Final – Reweave

Final
Reweave

Observando a la distancia el trabajo de los sirvientes de la Residencia Barielle, Frederica sintió una inquietud fuera de su control.

Frederica: 『 Estoy acostumbrada a que me traten como a una invitada cuando viajo con el Maestro, pero... es un poco inusual con la situación actual en esta mansión, especialmente con el estado actual de las cosas. 』

Reflejada dentro de los ojos esmeralda de Frederica mientras decía eso, estaba la agitada atmósfera de la mansión.

Rápidos y bien dirigidos, era evidente que el personal era un equipo de personas extremadamente capaces, dirigidos por un liderazgo eficiente. Incluso al enterarse de la terrible noticia que Frederica y los demás les dieron, no cayeron en la disfuncionalidad. ――Eso por sí solo era digno de admiración.

Frederica: 『 Priscilla-sama, parece que todos aquí realmente la adoraban. 』

La trágica noticia que recibieron los sirvientes――la noticia de que la jefa de esta mansión, su ama, Priscilla Barielle, había perdido la vida en el Imperio Vollachia

Frederica: 『 ―――― 』

Dejando escapar un profundo suspiro, Frederica bajó sus ojos nublados mientras observaba el jardín desde el balcón.

Frederica, debido a su posición, sabía lo que debía sentirse al ver que aquellos a quienes servía, como Roswaal y Emilia, la dejaban en la mansión sin otra opción que rezar por su regreso sano y salvo. Si en ese momento descubriera que sus oraciones no fueron escuchadas, ¿qué tan devastador sería ese golpe para su corazón?

En realidad, muchos de los sirvientes estaban desconsolados, y muchos derramaron lágrimas. Al enterarse de su muerte, nadie abandonó la mansión, lo que solo podía considerarse un testimonio de su relación con Priscilla.

Pero no se debía solo a que Priscilla fuera querida por todos――

Frederica: 『 ――Creo que la actitud decidida de Schult-sama también tocó el corazón de todos. 』

Frederica se sintió profundamente conmovida por el joven sirviente que acompañó a Priscilla al Imperio y, tras su muerte, tuvo que asumir la responsabilidad de transmitir su último testamento, tarea que había cumplido espléndidamente.

Schult parecía tan poco fiable y delgado como un animal pequeño; sin embargo, no confió la nada envidiable tarea a Frederica y Roswaal, y en su lugar usó su propia boca y palabras para llevar a cabo esta gran tarea.

Aunque los sirvientes no abandonaron la mansión y decidieron quedarse en sus puestos debido a su adoración por Priscilla, no cabía duda de que su fe en Schult contribuyó en gran medida. A pesar de ser una forastera, Frederica asintió de todo corazón y no pudo soportar la irritación que le picaba en el rabillo del ojo.

Entonces――

???: 『 Oh, aquí estás, Frederica. Te he estado buscaaando~ 』

Frederica: 『 Maestro... 』

Levantando la mano ligeramente, la alta figura salió al balcón――Roswaal la saludó, mientras Frederica doblaba las rodillas y hacía una pequeña reverencia.

Frederica: 『 Le pido disculpas por hacerlo buscarme. ¿Qué negocios necesita que atienda? 』

Roswaal: 『 En realidad no es nada del otro mundo, peeero~... Los preparativos están casi terminados, así que quería hablar contigo un momento. 』

Frederica: 『 Preparativos... 』

Roswaal: 『 Sí, los preparatiiivos~ 』

Roswaal sonrió levemente, dejando un ojo cerrado――su ojo amarillo, que no coincidía con el derecho, estaba abierto mientras permanecía de pie junto a Frederica en el balcón, apoyado en la barandilla.

Roswaal: 『 Hay bastante terreno aquí que vale la pena. No tengo muchos conocidos en el sur. El difunto esposo de Priscilla-sama, el señor Leip Barielle, no fue un hombre que dejara muy buena reputación. 』

Frederica: 『 Para que el Maestro diga eso, debe haber sido una persona bastante desagradable. 』

Roswaal: 『 Oya, qué cruel. ¿Petra-kun también te envenenó y te hizo perder la obediencia hacia míii~? O tal vez... 』

Roswaal ladeó la cabeza y, mirando a Frederica a los ojos,

Roswaal: 『 ――¿No te gusta mi plan de usar a Schult-kun? 』

Frederica: 『 ...No creo que lo que esté haciendo esté mal, Maestro. Además, es por la Selección Real... y por extensión, en última instancia, por el bien de Emilia-sama y su facción. 』

Roswaal: 『 Eso puede ser cierto en teoría, pero no es fácil convencer al corazón, ¿no es asíii~ 』

Entendiendo esto y aun así diciéndolo, la personalidad retorcida de Roswaal era inexpugnable. Si Emilia estuviera aquí para hablar, probablemente diría que era solo una señal de su lado travieso y que merecía una buena reprimenda por ello.

Frederica: 『 Con mi relación con el Maestro, eso sería difícil, Emilia-sama... 』

Si Emilia o Petra estuvieran aquí, atacarían con un enfoque directo; si Ram estuviera aquí, usaría métodos poco ortodoxos para hacer reflexionar a Roswaal, pero quizás porque él se anticipó a esto, solo Frederica estaba aquí.

Frederica, incluso omitiendo la deuda de gratitud que tenía y que no podía pagar, sabía que, en lo que respecta a las acciones de Roswaal, a pesar de sus malas formas, él trabajaba por el bien de la facción.

――El objetivo que unificó a la facción de Emilia fue, en última instancia, la Selección Real.

En la Selección Real, el tiempo que pasaron en el Imperio Vollachia los había hecho quedarse atrás. Incluso sin esto, Emilia estaba partiendo de atrás desde el principio. Si querían recuperar el terreno perdido, si querían ganar impulso, no podían confiar únicamente en métodos convencionales.

Con ese objetivo final, para ganarse el apoyo del Dominio Barielle que había perdido a su pilar absoluto, Priscilla Barielle, Roswaal prosiguió con maniobras devotas y desapasionadas entre bastidores.

