La Estrella más Devota

CAPÍTULO 6 La Estrella más Devota

1

En el interior de la Atalaya que se derrumbaba, al recibir el corte de Reid, la vida de Natsuki Subaru se redujo a cenizas.

Literalmente, decir que “se redujo a cenizas” era la forma correcta de describir su final. Para empezar, cómo había logrado asegurar un lugar donde pisar en una torre que se estaba cayendo a pedazos, o cómo había resistido la densidad de la sombra que se aproximaba, o qué planeaba hacer después de eso… había infinidad de cosas que quería decir y comprobar, pero tiraría todo eso por la borda.

Lo único seguro era que el último destello de Reid había engullido a Subaru y lo había evaporado.

Probablemente, no hubo dolor, o eso pensaba. Por supuesto, no creía ni por asomo que eso hubiera sido un acto de compasión por parte de Reid, pero que el instante de la “Muerte” no estuviera acompañado de dolor ni de terror era un acontecimiento raro incluso para un Subaru que había muerto tantas veces en tan poco tiempo.

Así es, no hubo dolor ni terror. Solo hubo “ira”.

—Yo…

¿Cuántas veces iba a seguir acumulando “muertes” sin sentido?

Mientras hubiera algo que pudiera llevarse consigo, alguna pista para superar la situación, la “Muerte” de Subaru no carecería de sentido, y las “Muertes” que seguía acumulando no serían en vano.

Eso era un completo autoengaño. Eso no era más que la excusa de alguien que se negaba a aceptar su propia impotencia.

Simplemente no quería pensar que había muerto sin sentido, sin poder, sin propósito, sin piedad, en vano.

Por eso, para no sentir que simplemente había perdido la vida, deseaba encontrarle un motivo a su “Muerte”.

Ojalá no hubiera sido débil.

Ojalá hubiera sido más inteligente.

Ojalá, en lugar de ser como era, hubiera sido fuerte, sabio y tenaz.

—Pero…

Porque aquí solo está el débil, idiota y patético Natsuki Subaru. Porque nunca nadie quiso dejar a ese Subaru solo. Porque eso era lo que ahora mismo respaldaba su resolución llena de cicatrices.

—Por eso, yo…

Por eso, Natsuki Subaru…

2

—Tú… si yo te ordenara que murieras, ¿te morirías?

En el instante en que lo soltó, no fue que no tuviera dudas. Eso era porque no podía predecir cómo reaccionaría la otra persona en el momento en que recibiera esa pregunta. No, si se trataba solo de predecir, sí podía hacerlo. Imaginó varios patrones de respuesta y pensó que probablemente sería uno de ellos. Siendo así, la duda que albergó en el instante de lanzar la pregunta “¿qué demonios era?” Sea como fuere…

—¿…? Si el Gran Maestro me lo pide, moriré, ¿sabe?

Al ver a Shaula apoyando un dedo en su propia mejilla y respondiendo con tanta despreocupación, a Subaru le dolió el pecho.

Como si lo apuñalaran, como si se le agrietara, fue doloroso, y un grito resonó en el fondo de su pecho.

—…

Agarrándose el pecho sintiendo una punzada de dolor ilusorio, Subaru dejó escapar un profundo suspiro.

Le pareció terriblemente ridículo hacerse el ofendido cuando él mismo había ido a buscar la herida. Al ver a Subaru en ese estado, Shaula abrió mucho los ojos con extrañeza.

La actitud de Shaula era como si le hubieran preguntado inocentemente qué había para cenar y ella hubiera respondido.

Esa reacción de ella era la segunda peor entre los patrones que Subaru había predicho. Shaula aceptaba sin dudar la orden de abandonar su propia vida.

Que eso no era ni mentira ni una broma, y que eran innegablemente sus verdaderos sentimientos, se podía notar a simple vista al mirar esos ojos suyos tan directos.

