Sección 4

Girando sobre sí misma, Ruy rebotaba entre los hombres con la agilidad y velocidad de una bola de pinball, asestando golpes a puntos vitales como la cabeza, el torso y las rodillas, rompiendo por la fuerza el cerco que la rodeaba.

Mientras los hombres se sorprendían ante su velocidad y potencia, Ruy ya se preparaba para su siguiente movimiento.

Ruy: 『 Uau. 』

Ruy se movió detrás de los hombres, apoyó las manos en el suelo como un animal y, con ambas manos, tiró de la superficie, despegándola como si fuera una alfombra.

Por supuesto, no había ninguna alfombra extendida en la calle de la ciudad. Aun así, el suelo pareció comportarse como tal. Como resultado, los hombres que estaban encima perdieron el apoyo bajo sus pies y cayeron.

Ruy: 『 ¡Au! ¡Auau! 』

???: 『 ¡Q-qué pasa, con esta niña…! ¡Mierda! 』

Entre los hombres que habían perdido el equilibrio, un chico ciervo, que apenas lograba mantenerse firme, saltó hacia Ruy. A él, Ruy le lanzó la delgada capa de suelo que acababa de despegar.

El chico la desvió con un manotazo, y en ese instante, la masa del suelo, tan delgada como papel, volvió a su estado original.

Hombre Ciervo: 『 ¡¿Bugah?! 』

El chico fue derribado hacia atrás al chocar contra el muro de tierra que había sido el suelo.

Posteriormente, derribando el muro de tierra fragmentado, Ruy saltó, pisando el rostro del chico, que sangraba por la nariz, y usando su cara como punto de apoyo, se elevó aún más alto.

Después, Ruy se aferró a la pared sobre las cabezas de los hombres y, al igual que había hecho con el suelo, arrancó la superficie del muro. Repitiendo este movimiento, creó múltiples paredes delgadas como papel.

Las paredes arrancadas recuperaron su masa original y cayeron sobre los hombres como un derrumbe de tierra.

???: 『 ¡¡UWAHHHH――!! 』

Los hombres gritaban mientras Ruy, teletransportándose al instante detrás de ellos, atravesaba la espalda de uno con la palma de su mano y lanzaba sin piedad a otro, que se preparaba para contraatacar, usando un sistema de técnicas completamente diferente.

Como si una sola persona desatara el poder de diez, los hombres se veían impotentes, manipulados a voluntad.

Subaru: 『 R-Ruy, eso, es… 』

Pesadilla, sí, eso era una pesadilla. ¿Qué otra cosa podría ser esto sino una pesadilla en sí misma?

Estaba claro que no era fruto del esfuerzo que la joven había aprendido o cultivado, ni de un talento con el que hubiera nacido―― no, Subaru conocía incluso el origen de ese poder.

Eso era, eso era, eso era el poder que no debe ser――,[8]

Abel: 『 ――Así que esta es la razón por la que hacías que esa chica te acompañara. 』

Subaru: 『 ¿Eh…? 』

De repente, Abel, quien se había adelantado a su lado, habló, y por un instante Subaru no pudo procesar lo que dijo. Pero al darse cuenta de que se refería a Ruy frente a él, su cabeza se calentó.

Instintivamente quiso replicar con un “¡Eso no es cierto!”, pero――,

Subaru: 『 ――Ah. 』

Si entonces le preguntaran por qué llevaba a Ruy consigo, no podría decir nada.

Como siempre había sido hasta ahora, así sería también ahora.

Chico Oveja 『 ¡P-para! ¡Más te vale escuchar o esta chica será―― ¡¿Uwah?! 』

Ruy: 『 ¡Auau! 』

Al ver a sus camaradas desplomarse por completo, el chico oveja que había agarrado el pelo de Medium alzó la voz.

Sin embargo, antes de que pudiera completar su amenaza, Ruy se le acercó, y antes de que pudiera reaccionar, la situación se resolvió. Cuando Ruy tocó el hombro del chico, ambos se elevaron cinco metros sobre el suelo.

Llevado repentinamente al aire, el chico no pudo reaccionar, y cayó de cabeza con Ruy a la calle, soltando un pequeño grito antes de quedarse inmóvil.

Medium: 『 ¿E-eso de ahora… lo hizo Ruy-chan? 』

Ruy: 『 Aauu. 』

De repente liberada, Ruy saltó al pecho de Medium, cuyos ojos se abrieron de par en par. Acariciando la cabeza de Ruy, Medium miró atónita alrededor de la calle.

Ante sus ojos, más de diez perseguidores reunidos en la calle habían sido completamente derrotados.

Abel: 『 Tu verdadera naturaleza y la del payaso han sido expuestas. Bueno, no es un problema. 』

Subaru: 『 E-esto no tiene sentido… ¡qué diablos está pasando! 』

Abel: 『 No armes un escándalo. Solo atraerás a los demás. Ve y recoge al payaso. 』

Abel movió la barbilla, desprovisto de emoción por haber escapado de su aprieto, y dio su orden.

Adelante de donde indicaba, estaba un inmóvil Al agachado en el suelo. Temiendo si había sido herido mientras no miraban, Subaru corrió apresuradamente hacia él.