Roswaal: 『 Dado que Priscilla-sama ha fallecido y aún no se ha elegido al próximo señor feudal, se nombrará un gobernador provisional interino. Por suerte, puedo encontrar un candidato entre mis asociados. Solo tendría que nombrar a una de los Ryuzu-dono――a una de las Meyer como enlace. 』

Frederica: 『 ...¿No es demasiado pronto para involucrar a esas niñas? 』

Roswaal: 『 Ahorra la vara y estropea al niño, ¿no es eso lo que dicen? Si sigues manteniéndolos galantemente encerrados en una jaula, nunca tendrán la oportunidad de aprender a desplegar sus alas. Aunque también estoy de acuerdo contiiigo~ 』

Mientras Roswaal llenaba de forma constante y desapasionada los agujeros de su plan, Frederica dudaba de si las críticas de Emilia hacia Roswaal eran ciertas, si sus malvadas acciones eran solo un pretexto, o si realmente era tan villano como aparentaba.

Tal vez, al dedicarse a ser el villano sin reservas, no era capaz de abrir su corazón a sus compañeros de la facción. Fue demasiado diligente.

Frederica: 『 Maestro, al menos muestre un poco más de consideración―― 』

Y justo cuando estaba a punto de señalar esto, y de no dejar que este malentendido sembrara grandes dudas no solo en la facción, sino también en el Dominio Barielle y en el corazón de Schult, una voz la interrumpió.

???: 『 ――¡E-e-e-e-e-e-esto es terrible! ¡Margrave-sama, dónde está!? 』

Frederica: 『 ¿Qué ocurre, Schult-sama? 』

De repente, la voz de pánico de Schult se escuchó claramente desde abajo, lo que provocó que Frederica y Roswaal intercambiaran miradas. Roswaal arqueó las cejas, pues él tampoco parecía tener idea de lo que estaba sucediendo, así que el Maestro se apartó de la barandilla y miró hacia abajo, alzando la voz para decir "Schult-kun" mientras Schult corría hacia el jardín de abajo.

Entonces, una vez que llamaron a Schult, él abrió mucho los ojos y dijo:

Schult: 『 ¡Margrave-sama! ¡Debe bajar inmediatamente! ¡Alguien dice que necesita verlo urgentemente, que tiene algo que informarle! 』

△▼△▼△▼△

???: 『 ――Lo que ahora ven, es el testamento dejado por la difunta Señora. 』

Dicho esto, el contenido de la carta sellada fue revelado por una chica de cabello carmesí, una sirvienta que se presentó como Yae Tenzen. Sus palabras hicieron que Roswaal abriera los ojos conmocionado, y se quedara inmóvil.

Roswaal: 『 ―――― 』

Hasta ese momento, era inusual ver a su maestro mostrar su desconcierto tan abiertamente, pero esa reacción fue natural. Tras comprobar el mismo contenido, Frederica y todos los presentes quedaron atónitos.

Schult, como la figura central a la que se dirigía el contenido de esa carta, experimentó la mayor conmoción.

El contenido de la carta era――

Yae: 『 La jefa de la Casa Barielle, Priscilla Barielle, declara que, cuando llegue el momento de determinar a su sucesor oficial, el nombre del siguiente individuo, Schult, cambiará a Schult Barielle y será nombrado hijo y heredero legítimo de la Casa Barielle. 』

Schult: 『 ¿Priscilla-sama... a mí...? 』

Schult parpadeó ante el imprevisto; su rostro parecía dudar de si era un sueño o una realidad.

Sin embargo, colocando las manos sobre los hombros de Schult desde atrás, Yae, qud había revelado la ubicación de la carta, sonrió y dijo: "Te estás sorprendiendo demasiado", mientras frotaba sus mejillas contra las de él.

Yae: 『 Considerando lo mucho que la Señora adoraba a Schult-chan, ¿no tiene todo el sentido? ――Aunque a decir verdad, creo que ella pretendía mantenerlo oculto durante la Selección Real. 』

Schult: 『 Yae-sama... Yae-sama, ¿cuánto tiempo hace que sabe de esto? Salió de la mansión hace tantos meses, y me alegra mucho que finalmente esté en casa, pero... 』

Yae: 『 ...Me enteré justo antes de que Schult-chan y la Señora partieran al Imperio. Después de todo, fue por esa época cuando ella preparó la carta. 』

Ante la tranquila respuesta de Yae, a Schult se le llenaron los ojos de lágrimas.

Si alguien preguntara, descubriría que Yae era una sirvienta que trabajó en la mansión y había estado de licencia por bastante tiempo, pero al recibir la noticia del fallecimiento de Priscilla, había venido corriendo.

Como se podía ver, Yae parecía tener una relación muy estrecha con Schult, y también parecía que Priscilla tenía una gran confianza en ella, encargándole la custodia de la importante carta que había dejado.

Las revelaciones surgidas como resultado de todo esto perturbaron gravemente los planes de Roswaal――

???: 『 ――Pero pensando en Schult-sama, podría ser lo mejor. 』

Roswaal: 『 ...¿Frederica? 』

Frederica: 『 Puede que sea un poco diferente de lo que tenía en mente, Maestro, pero... Para Schult-sama y los espíritus de todos en la mansión, seguramente será una salvación. ――En verdad... era una persona increíble. 』

A pesar de haber sido Candidata Real y adversaria de Emilia, Frederica había tenido poco contacto con Priscilla; sin embargo, solo podía describirla como una persona increíble.

Después de todo――

Frederica: 『 Para frustrar sus planes hasta tal punto, Maestro, ella sin duda debió ser una digna adversaria para Emilia-sama, ¿no cree? 』

△▼△▼△▼△

???: 『 ―――― 』

Abrazando a Schult por detrás mientras su pequeño cuerpo temblaba, repasando la carta que fue dejada atrás una vez más, Yae suspiró al pensar en su decisión de regresar a la Mansión Barielle.

――Todos sus juicios habían sido con el fin de ayudar a Al a lograr su objetivo.

Yae: 『 El hecho de que no diera la señal... significa que su plan en la Torre debió haber fracasadoo~ 』

Originalmente, Yae debía reunirse con Al en el pueblo más cercano mientras este ponía rumbo a la Atalaya de Pleyades, y al ayudarlo con un deber que él no tenía más remedio que cumplir, la promesa había sido que ella se encargaría de sus últimos momentos mientras su vida se desvanecía.

