La Mañana Esperada

Capítulo 5
La Mañana Esperada

1

—¡¡...!!

—No soy capaz de percibir el momento en que recuperé la conciencia. Un aguacero ruge incesantemente cerca de mis oídos. La visión parpadea entre rojo y blanco. El mundo está distorsionado e inclinado.

—No siento mis extremidades y mi garganta lanza un grito desgarrador ante el dolor de sentir mis entrañas retorciéndose. Retuerzo mi cuerpo, lo hago saltar y descargo una pasión incomprensible con cada parte de mí que puede moverse.

—No entiendo nada de lo que está pasando.

—¿A dónde han ido el dolor de haber perdido las piernas y las cicatrices de las cadenas ardientes que desgarraron todo mi cuerpo? Mi sangre se escapa.

—Mi vida se escapa. Me estoy muriendo. No quiero morir. Odio todo: el dolor, la angustia, el sufrimiento, la tristeza, el miedo, odio absolutamente todo. Quiero alejarlo todo. Lo que veo, lo que puedo tocar, lo que siento... todo.

—¡¡...!!

—Algo suena. Escucho la voz de alguien. Mezclada con un rugido similar al de una bestia, escucho la voz de alguien que se aferra a mí desesperadamente.

—El significado no llega. No lo entiendo. No quiero entender el significado. Escuchar es inútil. Escuchar solo me llevará a ser lastimado. Escuchar no cambiará nada.

—Aun rechazándolo todo, el mundo sigue tomando color, sonido y forma. La sangre vuelve a mis extremidades y la sensación de mi cuerpo, que se agita violentamente, llega a mí con claridad.

—¿Golpeé algo duro con el brazo que balanceé? Mi uña se rompió, el dorso de mi mano se rasgó y sangraba. Un dolor agudo atravesó mi cerebro, y la fuerza de mi grito disminuyó levemente.

—Entonces me doy cuenta. Alguien se aferra a mi brazo adolorido, como si quisiera envolverlo. Siento algo similar en mis piernas. Alguien está encima de mí, inmovilizando el movimiento de mis dos piernas.

—Mi visión regresa; lo que tengo justo encima es el techo blanco que recuerdo haber visto varias veces. Me doy cuenta de que estoy acostado boca arriba sobre una cama suave.

—Un suspiro se escapa de mis pulmones. La fuerza abandona mi cuerpo, que estaba rígido. Y entonces...

—¡Honorable invitado, honorable invitado! ¿Ya se ha calmado?

—¡Honorable invitado, honorable invitado!¿Ya ha terminado con su alboroto?

En el momento en que esas dos voces familiares golpearon mis tímpanos, Subaru retomó el grito que había olvidado.

2

Para Subaru, el cuarto primer día en la mansión Roswaal comenzó de la forma más terrible que había experimentado hasta ahora.

Ya había perdido la vida seis veces en este mundo, arrastrándose por el suelo, viviendo una vida de vergüenza.

Nunca hubo una forma fácil de morir. Cada muerte trajo consigo, por igual, una inmensa sensación de pérdida.

El dolor y el sufrimiento no se vuelven más llevaderos, y la sensación de soledad y decepción que surge cada vez que reinicio no es un tormento que nadie más pueda comprender.

Aun así, apretando los dientes, Subaru tenía la intención de seguir mirando hacia adelante con todas sus fuerzas.

Había tomado la determinación de no hincar la rodilla ante ninguna adversidad, de no dejar que su corazón fuera derrotado.

Pero esa resolución se hizo añicos ante este Retorno por la Muerte.

La pérdida, la decepción y la soledad lo desgarraron, precisamente por la cantidad de vínculos que había creado en esos días.

—No es posible que pueda ponerme de pie. Ni siquiera surge en mí la fuerza de voluntad para intentarlo. No se me ocurre ninguna razón por la que deba hacerlo. Esa es la realidad.

—Sí, eso es todo. Creo que ya está bien cerrado, pero no seas brusco, ¿entendido?

Emilia, sentada al lado de la cama, sonríe mientras acaricia la mano derecha de Subaru, la cual estaba herida.

Emilia, quien acudió corriendo, curó a Subaru después de que se lesionara durante el alboroto que siguió a su despertar.

Actualmente, solo están Subaru y Emilia en la habitación. Las hermanas, que estaban presentes cuando despertó, dejaron el lugar a cargo de Emilia después de presenciar el espectáculo que montó Subaru al recuperar la conciencia, y se retiraron.

—Ram y Rem estaban muy preocupadas por ti.

Ante la mención de esos nombres que no quería oír, Subaru levantó la cara como si hubiera sido golpeado.

Emilia mostró una expresión de ligera sorpresa ante la agitación de Subaru, pero rápidamente negó con la cabeza.

—Se sentían inusualmente decaídas por si habían sido groseras contigo. Cuando las vuelvas a ver, diles algo, por favor.

—“Groseras”, ¿eh? No, no pasó nada. Entre ellas y yo... no hubo nada.

La voz de Subaru era descuidada y áspera, lo que hizo que Emilia frunciera levemente sus hermosas cejas.

Mientras observaba la reacción de Emilia, de la boca de Subaru no salieron ni disculpas ni excusas. En cambio, lo que salió de sus labios fue una pregunta, que bien podría ser un sarcasmo.

—Oye, Emilia... ¿no piensas que soy una molestia?

—¿Cómo voy a pensar que eres una molestia? Eres quien me salvó la vida. ¿Qué se supone que debo hacer si mi salvador desaparece sin que le haya devuelto el favor? Así que, no me hace ninguna gracia que desaparezcas.

Emilia levanta un dedo y habla apresuradamente, como si intentara retener a Subaru. Mientras la escucha en silencio, él se da cuenta de que está observando minuciosamente los gestos y expresiones de Emilia.

—Vaya, vaya... ¿hablas en serio?

Era una mirada de duda, y se sintió decepcionado consigo mismo por haber mirado a Emilia, de todas las personas, con esos ojos.

¿Acaso no acababa de decir ella, sin querer, lo contrario? Si dejaba de ver a su salvador como tal, eso sería el acto más despreciable.

En este mundo donde no tenía en quién apoyarse, Emilia era el único oasis para Subaru. La única en quien podía confiar su corazón, después de haber perdido todo lo demás.

—...

De repente, un pensamiento cruzó su mente.

—¿No podría contarle a Emilia sobre el Retorno por la Muerte?

—Es cierto...

Pensándolo bien, hasta ahora, Subaru se había esforzado por cambiar la realidad sin salida por su propia cuenta. Pero el resultado de luchar solo fue este callejón sin salida del destino, donde tanto el frente como la retaguardia estaban bloqueados.

Para romper esta situación, se necesita un cambio sin precedentes. Tal vez, la respuesta sea confiar en un tercero: alguien en quien pueda depositar su confianza.

—Emilia, hay algo que quiero que escuches.

Como si la niebla se disipara, la duda y la ansiedad que había en el interior de Subaru desaparecieron. Al notar el tono de voz de Subaru, Emilia se enderezó en la silla y lo miró con una expresión tensa y afligida.

Mientras veía su propio reflejo en esos ojos de color púrpura oscuro, Subaru pensó en cómo debería empezar. ¿Por dónde debería empezar a hablar del Retorno por Muerte? ¿O debería empezar revelando que no es de este mundo? Es una historia que probablemente se tomaría a risa, y es muy probable que la consideren una broma.

Aun así, quizás ella no ignoraría sus súplicas. Esa expectativa era todo lo que sostenía a Subaru en ese momento.

—Empezaré hablando del Retorno por la Muerte. Y si es posible, le pediré que me preste su fuerza.

Consciente de su propia mezquindad al pedir más ayuda a la persona que ya lo había salvado, abrió la boca.

Para cambiar esta situación extrema. Para vencer al destino, con la ayuda de ambos. Eso es lo que pensaba.

—Emilia, yo… puedo volver de la mu…

El momento en que comenzó la confesión, sucedió.

—...

Una incomodidad. Eso fue lo primero que atrapó la conciencia de Subaru. Pensó que algo andaba mal, y enseguida se dio cuenta de la razón. El sonido. El sonido había desaparecido. El sonido se había desvanecido del mundo.

Sus propios latidos. La respiración de Emilia. La brisa fresca de la mañana que se colaba por la ventana. Todo eso había desaparecido completamente del mundo. Y eso fue solo el comienzo de la anomalía.

Del mundo sin sonidos, lo siguiente que desapareció fue todo movimiento. El tiempo se alargó, el instante se convirtió en eternidad, y el segundo siguiente desapareció en el más allá del tiempo.

Ante sus ojos, la expresión de Emilia permanecía seria, sin moverse. Emilia, con su porte digno, mantenía su posición, alejando el siguiente movimiento para siempre.

Subaru estaba igual. No podía moverse. No se movía. Su boca, sus ojos, todo, por siempre.

El sonido desapareció, el tiempo se detuvo, y el deseo de Subaru se alejó a un lugar inalcanzable.

Ante un fenómeno que superaba la comprensión, solo la conciencia de Subaru seguía gritando “¿Por qué?” en un mundo detenido.

Y entonces, aquello apareció abruptamente. Era una neblina negra. En el campo de visión de Subaru, que ni siquiera podía parpadear, aquello apareció de repente.

En un mundo donde todo estaba estancado, solo la neblina no tenía sus acciones restringidas. Se retorcía y cambiaba de forma. Con una masa que se podía sostener entre las palmas de las manos. La neblina fue dando forma a su contorno y, finalmente, terminó de transformarse.

Para Subaru, aquello parecía una palma negra.

Con cinco dedos, y una longitud que no llegaba más allá del codo, aquello era, sin duda, un brazo. La punta de los dedos negros temblaba.

Aquello, que claramente tenía la forma de un brazo, nadaba por el aire con un movimiento lento, y al ver hacia dónde se dirigía, Subaru contuvo el aliento solo con su conciencia.

El dedo negro se deslizó hacia el pecho de Subaru como si no hubiera nada que lo obstruyera. La sensación de la punta del dedo tocando sus órganos internos y acariciando sus costillas era lo único que se transmitía directamente a Subaru.

La incomodidad y la desesperación lo dominaban. El movimiento de la neblina no se detenía. Era como si su objetivo estuviera en lo más profundo de su pecho.

—Oye, espera.

Esa fue la voz que no logró salir al exterior. Un cuerpo que no podía resistirse. La conciencia de Subaru gritó de terror.

—Esto, en serio, no es una broma...

Antes de que pudiera terminar de pensarlo en su interior, el impacto sacudió su existencia desde sus cimientos. ¿Había alguien capaz de explicar por qué dolía tanto que le dañaran los órganos internos?

La respuesta era simple: no hacía falta pensar en ello, esa era toda la explicación necesaria.

En ese instante, el dolor agónico que atacó a Subaru no necesitaba justificación alguna. Simplemente, su alma fue triturada por el dolor de sentir su corazón siendo aplastado sin piedad. No podía gritar; incluso temblar de dolor le estaba prohibido.

Solo había dolor. Y eso, junto con algo que no era solo sufrimiento, dejó en él una advertencia tan aterradora que le hizo llorar.

El dolor desgarró la existencia de Subaru, su conciencia fue sacudida y distorsionada caóticamente, y sus pensamientos fueron cortados en pedazos, tanto que no podía recordar su forma original.

—...baru.

—¿...?

—Subaru, ¿qué pasa? Si te quedas callado de repente, me preocupas.

Apoyando sus manos en sus rodillas, su hermoso rostro plateado se asomó para mirar sus pupilas con preocupación.

Un suspiro de alivio se escapó de él. Confirmó que sus dedos obedecían a su voluntad y luego, temerosamente, se tocó el pecho para comprobar desde el exterior que su corazón latía con calma.

Su cuerpo se movía. Podía hablar. No sentía dolor en el corazón.

—Pero el terror quedó grabado.

Cada esperanza que nació, el hecho provocado por "Eso" le hizo caer en la desesperación.

Solo con pensar en enfrentarse a "Eso" de nuevo, alucinaba con la visión de la neblina negra ondeando.

Y entonces, finalmente, Subaru no tuvo más remedio que admitirlo.

—¿Q-qué pasa? Has estado actuando muy raro desde hace un momento. Si hay algo...

Ante la emoción que brotaba, Subaru, incapaz de contenerse, se cubrió el rostro con las palmas de las manos. Emilia le preguntaba con desconcierto.

—Tengo un favor que pedirte.

Interrumpiendo la voz preocupada de Emilia, Subaru desvió la mirada mientras seguía cabizbajo.

No podía levantar la cara. Seguro que tenía una expresión terrible. Si miraba a Emilia en ese estado mental, no sabía de qué podría ser capaz de decir.

Reuniendo toda su fuerza de voluntad, Subaru formó una sola frase.

Desechando las palabras que pensaba decir y los sentimientos que quería que ella escuchara.

—Aléjate de mí.

Transmitiendo solo eso con debilidad, se desplomó en la cama sin ver la reacción de asombro de Emilia. Inconscientemente, sus palmas tocaron su pecho, y Subaru comprendió claramente la realidad impuesta.

—No se me permite contárselo.

Subaru no tenía más opción que seguir luchando completamente solo.

3

Rechazando incluso a Emilia, la cuarta vuelta de Subaru comenzó de forma sombría.

Después de herir a Emilia con unas palabras crueles, Roswaal visitó la habitación de invitados de Subaru.

No recordaba casi nada de lo que hablaron. Solo tuvo la sensación de que lo estuvo evaluando con la mirada.

No sabía si fue solo esta vez o si siempre fue así y simplemente no se había dado cuenta.

—Te trataré como a un invitado, así que quédate todo el tiempo que quieras.

Creo que dijo algo así de conveniente. Para Subaru, sentía que eso ya era un asunto sin importancia.

