Gente de Shudrak

Capítulo 10
Gente de Shudrak

Subaru tragó saliva en silencio cuando fue recibido con una sonrisa arrogante y autoritaria, una que estaba dirigida a él a través de una máscara.

Este hombre arrogante debe haber sido el que le mostró el camino a Subaru y le dio ese cuchillo cuando se separó de Rem en las praderas.

Era difícil estar seguro debido a su máscara, pero su voz y actitud le resultaban familiares. El hecho de que supiera el nombre de Subaru también era prueba de esto.

[Subaru: ――――]

Tumbado en una jaula de madera en el suelo desnudo, Subaru estaba en un estado de total desorden, no solo sus extremidades, sino todo su cuerpo, y su destino parecía continuar sin interrupciones. Entró al bosque con Todd y los otros soldados imperiales a cuestas, usó su miasma como cebo para atraer a la mabestia y trató de escapar aprovechando la oportunidad para que lo atacara.

[Subaru: Y luego estaba...]

[Hombre enmascarado: Si me preguntas, escuché que te atraparon en una trampa mientras deambulabas por el bosque. La gente del pueblo estaba haciendo un escándalo porque un hombre fue atrapado en una trampa hecha para atrapar mabestias.]

[Subaru: ¿Una trampa, y un pueblo...?]

Como explicó el hombre enmascarado, Subaru negó con la cabeza adolorida y volvió su atención fuera de la jaula. La jaula de madera en la que Subaru estaba atrapado era un sustituto mucho más mal construido que la de acero que había visto en el campamento del Ejército Imperial. Parecía ser simple, o más bien, un trabajo rápido.

Y entonces, fuera de la jaula, vio grupos de árboles altos y un terreno que había sido creado al despejar una parte del bosque…la impresión de Subaru era algo cercano al pueblo del “Santuario”.

El "Santuario" también era un pueblo construido en un bosque profundo llamado Bosque Kremaldy. Sin embargo, a diferencia del Santuario, que tenía casas e iglesias incluso en medio del bosque, este pueblo estaba lleno de cabañas de troncos en el mejor de los casos y viviendas primitivas en el peor. Parecía que sería mejor simplemente llamarlo naturalismo y dejarlo así.

Lo que era más importante para Subaru no era el mal estado de la aldea, sino quién vivía allí. En otras palabras...

[Subaru: ... ¿La gente de Shudrak?]

[Hombre enmascarado: Oh, lo sabías. Bueno, a juzgar por tu apariencia indecorosa, diría que has tenido un día bastante difícil. ¿Encontraste a la chica callejera?]

[Subaru: ... Sí, gracias a ti.]

Subaru exhaló profundamente ante el hombre enmascarado que escuchó los murmullos de Subaru y le preguntó eso. El comportamiento del hombre enmascarado permaneció relajado, pero también estaba en una jaula, al igual que Subaru.

A menos que fuera una persona importante en esta aldea y tuviera la peculiar afición de relajarse en una jaula con sus captores, su posición debería ser la misma que la de Subaru. Subaru ahora también era un prisionero aquí, después de haber escapado de ser uno en el campamento imperial. Sin embargo, hubo más que eso.

[Subaru: ¿Trataron la herida en mi hombro y espalda?]

Pudo decir que el sangrado se había detenido por la sensación de opresión cuando tocó sus hombros y espalda. El olor acre que golpeó su nariz fue similar al de una solución antiséptica. A la pregunta de Subaru, el hombre enmascarado habló.

[Hombre enmascarado: Mmm. Sin atención médica, podrías haber muerto. Estoy seguro de que a ellos también les preocupaba tu condición. Al igual que yo, probablemente estaban tratando de averiguar qué era lo correcto, ¿verdad?]

[Subaru: ¿De dónde diablos viene esa calma?]

[Hombre enmascarado: Si debo decir, es del alma. Y tú, ¿cuánto tiempo vas a seguir con ese comportamiento vergonzoso? Natsuki Subaru.]

[Subaru: No es asunto tu—]

Subaru estaba a punto de replicar que no era asunto suyo, cuando el dolor de la herida le hizo rechinar los dientes. Por lo menos, el tratamiento estaba destinado a evitar que Subaru muriera, no a cerrar rápidamente la herida o eliminar el dolor. Estas circunstancias fueron peores que las que había recibido en el campamento imperial. Mientras pensaba en el campamento imperial, Subaru se dio cuenta.

Había una razón por la que tenía que regresar a ese campamento imperial lo antes posible.

[Subaru: Oh mierda... ¿¡Cuánto tiempo ha pasado desde que me trajeron aquí!?]

[Hombre enmascarado: ... Bueno, dos horas, supongo. Debo decir que es suficiente amabilidad de mi parte por hoy. Incluso pensé que debería haberte despertado antes.]

[Subaru: ¡¿Por qué no me despertaste antes?!]

[Hombre enmascarado: ――――]

El hombre enmascarado entrecerró los ojos hacia Subaru mientras se quejaba, sus rodillas temblaban en el suelo. Desde su punto de vista, fue una acusación ridícula. Subaru había sido llevado a la jaula cubierto de heridas y lo había dejado dormir durante dos horas, probablemente porque había decidido que necesitaba descansar. Si la razón por la que pisó la cabeza de Subaru después fue porque no podía soportarlo más, se podría decir que también era un hombre vollachiano. Pero entonces...

