Sphinx

Capítulo 59
Sphinx

Sphinx fue un resultado fallido de la investigación de la Bruja de la Codicia sobre la inmortalidad.

Con la joven que se sacrificó para convertirse en el núcleo para la creación del jardín en miniatura conocido como el Santuario con el cuerpo de Ryuzu Meyer como base, era un replicante construido con un cuerpo de Maná utilizando la misma estructura que un Espíritu.

La Bruja había pensado que si se podía adherir un alma preexistente a la vida vacía del replicante, se podría lograr así la pseudoinmortalidad mediante la duplicación de almas.

Sin embargo, esta perspectiva se desmoronó fácilmente ante el hecho de que el tamaño y la forma del alma y del recipiente de vida diferían individualmente.

El alma de la Bruja de la Codicia no podía contenerse en el replicante de Ryuzu Meyer.

El resultado nacido de este percance, fue el fracaso de la Bruja de la Codicia, una existencia que marcaría el mundo con muchas desgracias en los años venideros, Sphinx.

Ese ser, dotado del nombre de un monstruo impuro, "Sphinx", estaba a punto de ser eliminado debido a su inadecuación para su propósito original, pero por un giro del destino, sobrevivió.

Y, al igual que harían muchas otras vidas artificiales, Sphinx también comenzó a trabajar para cumplir el propósito de su creación.

El propósito para el que fue creada la Bruja artificial... con el fin de ser perfeccionada como la Bruja de la Codicia, Sphinx pasaría a amontonar muchas calamidades.

※ ※ ※ ※ ※

『Jamal: ¡Idiota! 』

Y entonces, con la sangre brotando de su boca mientras maldecía, Jamal cayó al suelo.

Se supone que la luz blanca que se disparó atravesó las cabezas de Subaru y los demás. Por eso, Jamal recibió un golpe en una posición cercana a la de la cabeza de un niño mientras los protegía, pero aun así, seguía siendo sin duda una herida grave que le había atravesado un lado del torso.

『Subaru: ¡Jamal...! 』

『Sphinx: ¿El presunto objetivo ha escapado al daño? Aunque, cae en el ámbito de lo que es capaz de ser manejado. 』

Subaru respondió después de haber sido rápidamente alejado y protegido.

Ignorando esa respuesta, Sphinx, que era responsable de ese ataque, no se preocupó por el hecho de que había sido infructuoso.

Subaru rechinó los molares ante las palabras de la líder de los no muertos, que hablaba de forma tranquila y apática.

Habría sido difícil para Jamal seguir luchando después de haberse desplomado; por no hablar de que su vida correría peligro si no era tratado de inmediato.

『Beatrice: ¡Subaru! ¡Concéntrate en lo que tienes delante, de hecho! 』

『Subaru: Hk. 』

En ese instante, Beatrice gritó con voz aguda mientras tiraba del brazo de Subaru.

Desviando la mirada de Jamal ante esa llamada, Subaru miró a Sphinx.

Beatrice, Spica y Abel también la miraron.

Los tres estaban en alerta máxima, su atención centrada en su enemigo, Sphinx.

El tratamiento de Jamal tendría que ser pospuesto hasta más tarde.

Era cierto. Absolutamente, era cierto.

Pero aun así…

『Sphinx: Había pensado que tú eras la entidad extranjera que desbarataría mis planes, pero ¿quizá me equivocaba? 』

Incluso desviando la mirada, Subaru fue incapaz de apartar su atención del caído Jamal, y mirándole, Sphinx ladeó la cabeza y habló. La mente de Subaru se sumió en un creciente desorden mientras miraba aquellos ojos dorados de no muerto.

『Beatrice: ¡Hk, trabajemos juntos, supongo, Spica! 』

『Spica: ¡Aau! 』

Beatrice y Spica se movieron al unísono en lugar de Subaru.

A la llamada de Beatrice, Spica, con su larga melena rubia ondeando, voló hacia Sphinx. Mientras Spica saltaba, Beatrice lanzó flechas de cristal amatista a la izquierda, derecha y retaguardia de la inmóvil Sphinx, bloqueando su ruta de escape y proporcionándole cobertura.

Como la coordinación de las dos bloqueaba a Sphinx por todos lados, no había nada que ella pudiera hacer... tal no era el caso.

『Sphinx: El Jiwald. 』

Contrariamente a lo exiguo del conjuro, el efecto de la destrucción subsiguiente fue tremendo.

En respuesta a la amenaza que se cernía sobre ella, Sphinx abrió sus dos manos vacías y, al igual que había hecho antes cuando atacó a Jamal, emitió rayos blancos de calor, esta vez desde los dedos de sus manos izquierda y derecha.

Sin embargo, esta vez no se trataba de un haz de calor momentáneo como el de una pistola de rayos, sino de una espada de luz que seguía proyectándose.

Blandiendo diez espadas de luz sobre sus diez dedos, espadas con un alcance mayor que el de media gran espada, Sphinx dominó el espacio a su alrededor con ataques que cortaban en todas direcciones.

Bañadas por la luz blanca, cada una de las flechas púrpuras desplegadas por Beatrice fueron cortadas en pedazos, y Spica, que había saltado hacia ella, también fue asaltada por su furia.

『Spica: ¡Uu! 』

Justo antes de que la luz blanca pudiera cortar en dos el delgado cuerpo de Spica, desapareció de la vista de todos.

Se había teletransportado. Tras activar su teletransporte de corto alcance, Spica escapó de la línea de fuego de Sphinx, emergiendo sobre las ruinas de un edificio que estaba justo al lado de la calle.

Y entonces, como si siguieran a Spica, Subaru y Beatrice, que estaban en la línea de fuego de las luces blancas, fueron...

『Vincent: Tonto, ¿te has quedado perplejo al ver al cabecilla enemigo? 』

Con un comentario amargo, sujetando las cabezas de Subaru y Beatrice, obligándoles a agacharse en su sitio, estaba Abel.

『Vincent: No podemos esperar que Jamal Aurelie se recupere. Su contribución será esencial. 』

『Beatrice: N-¡No hace falta que nos lo digas cuando ya lo sabemos, de hecho! Serás recompensado por tu rapidez mental de hace un momento con nuestra actuación, ¡así que será mejor que estés atento, supongo! 』

Beatrice, que se había salvado violentamente, hinchó las mejillas y se quitó de encima a Abel mientras volvía a ponerse en pie.

Resoplando por la nariz ante la contundente refutación de Beatrice, Abel, que también se había vuelto a levantar, miró entonces a Subaru, que seguía tendido en el suelo, y…

『Vincent: ¿Qué ocurre? Tu compañera está animada, pero tú, sin embargo...』

¿No te levantas? Abel podría haber estado tratando de pronunciar esas palabras provocativas.

Pero, rápidamente interrumpió su discurso, como si intuyera que algo iba mal, y luego frunció sus bien formadas cejas.

『Beatrice: ¿Subaru? 』

Beatrice, a su lado, parpadeó ante el mismo extraño suceso que Abel.

『Subaru: ----』

Subaru aún permanecía tumbado boca abajo a los pies de Beatrice y Abel.

Spica, que se había teletransportado a una posición lejana, también se dio cuenta, y el desconcierto surgió en sus ojos.

En el impulso del momento, las chicas probablemente no tenían idea de lo que acababa de suceder.

Por lo tanto, en lugar de Beatrice, Spica y Abel, que no podían comprender los acontecimientos que se desarrollaban ante sus ojos, fue irónicamente su enemiga, Sphinx, la primera en darse cuenta de lo que le había sucedido a Subaru.

Sphinx, con el rostro pálido de un no-muerto que tenía una considerable insuficiencia para expresar emociones, pero aún con desconcierto y duda en sus ojos al haber comprendido aquello…

『Sphinx: ¿Por qué razón, ingeriste veneno? Explicación: Necesaria. 』

『Vincent: ¡Hk, Tú! 』

Inmediatamente después de la pregunta de Sphinx, la expresión de Abel cambió, y levantó a Subaru por el cuello. Fue un acto violento, sin embargo, Subaru no expresó ninguna queja.

La razón era que Subaru ya había roto el paquete de veneno detrás de su muela, y estaba en el punto álgido de sufrir la agonía infernal que conducía a la Muerte.

『Beatrice: ¡NOOOO! ¿¡SUBARU!? ¿¡SUBARU!? 』

『Spica: ¿¡UAU!? 』

Al ver la figura de Subaru, convulsionándose mientras la sangre espumaba en su boca, Beatrice y Spica gritaron.

Beatrice trató de aferrarse al tembloroso Subaru, pero Abel apartó a la chica, introdujo el dedo en la boca de Subaru y, mientras sacaba la droga envasada, su expresión se volvió furiosa.

『Vincent: Tú, ¿qué significa esto? ¿¡Te has vuelto loco!? 』

『Subaru: Bububu, bubububu... 』

『Vincent: ¿Todo ese alarde sobre luchar contra el destino, y sin embargo esto es lo que haces!? 』

La voz enfurecida de Abel, el llanto desgarrado de Beatrice, la voz apenada de Spica mientras saltaba desesperadamente hacia él, en medio de la sensación de pérdida de todo su cuerpo que se derretía lentamente, Subaru los oyó todos.

A la voz enfurecida, a la voz llorosa, a la voz desesperada, no pudo responder con palabras.

Aun así, había suficiente sentido en ello. Era una medida necesaria. Esta era la mejor forma de actuar.

Para llegar a un futuro en el que nadie muriera, este era el mejor método posible.

『Subaru: Bubu, bu. 』

『Sphinx: Explicación: Necesaria. 』

Con esa información sin poder transmitirla a nadie, con la pregunta de la Bruja sin resolver, se le acabó el aliento.

La vida de Natsuki Subaru llegó a su fin. De nuevo, como ya lo había hecho tantas veces en esta batalla final.

※ ※ ※ ※ ※

Los primeros años del viaje de Sphinx, que debería llamarse búsqueda, supusieron una gran dificultad.

El cuerpo de Ryuzu Meyer, que servía de base al replicante, carecía de la aptitud necesaria para sobrevivir en este mundo tan duro; su vida se veía amenazada a menudo por el mal tiempo extremo, los cambios de temperatura y, a veces, por mabestias o humanos malintencionados, y a falta de medios para contrarrestarlo, se habían producido demasiadas deficiencias en el momento en que este receptáculo había sido seleccionado.

Dado que conceptos como crecimiento y entrenamiento tampoco tenían sentido para un cuerpo de Maná, ni siquiera podía esperar que las cosas mejoraran.

Aunque era posible adquirir conocimientos y habilidades que no dependieran del cuerpo, habría muchas oportunidades de que su vida se viera amenazada en el camino para aprenderlos, así que esos días siempre iban acompañados de peligro.

Además, el modelo base de Ryuzu Meyer era un semielfo, y como Sphinx también heredó esos rasgos físicos, a menudo se veía expuesta a persecuciones y miradas extrañas.