Si saliera de la mansión ahora mismo, seguramente lo silenciarían. Pero si se quedaba allí como una carga, no evitaría el final de acabar siendo carne picada tarde o temprano.

Sentía que había guardado partida en una situación de "BAD END" seguro. Y aunque era un guardado automático, era sumamente irracional.

—...

Aunque no se movía mucho en la cama, la respiración de Subaru era agitada y rápida. Dormir era aterrador, así que Subaru se había estado destrozando el dorso de la mano repetidamente con la pluma que tenía en la mano.

Cada vez que sus párpados parecían cerrarse, mantenía su conciencia a la fuerza mediante el dolor. Si dormía, no sabía qué pasaría.

Ya había muerto tres veces. En el bucle de la capital, solo experimentó tres muertes. Para Subaru, que superó aquel día en la cuarta ocasión, la cuarta muerte era un territorio desconocido.

—Si muero aquí ahora, puede que la próxima vez ya no pueda regresar.

No encontraba forma de evitar la muerte. Aun así, no quería morir. Sospechando de todo, resistiéndose a todo, se aferraba obstinadamente a la vida.

Olvidando el paso del tiempo, olvidando el hambre y la sed, Subaru se desesperaba por existir.

Sintiendo que el dolor de las heridas afirmaba su existencia, el intervalo entre destrozar el dorso de su mano se volvía más corto.

Dolor. Alegría. Dolor. Alegría. Dolor. Dolor. Dolor…

—Te has puesto con una cara de atontado muy lamentable.

De repente, ante la voz escuchada abruptamente, levantó la cara como si hubiera sido golpeado. Más allá de la mirada brillante y bestial de Subaru, apoyada contra la entrada, estaba una chica. Era la visita de Beatrice, con quien no se había cruzado ni una vez en este bucle. Ante un cambio de situación sin precedentes, Subaru aumentó su vigilancia de golpe.

—... ¿Esta vez eres tú?

Se sorprendió interiormente al notar que su propia voz era baja y ronca. Quizás el sentimiento de maldecir al mundo salió a la luz, pues su voz contenía más hostilidad de la que imaginaba.

—¿Cómo es posible que te hayas podrido tanto en solo un día o dos? Es una estupidez que no tiene remedio, de hecho.

—No estoy de humor para tus sermones. ¿A qué has venido?

Beatrice entrecerró ligeramente los ojos ante el rechazo de Subaru, que respondió de mala gana a la burla sobre su estado.

—... Me lo han pedido mi cielo y esa niña, supongo.

—¿Puck y... Emilia?

—Como has estado raro desde que despertaste, sospechan que quizás Betty hizo algo cuando despertaste por primera vez, de hecho. Es una historia muy grosera, supongo.

Aunque Beatrice no parecía arrepentida a pesar de ser la verdad, para Subaru eso no era lo importante.

Emilia, que debería haber sido herida por las palabras crueles de Subaru, seguía preocupándose por el corazón de él.

Aunque fuera una sospecha equivocada, al punto de ir a interrogar directamente a Beatrice.

Al parecer, Beatrice, que por alguna razón no podía mostrarse dura con Puck, había venido a ver a Subaru de mala gana, también porque Puck, que era muy consentidor con su hija, respaldó a Emilia.

La consideración de Emilia trajo un poco de calidez al corazón endurecido de Subaru, aunque no tuviera ningún significado para resolver la situación.

—Entiendo. Ya está bien. Has venido a disculparte. Eso es suficiente.

—¿Por qué tendría Betty que disculparse, supongo? Primero, si no empezamos por corregir eso, no podré irme a casa, de hecho.

Beatrice frunció los labios ante Subaru, que intentaba despedirla descuidadamente. Lejos de retirarse, ella se acercó a la cama, a punto de quejarse aún más con Subaru, cuando...

—¿Ugh?

Vio a Beatrice, cuyo rostro era adorable cuando no decía nada, arrugar la nariz e inclinar la cabeza. Beatrice giró la cara con molestia y luego fulminó a Subaru con la mirada.

—No solo te has puesto con cara de funeral, sino que el olor es bastante fuerte, de hecho.

—¿Ah?

—Me refiero a ese olor que da náuseas. Sería más prudente que no te acercaras a esos gemelos por un tiempo, supongo.

Beatrice se tapó la nariz e hizo gestos con la mano para alejar el mal olor.

—...

Sin embargo, a Subaru, la palabra clave "olor" le capturó el corazón y no lo soltó.

Olor. Si recordaba bien, cuando el tercer bucle estaba terminando, alguien...

—¿Qué es lo que huele de mí?

Levantando la cara, Subaru preguntó con un sentimiento distinto al rechazo por primera vez en esa voz.

—... Es el olor de la Bruja, supongo. Creo que me va a torcer la nariz.

Subaru sintió que su cerebro palpitaba ante la palabra clave "Bruja". Recordaba esa palabra. Debía haberla visto hace poco. Eso era...

—La Bruja de los Celos.

—En el mundo actual, ¿qué otra cosa podría ser cuando dicen "Bruja", de hecho?

Ante su forma de hablar burlona, Subaru se inclinó hacia adelante y siguió preguntando.

—¿Por qué sientes ese olor en mí?

—Quién sabe, supongo. Quizás la Bruja se ha fijado en ti, o te ha tomado por enemigo. En cualquier caso, eres un alborotador que recibe un trato especial de la Bruja, de hecho.

—Recibir un trato especial de alguien cuyo rostro ni nombre conozco... eso no me hace ninguna gracia.

Beatrice se encogió de hombros, indicando implícitamente que hablar de esto le resultaba desagradable.

La Bruja. La "Bruja de los Celos" era un nombre tan temido en todo el mundo que su nombre permanecía en los cuentos de hadas.

Sin embargo, el punto de contacto de Subaru con la bruja era solo haber tocado una historia sin narrativa, solo un resumen.

Naturalmente, no tenía recuerdos de haber conocido a una bruja, ni recuerdos de un contacto que dejara rastro de su aroma.

—Rem también, recuerdo que dijo que mi cuerpo olía a bruja.

Sintió que el olor de la bruja tenía algo que ver con la parte de la intención asesina excesiva de Rem.

Si era así, estaba siendo odiado por un hecho del que no tenía memoria, y no le quedaba más que callarse ante las falsas acusaciones que se apilaban sobre falsas acusaciones.

Al entender que era un hecho contra el que no podía hacer nada, Subaru soltó un largo suspiro.

—Si no hay nada más, ya me voy, supongo. Me aseguraré de contarle a ese tipo lo que hemos hablado, de hecho.

—Espera un momento.

Subaru llamó a Beatrice, que tras dar por perdido al silencioso Subaru, había puesto la mano en el pomo de la puerta para desaparecer mediante el Cruce de Puertas. Ante Beatrice, que volvía la cabeza solo con el cuello y con cara de desagrado...

—Tú, ¿te sientes mal por mí, verdad?

Subaru lanzó las palabras basándose en una idea repentina y maliciosa.

No sabía si tenía sentido, pero era una idea que valía la pena apostar.

Ante Beatrice, que ponía cara de disgusto, Subaru le dijo mientras golpeaba la cama.

—Tú piensas que me has hecho algo malo. Contesta con un sí o un no.

—No lo pienso, de hecho.

—Se lo diré a Puck.

—Gr... ugh. Quizás, solo quizás, a veces pienso un poquito que sí, supongo.

Dándose la vuelta hacia Subaru con todo el cuerpo, Beatrice se cruzó de brazos y lo miró con altanería.

Tras observar el pequeño cuerpo de Beatrice de arriba a abajo y recordar el tiempo que había pasado con las chicas que había conocido hasta ahora, Subaru dudó y finalmente decidió.

—Si te sientes mal y quieres que te perdone, escucha mi petición.

—... A ver qué es lo que dices, supongo.

—En la mañana del quinto día... pasado mañana. ¿No podrías protegerme hasta esa hora?

Para suplicarle a una chica que parecía más joven que él, era un contenido demasiado desvergonzado.

Ante la petición que hizo Subaru, Beatrice se quedó pensando un rato.

—Es una forma de hablar muy ambigua, de hecho. ¿Tienes algún motivo para que te pongan en el punto de mira, supongo?

Desde el punto de vista de Beatrice, llegaba la pregunta obvia. Mirando a Subaru con desprecio, Beatrice comenzó a caminar por la habitación.

—Para empezar, no me gusta que traigan problemas a esta mansión. Para Betty, esta mansión es un lugar indispensable, de hecho.

—... No tengo intención de hacer nada por mi parte. Solo quiero apartar las chispas que caen sobre mí.

—A pesar de que incluso eso se lo dejas a otros, es una ambición muy loable, de hecho.

—Solo por esta vez, no tengo palabras, supongo.

Beatrice suspiró ante Subaru, que bajaba la cabeza. Durante un rato, un tiempo de silencio fluyó en la habitación.

Subaru pensó que, mientras estuviera cabizbajo, sonaría el sonido de la puerta cerrándose. El sonido de Beatrice descartando la súplica de Subaru y regresando a su propia biblioteca prohibida.

Cuando eso se escuchara, sería el momento en que incluso el único rayo de esperanza de Subaru se desvanecería.

—Está bien, te daré una mano, supongo.

Ante Subaru, que estaba lleno de tal resignación, Beatrice, que se había acercado al lado de la cama, extendió su pequeña mano.

Impaciente ante la estupefacción de Subaru, Beatrice tomó su mano con irritación. Entonces, Beatrice frunció el ceño al ver esa mano llena de heridas.

—Qué asco, de hecho. Tener incluso tendencias autolesivas, eres un pervertido sin remedio, supongo.

—Ese es el privilegio exclusivo de Roswaal. Yo solo fallé un poco haciendo un tatuaje.

—No tienes sentido, ni técnica, ni talento para mentir... al final, eres un caso perdido, de hecho.

Suspirando, Beatrice cubrió la herida de la mano derecha de Subaru con su pequeña palma, como para ocultarla. Los dedos se deslizaron y, atraídos, los dedos de ambos se entrelazaron y se tomaron de las manos.

—... Accedo a tu petición. En nombre de Beatrice, el contrato queda sellado aquí.

Subaru se quedó sin palabras ante la figura de Beatrice, que lo anunciaba solemnemente. De repente, la figura de la chica frente a él se veía diferente a como la había visto hasta ahora.

Por el calor que transmitían sus dedos entrelazados, la figura de Beatrice parecía estar envuelta incluso en un aura de misticismo.

—Aunque sea temporal, un contrato es un contrato. Escucharé tu incomprensible petición, supongo.

Al soltar sus dedos y cruzar los brazos de nuevo, Subaru bajó la mirada para contener la marea de emociones.

Sentimientos indescriptibles brotaban sin control desde lo más profundo de su pecho. No sabía cómo manejar la salvación que le habían tendido desde un lugar tan inesperado.

—¿En serio...? Casi me hace llorar una niña tan pequeña...

—No me llames niña pequeña, supongo. Y si vas contando cotilleos a ese tipo, no te lo perdonaré, de hecho.

—¿Es tan importante eso? Eres implacable, de verdad.

Subaru respondió con una sonrisa amarga ante la mirada de Beatrice, que rebosaba una hostilidad genuina. Fue la primera sonrisa, pequeña pero segura, que apareció en esa cuarta vuelta que había comenzado desde la desesperación.

4

Al sellar ese contrato temporal con Beatrice, Subaru obtuvo un alivio pequeño, pero seguro.

Sin embargo, la situación de acorralamiento en la que se encontraba no había mejorado en esencia. Subaru continuaba su vida de ermitaño en la habitación de invitados que le habían asignado, y Beatrice tampoco estaba pegada a él las veinticuatro horas del día.

Desde la noche del cuarto día hasta la mañana del quinto (el tiempo que Beatrice dedicaría a su protección), ella se ausentaba y no aparecía por la habitación desde aquel momento en que sellaron el contrato hasta la hora acordada.

En su lugar, quien visitaba a Subaru una y otra vez era...

—Así es, qué bien. Beatrice ha venido a disculparse, como debe ser. Qué reconfortante, qué reconfortante.

Era Emilia, quien asentía con una sonrisa al lado de la cama. La presencia de Emilia, quien seguía tratándolo así a pesar de haber sido recibida con hostilidad, actuaba como un bálsamo para la conciencia de Subaru.

Al mismo tiempo, le parecía una diosa sin exageración alguna, arrojando un rayo de luz en su mundo de oscuridad.

Cuando pidió disculpas por sus primeras palabras insensibles durante la visita de Emilia, ella le respondió:

—Seguro que estabas estresado, ¿verdad? A todo el mundo le pasa eso alguna vez. No se puede evitar. Me alegraría si pudieras decirles lo mismo a Ram y a Rem.

Con suavidad, dejó pasar por alto sus terribles comentarios.

Subaru no había sido capaz de dar una respuesta adecuada a la pequeña petición que ella le hizo después de eso.

Sin ganarse su confianza, si simplemente era juzgado como alguien que conocía hechos inconvenientes, sería asesinado para silenciarlo.

Pero, aun sabiendo de esa lealtad excesiva, era un hecho que no podía terminar de odiarlas.

Si cerraba los ojos, recordaba los días en la mansión. ¿Acaso no hubo ni un solo momento en todo ese tiempo, en todos esos recuerdos, en que los sentimientos de las hermanas y los de Subaru se entrelazaran?

—Tal vez solo quiera creer que sí.

—Ya veo, realmente no has comido nada.

Emilia murmuró con un tono de voz lleno de melancolía al ver que la comida en la bandeja junto a la cama, que ya se estaba enfriando, permanecía intacta.

Subaru seguía lanzando insultos sin piedad y manteniéndose encerrado con mala actitud. A pesar de eso, Rem y las demás, siendo sirvientas, no fallaban en sus obligaciones hacia él. A pesar de que la comida se quedaba sin tocar cada vez, y a pesar de saber que no eran bienvenidas.

