Sección 8

Si se decía sin rodeos, daba la impresión de ser alguien con quien no era fácil de tratar. Sin embargo――,

Hombre de Cabello Verde: 『 ――Sakura, la persona frente a ti es una Candidata en la Selección Real. Por favor, deja de hablar tan a la ligera con tu tono habitual. No tendríamos suficientes vidas de sobra. 』

Y, de pie junto a la mujer, el hombre de aspecto gentil reprendió la actitud de su compañera. Dicho esto, su reproche estaba cargado con un tono de broma, sin ofrecer garantía alguna de su propia seriedad o sinceridad.

De hecho, ante el señalamiento del hombre, la mujer de nombre Sakura simplemente sonrió, soltando un "¿Eeeh?".

Sakura: 『 ¿Estás intentando hacerme quedar como la mala también, Tiga-chan? Ya tengo mala reputación gracias al egoísmo de esa niña, así que resulta una decepcióoon que mi único aliado me diga eso. 』

Tiga: 『 Entonces, con más razón para no aumentar nuestros enemigos. Las primeras impresiones tienden a perdurar, ya sabes. Especialmente porque ahora mismo estamos en una posición en la que no somos precisamente bienvenidos... ¿verdad? 』

Sakura: 『 Síii, síii, el razonamiento de Tiga-chan es sólido, supooongo. 』

Tiga: 『 Me alegra que lo entiendas. 』

Mientras Sakura sacaba la lengua en un gesto de fastidio, el hombre llamado Tiga asintió teatralmente.

Luego, girándose hacia Felt y Reinhard, se quitó el sombrero de ala ancha que llevaba calado profundamente y, colocándolo contra el pecho de su capa púrpura oscuro,

Tiga: 『 Y bien, mi compañera ha sido terriblemente grosera, Felt-sama. Soy Tiga Rauleon, y ella es Sakura Element. Le ruego que nos tenga en su consideración de ahora en adelante. 』

Mientras hablaba, el hombre de aspecto gentil―― Tiga, hizo una reverencia con un estilo distintivo y cerró uno de los ojos amarillos que había dirigido hacia Felt. Sus gestos afectados realmente le sentaban bien; tenía el porte de un auténtico dandy.

Al observar a Tiga y a Sakura, Felt se convenció. Sin duda, estos dos, que parecían portar una atmósfera tan distinta al resto del Castillo Real, eran la razón por la que Reinhard la había sacado de la Residencia Real a toda prisa――,

Felt: 『 Reinhard, estos tipos... 』

Reinhard: 『 Sí―― Son los dos enviados de la Iglesia del Dragón Divino. 』

De pie junto a Felt, donde ella había detenido su paso, Reinhard se enfrentó a los dos en cuestión.

Sin quererlo, en el centro de la sala del trono, Felt y Reinhard quedaron frente a frente con el dúo de la Iglesia del Dragón Divino, lo que resultó en que acapararan toda la atención de los presentes en el Castillo Real.

Sin prestar atención a tal escrutinio, Felt se cruzó de brazos y, mirando fijamente a Tiga,

Felt: 『 Hasta donde yo sé, se supone que la Iglesia del Dragón Divino no debe involucrarse en la política del país. Entonces, ¿por qué están en un lugar como este? 』

Tiga: 『 Puede que no me crea, pero en realidad esto también es algo involuntario para nosotros. Como usted dijo, la Iglesia ha mantenido su distancia con la política nacional. Aunque, por supuesto, poseemos un sentido de pertenencia hacia el Reino. 』

Felt: 『 Involuntario, ¿eh? ¿Dices eso a pesar de saber que podrías hacer algo por el cuerpo de Crusch Karsten, quien es una Candidata Real? 』

Tiga: 『 ――. Eso es... 』

En respuesta a las palabras de Felt, Tiga titubeó ligeramente. A su lado, Sakura se cubrió la boca con la mano y rio entre dientes una vez más.

