――Aaaaa

Capítulo 32
――Aaaaa

Subaru: 『 ――Entonces, supongo que no es como si hubiera creado toda una dimensión alternativa usando Magia Yin. 』

Beatrice: 『 Si pudiera hacer eso, Madre sería capaz de crear mundos a su antojo, de hecho. Por muy increíble que sea Madre, no habría suficiente Maná en el mundo para lograrlo, supongo. 』

Subaru: 『 Ah, ¿es un problema de Maná? ¿O sea, que si le hace clear a eso, ¿podría hacer cosas como un dios creador? 』

Beatrice: 『 No sería extraño si pudiera... Así de increíble es Madre, de hecho. 』

Mientras caminaban por el interior en ruinas del castillo, Beatrice hablaba con orgullo sobre el ridículo poder de su madre.

Pensando que podría reabrir viejas heridas, Subaru no había indagado mucho en las historias de su pasado hasta ahora. Como para compensar eso, Beatrice parecía tener un suministro inagotable de cosas de las que quería hablar, y sus alardes sobre su madre Echidna continuaron.

El hecho de hacer su primer regreso a casa en cuatrocientos años y caminar físicamente por el Castillo Kugelschreiber probablemente también era un factor importante―― Incluso si el paisaje ante ellos era la apariencia de sus días de gloria destruida sin piedad.

Subaru: 『 Aun así, pensar que Beako la quiere tanto me hace sentir un poco de jealousy. 』

Beatrice: 『 Cielos, Subaru y Madre compiten en un genre diferente, supongo. Madre es la inquebrantable e indiscutible número uno en el ranking familiar, y Subaru es el indiscutible número uno en el ranking de Betty, de hecho. 』

Subaru: 『 Eh, ¿qué es eso? Me hace súper feliz. ¿Significa que le gané a Puck? 』

Beatrice: 『 Estás empatado en el primer lugar con Nii-cha, supongo. 』

Subaru: 『 Maldita sea, esa bola de pelos... Ya sea para convertirme en el número uno de Emilia-tan, o en el número uno de Beako, ¡se interpone en ambos caminos...! 』

Imaginando la figura del Espíritu felino con una cara de suficiencia mientras se acariciaba los bigotes y reía con un “Nyafufu”, Subaru rechinó los dientes ante la altura del enemigo que debía superar. Debía tener cuidado, porque de lo contrario, el propio Subaru también quedaría completamente cautivado por ese pelaje.

Y, mientras tenían ese intercambio――,

Beatrice: 『 ――Es aquí, de hecho. 』

Ante Beatrice, que se había detenido en seco, Subaru y los demás ladearon la cabeza y preguntaron: "¿Aquí?".

Después de todo, a lo que ella se había girado tras decir eso, no era más que la pared ordinaria de un pasillo. Dentro del castillo, en el pasaje que habían recorrido cuidadosamente esquivando el suelo derrumbado, era solo una pared solitaria.

Sin embargo, Beatrice agitó su dedo levantado de lado a lado con un “Tch, tch, tch, supongo”, y,

Beatrice: 『 La dueña de este castillo es una Bruja, de hecho. Pensar que los registros dejados por esa Bruja estarían simplemente tirados en una habitación ordinaria es completamente ridículo, supongo. Por lo tanto―― 』

Diciendo eso, Beatrice tocó suavemente la pared con el mismo dedo que había estado agitando.

No sucedió nada. Manteniendo su dedo presionado contra la pared, Beatrice extendió su otra mano y lo llamó en voz baja, “Subaru, Subaru”. Preso del pánico, él le tomó la mano.

A través de Subaru, el Maná fluyó hacia Beatrice, y una luz brotó de la punta de su dedo presionado contra la pared. Esa luz formó una sola puerta luminosa sobre la pared que antes no tenía nada――,

Subaru: 『 Es igual a la que vimos una vez en la entrada del castillo. 』

Beatrice: 『 Cuando ya se ha creado lo best, no hay razón para molestarse en hacer algo diferente, de hecho. Vamos, miren de cerca, supongo―― ¡Este es el laboratorio de investigación privado de la Bruja Echidna, de hecho! 』

Más allá de la pared por la que ahora podían pasar, lo que recibió a Subaru y a los demás al adentrarse con gran expectación fue una atmósfera que se sentía aún más pesada que cuando entraron por primera vez al castillo, el aroma a madera que había acumulado un largo silencio, y una habitación con un interior que gritaba ser propiedad de una “Bruja”.

Crusch: 『 Esto es... ciertamente, bastante impresionante. 』

Perro Negro: 『 ¡Kuhahaha, las elecciones de palabras de la Duquesa son tan refinadas y elegantes! ¡Algo como esto es simplemente, espeluznante! ¡De mal gusto! ¡Sombrío! ¡Decirlo directamente así sería por el propio bien de esa persona! Vaya, ¿pero resulta que esa persona ya está muerta, eh? 』

Oveja Blanca: 『 ¡P-Perro Negro! ¡¿Qué clase de manera de hablar es esa?! Bibliotecaria-san, lo siento muchísimo. 』

Mirando alrededor del interior y girando en círculos, Perro Negro soltó un aluvión de abusos, lo que provocó que Oveja Blanca inclinara la cabeza apresuradamente a modo de disculpa. Sin embargo, Beatrice hizo un gesto magnánimo con la palma de la mano diciendo, “No me importa, supongo”, y,

Beatrice: 『 Ser temida y provocar pavor también es algo necesario para una Bruja... Más bien, esta reacción es exactamente como Madre esperaba, de hecho. No hay necesidad de disculparse, supongo. 』

Rachins: 『 Vaya, los sentimientos hacia tus padres sí que están todos retorcidos, ¿eh...? 』

Ferris: 『 Eh, ¿de verdad Lengua larga-kun está diciendo eso...? 』

Hacia Rachins, que había torcido los labios, Ferris planteó esa simple duda.

