Shaula

Capítulo 9
Shaula

1

En ese instante, los cuerpos de ambos fueron arrancados del suelo.

—Uah...

—¡¿Buyanh?!

No fueron balanceados, sino arrojados. Justo después de sentir que sus pies se despegaban del suelo, Subaru y Beatrice fueron estrellados con todo el cuerpo contra la arena.

Aunque fueran tan ligeros como el algodón de azúcar, el impacto y la velocidad fueron tales que, si el suelo debajo hubiera sido duro, sus cuerpos enteros se habrían hecho añicos.

Afortunadamente, como era sobre arena, solo se quedaron sin aliento.

—¡Tenemos que dejar de perseguirla!

—¡...!

Así como estaban, el Escorpión Carmesí apuntó a Subaru y Beatrice que estaban enterrados en la arena. Sin embargo, una luz de arcoíris se interpuso en su camino, interrumpiéndolo, y se desató un choque de espadas entre el calor abrasador y la luz polar.

La luz se dispersaba, y con cada choque el mar de arena se partía, y las ondas de choque creaban vientos de arena bajo el cielo despejado.

La fuerza destructiva estaba equilibrada, la velocidad era de Julius, la resistencia del Escorpión Carmesí... sin un golpe decisivo, si esto continuaba así, podrían verse abrumados al acabarse el tiempo.

— ¡Pff, pff! ¡Mierda, tenemos que hacer algo!

—¡Pff, pff! ¡Debemos encontrar la manera de vencer, supongo!

Subaru y Beatrice, que salieron juntos de la arena, escupieron la arena con el mismo gesto.

Ambos, con los ojos llorosos, buscaron un método para que el arcoíris de Julius y las voces de Subaru y de ella llegaran a Shaula.

—Piensa, piensa, piensa...

Haciendo que su cerebro funcionara a toda máquina, buscaba aferrarse a algo real, que no fuera ni ilusiones ni sueños.

Y entonces, al buscar entre las cartas que tenía a su disposición, Subaru se dio cuenta. Le quedaba una última carta, una que aún no había utilizado.

—¡Beako!

—¡¿Se te ha ocurrido algo, supongo?!

Como si la estuviera esperando, Beatrice respondió a la llamada de Subaru.

—Qué afortunado soy de haber sido bendecido con una compañera que me entiende tan bien.

Diciendo "¡Sí!", Subaru volvió a agarrar fuertemente esa pequeña mano.

Y entonces...

—¡Usaremos todo el poder de este viaje aquí y ahora!

2

Deshaciéndose, deshaciéndose, estaba dispersándose.

Deshaciéndose, deshaciéndose, estaba viniéndose abajo.

Deshaciéndose, deshaciéndose, estaba perdiendo todo color.

Repeliendo con ambos brazos, blandidos por instinto, la luz del arcoíris que cruzaba ferozmente frente a sus ojos.

Las pinzas de ambas manos, que brillaban al rojo vivo, ocultaban una potencia de fuego capaz de quemar y cortar absolutamente todo, garantizado que rasgarían incluso rocas o acero como si fueran mantequilla.

—Aunque… Tampoco sé muy bien qué es la BUTTER.

Hablando con conocimientos adquiridos de oídas, acorralaba a su brillante objetivo.

Sin embargo, el lugar era el vasto mar de arena, sin obstáculos ni nada, por lo que no podía dar el paso final.

Si fuera un lugar sin escapatoria, o un combate a larga distancia, sería su campo de especialidad...

—Después de todo, los SNIPER siempre están solos, ¿no?

Esto también era conocimiento de oídas, pero parece ser que un francotirador—o SNIPER—es alguien que espera pacientemente hasta abatir a su presa.

Por eso, había esperado. Con el orgullo de un francotirador en su corazón, había continuado esperando.

Día tras día tras día, fijando su mirada en la lejanía, fijando su mirada en quienes llegaban a la torre, había continuado esperando.

Había reglas. Reglas que la ataban a esta torre.

Hubo momentos en los que eso le pareció molesto, pero también pensaba que, sin ellas, siendo tan olvidadiza, habría olvidado rápidamente muchas cosas.