Al escuchar esa risa, Felt gruñó con un "¿Aaah?" en su garganta, mientras Sakura ladeaba la cabeza hacia un lado,

Sakura: 『 No, no, Felt-chan realmente tiene oídos muy aguudooos. A pesar de que ese tema que mencionaste justo ahora se suponía que era un secreto guardado solo dentro de este Castiillooo. 』

Felt: 『 Je, no deberías subestimar los oídos infernales de este tipo que está a mi lado. Incluso escuchará mis pasos cuando me levanto de la cama por la noche para ir al baño. 』

Reinhard: 『 Si bien no lo negaré, esa es una forma engañosa de expresarlo que podría invitar a malentendidos, Felt-sama. 』

Felt: 『 ¡Cállate, deja de forzar una sonrisa como esa y simplemente luce descarado! Eso los asustará mucho más, ¿verdad? 』

El origen de la información de que la discusión con la Iglesia del Dragón Divino en el Castillo involucraba a Crusch había sido en realidad Otto, por lo que Felt ocultó ese hecho por obligación. A estas alturas, añadir unos cuantos rumores más sobre Reinhard teniendo oídos infernales o el hábito de escuchar a escondidas no le haría mucho daño de todos modos. Era un hecho que probablemente también podría distinguir el sonido de una aguja cayendo a un kilómetro de distancia.

Sea como sea――,

Felt: 『 ――El problema está en esa parte de la "Iglesia del Dragón Divino". 』

Sakura: 『 Vaya, ¿Felt-chan también odia a la Iglesiaaa? Aunque creo que nuestras actividades en, digamos, los Barrios Bajos, han tenido un impacto positiivooo. 』

Felt: 『 Lo siento, pero odio aceptar caridad. Nunca me he puesto en fila para el pan que reparte la Iglesia. Y no es que esté diciendo que esas actividades sean inútiles, o que las odie. De lo que estoy hablando ahora mismo es de la parte en la que su grupo puede salvar a la Duquesa Karsten. 』

Sakura: 『 ¿Eso significa que quieres dejar que algo como un campamento rival sufraaa? 』

Felt: 『 ¿Estás tratando de hacerme decir "no" específicamente? Lo siento, pero no tengo tanto tiempo libre. 』

Felt le sacó la lengua a Sakura quien, a pesar de su dulce manera de hablar, entrelazaba sus ataques con veneno.

Ciertamente, Crusch pertenecía a un campamento rival, pero la causa de su estado actual era la que era. Todos los que habían estado presentes en aquella ciudad cargaban con una culpa al respecto; si ella se dirigía hacia una mejoría, era humano querer hacer cualquier cosa que se pudiera para ayudarla―― Sin embargo, que Crusch recibiera la ayuda de la Iglesia del Dragón Divino era lo único que resultaba ser una combinación sumamente terrible.

Después de todo――,

???: 『 ――La Duquesa Crusch Karsten declaró al inicio de la Selección Real que anularía el Pacto intercambiado con el Dragón, y que rompería con la paz protegida por este. 』

Todos: 『 ―――― 』

Hablando de esa manera, interrumpiendo la conversación de Felt y los demás, se encontraba un anciano de barba larga que estaba sentado en una silla en la fila del Consejo de Sabios―― Miklotov McMahon.

Felt, suspirando levemente ante las palabras de uno de los Sabios que finalmente había decidido hablar,

Felt: 『 ...¿La misma persona que declaró que todo el país confiando en el Dragón era patético, ahora está pidiendo prestado el poder de la Iglesia del Dragón Divino que adora a dicho Dragón? Debe verse algo lamentable... 』

???: 『 Tenga cuidado con lo que dice, Felt-sama. Esto no es una cuestión de apariencias... 』

Miklotov: 『 No, es como dice Felt-sama. Apariencias... en resumen, es una cuestión de imagen pública. En ese sentido, Crusch-sama recibirá un golpe irreparable. Aunque eso es solo si ella decide tomar la mano que se le ofrece. 』

El oficial civil que estuvo a punto de intervenir en el intercambio entre Felt y Miklotov fue reprendido de esa manera.

Aquellas palabras que añadió el Sabio que hizo aquello implicaban que, ante la propuesta de la Iglesia del Dragón Divino, el derecho final de decisión recaía en Crusch y los suyos.

Sin embargo――,

Reinhard: 『 ――Ferris. 』

Poseedor del título de Azul, aquel que era el primer y único Caballero de Crusch y que ahora permanecía en el tormento más profundo, era también el amigo en el que Reinhard pensaba mientras bajaba ligeramente la mirada y pronunciaba ese nombre con sus labios.

