“Amigo”

Capítulo 3
“Amigo”

Parte 1

Escuchó un sonido como de un diluvio, como el de un arroyo fangoso.

Era un feroz sonido acuático. Corría hacia abajo, obedeciendo al poder de la gravedad, obedeciendo al flujo, obedeciendo a su destino: una cascada.

Dentro de sus oídos, o tal vez su cráneo, resonaba con un incesante rugido. La feroz corriente de lodo parecía agitar su cerebro, incluso cuando llevó la conciencia de Subaru del olvido a la conciencia.

“Aa, eh, ¡goho!”

Subaru se retrajo, sintiendo que su garganta estaba obstruida, lo cual estaba desviando totalmente el ritmo de su respiración.

Inspira el aire, sácalo de nuevo. Habiendo olvidado completamente cómo repetir esas acciones alternas, convulsionó como un pez en tierra, y mientras la baba se escurría, Subaru volvió a la vida.

“¡Gahu! Aha!”

Estaba en posición boca abajo, se desplomó en el suelo. Poniendo sus brazos en el suelo duro, Subaru estaba aparentemente postrado mientras forzaba el oxígeno y la comprensión en sus pulmones, recordando el procedimiento para respirar una vez más.

El dolor se suavizó, y escupió la saliva que ya no tenía adónde ir. Entonces, cuando su cuerpo se calmó y recuperó el control de la realidad, su cerebro privado de oxígeno se recuperó.

“¿He… Muerto…?”

Al murmurar, confirmó un hecho que no necesitaba ser comprobado: había regresado por la muerte.

No, no necesitaba comprobar si había regresado por la muerte, porque eso era lo que valía Subaru. No era importante que hubiera regresado, sino que el momento y el lugar a los que había regresado eran los más críticos.

“Ah…”

Levantando la cabeza, Subaru entrecerró los ojos a su alrededor cuando se dio cuenta inmediatamente.

Era una oscuridad que recordaba, una oscuridad que conocía. Era la habitación de piedra de una tumba, el aire frío que mantenía un ambiente de otro mundo. La oscuridad que se cernía sobre el suelo de piedra toscamente construido se extendía hasta una puerta de piedra que conducía a lo más profundo.

-Y tumbada de lado, colapsada justo al lado de Subaru, había una encantadora chica de pelo plateado.

“Emilia…”

Limpiando el ligero sudor de su frente, miró en la oscuridad el rostro dormido de Emilia, que sufría claramente. Habiendo confirmado eso, Subaru finalmente se las arregló para aceptar la situación.

El tiempo pasó, la vida perdida, la calamidad inminente, la increíble traición, una tras otra, todo lo que había sucedido se estrelló contra él como las olas, llevando el corazón de Subaru a un rincón.

“No hay cambios en el punto de reinicio…”

Era el lugar justo después de que él había superado su pasado… Y allí, Subaru Natsuki había regresado.

A cambio de no poder llevarse nada, había vuelto a un lugar donde aún no lo había perdido todo.

“-----H-aa”.

En el momento en que abruptamente llegó a entender ese hecho, el alivio se extendió a través del pecho de Subaru.

La mano izquierda que había tocado sin querer en su pecho no estaba aplastada. Estaba bien. Cuando miró su muñeca derecha, el pañuelo blanco puro de Petra aún estaba envuelto alrededor de ella, sin rastro de sangre.

Sabiendo esto, dejó salir una larga y profunda respiración, dándose palmaditas en el pecho con alivio y luego, se sorprendió.

“Tienes que estar bromeando”.

“……nn, aa”

Se sorprendió de su propio nervio, comprobando que estaba bien, sin preocuparse en absoluto por la visión del sufrimiento de Emilia.

En ese mismo momento, Emilia estaba siendo atormentada, aplastada por el pasado del juicio. No importaba cuánto tiempo continuara su dolor, nada bueno saldría de él. Subaru sabía que era un momento de penuria, y nada más.

Y sin embargo, justo en ese momento, poniendo sus ojos en el dolor de la chica, se había dado una palmadita en el pecho para aliviarlo.

-Como si el hecho de que Emilia estuviera sufriendo en el momento de su regreso fuera algo bueno.

“Ese no es… El proceso de pensamiento de una persona cuerda…”

Tragándose su voz de lamento y apretando los dientes, Subaru se enfadó por su propia fealdad y fragilidad.

Si dejara en un segundo plano las cosas que le son preciosas, las que debería priorizar, ¿cómo podría salvar a alguien?

¿No había invitado a la calamidad de la mansión esa forma de vida tan tonta?

“De todos modos, Emilia primero…”

En ese momento, poner la situación en orden, confirmar que había regresado por la muerte, e idear contramedidas contra los problemas y obstáculos podría esperar. En ese momento, tuvo que despertar a Emilia de su pesadilla, consolarla mientras lloraba y llevarla fuera.

Eso era lo correcto… Y al hacerlo, preservaría la secuencia de eventos.

“Lidiar con las cosas de la manera correcta, de uno en uno…” Tenía que rescatar a todos de ese aterrador y calamitoso destino.

Poniendo su corazón, endureciendo su resolución, se llenó de determinación al extender una mano para despertar a Emilia. Mientras lo hacía, había algo que el propio Subaru aún no sabía…

Su rostro estaba completamente desprovisto de cualquier emoción.

Parte 2

Después de que Emilia despertó en la tumba, los acontecimientos no difirieron mucho de lo que había sucedido antes.

Atormentada por el pasado, Emilia estaba confundida por el dolor y el remordimiento cuando Subaru la sacó fuera. Allí se reunió con Ram y Garfiel, ambos presentes cuando entraron juntos en la tumba, y regresó a su alojamiento temporal.

“–––––? ¿Qué pasa, Barusu? Estás mirando la cara de Ram”.

“… Nada en absoluto. Sólo creo que tienes una cara bonita”.

“Qué indecente”.

Tomando la disculpa de Subaru por mirarla fijamente durante el

paseo de regreso de la tumba, Ram resopló con una mirada de reproche.

Habiendo regresado por la muerte, no hace falta decirlo, pero Ram se veía bien en su reunión. Sin que nadie lo supiera, ese hecho le alivió, y la mirada y la respuesta enérgica que le envió le alivió aún más.

“–––––”

Llevar a Emilia a su dormitorio en la residencia de los Ryuzu, su alojamiento temporal, era lo máximo que podía hacer como hombre. Con el corazón de Emilia dolido por las pesadillas que había visto, la acostó suavemente en la cama.

“Aa”

Emilia estaba acostada de lado cuando Subaru le quitó la mano. Su voz se escurría al perder su toque. Con la preocupación en su rostro, Subaru le sonrió para tranquilizarla, después de lo cual dejó todo a Ram.

Esa noche, estuvo bien dejarle Emilia a Ram. Haría un buen trabajo calmando a Emilia.

Durante ese tiempo, había algo que Subaru debía hacer. Y eso era…

“-La discusión que Roswaal prometió”.

Roswaal había establecido un asiento para que Subaru hablara con él la primera noche que Emilia desafió el juicio. La última vez, Subaru había aprovechado esa oportunidad para proponerle volver a la mansión por la mañana. De acuerdo con su petición, había regresado a la mansión a la máxima velocidad, y el resultado fue un calamitoso fracaso.

Subaru no había salvado a nadie. Posteriormente, había regresado con una serie de preguntas urgentes…

“-¿Sr. Natsuki? Sr. Natsuki, ¿está escuchando?”

“…Lo siento, no estaba escuchando”.

Estaba recostado de espaldas contra un edificio, concentrándose

en sus propios pensamientos, cuando su mente fue convocada de nuevo a la realidad. Cuando miró, fue Otto, con las cejas fruncidas en una mirada inquisitiva, quien le llamó.

El lugar estaba fuera de la residencia de Ryuzu. En medio de la noche, sin otra luz que la de una hoguera y las estrellas, Subaru estaba poniendo en orden sus pensamientos para la próxima conversación con Roswaal.

“Entonces, ¿de qué querías hablarme, gastando un tiempo valioso como ese?”

“La forma en que este hombre habla realmente le quita el viento a las velas… Sólo quería preguntarte algo”.

“¿Preguntarme qué?”

“Simplemente quiero decir, ahora mismo, ¿Están las cosas… Bien?”

Cuando Otto repitió su pregunta, esa vez le tocó a Subaru poner una mirada interrogante. Pensó que era obvio que si alguien te estaba escuchando, estaba, por definición, bien preguntar.

Tal vez conjeturando lo que había en el espacio mental de Subaru, Otto dijo, “Ah, no me refiero a eso”, agitando una mano mientras continuaba.

“Por ‘bien’, no estoy preguntando por la hora. Quiero decir, Sr. Natsuki, parece muy… Ocupado, así que imagino que su tiempo es muy valioso en este momento…”

“Sí, has dado en el clavo. Ahora mismo, ni siquiera tengo tiempo para preocuparme por Emilia-tan. Así que no tengo tiempo para disparar a la brisa con…”

“-Eso es precisamente de lo que quiero hablar con usted”.

Al disminuir sus labios en el discurso de Otto, Subaru trató de cortar rápidamente la conversación. Pero en lugar de eso, Otto mordió las palabras de Subaru como un gancho, continuando con las suyas propias.

“Si me permite, Sr. Natsuki… Sacaste a Emilia después de que algo ocurriera dentro de la tumba. Imagino que su cabeza está algo desordenada por cosas que no conozco, pero preguntaré de todos modos”.

“–––––? Sí, pregunta”.

“Entonces, sin más preámbulos… Sr. Natsuki, ¿se encuentra bien?”

“Toda esa entrada y esa es tu pregunta” pensó Subaru, seriamente perplejo.

Dicho esto, no es que no pudiera entender la preocupación de Otto. Emilia había entrado en la misma tumba y había caído en pánico como resultado. Podía entender que Otto sospechara alguna anomalía que le ocurriera a Subaru también.

Por lo tanto…

“Por supuesto, estoy lleno de ánimo y en súper buena condición. Con Emilia así, entiendo por qué te preocupas, pero estoy bien. Además, ¿hay algo que me parece mal?”

“… No, no te pasa nada. Pareces muy tranquilo”.

“¿Ves? Entonces…”

“Particularmente, con Lady Emilia en esa condición. ¿No sugiere eso un estado particularmente grave?”

Cuando Subaru trató de afirmar que no había ningún problema, el seguimiento de Otto puso sus palabras en encierro.

“–––––”

Otto entrecerró los ojos, mirando atentamente las pupilas negras de Subaru.

Estaba preocupado por el estado mental actual de Subaru. Ciertamente, en su estado actual, conocer las circunstancias futuras le dio a Subaru una sensación de que el pasado se prolongaba y que Otto nunca podría compartir. Cuando veía las cosas por primera vez, Subaru las veía por tercera vez, y el efecto de esa brecha era que Subaru se tomaba las cosas con mucha más calma mental que él.

“Así que crees que estoy demasiado tranquilo con esto, entonces”.

“Sí, exactamente. No creo que sea algo malo. Sólo…”

“-No, gracias a ti me siento más seguro de esto. Gracias, Otto”.

“¿Eh?”

Interrumpiendo a Otto, Subaru agitó tranquilamente su cabeza de lado a lado. Teniendo en cuenta la situación en la que Subaru se había colocado, la compostura a la que Otto había llamado la atención era algo que merecía una cálida bienvenida.

“Es la prueba de que todavía puedo tener pensamientos compuestos sobre las cosas después de todo lo que ha pasado”.

“Hmm, creo que hay un abismo excepcionalmente grande y profundo entre ver las cosas con calma y tomar acciones compuestas…”

Otto pareció quedarse en el polvo mientras lo decía; tal vez la conversación se había desviado de lo que había buscado. Pero por parte de Subaru, el intercambio con él había profundizado su propia confianza.

Incluso después de esa tragedia en la mansión, con la ira ardiendo en lo más profundo de su mente, su cabeza seguía funcionando.

“Me enfrento a Roswaal. Esta vez, no es lugar para dejar que se me escape”.