Sin embargo, sin ninguna señal a la hora acordada, Yae consideró que el plan de Al había fracasado y se retiró del pueblo cercano――desde allí, hizo su regreso a la Mansión Barielle.

Yae: 『 ¿Es la primera vez que vuelvo a la mansión abiertamente desde que Al-sama me impidió asesinar a la Señora? 』

Aunque en los casos donde no era público, había visitado la mansión con bastante frecuencia para mantenerse en contacto con Al. ――La carta que usó como pretexto para regresar a la mansión también era información que había obtenido en una de esas ocasiones no públicas, mientras se ocultaba en el tejado.

Pero ante Schult y el desagradable aristócrata――Roswaal L. Mathers, que había intentado aprovecharse de él junto con su sirvienta, fingió que era una carta que Priscilla le había confiado.

Yae: 『 En realidad, solo vi fugazmente cómo la Señora la preparaba y guardaba en una caja fuerte secreta. 』

Gracias a que la carta fue guardada en una caja fuerte secreta, su paradero le fue revelado sin que nadie más supiera de su existencia, lo que daba credibilidad a la idea de que simplemente le habían confiado el secreto a Yae. Por eso, se sintió un poco culpable por aprovecharse de la muerte de Priscilla, pero――

Yae: 『 ――Pero, Señora... ¿en serio no sabía que la había estado observando? 』

Sinceramente, ni siquiera Yae pudo encontrar una respuesta clara a ese misterio.

Priscilla había preparado la carta para adoptar oficialmente a Schult justo antes de aventurarse al Imperio, guardándola en la caja fuerte casi al mismo tiempo, pero a pesar de haber sido la ama de Yae durante un tiempo, su percepción no debía tomarse a la ligera. Esa mujer de carácter feroz, con ojos que parecían escudriñar los corazones de los demás, ¿en serio no se había dado cuenta de que Yae estaba ahí?

???: 『 ――Utiliza bien esta carta y que sirva a tus propios intereses. Aprovecha la oportunidad para salvar también a Schult. 』

Quizás fue con tal plan en mente que Priscilla escondió la carta en una caja fuerte secreta, una que nadie, salvo Yae, que se había ocultado en el tejado, habría sido capaz de encontrar sin poner la mansión patas arriba.

De cualquier manera――

Yae: 『 Así lo haré, Señora. ――Después de todo, debo esperar a Al-sama. 』

Aprovechando la bondad de Priscilla, Yae regresó a la mansión con ese propósito.

Como se mencionó anteriormente, Al no había dado la señal para seguir adelante con el plan; probablemente había fracasado en la Atalaya, y el plan había llegado a un punto en el que sería difícil llevarlo a cabo. Pero... Al no moriría. Él estaba vivo.

Yae: 『 Porque Al-sama es un monstruo. 』

Al no moriría, no podrían matarlo. Porque era tal monstruo, Yae le obedeció.

Todo era para asegurarse de que cumpliera su objetivo y muriera satisfecho; para asegurar la desaparición del ser que le había inculcado el miedo. ――Por ese propósito, mantendría a Schult alejado de la facción de Emilia.

Si algo le había ocurrido a Al, la facción de Emilia, que lo acompañó a la Atalaya, estaría involucrada. No le quedaba más remedio que prepararse para cuando se liberara, permaneciendo en un lugar donde pudiera movilizarse en cualquier momento.

Por lo tanto――

Yae: 『 Schult-chan, cumplamos juntos los deseos de la Señora. No pasa nada. Porque de ahora en adelante, yo también regresaré a la mansión y te ayudaré en todo lo que pueda, Schult-chan. 』

Schult: 『 Yae-sama... sí. ¡Sí, por supuesto...! ¡Me esforzaré por cumplir las expectativas de Priscilla-sama! ¡Deseo mucho que Yae-sama me ayude con eso! 』

Ante la determinación del sincero y adorable Schult――no, del chico que se había convertido en Schult Barielle, Yae mostró una exagerada alegría en sus ojos, y los demás sirvientes se conmovieron profundamente hasta las lágrimas. La sirvienta que acompañaba a Roswaal también se secó una lágrima, conmovida por su valentía.

El Margrave tenía una expresión confusa, como si sus expectativas hubieran sido erróneas, pero tomar eso como prueba de que Priscilla había logrado superar las expectativas de alguien post mortem, fue bastante satisfactorio.

Sí, Priscilla había sido una señora a la que valía la pena servir. ――Solo eso, era la verdad.

Schult: 『 ¡Haré todo lo posible! ¡Después de todo, cuando Al-sama y Heinkel-sama finalmente regresen, deseo mucho presentarles una apariencia admirable! 』

Pero, como Schult se puso rojo de tanto entusiasmo, Yae dudó en cómo responder.

El regreso de Al era algo que Yae también esperaba.

Sin embargo, en cuanto a Heinkel――

Yae: 『 ...Que Heinkel-sama regrese... podría ser un poco difíciil~ 』

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???: 『 ――¡¡Gwoaaahh!! 』

Cayendo al suelo tras una sensación de suspensión, Heinkel lanzó un grito profundo.

Tras un breve gemido, movió lentamente sus extremidades, deshaciéndose de sus ataduras. Liberándose de los finos hilos que le ataban las muñecas y los tobillos, experimentó una sensación de libertad por primera vez en mucho tiempo――

Heinkel: 『 ¡Pedazo de mierda...! 』

De una manera repugnante, escupió palabras como si maldijera la desgracia que le había acontecido.

――Quien había atado a Heinkel, dejándolo en una pequeña cabaña en un bosque que nadie visitaba, fue una chica llamada Yae que se había declarado cómplice de Aldebarán.

Hubo una historia incomprensible sobre que ella era una ex sirvienta que sirvió a Priscilla y a la vez fue una asesina enviada para matarla, y había tentado a Heinkel diciéndole que, si ayudaba a Aldebarán, tendría la oportunidad de obtener lo que más deseaba――la Sangre de Dragón. Lo había tentado, y aun así――

Heinkel: 『 ¡Tiene que ser una puta broma, ahora diciendo que el plan fracasó en cuanto no hubo contacto con Aldebarán...! 』

Al final, mientras Heinkel buscaba explicaciones y la continuación del plan, ella le propinó patadas y codazos sin piedad, atándolo con sangre brotando de su nariz, antes de desaparecer por sí sola.