Felt había sido testigo con sus propios ojos, cuando la visitó, de cómo su belleza, usualmente confundible con la de una mujer encantadora, se había marchitado por el agotamiento, y cuánto agonizaba y jadeaba al lado de Crusch. No había oído que la condición de Crusch hubiera mejorado desde entonces. Si ese era el caso, su estado mental sería el mismo.

Mientras su preciada señora era consumida por un veneno infernal, si se le ofrecía un medio para salvarla, nadie podría culpar a su primer y único caballero, sin importar la decisión que tomara.

Miklotov: 『 Por supuesto, incluso para nosotros hubo un debate con respecto a esta propuesta de la Iglesia del Dragón Divino. Primero, teníamos que determinar si el contenido de la propuesta era verídico o no. Dependiendo del resultado... 』

Felt: 『 Tal vez los que se vieron afectados en Priestella también podrían salvarse. Si lo piensas así, las cosas por las que estamos obsesionados son solo tonterías, supongo. 』

Miklotov: 『 Hmm. Entonces, ¿está convencida...? 』

Felt: 『 ¿De verdad crees que puedo estarlo? 』

Ella entendía la lógica y entendía el razonamiento. Sin embargo, la aceptación emocional era un asunto completamente diferente.

Habiéndose unido a la Selección Real, Felt tenía la intención de seguir avanzando para ganar. Pero, con la muerte de Priscilla en los recientes eventos en el Imperio, si Crusch tuviera que retirarse debido a esto, sería un resultado completamente diferente de la forma en que Felt quería arreglar las cosas.

Si fuera a terminar de esa manera, ¿sería acaso muy diferente a que Reinhard simplemente se volviera loco y dejara inválidas a todas las demás candidatas reales?

Miklotov: 『 No es como si alguien tuviera la culpa. Si hay que señalar a alguien, toda la responsabilidad recae en el Culto de la Bruja. 』

Felt: 『 Sé que ya es demasiado tarde, pero realmente debería haberle dado una paliza a esa bastarda, Ira, un poco más antes de meterla en prisión. Si hubiera hecho eso, tal vez mi estómago se habría calmado un poco. 』

Por supuesto, hacer eso no resolvería nada y probablemente tampoco le habría dado ninguna satisfacción.

En primer lugar, la mayor parte de los daños en Priestella habían sido causados por Gula y Lujuria, mientras que las heridas dejadas por Ira eran un caso aparte. Como todos los presentes poseían esa información, nadie tomó las palabras imprudentes de Felt como algo serio.

En cualquier caso――,

Felt: 『 Entiendo lo que está pasando. La Iglesia trajo un método de tratamiento, y la Duquesa... ah, lo que sea. Que Crusch-neechan se salve o no depende de si su Caballero acepta ese tratamiento... Nosotros no tenemos derecho a entrometernos ahí. 』

Incluso si ella tenía sus propios pensamientos al respecto, solo las personas involucradas podían elegir qué hacer.

Habiendo admitido eso, Felt preguntó: "¿Y bien?", dirigiendo su pregunta a Reinhard a su lado, y luego a todos los presentes en la sala.

Felt: 『 Entiendo el flujo de las cosas hasta este punto, pero ¿por qué fue necesario traerme aquí con tanta prisa? Agradezco la explicación, claro, pero saben que Emilia-neechan también está en la Capital Real ahora mismo, no solo yo. Si es solo por esta explicación, no debería haber habido diferencia si nos lo decían a todos juntos. 』

Este asunto tenía la capacidad de afectar significativamente la Selección Real. Por eso mismo, esta información debería haber sido compartida con urgencia no solo con Felt, sino también con Emilia y los suyos.

En este punto, resultaba difícil de imaginar que Reinhard se llevara solo a Felt para intentar ser más astuto que Emilia y su grupo. De hecho, era cuestionable si Reinhard poseía siquiera la idea de ser más astuto que los demás.

A pesar de eso, si trajo solo a Felt a este lugar, la razón debía ser――,

Felt: 『 Si la hay, ¿son por ustedes los de la Iglesia? Pero, por ahora, no hay nada que nosotros queramos discutir con la Iglesia... Aunque, bueno, no es que no podamos hablar sobre el Dragón Divino. 』

Sus palabras se volvieron algo turbias y su tono bajó en la segunda mitad―― La percepción de Felt sobre el Dragón Divino Volcanica, a quien la Iglesia del Dragón Divino adoraba tan grandiosamente, acababa de cambiar recientemente.