En realidad, este era el mismo Rachins que se había tomado la molestia de dejar un hogar acomodado para pasar el rato con compañeros matones. Incluso sin mencionar a sus padres, la sospecha de que tenía dificultades con sus relaciones familiares era bastante fuerte.

De cualquier manera――,

Russell: 『 La forma de hablar de Perro Negro es un tanto excesiva, pero no cabe duda de que esto es una novedad. 』

Así es, incluso Russell afirmaba las expresiones de Perro Negro; una escena como esa se extendía ante ellos.

El laboratorio era un gran espacio con techos altos apoyados sobre numerosos pilares negros, lo suficientemente grande como para ser llamado sin problema un gran salón. Aunque había varios pedestales que parecían mesas de trabajo alineados en la habitación, lo que más llamaba la atención eran los innumerables cristales multicolores de todos los tamaños que descansaban sobre ellos――,

Subaru: 『 ...Verdaderamente, da la impresión de ser el laboratorio de una Bruja. 』

Mirando fijamente el cristal más cercano, Subaru murmuró eso en voz baja.

Frente a sus ojos, dentro de un cristal del tamaño de la palma de una mano, estaba sellada una mariposa con las alas extendidas. Al lado, no solo había pétalos, sino flores y plantas con sus raíces extendiéndose hacia la tierra, y a continuación, un pequeño animal con aspecto de lagarto hecho un ovillo.

Todos y cada uno de ellos eran especímenes preservados sin que su color o forma sufrieran daño alguno, pareciendo como si estuvieran a punto de empezar a moverse en cualquier momento.

Crusch: 『 No solo hay cosas pequeñas, sino que aquí también hay Mabestias. Echa un vistazo. Esa de ahí es una de gran tamaño... ¿cómo se llamaba? 』

Russell: 『 Esto es sorprendente. Es un Guiltylowe. Pensar que una Mabestia podría ser preservada de esta manera. 』

Entre las personas que daban vueltas mirando los especímenes en cristal, Crusch y Russell, que se habían dirigido hacia el fondo, expresaron su admiración. Frente a los dos había un cristal del tamaño de un carruaje de dragón, y la figura de una gran Mabestia atrapada en su interior.

Aparte de eso, con peces, aves y Mabestias que nunca habían visto, la variedad de especímenes era increíblemente diversa.

Oveja Blanca: 『 Para tener semejante cantidad de criaturas vivientes, exactamente con qué propósito... ¡Hyaa! 』

Perro Negro: 『 ¡Oioi, pequeña idiota! ¡No toques las cosas a tu antojo! ¡Tu descuido e imprudencia llegan demasiado lejos! 』

Oveja Blanca: 『 ¡L-Lo siento mucho! Pero, umm, esto... por favor, mire. 』

Tras soltar un pequeño chillido y ser regañada por Perro Negro, Oveja Blanca señaló el cristal que aparentemente había tocado con la punta de los dedos. Lo que había en su interior era un ciervo carmesí con un pelaje de color rojo intenso, pero no solo estaba atrapado ahí―― Una luz brotó dentro del cristal, revelando el interior del cuerpo de ese ciervo carmesí y haciendo visibles sus órganos internos y huesos, además de innumerables líneas de luz recorriéndolo.

Ferris: 『 Eso, no me digas que... no solo se ve el interior del cuerpo, ¿sino que también se ve su Puerta? 』

Al presenciar esto, Ferris murmuró con una voz que no ocultaba su estremecimiento. Abrió de par en par sus pupilas amarillas y, tocando el cristal a su lado, confirmó el mismo fenómeno.

Crusch: 『 ¿Qué te parece, Ferris? ¿Qué logras comprender? 』

Ferris: 『 ...Estos chicos en el interior no están vivos. Pero, es asombroso. Cuando mueren, el Od se esparce lentamente, y sin embargo, esto... la forma de su Od de cuando estaban vivos ha sido copiada exactamente tal cual. 』

Crusch: 『 Copiar su Od... en otras palabras, ¿significa eso que la forma de sus almas ha sido registrada? 』

Ferris: 『 Así es... Al menos, creo que se acerca bastante a eso. 』

Quizás porque su sorpresa era inmensa, Ferris no parecía darse cuenta de que Crusch le estaba hablando, y en cambio, se estremecía ante esa porción de la investigación de la Bruja presente allí.

Subaru también, al escuchar esa conversación, miró en dirección a Beatrice y,

Subaru: 『 Al parecer, el título de “laboratorio de investigación de la Bruja” no es ninguna falsedad en lo absoluto. ¿Beako, no has oído qué es lo que hacía exactamente aquí? 』

Beatrice: 『 ...A Madre no le gustaba mostrarles su investigación a otras personas, de hecho. Seleccionaba cuidadosamente el conocimiento que le pasaría a otra persona, supongo. Probablemente, tenía malos recuerdos al respecto, de hecho. 』

Subaru: 『 Malos recuerdos... Bueno, cuando se es inteligente o fuerte, supongo que hay bastantes de esos. 』

Pensándolo de esa manera, había una brecha en la forma de pensar entre la joven Dona, que alardeaba de que otros le pedían consejo, y la madre Dona de la que hablaba Beatrice. Como era de esperar, la joven Dona debió haber pasado por malas experiencias, y el resultado de su cambio de valores era la madre Dona; él sentía ese tipo de flujo del tiempo, pero――,

Russell: 『 Estas herramientas experimentales también son interesantes, pero lo ideal sería encontrar algún tipo de documentos que podamos descifrar aquí. Bibliotecaria, ¿tiene alguna idea de dónde podrían estar? 』

Beatrice: 『 En el fondo, hay una pequeña habitación en la que me dijeron que no entrara, supongo. 』

Subaru: 『 Una pequeña habitación, ¿es esta? 』

Incitada por Russell, quien señaló que observar únicamente el equipo experimental no los llevaría a ninguna parte, Beatrice apuntó a una esquina del laboratorio. Colocando su mano sobre la puerta que estaba allí, Subaru la abrió de par en par. Al hacerlo, un denso aroma a libros antiguos se desbordó, y él instintivamente agitó la mano frente a su rostro.

