Malicia teatral

CAPÍTULO 5

MALICIA TEATRAL

Parte 1

Cuando la conversación de Subaru con Julius, en parte trascendental y en parte tonta, había seguido su curso, Subaru partió del Raimiento de Agua con Emilia y Beatrice a cuestas.

"Hola, Subaru. Parecía que te llevabas muy bien con Julius en el jardín. ¿De qué hablaban?"

"No diría que nos llevamos bien ni nada, pero ¿de qué crees que hablamos?"

"¿Dónde ir a jugar la próxima vez o algo así?"

"¿Qué somos, compañeros de colegio?"

Por desgracia, su relación no era ni mucho menos tan amistosa como Emilia imaginaba, y aunque Subaru y Julius asistieran a la misma escuela, las energías naturales dentro de una escuela les impedirían ser amigos.

En cierto sentido, una escuela era una sociedad tan exclusivista y discriminatoria como cualquier sistema de nobleza.

"Pensándolo así, salvar las clases sociales es algo realmente difícil de hacer en cualquier caso".

"No hay necesidad de mantenerlo en secreto. Puedes dejarlo salir y decírmelo".

"Oye, en realidad sólo estábamos explorando un poco al enemigo. El resto fue sólo una charla sobre el mundo que nos rodea".

"¿No es algo que hacen los amigos?"

Cuando Emilia inclinó la cabeza con curiosidad, Subaru también inclinó la suya. "¿Quién sabe?", dijo.

Visto objetivamente, sí que parecía una amistad, pero era imposible que Subaru y Julius compartieran eso. Eran algo peor que amigos, pero Subaru no podía saber qué exactamente.

"Bueno, no somos amigos. De eso estoy seguro".

"Tan testarudo..."

"Realmente lo es, supongo".

Emilia parecía exasperada mientras Beatrice simplemente suspiraba y le daba la razón. Por alguna motivo, las dos estaban tan en sintonía que hizo que Subaru sintiera que se le estaba dejando de lado de alguna manera.

En cualquier caso, dejando de lado si era amigo de Julius o no, no tenía intención de contarle a Emilia los detalles de lo que habían hablado, es decir, los problemas de la familia Astrea. Él no quiere divulgar irreflexivamente las circunstancias familiares privadas de otra persona, pero la razón más importante era la carga que el conocimiento de esa información provocaría inevitablemente.

Los problemas profundos de la familia Astrea no eran del tipo que los forasteros pudieran abordar a medias.

Julius había sido muy consciente de ello cuando reveló los detalles a Subaru a solas. Julius lo había juzgado como alguien con la suficiente consideración como para no cargar a su propia lider con tal conocimiento.

Sin embargo, el hecho de que Julius pensara tanto en él le dejó una extraña sensación en la boca del estómago.

"Entonces, Subaru. Me alegro de que me hayas invitado a dar un paseo, pero ¿qué pretendes?"

Entonces, mientras Subaru luchaba con un sentimiento inquietante que le costaba identificar, Emilia sonrió y le preguntó.

Por un momento, Subaru enarcó una ceja en señal de sorpresa, pero enseguida se encogió de hombros para tratar de disimularlo.

"Oye, eso hace que parezca que estoy tramando algo. No estoy tramando nada. Sólo quería tener un tiempo de amor en esta loca y hermosa ciudad del agua".

"Hmm, ¿así que eso es lo que vas a hacer? Subaru, honestamente, eres tan terco y cabeza dura. Ni siquiera yo caería en tu dulce discurso en una situación como esta".

Cuando Emilia hizo un mohín, Subaru se llevó una mano a la frente con una mirada resignada. Cuando miró a Beatrice en busca de ayuda, que estaba entre Subaru y Emilia y sostenía una mano de cada uno, ella fingió no darse cuenta; parecía que no tenía intención de ponerse de su lado.

Mientras tanto, la mirada de Emilia era implacable. Subaru se derrumbó rápidamente.

"Lo entiendo; estoy levantando la bandera blanca. Quería que fuera una sorpresa para ti, Emilia-tan".

"Una sorpresa... ¿Quieres decir que pensabas asustarme con algo chiflado?"

"Ya nadie dice chiflado hoy en... ¡Oye, lo siento, lo siento!"

Cuando Emilia hinchó las mejillas de rabia al ver que Subaru reaccionaba como siempre, esta vez se rindió definitivamente. Temeroso de lo que podría seguir en caso contrario, Subaru reprimió sus sentimientos de decepción y puso todo sobre la mesa.

"Sin embargo, no es nada que yo llamaría un plan. Ahora mismo, nos dirigimos a un parque en el centro de la ciudad, en el que actuó ayer Liliana".

"Vaya, ¿en serio? Entonces, ¿tal vez Liliana también cante allí hoy?"

"Tus ojos son tan bonitos cuando brillan así. Bueno, a mí también me interesan las canciones de Liliana, pero también quiero hacer algo de exploración y darle a Otto algo de apoyo candente".

Subaru no tenía ni idea de los problemas que le había causado a Otto, yendo solo a negociar con Kiritaka, a quien Subaru había enfadado con su plan chapucero del día anterior.

No es que le faltara fe en la capacidad de negociación de Otto.

"Por supuesto, tengo la misma fe en que nunca tenga suerte, salvo en el último momento".

"Eso no significa que tengas que hacer algo tan siniestro como volver a confiar en Liliana... Bueno, las cosas con Pucky dependen de esto, así que entiendo que quieras arriesgarte, supongo".

Incluso Beatrice, dividida entre el fracaso del día anterior y su parcialidad por Liliana, no se opuso a algo que aparentemente ayudaría a Puck. Sin embargo, esa opinión provocó una mirada severa en el rostro de Emilia.

"Pero parece que estás usando a Liliana, y eso es..."

"Lo sé. Pensé que Emilia-tan también se sentiría así. Realmente no me gusta decir esto, pero..."

"¿Sí?"

"Supongo que debo decirlo de todos modos... Emilia, ahora y en el futuro durante esta selección real, no podemos permitirnos no ser calculadores o ignorar los pros y los contras de las opciones y las personas. Por supuesto, quiero que seas capaz de mantenerte fiel a ti misma".

“ ”

Mientras Emilia se preocupaba por diversas implicaciones, Subaru intentaba disipar sus preocupaciones.

No cabe duda de que la honestidad, la sinceridad y la forma en que Emilia siempre creía en el bien de los demás eran algunas de sus virtudes más fuertes. Sin embargo, Subaru consideraba que una virtud basada en la ignorancia era igualmente una debilidad.

Si esa virtud era realmente una parte de lo que ella era como persona, entonces eliminar la ignorancia no supondría ningún peligro para su forma de ser: Subaru quería que Emilia aprendiera y se hiciera más fuerte sin perder de vista a sí misma.

Ese había sido el deseo de Subaru cuando juró permanecer a su lado para siempre.

"Bueno, incluso ignorando todos los beneficios y demás, hiciste la promesa de charlar con Liliana. Te llevas muy bien con ella, Emilia- tan, así que no es que estés haciendo nada malo".

Mientras Emilia seguía reflexionando, Subaru relajó un poco su tono y trató de introducir algo de trivialidad. Emilia bajó los ojos, bordeados de largas pestañas, y suspiró ligeramente.

"Mm, lo entiendo. Yo también intentaré tener en cuenta lo que has dicho. Gracias por estar siempre aquí, Subaru".

Emilia asintió con una mirada seria. "Ahí lo tienes", respondió Subaru.

Había transmitido todo lo que quería. La determinación que vio en ella y su respuesta fueron suficientes. Al mismo tiempo, sintió una pequeña punzada de arrepentimiento por haber metido las narices en algo que claramente no era de su incumbencia.

"Ahhh, tal vez dije algo muy raro. ¿Sabes qué? Olvidemos el encuentro con Liliana y tengamos una cita en su lugar. Creo que hacer un crucero de dragones de agua sería bastante romántico".

"No estoy seguro de lo que quieres decir con crucero, pero te marearás si te subes a un barco dragón, ¿no es así, Subaru? No quiero andar por la ciudad llevándote a la espalda".

"Además, el parque ya está delante de nuestras narices. ¿No sería un desperdicio volver ahora, me pregunto?"

Aunque Subaru estaba a punto de rendirse, Emilia y Beatrice optaron por aguantar hasta el final. El parque público había llegado efectivamente a la vista; esta vez, Subaru había llegado por suerte a su destino sin perderse.

El agua brotó de la fuente, convirtiéndose en un chorro de agua que brillaba a la luz del sol mientras una escena efímera se desplegaba ante ellos.

