Ritual de sangre

Capítulo 11
Ritual de sangre

[Subaru: ... ¿Qué es el 「Ritual de sangre」?]

[Abel: Es una costumbre de la gente de Shudrak. Le dan un gran valor al orgullo y al compromiso, no se puede ignorar. Te dirán más al respecto. Y aún más importante...]

Abel miró a Subaru, respondiendo solo en parte a su pregunta. La chica de Shudrak había ido a entregar el mensaje de Abel a la jefa, Mizelda, dejando a Subaru y Abel solos. Esto significó que el tiempo disponible para hablar era limitado.

[Abel: Ponte al día conmigo, dijiste que te tomaron prisionero en un campamento fuera del bosque, ¿verdad? ¿Cómo te trataron?]

[Subaru: ... Las heridas en mi hombro y espalda fueron obra de ellos. Aparte de eso, por lo general me obligaban a hacer las tareas del hogar.]

Para ser precisos, las tareas domésticas y los asaltos son dos lapsos separados en la historia, pero Subaru respondió con eso bajo la intimidación de Abel. Al escuchar esto, Abel entrecerró los ojos y miró la mano izquierda de Subaru.

[Abel: Hmm. Al ver que no mencionaste tus dedos, supongo que eso es otro asunto. Así que la mujer a la que estabas persiguiendo te hizo esto.]

[Subaru: Ugh… ¡¿Y eso qué tiene que ver con esto?!]

[Abel: Es una prueba de que eres un tonto por estar tan apegado a una mujer que te rompería los dedos.]

Esa percepción no es una forma apropiada de describir la relación entre Subaru y Rem. Pero no tiene el tiempo ni la obligación de detenerse en eso y discutir los detalles en profundidad. Abel, también, rápidamente se desligó del asunto de la mano izquierda de Subaru.

[Abel: Si hiciste las tareas del hogar, has visto el interior del campamento. ¿Cuál es el diseño aproximado? Exprime todo lo que puedas de tu cabeza y sácalo de tu memoria]

[Subaru: Algunas tiendas de campaña y la cantidad de personas en el campamento es... Oye, ¿por qué me preguntas esto?]

[Abel: ¿No entiendes? Deberías poder darte cuenta. Que viste...]

Abel resopló a Subaru, quien frunció el ceño cuando de repente le hicieron una serie de preguntas. Sin embargo, Abel no pudo responder la pregunta de Subaru. Porque antes de que pudiera, el sonido de múltiples pasos llegó hacia la jaula una vez más. Era Mizelda y su grupo, liderados por esa chica.

[Mizelda: Escuché todo de Utakata. Dijo que ambos van a participar en el 「Ritual de sangre」.]

Con su mano descansando sobre la cabeza de la chica aferrada a su pierna, la que ella llamaba Utakata, la pelirroja Mizelda lanzó una mirada seria hacia Subaru y Abel. La mirada dura en sus ojos tenía una ferocidad que rivalizaba con la supremacía que Subaru había mostrado antes cuando pisoteó el orgullo de las mujeres como guerreras.

[Mizelda: ¿Cómo diablos supiste sobre el 「Ritual de sangre」? Se supone que es una costumbre que se transmite solo entre los Shudrak.]

[Abel: No me hagas reír, joven jefa de Shudrak. ¿De verdad crees que nadie conoce sus tradiciones en estos tiempos? Basta con dos personas para que un secreto se filtre. Abandona ese forma de pensar que todos ustedes son una unidad inquebrantable.]

[Mizelda: ――――]

[Abel: Tu precioso 「Ritual de sangre」 no es una excepción. De hecho, sé qué tipo de ritual es y sé lo que sucedió en el pasado.]

La mirada de Mizelda se endureció mientras la respuesta de Abel ganaba intensidad.

Subaru podía notar que las expresiones a su alrededor, y no solo la de Mizelda, se volvían cada vez más tensas ante las altivas palabras de Abel. El propio Subaru tragó saliva con fuerza.

Por el momento, Subaru es el único que no sabe de qué está hablando Abel con respecto al 「Ritual de sangre」 y la conversación lo está dejando atrás. Sin embargo, es cierto que este es un ritual importante para Mizelda y su gente, y que Abel no es bienvenido para faltarle el respeto a sus tradiciones. Entonces, para evitar una mayor confusión, Subaru levanta la voz.

[Subaru: Perdón por interrumpir cuando la conversación recién se estaba poniendo interesante, pero ¿podrían contarme más sobre este 「Ritual de sangre」?, Probablemente no sea algo ajeno a mí, ¿verdad?]

[Mizelda: ... ¿Por qué crees eso?]

[Subaru: No, solo fui amenazado por un hombre enmascarado aquí. Él estaba como, ¿puedes sacrificar todo? Mi respuesta fue que no había forma de que pudiera.]

[Mizelda: Entonces...]

[Subaru: Lo único que puedo poner en juego soy yo mismo. Ese tipo está sobreestimando un poco su influencia.]

Sacrificarlo todo es algo que solo las personas más poderosas pueden decir.

Desafortunadamente, Subaru y Abel, que estaban atrapados aquí por los de Shudrak y estaban indefensos, no estarían calificados ni siquiera para tomar una decisión tan grandiosa. Entonces, lo único que puede apostar es lo que tiene en sus propias manos.

Actualmente, solo Natsuki Subaru.

[Subaru: Pero, tal como dijo Abel, será difícil para nosotros si no quieren escuchar. Voy a repetir lo que ya dije antes, pero lo seguiré diciendo tantas veces como sea necesario. En el peor de los casos, al menos necesito que me dejen salir para poder proteger lo que es importante para mí, o no tendré idea de qué hacer.]

[Mizelda: ... Ya veo. Parece que estás calificado para someterte al 「Ritual de sangre」].

En respuesta a la apelación de Subaru, Mizelda murmuró en voz baja.

Subaru abrió mucho los ojos ante su respuesta y Abel se aclaró un poco la garganta. Sin embargo, hubo una persona que reaccionó exageradamente al escuchar el murmullo de Mizelda. Era del grupo que rodeaba a Mizelda, una mujer de cabello azul que estaba en la fila junto a ella.

[???: ¡Hermana! ¿Estás segura? Creer en las palabras de estos hombres…]

[Mizelda: De hecho, no los tomé en serio, Taritta. Pensé que sería una pena tirarlos.]

[Taritta: Hermana...]

La mujer llamada Taritta bajó la cabeza, escuchando la respuesta de Mizelda, a quien había llamado Hermana.

Parecía que eran hermanas de sangre. Una vez que Subaru se dio cuenta de su relación, notó que en realidad se parecían bastante, especialmente en la feroz impresión que transmitían sus ojos.