El haber caminado juntos, haber hablado, los días que pasaron juntos y los sentimientos que intercambiaron, todo.

—Ah… Eso sería superterrible, ¿no?

Todo, absolutamente todo, la había dejado atrás. Si le decían que esperara, esperaría todo el tiempo que hiciera falta, pero ya que la hacían esperar, quería que volvieran.

Si tan solo volvieran, podría esperar todo el tiempo que hiciera falta. Por eso...

—Me superalegré de que volvieras, Gran Maestro.

Porque todos, todos se habían ido. Si volvían, ya no sabía si podía creer en esas palabras. Ni siquiera sabía la respuesta a si había esperado porque creía en ellos, o si había esperado por simple inercia.

Tampoco lo había pensado. No había necesidad de pensarlo. Porque, antes de que se marchitara, la promesa se cumplió.

—Estoy superfeliz, Gran Maestro.

Por eso, no quería que se fuera. Quería que se quedara aquí para siempre. Como ya no estaba sola, ya era hora de graduarse como francotiradora.

Pensaba que, para alguien que se había graduado de francotiradora, debería haber una recompensa acorde.

—No quiero que vuelvas a abandonarme, Gran Maestro. Y quiero que me ames.

Porque todo, absolutamente todo, la había dejado atrás. Esta vez, quería seguirlo adonde fuera, por siempre. Por eso...

—Ojalá me amaras… Gran Maestro.

3

Temblando, la luz del caparazón del Escorpión Carmesí se volvió aún más vívida. Se podría pensar que era una reacción más pronunciada del Color de Ataque, pero a Subaru le pareció diferente.

Ese color rojo intenso parecía la manifestación de Shaula llorando a gritos. La existencia llamada Shaula, que había encerrado sus propias emociones y había permanecido encerrada en esta torre durante cuatrocientos años cumpliendo sus órdenes, estaba brillando intensamente haciendo explotar sus sentimientos desbordantes.

El rojo es pasión, el rojo es furia, el rojo es el color del amor incontenible.

Que el Escorpión Carmesí brille de rojo, seguramente es porque ama a alguien y desea ser amada.

—¡¡Todo el mundo sabe que las mujeres escorpio son extremadamente cariñosas!!

Gritando con fuerza y pateando la arena, Subaru usó todo su hombro para lanzar su látigo.

—...

—Mi objetivo es el Escorpión Carmesí, de amores veleidosos, que me ha dado la espalda y se está enfrentando a Julius. Lamento interrumpirla mientras está ocupada, pero afirmo con mi látigo que el Gran Maestro con el que está obsesionada está aquí. Cuando se me acercaba de manera tan insistente, la trataba con frialdad porque era molesta, pero...

—¡Verte ir tras otro hombre así me entristece mucho y hiere mi corazón masculino!!

—¡Esas son unas palabras detestables incluso para ti, Subaru, supongo!

Empujado por las severas palabras de Beatrice, que iba montada sobre sus hombros, el látigo lanzado por Subaru dio en el blanco: se enredó limpiamente en la base de la cola del Escorpión Carmesí.

Sin embargo, eso no cambiaba en nada la situación de justo antes, cuando fueron sacudidos y enterrados en la arena.

Tal vez debido a los resultados del juego del tira y afloja de hace un momento, que fue demasiado ligero, el Escorpión Carmesí también centró su atención en Julius y dejó a Subaru y a su compañera en un segundo plano. Subaru y Beatrice eran débiles.

Aprovecharían esa percepción en su contra.

— ¡¡El Vita!!

—¡¡Guaaah!!

Beatrice recitó un hechizo mágico, y cuando su efecto recayó sobre el cuerpo de Subaru, un peso tremendo hundió sus dos pies en la arena.

Al contrario de Murak, que aligera el efecto de la gravedad, Vita aumenta el efecto de la gravedad... Con esto aumentó su peso de la categoría de peso ligero a la categoría de peso superpesado, para oponerse a la cola del Escorpión Carmesí.

Pero, por supuesto, eso aún no era suficiente.

Por mucho que aumentara su peso, como mucho serían más de cien kilos. Ni de lejos se acercaba a la fuerza sobrehumana de Shaula, capaz de transportar carruajes de dragón con facilidad. Por eso...