Subaru: 『 ¡A-Al! ¡Oi, estás bien! ¿Estás herido en alguna parte…? 』

Al: 『 …No estoy, bien. 』

Subaru: 『 ¡――! ¿¡Estás herido!? ¿Dónde? Tenemos que tratarlo inmediatamente… 』

Al: 『 ¡Eso no es lo que estoy diciendo! 』

Subaru sacudió los hombros de Al, quien le gritó con voz potente. Con la cabeza gacha, levantó su mano temblorosa y apretó con fuerza la palma de su mano derecha.

Al: 『 ――Inútil. 』

Subaru: 『 E-eso no es… 』

Al: 『 ¡Soy un inútil! Mi yo actual… va a morir. 』

Subaru: 『 ¿――? ¿Qué, significa… 』

Eso, Subaru intentó preguntar al angustiado Al.

Sin embargo, la pregunta de Subaru fue interrumpida por una voz apremiante que venía desde atrás.

Medium: 『 ¡Abel-chin! ¡No debes hacer nada cruel! 』

Abel: 『 Permanece en silencio. Hay cosas que deben ser preguntadas. 』

Medium: 『 Pero aun así… 』

La voz emocionada de Medium, a la que respondió la voz tranquila de Abel.

Al darse la vuelta, los dos estaban discutiendo con el chico oveja que yacía en el suelo entre ellos. El chico que se levantó miraba a Ruy, quien estaba en brazos de Medium, con una mirada asustada.

El fuego en sus ojos era débil; podría ser capaz de luchar físicamente, pero estaba claro que mentalmente no podía.

Era comprensible. A diferencia de Subaru y los demás, ese chico era un niño de acuerdo con su físico. Había visto a los adultos ser completamente derrotados, y ahora él mismo estaba acorralado; por supuesto que tendría miedo.

Abel: 『 Responde. 』

Abel no mostró piedad al horrorizado chico.

Agachándose justo delante del chico, las pupilas negras detrás de la máscara oni que podían ver incluso las profundidades del corazón de uno lo amenazaron para que expusiera lo que sabía, aprovechándose de su miedo y terror.

Los dientes del chico castañeteaban, y la pregunta que se le planteó fue concisa――,

Abel: 『 La mediadora de las razas con cuernos quien ideó este asunto―― esa chica que se hace llamar Tanza, ¿dónde se encuentra escondida? Divúlgalo, rápidamente. 』 Así él inquirió.

Sección 4

Enfocándose en el chico oveja, los ojos de Subaru se abrieron de par en par hacia Abel, quien lo interrogaba sin piedad.

Eso fue porque el nombre tejido de su boca era uno demasiado inesperado.

Subaru: 『 ¿Esa chica, Tanza…? 』

La imagen de una chica ciervo en un kimono apareció en la desconcertada mente de Subaru.

Lo que era sorprendente de la asistente de Yorna, la chica que había aparecido en el Tenshukaku el día anterior y en la posada esta mañana, era que ella era muy tranquila y poco sociable, a pesar de que todavía era una niña.

Abel estaba asegurando que la niña había sido quien orquestó este ataque.

Abel: 『 Responde―― No pienses que tu juventud será tu excusa. 』

De nuevo, fue interrumpido por ese tono de voz frío, y el fuego en los ojos del chico asustado vaciló. Sin embargo, la débil llama recuperó algo de su fuerza en respuesta a la actitud prepotente de Abel.

Chico Oveja 『 ¡C-cómo voy a saberlo! ¡Si es sobre dónde está Tanza, ustedes…! 』

Abel: 『 ―――― 』

Chico Oveja 『 Ustedes a Tanza… ¡Por eso! ¡Nosotros hemos…! 』

Escupiendo esas palabras con furia, la mano del chico se extendió hacia Abel, quien estaba justo frente a él.

Era un contraataque desesperado e infantil; sus dedos intentaron agarrar la garganta de Abel y aplastarla. Pero antes de que pudiera alcanzarlo, una pequeña palma presionó la frente del chico, y――,

Ruy: 『 ¡Au! 』

Así, el chico fue estrellado contra la pared por la nuca, poniendo los ojos en blanco.

Lastimosamente, el chico, ya inmóvil, fue lanzado a un lado, y tras un ligero espasmo, perdió completamente el conocimiento.

Y la que había hecho eso era――,

Subaru: 『 R-Ruy… 』

Ruy: 『 ¡Uau! 』

En un abrir y cerrar de ojos, Ruy, quien había desaparecido del lado de Medium, derribó al chico. Respondiendo a la voz de Subaru, quien lo había presenciado, Ruy, con el rostro brillante, saltó sobre él.

Recibiendo su abrazo sin poder reaccionar, Subaru sintió como si toda la sangre de su cuerpo se hubiera congelado.

――Esa era la teletransportación a corta distancia usada por Gula, la misma que había visto en la Torre de Arena. Pensó que las diversas artes marciales que ella había dominado también estaban más allá de lo que una sola persona podría aprender.

Después de ver eso, ya no había forma de negarlo.

Subaru: 『 Tú eres… 』

――Ruy Arneb. La Arzobispo del Pecado de la Gula, y la poseedora de una abominable Autoridad.

La chica de ese mundo blanco, que había desgarrado el corazón de Subaru e intentado devorar su alma por completo. La misma persona que había confundido el Retorno por Muerte con una bendición y había llamado monstruo a Subaru.

