My Friend

Capítulo 2
My Friend

Sección 1

???: 『 La invención de un motor de Piedras Mágicas, a diferencia de un motor de vapor, no podría llegar en mejor momento. 』

???: 『 ...Has soltado otra cosa curiosamente extraña, de hecho. ¿Qué es un "motorr" de Piedras Mágicas, supongo? 』

Murmuró Subaru, con los ojos enfocados hacia la lejanía del mar de arena mientras sujetaba las riendas en el asiento del cochero. Acomodada entre las rodillas de Subaru, Beatrice frunció el ceño ante su murmullo.

Ante la duda de su adorable compañera, Subaru respondió con un, "Verás...", mientras reajustaba su agarre sobre las riendas,

Subaru: 『 Es una technology que aún no existe en este mundo. Mira, si pudiéramos usar la energía de las Piedras Mágicas para crear un sistema parecido a un motor de vapor, me pregunto si con eso no podríamos fabricar una locomotora. 』

Beatrice: 『 ¿"Lokomotola"? 』

Subaru: 『 Es algo así como un carruaje de dragón de hierro que no necesita un dragón de tierra, el cual puede seguir funcionando hasta que se agote su suministro de Piedras Mágicas. Solo puede viajar a través de lugares donde haya vías de ferrocarril, por lo que tiene menos libertad, pero por otro lado, permitiría ir y venir de lugares a un pace sustancialmente bueno dondequiera que haya conectividad ferroviaria. ¿Qué te parece? 』

Beatrice: 『 Pienso que es práctico para escuchar historias, de hecho. Eso es, si puedes hacer la vista gorda ante las partes absurdamente sin sentido, supongo. 』

Subaru frunció los labios en un aparente descontento hacia Beatrice, quien parecía querer decir que todo aquello no era más que una teoría vacía.

Él pensaba que era una idea bastante considerable, pero después de todo, sin el objeto real, la imagen no terminaba de surgir. Por encima de todo, el propio Subaru tampoco conocía mucho sobre la época de apogeo de las máquinas de vapor. Si tan solo hubiera estudiado la Revolución Industrial con un poco más de entusiasmo, tal vez habría podido decir algo con un mayor sentido de la realidad――,

???: 『 ――Dodogyuuun. 』

Y, como si quisiera objetar a esa conversación, Patrasche dejó escapar un relincho agudo. Habiendo percibido a través de las riendas el plan de supremacía con conocimientos modernos de Subaru, su amada dragona adoptó una postura de firme protesta contra esa locomotora de Piedras Mágicas que amenazaba con entrar en conflicto con su propio papel. Subaru le dijo: "Perdón, perdón", y,

Subaru: 『 No es así, Patrasche. No es que quiera menospreciarte, especialmente después de que hicieras todo el camino hasta el Imperio para recibirme. Solo era una charla del tipo "la persona adecuada en el lugar adecuado"... 』

Patrasche: 『 ――Dodogyuuun! 』

Beatrice: 『 Desafortunadamente, parece que eso no será suficiente para engañarla, de hecho. Cuanto más molestes a Patrasche, su regreso se hará aún más lejano, supongo. 』

Subaru: 『 ¡Eso sería un problema! ¡Por favor, no te enooojes! ¡Para mí tú eres la número uno, honey! 』

Mientras se esforzaba por intentar recuperar el buen humor de su amada dragona, Subaru entrecerró los ojos ante el paisaje de arena inmutable y soltó un suspiro, conteniendo su frustración.

――Tras haber detenido a Al en la Atalaya Pléyades, Subaru puso rumbo directo a la Capital Real junto con su grupo.

Con el fin de obtener respuestas sobre los motivos y las circunstancias tras la traición de Al, el grupo partió con gran ímpetu, pero el trayecto hacia la crucial Capital Real era largo.

Después de todo, aquel trayecto suponía una distancia que cruzaba el Reino de Lugunica de este a oeste, prácticamente de un extremo al otro.

