Palladio Manesque

Capítulo 61
Palladio Manesque

Palladio Manesque, uno de los príncipes que habían competido con el Septuagésimo Séptimo Emperador del Imperio Vollachia, Vincent Vollachia, en la Ceremonia de Selección Imperial.

En la Septuagésima Séptima Ceremonia de Selección Imperial, que fue una de competencia aún más feroz en comparación con las selecciones anteriores, se había aliado con la considerada precursora Lamia Godwin, y casi había acorralado a Vincent Abellux, que en aquel momento aún no había asumido el trono, así como a Prisca Benedict.

En última instancia, las habilidades de Palladio se consideraron una amenaza, y al verse impedido por la connivencia de Vincent y Prisca, se vio obligado a retirarse de la Ceremonia de Selección Imperial; sin embargo, el propio Palladio no tuvo la culpa de su propia derrota.

Fue el hecho de que Lamia, con la que había formado una alianza, hubiera sido derribada prematuramente, lo que provocó una alteración fatal en el curso de la Ceremonia de Selección Imperial sin que Palladio lo supiera y condujo a su derrota.

『Palladio: Verdaderamente, no era más que una hermana menor desesperada que sólo sabía hablar de boquilla. 』

Lamia ya había perdido su existencia, lo que demostraba que sólo ladraba y no mordía.

Cuando Lamia había atacado a los carruajes de dragones en su huida de la Capital Imperial, Palladio también había prestado sus ojos a petición suya. Sin embargo, Lamia había perdido lastimosamente y había encontrado la muerte.

Tanto en vida como en muerte, no fue más que una hermana tonta que no dejó tras de sí ningún logro digno de sus grandiosas palabras.

Burlándose del vergonzoso comportamiento de Lamia, Palladio, con pupilas doradas que atestiguaban su naturaleza de no muerto, incluido el tercer ojo de su frente, entrecerró sus tres ojos y fijó su mirada en el campo de batalla.

En el campo de batalla que tenía ante sí, un inmenso número de no muertos avanzaba en filas, armados con la inmortalidad y una arraigada obsesión por capturar la ciudad que era su objetivo, continuando sin descanso sus resueltos y repulsivos ataques.

Comandar a los no muertos que cubrían estas vastas tierras, y capturar la ciudad en cuestión, la Ciudad Fortificada de Garkla, y así destruir de una vez por todas el Imperio Vollachia que había sido desviado hasta el día de hoy, ese era el deber de Palladio.

Ese, era el deber otorgado a Palladio como elegido por los cielos.

Palladio era descendiente de la tribu del Ojo Maligno, una raza bendecida por el mundo.

En la antigüedad, se decía que la tribu del Ojo Maligno había guiado a la mediocre raza humana con sus poderes especiales, y la Protección Divina, que era un don que normalmente se concedía a unos pocos elegidos, se otorgaba a cada descendiente de toda su raza, uno de los favorecidos por los cielos.

Sin embargo, la Tribu del Ojo Malvado era temida por la gente por sus poderes superiores, y también era una raza desafortunada que había sido expulsada del centro de la historia, Palladio tenía la misión de salvar a sus compañeros de tribu que habían caído en un mundo de sufrimiento.

Debía demostrar Que la Tribu del Ojo Malvado era la raza más preeminente del mundo.

Por esa misma razón...

『Palladio: Este Imperio construido por cobardes como ustedes dos, lo destruiré y reconstruiré. 』

Pasando los dedos por sus ondulantes cabellos verdes, dentro de la mente de Palladio, cuyo rostro no muerto se había distorsionado, estaban las imágenes agravantes de Vincent y Prisca.

Habiendo violado la regla no escrita de la Ceremonia de Selección Imperial de que sólo se permitía vivir a un único individuo, hacia la innoble naturaleza de los dos que se habían confabulado para sobrevivir juntos, como miembro de esa misma Familia Imperial Vollachia, no sentía más que desprecio. A este paso, no sería de extrañar que, incluso durante la Ceremonia de Selección Imperial, se hubieran producido ruines intentos de pisotear la larga historia del Imperio Vollachia y su peso. No, más bien, habría sido natural suponer que había en juego algún tipo de conspiración.

『Palladio: Si no fuera por eso, por qué razón me habría quedado atrás de gente como tú y los de tu calaña. 』

Siendo descendiente de la Tribu del Ojo Malvado, elegido por los cielos, utilizando ese extraordinario talento, Palladio había barrido a todos sus enemigos y establecido su posición como príncipe de Vollachia.

Él, que defendía la ley de hierro y sangre del Imperio por encima de todo, nunca podría haber sido inferior a los débiles que sólo se dedicaban a confabular y conspirar.