Subaru: 『 …Q-quítate de encima de mí. 』

Ruy: 『 ¿Au? 』

Subaru: 『 ¡Quítate de encima de mí dije! 』

Agarrando los hombros de la chica que lo abrazaba, Subaru la apartó de sí. Ruy, sorprendida, retrocedió. Se creó una distancia entre ellos, y entonces la mancha roja en su abdomen entró en su campo de visión.

De inmediato, recordó que Ruy había resultado herida al protegerlo.

Subaru: 『 ¡Ah…! ¿¡Tu herida!? ¡Tenemos que tratarla…! 』

Ruy: 『 ¡Au! ¡Aauu! 』

Apresuradamente, levantó la ropa de la niña para revisar la zona herida. Pero Ruy, sintiendo cosquillas, se revolvió, empujando la cara y el pecho de Subaru en un intento de resistirse.

Con la sensación de haber sido engañado por un zorro, Subaru parpadeó varias veces, debatido entre la duda y un leve alivio. Frente a él, Ruy se rio, y Subaru apartó la mirada.

Subaru: 『 ¿Se ha, curado…? 』

En efecto, había señales de sangrado, pero ni una sola herida.

Como si hubiera sido embrujado por un zorro, Subaru parpadeó varias veces. Una pregunta y una ligera sensación de alivio surgieron en su mente. Frente a él, Ruy se rio, y Subaru desvió la mirada.

Y entonces――,

Abel: 『 Necesitamos encontrar a Olbart inmediatamente. 』

Sin prestar atención al intercambio anterior que casi le había costado la vida, o, por el contrario, se la había salvado, Subaru oyó a Abel murmurar mientras se ponía lentamente de pie.

――Encontrar a Olbart. Subaru, por supuesto, estaba de acuerdo con esa dirección.

Sin embargo, para que todos se unieran con ese objetivo, el asunto anterior había quedado demasiado relegado.

Subaru: 『 ¿Qué quisiste decir con… lo que dijiste hace un momento? 』

Abel: 『 ¿Sobre qué preguntas? 』

Subaru: 『 ¡Eso…! ¡Que la chica Tanza es la mente maestra, pero que de todos modos deberíamos intentar encontrar a Olbart-san, y todo eso! ¡Sabes a lo que me refiero! 』

Abel: 『 Hmm. 』

Con un pequeño bufido, Abel se tocó la frente de su máscara oni de manera burlona.

En parte por impaciencia y en parte por frustración, ese gesto realmente sacó de quicio a Subaru. Así que, Subaru montó en cólera y, dando un ágil salto, arrancó la máscara oni del rostro de Abel.

Entonces, con un rostro que hacía mucho tiempo no mostraba, Abel miró a Subaru con desagrado y cierta condescendencia.

Abel: 『 ¿Qué demonios estás haciendo? 』

Subaru: 『 ¡Eso es lo que quiero preguntarte! ¡No lo averigües todo tú solo, explícamelo como es debido! ¡Somos camaradas[9]! 』

Abel: 『 ――¿Camaradas, dices? 』

Subaru: 『 Uh… 』

El entusiasmo de Subaru disminuyó rápidamente, al ser mirado directamente por el verdadero rostro de Abel.

Aunque lo había llamado “camarada” a la cara, esa expresión podría haber ofendido a Abel. Para empezar, Subaru ni siquiera estaba seguro de si estaba bien llamar a Abel un “camarada”.

Se había dejado llevar por el momento y había dicho eso, y su cabeza empezó a calentarse de nuevo.

Medium: 『 Así es, Abel-chin. Somos camaradas, así que tienes que explicárnoslo. 』

En lugar de Subaru, quien habló fue Medium.

Estaba al lado de Al, quien estaba agachado, frotándole la espalda mientras miraba a Abel. En respuesta a su honesta y directa protesta, los oscuros ojos de Abel se entrecerraron, y después de un momento de reflexión,

Abel: 『 ――Los asesinos de la posada y esta gente son todos de razas con cuernos. 』

Subaru: 『 Con cuernos… Quieres decir gente con cuernos, ¿verdad? ¿Y qué pasa con ellos? 』

Abel: 『 ――. Las razas con cuernos tienen una historia de persecución. Como los cuernos se parecen a los de las Mabestias, fueron rechazados en el pasado. 』

Subaru: 『 Oh… 』

La indiferente narrativa de Abel hizo que Subaru abriera los ojos de par en par.

Tener cuernos, y una historia de ser perseguido por ello―― Tal prejuicio estaba muy cerca del corazón de Subaru, y por lo tanto era imperdonable.

Emilia también había sido discriminada en el pasado por razones similares; debido a que sus características físicas y su origen eran similares a los de la Bruja, muchas personas le habían guardado odio.

Y los semihumanos, así como los de las razas con cuernos, lidiaron con un pasado similar.

Subaru: 『 Pero ¿por qué esa gente…? Entiendo que la gente tuviera miedo de sus cuernos, pero no lo entiendo. 』

Abel: 『 Puede que seas un niño pequeño, pero aun así se te exige que uses un poco la cabeza. Para aquellos con una historia de ser perseguidos por tener cuernos, esta ciudad… La forma en que son las cosas en Chaosflame es su salvación. 』

Subaru: 『 Salvación… eso significa un “refugio seguro”, ¿verdad? 』

Abel: 『 ――Yorna Mishigure nunca suelta lo que yace en su seno. Ella incluso se ha rebelado por el bien de una chica ciervo muerta. 』

Cruzando los brazos, el Emperador, el objetivo de la propia rebelión misma, habló de las circunstancias que la rodeaban.