Tal vez el corazón de Subaru se habría salvado si hubiera podido vislumbrar cálculos oscuros o segundas intenciones.

Sin embargo, la realidad no le proporcionó a Subaru esa vía de escape. A estas alturas, ni siquiera podía distinguir si eso era piedad o crueldad, pero…

—…Ya… veo.

—Gran Maestro, ¿quiere que me supermuera? Mmm, bueno, yo le concedería cualquier deseo que me pida porque por mí estaría totalmente BRING IT ON, pero ha tomado esta superdecisión tan drástica en un momento un poco raro, ¿no? Ahora mismo la torre está hecha un caos y…

—Lo sé. Lo sé.

Al escuchar la respuesta apagada de Subaru, Shaula ladeó la cabeza con el dedo aún en la mejilla.

Siguiendo el movimiento de su cabeza, su larga trenza… su “cola de escorpión” se balanceaba. Cola de escorpión…

Pensándolo bien, ese también era un nombre irónico. Al igual que “Shaula”, que significa la constelación de Escorpio, ella era el vivo ejemplo de que el nombre hace a la persona.

Seguramente no solo en su nombre, sino en varias otras partes se manifestaba abiertamente. Y eso seguramente se debía a que ella no tenía la intención de ocultarlo. Por eso…

—Shaula, tú… ¿no serás capaz de convertirte en un escorpión gigante?

Sin andarse con rodeos, Subaru fue directo al grano. Los cinco obstáculos que asaltaban la Atalaya Pléyades… la existencia del escorpión gigante negro azabache, uno de ellos.

Subaru estaba convencido de que ese escorpión era Shaula.

Sin embargo, esa era solo una respuesta intuitiva a través del sexto sentido que le proporcionaba esa Autoridad, un poder que a fin de cuentas le seguía resultando incomprensible a Subaru.

Si quería vincular esa respuesta intuitiva a una convicción, lo más rápido era preguntárselo directamente.

Por supuesto, si hubiera tenido tiempo, tal vez habría elegido un método diferente, y si la respuesta de la otra persona no fuera de fiar, debería haber buscado otra vía. Sin embargo, a la pregunta de Subaru, Shaula, aún con la cabeza ladeada, respondió:

—No diría exactamente “adoptar la forma”, pero sí, puedo. Ah, pero superarruina mi PRETTINESS, así que no me gusta mucho hacerlo. Creo que el DESIGN que me dieron Madre y Gran Maestro es el supermejor.

A pesar de que era una pregunta sin contexto, Shaula respondió de nuevo sin dudar y con naturalidad.

—…

En ella, no había ninguna intención de ocultar nada. Por eso mismo, no había necesidad de dudar de sus palabras en este momento.

Como pensaba, el escorpión gigante que había aparecido en la torre era Shaula, y ella era de Subaru y de los demás…

—…Una enemiga, ¿verdad?

—¿Gran Maestro? ¿Está bien? Su cara tomó un color superfeo, sabe. ¿Le gustaría REFRESH en mi regazo, en mis brazos, en mi pecho, en mi cuerpo, o algo así?

—…No digas tonterías. Para empezar, tú misma dijiste que no tenemos tiempo para eso.

—Es verdad que la torre es un caos ahora mismo, pero para mí, ¡la prioridad del Gran Maestro está muuuucho más arriba, así que todo lo demás puede esperar para despuééés! Así que, si el Gran Maestro quiere aprovechar la confusión y enredarse conmigo, ¡será muy bienvenido! ¡Estoy caliente!

—No te emociones. Que alguien te eche agua.

—El Gran Maestro es muy malo conmigo…

Haciendo un puchero, Shaula puso una cara como si estuviera enfadada. Si uno solo viera este intercambio y su expresión, casi parecería que la situación en la que se encontraban Subaru y los demás era de lo más pacífica.

