La Canción de Amor del Demonio de la Espada - Interludio

La Canción de Amor del Demonio de la Espada
Interludio

1

Carol Remendis había conocido a Theresia cuando tenía catorce años. La Casa de Remendis había servido a la familia Astrea, la familia de los Santos de la Espada, durante generaciones. Carol también había aprendido el manejo de la espada desde que tenía memoria, perfeccionando sus habilidades y siendo entrenada en los deberes de su familia.

Cuando el Santo de la Espada Fribal van Astrea transmitió la Protección Divina del Santo de la Espada a la siguiente generación, y nació un nuevo Santo de la Espada, la responsabilidad de atenderla recayó en Carol.

Carol aún recordaba su primer día de servicio, estaba tan nerviosa que pensó que podría desmayarse. Era natural. Muchos de los grandes espadachines de la familia Remendis estaban presentes en ese momento. Carol era, por supuesto, una espadachina bastante competente en comparación con otros miembros de su generación, pero si la fuerza pura fuera la única condición para ser asistente del Santo de la Espada, bueno, había muchos otros candidatos cualificados.

Y aun así, Carol, joven e inmadura, fue elegida. Estaba confundida.

—¿Eres tú la que estará conmigo desde hoy en adelante?

En realidad, se desconcertó bastante al descubrir que la persona a la que debía servir era una chica más joven que ella.

—¡S-sí, mi Señora! Soy Carol Remendis, de la Casa de Remendis. Soy inexperta como espadachina, pero por usted, Lady Theresia Astrea, no escatimaré en…

—No tienes que estar tan nerviosa. ¿Puedo llamarte Carol? —Theresia sonrió.

Carol se sintió algo calmada por este comportamiento, pero también sospechaba. Le costaba creer que esta niña fuera la Santa de la Espada, la que había recibido la Protección Divina de la que hablaba la leyenda.

“¿Esta niña es una espadachina mucho más hábil que yo?”

Carol había dedicado no poco tiempo a entregarse diligentemente al arte de la espada, y albergaba cierto orgullo por sus propias habilidades. No era de extrañar que un entrenamiento tan exhaustivo la llevara a poner en duda las verdaderas capacidades del «Santo de la Espada».

En verdad, ni la forma de comportarse de Theresia ni su manera de actuar daban el más mínimo indicio de que supiera algo de la espada, ni de las artes marciales en absoluto. No era fácil aceptar simplemente la afirmación de que era ella quien había heredado la más poderosa de las Protecciones Divinas marciales.

—Lady Theresia, si le parece bien, quizás podría pedirle una lección de esgrima.

Era una forma de hablar muy provocativa, pero eso, reflexionó Carol, era cómo era ella entonces. Creía estar ocultando sus dudas, pero estaba segura de que Theresia había visto a través de su fachada. La Santa de la Espada se colocó un dedo en los labios, fingiendo pensar, y miró a Carol. Luego dijo:

—Lo siento. No es posible, así que me temo que no puedo complacerte con una lección.

Sin rodeos, había rechazado la petición de Carol.

Este encuentro no le dio a Carol una impresión favorable de Theresia. Por supuesto, eso no era razón para abandonar sus deberes. En ese punto, Carol era bastante firme consigo misma, y Theresia nunca se quejó de la forma en que su guardaespaldas realizaba su trabajo. Fue otro evento el que hizo que la distancia entre ellas se acortara, y cambió la forma en que Carol pensaba sobre Theresia.

Theresia y Carol habían estado interpretando los papeles de una buena Señora y una buena sirvienta durante unos dos meses. En aquel entonces, Theresia pasaba muchos de sus días en casa; parecía importarle poco su estatus como Santa de la Espada, y eso molestaba bastante a Carol. De vez en cuando, Carol solicitaba una lección, pero siempre era rechazada. Esto era una de las cosas que contribuían a su molestia a medida que pasaba el tiempo.

—Voy a averiguar si Lady Theresia realmente está calificada para ser la Santa de la Espada.

