Ram

Capítulo 7
Ram

1

—Rojo, rojo... recuerdo que todo estaba envuelto en esas llamas ardientes.

Los días pacíficos, estancados y decadentes, llegaron a un final abrupto. Ante esa violencia ruinosa, ni el título de la raza semihumana más fuerte, ni el cargo del jefe de la aldea más temido, ni el amor universal de unos padres protegiendo a sus hijos; nada de eso tuvo ningún significado.

En pocas palabras, sus corazones se habían podrido en la paz y la tranquilidad. La tribu de los Oni, que alguna vez fue llamada la raza demi-humana más fuerte, y de la que incluso se decía que, si hubiera participado en la Guerra SemiHumana, la situación del Reino de Lugunica habría cambiado...

—Incluso si ese "qué pasaría si" de la historia hubiera ocurrido, estoy segura de que la tribu de los Oni no habría logrado grandes resultados.

Reflexionó Ram.

En el momento del primer ataque sorpresa, la mitad de la aldea fue diezmada, y con el segundo golpe, se redujo a la mitad de nuevo; la victoria y la derrota ya estaban decididas.

—¡Ram! ¡Atraviesa el cerco! ¡Basta con que tú sobrevivas!

El anciano jefe, con sus dos enormes cuernos hipertrofiados y los músculos de todo su cuerpo hinchados, rugió de esa manera.

El jefe salió corriendo de su casa cargando su propia arma, una gran espada, y le gritó eso a Ram, que estaba cortando a los soldados rasos con el viento.

Ese "sobrevive" no era porque estuviera preocupado por ella. Era porque el jefe era quien creía más ciegamente que Ram era el futuro brillante de la tribu de los Oni.

La antigua gloria de la tribu de los Oni, el regreso del "Dios Demonio" que dejó su nombre grabado en la era de la Bruja... Ese debió ser el ferviente deseo que el último patriarca de unos Oni que habían olvidado cómo luchar, anhelaba ver en la niña prodigio llamada Ram.

—Qué estupidez…

Sintió ganas de burlarse de ello con una risa nasal.

—La gloria de los Oni... qué tontería.

—El hecho de que la sangre más pura de esa tribu de los Oni fluya dentro de mí... también es espantoso.

Ciertamente, si Ram hubiera crecido sana y salva, el deseo del patriarca podría haberse cumplido.

Sin embargo, Ram no deseaba eso.

Más que pretender ser la hija de un dios en un mundo estrecho, Ram tenía un futuro que quería elegir.

Era algo mucho más valioso que ser aclamada como el regreso del Dios Demonio, o que vivir toda su vida como el estandarte de un linaje que se aferraba a una gloria ya destruida.

—Vivir como la ■ de ■■.

Concentrando su conciencia en la frente, absorbió el maná brillantemente iluminado por el calor desde su cuerno blanco hacia todo su cuerpo.

Envolviendo su pequeño cuerpo en el viento, Ram atravesó la aldea como un vendaval.

—■■.

Lo único que tejían sus labios y lo único que ocupaba su mente era su amada y única ■. Eso no significaba que Ram fuera una persona fría y sin sentimientos. Simplemente estaba cambiando su enfoque.

Porque los padres de Ram habían sido incluidos en esa primera mitad, y ya no había forma de salvarlos.

—Nunca odié a mis padres. Solo creo que ambos, para bien o para mal, eran Onis que nacieron en esta aldea, crecieron en esta aldea y eligieron morir en esta aldea, aceptando inconscientemente nuestra lenta destrucción. Por lo tanto, que perdieran la vida esta noche también fue, en cierto modo, algo inevitable.

—Sin embargo, eso no significa que no vaya a cobrar venganza.

Una sombra negra se interpuso en su camino, un enemigo ataviado con una túnica que cubría todo su cuerpo desde la cabeza.

Hacia esos individuos absurdos que blandían espadas en forma de cruz, Ram les asestó un viento sin contenerse.

—¿Acaso me subestimaron por ser una niña, o simplemente es falta de habilidad?

Incapaces de soportar las cuchillas de viento de Ram, las sombras negras fueron cortadas y derribadas una tras otra, produciendo cadáveres espantosos en masa.

Después de eso, Ram continuó su masacre, bailando entre las llamas envuelta en viento. Si uno se descuidaba, aquello podría haber parecido incluso la escena de una hermosa danza.

Sin embargo, en la realidad, con cada movimiento del brazo de Ram una vida se desvanecía, y cada vez que hacía que algo con forma se perdiera, un oscuro placer gritaba de alegría en su infantil corazón.

—Mata más.

Su yo interior la instigaba: Arrebata sangre, carne, huesos, almas, vidas.

Escuchar esa súplica no era algo nuevo de esta noche.

—Desde hace mucho tiempo, literalmente desde que nací, esta voz me tienta siempre que encuentra una oportunidad. "Entrégate a la sangre, a la carne, a los huesos, a las almas, a las vidas", exige el despertar de mi yo interior. "Puedo matar mucho más, puedo destruir mucho más", eso es lo que clama.

—¿Qué tiene de maravilloso todo esto?

Ram no podía entenderlo en absoluto.

—Ni el anciano jefe, ni mis padres... absolutamente nadie puede entender esto. Nunca tuve la intención de decírselo a aquellos que esperaban de mí un papel distinto al de ser simplemente Ram. Es como si el cuerno estuviera dominando mi ser.

Si no hubiera tenido un sentido inquebrantable de sí misma, su joven personalidad habría sido fácilmente engullida y destruida, y se habría convertido exactamente en la reencarnación del Dios Demonio que todos a su alrededor deseaban.

Pero eso no sucedió. Porque...

—¡Herma■!

Al ser llamada por esa voz aguda, se dio la vuelta y vio a ■■ iluminada por las llamas. Al instante, una ráfaga de viento barrió a la horda de sombras negras que se acercaba, dispersándolas de un solo golpe.

Y entonces, Ram se apresuró hacia donde estaba ■.

—■■...

Con una mirada aterrorizada, como si sus piernas hubieran perdido la fuerza, ■■ estaba sentada en el suelo. Extendió la mano hacia su amada ■, intentando ayudarla a levantarse.

Tal como el jefe deseaba, tenía que sobrevivir. Sin embargo, no solo Ram, sino junto con ■■...

Fue en ese preciso instante. Al confirmar que ■■ estaba a salvo, un momento de descuido se coló en ella. Para cuando notó las presencias, ya estaban rodeadas y la situación era tan grave que incluso abrir una vía de escape era difícil.

Si estuviera sola, no sería imposible.

Pero si iba a salvarse sola, eso no era diferente a morir. Tenía que superar la situación de alguna manera.

Para ello, se quitó todos los grilletes que sellaban su poder y dirigió un viento furioso hacia los enemigos...

—...

Esa debió ser una brecha en su corazón, provocada por aquella sensación de omnipotencia que tanto detestaba.

Una de las sombras negras logró escabullirse a través de las cuchillas de viento; el destello que desató golpeó violentamente su frente, y su visión estalló.

Inclinándose hacia atrás por el fuerte impacto, y experimentando un intenso sentimiento de pérdida, Ram lo vio.

Dando vueltas y vueltas, hacia la noche roja iluminada por las llamas que consumían la aldea, su cuerno blanco salió volando mientras giraba sobre sí mismo.

Comprendiendo que se trataba de su propio cuerno, su delgada garganta dejó escapar un grito debido al dolor y a la sensación de pérdida.

Sin embargo, mientras gritaba, Ram también se dio cuenta de algo. Aquella voz que había continuado consumiéndola desde que nació, había dejado de escucharse.

—Ah... ¿Era así de sencillo?

Sintió que su propia estupidez era hasta graciosa.

Mientras observaba el cuerno dibujando una parábola en la noche roja...

—Ah... por fin se rompió.

Eso fue lo que pensó.

2

A través del campo de visión compartido por la Clarividencia, la dragona de tierra color azabache huía desesperadamente.

Quien iba a sus espaldas era la chica que debería ser la preciada otra mitad de Ram. Una pieza faltante, una sola ala imposible de recordar que solo había dejado un inmenso vacío de pérdida...

—Rem.

Al comprender lo que eso significaba, el corazón de Ram tembló de ira.

—Es irritante admitirlo, pero gracias al poder de esa supuesta Autoridad de Barusu, he recuperado una fracción de mi fuerza original.

