Sección 15

Sección 15

[Testimonio de Canon Raydim]

“Me avergüenza admitir que fui yo quien confundió el globo con el Margrave. Estaba sentado en el balcón con la señorita Hallaine, disfrutando de la brisa nocturna. Mientras contemplaba las estrellas, algo cruzó mi campo de visión. Al mirarlo, me sorprendí.

La capa ondeando en el aire nocturno, el cabello largo flameando a la distancia, el color excéntrico y llamativo de la vestimenta... Lo primero que pensé fue: «El Margrave puede volar».

No pude evitar decirle a la señorita «El Margrave está volando en el cielo». Mi entusiasmo debió ser contagioso, pues ella repitió la noticia adentro...”

—...El resto, ya lo saben. Lamento haberles causado molestias.

Canon se inclinó ante Audrey y los demás, luego giró para hacer lo mismo ante los invitados. Su postura impecable y gestos calculados no dejaban resquicios para dudas. Audrey mordió su labio, consciente de que se enfrentaba a un oponente formidable.

—Ah, ya veo. Así que Raydim-dono admite que sus palabras provocaron la suposición inicial de la señorita Hallaine. Una confesión valiente.

—Puede ser. Pero mi honor palidece ante la mancha en el nombre de la señorita Hallaine. Es lo natural.

Su expresión se tensó, y habló con la rectitud de un caballero de armadura brillante. Audrey, al observar su perfil, buscó inconsistencias en su testimonio, pero no encontró ninguna. Todo se reducía a errores de juicio y suposiciones. A diferencia de Hallaine —visiblemente alterada—, Canon no mostraba fisuras.

—Noble decisión. Pero, de ser así, debió sorprenderle el comportamiento de la señorita Hallaine.

—Sí, un poco. Pero diría que su naturaleza impulsiva también es su encanto. Si gritó «¡El Margrave Mathers está volando!», solo puedo compadecerla.

Audrey sintió que era una visión sesgada, pero no lo dijo.

...

La mirada de Roswaal —cargada de provocación, travesura y algo de desdén— se clavó en Audrey. La confundió, hasta que notó... los sutiles cambios en las expresiones de los invitados.

—...Todos parecen reaccionar de manera extraña. ¿Hay algo incorrecto en la historia de Raydim-dono?

Los invitados se miraron entre sí. Finalmente, uno habló con timidez:

—Permítanme aclarar que esto quizá no sea relevante... Pero la versión de Raydim-dono difiere de mi impresión.

—¿Discrepancia? ¿En qué sentido?

Audrey inclinó la cabeza, imitada por Natsumi y Garnet detrás de ella. Mientras, Canon, Gwain y Roswaal seguían la conversación en silencio.

—Raydim-dono describió a la señorita Hallaine como "encantadora", pero... no puedo aceptar eso tan fácilmente.

—Es cuestión de gustos y preferencias personales...

—Por supuesto. Tiene razón. Pero la señorita Hallaine gritó: «¡El Margrave está volando! ¡Whoosh! ¡Está volando, es increíble! ¡Si no lo ven, se pierden algo único! ¡Todos, atención! ¡Miren!»... así llamó a la gente en el salón.

—¡Vaya entusiasmo!

Un invitado cuyo nombre ni siquiera conocía imitó con pasión el arrebato de Hallaine. La sorpresa de Audrey al escucharlo se mezcló con la de otros, pero esta vez, el coro de asombro resultó revelador.

—¿No se suponía que estabas junto a ella? ¿Por qué carajos te sorprendes, eh?

Garnet lo dijo con voz grave, irradiando la aura de una espadachina. A pesar de su apariencia delicada, su mirada era la de un depredador clavada en Canon, quien parecía tan sorprendido como Audrey. El comentario de Garnet era acertado: ¿por qué Canon, supuestamente en el balcón con Hallaine, actuaba como si escuchara la noticia por primera vez?

—Sir Raydim, no puede fingir sorpresa, ¿verdad?

—No, no, en absoluto. Esto también entra en el ámbito del malentendido... Para mis oídos, las palabras de la señorita Hallaine sonaban como el piar de un pajarillo...

—Bueno, eso sonaba más a gallina estrangulada que a pajarillo.

—¡Vaya insistencia la suya!

El invitado, implacable, bloqueó la retirada de Canon, cuyas mejillas se tensaron. Era un golpe bajo, pero efectivo.

—¿Es eso lo que discutían antes, Sir Raydim? Probablemente porque lo que dijo Hallaine dejó una... impresión duradera.

...

—¡En otras palabras, nunca escuchaste su voz directamente! ¿Me equivoco?

—¡Gaaah!

La máscara de calma de Canon se resquebrajó por completo. Ahora era evidente: Canon y Hallaine se cubrían mutuamente... o más bien, colaboraban. Canon no estuvo con ella. Entonces, ¿qué hacía realmente?

—Si me permiten un minuto.

—¿Natsumi-san?

De pronto, como para romper la tensión, Natsumi avanzó. Bajo las miradas de todos, fijó sus ojos negros en Canon. El noble, con expresión amarga, la enfrentó directamente.

—¿Tiene algo que decirme, señorita Natsumi?

—Sí. Solo quiero confirmar algo.

Ante la pregunta, Natsumi retrocedió levemente el mentón y escudriñó a Canon de pies a cabeza. Tras esa mirada desenfadada, frunció el ceño y declaró...