Sin embargo, dudaba en hacer grandes alteraciones en los rasgos externos de la forma original.

Esas eran las primeras cosas que le habían sido dadas a Sphinx, y temía que si alteraba demasiado las condiciones previas, se volvería incapaz de cumplir su propio propósito de creación.

Por lo tanto, Sphinx no consideró aceptable la idea de disfrazarse, y en su lugar buscó una forma diferente de sobrevivir.

Mientras pudo seguir con vida, hubo momentos en los que incluso se degradó hasta convertirse en un espectáculo y una esclava. Y como la apariencia de Ryuzu Meyer era refinada, también hubo un tiempo en que había sido la sirvienta de un amo fastuoso.

Ávida de saber cosas, ávida de aprender cosas, Sphinx había hecho útiles sus habilidades estuviera donde estuviera.

Una vez que comprendió lo buena que era su memoria, nació el valor útil en diversas situaciones. En el proceso de hacerlo, Sphinx se dio cuenta de que era una forma de protegerse a sí misma.

Para viajar por el mundo con un cuerpo débil, carente de poder para sobrevivir, lo mejor era crear valor para uno mismo, ofrecérselo a quienes lo buscaban y ganarse su protección.

Al hacerlo, Sphinx eligió el medio de seguir viviendo bajo el paraguas de los demás, hasta que fuera capaz de protegerse por sí misma.

Aquellos días duraron aproximadamente ciento cincuenta años.

※ ※ ※ ※ ※

¿Cuál fue la causa de muerte más común de Natsuki Subaru desde que fue convocado a este otro mundo?

Si le hicieran esta pregunta, Subaru podría responder con seguridad: "Suicidio por veneno".

En el Castillo de Lapis Carmesí de la Ciudad Mágica de Chaosflame, había experimentado una cantidad considerable de Muertes en el juego del escondite contra Orbart, pero mientras la causa de la muerte no fuera etiquetada como "Orbart", las formas en que había muerto allí eran de varios tipos.

Excluyendo excepciones como esos once segundos de desesperación, el récord de más lo tenía sin duda el veneno.

Era algo terriblemente vergonzoso de mencionar, pero incluso podría decirse que la persona que más había matado a Subaru en este otro mundo era el Viejo Null, que había preparado el veneno.

En cualquier caso, el veneno que había utilizado con tanta frecuencia durante su lucha en solitario para escapar de la Isla de los Gladiadores Ginunhive con cero bajas, con el fin de formar el Batallón Pléyades, aún permanecía preparado dentro de la boca de Subaru, incluso ahora.

『Subaru: Voy a llevar a todos de vuelta a casa, sanos y salvos. 』

Esa, era la condición absoluta que Subaru había establecido al emprender esta batalla final por la Capital Imperial, y era una en la que no transigiría.

Originalmente, él había llevado esa actitud y mentalidad incluso antes de que él había sido enviado al Imperio y había tenido su cuerpo encogido, pero en medio de sus días en el Imperio hasta ahora, su resolución se había fortalecido aún más.

Esa era gran parte de la razón del espíritu rebelde de Subaru hacia el Imperio Vollachia, que intentaba imponerles por todos los medios la conclusión conocida como Muerte.

Si el Imperio les imponía la Muerte, él la rechazaría, costase lo que costase.

Para ello, haría absolutamente todo lo que estuviera en su mano.

No importaba cuántas veces, cuántas decenas de veces, cuántos cientos de veces fuera necesario, incluso si eso significaba que tenía que pasar por la angustia del infierno, no importaba qué.

『Subaru: ¡¡¡Gah, geuhh!!! 』

Su visión parpadeó en rojo brillante, la garganta de Subaru gritó de agonía como si toda su sangre, carne y hueso, cada vaso sanguíneo individual, y cada célula de su cuerpo hubiera pasado por una licuadora.

Pero, el dolor letal que había experimentado hasta el momento de su muerte, así como los gritos y las voces airadas que causaron a Subaru aún más sufrimiento que ese dolor, se desvanecieron en el más allá. Esto era Retorno por Muerte.

Retorno por Muerte había sido activado a través del suicidio por veneno, y Natsuki Subaru retrocedió en el tiempo.

En ese momento, Subaru estaba a punto de cambiar su estado de conciencia de nuevo a lo que debería haber sido la escena justo después de haberse lavado la cara en el último campamento de Soldados Imperiales antes de entrar en la Capital Imperial…

『Jamal: ¡Idiota! 』

『Subaru: ----』

Sintió la sensación de ser empujado en el pecho, y escuchó el sonido de maldiciones; Subaru estaba siendo claramente mostrado que el punto de reinicio del Retorno por Muerte había sido actualizado.

『Sphinx: ¿El presunto objetivo ha escapado al daño? Aunque, cae en el ámbito de lo que es capaz de ser manejado. 』

Derramando sangre mientras maldecía, Jamal se desplomó, y la hoja de la espada que tenía en la mano presentaba un agujero redondo. En medio de esta escena, la voz fría e indiferente de la autora, Sphinx, analizó la situación.

Tanto esta escena como aquellas palabras eran cosas que había visto y oído hacía sólo unas decenas de segundos.

『Beatrice: ¡Subaru! ¡Concéntrate en lo que tienes delante, de hecho! 』

『Subaru: Hk. 』

Beatrice llamó bruscamente a Subaru, cuyos pensamientos estaban en desorden debido a su comprensión de la realidad actual.

Su voz destrozó el contenido de su cabeza, y el shock por el dolor del envenenamiento anterior y la actualización del punto de reinicio se desvanecieron con una exhalación. Se adaptó a la nueva situación que tenía ante sí.

No tenía tiempo para quedarse estupefacto.

Había demasiadas cosas que podían perderse en ese período.

El punto de control de Retorno por Muerte había sido actualizado.

Lo que esto significaba, era que dentro de esta decisiva batalla final por la Capital Imperial, que ahora ya había comenzado, los miembros del "Escuadrón de Rescate de la Destrucción" asignados a cada bastión ya no podían ser reorganizados.

Así las cosas, creía que se había desplegado al mejor personal posible en los mejores campos de batalla posibles.

Pero, era frustrante que no pudiera confirmar plenamente las condiciones que causarían el mínimo daño. En particular, el hecho de que aún no hubiera verificado el resultado de haber emparejado a Emilia y Tanza, fue un duro golpe psicológico.

Por supuesto, la seguridad de los demás miembros era una fuente inagotable de su ansiedad y preocupación, pero…

『Sphinx: Había pensado que tú eras la entidad extranjera que desbarataría mis planes, pero ¿quizá me equivocaba? 』

Cuando Sphinx ladeó la cabeza y formuló una pregunta, Subaru miró al no muerto que tenía delante.

Los bloques de construcción que había ensamblado dentro de su cabeza hasta aquí, se desmoronaron ruidosamente.

Los bloques de pensamiento que había construido a base de ensayo y error eran algo que había intentado hacer mucho más perfecto visto desde diversos ángulos. Se desmoronaron sin dejar rastro. No, fueron demolidos.

Junto a los bloques de construcción que había construido mentalmente, apareció el Natsuki Subaru dentro de su mente, y derribándolo violentamente, lo destruyó todo hasta que no quedó ni una sola parte.

Hasta que fue imposible saber cuál era la forma original de esos bloques, hasta que no se pudo hacer nada al respecto aunque les afectara, demolió, demolió, demolió, demolió implacablemente.

Entonces, se olvidaría por completo de esos bloques de construcción, a los que ya no se les podía hacer nada más.

Sólo después de hacerlo, Natsuki Subaru podría finalmente iniciar una nueva secuencia de ensayo y error.

『Subaru: En absoluto. 』

Tras un compás que se antojó largo, mientras Subaru sujetaba las manos de Beatrice y Spica, al igual que Abel mientras entrecerraba sus ojos de marta, miró fijamente a Sphinx mientras daba su respuesta.

Todavía no había descubierto la manera de salir de este punto muerto.

Tampoco sabía si sus compañeros estaban a salvo. Jamal seguía desangrándose.

Su determinación de enfrentarse con éxito a todo aquello, no se había alterado en lo más mínimo.

Derrotaría a la Bruja Sphinx y pondría fin a este Gran Desastre.

Por esa razón…

『Subaru: Yo, soy el que va a desbaratar tus planes, el enemigo natural del desastre. 』

※ ※ ※ ※ ※

Sphinx era ahora conocida como Bruja, pero durante los primeros cientos de años tras su creación, no estuvo dotada de un poder apropiado para tal designación.

Esto, también, fue una revelación que vino con la creación de Sphinx, pero había una correlación entre "alma" y "receptáculo", y si la disonancia existió entre los dos, serviría como un defecto significativo que se interpuso en el camino.

Por naturaleza, los receptáculos estaban optimizados para adaptarse a sus almas.

En resumen, las técnicas y habilidades de la Bruja de la Codicia sólo podían ser manejadas adecuadamente por el cuerpo de la Bruja de la Codicia. Como un ser con el alma incompleta de la Bruja de la Codicia llenando el receptáculo de Ryuzu Meyer, Sphinx se había visto impedida de cumplir el propósito de su creación desde el mismo momento de su génesis.

Como resultado, Sphinx había tardado ciento cincuenta años en alcanzar un poder acorde con su designación como Bruja.

Para Sphinx, que albergaba el defecto de la discrepancia entre receptáculo y alma, cosas como caminar, respirar e incluso latir su corazón le habían exigido un esfuerzo similar al de volver a aprenderlo de nuevo.

Convertirse en maga le llevaría casi cien veces más tiempo que a alguien con una capacidad media.

Además, en esta época, para que Sphinx cumpliera el propósito de su creación, había demasiados factores que obstaculizaban sus actividades.

Al ser tratada como una semielfa debido a sus rasgos físicos, fue utilizada como chivo expiatorio de los agravios y resentimientos hacia la personificación de las Brujas, la Bruja de la Envidia.

Sospechando de la existencia de Sphinx, producto de las investigaciones de la Bruja de la Envidia, la persona que decía ser su discípula la persiguió tenazmente.

Aunque también había otras, éstas eran las dos razones principales que le impedían permanecer en un lugar, forzando numerosos contratiempos en la búsqueda de Sphinx para cumplir el propósito de su creación.

Al final de aquellos días, cuando consiguió por primera vez lanzar magia por sí misma, al ver la pequeña llama que parpadeaba en la punta de sus dedos, Sphinx recordó haber sentido una inmensa decepción.

¿Este era el alcance de la magia que podía utilizar la que se suponía que iba a suceder a la Bruja de la Codicia?

※ ※ ※ ※ ※

『Jamal: ¡Idiota! 』

Y, con la sangre brotando de sus labios mientras escupía maldiciones, una vez más Jamal se derrumbó.

Había sido empujado por Jamal, y en el momento en que retrocedió junto a Beatrice y Spica, que le sujetaban las manos, Subaru confirmó la reactivación del Retorno por Muerte.

