“El valor de la Vida”

Capítulo 4
“El valor de la Vida”

Parte 1

El lugar donde Subaru había sido confinado fue retirado del asentamiento, en lo profundo del bosque, un lugar remoto donde el Bosque Perdido de Cremaldi parecía estar a la altura de su nombre.

En el momento en que salieron de la estructura, Subaru respiró profundamente una y otra vez mientras sentía que su piel se bañaba en aire exterior por primera vez en tres días.

“Sin embargo, tengo que decir, qué hedor… ¿Qué es lo que realmente hace ese olor, de todos modos?”

“¿Quién sabe? Difiere del hedor de la carne o de la podredumbre, pero su efecto negativo sobre la nariz no es diferente. Se siente como una especie de aceite o aromático, pero…”

“Considerando lo activo que es el olor, tal vez amoníaco o algo así. No, pensemos en eso más tarde…”

Cuando miró hacia atrás al edificio en el que había estado encarcelado, dejó de lado el tema del olor que había causado tan profunda impresión.

Era un edificio de piedra con un acabado blanco. En cuanto a los materiales y la edad aparente, se sentía similar a la tumba, pero parecía mucho mejor conservado en la mente de Subaru. Eso fue probablemente un subproducto del medio ambiente… Incluido el olor.

“Sentí esto mientras me capturaron, pero hombre, ¿no hay un bicho o un ratón aquí?”

“No hay duda de que es un entorno extraño. Quería usar mi bendición para buscarle por todas partes, Sr. Natsuki, pero estaría en apuros si no hubiera notado el malestar en este lugar”.

“¿Malas sensaciones?”

“Cuando estoy empleando seriamente mi bendición, hay pocos lugares en este mundo que no sean tocados por las voces rítmicas de pájaros e insectos. Es la naturaleza humana encontrar esos raros lugares sospechosos, ¿no es así?”

Cuando Otto guiñó el ojo, Subaru cruzó los brazos en respuesta. Entonces, con bastante seriedad, dijo, “Hmm, eres un tipo bastante útil. En serio, no entiendo por qué te comportas como una escama”.

“¿Podrías decidir si quieres alabarme o insultarme, y sólo elegir una?”

“¿Por qué eres tan escamoso? Eso es, como, ¿un increíble e indescriptible defecto para alguien?”

“¡¿Por qué elegiste los insultos?!”

Cuando Otto se quejó de la falta de elogios por sus hazañas, Subaru respondió con una sonrisa irónica y un suspiro de admiración.

Según Otto, su bendición, la bendición de la palabra hablada, le permitió lograr un entendimiento mutuo con cualquier criatura viviente. Así, fue capaz de conversar con el dragón de tierra a su servicio, y contactar con pájaros e insectos para decirle qué rutas eran seguras.

“Así que esa bendición es la forma en que me buscaste y le diste el esquinazo a Garfiel, entonces. Realmente eres un tipo muy conveniente para tener cerca”.

“No todo es bueno. Todo lo que hace es traerlos a la mesa. El resultado de las negociaciones está sobre mis hombros. Si los pongo de mal humor, no me llevarán a un camino sino a un acantilado”.

“¡La vida salvaje natural da miedo!”

El que tenía la bendición habló, amonestando al que no la tenía. Tallando las palabras en su pecho, Subaru puso su interés en el edificio blanco de nuevo en el estante por el momento. El lugar le tiraba, pero pensar en ello no le daría ninguna respuesta sin importar el tiempo que pasara. En ese momento, había un asunto más urgente que necesitaba una respuesta.

“¿Y si, por ejemplo, volviéramos a todos y expusiéramos lo que ha hecho Garfiel?”

“… En realidad, no puedo recomendar que se actúe según ese pensamiento”.

“¿Y eso por qué?”

“Ahh, no lo expliqué suficientemente durante nuestra conversación anterior, pero su desaparición ha causado efectos aún más grandes que los que se ven en la superficie, Sr. Natsuki…”

Evitando su mirada como si le resultara difícil decirlo, Otto juntó las cinco puntas de los dedos de ambas manos delante de su propio pecho. El gesto femenino le dio a Subaru un mal presentimiento que lo desgarró. Subaru comenzó con el preámbulo, “Hombre, me estás asustando…” y continuó, “Me estás asustando, pero habla. En serio, ¿qué ha estado pasando mientras he estado fuera?”

“Errr, fue una explicación de hechos, ¡se lo aseguro! Simplemente, la situación es un poco más difícil, tal vez más extrema, de lo que una explicación seca puede transmitir…”

“¡Suéltalo ya!”

“La señora Emilia ha sido acorralada, y las preocupaciones de los aldeanos evacuados están llegando a un punto crítico, así que si se enteran, en este momento, de que el Sr. Natsuki ha sido encarcelado, podrían… ¡explotar!”

Levantando ambas manos en un acto de rendición, Otto parecía desesperado al revelar el estado actual de las cosas.

El contenido expuesto dejó a Subaru abriendo y cerrando la boca durante varios momentos antes de que lograra sacar algo.

“¿Tan malo es?”

“… Sr. Natsuki, sería mejor que tomara un poco más de conciencia de lo mucho que es el pilar mental de apoyo para la gente que le rodea. Aunque no conozco los detalles, Lady Emilia aún no ha oído hablar de su espíritu contraído, y ha salvado a la gente del pueblo dos veces, ¿no es así?”

“Eso es, bueno, es verdad, pero…”

“Una respuesta poco fiable y poco entusiasta, ¿sí?”

Dios mío, parecía decir que la caída de los hombros de Otto, pero Subaru no podía salir y asentir con la cabeza.

Entendió que Emilia estaba preocupada. Sin Puck para ella, Subaru era su único aliado absoluto. Dicho esto, si hubiera podido superar el juicio, probablemente no habría sido razón suficiente para sacudirla tanto.

Para la gente del pueblo de Earlham, había resuelto el alboroto de la bestia demoníaca y el tema del Culto a la Bruja. No le importaba la gratitud, pero esto era demasiado. Subaru había dejado que todos murieran una y otra vez. Fue una sobrevaloración extrema.

Pero si alguna de las dos partes era cierta, significaba que la situación era excepcionalmente peligrosa.

“Si encontrarme significa una gran explosión en el Santuario… En serio, ¿por qué has venido a buscarme? Si es así, encontrarme no resuelve nada”.

“¡Bueno, si no te hubiera encontrado, habrías muerto! ¿No es esa una razón suficiente?”

“–––––”

“¡Ay, ay, ay! ¿Qué? ¡¿Por qué me abofeteas sin decir una palabra?! ¡¿Podrías parar?!”

Con piedra en lugar de papel, Subaru golpeó el hombro de Otto, cada golpe lleno de emoción.

En todo caso, se despidió del plan para exponer el plan de Garfiel. Subaru tampoco quería que las relaciones en el Santuario empeoraran, naturalmente. Tampoco tenía la intención de llorar hasta dormirse…

“Exponer la verdad aquí y ahora es un mal plan, ¿eh? No se puede evitar, entonces. Vamos con el Plan B”.

“¿Qué es este Plan B?”

“¿Ah? No hay ninguna. Sólo estaba tratando de pensar en uno mientras lo decía”.

En primer lugar, no había pensado en nada más que en la muerte hasta justo antes de su fuga. Incluso si había arrastrado sus pensamientos para no ceder a su destino, su cabeza no había hecho mucho por pensar hasta ahora.

“Pero a diferencia de mí, parece que tienes un plan adecuado. Ese es el amigo que vino a salvarme para ti. No es como si hubieras entrado con la cabeza vacía, sin pensar en lo que viene después”.

“¡Uwa! ¡Uwaaah! ¡Dios, realmente sabes cómo tirarte a alguien de la nada! Aunque no es el caso de que haya venido sin pensarlo, ¡te lo aseguro!”

Queriendo estar a la altura de las expectativas, Otto habló en la misma línea que Subaru. Una sonrisa pícara se apoderó de él mientras bajaba la voz en un susurro.