—Ese poder abrumó y acorraló al Arzobispo del Pecado de la Gula, Rye Batenkaitos. Sin embargo, eso solo sirvió para encender su aferramiento a la vida. Como resultado, Rye utilizó su Autoridad para escapar de mí y se dirigió directamente a asegurar a Rem, mi otra mitad. Un método despreciable tras darse cuenta de que no podría ganar en un combate frontal.

Pero, para su enfado, esa estrategia era la solución óptima.

—Está jugando con ellos...

En el campo de visión compartido por la Clarividencia, Rye estaba claramente jugueteando con la Patrasche que huía. Pudiendo haberlos acorralado en un instante si así lo deseara, estaba disfrutando de la cacería a propósito. Todo eso con el fin de compartir la visión y grabar a fuego este espectáculo en los ojos de Ram.

—No permitiré que sigas haciendo lo que te plazca. Ahora mism- ¿Ah?

Fue en el instante en que intentó salir corriendo apresuradamente envuelta en viento. Su visión, al intentar subir corriendo la escalera de caracol, se volvió borrosa, y la Clarividencia comenzó a deshacerse.

Manteniendo la visión de Rye en su ojo derecho y la suya propia en el izquierdo, el paisaje se nubló aún más.

—Ku, ah...

Eso no era todo. Una pesada sensación de fatiga que no había sentido hasta hacía un momento, junto con una incomodidad y un dolor como si una mano invisible le revolviera las entrañas, cayeron sobre la propia Ram.

Esta era, sin lugar a dudas, la maldición de la Sin Cuerno que Ram experimentaba normalmente.

—No... me digas que... ¿Barusu ha muerto? …No, no es eso.

—Puedo descartar la idea de que Barusu haya tenido una muerte patética por lo ligera que es la carga que está rebotando hacia mí.

—Fueron solo unos minutos, pero considerando el poder que yo había extraído, el precio a pagar no se limitaría a esto. Debería ser un sufrimiento tal que no sería extraño que estuviera vomitando sangre y retorciéndome en el suelo.

—El que no haya llegado a ese punto significa que el poder de Barusu no se ha cortado por completo... Debe haber asumido de imprevisto una gran carga de alguien más... de la señorita Beatrice, o de Meili...

Las posibles candidatas rondaban por ahí, pero no tenía sentido confirmar esa respuesta.

Lo importante era que, en este instante, se había vuelto difícil para Ram ejercer el poder con el que acababa de abrumar a Rye.

—Si hablo en términos de grilletes, solo puedo quitarme uno. Dos no durarían ni dos segundos. Siendo así, ¿podré realmente ganarle a Rye Batenkaitos...?

—¿Por qué me estoy acobardando? Solo tengo que idear un plan para ganar.

Incluso mientras perdía el tiempo así, las posibilidades de victoria de su bando iban disminuyendo. Ram volvió a pisar el escalón que casi había perdido y subió corriendo la escalera de caracol.

—Siento como si... alguna vez en el pasado, también hubiera jadeado de esta forma mientras corría hacia mi hermana que estaba siendo perseguida.

Sintiéndolo de esa manera, percibió cómo le palpitaba el dolor de su pieza faltante.

3

Mientras sus escamas eran raspadas por las dagas lanzadas, la dragona de tierra color azabache corría a toda velocidad por el pasillo derramando sangre.

La sabia dragona de tierra desplegó la Protección Divina de Evasión del Viento y, para cumplir su propia condición de victoria—no dejar caer a la chica de cabello azul que llevaba a sus espaldas—, intentaba escapar con todas sus fuerzas de los colmillos venenosos de la Gula.

—Qué conmovedor. Solo puedo sentir admiración por esa fortaleza mental. Sin embargo...

—Los dragones de tierra son geniales, son muy trabajadores y leales a sus amos. ¡Estoy seguro de que, si fueras humano, te habrías convertido en un plato que nos haría la boca agua a nosotros, los Gourmets! ¡Pero, pero, pero, pero, pero, pero, pero, pero, peroooo! ¡Tristemente, una dragona de tierra no puede llenar nuestros estómagos!

—Tienen voluntad, tienen alma, tienen "recuerdos" y tienen "nombres".

A pesar de eso, la Autoridad de la Gual no puede devorar a "aquellos" que no son humanos.

—Por eso, no puedo amar a esta dragona de tierra de la mejor manera que conozco. He oído el dicho de que no te puedes comer un pastel pintado en un cuadro, y esto es exactamente eso.

—¡Aah, es eso, es exactamente eso! ¡Totalmente eso! ¡Cuando tengo tanta, tanta, tanta, tanta, tanta hambre que no puedo soportarlo! Un dibujo de comida con una pinta tan deliciosa es una tortura. ¡¿Acaso esto no es completamente lo que llaman abuso infantil?!

Mientras perseguía a la veloz dragona de tierra, expulsó un coágulo de sangre que tenía atascado en el fondo de la nariz.

Su rostro había sido aplastado en la batalla anterior, y tal vez porque el fondo de su ojo se había roto, su globo ocular izquierdo se movía de forma extraña.

Sus colmillos estaban rotos y su lengua partida; la sangre fluía sin cesar empapando su mandíbula inferior, pero nada de eso le importaba.

—Solo de pensar que Ram está viendo este espectáculo ahora mismo, me emociono desde el fondo de mi corazón.

—La hermana mayor es...

—Pura, noble y perfecta; una existencia completa y sin defectos.

—Ese es el reclamo de los recuerdos que duermen en mi interior, y considero que es una evaluación justa después de haber sido medio matado sin poder hacer nada. Yo no soy rival para una Ram peleando en serio. No, probablemente cualquier arzobispo del pecado sería asesinado y aplastado fácilmente por una Ram yendo en serio. Tal vez Regulus habría podido darle pelea con la absoluta naturaleza de su Autoridad, pero...

—Bueno, es imposible que un idiota como él pudiera matar a la hermana mayor. De todos modos, si no podía matarla, simplemente habría terminado siendo arrojado a la Gran Cascada.

—Incluso si no la puedes matar, hay muchísimas formas de sellarla. Tal como la Bruja de los Celos, que no pudo ser asesinada ni siquiera por los Tres Grandes Héroes y que aún hoy permanece encerrada en un santuario de piedra selladora. Esa maravillosa existencia de Ram me hace sentir tan, pero tan orgulloso en este momento que no puedo soportarlo.

—Como hermana menor de la hermana mayor, tengo que mostrar un crecimiento del que no tenga que avergonzarme, ¿verdad?

Con un creciente sentido de misión en su pecho, Rye extrajo los recuerdos de su interior. La Autoridad de la Gula posee una habilidad que pertenece a la categoría de los Eclipses. Esta se divide principalmente en dos: el Eclipse Solar y el Eclipse Lunar, pero son extremadamente difíciles de utilizar.

El Eclipse Lunar es el fenómeno por el que la luna parece desaparecer.

En este contexto, consiste en extraer los recuerdos de un oponente devorado y reproducirlos en el propio cuerpo de Rye.

Normalmente, Rye navega a través de una amplia variedad de recuerdos y los combina para usarlos como un arte marcial compuesto de nivel supremo; se podría decir que ese es el verdadero potencial del Eclipse Lunar.

Por otro lado, el Eclipse Solar es el fenómeno en el que el sol parece ocultarse.

En este contexto, es una técnica en la que no solo se utilizan los recuerdos del oponente devorado, sino que el usuario se reviste de la existencia misma de la persona, utilizándola de acuerdo con sus especificaciones originales.

Sin embargo, al transformar el cuerpo físico en el del oponente, existe el riesgo de verse fuertemente influenciado por la mente de este, por lo que, a menos que sea una situación extrema, Rye y Roy no la usan a menudo.

El Eclipse Lunar es el que utilizan principalmente Rye Batenkaitos y Roy Alphard. El "Eclipse Solar" es el que utiliza principalmente Ruy Arneb; un as bajo la manga que ella puede usar con facilidad precisamente porque no posee un cuerpo físico propio ni un ego firmemente establecido.

Pero, en el instante en que fue medio matado en su batalla contra Ram y reprodujo al Saltador Dorkel con el Eclipse Solar para sobrevivir, Rye rompió su caparazón.

Había dominado el Eclipse Solar, que hasta entonces había evitado usar por miedo a perderse a sí mismo, y había descubierto el método para mantener firme su propio ego.

—Con esto podré saborear el plato principal llamado la "vida" del oponente de forma aún más perfecta y sin desperdicios.