Desde la perspectiva de Heinkel, él no había hecho nada para merecer que lo dejaran colgado así.

Heinkel: 『 Todos y cada uno de ellos... hk. 』

Tras la muerte de Priscilla, con quien había estado contando, recurrió a Emilia como su siguiente recurso solo para ser rechazado, y cuando extendió la mano para tomar la que Aldebarán le había ofrecido, su mano fue sacudida, arrojándolo al Infierno.

Como resultado, las perspectivas de Heinkel volvieron al punto muerto en el que se encontraban antes del comienzo de la Selección Real.

Heinkel: 『 Pero... aun así... 』

No podía rendirse. Él no podía rendirse. Nunca había sido capaz de rendirse.

Heinkel: 『 ――¡MIERDA! 』

Se incorporó temblorosamente, se limpió la hemorragia nasal seca con la manga, y comenzó a caminar. No sabía adónde lo llevarían esas piernas, pero incluso sin un destino, no soportaba quedarse ahí parado.

――Porque Heinkel Astrea era un esposo, y un padre.

Heinkel: 『 Solo esperen, Louanna, Reinhard. Yo... yo... 』

Arrastrando vacilantemente sus pies, con la mano apoyada en la empuñadura de la espada que colgaba de su cintura, Heinkel siguió adelante.

No tenía destino. ――Solo le quedaban sus oraciones, desgastadas y oxidadas tras largos años de resistencia.

△▼△▼△▼△

???: 『 ――En fin, lamento todo este alboroto, Ezzo-san. 』

Ezzo: 『 No, era inevitable. También entiendo que tus circunstancias han cambiado. Por ahora, me quedaré aquí hasta que llegue otro personal como reemplazo, pero si es necesario, siempre puedo dar mi testimonio. 』

Subaru: 『 Eso sería de gran ayuda... De verdad. 』

Diciendo estas palabras en voz baja, Subaru inclinó la cabeza ante la caballerosa recepción de Ezzo.

El lugar era el quinto piso de la Atalaya de Pléyades, la amplia zona justo antes de la gran puerta. Allí, Subaru――no, el grupo de Subaru había terminado sus preparativos para desembarcar de nuevo, buscando salir de la Torre lo antes posible.

Después de una breve estancia de medio día, era una salida temprana por la mañana, esperando el amanecer fuera de la Torre.

???: 『 Ustedes parece que siempre tienen tanta prisaa, Onii-san. ¿No podríamos regresar de la Torre con más discrecióon? 』

???: 『 Puedes decir eso otra vez, supongo. La última vez, lo enviaron al Imperio, y esta vez, es un viaje de ida y vuelta muy abrupto, de hecho. 』

???: 『 Eso no es culpa de Subaru. El culpable de todo es Al-san... moo, ¿ahora qué le vamos a decir a Schult-kun?... Al-san es un tonto. 』

Intercambiando en voz baja esos últimos comentarios, estaban las chicas del grupo que regresaba.

Naturalmente, cada una tenía sus propias reservas sobre cómo habían resultado las cosas. Sobre esta simple estancia de medio día, sobre la necesidad de partir apresuradamente, y sobre quién había causado esas circunstancias.

Sin embargo, para Subaru, era doloroso que la persona que lo había causado siguiera recibiendo la culpa.

???: 『 Capitán, ya subí todo el equipaje al carruaje. Podemos irnos cuando queramos. 』

En ese momento, abriendo ligeramente la gran puerta, Garfiel regresó del exterior y lo llamó. Tras ir un paso por delante cargando el carruaje con todas sus pertenencias, frunció el ceño al ver a Subaru, que había levantado la mano.

Garfiel: 『 Tienes una cara algo opaca, Capitán. Aunque entiendo que estés preocupado, igual que "La uña profundamente cortada de Rauraji". 』

Subaru: 『 Mm, sé que intentas animarme, pero no lo entiendo. ¿Una uña cortada? ¿Rauraji? 』

Garfiel: 『 ¡No importa! No puedes cambiar algo una vez que ha sucedido. Así que es cuestión de qué puedas hacer de ahora en adelante, ¿no? Mi asombroso ser te ayudará en todo lo que pueda. 』

Mostrando sus colmillos, Garfiel le dio una vigorosa palmada en el hombro a Subaru.

Bajo esa fuerza, Subaru pensó que sus frágiles hombros se romperían, pero esos sentimientos lo llenaron de una alegría cien veces mayor. Además, era como había dicho Garfiel――lo que importaba era lo que había decidido hacer de ahora en adelante.

Subaru: 『 ――Voy a averiguarlo. Lo que exactamente he estado cargando. 』

Con esas palabras, Subaru se llevó la mano al pecho, y tocando el orbe mágico que colgaba de su cuello, declaró su determinación.

――Cuando Subaru y Beatrice fueron sellados en una esfera mágica similar a esta, no era como si conociera con claridad todos los detalles de la enorme y colosal batalla que Al había incitado.

Subaru: 『 ―――― 』

El interior del orbe mágico estaba oscuro, era difícil de manejar y lo mantenía en un estado mental onírico que le impedía discernir si estaba consciente o no, como si hubiera vuelto a ser un feto sumergido en el líquido amniótico del útero de su madre.

En su interior, la percepción de Subaru sobre lo que era real y un sueño fue borrosa, impidiéndole decir nada con certeza. Como era de esperar de la adorable Beatrice, se había dedicado admirablemente a revertir la técnica del arte prohibido que los había sellado, pero lo único que Subaru podía hacer cuando se encontraba en un estado de consciencia era invocar la Autoridad de Codicia――Cor Leonis, para reunir las presencias de sus aliados cercanos y percibir los intensos cambios en sus emociones.

Aun así, gracias a la reiteración del anhelo, la desesperación y las violentas fluctuaciones en las poderosas emociones de sus aliados, había podido percibir los cambios en las extraordinarias circunstancias a través de su alma.

