El autopronclamado caballero y 'El mejor de los caballeros'

Capítulo 3
El autopronclamado caballero y "El mejor de los caballeros"

Parte 1

“Que la gracia de los espíritus esté contigo.”

Subiendo a bordo del carruaje de dragones para la evacuación, esas fueron las palabras de oración con las que Emilia abandonó la fuerza expedicionaria al salir de la aldea de Earlham. Para Subaru, esa gracia era tan poderosa como cualquier bendición.

Con las mejores intenciones, Emilia fue engañada a través de una actuación exagerada por su propio bien y expulsada de la villa de Earlham junto con los propios aldeanos. El tiempo siguió adelante.

También fue después de que Subaru había hecho pleno uso del Regreso por Muerte para capturar a Kety, el dedo del Culto de la Bruja que acechaba entre los mercaderes viajeros.

Subaru vio a la horda de carruajes de dragones huir mientras sus ojos se movían hacia la formación de los caballeros que les acompañaban. Diez caballeros habían sido seleccionados entre la fuerza expedicionaria para escoltar a los carruajes de evacuación. La posibilidad de que el Culto a la Bruja detectara la evacuación era baja, pero habían enviado un destacamento por si acaso.

Los carruajes de los dragones tenían dos destinos: la capital real y el Santuario. Subaru no sabía nada de esto último excepto el nombre, pero el hecho de que Ram le hubiese dado su sello de aprobación era prueba suficiente de que era seguro. Su seguridad estaba sin duda mucho más asegurada que la de Subaru y la de los demás que se enfrentaban a la batalla decisiva contra el Culto de la Bruja.

Después de todo, el mayor poder de combate de la fuerza expedicionaria era escoltar a Emilia y a los demás.

“Señor Subaru, ruego por su fortuna en la batalla.”

“Cuídate, Wilhelm”, dijo Subaru después de que Wilhelm levantara la retaguardia del destacamento desde lo alto de su dragón terrestre. Enfrentar la batalla sin Wilhelm era como tirar los dados. Sin embargo, en lo que respecta a la inminente batalla decisiva con Petelgeuse, la presencia del demonio de la espada no era un elemento indispensable para derrotar al loco. Por esa razón, plenamente consciente de que se trataba de una petición temeraria, Subaru había insistido en confiar la defensa de Emilia y de los demás evacuados a Wilhelm, a lo que había accedido sin problemas.

“Bueno, Petra y los otros aprovecharon la oportunidad de cuidar de Emilia…”

Los niños habían aceptado alegremente a Emilia a bordo de su carruaje, justo como Subaru había pedido. Los niños habían llevado a Emilia de la mano, aliviándole el hecho de que no la habían rechazado. Al recordar esa escena, surgieron profundos sentimientos de calor en el pecho de Subaru y, al mismo tiempo, sentimientos de culpa.

“Usando sentimientos de felicidad para engañar a Emilia para que se sume a la situación y escape… me he convertido en un villano, jugando con los corazones de la gente de esa manera. Eso de que no leo atmósferas ni corazones humanos parece mentira.”

Poniendo una mueca de asco en la autodeserción, Subaru se rascó vigorosamente su propia cabeza.

Era demasiado fácil descartar que la engañara por su esperanza en la seguridad de Emilia. Aun así, el hecho era que la había tranquilizado. Además, pedirle que cabalgara con los niños había sido un cálculo por sí mismo.

“Incluso si la mentira es expuesta, mientras alguien retenga a Emilia…”

La gentil Emilia probablemente no podía deshacerse de las manos de la gente preocupada por ella desde el fondo de sus corazones. Por lo tanto, Subaru había creado intencionalmente una situación en la que los niños se vincularían con Emilia.

“Me mirará con desprecio si esa parte sale a la luz, así que lo mantendré en secreto de por vida…”

Puck también estuvo de acuerdo en que era mejor así. El espíritu, su compañero cooperando con el actor —o más bien coconspirador— no se apartaría del lado de Emilia.

La seguridad de Emilia estaba garantizada como nunca antes, al menos quería creerlo.