— ¡Es hora del clímax! ¡¡HAZLO!!

Concentrando fuerza en sus brazos y hundiendo los pies en la arena, Subaru gritó. Al instante siguiente, el cuerpo de Subaru, que estaba a punto de ser arrancado por la fuerza de la cola del Escorpión Carmesí, se quedó anclado al suelo.

La razón era obvia: las fuerzas de tracción se habían equilibrado. Entre el Escorpión Carmesí y Subaru... no, entre el Escorpión Carmesí y los que estaban con Subaru.

—¡¡...!!

Frente a Subaru, que se mantenía firme, quien agarraba el látigo tenso era el Rey Caballo Hambriento, que había irrumpido en el tira y afloja con su enorme e inusual cuerpo.

Y no era solo el Rey Caballo Hambriento quien participaba en ese tira y afloja sin precedentes.

Un oso con todo el cuerpo cubierto de flores, un topo con alas y una serpiente bicéfala con dos cabezas también se unieron.

Las mabestias, que deberían haber sido sus enemigos mortales, estaban ayudando en la batalla de Subaru.

Quien podía provocar eso era...

—...Realmente tratas fatal a las personaaas.

Una voz de chica con un aura malhumorada y lánguida.

Quien la emitió fue una chica que estaba sobre la arena, respirando con dificultad y con el rostro pálido: Meili.

Ella apretó su encantador perfil, y soltó un largo y profundo suspiro.

Tal como estaba, dio una fuerte palmada y dijo "Vamos":

—Vamos, todos. Es una lástima que solo estén mirando.

A la voz de Meili, que había aplaudido con ambas manos, el mar de arena tembló un instante después. Eran las pisadas y los rugidos de las bestias demoníacas que aún seguían llegando; era el poder de la "Domadora de Mabestias". No, de la "Madre de las Mabestias", que dominaba estas Dunas de Arena de Augria, también conocidas como un reino de mabestias.

Reutilizar la estampida para convertir esta batalla en una verdadera guerra total, eso era demostrar su verdadero valor.

—...

Meili tiene una expresión de dolor, pero hay un motivo oculto detrás de que haya recuperado la conciencia y se haya recuperado lo suficiente como para participar en la batalla final. Como era de esperar, Subaru asumió y distribuyó el daño que recibió Meili mediante Cor Leonis, la última carta que tenía Subaru en la manga.

—La última carta que tengo bajo la manga. No fue a Emilia, ni a Beatrice ni a Ram. Tampoco a Julius ni a Echidna, a Patrasche o a Meili, y mucho menos a la durmiente Rem.

—A este último colaborador para la conquista de las Dunas de Arena de Augria...

—¡Siento involucrarte, Joseph! ¡Ayúdame!

A lo lejos, en las profundidades de la torre, en el sexto piso, la existencia del dragón de tierra abandonado, Joseph, fue captada por Cor Leonis, y Subaru se atrevió a distribuir la carga hacia el dragón de tierra.

—Es una decisión que me rompe mucho el corazón, pero lo que me duele aún más es que Joseph cumpliera las condiciones para la distribución de la carga del Cor Leonis.

—En otras palabras, al igual que Beatrice y mis otros compañeros, Joseph también deseaba apoyarme. Apoyándome en ese deseo maternal de Joseph, dejé que el dragón de tierra asumiera la mayor parte de la carga de Meili a través de mí.

—Ese es el truco de cómo Meili pudo ponerse en pie. Y esa es también la causa por la que el Escorpión Carmesí perdió inesperadamente en la prueba de fuerza. Y eso es...

—El motivo de tu derrota, Shaula.

Literalmente, habiendo dominado la guerra total tomando prestado incluso el poder de las mabestias y del dragón de tierra, a las palabras de Subaru, las patas del Escorpión Carmesí flotaron.

El "Mejor Caballero" no dejó pasar ese instante. El corte del arcoíris desatado cortó desde la raíz la cola del Escorpión Carmesí, que oponía resistencia en la prueba de fuerza.

—...