Estaba harto de cómo Roswaal se agachaba y plegaba, ocultando las cosas que sabía durante sus conversaciones. Al menos, tenía innumerables cosas que quería preguntarle a Roswaal esa vez.

No dejaba que Roswaal se comportara como la última vez, conteniéndose con Beatrice, entre otras cosas…

“-Heya, ¿tienes un momento?”

Justo cuando estaba decidido de nuevo, alguien interrumpió su conversación con Otto.

En la entrada de la pensión de facto, asomando la cabeza, estaba Garfiel. Cuando chasqueó sus dientes caninos y se acercó, Subaru se frotó la nariz y dijo,

“Garfiel, eh… Realmente no te apegas a un patrón, ¿verdad?”

“¿Ahhh? ¿De qué demonios estás hablando?”

“Hablar conmigo mismo. Sobre lo difícil que es tratar con alguien que tiene tantos caprichos como un gatito”.

El intento de Subaru de pasar desapercibido hizo que Garfiel arrugara amargamente su nariz.

Subaru había evaluado a Garfiel como tan caprichoso como un gato, y eso no era del todo falso. Esa noche estaba teniendo lugar una tercera vez para Subaru, y la actitud de Garfiel había cambiado cada vez.

Por supuesto, las alteraciones en las acciones cometidas por Subaru también cambiaron a otros, como Emilia, de forma sutil. Sin embargo, los cambios de Garfiel merecían una mención especial.

Sus opiniones cambiaron de rumbo, su gusto o disgusto se volteó de cabeza, y las posiciones razonables en la conversación fueron reemplazadas por las obstinadas. Los cambios fueron tales que Subaru casi comenzó a dudar de que estaba tratando con la misma persona.

Esta vez, el hecho de que Garfiel se esforzara por venir a hablar con él fue una prueba más.

“Y la última vez te habrías marchado si no te hubiera llamado… Además, ¿de qué querías hablarme? Tengo asuntos importantes después de esto”.

“Negocio, te refieres a la malvada intriga con ese bastaldo, ¿no? No creo que eso sea divertido”.

“Me ofende que lo trate como una malvada intriga. Bueno, no voy a discutir sobre la parte no divertida, sin embargo”.

“Debo decir que ustedes dos están diciendo bastantes cosas sobre el Marqués…”

En cuanto a la desconfianza hacia Roswaal, Subaru y Garfiel tenían una opinión mutua.

Subaru podía simpatizar con Otto, que aún no había tenido su primer contacto con Roswaal, al ver que ambos adoptaban esa actitud. Los hombros de Subaru se hundieron en la exasperación ante la ingenuidad de la visión de Otto.

“Simplemente no lo entiendes, Otto. Este tipo Roswaal, es un hombre que te mete en todo tipo de lugares. Si no lo entiendes, sus pinchazos te agotarán hasta la muerte”.

“En este momento, ¿estás hablando en serio? ¿O es algo seguro de ignorar?”

“¿Quieres hablar en serio sobre ese bastardo de Roswaal…? Hermano, ¿estás bien de la cabeza…?”

“¡¿Y esta vez te preocupas por mí?! ¡¿El problema no es con el Marqués?!”

“Te lo digo, ese es el tipo de hombre que es”.

Después de que le dijeran tantas cosas, Otto estaba empezando a preocuparse seriamente por con quién trataba de conseguir una audiencia. Se cruzó de brazos, murmurando esto y aquello sobre la preparación para encontrar el artículo genuino.

“Mis preocupaciones crecen y crecen, y esta es la única manera de dar un giro de un solo golpe… No, no, pero mi vida depende de enfrentar a este hombre, sin embargo, la gente que son sus aliados dice tales cosas sobre él…”

“Bueno, tómate tu tiempo para preocuparte, ¿de acuerdo? Al menos no hablarás con él esta noche”.

Teniendo en cuenta el tema de la conversación programada de Roswaal con Subaru justo después de eso, era prácticamente imposible que permitiera a Otto saludarle en ese momento. Además, Subaru no tenía tiempo para eso.

Probablemente no tuvo tiempo de aflojar las comisuras de sus labios y olvidar un poco sus preocupaciones sobre el futuro, como lo estaba haciendo en ese momento.

“Así que entonces. No está mal que tres tipos hablen estupideces, pero ¿qué querías? ¿De qué querías hablar?”

“Ohh, me olvidé de eso. Es como, ‘Kukuruu fue tan desconsiderao’ ‘”

Garfiel aplaudió cuando Subaru arrastró la conversación perdida y lo empujó hacia el tema real. Sin embargo, dijo, “Pero ya sabes”, sus ojos de jade lanzando una mirada significativa a la manera de Otto mientras continuaba.

“Ahhh, ¿quieres que el amigo aquí también escuche esto? Lo dejaré a criterio de quien sea que lo juzgue”.

“… Si te diriges de esa manera, es algo relacionado con el Santuario, ¿verdad?”

“¿De qué otra cosa pensabas que te iba a hablar…?”

“Pensé que tal vez querrías investigar sobre Ram… Cómo le gustan los tipos que tienen las tres alturas: espalda alta, estación alta, educación alta. Además, maquillaje como un payaso”.

“Para… No quiero oírlo, y si lo hago me deprimiré…”

Como el hombre parecía genuinamente angustiado, Subaru cedió en su asalto verbal, concediéndole la misericordia de un guerrero.

De cualquier manera, estaba agradecido por la consideración de Garfiel. No era como si pudiera olvidar a punto de una gran cita, pero la perspectiva de involucrar a Otto en los asuntos de su facción le dejaba intranquilo.

Al final del día, Otto era alguien que simplemente había sido atrapado por estos eventos, un transeúnte que se suponía que eventualmente volvería a su vida normal sano y salvo.

“Así que vamos a hablar de historias de amor de aquí en adelante. La noche es tarde, así que adelante y quédate en la catedral, ¿vale? Tus rivales de negocios están allí con los aldeanos que han evacuado, ya sabes”.

“Uu… Si alguien que me conoce me viera actuando tan impertinentemente, seguro que se burlarían de mí… Eh, ¡Ese no es el punto! Ahora escuche, Sr. Natsuki, yo…”

“-Espera”.

La cara de Otto pasó de patética a pegajosa mientras avanzaba un paso. Pero Subaru lo cortó, quitándole el viento de sus velas.

Subaru podía entender el deseo de Otto de involucrarse en las circunstancias de Subaru y compañía para causar una mejor impresión en Roswaal. Pero…

“Por favor, Otto. Nos vemos mañana”.

“Gnnnn… E-entendido. ¡Me comportaré, Durmiendo mientras mis pequeños competidores se ríen de mí!”

Discerniendo que la postura obstinada de Subaru no vacilaría, Otto se quitó el sombrero, aplastándolo suavemente en su mano mientras se alejaba en dirección a la catedral.

La vista de él por detrás, los hombros caídos en el abatimiento, de alguna manera se convirtió en una actuación bien hecha y desgarradora.

“Esa espalda solitaria le sienta muy bien a ese tipo…”

“Yo también pienso eso, pero ¿estás de acuerdo con esto?”

“Está bien. Dormiría peor si algo le pasara”.

Cuando Subaru, viendo a Otto retroceder en la distancia, hizo esa respuesta, Garfiel se retorció el cuello. Luego, dijo, “Bueno, está bien”, dejando de lado el pensamiento mientras le daba una ligera palmada en el hombro a Subaru.

“Algo de lo que quiero hablarte. Estoy cambiando de lugar, así que vamos”.

Con eso, y una actitud que no aceptaba un no por respuesta, Garfiel se fue sin esperar una respuesta. Observando su espalda, Subaru se rascó la cabeza, siguiéndole de mala gana mientras murmuraba para sí mismo.

“Dame un respiro… Otro desarrollo diferente, dios”.

Parte 3

Mientras Garfiel se adelantaba, Subaru lo seguía y se adentraba en el bosque.

Era de conocimiento común que los bosques eran peligrosos de noche. Y entre ellos, Subaru había oído que los bosques perdidos de Cremaldi eran particularmente peligrosos. Sólo eso le hacía sentir algo de aprensión por el paseo.

“No me dejes solo aquí, ¿vale? Te lo ruego”.

“Oye, no digas cosas deprimentes como esas. Es sólo un maldito bosque de noche”.

“Hay mucha gente que piensa que ‘sólo un maldito bosque de noche’ es mucho más peligroso que tú. Esto va para aguantar una pelea, también, pero no tengo una nariz que pueda captar a los forasteros de largo alcance como tú”.

“Ja, ¿quieres decir durante el día? ¿Quién iba a pensar que todavía le guardabas rencor por eso?”

“No, no particularmente. La frente de Otto fue la única cosa que sufrió un daño real de todos modos…”

Además, desde la perspectiva de Subaru, los eventos durante el día fueron días y días atrás. Incluso si Otto era un amigo cercano de Subaru, sería un período demasiado largo para que Subaru mantenga su ira.

“Además, no es un amigo íntimo mío. Soy el tipo que le salvó la vida; eso es todo”.

“Ese amigo también lo ha pasado mal, eh…”

Subaru dejó pasar el comentario simpatizante de Otto por alguna razón, mientras miraba bien a Garfiel.

Era de baja estatura, y aunque parecía delgado, su carne era flexible y bien afilada. Al final, su estatura no estaba radicalmente fuera de lo normal de lo que tenía sentido para los seres humanos, pero Subaru no podía poner mucho énfasis en esa perspectiva personal. En primer lugar, en ese mundo, la forma no se correspondía con la habilidad física en absoluto. Después de todo, incluso Rem, con su pequeña estructura, podía azotar una bola de hierro.

En consecuencia, en ese momento, Subaru tenía un pensamiento diferente dirigido a la espalda de Garfiel.

“-¿Cuánto tiempo hace que no conoces a Frederica?”

Cuando la frase se introdujo repentinamente, los hombros de Garfiel dieron un visible salto de sorpresa.

Ya había confirmado que Frederica y Garfiel estaban relacionados como hermana mayor y hermano menor. También había escuchado de las personas involucradas que su relación no era armoniosa.

Es que no entendía casi nada de la postura de Frederica hacia el Santuario. Como mínimo, se había comprometido en un duelo a muerte con Elsa. La posibilidad de que Frederica invitara a Elsa a la mansión era nula. Más importante aún, había definitivamente otro movedor que debería encabezar su lista de sospechosos.

Así que para apuntar a Frederica como un aliado en una medida muy firme, entre otras razones…

“… ¿Y por qué demonios tengo que hablar con alguien como tú sobre algo así?”

“Sólo pensé en preguntar y ver. Pensé que si lo hacía, podrías darme una respuesta”.

“¡Ja! Pensé que ya te había hablado de eso esta mañana también. Esa no tiene ninguna relación con nadie de aquí dentro. Se fue de este lugar. No está relacionada de ninguna manera”.

“Sí, sobre eso”.

escupir, Subaru lo recogió de nuevo. Desde que supo de la relación entre Frederica y Garfiel, no dejó de tirar de él.

“Garfiel, sé que tú y Frederica son hermanos”.

“… Mierda, alguien se ha soltao’. ¿El bastardo, o Ram tal vez?”

“No es algo que valga la pena ocultar, ¿verdad? Además, es gracias a eso que me estoy preguntando algo ahora. Si tú y Frederica son hermanos, Frederica también tiene que estar mezclada. Entonces, ¿por qué está afuera?”

“–––––”

La barrera que envolvía el Santuario sellaba a los semihumanos de sangre mixta, los llamados “mixtos”, en su interior.

Por consiguiente, Emilia, Garfiel y los demás fueron cautivos de la barrera, y fue en busca de la liberación de ésta que se fraguó el plan para desafiar el juicio. Al menos, así fue como la explicación de Ryuzu lo describió.

Por lo tanto, era extraño que Frederica, emparentada con Garfiel por la sangre, no estuviera cautiva de la barrera.

“El hecho de que no lo sea significa que hay algún tipo de escapatoria. Si conoces alguna, ¿puedes contármela?”

