Sentimientos de los que se es Consciente

Capítulo 1
Sentimientos de los que se es Consciente

1

Lo primero que saltó a su vista al abrir los párpados fue un resplandor blanco de aspecto artificial. Más allá de la luz se extendía un amplio techo, donde varios cristales emitían un tenue resplandor. , iluminando la habitación.

Tras comprobarlo con la mente aún un poco adormilada, la conciencia de Subaru se despertó por completo de inmediato. Despertarse lleno de energía era parte de su naturaleza.

—...La textura de la almohada era diferente. El olor y la calidad gritan que cuesta al menos un dígito más que la de siempre.

Subaru disfrutó de la textura del edredón y levantó el torso de la cama, la cual desprendía una fragancia ligeramente agradable.

Era una habitación que a simple vista gritaba “clase alta”.

La cama en la que Subaru dormía era tamaño king size, lo suficientemente grande como para que cupieran cinco Subarus cómodamente... Una distribución peculiar, con solo esa cama gigante en el medio de una habitación de casi veinte tatamis de amplitud.

—Los cuadros de las paredes y los muebles están puestos casi por compromiso, lo que paradójicamente la hace sentir más vacía. Esto es una habitación de huéspedes, ¿verdad?

Subaru, ya completamente despierto, se bajó de la cama e hizo unos ligeros estiramientos con los brazos y las piernas para comprobar su estado físico.

Confirmó allí mismo el estado de sus hombros y piernas, y por último, se levantó un poco la ropa para tocarse el estómago.

—La herida de mi estómago... no está. Ni moretones, y mucho menos cicatrices de un suicidio como el seppuku. Que no queden ni los puntos de sutura significa que la cirugía de este mundo es increíble. Claro, siempre y cuando mi gran actuación no haya sido una alucinación.

Rememoró el recuerdo de cómo su propio estómago fue profundamente cortado y la serie de eventos que ocurrieron.

Subaru, que se suponía era un estudiante de preparatoria normal en el país de Japón, en la Tierra, fue invocado de repente a un mundo paralelo y pasó por experiencias en las que casi muere... literalmente, murió varias veces."

El hecho de que ahora mismo pudiera seguir aferrándose a la vida era producto de una casualidad donde se superpusieron múltiples milagros.

—Aun así, me pregunto cuánto tiempo habrá pasado desde entonces... No hay nada que me indique la hora.

Miró a su alrededor por toda la habitación, pero no vio ningún calendario ni reloj a la vista. La única información nueva era el cristal que brillaba de color amarillo sobre la puerta y el hecho de que, por la oscuridad al otro lado de la ventana, supo que era de noche.

Subaru se encogió de hombros y respiró hondo. Y luego,

—En cualquier caso... parece que esta vez pude evitar el Retorno por Muerte.

Expresando en voz alta la conclusión que dudaba en sacar, por fin se armó de valor para enfrentarse a la realidad.

2

—Morir de forma patética la primera vez, morir valientemente la segunda vez, morir en vano la tercera, y morir por una bala perdida tras una batalla a muerte en la cuarta... parece que evité ese tipo de desarrollo. Si hubiera muerto de nuevo, habría ido directo a ser un personaje del tipo extra, un MOB total.

Apoyando su peso en la cama, Subaru contó sus causas de muerte con los dedos y se desanimó.

Mirando hacia atrás, incluyendo los intentos fallidos, solo había muerto en incidentes con armas blancas.

No quería volver a ver un objeto afilado en mucho tiempo.

De todos modos, de alguna forma logró evitar el Retorno por Muerte, y por fin el tiempo estaba avanzando.

Si Subaru, que se suponía había sufrido una herida fatal, estaba a salvo de esta manera, era...

—Pensando en la situación, debió ser... ¿la magia curativa de Emilia?

Lo que le vino a la mente fue la hermosa chica de cabello plateado y ojos amatista: Emilia. No cabía duda de que el tratamiento de la herida de su estómago fue obra de ella.

Para Subaru, que ya había experimentado que Emilia le curaría las heridas, era natural pensar así. Y en consecuencia, Subaru pensó que la dueña de esa habitación de huéspedes donde descansaba, la dueña de la mansión también era Emilia.

Sin embargo…

—En cuanto a la mansión, también existe la posibilidad de que sea la casa de Reinhard... Pero aun con eso…

Subaru dirigió una rápida mirada hacia la puerta de la habitación y dejó escapar un suspiro de insatisfacción por la falta de noticias.

—Lo normal es que cuando te despiertas, una hermosa chica que ha estado cuidándote al lado de tu almohada te pregunte "¿Ya despertaste?". Tampoco hubo una chica hermosa durante la invocación... Como historia de isekai, tiene demasiados muchos fallos destacables...

No podía estar rotísimo ni tener muchos encuentros, así que como historia de invocación era un suspenso total.

—Además, si no hay movimiento hasta este punto... Supongo que tendré que ponerme manos a la obra y confirmar la situación por mí mismo.

Subaru se levantó de un salto y puso la mano en la puerta de la habitación. Un aire frío fluía desde el otro lado de la puerta abierta, y sus pies descalzos le transmitieron directamente el frío del suelo.

Al salir de la habitación, lo que se extendía ante él era un amplio pasillo con paredes y suelos unificados en colores cálidos. A la izquierda y a la derecha, el pasillo se extendía largamente, y lo que era aterrador: no se podía ver el final.

—Es tan lujosa que solo puedo decir "Wow". Es súper grande... no, inmensa... Y no siento la presencia de nadie.

Mientras caminaba por el pasillo con sus pies descalzos resonando contra el suelo, Subaru frunció el ceño ante el silencio.

No se escuchaba absolutamente nada que pudiera considerarse ruido cotidiano.

—Incluso descontando el hecho de que es de noche, está demasiado silencioso... Así dudaría incluso en alzar la voz.

Normalmente, gritar a todo pulmón “¡¿Hay alguien ahí?!” era propio de la personalidad de Subaru, pero dadas las circunstancias actuales, hacer eso era peligroso.

