Taritta Shudrak

Capítulo 3
Taritta Shudrak

Sección 1

???: 『 ――Oye, Taritta. Fui elegida para ser una Stargazer, y tengo un mandamiento que cumplir. 』

Quien se lo confió a Taritta, fue otra de la Gente de Shudrak, Mariuli.

Todas las Shudrak nacían y se criaban en la Selva de Buddheim, donde vivirían toda su vida. Por lo tanto, todas las aldeanas del asentamiento eran como una familia, y Mariuli no era una excepción a eso.

Sin embargo, para Taritta, Mariuli era una amiga especialmente cercana.

――Una creencia de las Shudrak, era que las almas de las bebés nacidas el mismo día estaban conectados.

Esa conexión se consideraba más fuerte que la de madres y hermanas, y se les trataba como mitades de un mismo ser, llamadas “hermanas del alma”. Kuna y Holly también eran hermanas del alma, nacidas el mismo día.

Y la hermosa Shudrak con las puntas de su cabello negro teñidas de rosa―― Mariuli era, de hecho, la hermana del alma de Taritta, quien había lanzado su primer grito el mismo día que ella.

Gentil y buena oyente, Mariuli congeniaba perfectamente con la tímida y retraída Taritta.

Taritta le confiaba a Mariuli su relación con su hermana mayor, su papel dentro de la tribu Shudrak y numerosas otras ansiedades y conflictos, y una y otra vez encontraba en ella la paz interior.

Cualquier conflicto o inseguridad vergonzosa que tuviera, podía confiárselo naturalmente a Mariuli.

Así que, cuando Mariuli le dijo que tenía un secreto que quería compartir, Taritta se alegró tanto que se preparó, sintiendo que debía corresponder a su confianza.

Y así, a Taritta, ella habló.

――Ella había sido elegida como una Stargazer, y se le había otorgado un mandamiento que cumplir.

Mariuli: 『 Cumplir el mandamiento es un gran honor para una Stargazer, Taritta. 』

Taritta: 『 Bueno, no lo entiendo... ¿Qué te están diciendo los cielos, Mariuli? 』

Mariuli: 『 No son los cielos, Taritta. Son las estrellas quienes nos lo dicen. Las estrellas nos asignan un papel que desempeñar. Un papel muy, muy importante... De hecho, no se lo iba a decir a nadie, pero... 』

Taritta: 『 ―――― 』

Mariuli: 『 Tú, eres mi hermana del alma. 』

Mirando a la sonriente Mariuli y su confianza, Taritta fue incapaz de decir nada.

Era una historia que su hermana del alma, Mariuli, le había confiado a Taritta. No podía revelársela a nadie. No tenía más remedio que soportar la ansiedad sola.

Por eso, Taritta decidió pensar en ello como un delirio pasajero que no necesitaba ser tomado en serio. Intentó apartar la vista creyendo que no era más que una obsesión repentina.

Pero los cambios se manifestaron, convirtiéndose lenta pero seguramente en anomalías.

Y entonces, un día.

Cuando Taritta y Mizelda regresaron de la caza, Mariuli, quien estaba cuidando de las niñas del pueblo, estaba cantando una canción desconocida―― Eso era extraño.

Entre la Gente de Shudrak, los roles se dividían principalmente en dos: cazadoras y guardianas. Las cazadoras cazaban presas para obtener comida y materiales para el comercio, mientras que las guardianas criaban a las niñas en el asentamiento y trabajaban para proteger el pueblo―― el primero era el grupo al que pertenecía Taritta, y el papel de Mariuli correspondía al segundo.

Amada por las niñas y habiendo servido como nodriza de muchas, Mariuli también era una cantante experta. Por lo tanto, que ella cantara en sí mismo no era en absoluto sorprendente.

No era en absoluto sorprendente que estuviera cantando. Sin embargo――,

Mizelda: 『 ――No recuerdo haber oído la canción de Mariuli antes. 』

Taritta: 『 H-hermana... 』

Mizelda: 『 Pero, es una buena canción. Agradable. 』

Deteniéndose a escuchar la misma canción, Mizelda no prestó atención a la anormalidad.

Las otras Shudrak, Kuna y Holly, eran iguales. Ninguna de ellas percibió lo extraño que resultaba que Mariuli cantara una canción desconocida―― Solo Taritta se mostró aprensiva respecto a su origen.

Fue Mariuli quien había hablado de que las estrellas le habían revelado el papel que debía cumplir, el mandamiento.

Seguramente, incluso esa canción no había sido enseñada por las estrellas――,

Mariuli: 『 Eso es un malentendido, Taritta. No me la enseñaron; solo canté una canción que ya conocía. 』

Taritta: 『 ¿Conoces, la canción? 』

Mariuli: 『 Sí, conozco la canción... Aunque no personalmente, otro Stargazer la conoce... 』

Taritta: 『 ――¡Hk, no entiendo lo que eso significa! 』

No era la respuesta que Taritta había temido.

Sin embargo, en cierto modo, la respuesta de Mariuli había ido más allá de lo que Taritta había temido.

Este comentario sobre el Stargazer era la prueba de que ella no había olvidado ese cuento chino. Era la prueba de que la fantasía aún perduraba―― No, era la prueba de que estaba empeorando.

No importaba cuántas veces lo escuchara, Taritta no podía comprender la historia de los Stargazers. Y cada vez que Mariuli parecía triste por ello, Taritta sufría terriblemente, sintiendo como si estuviera traicionando su confianza.

――Después de eso, el período de luna de miel de Mariuli con el “Stargazer” continuó.

Ella pasaba sus días demostrando conocimientos desconocidos, cantando canciones desconocidas, contando historias desconocidas y cumpliendo un mandamiento que no podía haber conocido.

Taritta siempre había hablado de todo con Mariuli, de cualquier cosa.

Nunca hubo un momento en su vida en que Taritta no buscara el consejo de Mariuli para tomar una decisión. Lo mismo ocurría con Mariuli; incluso habían decidido juntas el nombre de su hija.