[Subaru: ¡Deberías haberte quedado sin paciencia antes!]

[Hombre enmascarado: Eso es ciertamente algo extraño que decir. ¿Sabes siquiera de lo que estás hablando? Estás diciendo que debería haberte pisado la cabeza antes, eso es lo que estás diciendo.]

[Subaru: ¡Sí, es cierto! ¿Qué otras... cosas tienes que... hacer?]

Mientras seguía soltando una lógica absurda e irracional, su visión se tiñó de rojo.

Todo su cuerpo le dolía, pero lo que más le dolía era la espalda, la herida punzante recién creada cerca del omóplato…el golpe de Todd usando el cuchillo, dirigido contra Subaru, que huía.

Pensándolo bien, el cuchillo con el que había sido apuñalado era el mismo que le había dado el hombre enmascarado que tenía delante. Reencontrarse con él, estando herido, debido a la herida que había provocado su cuchillo, parecía una desafortunada cadena de acontecimientos.

De todas formas…

[Subaru: Dejé a Rem en el campamento del Imperio... Antes de que los Soldados Imperiales regresen allí, si no vuelvo, entonces Rem...]

No quedaba mucho tiempo antes de que Todd y los demás atravesaran el bosque y regresaran a sus posiciones para informar. Cuando la serpiente rompió su formación, Jamal y los demás, por supuesto, priorizaron el trato con la mabestia. Sin embargo, Todd fue el único entre ellos que dio prioridad a matar a Subaru.

Todd probablemente sabía que era Subaru quien había atraído a la mabestia. En ese momento, Todd trató de tomar medidas inmediatas para evitar que Subaru llamara a una segunda mabestia. Esa capacidad de toma de decisiones y ejecución en una fracción de segundo no puede ni debe subestimarse. Anteriormente, trató de enfatizar su relación incompleta con Rem y los demás, inculcándoles que no podían sacarles ninguna información sobre Subaru, pero...

[Hombre enmascarado: Si no hay pruebas definitivas, entonces son capaces de intentar recurrir a la tortura.]

Había cierto aspecto aterrador tanto en Todd como en el Imperio Vollachiano que llevaba a Subaru a creerlo.

Para asegurarse de que no pudieran hacer algo así, Subaru tenía que regresar y salvar a Rem.

Pero…

[Subaru: ¡En un lugar como este...!]

[Hombre enmascarado: ... Ya veo. Supongo que Rem es la mujer que estabas buscando. Parece que te metiste en muchos problemas después de que me dejaste. ¿Soldados imperiales de fuera del bosque?]

[Subaru: ¡Sí, así es! ¡Ellos me capturaron! Y luego, les hice una trampa para poder escapar... pero no pude llevarme a Rem conmigo. Así que...]

[Hombre enmascarado: Por eso estás tan desesperado. No es de extrañar que parezcas un prisionero de guerra.]

[Subaru: ¡¿A quién diablos estás llamando prisionero de guerra?! Después de todo...]

El hombre enmascarado también está prisionero, ¿no es así? A pesar de que era alguien con quien tenía una deuda de gratitud, Subaru casi gritó de ira debido a su falta de compostura. Sin embargo, la temeridad de Subaru fue interrumpida por una comprensión.

[Subaru: ――――]

En medio de ese intercambio de duras palabras, mientras estaba concentrado en su discusión con el hombre enmascarado, Subaru sintió un par de ojos clavándose en el costado de su rostro.

Cuando se dio la vuelta, vio dos pequeños destellos de luz fuera de la jaula, asomándose entre los barrotes. Al distinguir mejor a la persona, Subaru vio que eran unos ojos de color verde.

[???: …Oh, Uu fue descubierta.]

[Subaru: Ah.]

[Uu: Tengo que decirle a Mii.]

Entonces, el dueño de esos dos ojos abandonó rápidamente la rejilla.

[Subaru: ¡Espera!]

Subaru trató apresuradamente de detenerla, pero era demasiado tarde. Para cuando Subaru saltó sobre los barrotes de la jaula, la otra persona se había ido y empezó a correr sin pensarlo dos veces.

[Subaru: Justo ahora eso fue...]

[Hombre enmascarado: Una niña del "Pueblo de Shudrak". Debe de ser muy curiosa. Cuando estaba solo, vino varias veces e incluso se asomó al interior. ¡Muéstrame tu cara!, ¡Quítate la máscara!, decía.]

[Subaru: ――――]

El hombre enmascarado, aparentemente descontento con la actitud de su visitante, se cruzó de brazos mientras gruñía.

Desafortunadamente, Subaru no tuvo tiempo para responder a sus quejas, porque su atención fue arrebatada por la persona que se alejaba de él, una niña.

Era una niña joven, de piel morena, de unos diez años. Llevaba una prenda blanca que se envolvía alrededor de su cuerpo de una manera reveladora que le hacía más fácil moverse. Un atuendo que probablemente estaba bien adaptado al clima subtropical. Su cabello es casi trenzado, pero solo las puntas son de color melocotón, probablemente porque se lo tiñó. Las raíces de su cabello son negras, lo que encaja con la explicación de Todd de que la "Gente de Shudrak" tiene el cabello negro.