Por lo tanto...

『Palladio: Vincent y Prisca, los sentenciaré a ambos. 』

Y así, una vez que el Imperio Vollachia fuera aplanado en su forma ideal, sería gobernado por Palladio, quien poseía el linaje y las cualidades dignas de su gobernante.

En cuanto a la forma de su gobierno, seguiría el modelo de aquel a quien Palladio consideraba desde hacía tiempo el mayor Emperador de todos los tiempos, aquel que gobernó el Imperio de Vollachia con dolor y temor, el Emperador de la Zarza, Eugard Vollachia, sería el ejemplo a seguir.

Dar a conocer la autoridad del Emperador por todas partes, la regencia de Eugard, de quien se decía que había atado con espinas los corazones de su propio pueblo, era precisamente el ideal de Palladio.

En obras de ficción posteriores, se contaban rumores insensatos sobre que el Emperador de la Zarza vivía por amor a una simple aldeana; con la ascensión de Palladio al trono, todos ellos serían incinerados y enterrados.

La base de la confianza de Palladio, por supuesto, era la habilidad que le había sido otorgada como miembro de la Tribu del Ojo Malvado y que formaba el núcleo de su naturaleza única, un poder extraordinario.

『Palladio: ----』

Cerrando ambos ojos, centró su atención en el tercer ojo que descansaba sobre su frente, su Ojo Maligno.

Al instante, el campo de visión de Palladio dejó de ser simplemente una visión estrecha del campo de batalla que tenía ante sí, para convertirse en una mirada vasta y celestial que abarcaba el espacio expansivo de los alrededores en su totalidad.

Era realmente el punto de vista del sol, el tercer ojo de Palladio integraba su propio campo de visión con el del sol, proporcionando la perspectiva de un gobernante que mira al mundo en general.

Gracias a ello, Palladio desempeñó con dignidad su papel de comandante del ejército de no muertos.

Para los individuos corrientes, uno podría jactarse de poder vencer por la fuerza bruta a las inagotables fuerzas de los no muertos, pero emplear tácticas tan pobres para abrirse paso por la fuerza no sería una batalla digna de un emperador.

Poner al adversario de rodillas mediante la fuerza y el ingenio, tal era la verdadera encarnación de la ley de hierro y sangre de Vollachia.

『Palladio: Has preparado expertos adecuados y has hecho amplias provisiones. Y se ve que has sido bendecido con subordinados... pero al final, parece que ese es tu límite, Vincent. 』

El ataque coordinado entre los soldados apostados en las murallas y las poderosas tropas que cargaron hacia adelante fue impresionante, y los no-muertos, a pesar de su superioridad numérica, fueron incapaces de traspasar siquiera la primera capa de las defensas de Ciudad Fortificada. Sin embargo, el hecho de que estuvieran utilizando algunas de las cartas de mayor calidad de su mano tan pronto no era más que un signo de inseguridad respecto a su fuerza de combate.

Después de todo, el Ojo Malvado de Palladio podía ver el interior de la ciudad, la mayoría de los ocupantes eran refugiados que habían huido de la Capital Imperial y de varias ciudades y pueblos, y sin poder luchar, no eran más que un estorbo.

Desde su punto de vista, defender las murallas más gruesas y grandes era el único hilo al que podían aferrarse.

『Palladio: Enseñaré a esos tontos ignorantes que no se dan cuenta de que esto no es más que una ilusión frágil y fugaz. Ustedes, el mundo que ven a través de sus dos ojos es tan estrecho que no puedo evitar compadecerme de ustedes. 』

Burlándose de tan insensata resistencia, Palladio levantó la mano y proyectó su voz hacia un lugar distante.

Este, además, era un poder innato de Palladio como miembro de la Tribu del Ojo Malvado, la comunicación telepática, que le permitía proyectar su voz a cualquier persona de la que hubiera tomado el pelo, las uñas o partes del cuerpo, independientemente de la distancia que los separara.

Con eso, Palladio hizo el movimiento decisivo que acabaría con la Ciudad Fortificada.

Ese es…

『Palladio: Los dragones voladores no muertos deben ser desplegados de inmediato. A esos necios que centran todos sus esfuerzos en las murallas de la ciudad, les enseñaremos los métodos con los que un verdadero Emperador hace la guerra. 』

※ ※ ※ ※ ※

El escuadrón de dragones voladores del enemigo ha cruzado la gran montaña detrás de la gran fortaleza y ha entrado en el cielo. ¡En este momento, los soldados enemigos están siendo lanzados y los muertos vivientes han invadido la ciudad!