Con el deseo de que se convirtiera en algo suave, efímero, pero cálido y entrañable.

Y así, Mariuli, quien debería haber estado siempre con ella, tenía ahora el corazón perdido en los confines del cielo.

Descuidando a su gente, a Taritta e incluso a su hija, su vida estaba atrapada por las estrellas, atada por el mandamiento.

Alguien, alguien que no era una estrella, le estaba infundiendo sabiduría en ella.

Sospechando esto, incluso había intentado sondear su entorno. Sin embargo, como guardiana que pasaba sus días en el asentamiento, Mariuli no tenía oportunidad alguna de contactar con el mundo exterior, y las sospechas de Taritta no hacían más que crecer.

Realmente era como si las estrellas le estuvieran susurrando――.

Taritta: 『 ¿Eres tú quien está desviando a Mariuli? 』

Mirando hacia el cielo nocturno, ella inquirió a las estrellas que se veían a través de los huecos de las copas de los árboles.

Las luces centelleantes que hablaban con Mariuli, sin embargo, no hablaban con Taritta, con quien ella estaba conectada por el alma.

Conocimientos desconocidos, las canciones que nadie había oído nunca, un mandamiento que uno debe cumplir――,

Taritta: 『 ――Devuélveme a mi hermana del alma. 』

Tensando con fuerza la cuerda de su arco, Taritta apuntó a la estrella más brillante del cielo nocturno.

Tan pronto como soltó el dedo, una flecha afilada rugió y se precipitó hacia el cielo nocturno―― sin alcanzar nada, cayó en vano.

Las estrellas no dijeron nada. Tampoco dictaron mandamientos. Ni siquiera echaron un vistazo al primer indicio de rebelión de Taritta.

Entonces, ¿qué había cambiado exactamente a Mariuli? Ella no podía entenderlo.

Ni siquiera sabía a quién debía hacerle oír este lamento, este sufrimiento.

Todos los problemas y sufrimientos que no podía expresar habían sido escuchados por Mariuli. Entonces, ¿a quién debía recurrir para que escuchara sus preocupaciones y sufrimientos causados por Mariuli?

Ella estaba segura de que su hermana mayor no lo comprendería. Su hermana mayor era fuerte y serena.

Que ella pudiera darle vueltas a algo o quedarse quieta era inconcebible. Además, el horror de contárselo a su hermana mayor era más grande que el de simplemente no ser entendida.

La Mariuli actual era la antítesis de las enseñanzas y del modo de vida de la Gente de Shudrak.

¿Aprobaría Mizelda, ahora la Jefa de la tribu, eso? ¿O era posible que ella desterraría a Mariuli del pueblo por sus ideas peligrosas?

Algunas habían sido expulsadas de la tribu en el pasado, sin poder volver jamás a la Selva.

Ella no quería perder de vista a Mariuli.

Incluso si ahora, Mariuli había cambiado de aquella con cuya alma la de Taritta había estado conectada.

Por lo tanto, Taritta mantuvo su angustia embotellada en su pecho durante mucho tiempo.

Y entonces――,

Mariuli: 『 ――¿Qué debo hacer, Taritta? Soy una Stargazer, y aun así... 』

――Y entonces el incidente de aquel día, el mismo de las pesadillas que veía cada noche, realmente comenzó.

Sección 2

――El Gran Desastre continuaba, las sombras desbocadas engullendo y consumiendo los alrededores, desmoronando, magnificando la muerte.

Un poderoso desastre que haría temblar las piernas con una sola mirada, haría estremecer el corazón solo con pensar en desafiarlo, y sacudía el alma misma.

Aquellos que se enfrentaron a este desastre y decidieron resistirlo. Eran guerreros que no mostraban temor alguno, que elegían lo mejor según la situación en la que se encontraban y encarnaban una voluntad de perseverar.

Ruy: 『 ¡Uau! 』

Alzando una voz silenciosa, con los dientes apretados, Ruy continuaba evadiendo los brazos de la sombra.

Una niña sin ningún vínculo con Chaosflame, que se aferraba con todas sus fuerzas al Gran Desastre, lo hacía por motivos personales sin relación con la supervivencia de la ciudad. Eso reforzaba la determinación de Ruy.

Y eso no se limitaba solo a Ruy.

Medium, blandiendo una espada bárbara con su pequeña complexión; Al, sosteniendo el dao contra su propio cuello; Kafma, movilizando todo el poder de los “insectos” dentro de su cuerpo; y los residentes de la Ciudad Demonio, con uno de sus ojos en llamas; todos ellos tenían razones y una determinación para no retroceder ante el Gran Desastre igual a la de Ruy.

Armados con esa determinación como su arma, aquellos que habían roto el muro de miedo que emanaba del Gran Desastre no se detendrían.

Al: 『 Un ataque instantáneo que mata de un solo golpe, y un HP absurdo que ni siquiera sabes si está haciendo efecto... Eso es todo. 』

Corriendo por el campo de batalla usando escombros como apoyo, Al miró intensamente al Gran Desastre mientras daba instrucciones a quienes lo rodeaban.

Aunque no había forma de borrar el pánico que se filtraba desde el núcleo de su cuerpo, su bravuconería y la presencia de sus aliados le dieron un pequeño respiro a su mente. Ese respiro le dio a Al espacio para pensar.

El comportamiento del Gran Desastre era, dicho claramente, predecible.

Barría con sus sombras cualquier cosa que se acercara, engulléndola y devorando su entorno para aumentar la escala del daño. Pero al lanzar ataques para obstaculizar su camino, o al convertirse en blanco de las sombras para dispersar su puntería, y arrojando comida para que dedicara tiempo a masticarla, lograban contener al Gran Desastre desbocado.

Sin embargo――,

Yorna: 『 ――Todos ustedes, prepárense para retroceder. 』

Con un solo pisotón la tierra se alzó, y la creciente onda de choque, junto con los terrones de tierra, partieron en dos al Gran Desastre.

