Cómo Responder a la Fe

Capítulo 44
Cómo Responder a la Fe

Mientras todos los músculos de su cuerpo palpitaban, sus caninos se afilaron por una oleada de espíritu de lucha.

Las réplicas de la lucha se agitaron, sacudiendo la calle, y con los pies firmemente apoyados en ella, la vitalidad que fluía de sus plantas se desbordó en su alma; mirando al frente, al cielo, contempló la majestuosa figura que desplegaba sus alas de frente.

El sonido de su sangre fluyendo se hizo más rápido, el latido de su corazón se hizo más fuerte e intenso, como si fuera un gran tambor vigorizando su propia existencia.

Es decir…

『Garfiel: ¡¡¡ES LO MEJOR QUE HE SENTIDO NUNCA, JODER!!! 』

Crujiendo los colmillos, Garfiel rugió mientras atravesaba el camino con el pie y avanzaba.

Cuando el cielo lo interceptó, se vio reflejado en el brillo de los ojos de la digna figura... el Dragón de las Nubes blanco; la sangre, la carne e incluso la propia alma de Garfiel no pudieron soportar el aplauso.

Como flecha del ejército rebelde, intercambió puñetazos con un individuo fuerte tras otro en la batalla decisiva por la Capital Imperial.

Un hombre que se acercó a los Nueve Generales Divinos, y un individuo clasificado entre los Nueve Generales Divinos; a través de la batalla contra aquellos que eran indudablemente fuertes, Garfiel sintió verdaderamente el deber que se le imponía como miembro de su facción.

Poder enfrentarse a los ensalzados Generales del Imperio Vollachia era realmente un honor como guerrero.

Sin embargo, habiéndolo reconocido como una valiosa experiencia, esto era algo que había estado esperando.

『Garfiel: ¡Por fin tengo la oportunidad de enfrentarme a un Dragón! 』

Para un ciudadano del Reino Dragón de Lugunica, para cualquier ser que viviera en este mundo, era sabido lo poderosos que eran los seres conocidos como Dragones, y lo mucho que superaban el ámbito del conocimiento humano.

Por supuesto, eso también se aplicaba a Garfiel. Sabía que los Dragones no eran seres que pudieran medirse con la lógica del mundo de los hombres.

Sin embargo, tanto en la Atalaya de Pléyades como en la batalla decisiva por la Capital Imperial, Emilia había tenido la oportunidad de enfrentarse a un Dragón, y había sobrevivido magníficamente a ambos encuentros.

『Emilia: ¿Dragones? Sí, Volcanica y Mezoreia eran muy fuertes. Sus cuerpos son grandes, y su aliento también es peligroso... ¡No dejan de sorprenderme! 』

Tal fue el comentario de Emilia al hablar de la amenaza de los dragones.

Combinado con gestos de las manos, Emilia habló de cómo los Dragones eran seres monumentales, pero independientemente de la cuestión de su capacidad para expresar las cosas, no se había transmitido en toda su extensión.

La diferencia entre eso y las palabras que Emilia había dejado sin decir, era ahora algo que él experimentaba de primera mano aquí…

『Mezoreia: ¡¡!! 』

Dividiendo el suelo bajo sus pies, Garfiel acortó ferozmente la distancia; frente a él, el Dragón de las Nubes abrió sus fauces.

Garfiel se mantuvo alerta, anticipando que otro aliento equivalente al que había abrasado la Capital Imperial justo antes sería disparado de nuevo; con la mira puesta en él, Mezoreia desató el aliento de acuerdo con su premonición.

Sin embargo…

『Garfiel: ¿¡Go-ah!? 』

Golpeado por un impacto acompañado de un calor peculiar, diferente al del calor abrasador o el frío extremo, Garfiel lanzó un grito de dolor.

Fue justo después de haber saltado a un lado con el fin de evadir la trayectoria de disparo del aliento de Mezoreia. Tras escapar a un lado de la trayectoria, Garfiel fue asaltado por un segundo disparo del aliento.

Sin hacer nada para ocultar sus acciones, era obvio lo que estaba haciendo su oponente.

No es que hubiera emitido un único aliento para acribillar toda esta manzana de la Capital Imperial de una sola vez, sino que lo había dividido en ráfagas cortas. En vez de soltar un largo aliento, había soltado dos alientos en rápida sucesión.

No, dos no. Si estaba dividiendo un aliento, podría hacer lo mismo por tercera y cuarta vez.

『Garfiel: ¡¡¡Tch!!! 』

Mientras se abrasaba el brazo izquierdo al recibir el aliento, Garfiel aprovechó el impulso de su salto hacia un lado para atravesar la pared de una residencia privada a un lado de la carretera, y quedó oculto a la visión del Dragón de las Nubes.