—Que alguien crezca en medio de una batalla es algo que normalmente nunca le sucedería a un viejo decrépito como yo. ¡Jaja! ¡Esto es una obra maestra! ¡¿Verdad que sí, hermana?!

—Gracias a haber establecido un ego inquebrantable, me siento de lo más refrescado. Quiero que la maravillosa hermana mayor vea adecuadamente a este yo en estado de despertar. Para ello, debo elegir un método que avive aún más su odio. Por ejemplo, sí, lo que está sobre la espalda de la dragona de tierra frente a mí, sobre "mí misma"...

—Ahora que lo pienso, sorprendentemente es algo que nunca he hecho. Matarme a mí mismo... Me pregunto si esto también se convertirá en el descubrimiento de un nuevo sistema de valores.

—¡...!!

En el instante en que guiñó un ojo, el mundo cambió debido a un salto espacial de corta distancia.

La dragona de tierra, dejando explotar un gemido desde el fondo de su garganta, se asombró por la aparición de Rye, que se suponía estaba detrás de él, e intentó pasar corriendo por su lado sin detenerse.

—¡...!!

—Sí, sí, no te alborotes, no te alborotes, aquí tienes tu premio por esforzarte tanto.

Mientras pasaba, el golpe del Rey del Puño impactó en el torso de la dragona de tierra, estrellándola contra la pared.

Sin embargo, la dragona de tierra, mientras caía, acurrucó su cuerpo y luchó por proteger a la chica que caía de su espalda.

—Conmovedor, verdaderamente conmovedor. Pero la devoción solo sirve como una especia para la tragedia que viene después.

—¡Hay! ¡Que! ¡Tenerlo! ¡Muy! ¡Presente!

Con cada palabra, con cada pausa, con cada grito, lo golpeaba cuidadosamente contra la dragona de tierra.

—Sus pómulos y patas delanteras han sido destrozados por los despiadados golpes, la dragona de tierra agachada debe haber grabado la lección junto con el dolor. Afortunadamente, yo no devoro los "recuerdos" de los dragones de tierra. Por lo tanto, no tengo motivos para quitarle la vida. Quiero que recordemos lo que ha pasado hoy, juntos. Solo queda...

—Por la hermana mayor, a la preciada Rem de la hermana mayor, con las manos de Rem...

—Deja de decir cosas tan espeluznantes.

Inmediatamente después de que se escuchara esa voz clara y digna, el rostro que estaba a punto de abalanzarse sobre Rem fue fuertemente repelido.

Al levantar el rostro hacia la voz que escuchó, recibió el impacto directo de las dos suelas de unos zapatos que se acercaban de frente.

Rye salió disparado hacia atrás y se deslizó por el suelo sobre su espalda. Y entonces...

—Ajajajajaja... Por fin nos has alcanzado, hermana mayor. Nosotros... ¿eh? Nosotras… nosotros… Rem y compañía hemos estado esperándola~.

Lentamente, se levantó de su postura acostada utilizando únicamente la fuerza de sus piernas. Y así, al mirar de frente a su amada otra mitad, Ram tenía una expresión que él nunca había visto.

—...Te has vuelto bastante feo en muy poco tiempo.

4

—...Te has vuelto bastante feo en muy poco tiempo.

Esa fue la honesta impresión de Ram al alcanzarlo tras aquella persecución de pésimo gusto.

Manteniendo arrebatada la visión de Rye, Ram arrastró su cuerpo en un estado de liberación incompleta y se apresuró hacia la dragona de tierra, que había sido torturada hasta quedar destrozada, y hacia Rem, que yacía a su lado.

Y quien estaba a punto de abalanzarse sobre Rem era...

—Qué cruel eres al decir que soy feo, hermana... ¡Nosotros, tanto, tanto, tantooo! Te valoramos a ti, hermananananana.

Un comportamiento en el que su tono de voz no era estable, arrastraba las palabras y sus pensamientos estaban esparcidos en miles de pedazos.

Que eso era causado por haber sufrido una anomalía mental, Ram... no, cualquiera lo habría entendido con solo echarle un vistazo.

Porque la figura de Rye se encontraba en un estado sumamente distorsionado. Reproducir un cuerpo físico a partir de los recuerdos extraídos y poder usar a la perfección las técnicas de esa persona debería haber sido el as bajo la manga de Rye, pero al parecer, también era una técnica prohibida para él.

La figura de la Gula que estaba frente a los ojos de Ram era todos los recuerdos extraídos y, al mismo tiempo, no era ninguno de ellos.

Se había mezclado todo en una masa informe.

Había partes del anciano calvo que había saltado por el espacio, partes del gigante obeso que no había sido afectado por las cuchillas de viento de Ram, partes de un artista marcial con habilidades de combate que alcanzaban el nivel divino, y además de eso, las características físicas de diversos humanos componían ese espeluznante cuerpo.

Y al parecer, el propio Rye era inconsciente de esa situación tan distorsionada.

—¿...?

Rye estaba a punto de convertirse en algo que ya no era nadie. Originalmente, una existencia que se había especializado continuamente en arrebatar los recuerdos de otros tal vez tenía unos cimientos de su propio yo demasiado endebles.

Y debido a eso, él se había roto.

—¿Y el resultado de todo eso es un monstruo que se cree Rem? Sinceramente, es la primera vez que me enfado tanto.

Mirando hacia abajo el rostro de su hermana, la cual sabía que era el fragmento que llenaba el lugar que le faltaba, Ram sintió asco hacia Rye, quien también había añadido esos rasgos a parte de su cara.

—Te has esforzado mucho, Patrasche. Llévate a Rem y retrocede.

—...

Incluso su voz de respuesta fue débil, y Ram protegió a sus espaldas a la Patrasche que escupía sangre.

Arrastrando pesadamente su enorme cuerpo, Patrasche agarró a Rem por el cuello de la ropa con la boca y retrocedió.

Su intención era alejarla del campo de batalla, así como estaba, pero...

—De eso nada, hermana mayor. Ella es un valioso HORS D'OEUVRE… Un MAIN DISH necesita tener guarnición.

—Muérete.

Rye dio un paso con un pie que era casi del tamaño de una cabeza humana, pero Ram dirigió su palma hacia ese rostro que intentaba decir estupideces.

La cuchilla de viento que se arremolinaba allí era una tormenta a pequeña escala que ocultaba el poder para hacer pedazos al oponente desde el cuello hacia arriba.

Llegados a este punto, Ram dejó de contenerse.

—Como resultado de torturarlo sin matarlo y de intentar buscar una forma de devolver los recuerdos, puse en peligro a Rem y provoqué que Patrasche resultara gravemente herida. Considerando también los comentarios delirantes de hace un momento, la posibilidad de obtener una respuesta cuerda de Rye es escasa. Visto en conjunto, esta opción es la correcta. Eliminaré a Rye y recuperaré la carga física de Barusu. Después de eso, devolveré a Patrasche y a Rem a la Sala Verde, y yo debería ir a ayudar a alguien más.

Razonó en su interior.

Y justo cuando había pensado hasta ahí...

—...

Justo antes de desgarrar ese rostro con la tormenta, Ram abrió mucho los ojos. No era gran cosa. Simplemente había ocurrido otro cambio en la apariencia de Rye.

Sin embargo, ese cambio era algo que a Ram, por encima de todo, le resultaba imposible ignorar. En la frente de ese rostro, que reunía los rasgos de múltiples personas, apareció un solo cuerno blanco.

—Hermana.

Por un instante, fue llamada con una cara ciertamente idéntica a la de Rem, y con una voz que cualquiera pensaría que provenía de Rem.

Y hacia el rostro paralizado de Ram, el golpe del brazo gigante de Rye impactó con fuerza.

5

No fue fatal. Pero tampoco fue un golpe tan ligero como para ser optimista. Su cerebro se sacudió y la sangre goteaba de su nariz.

Que sus pies se tambalearan, independientemente de la carga, era prueba de que había recibido un daño tremendo.

Y quien le había provocado eso era una chica encantadora de cabello azul y rostro amable... Como si fuera una mala broma, en ese lugar se habían reunido tres rostros con la misma aura.

—Por favor llora, hermana.

Mientras irradiaba un aura de súplica, con lágrimas en sus ojos azul claro, lanzó un puñetazo. Con cada golpe, el impacto llegaba hasta la médula de sus huesos, o hasta su alma, en lo más profundo.

—Por favor enójate, hermana.