“¿Y si te lo dijera? La barrera no se abrirá a menos que el juicio sea vencio’. Eso no va a cambiar”.

“Sólo quiero saber. Si lo sé, nuestras opciones aumentan. Soy el tipo de hombre que quiere meter cada bit de información en su cabeza para encontrar una forma de aclarar las cosas”.

“–––––”

Durante el tiempo que hablaron, Garfiel nunca miró atrás, así que Subaru no pudo leer sus emociones. Era sólo la sensación de opresión transmitida por su espalda que le dijo a Subaru que la expresión de su cara no era agradable. Aún así, el hecho de que Garfiel, un hombre de mal genio, no hubiera cortado la conversación significaba que no estaba seguro… Ese pensamiento era probablemente el prejuicio de Subaru en el trabajo.

“… Aquí estamos”.

En lugar de responder directamente a Subaru, Garfiel dijo que mientras apartaba las vides que bloqueaban su camino. Durante su conversación, la pareja había seguido caminando, aparentemente llegando a su destino antes de que Subaru pudiera obtener una respuesta a su pregunta.

Dicho esto, dejar el actual vaivén con un final ambiguo puso a Subaru en un aprieto, pero…

“-¿Podría por favor no molestar demasiado al Joven Garf, Joven Su?”

Subaru abrió la boca, pero antes de que pudiera presionar para obtener una respuesta, una joven voz fue lanzada a su manera. Cuando miró, pudo ver que había un espacio abierto en el bosque más allá de las viñas que Garfiel estaba apartando.

Este lugar, un espectáculo natural de luz de la luna menguante y las estrellas que caen, generó un aire surrealista, casi fantasmal. La hermosa chica de pie bajo la luz de la luna y las estrellas sólo aumentó ese sentido.

“… Pero comentaré que tu apariencia exterior es demasiado joven para ser mi tipo”.

“Para ser un muchacho, tienes una lengua muy venenosa. ¿Intentas competir con el Joven Ros por el niño menos encantador?”

“Vamos, eso es ir demasiado lejos. No renunciar a ser encantador es uno de mis encantos”.

Subaru sonrió con dolor a las diversas evaluaciones duras, cuando entró en el claro iluminado por la luna. Si sólo se enfrentaba a Garfiel, bajar la guardia parecía un mal movimiento, pero…

“Si hay un garante con él, eso es otra historia, eh”.

Chasqueando su lengua con el aire de un mohín, Garfiel pasó por el flanco de Subaru y fue directo al centro del claro. Fue junto a la chica que estaba allí, el efímero individuo llamado Ryuzu. Subaru sonrió un poco al ver que ambos estaban en lugares aparentemente predispuestos, pero fue entonces cuando sintió que algo estaba mal.

La ropa de Ryuzu no era el traje negro que llevaba en la posada, sino una bata blanca con capucha.

“Hmm, Ryuzu, ¿te has cambiado de ropa?”

“Este es un momento difícil para alguien de mi edad, ya ves. Desafortunadamente, no soy una lechuza nocturna como tú, Joven Su…”

“Veo anime nocturno, así que no sufro, pero… ¿Querías verme, Ryuzu?”

“No me importa si lo tomas como tal. El joven Garf está sirviendo como mi escolta”.

Cuando Ryuzu asintió con la cabeza en una aparente confirmación, Garfiel se quedó quieto, con los brazos cruzados. Cerrando un ojo, su comportamiento parecía indicar que no se entrometería, Subaru inclinó ligeramente su cara hacia arriba.

En la parte superior, soplaba una suave brisa. Escuchó el sonido de las hojas temblando, y las estrellas brillaron en el claro cielo de arriba.

“… Este es un lugar agradable. Es como una base secreta aquí en el bosque”.

“No es más que un campo abierto. Está demasiado vacío para llamarlo base, ¿no es así…? Aunque quizá por eso me siento tan cómodo en este lugar”.

“De todos modos, ¿Es un lugar relajante para ti, Ryuzu? Supongo que nos llevamos muy bien en medio día para que me invites a un lugar como este. ¿Supongo que estoy cerca de una oportunidad para que divulgues tus secretos?”

“Estás hablando de un humor bastante bueno”.

Con una mirada neutra en su rostro, y sólo su elección de palabras mostrando su edad, Ryuzu fue amable durante el intercambio.

Dicho esto, Subaru y los dos habían experimentado un período de tiempo muy diferente. Considerando que sólo había pasado medio día para Ryuzu y Garfiel, era demasiado optimista pensar que le habían abierto sus corazones. Tenía que haber alguna razón detrás de sus acciones.

“Los caprichos de Garfiel… Terminaron por aliviar sus sospechas sobre mí… ¿Tal vez?”

Eso fue todo lo que se le ocurrió como causa del cambio en la respuesta de Garfiel.

Garfiel había cambiado cada vez, pero cada vez que había cambiado para peor había puesto a Subaru en un aprieto. Esta vez las cosas estaban girando en la dirección correcta. Si eso era así, quería un retorno adecuado de su inversión.

“De cualquier manera, estoy feliz de que tengamos una conversación significativa… Un partido amistoso antes de la guerra de palabras con Roswaal que se avecina”.

“El equipaje que lleva el Joven Ros es pesado por su naturaleza. Bueno, supongo que me esforzaré por estar a la altura de sus expectativas”.

Ryuzu lo dijo con el matiz de una sonrisa de dolor mientras se golpeaba las caderas. Naturalmente, Subaru no pensó que necesitaba hacer el papel de una anciana tan lejos, pero lo dejó de lado y propuso un asunto diferente para el debate. A saber:

“Antes, le hice a Garfiel esta pregunta, pero tal vez usted podría responder, ¿Ryuzu?”

“… La razón por la que Frederica pudo salir del Santuario, ¿eso? También lo escuchaste del Joven Garf, pero ¿qué pretendes hacer con el conocimiento, Joven Su?”

“Tampoco creo que mi respuesta cambie, es decir, que pensaré en eso una vez que lo escuche. Pero… ¿tal vez esto, entonces?”

Frederica, que se había deslizado de la barrera usando algún tipo de excepción, no mostró signos especiales de soportar ninguna penalización de la misma. Si era posible crear una escapatoria que pudiera hacer aplicable a todos los residentes del Santuario, entonces…

“Usaría eso para llevar a toda la gente del Santuario fuera de la barrera. Durante el día se rechazaba porque dejaba a la gente sin alma, pero si esto funcionaba, estaría bien sin tener que hacer el juicio, ¿verdad?”

“Según la lógica, quizás. Sin embargo, el juicio es obstinado. Evadirlo es…”

“No quiero hacer que Emilia acepte el juicio. Aunque eso es completamente egoísta por mi parte”.

“–––––”

Cuando Subaru se rascó ligeramente la mejilla e hizo esa respuesta, los extremos de las cejas de Ryuzu cayeron en aprehensión.

Atormentada por el pasado, Emilia continuaría enfrentando el juicio y sufriendo, incapaz de superarlo. Como mínimo, Subaru sabía que eso continuaría durante varios días, si no más.

“Por lo que parece, no creo que pueda superar su pasado. Así que no quiero dejarla hacerlo”.

“En cuanto al juicio, tal vez sea lo mejor. Pero uno no elige el momento y la ocasión para sus problemas. Los días de tranquilidad no están necesariamente destinados a continuar. Uno no puede seguir huyendo de enfrentar sus problemas para siempre…”

“No estoy hablando de para siempre. Hablo de una retirada para prepararse para afrontarla adecuadamente… Una de esas llamadas retiradas estratégicas. Ryuzu, como dijiste, hay veces que tienes que enfrentar problemas en terreno desventajoso… ¿Pero no debería una persona trabajar duro para no tener que hacerlo?”

Mientras Ryuzu continuaba su explicación, Subaru respondió a sus palabras para justificar su huida. Esto se debió a que, como mínimo, Subaru no pensó que hubiera ninguna vergüenza en darle la espalda a algo. Más que eso, si, por ejemplo, Emilia le daba la espalda a sus problemas actuales, no había manera de que eso fuera suficiente para acabar con ella.

“Aunque no sea ahora, Emilia podrá definitivamente enfrentar su pasado algún día. El juicio la hizo recordar esas cosas. Así que Emilia tiene que tomar una decisión, ya sea para superarlo o para olvidarlo. Siendo así, mi papel es derribar todas las cosas que le bloquean el camino como pueda”.

“… Incluso si uno trata de correr, uno nunca puede escapar de los momentos más difíciles de todos”.

“Digo esto porque creo totalmente que ella puede superar esto sin huir”.

No sabía si era una conclusión adecuada para la conversación, pero Subaru sonrió mientras lo decía. Su cara sonriente, con los dientes en la vista, causó una profunda impresión a Ryuzu cuando ella entrecerró los ojos.

Tal vez la anciana que no parecía de su edad se reía del idealismo que le pegaba a la juventud.

“-Vieja bruja, tienes mal gusto”.

El que ofrecía esas palabras contundentes era Garfiel, de pie, con los brazos cruzados, silencioso, como había comprobado el último Subaru. Abrió el ojo que antes había mantenido cerrado, mirando al joven anciano que estaba a su lado mientras decía,

“Te lo digo. Es como Gaddgii Guaddzeadd el Ermitaño”.

“Estoy agradecido, pero como de costumbre, no tengo ni idea de lo que me estás diciendo”.

“Lo que el joven Garf quiere decir es que no hay ninguna escapatoria tan conveniente. Me equivoqué al permitirle llegar a tales conclusiones, un mal hábito de los ancianos”.

Rompiendo la frase misteriosa, Ryuzu giró su pelo rosado alrededor de su dedo. Tomando su respuesta, Subaru le echó una mirada que presionó su petición de una explicación más detallada.

“Al final, es porque Frederica es una excepción que pudo salir de la barrera. Ella no cumple las condiciones para ser mantenida cautiva por la barrera. En consecuencia, ella fue capaz de salir. Eso es todo lo que es”.

“¿Condiciones para ser cautivo de la barrera? ¿Hay algo además de estar mezclado?”

“No, no es así. Esa es la única condición para ser cautivo de la barrera. No hay excepciones”.

Aunque Subaru estaba reflexionando sobre su primera declaración de rotonda, Ryuzu hizo una aún más redonda que le hizo fruncir sus cejas.

Desenredando sus declaraciones, no hubo ningún cambio en las condiciones de la barrera que rodea el Santuario. En otras palabras, no era un problema con la barrera, era un problema con Frederica. Para que sea cierto que Frederica no fue atrapada por la barrera…

“¿Eso significa que Frederica no puede ser mezclada?”

“Estrictamente hablando, la barrera discierne fundamentalmente la sangre mezclada basada en el ‘espesor’ de la sangre. Si uno lleva sangre humana y semi-humana, es cautivo de la barrera. Sin embargo…”

“Si eres menos de la mitad… Como, un cuarto o algo así, ¿la barrera no funciona contigo? Significa…”

Rompiendo sus palabras, Subaru miró a Garfiel. Sus labios estaban torcidos, y haciendo una cara amarga, chasqueó sus colmillos y dijo, “Así es”, continuando sus palabras con…

“Yo y Frederica tienen padres diferentes. Yo, soy Garfiel Tinzel. Debería haberse llamado con un apellido diferente”.

El apellido que Garfiel no había invocado ni una sola vez antes reforzó la deducción de Subaru.

El apellido familiar que Garfiel reivindicó era ciertamente diferente del de Frederica, que se había presentado a Subaru y a otros como Frederica Baumann.

“Así que la sangre de Frederica es delgada… Por eso pudo salir de la barrera”.

“Era hija de una madre humana y un padre mestizo. Por lo tanto, es libre de entrar y salir del bosque”.

“¡Ja! ¿Libre para entrar y salir? ¡No me hagas reír!”

Cuando Ryuzu asintió gravemente y murmuró, Garfiel gruñó molesto. Tocó con su puño la cicatriz blanca de su frente, las pupilas de sus ojos de jade se estrecharon.