Pero, ante el aliento del Dragón de las Nubes, ni siquiera una estructura de piedra resistiría. Era diferente a la casa del cerdo que no sería derribada por el aliento del lobo, de la que Subaru le había hablado en el pasado.

Golpeadas por los impactos de la sucesión de alientos, las paredes se desprendieron rápidamente de la casa; mientras los muebles y enseres eran destruidos, los daños alcanzaron a Garfiel, que se había sumergido en el interior de la casa... al menos eso era lo que debía haber sucedido.

『Garfiel: ¡¡¡OOOOOORAAAHHH!!! 』

Entonces, antes de que la casa expuesta al aliento pudiera ser demolida hasta convertirse en escombros, el rugiente Garfiel había utilizado sus dos manos para arrancar la casa del mismísimo suelo, y la lanzó con fuerza por los aires.

Una casa-bala de cañón que giraba furiosamente mientras se dispersaba por la calle... curiosamente, Garfiel estaba haciendo pleno uso de la misma táctica que Natsuki Subaru había empleado al evacuar la Capital Imperial. Con la bola de masa lanzada de aquellas manos acercándose a ella, Mezoreia respiró con especial fuerza.

『Mezoreia: ¡Estás en mi maldito camino! 』

Rugiendo con una expresión infantil que iba en contra de su colosal y digna apariencia, el Dragón de las Nubes voló la casa en pedazos antes de que pudiera llegar a su destino.

Sin embargo, sería ingenuo por parte de Mezoreia pensar que podría recuperar el aliento como resultado de aquello.

『Garfiel: ¡¡¡ORA ORA ORA ORA ORA ORA ORAAHHH!!! 』

Como se había defendido de la primera bala de cañón de la casa, Garfiel las recogió una a una del paisaje urbano de la Capital Imperial, sistemáticamente dispuesto, y las lanzó hacia el Dragón de las Nubes en el cielo con una fuerza tremenda.

Con la combinación de la fuerza física de Garfiel, y el hecho de que el suelo de la Capital Imperial se había ablandado por los repetidos impactos, las aberrantes bolas de masa fueron disparadas en rápida sucesión; presenciando esto, Mezoreia ensanchó sus ojos dorados.

『Mezoreia: ¡¡¡Estás uuuuun malditooooooooooo MONSTRUOOOOOO!!! 』

Cuando las balas de cañón de la casa volaron hacia él, Mezoreia batió las alas y las interceptó.

Sus brazos, provistos de afiladas garras, se alborotaron en el aire, volando por los aires dos casas, y balanceando su cola hacia arriba desde abajo, destruyó tres edificios en total de un intenso golpe.

Y entonces…

『Mezoreia: Muere ya. 』

『Garfiel: Hk. 』

Utilizando los escombros de las casas destruidas como punto de apoyo, Garfiel se elevó en el aire; al ver el ataque por sorpresa, Mezoreia lo agarró de frente y le clavó sus garras de dragón tanto por la izquierda como por la derecha.

Al quedar atrapado en una trayectoria parecida a la de golpearse el pecho con los puños, Garfiel, en pleno vuelo, movió los brazos revestidos de escudo para esquivar el golpe; tomó el brazo izquierdo del dragón con el derecho y el derecho con el izquierdo, y recibió los golpes.

Un intenso impacto recorrió todo el cuerpo de Garfiel, sus dientes apretados se agrietaron y su nariz sangró.

Pero, si se tratara de cualquier otra persona que no fuera Garfiel, se convertiría en un trozo de carne sin durar ni un segundo. Los bigotes de Mezoreia también temblaron ante aquel desenlace, quedando al descubierto su conmoción ante la existencia de un humano no aplastado.

Ante esa conmoción de Mezoreia, las mejillas de Garfiel comenzaron a contorsionarse en una sonrisa.

『Garfiel: ¿Qué te parece...? 』

Eso, antes de que pudiera desplegar su vigor con esas palabras, su cuerpo, aún sostenido por los dos brazos, recibió un golpe directo de la cola que se abalanzó sobre él desde arriba. Garfiel salió volando con una fuerza tal que su cuerpo dejó atrás toda noción de sonido, y mientras alteraba la estructura del paisaje urbano con cada impacto, dio tumbos una y otra y otra vez, hasta que se estrelló contra el baluarte de la Capital Imperial, y se detuvo.

『???: ¿¡O-oye!? ¿¡Oye, mocoso!? 』

En medio de la densa columna de humo que se cernía sobre la escena, el hombre que había sido testigo de las marcas dejadas en la calle de Garfiel al rebotar, rasparse y chocar contra el suelo... la voz de Heinkel se entrecortó.

El hombre que no había podido hacer otra cosa que observar estupefacto cómo Garfiel y el Dragón de las Nubes se enfrentaban entre sí, corrió hacia el lado de Garfiel, que había recibido un golpe directo que parecía tener fuerza suficiente para convertir a cien personas normales en carne picada.