El mensajero que llegó corriendo a la sala de mando informó del cambio de situación entre jadeo y jadeo.

La fortaleza amurallada había estado sufriendo simples pero poderosos ataques de fuerza bruta, pero ahora el adversario había decidido atacar desde el aire, el mayor punto débil de Garkla.

Excavada en la ladera de una poderosa montaña, la mayor fortaleza de la ciudad podía presumir de tener una robustez que no sería fácilmente derrotada ni siquiera si se rompían las murallas que rodeaban la ciudad. Sin embargo, el cielo era el único lugar donde estaba indefensa.

『Serena: Justo cuando la situación se ha vuelto preocupante, haces tu movimiento. Esta táctica, como supuse, probablemente esté dirigida por Su Excelencia Palladio Manesque. 』

『Otto: ¿El Príncipe de Vollachia, que compitió con Su Excelencia el Emperador en la Ceremonia de Selección Imperial? 』

Murmuró Otto a Serena, que frunció el ceño ante el informe y se trazó con el dedo la blanca herida de espada que tenía en la cara.

Entre los oponentes que se habían unido al bando de los no muertos, él había sido nombrado como un objetivo del que había que desconfiar de antemano.

Era una persona poco común con una habilidad única que provenía de la Tribu del Ojo Maligno, y su naturaleza era sádica y despiadada.

No sería fácil manejar a un oponente que concentraba toda su fuerza en el indefenso punto ciego de uno, pero era una estrategia de guerra común.

Especialmente en la guerra de asedio, un pequeño agujero a menudo podía provocar la destrucción.

A tan gran escala, habría sido fatal que se creara un agujero así.

Por lo tanto…

『Otto: Está de acuerdo con la teoría. 』

『Serena: ¿Teoría? 』

『Otto: No importa, no hay por qué preocuparse. Es más... 』

Serena ladeó la cabeza ante el sonido desconocido, agitó ligeramente la mano y, a continuación, Otto hizo un gesto de aprobación a Belstetz en el centro de la sala para que enviara instrucciones al mensajero.

En respuesta, los ojos como hilos de Belstetz se abrieron ligeramente…

『Belstetz: Dales la orden. Es la hora de las Fuerzas Especiales. 』

Sí, fue capaz de utilizar palabras que no le eran familiares de forma adecuada.

※ ※ ※ ※ ※

Eso debió ser una flecha lanzada como golpe decisivo en la batalla por la Ciudad Fortificada de Garkla.

La utilidad de los jinetes de dragones voladores era algo de sobra conocido por la gente del Imperio, pero al aplicarles la condición de no muertos, era algo que sólo podía lograrse siempre y cuando tanto jinete como dragón volador resucitaran.

Cumpliendo ese requisito previo, los jinetes de dragón volador no muertos que contribuían a las fuerzas de no muertos eran pocos. Por lo tanto, habían sido manejados con cuidado, nada más que en la escena donde su participación sería crítica al máximo.

『Palladio: Los dragones voladores no muertos deben desplegarse de inmediato. A esos tontos que centran todos sus esfuerzos en las murallas de la ciudad, les enseñaremos los métodos con los que un verdadero Emperador hace la guerra. 』

Desde el oficial al mando de las huestes de muertos vivientes, se envió una orden telepáticamente.

Obedeciendo la extraña voz que parecía resonar directamente en sus cabezas, los pocos jinetes de dragones voladores no muertos tomaron sus dragones voladores no muertos y surcaron los cielos de la Ciudad Fortificada con los aleteos de las alas de sus amados dragones.

Elevarse sobre la retaguardia de la Ciudad Fortificada, superando la altura de la gran montaña que servía de frontera nacional con los países vecinos, era un acto que ponía en peligro la vida, por muy expertos que fueran los jinetes de dragones voladores. Haciendo caso omiso de ese gran obstáculo que suponía arriesgar la vida, los jinetes de dragones voladores no muertos cumplieron el objetivo de su operación.

『Jinetes de dragones voladores no muertos: ----』

Bajo el brillo dorado de sus ojos no muertos, se podía ver la gran fortaleza, protegida por una robusta muralla construida en piedra.

Desplegada allí había una dragonave transportada por casi un centenar de dragones voladores no muertos, y el revoltoso grupo de no muertos embarcó en ella.

Los encargados del transporte eran muertos vivientes, y por lo tanto los que eran enviados también lo eran... era una táctica blasfema, a la que no le importaba nada la supervivencia.

『???: Vamos. 』

Al recibir esa breve orden, los relinchantes dragones voladores no muertos dejaron caer la dragonave sobre aquel lugar.