Este día, una gran multitud se había reunido cerca de esa fuente de agua y no de la estatua conmemorativa.

"Parece que estos recitales mantienen su popularidad día tras día, pero..."

La energía del fervoroso público impregnaba el aire del parque, pero era sorprendentemente diferente a lo que se había sentido el día anterior. La causa principal era probablemente las manos que aplaudían al ritmo de la música y los cantos.

"Vaya, parece muy animado".

"Eso parece. A diferencia de ayer, todo esto suena bastante alborotado, supongo".

Mientras que Emilia estaba encantada, Beatrice ladeó la cabeza, dudosa, compartiendo algunas de las dudas de Subaru.

La elección de las canciones de Liliana para sus actuaciones suele contrastar mucho con su comportamiento habitual. La emisión de metia de esa mañana no fue una excepción. Con el canto y el sonido, atrajo a la audiencia a otro mundo, ofreciendo una actuación hechizante que encantó a los cinco sentidos.

Sin embargo, la canción que estaban escuchando en ese momento parecía ligeramente diferente a la habitual.

Tenía la inquietante sensación de que alguna entidad extranjera añadía una impureza a la mezcla.

“ ”

Como si tratara de determinar cuál era ese elemento disonante, Subaru se había unido inconscientemente a un extremo del público.

Hombres o mujeres, jóvenes o viejos, había un vórtice de pasión que rodeaba a todos los encantados por la canción de la Cantora. Metiéndose en sus filas, Subaru llevó a Emilia y Beatrice de la mano mientras se sumergía más y más profundamente.

En el momento en que salió a la primera fila, su rostro se contorsionó en medio de un atronador aplauso.

El bello timbre del último tañido del laúd indicaba que la canción había llegado a su fin y que era hora de despedirse de la embriagadora música.

Entonces, la cantante, que acababa de realizar una actuación impresionante, se dio la vuelta para mostrar un rostro sonriente y satisfecho.

"¡Qué baile tan maravilloso! ¡Ver un juego de pies así casi me hacen saltar mis cuencas oculares!"

"Y tu actuación ha sido bastante entretenida. Lo has hecho bien. Hacía tiempo que una artista no me divertía tanto".

Una mujer vestida de rojo sonríe con encanto mientras intercambia un firme apretón de manos con Liliana la Cantaora.

Al ver cómo se desarrollaba todo esto, Subaru dejó escapar un largo suspiro mientras una frase surgía en el fondo de su mente.

-Peligro: no mezclar.

Parte 2

"Me conmovió tanto".

"Qué baile tan increíble".

"¡Quiero ver eso de nuevo!"

Comentando como si les estuvieran filmando para un anuncio de televisión, los miembros del público saludaron al dúo de cantantes y bailarinas y se dispersaron. Estaban tan emocionados como el público del día anterior.

Escuchar sus elogios hizo que Liliana encendiera sus fosas nasales de forma satisfecha y muy poco adecuada. Inesperadamente, los labios de Priscilla se curvaron, mostrando que estaba de excepcional buen humor mientras se abanicaba junto a Liliana.

"Y yo que pensaba que Priscilla no era de las que se preocupan por lo que piensan los demás..."

"¡Vaya, oh vaya, oh vaya! ¡¿Ese es el Maestro Subaru y Lady Emilia, y Lady Loli también?!

Justo cuando se despidió de los últimos espectadores, Liliana se fijó en las tres personas que quedaban en el parque e hizo rebotar sus coletas. Cómo se las arregló para hacer eso le resultaba totalmente incomprensible.

Cuando Liliana se acercó corriendo, prácticamente volando por los aires, sus palabras hicieron que Beatrice frunciera las cejas.

"Creo que he oído Lady Loli. Me pregunto qué querrá decir exactamente con esto. Subaru, explica".

"Ve a preguntarle; ella es la que lo dijo. Toma, ten una ciruela de azúcar y compórtate".

"¿Crees que puedes... lamer, lamer... distraerme con esto, me pregunto? Lamer, lamer..."

Mientras Beatrice daba vueltas al caramelo en su boca, Subaru la dejó atrás. Se volvió hacia la coleta de Liliana, que corría por delante de él y le agarró el pelo con ambas manos. "¡Gah!", gritó Liliana. Pero eso le impidió moverse.

"Ayer fue una locura, por lo que no pudimos cumplir nuestra promesa, así que es bueno que hayas venido hoy también. En realidad, no me digas... ¿Kiritaka te acompaña a la puerta durante el trabajo todos los días?"

"¡¿Por qué lo pones así?! No es nada de eso. Ciertamente, el Sr. Kiritaka se dedica de corazón y mente a su trabajo siempre que hay que trabajar, ¡¡¡pero siempre me dice que quiere que sea feliz haciendo lo que me gusta afuera!!!"

"Así que te echan mucho".

Kiritaka tenía sus propios problemas, pero ésta era su manera de mantener el orden. Tenía sentido: si Liliana estaba en su lugar de trabajo, no había forma de que nadie pudiera mantener una conversación adecuada.

Y si tenía que pasar el día en algún sitio, entonces dar recitales era un buen uso de su tiempo, pero...

"-Desde antes, has estado mirándome fijamente, ¿no es así? Es muy grosero".

Liliana hinchó sus inexistentes pechos, lo que era muy parecido a acariciar una barba inexistente. A su lado, Priscilla cruzó los brazos para mostrar con orgullo su amplio pecho, resoplando hacia Subaru con visible desprecio.

"Aunque es natural embelesarse al ver mi baile, es insoportable que una mirada tan obscena se dirija hacia mí. Aunque mi encanto haga perder el rumbo a los demás, a gente como tú sólo se le permite apreciarlo desde la distancia".

"Para que sepas, no te he visto bailar, y no tengo ningún fetiche de ese tipo. Prefiero las chicas puras y encantadoras como Emilia-tan. Las chicas tan exageradas como tú me excitan menos".

"Qué lamentable elegir a esa medio demonio delgada en lugar de a mí. Sin embargo, no soy tan intolerante de miras como para rechazar el mal gusto. Si no sabes lo que es la verdadera belleza, no se te puede imponer. Pero algún día, abriré ese mundo de mente estrecha con mis propias manos".

Sus valores chocaban, pero la filosofía de Priscilla privó a Subaru de toda fuerza de voluntad para responder. Priscilla consideraba un hecho que ella era el centro del universo; la idea de sentido común de Subaru no tenía ningún significado.

"Pero eso significa que Priscilla estaba bailando, ¿verdad? Realmente no esperaba eso".

"Deberías maldecir a tu destino por permitirte perderlo. No bailo, salvo cuando me apetece. Y ese es raramente el caso. La canción de esta artista era simplemente así de seductora".

"¿De verdad? ¿Así que tú también eres fan de Liliana?"

Subaru reconoció que el canto de Liliana era increíble, pero no en la medida en que todos los demás parecían hacerlo. Según Subaru, todas las chicas que oían cantar a Liliana se convertían en sus aliadas. Tenía un récord perfecto.

Honestamente, si ella podía cortejar incluso a Priscilla, su estatus era prácticamente inexpugnable.

"Pero tener a Lady Priscilla y a Lady Emilia ambas aquí, candidatas para la selección real, el cual es el tema de relumbrón del día, ¡¡¡Liliana está agradecida e incluso se emociona hasta las lágrimas!!!"

Incluso con el ambiente incómodo que supuso el encuentro de dos candidatas rivales, la poderosa capacidad de Liliana para marcar su propio ritmo era imperturbable.

Por supuesto, incluso ella comprendía que las relaciones entre Emilia y Priscilla eran delicadas en el mejor de los casos. La profunda tontería de su declaración fue sin duda intencionada.

"Mwa-ha-ha-ha, ¿así de increíbles son mis canciones? Oh wooow, ¡me voy a sonrojar!"

"Pensándolo bien, tal vez sólo está siendo ella misma".

La tímida reacción de Liliana hizo que Subaru volviera a dudar. Concluyó con un encogimiento de hombros que simplemente había estado pensando demasiado las cosas. Después de eso, Subaru se dio cuenta bruscamente de que Priscilla estaba sola, sin ni siquiera un acompañante.

"¿Estás sola? ¿No con Al o con el bastardo de mierda o con tu lindo mayordomo?"

"Schult se pierde cada vez que sale por la puerta. Es franco y adorable para consolar, pero eso es todo, realmente. Tener a Al a mi lado significa aguantar sus molestos comentarios, así que lo dejé atrás. En cuanto al bastardo de mierda, no sabría decirte".