—…

Sin embargo, la realidad no era nada amable con ellos. Y estaba lejos de ser pacífica. Incluso mientras Subaru y Shaula hablaban tranquilamente, Emilia y Ram corrían de un lado a otro para detener a Gula, y Beatrice se había unido a ellas como refuerzo.

Julius se había topado con Reid/Roy en el segundo piso, y Echidna debía haberse reunido con Patrasche para refugiarse con Rem en el Archivo de Taygeta.

Y Meili, para detener la estampida de mabestias, estaba dirigiendo a las mabestias que ella misma había sometido en el exterior… la mejor contramedida actual contra los cinco obstáculos ya estaba en marcha.

Sin embargo, incluso eso no era más que un engaño para poder hablar con Shaula. Porque, en este bucle, Natsuki Subaru…

—¿Gra-Gran Maestro? ¿De verdad está bien? O sea, si me mira con esos ojos imponentes no podré retener todos estos cuatrocientos años que esperé por usted, ¿sabe?

Ante la mirada fija de Subaru sobre ella, Shaula se abrazó a sí misma con los brazos. De alguna manera, intentaba aparentar que todo estaba normal, pero no era así.

En realidad, parecía que le preocupaba la actitud de Subaru. No era propio de ella… No, me equivoco. Probablemente, esos eran sus verdaderos sentimientos.

Ella, que no se inmutaba ni siquiera si Subaru le decía que muriera, se mostraba sorprendentemente frágil y su corazón se agitaba si Subaru se comportaba de forma extraña.

Era igual que un polluelo que adora a sus padres con inocencia.

—…

Cuando Subaru le hizo la primera pregunta a Shaula, barajaba varias posibilidades en su cabeza.

La peor de ellas era que, en el instante en que le dirigiera palabras crueles, Shaula se transformara y revelara su verdadera naturaleza, asesinándolo impulsada por sus instintos.

Esa habría sido la peor de las peores suposiciones en el caso de que todas las actitudes que Shaula había mostrado hasta el momento hubieran sido una farsa y que todo lo que la conformaba fuera mentira.

No era una posibilidad totalmente descartable. Ahora que había confesado que la verdadera identidad del escorpión gigante era ella, Shaula tenía en su haber el asesinato de Beatrice y Echidna frente a los propios ojos de Subaru. O también, era muy probable que ella, transformada en el escorpión gigante, hubiera estado implicada en la tragedia de los bucles donde Subaru no encontró a ningún superviviente.

Por eso, esa primera pregunta había sido una apuesta para él. Decirlo y que, al instante siguiente de que Shaula asimilara la pregunta, la cabeza de Subaru se hubiera evaporado no habría sido nada extraño, esa clase de apuesta… y se podía decir que había ganado esa apuesta.

Sin embargo, las apuestas no terminan en un solo intento. Para recuperar la deuda que Subaru había acumulado inconscientemente, las fichas que Gula y la Atalaya Pléyades habían preparado, y las pérdidas que había sufrido hasta ahora, ganar pequeñas victorias no sería suficiente.

Para ganar en grande, había que apostar en grande. Por lo tanto…

—Shaula, siento hacerte tantas preguntas, pero hay algo que quiero saber. Según he oído, el examen de esta Atalaya Pléyades tiene algunas reglas, ¿verdad?

—¡¿Me pregunta eso ahora que estoy caliente?! …Pues sí, ¿sabe? Aunque ya lo dije antes de que el Gran Maestro se golpeara la cabeza contra la taza del inodoro…

—Cuéntamelas de nuevo.

Juntando los dedos frente a su pecho, Shaula no ocultaba su actitud de disgusto. Sin embargo, cuando Subaru le preguntó, levantó los dedos que había juntado y murmuró: “Veamos…”

—Primero, está prohibido irse sin completar los Exámenes; segundo, está prohibido romper las reglas de los Exámenes; tercero, está prohibido faltar el respeto a la biblioteca; cuarto, está prohibido dañar la torre. Esas.