Golpeada en el estómago, su rostro bajó y su mandíbula fue golpeada desde abajo. Logró evitar morderse la lengua, pero fue golpeada de nuevo en el abdomen, obligándola a retroceder, y convirtiéndose en la presa de un combo que incluyó un codazo en la cabeza.

—Por favor sonríe, hermana.

El afecto puesto en su voz desgarraba el corazón de Ram con cada palabra… Rem, quien en la percepción de Ram, había estado durmiendo todo el tiempo. La hermana menor que le había sido arrebatada, cuyos "recuerdos" habían sido borrados, y que, aunque debería haber estado siempre a su lado en la vida, no estaba en ninguna parte.

—Algún día, cuando ella despierte, esperaba con ansias ser llamada por ella por primera vez. No sé si en ese momento habré recuperado los recuerdos de mi hermana menor. Incluso si no los hubiera recuperado, o si los hubiera recuperado, estaba segura de que esa primera palabra en ese momento sería algo especial, como el primer llanto de un bebé. Y pensar que esto es...

—Llora.

—Enójate.

—Ríete.

—Sufre.

—Sonríe.

—Siente dolor.

—Enfurrúñate.

—Emociónate.

—Avergüénzate.

—Adormézcase.

—Inquiétese.

—Sorpréndete.

—Sonrójate.

—Hermana.

—Esa...

Su boca, que estaba a punto de gritar que no la llamara así, fue tapada por la base de la palma de la mano de su oponente, impidiéndole alzar la voz.

El monstruo que Ram había acorralado y creado... su fuerza era abrumadora.

No tenía dudas.

No tenía restricciones en lo que podía extraer.

No era consciente de que se había perdido a sí mismo.

Y, a pesar de ello, no intentaba separar su apariencia y forma de la preciada otra mitad de Ram.

A pesar de que tanto la luna como el sol estaban ocultos, la oscuridad había pintado a la Gula de forma perfecta.

—Hermana, hermana, creo que esa cara no es propia de ti.

Frunciendo los labios, la hermana menor con expresión mimosa corrigió su error con un puñetazo. Recibiendo ese golpe en el pecho sin ninguna defensa, Ram se estrelló contra la pared mientras su esternón crujía.

El muro de piedra de la Atalaya Pléyades, que se suponía que era sólido, fue destrozado y Ram cayó al otro lado del pasillo.

Una densa humareda se elevó a su alrededor y empezó a toser por la textura polvorienta y el sabor a sangre.

De inmediato, sus huesos rotos y su carne aplastada comenzaron un coro de gritos, compitiendo entre sí.

Giró el cuello para comprobar exactamente adónde había sido lanzada.

—Ah...

Un suspiro débil y entrecortado se escapó de ella. Puede que fuera decepción o, tal vez, un sentimiento mezclado con sentimentalismo por lo efímero de la situación.

Más adelante en el pasillo donde había caído, Ram vio a Patrasche y a Rem.

La distancia era de, a lo sumo, poco más de diez metros.

El tiempo que Ram había ganado se había estirado y estirado por el dolor que había experimentado, y solo fueron poco más de diez segundos que se sintieron eternos.

—Hermana, hermana, ¿estás bien?

Lanzando una pregunta hipócrita, se escuchaban los pasos de Rye rodeando el pasillo más allá de la nube de polvo.

Durante ese tiempo, Ram escupió sangre e intercambió miradas con la maltrecha Patrasche.

—¡...!!

—...Sí, lo sé. Cuando todo esto termine, castiguemos a Barusu entre las dos.

—En realidad, no sé qué ha dicho Patrasche. Sin embargo, el hecho de que la dragona de tierra negro no me corrigiera demuestra que mi respuesta no fue del todo equivocada.

—...

—Debo admitir que mi juicio ha resultado contraproducente. He agotado todas las cartas que tenía, y cada carta que he robado me ha traicionado por completo. Era consciente de que era superior en todos los aspectos, pero había una sola cosa que, irremediablemente, era consciente de que no poseía. La suerte del momento.

—Desde el día en que me rompieron el cuerno y perdí mi forma de ser como parte de la tribu de los Oni, eso no ha cambiado. Aunque, no tenía mucho apego a mi forma de ser ni a nada de eso. Quien consideraba que el cuerno blanco que crecía en mi frente era lo más detestable de este mundo, no era otra que yo misma, Ram. Y sin embargo, por conveniencia, ahora pienso que ojalá tuviera el cuerno que perdí.

—No, eso no es exacto. Para ser precisos, el cuerno en sí mismo existe. El cuerno en sí mismo todavía está en mis manos. Mi amado bastón, que siempre llevo conmigo a todas partes... en la base de ese bastón se utiliza mi cuerno roto. El cuerno es un órgano importante para recolectar eficientemente el maná que el robusto cuerpo de la tribu de los Oni necesita.

—Como catalizador para ejercer magia, no existe nada más familiar para mí. Es por eso que el señor Roswaal se tomó la molestia de recuperar el cuerno y mandó a hacer este bastón por encargo especial. Solo con que ese cuerno estuviera en mi frente en lugar del interior del bastón, tan solo por esa diferencia de ubicación, las cosas serían tan... tan...

—...

De repente, un cierto pensamiento cruzó por la mente de Ram mientras pensaba en el cuerno.

Era el resultado de haber movilizado todos sus conocimientos para conectar posibilidades y romper esta situación, además del hecho de la existencia del cuerno y de que Ram había abrumado a Rye una vez.

—Una Ram con el cuerno roto y una Rem que sigue durmiendo. Ambas somos hermanas recogidas por el señor Roswaal. ¿Por qué el señor Roswaal nos recogió a Ram y a Rem, a ambas hermanas?

—...

—Conozco el papel que el señor Roswaal espera de mí. Y también conozco el plan que el señor Roswaal intenta llevar a cabo en el proceso. Había oído que yo era necesaria para eso y que, llegado el momento, entendería naturalmente el método. Por lo tanto, no tenía intención de indagar hasta que llegara el momento necesario.

—Sin embargo, en este instante, me viene a la mente la idea necesaria para sobrevivir; para que yo misma, la Rem que sigue durmiendo y la Patrasche que luchó por nosotras las hermanas, sobrevivamos. Puedo decir con orgullo que es una deducción terriblemente absurda, pero al mismo tiempo convincente.

—Si fuera el Roswaal L. Mathers que yo amaba...

—Indudablemente sería capaz de hacer eso, propio de alguien visto por otros como un monstruo.

Murmurando eso, Ram desenvainó el bastón sujeto a su muslo con manos temblorosas. Miró fijamente el bastón que había usado durante diez años, y luego lo golpeó con fuerza contra la pared.

Desde el interior del bastón hecho añicos, salió volando aquello que no había visto en mucho tiempo.

Girando y girando de una manera que molestaba a la vista, exactamente como aquella vez.

6

Lentamente, apartando con la mano el polvo blanco que flotaba en el pasillo, Rye avanzó.

Sus gestos eran pulcros y sus pasos gráciles; no hacer más ruido del necesario era la etiqueta de una criada y la mínima consideración para no avergonzar a su amo.

—Más allá del humo, debe estar tirada mi amada hermana. Quería ver sus diferentes expresiones. Quería mirar de frente a esos ojos de color rosa pálido, ardiendo intensamente y albergando emociones fuertes. Eso es un deseo tan inocente que casi parece amor.

—Vaya.

Más allá del humo, lo primero que vio fue a la dragona de tierra de color negro arrastrando los pies.

—Durante la charla y la interacción con la hermana, perdí de vista a la dragona de tierra en algún momento. No es un objeto de mi interés particular, pero sí tenía asuntos pendientes con el estorbo que la dragona de tierra se llevó.

—Quiero ser la única persona que pueda llamar "hermana" a la hermana y adorarla. La hermana es solo mía.

—Ah, te encontré.

Al otro lado de la dragona de tierra que se retorcía, estaba la figura del "estorbo" apoyada en la pared.

—Han levantado su cuerpo de una manera muy conveniente, justo a punto para apuntar a su cuello o a su corazón. Tengo que acabar con su vida rápidamente y ponerme a trabajar en mi MAIN DISH, la hermana… la hermana mayor.

Así es, cuando Rye intentó acortar la distancia con el estorbo, se dio cuenta de algo.

La cabeza coronada por el cabello azul de la chica que miraba hacia abajo, brillaba con una luz tenue y difusa.

—Me corrijo.

—...Herma...

—Pensaba que no tenía la suerte del momento. Pero no era así.

Intentó llamar a la dueña de la voz que escuchó, pero no pudo hacerlo.