“Sr. Natsuki, su existencia es una fuente de gran preocupación para Garfiel. El hecho de que le haya mantenido con vida sin poder utilizarle es prueba suficiente… Por lo tanto, deseo utilizar esa preocupación como moneda de cambio”.

“¿Qué significa exactamente?”

“Sr. Natsuki, escapará más allá de la barrera. Con la barrera aún levantada, los residentes del Santuario, incluido Garfiel, no pueden perseguirle. Cuando se levante la barrera, las condiciones se estabilizarán, apagando las brasas, ¿sí?”

Tal y como estaban las cosas, sin que el Santuario se liberara de la barrera, cualquier explosión dentro de él sería fatal.

La propuesta de Otto era simple. Para evitar esa explosión, Subaru, la brasa en cuestión, sería enviada fuera de ella. Una vez hecho esto, negociar la liberación de los aldeanos retenidos como rehenes no sería particularmente difícil.

“El problema es si podemos hacerlo. Como dicen, “es más fácil decirlo que hacerlo”.

“Lo dices como una cita, como Garfiel. De cualquier manera, diré que no tiene que preocuparse por ese asunto. Ya tengo un simpatizante muy tranquilizador”.

“¿Simpatizante?”

“Sí. Gracias a esto, soy capaz de aprender muchas cosas incluso mientras estoy huyendo. Incluso si escucho cosas de otras criaturas vivientes, las complejas relaciones humanas y los cambios en los estados emocionales son un poco demasiado, ya ves”.

Era menos “-incluso las bendiciones tienen sus límites-”que la diferencia de prioridades entre los diferentes seres vivos.

Sin embargo, le sorprendió un poco la existencia de un simpatizante. El Santuario aparentemente no estaba todo en la misma página. Podía entender el sentimiento, aunque quería lanzar espectacularmente el rescoldo antes de que se desatara el polvorín en el que se había convertido el Santuario.

“Sólo escapar, ¿eh?”

“Sí, eso es lo mejor, creo. Entiendo que quieras decirle a Lady Emilia que estás sano y salvo en persona, pero…”

“Me siento así, por supuesto…”

No tenía ninguna objeción al plan de Otto. Incluso podía soportar la preocupación de Otto y su consideración por Emilia. Sin embargo, la razón por la que dudó en huir fue algo totalmente distinto.

“En cualquier caso, me gustaría conocer a este simpatizante. Si voy a correr, tiene que ser mientras Emilia desafía el juicio… En otras palabras, es ahora o nunca. Esa es la idea, ¿verdad?”

“Eso lo convierte en una breve discusión, Sr. Natsuki… verdaderamente rara para usted. El simpatizante nos espera fuera del bosque. Primero, procedamos de esa manera. Por favor, no se desvíe”.

Reconociendo el juicio de Subaru, Otto escuchó atentamente mientras se dirigía hacia el bosque. Sin duda había activado el poder de la bendición de la palabra hablada, prestando sus oídos a las palabras de las criaturas vivientes de la zona.

“–––––”

De vez en cuando, la boca de Otto dejaba escapar sonidos que nunca debieron provenir de un ser humano. La bendición parecía funcionar haciendo coincidir su longitud de onda con las de las otras partes cuando hablaba. Era como comunicarse con murciélagos a través de ondas ultrasónicas, algo que le tiraba bastante.

Se reunieron con el simpatizante mientras esperaba las negociaciones de Otto. La idea de atravesar un bosque en la noche profunda, confiando en las palabras de insectos y pequeños animales con puntos de vista muy diferentes, agotó su moral mucho más de lo que esperaba.

“No me digas que nos están guiando a madrigueras por las que la gente no puede pasar…”

“Ciertamente no son personas. Pero este trabajo ha llegado a su fin”.

Mientras el cansado Subaru respiraba largamente, Otto, con el pelo cubierto de hojas, respondió así. Cuando Subaru respondió a las optimistas palabras levantando la cabeza, vio una tenue hoguera justo delante de ellos, y distinguió la presencia del asentamiento.

Si la hoguera estaba allí, Emilia estaba llevando a cabo el juicio en la tumba. Por derecho, quería correr hacia allí para estar a su lado, pero…

“… No puedo hacer eso, eh. Entonces, ¿dónde está el simpatizante del que hablaste?”

“Este es el punto de encuentro. Es extremadamente puntual, así que ya debería estar aquí…”

“-Ciertamente te tomaste tu tiempo. Pensé que me convertiría en una anciana mientras esperaba”.

“-¿Eh?”

Subaru jadeó cuando una voz interrumpió repentinamente su conversación.

Sintió la parte de la hierba cuando una persona se acercó. Cuando giró su cara de esa manera, una chica de pelo rosado salió, empujando su camino a través de un matorral en ese mismo momento. Ella rozó el dobladillo de su falda corta. Y luego…

“Aunque incluso una anciana Ram sería adorable, estoy segura”.

Con estas palabras, Ram se volteó hacia Subaru y Otto, resoplando a su manera habitual.

Parte 2

Cuando llegaron al punto de encuentro con el simpatizante, fue nada menos que Ram quien apareció.

Aturdido por ese hecho, Subaru se congeló en el lugar mientras los ojos rosados de Ram se estrechaban. La peligrosa mirada de sus ojos le hizo tragar su saliva, por lo que Subaru miró rápidamente a Otto, que estaba a su lado.

“… Otto, a la cuenta de tres, nos separamos y corremos. Tu trabajo es gritar en voz alta y hacer que se vaya. El mío es estar callado, sin palabras como una serpiente. ¿Alguna objeción?”

“¡No tengo más que objeciones! De hecho, ¿por qué adopta una postura tan cautelosa…?”

“Idiota, te han seguido. Mira los ojos de Ram. Ella está planeando matarnos, no hay duda. Confía en mí. Son los mismos ojos que cuando la cagué en la mansión”.

“¡¿Confía en ti, porque eres un hombre al que la gente considera con sed de sangre a diario?!”

En voz baja, Subaru se las arregló para huir, pero la reacción de Otto fue demasiado aburrida. En contra de Ram, su pobre intuición fue un defecto fatal. Por desgracia, Otto perecería.

“Y cuando mueras, tallaré tu última voluntad en mi pecho y veré que la gente del Santuario sea liberada…”

“¿Podemos dejar los juegos a un lado y avanzar en la conversación? El tiempo perdido lleva a una vida perdida”.

“¡Este tratamiento inútil hace que parezca que ya estoy muerto de todas formas!”

Otto persistió en contra de la brusquedad de Ram, pero su respuesta a su comportamiento fue una mirada espantosamente fría. Desgarrado por esa mirada, Otto se hundió trágicamente en un instante.

Viendo la interacción unilateral, Subaru dijo: “En cualquier caso”, y continuó sus palabras con…

“Incluso con su vida en extremo peligro, no veo a Otto nervioso… ¿Entonces qué, eres el simpatizante?”

“Me opongo al anillo de la palabra ‘simpatizante’. Yo soy el instigador”.

“Vaya, Otto realmente se parece a un familiar de aquí…”

El familiar afectado parecía insatisfecho con ser tratado como tal, pero Subaru tomó su falta de objeción como un asentimiento.

Como quiera que quieras llamarlo, Ram aparentemente estaba echando una mano a Otto.

En otras palabras, ella no quería una explosión en el Santuario tampoco, y por lo tanto tenía la intención de dejar escapar a Subaru fuera…

“No puedo decir que nunca esperé que Ram y Otto se unieran…”

“Supongo que no lo hiciste. Sin embargo, los hechos son hechos. Acéptelos”.

“Podría hacerlo, pero es más natural para mí ver esto desde un punto de vista diferente”.

“–––––”

“Me dejas escapar, es una instrucción de Roswaal, ¿no?”

Cuando la pregunta de Subaru siguió adelante, Ram se quedó en silencio mientras su expresión se congelaba.