Una era descarada y la otra, servicial y cortés; ambas poseían una naturaleza íntegra que cumplía con sus deberes hasta el final.

Subaru lo sabía. Lo sabía, pero no podía aceptarlo.

—¿No le habrán puesto veneno o algo así?

Cada vez que veía la comida, esa duda cruzaba su mente.

Odiaba que una parte de sí mismo las sospechara de esa manera, pero Subaru sabía que existía un futuro en el que las hermanas blandían armas para matarlo.

La realidad era que aquellas personas, cuyas buenas cualidades conocía de sobra, intentaban asesinarlo. Su desesperación comenzó al reconocer esa verdad.

—Tienes que comer aunque sea un poco, o le hará daño a tu cuerpo. Sé que puede ser duro.

—Mi estómago no lo acepta. ...Si Emilia-tan me lo diera en la boca con un "ah", tal vez podría comer.

Subaru dirigió una broma vacía a la preocupada Emilia y maldijo su propia falta de salvación. Se odiaba a sí mismo por querer recibir la compasión de alguien que genuinamente se preocupaba por él, fingiendo frivolidad.

Sin embargo...

—Entonces, sí. ¡Aah!

—¿Eh?

—He dicho, ¡aah!

Con la bandeja de comida sobre sus rodillas, Emilia sostenía una cuchara y miraba fijamente a Subaru.

La cuchara, que había tomado un poco de sopa y aún conservaba algo de calor, tenía como objetivo su boca y se acercaba lentamente.

Sin entender las intenciones de Emilia, Subaru no pudo evitar negar con la cabeza.

—No, no, no, espera un segundo. Emilia-tan, ¿qué estás haciendo?

—¿Qué? Dijiste que comerías si hacía esto, ¿no? Así que come. Te lo daré en la boca.

—Bueno, es que esto es como... al final, el hecho de que esto no pueda hacerse es una especie de estética, o mejor dicho, es una convención donde, si se hace, la chica se pone roja como un tomate y es el límite...

—No hay nada de qué avergonzarse por darle un poco de comida a un niño que dice cosas infantiles. Vamos, deja de decir cosas tan bobas.

Ante un Subaru aturdido, Emilia forzó el "ah". Al final, presionado por el impulso, Subaru sintió cómo sus orejas se ponían rojas mientras abría la boca.

—A-ah...

—Bien, traga. Voy a por el siguiente. Sí, sí, sí, sí, sí.

—¡¿Qué tan rápido?! ¡Es mi primer "ah" y no me dejas ni el más mínimo rastro de sentimiento!

Emilia movía la cuchara con un movimiento mecánico y eficiente, como si tuviera experiencia en una competición de comer rápido.

Subaru, luchando por seguir el ritmo de la comida que le metían una tras otra, agitó las manos apresuradamente.

—¡Es, espera! ¡Espera! ¡Exijo una interrupción! Se me ha ido por el lado equivocado de la garganta...

—Vaya, si justo ahora estaba saliendo bien... ¿Subaru?

—Ej, ej. No, de verdad, se me ha ido por la garganta. ...Sabes, se siente raro...

Subaru giró la cara para apartarla de la insatisfecha Emilia, fingiendo toser para que ella no notara nada extraño.

No quería que viera su rostro en ese momento.

Desde el fondo de sus ojos, algo cálido brotaba sin cesar. Abrió los ojos para crear una salida para las lágrimas y resistió desesperadamente, pensando en no dejarlas caer.

Porque, en un mundo donde supuestamente no había ni un ápice de esperanza, había sido tratado con tanta bondad una y otra vez.

Se preguntó si realmente valía la pena recibir tal trato.

A pesar de que fue precisamente porque se lo habían negado que creyó haber caído en la desesperación.

—Oye, Subaru.

—… Mmm, ah, sí. OK. Sí, creo que ya me siento mejor, eso creo. Estoy bien.

Ante aquella llamada llena de preocupación, Subaru aclaró su garganta con suavidad y montó una pequeña farsa para fingir que se había recuperado.

Se dio la vuelta y le mostró a Emilia una expresión relajada.

Sus miradas se cruzaron, y ella lo observaba con unos ojos increíblemente tiernos.

—Continuemos, ¿sí?

—… Con esa forma de decirlo, siento que estamos por empezar a hacer algo súper indebido.

—¿...?

Emilia inclinó la cabeza, aparentemente ajena a la peligrosa coquetería de su propio comentario.

O tal vez el que era un despistado sin remedio por pensar en esas cosas era él.

Abrir la boca ante el “di ahh” que Emilia le ofreció le provocaba una mezcla de vergüenza y un complejo sentimentalismo que le enrojecía las mejillas, pero aun así terminó toda la comida.

Una vez que terminó de alimentarlo, Emilia aplaudió satisfecha.

—Listo. A ver, ¿qué se dice al terminar de comer?

—¡Agradecido por el festín!

—Qué modales tan feos. De forma correcta, una vez más.

—Muchas gracias por la comida.

—Muy bien, buen provecho.

Ante la profunda reverencia de Subaru, Emilia le devolvió el saludo con amabilidad.

Al ver la sonrisa de Emilia profundizarse, Subaru se acarició el vientre con una extraña sensación de saciedad.

A pesar de haber engullido comida de golpe después de dos días con el estómago vacío, su estómago no mostraba señales de resentirlo.

—Como llevabas tiempo sin comer nada decente, queríamos evitar que tu estómago se sorprendiera demasiado. Fue idea de Ram, y Rem se encargó de prepararlo. Son unas chicas muuuy buenas, ¿verdad?

Ante la duda de Subaru, las palabras de Emilia—sonando casi como si presumiera con orgullo a un par de hermanas— se le clavaron en el pecho.

Si fuera una situación normal, sin duda habría sido una muestra de consideración tan conmovedora que le habría sacado lágrimas de felicidad.

Sin embargo, para el Subaru actual, no se sentía más que como un doloroso lapsus mental que le daban ganas de llorar por razones muy distintas.

Si toda esa amabilidad, y toda esa cercanía, ocultaban una cara oculta tras de sí...

—Bueno, ya que comiste y quedarte aquí muuucho tiempo solo te cansará, me retiro.

—Si quieres, ¿puedes quedarte a dormir a mi lado?

—Ya, ya, veo que recuperaste la energía. Yo también tengo muuuchas cosas que hacer. Me escapé para venir, así que es un secreto, ¿de acuerdo?

Emilia se llevó un dedo a los labios mientras le guiñaba un ojo.

Al recordar lo que la Emilia real debería estar haciendo a estas horas, Subaru sintió vergüenza.

Ella cargaba con el peso de una nación y pasaba sus días esforzándose sin desperdiciar ni un solo segundo para alcanzar el futuro que deseaba.

Tiempo valioso en el que, en realidad, hasta un solo segundo desperdiciado en Subaru era una lástima.

—Emilia-tan. Por la noche asegúrate de cerrar bien la puerta con llave y no dejes entrar a nadie, ¿eh?

Tal vez aquello se le escapó de los labios porque, al tocar la consideración de Emilia, se despertó en él un mínimo impulso de resistirse a su destino.

Ante la abrupta advertencia de Subaru, Emilia sacudió su cabello plateado e inclinó ligeramente la cabeza.

—¿Porque tú vas a intentar entrar, Subaru?

—Sí, exacto... ¡No, para nada! Eso no suena a algo que dirías tú, Emilia-tan, ¡sino Puck!

—Guau, qué bien me conoces.

Asomando el rostro a escondidas desde el cabello plateado, Puck miró a Subaru y a Emilia con una sonrisa burlona.

Al parecer había estado escondido escuchando la conversación desde el principio, y movió la cola como para molestar al fulgurante Subaru.

—Pensé que mi encanto no encajaba con la atmósfera del momento y me quedé callado, pero de pronto mostraste una emoción muy sincera. Me dio curiosidad.

—… Solo tengo un mal presentimiento. Te encargo mucho a Emilia-tan a ti también.

Debido al asunto de la niebla negra, Subaru evitó hablar con claridad sobre el futuro. Aun así, Puck, capaz de leer las emociones, aceptó sin plantear mayores dudas.

—De algún modo, siento que me dejaron fuera de la conversación y no me convence para nada, es muuuy injusto.

—La charla es sobre que la superlinda Emilia-tan debe tener cuidado siempre con el peligro de los colados nocturnos. Básicamente, que tengas cuidado con los carruajes y los hombres. ¿Verdad, papito?

—Así es, Lia. En especial de cierto hombre de cabello negro y mirada sospechosa, tu papito no lo permitirá en absoluto.

—¡¡Bruto!!

Ante el grito de Subaru invocando el sinónimo de la traición, Puck estalló en carcajadas. Emilia tomó al sonriente Puck entre sus dedos y lo empujó de vuelta dentro de su cabello; luego, esta vez sí, se levantó de su asiento.

Tras despedir a ambos y quedarse completamente solo en la habitación, Subaru se dejó caer en la cama.

No era más que un consuelo, pero había logrado advertirles a ambos.

Originalmente, la crisis actual casi no tenía relación alguna con Emilia y los demás. Con esto, pensó que probablemente ellos dos estarían bien.

—Ah, qué mal…

De pronto, en el momento exacto en que un rayo de alivio iluminó su corazón, una pesadez abrumadora invadió la consciencia de Subaru.

El sueño que había mantenido alejado a base de dolor se abalanzó sobre él como si hubiera estado esperando la oportunidad, arrebatándole hasta la última gota de sus fuerzas.

Al tener también el estómago satisfecho, su consciencia no pudo poner resistencia alguna y cayó hundiéndose profundamente en el letargo.

5

Suspendida en el umbral entre el sueño y la vigilia, la consciencia de Subaru flotaba como una nube.

—En algún lugar escuché que los sueños son un subproducto que ocurre como resultado de que el cerebro procesa y organiza la información.

—De ser así, el hecho de que estas escenas que perturban mi descanso sigan pasando una y otra vez mientras duermo tiene todo el sentido del mundo si se trata de organizar recuerdos tan nítidos.

Los recuerdos de aquella vívida muerte lo despedazaban una y otra vez sin piedad.

—Gimiendo, teniendo pesadillas, empapado en sudor de pies a cabeza, derramando lágrimas, retorciéndome de dolor.

—Las lágrimas y las quejas se desbordan sin parar, desgastando mi alma. Se desgasta, se desgasta, y al final se consumirá por completo... Seguro que no quedará nada.

Tanto su mente como su cuerpo estaban tan demacrados que inevitablemente terminaba pensando de esa forma.

—...

De repente, aquella tensión que agarrotaba el cuerpo de Subaru desapareció.

Como si aquel frío escalofriante que lo hacía temblar hasta la médula, aquel terror helado, hubiera sido disipado de golpe.

La razón era una mano.

Alguien estaba sosteniendo la mano de Subaru.

Mientras flotaba inconsciente en la cama, alguien desde el lado de la realidad lo tocaba, intentando traerlo de vuelta para que no se perdiera.

Era una sensación cálida. Un tacto suave y gentil. Podía sentir con total claridad cuánto lo apreciaban.

Se sintió salvado. Una brisa tranquila y serena sopló dentro de su corazón devastado.

La calma llegó a aquellas horas sofocantes, y su respiración al dormir olvidó el sufrimiento, regresando a un ritmo pacífico y silencioso.

—¿Quién habrá sido? ¿Qué fue eso?

—¿Habrá sido la realidad? ¿O solo fue un sueño conveniente creado por mi mente?

Sintiendo la calidez que aún persistía levemente en las palmas de ambas manos, la derecha y la izquierda.

6

—No me digas que piensas quedarte durmiendo como un tronco para siempre, supongo.

—¡¡Bombardia!!

Tras ser pateado sin contemplaciones y sufrir el impacto de caer contra el suelo duro, Subaru soltó un grito de dolor.

Sacudiendo la cabeza y levantando el cuerpo, Subaru se encontró con Beatrice, que mantenía la pierna levantada con muy malos modales, y le dedicó una mueca de disgusto. Beatrice también resopló, sin molestarse en ocultar su mal humor.

—Vine muy a mi pesar porque era la hora prometida, pero resulta que eres un sujeto con bastante tiempo libre, de hecho.

—Hay provocaciones que te ganas sin necesidad de golpear a nadie, ¿sabías? Siento que este es exactamente ese caso.

Mientras le replicaba, un escalofrío le recorrió la espalda al darse cuenta de que se había quedado dormido sin querer. Y eso que había recurrido a autolesionarse para mantenerse despierto y en alerta constante.

—Quedarme dormido justo en el cuarto día, que es el crucial... ¿En serio soy un idiota con deseos suicidas?

—¿Qué tanto murmuras? Eres un ruidoso, supongo. Como sea, siéntate en cualquier lugar, de hecho.

Mirando desde arriba a un Subaru que se golpeaba la cabeza ligeramente, Beatrice habló con aburrimiento y se sentó en su escalera de mano. Al ver a la chica en su posición habitual, Subaru notó que algo era diferente y miró a su alrededor.

El lugar donde había despertado ya era el interior de la Biblioteca Prohibida.

—Estoy sorprendido. ¿Me cargaste hasta aquí mientras dormía?

—Me niego rotundamente a pasar tiempo en una habitación apestosa y llena de tu olor, supongo. El único lugar para Betty es la Biblioteca Prohibida, de hecho. Más te vale portarte bien y tener buenos modales, supongo.

A pesar de la inesperada acción de Beatrice, Subaru consideró que la situación jugaba a su favor.

El «cruce de puertas» de Beatrice tenía el efecto de impedir que cualquier atacante pudiera localizar dónde estaba Subaru. Rem no debería tener ningún método efectivo para romper esa habilidad.