“Entra y sale, mi culo. No ha vuelto ni una vez en diez años, ¿verdad? Frederica abandonó este lugar. Por eso esa mujer ya no tiene nada que ver con esto”.

“Joven Garf…”

Escupiendo las palabras, Garfiel apartó los ojos con una mirada amarga en su cara. El joven enroscó su espalda, reduciendo aún más su corta estatura, por lo que Ryuzu se estiró y le dio un buen golpe en el hombro.

Después de eso, Ryuzu se volteo hacia Subaru de nuevo y habló de nuevo.

“Así es como es. Lamento haber arrastrado una conversación inútil”.

“… No, está bien. Ciertamente elimina una opción, pero es mejor que mantener una en la lista que no se puede usar nunca. Pero eso deja el juicio al final, ¿no?”

No puede decir que no se haya decepcionado. Pero sus palabras actuales tampoco eran un mero farol. No había ninguna desventaja en aprender más sobre la complicada situación entre Garfiel y Frederica.

Pero habiendo hecho un bucle alrededor de ese tema, había terminado justo en el tema con el que habían empezado.

Romper el juicio era indispensable para liberar el Santuario. Cuando vio eso, sintió que el amorfo destino se reía de él.

Sin embargo, esta vez no terminaría con el destino riéndose a su costa. “Ryuzu, Garfiel. En realidad, tengo una propuesta”.

“… Propuesta, ¿que significa qué?”

“Tengo que hablar con Roswaal también, y necesito el consentimiento de Emilia para esto también… Pero hablaré con ustedes dos sobre esto primero. Es un tema muy importante, así que agradecería que no hablaras de ello con nadie más”.

Tocando con un dedo levantado sus labios, Subaru imploró a Garfiel y Ryuzu. Ese preámbulo provocó miradas cuestionadoras de la pareja, pero les debía al menos esa advertencia anticipada.

“–––––”

La última vez, el ataque a la mansión había probado la inocencia de Frederica. Sin embargo, aún no había revelado el cerebro que había provocado la teletransportación. Frederica no sabía de la existencia de los “militantes”, pero era difícil pensar que el manipulador no estaba relacionado con esa facción.

Por consiguiente, si la propuesta de Subaru se filtrara, eso proporcionaría una apertura que el cerebro podría aprovechar. Por ello, quería divulgar la información sólo a los dos representantes del Santuario en absoluta confianza.

“¿Puedes prometerme eso?”

“¿Una promesa, dices? ¿No dijiste que era una palabra difícil para ti, Joven Su?”

“Varias circunstancias me han hecho odiar más y más cosas como los pactos o los votos, sí. Pero las promesas son diferentes. Alguien me ha convencido de que son cosas que hay que cumplir, así que… Los dos, por favor”.

No le importaba si era una promesa oral. Subaru confiaba en que ninguno de los dos dijera que no.

Para Subaru, el buscador de esa promesa, la pareja se quedó en silencio por un tiempo. Pero en lugar del callado Garfiel, Ryuzu hizo un suspiro de anciana y asintió con la cabeza.

“Entendido. Como quiera, no hablaremos de ello a los demás. Habla de lo que quieras”.

“Que gran ayuda. Gracias”.

Agradeciendo a Ryuzu por su consentimiento, Subaru también dirigió sus ojos hacia Garfiel. Permaneció callado, pero no se opuso. Tomando su comportamiento como aceptación, Subaru continuó.

“Quiero hablar sobre el juicio. Cuando dije antes que no quiero a Emilia, lo dije en serio. Quiero que ambos lo acepten”.

“¿Ah? Al diablo con eso. Si la Princesa no se lo lleva, ¿qué pasa con la barrera, eh? Llorando de miedo a las viejas historias tanto como quieras, la barrera no te va a…”

“Lo entiendo. Así que tomaré el juicio en su lugar… ¿Qué te parece?”

“–––––”

Mientras Garfiel mostraba sus colmillos, Subaru lo interrumpió y le mostró la carta en su mano.

El contenido hizo que Garfiel abriera bien los ojos, y aunque Ryuzu tenía una expresión neutra, sus mejillas parecían endurecerse. Ante las reacciones de la pareja, Subaru explicó lo que había sucedido en la tumba.

“Cuando entré en la tumba para ayudar a Emilia, estaba sano y salvo, ¿verdad? Eso es porque tenía las calificaciones para hacer el juicio… Y más aún, porque supere el juicio”.

¡¿“Ya superó el juicio”?!”

Estaba reproduciendo la conversación que tuvieron después de llevar a Emilia a la residencia de los Ryuzu. Esa vez, también, Garfiel se había sorprendido igualmente por las calificaciones de Subaru.

Dado eso, Subaru también anticipó la reacción de Ryuzu, de pie justo al lado de él.

“¿Estás pensando que esto complica las cosas, Ryuzu?”

“No puedo disputar una sola palabra, y mucho menos la frase completa. Sin embargo, entiendo lo que dices, Joven Su”.

A diferencia de Garfiel, que aún no se había recuperado de su sorpresa, Ryuzu parecía que había absorbido rápidamente el impacto. Aún así, parecía estar reflexionando sobre una variedad de cosas mientras Garfiel la miraba desconcertada en sus ojos.

Era una mirada que parecía en busca de un juicio. Al recibir esto, Ryuzu exhaló ligeramente.

Y luego…

“Joven Su, yo también tengo algo importante que hablar contigo”.

“¿Qué cosa?”

“Eso, aquí y ahora, debo pedirte que te comportes, Joven Su”.

“… ¿Huh?”

¿Sí? ¿O no?

Al no recibir ninguna otra respuesta, Subaru se retrasó catastróficamente en la comprensión de las palabras que hacían temblar sus tímpanos. No, no es que se retrasara, simplemente no lo entendió a tiempo.

Después de todo… “-¡¿G, uu?!”

“No te des vueltas, ¿sí? O tendré que hacerte más daño”.

Mientras Subaru se quedaba quieto, fue Garfiel quien le agarró del cuello y lo levantó.

Garfiel usó su excepcional fuerza para dejar las piernas de Subaru flotando en el aire, y su agarre ejerció suficiente presión en la garganta de Subaru como para apenas poder respirar.

“¡K, a, ku…na, a…!”

“¿Por qué?, parece que te estás preguntando. Sin embargo, no pido tu perdón”.

Lentamente sacudiendo su cabeza de lado a lado, Ryuzu de alguna manera parecía sola mientras decía las palabras.

No entendía la razón. ¿Por qué, de repente, se estaba cometiendo este acto de violencia contra…?

“Mantendré mi promesa. No le diré a nadie esto, lo juro por el nombre de Ryuzu Shima”.

Ella se distanció. Tanto lo que Ryuzu estaba diciendo, como la voz con la que lo dijo.

En su lugar, su mente se centró en el calor de la mano de Garfiel, que se evaporó a lo largo de la frontera entre la realidad y el sueño.

Era como si las cuerdas que lo sostenían se estuvieran rompiendo una por una. ¿Dónde se había equivocado?

Dentro de la oscuridad, aún sin comprender nada, la mente de Subaru se volteó y cayó.

Parte 4

-Lo primero que le tiró del borde de la mente fue el sonido repetitivo de las gotas de agua.

“–––––”

Las gotas de agua caían a intervalos regulares y rítmicos, lo que, en ese espacio sin sonido, parecía una cacofonía rugiente. De acuerdo con esa alucinación, su cerebro dormido reanudó la actividad, y sintió la sangre corriendo por todo su cuerpo. Mientras esa sangre corría, sintió un fuerte entumecimiento en sus manos y pies, y cuando trató de retorcerse, no pudo.

“–––––?!!”

Ese fue el momento en que su mente despertó instantáneamente, y Subaru reclamó su propia existencia. Al mismo tiempo, reconfirmó lo que no era natural: no podía ver el mundo presumiblemente visible, y sus miembros presumiblemente móviles no podían moverse.

¡¿Tiene los ojos destrozados, y las manos y los pies cortados?!

La peor de las posibilidades se elevó en la parte posterior de su cerebro, pero antes de que pudiera desesperarse por la conclusión apresurada, notó la sensación de opresión sobre su cabeza.

La tensión que sentía alrededor de sus dos ojos era probablemente una venda. Del mismo modo, sus manos y pies probablemente estaban atados para hacerlos incapaces de moverse. Sintió que el dorso de sus manos estaba atado; sus tobillos también estaban firmemente atados.

Y tenía una mordaza en la boca. En ese momento, pudo comprenderlo, le gustara o no, estaba encarcelado.

“–––––”

Aunque confundido por la repentina circunstancia, Subaru usó su cerebro para entender de alguna manera la situación actual.

A menos que el punto de retorno de la muerte hubiera cambiado, él comenzaría de nuevo en el mismo punto de reinicio: la sala de piedra de la tumba. En otras palabras, su situación actual no tenía nada que ver con el Retorno de la Muerte. Por lo tanto, estaba relacionado con los eventos que habían ocurrido justo antes de que se desmayara…

“–––––”

Se dirigió al bosque con Garfiel, y en medio de una conversación con Ryuzu, fue asaltado…

“-Por lo que parece, acabas de despertar. Qué suerte, ¿no?”

Ocurrió justo después de que la memoria de Subaru regresara, permitiéndole comprender la circunstancia actual.

Una voz descendió desde arriba, casi como si hubiera estado esperando ese momento exacto. Subaru, panza abajo en el suelo, levantó la cabeza, y aunque no podía ver, fue capaz de adivinar la posición de la otra parte mientras gritaba.

“A-i-u…”

“No estoy seguro de lo que dices, pero probablemente es mi nombre. Espera un segundo. Estoy sacando la mordaza ahora mismo. Te lo diré por adelantado, no tiene sentido pedir ayuda”.

Sintió que se acercaban pasos. Alguien a su lado se puso en cuclillas, tocando con su mano la boca de Subaru. La mano desató la mordaza fuertemente atada, liberando la mandíbula y la lengua de Subaru.

“Allí nosotros…”

“-¡Todo el mundo! ¡Estoy aquí! ¡Sálvame!”

“¿Gah? ¡¿Por qué tú?! ¡Te dije que no gritaras!”

Cuando Subaru rompió la amonestación en el instante en que fue libre de hacerlo, su mandíbula se cerró por la fuerza. Sus pómulos crujieron bajo la fuerza del agarre de Garfiel. Subaru se las arregló para no quejarse de la

… Como si hubiera un prisionero al que se le dijo que no llamara para pedir ayuda y no lo hiciera…….

“Grita con ira o grita, no te servirá de nada. Este es un escondite, nadie en el Santuario va a venir. Por supuesto, no está en ningún lugar cerca del asentamiento. Mira, mantén tu boca cerrada o te amordazaré de nuevo”.

De cerca, se golpeó la frente con el presunto Subaru con los ojos vendados mientras daba la advertencia. Subaru jadeó, tomando sus palabras en el sentido de que aunque Subaru luchara, nadie vendría en su ayuda.

“Parece que ahora te vas a comportar. No quiero hacerte daño”.

Chasqueó su lengua, y la enemistad de Garfiel lo apuñaló. Derramado en ella, Subaru apretó los dientes, aún necesitando preguntarle sobre su verdadera intención.

¿Por qué había encarcelado a Subaru? Tuvo que preguntar, y eso fue por lo que Ryuzu estaba pensando, también.

“… Primero, ¿puedo preguntar dónde está esto, en detalle? Me gustaría usarlo como referencia cuando me escape”.

“¡Ja! Tío, ¡no estás compuesto! Pensé que estarías temblando en tus botas. Creo que un poquito mejol de ti”.

“Eso es porque he aprendido últimamente que el castañeo de los dientes no te lleva a ninguna parte. Ampliaré mis preguntas poco a poco hasta que te haga responder una… ¿Cuánto tiempo he dormido?”

“… Eso, puedo responder. Alrededor de medio día. Es la mitad del tiempo de fuego”.

Con Subaru negociando desde la palma de su mano, Garfiel bajó el tono de su voz mientras respondía.