"¿Así que también le llamas así, eh...?"

Subaru se sorprendió por sus respuestas inesperadamente contundentes. También le sorprendió lo mal que trataba a Heinkel, incluso después de tomarlo como seguidor.

Es obvio que se merecía ese trato, pero entonces, ¿por qué meterlo en el chiquero?

"Sin duda también es porque te divierte".

"Las razones son cosas insignificantes. Para empezar, vino a mí con una oferta, y yo acepté, nada más. Lo utilizaré para mi entretenimiento mientras pueda, pero si deja de tener valor, lo descartaré al instante. Hasta ahí llega lo que me importa".

"No, me lo pregunto... Si no te importara, no lo habrías golpeado así, ¿verdad?"

De hecho, si Al no hubiera intervenido, podría haberlo despedazado allí mismo y haberse marchado. Sin embargo, Subaru pensó que Reinhard probablemente habría intervenido y la habría detenido antes de eso.

"Ahora que lo pienso, ya me rompiste la mandíbula de una patada una vez, eh..."

En un momento del bucle en la capital, un año antes, Subaru había recibido una patada de Priscilla cuando había provocado su ira. El recuerdo de haber estado al borde de la muerte por una sola de sus patadas le vino a la memoria.

Pensando en eso, pudo aceptar la abrumadora fuerza de combate que ella había mostrado en la sala.

"¿No es peligroso que abandones a Al y al resto de tu equipo así?"

"¿Y qué? por favor, ¿se convertiría de repente en una amenaza simplemente porque mis tres sirvientes están ausentes? La única ventaja de su presencia es tener ojos para ver directamente detrás de mí".

"¿Así que tu baile con Liliana aquí fue sólo una coincidencia?"

La pregunta de Emilia hizo que Priscilla se cruzara de brazos con un audible bufido.

"A diferencia de las aburridas calles de la capital, las vistas de esta ciudad son un bálsamo para mi tedio. Estaba disfrutando del flujo del agua cuando la canción de esta artista llegó a mis oídos".

"Quiero decir, wow, sí, no sabía qué esperar cuando de repente entró y empezó a bailar. Normalmente, doy a la gente que se pone demasiado nerviosa una buena bofetada con mi canción, y la mayoría de las veces, ¡se calman enseguida...!"

"Realmente no actúas como una cantante en absoluto..."

Hacer retroceder a los intrusos con su canción era demasiado rock and roll.

Además, la única palabra que tenía para referirse a Priscilla, que de repente se puso a bailar, era impactante. Teniendo en cuenta lo embelesado que estaba el público, debió ser toda una actuación.

"Reunir los corazones de tanta gente y dejarme atrás es egocéntrico hasta el extremo. Sin embargo, tal es el atractivo de su música. ¿Qué te parece? ¿Te gustaría servir como chica cantante a mi lado?"

"¡Oh, gracias, muchas gracias! ¡Estoy honrada y muy, muy orgullosa de que me elogies así! ¡Pero! ¡Pero! ¡Debo declinar respetuosamente!"

La invitación de Priscilla demostró que le había gustado el canto de Liliana incluso más de lo que Subaru había supuesto en un principio. Liliana respondió con una cara sonriente y una negativa prácticamente sin titubeos.

Al instante, el parque se vio envuelto por un aura que pinchó la piel de Subaru. Su cuerpo se tensó por sí mismo.

Liliana había tomado una decisión aterradora y espectacularmente trascendental en un instante. No entendía nada del carácter de Priscilla ni de la amenaza instantánea e incluso cruel que podía suponer Priscilla. Era totalmente inconsciente.

"Oh, ¿me rechazas? ¿Por qué rechazas mi invitación?"

Como un reloj, el tono de voz de Priscilla bajó una octava al responder, sus ojos carmesí se enfriaron.

Incluso Subaru, que no era el objetivo de su ira, sintió como si le hubieran puesto una cuchilla en la garganta.

En aquella situación, en la que una sola palabra podía costarle la vida, Liliana acarició su instrumento musical con la mano.

"Soy Liliana la juglar. Aunque me he detenido en esta ciudad por un tiempo, estoy destinada a vagar de nuevo antes de que pase mucho tiempo, viajando a donde el viento me lleve. Es una ocupación y una forma de vida de no estar atada a ninguna tierra ni a una persona".

"Y por eso declinas mi invitación".

"Fue lo mismo para mi madre, la madre de mi madre, y sus madres de antes. Es el camino de nuestra familia. No dejamos nada atrás, salvo nuestras canciones en el corazón de la gente. Así como no se puede cercar al viento, nadie puede mantenernos en un lugar. Tu invitación me hace feliz, pero debo rechazarla. Ni siquiera yo sé dónde resonarán mis canciones. Lo dejo en manos del viento".

Levantando su instrumento musical en alto, Liliana pronunció las palabras con orgullo, sin una sola reserva en su rostro.

Su comportamiento habitual -la forma en que se burlaba de todo y sacaba de quicio a la gente- no aparecía por ningún lado.

Sólo existía el simple orgullo de la criatura conocida como juglar, que transmitía las historias a través del canto.

“ ”

Tras escuchar la respuesta de Liliana, Priscilla mantuvo los brazos cruzados y un ojo cerrado. Luego, el ojo que le quedaba atravesó a Liliana, con la mirada más roja que una llama incandescente.

Cuando ni siquiera esto consiguió hacer vacilar a Liliana, Priscilla soltó bruscamente su aliento.

"-Muy bien. Tu decisión es admirable. Perdóname; soy yo quien ha sido grosera".

"En absoluto. Siento mucho no haber podido aceptar".

El comentario de Priscilla hizo que Liliana sacara el pecho con orgullo, como si fuera lo más obvio.

Subaru no podía más que asombrarse. Nunca pensó que Priscilla aceptara que otra persona desafiara su voluntad.

"¿Qué pasa, asqueroso campesino? ¿Cuál es la razón de esta cara desagradable que me muestras?"

"Oye, no hay nada en mi cara excepto sorpresa. Me asusté porque creí que seguramente cortarías a Liliana por la mitad por rechazar tu invitación..."

"Una preocupación ridícula".

Priscilla escupió su respuesta con un jadeo, pero ¿era verdad?

Hasta que escuchó la respuesta de Liliana, Subaru no tuvo ninguna duda de que la sed de sangre de Priscilla estaba en el filo de la navaja. ¿No se salvó Liliana sólo porque no se inclinó en la dirección equivocada?

"Pero también estoy un poco sorprendida por Priscilla. Pensé que era el tipo de persona que haría cualquier cosa para conseguir algo que quisiera".

Fue entonces cuando Emilia pisó espectacularmente la mina terrestre que Subaru había sorteado cuidadosamente de puntillas.

La contundente impresión de Emilia hizo que Priscilla suspirara con desagrado.

"Despacio medio demonio, ¿podrías dejar de parlotear? ¿Qué sabes de mí cuando ves con ojos tan nublados? La grosería y el insulto sólo se pueden perdonar hasta cierto punto".

"Esta chica es una experta en ser todo palabrería. Si tiene suficiente tiempo libre para criticar y sermonear a los demás por su aspecto exterior, ¿no estaría mejor empleándolo en reflexionar sobre sus propias palabras y actos, me pregunto?"

"Beatrice..."

Cuando las despiadadas palabras de Priscilla provocaron una mirada conflictiva en el rostro de Emilia, Beatrice le apretó la mano. Cuando le devolvió el disparo a Priscilla en lugar de Emilia, ésta parecía haberse fijado en la chica por primera vez.

"Qué palabras tan valientes para una niña. Te haré saber que mi tolerancia no depende de la edad. No te engañes a ti misma con la idea de que haré la vista gorda a tus insolencias por tu juventud".

"Tu consejo es innecesario. ¿Me pregunto si te das cuenta? Niña, Betty podrá ser linda, pero no creas que eso es todo lo que hay que ver".

Al instante, saltaron chispas de hostilidad entre Beatrice y Priscilla.

Ambas llevaban vestidos, pero su compatibilidad no podía ser peor. Por supuesto, Subaru estaba del lado de Beatrice, pero el mero hecho de que se peleara con una candidata a la elección real lo hacía problemático.

"Beatrice, está bien. Estoy bien".

"¿Por qué tratar de detenerme, me pregunto? Seguramente, no podemos simplemente dejar pasar sus desaires en silencio".

Temerosa de que el problema se hiciera más grande, Emilia trató de frenar a Beatrice, pero el espíritu se negó a ceder. Después de escuchar su comentario, Emilia se dio cuenta de ello. Lo mismo ocurrió con Subaru.