Entonces, después de rechazar las palabras de su hermana menor, Mizelda volvió a mirar a Subaru y…

[Mizelda: ¿Has oído hablar del「Ritual de sangre」?. Es un ritual que se ha transmitido a través de los de Shudrak desde la antigüedad, para considerar a los dignos de nuestro clan. Podrías llamarlo un ritual de mayoría de edad.]

[Subaru: Al llegar a la mayoría de edad... Oh, eso es lo que es. Pero no lo somos...]

[Abel: No somos gente de Shudrak. No es necesario que lo digas... No pierdas nuestro tiempo con tonterías. Lo importante es la verdadera naturaleza del ritual.]

Abel se sorprendió por la confusión de Subaru cuando se enteró de que el ritual era tratado como una ceremonia de mayoría de edad por parte de Shudrak. Sus mejillas tiraron de la forma en que lo dijo, pero Subaru entendió lo que quería decir. La esencia de una ceremonia de mayoría de edad es reconocer al retador como un miembro de pleno derecho de la tribu. En otras palabras, la esencia del 「Ritual de sangre」 es...

[Subaru: Es un rito de iniciación, hacer que la gente de Shudrak te vea como un igual...]

[Abel: Exactamente.]

Afirmando los pensamientos de Subaru, Abel se cruza de brazos y mira a Mizelda.

Luego, atrapando su mirada, Mizelda también echó la barbilla hacia atrás y dijo-

[Mizelda: Si vas a desafiar el 「Ritual de sangre」, te prepararemos.]

[Abel: ¿Y si nos retiramos? ¿Estás diciendo que nos vas a dejar ir ahora? Desafortunadamente, no tengo la mente mundana para esperar una historia tan conveniente. Ni yo, ni Natsuki Subaru.]

[Subaru: ¡¿Eh?!]

Mientras ambas partes se irritaban, Subaru se sorprendió al verse atrapado con el agresor, pero a Abel ni siquiera le importó. Luchando por seguir el ritmo de la conversación.

[Mizelda: ¿Qué vas a hacer?]

Mizelda le pregunta a Subaru, a lo que él responde con...

[Subaru: ¿Qué hacemos? Lo haré... Si no hay otra manera, tomaré el ritual y haré que me escuches. Pero será un problema si demora varios días...]

[Mizelda: Eso es cierto. Nosotros tampoco queremos eso. Entonces...]

[Taritta: Hermana, entonces, ¿preferirías la Elgina?]

Subaru estaba listo para someterse al ritual y Taritta le ofreció una sugerencia a Mizelda, que estaba pensando en la propuesta. Así que Mizelda asintió profundamente ante la sugerencia de su hermana.

[Mizelda: Eso es bueno. Cuando se realiza el 「Ritual de sangre」, se elegirá la mayor dificultad.]

[Subaru: La mayor dificultad... ¿es esa?]

[Mizelda: ... La Elgina.]

Cuando Subaru traga saliva, Mizelda vuelve a decir esa palabra. Al escuchar esto, Utakata encogió los hombros y comenzó a temblar, mientras que al mismo tiempo las mujeres de Shudrak también se pusieron algo tensas. La reacción de estas mujeres, que estaban orgullosas de ser guerreras, fue más que suficiente para provocar la ansiedad de Subaru. Sin embargo...

[Abel: No hay vuelta atrás para ti ni para mí. ¿Estás listo para esto?]

[Subaru: Mírate, sigue hablando como quieras, debes estar muy orgulloso. El hecho de que te deba una no significa que puedas hacer lo que quieras...]

Subaru estaba en deuda con Abel por darle un cuchillo, pero toda su modestia fue destruida por este intercambio. Por supuesto, Subaru también estaba agradecido por la oportunidad de pagar su deuda y por que las mujeres de Shudrak lo escucharan.

[Subaru: ¡¡Hasta donde yo sé, los buenos no esconden sus caras!!]

[Abel: Fue por una buena razón... Sé que es una falta de respeto, pero no lo voy a negar.]

En una historia, si aparece una persona con una cara oculta, suele estar relacionada con el personaje principal. Pero en este caso, Subaru es el protagonista...

[Subaru: Abel es más delgado que mi padre y tiene una voz diferente. Más importante aún, no había forma de que lo hubiera confundido con mi padre.]

[Abel: ... ¿De qué tontería estás hablando?]

[Subaru: No es una tontería, se trata de mi papá. Es el hombre más molesto y genial del mundo.]

[Abel: ――――]

Quizá el tema no despertó el interés de Abel, pues el poco calor que había en su mirada se desvaneció visiblemente.

En realidad, Subaru solo había mencionado eso porque estaba en el Imperio y había aparecido una persona enmascarada, comparando su situación con una película sobre una guerra en el espacio exterior de hace mucho tiempo. Subaru probablemente podía considerar a Abel como un extraño que ocultaba su rostro… tal vez.

Ignorando sus pensamientos absurdos, Mizelda procedió a dar órdenes a sus compañeros Shudrak, y luego…

[Mizelda: Abel y Natsuki Subaru, los llevaremos a Elgina. ¡Demuéstrennos si pueden completar el 「Ritual de sangre」]

Con eso, se abrió la jaula y dejaron salir tanto a Subaru como a Abel.

※ ※ ※ ※ ※

Después de ser sacados de la jaula, a Subaru y Abel no se les vendaron los ojos ni se les sujetó, sino que se les obligó a caminar fuera de la aldea, rodeados por la gente de Shudrak.

El bosque era denso y profundo, era como caminar en la oscuridad.

Subaru había perdido el equilibrio muchas veces, pero cada vez era salvado por los de Shudrak a su alrededor.

[Subaru: Ups, perdón. Tuviste que ayudarme de nuevo…]

[???: No te preocupes. Soy muy fuerte, así que estoy totalmente bien.]

Una mujer de cabello amarillo atrapó a Subaru cuando casi se cae. Es una mujer de voz suave, rostro suave y figura regordeta. Ella era un tipo poco común en Shudrak, donde la mayoría de las mujeres son firmes y musculosas, pero era muy amigable.

[???: ¿Tus heridas están bien? Yo fui quien hizo tu tratamiento.]

[Subaru: Oh, ¿hiciste eso por mí? Si estoy bien. Todavía duele un poco, bueno, mucho, pero está mejor.]

[???: Jajaja, eres un hombre honesto.]

Decir eso con su actitud tranquila y alegre fue reconfortante para Subaru. De hecho, debería decir que ella le salvó la vida en un doble sentido, ya que también estaba curando sus heridas. El corazón de Subaru naturalmente se relajó por una mujer tan generosa y gentil. Lo único que le molestó mucho fue que ella llevaba un trozo de carne pegado a un hueso en una mano.