『Sphinx: ¿El presunto objetivo ha escapado al daño? Aunque, cae en el ámbito de lo que es capaz de ser manejado. 』

Al no haber dado en el blanco, Sphinx no se preocupó demasiado por el resultado que difería de sus expectativas.

El objetivo de la Bruja era eliminar a Subaru y a sus compañeros que estaban aquí presentes. En ese sentido, derribar a Jamal, que se contaba entre su fuerza de combate, se consideró suficiente como primer golpe.

Pero…

『Beatrice: ¡Subaru! Concéntrate en lo que tienes delante... 』

『Subaru: ¡Beatrice! ¡Cura a Jamal! 』

『Beatrice: ¡Entendido, de hecho! 』

Anticipándose a Beatrice mientras alzaba la voz, Subaru le ordenó que curara a Jamal. Al oír eso, los ojos de Beatrice se abrieron de par en par, e inmediatamente corrió al lado de Jamal.

Al recibir la rápida respuesta de Beatrice, Subaru intercambió una mirada con Spica, que sostenía su mano contraria.

『Subaru: ¡Spica, cuento contigo! 』

『Spica: ¡Aa~, uu! 』

Vigorosamente, Spica saltó hacia Sphinx como una pelota de goma que rebota.

Para interceptar a Spica, Sphinx extendía diez rayos de luz blanca desde la punta de sus dedos. Entonces, antes de que eso pudiera ocurrir, Subaru recogió la espada que Jamal había dejado caer, y la lanzó contra ella.

『Sphinx: El Jiwald. 』

La espada de Jamal, que giraba verticalmente, fue cortada por los rayos de calor que esgrimía Sphinx.

La espada fue cortada en seis partes iguales en el aire por las espadas de luz, pero consiguió ganar el tiempo suficiente para que Spica se teletransportara.

Sin este apoyo, el teletransporte de Spica no habría llegado a tiempo.

『Spica: ¡Uu! 』

Mientras Spica daba un corto aullido, su figura se teletransportó sobre los escombros al lado de la calle.

Y, los rayos de calor que se dirigían originalmente a Spica, y Subaru, que estaba presente detrás de ella, habían sido esquivados cuando un brazo se extendió violentamente desde detrás de él, empujándolo violentamente hacia abajo.

Habiéndose lanzado hacia delante, la mano de Abel le agarró por la nuca, y le empujó con fuerza hacia abajo.

『Vincent: Tonto, ¿te has quedado perplejo al ver al cabecilla enemigo? 』

『Subaru: ¡Eres un Emperador que no tiene otra idea que instigar cosas sin importar el patrón...! 』

Poniendo las manos en el suelo para evitar ser aplastado, Subaru se levantó rápidamente y se quejó de las repugnantes palabras de Abel.

Sin decir nada en respuesta a la refutación de Subaru, mientras Abel mantenía la vigilancia sobre Sphinx.

Vincent: No podemos esperar que Jamal Aurélie vuelva a levantarse.

Deberíamos ignorarle.

『Subaru: No estoy de acuerdo en lo más mínimo. Tiene una hermana pequeña esperando a que vuelva a casa. 』

『Vincent: Su afligida familia recibirá una compensación suficiente. 』

『Subaru: Cuando un familiar muere, no se puede hacer nada para llenar el hueco que queda en su corazón. 』

Con las manos sobre el herido Jamal, Beatrice comenzó a lanzar magia curativa sobre sus heridas.

Aunque era frustrante, era como decía Abel. Incluso con el máximo efecto de la hábil magia curativa de Beatrice, las posibilidades de que Jamal volviera a esta lucha eran casi nulas.

Pero, si podían salvar a Jamal del borde de la muerte aquí, borrarían una de las preocupaciones de Subaru.

Eso tenía un inmenso significado psicológico en el avance de la batalla contra Sphinx.

Por lo tanto…

『Subaru: ¡Sphinx! ¡Yo soy el que te va a matar! 』

『Sphinx: ----』

Sphinx, que había estado mirando a su alrededor para examinar la situación, miró a Subaru ante su directa declaración.

Si su atención se desviaba de Beatrice y los demás hacia Subaru, entonces sería un éxito.

『Subaru: Como no muerto, puedes pensar que has vencido a la Muerte, pero eso sería un gran malentendido y una auténtica mentira. Nadie puede vivir para siempre. No hay excepciones. 』

『Sphinx: Eso es ciertamente persuasivo. Después de todo, es un hecho que estás pintando sobre mi Sacramento del Rey Inmortal, y que te estás metiendo con las almas de los muertos. Supongo que yo no sería una excepción. Sólo que... 』

『Subaru: ¿Sólo? 』

『Sphinx: No, no hay necesidad particular de decirlo. Verificación: Necesaria. 』

En respuesta a la atrevida provocación de Subaru, Sphinx sacudió la cabeza lentamente. Sin embargo, las mejillas de Subaru se endurecieron ante la respuesta de Sphinx.

La razón de ello no era porque hubiera algo problemático en la respuesta de Sphinx.

Fue porque, mientras daba tal respuesta, Sphinx relajó ligeramente sus labios, y sonrió.

『Subaru: Aunque, tampoco es que Ryuzu-san fuera nunca muy expresiva. 』

El hecho de haber sido resucitada como no-muerta probablemente contribuyó a ello, pero la sonrisa de Sphinx daba la impresión de ser incluso más inexpresiva emocionalmente de lo que era Ryuzu... Subaru sintió una fría sensación de pavor ante eso.

Este sentimiento de pavor, parecía provenir de algo más profundo y fundamental que la mera repugnancia ante el ser de apariencia encantadora que había sido convertido en un no-muerto.

Y, se hizo aún más claro con las siguientes palabras de Sphinx.

『Sphinx: Para empezar, había Confirmación: Requerida. Usted allí, ¿es correcto creer que es el Emperador Vincent Vollachia? 』

A continuación, fue Abel, a su lado, a quien Sphinx dirigió el grueso de sus palabras.

Subaru enarcó una ceja cuando el foco de la conversación se desvió inesperadamente hacia Abel. Dada su posición, era natural que Abel se convirtiera en el centro de atención, pero Subaru no había esperado que Sphinx se fijara en él aquí.

Como alguien que carece de destreza en combate, no había razón para desconfiar de Abel, dadas las circunstancias.

『Sphinx: ¿Estaría bien? Respuesta: Requerida. 』

『Vincent: Ante un humilde terrorista como tú, no tengo intención de falsificar mi nombre ni mi posición. Sin un ápice de duda, soy Vincent Vollachia, el Emperador de este Imperio. 』

『Sphinx: Se agradece tu respuesta. Ahora, había otro asunto para el cual, Confirmación: Requerida. 』

A pesar de que Abel fijó su intimidante mirada en ella, Sphinx continuó hablando sin miedo.

Tal vez porque era consciente del Gran Desastre que destruía el Imperio, Subaru estaba en una pérdida en cuanto a cómo iban a tratar con Sphinx a partir de entonces, que se enfrentaba al Emperador de Vollachia, Abel.

Si podían prolongar la conversación aunque fuera un poco, Beatrice tendría más tiempo para curar las heridas de Jamal.

Reconociendo la necesidad de aprovechar esta oportunidad, Subaru se abstuvo de interrumpir su conversación.

Entonces…

『Vincent: No prometo ninguna respuesta. Sin embargo, puedes hablar. 』

『Sphinx: Priscilla Barielle, o quizá Prisca Benedict. 』

『Subaru: ¿Eh? 』

Subaru se sorprendió por la inesperada y repentina mención del nombre de Priscilla.

Habiendo participado en la batalla decisiva por la Capital Imperial, en medio de la retirada que había comenzado debido a la aparición del Gran Desastre, el paradero de Priscilla se había vuelto desconocido. Como tanto ella como Yorna habían desaparecido, su seguridad había sido confirmada al comprobar la continuación de la Técnica del Matrimonio de Almas, que por alguna razón Priscilla también podía utilizar.

La Técnica del Matrimonio de Almas que Yorna había lanzado sobre Tanza y los habitantes de Chaosflame, y que Priscilla había lanzado sobre Schult, eran la prueba de que seguían vivas.

Por supuesto, se trataba de Yorna, uno de los Nueve Generales Divinos, y de esa Priscilla.

Dadas las circunstancias de cómo Al había permanecido en la Capital Imperial con el propósito de rescatarla, supuso naturalmente que había sobrevivido tenazmente, pero de boca de Sphinx, no esperaba que su nombre saliera a colación, especialmente en forma de pregunta a Abel.

Ciertamente, Priscilla había estado involucrada en la refriega desde la Ciudad Amurallada de Gualal, lo que indicaba que tenía alguna conexión con el Imperio Vollachia y Abel. Debido a la profunda atmósfera, uno podría adivinar que había problemas que involucraban a los maridos del pasado de Priscilla.

Eso fue…

『Subaru: ----』

Ante la mención de la relación entre Abel y Priscilla, que Subaru no había averiguado, miró brevemente a Abel, que había sido mencionado, y Subaru notó que entrecerraba sus ojos negros.

Subaru sabía que esta sutil reacción era en realidad una prueba de la considerable agitación de Abel.

Aunque no estaba seguro de si se había dado cuenta de esto, Sphinx se enfrentó al silencioso Emperador…

『Sphinx: ¿Es correcto creer que eres su hermano? Convicción: Requerida. 』

Así, ella continuó con una bomba que traicionó todas las expectativas de Subaru.

※ ※ ※ ※ ※

Aunque había llegado a ser capaz de usar la magia por sí misma, no hubo ningún cambio repentino en el modo de vida de Sphinx.

Al invocar magia con éxito una vez, fue capaz de estabilizar el método de utilización de la puerta del cuerpo basado en el maná de Ryuzu Meyer, y logró reproducir la mayor parte de la magia captada por el alma de la Bruja de la Codicia.

Sin embargo, eso no cambió la peligrosa posición en la que se encontraba Sphinx, y como siempre, se mantuvo fuera de la vista, continuando con sus días de no quedarse en un solo lugar para evitar amenazas.

Sólo que, en comparación con antes, se había vuelto más fácil permanecer fuera de la vista, y escapar de las amenazas.

Gracias a eso, después de ciento cincuenta años desde su nacimiento, Sphinx pudo finalmente comenzar su investigación para replicar a la Bruja de la Codicia, el propósito de su creación.

Los primeros cien años, dedicó su tiempo a aprender sobre la Bruja de la Codicia.

A pesar de que sus cimientos eran los de la misma alma que la Bruja de la Codicia, había demasiadas cosas que Sphinx había perdido del alma de la Bruja de la Codicia, por lo que el objetivo final al que se suponía que aspiraba se había vuelto borroso.