“Parece que los tipos del pueblo y la chica medio demonio ya se fueron. Parece que lo hiciste muy bien, ¿eh?”

Mientras Subaru recogía sus pensamientos, escuchó como el dialecto de Kararagi se abría paso por detrás. Cuando miró hacia atrás, vio a Ricardo que venía, llevando consigo su gran hacha de guerra. Subaru miró con ira la cara de perro del hombre-perro y habló.

“¡Deja de llamar medio demonio a mi bella Emilia, medio imbécil!”

“¡Ohh! ¡Que te llamen medio imbécil es sorprendentemente humillante! ¡Tendré que recordar eso!”

Soltó una risa sincera y sarcástica, y su paciencia drenó la amargura de la tensa sonrisa de Subaru. Sin embargo, las mejillas de Subaru pronto se tensaron de nuevo mientras caminaba junto a Ricardo y se volvía hacia el bosque.

“¿Cómo te fue? ¿Hiciste el trabajo como te pedí?”

“Oye, nos separamos para atacarlos por sorpresa en lugares donde nunca esperaron ser atacados, ¿verdad? Si arruinara eso dejaría mi puesto. Hasta la última parte salió genial. ¡Les pateamos el trasero por todo el mapa!”

Ricardo le mostró con amabilidad la sangre que aún quedaba adherida a su gran hacha, dando palmaditas en la cadera con la palma de la mano.

“Significa que teníamos razón, los lugares marcados en el mapa eran donde estaban sus escondites.”

“Eso es lo que consiguen por ser tan metódicos con sus planes. Lo hiciste bien, hermano.”

Ricardo mostró sus colmillos. El dueño original del mapa en su cadera era, de hecho, Kety la Cultista de las Brujas. Gracias a su captura según el esquema de Subaru, se habían ganado tanto su espejo de conversación como su mapa. El mapa contenía una disposición muy detallada del dominio de Mathers, y diez lugares habían sido marcados en él.

Los marcadores eran probablemente para los escondites del Culto a la Bruja, y para estar seguros, Subaru había enviado a Ricardo & Co. al marcador más cercano en el mapa. Los resultados habían sido aparentemente los esperados.

Como para demostrar que la información era correcta, los miembros de los Colmillos de Hierro saltaron del bosque en sus mecheros, galopando alegremente alrededor de la plaza del pueblo y por todas las apariencias ilesos.

“¡Yahoo! ¡Los masacramos a todos!”

“Hermana, no digas esas cosas que suenan tan mal. ¡Tomamos prisioneros de verdad!”

Las bromas sonrientes entre los hermanos, oliendo a sangre, hicieron que Subaru se palmease el pecho con alivio. Estaba contento por la victoria, pero también porque nadie se había perdido en el proceso. No importa cuán altas sean las probabilidades de victoria, el que envía a la gente a la batalla siempre tiene motivos para estar preocupado. Es probable que esas razones se hayan minimizado en gran medida gracias a ese mapa.

“Y además de eso… la suerte te está cayendo muy mal, hermano.”

“¿—? ¿Qué quieres decir con…?”

“El escondite al que me elegiste para atacar tenía esto por ahí.”

Mientras Subaru ladeaba la cabeza, Ricardo sacó algo de la tela que tenía atado a la cintura y lo lanzó hacia Subaru. Subaru inmediatamente lo captó, y sus ojos se abrieron de par en par ante la ligera sensación que tenía en la palma de su mano.

Esto era un espejo, de hecho, la imagen exacta de uno que había visto muy recientemente.

“Un espejo de conversación… ¡y este tiene que estar al otro lado del que Kety tenía!”

“Según nuestra información, el Cultista de las Brujas que capturamos se comunicaba por espejo. Ahora que tenemos esto de los que acabo de limpiar, no le dirán nada a los otros Cultistas de la Bruja… Muy conveniente, destrozar su red de comunicación de esa manera. ¡No podrías pedir un comienzo más prometedor!”

Cuando los ojos de Subaru se abrieron de par en par ante los resultados más allá de sus esperanzas más descabelladas, Ricardo abrió sus fauces con una gran risa.