—Oye, resulta que en el fondo piensas bastante en los demás.

—Eres muy ruidoso murmurando en el suelo, supongo. ¿Acaso quieres que ponga en práctica un método para aplastar insectos, de hecho?

Tal vez porque eso era lo que decía el libro que estaba leyendo, Beatrice le mostró la portada y él le sacó la lengua.

Al parecer, creer que lo había hecho por consideración no fue más que una ilusión suya. Levantándose del suelo, Subaru se quedó mirando fijamente sus propias manos.

—Queda una sensación muy extraña. Mientras dormía, alguien tomó mi mano...

—Beatrice. Supongo que es imposible, pero... no estuviste tomándome de la mano mientras dormía, ¿o sí?

—Es verdaderamente imposible, supongo. Incluso si fuera una petición de mi cielo, me negaría rotundamente, de hecho.

—Qué respuesta tan contundente... ¡Pero aun así, cuando muera, será junto a ti!

—Es un NO definitivo, supongo.

Subaru frunció los labios ante la frialdad de Beatrice y luego volvió a inspeccionar la habitación.

Como siempre, la biblioteca estaba repleta de libros por todas partes; aunque le dijeran que se sentara, no sabía dónde meterse.

—Incluso si me dices que mate el tiempo...

Su ansiedad y su tensión crecían conforme se acercaba la hora límite, y dudaba mucho de cuánto tiempo podría mantener la calma que sentía ahora.

—Si tan solo tuviera algo en lo que sumergirme para olvidarme del tiempo...

—¡Ya sé! ¿Tienes algún libro que esté escrito solo en escritura I?

—... No me digas que no sabes leer, supongo. Entrar a la Biblioteca Prohibida de la familia Mathers y estar en ese estado lamentable... ¿tienes idea de cuántas personas llorarían de impotencia al verte, de hecho?

—Me siento mal por esas personas, pero... ¿tú te la pasas todo el tiempo en esta habitación?

Subaru jamás había visto a Beatrice paseando por la mansión fuera del comedor. Salvo por aquella irregularidad del otro día cuando visitó la habitación de huéspedes, ella siempre estaba montada en la escalera de mano de la biblioteca.

Ante la pregunta de Subaru, Beatrice bajó la mirada ligeramente.

—Es ese tipo de contrato, de hecho.

—¿Otra vez un contrato? Sé que no soy quién para decirlo considerando que me ha salvado, pero ¿no es agotador?

—Es un contrato que yo misma deseé, supongo.

Cerrando los ojos y cortando la conversación de tajo, la actitud de Beatrice rechazaba cualquier intento de indagar más.

—Contrato... desde que llegué a este mundo, he escuchado esa palabra pesada y solemne innumerables veces.

Así como Emilia y Puck, o como los espíritus menores lo hicieron, Beatrice también albergaba sentimientos muy profundos hacia esa palabra. Precisamente porque Subaru había formado un contrato temporal con ella, era capaz de entenderlo.

—La figura de la pequeña Beatrice. Un contrato que una chica tan joven carga sobre sus hombros y que intenta proteger a toda costa... Por alguna razón, al verla, Subaru no pudo evitar sentir un dolor punzante en el fondo de su pecho.

—Oye, ¿estás bien con eso...? ¡Uab!

—Eres un ruidoso que solo sabe hacer preguntas, supongo. Mejor lee esto y quédate callado un rato, de hecho.

Justo cuando intentaba hacerle otra pregunta, le lanzó un libro. Subaru lo atrapó por reflejo y se dio cuenta de algo:

El libro que tenía en sus manos estaba escrito en su totalidad, desde el título hasta el contenido, en escritura I.

Frente al Subaru que levantaba el rostro sorprendido, Beatrice ya había perdido todo interés en él, bajando la vista hacia el volumen en sus manos y negándose a continuar la conversación.

Las palabras que quería escuchar se quedaron en el aire, y ella prácticamente lo obligaba a guardar silencio.

Sin embargo, aquella actitud que ni siquiera le daba la oportunidad de dar las gracias, a Subaru le pareció un gesto reconfortante y le hizo sentir feliz.

7

El tiempo en la Biblioteca Prohibida transcurría lenta y silenciosamente.

Sin intercambiar palabra alguna, el único sonido que caía en la biblioteca era el ritmo alternado de las páginas al pasar lentamente.

No obstante, el Subaru actual no tenía la tranquilidad mental necesaria para concentrarse en la lectura; desde hacía rato solo iba y venía una y otra vez sobre la misma página, haciendo sonar el papel en vano.

Desde el interior cerrado de la Biblioteca Prohibida era imposible saber qué ocurría afuera.

Por la propia naturaleza de la habitación, al no tener ventanas, era un espacio aislado, completamente separado del mundo exterior.

—No puedo sentir la luz del sol ni saber cuánto tiempo ha pasado. ¿Qué hora será allá afuera?

Como había entrado a la biblioteca justo después de haberse quedado dormido, ni siquiera era capaz de calcular la hora con precisión.

—Si lo pienso de forma simple, si me quedo en esta habitación medio día debería ser capaz de superar esa noche problemática.

Sin embargo, al estar inmerso en aquella biblioteca donde el tiempo parecía estancarse, la sensación de ese medio día se diluía volviéndose difusa.

Ya no podía confiar en sus propios sentidos, pero dudaba si debía preguntarle a Beatrice.

Y no era por una razón tan noble como no querer interrumpir su lectura. Lo que le aterraba era que, al realizar una acción él mismo, provocara algún cambio en los acontecimientos.

Los dedos con los que pasaba las páginas se le adormecieron, y la punta de la lengua le pedía agua. Su corazón latía a toda prisa como una campana de alarma y le faltaba el aire.

—¿Cuánto tiempo llevo soportando esta tensión?

Si el comienzo había sido absurdo, el final tampoco dio ninguna señal de aviso.

—Me llama.

De pronto, aquel susurro resonó con serenidad en el interior de la biblioteca.

Como si tuviera un resorte, Subaru levantó la cabeza y vio a Beatrice cerrar su libro y bajar de la escalera al suelo.

—Me está llamando, supongo.

Más que hablarle a Subaru, el tono de su murmullo sonaba como si hablara consigo misma.

Dicho eso, Beatrice agitó un dedo. En ese instante, todo el cuerpo de Subaru percibió la extraña sensación del espacio distorsionándose.

Una sensación muy parecida a flotar sacudió su cuerpo entero; mareado, Subaru dejó escapar un pequeño gemido. Al escucharlo, Beatrice lo miró como si apenas en ese momento recordara que él estaba allí.

—Ah, es verdad que estabas aquí, supongo. Lo había olvidado, de hecho.

—Olvidarte de mí cuando estoy justo en tus narices es un chiste de muy bajo nivel, ¿sabías?

—Es una cuestión de prioridades, supongo. Mi cielo me llama, de hecho.

Dicho esto, Beatrice pasó junto a Subaru y puso la mano en la manija. Al ver que la chica intentaba salir como si fuera lo más normal del mundo, Subaru intentó detenerla presa del pánico, con la voz temblorosa:

—¡O-oye, espera! Si sales ahora...

—No me importa si te quedas escondido, supongo. Si te quedas aquí estarás seguro, de hecho.

Dejando tras de sí aquellas palabras burlonas, Beatrice atravesó la puerta. La actitud de la chica le hizo hervir la sangre a Subaru; pateó la silla para ponerse de pie y sujetó el pomo de la puerta.

—Dudé apenas unos segundos. Pero...

—¡Ah, maldición! ¡Qué importa, no me voy a acobardar por esto!

Dándose ánimos a sí mismo con un insulto vulgar, abrió la puerta de un tirón y dio un paso hacia afuera.

Y justo después...

—Ah…

Sin querer, un sonido torpe y vacío se escapó de los labios de Subaru.

Se cubrió con la mano para bloquear la luz deslumbrante que le punzaba los párpados, y un quejido de conmoción brotó de su garganta ante la bienvenida del sol matutino.

Como intentando comprobar que era real, arañó el aire con la mano y su cuerpo avanzó tambaleándose torpemente.

Al frente del pasillo, más allá de la ventana desde donde se veía el jardín delantero... en lo alto del cielo, brillaba el sol apenas elevándose.

El sol de la mañana del quinto día. Aquel que tanto había anhelado y que, por más veces que lo intentó, nunca pudo alcanzar.

—No me digas... ¿la superé...? ¡¿Superé la noche del cuarto día...?!

Incapaz de creer el resultado que tenía frente a sus ojos, empujó la ventana abriéndola de golpe como si la golpeara.

Mientras la brisa fresca que entró acariciaba su flequillo, Subaru aspiró con intensidad el aroma de la mañana.

Sus piernas perdieron fuerza, su espalda resbaló contra la pared y cayó sentado al suelo, completamente desprovisto de energía para mantenerse en pie.

No podía hacer más que quedarse pasmado.

—Me había rendido por completo. Estaba sumido en la desesperación. Estaba totalmente desgastado.

Y a pesar de todo eso, Subaru había superado la noche del cuarto día y había logrado llegar al quinto día.

—Ja, jaja…

Sin darse cuenta, una risa seca se escapó de su boca.

Una vez que empezó a brotar, ya no encontró la forma de detenerla.

—Jeje, jajaja. ¿Qué... qué significa esto? Oye, ¿qué es esto? Todo esto... oye, jaja…

No se le ocurría una manera normal de expresar lo que sentía en ese momento.

Abrazándose las rodillas, Subaru se quedó acurrucado en el pasillo, riendo a carcajadas sin parar como si hubiera perdido la razón.

—Estaba convencido de que era un lugar inalcanzable, de que era imposible, de que estaba demasiado lejos... pero ahora que abro la caja, ¿resulta que el sol de la mañana me ilumina con tanta facilidad?

—No puedo expresarlo con palabras. No hay palabras para esto.

Finalmente, Subaru…

—¿Subaru?

De pronto, aquella voz como una campana de plata irrumpió en la vacía euforia de Subaru.

Al levantar la vista con un esfuerzo enorme, vio a la chica de cabello plateado de pie al fondo del pasillo.

Era Emilia. Era la mañana del quinto día; había logrado encontrar a Emilia, quien también había recibido este día a salvo.

—Ambos hemos superado juntos la noche del cuarto día.

Ese simple hecho lo hacía estremecerse.

—Es la oportunidad que tanto deseaba. Si pude recibir la mañana del quinto día junto a Emilia, puedo volver a hacer nuestra promesa y esta vez sí la podré cumplir.

—Podré presentarle a los niños de la aldea, caminaremos juntos uno al lado del otro por ese campo repleto de flores y compartiremos los mismos recuerdos...

Pero entonces,

—¿Emilia...?

En contraste con Subaru, que apenas empezaba a asimilar una sensación de logro poco realista, Emilia lo miraba inmóvil y estupefacta. Y entonces, como si de repente reaccionara, corrió hacia él.

—Subaru, ¿dónde estabas?

—No, yo...

—Es que... no, no importa. No importa eso... ven conmigo.

Con una fuerza casi aterradora, Emilia lo tomó del brazo para ponerlo de pie y echó a correr.

Desconcertado ante la actitud de Emilia, que ni siquiera se detuvo a escuchar su respuesta, Subaru esbozó una sonrisa tensa y le dijo:

—¿A dónde vamos...? Oye, escúchame, Emilia-tan. Justo lo acabo de lograr, de verdad me esforcé muchísimo...

Mirando el perfil de Emilia, Subaru intentó expresarle su sensación de logro con palabras torpes y entrecortadas.

—¿Por qué tienes esa cara? Si ya todo va a salir bien... ¿verdad? Mírame, yo estoy a salvo y tú también, Emilia... ¡ah, es cierto! Podremos ir a la aldea... juntos, y entonces...

—...

—¡Hay muuuchas cosas que quiero hacer y muuuchas cosas de las que quiero hablar contigo! De verdad, había tantas cosas. Quería que tú también las supieras, Emilia-tan...

—Subaru.

Al escuchar su nombre pronunciado con tanta brevedad, Subaru cortó sus palabras de golpe. Y entonces, se dio cuenta.

Por un instante, en los ojos con los que Emilia lo miró, vio un desasosiego y una impaciencia que le era imposible ocultar.

—Una expresión que me recuerda demasiado a aquella escena a vida o muerte en el almacén de botines.

—¿Qué fue lo que...?

... pasó?

No pudo terminar de formular la pregunta.

Antes de que esas palabras pudieran salir de su boca, un sonido distinto golpeó los tímpanos de Subaru.

—Creo que fue un grito de agonía. O tal vez un alarido de terror.

Aquel grito agudo y prolongado, repleto de un profundo dolor, era el lamento de un alma que desgarraba el corazón de quien lo escuchara, dejando una cicatriz imborrable.

Un alarido interminable, como si a alguien le estuvieran arrancando la mitad del cuerpo, perforó el ambiente matutino de la mansión con un dolor insoportable.

Atravesaron el pasillo y subieron al piso superior. El segundo piso del ala este era la zona donde se encontraban las habitaciones privadas de los sirvientes, y también donde estaba el cuarto que Subaru había utilizado en el bucle anterior.

Guiado por la mano de Emilia, avanzaron hasta el fondo. Y allí,

—Roswaal y…

Una larga cabellera azul índigo se encontraba de pie en el pasillo; al ver a los dos acercarse corriendo, entornó los ojos.

Al lado de Roswaal, Beatrice estaba recargada con la espalda contra la pared, y sobre los hombros de la chica, un gato gris se encontraba acurrucado.

—Miren adentro.

Cuando los tres llegaron hasta ellos y Subaru intentó preguntar qué sucedía, Roswaal se limitó a responder con brevedad.

Lo que Roswaal señaló estaba justo al lado: una habitación privada con la puerta abierta.