Después de todo, en este momento Subaru ni siquiera sabía si estaba en un lugar seguro o no. Había asumido con naturalidad que era la mansión de alguien favorable hacia él, pero en el peor de los casos, existía la posibilidad de que, después de que perdiera el conocimiento, la asesina amante de las entrañas hubiera regresado y lo hubiera secuestrado.

Sin embargo, si se ponía a considerar hasta esas posibilidades, no podría hacer ningún movimiento.

—Kenichi también decía que en la vida las cosas salen como tienen que salir. Yo también pensaré así.

Kenichi es el nombre del padre de Subaru. Era alguien muy propio de ser el padre de Subaru.

Los pasos de Subaru al caminar no mostraban ninguna duda. Sin embargo, tras caminar un rato, ladeó la cabeza.

—He caminado un buen rato, ¿cómo es posible que no haya llegado al final ni tampoco lo pueda ver?

Definitivamente no podía disimular la sensación de que algo andaba mal. Considerando la opción de volver por donde había venido,

Subaru se dio la vuelta. Y entonces, frunció el ceño exclamando: “¿Eh?”.

—Este cuadro... juraría que fue lo que vi frente a mí la primera vez que salí de la habitación...

Frente a la pintura al óleo decorada en el pasillo, Subaru se cruzó de brazos y gruñó. El cuadro representaba un bosque de noche, y sentía que era el mismo que vio por primera vez al salir de la habitación.

A menos que estuviéramos hablando de un desarrollo donde Subaru caminó a paso de tortuga, la posibilidad que le venía a la mente de inmediato era...

—O el suelo se mueve con un mecanismo, o en el peor de los casos, el pasillo está en bucle... creo.

Probablemente, tras avanzar cierta distancia por el pasillo, lo teletransportaban al otro lado del mapa.

Era una trampa de terreno bastante común en los RPG.

—Si el pasillo está en bucle, parece que tengo bastante afinidad con ese tipo de cosas después de lo del Retorno por Muerte.

Buscando la aprobación de nadie en particular, Subaru abrió la puerta de una habitación cercana.

Entonces, fue recibido por una habitación lúgubre en la que no había nada. Como era de esperar, tampoco había nadie.

—Un pasillo en bucle y varias habitaciones... ¿Es de esos desarrollos en los que no puedes salir a menos que encuentres la habitación correcta?

Todavía no había procesado del todo lo de haber sido invocado a un mundo paralelo, y encontrarse con un nuevo evento de fantasía justo después de despertar era una situación como para agarrarse la cabeza.

—Por cómo suelen ir estos desarrollos, probablemente deambularé durante horas buscando la habitación correcta. Me dará hambre, mi cordura se desgastó y tarde o temprano me quedaré sin energía.

En ese caso...

Tragando saliva y secándose el sudor de la frente, Subaru se armó de valor y dio el primer paso. Giró el pomo de la puerta que estaba frente a la pintura al óleo, es decir, la puerta de la cual parecía haber salido.

—Voy a dormir en la habitación hasta que alguien venga. O bien, existe la típica posibilidad de que la primera habitación sea la meta.

Con esa personalidad de tirar la toalla y una idea que no pasaba de ser una simple ocurrencia, Subaru entró en la habitación...

—...Pero qué sujeto tan irritante desde el fondo de mi corazón, supongo.

Y entonces, en el interior de una biblioteca que no recordaba haber visto, recibió las quejas de una niña de cabello rizado que lo miraba fijamente.

3

Ese era, sin duda, un lugar digno de llamarse “biblioteca”. La habitación era casi del doble de tamaño que la habitación de huéspedes anterior, y unas estanterías que llegaban hasta el techo llenaban ese espacio.

Las estanterías estaban repletas de libros, y el número de volúmenes en esa colección era difícil de imaginar.

—Y con todos estos libros no hay ninguno que yo pueda leer... qué decepción.

Aunque diera un vistazo rápido a las estanterías, no había ningún lomo escrito en japonés. Tampoco había alfabetos ni nada por el estilo, sino una serie de jeroglíficos que había visto en la capital real... los caracteres oficiales de este mundo estaban alineados en fila. Mirando esas letras que no podía descifrar por más que las mirara, Subaru dejó escapar un suspiro sin querer.

—Mirando descaradamente las estanterías de otra persona, y encima suspiras... ¿Acaso estás buscando pelea, supongo? Porque de ser así, te la compro, de hecho.

—Con esa actitud tan tsundere arruinas tu cara bonita, ¿sabes? Vamos, SMILE, SMILE.

—Es natural que Betty sea linda, supongo. Para ti, una mueca burlona es más que suficiente, de hecho.

Ante Subaru, que se llevó el dedo a la mejilla forzando una sonrisa, la chica esbozó una sonrisa cruel en su adorable rostro. Cuántas veces habría utilizado ya esta expresión en este mundo paralelo... era una chica hermosa y encantadora.

Su edad era incluso menor que la de Felt, a quien había conocido en los barrios bajos; probablemente tenía unos once o doce años.

Tenía unas facciones adorables y aquel vestido lujoso lleno de volantes le quedaba exageradamente bien.

Su característica principal era su largo cabello de un color crema pálido, recogido en unos tirabuzones que caían verticalmente.

Tenía una ternura que haría sonreír a cualquiera si ella llegara a mostrar una sonrisa genuina. Abrazando un libro bastante grande, sentada en una escalera de madera, la niña miraba a Subaru hacia arriba.

—Conoces palabras difíciles como "mueca", ¿eh? Además, tu mal humor se debe a que acerté la respuesta a la primera, ¿verdad? ¡Lo siento! Siempre he tenido suerte para estas cosas.

Incluso si le presentaban múltiples opciones sin ninguna pista, Natsuki Subaru tenía el talento de dar con la respuesta correcta al primer intento.

En el pasado, Subaru había destruido inconscientemente muchos eventos con esa skill. El pasillo de hace un momento probablemente se sumaría a esa lista.