[???: ¿Mmm? ¿Tienes hambre? ¿Quieres algo de comer?]

[Subaru: Oh, no, estoy bien. No es que no tenga hambre, pero si como, no podré moverme.]

[???: Jajaja, eso es verdad. Y si estás lleno, también sufrirás cuando mueras.]

[Subaru: Jaja...]

Incluso mientras mordisqueaba el hueso de jamón, y a pesar de su apariencia gentil, era una Shudrak de pies a cabeza.

En cualquier caso, Subaru y Abel fueron conducidos a algún lugar por los Shudrak de esa manera, sin sentir ninguna hostilidad por parte de ellos.

Al igual que Mizelda, cuando Subaru y Abel decidieron someterse al 「Ritual de sangre」, parecía que no se habían visto afectados por el fracaso inicial de las negociaciones de Subaru.

En otras palabras, independientemente del resultado del ritual, habían logrado recuperarse de sus primeras impresiones. Si este fuera el caso, incluso si los resultados del ritual no fueron buenos, podrían volver a sentarse a la mesa de negociaciones.

[Abel: ... Entonces, parece que estás pensando en algo conveniente.]

[Subaru: No leas los pensamientos de las personas de esta o aquella manera debido a su complexión o la forma en que te miran. Tú también pareces uno de ellos, pero ¿todos los imperiales son así?]

[Abel: No sé por qué estás tan alterado, y no me interesa con quién me estás comparando. Es solo que la gente en el Imperio aprende a mirar a los demás con atención para sobrevivir. Hay una diferencia entre nosotros y la gente del Reino.]

[Subaru: Mirar de cerca a otras personas, ¿eh?...]

Abel, a quien se llevaban con él, hizo un comentario que dejó una impresión en Subaru. Esta es una lección que no solo los imperiales, sino también muchas personas que no tienen un poder militar sobresaliente deberían conocer. Es por eso que Subaru también necesita vigilar y observar a su oponente cuidadosamente para tener incluso la más mínima posibilidad de ganar. Era un tema del que tendría que ser muy consciente en el futuro.

[Abel: Por cierto, ¿no crees que deberías escapar mientras puedas?]

Abel le susurró al oído a Subaru lo que pensaba. Los ojos de Subaru se entrecerraron con sorpresa ante la franqueza de la pregunta.

[Subaru: ¿No puedes tentarme así? No es que no esté pensando en eso, sino que no puedo hacerlo.]

[Abel: Oh, ¿por qué no? Hay más espacio para escapar ahora que en esa jaula. Si puedes crear una apertura, es posible que puedas evadir los ojos de los de Shudrak.]

[Subaru: Es cierto, cuando perdí la calma, casi me escapé imprudentemente así.]

Ante las divertidas palabras de Abel, Subaru echó otro vistazo a su entorno. La oscuridad del bosque era tan profunda que Subaru no podía ver más que unos pocos metros más adelante. Además, la dirección y la distancia de la posición a la que Subaru tenía que regresar eran vagas, no había forma de escapar.

Además de eso, todos los de Shudrak circundantes estaban mucho mejor que Subaru, cuyas manos estaban rotas.

[???: ―――? ¿Qué pasa?]

[Utakata: Apuesto a que estás enamorado de Ho. Ho es la mujer más bella del pueblo.]

[Ho: Woooow, estoy en problemas...]

Eso es lo que la mujer junto a él y Utakata estaban diciendo acerca de la mirada penetrante de Subaru. La mujer niega con la cabeza a regañadientes, sus mejillas se sonrojan y se ven muy bonitas, pero no muestra debilidad. Sin lugar a dudas, incluso si Subaru intentara correr, lo sujetarán y lo obligarán a rendirse en un instante, y eso sería el final.

Sobre todo...

[Subaru: Si me escapo, ¿qué te pasará?]

[Abel: ... ya veo. Así que ese es el tipo de persona que eres. Un héroe necio y detestable.]

[Subaru: ¿Qué?]

Abel dijo eso, rompiendo su mirada y escupiendo. Subaru estaba tan enojado por lo que le dijeron que trató de morder el lado de la cara de Abel que estaba escondido detrás de la máscara. Pero antes de que Subaru pudiera cuestionar sus verdaderas intenciones, Mizelda, que estaba liderando el camino, se detuvo en seco.

[Mizelda: Llegamos.]

[Subaru: ¿Qué hay aquí? No puedo ver nada.]

A pesar de que las antorchas que ella sostenía iluminaban su entorno, solo podía ver a unos pocos metros como máximo. A Subaru le pareció que la escena del bosque no había cambiado en absoluto. Por esa razón se preguntó qué demonios había aquí.

[Mizelda: Avanza y lo verás.]

[Subaru: ¡Qué...!]

Subaru miró hacia la oscuridad y se inclinó hacia adelante. Taritta lo empujó por detrás, y sus piernas cedieron cuando dio un paso o dos. Es una prueba de que ha perdido su punto de apoyo y la razón para aguantar.

[Subaru: Este sentimiento... ¿otra vez?]

Mientras gritaba, Subaru encontró un vacío en el suelo, una pendiente empinada, para ser exactos. Puso los pies en la pendiente y se deslizó hacia abajo, tratando de no volcarse. Bajó corriendo la pendiente empinada y de alguna manera se las arregló para recuperar el aliento al pie de la pendiente.

[Subaru: Ah, eso estuvo peligroso… Aunque salí ileso, ¡¿qué fue eso de repente?!]

[Abel: ¡Muévete!]

El impacto en su espalda, que apenas se había detenido, fue tan fuerte que Subaru terminó cayendo hacia adelante. Cuando miró hacia atrás,

Subaru vio que era Abel quien había chocado contra su espalda.

Aparentemente, él también había sido empujado por la pendiente empinada, al igual que Subaru.

[Subaru: Por lo que parece, no parece el fondo de un agujero... ¿Es este el ritual?]

[Abel: Así es. Ahora bien, ¿qué será lo que aparecerá? Lo llamaron Elgina.]

[Subaru: ¿Tienes alguna idea?]

[Abel: “El” significa grande, pero… hm.]

Al pie de la pendiente, durante la conversación entre Subaru y Abel, quien se había caído, algo fue lanzado al aire. A los pies de Abel había un paquete de tela. Lo que se asomaba desde el interior del paquete era...

[Abel: Ese es mi equipaje y tu basura.]

[Subaru: ¡El equipaje mío también!]

Lo que se arrojó fue el equipo que se les había quitado a Subaru y Abel.