Un golpe que superaba esa velocidad impactó en el rostro de Rye. Hubo asombro, y al instante siguiente una onda de choque lo atravesó, siendo lanzado a volar en dirección opuesta por el pasillo por el que había caminado.

—¡¿...?!

Debido a su inmenso poder, Rye no pudo frenar su impulso y se detuvo después de atravesar dos paredes. El asombro precedió al dolor y al sufrimiento, y tras intentar ponerse en pie, cayó de rodillas debido a la gravedad del damage.

Con su rostro encantador teñido de asombro por lo que diablos había ocurrido, Rye...

—Al parecer, incluso los cielos están locamente enamorados de lo lindas que somos Ram y Rem.

La nube de humo que llenaba el agujero de la pared que él mismo había destrozado; justo cuando intentaba agudizar la vista hacia allí, su rostro fue agarrado por la palma de una mano a una velocidad que dejaba atrás incluso al sonido.

—Her... mana...

—Es una lástima, pero mi hermana está durmiendo en lo profundo. Lo sé gracias a nuestra "sinestesia".

—¿Sines…es…?

—Sinestesia dije. Parece que eramos hermanas muy unidas. Podemos compartir la alegría, la ira, la tristeza, el dolor y cosas de ese estilo. Así como los beneficios y la carga de la activación de cuerno, ambas cosas.

—No entiendo claramente el significado. Solo que, lo que mis propios ojos vieron ha sido confirmado.

Antes de salir volando de un golpe, lo que vio en la frente de la "Bella Durmiente" que se apoyaba en la pared fue un cuerno blanco; la única riqueza, superior a la de su hermana mayor, que esa chica Oni poseía de nacimiento.

¿Qué significaba que ella lo tenga, que brille, que las conecte?

—Me molesta que el plan de Barusu me haya dado el hint, pero está bien.

—¿Subarun, ¿qué ha...?

—No pronuncies el nombre de Barusu con esa cara y esa voz.

En ese instante, siendo agarrado de la cara espectacularmente, Rye fue estrellado contra el suelo por la nuca. Rye temblaba de miedo, sacudiendo sus extremidades.

Frente a él, Ram abría y cerraba la palma de su mano como para confirmarlo, sangrando profusamente por la vieja cicatriz de su frente.

Pero Ram, lejos de encontrar molesto ese flujo de sangre, relajó los labios como si le diera la bienvenida. Como si esa sangre y ese dolor probaran que el vínculo perdido estaba conectado.

—Las cosas que nacen en lugares oscuros deben regresar a lugares oscuros. Si naciste soltando llantos, muere soltando llantos.

Se secó suavemente la sangre de la frente con el dorso de la mano, y sus ojos rosas pálido miraron a Rye desde arriba. Rye había construido tantas cosas hasta este punto con la esperanza de que fuertes pasiones residieran en esos ojos.

Ram miraba hacia abajo al Arzobispo del Pecado de la Gula con unos ojos fríos y helados.

7

—Desde hace mucho tiempo, siempre he albergado una sospecha.

Reflexionó Ram.

—Para lograr el objetivo final de Roswaal L. Mathers, el amo a quien consagro mi lealtad, es necesario matar al dragón que protege al Reino de Lugunica. Yo soy una pieza indispensable para ese propósito de Roswaal; él mismo me lo dijo hace más de diez años. En la aldea en llamas de la tribu de los Oni, Roswaal, que nos salvó a ■■ y a mí, exigió un precio a cambio. Y yo decidí pagar ese precio a cambio de cobrar la venganza de la tribu de los Oni. Por ese motivo, estaba dispuesta a cooperar con él, ya fuera un plan para matar al dragón o cualquier otra cosa.

—Lo sabrás cuando llegue el momento. Es un papel que solo ustedes, la hermana mayor y la ■■, pueden cumplir.

—Cuando le pregunté la manera exacta de matar al dragón, mis recuerdos fragmentados me dicen que mi amo respondió eso. Curiosamente, hasta el día de hoy, nunca había pensado profundamente en lo que eso significaba, pero...

—Por fin lo he comprendido. El objetivo del señor Roswaal.

—Todas las acciones de Roswaal están dirigidas hacia ese objetivo final por el que ha apostado su larga vida. Por eso se infiltró profundamente en el Reino de Lugunica, por eso nos rescató a ■■ y a mí, por eso se apoderó del Santuario como una piedra de toque para poner a prueba su determinación, y por eso puso a prueba a Natsuki Subaru. Por lo tanto, he llegado a una conclusión. La razón por la que Roswaal nos acogió a las herma■…

—■■ fue acogida como reemplazo de mi cuerno perdido. Nos acogió a ■■ y a mí, las herma■, para tenernos a mano como un solo Oni entre las dos, para matar al dragón. Por supuesto, ni siquiera Roswaal puede escapar de la influencia de la Autoridad de la Gula.

—Como resultado, él también debe haber olvidado por qué ■■ estaba en su mansión. Pero, incluso si lo olvidó, debió darse cuenta inmediatamente de sus propios objetivos. Y mientras nos veía a todos luchar por recuperar a ■■ de los estragos de la Gula, no mencionó este hecho en absoluto. Realmente, hasta el amargo final...

—No puede cambiar lo meticuloso que es.

—A pesar de que sus planes se vieron frustrados una vez por las acciones de Barusu, continúa trabajando en secreto, al acecho de cualquier oportunidad, para lograr su objetivo. Qué naturaleza tan molesta, estoy completamente asombrada. Sin embargo, también pienso esto: Si permitió que yo acompañara a ■■ en este viaje, tal vez fue porque Roswaal anticipó la posibilidad de que esto ocurriera. Puede que esté pensando demasiado. Puede que sea solo el delirio de una mujer que sobrestima al hombre que adora.

—… La idea de que el hombre que amo tiene su confianza depositada en mí, es mucho más agradable.

—Pensaba que, si yo estaba allí, ■■ y los demás estarían a salvo. Creía que, en caso de necesidad, yo me daría cuenta de las intenciones ocultas del señor Roswaal y elegiría por mí misma usar la carta de triunfo para matar al dragón. Me siento mucho, mucho mejor pensando que el hombre llamado Roswaal L. Mathers ha valorado los diez años de vida de la mujer llamada Ram.

Por eso...

—Ahora mismo me siento de maravilla. Cómete esta paliza.

—¡Herma, nanananAAanna...!

Estrellado contra el suelo mientras le agarraba la cara, la figura de Rye, que sacudía sus extremidades, se transformó.

Conservando los rasgos de Rem, sus manos y pies se hincharon asimétricamente, encogiéndose y estirándose; más que un cambio a voluntad, era una mutación sin principios en busca de la solución óptima.

—Es un enemigo cuya identidad está mezclada y que seguramente ya se ha perdido a sí mismo. Verdaderamente desagradable.

—Eres un idiota.

Tendido en el suelo, Rye agitó su enorme cuerpo a medio transformar y escapó a la fuerza de la palma de Ram.

Así como estaba, dio un salto, y Ram avanzó sin dudar hacia él, que blandía unos brazos semejantes a troncos de madera.

La sangre fluía de su frente. Pero ese dolor y ese sentimiento de pérdida hicieron hervir la sangre de Oni de Ram desde el fondo de su corazón.

—Ah, qué irritante. Siempre he pensado que esta sensación, esta euforia, era una molestia. Ese odioso instinto de Oni, que da la bienvenida a la batalla, que se emociona al poder blandir su poder y que hierve la sangre con la sed de matar a los enemigos que deben ser asesinados; siempre lo he odiado. Por eso pensé que, aquella noche, cuando se me rompió el cuerno de la frente, me había liberado...

—Qué irónico.

Murmurando eso, Ram agarró el brazo que la golpeaba y lo proyectó por encima del hombro. Lo arrojó al suelo, le pateó la cabeza y lo mandó volando hacia el fondo del pasillo.

No dejaría que se acercara a la dragona de tierra herida ni a la chica apoyada contra la pared detrás de ella.

—...

En la frente de la joven que seguía durmiendo inalterada, un cuerno blanco que brillaba débilmente reivindicaba su presencia.

—Originalmente, era imposible que ella, que sigue durmiendo sin voluntad propia, pudiera hacer funcionar su cuerno por mucho que fuera parte de la tribu de los Oni. Lo estoy despertando a la fuerza usando la "sinestesia". La conexión inmaterial forjada entre seres con sangre espesa en común; esa fue, para mí, que perdí los recuerdos de mi hermana, la sensación objetiva que demostraba la relación entre Rem y yo.