Y entonces――,

Subaru: 『 Oye, oye, esto es... por dónde deberíamos siquiera empezar, va a ser un dolor de cabeza. 』

Desde detrás de Subaru mientras murmuraba eso, los demás que se asomaron de manera similar también soltaron un quejido.

La habitación que Beatrice había descrito como pequeña podría ser ciertamente pequeña en comparación con el laboratorio del tamaño de un gran salón, pero aún tenía el tamaño del comedor de la Mansión Roswaal.

En una habitación de ese tamaño, libros, fajos de papel y pergaminos estaban apilados desordenadamente en cada espacio disponible.

Beatrice: 『 Ya debería haberlo dicho, de hecho―― Madre no era muy buena ordenando, supongo. 』

Subaru: 『 Me habría gustado que pensara que hay un límite para eso. Debería haber pensado en la posteridad. 』

Recogiendo dos libros que habían caído a sus pies justo al lado de la puerta, y descubriendo que ambos carecían de título y aparentemente no tenían relación ni continuidad entre sí, sintió una sensación de desesperación.

Subaru: 『 Entre la Biblioteca Prohibida, y la Atalaya Pléyades... 』

Natsuki Subaru, quien por lo general no tenía buenos recuerdos de las bibliotecas de otras personas, se encontró con otra biblioteca verdaderamente problemática que parecía destinada a ubicarse en la misma categoría de recuerdos.

――Al final, ordenar la biblioteca de la Bruja requirió varias horas.

La tarea, emprendida por los ocho, implicó primero levantar los estantes caídos, reunir los libros que se habían caído, organizar los fajos de papel esparcidos y recuperar cuidadosamente los pergaminos rotos; una serie de tareas meticulosas y de gran envergadura continuó.

Habiendo hecho todo eso, finalmente estaban en la línea de salida para ordenar, lo que demostraba que limpiar la biblioteca de otra persona no era algo que uno debería hacer. El lado positivo era que, como mínimo, no había forma de que Subaru y los demás pasaran por alto lo que necesitaban.

Russell: 『 ――Esto, y esto de aquí. También, pongan este documento en la caja. Llevémoslos y examinémoslos. 』

Diciendo eso, Russell observó detenidamente los hallazgos que habían sido clasificados en la medida de lo posible, seleccionando los valiosos―― usando la Protección Divina de la Evaluación, y decidiendo qué documentos sacar.

Los documentos seleccionados no tenían ningún formato en común; ni siquiera los caracteres, diagramas ni demás anotaciones guardaban la menor coherencia.

Subaru: 『 Ese último libro simplemente parece un diario de observación de flores sin fin, pero... ¿tiene algún valor? 』

Russell: 『 No lo sé. Sin embargo, si no empiezo por creer que lo tiene, no podré llevarme bien con estos ojos. De hecho, no haberlos abandonado valió la pena, ¿no es así? 』

Rachins: 『 Je, qué cosas dices. A pesar de que los habrías dejado tirados si yo no hubiera dicho nada. 』

Russell: 『 Sí, la razón por la que le presté atención a sus palabras es precisamente porque usted tiene valor. 』

Rachins: 『 ¡Este tipo, de verdad que me irrita...! 』

El que había hecho el comentario sarcástico terminó sintiéndose molesto, y Rachins rechinó los dientes de manera estridente.

A pesar de verse frecuentemente arrastrado a las importantes conversaciones de Russell, los dos parecían estar experimentando un aumento en la fricción en lugar de abrirse el uno al otro a medida que pasaba el tiempo.

Sin embargo――,

Perro Negro: 『 ¡Aaa, uuu! ¡Terminado y limpio! ¡Qué día tan agotador y problemático! ¡Lo he decidido! ¡La próxima vez, mataré a los tipos que tengan pinta de leer muchos libros antes de que puedan comprarlos! 』

Crusch: 『 Aunque no necesariamente tendremos siempre la oportunidad de inspeccionar la biblioteca de alguien que posee muchos libros. 』

Russell: 『 Es inútil decir algo, Belleza Verde-sama. Son solo los habituales comentarios frívolos de Perro Negro-kun. 』

Crusch: 『 Ya veo, es verdad. Dije algo innecesario. Puedes continuar. 』

Perro Negro: 『 ¡Como si fuera a hacerlo! ¡Estoy cansado y exhausto! 』

Lanzando su cuerpo sobre una mesa de trabajo, Perro Negro se quejó a gritos como un niño gigante. Aunque sus gestos fueran infantiles, dado su gran tamaño no era nada lindo; sin embargo, Subaru simpatizaba completamente con sus quejas de fatiga.