Si su deducción era cierta, ciertamente habían ganado una ventaja aún mayor sobre el Culto de la Bruja. Pero después de que la sensación de que todo iba bien había sido seguida de su última degustación de montones de amargura…

“—”

“Hola, hermano. No pareces muy feliz.”

“… ¿Nadie escapó del escondite que destrozaste? Si uno solo escapó, todo fue en vano.”

“¿Para qué crees que es esta nariz tan afilada? Por supuesto que no. Sólo…”

Ricardo se golpeó fuertemente el pecho, pero de repente bajó torpemente el tono de su voz.

“Estoy seguro de que nadie se escapó, pero es un problema si hay otros espejos.”

“¡Lo sabía! ¿Qué? ¡¿Qué era?! Algún tipo de defecto fatal… Hay un problema que va a derribar todos los cimientos de la operación, ¿no es así? ¡Mierda! ¡Sabía que las cosas iban demasiado bien!”

“Oye, oye, ¿qué pasa con las fantasías de daño? ¡No puedes ser general y ser así de preocupada! Además, no hay garantía de que algo malo haya pasado, así que deja de asumirlo.”

Mientras un pálido Subaru se aferraba a él, contestó Ricardo con una cara demasiado intimidante. Entonces el hombre perro envolvió un brazo alrededor de la cabeza de Subaru, eligiendo sus palabras para rectificar la obstinada paranoia de este último.

“Mira aquí, ¿ves? No es como si hubiera pasado algo malo. No podemos celebrarlo hasta que el Culto a la Bruja esté destrozado… Ahh, ver es más rápido que hablar de todos modos. ¡Hey, trae a ese tipo de antes!”

Mientras Subaru hacía una mueca de dolor, su cabeza aún en las garras de Ricardo, Ricardo indicó a sus hombres que trajeran algo. Cuando Subaru vio lo que llevaban, su expresión cambió primero para preocuparse, luego para no creer.

Sobre un liguero, un solo ser humano estaba siendo transportado, todo su cuerpo atado con una cuerda.

“¡¡~~!!”

Cuando la persona se fijó en Subaru y Ricardo, emitió un grito apagado. Quizás era una objeción a la impropiedad de su tratamiento, o quizás una súplica para salvar su vida.

“Lo encontramos en el medio del gallinero del Culto de las Brujas. Creo que acaba de ser capturado por la mala suerte, pero… Oye, ¿qué te pasa?”

En medio de su explicación, Ricardo encontró extraño que los ojos de Subaru estuvieran clavados en la persona envuelta. Pero esta fue sin duda la reacción natural que tuvo.

Después de todo, el hombre atado que se movía por ahí no era otro que—

“Pfft.”

Incapaz de contenerse, Subaru emitió un pequeño sonido. Señaló al joven atado de pies y manos, e incluso del torso, y se echó a reír.

“¡Así que te capturaron! ¡Pensé que nunca vería tu cara aquí, Otto!”

Y así Subaru gritó el apellido del dramático personaje, ya que el exceso de desgracia le había negado hasta ahora el escenario.

Parte 2

Después de dejar que unas cuantas risas volaran a su costa, Subaru liberó a Otto de sus ataduras.

“Aunque… no estoy particularmente inclinado a decir simplemente, ‘Muchas gracias por ayudarme…’”

“Oye, ¿así es como le hablas al grupo que te salvó la vida? No querrás que se propaguen rumores desagradables, ¿verdad?”

“¡¿Qué clase de villano eres?! ¡Qué persona! Oh, bien, ¡muchas gracias! ¡Gracias a ti mi vida ha sido salvada! No es que vivir traiga un gran consuelo, ¡maldita sea!”

Otto, medio desesperado, le dio las gracias a Subaru, que le estaba intimidando con pleno conocimiento de sus precarias circunstancias.

Otto había sido descubierto cuando Ricardo y compañía asaltaron una fortaleza del Culto a la Bruja. Aparentemente había sido colocado en una cruz en una cueva en las montañas, y había sido rescatado a punto de convertirse en un sacrificio humano.