Por supuesto, no mucho después el Gran Desastre se retorció, volviendo rápidamente a su estado original, pero no había nadie más que la Señora de la Ciudad Demonio y su Técnica del Matrimonio del Alma que pudiera infligir un nivel discernible de daño.

Medium: 『 ¡Yorna-chan! 』

Yorna: 『 ¡Retírense! Aunque es frustrante, haremos lo que dice ese hombre. 』

Medium: 『 ¿Te refieres a Abel-chin? 』

En la brecha creada por aquel potente golpe, Yorna dirigió la atención de todos hacia el hombre de la máscara oni que estaba observando el campo de batalla.

Siguiendo la estrategia ideada a partir de la sabiduría que circulaba en la mente de Abel, quien estaba de pie en el edificio derrumbado, Yorna tomó su decisión. Entonces――,

Yorna: 『 ――Permitiré que esta ciudad sea engullida, y luego la haré estallar desde dentro. Aparte de esto, no hay otra manera de cortar de raíz ese Desastre que causa este desenfreno. 』

Kafma: 『 Es un plan absurdo, pero ¿es posible? 』

Yorna: 『 Si un castillo no es suficiente, entonces es solo cuestión de usar una ciudad. Pero si eso no es suficiente, entonces tendré que ser nombrada Emperatriz Consorte y usar el país. 』

Kafma: 『 ¡Como uno de sus sirvientes, debo amonestarla firmemente por tal cosa! 』

Habiendo escuchado el plan de Yorna, Kafma le gritó, con el rostro enrojecido debido a su comentario innecesario. Pero el honesto guerrero de la Tribu Jaula de Insectos cambió su expresión de inmediato y asintió con la cabeza en señal de asentimiento con un “Entendido”.

Eso probablemente se debía a que se había dado cuenta de que la decisión de Yorna de abandonar su ciudad era una elección que le causaba un dolor similar al de cortarse su propio cuerpo.

La breve respuesta de Kafma cayendo sobre sus oídos, los ojos de Yorna se posaron ligeramente hacia abajo, seguidos de una encantadora y delicada sonrisa.

Yorna: 『 No hay necesidad de su preocupación. Conmigo y los que me aman, una ciudad como esta puede establecerse de nuevo con facilidad―― El consuelo está, conmigo. 』

Yorna, poniéndose la mano en el pecho y afirmando tal cosa, no tuvo objeción.

De hecho, no estaba claro cuánto poder demostraría el as bajo la manga de Yorna, pero él entendía perfectamente que, aparte de eso, no había nada más que pudiera inclinar la balanza contra el Gran Desastre, en este momento.

Por lo tanto――,

Medium: 『 ――¡Retirémonos todos mientras luchamos! ¡Tan rápido como podamos! 』

Esas breves palabras afirmadas por Medium fueron la señal para que se llevara a cabo la jugada final en la batalla de la Ciudad Demonio.

Sección 3

――Las pesadillas que ella tenía cada noche comenzaron en una noche fría, bajo una luna pálida y helada.

Mariuli: 『 ――¿Qué debo hacer, Taritta? Soy una Stargazer, y aun así... 』

Mariuli, completamente conmocionada, dejó escapar esas palabras, y Taritta se quedó con los ojos muy abiertos, incapaz de moverse.

Porque lo que había salido de los labios de Mariuli eran sus frágiles palabras de lamento, y no solo eso, sino también sangre fresca y roja que empapó la parte delantera de su pecho.

Para empezar, su cuerpo no había sido saludable.

La razón por la que ella había tomado el papel de guardiana, en lugar de cazadora, no se debía solo a su inexperiencia en habilidades de caza, sino también a la fragilidad de su cuerpo.

Cuando ella era niña, a menudo se la veía postrada en cama. Pero a medida que crecía y esos episodios se volvían menos comunes, todos debieron de bajar la guardia, pensando que ya no había necesidad de preocuparse.

El demonio de la mala salud la había estado consumiendo lentamente, hasta un punto de no retorno.

Mariuli seguía vomitando sangre una y otra vez, con el rostro pálido como una hoja. Su cuerpo se demacraba más cada día, y que la luz de su vida comenzaba a debilitarse era evidente para cualquiera.

Así pues――,

Mizelda: 『 El resto depende de la fuerza de voluntad de Mariuli, Taritta. 』

Taritta: 『 Hermana... mayor... 』

Mizelda: 『 Pasa un tiempo con Mariuli. Hasta su final. Ese es, el deber de una hermana del alma. 』

Haciéndole beber una infusión, Mizelda dejó atrás esas palabras, que pesaron sobre Taritta.

Eso era como un mandamiento―― Un mandamiento que le había ordenado su hermana mayor, no muy distinto al de los cielos, diciendo que ella debía llevarlo a cabo.

Quien presenciaría el final de Mariuli con sus propios ojos no sería otra que Taritta, su hermana del alma, que había nacido el mismo día que ella, pero que moriría en uno diferente.

Mizelda salió de la cabaña, y las otras Shudrak vinieron a hablar con Mariuli. Kuna y Holly también hablaron con ella, todas atesorando y lamentando sus últimos momentos con Mariuli.

???: 『 Maa... 』

La joven hija de Mariuli, quien aún no podía comprender lo que estaba pasando, frotó su mejilla contra la mano de su madre que sostenía.

Impulsadas por su entorno, madre e hija terminaron su última despedida sin una pizca de entendimiento. Una despedida entre una hija inocente, quien no albergaba dudas en su creencia de que la vería de nuevo mañana, y su madre que yacía en su lecho de muerte.

Mariuli: 『 Buenas noches... Que estés en paz para siempre. 』

Saludando con la mano a su hija, rezando por su bienestar y habiendo terminado sus despedidas con sus compañeras una por una, Mariuli, ahora enfrentando su propia muerte, se mostró digna y admirable.

No había duda de que Mariuli, en quien Taritta creía y amaba, era fuerte en su interior.