La razón por la que Yorna, alguien que se había rebelado muchas veces en el pasado, le había mostrado los colmillos al Emperador al que servía―― una de las razones fue por el bien de una sola persona.

Lo que Subaru pensó al oír esto, fue――,

Subaru: 『 ¡Entonces, ella es una buena persona…! 』

Abel: 『 Tonto. Qué conclusión tan estrecha y simple―― Yorna Mishigure es una mujer devota de quienes la aman. Y no tiene piedad con los que están fuera de ese círculo. 』

Medium: 『 De verdad~, ¡pero creo que es normal ser amable con la gente que te gusta! 』

Subaru: 『 Yo también lo creo. 』

Estando de acuerdo con la opinión de Medium y Subaru, Ruy levantó las manos y expresó un “¡Au!”. Abel los miró a todos con ojos fríos, luego dejó escapar un pequeño suspiro.

Abel: 『 Lo primordial es el hecho de que las razas con cuernos, con su historia pasada de persecución, han encontrado la paz en esta ciudad. Y la existencia de Yorna Mishigure es indispensable para esa paz. En otras palabras―― 』

Subaru: 『 ¿En otras palabras? 』

Abel: 『 ――. En otras palabras, para los de las razas con cuernos, nuestra presencia, conspirando para que Yorna Mishigure se una a la rebelión contra la Capital Imperial, es una amenaza que sacudirá el mismo suelo sobre el que se apoyan. 』

Subaru: 『 ¡Oh…! 』

Después de esas palabras, Subaru finalmente entendió el verdadero significado de las palabras y acciones del chico oveja.

La expresión del chico que atacó a Subaru cuando salió corriendo a la calle―― no, no solo el chico, sino todos los que los atacaban parecían dolidos y atormentados.

Aquellos eran sentimientos de culpa por alejar a Subaru y a los demás, y de miedo a perder su lugar en el mundo. Por eso el chico se había disculpado en el momento en que lanzó a Subaru.

Subaru: 『 Así que esta gente también se ha estado esforzando al máximo… 』

Abel: 『 La simpatía y la lástima son extravagancias inútiles. Todo lo que intenta vivir y todo lo que está vivo, ambos poseen sus propias circunstancias. 』

Medium: 『 ¡Abel-chin! ¡No está bien tu forma de hablar! Además, todavía no entiendo muy bien… ¿por qué preguntaste por Tanza-chan? Y también, ¿qué pasa con buscar al Abuelo? 』

Abel: 『 …Por la forma en que él estaba hablando antes, es probable que sea cierto que ellos no conozcan el paradero de Tanza. Y por alguna razón, sospechan que les hemos ocultado su ubicación. ¿Por qué sería eso? 』

Subaru: 『 ¿Por qué, eso es… um? 』

Mirando al chico inconsciente, Subaru se devanó los sesos con la pregunta de Abel.

La reacción del chico antes de desmayarse no parecía una mentira. Parecía creer que el grupo de Subaru le había hecho algo a Tanza. Probablemente, sus camaradas también lo creían.

Subaru: 『 ¿Así que por eso nos atacaron? 』

Abel: 『 Así son las cosas. Pero el hecho de que no le hemos hecho daño a Tanza permanece. Entonces, ¿a dónde desapareció esa chica? Además, ¿de dónde aparecieron las cien personas más o menos de las razas con cuernos? 』

Subaru: 『 ¿De dónde? ¿No estaban esperando afuera? 』

Abel: 『 ¿Bajo las órdenes de quién? 』

Y con esa respuesta inmediata, Subaru se quedó sin palabras.

Dejando que su cabeza trabajara, empezó a construir un pilar de respuestas para las preguntas de Abel. Pero antes de que pudiera construirlo adecuadamente,

Al: 『 ――Esa pequeña señorita debe haberles dado instrucciones por adelantado. 』

Y así, Al, quien había logrado ponerse de pie, se robó la conclusión.

Al darse la vuelta, Subaru vio a Al de pie, apoyado por Medium. Todavía no parecía estar en su mejor condición, y asintió ante la mirada preocupada de Subaru.

Al: 『 Lo siento, hermano, por preocuparte… Bueno, las cosas no han mejorado nada. 』

Abel: 『 ¿Tu humor aún no ha mejorado? Eso también debe ser el efecto de la técnica de Olbart. 』

Al: 『 …No estoy en desacuerdo con eso. Me encantaría hablar de ello, pero deberíamos terminar primero lo que estábamos hablando. Así que, hablemos de la Pequeña Señorita Tanza. 』

Agitando su ahora pequeña mano, Al respondió con una voz que suprimía conscientemente su emoción.

El estado de Al era preocupante, pero como dijo, la conversación seguía en curso―― Era seguro que Tanza había reunido a toda la gente afuera de la posada por adelantado.

Subaru: 『 Entonces, ¿Tanza reunió a sus camaradas con cuernos con antelación y les hizo atacarnos? 』

Medium: 『 Pero, si ese es el caso, ¿a dónde fue Tanza-chan? 』

La pregunta con la que Medium completó las palabras de Subaru era la pregunta que no tenía respuesta.

