No Quería Amar

Capítulo 29
No Quería Amar

De pie en lo alto de una colina, el hombre miraba hacia el lejano horizonte.

Hacía tiempo que el sol se había puesto, y la pobre aldea, carente de fuentes de luz, no era rival para la oscuridad de la noche.

Más aún, con muchos de los viajeros varones heridos y con menos hogueras de lo habitual, la visión de un hombre de pie en la oscuridad pareció muy extraña a los ojos de la muchacha.

Los bandidos habían estado asaltando las aldeas de los alrededores, y su pueblo natal se llevaba la peor parte de los asaltos, pues acababa de sufrir grandes pérdidas, como ganado, alimentos y los hombres heridos.

Pero aun así, era un resquicio de esperanza en una nube oscura que la aldea no hubiera perecido, y también podía decirse que la persona que estaba en lo alto de la colina formaba parte de esa buena suerte.

Cuando los bandidos habían atacado la aldea, los hombres que se resistieron murieron o resultaron heridos, y las mujeres y los niños fueron capturados uno tras otro.

Cuando la muchacha se enfrentaba a la posibilidad de ser vendida, o de pasar por algo aún peor, aparecieron los soldados que habían sido enviados desde la Capital, incluido el hombre que estaba en lo alto de la colina.

Rodearon a los bandidos en un abrir y cerrar de ojos, y los aniquilaron sin apenas resistencia.

Después, se apostaron cerca de la aldea para ayudar a protegerla y reconstruirla, respondiendo con rapidez, y la aldea obtuvo un cerco más sólido que el que tenía antes de ser víctima de los bandidos.

Si las heridas de los hombres sanaban, la aldea estaría segura por el momento.

Al igual que las mujeres adultas, la joven estaba muy ocupada atendiendo a los heridos, sirviendo comida a los soldados y cuidando de los niños de la aldea.

De camino a casa, cuando terminó de trabajar, vio al hombre en lo alto de la colina.

『Hombre: ----』

La visión del hombre, silencioso, mirando fijamente a la oscuridad de la noche, podría describirse como cómica.

Actos como mirar fijamente en la oscuridad, donde probablemente no había nada que ver, eran el colmo de la futilidad. No se reconocía el valor de los actos que no conducían a resultados; así era el duro camino del Imperio.

Sin embargo, el hombre no parecía cómico a los ojos de la joven.

El hombre miraba a lo lejos con toda su atención, como si tratara de averiguar algo que los demás no podían ver.

Y lo que sucedió a continuación se debió a que ella sentía una curiosidad irresistible por saber qué era exactamente lo que él intentaba ver.

『Niña: ¿No sería más reconfortante contar las estrellas del cielo que mirar hacia la oscuridad? 』

Lo siguiente que hizo fue llamar a la espalda del hombre.

El hombre se dio la vuelta con una ligera sorpresa en los ojos, lo que hizo que ella se sintiera algo orgullosa.

Este encuentro entre una niña y un rey se convertiría en un cuento de hadas que se seguiría contando durante mucho, mucho tiempo.

※ ※ ※ ※ ※

Ese reencuentro fue algo que no se podía prever.

Tal vez debería llamarse un cruel giro del destino, o un extraño golpe de azar.

En medio del peligro sin precedentes que se había abatido sobre el Imperio de Vollachia, el rostro completo del Gran Desastre había sido conocido por casi todo el mundo simultáneamente.

La marcha de los muertos vivientes, surgidos de la tumba, había sumido a todos los vivos en medio del caos.

Sin embargo, hubo quienes experimentaron esa inevitable zambullida en el caos y lograron arrastrarse para salir de él.

Independientemente de su grado de fuerza física, podían alzarse como seres de inmensa fuerza mental y espiritual... A los ojos de la gente mediocre y corriente, eran percibidos como héroes y seres excepcionales. A menudo, tales individuos formidables también eran físicamente fuertes, pero sus acciones influían significativamente en el destino de la Capital Imperial de cualquier manera.

El horrible ataque sorpresa contra los vivos, el golpe del Gran Desastre, había provocado bajas por debajo de lo esperado inicialmente.

Pero eso no significaba que fuera el mejor resultado, aunque significara los valientes esfuerzos de los vivos.

Eso se debió a que, al principio del caos inicial, individuos que deberían haber sido contados entre los excepcionales fueron engullidos por la emboscada inicial mucho más rápido de lo que pudieron sobreponerse a ella.

『???: Ngh. 』

Un leve suspiro escapó de los labios, y la conciencia derivó suavemente hacia el despertar.