Particularmente distintivos fueron los intensos matices de resolución y determinación en Petra, y la oleada monolítica de emociones que Rem albergaba hacia Subaru. ――Debido a haber recibido esas emociones, Subaru expresó su intención de abandonar la Torre a primera hora de la mañana con la mayor convicción.

Originalmente, su propósito al visitar la Atalaya de Pléyades había sido por el bien de Al, así que al descubrir que solo fue un pretexto suyo, cualquier razón para permanecer allí se perdió; pero no solo eso――

???: 『 ――Hay una manera para que el Arzobispo del Pecado de la Gula vomite correctamente las cosas que ha comido, ¿verdad? 』

Subaru: 『 Sí. Y dentro están las personas que han sido devoradas hasta ahora... incluyendo el Nombre y los Recuerdos de Rem. 』

En respuesta a las palabras de Petra, que probablemente había sacado el máximo provecho de la Autoridad de Gula en su estrategia durante el bucle antes de que él regresara de la Muerte, Subaru asintió profundamente.

En ese instante, sin siquiera intercambiar palabras, Rem, con ojos que parecían comprenderlo todo, lanzó su Lucero del Alba contra Subaru. ――Blandiendo espléndidamente la bola de hierro con púas que Subaru mantenía pulida a diario, ella sin duda había recuperado su identidad. Sin lugar a dudas, ese fue el resultado de la participación de Gula

Esa era la convicción que tenía. Además, Gula ya había sido capturado. No había razón para no presionarlo a fondo y obligarlo a vomitar todo lo que había comido.

Y así, por el bien de esas negociaciones directas también――

Subaru: 『 ¡Regresemos a la nostálgica Capital Real! ¡Nos enfrentaremos a Gula y haremos que lo escupa todo! Y además, parece que no puedo seguir siendo indiferente a la historia del Reino, y a la historia de este mundo por más tiempo. 』

Agarrando el orbe mágico entre sus dedos, y pensando en Al sellado en su interior, Subaru se reprendió.

En respuesta a la declaración de determinación de Subaru, Beatrice le tomó la mano mientras permanecía a su lado, Garfiel se acarició el colmillo con el dedo, y Meili se encogió de hombros con el pequeño escorpión carmesí sobre ellos.

Entonces, mientras Petra esbozaba una sonrisa digna y resuelta, Subaru recibió su mirada.

Por el bien de Aldebarán, que se hacía llamar la "Estrella Seguidora de las Pléyades", una fuerza opuesta que ostentaba el mismo poder que Subaru, pero aun así alguien al que había decidido salvar sin importar qué, Natsuki Subaru se dirigió a la Capital Real.

Lo descubriría. Porque sabía que permanecer en la ignorancia sería insincero, y nunca podría perdonarse por ello.

Por eso――

Subaru: 『 ――¡Adelante, destino inevitable! 』

Llevando esos sentimientos a cuestas, Natsuki Subaru declaró su intención de superar cualquier grillete maldito que se interpusiera en su camino.

△▼△▼△▼△

――Coincidió con la declaración de determinación de Natsuki Subaru.

En ese momento, en una tierra lejana, el mismo destino al que Natsuki Subaru había anunciado su partida――en la Capital Real del Reino Dragón de Lugunica, se estaba desarrollando un cierto incidente.

???: 『 ―――― 』

A primera hora de la mañana, la mayoría de los ciudadanos de la Capital Real aún dormían, dejando que el amanecer se extendiera entre sus sueños. El Castillo Real de Lugunica, que normalmente debería estar envuelto en una tranquilidad extraordinaria, estaba envuelto en una atmósfera peculiar.

La fuente de esa atmósfera era el corazón mismo del Castillo Real――la sala del trono.

El motivo de la Selección Real fue la extinción de la Familia Real a manos de una enfermedad. Y así, en ausencia de un Rey, la sala del trono del Castillo Real estaba firmemente cerrada, con la excepción de la celebración de ceremonias monumentales.

Sin embargo, ese día, esa mañana, las puertas de la sala del trono se abrieron de par en par, y allí, los líderes del Reino――el Consejo de Sabios, los fieles vasallos que se habían ganado la confianza del difunto Rey, e incluso los soldados reales, estaban todos reunidos, emanando un aire solemne y tenso.

???: 『 ―――― 』

En este Reino desprovisto de Rey, cada uno de ellos tenía una gran responsabilidad en sus puestos.

A pesar de ser una citación matutina, nadie había llegado tarde, y no había ni una sola persona presente con ojos somnolientos, ni ningún malhechor que se atreviera a mostrar una actitud de falta de concentración.

Por lo tanto, sin importar la hora, la atención que se concentraba en ese lugar, no era menor que la del Reino mismo.

――Asimilando todo eso en solitario, una mujer mantuvo un aire de silencio.

???: 『 ―――― 』

Arrodillada en una pierna sobre la alfombra roja resplandeciente que cubría el suelo de mármol, se encontraba una persona vestida con túnicas azul índigo, inclinando la cabeza con las manos cruzadas sobre el pecho. Su postura de oración era tan refinada que hizo que los oficiales militares recordaran su entrenamiento marcial, y los oficiales civiles su formación en etiqueta, lo que los incitó a todos a suspirar instintivamente.

Hasta ese punto la mujer, con el simple gesto de ofrecer una oración, había abrumado por completo a su entorno.

???: 『 ――Hmm. ¿Podría mirar hacia arriba, por favor? 』

Solo un hombre entre la multitud no se sintió cautivado por la oración de la mujer, dejando que su voz resonara por toda la sala.

Tranquila e intelectual, era el tipo de voz que naturalmente causaba esa impresión a cualquiera que la escuchara, y su dueño era una de las personas involucradas con el castillo que había recibido a la joven arrodillada――no, su posición podría incluso describirse como su representante.

Miklotov McMahon. ――En el Reino de Lugunica desprovisto de un Rey, era la figura central del Consejo de Sabios que dirigía la política de la nación, e incluso en esta situación preparada con gran premura, era el individuo más importante, cuya voz ejercía la mayor influencia y poder de decisión.