Pero más que eso, la apariencia de la chica sorprendió a Subaru, no por su apariencia única, sino porque no era la primera vez que la veía.

[Subaru: Ella es…]

La que me mató, insistían los recuerdos de Subaru.

Era la niña que había usado una flecha envenenada para dispararle a Subaru por la espalda, provocando su muerte.

Con la selva envuelta en llamas debido al comentario imprudente de Subaru, la niña había escapado de la tierra donde aquellas llamas se propagaban, mirando a Subaru con unos ojos llenos de odio…

Los puntos conectados en la cabeza de Subaru. No había otra razón por la que la chica había mirado a Subaru con una expresión de odio en su rostro en ese momento. Fue una venganza contra el hombre responsable de la incineración de su tierra y su gente.

[Hombre enmascarado: ¿Qué pasa? Te has quedado callado, como si te hubieran rociado con agua.]

[Subaru: ... Ah.]

La voz del hombre llegó por la espalda de Subaru mientras descansaba su cabeza contra la jaula de madera y se mordía el labio. El hombre enmascarado permaneció sentado en su posición inicial, mirando a Subaru, quien se encuentra en un estado salvaje de confusión emocional. Los ojos de Subaru estaban terriblemente incómodos y desvió la mirada del hombre.

[Hombre enmascarado: Eres un hombre difícil de comprender. En cualquier caso, es bueno que grites y hagas escándalo. Será problemático si esto se queda en silencio. La inactividad también es un desperdicio de energía. Sin todos y cada uno de esos gritos…]

[Subaru: ¿Sin gritar...?]

[Hombre enmascarado: …Desde allá, vendrán para escuchar nuestra conversación. Mira.]

Siguiendo la barbilla del hombre, Subaru se dio la vuelta y abrió los ojos.

Lentamente, su tenue visión fue iluminada por la luz de una llama, una antorcha. Aparecieron varias figuras con antorchas en las manos, acercándose a la jaula donde estaban Subaru y el hombre enmascarado.

Al frente de ellas iba una mujer de gran estatura y un cuerpo fuerte y bien entrenado. La mujer parecía tener el cabello originalmente negro, pero se lo había teñido de rojo, y su rostro y cuerpo de piel marrón oscura estaban cubiertos con diseños de pintura blanca. Sus ojos verdes transmitían un fuerte sentido de determinación que dejaba una poderosa impresión.

Escondida detrás de aquella mujer se encontraba, casualmente, la pequeña niña de antes.

Había un grupo de unas diez personas que venían por aquí, y todos parecían ser mujeres.

[Subaru: ――――]

Sin embargo, Subaru no pudo evitar sentirse presionado por la atmósfera opresiva. El grupo, con su aura indígena áspera, era diferente de los caballeros del Reino de Lugunica o los soldados del Imperio Vollachia que había visto antes, y tenía la belleza de un grupo de bestias guiadas por instintos. Tuvo la impresión de que eran un grupo que había sido creado con el instinto en su pecho, no con la lógica.

De pie frente a la jaula donde Subaru había sido encerrado, las mujeres y la otra "Gente de Shudrak", miraron a las dos personas que estaban dentro. Y luego...

[???: Parece que ya despertaron, ¿eh?... Ustedes, ¿quién demonios son?]

La pregunta fue dirigida tanto a Subaru como al hombre enmascarado.

※ ※ ※ ※ ※

…¿Quiénes son ustedes?

Es una pregunta que se escucha a menudo en las historias, pero que rara vez se hace en la vida real. No es frecuente en la vida real que te pregunten sobre tu verdadera identidad. Si no estás en una profesión en la que tenga que hacer tales preguntas, es posible que nunca tengas que lidiar con ellas.

En ese sentido, tampoco es una cuestión con la que Subaru esté familiarizado. Sin embargo, todavía puede recordar vívidamente la primera vez que le hicieron esta pregunta en su vida.

¿Quién es Subaru y cuál es su propósito? La primera vez que le preguntaron eso en su vida fue cuando Rem lo estaba interrogando, quien sospechaba de su identidad en la mansión.

[Subaru: ¿No yo, sino ustedes...?]

Subaru se sacudió esos recuerdos y cuestionó la pregunta. Aunque fueron puestos en la misma jaula, la relación entre Subaru y el hombre enmascarado era débil. Más bien, fue por su conveniencia que los pusieron en la misma jaula, y la participación de Subaru fue casi nula.

¿No es un poco absurdo tratarlos como si estuvieran en la misma situación?

[Hombre enmascarado: No te distraigas con asuntos triviales. Les informé que tú y yo nos conocemos. Esa es la única razón de la pregunta.]

[Subaru: ¡Tú... gh! ¿Decir que nos conocemos...? ¡¿No es llevarlo demasiado lejos?!]

[Hombre enmascarado: No mentí. Si nos viéramos el uno al otro, tanto tú como yo conoceríamos la identidad del otro. ¿Qué más se necesita para considerar a alguien una persona conocida?]

[Subaru: Q-qué forma tan absurda de hablar...]