—Y pensar que construí este dominio con un esfuerzo considerable para que lo arruinaras de una forma tan descuidada... eres lo peor, de hecho.

—Entiendo que desde la perspectiva de un GAME MASTER quieras que el jugador pase por todos los eventos, pero bueno. Lo siento, lo siento.

Cuando Subaru se disculpó levantando la mano ligeramente, la chica lo fulminó con una mirada de resentimiento a medio abrir.

Respondiendo a esa mirada rencorosa con una sonrisa tímida, Subaru organizó modestamente la situación actual en su mente.

A juzgar por lo que acababa de decir la chica, ella parecía ser la causa del bucle en el pasillo. Pero el plan de la chica se había ido al garete por culpa de la acción precipitada de Subaru.

—Bueno, digamos que estamos a mano y dejémoslo pasar. Por ahora, ¿dónde estamos? Cuéntame.

—Hmph. Es la biblioteca, el dormitorio y la habitación privada de Betty, supongo.

—¿Debería decepcionarme por esa respuesta tan literal? ¿Debería compadecerme de ti por tener que dormir aquí y no tener tu propia habitación? ¿O debería parecerme adorable el hecho de que trates una biblioteca como tu cuarto privado?

—¡Trato de burlarme un poco de ti y mira la insolencia con la que respondes, supongo!

La chica—autoproclamada Betty—, indignada porque le devolvió el sarcasmo con total naturalidad, infló las mejillas, se levantó de la escalera y caminó hacia Subaru.

—Betty ya está llegando a su límite, de hecho. Te daré una pequeña lección, supongo.

—¡Oye, qué planeas hacer, detengámonos! Como puedes ver, soy solo un civil normal y corriente sin poder de combate, ¿sabes?

Se encogió de tamaño e hizo que sus ojos se humedecieran mientras temblaba ligeramente, en un intento desesperado por dar lástima.

Sin embargo, los pasos de la chica, lejos de frenar, aumentaron de velocidad.

—No te muevas, de hecho.

Un escalofrío que le heló la sangre recorrió la espalda de Subaru.

Frente a él, la chica ya se había acercado lo suficiente como para alcanzar a Subaru con la mano.

Subaru se quedó paralizado bajo la mirada de aquellos ojos celestes de la niña, cuya estatura apenas le llegaba al pecho.

Se le puso la piel de gallina, y el silencio hacía eco como un agudo zumbido en el interior de su cráneo.

—¿Tienes algo que decir?

Ante la pregunta de la chica, su parálisis se deshizo por un breve instante. En ese segundo concedido, Subaru buscó la mejor palabra para pronunciar. Paseando la mirada de un lado a otro, a Subaru le temblaron los labios.

—N-no me hagas daño, ¿sí?

—Si eres tan terco con tus chistes, debo admitir que estoy impresionada, supongo.

Hablando en un tono que sonaba genuinamente impresionado, la mano de la chica se extendió hacia el pecho de Subaru.

Su palma se apoyó en su pecho y las yemas de sus dedos trazaron suavemente la superficie. Una sensación que le hizo cosquillas. Y entonces...

—Buwah... ¡Ghk!

...Al instante siguiente, Subaru tuvo la ilusión de que todo su cuerpo estaba siendo abrazado por las llamas.

Una fuerza tremenda se desató y arrasó con su interior; era la sensación de que todo, desde las puntas de los dedos hasta el último mechón de cabello, estaba siendo reducido a cenizas.

Una incomodidad acompañada de un dolor como si dedos de fuego recorrieron cada rincón, por dentro y por fuera de su cuerpo.

Su visión parpadeó, y antes de darse cuenta, Subaru había caído de rodillas, derramando un mar de lágrimas.

—Parece que no te desmayaste, de hecho. Eres tan resistente como había escuchado, supongo.

—Q-qué me hiciste… loli taladro...

—Solo interferí un poco con el maná dentro de tu cuerpo, de hecho. Tienes una forma muy extraña de hacerlo circular, supongo.

La niña murmuró sin ninguna pizca de arrepentimiento y, doblando las rodillas, pinchó con el dedo el cuerpo tembloroso de Subaru.

—Bueno, ya he confirmado que parece que no tienes intenciones hostiles, de hecho. Además, por las terribles faltas de respeto que le has mostrado a Betty hasta ahora, supongo que te perdonaré con esta extracción de maná.

Habiendo llegado a su límite, un simple toque bastó para que Subaru fuera incapaz de sostener la parte superior de su cuerpo, dejando caer la cabeza al suelo.

Aun así, se tomó su tiempo para mover lentamente el cuello y mirar con rencor la sonrisa sádica de la niña que lo miraba desde arriba.

—Tú... no eres humana, ¿verdad? Y en este caso, no lo digo en el sentido de tu personalidad.

—Tardaste mucho en darte cuenta para haberte encontrado con mi cielo, de hecho.

La chica miraba divertidamente a Subaru, que estaba postrado en el suelo. Su forma de hablar era más infantil de lo que aparentaba, lo que, por el contrario, daba la impresión de poseer la cruel inmadurez de un niño que juega arrancándole las alas a un insecto.

—Una pequeña corrección... en cuanto a tu personalidad, tampoco eres humana...

—No midas a una existencia noble y sublime con tus propios estándares, humano, de hecho.

Esa declaración tenía una temperatura demasiado fría para que saliera de los labios de una niña.

Subaru sintió que algo ardía en su pecho. Sin embargo, no le quedaban fuerzas suficientes para expresar ese calor en palabras.

Su conciencia, independientemente de su propia voluntad, estaba a punto de hundirse en la oscuridad.

—Acabo de despertar y ya voy a perder el conocimiento de nuevo.

—Incluso si mueres aquí, tener que pasar por encima de tu cadáver será una molestia, supongo. Se lo comentaré a los demás, de hecho.

—Hablas como si fuera un insecto, no digas "cadáver" imbécil. No, espera, mocosa.

