Sección 13

Sección 13

El caso había tomado otro giro inesperado. Las noticias, abrumadoramente malas, fueron reveladas. Esto ocurrió al mismo tiempo que el informe de que Sir Lazlane Enimou, la víctima y hombre central del caso —quien se creía tenía la clave para resolverlo— había despertado. Se esperaba que la situación se resolviera rápidamente…

—Eh, entonces… ¿puedes decirme tu nombre?…

—Yo… ¿Oh, te refieres a mí? Eh, sí, bueno, mi nombre es…

—Ah, vale. Sí, todo está bien. Entiendo. Estás bien.

Audrey terminó el interrogatorio prematuramente tras recibir una respuesta que dejaba claro el preocupante rumbo de las cosas. El hombre sentado en la gran silla en medio del salón de la fiesta, frente a Audrey, era la víctima en cuestión: Sir Lazlane. Afortunadamente, las heridas eran menores y, a simple vista, su cuerpo no parecía tener problemas. El problema no era físico, sino mental. En cualquier caso…

—No esperaba que todos mis recuerdos se borraran por completo, ni siquiera el momento del incidente.

Audrey se agarró la cabeza y gimió suavemente al describir la tragedia que había golpeado a Lazlane. "Amnesia" —ése era el infortunio que lo afligía. Había sido golpeado y había perdido la memoria; su desgracia no tenía límites.

—¡Maldición! ¡Audrey-nee, eras en quien más confiaba!

—Bueno, sí. Si Lazlane-sama hubiera recordado, habría sido un factor decisivo para resolver el caso.

Audrey respondió a las palabras de Garnet, quien estaba a su lado, y ambas suspiraron profundamente. Al verlas, Lazlane preguntó con preocupación:

—¿Qué? ¿Acaso hice algo malo?

En cualquier caso, Audrey no podía evitar sentirse desanimada por la situación actual.

—Lamento interrumpir, señorita Audrey, pero ¿tienes un momento?

—Gwain-sama, ¿descubrió algo?

—Oh, supongo que son buenas noticias. Encontré exactamente lo que buscábamos en la fuente del jardín.

Encogiéndose de hombros, Gwain asintió al interrogante de Audrey con un ojo cerrado. Luego dirigió una mirada significativa hacia Garnet…

—También revisé el campanario en cuestión. No estoy seguro de si eran los dientes de la señorita Garnet, pero es cierto que alguien estuvo allí, y hay pocas dudas de que fue ella.

—Me disculpo por los inconvenientes causados por una de ellas.

—Bueno, me aseguraré de enviarte la factura por esto, Roswaal. En cuanto a la reprimenda, la señorita Audrey se encargará, ¿verdad?

—Voy a informarle a su hermana y me aseguraré de que se ocupe de esto.

—¡Ugh, ni sangre ni lágrimas!

Garnet se quejó con la cabeza entre las manos, pero, desde la perspectiva de Audrey, su actitud era tan desconcertante que resultaba difícil entender de qué se quejaba. Aparte de que el testimonio de Garnet había sido corroborado, Gwain ordenó a sus hombres que le trajeran algo.

—Esto es...

—Es el objeto que estaba sumergido en la fuente del jardín. Bastante peculiar, ¿no crees?

A los pies de Gwain, los hombres vestidos de negro colocaron los artículos recuperados de la fuente. Además de estar empapados, las evidencias estaban en mal estado tras el golpe despiadado de Garnet. Sin embargo, al menos pudimos reconocer su forma original.

El objeto recuperado era una extraña combinación de tela y madera. Sabíamos que el desgarro en la tela era resultado del lanzamiento de piedras de Garnet, pero... ¿cuál era el propósito original de este artefacto? Resultaba difícil creer que esta cosa hubiera estado volando por los cielos...

—Parece un globo...

—¿Un kikyū?[25]

Audrey inclinó la cabeza ante las palabras desconocidas que Natsumi pronunció al ver los objetos recuperados. Como respuesta, Natsumi dijo "Sí" mientras apartaba un mechón de su oscuro cabello.

—Es un objeto volador artificial que flota usando el poder del calor. Cuando el aire se calienta, asciende. Por eso vuela: atrapa aire caliente dentro de la tela.

Mientras explicaba esto, Natsumi desenredó el amasijo de objetos y los reensambló en su forma original. Así surgió el "globo" que ella había descrito.

—¿Esta cosa vuela? ¿Estás segura?

—Probablemente sea cierto. Para un mago de fuego, el comportamiento del aire caliente es conocimiento básico. Aunque nunca había oído hablar de un 'globo' antes.

—Calentar el aire para hacerlo flotar, ¿eh? Idea interesante. Además, si dicen que flotaba, debe ser verdad... a menos que fuera magia. Pero hay más.

—¿Qué más?

