El Sabor del Viento

Capítulo 46
El Sabor del Viento

Proyectada dentro de una reluciente joya azul, había una escena de llamas centelleantes que parecía el fin del mundo.

Encerrada y confinada en una mazmorra, ante los ojos de la Priscilla colgante, siendo proyectada por Sphinx de piel pálida como la muerte, estaba la feroz batalla que estaba teniendo lugar en uno de los vértices de la Capital Imperial.

Por un lado, tomar para sí el núcleo mismo del Imperio y, por otro, luchar contra un enemigo formidable y mantenerse firme, la realidad de estas dos circunstancias extraordinarias unidas era ya para los versos de las leyendas.

Así, las muchas canciones e historias que se han transmitido desde antaño se creía que habían nacido de este modo.

『???: Sin embargo, eso es sólo si queda alguien que transmita lo que vio y oyó. 』

『???: No impongas tus deseos a los demás, y mucho menos a mí misma. Cuando la grosería alcanza su cenit, hasta enfadarse resulta molesto. 』

Al presenciar la misma escena dentro de la joya, tal fue la respuesta de Priscilla a las palabras débiles en entusiasmo de su destinatario.

Débil. Sí, era una voz débil en pasión. No carente por completo de pasión, sólo débil. Sintiéndose así, con sus cejas bien formadas frunciendo el ceño, Priscilla observó a la persona más allá de la joya.

La no-muerta que se enfrentaba a ella... Sphinx, que se había presentado como la cabecilla del Gran Desastre, había bajado expresamente a reunirse con Priscilla, como para hacer alarde de la trágica situación en la que se encontraba Arakiya, con quien Priscilla mantenía profundos lazos.

Priscilla no sabía qué le había transmitido exactamente Sphinx a Arakiya mientras estaba capturada y aislada. Pero, el resultado se reflejó en la joya, y el propósito de hacerlo estaba ante sus ojos.

Arakiya estaba a punto de explotar mientras intentaba aferrarse a una existencia que era demasiado grande para ella, y Sphinx estaba observando a Priscilla mientras presenciaba el sufrimiento de Arakiya.

Por esas pupilas doradas el negro fue vencido, pues ellas insinuaban una curiosidad que no conseguía ser totalmente disimulada, así como un matiz de expectativa.

Sphinx tenía una expectativa. Que el sufrimiento de Arakiya hiciera vacilar el corazón de Priscilla.

Sin duda…

『Priscilla: Estás obsesionada conmigo misma. 』

Encerrando los ojos con Priscilla que lo había hilado de esa manera, Sphinx separó los labios sin decir una palabra.

Era una confirmación, una expresión de deleite. Así, siendo el ímpetu mismo detrás del Gran Desastre, la obsesión de Sphinx con Priscilla era incuestionable.

Aunque aún no estaba claro cómo se había originado, cualquier acto motivado por la obsesión era algo que debía despreciarse.

『Sphinx: Que te arrebaten a la fuerza algo que te fue concedido. Es un sentimiento extremadamente desgarrador, tal es lo que he aprendido de la observación. ¿Cómo te afectará? Confirmación: Requerida. 』

『Priscilla: Tus deseos se están cumpliendo. ¿Estás de buen humor? 』

『Sphinx: Es cierto. Lo afirmo. Como has dicho, siento una sensación de euforia. Solía dar por sentado que todo se desarrollaría según los planes trazados de antemano, pero... mi yo del pasado debería haber comprendido esta sensación de logro. En ese caso, el resultado de la Guerra DemiHumana habría sido diferente. 』

『Priscilla: ----』

『Sphinx: Pero eso significaría que no podría dar ni ganar nada. 』

Echando un vistazo a Priscilla, Sphinx, que había estado hablando con gran elocuencia, puso una mano sobre su propio pecho, y bajó la mirada como si reflexionara sobre algo.

Allí, al notar una emoción diferente tanto de la alegría como de la ira dirigidas hacia ella, Priscilla comprendió.

Era una figura que invocaba un sentimiento de lúgubre tristeza. Y, también fue lo que llevó a Sphinx a instigar el Gran Desastre.