Con el estado de su estómago, podía creer que había pasado medio día. Si ese era el caso, en el exterior, Emilia ya debería haber notado la ausencia de Subaru y haberse preocupado, pero…

“Tengo la confianza de que destaco lo suficiente como para que nadie me olvide en medio día. ¿Cómo engañaste a todos?”

“No es un problema del que tengas que preocuparte. Tienes algo más importante de lo que preocuparte… ¿O tal vez no?”

De repente, el tono de la voz de Garfiel se volvió más grave. Detrás de su venda, Subaru frunció las cejas.

El poder detrás de las palabras de Garfiel se sintió… Apagado. Llevaban convicción, certeza. Garfiel estaba seguro de algo sobre Subaru, pero Subaru no tenía ni idea de lo que era.

Por lo tanto, la declaración actual de Garfiel se sintió muy apagada para Subaru.

“No te hagas el tonto en este momento. ¿Dónde están tus heroísmos ahora, eh?”

“… Lo siento, pero en serio no sé lo que estás diciendo. Si tienes algo contra mí, ¿podrías salir y decirlo? Como lo haría Ram”.

“Charla de basura barata, maldición… Y sólo me gusta la charla de basura barata”.

Escupiendo un fuerte aliento, Garfiel agarró a Subaru por el cuello y lo levantó.

Subaru seguía siendo incapaz de moverse, ya que su espalda estaba presionada contra la fría y dura pared. Permaneció así cuando sintió algo afilado, probablemente una de las garras de Garfiel, tocando su garganta.

“No temer a la muerte, eh. Todos ustedes son famosos por estar mal de la cabeza, ya saben”.

“E-espera… Esto en serio no tiene sentido… ¿Qué me estás acusando de…?”

“¡No te hagas el tonto! Con tanto miasma que viene de dentro de tu cuerpo, ¿quieres decir que no lo sabes? ¿Crees que esa excusa funcionará, eh? ¡Al diablo, Cultista de la Bruja!”

“----¿Huh?”

La garra se presionó fuertemente, y la garganta de Subaru se desgarró ligeramente. Había un dolor débil y agudo, y sintió que la sangre brotaba de la contusión, pero Subaru no tenía la mente libre para el dolor.

Sorpresa e impacto mayores que los que golpeó en el cerebro de Subaru, excediendo su comprensión.

“El olor ha sido muy fuerte desde el momento en que saliste de la tumba. Pero, a veces, hasta los tipos normales tienen un miasma espeso. ‘El sospechoso Pitero fue absuelto’. Así que no quise hacerte nada…Pero luego, toma la prueba para la Princesa, ¿eh?”

“–––––”

“Eso no es gracioso. ¡¿Quién seguiría palabras sin corazón como las tuyas, bastardo tonto?!”

“¿Bastardo…?”

“Diablos, sí. Usaste todas esas grandes palabras extravagantes, hiciste esta excusa y esa, pero ¿dónde estaba la preocupación por Lady Emilia en esa actitud, eh? Tienes los mismos ojos que el imbécil que más odio. -Tienes ojos que no ven nada, excepto a ti mismo”.

Deseaba poder gritar en voz alta, Es todo un gran malentendido. Pero la profunda emoción que sintió tras el “Regreso de la Muerte”, el hecho de que se aliviara al comprobar que había regresado de la muerte antes de pensar en Emilia, le impidió refutar las sospechas de Garfiel.

Además, las ardientes palabras que había lanzado hicieron que la parte posterior de la mente de Subaru recordara un evento anterior: una situación pasada muy parecida a la escena actual…

“¿El miasma de una bruja de mi cuerpo…?”

“Eso es correcto. No te atrevas a tratar de actuar como si no lo supieras. Es muy malo en tu caso”.

“… Y cuando yo… Salí de la tumba, ¿era más fuerte…?”

Había cambiado porque había tomado la pru… No, porque había regresado por la muerte. Durante el curso de ser revivido por el poder de la bruja, su color, su olor, se engrosó mientras se entrelazaba alrededor de la existencia de Subaru.

-Rem lo había llamado el aroma… “El persistente olor de la bruja…”

“¡Ja! Un nombre interesante para ello. ¡¡Es el hedor de una maloliente bruja!!”

En el momento en que se le escapó la voz, Garfiel arrojó violentamente a Subaru al suelo.

Incapaz de detener su caída, Subaru se golpeó el hombro primero con el suelo. El dolor sordo le habría hecho soltar un gemido, pero lo obligó a volver a entrar, maldiciendo de nuevo lo horrible de su situación.

Érase una vez, había sido el detonante para que Rem sospechara de Subaru, y esto había causado su muerte más de una vez.

-Una vez más, el persistente olor de la bruja levantó su fea cabeza ante Subaru para impedirlo una vez más.

“–––––”

“¿Para qué quieres ir a la tumba? ¿Qué planeas? Es la tumba de una bruja. No es nada bueno, eso es seguro.”

Cada vez que regresaba, decidía que los cambios de actitud de Garfiel se basaban en un capricho. Estaba equivocado.

Los cambios en el comportamiento de Garfiel se basaron en los cambios en la densidad del miasma que envuelve a Subaru.

Por eso, la primera vez, cuando el miasma era más delgado a su alrededor, propuso que Subaru limpiara la tumba, y por qué, desde entonces, a medida que la densidad del miasma aumentaba, se volvió visiblemente desconfiado de Subaru. También fue la razón por la que, esa vez, había aterrizado en una celda.

-Y para Subaru, ese hecho significaba que su situación era mala hasta el extremo.

“–––––”

Su relación con Garfiel había empeorado a causa del Retorno de la Muerte y empeoraría aún más según el número de veces que lo hiciera. Además de eso, con el punto de partida siendo la tumba, tenía muy poco tiempo para mejorar esa relación.

Cuando se conocieron, Rem también consideró a Subaru como peligroso debido al miasma, pero aún así, aplazó el juicio mientras lo mantenía bajo su mirada. Pero el malhumorado Garfiel no haría tal cosa.

Si viera el miasma que envuelve a Subaru como un peligro, no dudaría en eliminarlo al instante.

“E-espera… si es así, ¿por qué me encerraste aquí…?”

“¿Huhhhh?”

“Dijiste que soy anormal… Si decidiste que es peligroso dejarme entrar en la tumba, es… Raro que me encierres aquí así. ¿Por qué no te deshiciste de mí…?”

“¡Deshacerte de ti! ¡Ja! ¡¡Tío, cosas como esas se te escapan de la lengua!!”

La pregunta de Subaru provocó una fuerte exhalación mientras Garfiel chasqueaba su lengua con asco.

“Yo, si pudiera, ya lo habría hecho. Pero no puedo hacerlo”.

“¿No puede hacerlo…?”

“Porque hiciste un buen trabajo al trabajar con otras personas, por eso. Si me precipito y te pongo una mano encima, será una explosión como la caída del Fuerte Tesla. Así que no, gracias”.

Utilizó una de sus frecuentes frases de misterio, pero esta vez, fue capaz de entender el contenido basado en lo que precedió y siguió a la declaración. El arrebato que Garfiel temía era que la gente se enterara de que Subaru no era seguro y que era probable que Emilia y la gente de la Aldea Earlham se rebelaran contra el Santuario.

Pero el hecho de que vea el peligro en ese medio…

“Tu casa no está tan azotada como quieres, eh… Para ti, ¿Soy un ingrediente peligroso y una forma de mantenerlos a raya, entonces?”

“Un pequeño bastardo astuto, ¿no es así? Supongo que si no lo fueras, tampoco estarías actuando tan astutamente”.

La voz estaba muy cerca. Con Subaru en el suelo, Garfiel debió agacharse y acercó mucho su cara. Continuó sintiéndose muy cerca cuando agarró la cabeza de Subaru y continuó.

“Para ser honesto, el asunto del juicio me sacudió. Pero superé todo eso. No hay ningún cambio en la barrera. Tan simple como el día en que mientes”.

“Ahh, eso… En realidad, el juicio de la tumba tiene tres partes en total”.

“Tengo agallas, en la situación en la que estás. Al menos alabaré tu coraje de mierda”.

“Supongo que no me crees, eh… He estropeado completamente el orden de esa conversación…”

Debería haber hablado de que tenía las calificaciones para el juicio, declarado que lo había superado, y sacado a la luz que en realidad había más de una puerta por la que pasar. No era exagerado decir que lo había revelado a una parte desconfiada de la peor manera posible.

“… ¿Qué me pasará?”

“Supongo que diré, depende de Lady Emilia. Por ahora, te quedas encerrado. Me aseguraré de que no te mueras… Pero ¿qué tal si tenemos una pequeña charla después de que baje la barrera?”

En otras palabras, no te mataré. El anuncio de Garfiel sobre el continuo confinamiento de Subaru le hizo tragar su saliva.

Mientras se le quitaba la capacidad de moverse, surgieron varios problemas en la parte posterior de su cerebro.

-Emilia se ocupaba del juicio, Roswaal estaba fuera de servicio con Ram atendiéndole, Puck no respondía, Elsa asaltaba la mansión con su probable co-conspirador el Amo de la Bestia, el tirador de las cuerdas de Frederica permanecía oculto, Petra sería tragada por la tragedia, Rem seguía durmiendo en ese mismo momento, y Beatrice se aferraba a ese tomo mágico.

Y en medio de todo eso, Garfiel lo veía como peligroso debido al miasma; Ryuzu estaba de acuerdo y estaba del lado de Garfiel; además la gente de la Aldea Earlham estaba preparada para explotar en ausencia de Subaru.

“Ja”.

Al demonio fue esto. ¿Qué diablos fue esto? ¿Qué podría… Qué debería hacer, y cómo…?

¿Qué demonios necesitaba hacer para abrirse paso, para destrozar la situación con tantos obstáculos en su camino?

Desde el momento en que entró en un estado de confinamiento, fue atrapado en un estado de “jaque”…

“–––––?!!”

“-Oh no, no lo haces”.

Un objeto extraño se metió en la boca de Subaru, haciéndole tener una fuerte arcada en el choque. Pero habiendo hecho el acto, esto no hizo que Garfiel dudara; mientras Subaru se retorcía, rápidamente reposicionó la mordaza.

Ahora no podía levantar la voz. Y simultáneamente…

“No sé qué diablos estás pensando, pero tampoco voy a dejar que te mates”.

“–––––”

Cuando intentó impulsivamente morderse la lengua, Garfiel le impidió hacerlo. El hecho de tener la mordaza metida le robó la libertad de su mandíbula; ni pudo limpiar la baba que se derramaba por las comisuras de su boca.

El suicidio y, por lo tanto, el regreso de la muerte, fueron encerrados lejos de él.

Garfiel tenía una razón para mantenerlo con vida. Por consiguiente, no podía dejar morir a Subaru.

“Yo, lo que más no soporto es esa actitud”.

“¡A-i-u……!”

“No es sólo el miasma… Esos ojos, son como los de ese bastardo de Roswaal”.

Presionando esas palabras, Garfiel pateó al quejoso Subaru. Subaru rodó sobre el duro suelo, golpeando la pared, y permaneció boca arriba después, mientras exhalaba desesperadamente una y otra vez.

“Sólo déjame la comida y las cosas a mí… Y no intentes nada divertido”.

Con esas palabras amenazantes como últimas, los pasos de Garfiel se distanciaron.

“Aeee! ¡A-i-u! Aeeee!!!”

Retorciendo su cuerpo, lanzó su voz ante la presencia que se alejaba. Su voz incomprensible no hizo que la otra parte se detuviera.

La voz desesperada de Subaru siguió cayendo en oídos sordos hasta que no pudo sentir más la presencia…

“----A-i-uu!!!”

-Para Subaru, la peor de todas las vidas en prisión había comenzado.

Parte 5

El hueco del tiempo se fue esculpiendo lentamente en la mente de Subaru.

“–––––”

Habían pasado varias horas desde que Garfiel había partido, y había caído en un estado de cautiverio total.