Ram cooperando independientemente con él habría hecho que su pecho se calentara bastante, pero Subaru sabía íntimamente que no era propensa a actuar de manera tan conveniente. Las acciones de Ram se basaban fundamentalmente en su lealtad hacia Roswaal. Por consiguiente, era apropiado pensar que las intenciones de Roswaal siempre estaban detrás de cada acción.

“–––––”

“No hay negación, ¿eh? Aunque no estoy seguro de que Otto lo supiera”.

“He hecho un trato con usted, Sr. Natsuki. Ella no enviará su cabeza volando”.

“Significa que Ram es quien se acercó a ti, ¿eh? Si esa es la instrucción de Roswaal, también, ¿te dijo que hicieras algo más? ¿Qué es lo que piensa al enviarte?”

“… Para Barusu, la sangre fluye a través de ti bastante rápido, ¿no es así?”

Aceptando la defensa de Otto de sí mismo, la certeza de Subaru se profundizó, lo que hizo que Ram suspirara profundamente. Pensó que el suspiro contenía un olor a exasperación y agotamiento.

“Este comportamiento no es propio de ti”.

“Esa es la línea de Ram. Es extraño que puedas estar tan tranquilo después de estar confinado en algún lugar más allá del conocimiento de todos… O más bien, bastante espeluznante”.

“No digas espeluznante; eso duele. Además, sólo puedo mirarlo con calma porque vino después de una gran y dura risa”.

Tuvo que admitir a regañadientes que el intercambio con Otto justo antes hizo mucho para restaurar sus espíritus. Entre el ánimo y la bravuconería, Subaru estaba sin duda en el lado del ánimo de la moneda en la actualidad. Así que mientras el ánimo duró…

“Quiero una respuesta a mi pregunta anterior. Basaré lo que decida en eso”.

“¿Qué hacer? Aquí, ¿no es huir la única opción? Sr. Natsuki, para decirlo sin rodeos, si alguien lo ve o le encuentra, la situación se convierte en el peor de los casos, ¿no es así?”

“Entiendo lo que dices. Estoy increíblemente agradecido de que hayas venido a ayudarme. Pero nunca ganaré nada si dejo que las cosas terminen con sólo el otro tipo dando un puñetazo”.

La opinión de Otto no había cambiado desde el principio: Debería huir de todo corazón. Sin embargo, Subaru sabía que la situación sólo se deterioraría. Tenía que apostar para salir del punto muerto.

Y, como distribuidores de apuestas, la Ram que estaba delante de él funcionaba muy bien.

Ante la determinación de la mirada de Subaru, los párpados largos de Ram cayeron suavemente. Y entonces…

“… Sí, es como usted dice. Ayudar a Barusu es la instrucción del Maestro Roswaal. Sin embargo, poner los ojos en Otto para ese propósito fue el juicio personal de Ram”.

“Así que él encaja en tus ojos, eh”.

“Sólo pensé que sin un manejador competente, Otto moriría en vano”.

“Ugh… ¡No puedo negar eso!”

“¡Bueno, niégalo de todas formas!”

Otto gritó enfadado, pero a la luz de las circunstancias de fondo, la suposición de Ram era correcta. Habiendo rechazado la demanda de Garf, no vio el camino para que Otto sobreviviera sin la cooperación de Ram.

En ese caso, un confinamiento prolongado probablemente habría dejado a Subaru lisiado.

“Parece que la grandeza de Ram se ha hundido en ti”.

“Aceptar que está fuera en otra dimensión, aunque… Además, quiero preguntarte algo más. Si estás obedeciendo las instrucciones de Roswaal, ¿deberían sacarme fuera?”

“… Sus instrucciones fueron: “Ayúdalo”. Pero, en las actuales circunstancias del Santuario, ¿Entiendes que sacarte fuera es el plan óptimo, Barusu?”

“Ciertamente tienes razón en eso… ¿Cómo planeaste sacarme?”

Si el polvorín estaba al borde de una explosión, ¿cómo planeaba sacar el rescoldo? A la pregunta de Subaru, Ram se cruzó de brazos. “Es simple”, prologó antes de decir, “Garf no puede salir de la tumba durante el tiempo que Lady Emilia desafía el juicio”.

“Necesitamos simplemente montar a Barusu en su tierra de dragones y llevarlo más allá de la barrera mientras aún está fuera de la vista de Garf”.

“Eso es realmente simple. ¿Seguro que quieres hacer eso sin un doble para mí o algo así?”

“No te quejes. En momentos como éste, lo mejor es ser simple”.

Inmediatamente le dio la espalda, Ram quiso llevar a Subaru en la dirección de su escape. Obedecer sus instrucciones y escapar del Santuario tan pronto como fuera posible era la llamada correcta, si el Santuario era el único problema, por lo menos.

Pero no fue así. Por lo tanto, para llegar a otras soluciones correctas…

“-Ram, cambio de planes. Huir viene después”.

“¡¿Sr. Natsuki?! ¡¿Qué está diciendo?!”

“No digo que no vaya a correr. Pero con Garfiel en la tumba, es una oportunidad para hacer algo más que correr, ¿no? Una oportunidad de hacer algo más sin que nadie se entrometa”.

Cuando Otto soltó un chillido, Subaru empujó fuertemente un dedo hacia él. El gesto hizo callar a Otto; en su lugar, Ram miró hacia Subaru.

“¿Y qué pretendes hacer?”

Con un tono de voz calmado y tranquilo y unos ojos que no traicionan ninguna emoción, cuestionó la intención de la declaración de Subaru.

Subaru exhaló profundamente ante esa mirada, y las comisuras de su boca se retorcieron mientras respondía.

“-Quiero retomar donde nos interrumpieron hace tres días”.

Parte 3

“-Roswaal, esta vez, vamos a hablar sin que escondas nada”. Subaru fue el primero en abrir la boca, dejando volar esas palabras. Roswaal estrechó su par de ojos heterocromáticos.

Su cuerpo herido descansando en la cama de su habitación en la residencia Ryuzu, Roswaal no dio ninguna señal de sorpresa ante la repentina llegada de este raro huésped. Era casi como si supiera que Subaru vendría.

De hecho, su profundo asentimiento con la cabeza parecía sólo apoyar esa conclusión mientras hablaba en saludo.

“Una reunión después de tres días, un milagroso regreso, hay un aire bastante peligroso en ti, ¿no es así?”

“Sin bromas. Ahora mismo no tengo tiempo para bromas. No me importa lo mal que estés herido. Estoy listo para usar la fuerza si es necesario”.

“Ya veo. Supongo que tres días de sufrimiento le harán eso a alguien. No, no, noooo, incluso si digo palabras de alabanza por esto, sólo te disgustará, estoy seguro. Vayamos al grano, ¿sí?”

La visión de Subaru apretando los dientes sin margen de error hizo que una sonrisa se dibujara en Roswaal mientras sacudía su cabeza de lado a lado. Después de eso, sus ojos se dirigieron a la puerta cerrada detrás de Subaru mientras decía, “Ram te dejó pasar, ¿sí? Le di a esa chica instrucciones para ayudarte, pero…”

“Sí. Por eso me trajo aquí sin ningún problema. Si me preguntas si quiero correr, probablemente te diría que sí, pero yo empujé esa elección por el camino”.

“-En serio”.

Roswaal cerró un ojo mientras respondía. Bajo la mirada de su ojo amarillo abierto, Subaru humedeció ligeramente sus labios.

Venía a hablar con Roswaal, dejando en segundo plano lo de huir del Santuario.

Naturalmente, Otto había objetado a gritos, afirmando que sólo pondría a Subaru en mayor peligro, pero Ram había preparado el escenario a petición de Subaru. Prestando la debida atención a los detalles, lo había llevado allí, al escenario construido para una conversación con Roswaal, más allá de las miradas indiscretas de los residentes del santuario.

“Te preguntaré esto, Roswaal. Es tres días tarde, pero ¿vas a decir que cambiaste de opinión sobre tu promesa?”

“Estrictamente hablando, tenía la intención de que la promesa que hice fuera efectiva sólo para esa noche… Pero está bien. No soy un mago espiritual, después de todo. No tengo ningún interés en puntillar los finos paracaídas”.