Felt: 『 Al fin y al cabo, cuando fui con Meili a la Atalaya Pléyades, terminé teniendo que ver a Reinhard luchar contra ese Dragón cabeza hueca de cerca y en persona... 』

La batalla entre el Santo de la Espada y el Dragón Divino no había tenido lugar en un entorno donde alguno de los dos pudiera ejercer todo su poder, pero aun así había sido un choque feroz y apocalíptico. A través de esa batalla, Felt había aprendido que el Dragón Divino se encontraba en un estado muy alejado de la majestuosidad de la que hablaban las leyendas; sin embargo, si se le hubiera pedido que explicara los detalles, no habría sabido qué decir.

No obstante, Tiga, en respuesta a las inquietudes de Felt, se encogió de hombros,

Tiga: 『 No, convocarla a usted, Felt-sama, no era nuestra intención. O más bien, respecto a la discusión de hace un momento, la Iglesia se encuentra de hecho en una posición delicada. 』

Felt: 『 ¿Hace un momento? ¿Te refieres a lo relacionado con Crusch-neechan? ¿Y a qué te refieres con "delicada"? 』

Tiga: 『 Bueno, en pocas palabras... la Iglesia todavía no ha dado una respuesta clara sobre si actuaremos para salvar a la Duquesa Crusch Karsten. 』

Felt: 『 ¿Haaah...? 』

Felt gruñó involuntariamente en voz baja ante la respuesta de Tiga, quien fruncía el ceño con una expresión de preocupación.

Era una declaración que no tenía sentido. Ella había entendido que la situación era que la Iglesia del Dragón Divino poseía un medio para curar a los afectados por el Culto de la Bruja, que habían declarado que salvarían a Crusch con ello y que se habían puesto en contacto con el Castillo Real. Pero lo que Tiga acababa de decir socavaba completamente esa premisa.

Felt: 『 Esa propuesta de que pueden salvar a Crusch-neechan fue algo que ustedes, los de la Iglesia, sugirieron, ¿no? Aunque me digan que aún no tienen una respuesta, la verdad es que no me convence nada. 』

Sakura: 『 Eso es porqueee... una de nuestras chicas impacientes se adelantó por su cuentaaa. 』

Felt: 『 ...¿Se adelantó? 』

Sakura: 『 Síii. Por esooo nosotros también nos apresuramos hacia el Castillo en un gran pááánico para enterarnos de la situación por parte de todos. Realmente es todo un aprieeeto. 』

Era difícil saber cuánto creer de todo eso, dada la falta de seriedad de Sakura.

Sin embargo, Tiga, que parecía mucho más capaz de mantener una conversación normal en comparación con Sakura, no detuvo ni negó su declaración, sino que se llevó una mano a la frente como si estuviera avergonzado por su propia compañera.

Si era cierto, entonces la Iglesia del Dragón Divino tenía personal bastante imprudente en sus filas.

Pero, aun así――,

Felt: 『 Eso sigue sin explicar por qué me han llamado aquí. 』

Miklotov: 『 Hrm. Respecto a ese punto, a nosotros también nos resulta sumamente preocupante. Dado que el Caballero Reinhard se encontraba presente, le pedimos que usted también asistiera, Felt-sama. Después de todo, en el dilema al que nos enfrentamos ahora, Felt-sama es una parte interesada. 』

Felt: 『 ―――― 』

Al decirle que era un problema relacionado con ella, Felt entrecerró sus ojos carmesí y se lamió los labios.

Aunque hubiera dado un gran rodeo, parecía que finalmente estaban llegando al tema principal.

El movimiento de la Iglesia del Dragón Divino respecto al destino de Crusch, el hecho de que esto fuera inesperado incluso para la propia Iglesia, y la razón por la que Felt fue llamada a este lugar donde estaban presentes sus enviados.

Miklotov: 『 La persona que mencioné antes, que se puso en contacto con nosotros por su cuenta desde la Iglesia del Dragón Divino... es una mujer con un hermoso cabello dorado y ojos de color rojo carmesí. Además... 』

Felt no interrumpió mientras Miklotov pronunciaba estas palabras.