Fue un acto de barbarie que no tuvo en cuenta su velocidad o posición de aterrizaje, uno que sería más apropiado titular como ser arrojado; con el fin de asestar un golpe fatal al Imperio Vollachia, giró y giró mientras se acercaba al centro de la ciudad.

Y entonces…

『???: EN NUESTRAS CAPACIDADES, ¡¡¡SOMOS LOS...!!! 』

『???: ¡MÁS FUERTE! ¡MÁS FUERTE! LOS MÁS FUERTES... 』

El grupo que había saltado como una tempestad desde la ladera de la montaña asaltó el flanco de la nave dragón que caía en picado, y desde dentro hacia fuera, pulverizó hasta hacer añicos lo que iba a ser el golpe fatal sobre los Soldados Imperiales.

※ ※ ※ ※ ※

Designados como las "Fuerzas Especiales", el tiempo que pasaban esperando era tentador, a pesar de la gran responsabilidad.

Sin embargo, a pesar de que era tentador, no había temor de que sus esfuerzos equivaldrían sólo a un balanceo y un fallo.

Eso se debía a que Natsuki Schwartz era un hombre que ya se había ganado la confianza de Gustav Morello.

Asistiendo incondicionalmente a las cosas que había decidido, creyendo en los acontecimientos que estaba convencido de que ocurrirían sin fundamento alguno, Gustav se había resuelto a luchar, en la medida de sus posibilidades, contra cualquier enemigo al que hubiera declarado que se opondrían.

Por lo tanto, desde que había comenzado la batalla en torno a la Ciudad Fortificada, al sentir cómo se desarrollaba la feroz lucha de los miembros del Batallón Pléyades, aparte de ellos mismos, esperaban pacientemente su momento.

Pero, de nuevo, el acto de esperar, y no ser molestado por la espera, eran asuntos completamente diferentes.

『Gustav: ¡OHHHH! 』

Con un poderoso bramido, Gustav giró sus cuatro brazos y se lanzó a su antojo sobre la nave que caía en picado.

Los muertos vivientes a bordo de la dragona habían clavado sus armas en la nave, asegurando sus cuerpos para no salir despedidos. Por eso, su respuesta al ataque sorpresa del escuadrón de Gustav se había retrasado.

Formando las "Fuerzas Especiales" junto con Gustav, no solo estaban los guardias personales de Schwartz, Hiain, Weitz e Idra, sino más bien los gladiadores veteranos que habían pasado mucho tiempo en la Isla de los Gladiadores, es decir, eran individuos con los que Gustav estaba bien familiarizado.

Como Gobernador de Ginunhive, Gustav tenía el deber de administrar la Isla de los Gladiadores sin problemas, y conocía las habilidades de los gladiadores mejor que ellos mismos.

Sin embargo, nunca había imaginado que este tipo de servicio entraría dentro de sus obligaciones como Gobernador.

『Gladiador: Pensar que enviarían conejos para matar lobos. 』

『Gladiador: ¡Somos el viento, y nadie puede rodear al viento! 』

『Gladiador: ¡Kuhahahaha! ¡Es una pelea, una pelea que se avecina, te lo aseguro! ¡¡Estacarme la vida me pone las pilas, joder!! 』

Individuos testarudos pero capaces, como el lobo solitario Jawsrough, Phenmelle y Milzac, empuñaron sus armas junto a Gustav en la nave dragón y subyugaron a los muertos vivientes uno tras otro.

El misterioso fenómeno del elevado espíritu de lucha que rodeaba al Batallón Pléyades permitió a los gladiadores versados en la batalla desplegarse contra poderosos combatientes con muchos años de experiencia militar, y desplegar suficientemente su fuerza incluso en la pobre situación de una dragonave en picado. No, era más bien la situación en la que se jugaban la vida lo que les había permitido desplegar habilidades que superaban incluso su verdadera fuerza.

『Gustav: Precisamente por eso la selección de un escuadrón suicida... no, por eso la selección de las "Fuerzas Especiales" es eficaz. 』

En este campo de batalla, el deber del escuadrón de Gustav tenía un peligro para sus vidas igual, si no mayor, que el de aquellos que contenían a los enjambres de no muertos en el frente.

Se les confió una tarea tan importante; sin embargo, era imperativo que el escuadrón de Gustav no muriera.

Que no muriera ni uno solo de ellos, tal era la estricta orden que les había impuesto el Jefe del Batallón Pléyades.