『Priscilla: ----』

Dejando a un lado sus pensamientos sobre las motivaciones de Sphinx, Priscilla dirigió de nuevo su atención a la escena proyectada en la joya.

En cualquier caso, la batalla que se desarrollaba en el campo de batalla era una que podría cambiar por completo el estado mismo del mundo, un enfrentamiento entre lo que podría decirse que era la encarnación del propio Imperio, contra un rayo ineluctable.

Sin embargo, en medio de todo, Priscilla no había dejado de notar la debilidad, que parecía desvanecerse en el aire.

『Priscilla: Débil, frágil, tímida, nacida sin nada y resistiéndose a la idea de convertirse en algo; ¿puede alguien así dejar huellas en los versos de los mitos? 』

『Sphinx: ¿Qué...? 』

Priscilla, que desvió la mirada, hizo que la conciencia de Sphinx se preguntara qué había visto en la joya. Sin embargo, no intentó averiguar la verdadera naturaleza de lo que llamaba la atención de Priscilla.

La razón era que antes, temblores que podían alcanzar incluso las mazmorras subterráneas habían estallado en varias partes de la Capital Imperial.

『Priscilla: Supongo que debe de ser mi hermano mayor. 』

『Sphinx: ¿El Emperador Vincent Vollachia? 』

Desconcertada por la situación, Sphinx enarcó sus finas cejas ante el murmullo de Priscilla.

Para ella, esa posibilidad no era particularmente alta. Priscilla, en la mazmorra subterránea, no tenía forma de saber cuál era el número total de fuerzas que Sphinx tenía a su disposición.

El Emperador, que una vez abandonó la Capital Imperial, encontró una manera de abrirse paso a través de las hordas de muertos vivientes.

『Sphinx: El espadachín que acabó con mi vida está en medio de una batalla mano a mano con la General de Primera Arakiya... Aunque el Emperador de Vollachia sea un hombre sabio, hay situaciones en las que no se puede volcar un tablero sin esperanza. No. 』

Con un dedo recorriendo sus labios, Sphinx trató de disipar las posibilidades preocupantes. Sin embargo, en medio de esa contemplación, entrecerró sus ojos negros.

Y…

『Sphinx: El extraño elemento que impidió la estratagema de Valga, ¿estaba implicado? 』

『Priscilla: Ho, ¿se te ha ocurrido algo? 』

Soltó Sphinx como si se hubiera dado cuenta de repente.

Poniendo en palabras sus pensamientos, los negó inmediatamente sacudiendo la cabeza. En ese momento, Priscilla intervino deliberadamente.

En el momento en que Sphinx miró, Priscilla, sonriendo encantadoramente…

『Priscilla: ¿Apresurarse cuando no es razonable? Si ese es el caso, entonces yo misma te daré un "consejo". Llámalo intuición, de lo que te has apoderado. 』

『Sphinx: Intuición... 』

『Priscilla: Piensa en ello como el Sabor del Viento que siente tu corazón. Puede resultar irónico para los muertos. 』

Resoplando en respuesta, Sphinx se quedó en silencio, reflexionando sobre las palabras de Priscilla.

Ni rechazar con risa ni rechazar con desdén estaba en línea con su hábito innato, llamarlo innato también era irónico, pero Sphinx continuó contemplando sin tener en cuenta el concepto de la vida y la muerte.

Finalmente, levantó lentamente la vista…

『Sphinx: Reconozcámoslo. Hay un elemento extraño que podría desbaratar mi plan. Ajuste: Requerido. 』

Con Sphinx, de pie frente a ella, admitiendo su propio cambio, Priscilla también miró hacia arriba.

Lo que se veía era el techo poco iluminado y oscuro de la mazmorra subterránea, débilmente iluminado por la luz de la joya, pero incapaz de ocultar el peso de la historia.

Sin embargo, sólo servía para evidenciar la estrechez de la vista.

Priscilla no miró al cielo para inspeccionar el sucio techo.

Pues su corazón no perdería la oportunidad de sentir el Sabor del Viento.

※ ※ ※ ※ ※

Habiendo comenzado inesperadamente, y concluido pragmáticamente, la batalla comenzó de nuevo sacrílegamente.