Era una forma muy contundente de hablar, pero Subaru recordaba ese tono autoritario. De todas las personas que conocía, había una sola persona que podía usar este tipo de lógica para arrinconar a Subaru y a los demás. La mente de Subaru estaba aturdida por la idea de que había muchas personas así.

[???: Oye, ¿de qué estás hablando furtivamente? Responde la pregunta.]

[Subaru: Ah, ah, mi nombre es Natsuki Subaru. Como pueden ver, ¡soy un patético, miserable y andrajoso vagabundo! Y luego, el que está detrás de mí es... ¿emm?]

[Hombre enmascarado: …Abel.]

[Subaru: ¡Cierto, Abel! Usa una máscara para ocultar su rostro y tiene una personalidad arrogante e insoportable, pero también les da cuchillos a las personas que se pierden. Es un playboy que ha hecho llorar a muchas chicas debido a la diferencia que provoca ese elemento impredecible de su personalidad, ¡así que por favor preséntate tú también!]

[???: ¡¿Ah?! Soy Mizelda, pero…]

Abrumada por la energía con la que Subaru insistía en obtener una respuesta, la mujer que iba al frente…Mizelda, dio su nombre.

Mientras Subaru se tomaba el tiempo para observar correctamente al grupo contrario, comenzando por Mizelda, una palabra extremadamente apropiada para describir el aura de aquellas mujeres vino a su mente. Amazonas.

Muchas de ellas eran mujeres, bien entrenadas y fuertes, con pintura corporal a juego con la imagen de tribus y minorías étnicas, y algunas de ellas llevaban moños en la espalda. La "Gente de Shudrak" eran sin duda las Amazonas que Subaru reconoció.

[Subaru: Por alguna razón, me sorprende que el nombre del hombre enmascarado sea en realidad Abel...]

[Abel: ――――]

[Subaru: ¡Eso puede esperar por ahora! ¡Escuchen, Mizelda-san, y todos en Shudrak!]

Dejando de lado el nombre del hombre enmascarado…Abel, Subaru alzó la voz hacia las mujeres reunidas.

A juzgar por las apariencias, era inútil discutir con ellas, ya que no parecían tener intención de matar a Subaru sin cuestionarlo.

Esto se pudo ver por el hecho de que estaban atendiendo sus heridas y mostraron una actitud de escucharlo. Si ese es el caso, es posible que lo comprendan si lo comenta con sinceridad y de buena fe.

[Subaru: Puede que ya lo sepan, pero fuera de este bosque hay un campamento de Soldados Imperiales. Allí tienen cautiva a una chica muy importante para mí, ¡y si no regreso de inmediato podría correr peligro! ¡Por favor, déjenme ir!]

[Mizelda: ――――]

[Subaru: Además, los soldados tienen como objetivo a la Gente de Shudrak. Dijeron que estaría bien si podían hablar, pero en el peor de los casos también están preparados para luchar. Si eso sucede, yo...]

Estaba a punto de interceder y decir que podían concertar una reunión, pero Subaru se mordió la lengua. Si se pudiera hacer esto, podría no haber una guerra entre los soldados imperiales y la "Gente de Shudrak", pero ya no sería posible que Subaru los guiara. A los ojos de Todd y los demás, Subaru era quien los había llevado a la trampa de la mabestia.

No pueden confiar en él y no sería razonable esperar que lo hicieran.

Subaru claramente había sopesado a Rem contra Todd y los demás.

Eligió dañarlos para salvar a Rem. No había forma de escapar de la responsabilidad de esa elección.

[Subaru: Lo siento, déjenme corregirme. La verdad es que los soldados tienen como objetivo a todos en Shudrak. Hay bastantes personas en el campamento, así que incluso si luchan...]

[Mizelda: ¿Quieres decir que vamos a perder?]

[Subaru: Ah.]

Es innegable que es desventajoso en cuanto a la cantidad y la estrategia que se puede tomar. Interceptando a Subaru que trató de transmitir eso, Mizelda habló en voz baja. Al escuchar su reacción, Subaru entendió que eligió las palabras equivocadas.

La Gente de Shudrak probablemente era una tribu de caza.

Personas que perfeccionaban constantemente sus habilidades y seguían fortaleciéndose. Intentar convencerlos diciéndoles que perderían la batalla fácilmente podía ofenderlos. Era un argumento que nunca debió haber utilizado.

[Mizelda: Sabemos que vienen soldados vollachianos. Pero existe un viejo pacto entre ellos y nosotros. No debería haber conflicto.]

[Subaru: …Hk, ¡no, espera! No sé nada sobre ese pacto, ¡pero aun así esos tipos realmente vienen por ustedes...!]

[Mizelda: ¡Basta!]

[Subaru: …¡Gh!]

Subaru trató de acercarse a ella, pero fue golpeado por el impacto a través de la jaula de madera y se volcó. Mizelda, que había golpeado la jaula con el puño, tenía indignación en los ojos. Esta fue otra de las malas elecciones de palabras de Subaru.

Al igual que se enorgullecían del combate, las viejas promesas y cosas por el estilo también eran importantes para ellos.

Y Subaru había pisoteado eso de forma grosera y sin darse cuenta. Otra vez

[Mizelda: Los soldados vollachianos han movido sus tropas fuera del bosque para entrenar. Lo han hecho muchas veces.]