Un individuo sagaz que, conocido por su ingenio excepcional y extraordinaria fe y devoción hacia el Reino, poseía una presencia tan grande que nadie menos que el propio Rey bromeó diciendo: "La nación no flaqueará aunque muera el Rey de Lugunica, pero si él muriera, el Reino caería en la ruina".

Su apariencia gentil y su afable forma de hablar podían ser engañosas, pero en realidad, él era un hombre extraordinario, el más confiable para aliarse, y el más temible para enemistarse en el Reino de Lugunica. ――Miklotov era un individuo que, durante muchos años, había explotado esa reputación al máximo.

???: 『 ――Sí. 』

Recibiendo las palabras de Miklotov, la mujer levantó lentamente su rostro alicaído. Entonces, cuando ella abrió los párpados que había mantenido cerrados, Miklotov contuvo la respiración al encontrarse con su mirada.

La reacción de Miklotov no se limitó solo a él. Presente en esta sala como otro miembro del Consejo de Sabios, Bordeaux Zergev; de pie como representante de los oficiales militares, el Comandante de la Guardia Real, Marcos Gildark; la figura central de los oficiales civiles, Rickert Hoffman; y todos los demás presentes en la sala del trono en este preciso momento, también reaccionaron.

Esta era una mujer cuya mera presencia había atraído la atención de todos los presentes. Pero, en ese momento, la reacción de todos no se debió solo a su comportamiento. ――Era su apariencia.

Largo y elegante cabello dorado, y ojos carmesí que brillaban con solemnidad; con un significado mucho más profundo que la simple belleza, impactaban a todos los presentes aquí――no, a todos los habitantes del Reino de Lugunica.

Por eso――

???: 『 Para empezar, permítanme expresar mi agradecimiento por la amable recepción de mi repentina visita. Considerando nuestras posiciones, esto probablemente distaba mucho de ser ideal. 』

Como si estuviera acostumbrada a todas esas miradas, la mujer, aún de rodillas, observó a todas las personas sabias e importantes que se habían reunido allí, y pronunció esas palabras.

Al recibir sus palabras, que no la rebajaron excesivamente ni ignoraban su posición, los presentes reprimieron su momentánea sorpresa y confusión, confiando su respuesta a su representante, Miklotov.

Comprendiendo sus intenciones, Miklotov, sentado en su silla mientras se acariciaba su muy larga barba, intervino con un "Hmm" a modo de suspiro,

Miklotov: 『 Vaya, vaya, parece estar dispuesta a decir cosas que la mayoría se callaría. Sea como sea, supongo que no tiene sentido fingir lo contrario. Después de todo, solo ha dicho la verdad. 』

???: 『 Cuando lo dice con tanta franqueza, también supone una carga sobre mis hombros. Como puede ver, soy bastante joven y carezco de experiencia, así que temía no poder articular palabras delante de todos ustedes de esta manera. 』

Miklotov: 『 Hmm, aunque diga eso, parece bastante digna. Es como si estuviera acostumbrada a que todas las miradas se dirijan a usted. En cuanto a por qué es así... se me ocurren varias ideas. 』

???: 『 En efecto. No lo negaré. 』

La diferencia de edad entre ambos era suficiente para ser abuelo y nieta, pero no hubo ninguna vacilación en el diálogo entre Miklotov y la mujer, ni parecía que las cosas se convertirían en un tanteamiento unilateral por culpa de que uno de los actores no estuviera a la altura del otro.

Ambos se dieron cuenta de ello y sonrieron al mismo tiempo, como si dejaran escapar un suspiro de alivio.

???: 『 A estas horas de la mañana, no podía hacerles perder su valioso tiempo, dado lo ocupados que deben estar. Sin más preámbulos... ¿puedo empezar con el tema principal? 』

Miklotov: 『 Hmm, muy bien, puedes hacerlo. A esta edad, madrugar no me supone ningún problema, pero cuando se trata de asuntos importantes, me resulta doloroso posponerlos, por mucho que me haga mayor. ――Especialmente cuando se trata de un tema abordado por la Iglesia del Dragón Divino, que se ha distanciado tanto del Castillo Real. 』

???: 『 ―――― 』

La había instado generosamente a continuar, pero las palabras de Miklotov tensaron la atmósfera en la sala al instante. Esa respuesta fue apaciguada de inmeadiato, reconociéndola como una descortesía hacia la mujer que había visitado el Castillo Real sola, pero la razón detrás de ello era algo que nadie presente podría haber evitado.

――El nombre que Miklotov había traído, la Iglesia del Dragón Divino, era, como su nombre indicaba, un grupo religioso que veneraba al Dragón Divino Volcanica, basando su fe en la gracia de su poder y la protección del Pacto.

Como el Reino de Lugunica se autodenominó Reino Dragón, la excepcional profundidad de sus vínculos con el Dragón era bien conocida, y en mayor o menor medida, sus ciudadanos se consideraban beneficiarios del favor del Dragón Divino

Debido a esa autoconciencia, incluso sin pertenecer oficialmente a la Iglesia, la mayoría de la población de Lugunica albergaba sentimientos de reverencia hacia el Dragón Divino. En ese tipo de entorno, la fuerza de la fe hacia el Dragón Divino que albergaban aquellos que se adherían oficialmente a la Iglesia era evidente.

Para evitar que la nación se viera afectada por esa inmensa influencia, la Iglesia del Dragón Divino se abstuvo de acercarse al Castillo Real, responsable de la política nacional, y cada uno contribuyó al bienestar de los ciudadanos dentro de sus propios dominios. ――Ese era el acuerdo tácito.

Así de inaudito era el hecho de que una monja de la Iglesia del Dragón Divino visitara el Castillo Real, para intentar hablar sobre un asunto ante un grupo que incluía al Consejo de Sabios.

Sin embargo――

???: 『 ――Vale la pena hacerlo. 』

Precisamente porque se comprendía lo inaudito que era, existía una razón lo suficientemente sólida como para romper esa regla no escrita.

La declaración de la mujer, proclamando que, efectivamente, esto era lo suficientemente significativo como para reunir a Miklotov y a los demás en la sala del trono y que escucharan lo que ella tenía que decir, cumplió su propósito de llenarlos de expectativas.