Al voltear a ver a Emilia, ella también le asintió en silencio a Subaru. Sus ojos color amatista estaban húmedos y, sin decir palabra, lo obligaban a tomar una decisión.

Conteniendo el aliento, Subaru dirigió sus pasos hacia el interior de la habitación.

Incluso en ese momento los gritos desgarradores continuaban, desbordándose desde el interior del cuarto sin cesar.

Al entrar, empujó sus párpados tensos por el nerviosismo y, Subaru lo vio.

Era una habitación perfectamente ordenada y limpia. La meticulosa personalidad de su ocupante se reflejaba en cada rincón; los pocos muebles estaban dispuestos con muy buen gusto, logrando una decoración delicada y femenina.

—A pesar de que la distribución es idéntica a mi habitación, es increíble cuánto puede cambiar dependiendo de quién la habite.

—Al aferrarme a ese pensamiento, por solo un instante logré olvidar la escena que tenía frente a mis ojos.

Sin embargo, el escape de la realidad siempre termina siendo alcanzado por la cruel verdad.

En el centro de la habitación había una cama cuidadosamente arreglada, y allí,

—¡¡Aaaah, aaaaaaaaah, aaaaaaaah, aaaaaaah!!

Llorando a lágrima viva y gritando con tanta fuerza que parecía rasgarse la garganta del dolor, se encontraba Ram.

Y suplicando en brazos de su hermana, yacía Rem, habiendo exhalado ya su último aliento.

8

—¿Cuántas veces he tenido la experiencia de sentir mi mente quedarse en blanco de esta forma?

—He sido aplastado una y otra vez. Hasta ahora, solo he sido testigo de una tragedia tras otra.

—¿No va siendo hora de que me toque salvarme a mí también?

—...

La chica de cabello azul descansaba sobre la cama. Su rostro sin vida estaba pálido, y sus ojos cerrados jamás se volverían a abrir. Su camisón de dormir tenía un toque muy dulce, pero le sentaba perfectamente a su atmósfera personal.

De pronto, Subaru cayó en la cuenta de que jamás había visto a Rem vestida con otra cosa que no fuera su traje de sirvienta.

—¿Por qué... Rem...?

Murmuró, metiendo las manos en su propio cabello corto y sintiendo que las piernas le fallaban.

La fatiga por la falta de sueño le provocaba un dolor de cabeza punzante, y la propuesta de su cerebro, deseoso de rechazar la escena frente a él, le pareció peligrosamente tentadora.

Con este, el bucle de la mansión sumaba exactamente su cuarta repetición. Y para el Subaru que había sido asesinado en tres de esas ocasiones antes de regresar, Rem era la persona de la que más desconfiaba como posible verdugo.

—A pesar de eso... ¿por qué es Rem la que está muerta...?

—La que debería matarme es Rem. En definitiva, no se supone que sea al revés.

De pronto, el demonio susurró en la mente de Subaru.

—¿De verdad está muerta?

—¿No será que me está engañando? ¿Acaso está intentando que baje la guardia?

Pensar que le decían una broma de muy mal gusto le parecía mucho más soportable que tener que aceptar aquella pesadilla hecha realidad.

Se acercó a Rem con la intención de comprobar con sus propias manos si seguía con vida o no. Pero entonces,

—¡No la toques!

Sin pensarlo, la mano que había extendido para intentar tocar a Rem fue rechazada violentamente por un brazo que se agitó con fuerza.

Dejando escapar un quejido, al levantar la vista se encontró con Ram mirándolo con una expresión de pura furia.

Sin embargo, aquella ira extrema estaba acompañada por un flujo constante de lágrimas que caían sin cesar, arrebatándole a Subaru cualquier palabra de réplica con total facilidad.

—A Rem... mi hermana menor, no la toques.

Era la encarnación misma del rechazo, sin dejar el más mínimo espacio para que nadie interviniera.

Dicho aquello con voz llorosa, Ram volvió a aferrarse al cuerpo de Rem, derramando lágrimas en silencio mientras seguía susurrándole palabras.

A pesar de aquella actitud tan abnegada y dolorosa por parte de la hermana mayor, no había ninguna señal de que la hermana menor fuera a despertar y reprochárselo.

A partir de ese hecho, lo comprendió con total claridad.

Rem de verdad había muerto.

—La causa de muerte fue debilitamiento extremaaado, ¿sabes? Mientras dormía le arrebataron su energía vital, alejando su ritmo cardíaco leeentamente hasta apagar la llama de su vida como si se quedara dormida. Es un método más cercano a una maldición que a la magia.

Para el Subaru que había salido tambaleándose de la habitación, Roswaal, de pie junto a la puerta, expresó su deducción.

Ante la palabra “maldición”, Subaru abrió los ojos de par en par, quedándose boquiabierto sin querer al escuchar la causa de muerte mencionada por el bufón.

—Muerte por debilitamiento a causa de una maldición… esa fue la anomalía que atacó mi cuerpo y la causa directa de mi muerte en el primer y el segundo mundo. En otras palabras, Rem fue asesinada por la misma maldición que yo.

—Estaba seguro de que esa maldición... había sido obra de Rem…

Haber sido debilitado por una maldición y luego tener el cráneo destrozado por una bola de hierro había sido su causa de muerte la segunda vez.

A partir de la situación de aquella noche, Subaru había conectado la maldición y la bola de hierro con un signo de igual, deduciendo que todo había sido un crimen de Rem.

Sin embargo, ahora que Rem había sido asesinada por la maldición, se podía decir que aquella premisa había sido derribada por completo.

—¿El usuario de la maldición... y Rem son entidades distintas...?

Llegados a este punto, la figura de un usuario de maldiciones emergía como un nuevo perfil criminal, sumiendo a Subaru en la confusión.

—La razón por la que Rem me mata es por su lealtad desmedida hacia Roswaal. Al menos, si tomo como verdaderas las palabras de Rem en el tercer mundo, esa debe ser la respuesta.

—¿Acaso Rem, que me ataca directamente con sus propias manos, tiene una relación de cooperación con el usuario de la maldición? Pero de ser así, el hecho de que Rem haya sido asesinada esta vez no tiene ninguna explicación. La postura y la verdadera IDENTITY del usuario de la maldición no encajan en absoluto.

—Si no existiera la más mínima relación entre Rem y el usuario de la maldición, ¿entonces qué?

—La primera vez fui asesinado por el hechizo del usuario de la maldición; la segunda vez, mientras me encontraba en un estado de debilitamiento por la técnica de ese usuario, Rem me asesinó por alguna razón. Y la tercera vez, fui molido a golpes por Rem sin ninguna relación con el usuario de la maldición.

—¿Y la cuarta vez... como yo no hice nada, Rem se convirtió en el TARGET del usuario de la maldición...?

Era una deducción sin fundamentos, pero al organizar los hechos, no había forma de llegar a otra conclusión.

Si la razón por la que Subaru era el objetivo del usuario de la maldición estaba relacionada con la Selección Real, cobraba sentido la posibilidad de que los involucrados fueran atacados de forma indiscriminada como un método para contener a la facción de Emilia. Subaru y Rem eran víctimas seleccionadas al azar.

—Parece que estabas reflexionando muy profundaaaamente, ¿verdad?

Aquellos ojos heterocromáticos, uno azul y uno amarillo, miraban a Subaru desde muy cerca como si lo observaran desde arriba.

Ante aquella mirada evaluadora de Roswaal, Subaru sintió que veían a través de su interior y frunció el ceño.

—Sé que es un poco incómodo preguntar esto, pero... honorable huésped, ¿no tienes alguuuna idea de lo que pudo haber pasadooo?

—¿Por... por qué me preguntas... algo como eso a mí?

—Nooo, discúlpame. Parece que yo también estoy un poco alterado. Después de todo, una de mis sirvientas más queriiiidas ha sufrido un destino como este.

Apartando la mirada de Subaru de repente, Roswaal observó el interior de la habitación con una expresión de dolor.

Al observar su perfil, Subaru se dio cuenta hasta ese momento de lo pésima que era la situación en la que se encontraba.

—No tengo forma de demostrar mi inocencia. Y es que, en mi manera de relacionarme con los demás durante este bucle, no hay ni la más mínima pizca de un elemento que les inspire confianza en mí.

—… Subaru.

Con una voz llena de inquietud, Emilia tiró de la manga de Subaru.

Al mirarla, pudo notar que sus ojos color amatista estaban húmedos, como si intentaran suplicarle algo.

Sus ojos le decían que, si sabía algo, por favor se los dijera.

Con solo haber sido llamado por su nombre una vez, se lo transmitió por completo.

Por un lado deseaba responder a la súplica de Emilia, pero por otro, un impulso de apartar de un manotazo aquellos dedos lo asaltó.

—“Si sabes algo”, lo dicen todos tan a la ligera.

—¡Soy yo el que quiere gritarlo a todo pulmón!

Ante el silencio de Subaru, los dedos de Emilia que se aferraban a su manga temblaron ligeramente.

—He repetido los bucles una y otra vez, luchando en cada ocasión para intentar mejorar el futuro. Y sin embargo, todos los resultados terminan saliéndome al revés, trayendo de vuelta un desenlace mucho peor de lo que jamás imaginé.

—Subaru.

—Mi cabeza es un revuelo de confusión; siento que prefiero escupirlo todo de una buena vez y librarme de esta carga.

—No, ya basta, voy a librarme de esto.

Fue en el exacto instante en que pensó en rendirse de esa manera.

—…

La niebla negra y la paralización del mundo; aquel instante de dolor inconcebible cruzó por su mente.

Contuvo el aliento. Al ser consciente de la sensación de la manga que Emilia sujetaba, Subaru sintió un dolor tan fuerte como si le estuvieran retorciendo el estómago.

—Si Emilia sigue mirándome con esa mirada suplicante, tarde o temprano terminaré cediendo. E incluso si no lo hago, si Puck, con su capacidad de leer emociones, se lo propone, descubrirá de inmediato que estoy ocultando algo. Y si eso pasa, será imposible dar una explicación sin mencionar mi habilidad de reinicio.

—Y eso significaría que una tortura de dolor interminable se repetiría una y otra vez sin fin.

Sintió cómo sus labios se resecaban a toda velocidad. Incapaz de soportar el terror que le recorría el cuerpo, Subaru retrocedió un pequeño paso tambaleándose.

—Si sabes algo, no te dejaré escapar.

Aquella pequeña acción de Subaru, ante los ojos de la chica que se había desmoronado llorando dentro de la habitación, no pareció más que un intento de huir ocultando algo que le resultaba inconveniente.

En un instante, una ráfaga de viento sacudió violentamente la puerta, y las ondas de choque golpearon contra el flequillo de Subaru.

Justo después de cerrar los ojos por aquella tormenta repentina, un dolor agudo le rasgó la mejilla verticalmente.

—¡¡Agrh...!!

Al tocarse la mejilla por acto reflejo, la palma de su mano quedó empapada de sangre. Había sido el viento. El viento lo había herido.

Desde el interior de la habitación, con la palma de la mano apuntando hacia él, Ram perforaba a Subaru con una mirada cargada de puro odio.

—Si sabes algo, escúpelo todo de una buena vez.

—¡Espera, Ram! ¡Eso es...!

Ante el presentimiento de que todo colapsaría en el segundo en que dijera «no puedo», Subaru cortó sus palabras.

—Pero por más que postergue esta ruptura definitiva, no se me ocurre ninguna idea brillante para superar esta situación.

Ante el silencio de Subaru, Ram volvió a lanzar una corriente de viento a modo de advertencia.

Si se le permitía usar una expresión trillada, aquello era un fenómeno al que bien se le podría llamar una “cuchilla de viento”.

Magia de viento, un hechizo que provocaba un fenómeno similar a ráfagas cortantes invisibles.

La nitidez del corte no se limitaba a partir verticalmente el suelo y la puerta que había entre Subaru y Ram ni a rasgar su mejilla; una potencia mucho mayor se abalanzaba hacia Subaru.

—¡Me va a dar!

Eso pensó Subaru, olvidándose hasta de respirar ante el fenómeno que tenía frente a los ojos. Sin embargo,

—Soy de la idea de cumplir mis promesas, de hecho.

La cuchilla de viento había sido anulada al chocar con la palma alzada de la chica de vestido color crema que se paró frente a Subaru.

Beatrice sacudió ligeramente la palma que había levantado y miró a Ram sin ninguna intención de presumir por la hazaña que acababa de realizar.

—Existe un contrato en el que Betty protegerá la seguridad de este tipo mientras se encuentre dentro de la mansión, supongo.

—¡Señorita Beatrice...!

Ante la declaración solemne de Beatrice, Ram se mordió el labio llena de indignación.

Mirando de reojo la ira de Ram, Beatrice alzó la vista hacia Roswaal, quien estaba de pie a su lado.

—Roswaal. Tu sirvienta le está faltando al respeto a uno de tus invitados, de hecho.

—Sin duda, es algo verdadeeeramente lamentable. Si fuera posible, yo también querría agasajaaarlo de nuevo como a un huésped de forma inmediaaata. Y lo haría ahora mismo, siempre y cuando escupa lo que lleva en su pecho y se libere de esa caaarga.

—Este sujeto estuvo anoche en la Biblioteca Prohibida, de hecho. Por lo tanto, no debería tener nada que ver con este asunto, supongo.

—El peso de esta situación ya no radica en ese puuunto. ¿Incluso tú deberías ser capaz de entenderlooo, no es así?

La negociación se rompió; Roswaal se encogió de hombros y apuntó las palmas de ambas manos hacia arriba.

De pronto, Subaru también pudo ver cómo múltiples destellos de colores se elevaban sobre aquellas palmas.

Rojo y azul, amarillo y verde, incluso para un Subaru desprovisto de conocimientos mágicos, era evidente que aquellas cuatro luces de colores eran poder mágico condensado.