Incluso contando con la velocidad de la enérgica y trabajadora Patrasche, no era en absoluto un viaje de apenas diez días. Con una frustración que crecía al mismo ritmo que su impaciencia, se podría decir que era comprensible que Subaru se perdiera en pensamientos sobre una revolución industrial steampunk.

Subaru: 『 En realidad, si los motores de vapor se hicieran realidad, me pregunto cuánto cambiaría la vida en este otro mundo. Al trabajar sin descanso, no hay duda de que el transporte sería más rápido que con los dragones de tierra. 』

Los carruajes de dragones acoplados inventados en el Imperio también habían sido bastante revolucionarios, pero aquello no dejaba de ser un sistema que dependía de la resistencia y la velocidad de las bestias de monta. Si se hiciera realidad un motor de Piedras Mágicas, su conveniencia debería ser superior. Ahora mismo no tenía tiempo para ello en absoluto, pero quizás debería consultar seriamente con Roswaal u Otto.

Subaru: 『 Si pudiéramos hacerlo realidad, apuesto a que dejaría a Abel boquiabierto. Solo imaginarlo preguntándome frustrado cómo lo hicimos hace que empiece a sentir que vale cada vez más la pena. 』

Beatrice: 『 Si involucra Piedras Mágicas, entonces Betty también podría ofrecer consejos, pero no cooperaré si es por algún objetivo sin valor como ganarle a ese Abel, de hecho. 』

Subaru: 『 Cierto. Ver la cara de llanto de Abel era un motivo sin valor. Olvídalo, olvídalo. 』

Borrando con su mano la imagen de la mueca de Abel que había surgido en su mente, Subaru estrechó profundamente a Beatrice contra sí―― Naturalmente, la nuca de Beatrice y el orbe negro en el pecho de Subaru entraron en contacto.

Beatrice: 『 ...Subaru, esa técnica prohibida. 』

Subaru: 『 Es algo que tú sacaste a la luz... lo siento, pero esa es toda la explicación que puedo dar. 』

Beatrice: 『 No serás reprochado ni nada, supongo. Lo que le preocupa a Betty es la composición de esa magia, y la precisión anómala de su método de selección de objetivos... el haber sentido en ella un atisbo de la Bruja... de Madre, de hecho.. 』

Subaru: 『 Madre... Echidna, ¿eh? 』

Beatrice: 『 Supongo. 』

Mientras Beatrice asentía con un "supongo", Subaru rememoró a la Bruja de la Codicia.

Hablando de su detestable rostro, en medio del Gran Desastre del Imperio de Vollachia, incluso la había visto cara a cara cuando Sphinx tomó su apariencia. Al pensar en la profundidad y la cantidad de las cicatrices que esa Bruja de la Codicia dejó en el mundo, el nivel de confianza de Subaru hacia ella es ahora prácticamente cero.

Por otro lado, se percibía una clara intención en el hecho de que la existencia de la Bruja, que dejó una influencia tan marcada, haya sido casi borrada de los registros y leyendas de este mundo. No es un desgaste por el paso del tiempo, sino una operación intencionada―― Eso planteaba una pregunta: ¿quién fue el responsable?

Subaru: 『 Es cierto que Echidna terminó muriendo, así que no es como si lo hiciera ella misma. Pero, considerando que continuó perpetrando actos malvados incluso después de la muerte, entrando y saliendo de los sueños de las personas, eso también se vuelve dudoso. 』

Beatrice: 『 Al menos eso debería ser previsiblemente imposible, de hecho. Visitar libremente los sueños de las personas incluso después de la muerte debería ser inviable incluso para los Usuarios de Artes de los Sueños que son maestros del Método de los Sueños, supongo. 』