『Heinkel: Estás... ¿Estás muerto? ¡Tienes que estar muerto! Ese tipo de cosas... 』

『Garfiel: No voy a dejar que me mate tan fácilmente. 』

Ante la montaña de escombros, una voz llegó hasta Heinkel, que había imaginado que la veleidosa vida se había perdido. En la visión de Heinkel, sorprendido, la montaña de escombros se derrumbó, y allí estaba la figura de Garfiel, con las dos piernas estiradas.

Garfiel dio la espalda a las murallas y lánguidamente agachó la cabeza sin mostrar el rostro. Luego, su boca hizo un movimiento de masticación, y escupió sus colmillos destrozados junto con sangre.

Y entonces…

『Garfiel: Ahh, mierda... Son realmente escandalosos, estas cosas Dragónicas. Por fin entiendo por qué Emilia-sama hablaba de ellos con tanta suavidad. 』

Sacudiendo la cabeza, se levantó lentamente.

Tanteando con la lengua, descubrió que un diente que se había partido en dos no conseguía reemplazarse por uno nuevo, así que metió el dedo y lo arrancó de raíz. Enseguida supo que la punta de un nuevo diente había aparecido debajo de donde estaba el que se había quitado, y se crujió sonoramente las articulaciones del cuello con un giro.

『Heinkel: ¿Eso no te ha hecho nada...? 』

『Garfiel: Es imposible que no me haya hecho nada. Recibí un golpe de un Dragón... No, incluso recibí un segundo y un tercer golpe. Parece que es un caso de "la milagrosa supervivencia de Manfroy".』

『Heinkel: ----』

『Garfiel: Pero ya sabes, mi asombroso ser puede seguir adelante. Me alegro de que mi asombroso ser pueda seguir adelante. 』

Mientras todo su cuerpo rechinaba con apelaciones de dolor tanto contundentes como agudas, Garfiel apretó ambos puños y, con la respiración agitada, expresó su orgullo como tal.

Incluso habiendo recibido de frente la embestida de un Dragón que superaba el conocimiento humano, seguía en pie.

Estaba realmente contento de haber podido hacerlo.

『Heinkel: ¿Qué demonios, qué demonios te pasa? 』

Al oír murmurar a Garfiel, Heinkel gritó involuntariamente.

Con Garfiel reflejado en sus ojos azules muy abiertos, el hombre se rascó violenta y desordenadamente la cabeza con la mano que tenía vacía, y…

『Heinkel: ¿Por qué demonios has vuelto? No lo entiendo. Es un Dragón... ¿¡Es un puto Dragón!? No hay forma de que puedas ganar. ¡Eres un idiota por venir aquí! ¡Y aún así! 』

『Garfiel: Bueno, estamos en el mismo barco, Viejo. 』

『Heinkel: ¿Ah...? 』

『Garfiel: Lo que digo es que si el hecho de estar aquí y enfrentarse a un dragón es lo que haría un idiota, ¿no lo es también, viejo? 』

Heinkel, que se había quedado mudo ante aquellas palabras, detuvo la mano con la que se rascaba la cabeza y lo miró con asombro.

Su comportamiento era totalmente como si dijera que no los metiera en el mismo saco, pero si ése era realmente el caso, no tenía remedio. Y es que, en la mano de Heinkel, opuesta a la que se había estado rascando la cabeza…

『Garfiel: Sigues aferrado a tu espada, ¿verdad? 』

『Heinkel: ----』

Garfiel creyó que aquello era una prueba de que Heinkel tenía un débil deseo que no había desechado.

Puede que sólo fuera incapaz de abrir los dedos por miedo. No. Intenta comprenderlo.

Puede que simplemente se hubiera olvidado de sí mismo y lo estuviera cargando. No. Intenta comprenderlo.

Podría haber estado a punto de envainarla y huir en ese momento. No.

Intenta comprenderlo.

Los pensamientos débiles, el espíritu aplastado, las razones para estar preso del miedo, trataría de entenderlo todo.

Después de haberlo pensado absolutamente todo, siguió intentando comprender, porque creía que el rostro de un hombre sólo estaba completo si apretaba los dientes a pesar del dolor y se levantaba para luchar por los deseos de los demás.

Garfiel: Capitán y Otto Hermano también son iguales. Eso también va por mi asombroso ser.

『Heinkel: Yo... estoy... 』

Tembloroso, Heinkel bajó la mirada hacia su mano, que aún sujetaba la espada mientras temblaba. Con Heinkel en un costado de su visión, Garfiel golpeó vigorosamente la espalda contra el baluarte y enderezó la postura.