[Subaru: ¿Mover tropas para entrenar...? ¿Qué, como un ejercicio militar?]

Mizelda arqueó una ceja ante las palabras de Subaru, aparentemente no familiarizada con el término. Sin embargo, Subaru gradualmente comenzó a ver la imagen completa de la trampa que había tendido el lado vollachiano. Era una práctica común que los soldados vollachianos establecieran un campamento en las cercanías del bosque de Buddheim en nombre de los ejercicios militares.

La "Gente de Shudrak" se había acostumbrado a ello. Aprovechando esta familiaridad, el ejército de Vollachia planea rodear el bosque de Buddheim y capturar a la "Gente de Shudrak" de una sola vez. Si hubo alguna preocupación, fue...

[Subaru: ¿Por qué tienen que ir tan lejos para apuntar a estas personas?]

Por supuesto, no hay duda de que la "Gente de Shudrak", incluida Mizelda, que está parada frente a él así, es una tribu con capacidades sólidas. Puede verlo por el vigor del que están llenos. Sin embargo, Subaru no podía entender por qué tuvieron que tomarse la molestia de movilizar al ejército y rodear el bosque para atacarlos. Como es el caso ahora, las mujeres parecían no tener ninguna intención de abandonar el bosque. Solo están aquí para vivir y seguir viviendo. Y todavía...

[Mizelda: Ni Natsuki Subaru ni Abel dicen la verdad. Eso es lo que nos suena.]

[Subaru: …Gh, ¿hablas en serio?]

[Mizelda: ――――]

Mizelda negó con la cabeza libremente y declaró el final de la discusión.

El resto de la "Gente de Shudrak" no se opuso a su despiadada decisión.

Parecía que Mizelda, la líder del grupo, es la jefa de este lugar o este pueblo. De acuerdo con su decisión, la "Gente de Shudrak" le dio la espalda a la apelación de Subaru y decidió desestimarla. Tal como están las cosas, el grupo retrocedió, llevando sus antorchas.

[Subaru: ¡Esperen! ¡No es mentira! ¡No es mentira! ¡Todos están en peligro! ¡El pacto…! ¡El pacto se romperá! ¡Todos están en peligro, Rem también está en peligro!]

Sin embargo, después de haber recibido la decisión de su líder, la Gente de Shudrak no se detuvo. La única que le prestó aunque fuera un poco de atención fue la pequeña niña, que de vez en cuando volteaba a verlo. Aun así, lo hacía mientras seguía alejándose.

Nadie escuchó la voz ronca de Subaru, escupiendo flemas que sabían a sangre.

[Subaru: ¡Khoff...! Maldita sea. ¿Por qué… siempre termina siendo así…?]

Subaru se desplomó en el suelo y se golpeó la frente contra los barrotes.

Su hombro derecho y los dedos izquierdos están lisiados, por lo que ni siquiera puede sacarlo con los barrotes de la jaula. Era un hombre inútil plagado de heridas, que ni siquiera podía usar sus palabras. Si ese es el caso, ¿qué queda del valor en Natsuki Subaru?

[Subaru: ... Es malo darse por vencido. Soy más inteligente que eso, ¿no?]

Mientras saboreaba una sensación de desesperación que oscurecía sus ojos, Subaru apretó los dientes, decidiendo que se negaría a rendirse. Si fuera el mismo Subaru que en el pasado, ya habría alcanzado su límite.

Pero, mirando hacia atrás a todo lo que ha sucedido hasta ahora, el camino que ha tomado no ha sido fácil y ahora es un poco diferente.

Se rinde un poco menos que antes. Esa es una luz definida que ilumina el camino oscuro.

[Abel: Fue una discusión bastante inútil.]

[Subaru: ――――]

Aquellas palabras mezcladas con desprecio y desdén llegaron a Subaru, quien seguía aferrado a los barrotes buscando una abertura por la cual pudiera escabullirse.

Aunque le molestaba, no podía responderle. Subaru realmente había pisado una mina prohibida y había arruinado las negociaciones de manera espectacular. Sin duda había alcanzado el máximo nivel de imprudencia.

Pero…

[Subaru: Si soy antiestético, entonces tú también eres inútil, ¿no? ¿No te lo dije en primer lugar? Te dije que no te metieras en el bosque porque allí hay gente peligrosa.]

[Abel: Así es, lo hiciste. Esa opinión sirvió de guía. Te lo agradeceré.]

[Subaru: Pero igual terminaste capturado después de que te lo dije. Me siento tan impotente... Maldición, ¿de verdad no hay ninguna parte floja?]

Chocó con todo su peso contra él, pero no puede encontrar ningún punto débil en la prisión de madera aparentemente improvisada. Cada una de las barras parecidas a troncos había sido perforada profundamente en el suelo y estaban colocadas de manera tan sólida que parecía como si se hubiera usado maquinaria pesada.

Por supuesto, dado que no existe maquinaria pesada en este mundo, debe haber sido hecha por manos humanas. Pudo haber sido hecho por un gran número de personas, o por alguien con una fuerza monstruosa como Emilia o Garfiel.

[Subaru: ¿Cómo pudieron construir algo como esto en un pueblo lleno de mujeres?]