Originalmente, Roswaal había prometido no decir mentiras en la discusión que iban a tener esa noche. Había jurado que, aunque guardara silencio sobre los asuntos que le incomodaban, las palabras que dijera serían la verdad.

Él haría uso de eso. Irónicamente, era como el Roswaal de la última vez había dicho.

“Entiendo la situación en el Santuario, y el peligro de que yo esté aquí. Por eso quiero preguntarle sobre la mansión como una condición previa importante para que me vaya de aquí”.

“Hmm, sobre la mansión, ¿se pregunta? Si es algo dentro de mi enteeeendimiento…”

“Más bien eres el único que puede darme una respuesta… Lo que quiero preguntar es sobre Beatrice. ¿Por qué está en la mansi…? No”.

Allí, Subaru cortó su propia palabra, interrumpiendo su pregunta. No podía preguntarlo de esa manera. Roswaal ya había hecho una pregunta similar una vez antes. Odiaba seguir los consejos de Roswaal una vez más, pero necesitaba plantear sus preguntas “Bien”.

Las cosas fueron decisivamente diferentes a la última vez. Necesitaba una pregunta que Roswaal no podía pasar por alto…

“… Cambiaré la forma de formular la pregunta. ¿Es ella, es Beatrice… Una Cultista de la Bruja?”

Al elegir sus palabras, Subaru se detuvo, soportó el palpitar de su corazón, y planteó la pregunta.

La diferencia decisiva de la vez anterior fue que Subaru sabía que Beatrice poseía ese tomo mágico. Es decir, albergaba la sospecha de que ella podría estar conectada con el Culto de la Bruja.

“–––––”

Roswaal, recibiendo la pregunta de Subaru en silencio, se sumergió en el pensamiento por un tiempo.

Ese silencio se sintió detestablemente largo, acelerando aún más el corazón de Subaru.

Finalmente, ante el nervioso Subaru, exhaló y dijo,

“¿Por qué crees que Beatrice es una Cultista de la Bruja?”

“… Porque he visto su habitación”.

“Y por visto, ¿quieres decir…?”

“Porque… Ella… ¡Tiene el libro! ¡Porque ella tiene un Evangelio…!”

La voz de Subaru estaba teñida de ira. Estaba enojado por tener que decir en voz alta incluso la parte que no quería hablar. La cruda amargura en su grito reveló la verdadera razón por la que Subaru deseaba hacer esa pregunta.

Beatriz, agarrando el Evangelio en su pecho, gritando que obedecía sus anotaciones mientras rechazaba a Subaru; si era realmente una loca devota del Evangelio, instigadora de la tragedia en la mansión…

“Si llega ese momento, ella será nuestra… Mi enemiga”.

Vería a Beatrice como un enemigo, como un obstáculo que debía ser eliminado.

“Palabras fuertes. Verdaderas palabras de resolución”.

Roswaal asintió profundamente a la declaración de Subaru. Luego, cerró su ojo abierto.

“… Aunque el dolor en tu cara hace que esas palabras sean menos convincentes”.

“—!”

“Que te enfrentes a la chica es una historia terrible. Ciertamente para mí, habiéndolos visto a ustedes dos sonreír y jugar juntos así. Por lo tanto, deseo extender una mano de salvación”.

“¿Una mano de salvación? ¿Tú, a mí…? Eso es como, un pescado de alto nivel mundial”.

Sintiendo algo furioso dentro de él, la mejilla de Subaru se estremeció cuando exprimió su voz. Roswaal sin duda vio a través del engaño, sin embargo, no dijo ni una palabra despectiva, simplemente levantando un dedo mientras decía, “Ciertamente, el libro que viste es muy similar a los Evangelios que los Cultistas de Brujas poseen. No es culpa tuya que sospeches de Beatrice como resultado. Pero le garantizo esto…”

“¿Garantizar…?”

“Esa chica no es una Cultista de la Bruja. No tiene nada que ver con los que se lanzan a las grandes cascadas en busca de un amor que no existe. Aunque es cierto que el libro es de naturaleza similar”.

“—!! ¡No es el Culto de la Bruja…! ¡¿Lo dices en serio?!”

Mirando con los ojos bien abiertos, Subaru saltó a la respuesta de Roswaal.

Fue más o menos la primera buena noticia para Subaru esa vez. Aunque el hecho de que era la garantía de Roswaal tenía su propio olor a preocupación, su voto de decir la verdad lo compensó.

“Si Beatrice no es parte del Culto de la Bruja… Entonces…”

Entonces, no había razón para que fuera un conflicto irreconciliable. No tenía que renunciar a ella…

“¡Espera! No quiero ser feliz sólo por eso. El problema no es bajo qué bandera está. Si no es parte del Culto de la Bruja, ¿qué es ese libro? ¿Por qué tiene un Evangelio?”

“Supongo que decir que es de un archivo de libros prohibidos donde se reúnen numerosos tomos mágicos… Sería demasiado. Así que responderé claramente… Ese libro no es un evangelio”.

“No es… Pero ella definitivamente llamó al libro un Evangelio”.

“Porque no tiene un nombre propio. Por lo tanto, lo llamó a través del nombre usado para el producto inferior”.

Incluso entonces, el rechazo de Beatrice se quedó en sus oídos. Subaru refutó a Roswaal con ese grito difícil de olvidar en mente. Con una mirada de conocimiento, le dijo a Subaru, “¿Si me lo permites?” y continuó sus palabras con…

“No sé cuánto sabe usted, pero los Evangelios que poseen los Cultistas de Brujas están incompletos. El número de anotaciones es limitado, su contenido vago, variando dependiendo de la interpretación. Hacer que un tomo tan poco amigable determine el destino del poseedor… Es bastante arbitrario, ¿no es así?”

“… Eres muy detallista en esto. Todo lo que había oído era que era una escritura sagrada que profetizaba el futuro”.

“Los Cultistas de la Brujas pueden brotar de cualquier lugar, particularmente de los Santuarios conectados a una Bruja como el que yo administro. No es sólo una o dos veces que he burlado con ellos. He encontrado rastros de sus tomos entre las cenizas de sus cadáveres. Sin embargo, sé que son un fraude porque sólo el poseedor puede leer su contenido”.

“He tenido esa experiencia una vez…”

Subaru, también, poseía un solo Evangelio, pero no era capaz de entender su contenido. Era como mirar la letra cursiva de un país extranjero, la información del personaje no se transmitía a su cerebro. Incluso en la actualidad, cuando intentaba recordar la única página que había visto, ni siquiera una parte flotaba en su cabeza.

“Se parece mucho al efecto de la bata bloqueadora de identidad… En otras palabras, puede que no sea común, pero libros como ese tampoco son super raros. Entonces, ¿dices que no es extraño que Beatrice tenga uno también?”

“-No, el tomo que posee Beatrice es una edición completa. Es un tomo mágico que registra el verdadero futuro, del cual sólo existen dos volúmenes en todo el mundo. Es lo más parecido a un Tomo de la Sabiduría que existe actualmente”.

Con los ojos cerrados, Roswaal dijo el nombre del libro, que Subaru no reconoció.

Entonces, un momento después de que se aclarara exactamente qué libro poseía Beatrice, de repente, el cuerpo de Subaru se puso rígido, sintiendo que el aire de la habitación se había enfriado de repente.

La causa fue Roswaal, con la cabeza colgando justo antes de él. El aura espantosa que emanaba de él hizo que Subaru respirara hondo.

“¿Ros… waal…?”

“Lo siento. Parece que estaba recordando un divertido recuerdo por un corto tiempo”.

“… Si eso fue un recuerdo gracioso, el deslizamiento y preguntar por viejas historias parece una muy mala idea”.

“Habrá otras oportunidades para hablar de viejos cuentos sin gracia. En la actualidad, el tiempo es limitado, ¿no es así?”

De repente, su humor pareció ablandarse, su sonrisa dispersando el aire tenso que los rodeaba.