—Que yo haya podido creer en mi conexión con Rem durante este último año a pesar de no poder cruzar palabras, es también gracias a eso. Por lo tanto, el que me haya dado cuenta de que podía usar esa "sinestesia" de manera tan vil justo aquí ha sido mera coincidencia.

—Me irrita, pero es gracias a la idea de Barusu. Dado que él asumió mi carga con un poder extraño y me dio la fuerza para luchar, nació en mí la idea de hacer lo mismo.

—Aquellos que están conectados por la "sinestesia" comparten emociones fuertes e, incluso a veces, lesiones y dolor. No entiendo el principio, pero había una hipótesis como esta en un libro que leí hace tiempo en la Biblioteca Prohibida de Beatrice: “La "sinestesia" se produce cuando los Ods de dos individuos diferentes se conectan e interactúan.”

El Od es la fuente de poder que existe en lo más profundo de un humano... también se podría decir que es el alma. Aunque a veces se utiliza como fuerza para usar magia en lugar del maná, originalmente, el Od es la naturaleza pura en sí misma que hace a ese ser humano ser quien es. Un territorio que no puede ser invadido por nadie; tal vez el resultado de que dos seres nacidos del mismo vientre se conecten sea la sinestesia.

—Al final, esa historia se descartó como un simple mito popular, pero a mí, personalmente, me gustaba. Que, desde el nacimiento, uno esté conectado con alguien... es una historia preciosa. Y, si esa conexión con alguien fuera real...

—Seguramente, Ram la amaría incondicionalmente desde el momento en que nació.

—Incluso si solo fuera un bebé, no repararía en medios para proteger ese vínculo. Por protegerla, por apreciarla, por cuidarla, por amarla, le daría todo.

Por eso...

—Por favor, perdóname. Perdona a esta mala hermana mayor que, en un momento como este, también te hace llevar una carga.

A través de la sinestesia, Ram compartió la carga de su propio cuerpo físico con su hermana dormida.

—Es gracias a que he experimentado el propio poder de la Autoridad de Barusu. Una vez que lo veo, puedo reproducir casi cualquier cosa de la misma manera. Ese truco de Barusu tiene el mismo mecanismo: probablemente esté conectando a la fuerza su propio Od con el de otros, provocando una sinestesia bastante unidireccional.

—Supongo que él podría enviarnos su carga si quisiera, pero como Barusu es idiota, no lo hace. Al contrario, asume nuestra carga de forma unilateral para reducir nuestro peso.

—Eres un idiota.

Eran las mismas palabras que acababa de dedicarle a Rye hace un instante. Sin embargo, aunque eran las mismas palabras, no tenían el mismo tono.

—Lo que Barusu hizo con su Autoridad, yo solo puedo reproducirlo con Rem, que está conectada a mí por la sinestesia. No sé qué le habrá pasado a Barusu. Pero esto debería mejorarlo un poco. Yo también puedo escapar de la espantosa situación de estar conectada todo el tiempo a Barusu. A cambio, mi carga está fluyendo hacia Rem...

—...

Rem, que seguía durmiendo, no dijo nada. Simplemente y con devoción, sosteniendo el cuerno blanco entre sus manos superpuestas—usando como catalizador el cuerno roto de Ram escondido dentro del bastón—, continuaba enviando a Ram el maná que fluía hacia su propio cuerno.

—Intermediar la enorme cantidad de maná que necesito... No puedo ni calcular cuánta carga supondrá para el cuerpo de Rem. Por lo tanto, tiene que ser una batalla corta.

—¡Her... ma, naaAaaaaAaAa...!

Rugiendo, Rye, que había salido despedido de una patada, volvió a abalanzarse sobre Ram.

—Es un arte mágico que anula las distancias en un abrir y cerrar de ojos, usando el poder de ese Saltador... pero, incluso esa técnica impredecible, no sirve de nada si el oponente la tiene completamente calada.

—Eres lento, imbécil. A este ritmo, me haré vieja.

Robando la visión del oponente con Clarividencia, aplastó sus intenciones antes de que pudiera lanzar cualquier ataque.

Torció al revés los cinco dedos de la palma extendida, le asestó un codazo en su fea garganta y, con una patada circular, lo estrelló contra la pared.

—Ka...

—Aunque claro, Ram seguirá siendo linda incluso cuando sea vieja.

Diciendo eso, lo agarró por el cuello de la ropa, lo levantó y volvió a dejarlo caer de nuca contra el suelo. Bajó su talón contra el rostro de su oponente, aplastándole la nariz.

Dio un paso atrás para esquivar los dos brazos que intentaban agarrarla y le asestó incontables cuchillas de viento.

—¡¡G-GyaAaaAaAaAaaaa!!

—Para tener una cara tan linda, das unos gritos bastante feos.

Con su cuerpo entero cortado por las cuchillas de viento, Rye salió volando esparciendo salpicaduras de sangre.

—Como siempre, su cuerpo cambia sin descanso, pero, de principio a fin, no intenta cambiar desde el cuello hacia arriba de esa cara que tan bien conozco. Me dan ganas de vomitar. Yo no haría eso, por falta de clase.

—...

Derramando ríos de sangre, Rye se abalanzó sin una gota de talento.

—Para ser exactos, probablemente esté usando técnicas casi divinas. Debe haber creado una técnica imposible de reproducir para cualquiera, combinando los poderes de varios seres trascendentales. Ese ataque excepcional, especializado en todas direcciones, yo lo aplasto con una violencia superior.

—Retuerzo cien mil grandes técnicas, con un poder inmenso de cientos de millones. Esto ya se había convertido en ese tipo de batalla. A diferencia de con Barusu, la conexión con Rem encaja perfectamente.

—Me he quitado unos dos grilletes más. Probablemente esté al cincuenta por ciento de mi apogeo... no, con lo que he crecido desde entonces, ahora soy mucho más fuerte que en aquel momento. Y mi fuerte era precisamente no dejarme ahogar en esa fuerza.

—Definitivamente, que me rompieran el cuerno fue lo correcto.

—Si no hubiera sido por aquella noche, algún día habría sucumbido a la tentación del cuerno. Me gustaría decir que eso es imposible, pero nadie conoce la respuesta de lo que nunca ocurrió.

—Por eso, me enorgullezco de la limpieza del camino recorrido, sabiendo que la respuesta correcta es que tenga un ahora. Gracias a haber perdido el cuerno, pude evitar convertirme en el "Oni" que tanto odiaba.

—Y además, si aquella noche no hubiera existido, tampoco habría podido conocer al señor Roswaal, así que no hay comparación posible.

Llegando a la mejor conclusión posible, Ram tendió la palma de su mano hacia el frente a modo de respuesta. Justo delante de esa mano, a un palmo de sus ojos, apareció Rye, quien había saltado a través del espacio.

Agarrando con fuerza el rostro que expresaba asombro al ver que habían adivinado su lugar de aparición, dijo:

—No puedes seguir saltando el espacio de forma consecutiva, ¿verdad? Ya me cansé de tus trucos. Y también de esa cara.

—Espe...

—No espero.

Hablando con frialdad, Ram generó una cuchilla de viento en la misma palma con la que le agarraba la cara a su oponente.

Al instante, sus ojos, nariz, labios, orejas, y todas y cada una de las partes de su cara fueron cortadas en pedazos de una vez, y Rye lanzó un grito ahogado mientras vomitaba sangre.

—¡¡AAaAAaAaAaaaAaaaaaAAaaaah!!

Llorando y gritando, Rye se retorcía por el pasillo derramando grandes cantidades de sangre en lugar de lágrimas.

Pero Ram, mirándolo desde arriba y sin mostrar ninguna compasión, se acercó al Rye que se retorcía de dolor. Al escuchar los pasos de Ram acercándose, la apariencia de Rye cambió.

Se convirtió en un hombre alto con un cuerpo robusto.

Ram derribó el puñetazo inminente y le rompió las rodillas. Pateado y derribado, la figura de Rye cambió para escapar de Ram. Un gigante con barba, que se hizo una bola para reforzar sus defensas.

Ram pateó su cuerpo hacia arriba, lo clavó en el techo con una serie de puñetazos, y convirtió la carne bajo esa piel de la que tan orgulloso estaba en una masa de carne picada.

Para matar a la Ram que le infligía tormentos interminables, la figura de Rye cambió.

Un anciano calvo con técnicas mágicas escurridizas.