Las características de esta persona le estaban siendo comunicadas como si fueran significativas; Felt no era tan torpe como para pasar por alto lo que eso implicaba.

Mientras observaba la reacción de Felt, Miklotov dio voz a la continuación de su explicación.

Eso era――,

Miklotov: 『 Esa persona se identificó como Filóre―― afirmando tener el mismo nombre que la hija de Ford Lugunica-sama, el hermano menor del Rey; la misma niña que desapareció hace quince años. 』

Sección 8

――Filóre Lugunica, hija del Príncipe Ford Lugunica.

Si bien el significado que conllevaba ese nombre y esa existencia era masivamente importante para el Reino, tenía un significado aún mayor para Felt por encima de todo lo demás.

Después de todo, la participación de Felt en la Selección Real no se había decidido únicamente por el hecho de haber hecho brillar la Gema del Dragón incrustada en la insignia, el acto que calificaba a uno para la Selección Real; había una razón aún mayor: la sospecha de que Felt podría ser, de hecho, la desaparecida Filóre.

Por azares del destino, habían pasado quince años desde que Filóre se desvaneció siendo un bebé.

Eso coincidía con Felt en términos de edad, y su color de cabello y ojos también eran consistentes con los rasgos característicos de la Familia Real de Lugunica. Por supuesto, Felt nunca se había considerado a sí misma como un miembro de la Familia Real y nunca había intentado aprovecharse de ello―― Sin embargo, no era tan egocéntrica como para poder ignorar por completo la posibilidad que los que la rodeaban pudieran estar esperando.

Había muchos en el Reino de Lugunica que veían en Felt la posibilidad de que perteneciera a la Familia Real perdida.

No importaba cómo se viera Felt a sí misma, no podía cambiar las expectativas y la envidia de los demás; así era la naturaleza humana. Y aun sin hablar del panorama general que abarcaba a los súbditos del Reino, para aquellos que se encontraban presentes durante el inicio de la Selección Real―― e incluso para el propio Reinhard, era un atisbo de esperanza que atesoraban.

Sin duda alguna, era cierto que la posibilidad de la supervivencia de la Familia Real le había otorgado a Felt, originaria de los Barrios Bajos, una espada inicial que blandir en la lucha sobre el escenario de la Selección Real.

Y entonces――,

Felt: 『 ――La verdadera Filóre que desapareció, ¿eh? 』

Felt murmuró esto para sus adentros, mientras la situación de repente se asentaba en su pecho.

Ciertamente, no era de extrañar que un alboroto tan grande se hubiera extendido por el Castillo Real. Quizás la posibilidad de que Crusch fuera salvada por la Iglesia del Dragón Divino, planteando preocupaciones reales sobre su posible retiro de la Selección Real, estaba siendo tratada como un asunto trivial ante ese hecho.

Así de asombrosa era la existencia de la monja de la Iglesia del Dragón Divino que se hacía llamar Filóre.

???: 『 ――Felt-sama. 』

De repente, fue abordada por Reinhard, quien estaba a su lado, lo que hizo que el aliento de Felt se entrecortara ligeramente.

Esa llamada ciertamente no la había agarrado desprevenida, pero, no obstante, Felt no había logrado captar qué emociones contenía esa voz―― No, ella debía admitirlo.

La clara agitación que bullía en el interior de Felt le impedía percibir las emociones de Reinhard.

Felt: 『 ―――― 』

Al principio, cuando Reinhard la llevó al inicio de la Selección Real, Felt no sentía más que fuertes sentimientos de rebeldía y hostilidad; en parte debido a su vida de confinamiento forzado en la mansión tras ser sacada del almacén de botín. Finalmente, terminó decidiendo participar en la Selección Real debido al curso de los acontecimientos, incluida la intrusión de Rom-jii. Sin embargo, entre las razones por las que Reinhard la había llevado allí en primer lugar, respaldándola como candidata, debió estar la sospecha sobre la supervivencia de la Familia Real, cuyos cimientos ahora se habían visto sacudidos significativamente.

Aquello había sido negado―― No, no era una negación, sino que permanecían obstinadamente como incertidumbres. Además, Felt hasta ahora se había burlado de esa posibilidad y la había pisoteado.