Sin embargo――,

Mariuli: 『 Qué debo hacer, Taritta. Todavía no he cumplido mi mandamiento, y aun así... 』

Taritta: 『 Mariuli... 』

Mariuli: 『 Todavía no lo he terminado... Por qué... yo... 』

Tan pronto como se quedó a solas con Taritta, lo que había estado tenso se rompió con un fuerte ruido.

El rostro de Mariuli se volvió aún más pálido de lo que ya estaba. Lo que le preocupaba no era la “muerte” que se cernía ante ella, ni el futuro de su hija, sino algo incomprensible, como los susurros de las estrellas.

Mariuli, maldiciéndose por no poder cumplir su mandamiento, y precisamente por su actitud, provocó en Taritta una profunda sensación de desesperación.

Taritta: 『 ¡T-todavía... todavía sigues con eso...! 』

Mariuli: 『 Taritta... 』

Taritta: 『 Mandamientos o lo que sea, no existe nada de eso. ¡Absolutamente no! ¡Tú eres Mariuli de las Shudrak! ¡No hay nada más que eso, qué más quieres que eso! 』

Vivir como una Shudrak, morir como una Shudrak. Eso era el verdadero propósito de una Shudrak.

Eso mismo debería haber sido lo más importante para Mariuli, una de las Shudrak――,

Mariuli: 『 ――Un sentido por haber nacido. 』

Taritta: 『 ...¿Un sen... tido? 』

Mariuli: 『 Eso es lo que quiero. 』

Las palabras de Mariuli, que incluso en un momento como este, veían valor en el mandamiento, atravesaron a Taritta.

――Ella tenía una hija. Ella tenía a Taritta. Ella tenía a las Shudrak. Y aun así, ella dijo que deseaba un sentido.

Eso era una traición. Mariuli había traicionado la sangre que corría por sus venas, y había declarado que los susurros de las estrellas, que no eran más que una farsa, eran lo que realmente tenía valor. Ella había descartado los lazos que habían construido como si fueran algo sin sentido.

Ese tipo de traición, en lo que a Taritta concernía, era imperdonable. Así que――,

Taritta: 『 ――Ya es suficiente. 』

Mariuli: 『 ―――― 』

Taritta: 『 Soy, tu hermana del alma... Cómo puedes siquiera hablar del sentido de haber nacido frente a mí. 』

Como si ella estuviera diciendo que no podía soportar oír más de esto, Taritta mostró sus intenciones usando su fría hoja.

Ella había desenvainado una daga, con la punta apuntando silenciosamente a la pálida garganta de Mariuli. Taritta esperaba que la fría y afilada hoja hiciera que Mariuli volviera en sí y la obligara a retirar sus palabras.

Naturalmente, podría ser que estas amenazas no le llegaran a Mariuli, dado que estaba a las puertas de la muerte.

Sin embargo, Taritta no podía concebir ninguna otra manera.

Aun así, ese, fue el mayor error que Taritta había cometido en su vida.

Mariuli: 『 ――Yo, Taritta, te tenía a ti. 』

Taritta: 『 ¿Eh? 』

Ante el susurro de Mariuli, por un instante, los oscuros ojos de Mariuli cautivaron el corazón de Taritta.

Ese mismo instante resultó ser fatal―― para Mariuli.

Taritta: 『 ¡¿Mariuli...?! 』

La delgada mano de Mariuli se presionó firmemente sobre la de Taritta, empujando hacia abajo la hoja que apuntaba hacia sí misma.

Taritta intentó resistirse de inmediato, pero su momentánea confusión y la inesperada fuerza de Mariuli se lo impidieron. La afilada hoja se deslizó por la suave piel de Mariuli, y la sangre brotó.

Un sonido desagradable y una sensación repulsiva le indicaron, por experiencia, que la hoja abrió fatalmente el pecho de Mariuli.

Taritta: 『 ¡Tenemos que...! ¡Tenemos que tratarte inmediatamente...! 』

Mariuli: 『 ¡No, Taritta...! Tienes un papel que desempeñar... 』

Taritta: 『 ¡Por favor, deja de decir esas tonterías! No es momento para eso... 』

Mariuli: 『 ¡ESCÚCHAME! 』

Taritta: 『 ――¡Hk! 』

Ella profirió un grito que parecía como si estuviera escupiendo sangre―― No, ella literalmente, estaba escupiendo sangre.

Su pecho había sido desgarrado por la daga, la luz de su vida se atenuaba cada vez más por momentos; sin embargo, el brazo de Mariuli no le permitiría escapar a Taritta. Mientras la sangre espumaba por la comisura de su boca, sus ojos se clavaron en Taritta.

Aferrándose a su vida, que estaba a punto de perder en cualquier momento, habló mientras le estaba clavando las uñas con fuerza,

Mariuli: 『 Después... de que hayan pasado mil noches... yo... tú... te encontrarás con un viajero... 』

Taritta: 『 ―――― 』

Mariuli: 『 Este viajero, es un aliado del Gran Desastre que traerá la ruina a esta tierra... Así que, debes, matarlo... 』

Taritta: 『 Mariuli... 』

La voz, llena de dolor y tejida con la tos de sangre, quedó grabada en el corazón de Taritta como una maldición.

La Parca ya había posado sus dedos sobre el alma de Mariuli, a punto de arrebatársela. Lo único que retrasaba ese momento, aunque fuera por un segundo, era su obsesiva y delirante devoción por su mandamiento.

Mariuli: 『 Un viajero, con cabello negro, y ojos negros... Mátalo. 』

Taritta: 『 ―――― 』

Mariuli: 『 Detén el Gran Desastre, Taritta... Ese es mi deber... ya no puedo cumplirlo... Así que, por favor... Taritta... Mi, hermana del alma... 』

Taritta: 『 T-todavía estás diciendo e... 』

Mientras se ahogaba en su propia sangre, Mariuli usó sus últimas fuerzas para esta súplica; y por eso, por primera vez, Taritta la odió.

Todo este tiempo, Taritta había estado intentando desesperadamente tratar de retenerla, debido a cómo estaban conectadas en alma. Y aun así, ella había ignorado esto por completo y lo había sacado a relucir en sus últimos momentos. Era cobarde.

