Sección 4

Sección 4

Abel: 『 He localizado el paradero de Olbart―― el Castillo Lapislázuli Carmesí. 』

Medium: 『 ¡¿Eh?! 』

Después del intercambio con Tanza, las palabras de Abel a su regreso hicieron que los ojos de Medium se abrieran de par en par.

Había dado por seguro que hablaría del asunto de Tanza o del falso Emperador, por lo que escucharle referirse a la ubicación del ausente Olbart resultó una doble sorpresa.

Medium: 『 ¿Cómo lo sabes, Abel-chin? Además, ¿se está escondiendo en el castillo?… 』

Abel: 『 La reacción de Tanza. Cuando mencioné el castillo, sus ojos se agitaron. Debe haberlo oído del propio Olbart cuando él la ocultó en la posada. Claro que, probablemente, ella desconoce cuál es su escondite final. 』

Al: 『 E-eres realmente agudo… 』

Abel respondió con total calma, y Al lo observó con ojos como si viera algo increíble.

Probablemente, el orden de los hechos fue así: Olbart y Tanza se aliaron, y después de que Tanza transmitiera en la posada las palabras de Yorna, Olbart desafió a Abel y a los demás a un juego. Luego, tras descubrirse el primer escondite, Olbart llevó a Tanza a la posada.

Por supuesto, también existía la posibilidad de que le hubiera dado a Tanza información falsa para despistarlos.

Abel: 『 La táctica de esconderse en el castillo de Yorna Mishigure es justo el tipo de cosa que le gustaría a Olbart. 』

Medium: 『 …Sí, vamos al castillo de Yorna-chan entonces. Oh, pero si Tanza-chan va a detener a los demás, ¿quizás deberíamos buscar a Taritta-chan? 』

Abel: 『 Si el objetivo es reagruparse, sería imprudente que nosotros actuáramos. Los ojos de Taritta nos encontrarían mucho más rápido de lo que nosotros podríamos encontrarla a ella. En cuanto a esos tontos… 』

Medium: 『 U-umm… 』

Abel: 『 ――. A menos que sean extremadamente tontos, deberían darse cuenta de que la ubicación de Olbart es el castillo. Mientras no estén muertos, nuestro destino es el mismo. 』

La fría forma de hablar de Abel no tranquilizó del todo a Medium.

Ella quería volver a hablar con los tres que se habían separado de ellos―― especialmente con Subaru y Ruy. Aunque, la propia Medium no sabía qué tipo de actitud podía tomar.

Al: 『 ...El hermano, no va a morir. 』

Medium: 『 Al-chin… 』

Al: 『 Por eso tenemos que hacer que ese viejo nos devuelva el cuerpo… Una vez que recuperemos el cuerpo, yo también estaré mejor. Y entonces el hermano podrá encargarse de ese enano. 』

Apretando los puños con fuerza, Al murmuró esto como si estuviera maldiciendo, como si estuviera rezando por ello.

Al perder la compostura por el efecto de la “infantilización”, Al estaba obsesionado con la relación entre los desaparecidos Subaru y Ruy.

Probablemente él quería que Subaru volviera a su estado original y emitiera un juicio adecuado sobre Ruy. Pero, ¿quién iba a decidir si el juicio que Subaru emitiera al volver a la normalidad era el correcto?

Antes de eso――,

Abel: 『 No importa cuáles sean sus pensamientos, no tengo intención de dejar que la técnica de Olbart se deshaga tan simplemente. 』

Al: 『 ¿Huh? 』

Medium: 『 ¿Eh? 』

Abel: 『 Para ser precisos, no interferiré ni contigo ni con Medium. Sin embargo, no tengo intención de permitir que la técnica sobre Natsuki Subaru se disipe pronto. Sería mejor mantenerlo en ese estado por el momento. 』

Al oír la decisión repentina de Abel, los dos se quedaron asombrados, con los ojos y la boca bien abiertos.