Luego se dirigió a Heinkel, que no se había enderezado…

『Garfiel: Me has preguntado por qué he vuelto, ¿verdad? 』

『Heinkel: ¿Ah? 』

La voz tranquila de Garfiel hizo que Heinkel abriera los ojos.

Mientras Heinkel esperaba las palabras que siguieron, Garfiel no continuó con sus palabras, sino que asestó un puñetazo en el pecho de Heinkel, haciéndole volar.

Heinkel salió despedido, y la calle se levantó a gran escala.

Al instante siguiente, el aliento del Dragón de las Nubes se desató de en medio del aire de la ciudad, y rápidamente se acercó a Garfiel, de espaldas a las murallas, saltando hacia arriba, Garfiel consiguió esquivarlo.

『Garfiel: ¡Oh, OHHHHHH...! 』

Con la muralla a su espalda, Garfiel voló directamente hacia arriba, y persiguiéndole, el rayo caliente de aliento blanco inclinó su trayectoria de disparo hacia arriba. Chamuscando el paisaje urbano, mientras reducía el baluarte a polvo, el aliento subía, subía y subía mientras perseguía a Garfiel en su huida hacia los cielos.

Caliente sobre los dedos de Garfiel, antes de que pudiera quemar su cuerpo por completo...

『Garfiel: Eso es porque el Capitán me dijo esto. 』

Mientras el aliento del Dragón que intentaba abrasar el mundo rozaba las plantas de sus pies, no había ni un atisbo de irritación que pudiera oírse en su voz. Lo que sí había era orgullo en el acto de responder a la fe.

Enroscándose en el aire, Garfiel plantó los pies en una parte del muro que aún conservaba su forma original. Inmediatamente después, dio una patada a la pared con una fuerza que hizo que se abriera un cráter en su interior, y voló hacia delante.

Adelante, adelante, adelante, hacia el Dragón de las Nubes que se elevaba en los cielos de la Capital Imperial, y con la boca abierta, acercándose mientras el afilado colmillo recién crecido se regodeaba en el viento.

『Garfiel: ¡Me dijo esto a mi asombroso ser! Que fuera a derribar a ese dragón chillón que vuela por el cielo. 』

『Mezoreia: ¡¿Rah?! 』

Habiendo volado por encima del aliento y acercándose al Dragón de las Nubes, Garfiel soltó golpes de sus dos brazos traseros heridos, y el poder destructivo de una bala de cañón se apoderó de la nariz de Mezoreia.

Un sonido tan fuerte como el de un almacén repleto de piedras mágicas explotando reverberó por el cielo; el Dragón de las Nubes fue derribado hacia atrás habiendo recibido un golpe directo, y al momento siguiente, la sangre brotó a borbotones.

El dragón sangró por la nariz a través de su hocico roto, y tras ser estampado contra el suelo por el retroceso de su propio puño, Garfiel se regodeó en la grandeza de su acción. Y mientras lo hacía, Garfiel se echó a reír.

『Garfiel: ¡Da-ha-ha-ha! Le he hecho sangrar la nariz a un dragón. 』

『Mezoreia: ¡¡Pequeño!! 』

Mezoreia rabiaba ante la humillación imposible, y Garfiel reía aún más al ver ese estado.

Viendo aquello desde lejos, tras haber sido empujado y salvado del aliento, Heinkel se sentó con las nalgas en el suelo, mirando estupefacto…

『Heinkel: Eso no está bien. 』

Mientras Heinkel murmuraba débilmente, se creó un campo de batalla por el enfrentamiento entre Garfiel y el Dragón... y eso ocurrió más o menos al mismo tiempo que se produjeron cambios en la atmósfera de escala similar en otros lugares de la Capital Imperial.

Como si no prestara atención a aquello, la lucha entre el tigre y el Dragón se desarrolló, y con aquella escena ante él, Heinkel no se movió ni un milímetro.

Incapaz de huir, incapaz incluso de mantenerse en pie, no se movió ni un milímetro.

Pero, sobre su espada, su mano derecha aún permanecía, continuando aferrada.

※ ※ ※ ※ ※

Volviendo atrás el reloj, a un poco antes de la conclusión de la batalla entre el Dragón y el tigre.

『???: ----』

La sensación del agua fría golpeando sus mejillas y su frente hizo que la conciencia de Subaru se pusiera completamente alerta.

No era ni somnolencia, ni fatiga corporal lo que estaba experimentando. Sin embargo, como si de un chasquido se tratara, sintió que algo en su interior cambiaba y exhaló profundamente.

Ante él, en la superficie del agua que ondulaba dentro del abrevadero, se veía su propio rostro agitado y distorsionado. Era un rostro de ojos afilados que había conservado su juventud, o más bien que sólo podía describirse como infantil.