Roswaal y Gwain aceptaron la existencia del globo con curiosidad, y entonces Gwain continuó con mayor solemnidad. Con un gesto pomposo, como si fuera un viejo amigo de Roswaal, captó la atención de todos.

—Encontramos algunos objetos robados de las bóvedas junto a la fuente. Circunstancialmente, diría que este globo transportaba objetos pequeños.

—¿Qué?... ¡Ah! ¡Intentaban sacar lo robado con el globo! ¡Eso explica por qué se molestaron en hacerlo volar!

Audrey aplaudió con fuerza al comprender las palabras de Gwain. El plan del culpable era atar los objetos robados al globo y sacarlos volando. Casi lo logra, pero el acto de violencia inesperado de Garnet lo arruinó.

—¡Lo hiciste, Garnet, lo hiciste! Se lo informaré a Ram-san, Frederica-san y Petra-chan después, ¡pero puedes estar orgullosa!

—¡¿Cómo voy a estar orgullosa si me han acusado tanto?!

Garnet chasqueó sus colmillos en protesta ante las palabras de Audrey, luego se mesó desesperadamente su cabello rubio.

—Entonces, encontraron el globo o lo que sea que mi increíble yo derribó, y las cosas robadas volvieron. Está bien, pero no es todo, ¿verdad?

—Supongo que tienes razón... Gwain-sama, la estatua de piedra es...

—Lo siento, pero no estaba escondida en la fuente. Es demasiado grande para ser transportada en un globo.

Encontramos algunos objetos pequeños, pero el paradero de la estatua de la diosa, el artículo más valioso de todos, seguía siendo desconocido. Como era de esperar, era casi imposible transportar algo de ese tamaño en el globo.

—Pero tampoco es tan grande como para moverla fácilmente...

—La estatua de piedra era de la bóveda, ¿correcto? Seguro que sería difícil sacarla de allí, además hay dos de ellas...

—...Lo siento. ¿Qué? ¿Cómo?

Natsumi se llevó la mano a la barbilla adoptando una postura pensativa. Audrey guardó silencio por unos segundos antes de hacerle una pregunta. En respuesta, Natsumi inclinó la cabeza.

—¿Dije algo gracioso? Solo estaba verificando hechos.

—No, es que mi observación parece diferir un poco de la tuya. Disculpa, ¿acabo de oír mal? Eh, ¿cuántas estatuas de piedra fueron robadas?

—Hay dos, ¿no? Por favor no me hagas repetirlo.

—¡¡Eeeeeeeeeeeeeeeeeee!!

Audrey gritó ante la afirmación directa de Natsumi. La agarró por los hombros y comenzó a sacudirla de un lado a otro.

—¡Espera, espera, un momento! ¿Dos? ¿Por qué dos? ¿Alguien te dijo eso?

—Por favor cálmate. Cuando entré a la bóveda, había dos estatuas, ¿sabes? Si desaparecieron cuando volvieron las luces, es lógico pensar que fueron robadas.

—¿Originalmente había dos estatuas? ¿Gwain-sama?

Audrey se volteó hacia Gwain buscando confirmación. Pero Gwain negó con la cabeza.

—De ninguna manera.

—Él dijo que no había información que ocultarnos en esta situación. Ni siquiera me molesté en verificar, pero la única estatua en la bóveda era la que está en cuestión.

—Bueno, entonces debe ser que Natsumi-san está equivocada...

¡No es un error! ¡Por favor no te burles de mí! Muy bien, ¡testificaré adecuadamente!

[Testimonio de Natsumi Schwartz 3]

"Lo diré nuevamente. Cuando escuché el ruido y entré en la bóveda, no había ninguna figura sospechosa dentro, y había dos estatuas.

¡Estoy segura de haber visto con mis propios ojos una estatua masculina y otra femenina! Inmediatamente después de verlas, todo se oscureció y... como ya les he dicho muchas veces, encontré el arma y a Sir Lazlane tirados a mis pies. Hay muchas cosas que no entiendo de esta situación... ¡Pero lo de las dos estatuas es un hecho!"

—Y este es mi testimonio. Por favor asegúrense de registrarlo.

Audrey no puede evitar sentirse turbada por el testimonio de Natsumi. Lo mismo ocurre con todos los presentes, incluido Gwain. Solo Natsumi menciona una estatua de piedra que nunca existió...

—¿Creen que es posible robar una estatua masculina cuando ya se robó una diosa en tan poco tiempo? ¿Eso es realista?

—¡Aun así, digo la verdad! ¡Lucharé hasta que toda la verdad salga a la luz!

—Bueno, dejaré el testimonio de Natsumi-san en reserva. Siento que nos estamos desviando, así que dejémoslo ahí por ahora.

Dejando de lado la promesa grandilocuente de Natsumi, Audrey intenta organizar el resto de la información confusa. Entonces, nota de repente a Garnet agachada en el suelo.