Luego, tras una pausa, Al agarró a Abel por el cuello de la ropa, gritando “¡Tienes que estar bromeando!”.

Al: 『 ¿No vas a devolver a mi hermano? ¡No he oído nada de esto! ¿¡Qué demonios estás planeando!? 』

Abel: 『 Tal como oíste. Haré que permanezca así, con su cuerpo infantil, por un tiempo. 』

Al: 『 Bastardo… 』

Medium: 『 ¿Está eso relacionado con por qué estabas intimidando a Subaru-chin? 』

Medium, poniendo una mano en el hombro de Al, detuvo el duelo de miradas entre el adulto y el niño. Ella permaneció mirando fijamente a Abel, decidida a no moverse hasta obtener una respuesta.

Ante la mirada de Medium, Abel exhaló en silencio.

Abel: 『 No recuerdo haberlo intimidado, ni ningún otro comportamiento de bajo nivel de ese tipo. 』

Medium: 『 ¡Llámalo como quieras! Pero, Abel-chin, ¡estabas tratando de asustar a Subaru-chin de camino aquí, para que dijera algo! ¿Es por eso? 』

Abel: 『 ―――― 』

Medium: 『 ¡Eso es tan injusto! Si hay algo que quieres oír, ¡solo pregunta y normalmente te lo dirán! Es por algo así… 』

Abel: 『 ――Desafortunadamente, no hay forma de que eso suceda. 』

Era tan silencioso que sonaba como un suspiro fugaz de autocrítica, dejando a Medium sin palabras.

Echando un vistazo de reojo al rostro sorprendido de Medium, Abel se quitó de encima el brazo de Al que lo agarraba con facilidad, y habló.

Abel: 『 Mis pensamientos no tienen nada que ver con la maldad que Medium sugiere. Es simplemente algo necesario. 』

Al: 『 ¡¿Necesario?! ¡¿Qué demonios?! ¿Por qué solo el hermano… ¿Qué hay de mí y de la Pequeña Señorita Medium? 』

Abel: 『 No cumples los requisitos. Tú posees un brazo, y el pelo y el color de ojos de Medium son las razones para ella. 』

Al: 『 ¡¿Qu…?! 』

Al no comprender el significado de esa declaración, la ira de Al creció más y más. Medium, también, se quedó con una cara que delataba su falta de comprensión de la verdadera naturaleza de las intenciones de Abel, mientras una sorpresa de origen diferente aún permanecía en su rostro.

Y la conclusión de Abel fue――,

Abel: 『 Incluso aunque la situación permanece inalterada, las piezas están encajando. De ahora en adelante―― 』

A través de su máscara oni, Abel miró por la ventana de una habitación en una posada de viajeros. Hacia el exterior, sus ojos reflejando el Castillo Lapislázuli Carmesí.

Era un gesto para mirar algo mucho más simbólico que el propio Castillo; y, de hecho, Abel extendió la mano directamente como para agarrar algo que no se podía alcanzar.

Abel: 『 ――Ni yo ni tú podremos ocultarlo ni escapar de ello para siempre. 』

Así lo escupió con odio, como si hablara con un enemigo invisible.

Sección 5

Olbart: 『 Por eso esa chica ciervo está con Su Excelencia. 』

Subaru: 『 Pensé que ella estaría en su posada, en caso de que no estuviera en el Castillo… 』

Olbart respondió con calma, sentado con las piernas cruzadas y sus cortos brazos cruzados. Al oír su asombrosa respuesta, Subaru se quedó simplemente estupefacto.

Yorna: 『 De todos modos, ahora sé dónde está Tanza… He oído que los residentes de la ciudad han sido muy poco amables con ustedes y los demás, y pido disculpas por ello. 』

Subaru: 『 ¡Eh, no, Yorna-san, por favor, basta! ¡No tiene por qué disculparse! 』

Yorna, doblando las rodillas en el acto en señal de disculpa, hizo que Subaru se pusiera nervioso. Incluso Ruy saltó con un “¡Uu!”, ante la importancia de que Yorna inclinara la cabeza.