Dentro no solo estaba el látigo, sino también el cuchillo que se había clavado en la espalda de Subaru, y el que Abel le había dado, que había regresado a su dueño. Abel también había recogido su propia espada y su capa, y rápidamente se las estaba poniendo.

[Subaru: ¿Pero por qué es esto...?]

[Utakata: ¡Uu y las demás están mirando! ¡Buena suerte!]

Siguiendo a Abel, una voz aguda respondió a la pregunta de Subaru mientras recuperaba su equipo. Miró hacia arriba y vio a Utakata agitando ambas manos desde la parte superior de la pendiente. Parecía que había sido esa chica quien había lanzado el equipo.

Mizelda y Taritta no alzaron la voz ante la acción de Utakata. Este nivel de asistencia no impidió el progreso del ritual. Y al mismo tiempo...

[Ho: ¡Eso es todo, quiero que hagas tu mejor esfuerzo!]

[Subaru: ¿De verdad...?]

Subaru vio a la mujer de antes, con el pelo amarillo, sonriendo perezosamente, con voz tranquila y tono relajado, bloqueando la entrada a la pendiente con una gran piedra. No cabía duda de que no lo había visto por error, por los temblores del suelo que le habían transmitido. Era increíblemente monstruoso Subaru podía decir qué manos habían construido esa sólida e improvisada jaula.

Una vez que se bloqueó la entrada, Subaru y Abel fueron arrojados a un pozo de unos 20 metros de ancho a cada lado. La oscuridad se extendía frente a Subaru y Abel, frente a la entrada bloqueada, pero deberían abandonar la idea ingenua de que podrían escapar si simplemente corrían directamente a través de ella.

[Abel: Natsuki Subaru, ¿cuánto puedes mover tus manos?]

[Subaru: ¿Oh? Ambas manos... como puedes ver. No puedo levantar mi mano derecha y tampoco puedo agarrar mi mano izquierda con fuerza. Por supuesto, tampoco puedo hacer ningún trabajo detallado... ¿¡Whoa!?]

[Abel: ¡Pon esto en tu mejor dedo! Nos estamos quedando sin tiempo.]

Con eso, Abel arrojó un anillo de sus pertenencias a Subaru. Aceptando rápidamente el anillo, Subaru obedeció sus palabras y lo colocó en el dedo medio de su mano izquierda. El anillo tenía incrustaciones de una piedra preciosa negra, lo que le daba un aire de lujo, así como un aura extrañamente intimidante.

[Subaru: ¿Qué es esto?]

[Abel: Es un anillo que sella demonios. Debes besarlo antes de poder usarlo. Tiene un límite, pero escupe fuego.]

[Subaru: ¿Qué? ¿Demonios? ¿Besos? ¿Pero, qué demonios...?]

[Abel: ... ¡Ya viene!]

Incapaz de seguir por la cantidad de información, Subaru fue dejado atrás por Abel, quien preparó su espada.

Subaru entrecerró los ojos y rápidamente tomó su látigo. Y así, cuando su equipo estuvo listo...

[Subaru: Oh vamos, tienes que estar bromeando...]

Con la vuelta a la pendiente que bloquea la salida, Subaru y Abel quedaron atónitos por lo que vieron frente a ellos. Arrastrándose lentamente por el suelo, una gran serpiente apareció de la oscuridad, ordenada con una colección de escamas verdes brillantes que parecían húmedas y viscosas. La mabestia serpiente que Subaru ya se había encontrado dos veces en el bosque de Buddheim.

[Subaru: De ninguna manera, ¿esa es Elgina...?]

[Elgina: ――――ϡ!!!]

Jadeando por respirar, Subaru murmuró una terrible confirmación. La serpiente abrió su gran boca y dejó escapar un rugido masivo como para afirmarlo. Subaru se puso rígido cuando todo su cuerpo fue bañado por la feroz presión del viento.

Elgina = gran serpiente, y el 「Ritual de sangre」 consiste en completar el desafío más difícil. Si ese es el caso, entonces el obstáculo que Subaru y Abel tendrán que superar ahora es...

[Mizelda: ¡Vamos, peleen y demuestren que son guerreros! ¡Los ojos cazadores de Shudrak serán testigos!]

[Subaru: ¡Daaaah! ¡Lo sabía!]

Desde lo alto del acantilado, la poderosa voz de Mizelda y los fuertes gritos de los de Shudrak de "¡Hurra!" resonaron hasta Subaru y Abel, mientras se enfrentaban a la mabestia. Mientras era vigilada por las voces que podrían describirse mejor como vítores o gritos de aliento, la serpiente gigante se preparó

[Abel: ... ¡Ya viene, Natsuki Subaru!]

[Subaru: ¡Puedo ver eso! ¡¡Maldita sea, desde el principio, esa cosa no ha hecho más que ponerme a prueba!!]

Con eso, la serpiente surgió con tal fuerza que el dolor de Subaru se vio ensombrecido y así de esa manera comenzó el 「Ritual de la sangre」.

※ ※ ※ ※ ※

Elgina es una bestia demoníaca que vive en las profundidades del denso bosque de Buddheim.

Según Abel, la palabra "el" significa "grande", por lo que la palabra "gina" debe significar "serpiente". O tal vez era una palabra exclusiva de la gente de Shudrak. De cualquier manera, Subaru tendría que examinar su antropología cultural en un momento posterior.

[Subaru: ¡En este momento, nuestra principal prioridad es tratar de encontrar una manera de lidiar con el enemigo que tenemos frente a nosotros!]

La enorme serpiente abrió la boca y se abalanzó sobre él, mostrando sus afilados colmillos. Su cuerpo medía más de diez metros de largo, y cualquiera que estuviera lejos lo vería como si un árbol hubiera ganado voluntad propia y hubiera comenzado a arrasar el bosque. El cuerpo de la serpiente era tan grueso como el más grande de los árboles y su cola es lo suficientemente poderosa como para convertir incluso un pequeño rasguño en una herida grave. Como cualquier otra mabestia, la serpiente parecía tener todos los rasgos físicos para matar fácilmente a los humanos.

[Subaru: Beako.]

Subaru apretó los dientes mientras gritaba el nombre de su compañera, que no estaba con él. Siempre que ocurría una emergencia, Subaru siempre había confiado en el juicio de Beatrice y había escuchado sus pensamientos antes de comenzar a pensar en un plan. Lo cual, en la situación actual, parece haber afectado la propia capacidad de Subaru para responder al peligro.

[Subaru: ¡Primero que nada...!]

[Abel: ¡Necio! ¡No es momento de ser estúpido!]