Así que, para aprender sobre la Bruja de la Codicia que ya llevaba mucho tiempo muerta, emprendió un viaje para seguir las leyendas y los libros en varios lugares, pero había una organización conocida como el Culto de la Bruja que intentaba borrar a las "Brujas" de la historia... ese no parecía ser el objetivo original de su fundación, pero sus actividades servían de obstáculo, por lo que los resultados tardaban mucho en llegar.

Como resultado, cambiando el curso de la acción, que no había visto ningún progreso durante cien años, Sphinx buscó un método diferente.

Durante los siguientes cien años, trató de llenar los vacíos de la Bruja de la Codicia en su interior.

Debido al hecho de que había recorrido el mundo durante cien años, y no había hecho esencialmente ningún progreso, Sphinx pensó que tal vez la mayor pista para aprender acerca de la Bruja de la Codicia era ella misma, que poseía la misma alma.

Sin éxito en replicar a la Bruja de la Codicia, Sphinx había nacido como un fracaso insuficiente.

Si rellenara las partes que faltaban de su alma, devolviéndola a su forma original, ¿no estaría entonces cumpliendo el propósito de su creación, replicar a la Bruja de la Codicia?

Sin embargo, después de pasar cien años en esta empresa, se hizo evidente que era inviable, por lo que estaba en un punto muerto.

Hubo un desarrollo en su búsqueda de recursos para aprender sobre la Bruja de la Codicia, que no había abandonado, incluso si había alterado su curso de acción, y este desarrollo hizo que Sphinx perdiera de vista la cima de la montaña a la que debería estar apuntando.

Parecía que la Bruja de la Codicia poseía una naturaleza humana terriblemente compleja.

Según el recurso que había descubierto, la Bruja de la Codicia intercambiaba palabras con muchas personas y les concedía el conocimiento o la sabiduría que deseaban, lo que, para bien o para mal, a menudo interfería en la historia.

Por otro lado, también existía la figura de la Bruja de la Codicia dentro de los vagos recuerdos de Sphinx, y esta versión evitaba el contacto con la gente en la medida de lo posible, y rara vez se involucraba en la vida de los demás.

Esas imágenes contradictorias de la Bruja de la Codicia, dieron origen a una vacilación en la investigación de Sphinx.

En este punto, ya habían pasado más de trescientos años desde el nacimiento de Sphinx, y con el deseo de avanzar en su investigación para cumplir con el propósito de su creación, Sphinx se acercó a una decisión una vez más.

Y entonces, Sphinx decidió. Ella haría una alteración importante en los métodos que había estado utilizando hasta ahora.

※ ※ ※ ※ ※

Abel y Priscila eran hermano y hermana.

Fue un hecho impactante provocado por Sphinx; sin embargo, unió las semillas que ya estaban dentro de Subaru de una manera que tenía sentido, y resolvió muchas de las dudas que había albergado.

El hecho de que Priscilla hubiera intervenido en la guerra civil del Imperio, y el hecho de que conociera a varias personas del Imperio, empezando por Serena. A veces, mantenía conversaciones que insinuaban que tenía una historia importante relacionada con el Imperio, y de vez en cuando actuaba de una forma que parecía que tenía una relación inusual con Abel.

Y, al igual que Abel, tenía la misma personalidad extrañamente arrogante y engreída.

Entendía que la prepotencia de Abel se debía a que era Emperador.

Entonces, ¿por qué Priscilla era tan engreída? La solución a esa respuesta era porque ella también era parte de la Familia Imperial.

No. Era que ella solía ser parte de la Familia Imperial.

『Subaru: Para decidir quién se convierte en Emperador, ¿no existía esa loca regla de que todos los hermanos debían luchar hasta la muerte? 』

『Vincent: No tengo intención de debatir contigo la ética de la estructura de la Ceremonia de Selección Imperial. 』

『Subaru: Con o sin debate, en el momento en que empezaste a actuar como Emperador y permitiste que Priscilla viviera, en general me di cuenta de lo que pensaban los dos hermanos sobre esa regla. 』

Cuanto más oía hablar de la relación de sangre entre Abel y Priscilla, más no podía evitar aceptarla, pero cuanto más aprendía sobre esa situación actual, más comprendía lo imposible que era para el Imperio.

Originalmente, la regla era que todos en el Imperio de Vollachia que poseían el derecho a suceder al Trono Imperial lucharían hasta la muerte, y hasta que sólo quedara una última persona, el Emperador no sería decidido. Abel violaba esta regla.

En otras palabras, Abel y Priscilla habían conspirado, y sus posiciones actuales eran las que iban en contra de la Ceremonia de Selección Imperial.

『Vincent: No conspiramos. Tomé una decisión y la llevé a cabo. Con la muerte de Prisca, sólo quedó Priscilla. Ese es todo el asunto. 』

『Subaru: Eso es todo... ¿¡ah!? Entonces, ¿¡eso no significa que Priscilla estaba en una posición en la que absolutamente nunca debería haber regresado al Imperio!? 』

『Vincent: ¿Eres capaz de imaginar el grado de preocupación que experimenté en la Ciudad Amurallada? Para empezar, si hablamos de eso, ha sido así desde que me enteré de que se había convertido en candidata a la Selección Real del Reino. 』

『Subaru: Tan inusual como esto es, realmente simpatizo contigo en eso... 』

Como forastero, Subaru no podía imaginarlo, pero para que su hermana Priscilla escapara, Abel debió cruzar un puente igual de peligroso.

Seguramente incluso ahora, si esta información se filtrara al exterior, sería una bomba que incluso amenazaría la posición de Abel como Emperador.

Para que aquella hermana, a la que se había tomado tantas molestias en dejar huir, fuera nombrada candidata a próxima monarca del país vecino en el poco tiempo que le había quitado los ojos de encima, y luego volviera y luchara en el aprieto de la guerra civil del Imperio como un actor extranjero, Abel debía de estar luchando contra un infernal dolor de estómago tras la máscara de demonio que casi parecía una broma pesada.

En fin…

『Subaru: Independientemente de que sean hermanos, la noticia de que Sphinx tiene interés en Priscilla no está nada mal. Si Priscilla está siendo mantenida con vida en el Palacio de Cristal, entonces eso también está corroborado por la Técnica del Matrimonio de Almas. 』

『Vincent: Aunque, juzgo que la relación entre Priscilla y esta maldita Bruja no puede ser declarada como amistosa. 』

『Subaru: Puede que no lo sepas, pero los dos hermanos son bastante difíciles de llevar, así que será mejor que lo arregles. Eso ocurre incluso con sus aliados, así que ¿no es un poco excesivo para sus enemigos? 』

『Vincent: Qué falta de respeto; aunque se me pase por alto, no será el caso de Priscilla. 』

En cuanto se reveló la información de que eran hermanos, Abel no dudó en obviar el tema de sus lazos de sangre.

En realidad, era cierto que tenía más miedo de enfadar a Priscilla, que cortaba implacablemente a las personas que juzgaba desagradables, que de enfadar a Abel, que no poseía la fuerza necesaria para abatir a los insolentes.

『Subaru: Hablando de cortar, esa espada que Priscilla siempre está blandiendo... 』

『Vincent: La Espada Yang Vollachia. 』

Nunca la había visto de cerca, pero entendía que lo que Priscilla solía desenvainar del aire era una espada preciada que ocultaba un tremendo poder.

Cuando Subaru sacó el tema, Abel dio la mejor respuesta posible.

『Subaru: Si no me equivoco, ¿es esa espada Yang algo que se transmite de generación en generación en el Imperio? 』

『Vincent: Así es. 』

『Subaru: Entonces, ¿no es malo para ella blandirla en primer lugar antes de que se oculte o no su identidad? 』

『Vincent: Efectivamente. 』

Mientras Abel respondía con voz rígida, a Subaru empezó a dolerle la cabeza por el audaz comportamiento de Priscilla.

Era probable que así fuera. Como antiguo miembro de la Familia Imperial de Vollachia, el hecho de que estuviera viva era una bomba que podía suponer toda una amenaza para el reinado del Emperador, y sin embargo se erigía audazmente en el centro de la escena como Candidata a la Selección Real del Reino, y encima carecía de cautela al blandir con frecuencia la preciada espada de origen imperial.

No era de extrañar que cada vez que aparecía alguien que conocía a Priscilla de antes, hiciera movimientos que sugerían que conocía su pasado. Era porque la persona en cuestión no había ocultado nada en absoluto.

『Subaru: Es como Emilia-tan, que pensaba que podía arreglárselas llamándose Emily... 』

Eso también se debía a que Emilia era una cabeza hueca encantadora y natural, una chica hermosa sin igual, pero en el caso de Priscilla, dado que debería haber sido plenamente consciente de su propia posición, era sólo su pobre personalidad.

En cualquier caso…

『Subaru: En realidad, ¿no eres tú quien se supone que tiene la Espada Yang? 』

『Vincent: ----』

Ante la pregunta de Subaru, Abel mantuvo su silencio.

Si eso fuera incorrecto, Abel habría respondido con un razonamiento elocuente. El hecho de que no lo hiciera, significaba que Subaru debía pensar que tal era el caso.

Por eso…

※ ※ ※ ※ ※

『Jamal: ¡Idiota! 』

Ahora que lo pensaba, ¿hacia quién iba dirigida esa maldición?

¿Era hacia Subaru y las dos chicas, a quien había saltado de repente para proteger, o era quizás hacia Sphinx, que había apuntado sin piedad a los niños? ¿O era hacia el propio Jamal, que había reducido sus propias opciones para los siguientes acontecimientos?

Por supuesto, habría sido una de las primeras opciones, ya que de ninguna manera era la posibilidad final.

Ciertamente, desde la perspectiva de Subaru, que utilizaba Retorno por Muerte para intentar salir del punto muerto, el acto de Jamal de proteger a Subaru y a las dos chicas era una interferencia que no tenía sentido.

Si Jamal no le hubiera protegido, el ataque sorpresa de Sphinx habría evaporado la cabeza de Subaru, y Retorno por Muerte se habría activado, lo que le habría permitido comenzar su respuesta desde un estado anterior.

Si eso habría sido igual que ahora, después de haber hecho contacto con Sphinx, o si habría sido desde un punto anterior, no lo sabía.

Sólo que, en ese caso, Jamal no habría resultado herido, lo que habría ampliado las posibilidades de estrategia en una situación en la que una batalla contra Sphinx fuera inevitable.

Como resultado, cuando Jamal colapsó debido a la magia, Jamal fue restado de la fuerza de combate del grupo de Subaru, y Beatrice se vio obligada a usar magia curativa para salvarlo del borde de la muerte.

Mirando sólo los acontecimientos que habían ocurrido, la conducta de Jamal había sido realmente una carga para el grupo de Subaru.

Sin embargo…

『Subaru: ----』

Enorgulleciéndose del hecho de que era un Lobo con Espada, motivado para abrir un futuro para su hermana con su espada, Jamal se había sacrificado para proteger a Subaru y a las dos chicas; Subaru no permitiría que esa acción no tuviera sentido.