Ya estaba acostumbrado a verlo, y no quería pensar que podría dejar que su rostro permaneciera así. Mientras pensaba eso, mientras se aplastaba delicadamente la cara con los dedos…

『???: Subaru, ¿estás bien? Por casualidad, ¿te pasa algo? 』

De repente, cuando una voz le llamó desde su lado, Subaru levantó la vista del abrevadero. Frente a su cara levantada, vio a Emilia mirándole con sus hermosos ojos amatista.

El corazón de Subaru dio un vuelco al ver inesperadamente el rostro de Emilia tan cerca del suyo…

『Subaru: E-estoy bien, Emilia-tan. Solo necesitaba aflojar un poco las mejillas. Verás, siempre quiero mostrarle a Emilia-tan mi mejor sonrisa. 』

『Emilia: Aunque no soy exigente, mientras no sea una sonrisa forzada, me basta con cualquier tipo de sonrisa que Subaru me muestre... 』

『Subaru: Oooh, me late el corazón... bum bum. 』

Las palabras de Emilia, que no contenían ningún atisbo de pretensión, fueron pronunciadas con un dedo en los labios y dejaron a Subaru perplejo. Mientras trataba de limpiarse la cara con la manga en un intento de ocultar sus mejillas enrojecidas, una toalla de mano le fue ofrecida desde un lado. Dos toallas de mano le fueron ofrecidas desde su izquierda y derecha, por Beatrice y Tanza.

Las dos se sorprendieron al ver que su propia acción era realizada por la otra, y sus ojos, normalmente redondos, se volvieron aún más redondos, y luego se entrecerraron instantáneamente al ser conscientes la una de la otra…

『Beatrice: Chica-Venado, Subaru quiere la toalla de Betty, de hecho. Puedes retirar lo dicho, supongo. 』

『Tanza: Schwartz-sama no ha dicho nada de eso. Hablar de tus propios pensamientos como si fueran los de Schwartz-sama, ¿no es ir demasiado lejos? 』

『Beatrice: Agrrh, ¡qué chica tan exasperante, de hecho! 』

『Subaru: Esperen, esperen, esperen, ¿por qué se están peleando? Ven, ¡estoy usando los dos! Me estoy limpiando el lado izquierdo y el derecho de la cara con las toallas de los dos. 』

Interviniendo en la pelea que había estallado de repente por alguna razón, Subaru intentó calmar la situación utilizando las dos toallas de mano que había recibido de la pareja. Sin embargo, los dos en cuestión se limitaron a suspirar ante su respuesta. No consiguió resolver la disputa.

A la vista de Subaru que encorvó los hombros, colocando las manos en las caderas, Emilia dijo "En serio"…

『Emilia: Beatrice y Tanza-chan, dejen de causarle problemas a Subaru. Tal y como están las cosas, con las dificultades a las que se enfrenta continuamente, Subaru está a punto de derrumbarse... 』

『Subaru: Ooh, la consideración de Emilia-tan es tan conmovedora... dicho esto, no estoy insinuando que ustedes dos no se preocupen por mí, ¿sí? De hecho, ustedes dos siempre me están ayudando... cuanto más lo digo en voz alta, más parece que esté poniendo excusas, ¿no? 』

『Beatrice: Supongo que sí. 』

『Tanza: Como era de esperar de Schwartz-sama. 』

Al ver que Subaru no podía más, Beatrice y Tanza no tuvieron más remedio que suavizar su actitud.

Subaru, que inesperadamente había sido elegido villano, ladeó la cabeza en señal de protesta, pero al recibir las suaves palmaditas de Emilia en la cabeza de Subaru, decidió aceptar su situación.

De todas formas…

『Subaru: Pero, no me estoy haciendo el valiente, realmente estoy bien, Emilia-tan. Pude descansar bien en la fortaleza antes de partir... además, si por un descuido me derrumbara por falta de sueño, todo el Batallón Pléyades también se desmoronaría. 』

Mantenidos unidos por fuertes lazos, los puntos fuertes y débiles del Batallón Pléyades estaban claros.

El batallón unido era un grupo con un entusiasmo imparable, pero lo que les mantenía unidos era la presencia de Subaru... no era nada de lo que se pudiera presumir, el Corazón de León de Subaru.

Y este efecto, se cortaría si Subaru se quedaba dormido o se desmayaba, por lo que a partir de este momento, no podía permitirse dormitar por descuido.

『Subaru: Ya lo sé, así que no pasa nada. Confía en mí, Emilia-tan. 』

『Emilia: ¿Ah, sí? En ese caso, está bien, pero ¿puedes prometerme de verdad que no te excederás? 』

『Subaru: Emilia-tan realmente no confía en mí en absoluto... 』

『Emilia: Si te preguntas a qué se debe eso, intenta preguntárselo adecuadamente a tu propia conciencia. 』

La confianza, es la acumulación de acciones pasadas. Esa fue la implicación del comentario de Emilia, y dejó a Subaru sin palabras.