Los párpados, enmarcados por largas pestañas, temblaron, como el sol que teme al amanecer, los ojos comenzaron lentamente a reflejar el mundo; una, dos veces, los ojos azules parpadearon... en un instante, el sueño efímero estalló, y la conciencia se asentó firmemente en la realidad.

El sueño se desvaneció, y la conciencia se asentó firmemente en la realidad.

Sentándose apresuradamente en el sitio, la vista que se reflejó en aquellos ojos era un lugar desconocido.

La habitación tenía un techo alto, y tanto los materiales de las paredes y los suelos, junto con la artesanía, eran de primera categoría. Un fino mobiliario adornaba la lujosa estancia, dándole un aire de nobleza a primera vista.

El hecho de que estuviera tumbada en una cama mullida en esta espaciosa habitación no hizo sino aumentar su comprensión, y la comprensión en sí era peculiar.

Si se comparaba con los recuerdos que la habían precedido inmediatamente, resultaba extremadamente antinatural.

『???: Yo, debería haber estado participando en la... 』

Batalla por la Capital Imperial; reflexionó sobre sí misma de esa manera.

Al instante, recordó un mundo en el que tanto el cielo como la tierra estaban pintados de carmesí, junto con el recuerdo de trabajar duro junto a su hija, milagrosamente reunida, para intentar consolar a un niño que lloraba.

Literalmente, era una situación en la que les ardían las manos, pero el intento en sí debía haber tenido éxito.

Sin embargo, se habían encontrado en un lugar así. Era demasiado incomprensible…

『Yorna: Mi kimono... 』

Después de pensar tanto, tardó en notar la extraña sensación del tacto de su propia mano apoyada en su pecho.

Al mirar su propio cuerpo en la cama, el atuendo que adornaba sus miembros no era su conocido kimono, sino un vestido azul confeccionado con tela de la mejor calidad, que además desprendía un aire de lujo.

Llevaba el cabello recogido y parecía que se había quitado los adornos del cabello y los pendientes.

Todos aquellos objetos eran irremplazables para ella, y eran cosas de las que nunca se habría separado, ni siquiera estando inconsciente…

『Hombre: ¿Has despertado, oh Estrella Mía? 』

Justo cuando estaban a punto de abandonar la cama en busca de sus ornamentos perdidos, oyó aquella voz.

『Hombre: Ah. 』

La voz, que golpeó inesperadamente sus tímpanos, le robó sin exageración toda la actividad cerebral.

La voz procedía de la entrada de la sala, adornada con un mobiliario elegante y deslumbrante, lo bastante cautivador como para atrapar la mirada. Sin embargo, nada de eso entraba en su visión.

Como si sus oídos hubieran sido atrapados, como si su corazón hubiera sido atrapado, su conciencia fue atraída en esa dirección.

Para ella... Para Yorna Mishigure, eso era inevitable.

『Yorna: ----』

Con los ojos muy abiertos, Yorna, aún en la cama, tenía la mirada fija en la figura que se erguía en la entrada.

Se trataba de una figura menuda. Era bastante más bajo que Yorna, que ya era alta para ser mujer, y su esbelto cuerpo daba la impresión de ser el de un niño. Sin embargo, era un hombre apuesto, de rasgos faciales afilados.

Su cabello, de un tono verde que rozaba el negro, le llegaba hasta los hombros, y las malsanas sombras profundas alrededor de los ojos que sugerían desagrado parecían reflejar vívidamente su personalidad poco amistosa.

Sin embargo, Yorna sabía que, en realidad, era sólo que la gente le temía, y él no trataba de mantener a la gente a distancia. De hecho, no había intentado distanciarse de ella.

Incluso cuando se enfrentaba a sus últimos momentos, se había negado sinceramente a distanciarse.

Así que, ahora mismo, Yorna sabía que por eso estaba aquí.

Porque sabía…

『Yorna: Su Excelencia, ¿verdad? 』

『Hombre: Extraña manera de hablar. Pero lo permitiré. Todo lo que concierne a tu alma, lo permitiré. 』

Albergando un pensamiento totalmente increíble, Yorna formuló una pregunta, y aquel hombre de complexión pequeña respondió así.

Terriblemente contundente, fría y preñada de un peso melancólico, para ser una declaración tan breve, aquella voz estaba cargada de tanta emoción que parecía que iba a estallar.

Ese era el exceso de obsesión presente en su interior, y la fuente de esa obsesión era el amor.

El hombre que tenía ante sus ojos, estaba enamorado de Yorna Mishigure.

Eso no se entendía porque poseyera un poder especial como resultado de ser "amado" por Yorna, sino más bien, era una emoción poderosa tan abundantemente clara que sería inmediatamente obvia para cualquier otra persona si estuviera presente en la habitación.