La parte cortada de la cola estalla, y la misma destrucción que se produce cuando se corta sola se extiende a los alrededores, pero la luz del arcoíris no la deja pasar.

Habiendo sido interceptado y con su carta de triunfo bloqueada, el Escorpión Carmesí descargó furiosamente sus grandes pinzas sobre la espalda de Julius.

—¡Sh…!

Sin embargo, el corte que dibujaba un arco, cortó espléndidamente la gran pinza que caía por su frágil articulación.

Balanceando su cuerpo por el impulso del brazo que salió volando, la gran pinza derecha que aún quedaba intentó atrapar a Julius, pero...

—Al Clanvel.

Justo antes de que se cerrara, la luz polar que cubría todo el cuerpo de Julius se deshizo y se expandió de golpe.

En el instante en que se quitó la armadura de arcoíris que lo cubría, la luz polar, expandiéndose explosivamente, hizo estallar desde dentro la gran pinza que estaba a punto de cerrarse, volándola desde su base.

—¡¡...!!

Sacudido por la onda expansiva generada, el gigantesco cuerpo del Escorpión Carmesí voló por los aires. Así como estaba, el Escorpión Carmesí rodó aparatosamente sobre la arena, habiendo perdido la cola y ambos brazos, en un estado de heridas graves.

Además de eso, las mabestias inmovilizaron al Escorpión Carmesí, que había quedado boca arriba, rodeándolo.

Con sus ocho patas sujetas y su movimiento inmovilizado. Se retorció como si se resistiera a su inminente final, y movió su cabeza con los afilados colmillos.

Tal vez, con la capacidad de adaptación del Escorpión Carmesí, no habría sido extraño que creara una nueva técnica a partir de aquí y experimentara un crecimiento que le permitiera superar este apuro, pero...

—Se acabó, Shaula.

Subaru se colocó justo en frente para reflejarse en todos los ojos compuestos del Escorpión Carmesí que se retorcía.

El Escorpión Carmesí, habiendo perdido sus armas y con sus patas inmovilizadas, acorralado en un estado lamentable.

Era una situación en la que sería fácil darle el golpe de gracia, pero ese no era el deseo de Subaru.

—¿Qué habrían hecho el hermanitooo y los demás sin mí?

—Meili.

—....

Al ser llamada por su nombre, Meili se dirigió hacia el Escorpión Carmesí con un suspiro. Al colocarse junto a Subaru, ella chasqueó los dedos con un suspiro. Y, centrando la atención de los ojos compuestos en sí misma, dijo:

—¿Quién eeeres? ¿La temible señorita escorpión, o…?

—...

—¿O eres una personaaa?

Ante la pregunta, el movimiento de los ojos compuestos del Escorpión Carmesí se volvió lento.

Esos ojos temblorosos miraron fijamente a Meili en silencio, y luego, su mirada se desplazó hacia Subaru. Sus agresivos ojos rojos cambiaron lentamente de color.

—Shaula.

Junto con el rojo resplandor de su caparazón, se fue calmando.

Sus ojos se volvieron verdes, y su caparazón negro, tranquilizándose gradualmente, hasta que...

—¡Shaula!

Y finalmente…

4

Deshaciéndose, deshaciéndose, estaba dispersándose.

Deshaciéndose, deshaciéndose, estaba viniéndose abajo.

Deshaciéndose, deshaciéndose, estaba perdiendo todo color.

Deshaciéndose, deshaciéndose, todo estaba deshaciéndose y perdiéndose en la distancia con un brillo.

Deshaciéndose, deshaciéndose, todo se deshizo y se perdió en la distancia con un brillo.

Siendo dejada atrás, los recuerdos se alejan, pero, sin lugar a dudas, brillaban. Porque esos días eran todo lo importante que tenía, podía aferrarme a ellos desesperadamente.

—¿Lo recuerda, Gran Maestro? Me dijiste “Volveré sin falta, así que espérame aquí”, y luego desapareció.

Ladeando la cabeza, Shaula, sentada abrazando sus rodillas, me hizo esa pregunta. Ante su actitud de hablar de un recuerdo nostálgico del pasado, negué con la cabeza.

—No lo recuerdo. ¿No te dije antes que no sé nada de eso? No me hagas repetir lo mismo.