En el interior de aquellas hermosas tonalidades se albergaba una energía inimaginable.

—Sigues siendo un jovencito habilidoso, de hecho. Solo porque tienes un poco de talento, te esforzaste un poquito más que los demás, y fuiste un poquitito bendecido con un buen linaje y maestro... un niño con solo eso se atreve a ser tan engreído, supongo.

—Qué dura eres commmigo. Aunque me preguuunto qué tanta diferencia habrá entre tú, que pasas tu vida en una habitación donde el tiempo se ha detenido, y nosoootros, que seguimos caminando sin cesar. ¿No crees que sería bueeeno ponerlo a pruebaaa?

Un incremento de poder mágico se generó entre ambos, provocando en Subaru la ilusión de que la propia atmósfera se estaba distorsionando.

Dejando atrás a Subaru, el principal implicado, aquellos dos elevaban su espíritu de combate.

—Sin embaaargo, pensar que llegarías al extremo de arriesgar tu vida para protegeeerlo. ¿Taaanto te ha agradaaado este muchacho?

—Déjate las bromas únicamente para tu maquillaje y tus fetiches, Roswaal, supongo. El ideal de Betty es mi cielo en persona, de hecho. Con ese humano me hace falta tanto encanto como pelaje, supongo.

Frente a un Roswaal que hacía flotar destellos de cuatro colores, Beatrice no parecía más que estar de pie y totalmente indefensa.

Sin embargo, alrededor de la chica, que supuestamente solo estaba parada, se generaba un fenómeno tan abrumador capaz de curvar el espacio mismo.

El hecho de que fuera invisible no hacía más que resaltar aún más su carácter aterrador.

—¡Qué más da! ¡Todo eso me da exactamente igual!

La tensión estaba al límite. Quien interrumpió aquel duelo de miradas entre dos seres de poderes sobrenaturales fue Ram, dando pisotones en el suelo mientras soltaba un grito agudo.

Acaparando las miradas de todos, Ram apretó con fuerza el borde de su falda.

—¡No interfieran, déjenme pasar! Para vengar a Rem... si sabes algo, dímelo todo. Sálvame... salva a Rem.

Era una súplica desgarradora. Eran palabras que le estrujaban el pecho. Desde el fondo de su corazón, de verdad deseó poder responderle.

—Pero yo... no tengo ninguna palabra que pueda devolverle.

Ante el silencio de Subaru, Ram reflejó desánimo y decepción en su mirada; como para bloquear aquella vista cargada de emociones negativas,

—Lo siento muuucho, Ram. A pesar de todo, voy a confiar en Subaru.

Colocándose al lado de Beatrice, Emilia se puso de pie para proteger a Subaru de aquellas miradas cargadas de hostilidad.

Mientras contenía a Ram apuntando la palma de su mano hacia ella, Emilia le mostró su perfil a Subaru, a quien protegía a su espalda.

Sus ojos vacilaron como si buscaran las palabras correctas, bajó la mirada una sola vez y luego,

—Subaru, por favor. Si tú eres capaz de salvar a Ram... de salvar a Rem... por favor te lo pido.

Aquel sentimiento de compasión hizo que Subaru sintiera vergüenza de su propia insignificancia.

—Incluso habiendo llegado a este punto, Emilia sigue intentando ponerse de mi lado y defender mis espaldas.

— este yo que empezó el bucle con palabras horribles, y que incluso ahora se queda callado sin decir lo más importante.

—Lo siento…

Pisoteando aquella consideración por parte de Emilia, Subaru dio un paso no hacia adelante, sino hacia atrás.

En ese instante, una emoción de profundo dolor atravesó fugazmente los ojos de Emilia. Era decepción, era aflicción y, por sobre todo, era un desánimo imposible de contener ante el presagio de ver traicionada la confianza que había depositado en él.

El momento en que Subaru sintió una verdadera desesperación hacia sí mismo fue exactamente cuando vio aquellos ojos de Emilia. Se dio cuenta de que, con sus propias acciones como detonante, había empujado y abierto la puerta hacia una pesadilla irreversible.

Como intentando apartar la vista de aquello, Subaru terminó dándole la espalda a Emilia.

Por un segundo, la mano de Emilia se extendió hacia aquella espalda que se alejaba. Sin embargo, antes de poder alcanzar a Subaru, esa mano tuvo que moverse para interceptar una cuchilla de viento. El viento y la magia pura colisionaron haciendo estallar el Mana, y en ese lapso, Subaru echó a correr.

—¡¡Subaru!!

Ignorando la voz que le pedía detenerse, Subaru atravesó el pasillo corriendo como un loco. Mientras sentía a sus espaldas cómo el choque de poderes mágicos se volvía cada vez más feroz, Subaru no tuvo el valor para mirar atrás.

—Fui débil. Fui irremediablemente frágil.

—Por eso estoy pisoteando todo el afecto y la buena voluntad de Emilia, que intentó creer en mí hasta el final, y de Beatrice, que intentó salvarme la vida, huyendo de forma egoísta.

—Ya no tengo idea de qué es lo que debería hacer. Tan solo…

—¡¡Definitivamente te voy a matar!!

A sus espaldas se escuchó el grito desgarrador de Ram, como si escupiera sangre al hablar.

Únicamente aquel alarido de venganza, tan doloroso como para desgarrarle el cuerpo a la chica que acababa de perder a su mitad, lo perseguía por detrás.

Tapándose los oídos, sacudiendo la cabeza y soltando gritos sin voz, Subaru huyó. Siguió huyendo.

Siguió huyendo sin parar.

9

Corrió con todas sus fuerzas sin prestar atención a nada más, sin saber cuánto tiempo había pasado.

Le faltaba el aire, las rodillas le temblaban y el sudor le escurría por la barbilla, pero siguió corriendo. Si no seguía corriendo, sería alcanzado por aquella emoción incomprensible que lo perseguía desde atrás.

—Y en el momento en que me atrape, esta vez sí que todo habrá terminado para siempre.

Ese grito desgarrador de Ram, ese rugido de rencor, aún no se me borra de los oídos.

—Hui. Así es, hui. Terminé huyendo.

—A estas alturas, ya no hay forma de que pueda volver a ese lugar.

Ram y Roswaal jamás perdonarían a un Subaru que había huido, y seguramente Emilia y Puck tampoco podrían confiar del todo en un Subaru que se había cerrado en banda con terquedad.

Pero por sobre todo, había abandonado incluso a Beatrice, con quien estaba unido por un contrato. Aquella chica tampoco volvería a ponerse de su lado.

—¡No... no tuve otra opción...! ¡¿Qué se supone que...?! ¡Incluso yo...!

—¿Por qué tuvo que terminar todo así? ¿Qué fue lo que hice mal? Ya no entiendo nada.

—¿Qué se supone que debo hacer para que el mundo me perdone?

—Y eso que... nos divertimos... tanto...

Tras ser arrastrado de golpe a un mundo paralelo, no le quedaba más opción que vivir en un lugar donde no conocía absolutamente nada. En un mundo donde solo se arraigaban sus ansiedades, aquella mansión había sido un lugar de descanso que lo había recibido con los brazos abiertos.

—Esos días, ese tiempo, ese lapso del cual apenas había transcurrido una sola semana... ahora se siente tan lejano, inalcanzable para mis manos, y tan entrañable.

—Empezar de nuevo, regresar, repetir una y otra vez... en cada ocasión el mundo me muestra sus colmillos.

—Ya no puedo más.

De pronto, aquel murmullo rozó el interior de su mente.

—¿En dónde está la necesidad de seguir esforzándome más que esto?

Ante aquella voz propia que lo incitaba a rendirse, ante aquella dulce tentación, Subaru sintió deseos de abandonarse por completo a ella.

—Si hago caso a esas palabras, seguro que podré librarme del sufrimiento.

Por naturaleza, Subaru era alguien propenso a dejarse llevar hacia el camino más fácil y cómodo según la situación.

—Y no solo soy yo. Seguro que cualquier ser humano haría lo mismo.

—Cuando te atormentas ante las opciones que tienes frente a ti, ¿qué pasa si de pronto se te presenta una tercera opción?

—¿Quién podría culpar el impulso de extender la mano al sentir como si esa opción fuera una revelación divina?

La sangre abandonó su rostro rápidamente, sintiendo lejanos los latidos de su corazón que hasta hacía poco retumbaban con fuerza.

Sus extremidades se volvieron pesadas, y sus piernas, que se habían movido como si fueran perseguidas, ahora arrastraban los talones sin darse cuenta.

—…

Fue hasta que estuvo a punto de detenerse por completo cuando Subaru se dio cuenta de que se encontraba en un bosque rodeado de árboles. Al parecer, tras salir corriendo de la mansión y desviarse del camino forestal, se había perdido en un sendero montañoso.

Rodeado por un verde denso y exuberante, en aquella penumbra que bloqueaba incluso el cielo, Subaru pensó que el lugar se parecía mucho al sitio de su tercera muerte.

En el momento exacto en que recordó el instante de su muerte, la tercera opción adquirió una visión sumamente clara en su cabeza.

—Si muero...

—¿podré salvarme? ¿De toda esta situación?

—Ah, es verdad. Si simplemente me muero, todo cambiará.

Al decirlo en voz alta con total claridad, le pareció que era la mejor idea del mundo y una sonrisa se formó en sus labios.

—Hubo tres muertes. Un cuarto mundo al que llegué tras haberlo perdido absolutamente todo.

—Esta vez en la que solo logré salvar mi vida. Esta vez en la que lo único que me queda es la vida.

—Si el resultado de haber luchado, pataleado y resistido sin parar es este, ¿qué sentido tiene nada?

—Si quieren hacer algo, háganlo como se les dé la gana. Mi vida les importa una mierda de todos modos...

Mordiéndose el labio, escupió su odio hacia aquella entidad que lo había arrastrado a semejante situación.

Mientras avanzaba por el bosque con las entrañas hirviendo en emociones oscuras, la visión de Subaru se despejó de repente.

Lo que se extendió ante sus ojos fue, en total contraste con su estado de ánimo, un cielo tan azul que resultaba odioso. Y entonces,

—… Un acantilado.

—Qué disposición divina tan conveniente y hecha a la medida resulta ser esta.

—A esa entidad celestial que solo en momentos como este se digna a escuchar mis plegarias, le dedico un insulto de agradecimiento.

—Y para el estúpido y patético Natsuki Subaru, el descanso eterno.

Con pasos tambaleantes, Subaru caminó hacia el acantilado como si estuviera siendo atraído.

El viento soplaba con fuerza. Mientras el viento frontal hacía ondear el borde de su ropa, Subaru se quedó de pie en la cima del acantilado, desde donde podía mirar el cielo azul.

Al mirar hacia abajo, había un precipicio repleto de rocas afiladas, con una zona rocosa extendiéndose a una decena de metros de profundidad. Si caía al suelo desde esa altura, no habría manera humana de salvarse de la muerte.

—Ha… ha… ha…

Al ver la zona rocosa al fondo, pudo tener una visión sumamente clara de la forma en que moriría.

El acelerado latir de su corazón, que ya estaba empezando a olvidar, se reanudó; sus pulmones se contrajeron y una respiración entrecortada se escapó de su boca.

Un sudor frío y abundante empapó todo su cuerpo, sintiéndolo extrañamente helado mientras cerraba los ojos.

—Si simplemente doy un paso hacia adelante con los ojos cerrados justo ahora, todo habrá terminado.

—Si muero ahora, ¿qué será de mí?

—¿Acabaré regresando al primer día en la mansión para reiniciar el Loop otra vez? Si es así, creo que no me molesta en lo absoluto.

—Si supuestamente puedo volver al primer día, allí estarán Emilia, Ram, Rem y todos los demás. Como sirviente de la mansión, podré relacionarme con ellos como si nada hubiera pasado, y luego moriré en mi sueño durante la noche del cuarto día.

—Si sigo repitiendo eso una y otra vez, al menos podré sumergirme en unos días de tranquilidad y paz.

—Sentí que era una idea genial. Me pareció la mejor salvación posible. Siendo así, pensé que morir tampoco estaba tan mal.

—…

Sin embargo, de pie sobre el acantilado, el cuerpo de Subaru no se movió ni un solo milímetro.

Únicamente sus rodillas temblaban de manera casi ridícula.

Sin embargo, el cuerpo de Subaru sobre el acantilado no se movió ni un solo milímetro. Solo sus rodillas temblaban de forma casi ridícula.

En el momento en que extendió la mano y se inclinó para detener ese temblor, sus rodillas cedieron. Se derrumbó, adoptando una postura como si se postrara ante el cielo, y Subaru se mordió el labio hasta hacerlo sangrar, sintiendo asco de su propia miseria.

—Solo faltaba... un paso más... Yo ni siquiera... puedo hacer algo tan simple...

—¿Acaso me falta valor para hacerlo?

A pesar de estar acorralado, ni siquiera podía sucumbir a sus impulsos y llevar a cabo una decisión tan cobarde.

Su determinación y resolución eran cómicamente frágiles; el estado actual de Subaru se reducía a estar acurrucado derramando lágrimas.

A pesar de no entender el sentido de seguir viviendo, tampoco podía morir porque tenía miedo.

Sintiéndose patético y miserable, Subaru continuó gimiendo mientras arañaba la tierra.

Hasta agotar todas sus fuerzas, Subaru siguió lamentando su propia miseria entre lágrimas.

10

Al ver la escena que emergía en su subconsciente, Subaru pensó que estaba teniendo una pesadilla.

En una habitación luminosa, Subaru y Emilia estaban sentados alrededor de la mesa. Roswaal ocupaba la cabecera, Beatrice bebía su té negro y, justo a su lado, Puck tenía la cabeza metida en un plato.