Pero, de nuevo, era absolutamente imposible que cualquier otra persona estuviera presente aquí.

Después de todo, esto era…

『Hombre: Una cita después de un período de casi trescientos años. Nadie será un obstáculo para mí y para ti. 』

『Yorna: ----』

『Hombre: Muéstrame tu rostro. Aunque tu forma esté alterada, deseo contemplarte de cerca. 』

Mientras el hombre se acercaba lentamente a ella al pronunciar aquellas palabras, el corazón de Yorna se estremeció.

Ni ella misma podía decir con claridad de qué tipo de emoción se trataba. Por supuesto, había alegría en aquel reencuentro imposible, y eso la hizo sentir el impulso de saltar sobre su pecho.

Sin embargo, al mismo tiempo, había trescientos años de razones por las que no debía hacer tal cosa. Las décadas más recientes, por el momento, eran la mayor razón por la que Yorna no actuaba tan impulsivamente.

Por lo tanto, Yorna albergaba emociones contradictorias en relación con el hombre que se le acercaba, y sus labios temblaban…

『Yorna: Su Excelencia Eugard Vollachia. 』

Al oír su llamada, el hombre detuvo su paso y Yorna cerró los labios con fuerza.

Si se había detenido al ser llamado así, no se había equivocado. Para empezar, era imposible que ella lo confundiera. Incluso si alguien más lo confundiera con otra persona, sólo para Yorna era imposible confundirlo.

Sólo para Yorna... No, sólo para esta alma que comenzó como una chica llamada Iris, era completamente imposible confundir al conocido como el Rey de las Espinas, Eugard.

Iris y el Rey de Espinas.

Era un cuento de hadas recitado en este mundo desde antaño, y a la vez era una vieja historia de hecho histórico.

Una historia conocida por el encuentro y la separación de la muchacha conocida como Iris y el Emperador de Vollachia conocido como el Rey de Espinas, así como por la trágica conclusión descrita en ella.

El alma de Iris no ascendió al cielo, sino que quedó encadenada a las vastas tierras del Imperio, dando lugar a la existencia de Yorna Mishigure tras reencarnarse muchas veces. Y, el que encadenó el alma de Iris a las vastas tierras del Imperio, no fue otro que el Rey de Espinas, Eugard Vollachia.

En otras palabras, se trataba de un epílogo no escrito de la historia de "Iris y el Rey de Espinas"…

『Yorna: Eso, nunca podría ser un cuento tan hermoso. 』

Sacudiendo lentamente la cabeza, Yorna reprimió los impulsos que sentía en su corazón.

Un reencuentro con Eugard después de una separación no deseada, se podría decir que tal cosa había sido el deseo más querido de Yorna. En ese sentido, también podría decirse que ese era el momento en que se cumplía su deseo.

Sin embargo, eso sería incorrecto. El reencuentro que Yorna había imaginado no tomó esta forma.

『Yorna: No deseaba verlo con ese rostro y esos ojos, Su Excelencia. 』

Como parecía que la naturaleza maliciosa del destino la ridiculizaba, Yorna miró a Eugard mientras mostraba una ira apenada.

Habiendo detenido su paso, el amado Emperador de Yorna recibió su mirada.

Él, de piel pálida e iris dorados, había sido completamente alterado de la forma que Yorna conocía.

No sabía qué le había ocurrido exactamente.

Pero, estaba segura de que la forma de Eugard era inusual, y que definitivamente no otorgaría ninguna influencia positiva sobre ella o sus amados hijos.

Con una forma completamente alterada, Eugard había logrado una resurrección imposible... Si por casualidad este lugar desconocido en el que había despertado era una habitación del Palacio de Cristal, la peor posibilidad pasó por su mente.

La posibilidad de que hubiera ocurrido algún tipo de situación absurda, y el estado del Imperio hubiera cambiado.

『Yorna: Su Excelencia, mi señor, ¿qué demonios ha ocurrido para que...? 』

Había tantas historias que intercambiar como lágrimas que derramar.

Sin embargo, Yorna trató de sacudirse esos sentimientos, intentando preguntar lo que había que preguntar.

Sin embargo…

『Eugard: Oh, Estrella Mía. 』

La pregunta de Yorna fue silenciada por el simple gesto de Eugard de levantar un dedo.

No fue el gesto en sí lo que selló los labios de Yorna. Fue un dolor agudo que le oprimió el corazón y la obligó a guardar silencio.

『Yorna: Kah, ugh... 』

El agudo dolor le atravesó el corazón y, en lugar de una pregunta, un gemido brotó de la garganta de Yorna.