Mientras innumerables espadachines del mismo rostro la asaltaban desde todas direcciones, Iris, tras un momento de shock, los destrozó de frente.

『Iris: Extraño, sin embargo no es más que un tigre de papel. 』

Cuando Iris, vestida de gala, blandió sus brazos, los espadachines de cabello azul que se acercaban... el grupo de Louann Segmunts fueron acribillados en sus cabezas, torsos, caderas y piernas, saliendo volando por los aires como las hojas de un árbol.

Pero también había un Louann que se había escabullido de su ataque inicial y había llegado a una distancia en la que su espada podía alcanzarla. Cuando se lanzó contra ella con todas sus fuerzas, Iris interceptó fácilmente el ataque con dos dedos, inclinó el cuerpo para esquivar la espada y bajó las piernas levantadas para destrozar lo que quedaba de él.

Fue literalmente una paliza total, pues aunque hubiera acumulado más efectivos, no valía como oponente.

Esa era la diferencia de fuerza entre Iris, y el no-muerto convertido en Louann.

Sólo…

『Louann: Siguiente. Siguiente. Siguiente. Siguiente. Siguiente. / Siguiente. Siguiente. Siguiente. Siguiente. Siguiente. Siguiente. Siguiente. Siguiente. Siguiente. Siguiente. Siguiente. Siguiente. Siguiente. Siguiente. Siguiente. Siguiente. Siguiente. Siguiente. Siguiente. Siguiente. Siguiente. Siguiente. Siguiente. / Kahaha. 』

『Iris: ----』

A medida que los oponentes que habían sido pateados sin sentido se levantaban uno tras otro, sus pensamientos se congelaron.

Esbozando sonrisas de satisfacción como si dijeran que habían puesto sus manos sobre su deseo, los hombres que se acercaban... no, el grupo formado en su totalidad por el mismo Louann, giraron sus espadas hacia Iris.

Luchando reflexivamente contra los tajos de la espada, mientras que ella estaba contrarrestando todos ellos, lo que pasó por la mente de Iris, fue la culpa que había cometido un error.

Causando la rendición a través de la fuerza bruta, y ahuyentando a la gente sin tomar vidas, había tratado de disminuir el número de víctimas, aunque sólo fuera por unos pocos.

Iris había ignorado el hecho de que sus arrogantes ideales aplastaban los corazones de aquellos que estaban teñidos del Estilo Imperial, causándoles probablemente sufrimiento.

Como resultado, como víctima, el estado de Louann había quedado así ante sus ojos.

『Iris: Yo... 』

Evadiendo las espadas blandidas, golpeó con su kiseru a varios de los rostros que se acercaban. Pateando a uno de ellos con el interior de su larga pierna, agarró la pierna del cuerpo en el aire, y la golpeó con fuerza hacia los Louann de los alrededores, haciendo volar por los aires a otros diez que se acercaban.

Sin embargo, por mucho que los golpeara y los redujera, no sabía si podría detener el vigor de los Louann que revivían.

『Iris: ¡Yo...! 』

Tras sufrir el ataque de Iris, el cuerpo del Louann no muerto se hizo añicos, incapaz de resistir.

Louann se hizo pedazos como un cuenco de cerámica, sin embargo, el siguiente Louann lo pisoteó con su zori sin hacerle caso, y también se hizo añicos al saltar.

Repetir eso tantas veces, era lo mismo que colocarse en la posición de un verdugo sin final a la vista.

Por naturaleza, había algunas personas que no pensaban en destruir cosas que adoptaban la forma de personas.

Sin embargo, en la mayoría de los casos, el acto de destruir la forma humana, el receptáculo de la vida, era algo que requería gran resolución y determinación, o tal vez acostumbramiento o resignación, para ser posible.

Podría decirse que Iris es el extremo de este último caso.

Ahora bien, aunque se tratara de un adversario que mostrara hostilidad contra ella, no podría matarlo sin sentir angustia en su corazón.

Por esa razón, Iris había manifestado la Técnica del Matrimonio de Almas, un poder que no podía dominarse sin compasión por los demás.