Beatrice no estaba enfadada porque la actitud o los insultos de Priscilla la hubieran molestado personalmente. Estaba enfadada porque Priscilla había menospreciado a Emilia.

Emilia se sintió profundamente conmovida. Por supuesto, Subaru también lo estaba.

"Beatrice, está bien. Lo digo en serio. Pero estoy muy agradecida".

Emilia utilizó la mano que Beatrice no tenía para acariciarle la cabeza. La acción hizo que Beatrice mirara momentáneamente a Subaru y a Emilia a solas, con una mirada llorosa en sus ojos.

Pero esto fue sólo un momento. Inmediatamente después, Beatrice miró a Priscilla con renovado calor.

"Haré lo que Emilia desea, supongo. Deberías estar agradecida".

"Sin duda, hablas por ti misma. Cuenta tu adorable apariencia entre tus bendiciones".

Con una respiración entrecortada, Beatrice consiguió dominar su temperamento; Priscilla respondió del mismo modo suprimiendo su aura espantosa.

Subaru casi sintió que la última línea era un puro elogio a la apariencia de Beatrice. La esencia era: "Eres linda, así que lo dejaré pasar esta vez", lo cual le pareció bien. El pensamiento de Priscilla seguía siendo un misterio.

"Realmente eres una mujer que no puedo entender ni un poco..."

"Pero por supuesto. Hago lo que me da la gana más que cualquier otro. Es una tosca presunción intentar siquiera entenderme".

"¿Así que ahora es mi culpa...? En primer lugar, todo esto empezó porque querías a Liliana para ti".

Al final, no estaba claro qué había hecho que Priscilla permitiera que Liliana se le escapara de las manos.

Al parecer, la pregunta se desprende de las dudas en el rostro de Subaru, y Priscilla ocultó sus propios labios detrás de su abanico.

"Todo en este mundo es mío. Por lo tanto, no necesito poseer personalmente todo lo que es bello, orgulloso y valioso para apreciarlo. A veces es mejor dejarlas como están. Eso es todo".

“ ”

"Si este mundo entero se convierte en mi jardín, donde los pajaritos cantan no importa. No sólo sería tosco, sino bastante desagradable, colocar a cada uno de ellos en jaulas para protegerlos de todos los peligros exteriores."

Era la primera vez que Subaru escuchaba a Priscilla desglosar su estética de forma digerible.

La magnitud de su inaccesible y abrumadoramente distante razonamiento dejó a Subaru sin palabras.

No es que no entendiera el significado o la lógica. Simplemente percibía las cosas a un nivel fundamentalmente diferente.

Subaru pensó que esta diferencia, o quizás la propia escala de todo ello, era aterradora. Pero, al mismo tiempo, esos sentimientos de terror iban acompañados del asombro que produce la contemplación de un ser sobrecogedor.

No estaba seguro, pero tal vez por eso Al estaba al lado de Priscilla.

"¡Ahora, ahora, ahora! Ahora que todo el mundo se ha calmado un poco, ¿qué tal si les presento una canción en honor a nuestra amistad? ¡Pero noooo! No una canción, sino dos o incluso tres".

Con rápidos tirones de las cuerdas de su laúd, Liliana hizo una abrupta propuesta.

"¡Esta vez, Lady Priscilla debería simplemente divertirse sin preocuparse por bailar!! ¡¡Y, Lady Emilia, parece que antes llegó justo cuando la canción estaba terminando!! Esta vez, celebraremos con alegría nuestro reencuentro, ¡y verás por ti misma cómo la voz única de Liliana le permite hacer como una bandida en esta ciudad!"

"¿Oh?".

"Vaya, ¿en serio?"

"El resultado no es nada elegante, pero ¿estás satisfecha con esto?"

Dejando a un lado la declaración de Liliana, lo cierto es que su canción era actualmente la clave para una resolución pacífica.

En ese momento, Emilia y Priscilla se encontraban una al lado de la otra con una extraña sensación de distancia entre ellas mientras se preparaban para escuchar la actuación de Liliana. Fue en esa situación que Liliana le hizo una seña a Subaru con la mano. Luego, cuando Subaru se acercó, le susurró en voz baja.

"¿Será que Lady Emilia y Lady Priscilla no se llevan muy bien?"

"¿Estás bromeando? Debería ser un poco obvio en base a sus posiciones. Por cierto, no existe una persona que se lleve bien con Priscilla, y ella trata así a Emilia-tan".

"¡Dios mío, esto es un asunto muy serio!"

Liliana miró al cielo, con las colas de su pelo rebotando furiosamente, como un perro moviendo la cola con cautela. Quizá estuvieran conectadas a sus nervios o algo así. Tuvo un repentino impulso de agarrarlas, tirar de ellas y hacerlas girar.

"¡Pero, pero! Aquí, ¡haré todo lo posible para seducirlas a ambas con el poder de la música! Ah, justo ahora, pensaste en algo sucio porque dije seducir, ¿no es así? No puedes hacer eso, ¡es indecente!"

"Estoy agotado, ¿podrías no hacerme sentir admiración y desprecio desde la misma maldita línea?"

Incluso mientras suspiraba, Subaru admiró cómo Liliana podía mostrar tanta consideración en medio de sus ataques de locura.

Su objetivo de barrer el mal ambiente con una canción era algo que él podía apreciar. De hecho, le molestaba un poco que la voz de Liliana hiciera posible algo así.

"Después de la canción, tendremos una agradable charla, así que ¿podría preparar unos aperitivos, Maestro Natsuki? ¿No cree que los dulces nos alegrarán a todos y nos unirán más?"

"No realmente".

"Después de la canción, tendremos una agradable charla, así que ¿podría preparar unos aperitivos, Maestro Natsuki? ¿No cree que los dulces nos alegrarán a todos y nos unirán más?"

"¿Qué es esto? ¿Es un NPC que sólo repite sus líneas hasta que alguien escoja un sí?"

Cuando Liliana se encaprichó en hacer exactamente la misma pregunta sin cambiar la tensión, el tono o incluso la elección de palabras, Subaru cedió y seleccionó el sí. La cara de Liliana se iluminó, pero, sorprendentemente, su propuesta no era terrible.

Si el ambiente mejoraba, tal vez podrían tener una conversación adecuada con Liliana y Priscilla.

"Así que mientras Liliana canta, me iré a comprar unas bebidas. Emilia-tan, quédate aquí, compórtate y no te metas en ninguna pelea mientras yo no esté".

"Bueno, tampoco quiero tener una discusión con Priscilla. No te preocupes, todo irá bien".

Subaru le recordó que debía tener cuidado para estar seguro, y Emilia respondió con una sonrisa alegre. Por supuesto, aunque Emilia no buscaba una pelea, no se podía negar la posibilidad de que Priscilla ofreciera una a pesar de todo.

"Beako, cuida de Emilia-tan si pasa algo".

"Lo entiendo, supongo. La próxima vez que esa cachorra diga algo fuera de lugar, la reduciré a cenizas".

"Tampoco te pelees con ella, ¿vale?"

Después de confiar a Emilia a Beatrice, que posiblemente era un motivo de preocupación mucho mayor, Subaru se preparó para abandonar el parque por el momento. Pero antes de hacerlo...

"Priscilla, ¿algún alimento que no puedas comer?"

"Qué inesperado es que incluso un hombre sin importancia como tú entienda cómo ser considerado. Muy bien. Si tienes que regalarme algo, deberías preparar algo apropiado. Preséntame algo aburrido, y te cortaré la mano con la que lo ofreciste y la pondré sobre tu cabeza".

"¡No es que haya perdido en piedra, papel o tijeras para ser el chico de los recados, así que no tienes derecho a llevarlo tan lejos!"

Subaru decidió entonces que si alguien vendía un manjar anunciado como sólo para los audaces, eso es lo que le daría.

Por su parte, Priscilla enarcó sus refinadas cejas ante la respuesta de Subaru.

"¿Piedra, papel o tijeras?"

Inclinó la cabeza mientras murmuraba confundida.

Si se había olvidado de Subaru, quizá también se había olvidado del Piedra, papel o tijeras. En muchos sentidos, era una mujer muy difícil de llevar.

"Subaru, ten cuidado".

"Si pasa algo, ¿llamarías inmediatamente a Betty, me pregunto?"

Después de que Emilia y Beatrice lo despidieran, Subaru correspondió con su mano y salió corriendo del parque.

Cuando intentó guiñar el ojo a Liliana, se vio frustrado porque ella había cerrado los dos ojos.

"Oh..."