Pensando en su intercambio con el ahora ausente Garfiel, no había forma de que la situación fuera dulce y rosada.

-¿Qué diablos estoy haciendo en un momento como éste?

Amordazado y por lo tanto incapaz de hablar consigo mismo, él mayormente aspiraba la baba mientras goteaba, y se reprendía a sí mismo.

Subaru tenía una verdadera montaña de obstáculos que tenía que superar. Y sin embargo, ese mismo Subaru era incapaz de hacer nada, retorciéndose como un gusano de patata como lo era en la actualidad.

“–––––”

¿Podría resolver algo confiando en alguien y explicando los problemas? Quería una respuesta a eso.

Sentía amor por Emilia, desconfianza por Roswaal, remordimiento por Beatrice, furia por Garfiel, odio por Elsa, y estos se arremolinaban y arremolinaban, enturbiando aún más el corazón de Subaru.

La venda estaba atada tan fuerte que dolía. Incapaz de ver nada, Subaru sólo podía dirigir sus preguntas a su propio corazón. Su interior estaba lleno de sospechas y misterios, en otras palabras, estaba en un punto muerto.

Todos sus pensamientos estaban estancados, las acciones mantenidas en jaque, y Subaru, al que no se le permitió ni siquiera matarse, sentía que la impaciencia le carcomía. A medida que pasaba el tiempo, la cuenta atrás para la calamidad que inevitablemente llegaría avanzaba, un segundo a la vez.

“–––––”

Con los fuegos de la impaciencia ardiendo en su corazón, el espectáculo de horror de la mansión se repitió en el fondo de la mente de Subaru.

Aunque no había salvado a nadie de esa tragedia, eso tampoco significaba que sus ganancias fueran nulas. Se enteró de que Frederica no estaba relacionada con el ataque, y los atacantes eran Elsa y el Amo de la Bestia.

Más que nada, su mayor ganancia fue saber que el día del ataque a la mansión cambió según sus propias acciones.

Entre la última vez y la anterior, hubo un intervalo de unos tres días entre los ataques a la mansión. Además, Elsa había declarado claramente que el horario se había adelantado. Esa información era muy importante.

Subaru tenía pruebas contundentes que tenía al menos hasta la noche de su regreso a la mansión la primera vez, alrededor del quinto día desde el punto de partida.

“–––––”

Pero al mismo tiempo, ese hecho planteó una cuestión diferente.

Dado que la mansión sería atacada a su regreso, evacuar a Rem y a los demás no era realista. No había otra opción que repeler a los atacantes, Elsa y el Amo de la Bestia, en el lugar.

Como fuerza de combate por eso, Frederica y Ram no eran suficientes por sí mismos. En las circunstancias actuales, las únicas personas además de esa pareja en las que se podía confiar para el poder de combate eran Emilia, Roswaal y Garfiel.

Roswaal tenía sus heridas, Emilia tenía la barrera, y había un muro que impedía a Garfiel confiar en él.

O, tal vez, si pudiera pedir prestada la fuerza de la última persona que queda en la mansión…

“Ea, oiu…”

Parecía llorar mientras murmuraba el nombre de la chica.

-Al final, Subaru todavía no entendía donde estaba Beatrice.

Beatrice había gritado que había obedecido todo lo que estaba escrito en el Evangelio en sus manos hasta la fecha.

Se habían lanzado invectivas el uno al otro, brillando con repugnancia mutua. Cuando Subaru pensó si se podía cultivar algo en medio de tal relación, cada parte de él se sintió muy solo.

-¿Era realmente así?

Así es, afirmó una voz fuerte dentro de él.

Una voz llorosa declaró firmemente que Beatrice lo había inventado todo.

Incluso después de todo lo que había sucedido, Subaru quería creer que las palabras de Beatrice eran mentiras.

Lo que él había visto al borde de la muerte, sus ojos y su voz llorosa, hicieron que Subaru dudara de las palabras de Beatrice.

“A, oe…”

Incluso si todo hasta la fecha hubiera sido de acuerdo con lo que estaba escrito en el libro.

Aunque la tragedia de la mansión se hubiera producido por su obediencia a lo que estaba en el libro.

-Ahora mismo, quiero oír tu voz.”

“–––––”

Nadie venía. Nadie podía oírlo. Se había quedado atrás en ese lugar, completamente solo.

En medio de esa oscuridad implacable, Subaru gradualmente trazó esa débil esperanza y continuó aferrándose a ella.

-Y así pasó más tiempo mientras Subaru permanecía en la oscuridad.

Estaba teniendo una pesadilla de la que no podía despertar. Una y otra vez, experimentó sus momentos de remordimiento por cosas que estaban fuera de su alcance.

Petra, reducida a sólo un brazo. Frederica, rebanada hasta la muerte en un lugar más allá de donde los ojos de Subaru podían llegar. Ram, en un paradero desconocido. Rem, de quien todo lo que sabía era la afirmación de que había llegado demasiado tarde. Y en el último instante, Beatrice.

“–––––”

Más, más, una y otra vez, las escenas teñidas de rojo se repetían.

Emilia, se derrumbó en el suelo del sótano. El viejo Rom, su garganta se desgarró como un cristal. Sentido, cruelmente cortado en un solo golpe. Rem, muriendo de agotamiento. La gente de la Aldea Earlham muerta a manos del Culto de la Bruja. Los niños metidos en el cobertizo de almacenamiento. Petra, con los ojos arrancados. Ram, con el maquillaje de la muerte. Rem, todo su cuerpo profanado. Los aldeanos fueron masacrados por segunda vez. Ram, empalado mientras los protegía. Los miembros de la fuerza de subyugación, aplastados por el cuerpo gigante de la ballena blanca y borrada por la niebla. Los hombres de la bestia despedazados por las manos de la Pereza. Los aldeanos y los miembros de la fuerza de subyugación tragados por la explosión mortal… Cadáveres, cadáveres, cadáveres, rodeados de muerte, arrepentidos apilados unos sobre otros hasta donde él podía ver.

“–––––”

Su cuerpo se retorció, buscando el dolor de las cuerdas que atan sus piernas y manos. El dolor era bueno. En ese momento, era lo que quería.

En esa oscuridad total, incapaz de ver nada, vio imágenes de escenas de arrepentimiento una y otra vez.

Incapaz de oír nada, escuchó los gritos de muerte de la gente que no había podido salvar, repetidos incontables veces.

Su desesperación por la incapacidad de sus manos para alcanzarlas volvió una y otra vez, desgastando su alma.

“–––––”

No era la primera vez que se quedaba atrás en la oscuridad. Una vez fue abandonado en una cueva fría y sin luz.

Pero en ese momento, su corazón se había regido por la ira y el odio, y Rem, en un estado cercano a la muerte, estaba presente, por lo que en un sentido real Subaru no había estado solo.

Esta vez, estaba solo.

En un sentido real, esta fue la primera vez que Subaru probó el aislamiento pudriendo su corazón.

“–––––”

Durante su estado de confinamiento, no era literalmente cierto que no tuviera contacto con nadie.

Tal y como Garfiel había declarado, tenía una razón para no dejar morir a Subaru. Por eso, trajo comida a Subaru y se aseguró de que las demás funciones corporales de Subaru fueran tenidas en cuenta.

Aunque no era ni agradable ni cortés, tenía un cuidador, sin embargo. Para la víctima del confinamiento, no era nada loable en absoluto.

Después de todo, la existencia de tales cuidados no ayudó en absoluto a curar el aislamiento de Subaru.

“–––––”

Escuchó el golpeteo de los pies descalzos caminando por el suelo, sintiendo así la aproximación de alguien.

Era la segunda vez, o tal vez la tercera, que Subaru había sentido que su cuidador venía a traerle comida.

“–––––”

Su cuidador se quedó sin palabras, probablemente habiendo colocado la bandeja de metal en el suelo. Entonces, levantó lentamente la cabeza de Subaru, quitándole la mordaza. Esa instancia constituyó una oportunidad para morderse la lengua, pero…

“Aghh”

Con un movimiento robótico, un pequeño puño se metió en su boca.

El puño bloqueó los movimientos de su mandíbula mientras la otra parte usaba una mano abierta para recuperar un plato de la bandeja. El contenido de la bandeja se vertió a través del hueco de su boca, llevando a cabo una alimentación forzada.

La comida era lo más parecido a una sopa fría. No tuvo tiempo de probarla, tragándola desesperadamente mientras invadía su garganta, jadeando mientras caía en su estómago. No era tanto comer como la simple ingesta oral.

Una vez hecho esto, la mordaza fue empujada despectivamente en la tos de Subaru una vez más. Sin hacer ningún movimiento para limpiar la sopa de su cara sucia, el cuidador revisó la ropa interior de Subaru para ver que no estaba sucia, por lo que el cuidador se fue rápidamente.

Durante ese tiempo, el cuidador no había hablado con Subaru ni una sola vez.

La primera vez, Subaru había tratado de hablar a través de la mordaza, pero la otra parte no había respondido de ninguna manera.

El cuidador dio la impresión de ser un muñeco irreflexivo.

“–––––”

Entrar en contacto con tal cuidador llevó al corazón de Subaru a un rincón más profundo.

Saber que alguien estaba allí sólo había profundizado el aislamiento de Subaru.

El tiempo pasaba. No estaba simplemente en su cabeza; era un tiempo que no podía recuperar.

¿Qué hora era, entonces? ¿Qué día era? ¿Qué había pasado, qué no había pasado, qué estaba pasando?

-¿Cuándo y cómo moriría?

Subaru pensó de esa manera mientras experimentaba la desagradable sensación de la sopa secándose en su mejilla.

El corazón de un hombre era débil ante la oscuridad y el aislamiento. Había oído algo así desde… Algún lugar.

Cuando escuchó esa charla, Subaru probablemente se rió mucho. En términos de fuerza mental, no podía compararse con mucha gente, pero aún así, debe haber encontrado absurdo el aislamiento y la oscuridad.

No sabía de qué experimento resultó esa charla, pero nunca terminaría así.

Sin ninguna base empírica, simplemente pensó que estaría bien. Qué pequeño tonto que lo hizo.

“–––––”

Y dejada en la oscuridad y el aislamiento actuales, pasó bastante tiempo.

En ese momento, todo lo que Subaru podía pensar era en la muerte.

Estaba pensando en formas de morir. Anhelaba “la muerte”.

Tal vez, incluso, ese deseo podría no estar relacionado con el Regreso por la Muerte.

Tenía miedo de la oscuridad. Le aterrorizaba el aislamiento. No lo sabía.

Si dejara de respirar, ¿no moriría? Si siguiera rozando sus brazos contra las cuerdas, ¿podría morir por la pérdida de sangre? Si se golpeara la cabeza contra el suelo, ¿qué tal eso? ¿Y si en el momento siguiente, un terremoto ocurriera y se cayera en una grieta?

Había comida que había caído por todas partes. ¿Y si los gusanos vinieran y se comieran a Subaru entero? Había oído que los ratones roían los dedos y los oídos de los enfermos. ¿Por qué no se hizo el cebo y lo descubrió por sí mismo?

Si olvidó que era incluso él mismo en lugar de una simple colección de carne, entonces…

“–––––”

Estaba tan enamorado de la muerte que se dio cuenta tarde.

Pasos. Sintió que se acercaba una presencia humana. ¿Era el momento de su cuidado otra vez? Otra oportunidad para profundizar su aislamiento.

Escuchó el sonido de algo golpeando en el suelo duro. Lentamente, se dirigía hacia el Subaru propenso. Se acercó, incluso cuando Subaru había perdido la pista de si estaba boca arriba o boca abajo en ese momento.

Muerte por hambre. ¿Qué hay de la inanición? Si se negara obstinadamente a comer, la muerte se acercaría, lenta pero seguramente. Pensando que valía la pena intentarlo, trató de rechazar la mano que su cuidador le tendía…

“-Imaginé que estarías en un estado terrible, pero esto es más grave de lo que suponía”.

Por un momento, Subaru no entendió lo que era.