Mirando en retrospectiva, solo podía maravillarse de lo tonta que había sido. Pero en ese momento, le había parecido una excelente idea. Si Theresia no era lo suficientemente capaz, Carol tendría que entrenarla ella misma. Este sentido del deber equivocado jugó un papel importante en empujarla a actuar como lo hizo.

Así, Carol orquestó un incidente que le permitiría poner a prueba las habilidades de Theresia con la espada. No tenía intención de hacer daño a la chica, pero tampoco pensaba ser particularmente suave. Solo una pequeña prueba.

Y como resultado…

—¡Carol! ¡Carol! ¿Estás bien? ¡No… no estás herida, ¿verdad?

Carol yacía extendida sobre la alfombra, escuchando la voz frenética de Theresia. Su cabeza daba vueltas demasiado rápido para que pudiera decir lo que había pasado. Había intentado crear una oportunidad para poner a prueba a Theresia y se había acercado sigilosamente por detrás… y el resto era oscuridad.

—¿L-Lady… Th-Theresia…?

—¡¿E-estás bien?! ¿No estás herida? Gr-gracias al cielo… —Theresia miraba desde arriba a la atónita Carol, tan conmovida que apenas podía hablar.

Su preocupación era tal que las palabras ya no le bastaban; se cubrió el rostro y las lágrimas comenzaron a correr por sus mejillas.

Pero la persona que había causado tal dolor ahora, la que había estado equivocada desde el principio, solo era Carol.

—¡Lo siento! ¡Lo siento, Carol…!

Al ver a Theresia llorando, Carol entendió con terrible claridad. Gracias a su propia estupidez e insensibilidad, que era ella quien había herido tan gravemente a esta chica.

Fue solo más tarde que Carol supo sobre la Protección Divina de Theresia. Estaba hablando con Fribal, el anterior Santo de la Espada y tío de Theresia. Él le pidió a Carol que cuidara bien de Theresia, y también habló del poder con el que había nacido.

—Ha tenido la Protección Divina del Dios de la Muerte desde que nació —dijo el hombre.

Esta era una Protección Divina innata, distinta de la Protección Divina del Santo de la Espada que le había sido concedida. Significaba que las heridas infligidas por la mano de Theresia nunca cerrarían y no podrían curarse, terminando inevitablemente en la muerte.

Carol se estremeció. Aquellas dos habilidades demostraban que Theresia era, en verdad, la amada del campo de batalla. Al mismo tiempo, entendió el significado detrás de las lágrimas que Theresia había derramado cuando golpeó a Carol.

—… —se quedó sin palabras al darse cuenta de lo tonta y precipitada que había sido, y luego se sintió inundada de remordimiento.

Sus pies estaban tan pesados por la culpabilidad que apenas podía regresar a la habitación de Theresia. Había hecho algo impropio de una sirvienta, y estaba segura de que sería relevada de sus funciones.

—Lamento lo sucedido. Entenderé si no puedes perdonarme, pero lo siento de verdad.

En cambio, esa certeza desapareció ante la forma en que Theresia bajó la cabeza en cuanto vio a Carol. Carol sabía que era ella quien debía disculparse, y aun así era Theresia quien parecía derrotada y arrepentida. Temblando, la Santa de la Espada apenas podía mirar a su asistente.

Conmovida por la gentileza del corazón de Theresia, Carol se sintió consumida por la vergüenza. Y eso comenzó a cambiarla.

—Lady Theresia, su baño está listo. ¿Me permitirá acompañarla?

—Carol… pareces tan amable de repente.

—No, mi Señora. Nunca tan amable como usted.

Después de eso, Carol llegó a respetar sinceramente a Theresia como su Señora. Descubrió que esta nueva Santa de la Espada era una joven gentil y considerada a pesar de los asombrosos poderes que se le habían concedido.

Esa fue la razón por la que Carol Remendis cambió.