Tanza había aparecido en la posada para entregar las instrucciones de Yorna, y debería haber regresado directamente. Aunque podía entender cómo lo había organizado todo, la reacción de sus camaradas de afuera era extraña.

Al menos, el chico oveja había creído que el grupo de Subaru le había hecho algo a Tanza.

Al: 『 Entonces eso significa que la pequeña señorita no regresó con sus camaradas. 』

Abel: 『 Eso también es razonable. Podría ser que no intentaran ninguna medida radical hasta que saliéramos de la posada, temiendo involucrar a Tanza quien estaba dentro hablando. 』

Medium: 『 ¡Pero! ¡Entonces Tanza-chan sigue sin estar aquí! ¿Dónde está? 』

Medium, con los ojos muy abiertos y la cabeza en un estado de agitación, dejó escapar algo parecido a un grito.

Sin embargo, Subaru pudo entender los pensamientos de Abel una vez que fueron ordenados con tanto cuidado. Quizás, esto era lo que Abel estaba pensando.

Eso era――,

Subaru: 『 Esa chica… Si Tanza no está fuera de la posada, se está escondiendo en algún lugar―― ¡¿Y eso significa que Olbart-san la está ayudando?! 』

Sección 5

――Para recuperar a Tanza, un grupo de personas pertenecientes a razas con cuernos había atacado al grupo de Subaru.

Sin embargo, como habían estado esperando fuera de la posada desde el principio, ellos debieron haber tenido una reunión previa sobre qué debían hacer si algo le sucedía a Tanza.

Y dentro de esa posada, el único conspirador posible para Tanza era――,

Abel: 『 ――Nadie más que Olbart Dunkelkenn. 』

Subaru: 『 ¿No podría esa chica… Tanza haberlo planeado todo por sí misma? 』

Abel: 『 Tengo una firme seguridad. Tomarse la molestia de desafiarnos a un mero juego de niños de correr y esconderse, ese es el tipo de trama viciosa que le gusta. 』

Subaru no pudo evitar poner una expresión de disgusto ante la afirmación de Abel.

La suposición de Abel, basada en la maldad del carácter de Olbart; Subaru se había dado cuenta de que el hecho de que él hubiera propuesto el “escondite” era en sí mismo una metáfora de que había escondido a Tanza.

Subaru: 『 ¡Pero si eso es el por qué fuimos atacados, entonces es una violación de las rules! 』

Abel: 『 ¿Te estás refiriendo a la regla de no hacerse daño mutuamente? Él se saldría con la suya diciendo: «Yo no hice nada». Más aún si está en complicidad con Tanza. 』

Subaru: 『 ¡Guh… Qué idea tan injusta…! 』

Abel: 『 Por lo tanto, la prioridad será localizar a Olbart. Entonces, el paradero de Tanza también se conocerá al mismo tiempo. Pero si el plan se revela, el pretexto para jugar al “escondite” puede desaparecer. 』

Él ahora había entendido cómo se había descubierto el hecho de que Olbart y Tanza pudieran estar juntos. Pero no entendía la parte de cómo eso sería el final del juego del “escondite”.

Mientras Subaru estaba preocupado por el asunto, ahora frente a él, Abel le arrebató la máscara oni de la mano a Subaru con violencia. Sobresaltado, Subaru exclamó un “¡Ah!” mientras, frente a él, Abel se volvía a poner la máscara oni.

Abel: 『 El propósito de Olbart es medir nuestro valor. Su verdadero interés no está en estos juegos de niños, sino en si descubrimos sus intenciones ocultas. Siendo así, si desciframos lo que realmente quiere, ambos nos ahorraremos este procedimiento engorroso. 』

Subaru: 『 Ahh, vale, ¿creo que lo entiendo…? 』

Abel: 『 ――. ¿El alcance de tu inteligencia se está volviendo pobre de verdad? 』

A Subaru, quien apenas estaba siguiendo su explicación, Abel murmuró eso con un suspiro.

Él no pudo contrarrestar el punto de Abel. Subaru también era consciente de que su cabeza estaba claramente trastornada. Sin embargo, no podía juzgar hasta qué punto.

Quizás su pensamiento estaba desordenado, sus palabras no salían bien, o simplemente no era muy listo.

Subaru: 『 Para empezar, ni siquiera era muy listo… 』

Abel: 『 En cuanto a tu caso, el problema es que has perdido tu capacidad de comprensión y tu creatividad… Una teoría sería que el cuerpo refleja los altibajos de su propio Od. Aunque desconozco los detalles de las técnicas de Olbart. 』

Subaru: 『 ¿L-los altibajos del Od…? 』

Abel: 『 Significa que hay una conexión entre el Od y el cuerpo, su crecimiento y decadencia. Por así decirlo, podemos asumir que Olbart se ha entrometido con tu… o más bien, con todos sus Ods. 』

Al decir eso, Abel miró a Subaru, a Al y a Medium, cuyos cuerpos se habían encogido.

Sin embargo, esa explicación no resonó en Subaru. Al igual que con su Puerta rota, que se usaba para la magia, tenía poca idea de la explicación sobre el Maná y el Od, de cuya existencia originalmente no era consciente.