De hecho, Yorna lo había tomado en serio, no había retrocedido en absoluto ante Olbart, y había intentado ayudar a Subaru una y otra vez, y así, y así sucesivamente――.

Subaru: 『 Uh… 』

Yorna: 『 ¿――? ¿Qué pasa, niño? Tienes la cara muy roja. 』

Subaru: 『 No, bueno, es que acabo de recordar algunas cosas… 』

Mientras su mente y su cuerpo finalmente se calmaban, de repente recordó aquel momento que se repitió tantas veces en ese ciclo, cuando Yorna lo había besado para que él la amara.

Por supuesto, ese recuerdo ahora solo permanecía dentro de Subaru. Él no estaba en condiciones de recordar la sensación del beso en sí; solo quedaba el hecho en sí mismo.

Aun así, honestamente, admiraba y le gustaba mucho Yorna por su disposición a sacrificarse hasta ese punto para salvar a un niño moribundo.

――Y es precisamente por eso que pensó de nuevo que no quería involucrarla.

A esta mujer tan amable, amada por todos en la ciudad, no quería involucrarla.

¿Acaso este sentimiento surgía también porque Subaru se había vuelto más joven? Y si volviera a su cuerpo original, ¿olvidaría estos pensamientos considerándolos un error?

Pero incluso si Subaru pensara de manera diferente después de volver a su cuerpo original, tampoco creería que lo que Subaru sintió y pensó en este cuerpo joven estuviera mal.

Porque si ese fuera el caso――,

Ruy: 『 ¿Uau? 』

Subaru: 『 No quiero dejarle la respuesta sobre ti a otra persona por completo, incluso si esa persona sea mi yo adulto. 』

La pregunta de qué hacer con Ruy, la joven que le sostenía la mano, era una pregunta que la mente de Subaru no era capaz de responder.

Si se unían a Abel y los demás, ese era definitivamente un tema inevitable. Sin embargo, al final de esos diez segundos de desesperación, había una cosa que Subaru no podía evitar sentir.

――No deseaba matar a Ruy ni permitir la muerte de Ruy, eso estaba claro.

Yorna: 『 La restauración del castillo tendrá que esperar. Primero, iré a ver a Tanza. 』

Subaru: 『 Sí, tiene razón. Entonces, vayamos de inmediato... 』

Con rostro alegre, Yorna estaba a punto de dirigirse a Tanza. Subaru también quería intercambiar palabras con Tanza, así que estaba a punto de bajar del castillo con ella――,

Olbart: 『 Qu, esperaespera, chico. ¿No vas a volver? ¿O es que te gusta más como estás ahora? La verdad, a mí no me importa. 』

Subaru: 『 Oh, lo siento, no, por supuesto que no. Volveré, volveré, volveré, de acuerdo. Quiero decir, me estoy acostumbrando a estar en esta forma, pero voy a tener problemas para encontrar qué ponerme, así que volveré. 』

Olbart lo llamó por la espalda, y Subaru pisó una teja y se dio la vuelta.

Solo habían pasado unas pocas horas desde que se había encogido, pero este cuerpo ya había experimentado más situaciones de vida y muerte que el total de muertes que había tenido hasta ahora. Honestamente, se sentía como un mal presagio, así que quería volver a su tamaño normal cuanto antes.

En este momento, lo único que le asustaba era la posibilidad de que sus puntos de vista pudieran cambiar abruptamente, pero――,

Subaru: 『 No te preocupes, Ruy. Te voy a enfrentar como es debido. 』

Ruy: 『 Uau… Au. 』

Ruy bajó la cabeza después de las palabras de Subaru, pero luego asintió profundamente. Subaru empujó la frente de Ruy con un dedo, dirigiéndola hacia Yorna.

La espalda de Ruy la golpeó, y Yorna la recibió.