Incapaz siquiera de soltar esa réplica insolente, Subaru volvió a caer en un profundo sueño.

4

—Vaya, parece que ha despertado, hermana.

—Así es, ha despertado, Rem.

Su segundo despertar comenzó con las voces de dos chicas que compartían exactamente el mismo tono de voz.

La sensación suave de descanso indicaba que, aparentemente, estaba en la misma cama de antes.

Lo que abrasó los párpados de un Subaru recién despierto fue la luz del sol deslumbrante que se filtraba levemente por las cortinas; instintivamente, pensó que debía ser de mañana.

—Para alguien que era una persona nocturna, o más bien un miembro de la familia de la noche, despertarse por la mañana es algo que me llena de emoción...

Recordando su vida con los horarios invertidos de día y de noche durante su época de no asistir a la escuela, Subaru despertó por completo y se sentó en la cama.

Sin dejar de moverse, giró el cuello, los hombros, y la cintura mientras dirigía la mirada hacia la ventana.

—Ahora mismo están a punto de dar las siete del Sol Brillante, honorable huésped.

—Ahora mismo acaban de dar las siete del Sol Brillante, honorable huésped.

Las voces le informaron amablemente la hora.

Siete del Sol Brillante... El significado no estaba del todo claro, pero a juzgar por la frase en sí, ¿podía asumir que se refería a las siete de la mañana?

—Siendo así, si mi despertar anterior no cuenta, he estado durmiendo casi un día entero. Bueno, para alguien como yo, cuyo récord máximo es dormir dos días y medio seguidos, no es la gran cosa.

—Vaya, esas son las palabras de un inútil parásito. ¿Lo escuchaste, hermana?

—Sí, las palabras de un bueno para nada. Lo escuché, Rem.

—Entonces, ¿quiénes son ustedes, que me están criticando en sonido estéreo desde hace rato, hermanillas?!

Al arrojar el edredón a un lado y levantarse con energía, las chicas que estaban a ambos lados de la cama de Subaru se sorprendieron y trotaron hasta juntarse en el centro de la habitación. Tomadas de la mano, juntaron sus rostros y miraron a Subaru.

Las dos chicas alineadas... eran dos niñas gemelas con rostros idénticos como dos gotas de agua.

Su estatura rondaba el metro cincuenta y tantos. Con grandes ojos, labios de color melocotón y rasgos faciales poco profundos que combinaban inmadurez y dulzura, la palabra que mejor las definía era "encantadoras".

También compartían el mismo peinado estilo bob corto, con la única diferencia de la raya del cabello, ocultando el ojo derecho y el ojo izquierdo, respectivamente.

Esa raya en el cabello, junto con la diferencia en el color del cabello, siendo uno rosa y el otro azul, eran las características que permitían distinguirlas.

Tras una rápida observación a las gemelas, la garganta de Subaru, con el corazón alterado, tembló sin querer.

—Imposible... ¡¿Me estás diciendo que los uniformes de maid también existen en este mundo?!

Llevaban vestidos negros con delantal y una cofia blanca en la cabeza. Ese uniforme de sirvienta especialmente modificado que dejaba al descubierto sus delgados hombros, combinado con una falda corta, resaltaba claramente la línea de sus cuerpos, dándoles incluso un toque seductor.

Aunque Subaru no era un gran conocedor del mundo de las sirvientas o maids, no cabía duda de que este atuendo reflejaba los gustos descarados de su diseñador... pero el hecho de que lo vistieran dos hermosas gemelas era una realidad irrefutable.

—Para mí, la imagen de una maid siempre fue la encarnación de la modestia y la elegancia... ¡Pero esto tampoco está nada mal!

—Esto es terrible. Ahora mismo, en la mente de nuestro honorable huésped se están llevando a cabo actos obscenos y humillantes. Contra ti, hermana.

—Esto es terrible. Ahora mismo, nuestro honorable huésped te está sometiendo a todo tipo de humillaciones en su mente. A ti, Rem.

—No subestimen mi capacidad. Ustedes dos juntas son la presa de mis fantasías. Hermanitas.

Cruzó los brazos y comenzó a mover los dedos de las manos en el aire.

Ese movimiento sin sentido hizo aparecer una expresión de terror en los rostros de las dos sirvientas; las chicas desenredaron sus dedos entrelazados y se señalaron la una a la otra.

—Por favor, perdónenos, honorable huésped. Al menos deje ir a Rem, y profane a mi hermana.

—Deténgase, por favor, honorable huésped. Déjame ir, a mí, Ram, y humilla sexualmente a Rem.

—¡Qué hermandad menos encantadora! ¡Vendiéndose la una a la otra, y yo pareciendo el supervillano de la historia!

Mientras las dos sirvientas se pasaban mutuamente el papel de víctima, Subaru entrecerró sus ojos sanpaku preguntándose a cuál de las dos le hincara el colmillo envenenado primero. Y, entonces, de repente se dio cuenta.

—...¿No podías despertar de una forma un poco más tranquila?

Ton, ton. Alguien tocó la puerta abierta desde adentro, y allí de pie, observando a los tres, se encontraba una chica.

Su largo cabello plateado, que le llegaba hasta la cintura, estaba hoy suelto y caía de forma natural por su espalda.

Su atuendo no era la túnica que llevaba cuando se vieron en la capital real, sino un diseño predominantemente blanco que se ajustaba a su figura delgada.

El largo inesperadamente corto de la falda y sus largas y esbeltas piernas hacían una combinación tan perfecta que Subaru no pudo evitar apretar el puño en una pose de victoria.

—¡Lo entiendo! ¡El que escogió esta ropa sí que me entiende!

—...Es muuuy decepcionante que no sepa de qué estás hablando, pero sí sepa que es una tontería.

Emilia, la chica de cabello plateado, miraba al eufórico Subaru con ojos atónitos.

La confusión que sentía Subaru se transformó de golpe en alegría con la repentina visita de Emilia.