Al darse cuenta de su error, su rostro se puso rígido, pero inmediatamente después, un hombre con voz enojada lo agarró del cabello. Luego, con un grito, su cabeza fue tirada hacia atrás y Subaru fue derribado al suelo. Los colmillos de la serpiente mordieron sin piedad el espacio donde había estado la cabeza de Subaru, y la mordida soltó un fuerte sonido. Simultáneamente, una columna de humo y un fuerte viento golpearon el suelo con gran fuerza.

[Subaru: ¡Ahh!]

Empujado por la fuerte explosión, Subaru comenzó a rodar sin poder hacer nada por el suelo. Pero no podía seguir rodando para siempre.

Sería un idiota si se dejara matar después de ser salvado. Se puso de pie y puso cierta distancia entre él y la serpiente.

[Abel: No me hagas repetirme, tonto. Contén la respiración.]

[Subaru: Ugh.]

La cabeza de Subaru fue empujada hacia abajo de nuevo y fue inmovilizado en el suelo del bosque. Miró para ver a Abel, también cubierto por una nube de polvo, envolviéndose a sí mismo y a Subaru en su capa. Sin embargo, no era una capa muy grande. Como no era lo suficientemente grande como para envolverlos a ambos al mismo tiempo, Abel estaba montando a Subaru.

[Subaru: Qué... oh, tu "capa oculta".]

[Abel: Eso es correcto. Mientras contengamos la respiración, no debería poder encontrarnos... Pero no tenemos suerte. Tendremos que encontrar una manera de derrotar a esa mabestia de manera efectiva.]

Los ojos de Abel se llenaron de ira y frustración mientras veía a la serpiente deslizarse en sus inmediaciones. Subaru entendió dolorosamente bien los pensamientos de Abel.

Parece que el contenido del 「Ritual de la sangre」 es diferente cada vez. Debe haber habido otras posibilidades además de luchar contra una mabestia. Pero Subaru y Abel habían sido puestos en una posición en la que tenían que derrotar a la serpiente gigante para demostrar su valía como guerreros.

[Subaru: Mis dos manos están fuera de servicio, y el manejo de la espada de Abel es de segunda clase en el mejor de los casos... Qué situación de mierda.]

[Abel: Tienes la audacia de llamarme de segunda categoría. Actualmente eres tú quien me arrastra hacia abajo, y ni siquiera puedes usar tus brazos.]

[Subaru: Y todavía te quedan algunas palabras en la boca. Oye, me diste esto antes.]

Subaru levantó su mano izquierda, mostrando el anillo en su dedo medio de la nube de humo. Era el anillo que le había arrojado Abel, sin ofrecer explicación. Había hablado de besos, fuego y otras cosas, ninguna de las cuales Subaru entendía.

[Subaru: Entonces, ¿cómo funciona?]

[Abel: Te lo dije antes. Besa la perla para que te reconozca como su dueño. Después de eso, es como lanzar un hechizo normal.]

[Subaru: ¡Woah, este anillo suena como un arma que verías en una novela ligera...!]

Subaru frunció el ceño ante la instrucción de Abel mientras miraba el anillo con incredulidad. Mientras tanto, Abel observaba atentamente a la serpiente a través del humo de la explosión. Incluso si Subaru parecía tranquilo con los Imperiales, no podía ocultar su sentido de urgencia ahora que se enfrentaba a una amenaza real. Con una respiración profunda, Abel agarró con fuerza la empuñadura de su espada.

[Abel: Incluso si logro acercarme, dudo que pueda penetrar esas escamas. Voy a tener que atacar en un lugar donde no tenga escamas... son los ojos, la boca o algún otro lugar con una armadura fina.]

[Subaru: Tendrías que crear una apertura para atacar esos puntos. De algún modo.]

[Abel: Tú estás a cargo de crear esa apertura. Deberíamos poder hacerlo si tú y yo trabajamos juntos.]

[Subaru: Eso es lo que pensé que ibas a decir, ¡estoy harto de tener que ser siempre el cebo...!]

Pero esa era la única forma en que podían dividir los roles, dado su equipo y la condición física actual de Subaru. Era un papel familiar para Subaru, jugar de apoyo cuando Abel tomó la ofensiva. Como de costumbre, el papel de Natsuki Subaru era solo trabajar como asistente.

[Abel: Ahora mismo, la mabestia nos ha perdido de vista. Usa la llama del anillo para llamar su atención. Podemos cambiar el curso de la batalla a nuestro favor.]

[Subaru: Oh, lo entiendo...]

Es una regla básica de batalla maximizar todos tus recursos posibles.

Usando la cortina de humo que la mabestia había creado con su ataque fallido, usarían el entorno y derrotarían al enemigo. Mientras Subaru pensaba en esto, de repente se dio cuenta de que algo estaba fuera de lugar.

Era una mabestia llamada Elgina. Es una mabestia parecida a una serpiente, un poco más grande que una anaconda, pero tiene un nivel de amenaza más alto ya que atacó activamente a los humanos. Y si la mabestia con forma de serpiente también tuviera una biología similar a la de una serpiente real.

[Subaru: Hmm.]

Temblando de miedo, Subaru inconscientemente presionó el anillo contra sus labios. Luego sostuvo el anillo sobre su cabeza antes de apuntar hacia el humo que Abel estaba mirando. Antes de que Abel pudiera preguntar qué estaba haciendo, Subaru abrió los labios.

[Subaru: Goa.]

Instantáneamente, las llamas explotaron desde el hocico de la serpiente gigante y atravesaron el espeso humo, apuntando directamente a Subaru y Abel.

※ ※ ※ ※ ※

…Las serpientes poseen un órgano especializado en detectar calor, llamado “foseta loreal”.

Como criaturas nocturnas que habitan bosques densos y grietas entre rocas, necesitan la capacidad de rastrear a sus presas en la oscuridad. Por eso nacen equipadas con la foseta loreal, que les permite seguir y capturar a sus presas detectando su calor incluso en la oscuridad total.

En la práctica, este principio es conocido como termografía. Pero las serpientes nacen con esta capacidad y, por ello, se han ganado el apodo de asesinas envueltas en la oscuridad.

Así que, a su vez, aquella serpiente gigante también estaba equipada con esa misma foseta loreal.

[Abel: …¡!]

La serpiente se arrastró hacia ellos lentamente, pero fue interceptada justo cuando iba a atacar. Cuando la serpiente levantó la cara por el intenso ardor en su hocico, Abel inmediatamente la cortó con su espada. Abel, no dispuesto a dejar pasar una buena oportunidad, usó sus habilidades superiores para perforar la garganta de la serpiente con su espada, perforando profundamente sus escamas... o eso pensó.