Era tan despreciable; esas palabras golpearon a Taritta en lo más profundo de su corazón.

Al oír la voz llorosa de Taritta, los ojos de Mariuli parpadearon ligeramente.

Y justo así, la fuerza se desvaneció del cuerpo de Mariuli, y su cabeza se desplomó lentamente――,

Mariuli: 『 ...U... ta... 』

Taritta: 『 ¿Mariuli? 』

Mariuli: 『 ―――― 』

Taritta: 『 ¡¡MARIULI!! 』

Un aliento débil y ronco escapó de ella, y ese fue su último.

Allí yacía el cuerpo de Mariuli, sin pulso, con una daga aún clavada en su pecho. Taritta permaneció atónita durante unos segundos, luego salió corriendo de la cabaña, en un intento de llamar a Mizelda y a las demás.

Sin embargo――,

???: 『 ――Ah. 』

Taritta abrió de golpe la puerta de la cabaña, e intentó salir corriendo, sin embargo, se detuvo en seco.

Sentada allí, había una pequeña silueta que no debería haber estado allí.

Quizás se había preocupado por su madre postrada en cama, o quizás, siendo aún niña, había estado sintiendo un mal presentimiento.

La joven, que tenía lo necesario para convertirse en una excelente cazadora, había mostrado sus cualidades esa noche, escabulléndose ante la mirada de los adultos.

――Utakata miró atónita a Taritta, quien estaba empapada en la sangre de su madre y derramando lágrimas.

Sección 4

――La sombra se desbocó, danzó y se desató con furia, y un terremoto devastador fracturó la Ciudad Demonio desde dentro hacia fuera.

La decisión de Yorna llegó a cada uno de los residentes de la Ciudad Demonio, sin dejar a nadie, para que cada uno de ellos abandonara la tierra que se había convertido en su hogar.

Fue una decisión amarga. Para ellos, este era el último lugar que había acogido a quienes no tenían a dónde ir, otorgándoles la libertad de vivir sin tener que huir ni esconderse.

La pérdida de todo esto, ¿cómo no lamentarlo?

Sin embargo――,

Yorna: 『 Si hay vida, la salvaré. Por el bien de presenciar una nueva Ciudad Demonio con nuestros propios ojos, debemos ser rápidos, sin demora. 』

Desde que la Señora de la Ciudad Demonio, el último bastión de los desamparados, lo había anunciado, la gente creyó que podían unirse y reconstruir su hogar; comenzaron a correr, dando la espalda a su tierra, el hogar en el que estaban acostumbrados a vivir.

La ruina engulló, pulverizó la Ciudad Demonio; la responsabilidad de ello recaía en el Gran Desastre, cuya escala no dejaba de aumentar.

El área cubierta por el barrido de la sombra continuó expandiéndose sin freno, y mientras la tierra y el paisaje urbano eran arrancados, Yorna quedó asombrada ante la actuación de Al―― el artífice que lograba mantener las bajas humanas al mínimo.

Al: 『 ¡Pequeña Señorita Medium! ¡Retrocede! ¡Eso es suficiente! ¡No lo lograrás si te quedas ahí más tiempo como estás ahora, Pequeña Señorita! ¡Es hora de irse! 』

Medium: 『 ¡Uh~! ¡Qué frustrante! ¡Pero, gracias! 』

Confiando en el juicio de Al, que gritaba así, Medium, cargando la espada bárbara, huyó de inmediato.

Un aluvión de sombras se disparó en persecución de la espalda de la joven, las cuales fueron bloqueadas por un muro de espinas que brotó de un lado, permitiendo que la chica, cuyo pequeño cuerpo había desempeñado el peligroso papel de señuelo, escapara.

Al: 『 ¡Gracias por salvarla, Hermano Antenas! Pero ya es hora de que tú... 』

Kafma: 『 ¿Hora de qué? ¿Vas a decirme que me retire? ¡Si es así, entonces yo, Kafma Irulux, no escucharé tal cosa! 』

Al: 『 No, pensé que eras el tipo de character que diría eso, pero realmente lo dijiste. 』

Encogiéndose de hombros ante el entusiasmo de Kafma, Al reconoció que sus valientes esfuerzos habían contribuido enormemente al apoyo del campo de batalla.

Verdaderamente, sin el apoyo de Kafma, el equilibrio contra el Gran Desastre se habría derrumbado mucho antes.

De todos modos――,

Al: 『 ――¡Hermana Zorro! 』

Yorna: 『 No me complace la forma en que me llamas, pero lo entiendo. 』

Al escuchar la voz de Al llamándola, Yorna bajó la barbilla y asintió.

La decisión de Yorna de abandonar la Ciudad Demonio ya se había dado a conocer, y la evacuación de la mayoría de los habitantes se había completado. Ahora, tal como ella había decidido, solo quedaba hacer que el Gran Desastre que estaba devorando la ciudad recibiera su merecido――,

Yorna: 『 ―――― 』

Cerrando los ojos, por un instante, ella vaciló, con sentimientos que aún perduraban destellando en su mente.

La Técnica del Matrimonio del Alma de Yorna era una especial que operaba bajo condiciones diferentes a su uso normal.

Normalmente, la cantidad total de alma que un individuo podía poseer variaba de persona a persona, pero la diferencia no era significativa. Sin embargo, Yorna, debido a ciertas circunstancias, poseía un alma miles de veces mayor que la de los demás.

No era un poder que ella deseara. Si fuera sincera al respecto, incluso había deseado renunciar a él.

Había sido útil para conseguir la posición en la que se encontraba actualmente, pero no había anticipado que una oportunidad en la que se le requiriera hacer uso de él llegaría llamando a la puerta―― No, ella había evitado pensar en ello.

Yorna: 『 ――Eso, ese hombre. 』

Había visto a través de ella, Yorna miró por encima del hombro a la figura de un hombre que llevaba una máscara oni en la distancia.