Después de haber sido tratado tan mal por extraños uno tras otro, especialmente por la primera niñita, Subaru sentía un cariño especial por Emilia, a quien conocía desde poco después de ser invocado a este mundo paralelo.

—Escuché que Beatrice te hizo algo malo justo cuando te faltaba sangre, así que vine un poco preocupada... pero ahora siento que fue una muuuy buena pérdida de tiempo.

—Pues yo, que me acabo de despertar, me siento mega bien de poder ver tu cara. Oye, tengo un poco de miedo de preguntar, pero...

Ante la desconfiada Emilia, Subaru juntó las manos y la miró tímidamente hacia arriba.

—E-em... Um... ¿De verdad te acuerdas de mí?

—Ese gesto me da como un poquito de grima. Además, qué pregunta más extraña. No creo que nadie pueda olvidarse tan fácilmente de un chico que deja una impresión tan fuerte como tú, Subaru.

Al escuchar su nombre de los labios de la sonriente Emilia, Subaru dejó caer los hombros aliviado. Poco después, al darse cuenta de que una chica lo estaba llamando por su nombre de pila sin honoríficos, se sonrojó genuinamente como rara vez lo hacía.

—Escúcheme, señorita Emilia. Sufrí una humillación terrible por parte de esta persona. Yo, Ram.

—Escúcheme, señorita Emilia. Fui secuestrada y violada por este hombre. Rem lo fue.

Dejando a un lado a un Subaru que estaba rojo hasta las orejas, las gemelas corrieron hacia Emilia y le contaron mentiras infundadas.

Emilia esbozó una sonrisa irónica ante la falsa denuncia de ambas y miró de reojo a Subaru.

—Hacerles ese tipo de bromas pesadas a ustedes dos... No conozco a Subaru lo suficiente como para afirmar rotundamente que no lo haría, pero confío en que no lo hará. No lo molesten demasiado.

—Sí, señorita Emilia. Yo, Ram, estoy reflexionando sobre mis acciones.

—Sí, señorita Emilia. Rem también está reflexionando sobre sus acciones.

Las dos chicas, que se referían a sí mismas como Ram y Rem respectivamente, declararon su arrepentimiento sin mostrar ni una pizca de ello.

Quizás acostumbrada a esa actitud de las dos, Emilia no pareció darle mucha importancia.

—Entonces, Subaru, ¿tu cuerpo está sanando correctamente? ¿Sientes algo raro en alguna parte?

—Ah, eh, cierto. Antes de dormirme pensé que me iba a morir por la sensación de tener quemaduras en todo el cuerpo, pero ahora no siento nada de eso. Al contrario, dormí tanto que me siento un poco perezoso.

—Si solo es eso, es más que suficiente. ¿Quieres dar un pequeño paseo?

—¿Un paseo?

Subaru inclinó la cabeza ante la pequeña risa de Emilia.

—Sí, un paseo. De todos modos, planeaba salir al jardín como parte de mi rutina diaria, así que, ¿qué te parece?

—Rutina diaria... ¿Qué vas a hacer? ¿Regar las flores?

—No exactamente. Voy a hablar con los espíritus. Es una de mis condiciones de contrato interactuar así con ellos todas las mañanas.

La palabra "espíritu" le recordó a Subaru el espíritu con forma de gato que siempre estaba con Emilia. Un paseo y hablar con espíritus. Era una propuesta fantástica que despertaba al mismo tiempo su curiosidad e interés.

—Entonces, te acompañaré como parte de mi rehabilitación. Mientras Emilia-tan tiene su charla espiritual en el jardín, yo caminaré, haré algo de ejercicio y me moveré un poco.

—Mm, mientras no hagas mucho ruido o alboroto, está bien... ¿Eh? ¿Qué acabas de decir?

—¡Bien, ya tengo tu promesa! Vamos al jardín.

—Oye, ¿qué acabas de decir? ¿Qué es eso de "-tan"? ¿De dónde salió?

Emilia parecía confundida por el apodo cariñoso. Ocultando su vergüenza por no poder llamarla directamente por su nombre, Subaru giró la cabeza hacia las dos sirvientas que estaban a su lado.

—Oigan, hermanas maids. ¿Dónde está mi ropa original? Me han puesto esta especie de pijama de hospital sin que me diera cuenta, pero supongo que la tienen guardada en esta mansión.

—¿Sabe a qué se refiere, hermana? ¿Acaso se referirá a ese trapo gris asquerosamente sucio?

—Ya veo a qué te refieres, Rem. Probablemente esté hablando de esos harapos color rata sucios de sangre.

—Son bastante atrevidas, ey. Me refiero a esos harapos color rata de asquerosa alcantarilla asquerosamente sucios y asquerosos. Tráiganmelos si están intactos, por favor.

Ante la petición de Subaru, las gemelas miraron a Emilia en busca de permiso. Cuando Emilia asintió bajando un poco la barbilla, las gemelas hicieron una cortés reverencia y salieron de la habitación.

—Fui yo quien lo propuso, pero no te esfuerces demasiado, ¿de acuerdo? Era una herida muy grave.

—Pero, en realidad, ya está perfectamente cerrada. Ah, es verdad.

Subaru, enderezando su postura como si acabara de recordarlo, bajó la cabeza lentamente hacia Emilia.

—Quien me curó la herida fuiste tú, Emilia-tan, ¿verdad? Gracias, me salvaste. Definitivamente morir da miedo. En serio, con una vez es más que suficiente.

—Normalmente, creo que solo se muere una vez, pero... no, no fue así.

Tras dejar escapar ese comentario casi sin pensar, Emilia miró a Subaru con sus ojos amatista ligeramente humedecidos.

—Soy yo quien debería darte las gracias. Arriesgaste tu vida para salvarme en ese lugar a pesar de que apenas me conocías. Curar tus heridas era lo mínimo que podía hacer.

Subaru se quedó sin aliento al recibir un agradecimiento con una mirada tan sincera. Se maldijo a sí mismo por no ser capaz de dar una respuesta rápida y honesta.