[Abel: ¡Ku...!]

Abel soltó un gruñido cuando su brazo derecho recibió el impacto del golpe. Con la punta apenas perforando las escamas de la mabestia, el golpe de la espada no pudo profundizar más. Si bien no se puede decir que su postura fue la mejor, no hay duda de que puso toda su fuerza en ese único golpe. Y no la cortó.

[Subaru: ¡Más!]

Una bola de fuego chocó con el costado de la mabestia, que estaba a punto de desatar un ataque mientras miraba a Abel, que estaba tratando de retroceder. La luz roja explotó con una ráfaga de aire caliente, calentando el aire húmedo de la jungla, pero casi sin causar daño a la serpiente. La mabestia sacó la lengua y lamió sus escamas carbonizadas, solo para volver su mirada en dirección a Subaru y soltar un rugido estremecedor.

[Subaru: ¡Maldita sea...!]

Solo habían pasado treinta segundos desde que habían comenzado a pelear. Pero en solo ese tiempo, ya estaba claro que Subaru y Abel no tenían posibilidades de ganar. La habilidad con la espada de Abel no pudo romper sus escamas, y los trucos habituales de Subaru no funcionarían aquí. No había forma de que Subaru pudiera ganar contra una fuerza abrumadora, esa es su mayor limitación.

[Subaru: ¡Goa! ¡Goa! ¡¡¡Y aún más GOA!!!]

Cada disparo florecía con un brillante destello mientras el fuego del anillo pasaba junto a la mabestia, impactaba contra el precipicio del barranco donde luchaban y provocaba un derrumbe de rocas, separando temporalmente a Subaru y Abel de la mabestia.

[Subaru: ¡Oye, Mizelda! Esto se está...]

Quería decir que la situación empeoraba cada segundo, pero se tragó las palabras.

La gente de Shudrak, que supuestamente debían protegerlos durante aquella difícil batalla… Habían colocado flechas en sus arcos, apuntando directamente hacia Subaru y compañía.

[Subaru: ――――]

La gente de Shudrak, con expresión fría, tenía los ojos fijos sin piedad en su presa. Estaba Mizelda, Taritta, la dulce mujer de cabello amarillo, e incluso Utakata, todos los cuales sin excepción, miraban fríamente a Subaru y Abel.

[Subaru: ... Qué.]

[Abel: No hay forma de escapar del 「Ritual de sangre」 una vez que ha comenzado. Si no lo completas, ni siquiera podrás conservar tu vida, y mucho menos obtener lo que se propuso.]

Abel le dijo a Subaru, quien se había congelado bajo la fría mirada de los de Shudrak. Esta es la diferencia cultural que había sentido muchas veces desde que lo enviaron a Vollachia y pasó un tiempo en el campamento imperial. Podrían estar hablando y riendo juntos en un momento, solo para matarse el uno al otro al siguiente. Al mirar a los ojos de Utakata, supo que esa visión de la vida se había arraigado en ella desde una edad temprana.

No tenía sentido cuestionar el bien y el mal de sus formas de vida ahora, ni sería el lugar adecuado para intentar tener esa conversación. Lo que deben hacer ahora es seguir las reglas de estas mujeres y completar el 「Ritual de sangre」.

[Abel: No puedo atravesar sus escamas. Si es imposible llegar a su corazón atravesando el pecho, ¿debería apuntar al cerebro a través de los ojos o la boca?]

[Subaru: Así son todos los seres vivos, el cerebro es el punto débil, pero eso puede ser demasiado difícil de lograr. A lo que realmente debemos apuntar es a la zona justo encima de su foseta loreal. Ese es nuestro boleto a la victoria.]

[Abel: …Justo encima.]

Herir fatalmente a la serpiente sería increíblemente difícil. Si ese es el caso, no hay otra forma de ganar que con una herida fatal. Si este lugar fuera un nido de mabestias, podría haber tomado el huevo de la serpiente como rehén y obligarlo a rendirse, pero ese no fue el caso.

Entonces, no hay otro objetivo que la única debilidad compartida por las mabestias.

[Subaru: Si cortas el cuerno, la mabestia obedecerá al que lo rompe. Esa es la única forma.]

[Abel: ¿Y el plan...?]

[Subaru: Como dijimos antes. Yo seré el señuelo y el atacante será el sospechoso enmascarado.]

[Abel: ¿Perdón? Aquí no hay más que nobleza enmascarada.]

Después de algunas bromas con Abel, Subaru respiró hondo y exhaló.

Ganar sería un esfuerzo conjunto, y lo que había que hacer ahora estaba escrito en piedra.

Detrás y por encima de ellos, los de Shudrak observaban con una mirada helada. Con sus espaldas marcadas como blancos, ambos volvieron a ponerse de pie, mostrando su determinación como guerreros, y regresaron al combate contra la serpiente gigante que había reclamado aquel gran bosque como su territorio.

No es que lo desearan, ni que la determinación de un guerrero fuera apropiada para ellos, pero aun así…

[Subaru: Si no puedo llegar a dónde estás sin él, lo conseguiré.]

Con Rem, a quien había dejado atrás en el campamento de los soldados imperiales pesando en su mente, Subaru dio un fuerte paso adelante.

[Elgina: ――――ϡ!]

Una gran serpiente con la boca abierta atravesó el humo y se precipitó hacia adelante. Frente a él, Subaru extendió su mano izquierda hacia la serpiente. Al ver esto, los ojos amarillos de la serpiente se pusieron alerta, cerró la boca y movió la cabeza hacia un lado.

El nivel más bajo de llamas no había hecho mucho daño, pero parecía haber provocado el disgusto de la serpiente lo suficiente como para evitar que la golpeara. Esa precaución fue injustificada. Actualmente no había ningún anillo colocado en la mano izquierda de Subaru.

[Subaru: ¡Mi mano izquierda no apunta a tu cara, sino encima de ella!]

Mientras decía eso, la punta del látigo fue lanzada desde la mano izquierda de Subaru. Clind, su maestro, lo había entrenado para poder manejarlo casi tan bien con la mano derecha como con la izquierda.

Subaru usó su mano izquierda, que puede moverse con dos dedos, en lugar de su mano derecha, que no puede elevarse por encima de su hombro.

La punta del látigo no apuntaba a las escamas de la serpiente, por supuesto, sino a las gruesas ramas de la densa jungla sobre la cabeza de la serpiente. El látigo se enredó allí y el cuerpo de Subaru saltó con gran fuerza.

[Elgina: ――――ϡ!]