Por reflejo, Yorna se agarró el pecho, y una mirada reveló un diseño en su vestido que no había estado allí antes: se habían añadido espinas de un tono ceniciento.

Estas espinas rodeaban en espiral el centro de su pecho, se deslizaban por su pálida piel y llegaban hasta el interior.

Clavaron sus púas en el corazón de Yorna, causándole un tremendo dolor que le invadió todo el cuerpo. Intentar tocarlos era inútil; se escurrían entre los dedos de Yorna, permaneciendo intangibles.

Mientras sus pensamientos se nublaban por el dolor, lo que pasó por la mente de Yorna fue el alias de Eugard: los sucesivos emperadores de Vollachia recibían diversos nombres en función de su estilo de gobierno y de las conquistas que lograban, pero el título que designaba a Eugard era el de "Emperador de la Zarza".

Literalmente, Eugard tenía el poder de atar y subyugar a otros con el dolor de las espinas.

Después de todo, Eugard subyugaba a sus súbditos imperiales con espinas intocables que él mismo había plantado, y fue el Gran Emperador que utilizó el dolor y el miedo para expandir los territorios del Imperio hasta lo que eran en la actualidad.

Atormentada por un dolor insoportable, a Yorna le temblaba la garganta mientras jadeaba.

Y entonces recordó. En medio de aquella batalla en torno a la Capital Imperial, después de que ella y Priscilla hubieran sometido a la llorosa y furiosa Arakiya, ¿qué clase de derrota había sufrido?

Nada en absoluto.

Embelesada por la repentina aparición de Eugard, Yorna fue incapaz de evitar la atadura de las espinas. Y entonces, sujetando tanto a la atada Yorna como a la inconsciente Arakiya, Priscilla se encontró enfrentada a Eugard, y detrás de él, a muchos seres de ojos dorados…

『Yorna: Prisca, ¿está a salvo? 』

Esta pregunta fue formulada en medio de un dolor agudo e intenso.

El hecho de que sus labios, que antes sólo dejaban escapar gemidos soportando el dolor, pudieran formar una pregunta coherente se debía puramente a que sus sentimientos superaban su sufrimiento.

En realidad, el dolor que sentía no había disminuido lo más mínimo.

Eugard no aflojó la atadura de espinas. Si la víctima era Yorna o cualquier otra persona, no importaba. Para empezar, las acciones de Eugard no estaban dirigidas a desahogar la ira o el castigo.

Para Eugard, plantar espinas y atar a otros eran actos tan naturales como respirar.

Igual que la gente camina sobre dos pies, Eugard ataba a otros con espinas.

Los gritos y la sangre que brotaban de quienes eran atravesados profundamente por esas púas no eran más que medios para relacionarse con los demás.

Por lo tanto, estar con él significaba estar junto a este dolor.

Al recordar esto por experiencia propia, una leve sonrisa se dibujó en los labios de Yorna al formular su pregunta.

『Yorna: Las dos que estaban conmigo en aquel lugar, ¿están a salvo? 』

『Eugard: Si estabas con ellas, no me llamaron la atención. Lo que cae dentro de mi vista, oh Estrella Mía, no eres más que tú. 』

『Yorna: Así es... 』

La respuesta de Eugard a su repetida pregunta no fue la que ella había deseado.

Pero, al oír cómo empeoraba el tono de voz de Yorna, Eugard entrecerró los ojos, como si estuviera contemplando algo…

『Eugard: Sin embargo, la Bruja ha traído algunos seres vivos al castillo. Tal vez aquellas de las que hablaste se encuentren entre ellos. 』

Ante la adición de Eugard, Yorna respiró agitadamente.

A diferencia de los ojos añiles de sus recuerdos, Eugard tenía un resplandor dorado alojado en sus negros globos oculares, pero la gentil mirada que dirigía a Yorna y su consideración sin tacto no parecían haber cambiado respecto a su yo original.

Sintiendo un dolor, uno separado de las espinas, apretando su corazón…

『Yorna: Si ese es el caso, Su Excelencia, tengo una petición. 』

『Eugard: ¿Una petición? 』

『Yorna: Eso, ¿era una Bruja? Las que trajo la Bruja, quiero saber si son mis compañeras. 』

Prisca y Arakiya, quería saber si estaban a salvo.

Para Yorna, que no entendía del todo la situación actual, la mayor prioridad en ese momento era el bienestar de esas dos.

Si eso se concedía…

『Eugard: ¿Te rendirás ante la muerte, Oh Estrella Mía? 』

Las palabras pronunciadas por Eugard, atravesaron el pecho de Yorna una vez más con un tipo diferente de dolor.