Y sin embargo, cuando fue negado de una vez por todas ante sus propios ojos, una clara agitación se agitó en su alma. No era por algún deseo de alcanzar la realeza.

Aquellos que esperaban que Felt fuera un miembro de la Familia Real vieron sus expectativas traicionadas; una decepción causada por circunstancias fuera de su control.

Felt: 『 ...Qué patético. 』

Al discernir la verdadera naturaleza de esa agitación incipiente, Felt se sintió disgustada consigo misma.

Se odiaba a sí misma por ser siempre tan audaz y descarada, habiendo fingido ser inquebrantable sin importar lo que pudiera pasar; y sin embargo, tan pronto como se dio cuenta de que algo imprevisto podría perderse, algo de lo que pensaba que podía liberarse sin que le molestara en absoluto, entró en pánico de forma tan vergonzosa.

Apretando los dientes ante lo patética que estaba siendo, Felt obligó a su cuello pesado y rígido a girarse, logrando de alguna manera mirar en dirección a Reinhard, quien estaba a su lado.

No importaba qué tipo de cara estuviera poniendo Reinhard en ese momento――,

Felt: 『 ―――― 』

Habiéndose preparado, Felt levantó la vista y, en su visión, aquel par de ojos que encerraba los cielos azules la miraba directamente, sin mostrar ni un ápice de preocupación o agitación. Mucho menos decepción o desaliento; le eran totalmente ajenos.

Realmente solo había una cosa presente allí: la máxima confianza en Felt, eso era todo.

Felt: 『 ...¿Qué clase de ojos estás poniendo, eh? 』

Reinhard: 『 A mi manera, creo que contienen mi lealtad inquebrantable hacia usted, Felt-sama. 』

Felt: 『 ――. Ja, cállate. 』

Ya fuera que lo dijera en broma o con total seriedad, Felt respondió a la respuesta de Reinhard pinchándole el costado con el codo mientras él esbozaba una ligera sonrisa. Ella no tuvo más remedio que hacerlo. Lo que era particularmente irritante era que el comportamiento de Reinhard en ese momento había hecho que las emociones que pesaban sobre ella se sintieran repentinamente mucho más ligeras.

Felt: 『 Pase lo que pase, yo soy yo. No puedo hacer nada más que luchar de esa manera. 』

Ella había necesitado un impulso para luchar abiertamente contra lo que era obvio. Por casualidad, eso fue proporcionado por Reinhard y, a pesar de querer objetar a eso, Felt se abstuvo de cualquier queja.

Tenía objeciones, pero no eran unas malas. Aunque jamás se lo diría a Reinhard.

Y justo así, una decisión definitiva y clara se tomó inmediatamente en el interior de Felt.

???: 『 ――El Caballero Marcos Gildark ha regresado. 』

Efectivamente, cuando un guardia llevó la noticia a la sala del trono, las expresiones de todos los presentes se volvieron tensas de repente. Mientras Felt se alarmaba por tal reacción, Reinhard se inclinó para susurrarle al oído, diciendo,

Reinhard: 『 Parece que el Comandante Marcos llevó a la mujer en cuestión ante Crusch-sama. Independientemente de si ese remedio es correcto o no... 』

Felt: 『 Entonces nos veremos cara a cara. Qué alivio que sea después de haber tomado una decisión. 』

Respondiendo al susurro de Reinhard, Felt tomó un largo y profundo respiro. Luego, haciendo que Reinhard permaneciera donde estaba a su lado, esperó un momento.

Entonces――,

???: 『 ――Me estaban esperando en gran número. Me ha sorprendido un poco. 』

Felt escuchó tales nociones de un individuo mientras cruzaba la puerta de la sala del trono y miraba hacia el interior.

Felt: 『 Así que esa es... 』

¿Era ella la que se hacía llamar Filóre, la monja de la Iglesia del Dragón Divino que había marchado hacia el Castillo Real?

Tal como había escuchado antes, era una monja de largo cabello dorado y ojos rojos de una fuerte voluntad. Aunque se mantenía audazmente erguida, parecía incómoda al recibir todas las miradas de la sala a la vez. Sin embargo, como justo detrás de ella se encontraba una figura acorazada de gran tamaño, ni siquiera podía retroceder.