Sin embargo, era un hecho que el cuerpo y la mente de Subaru estaban en tan buena forma que él mismo se sorprendió. Con toda probabilidad, como la tensión excesiva parecía ser la razón de que su mente estuviera tan alerta, una vez que el conflicto actual se resolviera en su totalidad, esa deuda brotaría de golpe y lo derribaría todo.

Sin embargo, si podía salir adelante con energía prestada, estaba más que dispuesto a asumir la deuda que vendría después.

En estos momentos, habiendo partido de la Ciudad Fortificada de Garkla y dirigiéndose hacia la Capital Imperial de Lupugana, el "Escuadrón de Rescate del Imperio de Vollachia de la Destrucción" se encontraba en el proceso de intercambiar carruajes de dragones con el fin de asegurar su llegada a su destino.

En la ruta de Garkla a Lupugana, habiendo parado en uno de los muchos campamentos esparcidos a lo largo de la ruta, mientras Abel y los otros estrategas revisaban la situación de la guerra, los exhaustos dragones de tierra estaban siendo intercambiados con aquellos en perfectas condiciones, como parte de los preparativos para la batalla decisiva.

『Subaru: Aunque, por supuesto, Patrasche siempre estará con nosotros. 』

Extendiendo la mano, Subaru tocó a su amado dragón negro azabache que estaba enganchado al carruaje de dragones: Patrasche, cuyo cuello acarició.

Patrasche, al reunirse a salvo con él en el Imperio, sin ninguna consideración de contenerse a pesar del encogimiento de Subaru, le asestó un poderoso golpe con su cola en represalia por haberle causado preocupación.

Ese único golpe que le había hecho estrellarse contra la pared con un fuerte ruido sordo, le recordó a las heridas que había sufrido mientras luchaba contra el Guiltylaw durante Sparka en la Isla de los Gladiadores, y se alegró de que sólo acabara con una.

Desde entonces, tras haber aceptado las sinceras disculpas de Subaru, había estado dándolo todo para acompañarle.

『???: Esta joven dragón de tierra es suyos, ¿no? 』

Y entonces, llegando donde Patrasche y Subaru retozaban estaba Harribel.

El alto shinobi hombre lobo, sosteniendo su kiseru entre sus grandes dientes, mientras lo movía arriba y abajo con los labios…

『Harribel: Cuando estaba luchando con ese zombi Dragón, estaba haciendo un trabajo espléndido y pensé que era realmente admirable. 』

『Subaru: ¡Ohh! Harribel-san también lo entiende, ¡nuestra Patrasche es increíble! 』

『Harribel: Es la verdad. Eres un tipo con suerte. La Pequeña Ana y los demás, todos están preocupados por ti. 』

Subaru se alegró enormemente de recibir la aprobación abierta de la persona más fuerte y renombrada de la Ciudad-Estado, Harribel. Sus ojos se abrieron de par en par ante las palabras que siguieron, y luego asintió con seriedad.

No necesitaba que se lo dijeran, pero que se lo mencionaran le hizo volver a pensar en ello. Él, fue verdaderamente bendecido.

Aquellos en la Facción Emilia, junto con Julius y Anastasia, no sólo rompieron varios obstáculos desfavorables para entrar en el Imperio, sino que también siguieron adelante con la petición egoísta de Subaru de ver esto hasta el final.

No podía agradecerles lo suficiente lo fiables y tranquilizadores que eran.

『Subaru: Por eso, necesito hacer todo lo que pueda para ayudar. 』

『Emilia: ¿Subaru? La promesa que me hiciste antes, ¿la recuerdas? 』

『Subaru: Lo recuerdo, lo recuerdo, ¡nada de ser imprudente! Pero, si a la hora de la verdad... 』

『Emilia: Mira, volver a hacer eso sería demasiado para soportarlo. 』

Con los labios fruncidos, Emilia le hizo un mohín a Subaru mientras él se rascaba la mejilla.

Riéndose al ver aquello, Harribel parecía estar disfrutando de verdad. A pesar de que lo que le esperaba podría ser una batalla por la existencia del Imperio... o quizás, del mundo mismo, se armó de valor.

『???: Harribel-dono, estoy seguro de que no quieres que Subaru-kun oiga eso. 』

『Beatrice: Ahí está, de hecho. 』

『???: Por supuesto, ya que estamos juntos, ¿por qué no iba a estar aquí? Aunque me gustaría que el Imperio me reconociera como aliado, ya~.』

Encogiéndose de hombros con incredulidad, Roswaal rió entre dientes ante la actitud de Beatrice.

Cuando apareció en el borde del campamento donde estaba aparcado el carruaje del dragón, Emilia ladeó la cabeza hacia él mientras le preguntaba "¿Estás seguro?".