『Gustav: Como oficial, no considero aceptable servir a dos amos. Por lo tanto, no te considero mi amo, pero... la sincera petición de un amigo, es algo que deseo llevar a cabo en la medida de mis posibilidades. 』

Diciendo esto, Gustav agarró las cabezas de los muertos vivientes que habían sacado sus armas y se movían para contraatacar, y aplastó los cuatro cuerpos juntos por encima de su cabeza, destrozándolos.

Esparciendo sus restos de tierra mientras resonaba su desmoronamiento, se apoderó inmediatamente de los siguientes enemigos.

Gustav despreciaba sobremanera el temperamento violento y salvaje de la Tribu de los Brazos Múltiples.

Tanto como pudo, reguló su propio corazón, y, no queriendo entregarse a la beligerancia o la ira, se había propuesto vivir una vida con firmes restricciones sobre sí mismo.

En este Imperio Vollachia, mientras servía como Gobernador de la Isla Gladiador, había mantenido sus principios.

『Gustav: ¡¡¡Oh, OHHHHHHHHHHH!!! 』

En ese momento, Gustav se olvidó por completo de sus principios.

En este momento, él alborotó con el mismo temperamento de la Tribu Multibrazo que él pensaba que era fastidiosa.

Por esa razón…

『Gustav: ¡¡¡EN NUESTRAS CAPACIDADES, SOMOS…!!!』

『Fuerzas Especiales: ¡INVENCIBLES! ¡INVENCIBLES! ¡¡INVENCIBLES!! 』

Gustav y el resto de las "Fuerzas Especiales" cumplieron su directiva vital.

Al fin y al cabo, era precisamente aquel alboroto de ardor lo que servía como mayor prueba que cualquier otra cosa de que Schwartz y su batallón luchaban denodadamente por el triunfo del Imperio.

※ ※ ※ ※ ※

Al llamar la atención sobre la cantidad o la fuerza sobresaliente de sus fuerzas, podía entonces jugar su baza en zonas clave que se habían quedado escasas.

De haberse llevado a cabo con éxito, el plan de Palladio Manesque habría hecho añicos las medidas defensivas de la ciudad y, sin duda, habría sido el factor decisivo en el resultado del asedio.

Sin embargo, eso era sólo si las cosas se hubieran encajado con éxito.

『Serena: Al desplegar a los muertos vivientes, lo primero que hay que pensar es en tácticas que aprovechen sus características. Es inevitable que intenten cruzar el monte Gildray de una forma que les haga estar dispuestos a morir. 』

『Otto: Teniendo eso en cuenta, cuando se presenta un muro que no se puede atravesar por la fuerza, es natural querer jugar tus cartas cuando el cielo está vacío. 』

『Serena: Sin embargo, no esperaba que resultara así. 』

Las "Fuerzas Especiales" se habían desplegado para interceptar a la fuerza de asalto no muerta que había apuntado a la ciudad desde el cielo, y el puesto de mando asintió al impedir el ataque, lo que habría sido una estrategia ganadora desde el punto de vista de sus oponentes.

Como ya se ha dicho, era una estrategia adecuada para los no muertos. Sin embargo, a la hora de aprovechar la desafortunada situación, era una estrategia demasiado directa y ortodoxa.

Los ataques directos eran métodos estándar y resultaban efectivos cuando funcionaban, pero podían contrarrestarse fácilmente.

『Serena: Según lo que he oído, su muerte durante la Ceremonia de Selección Imperial también se debió a su excesiva concentración en la forma correcta de atacar. Para bien o para mal, el tiempo de los no muertos se ha detenido. 』

Serena, que había enviado a su propio escuadrón de dragones voladores para destruir a los jinetes de dragones voladores no muertos que habían aparecido en el cielo, describió a su oponente como alguien que no había sabido leer su plan.

Era cierto que Palladio Manesque era considerado el comandante oponente, y su nombre se mencionaba como un objetivo a tener en cuenta... pero eso era si ayudaba a los demás aprovechando sus características de la Tribu del Ojo Malvado.

De hecho, la incursión de Lamia Godwin en los carruajes de dragones acoplados casi había destruido el Imperio debido a la ayuda de Palladio.

Sin embargo, era un resquicio de esperanza en medio de la desgracia que la parte contraria siguiera sin saber cómo utilizar sus habilidades al máximo.

『Serena: Parece como si Su Excelencia Palladio dijera que nunca puedes perder una apuesta si puedes ver la mano de tu oponente. 』

『Otto: Normalmente, si pudieras ver la mano de tu oponente, tendrías una ventaja significativa. 』

『Serena: ¿En serio? Podría hacer una apuesta contigo en las mismas condiciones. Lo único es que, si juegas conmigo, tu familia estará en peligro.』

『Otto: ¡Así que por eso lo llaman el modo Vollachia! 』

『Serena: Estar ávido de victoria es una virtud. Tú eres igual que yo, ¿verdad? 』

La cara de Otto era realmente amarga ante la mirada de Serena, como si quisiera sugerir que tenía mal carácter.