Al final, sacudió la cabeza como si se resignara, y entrando directamente en la habitación――,

???: 『 ――¿Filóre-chan? 』

Filóre: 『 Gehgeh. 』

Al dar su primer paso, reconoció la figura de Sakura girándose y saludando, y su expresión cuidadosamente preparada se tensó dramáticamente, con el color desapareciendo inmediatamente de su rostro.

Tal como estaba, había desplazado su peso hacia su pierna delantera y luego detuvo su movimiento, pero tras una breve pausa, intentó darse la vuelta.

???: 『 Filóre, todo el mundo ya lo sabe, así que por favor pórtate bien y ven aquí. 』

Filóre: 『 Guh, no solo Sakura, sino incluso tú, Tiga... 』

Tiga: 『 Por supuesto que íbamos a aparecer. En serio, solo estás siendo egoísta. 』

Aunque Filóre, que se había puesto de medio lado, soltó un quejido de angustia ante el llamado de Tiga mientras él se encogía de hombros con un suspiro, al parecer terminó por resignarse.

Abandonando la opción de dar media vuelta y huir, la chica avanzó pesadamente y con desánimo, con los hombros hundidos, y ante Tiga y Sakura, quienes naturalmente eran conocidos suyos, respiró hondo, y――,

Filóre: 『 ¡Dedicarnos a la oración por la gente del Reino es el verdadero propósito de la Iglesia del Dragón Divino, y yo simplemente seguí esa doctrina! ¿Qué les parece eso? 』

Tiga: 『 Sin importar cómo lo pongas... 』

Sakura: 『 No creo que te escapes de un regaño y un sermóoon. 』

Filóre: 『 ¡Pero no me equivoco! 』

Inmediatamente después de hinchar el pecho y hacer una gran declaración, su fanfarronada se hizo añicos. Hacia la monja que, al límite de sus nervios, alzaba la voz casi hasta el grito―― hacia Filóre, Felt levantó una ceja por instinto.

La chica tenía un aire considerablemente diferente en comparación con la primera impresión que daba a simple vista.

Además――,

Felt: 『 Eres bastante más alta que yo. ¿La diferencia viene del lujo en el que viviste de niña? 』

Filóre: 『 ¡Espera, ¿lujo?! Con "lujo", ¿te refieres a mí? Si ese es el caso, es un gran error. ¡El lema de la Iglesia del Dragón Divino es el espíritu de caridad! La mayor parte del espíritu de compasión y caridad de la Iglesia se dirige hacia afuera, no hacia adentro. En otras palabras... 』

Felt: 『 ¿En otras palabras? 』

Filóre: 『 ¡Estamos hambrientos casi todo el tiempo! 』

Con la mano sobre su estómago, Filóre se quejó ruidosamente de la virtuosa pobreza de la Iglesia. Entonces, recibió un golpe en la parte posterior de la cabeza; mientras se daba la vuelta con un "Ay", Tiga se encogió de hombros ante ella.

Dirigiendo sus ojos en dirección a Filóre, mirándola como a una hermana pequeña problemática,

Tiga: 『 No vayas por ahí alardeando de nuestra vergüenza. Es un secreto que nos ha costado mucho ocultar del corazón de la nación hasta ahora. No planeas exponer todo así como así, ¿verdad? 』

Filóre: 『 D-de ninguna manera lo haría. Si fuera tan indiscreta, ustedes dos... 』

Sakura: 『 En ese caaaso, ¿qué hay del Sacramentooo? 』

Filóre: 『 ―――― 』

El sonido de Filóre tragando saliva en respuesta al interrogatorio resonó con notable fuerza en toda la sala del trono.

Mientras Tiga y Sakura examinaban su rostro desde ambos lados, Filóre abrió y cerró la boca por un momento, y luego,

Filóre: 『 ...H-hice que todos se fueran. 』

Tiga y Sakura: 『 Haaah... 』

Filóre: 『 ¡Qué grandes suspiros! ¿Es este... es este el agradecimiento que recibo por ayudar a otros? ¡Esto también está en las escrituras! “Aun las maldades cometidas en la penumbra son cual hoguera al mediodía ante los ojos del Dragón. ¡La soberbia de creer que podéis ocultarlas es la tiniebla del engaño que para vos mismo labráis!”. 』

Levantando las gruesas escrituras que había sacado apresuradamente con ambas manos, Filóre dio su excusa.