La relajación de la atmósfera hizo que la fuerza se drenara del cuerpo de Subaru también, pero su horror ante el comportamiento anormal no desapareció. Sin embargo, Subaru mordió el persistente horror con sus dientes traseros, obligando a su mente a enderezarse.

Cada momento que pasaba acercaba el final del juicio, y también el regreso de Garfiel.

El sentido del deber de terminar la discusión antes de que eso ocurriera se quemó dentro de Subaru cuando se volvió a enfrentar a Roswaal una vez más.

“Me gustaría mucho pedir los detalles sobre este Tomo de la Sabiduría, pero ahora mismo lo esencial servirá. Lo que necesito saber es cómo convenzo a la Beatriz con ese libro para que se eche atrás”.

“Quizás si rompieras a llorar y rogaras, ella podría escucharte”

“¡Dije que no bromearas! No te pido que seas gracioso. Esta es una pregunta seria”.

“No pretendía que fuera una respuesta particularmente trivial, claro está…”

Traer a la obstinada Beatrice fue un componente absolutamente irremplazable para superar la calamidad que se produjo en la mansión. Incluso si la opción de tomarla y huir se hubiera desvanecido, tendría una marcada ventaja si tuviera su cooperación.

Podían refugiar a los no combatientes, Rem y Petra, en el archivo de libros prohibidos y llevarlos a la Aldea Earlham.

“Más allá de eso, incluso si Frederica se volviera hostil, esa chica seguramente la rechazaría sin dificultad”.

“… No sospecho particularmente de Frederica como un enemigo”.

“Oh Dios, parecía sospechar de ella debido al incidente del cristal. ¿Tu opinión cambió en algún momento?”

“… Sí, así es, lo hizo”.

“Una respuesta bastante incierta, ¿no? Si te preocupa, toma a Ram. Seguramente no se negará”.

Subaru sólo había aclarado sus sospechas sobre Frederica basándose en los recuerdos de los Subaru que habían regresado a la mansión. Desde la perspectiva de Roswaal, las dos preocupaciones de Subaru por su regreso a la mansión seguramente parecían ser la intención rebelde de Frederica y la posesión de cierto libro por parte de Beatrice.

Por consiguiente, proponer que Ram lo acompañara fue una decisión natural. Aparte del hecho de que Subaru ya lo había intentado y había fracasado…

“-Roswaal dijo, ‘Haz tus preguntas.’”

“… ¿Eh?”

Mientras Subaru se hundía en el pensamiento, la abrupta declaración hizo que su mandíbula se abriera. Roswaal se levantó de su lado en la cama, miró a Subaru, y se repitió.

“Si sigue preocupada por el asunto, al volver a la mansión, dígale: ‘Roswaal dijo, haz tus preguntas’. Cuando Beatrice escuche esto, seguramente responderá”.

“Eso es…”

Parpadeó. Subaru recordó haber escuchado esas palabras de peso antes.

La primera vez en ese bucle, justo antes de salir del Santuario para volver a la mansión, Ram le dijo esas palabras, viniendo de Roswaal después de que su relación hubiera empeorado.

El shock de la muerte le había hecho olvidarlas, y no había recordado las palabras en la última y segunda vez, pero…

“… Ya veo. No crees que estas palabras sean suficientes”.

“E-espera. Insuficiente, eso es… No, antes de eso, es sólo…”

“Entonces continuaré. O tal vez, esta forma de hablar sería más segura”.

Roswaal ignoró la confusión de Subaru; de hecho, una sonrisa se apoderó de él. Entonces, en su forma habitual, cerró un ojo, viendo a través de Subaru con su ojo amarillo y hablando así:

“-Simplemente dile que eres esa persona”.

“¿Esa persona…?”

“Haz que Beatrice te pregunte esto, y afirma que es así. Hazlo, y ella será sin duda tu aliada, segura de prestarte su poder sin reservas”.

Lo declaró con firmeza, sus palabras infundidas de una poderosa convicción. Cuando esa convicción hizo que Subaru volviera a mirar a los ojos de Roswaal, el tranquilo brillo amarillo no traicionó ninguno de sus pensamientos.

Aún así, si todo eso resultaba ser cierto, entonces las palabras que le habían dicho que dijera eran simplemente así de poderosas.

“¿Qué… Pasa con eso? ¿Cómo puedes decir eso con tanta confianza?”

“Porque para esa chica, para Beatrice, es un pacto que no puede desafiar”.

“-Un pacto”.

Cuando la palabra hizo temblar sus tímpanos, Subaru sintió que su ira ardiente se reavivaba una vez más.

Pacto, voto, convenio, promesa… ¿Cuánto, hasta dónde le ataron el corazón?

“Su estancia en la mansión… En el archivo de libros prohibidos, se debió a un pacto, según he oído… ¿Qué clase de pacto habéis hecho vosotros dos…?”

“No lo entiendes, Subaru. No se ha formado ningún pacto entre Beatrice y yo en absoluto”.

“… ¿Qué?”

A la pregunta de Subaru, planteada mientras temblaba de rabia, Roswaal refutó con un movimiento lateral de su cabeza. Entonces, mientras Subaru se quedaba atónito, Roswaal tocó la venda que le envolvía el pecho mientras decía,

“Me repetiré. No existe una relación basada en el pacto entre Beatrice y yo. Ella está bajo el mismo techo porque nuestros intereses mutuos coinciden… Su pacto para proteger el archivo de libros prohibidos se formó entre ella y un individuo diferente”.

“¿Alguien más…? Entonces, ¿quién diablos fue?”

“Es mejor que le preguntes a ella. Esa es una pregunta para la propia Beatrice. No me corresponde a mí hablar de ello”.

La respuesta de Roswaal, en contraste con la ira de Subaru, hizo que este último perdiera gradualmente su calor. El comportamiento y la respuesta de Roswaal hizo que Subaru dijera “¡Mierda!” mientras pateaba fuertemente el suelo.

“¡Esto otra vez! Ella me dice que te pregunte; ¡tú me dices que le pregunte! ¡Deja de hacerme correr en círculos! ¡Quiero saber la respuesta, maldita sea!”

“Le he entregado la llave para que pueda llegar a su respuesta. Todo lo que queda es que la coloques en el ojo de la cerradura y la gires. No permitiré que se mire a hurtadillas en la caja… Sino en el archivo, a escondidas”.

Inesperadamente, Roswaal afirmó su propio punto de vista de la manera más directa.

Apretando los dientes en la postura obstinada, Subaru forzó su resentimiento hasta el fondo de su vientre.

“… Basándose en el estado de las cosas hasta ayer, la señora Emilia debería finalmente salir de la tumba… Sin importar su éxito o fracaso. Entonces, ¿qué harás?”

Tal vez conscientemente lo había tapado hasta ese momento, pero ahora, Roswaal habló en un tono descaradamente bufón.

Molestaba a Subaru, pero tenía razón. En cuanto al tiempo, estaba justo en el límite, a medio día de la fecha límite cuando la mansión sería atacada. Un poco más, y no lo lograría ni siquiera con Patlash corriendo a toda velocidad.

Las fuerzas disponibles para repeler la calamidad de los asaltantes gemelos consistían en que Frederica regresara a la mansión, Otto y Subaru se dispusieron a regresar a ella, y si agregaban a Ram…

“… ¿Es cierto que Beatrice estará de acuerdo con lo que acabas de decir?”

“Hice un voto de que no diría ninguna mentira. Al menos, es lo que creo”.

“Si no funciona, no me importa lo que digan, te golpearé en la cara. Recuerda eso”.

Por una vez la promesa unilateral de Subaru hizo que los ojos de Roswaal se volvieran redondos. Por supuesto, si Subaru fracasaba, su vida estaba perdida. Era una promesa que se perdería la próxima vez.

Pero Subaru lo recordaría. Eso era lo que estaba declarando, en ese momento y allí.

“Entendido. Haz lo que quieras. Si tú y Beatrice se emparejan, será de gran ayuda para los asuntos que envuelven al Santuario también”.

“No me eches encima cosas profundas como esas cuando me vaya. No es como si planearas hablar más de cualquier manera”.