Poco después, justo cuando estaba llegando a la entrada del parque, escuchó la melodía del laúd resonando detrás de él.

Con ese sonido a sus espaldas, Subaru aceleró sus pasos mientras se dirigía al distrito comercial.

Parte 3

-Y unos diez minutos más tarde, después de que Subaru dejara el parque...

"Cielos, soy patético. Realmente, lo soy."

Al salir de la tienda, Subaru miró los productos que había dentro de la bolsa y sus hombros se hundieron.

Después de salir en busca de dulces, Subaru había encontrado algunas tiendas apropiadas y terminó sus compras en poco tiempo. Por el camino, su interés se había visto temporalmente atraído por la "Jalea Gina", una extraña especialidad de Pristella, pero no había reunido el valor para comprarla para Priscilla.

Sonaba mejor decir que temía el empeoramiento de las relaciones entre los bandos, pero simplemente se había acobardado.

"Pero parecía una especie de Jalea Anguila... No soy lo suficientemente valiente como para probar esta, pero me gustaba esa cosa".

Reprendiéndose a sí mismo por sus complejos prejuicios personales, Subaru trotó hasta llegar a la calle que llevaba de vuelta al parque.

Afortunadamente, en los más o menos diez minutos que llevaba fuera, Beatrice no le había avisado de que algo iba mal en el parque. Probablemente estaban en medio del recital sin ningún problema.

Aunque lo entendía, instintivamente quería volver cuanto antes. Pero…

"Oops, mi error".

…Después de doblar una esquina demasiado rápido, estuvo a punto de chocar con alguien nada más entrar en una plaza pública. Tras esquivar por poco al transeúnte, Subaru se disculpó inmediatamente mientras la otra parte lanzaba un grito de "¿aah?" con una voz que sonaba mal. "Oye, amigo. ¿Así es como te disculpas? Será mejor que pongas más sinceridad en... ¡Geh!"

El hombre con el comportamiento grosero estaba en medio de una pelea cuando se dio cuenta de Subaru y se quedó helado. Simultáneamente, Subaru se sorprendió al darse cuenta de que reconocía a este hombre.

"¿Eh, es Chin? ¿Sigues actuando como un matón callejero aunque ahora trabajes para Felt?"

"¡Oh, cálla! ¡Y mi nombre no es Chin! ¡¿Qué demonios estás haciendo aquí?!"

El que dejaba volar la saliva al quejarse era Lachins, que había hecho el papel de matón el día anterior. Según Felt, le habían asignado unos recados y estaba en una acción independiente dentro de la ciudad.

"¿Ton y Kan no están contigo? Es un poco raro verte solo así".

"¿Cómo diablos vas a saber lo que es raro para mí? No nos conocemos lo suficiente para que esto se sienta como eso. Fuera, lárgate".

"Oye, no seas tan frío. ¿No somos compañeros que hemos pasado juntos por la vida y la muerte?"

"¡No recuerdo nada de eso!"

Lachins le lanzó una mirada de disgusto cuando Subaru se puso demasiado cariñoso.

Ni siquiera Subaru estaba muy seguro de por qué sentía debilidad por ese tipo. Probablemente se debía a que el sensor de hombre común de Subaru captó que Ton, Chin y Kan eran compañeros de la plebe. En este mundo, Subaru había conocido a tanta gente increíble que ver a gente corriente como ellos de vez en cuando suponía un alivio.

Aunque ya le habían matado una vez, su afición por ellos había aumentado desde entonces.

"¡De todos modos! ¡No te acerques a mí! ¡Estoy trabajando ahora mismo!"

"Que tengas trabajo después de estar tanto tiempo sin uno... ¡me alegro mucho por ti!"

"¡Piérdete!"

Mientras Subaru actuaba con lágrimas en los ojos, Lachins chasqueó la lengua y se deshizo de él, desapareciendo entre la multitud. Subaru reflexionó sobre el hecho de que la fría reacción fue un gran alivio para él por alguna razón.

Últimamente, prácticamente en todos los lugares a los que iba, recibía una acogida acorde con su título. Le preocupaba que se le subiera a la cabeza si no recibía un golpe de realidad como éste de vez en cuando.

Por supuesto, tardíamente se dio cuenta de que realmente había sido una molestia para Lachins, así que decidió disculparse la próxima vez que tuviera la oportunidad.

"¿Mm?"

Entonces, cuando Lachins se desvaneció entre la multitud, Subaru se dio la vuelta y comenzó a caminar cuando se detuvo.

-No, no era sólo Subaru quien se había detenido. Dentro de su campo de visión, un gran número de personas dentro de la plaza se había detenido también.

"¿Qué...? ¡Si no es una cosa, es otra! ¡¿Qué demonios estan mirando?!"

Al pronunciar esas palabras, Lachins se abrió paso entre la masa congelada de peatones. Tal y como se había quejado, todos se habían detenido a mirar un gran edificio que había en lo alto.

-Se trata de una aguja que se levanta al fondo de la plaza, extremadamente prominente incluso en una ciudad tan grande.

Un reloj de cristal mágico estaba incrustado en la parte superior del edificio; era una torre del tiempo que funcionaba como una torre de reloj.

Estas torres eran comunes en los grandes pueblos y ciudades, y varias de ellas estaban repartidas por Pristella. Esta torre del tiempo era simplemente una entre muchas.

Pero luego eso cambió.

"-A todas esas conversaciones y horarios ocupados que he interrumpido, les ofrezco mis disculpas".

Cerca de la cima de la torre del tiempo, una figura solitaria emergió de una ventana abierta para pararse precariamente en el borde.

Cuando todas las miradas se concentraron en el desconocido que se presentaba ante ellos de forma tan extraña, la voz que se dirigía a la multitud tembló, aparentemente superada por la emoción de ser el centro de atención.

"Por favor, préstame un pequeño instante de tu tiempo. Gracias".

El tono de la voz que se abrió con una disculpa y una palabra de agradecimiento era particular de aquellos que estaban más preocupados por su apariencia que por mostrar genuinamente su gratitud. Todos los que escuchaban estaban preocupados por una sensación incómoda, como si esa misma voz arañara sin piedad su corazón.

Estos sentimientos perturbadores se vieron sin duda amplificados por el extraño aspecto exterior de la portavoz.

La cabeza de esta persona estaba cubierta con vendas envueltas en harapos que dejaban un ojo visible, brillando misteriosamente mientras inspeccionaba el mundo a continuación.

Como vestimenta, llevaba una túnica negra con largas y deformes cadenas de color dorado envueltas en ambas manos delgadas, que terminaban en ganchos. Éstos se arrastraban por el suelo mientras el orador avanzaba con un paso decidido, dirigiéndose apresuradamente a la cima de la torre.

Mirando al público, incapaz de apartar sus ojos del extraño espectáculo, la portavoz sonrió; al menos, la tétrica contorsión de su boca, oculta por las vendas, hizo pensar a Subaru que se trataba de una sonrisa.

"Gracias, y lo siento. Soy la Arzobispo de los Siete Pecados Capitales, encargada de la Ira..."

Al pronunciar ese aterrador preámbulo en voz alta, la excéntrica figura ofreció una introducción.

"-Me llamo Sirius Romanée-Conti."

Parte 4

A diferencia de los otros arzobispos, el tono de voz de Sirius era cordial, extrovertido e incluso alegre.

Este extraño anuncio pronunciado por alguien envuelta en vendas dejó a todos mirando a la torre sin poder hablar.

Tal vez se deba en parte a la apariencia surrealista de la portavoz, pero el factor más importante fue la incapacidad del público para procesar lo que acababan de escuchar.

Por supuesto, estas no eran más que razones secundarias. Había una razón más fundamental que cualquier otra.

-¿Cómo podría alguien apartar los ojos de algo que amenaza su propia vida?

"Eh, ¿qué...?"

"¿Qué ha dicho hace un momento?"

"Estás bromeando, ¿verdad? El Culto de la Bruja, aquí..."

La toma de conciencia y el caos que había retrasado la agitación inicial comenzaron a extenderse gradualmente por la masa de personas.

Pero ni una sola de las personas allí presentes adoptó al instante las mejores contramedidas disponibles. Todos los que escucharon el contenido del mensaje dudaron de sus oídos, y lo único que recorrió la multitud fue la confusión.

"Hey, ¡¿qué dijo esa bastarda hace un momento?! ¡¿Has oído eso?!

Y lo mismo ocurrió con Lachins, que se fijó en Subaru y vino corriendo.

Lachins mantenía un ojo en lo que ocurría en lo alto mientras se movía entre la multitud hacia Subaru, que tampoco podía apartar los ojos de la excéntrica figura, a pesar de estar apartado del resto del público.