Subaru: 『 ¿U-Usuarios de Artes de los Sueños? ¿Método de los Sueños? 』

Beatrice: 『 Magia que utiliza los sueños como intermediario para interferir con la mente del oponente, de hecho. Además, es una especie de arte prohibido, y sus usuarios fueron erradicados casi por completo, supongo. 』

Subaru: 『 ¡Ese tipo de cosas definitivamente todavía andan por ahí en alguna parte! ¿Interferir con la mente? Tal vez los usuarios simplemente plantaron algún recuerdo conveniente en la mente de las personas de que habían sido erradicados y se dejaron escapar. 』

Beatrice: 『 ¡Eso es demasiado pesimista, de hecho...! Ejem. De todos modos, el approach de Madre, al que tú y Emilia se enfrentaron en la Tumba, parece una aplicación de los principios del Método de los Sueños, supongo. Pero estrictamente hablando, debería ser una ley diferente del Método de los Sueños, por lo que no debería poder cruzar la conciencia de los seres vivos a través de los sueños, de hecho. 』

Subaru asintió ante la adorable explicación de Beatrice, quien agitaba su dedo levantado.

Dejando de lado los principios detallados, el Castillo de los Sueños de Echidna tomaba prestado el poder del terreno especial conocido como la Tumba, por lo que no tenía el mismo grado de libertad que un auténtico Usuarios de Artes de los Sueños, o eso parecía.

Si ese fuera el caso, entonces el temor de que Echidna hubiera planeado todo desaparecería.

Subaru: 『 Pero en ese escenario, significaría que habría alguien que heredó la voluntad de Echidna y se está esforzando en las maniobras de ocultamiento, siendo el candidato más probable Roswaal... 』

Beatrice: 『 Si es el crimen de alguien cercano, no queda más remedio que tragarse las lágrimas y expulsarlo, supongo. 』

Subaru: 『 Como dije, no podemos expulsarlo hasta que termine la Selección Real, e incluso después de que termine la Selección Real me gustaría no hacerlo, si es posible. Además, eso de que quien hace el papel de una pretty girl frente a mí, Beatrice, en realidad esté realizando algunos movimientos secretos en las sombras como apóstol de Echidna, es un desarrollo que es convención para el entretenimiento, ¿sabes? 』

Beatrice: 『 Que Betty sea el final boss es un plotline que fue descartado hace mucho tiempo, de hecho. No tiene convicción, ni un fragmento de cohesión; es una idea basura que solo busca el factor sorpresa, supongo. 』

Subaru: 『 Yo también lo creo, pero de verdad se lo estás diciendo... 』

Verla negar cualquier sospecha basándose en su afecto, diciendo que ni siquiera quería considerar tal posibilidad, resultó reconfortante.

De cualquier modo, confiando en ello, al descartar a sus allegados de la lista de sospechosos de haber borrado los rastros de Echidna, entonces――,

Subaru: 『 ――El Culto de la Bruja. 』

Beatrice se estremeció levemente y contuvo el aliento. Esta reacción nerviosa de Beatrice fue la prueba de su acuerdo interno con el murmullo de Subaru.

La Bruja de la Codicia―― no, no limitado solo a Echidna, sino todas las Brujas vinculadas a los pecados capitales, aparte de la Bruja de la Envidia, habían sido borradas sus existencias hasta el último rastro. Y cuando los Arzobispos del Pecado aparecieron simultáneamente en la Ciudad de las Compuertas de Priestella, impusieron diversas demandas a la ciudad a cambio de la vida de sus habitantes.

En aquel entonces, había algunos como Regulus que simplemente buscaban satisfacer sus propios deseos, pero también debieron de haber demandas entremezcladas que difícilmente parecerían ser lo que los propios Arzobispos deseaban personalmente.