Una vez que conoció los detalles de la situación de Theresia, Carol se convirtió en su confidente. Theresia tenía un par extraordinario de Protecciones Divinas, que juntas hacían que pareciera que su destino inevitable era el campo de batalla. Sin embargo, odiaba hacer daño a los demás y prefería admirar flores dondequiera que las encontrara.

Al principio, Carol se sintió frustrada porque un Santo de la Espada no mostrara interés en usar la espada. Pero una vez que llegó a conocer a Theresia, Carol se dio cuenta de que no había ningún problema en ello. Aunque favorecida por el Dios de la Espada, eligió una vida sin la hoja.

Otros podrían criticarla por ello, pero Carol estaba decidida a defender a su Señora pase lo que pase. Era una especie de penitencia por su antigua estupidez, pero también su forma de servir a su querida Theresia.

Carol sería igual de feliz si Theresia pudiera seguir viviendo con la misma tranquilidad y satisfacción de siempre, sin tener que volver a empuñar un arma. Pero ese deseo estaba siendo traicionado en silencio.

La Guerra Semihumana, el conflicto civil que amenazaba al Reino, no dejaría escapar a Theresia.

2

—¡Hermano mayor! ¡Lo siento! ¡Lo siento tanto…!

—Lady Theresia… —Carol estrechó entre sus brazos a la muchacha que lloraba, abrazando a su querida Señora y tratando desesperadamente de consolarla.

Pero no pudo encontrar las palabras reconfortantes que buscaba. Carol se sintió patética; se odió a sí misma.

La primera batalla de Theresia como Santa de la Espada fue también la primera derrota del Ejército Real en la guerra civil. No es que Theresia no hubiera sido lo suficientemente poderosa. El problema era más profundo.

Theresia no había podido luchar ni siquiera empuñar su espada. Se había atado su largo cabello rojo, se había vestido con una armadura ligera y había tomado a Reid, la Espada Dragón que solo el Santo de la Espada podía empuñar, junto con su propia hoja. Con las esperanzas del Reino sobre sus hombros, había salido a la batalla.

Y aun así no había podido pelear. No podía soportar herir a otros. En cambio, su hermano mayor, su guía hasta el final, se había sacrificado. Se había unido a los que luchaban en una defensa desesperada de la paralizada Theresia y encontró su fin en el combate.

Después de que la incapacidad de Theresia para pelear provocara la muerte de su hermano, la espada se convirtió en una maldición para ella.

—Lo siento, Carol —esas se habían convertido en las palabras con las que Theresia, con el rostro pálido cual fantasma, despedía a Carol cada día.

Su fracaso en pelear en su primera batalla había causado una profunda decepción en los altos mandos del Reino; continuó siendo incapaz de unirse al ejército en cualquier cosa que hiciera, y parecía que no quedaba esperanza para la Santa de la Espada.

Las solicitudes para el envío de la derrotada Santa ahora eran cumplidas por Carol, que iba en su lugar. Por supuesto, Carol no se estimaba tanto como para creer que realmente cumplía con el deber de Theresia. Pero continuó arrojándose al trabajo con la esperanza de aliviar aunque fuera un poco la carga de su Señora.

Carol sabía muy bien que si Theresia peleaba, lograría diez veces, cien veces más. Pero Carol también sería feliz si la oportunidad nunca llegaba. Si su pequeña y bondadosa niña nunca tuviera que usar su espada…

Pasaron los años, y la guerra civil se prolongó. Durante todo ese tiempo, la mala suerte de Theresia continuó. Su segundo hermano mayor y su hermano menor murieron en batalla uno tras otro, y Fribal también perdió la vida en la guerra. Las llamas de este conflicto parecían perseguir a Theresia a todas partes, quemando cada rincón de su corazón.

Más de una vez, Carol había escuchado a Theresia llorar miserablemente en su habitación por la noche diciendo: «Lo siento… ¡Lo siento…!»