En cualquier caso, podía decirse que en términos de calidad del puesto de mando, habían superado a su oponente. Habiendo destruido su estrategia ganadora, el enemigo no tendría más remedio que dar el siguiente paso.

Y ese era…

『Serena: Está jugando su mejor carta de triunfo. El despliegue continuo de fuerzas es la flor de una batalla perdida. 』

※ ※ ※ ※ ※

『???: ¡¡¡KRUUUUUUUAGH!!! 』

Lanzando un estruendoso rugido que sacudió el cielo, un Dragón de tres cabezas vestido con escamas negras se elevó.

Agitando las alas mientras sobrevolaba las huestes de muertos vivientes, sin inmutarse siquiera cuando todo su cuerpo recibió una lluvia de innumerables flechas, el Dragón del Tizón negro azabache de mente olvidada apareció de nuevo en los cielos del Imperio.

Una vez muerto por la mano del Admirador, el imponente Valgren de Tres Cabezas era una amenaza incomparable a cualquiera de los otros no muertos, y era sin duda la baza del ejército de no muertos.

Dado el fracaso del ataque sorpresa desde lo alto del monte Gildray, el oficial al mando estaba en lo cierto al juzgar que se verían superados si no se esforzaban inmediatamente por recuperarse.

Sin embargo, como antes, eso no surgió en el ámbito de un ataque frontal.

『???: ¡Haaah! 』

Junto con una voz valiente, abultadas espinas se extendieron hacia el cielo desde las murallas de la ciudad acercándose furiosamente al Dragón Tizón de alas extendidas, era la embestida de Kafma Irulux.

El poder supresivo de Kafma, capaz de sostener por sí solo el frente de guerra lleno de no muertos hasta donde alcanzaba la vista, enredó todo el cuerpo de Valgren, cuyos ojos no estaban en su estado normal, atando sus alas antes de que pudieran desgarrarse.

Por supuesto, era sólo cuestión de tiempo que las espinas se hicieran trizas por la fuerza física del Dragón.

『Kafma: Pero, ¡mi deber es este segundo! 』

Las venas abultadas por todo su cuerpo en un patrón moteado, la sangre se derramó de la nariz de Kafma mientras hablaba bruscamente a Valgren en los cielos con una expresión feroz.

Torciendo sus tres cabezas como si estuviera enfadado por la proclamación de aquella diminuta presencia, el Dragón Tizón rugió.

Sin embargo, no había cobardes en este campo de batalla que se acobardaran ante los gritos de guerra del Dragón Tizón.

『???: Al Clauseria. 』

Atrapado por las espinas, Valgren había detenido sus movimientos en el aire.

Apuntando a una de las cabezas retorcidas del Dragón Tizón, una aurora de arco iris recorrió el cielo en diagonal.

Se apoderó vibrantemente de la cabeza derecha de Valgren, alejándola de la base.

Fue un elegante, magnífico y deslumbrante golpe de magia desencadenado por el Mejor.

『???: ¡Apunta! 』

A continuación, los ojos de una de las cabezas restantes del Dragón Tizón fueron atravesados por una flecha de velocidad divina.

Era una diana pequeña comparada con la corpulencia del Dragón Tizón, pero la jefa del Pueblo de Shudrak la había atravesado magníficamente, y luego llamó a los dos que estaban a su lado.

Entre los dos que fueron llamados, uno alineó la puntería por medición ocular, y el otro utilizó todo su cuerpo para tensar un enorme arco que habría llevado a diez personas normales tensar.

『???: ¡¡¡Que... lo tenga!!! 』

『???: ¡Derríbalo! 』

Los dos combinaron sus esfuerzos para blandir el poderoso arco, y con un fuerte sonido parecido al de una estrella al ser atravesada, descargaron un golpe directo sobre la cegada cabeza del Dragón Tizón, volando todo por encima de la mandíbula por completo, y reduciendo aún más al Tres-Cabezas convertido en Dos-Cabezas.

『Valgren: ¡¡¡KRUUUUUUUAGH!!! 』

Además de eso, habiendo perdido sus dos cabezas izquierda y derecha, Valgren miró al cielo mientras generaba un tremendo calor dentro de su gran cuerpo negro.