Subaru: 『 Además, también escuché de Otto antes. No importa en qué parte del mundo sea, si se encuentra algo con una conexión con la Bruja, entonces el Culto de la Bruja vendría a robarlo... ese tipo de cosas. 』

En realidad, se decía que la Ciudad Fortificada de Garkla, la cual Subaru y los demás habían visitado en Vollachia, fue aniquilada por las manos de ese mismo Regulus. No tiene importancia, pero al verse obligado a recordar con frecuencia un rostro que no deseaba rememorar, hacía que detestara el Culto de la Bruja desde el fondo de su corazón.

Subaru: 『 Siendo así, los grandes estragos en Priestella respaldan lo que dijo Otto. El hecho de que ese grupo cause estragos no es solo terrorism de un cult; hay otra intención―― la de intentar ocultar la existencia de las Brujas de este mundo, ¿no es así? 』

El Culto de la Bruja seguía fielmente a la Bruja de la Envidia y estaba entregado a su existencia.

Debido a que ese sentido común prevalecía, el hecho de que buscaran ocultar los rastros de las Brujas que no fueran la Bruja de la Envidia podría haber estado camuflado.

Subaru: 『 No es un "si quieres esconder un árbol, ponlo en un bosque", sino que, si quieres esconder a una Bruja, ponla en el episode de la Bruja de la Envidia, ¿eh...? Pero, si ese es el caso, entonces quien creó el Culto de la Bruja sería... 』

Beatrice: 『 ――No pudo haber sido... Madre, de hecho. 』

Siguiendo el mismo hilo de pensamiento que Subaru, Beatrice anticipó esa conclusión y la negó.

Con los labios sellados, el rostro de Beatrice mientras miraba hacia adelante estaba fuera de la vista de Subaru. Sin embargo, impregnado en su voz había algo demasiado frágil como para ser etiquetado como convicción; una efímera oración.

Beatrice también sabía que, racionalmente, la idea de Subaru se ajustaba a la razón.

Pero lo que impedía que Beatrice lo reconociera bajo ninguna circunstancia era el hecho de que fuera su creadora y, por encima de todo, la familia con la que había pasado un tiempo invaluable.

Subaru entendía eso hasta un punto doloroso y, simultáneamente, se convirtió en una fuente de ira hacia Echidna.

Subaru: 『 Hacer que mi adorable Beako pase por algo tan doloroso... 』

――La Bruja que, tras ordenarle que esperara a Esa Persona, había dejado a Beatrice completamente sola durante cuatrocientos años.

Subaru sabía que la verdadera intención de Echidna detrás de su instrucción era el deseo de saber a quién elegiría Beatrice como Esa Persona, y que era una curiosidad terriblemente perversa.

Naturalmente, él no podía revelarle eso a Beatrice. Ni tenía la intención de transmitirlo.

Negar las emociones con las que Beatrice apreciaba a Echidna para luego sobrescribirlas consigo mismo era un pensamiento patético. Beatrice podía seguir apreciando a Echidna, mientras Subaru se convertía en una existencia más grande e importante para ella. Eso sería mucho mejor.

Subaru: 『 Beako, I love you. 』

Beatrice: 『 ¡¿――?! ¡¿El flujo de la conversación cambió, supongo?! 』

Rebosante de amor y propósito, Subaru abrazó a Beatrice fuertemente desde atrás. Ante su abrazo, el solemne rostro de Beatrice se puso rojo. Era esto, exactamente esto.

Sin descartar esta discusión con una vaga indecisión――,

Subaru: 『 No encontraremos una respuesta en este momento ni en este lugar. Tenemos que ir a la Capital Real y... espera, ¿aquí es donde termina la conversación otra vez? ¡Maldita sea, no puedo esperar por la invención del motor de Piedras Mágicas...! 』

Apretando el orbe negro que colgaba de su pecho, Subaru se impacientaba ante la frustración que volvía a encenderse.

El itinerario aún era largo, el destino establecido de la Capital Real estaba en el lejano horizonte―― y esa impaciencia de Subaru, sin embargo, acabaría disolviéndose a través de medios imprevistos.