Dado que Roswaal estaba actualmente más o menos a cargo de la inteligencia en la Facción de Emilia, se suponía que debía acompañar a Abel mientras hablaba con los representantes de los campamentos.

『Emilia: Aunque considero a Roswaal un aliado de verdad, me pregunto si otras personas como Abel comparten ese sentimiento... 』

『Roswaal: Si ese es el caso, entonces estoy en un gran aprieto ya que no parezco pertenecer al Reino ni al Imperio. No te preocupes, Su Excelencia Vincent se está dirigiendo a los soldados de los alrededores, y han entrado en la fase de subirles la moral… En todo caso, sólo estaría en el caaaamino~.』

『Emilia: Sí. Es bueno oírlo. Y no te preocupes, el lugar que le corresponde a Roswaal está a nuestro lado. Siempre y cuando Roswaal no intente ningún truco. 』

Con los labios entreabiertos, Emilia dio una respuesta angelical a la autocrítica de Roswaal.

Sin embargo, Roswaal sólo pudo esbozar una sonrisa irónica ante esas palabras, sin responder si se metería o no en algún lío, lo cual era sumamente revelador.

『Subaru: Pero, me enoja que las cosas estén saliendo tan perfectas para el regreso triunfal de Abel. 』

Al decir esto, Subaru miró hacia el centro del campamento, donde podía oír los vítores de una multitud de Soldados Imperiales que venían de esa dirección.

En lugar de un grito para levantar la moral y prepararse para la batalla, los vítores eran de alegría, procedentes de hombres que se sentían tan emocionados al ser dirigidos directamente por el Emperador al que servían.

No era de extrañar que la mirada agria de Abel, con la que Subaru no sólo estaba familiarizado sino incluso cansado de ver, fuera algo que a la mayoría de los ciudadanos del Imperio no se les permitía ver de cerca.

『Subaru: Si yo estuviera en la misma posición que esa gente, y no conociera nada más que la cara y el nombre de Emilia-tan, cómo me sentiría... oh, no, voy a llorar sólo de pensarlo. 』

『Emilia: ¿Qué pasa, Subaru, no se supone que eres mi caballero? ¡Contrólate! 』

『Subaru: ¡Lo sé, tienes razón! Esto no es un sueño, después de todo. Cielos, ha estado cerca, y todo por culpa de Abel. 』

Con un comentario en voz baja que habría hecho fruncir el ceño a Abel si hubiera podido oírlo, Subaru se alegró de que la idea del Emperador estuviera teniendo el efecto deseado en sí mismo.

Por otra parte, en un esfuerzo por elevar la moral de los Soldados Imperiales, después de que la guerra terminara, Medium también estaba siendo mostrada como una potencial Emperatriz sin ninguna consideración por sus sentimientos, por lo que uno no podía evitar contenerse con los elogios.

『Subaru: Con Spica permaneciendo constantemente a su lado, Medium-san puede, con suerte, distraerse un poco... ese bastardo, ¿qué demonios se cree que es el matrimonio? 』

『Emilia: Así es. Creo que Abel es reaaalmente inteligente, pero esa parte de sus puntos de vista no es tan buena, creo. 』

『Subaru: Deberían echarle del trono por hacer esto. 』

Subaru y Emilia asintieron al unísono, coincidiendo en que Abel no tenía remedio en ese sentido. Al verlos a los dos, Harribel volvió a reírse.

『Harribel: Enfrentándose al Emperador Vollachia, esos chicos no conocen el miedo. 』

『Beatrice: No importa quién sea el oponente, mientras Betty esté con Subaru, no hay razón para que tenga miedo, supongo. 』

『Tanza: Habiendo rechazado a Yorna-sama, es bien sabido que Su Excelencia el Emperador no tiene corazón. 』

『Roswaal: Verdaderamente, no querríamos que la gente del Imperio escuchara esta conversaaación~.』

En el campamento alborotado por el regreso triunfal del Emperador, donde hablar mal del Emperador conduciría inevitablemente a un derramamiento de sangre, Roswaal se rió entre los agudos comentarios que se hacían hacia Abel. Con una sonrisa irónica, Roswaal cerró un ojo y dijo: "Entonces"…

『Roswaal: Ya que no ha aparecido a pesar de toda esta charla, Garfiel parece estar bastante concentrado. Después de haber sido seleccionado por Subaru-kun para una gran tarea, parece que está suficientemente moootivado~.』

『Subaru: Correcto. 』

Con el ojo amarillo que permanecía abierto, Roswaal dirigió su mirada hacia Subaru, quien asintió en respuesta a sus palabras.

Garfiel, que de momento no participaba en la conversación con Subaru y los demás, se encontraba en el interior del carruaje dragón que estaba atado a Patrasche, meditando en silencio y agudizando su concentración.