Después de todo, las vidas, los instintos y los corazones no eran ese tipo de cosas.

『Sphinx: ¿El presunto objetivo ha escapado al daño? Aunque…』

『Subaru: ¡Me hiciste comer tu zapato! Pero, ¡ahora estamos en paz! 』

『Sphinx: ----』

Perdiendo a su objetivo debido al Jamal derrumbado, Sphinx estaba a punto de empezar a decir algo. Pintando sobre las palabras de la Bruja, Subaru le habló a Jamal en voz alta.

Subaru no sabía si esa fuerte voz suya había llegado a Jamal o no.

Pero, en el campamento inmediatamente después de haber sido enviado al Imperio Vollachia, Subaru había recibido un trato terriblemente cruel por parte de Jamal. Ahora, lo perdonaba. Jamal, además, era inequívocamente uno de sus camaradas.

『Subaru: ¡Beatrice! ¡Cura a Jamal! 』

『Beatrice: ¡Entendido, de hecho! 』

Ante la subsiguiente indicación de Subaru, Beatrice se apresuró rápidamente hacia Jamal. Sintiendo la sensación de que sus delgados dedos se alejaban, Subaru atrajo hacia sí a Spica, que sostenía la mano contraria.

『Subaru: ¡Spica, cuento contigo! 』

『Spica: ¡Aa~, uu! 』

Con una expresión rebosante de motivación, Spica se levantó del suelo, y con el vigor de una pelota de goma rebotando, saltó hacia Sphinx.

Spica saltó directamente hacia ella, haciendo ondear su larga melena rubia, y Sphinx ignoró el hecho de que su discurso había sido cancelado, y levantó ambas manos.

Creó diez espadas de luz... a continuación, Subaru lanzó una de las espadas de Jamal.

『Sphinx: El Jiwald. 』

『Spica: ¡Uu! 』

La luz blanca derritió la espada giratoria de Jamal, y también apuntó a Spica, que estaba presente más allá. Pero, antes de que pudieran alcanzarla, la forma de Spica se teletransportó a un lado de la calle. Al mismo tiempo, la cabeza de Subaru se vio obligada a agacharse por la mano de Abel desde atrás, por lo que habían logrado evadir el contraataque de Sphinx.

『Vincent: Hiciste bien en cambiar de marcha inmediatamente. Pero, no tendrá sentido si no puedes mantenerlo. 』

『Subaru: ¡Lo sé! Lo diré ahora, ¡pero no abandones a Jamal! 』

『Vincent: Su afligida familia recibirá una compensación suficiente. 』

『Subaru: ¡En ese caso, salvaré a la gente que tú no salves! 』

Contestando al demasiado racional Abel, Subaru se mantuvo firme con su cuerpo que se había hecho caer. Con esa postura, miró fijamente a Sphinx, cuyo ataque había evadido…

『Subaru: ¡Sphinx! ¡Yo soy el que te va a matar! 』

『Sphinx: ----』

『Subaru: Voy a matar a tu no-muerto. La magia de resurrección no es del todo poderosa. ¿Crees que estoy mintiendo? 』

『Sphinx: Eso es ciertamente persuasivo. Después de todo, es un hecho que estás pintando sobre mi Sacramento del Rey Inmortal, y te estás metiendo con las almas de los muertos. Supongo que yo no sería una excepción. Sólo que... 』

Para llamar la atención, Subaru intentó provocarla, a lo que Sphinx movió la cabeza de un lado a otro. Tras reconocer que la afirmación de Subaru era algo persuasiva…

『Sphinx: No, no hay ninguna necesidad particular de decirlo. Verificación: Requerida. 』

A pesar de mantener la vigilancia sobre su enemigo natural, Subaru... o, para ser precisos, Comedora de Estrellas de Spica, ella dio una sonrisa que parecía ser exactamente lo contrario de esa imagen mental.

La sonrisa de la Bruja, sólo que el origen de la misma le era desconocido. A fin de cuentas, tampoco había necesidad de saberlo.

『Vincent: No pierdas los nervios. 』

Hablándole a Subaru en voz baja, por un momento, Abel se paró a su lado y arrugó el ceño. La intención de aquellos ojos de marta pedía una explicación, pero Subaru lo dejaría al devenir de los acontecimientos.

Con el regusto que le quedaba de su sonrisa, Sphinx miró hacia Abel…

『Sphinx: Para empezar, había Confirmación: Requerida. Tú, el de allí... 』

『Subaru: Este tipo es Vincent Vollachia, el Emperador de esta nación. Eso, y, no te equivocas que es el hermano mayor de Priscilla. 』

『Sphinx: ----』

Antes de que Sphinx pudiera terminar de hacer su pregunta, Subaru la interrumpió con la respuesta.

En el momento en que se la hizo, Sphinx movió las cejas con un nivel de clara sorpresa por primera vez. Abel, que acababa de hacerle una advertencia, se sorprendió en una medida similar, pero eso era un gasto necesario.

『Spica: ¡Uu~, Au! 』

Saltando hacia Sphinx, Spica emprendió una acción que contrarrestó aquel gasto diverso.

Con una agilidad que se asemejaba al estilo de caza de un felino, Spica se acercó a la Bruja, pero en lugar de las garras de un gato blandiendo sus zarpas, tenía la fuerza del golpe de un león, o de un tigre, o tal vez incluso de un oso.

Era el tipo de golpe que, si se recibía directamente, haría polvo incluso a un guerrero no muerto de un solo golpe; sin escatimar en nada, Spica lo había descargado contra el esbelto cuerpo de Sphinx…

『Sphinx: Estoy sorprendida. Parece que tienes especialidades que se salen del ámbito de entrometerte con las almas. 』

『Spica: ¿¡Aa~u!? 』

El silencioso análisis de Sphinx se solapó con la aguda voz de asombro de Spica.

El asombro de Spica era natural. El golpe que contenía toda su fuerza había sido, en efecto, entregado a Sphinx. Sin embargo, con el único brazo que Sphinx había levantado, lo había esquivado hábilmente.

Con los ojos azules muy abiertos, Spica miró fijamente a los ojos dorados de la Bruja…

『Sphinx: ¿Te ha sorprendido? Mi derrota en la Guerra Demihumana se debió en parte a mi inexperiencia en artes marciales. Teniendo eso en cuenta, empecé a aprender desde el principio. Pero además... 』

『Spica: ¿¡Uu!? 』

『Sphinx: Hay un límite en la mejora de las habilidades que se pueden obtener a través del Método de Flujo para este cuerpo replicante. 』

Mientras hablaba, Sphinx aprovechó el impulso de su parada y tiró a Spica por la cabeza.

Ese elegante movimiento y esa técnica no eran algo que se hubiera adquirido con un entrenamiento a medias. Como la propia Bruja había confesado, había utilizado su anterior derrota como un recurso del que aprender.

Eso haría pensar a cualquiera que no era necesario mencionar a la persona que había derrotado a la Bruja en una pelea a puñetazos en el pasado.

『Subaru: ¡Spicaaa! 』

『Spica: ¡Uu~, au! 』

Cuando Subaru alzó la voz, Spica apretó firmemente los dientes.

En ese momento, antes de que su cabeza golpeara el suelo, Spica giró su cuerpo, y utilizó su cuerpo como un gato una vez más. Aterrizando suavemente sobre sus rodillas, Spica ágilmente se distanció de Sphinx.

『Spica: ¿¡Au!? 』

Sin embargo, los movimientos de Spica se detuvieron cuando intentaba retroceder.

Sphinx había agarrado la manga del brazo derecho de Spica, impidiendo la retirada de ésta. Inmediatamente después, la muchacha y la Bruja intercambiaron miradas, y comenzó un combate extremadamente cuerpo a cuerpo.

『Spica: ¡Uu! ¡Au! ¡A~au! ¡Aau! 』

Cada una agarrada con un brazo, Spica y Sphinx se enzarzaron en un combate de alto nivel con un movimiento mínimo.

Mientras Spica giraba desesperadamente los golpes, Sphinx utilizaba una técnica suave como si dijera "lo suave controla lo duro", y a veces, entrelazaba magia disparada desde la punta de sus dedos en su contraofensiva.

『Subaru: ¡Beako! 』

『Beatrice: ¡Sólo un poco más, supongo! 』

Presenciando la tempestuosa batalla, Subaru llamó a Beatrice, y ella respondió. Con sus manos brillantes, Beatrice estaba volcando todos sus esfuerzos en usar magia curativa sobre el derrumbado Jamal.

Entonces, ¿debía seguir esperando a Beatrice, que aún no había regresado, e ir sin proporcionarle cobertura?

『Subaru: ¡Como si yo pudiera hacer algo así! 』

Eliminando la opción de no hacer nada, Subaru sacó de repente el Guilty-látigo de la parte trasera de su cintura.

Entonces, mientras Subaru tomaba esa decisión, Abel sujetó violentamente su hombro.

『Vincent: Espera, Natsuki Subaru. Si te mueves descuidadamente…』

『Subaru: ¡Maldito idiota! ¿¡Es este el momento de decir eso!? 』

Respondiendo a la aguda queja de Abel en voz alta, Subaru se sacudió y empezó a esprintar.

Oyó a Abel chasquear la lengua detrás de él, pero sin detenerse, Subaru levantó su látigo por encima de la cabeza para proporcionar cobertura a Spica, que estaba siendo burlada por las tácticas de Sphinx de entrelazar magia y artes marciales.

『Subaru: ¡Sh...! 』

La punta del látigo voló con una velocidad que no podía ser burlada como la fuerza de un niño.

Para ser más exactos, no era tan buena como cuando su cuerpo tenía su tamaño original, pero había hecho un buen uso de su concentración en esta situación extrema. Aunque su cuerpo encogido había olvidado los días de entrenamiento que pasó para dominar el látigo, su fuerza de voluntad produjo un milagro.

El látigo rasgó el aire, y como los colmillos de una serpiente, fue absorbido por la espalda de Sphinx…

『Subaru: Que... 』

『Sphinx: Los sentimientos de protección e impaciencia son un veneno que provoca errores de juicio. Ya que tengo una comprensión de lo que son las emociones, aunque sólo ligeramente, sé de su espantosidad. 』

Mientras Sphinx respondía con indiferencia, agarró el Guilty-Látigo con su mano derecha. Pero, Sphinx había estirado a propósito su mano derecha para hacerlo. La mano izquierda de Sphinx estaba agarrando la manga derecha de 577

Spica, y su mano derecha estaba sujeta al látigo de Subaru, así que ahora ambas manos habían sido selladas.

Sin embargo…

『Spica: Aa, uu...hk』

Soltando patéticos gritos de dolor, Spica cayó de rodillas, ya que su muslo izquierdo había sido atravesado por la luz blanca. Incapaz de usar ninguna de sus dos manos, lo que había sido hecho por un golpe disparado desde el ojo derecho dorado no muerto de Sphinx.