Es decir――,

???: 『 ――Demonios, me cansé de esperar. Por fin regresaron. 』

Esperando a Subaru y a los demás en el pueblo de postas de Mirula, al que llegaron tras cruzar el mar de arena, se encontraba un gigante calvo con los brazos cruzados, tan gruesos como troncos―― La recepción de Rom-jii y la sorpresa que recibieron de ella fue donde comenzó.

Sección 2

Beatrice: 『 ――Es sorprendente que todavía quede un miembro sobreviviente de los gigantes, supongo. Había pensado que casi todos ya habrían muerto de forma similar al Clan Oni, de hecho. 』

Rom: 『 Por desgracia, nunca me ha pasado de encontrarme con otro de la raza de los gigantes aparte de mí mismo. Es posible que sea el último de los gigantes que sigue con vida en este mundo. 』

Subaru: 『 ¿En serio? ¿No es eso mucho más severo que simplemente estar en una countdown to extinction? 』

Mientras Beatrice miraba hacia arriba su enorme cuerpo, el gigante en cuestión, Rom-jii, le respondió. Al escuchar eso, Subaru frunció el ceño ante la situación desesperada de los gigantes.

Después de todo, si el único sobreviviente que quedaba era el ultra anciano Rom-jii, ya no había esperanza para la posteridad, siendo la extinción una inevitabilidad. Si el último sobreviviente de la raza hubiera sido más joven, podrían haber dejado más hilos de posibilidad, pero,

Rom: 『 Qué, es lógico que una raza que ya cumplió su propósito muera. Los gigantes y el Clan Oni, ya no hay más razones para mantenerlos con vida en el mundo que viene. Depende de los individuos vivir y perecer como les plazca... así es como funciona. 』

Subaru: 『 Sabes, realmente no me gusta ese tipo de perspectiva fatalista. Aunque, incluso si digo todo eso ahora, supongo que es demasiado tarde para hacer algo al respecto. 』

Rom: 『 Esas son cosas loables las que estás diciendo. Parece que también has ido por ahí aprendiendo un poco de prudencia. 』

Mientras Subaru presionaba la lengua contra el interior de su mejilla por la frustración, las mejillas de Rom-jii se curvaron en una sonrisa y le dio una palmada en el hombro con su gran palma.

Rom-jii parecía profundamente conmovido, pero de hecho, esta era la primera vez que Subaru hablaba adecuadamente con él desde el día en que se declaró el inicio de la Selección Real, cuando ambos se esforzaron diligentemente para escabullirse en el Castillo. Él había oído que Rom-jii servía como el cerebro de operación de Felt, pero probablemente el hecho de que no se sintiera real hasta este reencuentro cara a cara tras tanto tiempo era algo mutuo

Subaru: 『 Mirando hacia atrás, incluso antes que Beako, Rom-jii y Felt fueron de las primeras personas que conocí en este mundo, así que me trae muchos recuerdos... Aunque profundizando en esa línea de pensamiento, conocí a ese tío en el puesto de frutas antes de conocer a Emilia-tan, lo cual es un poco... 』

Para empezar, si iba a empezar a hablar sobre el ritmo de sus encuentros, también tendría que incluir a Tonchinkan, lo que hacía que su cabeza empezara a dar vueltas.

De cualquier manera, compartir un reencuentro con un viejo conocido era algo de gran alegría para Subaru. Más aún cuando se trataba de alguien a quien había conocido el mismísimo primer día de su invocación a otro mundo.

Por lo tanto――,

Subaru: 『 ――Tú también eres una de esas personas, Reinhard. 』

Reinhard: 『 Menos mal. Tu conversación con Rom-jii era tan animada que pensé que me habías olvidado por completo. 』

Subaru: 『 ¿Olvidarte? ¿A ti, de todas las personas? ¿Alguna vez has experimentado algo así? 』

Reinhard tenía tal sentido de presencia que, incluso si su Nombre fuera devorado por Gula, uno no podría olvidarlo. Además, de por sí, también resulta difícil imaginar un escenario en el que a Reinhard le comieran el Nombre.