“Seguro que puedes confiar en mí tanto… Después de todo, parece que no estoy a la altura”.

Al apartar la mirada, el tono de la voz de Roswaal cayó ligeramente mientras susurraba. Cuando Subaru, incapaz de distinguir claramente la última mitad, le incitó con “¿Qué fue eso?” se encogió de hombros.

“Me hablaba a mí mismo. Ah, por favor, deje su reticencia a un lado. Si fallas por llegar tarde, ¿no puedes cumplir tu promesa de golpearme?”

“… Roswaal, déjeme preguntarle una última cosa”.

“-Por favor, hágalo”.

Subaru se negó a seguir con el comportamiento bromista, enderezando su espalda mientras miraba fijamente a Roswaal. Al recibir esa mirada aguda, Roswaal contempló a Subaru con sus ojos de diferente color.

Contemplando a Roswaal a cambio, Subaru planteó la última pregunta de la noche.

“No eres… Nuestro enemigo o algo así, ¿verdad, Roswaal?”

“–––––”

Después de una pausa, Roswaal respondió…

“Por supuesto que no… Todos ustedes son… mis aliados”.

Parte 4

Con las conversaciones secretas concluidas, Subaru se dirigió a un punto de encuentro fuera del Santuario.

Allí, el acuerdo fue para que Subaru se reuniera con Otto y Ram, con Patlash a la cabeza, otros preparativos para su fuga ya terminaron. A veces furtivamente, a veces con audacia, Subaru se apresuró en su camino.

“Haaa… Mierda, me duele el costado…”

Sin embargo, era un poco exagerado decir que la marcha apresurada de Subaru estaba en buena forma.

Su encarcelamiento de tres días fue la causa. Tanto el ambiente como la comida eran pobres, dejando su cuerpo debilitado más de lo que había pensado. Pero se guardaba sus historias de sollozos para más tarde. Si volvía a la mansión, le esperaba una situación mucho más dura.

“Incluso si es como Roswaal dijo…”

Incluso si Beatrice respondió a la llamada de Subaru, era incalculable si podía oponerse realmente a Elsa y compañía. De cualquier manera, el deber de Subaru no terminaría con sólo volver a la mansión. En todo caso, allí podría finalmente comenzar a luchar.

“–––––”

Cuando miró su muñeca derecha, había un pañuelo fuertemente atado a ella. Nunca se lo quitaron durante su encierro, el pañuelo estaba ennegrecido, y las manchas de sangre y deshilachado realmente resaltaban. Aún así, su promesa de devolverlo permaneció intacta. La fuerza surgió dentro de él. Una vez más, el efecto de esa promesa le dio fuerza.

“… Sólo de eso”.

Incluso cuando los pactos y los votos le rozaron la mente, la propia promesa de Subaru fue un pilar de fuerza para él.

Según la conversación con Roswaal, Beatrice estaba obligada por su propio pacto. Para ella, no un humano, sino un espíritu, un pacto probablemente tenía un significado mucho más fuerte y pesado que para Subaru…

“¿Qué diablos son los pactos para mí de todos modos…?”

Las diversas promesas que habían llegado a oídos de Subaru hasta la fecha se elevaron en el fondo de su mente: el pacto entre Emilia y Puck, el pacto que vinculaba a Beatrice con el archivo de libros prohibidos, el voto que Roswaal había hecho esa misma noche, el Pacto entre el Reino de Lugunica y el Dragón, la promesa entre Subaru y Petra…

Y lo que Subaru le había dicho a Rem, y lo que Rem había lanzado sobre Subaru como una maldición…

“-¡Sr. Natsuki!”

La voz lanzada hacia él desde el lado hizo que Subaru, corriendo como un loco, se detuviera.

Cuando miró, sin aliento, Otto lo saludaba, y Ram estaba de pie a su lado. Aparentemente, había pasado el punto de encuentro mientras estaba perdido en sus propios pensamientos.

Limpiándose el sudor, se dirigió a ellos, y entre ellos estaba Patrasche, también, con el equipaje en la espalda. Cuando Subaru vio que los preparativos ya estaban en orden, dejó escapar un largo aliento.

“¿Qué pasa? Cuando pensé que por fin estaba aquí, me preocupé cuando pasaste corriendo por delante de nosotros”.

“… Lo siento. Tengo muchas cosas en la cabeza. Mi error”.

“¿Barusu no está haciendo travesuras con Otto? Es peor de lo que temía”.

“¡Me gustaría objetar la base de ese juicio!”

Cuando Subaru se unió a ellos, la pareja lo saludó de su manera habitual. Pero sin tiempo libre, Subaru no le siguió el juego, lo que hizo que ambos fruncieran las cejas con recelo.

“Estabas hablando con el Maestro Roswaal, ¿no es así? ¿Por qué, entonces, tienes la cara tan nublada?”

“¿Puedes dejarlo asumiendo que todo el mundo está feliz de hablar con Roswaal…?”

“Pero estás poniendo una cara bastante insatisfecha. Usted decidió reunirse con el Marqués a pesar del peligro. ¿Puede dejar de actuar como si nada se hubiera ganado?”

“Se ganó mucho. Lo hubo, pero…”

¿Lo que he desenterrado es algo bueno? reflexionó tardíamente. Pero cuando lo pensó, también hubo ganancias.

Por supuesto, una era la posibilidad de romper el estancamiento. Ahora que había conseguido un plan de contramedidas, Subaru no tendría que enfrentarse a rendirse sin ser capaz de lograr nada como la última vez.

Podría ser capaz de prevenir la calamidad en la mansión, rescatar a Rem y Petra, e incluso cumplir su objetivo de mejorar las relaciones con Beatrice. Y aún así…

“… ¿Por qué mi pecho se siente tan mareado?”

Si se aliaba con Beatrice y salvaba a Frederica, también podrían ocuparse de los asuntos del Santuario. Si ella exponía la mente maestra detrás de sus acciones, todo lo que tenían que hacer era vencer al Juicio para ocuparse de los otros problemas.

“El sonido de la lógica. Entonces, ¿por qué estoy…?”

“Siento interrumpir cuando estás tan preocupado, pero el tiempo es un problema. No podemos esperar más”.

Despiadadamente, Otto cortó en pedazos la indecisión de Subaru. Su juicio fue cruel, pero sus palabras fueron correctas. Subaru dudando en esa coyuntura no resolvería nada.

Todo lo demás dependía de que primero saliera del Santuario y volviera a la mansión.

“Traer el carruaje de dragones atraería demasiada atención. Esto significa que montaré a Patrasche con usted, Sr. Natsuki. ¿No le importa?”

“Será muy malo para ti si te quedas, así que no obje… ah, espera”.

Cuando Otto estaba listo para hacer señas a Patrasche con la mano para adoptar una postura de montaje, Subaru le hizo esperar.

Entonces, cuando Subaru miró detrás de él, Ram, de pie allí, preguntó “¿Qué?” mientras entrecerraba los ojos.

“Cuando salgamos del Santuario, nos dirigiremos directamente a la mansión. No podemos dejar a Frederica como están las cosas. Pero Otto y yo no estamos realmente…”

“Realmente te falta capacidad de combate… En otras palabras, ¿quieres a Ram contigo?”

“Hablé con Roswaal sobre ello. Dijo que vendrías… Lo que es muy tranquilizador”.

Si lograba persuadir a Beatrice, y Frederica le prestaba su fuerza, y añadía a Ram además de eso, Subaru estaba bastante seguro de que sería la máxima fuerza de combate posible que podría preparar.

Cuando Subaru hizo su petición, presentándola como la mejor opción, Ram se puso a pensar brevemente, exhalando inmediatamente.

“No se puede evitar”.

“¿Estás seguro?”

“El Maestro Roswaal me ordenó que ayudara a Barusu”.

Su aceptación, mucho más fácil de lo que él esperaba, desconcertó a Subaru aún más por ello. Pero Ram se cruzó de brazos. “Sin embargo”, dijo ella, continuando, “Estoy bien con ir contigo, pero ¿cómo? Con Ram, eso hace tres personas para un dragón de tierra”.