—Canon-sama... en realidad no es un hombre, ¿verdad?

—¿Qué...?

Las palabras de Natsumi dejaron a Canon parpadeando, aturdido. La sorpresa no se limitó a él: todos en el salón miraron a Natsumi con expresiones de «¿De qué diablos está hablando?». Pero Natsumi permaneció imperturbable.

—Pueden dibujarse las cejas y camuflar la postura, el caminar o los modales, pero no engañarán mis ojos. Eres una mujer hermosa vestida de hombre... ¡y lo sabes!

—¡Espera, espera, espera, Natsumi-san! ¡Hablas en serio, estás loca!...

—¡Claro que no! ¿Crees que bromeo en una situación así?

Aunque Natsumi tenía un pecho postizo (según Audrey), la idea no era descabellada. Pero Audrey dudaba que Natsumi actuara impulsivamente. Aunque... quizá sí lo haría.

—¡No, eso es un insulto! ¡Retira esas palabras, señorita Natsumi!

—Pero estoy absolutamente segura. Mis ojos no mienten.

—¿Qué eres, ¿una niña? No actúes con tal frivolidad.

Canon, recuperado del shock, lanzó una mirada severa a Natsumi. Ella, sin embargo, se encogió de hombros ante su reproche, lista para contraatacar con ferocidad. Audrey se agarró la cabeza, preguntándose cómo habían llegado a esta discusión absurda.

—Ajá. ¿Y si comprobamos si lo que dice mi hermana es cierto?

—¿Eh?

Garnet intervino con una sonrisa burlona. Su propuesta era simple, pero hizo que Canon palideciera de nuevo.

—Si te revisamos en privado, se resolverá rápido. Si las dudas de mi hermana se aclaran y lo de la ropa mojada tiene explicación, ¿no sería perfecto?

—¡Esto es...! No, ¡el solo planteamiento es ofensivo! ¿Acaso la señorita Garnet o la señorita Natsumi aceptarían que se cuestione su género?

...

—¿Qué pasa con ustedes dos... e incluso con el rostro refinado de la señorita Audrey?...

Las expresiones de Audrey y las demás se torcieron ante la réplica de Canon. Si por error se confirmara el género de alguna de ellas, el campamento de Emilia quedaría fuera de la selección real, y los hombres serían tachados de pervertidos. Ante ese panorama desastroso, la presión sobre Canon se intensificó. Pero su sufrimiento no terminó ahí.

—¿Seré el único que no distingue entre una acusación ridícula y algo creíble? ¿Qué opinas, Roswaal-chan?

—No, no, de ninguna manera. Nunca creeríiiia que alguien sería tan atrevido como para fingir otro gééénero en un evento aristocrático.

—Wow.

Roswaal y Gwain, dos adultos malintencionados, sostenían una conversación aún más malintencionada. ¿Cómo podían divertirse tanto torturando a otros? Audrey no sabía qué decir, pero no podía negar su decepción ante los comentarios descarados de Roswaal. Esto es lo que significa carecer de corazón humano, pensó, sintiendo lástima por Canon, cuyo rostro palidecía al ser arrinconado por ambos.

—Pero eso solo aplicaría si... él (o ella) realmente llevara ropa mojada.

—¿Y si Canon-sama fuera una mujer? ¿Eso daría una pista?

Natsumi ladeó el cuello y frunció el ceño al vislumbrar una posible mentira. Audrey asintió ante sus palabras.

—Natsumi-san quizá no lo note, pero si Canon-sama mintiera sobre su género, resolvería una de las incógnitas pendientes.

—¡La incógnita sería... las dos estatuas!

—Oh, si existiera tal cosa, ¿no? Bueno, no es ese el punto.

Aunque Natsumi parecía obsesionada con las estatuas de la bóveda, Audrey tenía otro enfoque. Tal vez Roswaal y los demás ya lo habían deducido: si Sir Canon Raydim resultaba ser una mujer, explicaría...

—Por cierto, Sir Raydim, tienes un cabello muuuy hermoso.

—Me halaga, pero... ¿por qué mencionarlo ahora?

—Nada, solo que recordé... La dama que me sacó afuera y me rogó tan adorablemente que mostrara magia también llevaba un accesorio dorado en el pelo.

Extendió la mano con naturalidad y tocó el rígido cabello dorado de Canon. El movimiento fue tan espontáneo que Canon no pudo evitarlo. El shock de ver su propio plan desentrañado lo dejó paralizado.

—Vaya, este ojisan olvidó verificarlo contigo también.

—¿Hmm? Sí, mi amigo Gwain Merette-dono. ¿Algún problema?

—Nada importante. Mi amigo, el Margrave Roswaal L. Mathers.

Intercambiaron miradas cargadas de ironía. Gwain desvió entonces su sonrisa burlona hacia Lazlane, quien observaba todo con expresión aturdida desde su episodio de amnesia.

—Estaba pensando... ¿Dónde estaría la mujer que acompañaba a Sir Lazlane Enimou antes de que perdiera la memoria? Si estás aquí, deberías quedarte a su lado.

—Eso es...

—¿Qué opinas? Sir Canon Raydim... ¿O debería decir Miss Canon Raydim?

Ante la pregunta de Gwain, Canon bajó la cabeza, derrotado. Luego, con un gesto resignado, alzó las manos.

—Lo admito... He perdido.