[Abel: No subestimes a la Gente de Shudrak. Son una tribu matriarcal que solo da a luz mujeres y han vivido en esta selva durante cientos de años como descendientes de dioses de la guerra. No necesitan hombres, salvo para concebir hijos. Incluso es costumbre secuestrar hombres de otros lugares.]

[Subaru: De verdad son amazonas... Espera, no me digas que la razón por la que estamos capturados es…]

Capturar hombres y utilizarlos como herramientas para tener descendencia.

Esa idea y esa forma de pensar solo existían en pueblos pobres y montañosos de tiempos antiguos. Aun así, al encontrarse en un país extranjero de otro mundo, donde la normalidad de Subaru no aplicaba, aquello bien podía ser una creencia real.

Sin embargo, Abel se rio burlonamente de las palabras de Subaru.

[Abel: Cálmate. Ellas eligen a los padres de sus hijos…Cualquier hijo de alguien que les diga mentiras para engañarlas solo terminaría siendo una vergüenza. Imagino que no desean ese tipo de descendencia.]

[Subaru: …Mentiras.]

En respuesta a las palabras de Abel, Subaru maldijo su pobre explicación. El hecho de que Mizelda y el resto de la gente de Shudrak no le creyeran, a pesar de que tenía prisa, era una forma de explicación mal construida por Subaru. La persuasión con sinceridad y desesperación no es diferente de un arrebato grosero si no comprendes la forma en que la otra parte hace las cosas y dónde está su orgullo. No fue diferente.

[Subaru: Pero no estoy mintiendo, sabes. Los soldados del Imperio están detrás de la "Gente de Shudrak". Y...]

[Abel: ¿Y?]

[Subaru: Como último recurso que están usando... no, como primer recurso, prenderán fuego a todo.]

Abel se atragantó levemente por primera vez ante esa declaración de Subaru. Las llamas que se lanzaron al bosque, ese fue el evento que ocurrió cuando Todd se enteró de la mabestia que acechaba en el bosque. La última vez, con solo escuchar a Subaru, el Ejército Imperial decidió quemar el Bosque de Buddheim. Si realmente confirmaran su existencia, sería difícil evitar que el bosque también se incinerara esta vez.

[Subaru: …Aunque, si Todd y los demás fueron aniquilados, sería otra historia.]

Cuando tomó la decisión de cortejar a la mabestia, consideró completamente esa posibilidad. Una estrategia para invitar a un enemigo que podría causar la muerte no es diferente del asesinato indirecto; Subaru sabía esto y llevó a cabo la misión del señuelo, y podría haber habido muertes.

Al pensar en ello, un peso se instaló en su pecho. Su corazón dolía como si estuviera siendo comprimido.

Aun así, dejando de lado el rechazo y la culpa por esas muertes como algo que cargaría toda su vida, concentró su atención en otro punto más importante…Todd y los demás, muy probablemente, no habían sido aniquilados por completo.

[Subaru: ――――]

Había unos veinte hombres allí, sin experiencia en el combate de mabestias. Sin embargo, cuando se combinó con el juicio de Todd y la agresividad inesperada de Jamal, no era razonable esperar que una serpiente gigante hubiera destruido a Todd y su equipo a cualquier costo. Naturalmente, debería asumir que Todd y los demás sobrevivirían y se retirarían del bosque para regresar a su campamento.

Una vez de vuelta en el campamento, Todd y los demás informarán sobre la traición de Subaru y la existencia de la mabestia. En algunos casos, podrían llegar a la conclusión de que la "Gente de Shudrak" había tomado acciones hostiles, mientras seguía creyendo que Subaru era de la "Gente de Shudrak". Si eso sucediera, los soldados imperiales no dudarían en prender fuego al bosque para minimizar el daño al Ejército Imperial, como la última vez. La "Gente de Shudrak" ardería.

[Abel: ¿Qué pasa con esos ojos tuyos?]

[Subaru: Nada…]

Abel comentó sobre la mirada de Subaru. Subaru desvió inmediatamente la vista, aunque seguía pensando en el destino de Abel en el último bucle.

Lo más probable era que Abel hubiera sido capturado por la Gente de Shudrak, igual que en la situación actual. En esas circunstancias, considerando que la selva fue incendiada, probablemente murió entre las llamas junto con ellos.

Era demasiado optimista pensar que la Gente de Shudrak ayudaría a escapar de ese infierno a alguien que era un prisionero. En el peor de los casos, no había logrado salir de la jaula a tiempo y murió quemado.

Si ese era el caso….

[Subaru: ... Es como si hubiera matado a la Gente de Shudrak y Abel también.]

Subaru no quiere que su vida, o la de Rem, o la de Abel o la vida de la "Gente de Shudrak", terminen. Es por eso que Subaru tiene que pararse aquí y encontrar una salida a esto.

[Abel: ¿No ves que es inútil? No son lo suficientemente tontos como para dejarte espacio para que salgas con tu poder, mucho menos con tu cuerpo herido. ¿Por qué irías tan lejos por una simple mujer?]

Abel dijo eso de una manera disgustada a Subaru, quien todavía estaba mordiendo el árbol y resistiendo con sumo esfuerzo. Las palabras de Abel, sin embargo, encendieron un fuego dentro de Subaru.