Emilia regañaba a Puck por alborotar en la mesa, Rem cumplía sus deberes con rapidez y eficacia aprovechando cada momento, y Ram ignoraba por completo a los demás para centrarse exclusivamente en Roswaal.

Sin darse cuenta, Subaru estaba sonriendo. Y todos los demás también sonreían.

—Tuve una pesadilla llena de esa cálida y feliz sensación.

Era un sueño acompañado de dolor, un sueño que evocaba tristeza, un sueño que traía consigo una profunda sensación de pérdida.

Sintiendo un dolor que le desgarraba el corazón, Subaru perdió el aliento, sofocándose.

—...

De repente, su expresión se suavizó.

—Siento que alguien me está tomando de la mano.

Gracias a la calidez que sentía en la palma de su mano, las emociones negativas que lo asediaban comenzaron a alejarse.

Y entonces, vio una luz.

Una luz blanca. Un brillo deslumbrante. Como si fuera guiada por ella, su consciencia.

11

—Por fin despertaste, de hecho.

Frente a los ojos abiertos de Subaru, se reflejaba un cielo teñido de naranja por el sol de la tarde.

Se dio cuenta al mismo tiempo de que estaba tumbado bocarriba en el suelo y de que había perdido el conocimiento. También recordó lo que estaba pensando justo antes y cómo, en medio de eso, había perdido la consciencia como si fuera tragado por ella.

—Fracasé al intentar suicidarme, lloré y grité de forma patética, y luego me quedé dormido por el agotamiento.

Era una escena tan lamentable que iba más allá de lo cómico, inspirando verdadera lástima. Un comportamiento infantil, o más bien, no.

Al carecer de la capacidad de cometer errores, un bebé era infinitamente mejor que el Subaru actual.

—Deberías decir algo, supongo.

—... Algo.

—Además de aburrido, es anticuado. Eres un sujeto irremediable con esa cara de amargado, de hecho.

Tras soltar aquellas duras palabras, Beatrice apartó bruscamente la mano de Subaru que había estado tocando.

En la cima del escarpado acantilado, la presencia del habitual vestido de Beatrice era abrumadora precisamente por lo mucho que desentonaba con el lugar. Parecía un cuadro de paisajes donde hubieran pegado la figura de una niña a la fuerza.

—... Estar de OUTDOOR con esa ropa no es muy normal que digamos.

—Betty tampoco quería caminar por unas montañas con olor a tierra, de hecho. Si no hubieras huido a un lugar como este para llorar a solas, jamás habría puesto un pie aquí, supongo.

Mientras Beatrice se sacudía el borde de su vestido y hablaba con irritación, Subaru recién se dio cuenta de algo.

Del motivo por el que Beatrice había salido de la mansión y aparecido en un lugar como este.

—¿Por qué...?

—¿Qué pasa, supongo?

—¿Por qué viniste? Yo...

—Ni siquiera puedo confesarle nada a Beatrice, que intentó protegerme siguiendo nuestro contrato.

Ante la actitud de Subaru al quedarse sin palabras, Beatrice bufó con cara de incredulidad.

—Proteger tu seguridad es el contrato que Betty hizo, de hecho. Si la persona con la que hice ese trato terminara suicidándose, tirándose por un acantilado después de hacer el ridículo, afectaría el prestigio de Betty, supongo.

—Se suponía que serías mi BODYGUARD... solo hasta hoy en la mañana, ¿no?

—No recuerdo haber hablado de un límite de tiempo, de hecho. Seguro es un malentendido tuyo, supongo.

Mientras Subaru rebuscaba en sus recuerdos, Beatrice cerró un ojo y, apartando la mirada, lo afirmó con rotundidad.

Usando la excusa de un “malentendido” en los términos del contrato, Beatrice intentaba mantener vigente su acuerdo con Subaru.

Una chica malhablada con la que no se llevaba bien. Ante esa profunda compasión mostrada por una Beatrice de la que solo tenía esa fuerte impresión, Subaru tuvo de repente la ilusión de que algo le tocaba el corazón.

Beatrice no me ha abandonado. En ese caso, tal vez aún pueda...

—Albergar falsas esperanzas te resulta demasiado conveniente, de hecho.

—¡...!

Beatrice frenó a un Subaru que, una vez más, intentaba dejarse llevar por el camino fácil al pensar que tal vez no necesitaba rendirse. Beatrice negó con la cabeza y dijo:

—Lo perdido no regresa. Prácticamente ya no hay nada que Betty pueda hacer por ti, supongo. Ya no tienes la oportunidad de excusarte ante esa hermana mayor. Ya tiraste eso a la basura, de hecho.

—¡Yo...!

—Si hubiera podido decirlo, lo habría dicho

Subaru quiso gritar.

—Si no existiera esa restricción en la que me aplastan el corazón, habría soltado todo para suplicar perdón.

—Aun sabiendo que eso no salvaría a Ram en lo absoluto, solo por mi propia tranquilidad mental.

—Incluso llegados a este punto soy un idiota, ¿verdad? ... No, sí que soy un idiota.

Subaru había llegado hasta aquí repitiendo excusas, justificaciones, defensas y protegiéndose a sí mismo.

Tanto física como mentalmente, sobre aquel acantilado, Subaru había sido arrinconado sin un lugar a donde huir.

Porque Subaru había huido, huido, huido, y huido; tras huir sin descanso, ahora estaba allí.

—Si sabes que no puedo volver... ¿qué planeabas hacer conmigo...?

—Al menos me gustaría que murieras lejos de mi vista para no tener pesadillas, supongo. Por eso, si dices que quieres huir, te ayudaré a escapar fuera del territorio, de hecho.

Su corazón fue tajado por la amabilidad de Beatrice, la cual estaba disfrazada con un velo de dureza.

La expresión de Beatrice era fría, y su mirada era árida, como si observara algo sin valor. Sin embargo, las verdaderas intenciones detrás de las palabras de la chica aplastaron a Subaru con amabilidad aún más.

Seguramente no había mentiras en las palabras de Beatrice.

Si Subaru deseaba huir, la chica sin duda lo aprobaría y le tendería la mano.

No sabía qué habría al final de su huida. Pero, definitivamente, no ocurriría nada peor que esto.

Nada peor que destruir su lugar de paz por su propia estupidez y abandonarlo todo para huir.

—...

La mejilla que había sido rasgada por la cuchilla de viento seguía supurando sangre y palpitando de dolor.

Al tocarse la herida, Subaru se dio cuenta demasiado tarde. Alguna vez había sufrido una herida muy parecida a esta.

El alma de Subaru recordaba esta precisión.

Era la cuchilla de viento que le había arrancado la pierna derecha por debajo de la rodilla cuando huía de Rem por las montañas.

Al tocar la herida, Subaru comprendió intuitivamente que se trataba de la misma magia.

—Esa magia que me cortó el cuello al final también, ¿verdad...? ¿Las dos... fueron contra mí...?

Ante ese entendimiento que finalmente llegó tras su muerte, una desesperación tardía se unió para incrementar la angustia en su corazón.

Incluso ahora, los furiosos gritos de resentimiento de Ram y sus lamentos de dolor por haber perdido a Rem seguían grabados a fuego en su cabeza.

Fue en ese instante. Ese lugar había sido el punto de inflexión para Subaru.

Subaru no debió haber huido de la mansión. Incluso si le faltaba la resolución para soportar el dolor, debió haberse enfrentado a Ram y cruzado palabras con ella.

Perdió la oportunidad; la posibilidad de conectar sus corazones se había desvanecido para siempre.

Aquello que se le había escurrido de las manos una vez, jamás volvería a él.

—Al menos, no en este mundo.

—La hermana mayor de ese par ha soportado todo por su hermana menor. Y la hermana menor vive por el bien de su hermana mayor. Si falta alguna de las dos, a esas hermanas ya les falta algo, de hecho.

Como para interrumpir sus pensamientos silenciosos, la melancólica voz de Beatrice cayó sobre él.

Pasando los dedos por su lujoso cabello, Beatrice continuó hablando sin mirar a Subaru.

—Si falta alguna de las dos, las cosas jamás volverán a ser como antes. Y Roswaal seguramente tampoco perdonará algo así, supongo.

—¿Qué quieres decir con eso? ¿Tú qué sabes...?

—Siento que me está hablando de algo muy, muy importante.

Subaru se acercó a Beatrice, tratando de preguntarle por el verdadero significado de sus palabras. Sin embargo, la chica esquivó con suavidad la mano que le extendió; en su lugar, le tiró de la manga, le hizo una zancadilla y lo derribó delicadamente.

Subaru quedó pasmado al ser acostado en el suelo con un movimiento tan fluido. El cabello de Beatrice cayó sobre su rostro.

—¿De verdad es algo que te importe tanto, supongo? Fue por solo cuatro días, e incluso así fue con personas con las que ni te viste a la cara porque estuviste encerrado en tu cuarto la mayor parte del tiempo, de hecho. Si planeas forzar tu propia satisfacción personal sobre ella, la hermana mayor de ahora no tiene la paciencia para escucharte, supongo. Tú ya eres un humano que no tiene nada que ver con ellas, de hecho.

—¡Que yo no sé... nada!

Estuvo a punto de decir que eso era imposible, pero Subaru se quedó completamente mudo.

Subaru tenía consigo el equivalente a más de diez días de tiempo que había repetido. Podía haber refutado que en ese lapso se habían formado recuerdos y lazos en momentos que la Beatrice actual desconocía.

Sin embargo, si Subaru fue incapaz de hacer eso, fue porque lo comprendió de forma repentina.

—Esa certeza de que “yo lo sé” que estaba a punto de gritarle a Beatrice... existía la posibilidad de que no fueran verdaderas expresiones, ni emociones, ni lazos mostrados desde el fondo del corazón de Ram o Rem.

—En ese período de diez días, ¿cuánto llegué a conocer realmente a esas dos?

—Si de verdad nos hubiéramos conocido mutuamente en el verdadero sentido de la palabra, entonces, ¿qué fueron esa desesperación y esa sensación de pérdida que me asaltaron? ¿Fue todo eso una simple pesadilla?

—Ante la Beatrice que ahora me miraba con ojos tan severos, ¿acaso fui capaz de extraer algo de Ram o de Rem que sirviera como un argumento válido para contradecirla?

—¿Significa eso que, en realidad, yo no sabía nada, absolutamente nada acerca de esas dos?

—A pesar de que eran importantes para mí, a pesar de que estaba seguro de que quería protegerlas...

—Al final, sin saber nada, sin entender nada, lo único que hacía era hacer un escándalo patético solo para mí mismo...

—Tú ya eres un humano que no tiene nada que ver con ellas, de hecho.

Subaru no sabía nada. Había desperdiciado todas sus oportunidades, llegando a este punto valiéndose únicamente de sí mismo.

En medio de una visión completamente a oscuras, recordó los días que había pasado en la mansión.

Esos días se hicieron añicos, y el corazón de Subaru también se hizo pedazos con un ruido sordo.

Con la espalda aún contra el suelo, Subaru se cubrió la cara con ambas manos, lamentándose de su propia impotencia.

—Al final, todo no fue más que una utopía inalcanzable desde el principio. ¿Significa que las escenas que vi eran solo sueños o ilusiones, y que un tiempo real jamás existió en ningún lado?

—... De nada sirve quedarnos así para siempre, supongo. Levántate antes de que nos encuentren, de hecho.

La voz de Beatrice se dirigió a un Subaru que estaba a punto de ceder ante el impulso de llorar.

A continuación, como irritada por el inerte Subaru, Beatrice le arrancó bruscamente las manos que cubrían su rostro.

Al recuperar la visión, la ligera niña usó todo su peso para jalar de sus brazos, intentando poner a Subaru de pie.

—...

A través del contacto con esas manos, una sensación le arrebató la consciencia a Subaru.

Ignorando las intenciones de una Beatrice que se esforzaba por levantarlo, Subaru comprobó el tacto de esas palmas.

—O-oye. ¿Qué haces tan de repente...? ¿Por qué estás amasando la mano de Betty, supongo?

—Cuando me toman de la mano... se siente así... Tú, ¿hace un momento...?

—... Ha sido el mayor error de mi vida, de hecho. Supongo que fue porque te veías demasiado miserable y lamentable mientras dormías.

El perfil de Beatrice girando el rostro de repente. Subaru abrió y cerró repetidamente la mano que había sido apartada, recordando la calidez que acababa de soltar.

La reconfortante sensación que había experimentado mientras dormía.

—Mientras dormía, tuve una pesadilla.

—Fui obligado a probar hasta el límite la asfixia, la desesperación y el sentimiento de pérdida dentro de ese sueño, una y otra vez.

—Hubo una vez anterior en que esa misma calidez penetró en medio de ese sufrimiento. Eso fue...

—Alguien... sostenía mis manos.

Beatrice frunció el ceño con recelo. Subaru llevó no solo su mano derecha, sino también su mano izquierda, frente a su rostro.

—Es difícil para una sola persona sostener las dos manos de alguien que está durmiendo. Solo sería posible si se inclinara sobre esa persona, adoptando su misma postura mientras duerme.

—...

—Si ese es el caso, ¿cuál es la razón de aquella sensación de tener ambas manos agarradas? Es muy simple.

—Ram. Rem.

—¿Y si esas dos habían estado sosteniendo, cada una por su lado, ambas manos de Subaru mientras dormía?

En el cuarto bucle. En la mansión Roswaal donde aún no había sucedido nada. ¿Y si fue un acto de compasión de ambas, al sentir un poco de pena al ver a Subaru sufriendo en sueños?

—...

Había escuchado una voz rebosante de odio. Le habían arrojado rugidos envueltos en maldiciones diciendo que lo matarían.

—Fueron incontables y crueles palabras que le destrozaron el corazón. Pero más que eso...

—... Esos llantos no desaparecen.