Mientras Subaru señalaba eso, Reinhard esbozó una sonrisa irónica mientras se encogía de hombros,

Reinhard: 『 Afortunadamente, no he tenido la oportunidad hasta ahora. Y aun así, no es que no sienta ninguna carga. Después de todo, mis propias acciones nunca pueden deshacerse. 』

Mientras hablaba, los ojos de Reinhard miraron detrás de Subaru―― hacia Garfiel, que estaba allí de pie con un aire imponente.

A un lado de su reencuentro, Garfiel estaba lanzando silenciosamente sus afilados ojos de color verde esmeralda hacia Reinhard. Disfrutando de su mirada, Reinhard entrecerró suavemente sus propios ojos azules y,

Reinhard: 『 Te has vuelto bastante más fuerte desde la última vez que nos vimos. Y en tan poco tiempo, es una hazaña increíble. 』

Garfiel: 『 Tch, lo 'stás diciendo tan a la ligera. Aunque para mí fue cuestión de levelin’ up tras ser 'mpujado al borde de la muerte incontables veces, la profundidad de tu fuerza sigue volviéndose cada vez más insondable. 』

Reinhard: 『 Me pregunto, ¿ya no vas a desafiarme como hiciste en Priestella? 』

Garfiel: 『 Incluso si lo intentara ahora, no habría forma de ganar. Además, si mi asombroso ser fuera y perdiera contra ti por mi cuenta, esa clasificación solo terminaría causando problemas a Emilia-sama. 』

Dándose la vuelta mientras chasqueaba la lengua, Garfiel contuvo con firmeza su propio espíritu combativo.

Él no lo estaba sobrepensando. En realidad, dado que en una comparación de fuerzas entre Primeros Caballeros, Subaru estaba a años luz de igualar a Reinhard, el punto de comparación recaía en el oficial militar del campamento, Garfiel. Si llegara a saberse que Garfiel fue derrotado en una pelea directa contra Reinhard, incluso si esa clasificación ya fuera plenamente comprendida por la sociedad, era totalmente posible que el campamento diera la impresión de carecer de fuerza.

Por lo tanto, Garfiel había considerado todo eso por sí mismo y se contuvo.

Subaru: 『 ¡Garfiel... has crecido tanto...! 』

Garfiel: 『 ¡¿Ah?! ¡¿Qué demonios, Capitán?! ¡No me acaricies la cabeza! ¡Acabo de decir una 'stupidez patética sobre que no puedo ganar ahora mismo! ¡No hay ninguna razón para que me 'stés alabando! 』

Subaru: 『 La hay, la hay, la hay, la hay, mil por ciento que la hay. ¡Oi, todos, vamos a alabar a Garfiel! 』

Garfiel: 『 ¡R-rugido! 』

Mientras el rostro de Garfiel se ponía rojo de vergüenza, fue rodeado por Subaru, Beatrice, Petra y Meili, quienes lo elogiaron con un "bien, bien".

Era un patrón inverso a cuando habían consolado a Subaru en la Atalaya Pléyades hace apenas un rato.

Y después de terminar de mimar a Garfiel de esa manera――,

???: 『 ――Entonces, ¿qué asunto podrían tener con nosotros dos miembros pertenecientes al campamento de Felt-sama? 』

Efectivamente, la que abordó adecuadamente el asunto en cuestión fue el miembro más confiable de su grupo, Petra.

Con las manos en las caderas, la pequeña figura de Petra estaba ansiosa por desempeñar el papel de negociadora del Campamento, dándole a Subaru una sensación de confiabilidad imprevista y llenando su corazón de una emoción ardiente.

Inesperadamente, sintió como si percibiera un atisbo del bucle que se había perdido, en el cual ella se había esforzado hasta un punto desconocido para recuperar a Subaru en la batalla contra Al.