En ese mundo, un sonido más allá de su propia respiración asquerosa y su corazón latiendo que podría hacer temblar sus tímpanos… Sentía que era algo que estaba más allá de su conocimiento. Muy, muy tarde en el proceso, comprendió que era algo llamado “voz”.

La voz de alguien. La voz de otra persona, algo que no había oído en cuántos siglos. Y de alguien conocido por él.

“–––––a”

“Oh, por favor no levante la voz. Estamos cruzando un puente bastante peligroso, así que preferiría no ser atrapado aquí por un guardia. Ninguno de los dos es muy bueno para rendirse, ¿sabes?”

Con un tono despreocupado, la otra parte respondió a la voz de lamento del caído Subaru mientras le hacía algo a su cuerpo. El ligero sonido hizo que Subaru comprendiera que las ataduras de sus manos y pies se habían desatado. Sus brazos, sus piernas… Podían moverse libremente.

Dando vueltas a su cuerpo, miró hacia arriba. ¿Por qué le costaba tanto respirar?

“Sacaré la mordaza. Por cierto, la venda de los ojos también”.

“–––––”

Una vez eliminada la causa de su difícil respiración, la saliva salió de la comisura de su boca. Junto con eso, la venda atada alrededor de su cabeza todo ese tiempo se deshizo. Fue una sensación liberadora. Sus párpados cubiertos de lágrimas se movían.

Con un sonido como el de la fécula siendo arrancada, sus párpados se abrieron. La oscuridad, y el tiempo mismo, se iluminaron…

“En cualquier caso, me siento aliviado de haberle encontrado vivo, Sr. Natsuki”.

-Estas palabras pronunciadas, después de lo que parecieron siglos haber pasado, Otto Suwen sonrió.

Parte 6

En la cara ante sus ojos, Subaru se quedó sin palabras, reducido a mirar con asombro.

“¿Qué es? Tienes la mirada de un hombre en completo desorden, viendo lo aparentemente imposible, incapaz de creer el trabajo de tu propio cerebro, y como resultado, ¿sospechando que puede ser un sueño o una ilusión?”

“… Eso no es…”

Otto tenía una mano en la cadera con una mirada bastante indignada en su cara.

Subaru lo miró, de alguna manera manejando un murmullo.

Su garganta era un desastre, todo su cuerpo estaba fatigado por el desgaste, tanto que el aire se sentía pesado. El simple hecho de mover un poco su cuerpo y sus manos y pies previamente atados enviaba dolor a través de ellos, múltiples males que no había notado durante su confinamiento.

Aún así, estaba vivo. Y también…

“Que vinieras es lo último, lo último que esperaba”.

“Bueno, puedo entenderlo. Para ser honesto, me parece que soy bastante poco fiable…”

“Más bien, en un nivel que fluye de la cabeza a los pies. No estoy exagerando. En todo ese tiempo no has entrado en mi mente ni un poquito”

“¡Incluso en esta situación, esta persona realmente sabe cómo afeitar sin piedad el espíritu de uno…!”

“Oye, tú eres el que dijo… No hablar en voz alta.”

Cuando Otto levantó lo que parecía una voz de lamento, puso cara de no aceptar la amonestación de Subaru. Este intercambio, también, trajo de vuelta a los viejos tiempos. Parecía que el hombre de allí era el verdadero Otto.

“Todo ese aislamiento, ver alucinaciones… ¿En qué estado estaría si fueras el primero en aparecer en ellas…?”

“Es notable que puedas decir todo eso con tu garganta y tu cuerpo en un estado tan difícil. Toma, agua”.

Otto ofreció una cantimplora metálica para silenciar la afilada lengua de Subaru. Tomándola, prácticamente se bañó en ella, bebiendo el agua restante, que ascendía a la mitad o más del recipiente. De hecho, se duchó una parte en su cara.

Después de humedecer su garganta con el agua fría y de lavar crudamente su cara sucia, su estado de ánimo mejoró un buen margen.

“¿Así que finalmente estás listo para hablar?”

“¡Geho!… Apenas, sí. ¿Puedo preguntar algo primero? Ahora mismo, ¿cuántos días han pasado?”

“Si con eso, Sr. Natsuki, se refiere a la noche de su desaparición, han pasado tres días desde entonces. Fuera de esta estructura, es de noche… El momento del juicio”.

“¡Tres días……! ¡¿Y el juicio continúa?!”

La respuesta a su pregunta, y la información adjunta a ella, cambió abruptamente la mirada en el rostro de Subaru.

Si era de noche tres días más tarde, la hora era medio día después del límite de tiempo con respecto a la mansión. Y la continuación de la impugnación del juicio tuvo una relación directa con la situación en el santuario después del confinamiento de Subaru.

La reacción de Subaru provocó un cansado movimiento de la cabeza de Otto mientras hablaba.

“Sr. Natsuki, entiendo cómo se siente, pero la señora Emilia tiene sus propias ideas. Levantar la barrera sigue siendo tan necesario como antes, por una parte…”

“… ¿Le importa si le pregunto qué ha pasado en el tiempo que llevo fuera?”

“Debido a las circunstancias, no puedo hablar de ello con mucho detalle, pero…”

Así, insertando ese extraño prefacio, Otto comenzó lentamente a hablar de lo que había sucedido desde entonces. El verdadero problema era lo que había sucedido la noche que Subaru había desaparecido, en otras palabras, lo que había sido provocado por la desaparición de Subaru.

“Naturalmente, por supuesto, la noticia de la desaparición del Sr. Natsuki se difundió inmediatamente. Se dijo que usted tenía una promesa con el Marqués para esa noche, e incluso sin eso, Sr. Natsuki, usted es un individuo bastante famoso, así que…”

“Puedes deshacerte de los halagos. Adelante, por favor”.

“No pretendía que fuera un halago, pero… En cualquier caso, la desaparición del Sr. Natsuki agitó considerablemente el acuerdo. En particular, Lady Emilia parecía tener un gran pánico, tanto que no desafió el juicio al día siguiente”.

“Emilia hizo eso…”

Escuchar la palabra pánico le hizo imaginar que el estado mental de Emilia estaba muy mal. Sin Subaru a su lado, tuvo que prescindir de su apoyo emocional en ese primer día.

Mucho después del hecho, lamentó no haber podido animarla y consolarla con palabras suaves.

“… ¿Continúo, Sr. Natsuki?”

“… Sí, por favor”.

De manera compuesta, Otto explicó los acontecimientos en el Santuario que siguieron desde la perspectiva de un observador.

La desaparición de Subaru había sido atribuida a haber entrado en el Bosque Perdido por la noche. Ram no había sido capaz de localizar a Subaru ni siquiera con su clarividencia, y durante un tiempo, Emilia había ido al bosque a buscar. Los voluntarios de la gente de la Aldea Earlham se reunieron también, formando y despachando grupos de búsqueda que buscaron en el bosque.

Y sin ningún obstáculo, Garfiel había cooperado sin reservas con sus esfuerzos…

“Enciende el fósforo, luego viene corriendo con un cubo de agua…… De alguna manera, se las ha arreglado bastante bien por fuera”.

Aunque su comentario sugería que la desaparición de Subaru estaba muy bien cubierta, abrir la tapa del barril no podría haber revelado ningún método más descuidado. Las acciones de Garfiel parecían completamente al azar.

“Pero en realidad, Emilia canceló la búsqueda por mí…”

“Eso fue lo que pensó la señora Emilia y la voz del marqués en el trabajo”.

Cuando Subaru bajó su cabeza en la duda, Otto levantó un dedo, moviéndolo a la izquierda y a la derecha.

“Fue el Marqués quien hizo la sugerencia a Lady Emilia. Si buscar en el bosque en pequeño número no servía, un grupo de búsqueda a gran escala era el único medio viable. Por eso, la liberación del Santuario debía tener prioridad”.

“Un grupo de búsqueda del bosque… ¿Y Emilia se lo tragó?”

“El Marqués hizo un voto solemne y formal de que no despreciaría de ninguna manera al Sr. Natsuki, cuyo meritorio servicio había subyugado a la Ballena Blanca y destruido a un Arzobispo de los Siete Pecados Capitules del Culto de la Bruja”.

Otto bajó torpemente los ojos, pero dentro de su corazón, Subaru estaba totalmente estupefacto. Dejando a un lado lo que Garfiel pudo haber explicado, había demasiados misterios detrás de la actitud de Roswaal.

En primer lugar, Subaru tenía la intención de atrapar a Roswaal con preguntas esa vez. Quería preguntar sobre la tragedia en la mansión; cómo Beatrice, con un Evangelio en sus manos, estaba conectada a ella, y lo que ella, un espíritu, estaba pensando; y el más conocedor de todas esas cosas tenía que ser Roswaal, que había prometido responder a sus preguntas.

Esta vez, el objetivo de Subaru era conseguir que Roswaal divulgara la relación entre la pareja, sin permitir que nada quedara oculto. Aunque la interferencia de Garfiel y Ryuzu se había interpuesto en el camino…

“Con ese voto hecho, Lady Emilia desafió el juicio ayer y hoy con gran intensidad evidente. Su corazón parece bastante dolorido al no poder superar el juicio aún así…”

“… Algo me ha estado molestando un poco desde antes, en realidad”.

“¿Sí? ¿Qué cosa?”

Rompiendo su historia, Otto levantó una ceja. “Es que”, dijo Subaru como preámbulo antes de continuar diciendo, “Eso realmente suena como una charla entre otras personas. ¿Cómo explicas que tú también lo hayas oído?”

Dejando a un lado el quid de la cuestión, Otto era él mismo una de las personas preocupadas cuando se trataba de los diversos asuntos que ocurrían en el Santuario. ¿Por qué su historia, desde antes, sonaba tanto como algo que se escuchaba en las discusiones de otro grupo?

“Ahhh, eso es lo que estás preguntando… Esto es algo difícil de decir para mí, pero…”

Al recibir la pregunta de Subaru, Otto se comportó de manera descaradamente sospechosa. Rascándose la mejilla con un dedo, hizo una sonrisa de dolor con una mirada torpe en su cara.

¿Qué diablos quiso decir con “difícil de decir”? se preguntó Subaru, ciñéndose un poco.

“¿Qué? Has hecho un informe impactante tras otro. Tirar algo más podría resaltar menos de lo que imaginas. Creo que deberías revelar cualquier secreto que tengas, como la cantidad que queda en tu cuenta bancaria”.

“Si viera mi libro de cuentas, podría terminar asustado, Sr. Natsuki”.

“No intentes pasar por alto las cosas”.

Subaru fue el que empezó los comentarios frívolos, pero no dejaba que Otto se escapara jugando.

Discerniendo la voluntad de Subaru de su mirada, Otto suspiró con un aire de reticencia y finalmente respondió.

“Er, en realidad, verá… Al igual que usted, Sr. Natsuki, Garfiel ha puesto sus ojos en mí, y actualmente estoy en medio de la huida de este y aquel camino a través del Santuario”.

“¿Huh?”

“Quiero decir… Si usted es una víctima de la prisión, Sr. Natsuki, ¡Entonces yo soy un fugitivo perseguido! Toda esta información, la reuní mientras estaba huyendo Por eso, de hecho, son cosas que he oído”.

Con Subaru sorprendido, Otto lo miró mientras sus hombros se hundían con una expresión excepcionalmente cansada.

Parpadeando varias veces ante su explicación, Subaru miró fijamente a Otto con más atención. Entonces, se dio cuenta tardíamente de que Otto, de pie ante sus ojos, estaba en un estado sucio y andrajoso.

Dada su posición como comerciante, Otto, atento a las impresiones visuales, siempre fue muy bien preparado. También escuchó directamente de Otto que esto era parte de su preparación como comerciante.

Fue este Otto quien, en la actualidad, tenía el sudor y la tierra castigando su cara, su pelo todo un revoltijo. Su sombrero estaba aplastado, sus ropas estaban dañadas por los enganches, sus botas estaban sucias de barro, y además de todo eso…

“¡Hombre, apestas! ¡Se me está metiendo en los ojos!”