『Yorna: ----』

Mientras Yorna levantaba el rostro sin emitir vocalización alguna, Eugard la miraba con desprecio.

Al escuchar las palabras de Eugard, Yorna fue incapaz de decir nada de inmediato. De ninguna manera podía decir algo como "Qué tontería". Aquello había traspasado inequívocamente los verdaderos motivos de Yorna.

Su alma encadenada a las vastas tierras del Imperio, resucitaba con un nuevo nombre en un cuerpo diferente cada vez que moría. Repitiendo eso una y otra vez, Yorna, Iris, albergaba un deseo.

Eugard Vollachia había visto a través de eso.

『Yorna: La sangre es algo que no se puede discutir. 』

Y eso mismo, también lo había visto Vincent Vollachia.

Por esa razón Yorna había elegido unir fuerzas con Vincent, y lanzarse a la batalla para recuperar la Capital Imperial de los traidores. Por supuesto, el colapso de la Ciudad Mágica jugaba un papel importante, pero Yorna pensaba que no era honesto por su parte que no supiera dónde estaba realmente su intención.

Por eso Yorna asintió a la pregunta de Eugard.

『Yorna: Si salva la vida de esos niños, entonces mi muerte no es más que un asunto insignificante. 』

『Eugard: Eso estará bien. Accederé a tu petición, Oh Estrella Mía. 』

Mientras Yorna sonreía a pesar del dolor, Eugard asintió sin cambiar su expresión.

Entonces, reanudó su paso detenido, llegó justo ante los ojos de Yorna, y tocó suavemente la mejilla de Yorna con su mano extendida.

Contrariamente a aquel cariñoso movimiento de mano, sus dedos estaban fríos, y en proporción a la distancia que había acortado, las púas de las espinas la atravesaron más profundamente.

『Eugard: Espera un breve momento. 』

Tanto en el corazón como en el cuerpo, Yorna sintió un dolor punzante; soltándola, Eugard dejó atrás esas palabras mientras le daba la espalda.

Como siempre, no tardó en decidir sus acciones.

Mientras soportaba tan profundas emociones, Yorna lanzó una pregunta a la espalda dirigiéndose a la puerta de la habitación.

『Yorna: ¿Qué ha sido del kimono que llevaba originalmente, así como de mis adornos para el cabello y las orejas? 』

『Eugard: No eran de mi agrado. Pero eran artículos que te habían adornado. Los he dejado a un lado. 』

Al hablar así, Eugard señaló un estante junto a la cama y concluyó su respuesta a Yorna sin malgastar más palabras.

Procediendo a salir de la habitación, aquella franqueza de Eugard era sin duda la del hombre que Yorna conocía. A lo largo de su vida, siempre vivió de forma rápida y temeraria, como si siempre le faltara tiempo.

Queriendo decirle que no había necesidad de precipitarse, Iris se alineó una vez a su lado...

『Yorna: Como una niña indefensa. 』

Sacudiendo la cabeza, Yorna se escabulló de la cama y se acercó a la estantería.

Al abrir el cajón, el kimono y el obi de Yorna estaban cuidadosamente doblados, y también había una bolsa que contenía sus adornos para el cabello y sus pendientes, lo que le hizo soltar un suspiro de alivio.

Quizá porque esa sensación de alivio era demasiado grande…

『Yorna: Ah. 』

Un sonido inusualmente débil se escapó de su garganta y, al mismo tiempo, un calor recorrió sus mejillas.

『Yorna: Kuh. 』

Con el cuerpo inclinado hacia delante, Yorna apretó los dientes y ahogó un sollozo.

No podía permitir que le brotaran lágrimas. Aquello era una maldición que convertiría a la Flamante de firme constitución, la Señora de la Ciudad Mágica conocida como Yorna Mishigure, en la mera aldeana Iris.

Volver a ser Iris significaría reducir su atención a una sola persona a la que amara.

En estos trescientos años hasta ahora, había sido la hija de alguien, el padre de alguien, la esposa de alguien; volver a ser Iris significaría fingir que todos esos días pasados ni siquiera habían sucedido.

『Yorna: ¿Por qué, Su Excelencia...? ¿Por qué ahora? 』

Prisca, los habitantes de la Ciudad Mágica, muchas de las personas que vivían en este Imperio; quería seguir siendo ella misma, que los amaba.

El dolor de las espinas afirmándose a través de pinchos dentro de su corazón intentaba hacerla olvidar todo eso.

Ese dolor dulce y nostálgico era suficiente para volverla loca, y, lo que es más aterrador, Yorna no podía resistirlo.

No podía resistirlo.