Las fauces de la serpiente, que había estirado su cuerpo, persiguieron el vigoroso salto de Subaru. Si no hubiera doblado las rodillas a toda prisa, su cuerpo habría sido atrapado por los colmillos cerrados y sus piernas le habrían sido arrancadas de la cadera hacia abajo.

[Taritta: ¡Ah, hermana! ¡Ese hombre escapará!]

[Mizelda: No...]

Taritta, que sostenía su arco, gritó al ver a Subaru, quien se elevó y dio vueltas sobre el valle que se había convertido en un campo de batalla.

Sin embargo, Mizelda bajó el arco dirigido a Subaru con su mano.

Entonces, los ojos verdes de Mizelda comenzaron a brillar.

[Mizelda: ¡No está huyendo, tiene la intención de pelear!]

A los ojos de Mizelda, Subaru flotaba en el aire con un látigo. Mientras dibuja una trayectoria circular como una atracción de parque temático, Subaru apunta al borde del acantilado con el anillo en su mano derecha.

[Subaru: ¡GOOOOOOOOA!]

Era una voz que sonaba más como un grito de guerra que como un cántico. Entonces las llamas volaron desde la mano derecha de Subaru mientras gritaba, y ardieron en el borde del acantilado Las enredaderas y ramas se extendían hacia el valle, convirtiéndolo en un terrible fuego, quemando el valle.

[Utakata: ¡Ukyaaaah!]

[Ho: ¡Wawaa! ¡Utakata, es peligrosoooo!]

[Taritta: ¡Ahh, hermana! ¡Hermana! ¡¿Disparo?! ¡¿Disparo?!]

Al ver el paisaje en llamas en el valle, los de Shudraks que habían estado observando la batalla comenzaron a protestar. La chica de cabello amarillo abrazó a Utakata y Taritta le pidió permiso a su hermana para dispararle a Subaru. Pero Mizelda, cuyos ojos brillaban, no se dio cuenta de ello. Ella solo apretó los puños con fuerza y mantuvo los ojos pegados a Subaru.

[Mizelda: ¡Increíble! ¡Maravilloso! ¡Esto se está poniendo emocionante!]

[Mizelda y Subaru: ¡¡AAAAaaAaaAaaa…!!]

Los vítores de Mizelda coincidieron con el último grito de Subaru antes de que se quedara sin aliento. La luz del anillo que arrojaba llamas se desvaneció y, en respuesta al aullido final, la bola de fuego expulsada colapsó parte del acantilado y la serpiente retrocedió para evitar las rocas que caían. Pero...

[Elgina: ――――ϡ]

Cuando la serpiente gigante retrocedió lentamente, se dio cuenta de que no había escapatoria. El fuego ya se había extendido a los árboles caídos en el abismo con las llamas incandescentes que hacían innecesaria incluso la luz de las antorchas. Sobre todo, las llamas que se han extendido tan grandiosamente...

[Subaru: En su mayor parte, una serpiente usa el calor como método de detección. Ahora, ese truco ya no funcionará.]

Abel se escondió con su "Capa Oculta" y dejó que la serpiente lo perdiera de vista mientras saltaba sobre él.

[Elgina: ――――ϡ!!!!]

Los ojos de la serpiente brillaron con furia al sentir la presencia del peligro. Sin embargo, estaba Subaru sobre su cabeza, cuyo miasma estaba a la deriva, su detección de calor era inútil debido a las llamas, y la figura de Abel se estaba volviendo transparente. Lo único que pudo hacer la serpiente fue saltar del lugar al camino donde el fuego era menos intenso. Y esa era la ruta de escape falsa que Subaru había creado mientras esparcía las llamas.

[Abel: ¡¡¡Haaaaah!!!]

Un momento después, Abel saltó desde el acantilado y atacó la cabeza de la serpiente gigante mientras saltaba a la ruta de escape. La espada oscilante dibujó un arco, y un destello plateado brilló en el cuerno retorcido en la cabeza de la serpiente. Penetró diagonalmente en el centro del cuerno para cortarlo en dos.

[Elgina: ――――ϡ!]

El cuerno fue cortado y la mabestia estuvo a punto de perderse. La serpiente aulló y giró la cabeza en un último esfuerzo por amortiguar el golpe de la espada. Pero su lucha sería en vano. Un intento tan débil no funcionaría.

[Abel: ¡Gah!]

La cabeza torcida esquivó el golpe de la espada y el golpe de Abel se detuvo a mitad de camino hacia el cuerno. De esta manera, antes de que su brazo pudiera golpear de nuevo, la cola arrojada atrapó a Abel.

Golpeado por el impacto, el delgado cuerpo de Abel fue lanzado hacia un lado. Incapaz de recuperarse, el cuerpo de Abel rodó por el valle rodeado de fuego, tosiendo sangre de su garganta.

[Abel: Ha... Cometí un error... Terminé... siendo como ese tonto, ¿eh...?]

La serpiente volvió la cabeza hacia Abel, que se arrastraba por el suelo y vomitaba sangre. Con una gran oportunidad de cambiar el rumbo, la serpiente se desliza hacia Abel con los ojos brillantes de crueldad. Abel, quien fue golpeado por el golpe, no pudo levantarse y no tuvo tiempo de cubrirse con la "Capa Oculta".

Abrió su boca llena de sangre y, como una serpiente devoradora cargó hacia Abel. Una vez que Subaru lo vio, no tuvo tiempo para pensar.

[Subaru: Aun no…Yo puedo… Regresar de la muer—]

Había pasado mucho tiempo desde que le había dicho eso a alguien.

Pero para Subaru, que había vuelto sobre sus propios pasos en el 「Libro de los Muertos」 en la Atalaya de Pléyades, la experiencia de tratar de atraer a una mabestia fue tan vívida como si fuera otro día. Por eso se le ocurrió este movimiento en un momento de pánico.

[Subaru: ¡Uhgh, ah!]

A medida que los colores se desvanecieron del mundo, el sonido desapareció, e incluso el flujo de aire ya no se sintió, lo que vino a Subaru fue una sombra negra que inundó el mundo inmóvil. Es el mismo tipo de sombra negra que inundó a Subaru, quien quedó devastado por la pérdida de Shaula después de los juicios.

[???: Te amo…]

[Subaru: ... Sí, sí, ya me cansé de escuchar eso tantas veces.]

Con una breve oración, Subaru también respondió. Inmediatamente después, una mano se deslizó y agarró su corazón, y hubo un dolor agudo que fue causado por las yemas de los dedos por todo el cuerpo.

Y la conmoción lo destruyó como si sus globos oculares hubieran explotado en lugar de que su visión se hubiera puesto roja. El dolor al que nunca pudo acostumbrarse, y la sensación de obsesión y desesperación que nunca pareció terminar. Pero cuando finalmente desapareció...