“Eso fue excepcionalmente franco de tu parte, pero ¿te das cuenta de que esto se aplica no sólo a mí, sino también a ti?”

“Ahh, bueno, supongo que sí… Supongo que tienes razón, ha-ha”.

Subaru hizo una risa apática mientras ponía su nariz en su propia manga. De hecho, olía fatal.

Gracias a que tenía los ojos vendados y aislados, su visión y oído se habían vuelto excepcionalmente sensibles, pero su nariz intacta también parecía haber sido salvajemente deshecha. Pero la razón más importante para ello era que no era su olor corporal en el trabajo.

Era un hedor más marcado y agudo que llenaba el área alrededor de él, aparentemente perforando su nariz.

“Este olor realmente malo, no podría ser… No es el olor del miasma, ¿verdad…?”

“No sé por qué hablas de miasma de repente, pero no tienes por qué preocuparte. Estamos cerca de la tumba de una bruja, pero no hay nada tan peligroso. Eso no quiere decir que la causa de este olor sea algo completamente seguro, pero…”

“¿Sabes lo del miasma?”

“Lo suficiente para saber que mi cabeza actuaría de forma extraña si fuera un miasma que persiste en el aire…”

Por un instante, su declaración de que podía sentir el miasma puso a Subaru en guardia. Pero el posterior testimonio de Otto despejó su recelo. De cualquier manera, el olor no tenía nada que ver con el miasma…

“Lo que significa que este lugar debe oler realmente. No quiero quedarme aquí mucho tiempo”.

“En un sentido bastante diferente, estoy de acuerdo. Me gustaría que nos distanciáramos antes de que regrese el guardia”.

“La forma en que sigues mencionando guardia esto, guardia que suena realmente aterrador. Pero antes de eso…”

Otto mantuvo su voz expresiva en voz baja, tratando de avanzar a la parte de fuga real. Sin embargo, antes de seguir su plan, Subaru tenía algo de lo que tenía que asegurarse primero.

Tuvo que conseguir que Otto siguiera hablando de su posición en el Santuario.

“Déjame preguntarte esto. ¿Cómo terminó Garfiel después de ti? Huir de él es la razón por la que te ves tan mal, ¿verdad?”

“–––––”

“Estoy realmente agradecido de que hayas venido a ayudarme. Para ser honesto, antes de ver tu cara, me acorralaron tanto que pensé que la muerte era mejor. Pero…”

Allí, las palabras de Subaru se alejaron mientras miraba a Otto, presionado por el silencio.

Por una vez, Otto recibió la mirada de Subaru de frente con una expresión cercana a la seriedad mortal. Subaru continuó.

“No puedo entender por qué me darías una mano. Lógicamente, puedo ver la posibilidad, pero…”

No es que dudara de Otto, pero Subaru no podía poner un dedo en sus motivos. Si las cosas estaban tan mal que se encontraba en un grave problema, habiendo hecho un enemigo de Garfiel, el luchador más fuerte del Santuario, entonces ¿por qué ayudar a Subaru? Por supuesto, había algunas razones potenciales.

Ganándose el favor de Subaru y sentando las bases para tratar los otros problemas del Santuario, ganaría mucha buena voluntad con la facción de Emilia. Incluso Roswaal, el mayor contribuyente de la facción, seguramente recordaría sus actos. Eso sería suficiente para el objetivo original de Otto de ganar el favor del Marqués.

Pero fue simplemente suficiente. En términos de beneficios, grandes ganancias, y cualquier otro asunto mercantil, las probabilidades estaban en su contra.

La derrota total parecía inevitable. Sin un medio claro de victoria, no era una apuesta; era una conducta suicida, tan simple como eso.

Si hubiera tenido una razón para que ese acto no fuera una conducta suicida, podría haber sido una historia diferente, pero…

“No pareces del tipo al que le gusta que le maten”.

“… ¿Hay alguna persona a la que le guste que la maten?” A la pregunta de Otto, Subaru se torció el cuello y dijo: “¿Quién sabe?”

Por lo menos, había un hombre en la habitación que había pasado los últimos tres días pensando en nada más que en la muerte.

Sí, durante esos tres días, Subaru había rogado por la muerte varias veces. Incluso mientras suplicaba por la muerte, vio una vez más todas las muertes que había experimentado hasta la fecha. Le había dicho a Otto la verdad. No era una broma en absoluto: en esos tres días, no había recordado a Otto ni una sola vez.

En cierto sentido, esta era la confianza que Subaru tenía en Otto.

Con tantas situaciones terribles apiladas unas sobre otras, no quería que hubiera ninguna razón para estar en guardia incluso contra Otto.

Era un tipo de confianza muy evasiva.

“Así que contéstame, Otto. ¿Por qué has venido a ayudarme?”

La pregunta tranquila era la línea divisoria que dividía a la pareja que estaba en ese lugar.

Con la respiración contenida, Subaru esperó la respuesta de Otto. Al recibir la pregunta de Subaru, Otto tragó por un breve momento, mirando hacia atrás con sus propias pupilas negras.

“-Sr. Natsuki, es su culpa que Garfiel tenga una razón para venir a por mí”.

“… ¿Mi culpa?”

“Sr. Natsuki, esa noche, sabe que yo fui la última en reunirme con usted y con Garfiel, ¿no fue así? Cuando el Sr. Natsuki desapareció después, naturalmente sospeché de él. Seguramente encontró que mi testimonio como testigo ocular era inconveniente, así que quería que me lo guardara para mí”.

La explicación resonó profundamente dentro del pecho de Subaru.

En otras palabras, Garfiel buscaba a Otto para silenciarlo. Siendo así, era totalmente natural que Otto decidiera que rescatar a Subaru era en última instancia la mejor manera de salir de su dilema.

“Sin embargo, declaró que si mantenía en secreto su reunión con el Sr. Natsuki, no me haría ningún daño. Me mostró algún tipo de cristal, ofreciéndolo como compensación”.

Sin embargo, fue el propio Otto quien vertió agua fría sobre la prematura conclusión de Subaru. Garfiel no intentó silenciarlo por la fuerza, sino con palabras y compensación.

Ahora su anterior aceptación no tenía sentido. Otto tenía una opción que habría garantizado su seguridad.

“Y a pesar de eso, ¿lo rechazaste? ¿Y es por eso que Garfiel está detrás de ti?”

“Bueno, puede que haya sido una elección convincente, pero no particularmente agradable…”

“¡No bromees en un momento como éste! ¿Eres idiota? ¡¿Por qué hiciste algo así?! Que…”

-¿Qué razón tenía para cruzar un puente tan peligroso?

¿Cuál podría haber sido el impulso para que lo hiciera?

“¿Qué estabas…?”

“Dios mío, Sr. Natsuki”.

Con Subaru al final de su ingenio, Otto interrumpió sus palabras, pasando una mano por su propio cabello ceniciento.

Luego, arregló su sombrero aplastado como finalmente respondió.

“-¿Es realmente tan extraño ayudar a un amigo?”

-Por un instante, el tiempo se detuvo para Subaru, inseguro de lo que se le había dicho.

Pasaron varios segundos antes de que el tiempo se moviera de nuevo, un lento, lento reinicio.

Sin embargo, incluso cuando se movía, su confusión no cesaba. El significado de las palabras no se hundiría. En ese momento, ¿qué hechizo mágico había lanzado Otto sobre Subaru?

-¿Amigo? ¿Qué palabra era esa, amigo? ¿Qué, le estaba diciendo esta persona?

“¿Por qué la cara de esta persona está congelada con una mirada de sorpresa…?”

“Nah, alguien que no reconozco acaba de ser mencionado… el Sr. Migo, ¿dijiste?”

“¡Esa conclusión es errónea desde la cabeza hasta la cola! ¡No Migo, amigo! ¡Como en la amistad!”

“Amigos… ¿Amistad? ¡¿Entre quiénes?!”

“¡Entre nosotros! ¡¡Y el Sr. Natsuki!!”

Al estampar su pie, Otto señaló a Subaru y a sí mismo. Pero su

acción dejó los ojos de Subaru aún más abiertos. La reacción de Subaru hizo que Otto dijera, “¡Oh, Dios mío!” mientras se arrancaba la cabeza, aparentemente para alejar el entumecimiento.

“¡Claro! ¡Nuestros intereses mutuos coinciden en lo que respecta a mi venida aquí! Es para que pueda reunirme con el Marqués, y a través de tales negocios, ayudar y apoyar a Lady Emilia. Y en primer lugar, ¡Sr. Natsuki, fue usted quien me salvó cuando fui capturado por el Culto de la Bruja!”

“–––––”

“Pero dejando de lado todos estos asuntos problemáticos, simplemente creo que soy amigo del Sr. Natsuki. Hay una manera normal de tratarme, pero también la sensación de distancia de un amigo entre nosotros”.

Rascándose la cabeza, Otto desvió su mirada de Subaru, tal vez poniéndose ruborizado a mitad de camino. Y habiendo escuchado toda la historia, Subaru no reaccionó en absoluto. Su silencio provocó una mirada inquisitiva en el rostro de Otto. Había un poco de preocupación en sus ojos, porque Subaru no mostró ninguna reacción a sus palabras. Tal vez Subaru estaba reflexionando sobre el discurso de la amistad de alta presión.

Las pupilas de Otto parecían representar cien caras a la vez. Y lo que esto trajo brotando del corazón de Subaru fue…

“-Pfft.”

“¿Perdón?”

“¡Wahahahahah! ¿Amigos? ¡Amigos, eh! Ahhh, así que eso es todo, ¡eso es todo! ¡Otto, en realidad querías ser mi amigo!”

“¡¿Qué?!”

Incapaz de aguantar más, Subaru se echó a reír mientras abofeteaba con rabia el hombro del ruborizado de Otto. Aún así, la alegría no se había desvanecido de él; Subaru pisó el suelo y se retorció, todavía agarrándose la barriga.

“¡Bwa-ha-ha, amigo! Awww, ¡maldita sea! ¡Otto, maldito seas, bastardo!”

“¡Ay, ay! ¡¿Por qué fue eso?! ¡Ahhh, fui tan tonto al decirlo! ¡Puedo entender por qué se está riendo, Sr. Natsuki! ¡Pero seguramente no es tan divertido!”

“No, no, no, tengo que reírme de ello. Tú no eres el raro aquí… Me estoy riendo porque mi tontería es tan grande y horrible que me asombra hasta a mí mismo”.

Limpiando con su mano izquierda las lágrimas que brotaban de su explosión de risa, Subaru todavía estaba impresionado por todo esto mientras enderezaba su postura. Al frente, Otto llevaba una cara que revelaba el arrepentimiento por haber dicho la palabra amigo. Pero al verlo así, Subaru se mostró agradecido… Y casi se burló de sí mismo.

-No podía entender a Otto. No sabía qué creer; y sin embargo, aquí estaba Otto, acudiendo en ayuda de Subaru sin más razón que ser amigo de Subaru. Ante un hombre así, no confiaba tanto en sus sentimientos como en su propia idiotez para sospechar lo que podría estar más allá.

Estaba demasiado afectado por la situación, incapaz de entender los sentimientos de la gente que le rodeaba. Había creído en la malicia tan fuertemente, que había olvidado que la buena voluntad existía. Había sido realmente un enorme tonto.

Había llegado a sentir que el haber cruzado a través de la muerte para rehacer las cosas unas pocas veces le había enseñado algo.

-La batalla no había terminado. No tenía que abandonar nada, aún no.

“¿Sr. Natsuki?”

Un signo de interrogación flotaba sobre la cabeza de Otto. Él no entendía el significado de la autodefensa y el auto-administrador de Subaru.

Subaru sacudió la cabeza ante la reacción del hombre y de alguna manera sintiéndose más brillante, respiró y habló.

“Lo siento. Eres mi amigo, Otto… Gracias por venir a ayudarme”.

A su amigo, le transmitió el agradecimiento que deberían haber sido las primeras palabras de su boca.