Cada vez que escuchaba los lamentos, el corazón de Carol se llenaba de una ira irrazonable pero irreprimible. ¿No era suficiente? ¿No terminaría? ¿Por qué el destino se empeñaba en acorralar tanto a Theresia?

—…

¿Cuánto tiempo seguiría atormentándola la atención del Dios de la Espada?

“Que alguien la salve”, rezaba Carol desde lo más profundo de su corazón. “Quien sea.”

Carol no podía hacerlo sola. No tenía lo necesario. Que la tacharan de desvergonzada, no importaba. “Alguien, ayúdenla”.

Solo podía rezar para que la persona adecuada encontrara a Theresia. Solo podía suplicar al cielo.

3

Fue pura casualidad que Carol notara el cambio silencioso en Theresia.

Ya habían pasado cinco años desde el comienzo de la guerra civil, cuatro años desde la fatídica primera batalla de Theresia. Cada vez más a menudo, Theresia pasaba sus días fuera en lugar de encerrada en su casa. No obstante, apenas salía a dar paseos agradables. Carol le había sugerido a Theresia que quizás era mejor que no estuviera en la casa. La razón era simple, y eso lo hacía aún más terrible.

A medida que la guerra empeoraba, varios miembros de la Casa de Astrea, preocupados de que su estatus como familia del Santo de la Espada decayera, a diario llegaban de visita para instar a Theresia a reincorporarse al ejército.

Estos ánimos provenían de personas que no tenían nada que perder, y como portadora de todas sus expectativas, Theresia tenía que soportar sus «consejos». Así, Carol sugirió que quizás Theresia debería alejarse de todo aquello.

—Por favor, piense primero en usted misma —dijo—. Tiene que hacer lo que cree que es correcto, Lady Theresia.

A menudo despedía a la joven deprimida con tal consejo desde lo más profundo de su corazón. No abogaba por un simple escapismo, pero sentía que se debía evitar el sufrimiento innecesario. Theresia quizás no podría sentirse del todo contenta, pero al menos podría encontrar algún puerto para un breve respiro de los vientos azotadores.

Theresia comenzó a pasar su tiempo lejos de la casa, en algún lugar profundo en los barrios bajos. No era un lugar especialmente seguro, pero ciertamente le proporcionaba soledad. Las semillas de flores que plantó empezaron a brotar, y cuando florecieran, se convertiría en un lugar donde podría relajarse. O eso esperaba.

—Lady Theresia… ¿sucedió algo? —una noche, Carol llegó a la plaza para encontrarse con Theresia y descubrió que su habitual aire distraído había dado paso a otra cosa.

Theresia tenía una rara sonrisa tirando de sus labios mientras decía:

—Hoy me encontré con una espada muy grosera.

Las palabras no sonaban prometedoras, pero ella parecía casi complacida. Carol estaba desconcertada. Pasaría bastante tiempo antes de que Carol conociera el verdadero significado de esas palabras.

No fue hasta que descubrió que la persona que Theresia había conocido en la plaza ese día era Wilhelm.

Era cierto que había rezado para que alguien salvara a Theresia, sin importar quién fuera. Así que, técnicamente, no estaba en posición de quejarse. Aun así, tenía muchas ganas de hacerlo. Quería saber por qué tenía que ser Wilhelm Trias.

Casualmente, Carol había conocido a Wilhelm antes de que él y Theresia se conocieran. Carol lo había visto a menudo en el campo de batalla cuando cumplía las misiones de Theresia, y podía ser un espadachín problemático. No era posible, en la mente de Carol, que una persona con las cualidades particulares de Wilhelm pudiera encajar con la generosidad del corazón de Theresia.

Wilhelm era como un animal salvaje sediento de sangre que se había puesto una piel humana y había aprendido a usar una espada. Esa era la opinión de Carol sobre el Demonio de la Espada. Era el completo opuesto de Theresia, que odiaba hacer daño a cualquier ser vivo y se aterrorizaba con su propio poder inmenso. Era inconcebible que pudieran ver algo el uno en el otro, sin embargo, en ese campo de flores, hubo un encuentro inusual de mentes.