De pie en un terreno elevado de la Ciudad Demonio, un lugar que ya no podía escapar de la destrucción, el hombre con los brazos cruzados no vaciló en lo más mínimo. ¿Acaso su mirada inexpresiva era prueba de que consideraba inevitables los sacrificios necesarios para detener el Gran Desastre?

Sin embargo, el hecho de que se quedara para presenciarlo todo sin huir era quizás su forma de mostrar respeto a la Ciudad Demonio.

Al: 『 ――¡Hk, esa idiota! 』

Un momento después, mientras Yorna se preparaba para darlo todo contra su oponente, el Gran Desastre, sus tímpanos fueron golpeados por el sonido de una maldición.

Girándose hacia su origen, y al ver que había sido Al, y siguiendo la mirada a través de su máscara dirigida al Gran Desastre, Yorna comprendió a qué estaba maldiciendo.

――Alrededor del Gran Desastre, una niña pateaba escombros, saltando de un lado a otro y manteniéndolo a raya, Ruy.

Su cabello dorado danzando, su atuendo blanco manchado de polvo, la niña enseñó los dientes y cargó contra el Gran Desastre.

El objetivo de Ruy era uno, el niño que había estado en el corazón del inicio del Gran Desastre――,

Yorna: 『 Esa niña. 』

Como ella no había encontrado los medios para rescatarlo, Yorna había agonizado mientras llegaba a esta conclusión.

Era una decisión que le causaba un dolor tan intenso como, o incluso mayor que, abandonar la Ciudad Demonio. Sin embargo, la conciencia de su posición, en la que no podía permitirse quejarse, hizo que Yorna superara su vacilación.

Lo que el Gran Desastre se había tragado no podía recuperarse. Por eso, incluso la lucha desesperada de Ruy no podía alcanzar nada.

Kafma: 『 ¡Tenemos que traer de vuelta a esa chica! 』

Al: 『 ¡Tienes que estar bromeando! ¡Deja sola a esa mocosa! En primer lugar, ella es... 』

Kafma: 『 ¡¿Qué pasa con esa chica?! 』

Al: 『 Ella es una... Hk. 』

Gritando al ver a Ruy saltar de un lado a otro, Kafma fulminó a Al con la mirada. Bañado la afilada mirada de Kafma, Al, quien parecía tener algo en mente sobre Ruy, se atragantó sus palabras.

Yorna quería salvar a Ruy. Mientras el deseo de Ruy no pudiera cumplirse, quería al menos salvarle la vida―― Incluso si la propia Ruy no lo deseara.

Al: 『 ¡Mierda, mierdamierdamierda, maldita sea! ¿Por qué tengo que preocuparme hasta la estupidez por ella? ¡Voy a guardarte rencor, hermano! 』

Gritando esto salvajemente, Al comenzó a correr con un vigor que no traicionaba el volumen de su voz.

En su destino estaba Ruy, saltando libremente frente al Gran Desastre. Ruy mostraba una agilidad que ni siquiera dejaba que esa manifestación de la destrucción lograra apuntarla, sin embargo――,

Al: 『 ¡Puedo ver a través de ti! 』

Ruy: 『 ¡¿U?! 』

Esquivando la lluvia de escombros y las secuelas de las acciones de la sombra, Al rodeó a Ruy con una precisión como si supiera de antemano cada uno de sus movimientos, y la levantó con un solo brazo, cargándola de lado.

Ruy: 『 ¡Uu! ¡Uau! ¡Aau! 』

Al: 『 ――¡Duérmete! 』

En su brazo, un golpe despiadado impactó en el cuello de la descontrolada Ruy. Golpeada con fuerza por la empuñadura del dao, Ruy dejó escapar un ‘Uhk’ de dolor, y su cabeza cayó lacia

Sosteniéndola con ese único brazo, Al le dio la espalda al Gran Desastre y salió corriendo fuera de su alcance

Al: 『 ¡Antenas! 』

Kafma: 『 ¡Es Kafma Irulux! 』

En respuesta a su llamada urgente, las enredaderas de Kafma desplegaron una ruta de escape para el huidizo Al. El Gran Desastre persiguió intensamente a Al, intentando acorralarlo, mientras él se lanzaba hacia el camino de arbustos espinosos.

Sin embargo, mientras producían un camino para Al, las enredaderas también crearon Barreras para el Gran Desastre.

Bajo una combinación de cobertura ofensiva y defensiva, Al, llevando a Ruy, se dirigió hacia fuera del campo de batalla, y entonces――,

Abel: 『 ――¡¡Hazlo, Yorna Mishigure!! 』

Un grito que instaba al movimiento final resonó en la espalda de Yorna, y ella extendió las manos delante de sí misma.

Esa postura no tenía sentido. Solo para aquel que arrebataría los hogares de tantos, una prueba de su ira.

Yorna: 『 Yo, no te amo. 』

――Con esas pocas palabras, el Gran Desastre que se había tragado la mayor parte de la Ciudad Demonio de Chaosflame explotó desde dentro.

Yorna: 『 ―――― 』

El poder del “Amor” que estalló fue, verdaderamente, un acto como lanzar la ciudad misma. El impacto que barrió la sombra desde el interior se convirtió en una onda expansiva, y un tremendo vendaval arrasó la Ciudad Demonio en un círculo.

Sacudida por las ondas expansivas que se extendían, todo lo que componía la Ciudad Demonio se rompió, se aplastó, se obliteró.

Naturalmente, el Gran Desastre en el centro de esa destrucción no fue una excepción.

Con eso, por un solo golpe desatado a cambio de la ciudad misma, la amenaza que se creía capaz de tragarse todo el Imperio, el Gran Desastre, fue anulada sin dejar rastro――,

Abel: 『 ――No fue suficiente ¿eh? 』

En medio de la implacable tempestad y el humo que teñía la vista de color arena, resonó la voz de un hombre tranquilo.

Al darse cuenta de que esta era la voz de un hombre que nunca bajaba la mirada, incluso en una situación en la que nadie podía evitar bajar la cabeza, Yorna, con los hombros caídos por el agotamiento, contuvo el aliento.