Por lo tanto, siguiendo el silencioso estímulo de los hombres sabios, la mujer habló. ――Del motivo de su visita.

???: 『 Todos los seguidores de la Iglesia del Dragón Divino lamentamos profundamente los recientes peligros del Reino. Según el acuerdo tácito, nos hemos mantenido alejados de los asuntos nacionales concernientes a la batalla por el trono... la Selección Real, pero desde que la noticia de la catástrofe en la Ciudad de las Compuertas llegó a nuestros oídos, ya no pudimos permanecer quietos. 』

Miklotov: 『 La Ciudad de las Compuertas... el incidente con el Culto de la Bruja en Pristella. Nosotros también estamos dolidos por los daños a esa ciudad, pero, ¿acaso la Iglesia del Dragón Divino no tiene intención de amonestar a las Candidatas Reales involucradas en el incidente? 』

???: 『 Bajo esa suposición, la importancia de apresurarse a romper el acuerdo tácito, y el hecho de que dije antes que sería valioso escuchar lo que tenía que decir, se contradecirían... Se contradecirían. 』

Revelando su verdadera naturaleza con el repentino contrapunto, la juventud de la mujer quedó patente al corregir su discurso. Como para disimular su torpeza, se aclaró la garganta con una leve tos.

???: 『 En cualquier caso, no tengo ninguna queja que presentar sobre las Candidatas Reales. No es que no tenga reservas sobre ninguna de ellas, pero eso es solo mi propia opinión, no el consenso de la Iglesia del Dragón Divino. 』

Miklotov: 『 Si no es la opinión de la Iglesia, esa sería su modesta opinión como ciudadana del Reino. De hecho, creo que deberíamos escucharla proactivamente, pero... hmm, eso probablemente desviaría la conversación. 』

???: 『 Así es. Tendré en cuenta que es usted un personaje hablador, Miklotov-sama, pero pasemos al tema principal. ――Lo que queremos discutir no es la atribución de responsabilidad, sino los daños. 』

Miklotov: 『 ...Escuchémoslo. 』

???: 『 En la Ciudad de las Compuertas de Agua de Pristella, aquellos que sufrieron daño a manos del Culto de la Bruja... parece que se han identificado varios casos, pero la Iglesia del Dragón Divino puede ofrecer un medio para brindar ayuda. 』

――En ese instante, ante el significado de esas palabras, la atmósfera en la sala del trono se estremeció.

Pero, como origen de ese estremecimiento, la postura digna de la mujer permaneció inalterada, erguida mientras disfrutaba de las miradas de los sabios. No había mostrado ninguna vacilación en su mirada ni en su comportamiento, y había una seguridad en sí misma que le impedía hablar sin una convicción profunda.

Miklotov: 『 ――Hmm. 』

Con esa simple interjección, Miklotov interrumpió la agitada atmósfera.

Sin embargo, incluso Miklotov, un hombre de sabiduría preeminente dentro del Reino, no pudo evitar sorprenderse ante la propuesta de la mujer. Y así, mientras el hombre sabio se acariciaba la barba con cierta inquietud,

Miklotov: 『 Suponiendo que eso sea cierto, no podríamos pedir nada más. Traer el asunto al Castillo Real fue... 』

???: 『 Si hubiéramos actuado sin permiso, no habría sido bien recibido, ¿verdad? Es más... 』

Miklotov: 『 Quienes no lo recibirían bien no se limitaría solo a nosotros en el castillo, sino también el Culto de la Bruja, después de todo. 』

Ante lo obvio, la mujer echó hacia atrás su esbelta barbilla en señal de acuerdo con Miklotov.

Naturalmente, si lograban neutralizar el daño causado por el Culto de la Bruja, sería un evento indeseable para el Culto. Por lo tanto, la Iglesia del Dragón Divino deseaba algo.

Miklotov: 『 ――La protección segura del Reino. Debido a la distancia entre nosotros, que gobernamos la política nacional, y la Iglesia del Dragón Divino, que gobierna la religión, algo así nunca se ha concretado en tantos años. 』

???: 『 Sí, así es. En esta ocasión, deseamos materializarlo. Esa es la voluntad colectiva de la Iglesia del Dragón Divino. ――Para impulsar esa decisión, tengo una propuesta. 』

Miklotov: 『 Hmm, ¿una propuesta? ¿Y qué sería? 』

???: 『 Antes que nada, permítanme presentarles una demostración del alivio que somos capaces de brindar. 』

Colocando una mano sobre su pecho, la mujer declaró esto, haciendo que Miklotov arqueara las cejas. Esa fue una solicitud bienvenida. Como ella dijo, era una propuesta para fundamentar su decisión, así que no podían oponerse. Simplemente, traer a una víctima desde la Ciudad de las Compuertas hasta la Capital Real sería――

???: 『 Debe tener a alguien en mente. Hagamos que esa persona sea la primera. 』

Miklotov: 『 ...Muy bien. Primero, le concedo permiso para proponer este asunto. ――Comandante Marcos. 』

Marcos: 『 ¡Sí, señor! 』

Al ser llamado por Miklotov, ese coloso vestido con armadura de pies a cabeza, el Comandante de la Guardia Real, Marcos, respondió con voz resonante y se adelantó, inclinándose ante los asientos del Consejo de Sabios.

Miklotov: 『 ¿Podría escoltarla, por favor? Este asunto será considerado de gran importancia para el Reino. Sé prudente. 』

Marcos: 『 Entendido. ――La acompañaré. 』

???: 『 Sí, tu cara es... no, todo tu cuerpo es bastante grande. Espero con ansias trabajar contigo. 』

Con una leve inclinación de cabeza, una cierta gentileza se asomó a la expresión de la mujer. Quizás se debía a que la conversación se desarrollaba según sus deseos, y el propósito de la visita de la Iglesia del Dragón Divino parecía cumplirse.

Comprendiendo que eso la tomaría un poco desprevenida, Miklotov decidió hacerle una pregunta.

Presentándose como mensajera de la Iglesia del Dragón Divino, la mujer había reunido a Miklotov y a los demás líderes del Reino en el castillo temprano por la mañana; y así, le preguntó sobre el aspecto de ella que atraía aún más atención que simplemente su participación en la Iglesia del Dragón Divino.