Aunque se sentía un poco culpable por ello, Carol había escuchado a escondidas sus encuentros más de una o dos ocasiones. Cada vez, había estado preparada para saltar y eliminar a Wilhelm si surgía algún problema, pero siempre se había decepcionado. O, bueno, decepción no era la palabra correcta. Después de todo, veía a Theresia sonreír y reír entre sus flores.

Había pasado tanto tiempo desde que Carol había visto una sonrisa o había escuchado una risa de Theresia. En los cinco años durante los cuales habían sido Señora y sirvienta, Theresia solo había pasado los primeros seis meses en algo parecido a la felicidad. Después de eso, estalló la Guerra Semihumana, Theresia intentó su primera batalla, su corazón se rompió y su sonrisa desapareció.

Pero aquí, Carol veía a la verdadera Theresia van Astrea. Y si Theresia estaba dispuesta a reconocer y confiar en este muchacho, entonces Carol admitía a regañadientes que ella también lo haría. Fue en esta época que Carol también se estaba acercando más al camarada de Wilhelm, Grimm. Él también pensaba muy bien de Wilhelm, y la impresión de Carol sobre el Demonio de la Espada comenzó a cambiar.

En tiempos recientes, Wilhelm logró grandes hazañas en batalla e incluso se le concedió un ascenso a Caballero. Ocupó el lugar que una vez había estado reservado para la Santa de la Espada, Theresia, y ahora era el Demonio de la Espada a quien la gente miraba como el que pondría fin a la Guerra Semihumana. Carol admitió con admiración que el juicio de Theresia había sido correcto.

Después de eso, vio un cambio en la forma de pensar y actuar de Wilhelm. La intensidad bestial y apenas contenida comenzó a disminuir. Mostró consideración por los que lo rodeaban y se dedicó a estar a la altura de las esperanzas que la gente depositaba en él. Intentaba ser la viva imagen de la Caballerosidad.

El cambio fue extraordinario. Pero todo el mundo lo creyó, e incluso Carol empezó a pensar mejor de él. Aunque todavía discutían, no tenía más remedio que reconocer quién era él.

—Wilhelm…

No había necesidad de describir los encuentros entre Wilhelm y Theresia. Ella lo esperaba junto al campo de flores, lo saludaba con rostro y voz dulces. Cualquiera en el mundo podría haber adivinado lo que sentía por el Demonio de la Espada. No cabía duda de que los dos se preocupaban el uno por el otro y que sus corazones habían forjado una conexión.

Eso complacía a Carol, y deseaba sinceramente su felicidad. No sería cierto decir que no sentía celos de Wilhelm, que había sido quien había podido sacar a la verdadera Theresia. Esta era parte de la razón por la que siempre continuaría molestándolo en público. Pero aun así, si Theresia era feliz, eso era suficiente para Carol.

Theresia ya había sido herida más que suficiente. Una muchacha que no merecía estar sufriendo había sido herida por razones sin sentido por el destino inapropiado que se le había dado. Así que era bueno si al fin podía ser feliz. Carol lo deseaba para ella.

Quería que todos supieran que Theresia van Astrea merecía ser amada, ver la sonrisa que Theresia usaba solo entre esas flores, escuchar la risa que Theresia pronunciaba solo para Wilhelm. Carol estaba segura de que ese día llegaría pronto.

… Pero la maldición que era la espada aún no había liberado a Theresia de su yugo.

4

Cuando las llamas de la guerra comenzaron a lamer el hogar de Wilhelm Trias, él trató de contenerlas por sí mismo. Grimm le contó a Carol lo que estaba pasando; ella entendió la gravedad de la situación y no pudo decidir qué hacer, dividida entre decirle a Theresia o no. Carol no creía que hiciera la diferencia permitir que Theresia lo supiera. Pero si le ocultaba a su Señora el hecho de que la persona que le importaba se había ido a una batalla sin esperanza, ¿no era eso en sí mismo una gran traición?