“No fue así”, quería responder a las palabras de Emilia que afirmaban que él la había salvado.

Quien lo había salvado primero a él había sido Emilia. Pero ese recuerdo ya sólo vivía dentro de él.

Tragándose esos sentimientos de gratitud que nunca podría transmitirle, Subaru sonrió.

—Entonces, digamos que estamos a mano ya que nos ayudamos mutuamente. ¿Qué te parece?

—¿A mano...?

—¡Iguales, sin deudas ni favores! ¡Por eso, llevémonos bien, hermano, BRO!

Si hubiera estado hablando con alguien de los barrios bajos, en ese momento le habría pasado el brazo por encima de los hombros con total confianza. Pero lo único que Subaru podía hacer ahora era ocultar su vergüenza y timidez dejándose llevar por la inercia.

Ante ese Subaru, Emilia soltó una pequeña carcajada.

—Creo que no necesito un hermanito tan raro como este.

—¡Es un comentario bastante mordaz, ¿sabe?!

Y además, la decepción de ser tratado sutilmente como alguien menor.

Mientras se reían juntos, las dos doncellas gemelas abrieron la puerta y regresaron. Al ver que cada una traía una parte de su chándal, Subaru se estiró y enderezó la espalda.

—Bueno, entonces... ¿empezamos de nuevo este día?

El primer día tras superar el Retorno por Muerte comenzaba de verdad.

5

Subaru, tras librarse de las dos doncellas que insistían en cambiarle la ropa, se cambió por sí mismo y salió al jardín de la mansión con Emilia.

Al contemplar el inmenso jardín, Subaru dejó escapar un suspiro de admiración.

—Sigue siendo enorme. La mansión ya lo es, pero el jardín... más que un jardín, parece un campo entero.

Los jardines de las mansiones de los ricos... el típico paisaje que aparece a menudo en los mangas y el anime, donde se celebran fiestas de pie. En medio de ese jardín inmenso, Subaru empezó de inmediato a hacer flexiones y extensiones como parte de su rehabilitación.

Al ver los movimientos de Subaru, Emilia puso una expresión de perplejidad.

—Es un movimiento muy curioso, ¿qué estás haciendo?

—¿Eh, aquí no existe el concepto de calentamiento previo? Hay que estirar todo el cuerpo antes de empezar a hacer ejercicio en serio.

—Hmm, no creo haberlo visto mucho. Pero entiendo que moverse bruscamente de repente puede ser peligroso.

—¿La gente de este mundo no calienta antes de hacer ejercicio? Bueno, qué le vamos a hacer. Te lo enseñaré, entonces. ¡Un auténtico y tradicional calentamiento de mi tierra natal!

Ya fuera abrumada por el ímpetu de Subaru, que rebosaba de confianza, o por alguna otra razón, Emilia retrocedió un poco y dijo: "B-bueno. Solo un poco", dispuesta a seguir a Subaru.

Subaru le indicó a Emilia que se pusiera a su lado y,

—¡Calentamientos de la radio, parte dos! ¡Brazos al frente y estiramos la espalda con energía!

—¿Eh? E-espera, ¿qué?

—Intenta imitarme. Te voy a enseñar la verdadera esencia del Radio Taisō.

Mientras alentaba a Emilia, Subaru cantó a capela los Radio Taisō, famoso en todo Japón. Unos ejercicios de la radio que al principio Emilia estaba perdida, pero para cuando terminaron, estaba completamente absorta.

Ambos terminaron con una última respiración profunda, alzando las manos hacia el cielo a modo de conclusión.

—Y, para terminar, levantamos ambas manos, ¡VICTORY!

—V-victory.

—¡Bien, nada mal para ser tu primera vez! ¡Le otorgo a Emilia-tan el título de 'Radionista Principiante'!

Emilia, tras haber completado el Radio Taisō con todas sus fuerzas, miró con expresión impresionada a Subaru mientras le otorgaba el título. Sin embargo, en cuanto recuperó el aliento, su rostro cambió al recordar su objetivo principal.

—Es cierto. Nos desviamos muuucho de lo que íbamos a hacer, pero si me olvido, me regañarán.

Con esas palabras y una leve sonrisa, Emilia sacó un cristal verde de su regazo y se lo mostró a Subaru.

—Ah, eso es...

—Es la piedra de cristal donde habita el espíritu. Sabes quién es Puck, ¿verdad?

—¿El gatito que se quedó dormido en el momento más importante? Seguro ni sabe todo lo que hice después, ¿verdad?

—Por desgracia, escuché toda la historia por parte de Lia después de que se calmara todo el alboroto, Subaru.

El cristal brilló como si reaccionara a los insultos de Subaru. La voz que resonó fue andrógina, y pronto la luz que emanaba del cristal se condensó para formar una pequeña silueta en la palma de Emilia.

Un cuerpo pequeño del tamaño de una palma, y una cola casi tan larga como él. Era el pequeño espíritu felino bípedo, Puck.

—Hola. Buenos días, Subaru. Es una linda mañana, ¿no?

—Para mí fue una montaña rusa emocional desde la madrugada hasta el amanecer, eh. El pasillo infinito y la amenaza de una loli muy pesada. Pero después de superar todo eso, sudo con pasión junto a Emilia-tan en la mañana...

—No lo digas de una forma que suene tan mal.

Emilia frunció los labios en señal de reproche. Luego, dirigió su mirada hacia Puck, que descansaba en su palma.

—Buenos días, Puck. Siento haberte hecho forzarte ayer con tantas cosas.

—Buenos días, Lia. Pero, creo que ayer la culpa la tuve yo. Casi te pierdo. No me alcanzan las palabras para agradecerle a Subaru.

Puck miró a Subaru desde abajo con sus grandes ojos negros y redondos, y se frotó su nariz rosa con una pata.

—Tengo que darte una recompensa. ¿Hay algo que te gustaría que hiciera? Puedo hacer casi cualquier cosa.

—Entonces, déjame acariciar tu pelaje cuando quiera.