Había puesto todo su empeño, un poder que no podría desatar una segunda vez, en ese golpe, pero aun así, la presencia de una oscuridad retorcida permanecía al otro lado de las columnas de humo.

Había conectado. Pero aún no fue suficiente. Este resultado final la hizo rechinar las muelas.

Yorna: 『 ――Ah. 』

Antes de que se determinara a tomar medidas para disipar su decepción, la voz de Yorna se le escapó.

La razón era simple―― Algo había actuado más rápido que ella.

Sin embargo, las ascuas inextinguibles del Gran Desastre no eran ese algo.

Eso――,

Yorna: 『 ――¿Tanza? 』

Saltando desde el sótano de la posada destruida había una pequeña chica ciervo; los ojos de Yorna se abrieron de par en par al ver su espalda.

Sección 5

Utakata: 『 Uu lo vio. Maa se apuñaló a sí misma, con las manos de Taa. 』

El testimonio de Utakata, la hija de Mariuli, la joven niña que había presenciado todo el asunto, fue el factor decisivo.

El pecho de Mariuli había sido atravesado por la daga de Taritta, esta última ni siquiera hizo ningún intento por limpiarse la sangre que la empapaba. A los ojos de cualquiera, este espectáculo horrible parecería como si Taritta hubiera asesinado a Mariuli.

Sin embargo, fue la hija de Mariuli, de entre todas las personas, quien refutó esta opinión, anulando la desgracia de Taritta.

――Matar a su propia sangre deshonraba su alma, prohibiéndoles regresar a la misma tierra que los espíritus de sus ancestros.

Eso era lo que las Shudrak aborrecían por encima de todo, la “Desgracia de las Shudrak”.

Mizelda: 『 La forma en que fue apuñalada. Si hubiera sido Taritta, habría apuntado a un lugar que no hubiera traído sufrimiento. 』

Con solo un vistazo a cómo la hoja había penetrado y a la herida fatal, Mizelda pudo discernir la verdad.

Otras Shudrak, las más perspicaces, notaron lo mismo, y las que no lo hicieron se convencieron por el juicio de Mizelda―― Nadie pensó que Mizelda estuviera encubriendo a su hermana Taritta.

Mizelda, considerada una Shudrak entre las Shudrak, jamás antepondría los sentimientos hacia su familia. Esa confianza en la fuerza de su sangre era la base del juicio de Mizelda.

Al final, se decidió que la muerte de Mariuli fue un suicidio tras arrebatarle la daga a Taritta.

Quizás en un intento de escapar de la agonía de su enfermedad, o quizás para dejar su muerte en sus propias manos, en lugar de en la mano del demonio de la mala salud. Desde el punto de vista de las Shudrak, la última opción se habría visto con mejores ojos.

Pero――,

Taritta: 『 Yo, dejé morir a Mariuli... 』

No fue otra que la propia Taritta quien no lo vio de esa manera.

Taritta había desenvainado su daga para cerrar la boca de Mariuli. Para evitar que dijera palabras que no deseaba oír, para evitar que dejara más maldiciones atrás.

Sin la acción imprudente de Taritta entonces, Mariuli no habría muerto de esa manera.

Y sobre todo――,

Taritta: 『 ――Un mandamiento. 』

Al borde de la muerte, Mariuli hizo que Taritta escuchara el supuesto mandamiento que se le había otorgado.

Hasta entonces, aunque Mariuli había hablado de que se le había otorgado un mandamiento, nunca había revelado su contenido. Solo al borde de la muerte se lo hizo oír a Taritta por primera vez.

Taritta: 『 ――Gran Desastre. 』

El mandamiento era para evitar la destrucción, y esa destrucción era el Gran Desastre, así lo había explicado Mariuli.

La implementación de contramedidas para prevenirlo, era el mandamiento de Mariuli.

Taritta: 『 ――Un viajero, con cabello negro, y ojos negros. 』

¿Realmente existiría algo como un viajero que aparecería mil noches a partir del presente?

¿Cómo podría la muerte del viajero evitar una destrucción lo suficientemente grande como para ser llamada un Gran Desastre?

Pero hasta el final, Mariuli había creído en el mandamiento, en el deber de un Stargazer.

Irse sin cumplirlo por completo la hizo sentir como si su vida hubiera carecido de sentido.

Taritta: 『 Que no tenía sentido... 』

Que era absurdo, era algo que Taritta podía afirmar sin duda.

¿Cuántas veces las palabras de Mariuli, la amabilidad de Mariuli, habían sido una salvación para ella?

Debido a su existencia, Taritta se había librado de ser aplastada por el complejo de inferioridad que sentía hacia su propia hermana mayor, digna de llevar el nombre de Shudrak. Desprovista de su apoyo, Taritta no existiría como lo hacía hoy.

Esto también, era un logro de Mariuli. Taritta no permitiría que nadie dijera que no había tenido sentido.

Sobre todo, Mariuli tenía a Utakata, la hija que dio a luz tras un doloroso embarazo.

Taritta: 『 No dejaré que nadie diga que todo eso no tuvo sentido... 』

Mordiéndose los dientes con fuerza, ella alzó la vista hacia el cielo nocturno.

Las estrellas que llenaban el cielo no habían cambiado. No le confirieron a Taritta ninguna de sus enseñanzas.

Por supuesto que no. Las estrellas no hablaban. La mente de Mariuli estaba atrapada en un delirio.

Aun así, incluso si ella había buscado la salvación en ese delirio, incluso si había jurado un voto.

Taritta: 『 ¡Estas estrellas o lo que sea, ojalá se hicieran añicos...! 』

Sin embargo, al mismo tiempo que dirigía su odio hacia el cielo nocturno, Taritta suplicaba esto.

Que este bosque trajera a un viajero, tal como le había susurrado a Mariuli.

El alma de Mariuli, gobernada por la desesperación y el arrepentimiento, continuaría vagando, incapaz de unirse finalmente a los espíritus de sus ancestros.

Sin cortar esa desesperación y arrepentimiento, su hermana del alma no encontraría la redención.