[Subaru: Es porque es una chica para quien la palabra 'simple' no es suficiente. No hay sustituto para ella, y Rem es la única Rem.]

[Abel: ――――]

[Subaru: Y tú. ¿De verdad tienes tiempo para estar molestándome todo el rato? No sé por qué estás aquí, pero seguro que no piensas decir: Sí, ya se acabó todo, estoy acabado, solo porque te capturaron, ¿verdad?]

Cuando lo conoció, Abel llevaba su capa de ocultamiento y parecía haber entrado en la selva para cumplir alguna misión. Incluso si no fuera así, era el tipo de persona que regalaba cuchillos sin dudarlo. Y según Todd, ese era el tipo de cuchillo que solo un Emperador entregaría.

Decir que estaba allí sin ningún motivo era algo difícil de imaginar y, francamente, increíble.

[Subaru: ¿Qué quieres hacer, simplemente sentarte en la tierra fría en un lugar como este?]

[Abel: ... Estaba esperando una oportunidad.]

Abel respondió a la pregunta de Subaru con una voz terriblemente tranquila. Parecía que Abel estaba hablando desde su corazón, lo cual fue un cambio de sus anteriores comentarios provocativos y burlas de Subaru.

[Subaru: ¿Has estado esperando una oportunidad? Por oportunidad, ¿te refieres al azar[7]? ¿Qué clase de oportunidad...?]

[Abel: No conozco esa oportunidad de la que hablas, pero estaba esperando que las piezas estuvieran colocadas. Hasta que todo estuviera organizado, cualquier acción innecesaria de mi parte solo habría enturbiado las aguas. Por eso me vi obligado a observar. De hecho, creía que lo correcto era dejar que el grupo de fuera de la selva actuara primero, sin embargo…]

[Subaru: ――――]

[Abel: Si van a quemar el bosque, no podemos quedarnos aquí sentados con nuestras manos cruzadas para siempre.]

Con eso, Abel descruzó los brazos y se puso de pie lentamente en el lugar. Los ojos de Subaru se abrieron y se tensaron al ver su elegante figura y sus palabras.

[Abel: ¿Qué ocurre? Esa expresión atónita tuya es una bastante irrespetuosa.]

[Subaru: Eh, no sé si es una falta de respeto o no, pero... ¿crees en mis palabras? Porque la "Gente de Shudrak" no...]

[Abel: No te creí. Manchaste su orgullo, rechazaste una promesa ancestral que ellos respetan profundamente y dijiste que no valía nada. Verdaderamente, fue una negociación desastrosa digna de la historia.]

[Subaru: Ugh.]

Subaru estaba devastado por la evaluación de Abel porque sabía que no tenía nada que defender. Cuando Subaru le frunció el ceño, Abel miró a Subaru a través de su máscara y continuó.

[Abel: Yo no formo parte de los de Shudrak. Su orgullo y sus valiosos pactos significan para mí tanto como el polvo. Lo que necesito es la verdad que has traído, libre de toda falsedad.]

[Subaru: ... ¿Y si te estoy mintiendo?]

[Abel: Es obvio... Pagarías con tu vida.]

Las palabras tenían para ellos un peso diferente al de la charla lúdica sobre la muerte.

Abel hablaba en serio al decir que si Subaru cometía un error, lo pagaría con su vida.

Esto no es un juego o una broma, sino un escenario en el que se requiere verdadero valor.

Sintiendo esto, Subaru naturalmente enderezó su espalda. En algún momento, dejó de luchar con la jaula y se enfrentó a Abel directamente frente a él. Los ojos de Abel se volvieron más intimidantes mientras miraba los ojos oscuros de Subaru.

[Abel: Responde con todo tu corazón, Natsuki Subaru... ¿estás listo para sacrificar todo por lo que quieres salvar?]

[Subaru: ――――]

Su pregunta es sencilla y no se permiten vacilaciones ni falsedades. Si respondió con una mezcla de falsedades aquí y allá, quedará sin vida.

La voz del hombre llamado Abel tenía suficiente poder para hacer creer eso a Subaru.

Subaru acepta la pregunta de Abel con todo su corazón. ¿Está dispuesto a sacrificarlo todo para salvar lo que quiere salvar? La respuesta a esa pregunta es...

[Subaru: No estoy preparado para hacer eso.]

[Abel: ――――]

[Subaru: Lo único que puedo ofrecerte soy yo... Eso es todo en lo que puedo apostar.]

Subaru responde, sosteniendo su mano izquierda, que tiene dedos rotos, contra su pecho en lugar de su brazo derecho, que ha sido apuñalado.

Esta es la respuesta de Subaru a la pregunta de Abel sin ninguna falsedad.

Subaru no puede aceptar que le pidan que sacrifique todo y a todos.

Hay demasiadas cosas en este mundo que son importantes para Subaru, demasiadas cosas deslumbrantes que todavía tiene que ver, que hacer. Así que...

[Abel: Me has dado una respuesta arrogante, bufón insoportable.]

[Subaru: ――――]

[Abel: Sin embargo, no dijiste ninguna mentira. En ese caso, no serás incinerado.]