Beatrice: 『 ¿...A qué viene esa expresión tan conmovida, de hecho, Subaru? 』

Subaru: 『 No es nada, simplemente me conmuevo hasta las lágrimas fácilmente últimamente. Beako, ¿podrías darme un hug? 』

Beatrice: 『 N-no hay remedio, supongo; requieres mucha atención, de hecho. 』

Fingiendo desgana, en lugar de tomar su mano, Beatrice le dio un fuerte abrazo a Subaru por la cintura. Mientras era abrazado por su adorable compañera, Subaru se concentró en el tema que se había planteado.

El propósito por el que Reinhard y Rom habían esperado expresamente a Subaru y a los demás aquí――,

Reinhard: 『 Por supuesto, vinimos a recogerlos―― Hay circunstancias urgentes transcurriendo en la Capital Real. Emilia-sama se sentía bastante inquieta, por lo que Felt-sama ordenó que yo viniera aquí. 』

Petra: 『 ¿Emilia-neesama? Pero entonces, ¿por qué Felt-sama...? 』

Reinhard: 『 Las dos se hicieron amigas. Y por eso, ella dijo que echaría una mano para ayudar a su amiga. 』

Meili: 『 Vaaya, Felt-chan fue engañada por Emilia-oneesan, ¿no es asíi? Conozco ese sentimieento. Tal vez yo también pueda llevarme bien con Felt-chaan. 』

Al escuchar la respuesta de Reinhard a la sospecha de Petra, Meili sonrió con picardía. Pero, por la forma en que hablaba, era una admisión de que ella también se había sentido conmovida por la amabilidad de Emilia, aunque no estaba claro si la propia Meili era consciente de ello. Subaru mantuvo la boca cerrada.

Además, Subaru también estaba sorprendido. Por supuesto, no tenía la impresión de que Emilia y Felt tuvieran una mala relación, pero pensar que Felt tomaría medidas por el bien de Emilia era otra cosa.

Subaru: 『 Habría sido inimaginable en aquel entonces, cuando ella acababa de robarle su insignia... 』

Rom: 『 Muchacho, respecto a esa historia, sería un problema que la hicieras demasiado pública. Si recurren a la táctica de difundir esa mala reputación, nosotros también nos veríamos obligados a recurrir a nuestros propios trucos. 』

Subaru: 『 Sería una cosa si no tuvieras nada que ver, pero no es más que tu propia culpa... Bueno, en realidad, si ese incidente sale a la luz, ustedes no son los únicos que saldrían perdiendo, así que no lo haré. 』

Mientras Rom-jii daba esa advertencia solo como precaución, Subaru se encogió de hombros.

El disturbio en torno a la insignia en la Capital Real estaba vinculado a los planes de Roswaal, quien contrató a Elsa tras bambalinas. Además, Elsa también estaba relacionada con la Meili que estaba allí presente, por lo que si se empezara a indagar en todo aquello, resultaría más molesto para el bando de Emilia en particular.

Para empezar, a estas alturas, resultaba del todo impensable que Emilia fuera a sacar ese asunto a relucir para andarse con reproches hacia Felt. Más aún si ellas dos se habían hecho amigas

Subaru: 『 En todo caso, incluso tengo la sospecha de que, tal vez, Emilia-tan haya olvidado que Felt le robó la insignia... aunque dudo que lo haya hecho, ¿verdad? 』

Reinhard: 『 Desde mi perspectiva, Emilia-sama ha superado ese pasado para buscar la amistad con Felt-sama. Eso es lo que creo. 』

Subaru: 『 Cierto. Yo también prefiero a Emilia-tan de esa manera. Pero... 』

El problema era el hecho de que Emilia se había visto empujada a una situación de inquietud.

Y no se podía ignorar el hecho de que parte de esa preocupación mental se debía al impacto de lo sucedido en la Atalaya Pléyades―― el desenlace en el que no hubo más opción que sellar a Al en el orbe negro, cuyo mensaje fue transmitido a su hermana a través de la Protección Divina de Flam, integrante del campamento de Felt.