Ese fue――

Miklotov: 『 Disculpe mi terrible descortesía, pero, ¿puedo preguntarle su nombre, señorita monja? 』

△▼△▼△▼△

???: 『 ――Soy una monja enviada por la Iglesia del Dragón Divino. 』

Llevada directamente por Marcos, la mujer visitó la Residencia Real――al encontrarse con la persona que se hacía llamar monja, Ferris no pudo ocultar su desconcierto.

La razón por la que Ferris y Wilhelm se alojaban en la Capital Real, era para solicitar directamente al Castillo Real――que se unieran al equipo de reconocimiento que se dirigía a la Atalaya de Pléyades, ahora que ya estaba autorizada la entrada, y usando la sabiduría del Sabio alabado por su omnisciencia, descubrir la manera de salvar a Crusch, quien aún sufría.

Por supuesto, la carta enviada por Emilia y los demás, que ya habían regresado de la Atalaya de Pléyades, dejaba claro que la existencia y la sabiduría del Sabio no eran tan convenientes. Pero aun así, era una posibilidad mayor que el estancado desarrollo de la magia curativa.

Ferris: 『 Qué tontería. Por mucho que mejore en cualquier magia curativa preexistente, solo me impide morir, sin poder hacer absolutamente nada para aliviar el sufrimiento de Crusch-sama. 』

En medio de su desesperación, la investigación del Azul había elevado el campo de la magia curativa existente en el Reino de Lugunica no en uno, sino en tres niveles en este corto período, pero en este momento, eso no hizo que Ferris se sintiera más que un inútil.

Era incapaz de salvar a la persona que más deseaba salvar. Ese hecho lo acorraló, hundiéndolo en la oscuridad.

Y así, aunque hubiera deseado confiar en la sabiduría del Sabio en la Atalaya de Pléyades――

Ferris: 『 ...¿Salvar... a Crusch-sama? ¿La Iglesia del Dragón Divino puede? ¿E-en serio? 』

???: 『 Mi fe me prohíbe decir mentiras, y no me interesa atormentar más a quienes ya están extraviados. Incluso si usted no me cree, parece que su Comandante sí. 』

Respondiendo a la voz temblorosa de Ferris, la monja le hizo un gesto a quien la acompañaba, Marcos. Cuando Ferris alzó la voz, exclamando "¡Comandante!" a Marcos, él asintió con su expresión severa,

Marcos: 『 He oído que la Iglesia del Dragón Divino posee magia y técnicas que no se han revelado al público. Empezando por Miklotov-sama, el resto del Consejo de Sabios también cree que vale la pena darle credibilidad. 』

Ferris: 『 ...P-pero... si algo más le sucediera a Crusch-sama... 』

???: 『 ――"La piedra de Kuwen no puede levantarse sola". 』

Ferris: 『 ――Hk. 』

En silencio, mientras la monja pronunciaba esas palabras, Ferris contuvo la respiración por reflejo.

Con los ojos de Ferris llenos de lágrimas por las turbulentas emociones que lo abrumaban, la monja extendió suavemente su mano hacia él y, con sus finos dedos, soltó con suavidad el firme apretón de la mano de Ferris.

Con ella haciendo lo que le placía con él, Ferris se fijó de repente en su hermoso cabello dorado, así como en la sincera iluminación que iluminaba sus ojos carmesí, y abrió los suyos de par en par con sorpresa.

Esa comprensión, impulsada por la confusión, no logró entender su significado――

???: 『 Te lo ruego. Por favor, permíteme ayudar a quien tanto amas. La Iglesia del Dragón Divino reza día y noche por el bienestar de los ciudadanos del Reino. No importa la doctrina que adopten, no hay excepciones. 』

Ferris: 『 ¿Q-quién... quién eres? 』

???: 『 ―――― 』

Contuvo la respiración ante la pregunta de Ferris; sin embargo, manteniendo esa breve vacilación contenida en un abrir y cerrar de ojos, tomó gentilmente sus manos entre las suyas, y respondió.

Era――

???: 『 ――Filore. Ese es mi nombre. 』

――Hace quince años, la hija del hermano menor del Rey fue secuestrada, y su paradero era desconocido desde entonces. Con el mismo nombre que la princesa desaparecida, y luciendo el cabello dorado y ojos carmesí emblemáticos de la Familia Real, la monja se presentó.

Nota del Autor:

¡Aquí termina el Arco 9! ¡Gracias por acompañarme hasta aquí! Lo que quería lograr con el Arco 9 era representar la luz y la oscuridad del Regreso de la Muerte. ¿Cuál podría ser la luz de la muerte...? Para quienes terminaron de leer, ¿cuál creyeron que fue el Regreso de la Muerte de la Luz y cuál el Regreso de la Muerte de la Oscuridad?

¡Sea como sea, nos sumergiremos en el Arco 10 a partir del próximo capítulo! Hubo muchas partes que no salieron como estaba previsto, pero en general, creo que la apuesta en la narrativa es si lo que finalmente escribes será más fascinante que lo que imaginaste antes. La trama del Arco 10 es interesante, ¡y creo que algunas partes serán incluso más interesantes que la trama! ¡Espéralo con ansias!

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Nota del Traductor:

Bueno, ahí se nos va un arco más. Es un poco loco pensar que solo quedan 3 arcos de esta serie. Podría estar terminada de aquí a menos de 10 años a este paso.

Pero aún queda mucho por ver, mucho por descubrir, y también mucho por traducir. No tengo mucho que decir, más que seguiré con el Arco 10 de esta serie que me gusta tanto al punto de traducirla, pero probablemente me tomaré un tiempo para ponerme al corriente, ya que me gustaría volver a acumular caps y leerlos de seguido que estar al día constantemente. Igual no creo que me tarde mucho. Creo.

Así que nos vemos con el siguiente arco, el cual parece traerá tramas políticas a la palestra, como también la convicción de Subaru por descubrir más de este mundo. Como dijo Tappei, espérenlo con ansias (eso y mi traducción. Muchas gracias a los que siguen por aquí o se pasan de vez en cuando.)

Coloreado realizado por: @112oVic2