Eso solo era cierto para Subaru, pero no para――,

Al: 『 ――Así que, es porque ese viejo jugó con nuestros cuerpos. 』

Subaru se sorprendió al oír a Al refunfuñar con tanto odio.

Mirándolo, Al se tocaba la frente cubierta por la máscara con los dedos temblorosos. La intensa irritación que había mostrado con frecuencia era quizá una señal de que su mente también estaba comenzando a verse afectada por la "infantilización".

La capacidad mental que podían tener como adultos se estaba perdiendo a medida que se volvían más infantiles.

Al: 『 ¡Ese viejo de mierda, te la voy a hacer pagar…! 』

Medium: 『 Sí, estaremos en problemas si no podemos volver a la normalidad. Entonces, ¿seguimos con el plan de Abel-chin? 』

Tomando en cuenta la ira hirviente de Al, Medium miró de reojo a Abel.

Ella se refería a la búsqueda a gran escala de Olbart que Abel había propuesto originalmente. El plan de ir a una taberna y contratar gente para localizar al viejo escondido. Sin embargo――,

Abel: 『 Esa era la idea original. Sin embargo, si Tanza está en el otro bando, la situación cambia. 』

Subaru: 『 La situación cambia, ¿cómo? 』

Abel: 『 Ahora que hemos salido de la posada, el otro bando pronto tomará contramedidas. Cualquiera podría pensar en la idea de aumentar el número de personas. Los forasteros no tienen muchas conexiones en las que puedan apoyarse. Por lo tanto… 』

Al: 『 No sería extraño que hubiera gente esperándonos cerca de las tabernas. 』

Al se hizo cargo de la conclusión de Abel, y con eso Subaru también comprendió el enfoque de la conversación.

En otras palabras, no solo Olbart, sino también Tanza era una enemiga problemática. Olbart tenía habilidad y astucia, y Tanza ocupaba la posición de asistente de Yorna en Chaosflame.

Eso significaba que ella era una figura de autoridad de alto nivel y de confianza en esta Ciudad Demonio.

Abel: 『 Aunque, en el peor de los casos, parece posible considerar abrirse paso por la fuerza. 』

Subaru: 『 ¿Abrirse paso por la fuerza…? No querrás decir… 』

Durante esa conversación que hacía necesario un cambio de planes, la mirada de Abel se desvió hacia un lado mientras hablaba. Subaru siguió su línea de visión, y sus mejillas se tensaron.

Ruy: 『 ¿Uau? 』

Eso se debió a que Ruy estaba de pie justo en la dirección de la mirada tras la máscara oni, ladeando la cabeza con curiosidad.

Ruy, que había dado la vuelta a la tortilla con sus atacantes y ahora se estaba peinando con una expresión inocente, tenía un poder de combate abrumador que contrastaba con su actitud de pequeño animalito.

Esto, a su vez, hizo que un escalofrío recorriera la espalda de Subaru.

Medium: 『 ¡Ah! ¡Ruy-chan estuvo increíble hace un momento! ¡Estoy sorprendida de que estuvieras escondiendo tus habilidades así~! 』

Ruy: 『 Auau. 』

Medium: 『 Jejeje, gracias por salvarme. 』

Sin tener en cuenta el estado mental de Subaru, Medium extendió la mano para acariciar la cabeza de Ruy, indefensa. Subaru instintivamente agarró su muñeca blanca extendida diciendo, "¡Espera!".

Medium: 『 ¿Wah, Subaru-chin? 』

Subaru: 『 Errr, Medium-san, no deberías acercarte a ella… 』

Medium: 『 ¿――? ¿Por qué? Ella me salvó, ¿verdad? Incluso te salvó a ti, Subaru-chin. 』

Subaru: 『 Bueno, eso podría ser cierto, pero… Sin embargo… 』

Subaru fue incapaz de expresar una respuesta adecuada a la inocente pregunta de Medium.

De hecho, su punto de vista era honesto y correcto. Ruy había salvado a Subaru. Ella no había dudado en proteger a Subaru con su pequeño cuerpo, incluso a costa de salir herida.

Subaru también le había suplicado desesperadamente: “No mueras”――,

Al: 『 Ya va siendo hora de que nos lo cuentes, ¿no? 』

Al, al ver la vacilación de Subaru, habló con voz baja.

A través de la máscara, sus ojos oscuros se clavaron en él; Subaru contuvo el aliento y bajó la mirada―― Recordó que unos días antes, de camino a Chaosflame, le había ocultado a Al las circunstancias de Ruy.

En ese momento, Subaru no podía llegar a una decisión sobre cómo tratar a Ruy, por lo que había pospuesto su respuesta.

Sin embargo――,

Al: 『 Vamos, esta ya no es una situación que se pueda pasar por alto con una sonrisa. No es solo mi preocupación, sino una preocupación que todos tenemos. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Al: 『 ¿Qué secreto estás guardando sobre esa chica? 』

Su mirada inquisitiva era tan intensa que Subaru, por reflejo, protegió a Ruy detrás de él.

Fue porque él no sabía cómo reaccionaría Ruy a esa mirada, en lugar de porque estuviera tratando de proteger a Ruy―― no, Subaru tampoco sabía si eso era cierto.

Si había una cosa que podía decir, sin embargo, era que ya no podía engañarlos más.

Y el joven y deficiente cerebro de Subaru ni siquiera podía inventar una mentira que sonara plausible.