Felt no estaba muy familiarizada con ello, pero interpretó la esencia de lo que acababa de decir como algo parecido a: "Los secretos siempre salen a la luz al final, así que no te confíes demasiado en ellos".

Aparte de eso, lo más probable era que hubiera algunas quejas sobre el uso de las escrituras de la Iglesia del Dragón Divino como un diccionario de excusas.

???: 『 Caballero Marcos, ¿todo salió bien? 』

Ignorando a los representantes de la Iglesia del Dragón Divino que discutían entre ellos, Miklotov buscó información del Comandante de la Guardia Real que había entrado en la sala del trono junto a Filóre.

Al ser llamado por su nombre y recibir una pregunta, Marcos respondió con un "Señor", manteniendo una mirada severa en su rostro.

Marcos: 『 Yo personalmente la acompañé y fui testigo del poder del Sacramento de la Señorita Filóre. 』

Felt: 『 Fue testigo, eso significa... 』

Marcos: 『 ――La maldición negra que consumía a la Duquesa Crusch Karsten; esa amenaza ha sido eliminada. 』

El informe de Marcos hizo que las mejillas de Felt se tensaran con emociones para las que no tenía respuesta.

Crusch se había salvado; esa era, de hecho, una noticia alegre. Sin embargo, Felt no podía calificar plenamente como noticia alegre el hecho de que hubiera sido salvada por la Iglesia del Dragón Divino.

Sin embargo, tal como se había preparado hace un momento, solo los involucrados podrían haber tomado esa decisión.

Miklotov: 『 ――Hmmm, ¿es así? 』

Con la sabiduría de sus años, Miklotov aceptó algo parecido a las complicadas emociones que Felt había experimentado, y luego evaluó el estado de Filóre con una sola mirada. Filóre levantó la cabeza ante su mirada, y mientras Miklotov acariciaba su larga barba, continuó con un "Bien, entonces,".

Miklotov: 『 Hay mucho de qué hablar. Por supuesto, también está el asunto del Sacramento del cual la Señorita Filóre nos ha proporcionado pruebas, pero por encima de todo lo demás... 』

Filóre: 『 ¿――? ¿Había algo más? 』

Ladeando la cabeza, Filóre tenía una expresión como si no tuviera ni la menor idea de las intenciones de Miklotov.

Aparte de esa reacción de Filóre, la vacilación de Miklotov para ponerlo en palabras antes fue probablemente por consideración a Felt, que se encontraba presente.

Sin embargo――,

Felt: 『 No necesito ese tipo de consideración―― Reinhard. 』

Reinhard: 『 ――Por supuesto. 』

Habiendo dicho eso, Felt extendió la mano y, como si hubiera sabido que lo haría, Reinhard le puso aquello suavemente en la mano.

En un instante, Felt lanzó el objeto en su mano con el dedo hacia el frente―― hacia Filóre.

Filóre: 『 ¡Wah, ¿qu-qu-qué?! ¿¡Eso no es peligroso!? 』

Extendiendo rápidamente las manos, Filóre atrapó el objeto que volaba directo hacia ella.

Ella se sobresaltó ante esa acción repentina, pero tras notar el cambio ocurrido dentro de aquellas manos, Felt soltó un suave resoplido.

Luego, girando la cabeza hacia los presentes que se habían quedado con los ojos abiertos ante el resultado de esa acción de Felt――,

Felt: 『 Esto es lo que todos aquí querían ver, ¿verdad? 』

Felt señaló con el pulgar, y justo más allá se encontraba la figura de Filóre, quien había recibido con ambas manos lo que le habían lanzado―― desde el interior de sus palmas, dejaba desbordar una luz deslumbrante.

Era indudablemente la prueba de que ella había sido elegida como Sacerdotisa por la Gema del Dragón―― Era el vívido presagio de luz que bendecía la existencia de la sexta Sacerdotisa reconocida por la Gema del Dragón.

Filóre: 『 ¿Q-qué... qué es todo este resplandor? 』

Solo una persona, la propia Sacerdotisa en cuestión, era incapaz de comprender el significado de aquella luz, limitándose a inclinar la cabeza confundida.