Eso era lo que había impulsado a Iris a la cúspide de la fuerza conocida como los Nueve Generales Divinos, aunque sus orígenes se encontraban en el milagro malicioso que encadenó su alma a las vastas tierras del Imperio.

De cualquier modo, aunque se tratara de una existencia aberrante como la de Louann Segmunt, aunque fuera un ser que seguiría apareciendo sin importar cuántas veces fuera destrozado, a Iris le rallaba el corazón cada vez que los destrozaba.

Atormentada por un dolor insoportable, mientras le roía intensamente el corazón, Iris quedaba al desnudo.

Cada vez que arrancaba una vida, cada vez que destruía algo con forma, cada vez que hacía que el mundo perdiera la forma que tenía, que perdiera algo de cómo era, el alma de Iris se fisuraba, y ella quedaba al descubierto.

『Iris: Yo soy... hk. 』

Y así, el destino final de su alma fisurada.

Para Iris, que había seguido viviendo involuntariamente durante mucho, mucho tiempo; para Sandra Benedict, que había perdido trágicamente la vida al dar a luz a Prisca; para Yorna Mishigure, que se estremecía por un reencuentro amado después de cientos de años, este era un estado mental desconocido…

『Iris: Ah. 』

Un aliento ronco brotó de sus labios rojos y, al instante siguiente, salpicó sangre.

Cuando parte de la salpicadura cayó sobre la mejilla del portador de la espada, éste estiró la lengua y lamió la sangre.

Se le escapó una sonrisa. Se le escapó la sonrisa malvada del espadachín.

『Louann: Los pasos de la Espada Celestial, las puntas de mis dedos de los pies se colocan así sobre ellos. 』

※ ※ ※ ※ ※

El brazo estirado se deslizó y la hoja desnuda rozó el hombro desnudo de la mujer.

Un latido después, la salpicadura de sangre tiñó la calle gris de un tono vibrante, y la mejor esgrima de la vida de Louann... no, ahora que era un no muerto, ya no estaba vivo, así que la mejor esgrima de la existencia de Louann se renovó.

『Louann: Aún no he llegado, todavía estoy empezando. 』

Sin embargo, como su corazón había dejado de latir, aquel deseo insaciable espoleó todo su cuerpo en lugar de hacer fluir la sangre, y el ser conocido como Louann evolucionó a un ritmo acelerado.

La hermosa dama zorro a la que se enfrentaba era terriblemente poderosa.

Un enemigo increíblemente formidable. La diferencia de fuerza que le impedía luchar contra ella, destrozaba fácilmente a los Louann apilados.

A todas luces, el intento de Louann de desafiarla debería haber terminado cuando fue derrotado. Sin embargo, estas extrañas circunstancias que amenazaban la Capital Imperial, el Imperio y el propio mundo, no habían puesto fin a Louann.

Sujetando una espada a su propio cuello, renunció a su fútil e inútil vida.

Creyendo que existía un territorio al que sólo se podía llegar desechando su vida, ejerció su espada, sabiendo que se pudriría y se desvanecería en la oscuridad si no lograba alcanzarlo, y cuando lo hizo, la visión de Louann se abrió en el sentido más verdadero.

『Louann: ¡Ahh, ahhh, AHHHH! Qué mundo tan simple he estado viendo hasta ahora. 』

Dentro de su visión abierta, el dominio que había alcanzado durante su vida con los ojos inyectados en sangre fue fácilmente superado por Louann.

La vida era verdaderamente inútil. La vida no era algo bueno. Debido a que es lo primero que se le concede a uno al nacer, incluso los reclusos como Louann albergaban un imprudente apego a ella.

Sólo cuando se deshizo de todo eso, Louann obtuvo la libertad de dirigirse a la Espada Celestial.

Sin duda, esta falta de apego era la cualificación precisa para ascender los peldaños para alcanzar la Espada Celestial.

『Louann: Bueno, ahora, echa un vistazo, tonto hijo mío. Esto sería imposible para ti. 』

Este era un estado que aquellos que habían perdido sus vidas podían finalmente alcanzar.

Es decir, era un escenario en el que ni siquiera Cecilus Segmunt, incapaz de vencer a la muerte, pondría sus ojos.