Carol dudó, angustiada por la elección, pero al final le contó todo a Theresia.

Ese iba a ser el momento en que la actual Santa de la Espada despertara realmente.

—¡Lady Theresia…!

Todo en el territorio de Trias parecía estar en llamas. En medio de todo, la visión de Theresia blandiendo su espada era terrible y hermosa. Los destellos de su hoja, el movimiento de sus pies mientras esquivaba los golpes del enemigo. Todo era como un baile que hablaba del logro absoluto de su técnica. Como compañera espadachina, Carol solo podía observar esta exhibición con asombro y admiración.

Pero como sirvienta de Theresia, Carol Remendis, sentía tristeza y dolor. Theresia estaba de pie protegiendo al ensangrentado Wilhelm, conteniendo las oleadas de semihumanos que los atacaban. Por primera vez en su vida, Theresia había superado su reticencia, y al otro lado de esa inseguridad había una técnica de espada como una tempestad.

Carol entendió cómo había desterrado esa inseguridad, así como cuál sería el resultado. No había lágrimas en las mejillas de Theresia mientras blandía su espada, aun así, estaba claro que estaba llorando. Allí, frente al hombre que amaba, cedió al destino que había resistido tanto tiempo, el destino que le había costado miembros a su familia.

—Lady Theresia…

Al final, Carol no había hecho más que hacer llorar a Theresia. Nada había cambiado desde esa primera vez. Consciente de que Theresia y Wilhelm se estaban separando, Carol se sintió atormentada por el sentimiento de su propia culpa.

5

Wilhelm desapareció silenciosamente del Ejército Real, el nombre y la fama de Theresia reemplazando a los suyos. Esa primera batalla en la que ella había fallado al luchar fue encubierta, y la batalla por la Casa de Trias fue presentada como el primer combate de la Santa de la Espada. Después, Theresia alcanzó todo lo que se esperaba y se deseaba de ella.

Entregó al Reino su lealtad desinteresada. Todos y cada uno alababan a la hermosa Santa de la Espada y su excepcional destreza, el Reino se conmovió con la segunda llegada de una leyenda, y Theresia van Astrea se convirtió en una heroína.

Y, desde las sombras, Carol apoyaba a su Señora como siempre había hecho.

—Gracias de nuevo, Carol —dijo Theresia con una pequeña sonrisa.

Pero era fugaz, no su verdadera sonrisa. Esa expresión, más hermosa que cualquiera de las flores con las que se rodeaba, no era algo que Carol ni nadie en el Reino pudiera evocar. Solo había una persona que podía hacerlo.

Y esa única persona —ese hombre, el Demonio de la Espada— se había ido. Nadie sabía dónde. Con el tiempo, llegó el fin de los combates, aunque dejó un gran malestar detrás. Fue la propia Theresia quien puso fin a la larga guerra civil del Reino. Amada por el Dios de la Espada, entregándose por el Reino, puso fin al conflicto y se convirtió en una heroína.

Su nombre pasaría a ser leyenda, y su fama sería eterna; se hablaría de ella durante generaciones. Y, finalmente, a nadie le importaría la vida de una joven llamada Theresia. Su amor por las flores, la sonrisa que revelaba a un hombre en particular, serían arrancados por su vida con la espada. Era una fuente de incesante frustración para Carol ver a Theresia arrastrada por el camino de la Santa de la Espada.

En otro tiempo había rezado para que alguien, quien fuera, salvara a Theresia. Ahora seguía rezando por lo mismo, pero no para que fuera «cualquiera». Si Theresia iba a ser salvada, solo había un hombre capaz de hacerlo. Y así, Carol rezaba desesperadamente por él.

Pero sus deseos fueron infructuosos; sus plegarias no fueron respondidas.

Nada cambió. Theresia se convirtió en una heroína, y llegó el día de la ceremonia.