Mientras doblaba los dedos, Shaula se lo explicó con un tono inusualmente fluido. Por supuesto, siendo ella una chica con mucha facilidad de palabra, siempre y cuando se limitara a hacer comentarios sarcásticos, no era extraño que diera una explicación tan fluida y sin titubeos.

No lo era, pero a él le llamó la atención. En parte por su tono serio, poco propio de ella, pero también… por el final de su gesto de contar con los dedos: puso la mano en el quinto dedo, pero no lo dobló.

—¿Y la quinta?

— …No existe. ¿No me ha escuchado, Gran Maestro? Sólo mencioné cuatro, ¿es que ahora no puede ni contar? Eso no está bien, Gran Maestro~. Los números no son mi fuerte, pero al menos puedo contar hasta…

—Shaula.

—…

Con un sonido raspante, Subaru dio un paso adelante, acortando la distancia con Shaula.

Originalmente, ambos estaban de pie uno frente al otro, pero la distancia se acortó hasta el punto de que podrían tocarse con solo extender la mano.

Esta acción también fue una apuesta para Subaru. Por supuesto, la diferencia de fuerza entre ellos dos no era tan pequeña como para que un paso de distancia, o la falta de este, pudiera cambiar las cosas.

—Gran Maestro… ¿Acaso está jugando otra vez con mi corazón? Se acerca a mí porque así lo quiere, no solo porque yo lo quiera, y quiere que abra mis labios, ¿verdad? Entonces, con esa intensidad, me abrazará, me derretirá y…

—Si de verdad con eso vas a confesar, lo haré. Se podría decir que es un beneficio extra. …Pero, si confío en mi poco fiable intuición, creo que no será así.

—…

—Shaula, te lo volveré a preguntar: ¿cuál es la quinta regla de la torre?

A pesar de recibir un suave rechazo por parte de Shaula, Subaru volvió a preguntar. No se trataba de una distancia física, sino de un acto de adentrarse en su corazón. Incluso si la respuesta fuera dolorosa, tenía que escucharla.

Con esa resolución, frente a un Subaru con los puños apretados, Shaula dejó escapar un pequeño suspiro y dijo:

—…NG![5]

—…NG?

Sacudiendo la cabeza, Shaula cruzó los brazos frente a su voluptuoso pecho, formando una “X”. El gesto en sí era infantil, pero sus ojos no hablaban de nada ni remotamente parecido a una broma.

—…

Mirando fijamente a Subaru, que se encontraba en una posición precaria, los ojos de Shaula se llenaron de pasión. Esa pasión tranquila, pero infinitamente profunda, era algo frágil y efímero que debería llamarse una súplica. A regañadientes, ella volvió a negar con la cabeza y dijo:

—NG! No quiero… no quiero hablar de eso. ¿La quinta regla? No importa en lo superabsoluto. No tiene nada que ver con la superluna de miel entre el Gran Maestro y yo…

—¡Claro que importa! Tanto yo como todos los demás estamos enfrentando los exámenes de esta torre. No puedo ser tan optimista como para pensar que no pasará nada si no conozco las reglas de ellos. Por eso, Shaula…

—…No quiero.

—¡Shaula!

Como una niña malcriada que no entra en razón, Shaula se tapó los oídos y apartó la cara. Ante la actitud de Shaula, Subaru se acercó aún más, con más ímpetu. La agarraría por los hombros y desvelaría el secreto que ella intentaba ocultar. Por eso…

—Tienes tus deberes en esta torre. ¿Guardiana de las estrellas? No sé qué tan cierto sea, pero los debes haber estado cumpliendo por mucho tiempo… ¡por los últimos cuatrocientos años! Así qu…

—…Llevo cuatro días.

—¿…Ah?

La voz, que se le escapó como un susurro, detuvo brevemente los pensamientos de Subaru. El tiempo del que Subaru la estaba interrogando y el tiempo real eran tan cortos que no había comparación posible.