—Bueno, es inevitable. Después de todo, ser olvidadiza es algo que adopté de usted, Gran Maestro. Nos parecemos mucho, Gran Maestro.

—¡Eso me da escalofríos! Pero admito que nuestra forma de SPEAK se parece.

Aun así, eso también era una especie de afinidad que Subaru sentía instintivamente, ya que ella usaba constantemente el lenguaje del mundo de Subaru.

—Yo no soy tan encantador, ni tan lindo, ni tan devoto como ella. No podría entregarme durante cuatrocientos años por alguien que me abandonó.

—Soy impaciente. Soy impaciente y quiero resultados de inmediato.

—Al menos, si pudiera estar al lado de esa persona todo el tiempo, tal vez me animaría a aguantar, pero...

—Aah, eso no está nada bien, Gran Maestro. ¿Lo entiende? Hay un dicho famoso que dice así: ¡El amor es aguantar!

—¡¿Eso es una confusión con "la moda es aguantar", verdad?! ¡¿Más que una mujer devota, suena al eslogan de una mujer que mantiene a su hombre?!

—Todo es para satisfacer el amor que se arremolina en lo más profundo de mi corazón. Puedes reírte de esta mujer triste y patética. Ah, esa cara sonriente también es superatracti… va.

—No, no me estoy riendo en absoluto. Mira, se me están saltando las lágrimas.

—A ver, a veeer.

Señalándose la cara, Subaru dijo eso, y Shaula acercó su rostro. Shaula se levantó de golpe y su cara se acercó tanto que podía sentir su aliento; Subaru vio de nuevo de cerca la hermosura de sus facciones.

Ojos grandes y almendrados, con una mirada penetrante, y una nariz recta. Con pestañas largas y una piel tan tersa que no parecía haber pasado tanto tiempo en un mar de arena; aunque era difícil de notar porque su expresión cambiaba constantemente, la belleza de toda su figura destacaba por encima de su encanto.

Un ser al que se le ha dado el nombre de una estrella y que lleva a cuestas el destino de seguir esperando en este lugar, para siempre, a alguien querido.

—¿Eh? Gran Maestro, sus ojos brillan, ¿estás llorando un poco?

—...Tu Gran Maestro es un pedazo de mierda. Me gustaría partirle la cara con mis propias manos.

—Entonces tendré que presenciarlo con sentimientos muy contradictorios! ¡Qué situación tan horrible sería si el Gran Maestro noquease al Gran Maestro! Cielos.

Con los labios temblorosos, Subaru apretó los ojos con fuerza. Algo caliente, algo ardiente que subía, fue empujado por sus párpados y rodó por sus mejillas.

Al ver esa gota transparente, Shaula volvió a murmurar suavemente: "...Cielos", y...

—...

Como si fuera un ataque sorpresa, una sensación húmeda acarició la mejilla de Subaru, que tenía los ojos cerrados.

Al abrir los ojos, vio el rostro de Shaula alejándose lentamente.

Con una sonrisa traviesa, se llevó un dedo a los labios y mostró fugazmente su lengua roja.

—...Los fluidos corporales del Gran Maestro son salados y dulces.

—Esa forma de decirlo...

—Da igual la manera como lo haya dicho. Siempre expreso mis sentimientos con todo mi cuerpo y alma. Te amo, Gran Maestro.

"Te amo", lo había dicho a menudo. Si uno conociera el trasfondo, jamás podría decir que eran palabras a la ligera.

Si Shaula decía "te amo" en cada oportunidad, era porque rebosaba de amor. Porque las palabras que siempre había querido transmitir durante muchísimo tiempo se desbordaban de su interior.

Durante cuatrocientos años, sus sentimientos de querer amar y ser amada, de seguir deseándolo...

—Lo amo, Gran Maestro.

—...Yo no te voy a decir que te amo.

—Lo sé, lo sé. Porque el Gran Maestro es malo, susceptible y tímido, pero eso es lo que me gusta de usted. Estoy loca por usted. ONLY YOU.

—...

El tiempo la dejó atrás, y el papel que le impusieron ató su cuerpo como cadenas. Cuando eso estuvo a punto de lastimar a la persona amada, ella lloró y suplicó por la "muerte".