Cuando Subaru escuchó la respuesta de Abel, se dio cuenta de que había escapado por poco de una muerte segura. De repente, le brotó un sudor frío por todo el cuerpo y se dio cuenta de que Abel tenía su vida en sus manos.

Abel no era un hombre extraordinariamente fuerte, como había evaluado Subaru cuando lo había encontrado antes en las praderas. En comparación con las personas fuertes que Subaru había visto o con las que había estado en contacto en el pasado, su poder no estaba fuera del ámbito de la gente común. Sin embargo, Subaru todavía sentía que le había salvado la vida. Sintió que Abel poseía un poder que era diferente de la mera fuerza del brazo o la destreza de la espada.

[Abel: Entonces, eso nos ahorrará tiempo… Oye, tú. La chica de allá.]

[???: ¡Ah!]

Abel de repente llamó a alguien mientras Subaru sudaba profusamente para salvar su vida. Y un pequeño grito surgió de las sombras en respuesta al sonido de su voz.

Cuando el sobresaltado Subaru se dio la vuelta, vio a una chica mirándolo con cautela desde la sombra de un árbol, a cierta distancia de la jaula. La chica, que se había teñido de rosa las puntas de su cabello, entró en pánico al ver a Subaru y Abel y trató de huir, pero...

[Abel: Perderás tu oportunidad si huyes, niña. Seguramente eso no es lo que deseas.]

[???: Ugh...]

Acorralada por las palabras de Abel, la niña dejó escapar un pequeño gemido. Después, con una expresión avergonzada, caminó hacia ellos con pasos desanimados.

Entonces, sus labios temblaron vacilantes.

[Uu: Uu es... Uu es... Mii dijo que no escuchara a los hombres. Pero Uu tiene curiosidad. Curiosidad por ustedes.]

[Subaru: …¿Por mí?]

Mientras decía eso, la chica que se hacía llamar Uu señaló a Subaru. La chica asintió con la cabeza hacia Subaru, quien abrió mucho los ojos ante lo inesperado señalando que sentía curiosidad por él.

[Uu: Te estabas esforzando mucho. Estamos en peligro. Pero, Mii no escuchara.]

[Subaru: Ah.]

[Uu: ¿Por qué te esforzabas tanto? No tienes nada que ver con nosotros.]

Se preguntó por qué estaba interfiriendo si no tenía ninguna conexión con ellos. Subaru vaciló por un momento, preguntándose si estaba siendo señalado por entrometerse.

Pero no había tal objetivo en las palabras de la niña. Ella estaba genuinamente curiosa.

¿Por qué Subaru estaba tan desesperado por salvar a la "Gente de Shudrak", en lugar del propio Subaru? Ni siquiera el propio Subaru sabía la respuesta a esa pregunta, pero...

[Subaru: …Creo que no quiero volver a ver esa expresión en tu rostro.]

[Uu: ¿――――?]

[Subaru: No quiero que te sientas así, tener que mirar a tu enemigo con los ojos nublados por el odio.]

La chica que había disparado a su oponente con una flecha envenenada y lo vio morir con ojos llenos de odio. Subaru aún podía ver el odio de la niña y aún podía sentir la culpa de los eventos violentos que llevaron a ese odio. Estaba dando vueltas. Era una espina clavada en su costado y le estaba causando dolor. Lo ocurrido no debe repetirse.

No debería volver a suceder.

Es mejor no usar el 「Regreso de la Muerte」. En este mundo donde Subaru puede simplemente rehacer las cosas muriendo, si hay una mejor manera de llevar a las personas involucradas por un mejor camino, entonces es...

[Subaru: Creo que... ahí es donde está el propósito de esforzarme con todas mis fuerzas.]

[Uu: ... Uu no entiende.]

La respuesta de Subaru no hizo que la chica entendiera sus verdaderas intenciones. No es de extrañar. Si uno no sabe qué es el 「Regreso de la Muerte」, no tiene sentido hablar de eso. Y Subaru tampoco esperaba que ella entendiera eso. Incluso el hecho de que tal cosa existiera era innecesario en la vida de la chica frente a él.

[Abel: ¿Terminaste? Estoy seguro de que incluso tú te das cuenta de que no podemos permitirnos tener una conversación larga ahora, ¿verdad?]

[Subaru: ... Oh, sí, mi culpa.]

Abel ignora la conversación entre Subaru y la chica por no tener mucha importancia.

Entonces Abel se volvió hacia la niña, y la niña, tal vez sintiendo la misma presión que acababa de sentir Subaru, tensó su pequeño cuerpo y miró a Abel.

[Abel: Chica, no tengo la intención de entablar una charla ociosa contigo... Mizelda, ¿verdad? Tráela aquí. Ella debe ser la Jefa.]

Uu: ¿Mii? ¿De qué vas a hablar con Mii?]

[Abel: No mucho. Solo tengo una propuesta que hacer.]

[Subaru: ¿Una propuesta?]

Mientras Subaru y la niña lo observaban con la cabeza inclinada, Abel asintió lentamente.

Y entonces sonrió, justo como Subaru esperaba, aunque bajo la máscara no pudiera verse.

[Abel: Dile que tomaremos el 「Ritual de sangre」. Es la forma más rápida de persuadirla.]

Esas fueron sus palabras.