Por eso――,

Subaru: 『 Ella es, Ruy es… la Arzobispo del Pecado de la Gula. 』

Y así, todo lo que pudo hacer fue revelar claramente la verdad.

Sección 6

――La verdadera identidad de Ruy Arneb.

Era un secreto que Subaru había mantenido oculto no solo de Rem, quien había perdido la memoria, sino también de todos los que había conocido desde que fue arrastrado al Imperio de Vollachia.

El problema que surgiría si se descubriera la verdadera identidad de Ruy como Arzobispo del Pecado no afectaba solo al corazón de Subaru; podían esperarse muchas otras consecuencias―― No, más bien, se esperaba que fueran imprevisibles.

Por eso, hasta este mismo momento, Subaru había mantenido oculto aquel hecho――,

???: 『 ――Arzobispo… del Pecado. 』

Una voz vacilante rumiaba las palabras, los hechos que Subaru había revelado.

No sería de extrañar que Al y Abel se sorprendieran ante esa respuesta. Era natural mostrarse cautelosos, querer comprobar los hechos y enfadarse por lo absurdo que resultaba todo aquello.

Sin embargo, la primera voz que tembló no fue ni la de Al, ni la de Abel.

???: 『 Ruy-chan es, una Arzobispo del Pecado… 』

En efecto, quien dejó escapar una voz de asombro, con los ojos redondos muy abiertos, fue Medium.

Medium miraba fijamente a Ruy, inmóvil. Ante esa mirada, Ruy inclinó la cabeza con curiosidad, sin la menor idea de lo que estaba pasando.

La emoción que cruzó los ojos de Medium era, precisamente, la reacción que Subaru más temía.

Había pensado con optimismo que quizás Medium―― No, que quizás los hermanos O'Connell lo aceptarían con naturalidad y se reirían, como si no fuera nada.

Sin embargo, comprendió que aquello no había sido más que una ilusión, un sueño imposible que ni siquiera podía llamarse esperanza.

Medium: 『 ―――― 』

El inconfundible y tangible “miedo” que cruzó los ojos de Medium fue la prueba de ello.

Al: 『 Hermano, esa broma no tiene gracia. 』

Subaru: 『 N-no es una broma… 』

Al: 『 ¡Si no es una broma, tiene aún menos gracia! 』

Subaru, conmocionado por la reacción de Medium, se quedó sin palabras ante las siguientes palabras de Al.

Al, alzando la voz, desenvainó con violencia el dao que llevaba a la espalda. Por supuesto, no era un arma que el delgado brazo de un niño pudiera sostener con facilidad, por lo que la hoja, al ser extraída, terminó clavándose en el suelo por la punta.

Aun así, si usaba todo su peso, aún podía blandirla. Con esa tosca determinación cargando su mirada, Al la dirigió hacia Subaru y hacia Ruy, quien estaba detrás de él.

Al: 『 No puedes estar bien de la cabeza, llevando a una Arzobispo del Pecado por ahí. No te habrás olvidado de lo que pasó en Priestella, ¿verdad? 』

Subaru: 『 E-eso es… 』

Al: 『 Yo y Priscilla… No le hicieron daño a la Princesa, pero eso fue solo una casualidad. Tu gente y tus conocidos pasaron por un infierno. Esa cosa de ahí es una de las razones. 』

No había forma de replicar a Al, quien se apoyaba en el dao clavado en el suelo mientras presentaba su alegato.

Al tenía toda la razón. Fuera como se mirara, el que estaba equivocado era Subaru.

No debería haber llevado a Ruy con él, ni debería haberla dejado en libertad.

Debería haber revelado su verdadera identidad, atarla y mantenerla cautiva, privándola de su libertad.

Pero Subaru no lo había hecho. Es más――,

Subaru: 『 ¿A-Abel…? 』

Él miró a Abel, preguntándose si este último estaba de acuerdo con Al en su silencio.

Ahora que Medium tenía miedo y Al estaba enfadado, la actitud de Abel era el último bastión―― y Subaru ni siquiera podía decir para quién era un bastión mientras se aferraba a él.

Sin embargo, si todos en este lugar elegían ser hostiles a Ruy,

Subaru: 『 ―――― 』

Con certeza, Subaru podría poner fin a esta vacilación y empezar a moverse.

Abel: 『 No sé cómo se les trata en otras naciones. 』

Justo frente a Subaru, quien contuvo el aliento, el hombre con la máscara oni sostuvo su mirada de lleno.

Ojos negros se cruzaron con ojos negros, y el frío de aquella mirada le atravesó el pecho. Su mente comenzó a entumecerse, como si rechazara las palabras que tanto había esperado y lo que inevitablemente vendría después.

Aquella voz se filtró poco a poco en su cerebro adormecido, lenta, muy lentamente, hasta impregnarse por completo――,

Abel: 『 En el Imperio, aquellos que sirven a la Bruja por cualquier razón sin importar qué, son ejecutados. 』

Una declaración definitiva de una existencia que se erguía en la cima del Imperio, a pesar de haber sido derrocado de su trono.

Era un veredicto de ejecución que afirmaba claramente que nunca podrían llegar a un acuerdo.

En el momento en que escuchó esto, Subaru cerró los ojos con fuerza――,

Subaru: 『 ――¡¡Hk, Ruy!! 』

Medium: 『 ¡¿Subaru-chin?! 』

Justo mientras gritaba emocionalmente su nombre, un pequeño par de manos rodearon la cintura de Subaru.