Era una prueba de que estaba haciendo todo lo posible por satisfacer las expectativas de Subaru con todas sus fuerzas. Cumplir las expectativas de Subaru, que le había pedido que se enfrentara al Dragón de las Nubes, Mezoreia.

『Subaru: Tiene agilidad, y su poder destructivo es abrumador, así que quiero hacer algo para contener los movimientos de Mezoreia. Actualmente, Garfiel es el más indicado para que se le encomiende esa tarea. 』

『Harribel: ¿Puedo preguntar por qué? La Pequeña Ana me dijo que siguiera sus instrucciones por el momento, pero... soy más fuerte que ese cachorro de tigre, ¿sabes? 』

En respuesta al juicio de Subaru, Harribel ladeó la cabeza mientras echaba humo.

Si se hubiera sentido enfadado por la idea de que se subestimaban sus habilidades, Subaru habría tenido que inventar una excusa, pero Harribel no dijo nada.

Él había expresado puramente una pregunta con respecto a su potencial de lucha, y como Subaru automáticamente tiró hacia atrás de su barbilla…

『Subaru: No hay duda de que Harribel-san es el más fuerte entre nuestros miembros actuales. Pero, es cuestión de poner a la persona adecuada en el lugar adecuado... más bien, hay alguien más a quien me gustaría que Harribel-san sometiera. 』

『Harribel: Caramba, qué historia tan aterradora. Aplazar a un dragón para centrarte en otra cosa... ¿estás diciendo que hay algo aún más problemático que el dragón? 』

『Subaru: En cierto sentido, sí. 』

Sabiendo que era inútil andarse con rodeos, Subaru lo afirmó claramente.

Al oír la afirmación de Subaru, Harribel cerró momentáneamente la boca.

Pero su gran boca, característica de la gente lobo, se torció inmediatamente en una sonrisa…

『Harribel: Ya veo, ya veo. Bueno, entonces yo también tengo que animarme. 』

Con eso, aceptó las instrucciones de Subaru, mostrándose dispuesto a cumplirlas.

『Emilia: Garfiel y Harribel-san... además, también hay sitios a los que quieren que vayamos los demás, y cosas que quieren que hagamos. 』

Una vez que el intercambio de Subaru y Harribel llegó a su fin, Emilia, con expresión seria, miró a Subaru. Mientras tocaba con los dedos el cristal mágico que tenía en el pecho, sus ojos amatistas le atravesaron.

Emilia no era la única. Beatrice, Tanza y Roswaal también miraban en su dirección.

『Subaru: Así es. Para todos los presentes... incluido el grupo de Abel del otro lado, será una guerra total. 』

『Beatrice: Afortunadamente, Subaru tiene una idea general del paradero del enemigo, de hecho. 』

『Emilia: En efecto. Um, también lo usó en la Atalaya de Pléyades, ese poder especial llamado Autoridad. 』

『Subaru: Sí, gracias a eso. 』

En respuesta a las palabras de Emilia y Beatrice, Subaru se golpeó el pecho con el puño.

Los logros de Corazón de León que se mostraban en la Atalaya de Pléyades... conocer el paradero de los compañeros separados, lo que les ayudaba a lidiar con los problemas dentro de la torre, era en lo que Subaru había hecho creer a Emilia y a las demás.

Los enemigos que aguardaban en la Capital Imperial de Lupugana... para oponerse a esos formidables enemigos, Subaru les había hecho creer en la "mentira" de cómo había adquirido el conocimiento de las mejores opciones respecto a dónde enviar a cada persona.

『Subaru: Haré lo que pueda. 』

Emilia, Beatrice, Spica, Tanza, Garfiel, Roswaal, Harribel, Abel, Medium, Jamal, Orbart, él los dirigiría a todos.

Haciendo uso de todas las cartas disponibles en su mano, con el fin de salir victorioso en esta batalla por la Capital Imperial…

『Subaru: Por supuesto, cuento contigo también, Patrasche. 』

Extendiendo la mano, Subaru volvió a acariciar el cuello de Patrasche, que relinchó en respuesta.

Mientras los ánimos de todos se exaltaban al oír la voz de Patrasche…

『Roswaal: Subaru-kun, este es el mejor curso de acción, ¿correcto? 』

Con firmeza, Roswaal clavó su mirada en el rostro de Subaru.

Ante la pregunta de Roswaal, Subaru asintió profundamente y respondió.

『Subaru: Sí, esto debería ser lo mejor. Me he asegurado de ello. 』

Esto, era simplemente Natsuki Subaru haciendo lo que era capaz de hacer.

Por lo tanto, esto no debería suponer un incumplimiento de su promesa con Emilia de "no excederse"; eso pensaba él.