[Subaru: ¡Mírame...!]

[Elgina: ――――ϡ!!!!]

Subaru gritó con fuerza justo después de que todos los colores, sonidos, olores y texturas regresaran al mundo. La serpiente, sintiendo el creciente miasma que acompañó al regreso de su presencia, se dio la vuelta. No al débil hombre enmascarado frente a él, a quien podría matar en cualquier momento, sino al enérgico y maloliente Subaru encima de él.

[Subaru: ¡Cuento contigo!]

En el momento en que los ojos de Subaru se encontraron con los de la serpiente, estaba besando el anillo en su mano derecha. Luego soltó el látigo de inmediato y su cuerpo voló en una línea parabólica hacia la serpiente. Para alcanzar su cabeza, tuvo que hacer que Elgina se diera la vuelta. Por eso reveló el 「Regresó de la muerte」. También fue para evitar que Abel muriera. Y...

[Subaru: ¡Ahhhhhhhh!]

Puso su pie en la mandíbula superior de la serpiente y saltó torpemente hacia adelante como si se estuviera tropezando consigo mismo. Ante sus ojos había un cuerno blanco con la hoja enterrada hasta la mitad.

Giró su cuerpo y estrelló su puño derecho en la empuñadura de la espada, lo que habría cortado el cuerno con un empujón más.

Por supuesto, Subaru no pensó que un simple golpe de él pudiera cortar el grueso cuerno de esta mabestia. Pero no fue solo un puñetazo. No es solo un puñetazo, es un disparo con poder mágico, un disparo con una piedra mágica.

[Elgina: ――――ϡ]

La perla del anillo que chocó con la empuñadura se rompió y la luz roja se filtró. En ese instante, la luz roja se hinchó y provocó una explosión alrededor del brazo derecho de Subaru y la esquina de la cabeza de la serpiente, borrando toda vista y sonido.

[Subaru: ¡Ja!]

Girando y girando, Subaru cayó al suelo, rodando dos o tres veces. Todo su cuerpo golpeó el suelo con fuerza, pero no sabía la magnitud del daño que causó. El lado derecho de su cuerpo estaba ardiendo y ni siquiera podía ver en qué condición estaba.

[Elgina: ――――ϡ]

Mientras yacía de espaldas, su cuerpo convulsionaba, jugos gástricos amarillos se derramaban por la esquina de su boca, Subaru sintió que la tierra temblaba. El moribundo Subaru no se da cuenta de que era el temblor de la serpiente gigante que había caído junto a él. Pero...

[???: ¡Natsuki-Subaru! ¡Natsuki Subaru, levántate! ¡Ponte de pie, de una vez!]

Alguien corrió hacia Subaru, que ahora estaba en un estado en el que incluso su conciencia estaba conectada por un hilo que estaba a punto de romperse, y lo llamó, sacudiendo su cuerpo. Subaru no sabía dónde lo estaba agarrando y sacudiendo, pero de todos modos estaba siendo sacudido. La sensación de ardor regresó y Subaru soltó una voz sin sonido, la sangre goteaba de las heridas en su rostro.

No podía pensar en otra cosa. Quería soltar su conciencia ahora mismo.

Dolor, calor, sed, sufrimiento y casi todas las malas palabras que existen en este mundo se arremolinan en su cabeza y...

[Abel: ¡¿No hay algo que debas pronunciar?! ¡¿Qué será de esa mujer…?! ¡¿Qué será de esa mujer llamada Rem?!]

[Subaru: Ahh.]

[Abel: ¡Habla de tu propia boca! ¡Tu deseo no se puede decir de mi boca!]

Palabras fuertes y apasionadas fueron forzadas a los oídos de Subaru, y luego su cuerpo se puso de pie. Ni siquiera podía decir si su cabeza o sus pies estaban encima de su cuerpo. No podía levantar su cuerpo. Pensó que al menos lograría levantar la parte superior de su cuerpo.

[Abel: ¡Escuchen, gente de Shudrak! ¡Cómo se puede ver! Hemos cumplido el 「Ritual de sangre」, ¡demostrando que somos guerreros! Si es así, como camaradas de armas, ¿acaso no hay algo que todos ustedes deban cumplir?]

[Mizelda: …¡Sí, yo, Mizelda, jefa de los Shudrak, he presenciado sus hazañas con mis propios ojos! ¡Guerreros, mis camaradas!. ¿Qué desean? ¡Qué quieren que hagamos por ustedes!]

La voz que venía justo a su lado y por encima de él resonó en su cabeza. Es como si las defensas de su cerebro se hubieran ido y pudiera escuchar las voces que lo esquivaban, y aunque no entiende lo que significan, sacuden sus hombros, su cabeza y su alma.

[Abel: Contéstame, Natsuki Subaru. Expresa tus deseos. Dame todo lo que tienes.]

[Subaru: ... Ah.]

[Abel: Dibuja lo que deseas detrás de tus párpados cerrados. No se les puede dar nada a quienes no pueden hablar lo que quieren... ¡No hay comida para un cerdo perezoso!]

Bajo sus párpados cerrados, dibujó lo que quería. Vio a una chica de cabello plateado. Vio a una niña con cabello color crema. Vio una niña con cabello color melocotón. Vio un joven con cabello gris. Vio un niño con cabello rubio y muchos, muchos otros rostros humanos.

Estaba contento de que la chica de cabello azul estuviera entre esas personas.

[Subaru: Rem, por favor ve a...]

[Abel: ¿¡Qué es!?]

[Subaru: Sal.. var... la...]

[Abel: ――――]

Los labios de Subaru giraron cuando sintió que lo despegaban. Justo cuando terminó de hablar, una fuerte mano amiga lo agarró por los hombros, o quizás lo que quedaba de sus hombros. Entonces el dueño de la voz asintió en silencio.

[Abel: Sí. ¿Escuchaste eso, gente de Shudrak? Este es el deseo de su nuevo camarada. Ha apostado su vida para demostrarlo. Si es lo que desea, lo que ve, ¡entonces...!]

[???: No digas nada más. Tenemos orgullo y coraje.]

[???: ――――]

El cuerpo de Subaru quedó flácido y su conciencia se desvaneció. La voz que había tratado de obligarlo a mantenerse conectado no intentó hacerlo otra vez. Lenta, lenta, lentamente, se fue alejando.

[Abel: Has cumplido con tu deber. Puedes dejarme a la mujer.]

Hasta el último momento, no pudo entender lo que la voz estaba tratando de decir. Pero sintió que podía confiar en él. Lo sintió.