Por alguna razón, se dio cuenta de que dejar pasar su atención sería un error irrevocable. No había necesidad de dudar de la identidad del individuo.

-Esa era exactamente la misma malicia que tenía Petelgeuse.

"¿Además, Romanée-Conti...?"

El apellido que la excéntrica vendada había invocado: Romanée- Conti, al igual que Petelgeuse.

Por supuesto, como Petelgeuse había sido un espíritu maligno, un pariente de sangre que compartiera el mismo nombre era muy poco probable, pero…

"No me digas que todos los Arzobispos de los Siete Pecados Capitales usan el mismo apellido..."

La existencia de una famosa familia Romanée-Conti en el seno del Culto de la Bruja produciendo Arzobispos una generación tras otra era un concepto tan retorcido que incluso el hecho de pensarlo era suficiente para que Subaru arrugara la nariz.

Sin esos pensamientos triviales en su cabeza, Subaru ya habría volado.

Una Arzobispo de los Siete Pecados Capitales estaba allí mismo. No era la Gula que era lo que buscaba, pero había un Arzobispo allí mismo.

"-Tengo que atraparla y hacerla confesar todo." De un modo u otro, abriría un camino hacia Gula.

Una vez decidido esto, Subaru calmó su ardiente corazón. Simultáneamente, se concentró en el vínculo con Beatrice dentro de su pecho. Llamando a ella, Subaru podía transmitir que algo iba mal. Este era el firme vínculo que unía a un contratista con su espíritu contratado.

En lo más profundo de su cuerpo, lo agarraría, tirando hacia él de una vez…

"-¡Eso es suficiente!"

“¡¿—?!”

Pero su intento de llamar a Beatrice se vio interrumpido, abruptamente, por un sonido seco y desgarrador.

Era el sonido de la excéntrica vendada aplaudiendo. A Subaru se le cortó la respiración por el ruido, que era tan fuerte que parecía llegar a todos los rincones de la ciudad y hacía temblar la propia plaza.

Luego, mirando a la multitud congelada por la conmoción, el ojo expuesto y lánguido de la excéntrica figura se paseó por el lugar.

"Han pasado veintidós segundos antes de que todo el mundo se callara. Pero les agradezco que se hayan callado. Lo siento. También estoy muy contenta. Y..."

Expresando su sarcasmo junto con su agradecimiento, la excéntrica -Sirius- mantuvo ambas manos juntas mientras su cuerpo se balanceaba. Sirius realmente parecía estar disfrutando del espectáculo, pero las cadenas de aspecto tosco que colgaban de ambas manos seguían minando esa impresión. El sonido discordante de los ganchos raspando contra la plataforma de la torre y de las cadenas rozando las paredes realmente jodía los oídos.

"Usted y usted de por allí, y ustedes dos señores por allí también, lo siento. No se enfaden. Le ofrezco mis más sinceras disculpas por haberle robado su valioso tiempo. Lo siento, y gracias".

"¡Es...!"

Sirius se retorcía a su alrededor mientras hacía lo posible por transmitir sinceridad.

La única razón por la que Subaru no gritó al instante "¡¿Es esto una broma?!" y fuera a darle una paliza fue precisamente porque se incluyó entre los que Sirius había señalado en ese momento, instándoles a no enfadarse.

Subaru se dio cuenta de que los otros tres a los que Sirius había señalado -un hombre bestia con una espada en la cadera, una mujer con un parche en el ojo y Lachins- se habían puesto pálidos. Probablemente eran los únicos presentes con algo de lucha en ellos.

Esto era sin duda una advertencia: Cualquier signo de hostilidad, y Sirius los clavaría en el suelo primero.

Sintiendo que el sudor se acumulaba en su frente, Subaru maldijo el estancamiento en el que había caído.

Permitir que el Culto de la Bruja tomara la iniciativa fue un terrible paso en falso. Incluyendo a Subaru, había unas treinta personas en la plaza, atrapadas en el campo de visión de Sirius, un número difícilmente trivial.

Un movimiento en falso, y habría una carnicería instantánea.

Todos los indicados por el dedo de Sirius lo comprendieron, impidiéndoles hacer un movimiento. Por la expresión de su rostro amargo, Lachins era el único que dudaba en su decisión.

Probablemente, Lachins tenía un comodín que jugar: llamar a Reinhard.

Si lograba hacerlo a tiempo, no había nadie que pudiera superar a Reinhard. Sin embargo, los sacrificios realizados en el tiempo que tarde en llegar no podrían deshacerse.

Si a Lachins no le importaran las bajas, podría haberse engargado de Sirius... de ahí su confusión interior.

"Sí, gracias. Parece que todos se han calmado un poco. Comprendo que estén inquietos. El sonido de las palabras Culto de la Bruja nunca deja una mala impresión. Es por eso que ni siquiera yo les pediría que hagan caso omiso de esto. Simplemente deseaba que todos ustedes me dieran este tiempo hoy porque hay algo que deseo confirmar".

"¿Y qué es eso...?"

"Lo siento; por favor, no hagan ruido. No soy muy inteligente, así que si todo el mundo habla a la vez, no sabré qué hacer. Y entonces estaré muy triste. Eso no es bueno, ¿verdad? Pero si algo está mal, por favor, háganmelo saber. Haré lo posible por responder por el bien de todos".

La insistencia de Sirius en mantener una pretensión de amabilidad y esa forma de hablar un tanto lógica no hacían más que desestabilizar la situación.

La mayoría de la gente también encontró el sentido de la moda de Sirius, que implicaba cubrir todo excepto su ojo izquierdo y los labios con vendas, previsiblemente inquietante. Y si la cautela sobre esto impedía que todos hicieran un movimiento...

"¿Puedo tomar su palabra y hacerle una pregunta?"

Cuando parecía que nadie quería tomar la iniciativa y destacarse, Subaru Natsuki levantó la mano de todos modos.

Incluso cuando sintió que una ola de sorpresa se extendía a su alrededor, Subaru no apartó la vista de Sirius, que seguía de pie en lo alto. Mirando a Subaru, Sirius abrió su ojo púrpura de par en par.

"¡Sí! Tú el de allí, por favor, hazlo. Gracias. Pensar que antes estabas tan enfadado y ahora estás dispuesto a hablar conmigo. Qué ocasión tan feliz. Pregúntame cualquier cosa".

"No estoy seguro de lo que quieres, pero tengo algunas chicas esperándome, son cuatro de ellas. Me gustaría resolver esto lo más rápido posible y volver con ellas".

"¡Cielos! Eso es terrible; lo siento mucho. Seguramente, estamos molestando a estas chicas y causándoles tristeza o tal vez incluso angustia. Eso está mal, muy mal, impermisible, imperdonable".

"¿Perdón?"

Mientras hablaban, la alegría en la voz de Sirius se desvaneció, su mirada comenzó a volverse siniestra y jadeó sorprendida cuando la voz desconcertada de Subaru la llamó.

"Oh no, oh no, estaba a punto de emocionarme. Lo siento mucho. Realmente trato de tener cuidado, pero me emociono fácilmente. Gracias por tu preocupación".

"...No, está bien. Sólo agradezco que podamos tener una conversación agradable y tranquila".

"Siento que tenga que ser tan considerado. Gracias. Pero está bien. Soy famosa por ser una de las palomas del Culto de la Brujas. Siento mucho que los demás sean niños problemáticos hasta cierto punto".

Algo chocante se le ocurrió a Subaru mientras seguía manteniendo una conversación sorprendentemente coherente con Sirius.

El inesperado comportamiento amable, la insistencia en mantener la conversación, y el puro impacto del encuentro inicial habían dejado de lado este hecho, pero Sirius, la persona misteriosa que estaba arriba en la torre, era una mujer.

A juzgar por la forma en que la tela increíblemente blanca envolvía su cabeza y cómo sobresalía de la túnica negra estándar del Culto, probablemente todo su cuerpo estaba cubierto de vendas. Aun así, Subaru había notado bultos reveladores en el pecho de su cuerpo alto y delgado. Eso, combinado con su forma de hablar, le convenció de que Sirius era mujer.

“ ”

Dejando a un lado la cuestión del género, las palabras y las acciones de Sirius no transmitían ninguna sensación de amenaza inmediata por el momento.

Al principio, Subaru se había mostrado muy cauteloso, pero después de conversar con Sirius durante un rato, se dio cuenta de que ella parecía más un ser humano de verdad que Priscilla. La tensión inicial en las expresiones de todos desapareció, dejando a la mayoría de la gente más interesada en las verdaderas intenciones de Sirius que en la preocupación y el miedo.