Subaru: 『 El límite de tiempo de una noche sigue en pie, y solo porque esta es una dimensión alternativa, no hay ningún beneficio especial como que el tiempo fluya más lento que afuera, ¿verdad? 』

Beatrice: 『 Hasta donde Betty sabe, no lo hay, de hecho. Si hubiera tal beneficio, este castillo habría quedado en un estado ligeramente mejor... Debido a Melancolía, incluso eso es dudoso, supongo. 』

Si bien también estaba el efecto del deterioro por el paso del tiempo al ser abandonado, una gran parte del estado ruinoso del castillo se debía en gran medida al poder del Brujo de la Melancolía, quien se decía que había causado estragos allí. Probablemente, había ocurrido un choque entre una Bruja y un Brujo que no podía ser medido simplemente llamándolo una pelea entre padre e hija.

Russell: 『 Llevémonos los resultados para revisarlos. Bibliotecaria, ¿hay documentos en otra parte además de esta habitación? 』

Beatrice: 『 No debería haberlos, de hecho. Aparte de esta habitación, no debería haber colocado ninguno por la misma razón que no puso ese tipo de libros en la Biblioteca Prohibida, supongo. 』

Mientras respondía a Russell, Beatrice dirigió una fugaz mirada hacia él, y Subaru le devolvió el asentimiento.

Si se adoptaba la teoría de que no quería mostrarle a Beatrice libros relacionados con el Alma, entonces la biblioteca a la que se le había prohibido entrar a Beatrice seguramente era el escondite de esos libros prohibidos.

Si no había error en eso, entonces todo lo que quedaba era llevarse su cosecha――,

Ferris: 『 ――Oye, Bibliotecaria-chan, ¿eso es todo? 』

Subaru: 『 ¿Ferris? 』

Ante la pregunta de Ferris, quien había ladeado la cabeza de repente, Subaru frunció el ceño.

Entendía su estado mental desesperado, pero la actitud cooperativa de Beatrice hasta este punto había sido evidente. Que se dudara de eso era algo que Subaru tampoco podía pasar por alto.

Sin embargo, antes de que Subaru pudiera decir algo, Ferris se inclinó y se encontró con la mirada de Beatrice,

Ferris: 『 Este es un lugar al que no habías venido durante muuucho tiempo, ¿verdad? Además, incluso hace un momento mientras Zorro Plateado estaba comparando los documentos, parecías estar echando vistazos fuera de la habitación. 』

Subaru: 『 Eh. ¿E-Era así, Beako? 』

Beatrice: 『 Ngh... N-No es nada, de hecho. Tanto Subaru como Ferris están pensando demasiado las cosas, supongo. 』

Ante Subaru y Ferris asomándose a su rostro, Beatrice agitó las manos con una expresión de pánico. Era una resistencia adorable, pero eso era――,

Crusch: 『 ――Sopla un viento de mentiras. 』

Entrecerrando el ojo que no estaba cubierto por el parche, Crusch, quien podía ver a través de las mentiras, la expuso fácilmente.

Ante ese señalamiento, Beatrice intentó resistir por un rato con un “Gununu, de hecho”, pero finalmente suspiró como si se hubiera rendido, y,

Beatrice: 『 Realmente no es nada, supongo. Solo que, lo recordé, de hecho. Cuando salí del castillo perseguida por Melancolía, no hubo tiempo para empacar lentamente, supongo. Las cosas que no pude sacar en ese momento, podrían seguir en la habitación de Betty en este castillo... de hecho. 』

Subaru: 『 Ya veo. ¿Es algo importante? 』

Beatrice: 『 No estaría en problemas si no lo tuviera, supongo... Pero, fue un regalo de Madre, de hecho. 』

Bajando la mirada, Beatrice concluyó de esa forma tan entrañable.

Mientras su pecho era punzado por el comportamiento de Beatrice, Subaru también saboreó la frustración. Ante su propia ineptitud por haber dejado que Ferris notara el remordimiento persistente de Beatrice antes que él.

Sin embargo, deprimirse por eso era una tontería.

Subaru: 『 Russell-san, ¿te importa si vamos a buscar un objeto olvidado de hace cuatrocientos años por un momento? Estoy plenamente consciente de que no tiene relación con la operación, pero... 』

Russell: 『 Si es consciente de ello, le pediría que se contenga. ¿Acaso ha olvidado nuestra misión? 』

Subaru: 『 Para eso, no tengo palabras con qué responder... 』

Ferris: 『 Pero, es gracias a Bibliotecaria-chan que logramos llegar hasta aquí, ¿verdad? Y aun así, no darle a Bibliotecaria-chan ni siquiera una sola recompensa, ¿no está mal? 』

Quien ayudó una vez más a Subaru, que estaba siendo presionado por argumentos lógicos, fue Ferris. Hacia él, que expresó una opinión inclinada a favor de Beatrice, Russell le dirigió una mirada ligeramente severa, y,

Russell: 『 ――. No me diga, ¿es esto un intento de venganza, Serpiente Azul? 』

Ferris: 『 Para nada. Pero, ¿te importaría no olvidar algo? Estrella Gris-kun y Bibliotecaria-chan no son tus subordinados. A pesar de ello, aunque tienen a alguien con quien desean reunirse, ellos dos te han acompañado durante dos meses. ¿No podrías mostrarles al menos un poco? De sinceridad. 』

Subaru: 『 Tú... 』

Con su habitual y afilada forma de hablar, experimentar cómo esa punta de lanza se dirigía no hacia él, sino hacia otro, resultaba tan reconfortante que Subaru sintió a la vez conmoción y perplejidad.

No entendía por qué Ferris estaba siendo tan comprensivo con ellos. Por supuesto, no importaba cuán afilada fuera su lengua, Subaru confiaba en la rectitud del corazón de aquel que había dominado las artes curativas.