Ante la grandilocuente oferta de Puck, Subaru le respondió al instante.

Puck y Emilia abrieron mucho los ojos. Al parecer, la sorpresa no fue solo por la rapidez de la respuesta, sino también por el contenido de esta.

—E-espera, ¿no prefieres pensarlo un poco más? Puede que parezca pequeño y poco confiable, pero el poder de Puck es increíble de verdad.

—Me ofende un poco cómo lo dices, pero es cierto. Aunque no lo parezca, soy un espíritu bastante importante, ¿sabes?

—Oigan, oigan, para un artesano del pelaje de primera clase como yo, tener la oportunidad de adorar y acariciar a mi objeto de afecto cuando quiera es un precio que no me importaría pagar ni a cambio de una inmensa fortuna. Lo digo en serio.

Dicho esto, Subaru ejerció su derecho y estiró los dedos hacia Puck. Le acarició el vientre, la barbilla, y, como golpe de gracia, las orejas.

—¡Esas orejas son increíbles! ¡Ya estoy perdidamente enamorado de tu suavidad!

—Puedo leer un poco tu mente, así que lo sé, pero me sorprende que lo digas tan en serio.

Mientras dejaba que Subaru jugara libremente con él usando los dedos de sus manos, Puck ronroneó contento.

Al ver a Subaru y Puck jugar juntos, Emilia dejó escapar un suspiro de resignación.

—Bueno, yo iré a hablar con los espíritus menores.. Subaru y Puck pueden seguir jugando, pero no me molesten, ¿de acuerdo?

—Nos abandonó, eh.

—Nos abandonaron, sí.

Ignorando en silencio a los dos que se encogía de hombros en broma, Emilia se dirigió a un rincón del jardín con prisa. Se sacudió un poco la tierra y se sentó. Mientras cerraba los ojos, una luz tenue y pálida comenzó a rodearla... Una escena que le resultaba familiar a Subaru.

—¿Son los espíritus menores?

—Así es. Te diste cuenta enseguida. Hay mucha gente que no sabe distinguir entre los quasi espíritus y los espíritus menores.

—No fue una simple suposición al azar, pero... tampoco es que conozca el método exacto para diferenciarlos, ¿sabes?

La razón por la que Subaru sabía que las luces que flotaban alrededor de Emilia eran espíritus menores era porque había escuchado la palabra "espíritus menores" de la boca de Emilia una vez durante los bucles que ocurrieron en la capital real.

Sentada, Emilia intercambiaba palabras en voz baja con los espíritus menores, y de vez en cuando los espíritus parpadeaban suavemente en armonía con sus sonrisas.

—Mencionaste algo sobre un contrato con los espíritus menores... ¿qué está haciendo exactamente?

—Es un ritual para formar un contrato con los espíritus. El cumplimiento de una promesa.

Subaru frunció el ceño ante la terminología desconocida.

—A ver... En primer lugar, un usuario de artes espirituales no puede usar magia de espíritus a menos que haga un contrato con uno, ¿entiendes? Y las condiciones del contrato varían dependiendo del espíritu. ¿Hasta ahí me sigues?

—Es como cuando los prestamistas piden diferentes tasas de interés y garantías, ¿no? Entendido.

—Esa comparación no me parece acorde, pero continuaré. Así que, lo que piden los espíritus es diferente para cada individuo... Pero espíritus menores como esos pueden hacer contratos con condiciones simples, como interactuar con el usuario.

—Es decir, es más fácil, como para principiantes, supongo. Aunque, por cómo lo dices, los espíritus de verdad funcionan diferente, ¿no?

—Me alegra que seas un chico tan listo, se entiende todo más rápido. Aunque también siento que si nos desviamos del tema con comentarios innecesarios, no avanzaremos nada.

Subaru, sonriendo avergonzado y rascándose la cabeza, recibió una cálida mirada de Puck, que jugueteaba con sus propios bigotes.

—Así es, los espíritus con voluntad propia como yo somos un poco más exigentes. A cambio, tenemos la intención de aportar mucho más a nuestro contratista... Pero las condiciones que le exijo a Lia también son estrictas.

—He estado sintiendo curiosidad desde hace rato, esa forma de llamarla "Lia" es mega linda.

—Pierdo contra tu "Emilia-tan", desde luego. Quizás debería empezar a llamarla así también.

—Por favor, se los ruego, no lo hagan bajo ningún concepto.

Emilia interrumpió la broma de ambos inflando las mejillas con enfado.

El brillo de los espíritus había desaparecido del entorno de Emilia a su regreso, lo que indicaba que su charla con los espíritus había terminado. Subaru se sacudió la hierba del trasero mientras se ponía de pie.

—¿Ya terminó la reunión de confraternización? Parece que fue bastante fácil y rápido.

—Estaba preocupada por ustedes dos, así que les pedí que fueran breves. Mañana tendré que hablar con ellos más tranquilamente.

Dicho esto, Emilia extendió su mano, y Puck saltó desde debajo de Subaru para aterrizar en su palma. Puck miró a Emilia con sus grandes y redondos ojos y esbozó una leve y enigmática sonrisa.

—No te preocupes. Por lo que pude sondear, no encontré en Subaru ningún rastro de malicia, hostilidad ni intenciones de hacernos daño. Tiene el corazón un poco retorcido, pero es un buen chico.

—Eh...

Emilia se quedó momentáneamente sin palabras ante la cruda evaluación de Puck. Luego, abriendo y cerrando la boca, dijo:

—¿Por qué dices eso frente a él...? Si le dices esas cosas, aunque sean ciertas, se sentirá herido.

—Ah, está bien, está bien. Es normal que intenten averiguar más sobre alguien como yo, de procedencia desconocida. Es natural sospechar de los extraños. ¡Aunque el intento de Emilia-tan de arreglarlo me dolió más, eso sí!

Subaru sonrió con ironía ante Emilia, que se tapó rápidamente la boca con las manos en un ataque de pánico.