A pesar del odio que supuestamente albergaba hacia los Arzobispos de los Siete Pecados Capitales, Subaru no era una excepción.

"Gracias; lo siento mucho. De verdad, no tenía intención de sorprender a todo el mundo. Pero me alegra de corazón que hayamos superado esto y que ahora me presten sus oídos".

"No es que te hayamos aceptado o perdonado, pero al menos te escucharemos primero".

"Supongo que eso servirá. Bueno, entonces, iré al grano sobre la razón por la que he aparecido ante ustedes de esta manera".

Mientras balanceaba su cuerpo y frotaba las cadenas de sus dos manos, el sonido agudo rasgaba el aire a su alrededor.

Ahora que la miraba bien, su aspecto era más cómico que espeluznante. Si pensaba en ella como una especie de payaso o animadora, tenía que preguntarse si realmente estaba tan lejos de alguien como Liliana.

La expresión de Subaru se suavizó, y los muros de protección que había levantado alrededor de su corazón se desmoronaron lentamente.

Ya no parecía necesario llamar a Beatrice. Escucharía a Sirius y luego le pediría que se fuera en silencio.

-Pacífico y correcto, sin hacer ningún tipo de ruido. ¿No era eso algo bueno?

"¿Qué querías confirmar?"

"Sí, sí, ¡date prisa y dilo ya!"

"Así es, así es. Si no te das prisa, llegaré tarde al trabajo".

Cuando Subaru la empujó a seguir adelante, la gente que le rodeaba levantó la voz, casi burlándose de ella.

El último hombre señaló el cristal mágico del tiempo sobre la cabeza de Sirius, un acto que fue suficiente para provocar una risa estruendosa. La oleada de risas hizo que Subaru relajara involuntariamente los labios.

El ambiente amigable hizo que Sirius sonriera de forma sonora mientras se llevaba las manos a las mejillas como si no supiera qué hacer.

"Lo siento, lo siento mucho. Realmente lo siento. Sé que todos deben tener prisa. Pronto habré terminado, así que, por favor, tengan un poco más de paciencia".

"¡Te dije que te dieras prisa ya!"

"¡Sí! Bueno, entonces, voy a hacer precisamente eso. Verás, hay algo que deseo confirmar. Dejarlo salir y decirlo... tiene que ver con el amor. Ohhh, estoy tan avergonzada".

Gracias a las vendas, no podía ver el color de su rostro, pero Sirius se lo estaba cubriendo con las palmas de las manos para ocultar su propia timidez. El gesto hizo que Subaru rompiera en una risa espontánea. Hubo sonrisas a su alrededor mientras el ambiente que se iba calentando poco a poco contagiaba a los demás, haciendo que Sirius se estremeciera con mayor vergüenza.

"E-esperaba que todo el mundo se riera, pero aun así, parece que no puedo mirarles a la cara. Pero gracias por escuchar. Gracias, y también, tengo una petición".

"¿Una petición?"

"Lo siento mucho. ¿Podría pedirles que me toleren mientras intento confirmar el amor?"

Inquietante, Sirius se frotó las cadenas de ambas manos mientras ella hacía esa petición.

El patético espectáculo suscitó un "¿eso es todo?" colectivo por parte del público. De hecho, Subaru tampoco tenía ninguna objeción en particular. Su corazón se calentó por el espectáculo, y asintió cortésmente.

Cuando lo hizo, Sirius se iluminó, sus ojos brillaron mientras aplaudía.

"¡¿De verdad?! Gracias, gracias, y también lo siento. El mundo es realmente amable. Es amable y está lleno de amor. Estoy agradecida de poder saborear este sentimiento. Somos capaces de permitir y ceder al otro. Por eso no sólo digo gracias, sino que lo siento".

"¡Ya lo tenemos! Sirius, ¿qué vas a hacer ahora?"

"¡Ahhh, lo siento mucho!"

Sirius pareció profundamente conmovida cuando la espadachin con el parche en un ojo se desdeñó de ella. La voz era despreocupada, como si estuviera hablando con una amiga que conocía desde hacía una década o con una compañera de clase en una escuela de chicas, lo que parecía ayudar a Sirius a relajarse.

Como si por fin recordara algo, Sirius se dirigió a la ventana de la torre del tiempo de la que había salido, metiendo los brazos dentro de la estructura.

Y entonces...

"Siento mucho haberte hecho esperar. Vamos, por aquí".

“¡¡ !!”

Llamando con voz suave, Sirius sacó algo del otro lado de la ventana.

Entre los brazos de Sirius había una figura diminuta y quejumbrosa: un niño aún muy joven, con todo el cuerpo firmemente atado.

El niño, de diez años más o menos, estaba envuelto en cadenas desde los tobillos hasta los hombros; había gotas de sangre donde una cadena le había partido la boca. Movía desesperadamente lo que podía por encima del cuello, con lágrimas en una especie de súplica ahogada.

"Su padre es Muslan Callard. Es un observador de las vías fluviales de la ciudad. Su madre, Ina Callard, está actualmente embarazada y dando a luz en este mismo momento. ¿Será Lusbel bendecido con un hermano menor o una hermana menor...? Un pensamiento bastante feliz, independientemente de cual nazca. El joven Lusbel tiene una amiga de la infancia, una linda rubia de pelo rizado llamada Tina, con la que se lleva muy bien. Como ambos se preocupan mucho el uno por el otro y parecen tener una relación ideal, pasé una cantidad considerable de tiempo reflexionando sobre cuál debería traer aquí. Al principio, pensé en traer a Tina, pero Lusbel me lo pidió con tanta insistencia, que tocó una fibra sensible en mi interior... Por lo tanto, cedí al entusiasmo del joven Lusbel y le hice cooperar conmigo. Es un niño muy valiente. Todos ustedes lo entienden ahora, ¿no es así?

Por un instante, el relato de la valentía de Lusbel fue recibido con puro silencio.

Pero un momento después, un aplauso desenfrenado retumbó en la plaza. El público ensalzó el valor de Lusbel, lamentando la forma en que se habían reído de sus lágrimas, pues era un verdadero héroe.

-No, no era eso. No era el momento de sentir remordimientos por su desconsideración. Era el momento de alabar el valor.

"¡Lusbel, no llores! ¡Eres el mejor!"

Por eso Subaru alzó la voz, celebrando el heroísmo del niño lloroso.

"¡Eso es, no llores! Sabemos que eres de piedra, ¡así que aguanta hasta el final, chico!"

Al lado de Subaru, Lachins tenía lágrimas en las comisuras de los ojos mientras lanzaba una tosca ovación al chico.

"¡Eso es, ve tú, Lusbel! ¡Eres el orgullo de Pristella!"

"¡Lusbel! ¡Eres maravilloso! ¡Estoy seguro de que te convertirás en un buen hombre!"

Como uno solo, el público llenó la plaza de vítores, aplausos y aclamaciones para su héroe Lusbel.

Esta hermosa escena de virtud humana había sido posible gracias al valor y la dedicación de un solo muchacho. Por muy indecoroso que pareciera, fue el valor genuino el que dio origen a la verdadera luz.

"Ahhh, ahhh... ¡Gracias, gracias, gracias! Ahhh, ¡esto es tan maravilloso! Todos ustedes entienden. ¡Creí que confiarían en el valor del joven Lusbel! ¡Después de todo, su camino es el camino del amor! ¡Yo pensé que conociéndolo, llegarían a amarlo también! Cuanto más lo entiendan, más profundamente lo conocerán; sus pensamientos se vuelven uno, ¡y eso es amor!"

"¡Gracias, Sirius! ¡Gracias!"

Sirius levantó a Lusbel con ambas manos, con las vendas de su cara empapadas de lágrimas. Al ver esto, Subaru no pudo contener las fervientes lágrimas que no había notado hasta hace unos momentos.

Sintió un golpe en el hombro. A su lado, Lachins señaló a Subaru y se rió de sus lágrimas. Al hacerlo, las lágrimas se deslizaron también por sus mejillas, y en poco tiempo, todos los presentes en la plaza se vieron invadidos por la misma emoción.

En ese momento, los corazones de todos se habían convertido en uno. Estaban unidos por un vínculo innegable.

"Las desavenencias nacen porque no nos conocemos. Los conflictos surgen porque no nos entendemos. Y cuando nos rendimos porque somos diferentes unos de otros, no se pueden forjar vínculos. Todos, ¿cómo están ahora sus corazones?"