—¿Garnet? ¿Qué haces jugando con el globo?

—Oye, oye, Audrey-nee, no estoy jugando. Estoy examinando esto, pero algo no me cuadra, ¿no?

En el suelo, Garnet adopta una postura poco decorosa para una dama.

—¿Qué tiene de gracioso?

Audrey también inclina la cabeza y observa el globo. Como explicó Natsumi, le resulta difícil detectar algo extraño en el artefacto terminado, pues Audrey no está familiarizada con objetos voladores que floten con aire caliente.

—Si solo querían volar y robar cosas, ¿para qué necesitaban esto? A mi increíble yo me parece casi una capa.

—Ah, es por ese movimiento, ¿no? Sí, parece eso. La forma en que ondea se asemeja a cabello humano... es algo inquietante.[26]

"..."

Garnet y Natsumi intercambian estos comentarios mientras señalan partes de la estructura del globo. Al escucharlas, a Audrey le llega una idea repentina...

—¡Eh, oye! Parece que acabas de tener una idea, ¿no?

—No me gusta que me miren de reojo... Bueno, veamos... Estoy segura de que el Margrave ya lo notó. Esta vez, el objetivo es el campamento.

—Hmm, continúa.

Roswaal, con un ojo cerrado y la mirada puesta en Audrey con su ojo azul, la incito a continuar con su historia. Es una sospecha que Audrey ha tenido desde el inicio del caso. Está Natsumi, a quien casi culparon del crimen en la bóveda, y Roswaal, quien luego cayo bajo sospecha. La situación desventajosa en el lugar y el burdo disfraz de este globo... la conspiración ahora es evidente.

—El color de la tela del globo y el uso de una capa como disfraz... son claramente trucos para hacernos creer que esto es el Margrave Mathers.

—¿En serio? Es natural pensarlo así... pero eso no cuadra para algunos, ¿no?

La reflexión silenciosa de Audrey fue interrumpida por Gwain, cuyas mejillas se torcieron en una mueca. Pasó sus dedos por su largo cabello antes de dirigir la mirada hacia la ventana del salón.

—Es ingenioso hacer que el globo se parezca a Roswaal-chan. Pero ¿funcionaría tan convenientemente? Qué bueno que los invitados notaron al falso Roswaal-chan flotando fuera... si no lo hubieran visto, todo habría terminado. ¿Cierto?

—Sin duda. Por eso el criminal debió idear un método para asegurarse de que lo vieran.

—¿Eh?

Audrey apartó la vista de Gwain —quien alzaba una ceja— para observar a los presentes. Mientras los espectadores reaccionaban de distintas formas, Audrey alzó un dedo.

—¿Puedo tener su atención, por favor?

—¿Vieron por casualidad al Margrave volando afuera? ¿O hubo algún detonante que los hizo mirar por la ventana?

...

—Por esa reacción, creo que di en el clavo.

Sus ojos se entrecerraron al notar cómo los presentes contenían la respiración.

—Audrey? ¿Qué quieres decir? Explícanoslo claramente. ¡Y siguen siendo dos estatuas!

—¡Qué insistente eres! Es simple, Natsumi-san: cuando alguien mira por la ventana y ve este globo a la distancia, otro grita: «¡El Margrave Mathers está volando! ¡El Margrave Mathers está volando!».

—¡Gah!

Al grito estridente de Audrey, Natsumi puso los ojos en blanco. Garnet y varios invitados también se sobresaltaron. Sin embargo, había una diferencia clave entre la reacción de Natsumi y Garnet, y la de los demás... porque estos últimos reconocían de inmediato lo que Audrey acababa de vocalizar.

—Al escuchar el nombre del Margrave y ver un globo en el cielo nocturno, cualquiera podría confundirlo con él. Es una inducción mental básica.

—¿Quieres decir que los hicieron creer desde el principio que era Roswaal, para evitar sospechas?

Vaya, un plan que aprovecha muy bien la psicología humana... —admitió Audrey, admirando la astucia de su enemigo—. Es brillante usar la famosa magia de vuelo de Roswaal y los prejuicios de la gente. Sin embargo, esta estrategia tiene una debilidad.

—Quién fue el primero en gritar que era Roswaal-chan?...

Al comprender rápidamente la situación, Gwain interrogó a los presentes. Era la pregunta correcta. El plan era un truco para manipular la percepción colectiva, pero una vez descubierto, revelaría la identidad del culpable. Efectivamente, los invitados volvieron lentamente su atención hacia una persona en particular.

—¿Fuiste tú quien gritó que este globo era el Margrave Mathers?

Los presentes se apartaron para dejar al descubierto a una mujer vestida de amarillo en el centro del grupo, cuyo rostro palideció de inmediato.