“… Ah…”

“Aunque Barusu y Otto son sólo medio hombre en términos humanos, su peso físico es el de los hombres completos. Incluso para un dragón de tierra, es difícil llevar a tres personas”.

“¡¿Me llamaste medio hombre?!”

Ignorando el lamento de Otto, Subaru se agarró la cabeza, viendo que la vista de Ram era sólida.

No había pensado en los medios físicos. Dado el peso ligero de Ram, añadirla probablemente significaba que Patlash podía seguir corriendo con facilidad, pero en ese caso, la forma en que montarían era…

“Considerando la seguridad, sería un sándwich de carnero entre Otto y yo… ¿Entonces?”

“Por cierto, también existe la opción de que uno de nosotros corra en lugar de montar a caballo”.

“En ese caso, considerando la fatiga y la resistencia física, definitivamente tendría que ser Otto…”

La elección sería para una escena particularmente trágica. Por supuesto, Otto protestaría a gritos, pero Subaru no escuchó esa voz. Encontrando esto bastante antinatural, Subaru y Ram le dieron una mirada sospechosa.

Al recibir las miradas de la pareja, las mejillas de Otto estaban duras mientras miraba en dirección al sol del día siguiente.

Al final de su mirada, estaba la hoguera que iluminaba el asentamiento…

“-¿No estáis todos teniendo un agradable paseo y charla? ¿Por qué no me incluyes después de que haya hecho todo este camino?”

Una figura de color naranja caminaba entre ellos y las parpadeantes llamas rojas.

-Una figura que apretaba audiblemente sus afilados colmillos, una sonrisa que se le dibujaba, mientras una feroz y espantosa aura emanaba de él.

“–––––”

Instantáneamente, Patlash soltó un gruñido bajo, su ira hacia la figura se despejó. La vista del orgulloso dragón de tierra preparándose para la batalla profundizó la sonrisa de la figura, su deleite aún más profundo.

“¡Ja! Me azotaron tanto y ni siquiera un pestañeo. Buena mujer, ese dragón de tierra. Es todo eso de ‘Cuanto más brilla, más lejos está de Magrizza’”.

“Garfiel…”

Subaru exprimió la palabra mientras la aparición de la figura de Garfiel hacía temblar su cuerpo.

¿Por qué estaba allí? Una pregunta tan básica que se le clavó en su tembloroso corazón.

La visión de él, la causa directa de su confinamiento, le hizo recordar la oscuridad de esos tres días. El miedo también volvió. Se tocó los hombros, apretó los dientes y, haciendo retroceder el terror, levantó la cabeza.

“… En este momento, está de servicio como representante. ¿Deberías estar perdiendo el tiempo en un lugar como este?”

“Yo, soy el protector de esta gente del Santuario. Así que si hay alguien amenazándolos, por supuesto que estoy haciendo mi verdadero trabajo. Nunca le sacudiste los ojos al Santuario”.

“¿Los ojos del Santuario…?”

“Estoy diciendo que las cosas vienen directamente a mí. Así que, ¿A dónde diablos crees que vas, eh?”

Arrugando su nariz, Garfiel le preguntó a Subaru qué estaba haciendo. Subaru dudó en dar una respuesta directa a la pregunta. Pero…

“-Desde aquí, estamos sacando a Barusu del Santuario. Tenerlo aquí es tan problemático para ti como para nosotros, así que ¿No es más conveniente para ti, Garf?”

“… Ram”.

“Lo diré una vez: este es tu lío, Garf. Lo suficiente como para agradecerte que lo limpies en tu lugar”.

Levantando el pecho, Ram transmitió provocativamente el plan a Garfiel. Por un instante, Subaru sintió que era una postura muy peligrosa, pero se mordió la lengua, juzgando que ella probablemente había elegido correctamente.

El punto de vista de Ram era correcto. Seguramente, Garfiel también entendió que la presencia de Subaru en el Santuario sólo podría conducir a una explosión.

Conseguir que saliera sin una explosión era, por lo tanto, un buen plan.

En consecuencia, Garfiel se arrancó la cabeza en señal de molestia y respondió.

“Así que ya ves a través de mí, eh. No es una mujer linda. Bueno, no hay nada de malo en ello…”

“… ¿Lo que significa que estás considerando dejarnos ir?”

Las palabras escupidas junto con un suspiro hicieron que los ojos de Subaru se abrieran de par en par al ver un rayo de esperanza. La forma en que lo tomó hizo que Garfiel hiciera “¿Ah?” con un gruñido hosco.

“No sólo hueles a la bruja, sino que hueles a problemas. Yo, entiendo por qué dejarte aquí no es conveniente. Pero dicho de otra manera, tengo que considerar ‘Hoshin era el sol poniente de Banan’”.

“¿Es así? Otra frase misteriosa que no tiene sentido para mí, pero a lo que quieres llegar es…”

Borrando el hecho de su encarcelamiento alineado con sus intereses mutuos en ese único punto. Pero cuando Subaru se sintió aliviado, tomando las palabras de Garfiel como una declaración de que los dejaría ir… Los otros dos, pasaron al primer plano, interrumpiendo sus pensamientos.

“¿Q-qué pasa con ustedes dos…?”

“Supongo que tu mala educación significa que no entiendes, Barusu”.

“‘Hoshin era el sol poniente de Banan’ se refiere a una anécdota sobre el legendario comerciante Hoshin llevando a la ruina a la pequeña nación de Banan… Se refiere a dar al oponente dos opciones: rendirse o enfrentar un ataque total”.

“Ríndase o enfréntese a un ataque total… ¡Eso no es lo que quiere decir!”

Junto con las declaraciones de la pareja, la vívida cautela de Ram y Otto trajo un cambio abrupto en la expresión de Subaru. Al ver esto, Garfiel cruzó los brazos, rompiendo ruidosamente los huesos de su cuello.

Luego, mostró sus afilados colmillos, la militancia brillando en sus ojos de jade.

“Garf. ¿Qué significa esto? ¿Eres demasiado estúpido para entender el significado de las palabras de Ram?”

“Será mejor que tengas cuidado con lo que dices, Ram. Puede que esté enamorado de ti, pero eso no significa que no vaya a retorcerte el brazo. Mira, sólo llévalo de vuelta a donde estaba antes, ¿de acuerdo?”

“V-vaya, realmente me quieres en una celda. Tal vez esto suene como rogar por mi vida, pero realmente soy un cobarde. Que yo esté aquí no es más que malas noticias, y dejarme ir es ir por el bajo, bajo precio de lo gratis, así que ¿no deberíamos apuntar a eso?”

“Confundir el precio con una ganga trae la ruina. Ese fue uno de los dichos de Hoshin, también”.

Diciendo que no hay nada más caro que algo ofrecido gratuitamente, Garfiel refutó y rechazó su propuesta. No podía entender la postura obstinada. ¿Por qué razón estaba Garfiel tan obsesionado con Subaru?

“Yo, no puedo dejar que un tipo turbio como tú salga. Mejor que te quedes dentro conmigo, el tipo más fuerte de por aquí”.

“Esa decisión podría hacer que el Maestro Roswaal se sienta disgustado. Después de todo, para el Maestro Roswaal, Subaru es…”

Cortando sus palabras allí, Ram miró sugestivamente de reojo a Subaru. Subaru, ignorando el significado de la mirada, estaba perplejo, por lo que Ram miró a Garfiel y continuó.

“Una sirviente inútil… Es mejor descartarlo, sí”.

“Me sorprende que puedas decir que en esta situación, hermana mayor…”

La forma en que Ram lo cubría antes de abandonarlo a mitad de camino hizo que Subaru olvidara su situación, ya que le bajó la moral. Sin embargo, el objetivo de la declaración lo tomó de una manera completamente diferente.

“¿Gravedad del humor de Roswaal…?”