『Sphinx: Los dedos y las herramientas pueden utilizarse para ayudar en la invocación de la magia. Es una concepción errónea que tienden a tener aquellos que no están versados en la magia. 』

『Subaru: Spica... ¿¡Uoahh!? 』

Spica gimió por el dolor, y Subaru gritó en su lugar, pero Sphinx tiró del látigo con un movimiento enérgico, tirándolo con decisión al suelo ante la Bruja.

Apretando los dientes, Subaru soportó el dolor. La cara de Spica de rodillas junto a él, y la cara de Sphinx mirándole desde arriba, las vio claramente a ambas.

Encontrando los ojos con los iris dorados en los que no se podía sentir el calor…

『Sphinx: ¿Por qué razón, estás sonriendo? 』

『Subaru: Porque hasta ahora todo ha salido exactamente como lo había planeado. 』

Viendo la expresión de Subaru mientras yacía boca arriba en el suelo, Sphinx formuló una pregunta.

Al responder, Subaru soltó el látigo que había estado sujetando a propósito, y con la mano vacía, dirigió un dedo pistola hacia Sphinx.

Y entonces…

『¡Subaru: Minya! 』

La punta del dedo de Subaru brilló, e inmediatamente después, una flecha de cristal de tono amatista fue disparada.

Sorpresa, cuerpo a cuerpo, negligencia, una actuación que merecía un premio de la Academia... como varios factores se entrelazaban, Sphinx no tenía medidas por las que pudiera evadir los preparativos de Subaru.

『Sphinx: Reflexión: Requerida, en efecto. 』

Sphinx ladeó la cabeza de inmediato, y murmuró con una voz ligeramente quebrada.

La flecha púrpura de Subaru hizo impacto en el ojo derecho de Sphinx, y lo atravesó. El área alrededor del impacto comenzó a cristalizarse, invadiendo la pálida piel de Sphinx.

Originalmente, se suponía que la Magia Yin mostraría una eficiencia particular contra los no-muertos, pero esto fue instantáneo.

『Subaru: ¿Pensabas que sólo era un mocoso inteligente? Es una idea equivocada que todo el mundo tiende a tener. 』

Subaru era el Usuario de Artes Espirituales que había contratado la linda y talentosa Beatrice.

Aunque su cuerpo se redujera, su conexión con Beatrice no se cortaría.

Beatrice y Subaru estaban conectados por sus puertas, y Beatrice se basaría en el Mana de Subaru para utilizar la magia.

Lo contrario también era cierto. Subaru también podía tomar prestado el poder de Beatrice para utilizar la magia. Así fue precisamente como, en la primera batalla después de haber contratado a Beatrice, utilizaron la magia para acribillar a las hordas del Gran Conejo.

Pero, de nuevo, esa primera batalla había consumido todo el maná que Beatrice había acumulado durante cuatrocientos años, y ahora lo máximo que Subaru podía hacer era disparar una carta de triunfo limitada a un solo tiro dentro del rango de visión de Beatrice.

Pero, lo importante era el hecho de que tenía una carta de triunfo, y el hecho de que no cometió un error al usarla.

『Subaru: ¡Spica, un último empujón! 』

『Spica: ¡Uu! 』

Sphinx se vio sorprendida por el impacto de la magia, por lo que Subaru se abalanzaba sobre ella.

Con la pierna maltrecha, disimulando su expresión agarrotada por el dolor con un espíritu de lucha inquebrantable, Spica saltó y agarró la mano de Subaru, que se incorporó con firmeza en el sitio.

Sus heridas eran dolorosas. Pero, no importaba cuántas veces lo intentara, no conseguirían ser más leves que esto.

Por lo tanto, este fue el mejor desarrollo para seguir adelante con todo el mundo con vida, Subaru actuó en lugar de la pierna izquierda de Spica, y juntos se dirigieron hacia Sphinx.

Haciendo que la Comedora de Estrellas de Spica alcanzara su objetivo, derrotarían a Sphinx…

『Sphinx: Al menos fuiste capaz de ver a través de la estratagema de Valga. Admiración: Requerida. 』

Mientras el alcance de la cristalización se extendía desde el ojo derecho, Sphinx elogió a Subaru.

Entonces, el rostro endurecido de la Bruja adoptó la forma de una sonrisa, y colocó el dedo índice de su mano izquierda justo debajo de su mandíbula. Ese dedo estaba formando una pistola de dedos, como para fastidiar a Subaru.

『Subaru: Hk. 』

En ese instante, Subaru intuyó que su acción era una preparación para la Huida por la Muerte.

Era un plan para suicidarse volándose su propia cabeza, y reiniciando la situación. Si se suicidaba aquí, y escapaba con información sobre el grupo de Subaru, Sphinx no volvería a aparecer ante ellos.

La oportunidad de que Comedora de Estrellas alcanzara su objetivo, no volvería a presentarse.

Antes de que pudiera moverse para poner fin a eso, una débil luz brilló en la punta del dedo de Sphinx…

『???: ¡IDIOTA! 』

Un ataque tajante acompañado de una maldición parecida a toser sangre, y el brazo izquierdo de Sphinx fue cortado a la altura del codo.

『Sphinx: ----』

Al ver su brazo girar mientras salía volando, Sphinx abrió los ojos.

Lanzando la espada, que tenía un agujero en su hoja, seccionando ese brazo, e impidiendo la Huida por la Muerte planeada por Sphinx, con los ojos inyectados en sangre, estaba Jamal.

Habiendo sufrido una grave herida, Jamal atacó, y fue Beatrice quien sostuvo su cuerpo. Mientras aplicaba magia curativa a su herida, Beatrice siguió el lanzamiento de espada de Jamal.

Por un momento, Sphinx, que miraba asombrada, y Beatrice, que antes había respondido que la curación llevaría más tiempo, cruzaron sus miradas…

『Beatrice: De hecho, era mentira. 』

Sacando la lengua, Beatrice reveló que el milagroso regreso de Jamal no era en realidad un milagro.

Sea como fuere, aunque hubiera perdido un brazo, Sphinx podría hacer lo mismo con la mano derecha que le quedaba. No, ella podría haberlo hecho si no fuera por el momento con Beatrice.

『Vincent: Eso me produjo escalofríos. 』

Contrariamente al contenido de las palabras, la voz hilada era tan indiferente como siempre.

Pero, bien podría haber habido algún peligro real. Después de todo, se había aplicado demasiada fuerza a la espada de Jamal como para decir que había sido simplemente pasada por alto.

『Sphinx: Admiración: Necesaria. 』

『Vincent: No requiero tal cosa. 』

Mientras Sphinx abría el ojo izquierdo que le quedaba ante los acontecimientos que habían tenido lugar, Abel respondió fríamente.

Entonces, el Emperador de cabello negro, blandiendo la espada que había recibido, seccionó el brazo derecho de Sphinx desde su hombro.

『Sphinx: Ahh... 』

Su mano izquierda se perdió, su brazo derecho fue cortado, el equilibrio de su cuerpo se desmoronó mientras intentaba escapar, y la espalda de Sphinx se estrelló con fuerza contra la calle de la Capital Imperial sin siquiera bracear.

Al pasar junto a la Bruja en el suelo mientras levantaba la vista, Subaru exhaló profundamente al mirarla.

Para acorralarla de esta manera, había necesitado multitud de tácticas y, en menor medida, algo de ensayo y error. Finalmente, habiendo llegado a este punto, que había tomado todo eso, Subaru ahora estaba de pie frente a Sphinx.

『Subaru: Es nuestra victoria. 』

『Sphinx: Efectivamente. Lo admito. Es mi derrota. 』

Una herida grave para Jamal, algunas heridas para Spica y Subaru, y ninguna herida para Beatrice y Abel; ese fue el resultado obtenido en este dominio, y comprendiendo plenamente eso, Subaru hizo su declaración, a lo que Sphinx asintió.

Incluso sin sus dos brazos, era muy posible que disparara algo desde su ojo, como había hecho para atacar a Spica. La mitad derecha de su cara ya estaba cristalizada, pero era de máxima prioridad no permitirle hacer nada más.

『Subaru: Sphinx. 』

El hecho de que esto no era un acto de él llamándola, era algo que incluso la propia Sphinx entendía.

Se trataba simplemente de una indicación para que Sphinx se pusiera manos a la obra, el camino que había preparado para su Autoridad, Comedora de Estrellas. Apoyada en el hombro de Subaru, Spica extendió su mano hacia Sphinx.

Al entrometerse en el alma de la Bruja no muerta, finalmente pondrían fin a este Gran Desastre…

『???: Jiwald. 』

Al momento siguiente, justo antes de que los dedos de Spica pudieran hacer contacto, el rostro cristalizado de Sphinx se evaporó, la luz blanca disparada voló el cráneo de la Bruja, aplastando el plan de Subaru.

『Todos: ----』

Sphinx había sido completamente asesinada por un lado, y el grupo de Subaru se quedó sin aliento. La Sphinx ante sus ojos se desmoronó, y rápidamente se convirtió en polvo.

Y, el que había hecho eso era…

『???: Por lo que parece, he llegado a la conclusión de que se trataba de una escena extremadamente peligrosa. Respuesta: Requerida. 』

『???: Los efectos del Sacramento del Rey Inmortal son útiles, pero cuando se experimenta esa utilidad, es irritante que la información no pueda compartirse inmediatamente en el acto. Mejora: Necesaria. 』

『???: Antes de eso, supongo que deberíamos dar prioridad a eliminarlos. Contraofensiva: Requerida. 』

Al oír las bulliciosas voces en rápida sucesión, Subaru sintió claramente que el cuerpo de Spica se ponía rígido a través de su hombro. Probablemente, Spica también le sintió hacer lo mismo.

Era natural que experimentaran ese nivel de conmoción.

『???: Combate: Requerido. 』

『???: Combate: Requerido. 』

『???: Combate: Requerido. 』

Después de todo, habiéndose deshecho de la Sphinx acorralada, se habían reunido varias Brujas no heridas, varias Sphinxs no heridas.

※ ※ ※ ※ ※

Para Sphinx, la intervención en la Guerra Demihumana fue algo excesivamente conveniente.

Los sentimientos de antipatía entre humanos y demihumanos que habían ido en aumento dentro del Reino Dragón de Lugunica, estallaron en un gran infierno con apenas un pequeño encendido, y la paz transitoria de larga data fue destruida.

El ambiente que perseguía a los demihumanos independientemente de su participación en la guerra civil eliminó por completo la antinaturalidad de que Sphinx entrara en contacto con la Alianza DemiHumana. Si se presentaba como semielfa, no necesitaba mayor justificación para unirse a la alianza.

Allí, conocer a los dos principales líderes de la Alianza DemiHumana, Valga Cromwell y Libre Fermi, fue todo un acontecimiento fortuito para Sphinx.