Imposible, que su historia fuera una mentira, y que el tiempo que Shaula había pasado en la Atalaya fuera mucho más corto… no podía ser posible.

—¿Cuatro días…? ¿Qué estás diciendo? Llevas mucho más tiempo en esta torre, y por eso…

—…Solo han sido cuatro días, sip. Desde que el Gran Maestro y los demás llegaron a esta torre.

—…Ah.

Al escuchar la frágil voz de Shaula, un suspiro ronco se escapó de la garganta de Subaru. Era algo inesperado… no, algo que ni siquiera se le había ocurrido pensar: el sentimiento de soledad que Shaula albergaba en su interior.

El que nunca se hubiera imaginado que eso pudiera hacer que sus ojos se humedecieran era, por encima de todo…

—Cuatro días, sip.

Con la súplica aún alojada en sus ojos, Shaula continuó, haciendo temblar sus labios.

—Solo han pasado cuatro días desde que el Gran Maestro volvió a la torre. Y de esos cuatro, el Gran Maestro estuvo en cama por dos días, así que solo he podido estar dos días con usted, hablar, conociéndonos…¡Habiendo esperado por cuatrocientos años! Sólo han pasado dos días…

—Shaula…

—Pensaba que un instante, que con solo una mirada, bastaría.

Habiendo bajado la mirada a medias, Shaula dejó de apartar la vista de inmediato. Como diciendo que le dolería perder de vista a Subaru aunque fuera por un segundo.

No, pensándolo bien, así era. Por lo que Subaru recordaba, siempre que Shaula estaba en el mismo lugar, en el mismo espacio que Subaru, siempre lo estaba mirando.

Eso no era por un propósito tan árido como vigilar cada uno de sus movimientos, seguramente era…

—Esperé al Gran Maestro en la torre por cuatrocientos años. Pensé que me bastaría con verlo un instante… pero no fue así.

—…

—Porque, después de todo, el Gran Maestro lo es todo para mí. El Gran Maestro lo es todo, y mis sentimientos por usted son los que me dan forma. No puedo transmitirle todo lo que fueron estos cuatrocientos años. Y ahora, en tan solo dos días… No puedo aceptar eso.

—…Por eso, ¿no puedes hablarme de la quinta regla?

Un sentimiento desgarrador envolvía todo el cuerpo de Shaula, dando forma a su existencia.

Cuatrocientos años. El peso de esa palabra, que Subaru solo había captado por su significado literal, por fin pareció sentirse como una realidad palpable. Porque, para hablar de cuatrocientos años, su actitud había sido demasiado frívola.

Llegó a pensar que, tal vez, ella no poseía un órgano para albergar emociones como el dolor, el sufrimiento o la tristeza. Que incluso su corazón, su mente, eran tan inorgánicos como los de ese escorpión.

—No quiero decir esa regla. NG. Porque, si la digo…

—…

—Si la digo, el Gran Maestro se dará cuenta de cómo superar los Exámenes. Por eso, si la digo… Si termino mencionando esa regla… Se acabará mi tiempo junto al Gran Maestro.

De forma apremiante, Shaula se abrazó a sí misma y le confesó sus verdaderos sentimientos a Subaru.

Su tono de voz, que sonaba como si estuviera escupiendo sangre… no, como si aguantara los sollozos, apuñaló el corazón de Subaru. Fue una respuesta que no había anticipado. Igual que con la primera pregunta. Subaru había asumido que habría varios PATTERNS en la respuesta de Shaula a esta pregunta.

Las verdaderas intenciones de Shaula para ocultar las reglas de la Atalaya Pléyades.

Si era cómplice de la persona con tan mal carácter que había creado las reglas de la torre, entonces ella también debía tener algún tipo de plan.

O tal vez, ajena a tan oscuros propósitos, no había hablado de las reglas por un simple capricho o descuido, sin que tuviera un significado especial. Pero la verdad no era ninguna de las dos.