Subaru ya se imaginaba que Puck no lo había tocado sin motivo.

Emilia y los demás no eran tan incautos como para aceptar sin precauciones a alguien como Subaru, que hasta el momento no había aportado ni un solo dato coherente. La actitud de Ram y Rem también formaba parte de esas mismas sospechas.

—Aunque tampoco tengo forma de explicarlo de manera convincente...

Tenía sus recuerdos, pero no su registro civil; esa era la situación actual de Subaru en este mundo.

El hecho de que había sido invocado era difícil de explicar y existía una alta probabilidad de que lo trataran como a un loco si lo intentaba.

Siendo así, lo mejor era dejarse llevar por el juicio de carácter de Puck.

Las palabras de Puck, que podía leer las capas superficiales de la mente y en quien Emilia confiaba, serían mucho más persuasivas que cualquier explicación que Subaru pudiera dar de su propia boca.

—Todo está bien, Lia. Y por cierto, Subaru también es consciente de ello. Eres un chico malo por aprovecharte tan descaradamente de mi lectura mental, ¿sabes?

—Es un honor recibir tal evaluación. Sigue hablando bien de mí, MY FRIEND.

Ante el llamado de Subaru, Puck puso una cara de sorpresa, y luego esbozó una gran sonrisa.

—Hace mucho tiempo que nadie me trataba así. Sí, me agrada mucho.

—Ya que estamos, me gustaría que esa evaluación viniera de parte de Emilia-tan. Bueno, dicen que si quieres cazar al general, primero debes dispararle a su caballo. Aunque en este caso es un gato, ¿funcionará igual? ...¿Qué pasa?

Emilia miraba con asombro a Subaru, que tenía un dedo en la barbilla y el rostro fruncido por la concentración de sus pensamientos.

Ante la interrogante de Subaru al arquear una ceja, Emilia murmuró "No, nada", y soltó un pequeño suspiro.

—Realmente... eres una persona fascinante, Subaru.

—¿Oh?

—Interactúas con los espíritus de forma tan natural y, además, te atreves a coquetear conmigo... una medio elfa. Me sorprendería incluso si fuera una broma.

“¿Acaso estoy haciendo algo tan sorprendente si no es una broma?”, fue lo que pensó Subaru para sí mismo, pero incluso se olvidó de eso al quedar cautivado por la sonrisa de Emilia.

Porque la sonrisa de Emilia era tan cristalina y pura como la que le había mostrado cuando intercambiaron nombres en la capital real. Diferente de la melancolía o la fragilidad, era una sonrisa que hacía que el corazón bailara de alegría con solo verla.

Su hermoso cabello plateado, que fluía con gracia, era tan místico como lágrimas de luna, y su piel blanca, tan translúcida como la nieve recién caída.

Sus ojos amatista mantenían cautivada la atención de Subaru como si hubiera lanzado un hechizo de encanto, sin dejarlo ir.

Él sabía que ella albergaba en su interior una nobleza, una belleza y una determinación inquebrantables.

De forma natural, parecía estar a punto de desarrollar sentimientos que iban más allá del agradecimiento hacia su perfil, pero Subaru se contuvo.

—¿Eh? ¿Les pasa algo a los dos?

Ante la voz de Emilia, que pareció notar algo, Subaru también dirigió su mirada hacia la mansión.

Desde la mansión, quienes bajaron al jardín fueron las dos doncellas gemelas. Aquellas maids.

Se detuvieron frente a Subaru y Emilia e hicieron una solemne reverencia.

—El señor de la mansión, el señor Roswaal, ha regresado. Por favor, acompáñenos adentro.

Un estéreo perfecto sin un solo milisegundo de desfase.

No solo le sorprendió su impecable coordinación, sino también el repentino cambio de actitud de las gemelas.

La actitud juguetona que habían mostrado hasta hacía un momento había desaparecido, y ahora irradiaban la majestuosidad digna de sirvientas de una gran mansión.

—Ya veo. Roswaal, eh... Entonces, tenemos que ir a recibirlo.

—Sí. Y también nuestro honorable huésped. Si está despierto, nos pidieron que lo acompañara.

Puck se deslizó entre el cabello plateado de Emilia, quien lo acarició para acomodarlo con una expresión ligeramente rígida.

Mientras observaba el perfil de Emilia, Subaru, que había sido mencionado específicamente, se hizo crujir los huesos del cuello.

—Y, ¿quién es ese tal Roswaal?

—Es el dueño de esta mansión... Ah, es verdad, no te había explicado nada sobre él, ¿cierto?

Como si se diera cuenta de su propio descuido, Emilia se tapó la boca con la mano.

—Bueno, déjame pensar. Roswaal es... Lo sabrás cuando lo veas.

—¡Qué rápido te rindes con la explicación! ¿Acaso no tiene características distintivas o algo así?!

—No, todo lo contrario.

Las voces de Emilia, Puck, Ram y Rem respondieron exactamente al mismo tiempo.

Ante este cuarteto de sorpresas, Subaru se quedó boquiabierto.

La sirvienta de cabello azul se acercó con cuidado para cerrarle la boca con las manos y hacerle una elegante reverencia.

A su lado, la sirvienta de cabello rosa señaló en dirección a la mansión.

—Por muchas palabras que utilicemos, nos sería imposible describir con precisión la forma de ser del señor Roswaal. Deberá reunirse con él en persona para entenderlo, honorable huésped. Sí, no se preocupe, es una persona amable.

Que lo repitiera tantas veces, por el contrario, no hacía más que alimentar su desconfianza, pero las gemelas simplemente se miraron y asintieron.

Ante la confusión de Subaru, Emilia, con una expresión de resignación que indicaba que estaba a regañadientes de acuerdo con las gemelas, extendió suavemente su mano hacia él.

—Estoy segura de que te llevarás bien con él, Subaru. Aunque probablemente te resultará agotador.

Emilia palmeó ligeramente el hombro de Subaru y murmuró con un tono de voz que denotaba preocupación.