En particular, Valga, de la tribu de los Gigantes, que, contrariamente a su apariencia feroz, poseía un intelecto sobresaliente, se había dado cuenta de la utilidad de la magia y los conocimientos en posesión de Sphinx, y la había incluido osadamente en sus tácticas, asegurando victorias para la Alianza Demihumana en muchos campos de batalla.

También Sphinx desveló muchos de los conocimientos de la Bruja de la Codicia que nunca habían sido revelados hasta entonces, y ayudó en los planes de Valga, o tal vez fue ella quien obtuvo ayuda.

También el Sacramento del Rey Inmortal era un arte prohibido que sólo se había logrado reproducir gracias a la Alianza Demihumana.

Aunque conociera la técnica en sí, fue la investigación de los detalles necesarios para aplicarla, y los planes estratégicos en los que la técnica se utilizaba realmente, lo que había permitido a Valga liderar con destreza la Guerra Demihumana.

Sphinx no tenía ningún interés en la victoria de la Alianza DemiHumana, y sólo había estado aprovechando ese ambiente, pero en aquel entonces, la presencia de Valga y de los demás la había ayudado inmensamente. Pero, de nuevo, Libre, el hombre serpiente que ocupaba la misma posición de líder junto a Valga, tenía recelos de tratar con Sphinx, y no habían construido una buena relación entre ellos.

En cualquier caso, Sphinx había obtenido muchas de las cosas que había deseado con la Guerra DemiHumana.

Entre ellas, la que más había deseado observar era el "amor", para cumplir el propósito de su creación, parecía ser lo que más le faltaba a la incompleta Sphinx. El sentimiento de apego que generalmente se define como "amor", había tenido muchas oportunidades de presenciarlo de cerca, y eso fue un gran resultado para ella.

Dentro de Valga, dentro de Libre, dentro de muchos de los demihumanos y humanos por igual, que estaba presente.

La realidad de su existencia, y la confianza de que realmente faltaba dentro de ella misma, eran las mayores cosas que Sphinx había ganado.

Sólo que, con la situación que no se había movido durante más de trescientos cincuenta años, finalmente se había movido, debería decirse que Sphinx se había vuelto un poco codiciosa. Con la amenaza que había olvidado, se reunió.

Sabiendo que Sphinx había sido construida con el propósito de replicar el alma de la Bruja de la Codicia, albergando una insoportable venganza de desear que su existencia fuera borrada, fue la discípula de la Bruja de la Codicia.

Ultimamente, Sphinx terminó siendo derrotada por aquel discípulo de la Bruja de la Codicia.

※ ※ ※ ※ ※

La situación que había temido, llegó precisamente en el momento que la había temido.

La sensación de unos dedos fríos siendo introducidos en su boca, y la sensación de que el paquete de droga, que se había acostumbrado a que estuviera allí dentro, fuera arrancado, hizo que Subaru recordara eso.

『???: ¿Supongo que esto es veneno con el propósito de suicidarse? Es un preparado inexplicable. 』

『???: ¿Es realmente tan inexplicable? Cuando uno se dirige al campo de batalla, generalmente se ha preparado para la muerte. Además, si uno es capturado por su enemigo, es eficaz en la eliminación de la habitación para tener información extraída. 』

『???: ¿Qué pasa con un campo de batalla en el que esa expresión general sería impropia? También deberían ser conscientes de que si perdieran la vida aquí, no significaría necesariamente que su boca quedaría sellada con seguridad. 』

Con la misma voz, con la misma forma de hablar, con el mismo tono, se amontonaron los análisis, y al final, varios pares de ojos miraron a Subaru.

Las Brujas que llevaban todas el mismo rostro, miraron simultáneamente los ojos negros de Subaru....

『Bruja: Respuesta: Requerida. 』

『Bruja: Respuesta: Obligatoria. 』

『Bruja: Respuesta: Requerida. 』

Entonces, habiendo robado el método de suicidio de Subaru, y atando sus brazos detrás de su espalda, preguntaron así.

Las varias Sphinxs recién aparecidas habían dominado por completo al grupo de Subaru, que tuvo que luchar mucho para acorralar a una sola Sphinx, en menos de un minuto.

『Spica: Ua, uu... 』

Inmovilizada en el suelo, Spica se retorció desesperadamente en un intento de ayudar al cautivo Subaru.

Pero, incluso si se le da tratamiento, la herida en la pierna era profunda, y no podía librarse de la Sphinx que la inmovilizaba. No era sólo Spica. Beatrice y Jamal también yacían desplomados en la calle, maltrechos.

En particular, como Jamal había seguido colmando de improperios a las Sphinxs, había acabado siendo escrupulosamente atormentado hasta perder por completo el conocimiento.

Y entonces…

『Vincent: De indecisión en indecisión, ¿no te cansas de todo? 』

『Sphinx: Incluso cuando te ves acorralado hasta este punto, admiro que tu espíritu siga negándose a ceder. Puedo sentir la relación de sangre con tu hermana... con Priscilla Barielle. 』

『Vincent: Hmph, ¿pensaste que vacilaría ante la mención de Priscilla? Además de imitar a Lamia, la conocida como la Bruja lleva a cabo acciones terriblemente insolentes. 』

Abel dirigió una mirada hostil a Sphinx, y escupió esas palabras junto con la sangre de su boca.

En este momento, los que se enfrentaban a las Sphinxs eran él, de pie sobre sus dos pies, y Subaru, cuyos brazos estaban atados a la espalda. Y con Subaru obligado a arrodillarse, Abel se convirtió en el único hombre de pie.

Aquí estaban presentes tres Sphinxs.

Una de ellas sujetaba a Subaru, otra inmovilizaba a Spica y la última era libre de moverse a su antojo.

Frente a ellas, Abel había sufrido no pocas heridas en medio de la corta resistencia. Sus ropas estaban mancilladas y desgarradas, y limpiándose la sangre de la mejilla con la manga, junto a sus pies estaba la espada que había desechado al perder la hoja.

Pero, incluso con tanto daño hecho, Abel no había sufrido una herida mortal.

En esta undécima hora, eso fue gracias a que la notable habilidad con la espada de Abel floreció... tal cosa no fue el caso, pues fue por las intenciones de las Sphinxs, que Abel se había mantenido con vida.

『Sphinx: Lamia Godwin, es cierto que he aprendido de ella. Ella poseía una cierta capacidad de observación para ver la verdadera naturaleza de las cosas. Ella estaba mucho más cerca de la verdad de las "almas" que yo. 』

『Sphinx: Gracias a ella, la reproducción paralela del Sacramento del Rey Inmortal ha tenido éxito. Se desvía ligeramente del resultado deseado, pero, es cierto que nos ha hecho avanzar un nivel más. 』

『Sphinx: Sin eso, habría sido inviable presentarme ante ti de esta manera. 』

Las Sphinxs encadenaron palabras; el truco de producir varios muertos vivientes iguales al mismo tiempo, era un abuso del Sacramento del Rey Inmortal, utilizado por la hermana de Abel cuando había atacado los carruajes de dragones acoplados... utilizados por Lamia Godwin.

Para ser honesto, si la Comedora de Estrellas de Spica era impecable, entonces la multiplicación de muertos vivientes no era más que un acto de aumentar el número de objetivos que podrían ser golpeados. Porque ella entendió que, Sphinx había separado Subaru y Spica, y los había restringido.

Y entonces, la razón por la que las Sphinxs habían mantenido a Abel vivo por sí mismo era…

『Sphinx: Como miembro de la Familia Imperial Vollachia, tu Espada Yang era una amenaza. Vigilancia: Requerida. 』

『Vincent: ----』

Ante las palabras de Sphinx con las manos vacías, Abel entrecerró ligeramente sus ojos de marta.

Aquello sobre lo que Sphinx mantenía vigilancia, la Espada Yang Vollachia... un gran tesoro del Imperio que ocultaba un tremendo poder. Subaru también había presenciado personalmente una vez el extraordinario poder de la Espada Yang.

Sin embargo, en aquel momento, el dueño de la Espada Yang no era Abel, sino…

Priscilla Barielle. O quizás Prisca Benedict.

『Subaru: ¡Guh, Abel...! 』

『Sphinx: Debería ser el Emperador de Vollachia, Vincent Vollachia. Por la forma en que lo llamas Abel, pensé que era impropio llamarlo por un apodo o alias... Corrección: Obligatorio. 』

Señalando una imperfección tan trivial en su forma de hablar, empujó firmemente a Subaru al suelo por la cara. Ignorando a Subaru mientras gemía con la cara rozando el suelo, Sphinx inclinó la cabeza hacia Abel…

『Sphinx: Parece que realmente no posees la Espada Yang. 』

En efecto, mirando a Abel... mirando a Vincent Vollachia, ella declaró claramente que él no poseía la Espada Yang, la prueba de que uno era el Emperador.

『Subaru: Hk. 』

Ante la afirmación de Sphinx, Abel mantuvo su silencio, pero a Subaru se le hizo un nudo en la garganta.

Subaru no sabía lo humillante que eso habría sido para el Emperador de Vollachia.

Pero sabía que, al igual que había dejado vivir a la hermana a la que debería haber matado en la Ceremonia de Selección Imperial, no toleraría más preguntas sobre la naturaleza del Emperador.

Y entonces, el acto de averiguar eso, era inequívocamente la razón por la que Sphinx había mantenido con vida a Abel.

Sphinx: ¿Me acompañaría, Emperador Vincent Vollachia? Si le parece bien, me gustaría llevarle a reunir con su hermana menor, Priscilla Barielle. Análisis: Requerido.

『Vincent: ¿A reunir con Priscilla, dices? ¿Qué estás tramando? 』

『Sphinx: Me niego a contestar. Deliberación: Requerida. 』

A Abel, que no poseía un golpe decisivo para resistir, Sphinx le hizo una oferta peculiar. La verdadera intención detrás de esa oferta no había sido dicha.

Pero, si Abel aceptaba, podría sobrevivir un poco más.

Sin embargo, el vértice del Imperio no tenía ningún encanto para seguir despreocupadamente tal propuesta.

『Vincent: No bromees conmigo, Bruja. Si hubiera necesidad de conversar con Priscilla, lo haría por mi cuenta, incluso sin tu permiso. ¿Quién crees que soy? 』

『Sphinx: ----』

Atreviéndose a responder así, Abel se cruzó de brazos, rechazando la propuesta de la Bruja.

Zarandeado, derramando sangre, con incluso su vida en la palma de la mano de su oponente; sin embargo, la figura de Abel manteniendo su inquebrantable actitud, era sin duda la del mismísimo Lobo con Espadas tenido en gran estima por el Imperio Vollachia.

『Sphinx: Reflexión: Requerida. 』

No hubo cambios en su semblante ni en su expresión verbal, pero la voz de Sphinx albergaba una clara decepción.

Como el motivo no había sido revelado, permanecía desconocido. Pero, Sphinx encontró desafortunado no poder llevar a Abel a donde estaba Priscilla.