Si iba a lastimarlo, prefería desaparecer. ¿Qué le había dicho a ella cuando sollozaba así? Le había dicho que no dejaría que siguiera llorando.

—Yo... no te voy... a decir... que te amo...

—Está bien. Seguiré diciendo las palabras que el Gran Maestro no dice. Estoy segura de que querrá decírmelas algún día, Gran Maestro.

—Algún día, dices... qué historia más extensa. ¿Acaso piensas esperar cuatrocientos años?

—¿Usted cree? Cuatrocientos años pasaron en un abrir y cerrar de ojos.

Con voz desgarradora, una vez gritó llorando que había estado esperando. Dejada atrás por el paso del tiempo, atada tomando su amor como rehén, gritó llorando que siempre se había sentido sola.

La ella de ahora no tenía forma de saber que había existido un mundo en el que había revelado esos sentimientos. Por eso, detrás de su actitud que parecía despreocupada, ¿cuántos sentimientos se arremolinaban en su corazón?

—Juré que no la haría llorar. Y sigo sin tener intención de romper esa promesa. Por eso... quería que llorara.

—Quería que llorara y que suplicara que todavía no era suficiente. Si llorara, y llorara, y gritara llorando, y sollozara, y se derrumbara llorando... Sin ser un Gran Maestro ni nada por el estilo, Natsuki Subaru se habría esforzado con toda su alma para detener esas lágrimas. Y a pesar de todo eso...

—Solo cuatrocientos años… es casi como pasado mañana.

Sin mostrar ni un atisbo de su forma de Escorpión Carmesí, ella sonrió simplemente como una hermosa chica.

Tan hermosa que uno se quedaba fascinado sin darse cuenta, tan efímera que parecía que se desmoronaría al tocarla con un dedo, Shaula se sonrojó levemente en sus blancas mejillas y, con el rostro de una doncella enamorada, continuó: "Porque...",

—También amé esperarte.

—...

—Oiga, Gran Maestro. Por eso, otra vez, algún día…

5

Deshaciéndose, deshaciéndose, estaba dispersándose.

Deshaciéndose, deshaciéndose, estaba viniéndose abajo.

Deshaciéndose, deshaciéndose, estaba perdiendo todo color.

Deshaciéndose, deshaciéndose, todo estaba deshaciéndose y perdiéndose en la distancia con un brillo.

Deshaciéndose, deshaciéndose, todo se deshizo y se perdió en la distancia con un brillo.

—Shaula.

Desmoronándose, parte del caparazón que se desprendía se convirtió en polvo sobre la arena.

Eso no se detuvo en una sola parte, sino que se propagó a todas las partes que se desprendían.

La cola cortada, la gran pinza seccionada, las múltiples patas inmovilizadas por las mabestias, e incluso la cabeza abrazada por Natsuki Subaru, todo, absolutamente todo...

—…Ha cumplido su rol, supongo.

En el seno de su abrazo, mientras Subaru intentaba reunir aquello cuya presencia se iba desvaneciendo poco a poco, Beatrice murmuró en voz baja.

El espíritu de aspecto delicado contemplaba con tristeza a la mabestia que se desmoronaba sin fuerzas… No, a una compañera que, al igual que ella, había seguido sacrificándose por el papel que le había impuesto el destino.

El cerebro de Subaru se negaba a comprender las palabras de Beatrice. Pero su instinto lo comprendía.

Esto no era la "muerte". Era el desenlace ineludible cuando a ella se le confió esta Atalaya Pléyades como Guardiana de las Estrellas, y cuando, tarde o temprano, llegara el día de hoy.

—Entonces... si nosotros...

Si ellos no hubieran venido aquí, ¿ella habría podido quedarse aquí para siempre? En esta torre de arena, esperando eternamente a alguien que no volvería, en este lugar...

—Subaru, deberías saberlo. Esa suposición es un insulto para ella.

—...

—Y lo que debes hacer no es arrepentirte.