Ferris: 『 No me mires con esos ojos. Simplemente, si es algo olvidado que se puede recuperar, es mejor poder recuperarlo, ¿verdad? 』

Subaru: 『 Eso... es verdad. Lo siento. Realmente eres un buen tipo. 』

Ferris: 『 ――. Odio esa parte de tiii, Subaru-kun. 』

Mientras Ferris apartaba el rostro bruscamente, Subaru esbozó una sonrisa amarga rascándose la mejilla con un dedo. Por otro lado, ante la petición de Ferris, Russell se acarició la barba con una expresión difícil por un momento, pero,

Oveja Blanca: 『 Umm, Zorro Plateado, yo también se lo pido. No sabemos cuándo podrán volver a venir aquí. Eso, sería muy triste para Bibliotecaria-san. 』

Russell: 『 Oveja Blanca, hasta usted. 』

Oveja Blanca: 『 Las circunstancias para Estrella Gris-san y los demás deberían ser diferentes a las mías o las de Perro Negro. Incluso usted no puede forzarlos. Eso, ya debería saberlo, ¿verdad? 』

Apretando las mejillas con fuerza, incluso Oveja Blanca brindó fuego de cobertura a favor de Subaru y los demás.

A pesar de ser una chica muy considerada, debió haber requerido un valor considerable expresar su opinión ante su superior, Russell. No es que pensara que esa actitud hubiera conmovido a Russell, sin embargo――,

Russell: 『 ――No se demoren, recuperen su objetivo, y reúnanse con nosotros rápidamente. 』

Tras cerrar los ojos por un instante, habían logrado sacarle esa concesión a Russell.

Russell: 『 Yo daré prioridad a empacar los documentos. Reúnanse en la entrada. 』

Rachins: 『 Se los advierto, yo tampoco iré con ustedes. Como si fuera a cuidar de la niña en su viajecito de recuerdos. 』

Y así, dejando atrás a Russell, que priorizaba el trabajo, y al poco sociable Rachins, el resto de los miembros partieron por el Castillo Kugelschreiber, dirigiéndose hacia la habitación privada de Beatrice.

Inesperadamente, fueron muchos los que se ofrecieron a acompañar a Subaru y los demás, por lo que Rachins, al quedarse a solas con Russell, terminó despidiéndolos con una expresión de haber calculado mal.

Subaru: 『 Pero pensar que tú también nos acompañarías. 』

Perro Negro: 『 Kuhahaha, solo se trataa-dee-quee-ees mejor que ayudar a cargar el equipaje. Además, si la torpe e idiota Oveja Blanca se tropieza y cae por un agujero por accidente, sería un gran problema, ¿verdaaad? 』

Oveja Blanca: 『 N-No tienes que preocuparte tanto por eso. No soy tan torpe como para... ¡kya! 』

Perro Negro: 『 ¡Miren, ríanse, regáñenla! ¡Justo después de decirlo, hace esto! 』

Riendo a carcajadas, Perro Negro agarró por el cuello de la camisa a Oveja Blanca, que estaba a punto de caer, y la puso de pie.

Aunque no podía evitar esbozar una sonrisa amarga ante Oveja Blanca, que cumplía tan perfectamente con los clichés, Perro Negro también, a pesar de todo lo que decía, era bastante sobreprotector con ella.

Por lo general, Oveja Blanca desprendía más un aire de figura protectora, pero ahora mismo los roles parecían invertidos.

Subaru: 『 Ustedes dos, han estado juntos desde antes de unirse a las Seis Lenguas... eran Hijos Amados, ¿verdad? 』

Oveja Blanca: 『 ...En mi caso, así es. Perro Negro, probablemente también. 』

Subaru: 『 ¿Probablemente? ¿Esa parte es ambigua? 』

Ante la respuesta incierta de Oveja Blanca, Subaru frunció el ceño con extrañeza. Había asumido que Oveja Blanca y Perro Negro se encontraban en la misma situación dentro de las Seis Lenguas.

Perro Negro: 『 ¡Ups, será mentira o será verdad, será verdad o será mentira! ¡Esta mujer con cara de hipócrita, en realidad es una mentirosa maliciosa que aaama engañarlos a todos! 』

Crusch: 『 Sopla un viento de mentiras. Tus palabras son malas, las palabras de Oveja Blanca son buenas. 』

Perro Negro: 『 ¡Kaaah! ¡Qué aburrido, qué tedioso, qué aguafiestas! 』

Las intenciones de Perro Negro al meterse en la conversación fueron cortadas de tajo por la Protección Divina de Crusch. Sin embargo, aquello también parecía un follow para desviar la atención de la declaración de Oveja Blanca.

De hecho, Crusch también estaba garantizando que las palabras de Oveja Blanca eran la verdad.

Oveja Blanca: 『 A decir verdad, ni siquiera yo entiendo muy bien mi relación con Perro Negro. El que somos personas cercanas... de eso no debería haber dudas, pero los detalles concretos se me escapan. 』

Perro Negro: 『 ¡Por cierto, yo no tengo ni la mááás remota idea! Mi sensación es que cuando me di cuenta ya estaba ahí, y que esta tipa simplemente resultó estar ahí tambiééén. 』

Ferris: 『 ¿Qué significa eso? ¿No tiene absolutamente ningún sentido? 』

Oveja Blanca: 『 Sí, no tiene absolutamente ningún sentido―― Creo que, esa es mi razón. 』

Apretando sus puños blancos, Oveja Blanca habló con una expresión que de alguna manera reflejaba determinación.

Habiendo sido él quien sacó el tema, Subaru se sintió un poco intimidado, preguntándose si estaba bien que le contaran todo esto. Una vez más, de forma descortés, había entrado con los zapatos sucios en el corazón de otra persona.