Inmediatamente después, dejando atrás el grito de Medium, las piernas de Subaru se separaron del suelo. Ruy, aferrada a su cintura, había saltado alto llevándose a Subaru con ella.

Por qué, había gritado el nombre de Ruy, qué tipo de significado había habido en ello; Mordiéndose las muelas, Subaru contuvo las lágrimas que acudían a sus ojos por alguna razón.

Simplemente se le ocurrió.

Ruy: 『 Uau. 』

Que no debía abandonar a esta chica ahora, quien se estaba aferrando a su cintura y hacía “ooh” y “aah”.

No era que le hubiera devuelto el favor y le hubiera salvado la vida porque ella lo había salvado a él. No era que Subaru sintiera por error algo como compasión y la necesidad de protegerla. Simplemente se le ocurrió.

Con el encogimiento no solo de sus extremidades sino también del contenido de su cabeza, Subaru lamentó haber dado una respuesta sobre esta chica, de la que no sabía qué pensar.

Ese era el problema de Subaru, algo que no tenía nada que ver con Rem o las muchas personas que habían conocido hasta ahora.

Era un problema que Natsuki Subaru tenía que enfrentar absolutamente con todas sus fuerzas.

Al: 『 ¡Hermano! ¡Vuelve aquí! ¡Maldita sea――! 』

Al, mirando hacia arriba, le gritó, pero los pies de Ruy no se detuvieron mientras pateaba la pared y saltaba lejos.

Ruy levantó a Subaru por la espalda y, dando saltos, pateó la pared del edificio que daba a la calle para ascender hasta la azotea. Desde allí, saltó al edificio contiguo, y luego al siguiente.

En Chaosflame, una ciudad cubierta de andamios, en la que se podían crear libremente caminos articulados, la ilimitada falta de contención de Ruy era verdaderamente inigualable.

Subaru: 『 ¡Bwah! 』

Después de varios saltos más, Subaru fue finalmente liberado y apoyó las manos en el suelo.

Había sido agotador, no solo por desafiar la gravedad una y otra vez, sino también por lo doloroso que resultaba que los delgados brazos de Ruy lo apretaran como un tornillo de banco. La propia Ruy, tan llena de energía, lo observaba mientras jadeaba, y eso solo la hacía más detestable.

Pero, este no era el momento de perderse en ese sentimiento.

Subaru: 『 Abel y los demás… 』

Ese fue el resultado de sus propias acciones. Decir que simplemente se había alejado de los demás sería una mentira demasiado obvia.

Sin embargo, si se hubiera quedado en ese lugar, quién sabe qué órdenes habría dado Abel; a juzgar por la reacción de Al, no habría dejado ir a Ruy en paz.

También podía decir que no se podía esperar mucho de la habilidad de Medium para calmar situaciones.

Pero aun así, su corazón lo reprochaba por negarse a entregar a Ruy.

Ruy: 『 ¿Uau? 』

Limpiándose la boca con la manga, Subaru levantó la cabeza y vio los ojos azules de Ruy mirándolo inocentemente.

Su actitud de no preocuparse en absoluto por cosas como la hostilidad y el miedo dirigidos a ella lo hacía sentir como un idiota por dejar que su mente diera vueltas así.

Subaru: 『 Soy un idiota. No, definitivamente soy un idiota. 』

De hecho, él era un gran idiota.

Dejando a un lado a Abel, fue idiota dejar atrás a Medium y a Al, y huir con Ruy.

Con alguien así, cuyos pensamientos y acciones no podía ni siquiera empezar a comprender.

Subaru: 『 Aun así, si tomo la decisión ahora, podría arrepentirme. Esto no es algo que un niño pequeño deba decidir. 』

La vida y la muerte de la gente, y en última instancia el futuro del Imperio, eran asuntos muy importantes, él pensó.

Era extraño que un asunto tan grande fuera decidido por un niño de solo unos diez años, sometido a los ojos de un adulto despiadado―― Estaba mal.

Subaru: 『 Estoy seguro de que una vez que vuelva a la normalidad, podré tomar la decisión correcta. Así que… 』

Él debe disipar esta “infantilización” lo antes posible, y volver de ser el niño Natsuki Subaru al joven Natsuki Subaru.

De esa manera, podría preocuparse por si tratar o no con Ruy, y dar una respuesta razonable a la decisión que sus compañeros habían alcanzado, y lograr una conclusión satisfactoria.

Para ese fin――,

Subaru: 『 ――Encontremos a Olbart-san. Voy a hacer todo lo que pueda, sin depender de Abel y los demás. 』

Ruy: 『 ¡Aa, uu! 』

Ruy levantó la cabeza en respuesta a Subaru, alzando ambas manos al aire con una expresión alegre en su rostro.

Mirando el paisaje de la Ciudad Demonio desde un andamio en lo alto, dos niños pequeños respiraban uno al lado del otro, aspirando a encontrar al jefazo de los shinobi quien se había vuelto en contra de los residentes de Chaosflame y el Emperador depuesto.

――Inesperadamente, Subaru y Ruy eran los Oni en el juego del “escondite” y los perseguidos por el Oni en el juego del “las atrapadas”.[10]