Shaula tenía un motivo para no querer hablar de las reglas de la torre. Y ese motivo era un deseo mucho más apremiante, ajeno a los pensamientos de ese supuesto “Sabio” que había creado la torre.

Shaula, quien había pasado cuatrocientos años en soledad, anhelando reencontrarse con la persona que esperaba. Ese deseo se había cumplido, la había llenado de felicidad, y por eso, quería que ese tiempo durara aunque fuera un poco más. Si era para cumplir un deseo tan modesto…

—Gran Maestro, ¿me odia por haberle mentido?

—…

—¿Me odia y no querrá ver nunca más mi cara?

¿Por qué ponía una cara de más dolor que cuando le había preguntado si moriría por él?

¿Por qué actuaba como si el hecho de que Subaru la odiara o no fuera más importante que su propia vida?

¿Por qué, a pesar de haber esperado cuatrocientos años, sentía que eso era la meta final?

—…No te voy a odiar.

—…

—Debido a que te quedaste callada, probablemente pasamos por situaciones muy duras, y para ser honesto, a veces pienso que no nos habríamos visto acorralados de esta forma.

Dirigiéndose a una Shaula que se había quedado en silencio, Subaru expresó sus verdaderos sentimientos.

No había mentiras en eso. Eran sus verdaderos sentimientos.

Debido a que Shaula había ocultado información intencionalmente, seguramente no pudieron realizar las reflexiones necesarias, no llegaron a la respuesta y, como resultado, Subaru se enfrentó a una muerte cruel una y otra vez. Y no solo Subaru. Aparte de Subaru, también Emilia, Beatrice y los demás.

No podía olvidar la desesperación, la decepción y la impotencia de aquel instante. Por eso, si existiera una entidad que fuera como la raíz de todos los males que provocó ese instante, Subaru estaba seguro de que no podría perdonar a esa persona.

Eso es lo que pensaba. Entonces, en este momento, al ver a Shaula frente a sus ojos, ¿podía sentir lo mismo hacia ella?

—No.

No podía odiar a Shaula. Habiendo pasado cuatrocientos años de soledad, y saboreando esos escasos dos días que obtuvo al final de todo como si justificaran la razón de su existencia; no podía considerar a esa chica como la raíz de todos los males.

Si hubiera una raíz de todos los males, sería la propia irracionalidad de este mundo, la persona que creó la situación que la obligó a hacerlo, el “Gran Maestro” que le ordenó a Shaula esperar cuatrocientos años…

—Ah.

De repente, un suspiro ronco se escapó de los labios de Shaula.

—¿Shaula?

—A-ah… aah, ah…

Sintiendo que algo iba mal con Shaula frente a sus ojos, Subaru pronunció su nombre. Sin embargo, Shaula no respondió a su llamado y se cubrió la cara con las palmas de las manos. De su garganta, se filtró una voz temblorosa y adolorida, muy poco característica de ella.

—Oh no… Oh no… ¡Gran Maestro! ¡Gran Maestro Gran Maestro Gran Maestro Gran Maestro Gran Maestro…!

—¡¿Shaula?! ¡¿Shaula, qué pasa?! Así tan de repente…

—Alguien violó las reglas.

El brazo de Subaru, que intentaba sacudir sus temblorosos hombros blancos, fue agarrado a la inversa.

Entonces, Shaula, apretando la muñeca de Subaru con su delgado brazo hasta el punto de causarle dolor, dijo eso.

Al mirar directamente a los ojos de la Shaula que había dicho eso, Subaru contuvo el aliento.

—…

Un extraño cambio se estaba produciendo en los ojos predominantemente negros de Shaula.

Dentro de sus ojos redondos, el iris se dividió en tres y comenzó a latir con un color rojo intenso. La transformación ocurrió en ambos globos oculares al mismo tiempo, lo que significaba que los iris se habían dividido en seis.