Pensar que sólo se podía alcanzar muriendo, qué lugar más sádico para que el Dios de la Espada hubiera colocado la Espada Celestial.

Había ganado su apuesta. De ahí que recibiría sus infladas ganancias.

『Louann: ¡HahahahaHAHAHAHAHAHAHAHAHA! 』

Mientras Louann rugía de risa, su habilidad con la espada empezó a alcanzar cotas que antes habían sido tan lejanas.

Por mucho que el Louann que se acercaba blandía su espada, era derribado una y otra vez por la contraria Iris. Incapaz de alcanzarla mientras ella pateaba el suelo, él había llegado a ser incapaz de levantarse sólo por un golpe de su delgado brazo.

Una disparidad tan abrumadora, comenzó a cerrarse a un ritmo increíble.

Aquí se narrará una vez más la desgracia del hombre conocido como Louann Segmunt.

Louann Segmunt tenía un deseo largamente acariciado. Algo que seguía persiguiendo. Una plegaria que seguía anhelando.

Sin embargo, nunca había tenido la oportunidad de cumplirlo; nunca había encontrado un oponente digno.

Esa había sido la tragedia de Louann Segmunt, un hombre que había estado plagado de desgracias hasta que su vida llegó a su fin.

Aquí se narrará el milagro del hombre conocido como Louann Segmunt.

Louann Segmunt tenía un deseo largamente acariciado. Algo que seguía persiguiendo. Una oración que seguía anhelando.

Y, por fin, se había topado con una oportunidad necesaria para cumplirlo; por fin se había topado con un oponente digno.

Sin haber perdido su ilusa obsesión por la Espada Celestial ni siquiera después de la muerte, Louann Segmunt renacía como un no muerto; no importaba cuántas veces fuera destrozado o no, producía seres que compartían la misma alma uno tras otro, transformándolo en un monstruo incomparable al hombre que fue en vida.

Había casos en los que aquellos que se enfrentaban a un oponente formidable, siendo testigos de habilidades muy superiores a las suyas, y utilizando la batalla en la que se jugaba la vida como fuente de alimento, experimentaban un rápido crecimiento.

Louann intentaba invocar ese mismo fenómeno como un milagro en su interior.

Enfrentarse a la formidable enemiga Iris, ser testigo de habilidades muy superiores a las suyas en múltiples ocasiones, y utilizar la batalla como fuente de alimento mientras era literalmente destrozado una y otra vez; ese era su entorno actual.

Si Natsuki Subaru estuviera aquí, incluso podría haber bautizado ese acto de aprendizaje a través de la muerte como "Aprendizaje por Muerte".

La inusual obsesión del no muerto, combinada con su deseo de aprender, hizo que la espada de Louann se afilara.

Habiendo dejado atrás la espada de toda la vida, la técnica de la espada no-muerta diseñada para matar... la obra del Maestro de la Espada No-Muerto, Louann Segmunt, le pisaba los talones a Iris.

『Iris: Uh, ah... 』

Asediada desde todas las direcciones imaginables, Iris no pudo hacer frente a todos los ataques de espada entrantes; sus brazos y costados fueron rebanados por las cuchillas, y emitió un leve gemido mientras su sangre se derramaba.

Al oír ese frágil aliento, Louann sacudió la cabeza con disgusto.

No quería oírlo. No quería oírlo. No quería oír la debilidad de los fuertes.

Louann estaba agradecido a Iris. Gracias a ella se había hecho fuerte. Morir no era más que un impulso. Era algo que había sido necesario para él, que iba a alcanzar finalmente la Espada Celestial. No había absolutamente ninguna necesidad de que Iris se preocupara por eso.

Después de todo, no quería oírlo; después de todo, le chirriaba en los oídos; después de todo, aunque el que era inferior estaba superando al que era superior, lo que quería oír no era llanto, sino vítores.

Por lo tanto…

『Louann: No llores ahora, jovencita. Estás ensuciando tu hermoso rostro. 』

Iris levantó su kiseru para bloquear la espada que estaba siendo blandida desde arriba, y con su mano opuesta, hizo un agujero justo en el centro del torso de Louann.