Compadeciéndose de ese truco cuya esencia ya había sido revelada, Ram lo agarró, estrelló su cara contra la pared y corrió arrastrándolo como si estuviera lijando todo su cuerpo.

—¡¡A…bababaBABABAbaAAAAaAaah!!

Sometido por la tremenda fuerza de Ram y sin salida, Rye tuvo todo su cuerpo raspado. Su figura cambiaba de forma ondulada dentro de la mano de Ram en busca de la solución óptima.

—Sellando todos y cada uno de esos intentos, yo rindo homenaje a cien, a mil, a decenas de miles de víctimas a base de fuerza bruta. Por ellos y por ellas, a quienes les pisotearon y menospreciaron las técnicas que forjaron, los caminos que recorrieron, los sentimientos que amaron, tras haber sido asimilados por la Gula... ofrezco esto como un tributo fúnebre a través de mi fuerza.

—Ya no usarás sus técnicas, ni sus caminos, ni sus sentimientos. Porque nada de eso funcionará conmigo.

—Asume la responsabilidad de tus propios actos.

Sacudiendo el brazo, Ram arrojó al profanador que tenía todo su cuerpo violentamente raspado. Rye rodó por el pasillo de la torre de vigilancia, temblando convulsivamente.

Su figura fue cambiando poco a poco, lentamente. Su forma, que dependía de numerosos recuerdos, se transformó y...

—Vaya, cuánto tiempo. Quería volver a ver esa cara. Aunque, bueno, está en el top tres de lo que quería ver.

—A, kaa, ah.

Secándose la sangre de la frente y con una leve sonrisa en los labios, la mirada de Ram se posó sobre Rye. En el verdadero sentido de la palabra, era Rye.

Ya no era esa existencia engañosa que tomaba prestados los rostros y técnicas de otras personas, sino el Rye que había vuelto a su propio rostro y figura.

—No importa en quién te conviertas, en quién te apoyes o a qué te aferres, no puedes huir de ti mismo. Así como no pude cambiar el hecho de ser un Oni, aunque me hayan roto el cuerno. Así como no cambió el hecho de que soy la hermana mayor de Rem, aunque me hayan robado sus recuerdos.

—Por lo menos, al final, ¿podrías intentar resistir usando tu propia fuerza?

—...

—Ahora que lo pienso, en la escalera de caracol dijiste algo curioso. Parece que tienes un hermano y una hermana. ¿No querrías mostrar algo de orgullo por ellos?

El Rye que había caído rendido en el suelo cesó de repente su dolorosa respiración. No es que hubiera perdido la vida.

Había reaccionado a las palabras de Ram. Tan pronto como escuchó las palabras "hermano y hermana", la respiración de Rye se calmó ligeramente.

Y entonces, Rye se levantó lentamente de allí y...

—A nuestra… a nuestra… hermana, no…

—¿Que no le ponga las manos encima, quieres decir? Me temo que no estás en posición de reclamar eso. ¿Acaso has escuchado alguna vez el ruego de alguien más?

— Pero, aun así…

—...

Torciendo su cara ensangrentada, Rye suplicó con voz llorosa. Ante la súplica de esa dolorosa voz, Ram entrecerró los ojos levemente.

Luego, exhaló y bajó la mirada.

—Piénsalo y…

—Hermana, eres demasiado amable.

En ese mismo instante en que desvió la mirada, Batenkaitos pronunció esas últimas palabras y desapareció.

El salto espectral del Saltador Dorkell sin dejar rastro, el pecador se desvaneció de la vista.

Había huido.

8

—¡Jajaja! ¡Ajajajaja! ¡Ajajajajajaja!

Utilizando el poder anómalo del Saltador Dorkel, Rye huyó del territorio de Ram.

—Ya no pensaré en la locura de devorar a Ram. Sin importarme las apariencias, elegiré la huida. No puedo ganarle. No puedo ganarle. Es imposible ganarle a eso. Esa es una existencia que no puede servirse ni en el plato del Gourmet ni en el plato del Devorador del Mal.

—¡Lo siento por Ruy y Roy! Pero, en la buena cocina, lo más importante es la preparación previa.

Soportando las heridas en todo su cuerpo, Rye se burló de sus hermanos menores que apuntaban a la misma presa.

—Ruy se retiró de la línea de frente desde el principio, y ya debe ser hora de que Roy esté causando estragos en otro lugar. Si esa Oni decidiera ir tras ellos dos, podría escapar con total tranquilidad.

—Como Roy, el Devorador del Mal, no sabe cuándo retirarse, finalmente podría morir, pero no se puede hacer nada. De hecho, yo ya estaba harto del Devorador del Mal de Roy.

—Como ese tipo arrasaba con los lugares de alimentación a su antojo, muchas veces la buena comida que debería haberme tocado me era arrebatada.

—No, espera. ¿Acaso todo lo que he comido hasta ahora era realmente "comida gourmet"?

—Ninguno de ellos sirve para nada... ¡Aaah, mierda! ¡Mierda, mierda, mierda! ¡Saber que existe algo, algo así! ¡Habría sido mejor no saberlo nunca!

—Esta no es una emoción provocada por los sentimientos de una hermana menor que adora a su hermana mayor. Esto es un anhelo por algo insondable, algo inmenso. Un anhelo que ha nacido de mi propio interior, una emoción intensa que verdadera, verdadera y genuinamente deseo desde el fondo de mi corazón.

—Quiero devorar eso hasta no dejar nada. Quiero saborearlo al máximo con todo mi ser.

—Me autoproclamaba Gourmet y creía haber devorado todo tipo de emociones y talentos excepcionales. Pero ahora que sé que existe algo genuino en este mundo, todo lo demás ha perdido su color.

—Todo lo que creía valioso como Arzobispo del Pecado de la Gula y que esta existencia llamada Rye Batenkaitos había recolectado, se ha derrumbado y convertido en polvo y basura.

—Aquel espléndido banquete que parecía brillar con tanto fulgor, no es más que un juego de niños en un cajón de arena con bolas de barro.

—Quiero eso.

—No me importa tirar todo lo demás por la borda con tal de saborear eso. No me arrepiento de perder todo lo que he acumulado hasta ahora con tal de devorarlo. No quiero saborear nada más. No quiero llenarme con nada más.

—Obuh, ugh.

Mientras corría, Rye escupió vómito por la comisura de la boca.

—No es por el dolor o el sufrimiento. Simplemente, es insoportable. Al descubrir lo supremo, y saber que lo que creía que era lo mejor no lo era, todo con lo que me llenaba me parece sucio. ¿Por qué alguna vez pensé que algo que no fuera "eso" era maravilloso?

—¿Por qué lo alabé? ¿Por qué lo disfruté? Si amas algo que no es verdaderamente maravilloso, ¿qué clase de Gourmet eres?

—¡Aaah, es verdad, así es, es cierto, claro que sí, por supuesto que sí, y precisamente porque es así, y precisamente porque quiero que así sea! ¡Beber en exceso! ¡Comer en exceso!

—El apetito que brota, la sensación de hambre que se sacia y el grito desde el fondo del corazón suplicando "lo quiero". Si el apetito consiste en asimilar una existencia externa con el deseo de volverse uno solo, de mezclarse por completo... entonces la Gula que me impulsa es el amor supremo.

—¡Así es! ¡Te amo! A ti, hermana... ¡no, Ram! Nosotros te amamos y...

Esa colosal emoción que había brotado en su interior, y las palabras con las que intentó gritarla, se cortaron de forma abrupta. La causa fue el dolor; un sufrimiento y dolor de nueva aparición.

—¿Eh?

Llevándose la mano a la mejilla, Rye se quedó mirando su palma completamente cubierta de sangre.

Ese nuevo corte, la herida que había rasgado su mejilla mientras corría hacia el exterior de la torre para escapar... había sido causado por un espacio vacío en el que no había nada.

—...

Rye extendió el dedo en silencio hacia allí, y vio cómo la punta se cortaba. En ese espacio vacío, había una cuchilla invisible.

—Ja.

—Es la misma técnica que le mostré a Ram en la escalera de caracol. La técnica de colocar cuchillas invisibles en el aire es un arte legendario de los shinobi, pero los recuerdos de quién eran ya los he desechado, así que no me importa.

—El problema es que hay una cuchilla aquí que no recuerdo haber colocado.

—No me digas que...

Esquivando la cuchilla que le había cortado ligeramente el dedo, Rye intentó avanzar un poco más... y la punta de su pie salió volando. Retrocedió de golpe lanzando un chillido: "¡Ahii!".