Tres a cada lado, seis ojos compuestos.

—¡Gran Maestro…! Si es ahora, todavía está a tiempo…

—¿A tiempo?

—Si es ahora, si el Gran Maestro me lo ordena, yo… yo podré matarme.

Con los globos oculares latiendo en rojo, vapor blanco comenzó a elevarse de todo el cuerpo de Shaula.

Su piel blanca adquirió gradualmente un tono rojizo, y el aumento anormal de su temperatura corporal se transmitió a través del brazo que ella agarraba.

El principio era desconocido. Pero el cuerpo de Shaula estaba ardiendo y experimentando una transformación.

Probablemente, era la fase inicial de su metamorfosis hacia la forma de escorpión gigante.

—Si me transformo, no podré hacerlo. Me transformaré en una KILLING MACHINE a sangre fría y mataré al Gran Maestro. Es que… quiero tanto al Gran Maestro… Lo quiero tanto tanto… Así que…

—Antes de que eso suceda…

—Por favor, ordéneme morir… Si lo hace, entonces yo no tendré que…

“…matar al Gran Maestro”, Shaula no terminó la frase. Pero en lugar de palabras, sus ojos, su voz temblorosa, su alma en cuerpo y espíritu decían lo mismo.

—…

Escalofríos recorrieron todo el cuerpo de Subaru, una sensación de pavor indescriptible. Era, sin duda, la reacción instintiva de un humano frente a un terror que no parecía propio de este mundo. El humano llamado Natsuki Subaru temía al monstruo llamado Shaula que tenía delante.

Por eso, Subaru…

—Shaula, dime cuál es la quinta regla.

—Gran Maestro, este no es el momento para…

—¡Si me lo dices…!

Subaru interrumpió en voz alta las suplicantes palabras de Shaula. Ante su fiereza, los hombros de Shaula temblaron.

Subaru agarró esos hombros temblorosos. Estaban ardientes. La temperatura corporal de Shaula había aumentado hasta el punto de quemarle las palmas de las manos, ardiendo como si estuviera en llamas. Pero no la soltó. No iba a soltar lo que en ese momento estaba quemando el cuerpo y la mente de ella.

—Si me lo dices, te lo ordenaré. Tranquila. Antes de que te conviertas en un monstruo, te lo ordenaré.

—…

Al escuchar a Subaru decir eso con una mirada directa, Shaula abrió mucho los ojos. Luego, llamó a Subaru diciendo “Gran Maestro”, y…

—Gran Maestro, seductor.

—No sé de qué me hablas…

—Entonces, el Gran Maestro es mi seductor. Un seductor especializado en mí…

—Quinta regla, no está prohibido destruir los Exámenes.

—…

—Mire, el color de mis ojos cambió. A mi adorado Gran Maestro.

Al decir eso, Shaula empujó a Subaru por el pecho. Debido a una fuerza mayor de la que esperaba, Subaru no pudo aferrarse a sus hombros y retrocedió. Tosiendo levemente, miró al frente y vio a Shaula, abrazando su propio cuerpo y agachada en ese mismo lugar…

—¡A, a… aa, aaaa…!

De todo su cuerpo, se elevó un vapor rojo como la sangre. El vapor cambió de color, dando paso a una señal de peligro. Los ojos de Shaula también perdieron sus iris negros, transformándose en unos ojos completamente rojos.

—G-Gran Maestro… deprisa. Antes de que deje de ser yo…

—…

—¡Dígalo… dígame que me muera! Si el Gran Maestro lo dice, yo…

Con la misma boca con la que había suplicado que no quería que los exámenes terminaran y que Subaru y los demás abandonaran la torre, Shaula ofrecía acabar con su propia vida y mostraba un camino para no tener que matar a Subaru y a los demás… para no matar a Subaru.

Escuchando la voz desesperada de Shaula, Subaru dejó escapar un suspiro. Y entonces…

—Shaula. Lo siento, lo de hace un momento era mentira.