"¡No es así en absoluto! ¡Ninguno de nosotros se rinde! ¡Nuestros corazones son uno!"

"¡Gracias! Gracias. Entonces, ¿entiendo que todo el mundo es feliz en este momento?"

"¡Claro que sí! ¡Es la primera vez que me siento así! ¡Gracias, Sirius! ¡Lusbel!"

Con sonidos de admiración y aplausos dirigidos hacia él, Lusbel sollozó en el punto más alto de la torre del tiempo. Finalmente, sin tener en cuenta los cortes en las comisuras de la boca, el chico sangró mientras alzaba desesperadamente la voz.

"¡Gu, gii! ¡¡Aurr!! ¡S-svv...sv-ve...mhhh...!"

"Joven Lusbel, exaltan tu valor; ¡exaltan el amor! Mira hacia abajo. Tanta gente te admira. ¡Ah, gracias! Lo siento mucho, joven Lusbel. Puede que esto no sea lo que pretendías. Pero ahora lo sé. El mundo es realmente un lugar amable".

Abrazando a Lusbel, a quien sostenía en alto, Sirius giró la cabeza hacia el cielo mientras continuaba en voz alta.

"Sí, realmente hay amor en este mundo. Los corazones de todos se han convertido en uno. Sus sentimientos de felicidad son los mismos. Nadie necesita la tragedia. Un mundo en el que la gente debe llorar no es más que una molestia. ¡Las mayores emociones llegan cuando los corazones de las personas se unen! ¡Nadie necesita la tragedia! ¡Nadie necesita la ira!".

"¡Eso es! ¡Nadie necesita la tragedia!".

"¡Ahhh, abominable Ira que hace temblar tanto mi corazón! La ira, en otras palabras, la rabia. Si éste es realmente uno de los Siete Pecados Capitales que afligen a los corazones humanos, si es el destino que nunca puede ser verdaderamente cortado, ¡entonces uno debería llenar el corazón con tremenda alegría hasta que no quede espacio! Al igual como llena los corazones de todos este mismo momento".

Dejando volar la saliva, Sirius compartió lo que había aprendido sobre el amor desde lo alto como si se tratara del juicio de los propios cielos.

Entonces, desde sus brazos levantados, lanzó al cielo el valor que había recibido la envidia de unos y otros.

"¡¿Pueden aplaudirme?!"

Sirius lanzó a Lusbel al cielo en el mayor escenario imaginable.

Al ver al chico volar hacia el sol, todos aplaudieron. Subaru juntó sus manos una y otra vez con toda la fuerza que pudo.

Los aplausos de los asistentes bendijeron a Lusbel mientras se elevaba hacia el cielo.

El diminuto cuerpo giró en el aire, alcanzando finalmente el cenit del lanzamiento, para luego proceder a precipitarse directamente hacia el suelo. Quedó invertido, cayendo hacia la plaza empedrada de cabeza.

El público despejó su inminente punto de impacto y aplaudió sin cesar, esperando su regreso triunfal.

"¡¡Nnnn !!”

Levantando la cabeza, Lusbel miró al suelo que se acercaba y gritó.

A pesar de que sus fuerzas deberían haberse agotado, se agitó salvajemente, luchando desesperadamente hasta el final. El público, al sentir que había visto a un ser humano verdaderamente digno de alabanza, se emocionó hasta las lágrimas.

Y entonces...

"-¡Ahhh, qué mundo más amable!"

… Justo antes del impacto, gritó Sirius.

Al escuchar esa voz, los aplausos del público se convirtieron en uno solo, creciendo cada vez más a medida que el eco resonaba.

-Entonces se oyó el sonido de algo duro y frágil que se rompía, como un huevo que caía al suelo. La visión de todos se llenó de rojo.

Al caer de cabeza sobre la dura superficie, todo el cuerpo se contrajo y lo que antes había sido Lusbel se transformó en un montón de carne carmesí. Gruesos glóbulos de sangre se esparcieron por la plaza en todas direcciones mientras el héroe salía espectacularmente despedido.

Y justo después de presenciar esto…

"-Bhhh".

… Como un aplauso que se negaba a terminar, el sonido de innumerables huevos rompiéndose reverberó por toda la plaza.

El suelo se ahogó en un charco de sangre carmesí. Así fue como terminó todo.

Parte 5

"Después de la canción, tendremos una agradable charla, así que ¿podría preparar unos aperitivos, Maestro Natsuki? ¿No cree que los dulces nos alegrarán a todos y nos unirán más?"

Justo después de pensar que había parpadeado, vio que una chica de piel morena le lanzaba un torpe guiño.

“ ”

Mientras observaba a la chica sacando la lengua en una pose juguetona, Subaru Natsuki se olvidó de respirar.

Cuando desplazó su inestable mirada, vio a su lado a una chica de pelo plateado con una suave y encantadora sonrisa, y también estaba allí una chica pelirroja, con los brazos cruzados y una mirada arrogante.

Entonces se percató de la presencia de una niña vestida que le cogía suavemente de la mano.

"Errr, ¿pasa algo? ¿Soy Ignorada? ¿Me estás ignorando? P-por favor, detente; es muy deprimente... Aah, detente ya... N-no suspires después de escuchar mi canción... ¡No pongas esa cara tan triste; perdóname...!"

Mientras Subaru se sumía en un completo silencio, la chica que tenía ante sus ojos -Liliana- temblaba torpemente como si estuviera sufriendo algún tipo de trauma.

Subaru puso sus ojos en ella, y sus rígidos labios temblaron.

"... Me siento mal".

"¡¿Qué?! ¡¿Cómo puede ser?! ¡¿Cómo puedes mirar la cara de una chica y decir algo tan cruel?! ¡Liliana nunca había sido humillada así!! ¡¡Dios mío, en nombre de la madre del Maestro Natsuki, estoy completamente avergonzada por ti!! ¡¡Completamente!! ¡¡Avergonzada!!

Mientras Liliana fingía lágrimas de angustia, su boca sangraba por la impresionante forma en que se había mordido la lengua. Era un espectáculo ridículo y transparentemente cómico, pero Subaru no se atrevía a reírse aunque quisiera.

La cabeza le pesaba. Su visión parpadeaba. Incapaz de mantenerse en pie, se arrodilló en ese momento.

"¡¿Subaru?! ¿Qué pasa?"

"Espera un... ¡¿Qué pasa, me pregunto?! ¿Subaru, Subaru?"

Beatrice, que le llevaba de la mano, y Emilia, a su lado, miraron la cara de Subaru mientras se abrazaba al suelo.

Luego, con una cara tan pálida que las dos jadearon sin darse cuenta, Subaru…

"-Me siento mal".

Incluso más que había pasado un año que no volvía de la muerte, no sabía cómo procesar esta última. Sus rodillas seguían temblando mientras las náuseas brotaban.

"Me siento mal".

El shock era casi imposible de soportar. Se sintió asqueado por la corrupción que le hacía revolverse por dentro. Su mente y su cuerpo se vieron sacudidos por furiosas olas de pérdida. Subaru Natsuki se sintió abrumado por un asco que superaba incluso el horror de la muerte.

En su memoria del momento justo antes de su muerte, el pasado le parecía un parpadeo. Recordó cómo la corrupción de su alma había borrado su mente y le había dejado incapaz de reconocer lo anormal del modo en que lo era. Y entonces recordó el misterioso comportamiento de aquellla discípula de la abominación...

-Arzobispo de la Ira, Sirius Romanée-Conti.

Sin duda alguna, dicho ser era uno de los Arzobispos de los Siete Pecados Capitales, pariente de la Pereza, la Avaricia y la Gula. Todos ellos eran enviados del vicio y la destrucción, encarnaciones de pesadillas que por derecho no deberían existir.

La sensación de perderse, de dejar de ser él mismo para acabar volviendo en sí, era una novedad incluso para él.

"Me siento mal".

La horrible experiencia le hizo estremecerse. Sintiendo que le entraba un escalofrío, Subaru temblaba incontroladamente.

Como un viejo amigo que celebra su reencuentro, la muerte había destrozado a Subaru Natsuki.

Es más, Subaru aún no se había dado cuenta.

Sólo estuvo a decenas de minutos ante el escenario de su muerte, del que acababa de regresar.

El tiempo límite se acercaba de nuevo, momento en el que tendría que levantarse, apretar sus dientes y luchar.

Una vorágine de muertes envolvió a Subaru Natsuki una vez más.

Y así comenzó. De hecho, ya había comenzado.

-El bucle para superar el peor día de su vida se estableció aquí, en la Ciudad de las Compuertas del Agua de Pristella.

<FIN>