Subaru: 『 Por mucho que la regla de nuestra casa sea entrar con los zapatos sucios en los corazones de la gente, incluso el que pisa con los zapatos sucios debe tener modales, así que me pone nervioso cuando ocurre sin que esa sea mi intención. 』

Beatrice: 『 Qué estás murmurando, supongo. Vamos, por aquí, no te vayas a perder, de hecho. 』

Con su brazo siendo jalado por Beatrice mientras él estaba sumido en sus pensamientos, siguió a la chica que lideraba al grupo.

Al principio, Beatrice se había sentido un poco apenada por hacerles seguirla para buscar sus cosas olvidadas, pero a medida que caminaba por su antiguo hogar, que conocía tan bien, su tensión se había ido disipando poco a poco.

Ahora, en sus ojos, brillaba la expectativa por el inminente reencuentro con aquel objeto olvidado.

Subaru: 『 Por cierto, el regalo de Echidna... de tu Madre, ¿qué era? 』

Beatrice: 『 Mmm, eso será una sorpresa para cuando lo veas con tus propios ojos, supongo. Querer saberlo todo tan impacientemente de esa forma, no es un mal hábito solo de Subaru, sino de todos los humanos, de hecho. 』

Subaru: 『 Bueno, cualquiera reaccionaría así al compararse con Beako y su historial de cuatrocientos años de paciencia. 』

Subaru esbozó una leve sonrisa amarga ante Beatrice, que inflaba el pecho con orgullo y caminaba al frente con pasitos cortos. Mirando sus coletas de taladro balanceándose, no sentía más que ternura por su andar animado.

Quizás los demás compartían el mismo sentimiento, ya que nadie intentó arruinar la expectativa de Beatrice de recuperar un regalo después de cuatrocientos años.

Subaru: 『 Y a pesar de eso, sigues estorbándonos a cada paso... 』

La queja de Subaru iba dirigida a la influencia del Brujo de la Melancolía, cuyas secuelas destructivas eran evidentes sin importar hacia qué parte del castillo se dirigieran.

Cada vez que se encontraban con la tiranía de Melancolía, habiendo derribado techos, roto pilares y agrietado suelos, tenían que rodear los caminos intransitables y tomar desvíos para llegar a la habitación de Beatrice.

Justo ahora, también, tras cruzar una habitación medio derrumbada y tomar un atajo por un pasillo aplastado―― se encontraron con un grueso pilar caído transversalmente, bloqueando el pasillo.

Subaru: 『 Oioi, ¿tenemos que rodear esto también? 』

Beatrice: 『 ――. No, mira, supongo. Parece que podemos pasar por el costado del pilar, de hecho. 』

Era un pilar tan ancho que ni siquiera los brazos de un adulto podrían rodearlo, pero, tal como Beatrice señalaba, había un hueco entre él y la pared derecha por el que parecía que podía pasar una persona a la vez.

Subaru: 『 Aunque lo digas, me da algo de ansiedad no poder ver qué hay del otro lado. Yo iré primero aquí. Beako, espera tu turno por ahora. 』

Beatrice: 『 Betty es más compact y linda, así que podría pasar sin peligro, supongo. 』

Subaru: 『 A mi flexibilidad tampoco hay que subestimarla, ¿eh? Todas las noches, hago la pose de la paloma[5]. 』

Haciendo gala del espíritu del yoga, Beatrice le cedió a Subaru el papel del first penguin[6].

Subaru agachó la cabeza, metió su cuerpo por el hueco del pilar, y se deslizó hacia el otro lado. Afortunadamente, no se atascó como temía, ni tampoco le aguardaba un foso trampa justo al cruzar. Parecía que el pasillo continuaba más adelante, sin ser un callejón sin salida.

Subaru: 『 Todo OK. Se puede avanzar bien. Ten mucho cuidado de no engancharte el cabello o el dress. 』

Sacudiéndose las rodillas del chándal que habían tocado el suelo, Subaru llamó a Beatrice al otro lado del pilar. Se quedó agachado, esperando a que Beatrice atravesara el hueco――,

Subaru: 『 ――¿Beako? 』

Beatrice tenía un cuerpo pequeño. Debería haber podido escabullirse por el hueco con mucha más facilidad que Subaru, pero, por más que pasaba el tiempo, su figura no aparecía por este lado. Impaciente, se asomó por el hueco del pilar, pero la figura de Beatrice no estaba allí―― No, no era eso.

Subaru: 『 ――Hk, oi, ¿es una broma? 』

Dudando de sus propios ojos, Subaru volvió a agachar la cabeza, y esta vez cruzó el hueco en dirección contraria. Con frustración, raspando su cabeza contra el pilar, salió al pasillo del otro lado y levantó la vista.

Y entonces――,

Subaru: 『 ――¿No hay... nadie? 』

Poniéndose de pie en el pasillo por el que había estado caminando junto a todos hasta hacía un momento, Subaru miró a su alrededor atónito. Beatrice, que debería estar allí, Crusch, Ferris, Oveja Blanca, Perro Negro, no estaban.

No había ni uno solo de los miembros que se suponía que habían venido con él. No quedaba ni rastro de ellos.

Subaru: 『 Qué, qué locura es esta... ¡Beatrice! ¡Beako! ¡Respóndeme! ¡Beakooo! 』

Alzando la voz, Subaru gritó el nombre de Beatrice a todo pulmón. Su voz resonó vacíamente a través del antiguo castillo, pero la respuesta que buscaba no regresó.

La creciente desesperación empapó instantáneamente la espalda de Subaru de un sudor frío.