El aliento de destrucción, tan sinónimo de los propios Dragones, se dirigió hacia la Ciudad Fortificada de abajo. En ese momento, los ojos del enloquecido Dragón Tizón se encontraron con los ojos de alguien que lo observaba desde el interior de la gran fortaleza que debía capturar.

Mientras ese alguien estaba de pie junto a esa ventana, dirigió su mano hacia el Dragón Tizón mientras arrancaba las espinas dentro de los cielos…

『???: El Fula. 』

Si un objetivo podía lograrse con el mínimo esfuerzo, no eran necesarias ni la magia ostentosa ni la fuerza monstruosa y extravagante.

Con una precisión que podría servir de ejemplo para todas esas cosas, la última cabeza que le quedaba al Dragón Tizón fue cortada por una hoja de viento que poseía un filo implacable.

『Valgren: ----』

Con sus tres cabezas cortadas, el Dragón Tizón murió.

Esa fue la patética derrota del Valgren de Tres Cabezas, destinado a ser la baza jugada por las fuerzas no muertas.

※ ※ ※ ※ ※

『Palladio: ¡Imposible, imposible imposible imposible imposible imposible imposible...! 』

Su cuerpo temblaba por todas partes, mientras se rascaba el pelo, Palladio no podía aceptar la derrota de Valgren que acababa de presenciar ocurrir a través de su Ojo Malvado.

Las cosas que deben haber sido imposibles, continuaron ocurriendo uno tras otro.

Debido a eso, Palladio cayó de lo que era una posición abrumadoramente ventajosa, y con su orgullo herido como el que debería haber estado librando tranquilamente la guerra de un verdadero Emperador, saboreó la humillación.

『Palladio: ¿Cómo? ¿Cómo se han dado cuenta de todos mis planes? 』

La táctica sorpresa de hacer que los jinetes de dragones voladores no muertos llevaran una dragonave y cruzaran la montaña fue perfecta.

No estaba seguro de si eso se había anticipado, o si habían sido activos de combate preservados los que reaccionaron inmediatamente a ello, pero la táctica sorpresa había sido desbaratada. Sólo que eso no era algo desagradable ni fatal. Más bien, no debería haberlo sido.

『Palladio: ¡¿Qué es siquiera el Dragón Tizón, EL TRES-CABEZAS...! 』

El Valgren de Tres Cabezas había sido enviado inmediatamente como un presagio de desesperación... en el pasado, había ejercido tiranía en la maldita nación vecina, el Reino de Lugunica, el temible Dragón Tizón resucitado.

Si ese Dragón de mente olvidada mostraba su verdadero valor, se habría logrado la dominación por medio del poder y el miedo.

Pensar que el poderoso Valgren sería subyugado de tal manera, con sus tres cabezas cortadas.

『Palladio: ¿Por qué todos son tan estúpidos? ¿Por qué son incapaces de cumplir los deberes que se esperan de mis miembros? 』

El Dragón Tizón caído, el fallido cuerpo de emboscada, los enjambres de muertos vivientes que seguían teniendo problemas para conquistar la primera muralla, cada uno de ellos había dejado de proporcionar utilidad a Palladio, un cúmulo de necios que sólo seguían arrastrándose sobre sus piernas.

Cuando se tomó un momento para pensarlo, tanto Vincent como Prisca y Lamia tenían sirvientes competentes a su servicio.

En otras palabras, la diferencia entre Palladio, Vincent y el resto, se reducía a si estaban bendecidos con sirvientes o no. No tenían nada que ver con la fuerza de la persona en cuestión, y no eran más que adornos externos.

Haciendo alarde de ello, eran una panda de desvergonzados indignos de formar parte de la Familia Imperial que intentaban superar a Palladio.

『Palladio: La naturaleza solitaria del Emperador de la Zarza es el inconfundible y verdadero deseo del Emperador Vollachia. ¡Nunca me rebajaré a los métodos de ustedes, cobardes...! 』

Incluso en la pasada Ceremonia de Selección Imperial, Vincent evitó la estratagema que Palladio había formulado, y había burlado a Palladio, arrebatándole la victoria por esos medios.

Lo mismo estaba sucediendo de nuevo. Palladio no podía pasar por alto un acto tan escandaloso.

『Palladio: ¡Que alguien haga una sugerencia! A partir de ahora, ¡haré lo que sea! 』

Mientras ardía de humillación, Palladio llamó en voz alta al campamento de no muertos.

En realidad, Palladio había deseado persistir como un Emperador solitario que no pedía la opinión de los demás. Pero, el oponente se había aprovechado de la altivez de Palladio, blandiendo una lanza de malicia.

En ese caso, Palladio no tuvo más remedio que mostrar el poder del Emperador mediante la severidad.