Yorna: 『 Niño, lo que el Anciano Olbart está haciendo… 』

Subaru: 『 Hm, no confío plenamente en él, pero me gustaría pensar que al menos le queda la humanidad justa para seguir la lógica de la victoria y la derrota. 』

Olbart: 『 Oiii~, puedo oírte, ya sabes. 』

Subaru: 『 Lo sé, por eso lo digo. 』

Subaru sonrió irónicamente en respuesta a la broma de Olbart. A la respuesta de Subaru, Yorna entrecerró los ojos mientras abrazaba a Ruy con fuerza por detrás.

Yorna: 『 Si entiendes eso, entonces no tengo nada más que decir. No me han dicho qué pasará exactamente, pero esta niña y yo los estaremos observando. 』

Ruy: 『 ¡U! 』

Subaru: 『 Hmm, de acuerdo. Bueno, ya sabes, espero que te lleves bien conmigo después de esto, Yorna-san. 』

Yorna: 『 ¿――? Niño, eres bastante preocupado, ¿no es así? 』

Siendo despedido por Yorna sonriéndole y por el rostro alegre de Ruy, Subaru se acercó a Olbart. Poniéndose de pie, Olbart se dio unas palmaditas en la parte baja de la espalda y habló.

Olbart: 『 Estás diciendo tonterías de nuevo. Oh, caray, acabemos con esto de una vez. 』

Subaru: 『 Sí… Uhh, ¿va a doler? 』

Olbart: 『 ¿Dolió cuando te encogiste? ¡Entonces, esa es la respuesta! 』

Sonriendo maliciosamente a la pregunta de Subaru, la mano de Olbart tocó el plexo solar de Subaru.

Abel había conjeturado que la técnica de “infantilización” de Olbart interfería con el Od, así que si ese es el caso, quizás el Od residía en algún lugar alrededor del corazón.

El mecanismo por el cual la interferencia con el Od afectaba el encogimiento y crecimiento del cuerpo no se comprendía bien.

En cualquier caso, solo habían pasado unas pocas horas desde que su cuerpo se había encogido, pero sentía que esa había sido la situación más desesperada que había enfrentado desde que llegó al Imperio. De hecho, era muy probable que, desde su llegada, no hubiera hecho otra cosa que enfrentarse a situaciones críticas.

Incluso sin limitarlo al Imperio, esos diez segundos de desesperación fueron algunos de los más grandes――,

Subaru: 『 Eso me recuerda… 』

De repente, Subaru recordó algo en lo que había estado intentando no pensar.

Esos diez segundos de desesperación, ese ciclo aparentemente infernal de renacimiento y "muerte", distaban mucho del Retorno por Muerte que Subaru había llegado a conocer.

¿Qué había provocado esto, y qué le había pasado al Retorno por Muerte, la Autoridad que residía en Subaru?――,

???: 『 Te encontré. 』

Sección 6

――Todo lo que sucedió en ese instante, fue incomprensible para cualquiera que estaba presente.

Olbart: 『 Ugh. 』

Junto con esas palabras, Olbart retiró su mano derecha extendida en un instante.

Pero, demasiado lento. La arrugada mano derecha de Olbart, desde la muñeca hacia la punta de los dedos, se desintegró en polvo y desapareció.

Yorna: 『 Ni―― 』

Ruy: 『 ¡¡Uau!! 』

Con los ojos desorbitados por la conmoción, Yorna atrajo a Ruy a sus brazos y saltó hacia atrás una gran distancia, abrazando a la niña que luchaba por liberarse.

Inmediatamente después, una oscuridad pura inundó el campo de visión de Yorna y Ruy, y, de un solo plumazo, se tragó el Tenshukaku, las partes superiores y las partes intermedias del Castillo Lapislázuli Carmesí, famoso por su majestuoso y brillante esplendor.

Kafma: 『 ¡Su Excelencia! Eso es… 』

Vincent: 『 ―――― 』

Desde la distancia, mirando la escena fuera de la ventana, Kafma, al lado del Emperador al que servía para proteger, y albergando un agudo aura de lucha, sintió como si todos los insectos de su cuerpo temblaran de terror.