—¿Eh?

Ante las palabras de Subaru, Shaula abrió mucho los ojos. Asegurándose de ver la reacción de Shaula, Subaru contuvo el aliento y dio un gran salto hacia atrás.

Haber sido empujado por Shaula resultó ser una bendición disfrazada.

Si Shaula lo hubiera seguido agarrando por la muñeca, nunca habría podido hacer algo así.

Que el cuerpo de Subaru sobrepasara el borde del balcón y se lanzara al aire.

—Gran…

El repentino grito de Shaula fue engullido por el feroz viento de arena y se volvió inaudible en un instante.

Sin nada de qué aferrarse, el cuerpo de Subaru cayó cientos de metros de forma ininterrumpida. No había preparado ningún plan para salvarse.

Lo que Subaru hizo fue, pura y simplemente, lanzarse al vacío.

No quería hacer esto en absoluto, ni tampoco quería decirlo, pero esa había sido su intención desde el principio.

En este bucle, si esta acción le era permitida, estaba decidido a llevarla a cabo sin falta.

Porque, con esto, Subaru podría creer en su propia elección sin dudar. Después de todo…

—¡¡Gran Maestro!!

Lanzándose desde el balcón de la misma manera, Shaula persiguió a Subaru. Con los ojos bien abiertos, extendiendo las manos desesperadamente, Shaula se precipitó tras el Subaru que caía, no para matarlo con sus propias manos, sino para salvarle la vida.

La verdadera identidad del escorpión gigante era Shaula.

Shaula había ocultado intencionalmente las reglas de la torre.

Shaula había asesinado a Subaru y a sus compañeros en múltiples ocasiones, y se interponía como uno de los cinco obstáculos. Pero…

—Quiero salvarte.

Hasta el mismísimo final, sufriendo una transformación en contra de su voluntad, nunca olvidaría su figura suplicando que le diera la orden de morir para evitar matarlo.

Era algo propio de alguien con muy mala personalidad, pero quería comprobarlo.

A quién salvar, a quién no salvar, a quién derrotar, a quién proteger y a quién amar.

Porque sentía que, si no lo comprobaba, Natsuki Subaru no podría seguir avanzando. Ya no dudaría sobre a quién amar.

—¡¡Gran Maestrooooooooo!!

Extendiendo las manos, la figura de Shaula, que intentaba alcanzar a Subaru, cambió en el aire. Los brazos extendidos se hipertrofiaron y se transformaron en unas gigantescas pinzas recubiertas por un caparazón negro azabache.

Sin dejar rastro de su piel blanca, se cubrió de un áspero caparazón, y su cuerpo se expandió como si estuviera a punto de estallar desde dentro.

Por un instante, la dolorosa transformación física, que parecía hacer estallar su carne y su sangre, convergió como si se rebobinara una cinta, y finalmente se completó su forma grotesca y siniestra: el escorpión gigante. Y entonces, la cola de ese escorpión gigante apuntó rápidamente a Subaru.

Probablemente, ese aguijón que disparaba una luz blanca sería lanzado desde allí y calcinaría la vida de Subaru en un instante. En el aire, Subaru no tenía forma de esquivarlo. Pero…

—Shaula está llorando, así que no voy a dejar que tú me mates.

Antes de que el aguijón fuera disparado… llegó el final de la caída. Subaru y el escorpión gigante cayeron sobre la horda de mabestias que intentaba abalanzarse ferozmente contra la torre de arena. Subaru no podría presenciar el resultado. La existencia de Natsuki Subaru no podía soportar el impacto desde cientos de metros de altura. Explotaría, y su vida se desvanecería.

Sin embargo, justo antes de que su vida se desvanecería, pronunció una sola frase…

—Yo juro que te salvaré.

El viento de arena tuvo el tiempo justo para arrebatar ese mensaje que no llegaría al escorpión gigante.