Subaru: 『 ¡Crusch-san! ¡¡Ferris!! ¡Oveja Blanca-chan! ¡Perro Negro! ¡¿Dónde están?! ¡Beako! ¡Alguien! ¡Quien sea! ¡¡Respondan!! 』

Incapaz de quedarse quieto, Subaru llamó los nombres de sus camaradas uno tras otro. Sin embargo, no hubo respuesta de nadie. No solo de Beatrice, sino que tampoco hubo respuesta de los otros cuatro, incluyendo a Crusch―― Era una anomalía demasiado evidente.

Subaru: 『 ¿Qué demonios... no me digas que, es Echidna? 』

Este era el castillo de la Bruja de la Codicia, y en el momento en que descubrieron una sala de documentos en lugar de una biblioteca oculta, había tenido el mal presentimiento de que habría algún tipo de trampa.

Solo que, el hecho de que Beatrice no hubiera mencionado nada al respecto, sumado a que hasta ahora, ya fueran las Pruebas o los Exámenes, siempre había un detonante para que algo ocurriera.

Por esa razón, su vigilancia se había ido desvaneciendo gradualmente――,

Subaru: 『 ¿Soy idiota? No, soy un idiota... ¡Bajar la guardia ante alguien como Echidna! 』

Se mordió el labio con fuerza, reprendiéndose a sí mismo a través del dolor. No tenía tiempo para perder en largos remordimientos. Tenía que buscar de inmediato a Beatrice y a los demás que habían desaparecido. O, debía reunirse con Russell y su grupo.

Y entonces, conquistar las trampas de este Castillo Kugelschreiber――,

Subaru: 『 ――¿ah? 』

Fue justo después de pensar que tenía que hacerlo.

Ocurrió en el momento en que dio su primer paso, intentando retroceder por el pasillo del que había venido―― Sin ninguna advertencia, el suelo que había pisado cedió sin resistencia alguna, y su cuerpo se inclinó.

Para cuando pensó "Esto es malo", ya era demasiado tarde―― Al instante siguiente, su cuerpo fue arrojado al aire.

Subaru: 『 ――¡Hk! 』

El suelo había cedido, arrojándolo fuera del pasillo. En el instante en que se dio cuenta de eso, Subaru sacó frenéticamente el Guiltywhip de la parte trasera de su cintura y lo azotó contra el pasillo del que acababa de caer―― Por suerte, la punta se atascó en una grieta o algo similar que se había formado en el pasaje.

Con un "¡Guoh!", un violento impacto golpeó su hombro derecho que sostenía el látigo, deteniendo la caída del cuerpo de Subaru.

Subaru: 『 Q-Q-Qu... 』

No entendía en absoluto qué acababa de pasar.

Sin señales, sin premoniciones, sin advertencias, sin ningún detonante, el suelo había colapsado. Arrojado fuera del pasaje de esa manera, Subaru miró a su alrededor y sintió un escalofrío.

――No había nada. Era un cielo vacío, como si la misma creación del cielo y la tierra jamás hubiera ocurrido.

Subaru: 『 ―――― 』

Que si caían, nunca podrían regresar; eso era lo que Beatrice había dicho al principio. Colgando en medio de su caída, Subaru comprendió claramente el significado de esas palabras.

Ciertamente, era imposible. Si caía aquí, no podría regresar. No había forma de volver. Nadie lo encontraría.

Por lo tanto――,

Subaru: 『 De alguna manera, tengo que volver arriba... 』

Era una línea de vida poco fiable, meramente atascada en una grieta del suelo.

Para evitar que se soltara, enrolló el látigo alrededor de su muñeca y, poco a poco, pero deprisa, subió con cuidado su propio cuerpo, jalando, jalando, jalando――,

Subaru: 『 ¿Eh? 』

Batsun, un repentino impacto, ocurrió de imprevisto.

Si se tuviera que describir el sonido, sería un batsun. Sin embargo, no se escuchó ningún sonido. La situación no estaba para eso.

Subaru: 『 ――Ah. 』

Despiadadamente, la línea de vida que había estado sosteniendo el cuerpo de Subaru perdió su tensa rigidez y, como si se burlara de la vida que luchaba desesperadamente, arrojó el cuerpo de Subaru por los aires.

Subaru: 『 ¡¡A-Aaaaaahhhhhh――!! 』

Mientras gritaba con todas sus fuerzas, el cuerpo de Subaru giró y giró y giró verticalmente, girando hacia atrás, perdiendo todo sentido de arriba y abajo, cielo y tierra, mientras se distanciaba rápidamente del pasaje―― no, del Castillo Kugelschreiber.

Alejándose alejándose alejándose, cayendo. Literalmente, hacia un abismo de completa oscuridad.

Subaru: 『 Lo... vi... 』

Mientras su cuerpo entero era azotado por un viento feroz y sacudido por los tremendos impactos, su voz se escapó.

Lo vio. Lo vio con sus propios ojos. En el instante en que el látigo se soltó y fue arrojado, lo vio―― Un batsun, y la punta del látigo que se soltó del pasillo exponiendo un corte limpio, afilado y reciente.

Alguien había cortado el látigo de Subaru, cortando su línea de vida.

Fue cortada, cayendo, cayendo, cayen, cayencayencayencayencayencayecayecayecayecayecayecacacacacacacacacacacaca――,

Subaru: 『 ―――― 』

No llegaba.

Apretando los dientes con fuerza, Subaru había tensado todo su cuerpo preparándose para el impacto inminente contra el suelo.

Intentó buscar una forma de sobrevivir, pero rápidamente se dio cuenta de que no había nada que pudiera hacer. Beatrice no estaba allí. No había a dónde hacer llegar su látigo. Ya se había alejado a decenas, a cientos de metros del castillo.