『Palladio: ¿Hay alguien ahí? ¡Alzen la voz! O si no... 』

『???: Entonces, con su permiso. 』

Girando la cabeza, Palladio miró por encima del personal de pobre complexión, y una sola persona alzó la voz.

A simple vista, se trataba de una figura esbelta que caminaba lentamente entre la multitud de no muertos... Al ver el aura peculiarmente diferente entre los demás no muertos, Palladio entrecerró los tres ojos.

Su aspecto los diferenciaba claramente de la mediocridad. Lo único que quedaba por saber era si sus habilidades estarían a la altura de esa impresión o no.

『Palladio: ¿Qué eres capaz de hacer? 』

『???: Hm, así es. En primer lugar, ¿qué tal si te lo muestro? 』

Al decir esto, la mujer de pelo blanco que estaba ante Palladio sonrió y levantó la mano hacia el cielo.

Y entonces…

※ ※ ※ ※ ※

『???: ¡Ana! 』

Cuando las tres cabezas del Dragón Tizón de Tres Cabezas, cuya aparición se había anticipado, fueron cortadas en el cielo sobre la ciudad, y su colosal armazón negro se redujo a polvo al estrellarse desde arriba, Anastasia sintió alivio en su corazón.

Aunque se había anticipado, el hecho de que el oponente fuera un gran golpeador no había cambiado.

Incluso con los preparativos adecuados, seguía existiendo la posibilidad de que el enemigo los superara o los flanqueara. Al haber evitado semejante escenario, sintió el alivio de haber frustrado a un enemigo poderoso.

Sin embargo, el consuelo que sentía Anastasia se hizo pedazos por la voz de Echidna en su cuello.

『Anastasia: ----』

Habiéndose conocido durante una década, el espíritu Echidna solía permanecer inmóvil haciéndose pasar por el pañuelo de Anastasia; subiéndose a su hombro, miraba con ojos negros al cielo sobre la gran fortaleza.

Al seguir la mirada de Echidna, los pálidos ojos turquesa de Anastasia se abrieron de par en par.

『Anastasia: ¿Eso es una estrella...? 』

Sus palabras murmuradas sonaron inseguras, una manifestación de su falta de confianza.

Como mínimo, podría decirse que era un espectáculo que Anastasia no había visto en su vida; un escenario que ni siquiera habría imaginado.

Más alto que la bandada de dragones voladores no muertos que cruzaban el monte Gildray, más alto que el Dragón Tizón de Tres Cabezas que había ascendido incluso más allá, la luz caía en cascada sobre la ciudad desde lo alto... una estrella estaba cayendo.

Junto a Anastasia, maravillada por el extraordinario espectáculo, mientras Otto y Belstetz se quedaban boquiabiertos, Serena, testigo de la misma escena, contorsionó la cicatriz de espada de su rostro en una sonrisa.

『Serena: El ambiente ha cambiado. Gane o pierda, la conclusión se acerca.』

※ ※ ※ ※ ※

Palladio: ¡Ja, ja, ja! Excelente, sí, ¡esto es! ¡El espectáculo que había codiciado!

Presenciando el espectáculo que se desarrollaba en el cielo del campo de batalla, Palladio rompió a bailar extasiado.

Las defensas de la Ciudad Fortificada, conocidas por su solidez, quedarían en nada una vez que la luz en cascada llegara al suelo. La resistencia de aquellos enclenques imbéciles equivaldría a basura ante el resplandor de la estrella.

『Palladio: ¡Has hecho bien en presentarte ante mí! Te alistaré entre mis vasallos. ¿Cómo te llamaré? 』

Con la alegría brillando en sus tres ojos dorados, Palladio planteó la pregunta a la mujer de cabellos blancos que había dado lugar a aquella visión. Al volver a ver de frente a la mujer, que se había vuelto hacia él tras su pregunta, Palladio recuperó el aliento.

Hermosa cabellera blanca y rasgos refinados capaces de provocar escalofríos, pero, por encima de todo, su rostro y sus ojos carecían de los rasgos físicos que podrían identificarla como un no muerto. Era una apariencia que podía hacer que uno la confundiera con un ser vivo.

Pero entonces, ¿por qué iba a contribuir a su bando?

Cuando Palladio se lo preguntó, la mujer dobló profundamente las caderas e hizo una reverencia.

Y entonces, le dio una respuesta a su pregunta. Una introducción sobre quién era exactamente.

『???: Qué nombre sería correcto usar, es un asunto un poco complicado. Así que por el momento... supongo que puedes llamarme la Bruja de la Codicia.』

Así lo declaró.