La voz de Ram llorando la dolorosa muerte de su hermana menor, gritando su desesperación por haber perdido su otra mitad, no se apartaba de sus oídos.

El corazón de Subaru, que debía estar hecho pedazos, seguía gritando algo a través de esos fragmentos.

—Por naturaleza, yo soy alguien propenso a dejarme llevar por el camino más fácil y cómodo.

—No quiero sufrir, no quiero sentir dolor, no quiero pasar por malos ratos. Solo de pensar en vivir cargando con algo tan pesado me dan ganas de salir huyendo.

—Oye, estoy pensando en una estupidez...

—Como tengo tantas ganas de huir, termino pensando en que me gustaría hacer algo al respecto.

—Y eso que fue una vida que logré salvar de milagro...

Le rogó a Beatrice tragándose su orgullo, y aunque fue de manera lamentable, logró superar el peligro y llegar a este quinto día.

Tras pasar por tanto para recibir el día de hoy, Subaru estaba a punto de tomar una decisión.

—Así es, es mi vida salvada. Así que...

—Hacia la dirección más fácil, hacia la dirección en la que sea más cómodo vivir, ¿qué tiene de malo apuntar a eso?

—Yo decido cómo usarla.

En el momento en que dijo eso, Subaru trazó en su interior una línea sin retorno.

Beatrice frunció el ceño ante las palabras de Subaru. Sin embargo, antes de que la chica pudiera preguntarle el porqué de sus arrugas en el entrecejo, fue más rápido para ella dirigir una mirada llena de cautela hacia el bosque.

—Perdimos demasiado tiempo, de hecho.

Las palabras de Beatrice rezumaban arrepentimiento, a la vez que el sonido del viento agitando los árboles del bosque se superponía.

Y luego, mezclado con el susurro de las hojas al moverse, Subaru también escuchó el sonido de pasos pisando la tierra.

Volvió la cabeza. Justo enfrente de él estaba una chica de cabello rosado.

12

—Por fin te encontré. Ya no te dejaré escapar por nada del mundo.

De espaldas al bosque, Ram, lanzando una mirada asesina a Subaru, declaró con voz calmada.

Al ver que la profunda aversión permanecía en la expresión de Ram, un intenso dolor se apoderó del corazón de Subaru.

El aspecto de Ram mientras permanecía de pie allí, no conservaba ni la sombra de su habitual pulcritud.

Su falda estaba llena de agujeros después de engancharse en las ramas, y el tocado que siempre llevaba en la cabeza no se veía por ninguna parte, como si lo hubiera dejado caer por el camino.

Su cabello rosado, normalmente bien arreglado, estaba revuelto por el viento y había perdido toda su gracia.

—Se ayudaban mutuamente tanto para ponerse el uniforme como para arreglarse el cabello.

—Subaru también sabía eso. Recordaba que se lo habían contado en algún momento.

—Además de eso, conocía muchos otros secretos de esas dos.

—Retrocede, supongo. Mientras el contrato siga activo, Betty no se contendrá ni siquiera contra ti, de hecho.

—Es usted quien debe apartarse, señorita Beatrice. Ram tampoco podrá contenerse si su oponente es usted.

—Es una broma divertida, supongo. Me pareció escuchar que usarías la palabra «contenerse» con Betty, de hecho.

—Usted parece haber olvidado que esto no es el interior de la mansión, señorita Beatrice. Alejada de la Biblioteca Prohibida, y en medio del bosque ¿tiene la confianza de poder proteger a ese hombre de Ram bajo estas condiciones?

Frente a un Subaru callado, continuaba un intenso intercambio de amenazas entre las dos jóvenes.

La reacción frustrada de Beatrice demostró que las palabras de Ram no eran un farol.

La fuerza de Beatrice era limitada y no podía ser aprovechada en su situación actual.

Aun así, Beatrice se negó obstinadamente a apartarse del frente de Subaru, decidida a cumplir con su contrato.

Detrás de aquella Beatrice, Subaru extendió las manos. Y entonces,

—BIYOON.

Agarró con ambas manos los dos lujosos caireles de la chica y los estiró con todas sus fuerzas.

Soltó sus manos. El voluminoso cabello rebotó enérgicamente. Rebotó. Rebotó.

—Mmm, es bastante placentero.

—Qu, qu, qu, qu...

Con los ojos muy abiertos y los labios temblorosos, Beatrice se volteó mientras temblaba de furia.

Subaru ladeó la cabeza hacia aquella Beatrice.

—¿Eh?

—¿¡Qué demonios crees que estás haciendo, supongo!? En esta situación... tú, ¡¿acaso quieres morir, supongo?!

—No digas tonterías. No quiero morir ni un poquito. Morir una sola vez, al final de mi vida, será más que suficiente. De verdad, eso es lo que pienso.

Mientras hablaba, le dio unas palmaditas en el hombro a Beatrice y se paró frente a la chica que aún echaba humo de indignación.

Directamente enfrente, la persona que miraba a Subaru con una expresión de decepción amarga era Ram. Ram intensificó su cautela hacia Subaru cuando dio un paso al frente y soltó un suspiro a través de los labios que se había estado mordiendo.

—Tienes muchas agallas. ¿Significa que al fin te resignaste?

—No es exactamente resignación. Si tuviera que decirlo... supongo que tomé una decisión, o algo así.

—¿Sobre qué?

Sin comprender las intenciones de Subaru, Ram frunció el ceño.

Subaru juntó las manos hacia Ram e inclinó la cabeza profundamente.

—Lo siento. Mi cobardía terminó causándoles mucho dolor a ustedes.

—¡...! Lo sabía, tú sabes algo sobre Rem...

—No, perdón, pero de verdad no sé nada. Honestamente, estoy lleno de dudas. Pero...

Deteniendo sus palabras y tomando una sola respiración profunda, Subaru dijo:

—Pensé que quería empezar a aprender sobre todas esas cosas que no entiendo.

—¡¡A estas alturas!! ¡¡Qué estás...!!

Ram rugió ante la declaración de resolución de Subaru, ya que solo pudo interpretarla como tonterías sin sentido.

Ram pisoteó con fuerza hacia abajo, como si estuviera pataleando el suelo.

—¡Rem ya está muerta! ¡Ya no hay vuelta atrás! ¿Qué se supone que podrás hacer tú incluso si descubres algo ahora!?

—No puedo decir algo genial como que podré hacer «algo». Este es el resultado que conseguí por no poder hacer absolutamente nada, después de todo. Soy muy consciente de que tengo ZERO poder de persuasión ahora.

—No estoy intentando ser cínico. Incluso ahora, el arrepentimiento sigue apuñalándome el pecho.

—Me asquea mi propia estupidez; si pudiera morir de vergüenza, tal vez ya estaría muerto.

—Aun así, actuar de forma patética, aferrarse desesperadamente a la vida de forma vergonzosa, y exponer el ridículo absoluto... me ha llevado a este lugar.

—Y esta conclusión es lo que he obtenido.

—¡¿Tú qué vas a saber sobre Ram y Rem!?

—Tienes razón. Como dices, yo todavía no sé nada de las cosas importantes. Pero...

Subaru había caminado junto a ellas durante diez días.

—Ellas no lo saben, e incluso si se los dijera, no lo comprenderían.

Sin embargo, Subaru recuerda con certeza esos diez días.

Incluso si ellas lo hubieran olvidado, el alma de Subaru recordaba las cosas que había visto con ellas, las risas que había compartido con ellas, y el tiempo que había pasado con ellas.

No es que no supiera nada. Subaru las conocía.

Las Ram y Rem que Subaru conocía realmente habían existido en los mundos por los que había caminado.

—Y, a esas chicas...

—Ustedes ni siquiera lo saben, ¿verdad?

—¿Qué cosa...?

—¡Que yo! ¡A ustedes! ¡Las quiero muchísimo!

A esa hermana mayor, brusca pero siempre metiéndose en los asuntos de los demás para ayudar.

A esa hermana menor cínica, que disfrazaba su rudeza bajo una capa de cortesía superficial.

A lo largo de los días que había pasado con ellas, Subaru había llegado a atesorar esos momentos.

Aunque su cuerpo recordara haber sido asesinado por ellas, eran recuerdos tan preciados que jamás podría olvidar.

Hasta el punto de que, si pudiera volver a compartir ese tiempo con ellas una vez más, no le importaría en absoluto tomar “esa” decisión.

Ante el grito de Subaru, Ram abrió los ojos atónita y se quedó congelada.

Era obvio.

Para Ram, las palabras de Subaru no eran más que un montón de tonterías incomprensibles.

Por lo tanto, tomó la decisión de descartarlas en una fracción de segundo.

Sacudiéndose el momentáneo estancamiento de sus pensamientos, Ram se lanzó hacia adelante tan pronto como la rigidez de su cuerpo se desvaneció.

—Sin embargo, un retraso, por muy breve que sea, sigue siendo un retraso.

—¡...!

Antes de que la ira de Ram se transformara en un ataque, Subaru echó a correr un instante más rápido.

Dándole la espalda a Ram y pasando por el lado de Beatrice, el cuerpo de Subaru se envolvió en la velocidad del viento, dirigiéndose en línea recta hacia el acantilado.

—¡Espera…!

A sus espaldas, lo alcanzó un grito agudo que sonaba como el alarido de una chica.

A la consciencia del Subaru que corría, no le llegó de cuál de las dos chicas había sido esa voz.

A pesar de que creía haber tomado una decisión, sus pensamientos estaban hechos un completo desastre, como si los hubieran revuelto.

Los latidos de su corazón hacían rechinar todo su cuerpo como si traicionaran a su mente, y sentía las extremidades tan pesadas como si estuvieran rellenas de plomo.

A pesar de estar corriendo con todas sus fuerzas, el mundo se convirtió en SLOW MOTION en algún momento, e incluso le pareció como si intentara incitar un cambio de opinión en él al retrasar el resultado, aunque fuera solo por un segundo.

—Qué ridiculez. Incluso ahora, sigo dudando así.

—Es obvio si lo pienso. Se supone que me aferré a la vida de forma muy patética.

—Incluso cuando pensé que quería morir, al final solo fui derrotado por mi propia cobardía y lo único que pude hacer fue caer de rodillas.

—Y sin embargo, ahora mismo, estoy haciendo esto.

—Se me olvidó darle las gracias a Beatrice...

Al expresar en palabras su última preocupación, Subaru dejó absolutamente todo atrás.

El acantilado se acercaba. Cuántos pasos faltaban, daba terror siquiera contarlos. No era normal.

No estaba cuerdo.

Un impulso de estallar en carcajadas brotó en su interior.

Y sin embargo, no podía reírse en lo absoluto. No había forma de que pudiera reírse.

—Incluso si hubiera logrado sobrevivir de esa manera, solo habría seguido viviendo como si estuviera muerto.

—Si voy a renunciar a un futuro en ese lugar, para mí, eso es exactamente lo mismo que estar muerto.

—Si voy a vivir la vida que salvé como si estuviera muerto, entonces le devolveré esta vida salvada a “algo”.

Y esa decisión en sí misma era lo único que le pertenecía a Subaru, alguien capaz de hacer “algo” a cambio de no poder hacer nada.

—¡¡Esto es algo que solo yo puedo hacer!!

Sus pies se despegaron del suelo.

Arañando el aire. Sin tocar nada. Sin alcanzar nada.

Rápido. El viento era fuerte. Le dolían los ojos. Le dolía la cabeza.

El zumbido en sus oídos se escuchaba lejano. Sentía como si hubiera dejado su corazón atrás. No podía escuchar sus fuertes latidos.

Una campana ominosa resonaba dentro de su cráneo.

—Si muero y todo termina, entonces hasta aquí llegué.

—Pero si... si por alguna razón lograra regresar.

Porque ella había gritado: “Definitivamente te mataré”.

—En ese caso, yo…

—Juro que te salvaré.

Justo después de pronunciar su determinación, se estrelló de cabeza contra el duro suelo.

El sonido de algo haciéndose añicos resonó de forma estrepitosa y, entonces, ya no pudo escuchar, nada, nunca más.

Ni siquiera las voces de resentimiento podrían alcanzarlo. Ya, nada…

13

Lo único que había allí era la “nada”.

Vagamente, dentro de aquella nada, una consciencia miró a su alrededor de forma distraída.

Aunque en este caso, la expresión “miró a su alrededor” no era la adecuada.

Esa consciencia no poseía ojos. Y mucho menos tenía manos, pies, ni existía ninguna otra parte de un cuerpo.

Simplemente se encontraba en un estado en el que una entidad incierta, llamada consciencia sin cuerpo, flotaba en aquel lugar.

Sin entender nada, sin que se le transmitiera nada, miraba a su alrededor.

Estaba oscuro. Era una habitación vacía.

Un mundo cubierto de una negrura absoluta, donde ni siquiera se distinguía la frontera entre el techo y las paredes, sin dejar margen para imaginar el tamaño de la habitación.

De pronto, un significado nació en ese mundo de oscuridad eterna.

En la posición que correspondería al frente para aquella consciencia, había nacido repentinamente la silueta de una persona.

Era delgada y, de igual manera, un contorno borroso cubierto de aquella negrura absoluta.

En especial desde la mitad superior del cuerpo hacia arriba, estaba cubierta por una niebla que obstruía fuertemente la percepción de la consciencia.

Ante la aparición de la silueta, la consciencia adquirió un fuerte deseo por primera vez.

Antes de que esa sensación pudiera enfriarse, la sombra se movió lentamente, interactuando como si intentara transmitirle algo a la consciencia.

No lo entendía. No se transmitía nada.

Aun así, por alguna razón, no podía apartar su consciencia de esa silueta…

—Aún no podemos vernos.

Dejando atrás un susurro tan débil como ese, el mundo negro desapareció de repente.

Tragándose a la sombra y a la consciencia, de manera abrupta.