El caballero, que ya había envainado su espada y arreglado su atuendo manchado de sangre y arena, se lo hizo saber. Era despiadado, pero tenía toda la razón del mundo. Apretando las muelas, ocultando su odio hacia esa corrección, Subaru dejó escapar el aire.

Y abrazó aún más fuerte a la chica que siempre había estado completamente sola. A ella, que había sido dejada atrás y había pasado tanto tiempo en un lugar sin nadie.

Lentamente, dejando de estar sola, justo al lado de ella mientras era despedida.

Subaru, Beatrice, Julius y Meili, despedían a la chica que siempre había estado completamente sola.

—“Pero a mí me basta con solo la presencia de mi Gran Maestro.”

La imagen de ella diciendo esas cosas tan poco lindas le vino a la mente, y se convirtió directamente en lágrimas.

Lentamente, un colmillo de la mabestia trazó suavemente esa gota que corrió por la mejilla de Subaru.

Con un colmillo afilado que parecía poder destruirlo todo, acarició al Subaru que probablemente era el más frágil de todos los presentes, con suavidad, con ternura, como si lo amara, para no romperlo.

Y entonces...

—Ah.

Los brazos que la abrazaban perdieron repentinamente la sensación.

Deshaciéndose, el exoesqueleto del escorpión gigante, perdiendo su masa, se deshizo y se convirtió en polvo.

Polvo negro bailó sobre la arena, y Subaru abrió la boca de par en par.

—Shaula...

—¡Sí, Gran Maestro!

—Shaula... Shaula... Shaula...

—¿Me llamó, Gran Maestro?

—Shaula, Shaula...

—¡Cielos~, que mi Gran Maestro me quiera tanto me da supervergüenza~!

Si cerraba los ojos, la voz de ella respondiendo a su llamada revivía en sus oídos. Y a pesar de eso, ella ya no estaba en ninguna parte.

—Ah.

Agachado sobre la arena, Subaru arañaba el mar de arena. En sus tímpanos, llegó la voz de alguien.

No sabía de quién era.

Sin siquiera tener el margen para comprobarlo, simplemente levantó el rostro como si fuera atraído, y Subaru abrió mucho los ojos.

En la tierra de arena cubierta de polvo negro, tembló levemente, y algo salió arrastrándose. Era una existencia pequeña, del tamaño de la palma de una mano.

Una pequeña existencia con un caparazón rojo, que escarbaba la arena con sus dos pinzas y usaba su cola hábilmente para sacar su cuerpo de la arena... Esa cosita, acercándose hacia donde estaba Subaru arrodillado en el suelo, se acurrucó suavemente contra la mano apoyada en la arena.

Ese simple gesto de rozarse, parecía conservar un rastro de aquel encanto...

Deshaciéndose, deshaciéndose, estaba dispersándose.

Deshaciéndose, deshaciéndose, estaba viniéndose abajo.

Deshaciéndose, deshaciéndose, estaba perdiendo todo color.

Deshaciéndose, deshaciéndose, todo estaba deshaciéndose y perdiéndose en la distancia con un brillo.

Deshaciéndose, deshaciéndose, todo se deshizo y se perdió en la distancia con un brillo.

—Todo brillaba porque estabas presente.

—Solo cuatrocientos años… es casi como pasado mañana.

—Porque también amé esperarte.

—Oiga, Gran Maestro. Por eso, otra vez, algún día…

—Espero que nos encontremos de nuevo algún día.

—Esta vez, mi Gran Maestro tendrá que esperarme, ¿sí? En vez de ser yo quien te busque, quiero que usted me busque.

—Esta promesa es superimportante, Gran Maestro.

—Esta vez, no la olvides, por favor.

—Gran Maestro, lo amo.

6

—Eres tonta.

—¿Cómo voy a olvidarlo?

Murmuró Subaru con voz temblorosa. Y, recogiendo a la cosita que le hacía cosquillas en el dorso de su mano, la envolvió con ambas manos.

Aceptando aquello que sentía que le hacía cosquillas como algo tierno, el pequeño, pequeñísimo escorpión tembló.

Ese caparazón era rojo, tan rojo que era vívido a los ojos, completamente rojo.

…Tenía el color del "Amor", uno que ni siquiera cuatrocientos años de tiempo podrían desteñir.