“–––––”

En ese instante, todo el cuerpo de Subaru se puso tenso, sintiendo la piel de gallina en toda su carne. Cuando los miró, las mejillas de Ram y Otto también se endurecieron, los ojos miraban hacia adelante, mirando cautelosamente como Garfiel estaba de pie ante ellos.

“¿Y cuánto piensa ese bastardo de aquí y de las ancianas? No lo hace. ¡Ese bastardo sólo piensa en sí mismo! ¡Ram! ¡Incluso tú lo sabes!”

“Garf, el Maestro Roswaal…”

“¡Callate, Callate, Callate! ¡Al diablo con lo que sabes del bastardo! ¡Última advertencia! ¡Entréguelo! Lo voy a atar, y ustedes dos se van a callar y esperar…”

Volando enfurecido, Garfiel no tenía oídos para oír mientras desataba un grito de ira. Su feroz espíritu de lucha procedió a subir, y junto con él, Subaru sintió que la misma carne de Garfiel crecía de una sola vez.

Pero en ese instante, como por reflejo, la situación se puso en movimiento.

“-¡Lady Ram!”

“¡¡Vamos!!”

“¡¿Whaaa?!”

Al mismo tiempo que Subaru escuchó las voces duras, un brazo rodeó el cuerpo de Subaru. Era el de Otto. Sin pedir permiso, levantó a Subaru de inmediato.

“¡¿Patrasche-?!”

Patrasche se puso a correr ferozmente, prácticamente arrastrando a Subaru y Otto a su espalda.

Con los ojos bien abiertos por el inesperado giro de los acontecimientos, Otto no le hizo caso, agarrando las riendas, y Patrasche, en cuclillas para aumentar su velocidad, salió corriendo del asentamiento nocturno.

“¡¡Maldita sea, pequeño subalterno!!”

“¡No tienes tiempo para distraerte, Garf!”

“—!! ¡¡No dejaré que te interpongas en el camino de mi voto!!” La voz, bramando de ira, fue apagada por el vendaval aullador.

Subaru sintió que las dos fuerzas explotaban poderosamente, rebotando una contra la otra, pero su mente no pudo alcanzarlas. Justo a su lado, con las mejillas duras, Otto mantuvo su torso, nada más. Levantó la voz.

“¡Espera, Otto! ¡¿Por qué dejar a Ram en un lugar como ese?!”

“¡Un poco más y estarías en peligro! ¡Esta es mi decisión y la de Lady Ram!”

Gritando en voz alta, Subaru apretó los dientes mientras entrecerraba los ojos detrás de él. La hoguera había sido derribada, haciendo que su visión fuera vaga. Pero podía oír voces furiosas mezcladas con el sonido del viento ferozmente azotador.

Considerando las fuerzas de combate, era la mejor opción para detener a un Garfiel convertido en hostil. Pero la cuestión lógica no era algo que sus emociones fueran capaces de respaldar.

“—!!!”

Su cerebro estaba atado a nudos por las dudas y la confusión cuando un sonido agudo y agudo se estrelló contra sus tímpanos.

La fuente del sonido estaba muy cerca; en términos tangibles, de Otto a través de sus propios dedos. El sonido agudo reverberó por todo el santuario nocturno, sólo para resonar dos veces y luego una tercera vez.

“¡¿Es ese silbido de dedos algún tipo de señal?!”

“… Es un medio que esperaba no emplear. Preferiría haber prescindido de él”.

“¡No digas cosas profundamente sugestivas como esas! Ram sigue ahí; más caos y…”

En connivencia con Patlash, Otto había logrado escapar sin la ayuda de Subaru. Aunque se preguntaba qué era lo que Otto seguía escondiendo, Subaru, con su voz raída, se dio cuenta inmediatamente de lo que era.

“-Aa”

No fue hacia atrás sino hacia adelante que una luz tras otra se encendió a lo largo del sendero del dragón de la tierra de la carrera.

No eran las luces rojas de las antorchas sino las luces blancas de las linternas de cristal. Eran luces guía, que mostraban el camino a través del Bosque Perdido.

Y la gente que llevaba esas luces guía en medio de la oscuridad estaba…

“La gente de la Aldea Earlham…”

“-Te lo dije. ¡Tenemos simpatizantes tranquilizadores!”

El golpe de las palabras pronunciadas por Otto hizo que el pecho de Subaru se tensara.

Simpatizantes, así es como Otto llamaba a la gente que echaba una mano para ayudar a Subaru. Subaru había pensado que Ram era ese simpatizante, y que era sólo Ram quien ofrecía su ayuda.

“-¡Maestro Subaru! ¡Por favor, tenga cuidado!”

En el momento en que pasó una de las luces, el hombre que sostenía la linterna de cristal levantó la voz. Naturalmente, era una cara familiar. Era uno de los aldeanos de la catedral, que anhelaba reunirse con su familia y tenía la esperanza de que Emilia superara el juicio.

No era el único que cooperaba por cualquier medio. El asentamiento, el bosque, tenía tantos aliados como luces.

“Dijiste que si lo sabían, explotarían…”

“¡Y, de hecho, lo hicieron! ¡Así que me hicieron guardar silencio sobre eso! ¡Con la fuga del Sr. Natsuki, no querían convertirse en grilletes!”

“–––––”

No pudo decir lo que significaba. El grito de Otto, la consideración de los aldeanos… No podía decir lo que significaba.

¿Por qué estaban haciendo tal cosa? Grilletes, ¿quién, en quién? Había innumerables luces flotando en medio de la oscuridad.

“–––––!”

Patrasche hizo un corto relincho, aparentemente para mostrar respeto por los devotos aldeanos que habían hecho el camino de la luz.

Incluso Patrasche, que conocía el camino correcto a través del Bosque Perdido, no tenía garantías de no ser tragado por la oscuridad. La luz blanca borró esa incertidumbre, y mientras la seguía, la velocidad del dragón de tierra gradualmente superó la del viento.

“¡Por aquí. Más adentro, Maestro Subaru!”

“¡Sr. Otto, cuide bien del maestro Subaru!”

“¡Por favor, deja de intentar morir ante nosotros los ancianos, Maestro Subaru…!”

Tanto los cuerpos como los corazones estaban agazapados ya que muchas, muchas, voces fueron lanzadas en dirección a Subaru.

Las voces reverberaron cuando los aldeanos desesperadamente, con sinceridad, de todo corazón gritaron el nombre de Subaru.

“¿Por qué están haciendo algo tan estúpido cómo…?”

“¡Eso no es muy convincente viniendo de usted, Maestro Subaru!”

Incapaz de poner en orden las emociones que le llenan, el casi lamentado Subaru dejó salir sonrisas de dolor. Cuando miró hacia arriba, de frente había un árbol grande y distintivo, con múltiples aldeanos de pie en sus raíces.

“¡Ve directo desde aquí y atravesarás la barrera! ¡Entonces podrás escapar!”

“¡¿Y vosotros?!”

“¡Reduciremos la persecución! Darle tiempo al maestro Subaru para escapar es lo menos que podemos hacer…”

Las cifras eran cinco, un grupo de jóvenes varones. Los cinco hombres estaban mal equipados, pero aún así, habían decidido mantener a Garfiel alejado por tantos segundos como pudieran con obstinación y agallas.

Al quedarse atrás, Ram probablemente había calculado en la misma línea que ellos…

“–––––!!!!!”

Un rugido rugió a través del bosque, y al instante siguiente, Subaru fue tragado por una feroz onda expansiva.

Parte 5

“-__ ___AA”

“Ting” le sonó el zumbido en los oídos. Subaru abrió lentamente los ojos.

En el instante en que se abrieron, su cabeza se balanceó pesadamente. Había caído al suelo. Y aún así, sus canales semicirculares habían perdido la noción del mundo, y seguía balanceándose a derecha e izquierda, como si se balanceara sobre una ola.

El mundo estaba cubierto por una densa nube de suciedad. Con un tirón, algo fluyó hacia atrás desde su estómago. Era comida licuada, agua y líquido estomacal. Tenía un sabor amargo y ácido. Lo limpió con la manga, bajó la cabeza y…