Lo que había sucedido en esos momentos finales, era un secreto que la aún joven Utakata no podía saber.

Era un secreto en el que ni siquiera los parientes de sangre debían entrometerse, solo las hermanas del alma debían.

Taritta: 『 Seguramente, mi flecha―― 』

Dispararía al viajero que traería el Gran Desastre, cortando de raíz los apegos de Mariuli.

Para ese fin, esperó y esperó y esperó sin fin la visita del viajero, y finalmente――,

――Un día, Taritta tensó su arco al ver a su tan esperado viajero.

Subaru: 『 ――¡¡Rem!! 』

El disparo liberado del arco tensado erró el blanco, y el viajero de cabello negro y ojos negros saltó para proteger a la chica a su lado.

Habiendo fijado su puntería en su corazón, el corazón de Taritta saltó con fuerza, mientras apretaba las muelas.

Tras contar mil noches, finalmente apareció el viajero de cabello negro.

Entre el blanco y el negro, el amanecer y la noche, la vida y la muerte, un anhelo contradictorio llenaba el interior de Taritta.

Mientras anhelaba que los susurros de las estrellas se hicieran realidad, también deseaba que aquel supuesto mandamiento fuera un error.

Pero la aparición de un viajero con cabello negro y ojos negros transformó a Taritta en una cazadora.

Congelando su sangre hirviente, Taritta colocó con calma una flecha en su arco y dirigió la mirada de una cazadora hacia el bosque.

Con calma, con frialdad, la punta de la flecha tensada apuntó a la vida de su objetivo.

Pero la ferocidad de su alma, el rugido tan salvaje como el de una bestia, no podía ser detenida.

Su alma bramaba. Bramando en aplausos ardientes. Bramando. Bramando.

――En ese momento, estaba bramando.

Sección 6

――En el momento en que la chica ciervo saltó, todo sonido desapareció del mundo.

La tremenda onda de choque justo antes de eso, con el Gran Desastre en su centro, hizo que el mundo literalmente temblara; su fuerza parecía capaz de arrasar la ciudad misma, como si quisiera destrozar el Gran Desastre.

Sus cuerpos enteros fueron engullidos por los vientos violentos y las réplicas del impacto, y si una fuerza miles o decenas de miles de veces más poderosa que esta hubiera estallado, habrían tenido la certeza de que cualquier existencia sería destrozada en pedazos.

Sin embargo, superando incluso esa convicción, el Gran Desastre sobrevivió a esta destrucción.

Aunque no se podía decir que estuviera sana y salva, Taritta, habiéndose convertido en una espectadora, consciente de que estaba temblando arrodillada sobre una rodilla, sintió la presencia del Gran Desastre habiendo escapado de la aniquilación desde más allá de la columna de humo.

Ruy, Medium, Al, la gente de la ciudad, estaban observando esta desesperada resistencia.

Incapaz de decidir cómo debía ser, incapaz de confrontar el mandamiento por el que había sido continuamente controlada, y recordando el rostro de Mariuli manchado con el color de la sangre, Taritta fue incapaz de moverse ante el Gran Desastre.

Todos cumplían su propio papel, dejando atrás a la inútil Taritta.

Justo cuando Yorna Mishigure, la gobernante de la ciudad, asestaba un golpe a expensas de su amada ciudad.

Justo cuando la chica ciervo, al ver que el golpe era insuficiente, saltaba de su escondite.

Tanza: 『 ―――― 』

Corriendo ferozmente, con el ojo derecho encendido, estaba la persona en un kimono, la mensajera que había hecho su aparición en la posada.

En el camino de la chica que se había presentado como Tanza, estaba el Gran Desastre al otro lado de la ondeante columna de humo.

Taritta no entendía qué planeaba hacer.

Sin embargo――,

Yorna: 『 ――¡No lo hagas! 』

Por la reacción de Yorna, gritándole a la chica que corría por detrás, Taritta comprendió el objetivo y la determinación de Tanza.

Tanza estaba arriesgando su propia vida, para desafiar al Gran Desastre por algún medio. Yorna, con una idea de cuál era ese medio, y debido a su amor por la chica, intentó detenerla.

¿Pero no significaba eso perder una oportunidad única en la vida para destruir a ese Gran Desastre?

Taritta: 『 ――Hk. 』

Sintiendo un escalofrío recorrerle la espalda, Taritta levantó la cara y escudriñó su entorno, esperando una oportunidad.

Anhelaba que alguien más actuara y cambiara la situación en su lugar. Sin embargo, los que habían sido sacudidos por la reciente explosión y yacían en el suelo ya no tenían fuerzas para afrontar la situación―― Solo Taritta las tenía.

Solo Taritta, quien había dudado en participar en la frenética guerra total, tratando de soportar la tormenta acurrucándose y esperando a que pasara, era la única que aún tenía opciones en esa situación.

Y entonces――,

???: 『 ――Taritta. 』

En una montaña de escombros, un hombre que se había puesto de pie llamó a la temblorosa Taritta.

Era Abel. Con sangre fluyendo desde el interior de su máscara oni, sus ojos negros miraron fijamente a Taritta. En lugar de utilizar el lenguaje, alzó el dedo y señaló hacia lo alto de los cielos.

Mirar al cielo, no era lo que él estaba transmitiendo.

Abel señaló los cielos, o más bien, las estrellas―― Es decir, el mandamiento.

Al serle dicho que eligiera, Taritta se vio obligada a tomar una decisión.

Taritta: 『 ―――― 』

Los últimos momentos de la ensangrentada Mariuli, y el mandamiento de matar al viajero de cabello negro y ojos negros, resucitaron en su mente.

Si ella lo ejecutara, escaparían del Gran Desastre. El alma de Mariuli se liberaría de sus grilletes.

En consecuencia――,

Taritta: 『 ―――― 』

Taritta, en silencio y sin dudarlo, sacó una flecha de su carcaj y, poniéndola en su arco, apuntó.

Coloreado realizado por: @Set0wi