Y, Sphinx, reflexionando sobre el hecho que le había causado tal decepción, como rechazándolo…

『Sphinx: ¿Y a cambio de la vida de estos individuos? Reanálisis: Necesario. 』

La pregunta fue formulada mientras señalaba con el dedo a Subaru y Spica, que estaban inmovilizados.

Con el fin de otorgar a la pregunta un mayor poder de persuasión, Sphinx aumentó la presión de su atadura sobre Subaru.

『Spica: ¡Auu! Uu~, ¡Uau! 』

『Subaru: ¡¡¡Spica...!!! 』

Probablemente, la misma cantidad de presión se estaba aplicando a Spica.

Pateando y luchando, Spica tenía más posibilidades de escapar de la restricción que Subaru, por lo que intentó luchar contra la Sphinx detrás de ella.

Y antes de que la resistencia pudiera afianzarse…

『Subaru: ¡Gah, gi, gyaaaaaaaah...! 』

『Sphinx: Reflexión: Requerida. 』

El sonido sordo y chirriante que reverberó, fue el ruido destructivo de un hueso siendo dolorosamente roto. Ese fue el resultado no de Spica, sino del codo derecho de Subaru de haber sido doblado en la dirección opuesta.

Un dolor agudo le apuñaló el cerebro, y el dolor de todas sus otras contusiones y arañazos se esfumó momentáneamente. La sangre brotó mientras se mordía el labio, y las insoportables lágrimas cayeron gota a gota.

Mientras le hacían aquel escarmiento, ni la Sphinx que le había roto el brazo, ni la Sphinx que estaba a punto de romperle el brazo a Spica, ni la Sphinx que les había ordenado hacerlo, habían mostrado la más mínima fluctuación de emociones.

Sólo, para conceder su propio deseo, su mirada era la de un espectador, preguntándose si el ejemplo que se había dado produciría resultados.

Sin embargo…

『Vincent: Tedioso. 』

La respuesta de Abel, a pesar de que el brazo de Subaru había sido roto, no concedió emoción alguna.

Al recibir eso, Sphinx finalmente dejó escapar una corta exhalación, y…

『Sphinx: Si hubiera sido posible, me hubiera gustado traerte de vuelta con vida, pero... 』

『Vincent: No bromees. Si hubieras deseado cumplirlo a toda costa, habría sido mejor que me transformaras en un no muerto y me llevaras contigo. 』

『Sphinx: Decir que eso sería difícil, es una conclusión de todos los materiales de análisis hasta ahora. 』

Ante la respuesta de Sphinx, Abel cerró un ojo como si se pusiera a rumiar.

Pero, antes de que esos pensamientos produjeran algún progreso, las Sphinxs comenzaron a actuar.

Las Sphinxs que inmovilizaban a Subaru y Spica levantaron cada una un solo dedo. Sujetando a Subaru y Spica, las Sphinxs colocaron esos dedos contra la nuca de cada uno de ellos.

『Subaru: A-Abel... 』

Jadeando y sudando por el dolor de su brazo roto, Subaru llamó a Abel. En la misma situación que Spica, que luchaba a su lado, era obvio cuál era el objetivo de Sphinx.

Pero fue en vano. Después de todo, los ejemplos que se dieran no servirían de nada.

『Vincent: No tiene sentido tomar rehenes. O tal vez, ¿es que la Bruja no entiende cosas tan sencillas? 』

『Sphinx: ¿Es así? 』

『Vincent: ¿Qué? 』

『Sphinx: Las emociones o los sentimientos de protección son cosas difíciles de manejar. Incluso tú, la cúspide del Imperio, no eres una excepción. Esfuerzo: Requerido. 』

En efecto, la única Sphinx libre se dirigió a Abel, y luego levantó lentamente la mano.

Luego, levantando un solo dedo de esa mano levantada, mientras apuntaba al pecho de Abel…

『Sphinx: Por favor, no te muevas. Si valoras sus vidas... 』

『Vincent: Menial. 』

Las cortas palabras de Abel, que parecía estar rechinando los dientes, provocaron una sonrisa torcida en la boca de Sphinx.

En ese momento, la punta del dedo de Sphinx brilló con luz. No era sólo la que apuntaba a Abel, sino que los dedos que empujaban contra las espaldas de las cabezas de Subaru y Spica también brillaban.

Había estado esperando a que la Bruja tomara esa despiadada decisión.

『Subaru: ¡¡Salta, Spica!! 』

『Sphinx: ¿Eh? 』

Justo antes de que la luz fatal fuera disparada, Subaru se olvidó de su dolor y gritó. Al recibir eso, una de las desconcertadas Sphinxs desapareció de allí.

Había sido llevada a la fuerza por el teletransporte de Spica.

Y con el salto de Spica como señal, también hubo movimiento en el lado de Subaru. No era un movimiento del propio Subaru, pero…

『???: No importa cómo lo mires, ¡estás yendo demasiado lejos, supongo! 』

Hablaba con voz airada Beatrice, que había estado esperando en silencio la señal de Subaru en su estado de colapso.

Habiendo soportado pacientemente, ahora vertió los sentimientos de querer precipitarse, que había soportado desde el momento en que a Subaru se le rompió el brazo, en los cristales de amatista, y los disparó a Sphinx, que había perpetrado ese acto.

『Sphinx: ----』

La situación se había movido hecticamente para dar la vuelta a la tortilla.

El ataque de las Sphinxs, que habían estado reteniendo a Subaru y Spica, había terminado en fracaso.

La que había sido un obstáculo por parte de Subaru era Beatrice, pero la que había sido un obstáculo por parte de Spica no era otra que la propia Sphinx.

Cuando Spica se había teletransportado, había interceptado la línea de fuego de la Sphinx que había disparado su magia contra Abel, y había hecho que el rayo de luz de calor derribara a la Sphinx que la estaba reteniendo.

『Sphinx: Esto es…』

Sometida a un indeseado fuego amigo, la única Sphinx que quedaba ensanchó los ojos.

Una fue derribada y acabada por su propia magia, y otra fue cristalizada en una estatua de amatista por una flecha mágica.

Aún así, esto era todo lo que se podía hacer con un ataque sorpresa.

『Sphinx: No creo que la última persona también se levante. 』

Subaru, con el brazo roto, Spica, que había sido inmovilizada, y Beatrice, que se creía inconsciente, habían intentado un contraataque. Pero, desgraciadamente, Jamal, que había recibido una buena paliza, no se levantó.

Al darse cuenta de ello, la última Sphinx que quedaba preparó rápidamente sus dos manos, sacó diez espadas de luz de cada uno de sus cinco dedos y, esta vez sí, intentó hacer picadillo a Subaru y a sus amigos.

Debido a eso, ni siquiera se dio cuenta de que había quitado los ojos de la única persona a la que absolutamente no debería haber quitado los ojos.

『Vincent: Acércate, Espada Yang Vollachia. 』

Una voz tranquila, pero digna, fiable hasta un punto agravante, sonó en los tímpanos de Subaru.

No importaba el tumulto, no importaba cuánta gente estuviera presente, no importaba lo dura que fuera la batalla que se estaba desarrollando en el campo de batalla, la voz de ese hombre siempre alcanzaría incuestionablemente su objetivo deseado.

Ese era el calibre real de aquel que estaba por encima de todos los demás, cargando con el destino de guiar su camino.

Como para demostrarlo, deslumbrando los ojos de todos los presentes, proporcionando una iluminación roja fue…

『Sphinx: Creí que no debías tener eso en tu poder. 』

『Vincent: Tonta. Ni una sola vez he dicho que hubiera renunciado a la Espada Yang ni ningún acto por el estilo. 』

Sólo que la preciada hoja carmesí que no había desenvainado ni una sola vez, sin importar las dificultades que se hubieran interpuesto en su camino, con el mero propósito de acercar la oportunidad de la victoria en este momento, ahora la sacaba de la vaina del cielo. Y entonces…

『Subaru: Esta batalla de engaños, es nuestra victoria. 』

『Vincent: Las estratagemas de mis dos estrategas. Los has subestimado. 』

Soportando el dolor, Subaru se enorgulleció de su victoria, y Abel se enorgulleció de la victoria de las capacidades del estratega que no estaba presente aquí, el que había ideado el plan que había hecho que incluso la Bruja creyera firmemente que Abel había perdido su baza.

Al momento siguiente, con la Espada Yang en la mano, Abel dio una patada en el suelo y saltó.

Ese era el impulso de alguien que poseía una fuerza definitiva, incomparable a la de Abel hasta ese momento. Como dueño elegido por la propia Espada Yang, fue propulsado a una dimensión acorde con ese estatus.

Para ser precisos, como si el mundo estuviera siendo iluminado por la luz del sol, Abel levantó con fuerza la espada atesorada por encima de su cabeza...

『Vincent: La Espada Yang corta lo que yo decido cortar, quema lo que yo decido quemar. 』

『Sphinx: ----』

El destello carmesí corrió en diagonal, y sin oponer resistencia, quemó las diez luces blancas de Sphinx que inmediatamente habían intentado interceptar a Abel.

Era ilógico que la luz estallara en llamas, pero el poder sobrenatural que podía hacer creer que era natural estaba contenido en el resplandor de la Espada Yang, y por lo tanto la siguiente conclusión era inevitable.

『Sphinx: Ah. 』

Y, dejando escapar un ronco suspiro, Sphinx, habiendo dado un gran salto hacia atrás, se miró a sí misma.

La Bruja había retrocedido con ágiles movimientos; sin embargo, un mechón de su cabello rosado había sido cortado por el destello de la Espada Yang... en ese instante, todo el cuerpo de Sphinx se encendió.

Y, no fue sólo la Sphinx la que había sido cortada; el fuego también se extendió a la Sphinx a la que ella misma había disparado y reducido a polvo, así como a la Sphinx que se había estado convirtiendo en un cristal de amatista.

La Espada Yang Vollachia había decidido quemar a la Bruja Sphinx hasta reducirla a cenizas.

El resultado de eso, fueron las figuras ardientes de las Sphinxs.

『Sphinx: ----』

Envuelta en llamas, probablemente hubiera sido mejor vigilar a Sphinx mientras luchaba en vano antes de ser reducida a cenizas, pero...

Vincent: 'Es innecesario. Ser abrasado por la llama de la Espada Yang, es precisamente ese tipo de cosas.

『Subaru: Ya veo. Empiezo a dudar de tu valor para mantenerlo oculto hasta el último momento. 』

Con la Espada Yang bajada en una mano, Abel indicó que la cautela de Subaru era un temor innecesario. Subaru replicó con algunas malas palabras, pero no respondió.

Sólo, siendo abrasado en una creciente llamarada, dirigió su mirada hacia Sphinx, presente en medio de una llama que alcanzaría incluso su alma.

Mirándola fijamente, Abel... no, Vincent Vollachia, habló.

『Vincent: La propuesta para esta ocasión. Fue un gran servicio, Chisha Gold.』