Luego, la parte posterior de su cabeza, al echarse hacia atrás, también fue rozada y se quedó petrificado, con el rostro tenso.

—Estoy rodeado de cuchillas invisibles.

—...Jaja, ¿es en serio?

—Solo se la mostré una vez. En medio de la batalla y solo una vez. Además, al ser una técnica invisible, dudo que siquiera la haya podido ver.

—Y para colmo, ella ni siquiera ha venido aquí físicamente. A pesar de eso, captó mi ruta de escape y se adelantó colocando cuchillas invisibles.

—Ella no me dejó escapar. A través de este "ojo" superpuesto, no me dejará escapar.

—Jija.

Rye se rio con desprecio. Ya no le quedaba otra que reír.

—La he amado. Por primera vez, he anhelado intensa y fuertemente algo. Estoy completamente cautivado por su carácter anómalo.

Y entonces...

—Ah! ¡Espera, espera por favor! ¡Danos un momento! ¡Solo un poco más! ¡Solo un poco más, te lo rogamos!

—Por más que le suplique a la Clarividencia, sé perfectamente que mi voz no la alcanzará. Así que estas súplicas desesperadas no son para que ella me escuche. Son para impulsarme a mí mismo.

A toda prisa, Rye se aferró a la pared que estaba a su lado.

—Me precipité al deshacerme de lo que había devorado. Si al menos me hubiera quedado el talento excepcional del Rey del Puño, no tendría que haber pasado por todo esto.

Dejando esos sentimientos para después, Rye estampó sus brazos contra las cuchillas invisibles.

Ambas muñecas salieron volando, y la sangre comenzó a brotar a chorros de las heridas.

—Duele, duele, duele, duele, duele... pero el dolor no me importa en este momento.

—¡Recibe nuestros sentimientos! ¡Sé testigo de nuestros deseos!

Simplemente, presionó sus brazos sangrantes contra la pared y, con todas sus fuerzas, escribió unas palabras. Con sangre negruzca y usando su pequeño cuerpo al máximo, dibujó unas letras enormes en el muro de arena de la torre.

—Bufaa.

Y luego, dio un paso hacia atrás y abrió bien su ojo derecho para mirar esas letras.

—Para que estas letras de sangre dibujadas en la pared lleguen a la persona que ansío desde el fondo de mi corazón.

—Porque estoy seguro de que ella, superpuesta a mí hasta el amargo final, será testigo de todo esto».

—Aaah, ámame…

Antes de que terminara de hablar, la cabeza del Arzobispo del Pecado de la Gula había sido cortada y mandada a volar por una cuchilla de viento.

9

—...Fura.

Tras agitar el dedo y lanzar una cuchilla de viento, Ram murmuró esa sola palabra. Persiguiendo la espalda del Gula que había huido, Ram solo había disparado una cuchilla de viento.

—Pude seguir fácilmente los pasos del "Gula", que huía desesperadamente, gracias a la Clarividencia. Para asegurarme de apuntar con precisión, utilicé un pequeño truco para detenerlo, y parece que funcionó bastante bien para ser algo improvisado.

—Y justo antes de que le alcanzara la última cuchilla, ese tipo Gula hizo algo anormal. Se cortó los brazos y usó esa sangre para escribir palabras en la pared. Fue algo sucio, terriblemente unilateral, y un acoso malicioso que ni siquiera merecía la pena ver, pero...

—...

—Hasta el amargo final, observé cómo esas letras de sangre volaban girando sobre sí mismas, y entonces cerré los ojos. Lo hice porque, de lo contrario, no me habría sentido aliviada, nada más.

—No es que sintiera la más mínima obligación de tener que presenciarlo. El profanador se equivocó en su última elección. Si hubiera arriesgado su vida por sus hermanos menores, tal vez yo habría podido mostrar algo de piedad.

—Pero él usó eso como un cebo para engañarme y convertirlo en una herramienta para su propia supervivencia.

—Probablemente tampoco sabía cómo devolver lo que había devorado. De haberlo sabido, habría suplicado por su vida usándolo como moneda de cambio.

—Pero tampoco hizo eso. Por lo tanto, ha recibido su merecido.

—Quien empuña la espada, perece por la espada. Quien se aferra a la magia, perece por la magia. Quien confía en el fuego, perece por el fuego. Y quien suplica al oni, el oni mismo lo destruye.

—Esa es la providencia de la retribución en la que creo.

Bajó el brazo y soltó un largo suspiro. Luego, Ram se dio la vuelta y deshizo su camino por el destrozado pasillo.

Había mantenido la distancia a propósito porque no podía luchar demasiado cerca. Esa frustrante distancia hacía que los pasos de Ram se apresuraran de forma natural.

—¡...!!

Al regresar trepando por el muro derrumbado, lo que recibió a Ram fue el agudo rugido de una dragona de tierra.

La dragona de tierra de color azabache utilizaba su cuerpo con gran destreza para ocultar la figura de Rem detrás de ella.

—En el peor de los casos, si quien regresaba no era yo, seguramente planeaba servir de escudo.

—A pesar de estar tan destrozada, que siga intentando cumplir fielmente con las órdenes de Barusu hace pensar que, verdaderamente, es una dragona de tierra demasiado buena para él...

—No, no es así. ¿Tú también deseabas proteger a Rem?

—...

—Ya veo... Eres una buena chica, Patrasche.

Acarició suavemente el cuello de esa dragona de tierra.

—Tendremos que llevarla rápidamente a la Sala Verde; está llena de heridas. Por mucha lealtad que muestre una dragona de tierra, no puedo obligarla a sobreesforzarse con estas heridas.

—Tampoco quiero ser cruel con la salvadora de mi hermana... o más bien, con la "dragona" salvadora.

Y así, tras agradecer a la dragona de tierra, Ram se acercó a Rem, que estaba protegida detrás de ella.

—Ya he deshecho la compartición del poder del cuerno a través de la "sinestesia", así que ya no hay ningún cuerno en su frente.

—Sin embargo, el rebote de haber asumido el poder de una Ram equivalente a un Dios Demonio seguramente está consumiendo su cuerpo. Tan solo de pensar en el rebote que me sobrevendrá en un futuro no muy lejano, me deprimo.

Pero...

—No pensaré en cosas innecesarias en este momento.

Arrodillándose lentamente en el lugar, Ram acarició suavemente la mejilla de su hermana que seguía durmiendo.

—Este vínculo de hermanas del que no era consciente... Ahora siento cómo se desborda el amor y la importancia de ese vínculo, con una certeza muchísimo mayor que antes. Tras que me rompieran el cuerno y perdiera mi poder como la reencarnación del Dios Demonio, he vivido hasta el día de hoy.

—Hasta ahora, había llegado a la conclusión de que aquella noche de llamas había ocurrido para poder convertirme en quien soy, y nunca he creído que eso estuviera mal. Pero, a partir de hoy, en este mismo instante, eso ha cambiado.

—La razón por la que mi cuerno se rompió aquel día fue...

—Para que hoy, aquí, yo pudiera entender que soy tu hermana mayor.

—Porque a través de la sinestesia, a través del roce de nuestras almas, he podido sentir con certeza que somos gemelas que han compartido un mismo mundo, y que somos hermanas irreemplazables.

—Quiero hablar contigo más que nunca. Cómo pasaste tu tiempo conmigo, Rem. Qué clase de días vivimos ayer... Llenemos juntas los recuerdos que nos faltan.

—Como el tiempo pasa sin detenerse, los recuerdos del futuro se acumularán sin límite. Así que, para que todo no desaparezca mientras no sabemos nada, mientras seguimos olvidadas, hablemos de nuestros recuerdos cada noche, una y otra vez.

—Hablemos un montón de los días pasados.

La Bella Durmiente no respondió.

Sin embargo, sin que su corazón se encogiera por ese silencio, Ram sonrió, llenándolo de calidez. Y mientras sonreía, ya sin dudar de sus propios sentimientos, movió los labios.

—Te amo, Rem.

—Estoy segura de que, sin importar cuánto tiempo pasemos juntas, este sentimiento será lo único que nunca podré traicionar. Paradójicamente, aunque estoy pronunciando las mismas palabras finales que ese retorcido arzobispo del pecado, e incluso si tienen el mismo sonido, no resuenan igual.

—Porque entre alguien que no conoce el amor y alguien que vive por el amor, las palabras nunca tendrán el mismo eco.

—Nunca, jamás, resonarán de la misma manera.