Mientras tanto, Vincent se había puesto de pie, dirigiendo su aguda mirada hacia el Castillo teñido de negro, dejando que sus ojos, alabados como de “divina previsión”, parpadearan.

Tanza: 『 Ese es, el castillo… Yorna-sama… 』

Al: 『 ¡Ah, ahhh, AHHHHHHH――! 』

Medium: 『 ¡¿Al-chin?! 』

Aturdidos, los niños miraban lo que había sucedido con los ojos desorbitados, en absoluta conmoción.

Tanza temía por su ama, quien permanecía en el castillo; y Al, ante el daño infligido a la ciudad, gritó más fuerte que nadie en la ciudad―― no, más fuerte que nadie en el mundo.

Medium corrió hacia él y sostuvo los hombros de Al. En esa situación incomprensible, ella miró fijamente a Abel como si se estuviera aferrando a él y no pudo evitar quedarse sin aliento.

???: 『 Vaaaaya~ vaya, cómo debería decirlo… Esto podría ser, un pequeño detalle que no leí. 』

Taritta: 『 Tú―― 』

Observando el castillo desmoronándose desde la distancia, siendo tragado por las sombras, Ubilk soltó un murmullo despreocupado, usando sus manos como visera, mientras Taritta, de pie frente a él, lo escuchaba con los dientes apretados.

Abel: 『 ――¿Es esta, la verdadera identidad de aquello que habías estado llevando dentro? 』

Dirigió sus ojos a lo mismo que el falso Emperador y los niños llorosos contemplaban, y murmuró eso.

Apretando los puños con fuerza, se mordió el labio, hasta el punto de que la sangre fluyó, oculta al otro lado de la máscara oni. Mientras fulminaba con la mirada la masa de color negro azabache, su semblante se distorsionó hasta el punto de parecerse al terrorífico rostro de su máscara oni.

Y entonces――,

Sección 7

――Te amo.

――Te amo. Te amo. Te amo.

――Te amo. Te amo. Te amo. Te amo. Te amo.

――Te amo. Te amo. Te amo. Te amo. Te amo. Te amo. Te amo. Te amo. Te amo. Te amo. Te amo. Te amo. Te amo. Te amo. Te amo. Te amo. Te amo. Te amo. Te amo. Te amo. Te amo. Te amo. Te amo. Te amo. Te amo. Te amo. Te amo. Te amo. Te amo. Te amo. Te amo. Te amo. Te amo. Te amo. Te amo. Te amo. Te amo. Te amo. Te amo.

Un amor semejante a una maldición que nunca, bajo ningún concepto, se iría, trascendiendo toda dimensión concebible, estaba borrando la existencia llamada Natsuki Subaru.

Un mundo infernal desprovisto de amor; eso, él lo sabía.

Que su propio ser todavía era amado; eso, Natsuki Subaru lo sabía.

Sin embargo, al mismo tiempo, que no todas las formas de “amor” debían ser algo que se afirmara, eso él también debería saberlo.

Precisamente por su ignorancia, habría una retribución.

Precisamente por su ignorancia, de por qué todos lo temían, huían de ello.

――Se transformó en una sombra negra, engullendo todas las cosas, aclamando mientras destruía.

Aclamando el reencuentro, la unión, el abrazo, el estar atados, esta predestinación, esta marcha hacia adelante.

Aclamando la confesión, el arrepentimiento, la sospecha, su misterio, la exaltación, la devoción.

Un mundo infernal desprovisto de amor, eso él sabía.

Si llegara a un mundo con amor, ¿qué clase de infierno sería?

Subaru no lo entendía. No entendía nada.

Si había algo que pudiera decir, en esta situación inexplicable para cualquiera, solo había una cosa.

La utopía de aquellos marginados, la Ciudad Demonio de Chaosflame.

――La ruina de esta utopía es provocada por la consecuencia de nadie más que Natsuki Subaru.