Ese fue el fin de Louann. Pero no importaba. Posteriormente, otro Louann saltó y se acercó a Iris mientras su mano seguía clavada en el Louann perforado hasta que se desmoronó por completo.

Su pierna saltó y aplastó a ese Louann. Así, Iris tenía un brazo y una pierna ocupados. Entonces, cuando un Louann le clavó su espada por detrás, ella rápidamente le golpeó con la cola, pero la sangre brotó de la base de su cola.

El ataque había impactado. La expresión de dolor de Iris se contorsionó. No es bueno. Esto no estaba nada bien.

『Louann: ¿No morirás y resucitarás para hacerme compañía para siempre? 』

Eso sí que sería un futuro emocionante, pero probablemente no se haría realidad.

『Iris: ----』

La mirada de Louann chocó con la de Iris cuando dio un paso al frente, pero los ojos de ella estaban desviados hacia otro lugar, irrelevantes para la vida o la muerte que tenía ante sí.

Su perspectiva no era la de la victoria o la derrota, la vida o la muerte que tenía delante, sino algo diferente, como si mirara al pasado, por así decirlo.

A quien no mira al futuro, sino al pasado, no le llega la gloria.

Sólo por eso, desde el fondo de su corazón vacío y hueco, Louann lamentaba…

『Louann: Tu vida, es mía. 』

Un destello plateado brotó a toda velocidad, y mientras se renovaba la mejor esgrima de su existencia, se dirigió hacia el esbelto cuello de la mujer.

Entonces, se representó una decapitación artísticamente brillante... o debería haberlo sido.

『Louann: ¿Qué...? 』

Estorbada por una sensación firme, sólida, rígida y dura, la técnica de la espada que segaba la vida se detuvo.

La mujer que era un enemigo formidable, que era el mejor oponente digno, que incluso podría ser llamado su maestro de clases, como su blandiendo de gratitud hacia ella se detuvo, Louann amplió sus ojos dorados manchados de negro, y fue golpeado con asombro.

Era lamentable que su ataque hubiera sido detenido, pero la persona que había detenido su ataque era otro asunto.

No era Iris, a quien había reconocido como una dura, formidable y digna oponente. No se trataba de una fuerza latente que ella había mostrado mientras estaba en las garras de la muerte, sino de una indudable interferencia.

『???: Yorna-sama. 』

Efectivamente, pronunciando el nombre de un don nadie, la joven voz había obstruido la espada de Louann.

Por pura fuerza, un cuerpo entero se interpuso entre ellos para detener la fuerte espada, pero aun así, desde la perspectiva de Louann, eso era algo que debería haber sido imposible.

Incluso si la totalidad de ese cuerpo delgado se utilizó para tratar de interponerse en el camino, el ataque cortante debería haber tenido suficiente poder puesto en él para dividir completamente el cuerpo. Y sin embargo…

『???: ¡Todos tienen la misma cara, pero salgan del camino! 』

A continuación, resonó con valentía una voz parecida al sonido de las campanas, y el sonido de la atmósfera tensándose desgarró el mundo.

En ese instante, las flores de hielo que florecían en la superficie engulleron de golpe la escena circundante; quedando atrapados en ella, Louann, Louann y el resto de los Louann se convirtieron en alimento para las flores.

Al ver que sus yos quedaban congelados en su visión periférica, mientras Louann saltaba hacia atrás y preparaba su katana, contempló lo que había ocurrido.

Y allí…

『???: Por fin. Por fin he podido volver a verte. 』

En voz baja, pero profundamente emocionada, la chica con cuernos murmuró mientras estrechaba a Iris en un fuerte abrazo.

Derramando sangre y habiendo caído de rodillas, Iris fue abrazada en el delgado pecho de la chica bajita, y aunque sus ojos azules se abrieron de par en par por la sorpresa, aceptó el abrazo.

Entonces, la joven que había abrazado a Iris volvió sus ojos oscuros hacia Louann, y…

『???: Sinvergüenza que vuelves una espada a Yorna-sama, aunque sea indigno, serviré como tu oponente. 』

Con eso, la chica con cuernos había hecho una declaración clara.