No había método para regresar, ni medio para salvarse. Así que, preparándose para la Muerte que sin duda llegaría, tomó una resolución desesperada con el único fin de compartir de alguna manera esta situación crítica con los demás.

Ven. Ven en cualquier momento. Ven. Ven pronto. Ven ahora. Ven. Rápido, de inmediato, todos están en peligro. Ahora mismo, ven. Ven. Ven. Dije que vengas. Ven ya. ¡Ven!

Subaru: 『 ―――― 』

――No llegaba.

Subaru: 『 ―――― 』

Se dio cuenta. Después de haberse preparado, se dio cuenta.

Debería haberlo comprendido él mismo hacía un momento. Este era un mundo donde la creación del cielo y la tierra no se había llevado a cabo. Sin importar cuánto cayera, no había ninguna tierra contra la que chocar y hacer añicos el cuerpo de Subaru en ninguna parte.

Incluso si continuaba cayendo de esta manera, incluso si seguía cayendo interminable, interminablemente, no llegaría a ningún lado.

Subaru: 『 ―――― 』

Intentó negar desesperadamente la aterradora posibilidad que había aflorado en su mente.

Sin embargo, el mayor aliado para esa negación, el impacto contra el suelo, no llegaba. Aún ahora, el viento y la caída seguían sacudiendo el cuerpo de Subaru, y su velocidad continuaba aumentando.

Finalmente, su visión sufrió un blackout.

La circulación de su sangre se había alterado por los giros de su cuerpo, y la sangre fluía en exceso hacia su cabeza y hacia las extremidades de sus manos y pies. Un dolor feroz comenzó a recorrer todo su cuerpo y, así sin más, la conciencia de Subaru――,

Subaru: 『 ―――― 』

No terminaba. Esta caída, no tenía final.

Cuánto tiempo había pasado asimilando ese hecho, Subaru no lo sabía.

Simplemente, su cuerpo que seguía cayendo no dejaba de girar, y debido a la alteración del flujo sanguíneo provocada por ello, perdió el conocimiento innumerables veces, recuperándolo sin ningún detonante, siendo forzado a comprender que esta situación de pesadilla era la pura realidad.

Su estómago suplicaba por el hambre, no tenía sensibilidad en su mitad inferior tras haber perdido el control de sus esfínteres, y sus ojos habían quedado inservibles hacía mucho tiempo.

Aun así, Natsuki Subaru estaba vivo. Había quedado, irremediablemente vivo.

Subaru: 『 ――Aaaaa. 』

Así es, con un gemido bajo, Subaru maldijo su propia lentitud de juicio, su propia estupidez.

Su cuerpo, que seguía cayendo y siendo azotado por el viento, perdió su libertad, y sus extremidades ya no se movían como él deseaba. Si hubiera sido mientras sus manos aún podían moverse, tal vez habría podido estrangularse a sí mismo.

Pero, ya no podía. Esa fuerza no se encontraba en ninguna parte. Del mismo modo, ni siquiera le quedaba fuerza para morderse la lengua, y todos los medios para llevarse a sí mismo a la Muerte se habían perdido por completo.

Subaru: 『 ――Aaaaa. 』

Incluso ahora, incluso ahora mientras Subaru seguía cayendo inútilmente, Beatrice y los demás estaban en peligro.

Dentro de aquel castillo al que ya no podía regresar, Beatrice y los demás podrían seguir expuestos a una amenaza―― Y aun así, no podía volver por ellos. Ni siquiera, podía morir.

Subaru: 『 ――Aaaaa. 』

Por mucho que Subaru deseara el final, sus pulmones ansiaban aire, su corazón enviaba sangre a su cuerpo con la circulación alterada, y las funciones mínimas para mantenerse con vida se llevaban a cabo inevitablemente.

El tiempo en el que no podía hacer nada, en el que simplemente no podía morir, se prolongaba interminable, ociosa y absurdamente.

Subaru: 『 ――Aaaaa. 』

Su garganta estaba reseca.

Habiendo gritado, derramado lágrimas, orinándose encima y drenado todos los fluidos de su cuerpo, estaba completamente seco.

Su cuerpo estaba helado hasta los huesos.

Con el flujo sanguíneo alterado, y habiendo sido azotado por el viento durante un tiempo inimaginable, no había hecho ni un solo movimiento que generara calor.

Su alma estaba gritando.

Buscaba a Beatrice, a todos en el castillo, a Emilia, a sus compañeros separados.

Subaru: 『 ――Aaaaa. 』

Seguía dejando escapar su voz, no un grito, no un alarido, sino una voz como un gemido.

Desde lo más profundo de su cuerpo, desde el mismísimo, mismísimo, mismísimo fondo de sus entrañas, como si la estuviera exprimiendo desde allí, seguía dejando escapar su voz.

Para exprimirlo todo y morir, rápido, aunque fuera un solo segundo más rápido.

No había nada más que pudiera hacer―― No, sí lo había. Había algo más además de gemir. Era tomar una decisión. Hacer un firme juramento en su corazón, decidirlo y, sin falta, llevarlo a cabo.

No soltaré, su mano. Absolutamente, no la soltaré. No soltaré, a Beatrice.

Subaru: 『 ――Aaaaa. 』

Pase, lo que pase, absolutamente, no la soltaré.

Subaru: 『 ――Aaaaa. 』

Haciendo ese firme juramento en su corazón, Natsuki Subaru continuó soltando su voz.

Gota a gota, hasta la última gota, como si lo exprimiera todo――.

Subaru: 『 ――Aaaaa. 』[7]