Reinhard: 『 Puede que sea solo para tranquilizarte, pero el informe que enviaron no es la causa directa. Yo también he oído sobre lo de Priscilla-sama y el asunto de Al-dono; y aunque eso le causó a Emilia-sama un gran pesar, ella estaba más bien preocupada por Subaru y los demás. 』

Subaru: 『 ¿Es, así? Eso es un ali... bueno, no es un alivio, pero entiendo. Pero, si no es eso, ¿entonces qué más pasó? 』

Rom: 『 ――Circunstancias que están sacudiendo los mismos cimientos de la Selección Real, se podría decir. 』

Todos: 『 ¡――! 』

Al escuchar el tono grave de Rom-jii, Subaru y los demás cambiaron sus expresiones.

Circunstancias que sacudían los cimientos de la Selección Real: escuchar algo así era una gran emergencia. El hecho de que Reinhard tampoco lo negara era la prueba de que no había duda alguna en esa percepción.

No estaba claro si eso se debía a que la fallecida Priscilla había quedado fuera de la Selección Real, o si había algún otro factor en juego, pero――,

Reinhard: 『 Con respecto a este asunto, es necesario que todos los Campamentos se reúnan para discutirlo. Por lo tanto, fui a recoger a Rom-dono, que residía en nuestro dominio, y desde allí vine aquí para recogerlos a todos ustedes, Subaru. 』

Subaru: 『 Entonces, debes querer volver a reunirte con Felt en la Capital Real lo antes posible... 』

Reinhard: 『 Rachins y los demás también están en la Capital Real. En esta situación, era más pertinente para mí seguir las órdenes de Felt-sama. A decir verdad, deseaba ir a recogerlos a la Atalaya, pero quería evitar adentrarme en las Dunas de Arena de Augria sin las habilidades de Meili y arriesgarme a que nos cruzáramos en el camino. 』

Rom: 『 Y así, decidimos esperar su llegada en este pueblo. 』

Al escuchar a Rom-jii concluir, las preguntas que habían surgido en la mente de Subaru se calmaron.

Bajo tales circunstancias, Reinhard y Rom-jii estaban esperando la llegada de Subaru y los demás en Mirula. Aunque estaba agradecido por ello, también sintió temor por la clase de problema que los había llevado a tales extremos.

Sin embargo――,

Subaru: 『 No puedo permitirme no preguntar, pero el tiempo apremia. Hablemos mientras nos movemos. 』

Reinhard: 『 De acuerdo, hagámoslo. También hay muchas cosas que deseo escuchar de tu propia boca, Subaru. Lo que sucedió en la Atalaya y en el Imperio después de que nos separamos en Priestella, hasta donde puedas contar. 』

Subaru: 『 Realmente no hay nada que no pueda contarte. Lo soltaré todo. Yo también tengo muchas cosas que quiero preguntarle al tipo con una reputación tan grande como el Santo de la Espada. 』

Reinhard: 『 ――. Siempre que sean cosas que pueda responder, entonces por supuesto. 』

Asintiendo el uno al otro, Subaru y Reinhard llegaron a un consenso.

Para Subaru, quien había anhelado una locomotora inexistente debido a lo frustrante que se sentía el transporte, ser capaz de pedir prestado el poder de Reinhard no era un simple salvavidas; era un transbordador espacial.

Y entonces, antes de que volvieran a partir hacia la Capital Real――,

Subaru: 『 Ah, por cierto, Reinhard. 』

Reinhard: 『 ¿Hm? ¿Qué sucede? 』

Subaru: 『 Creo que probablemente no entenderás a qué me refiero, pero escúchame―― Gracias. 』

Ante las palabras de gratitud de Subaru, tal como se había anticipado, Reinhard probablemente no entendió a qué se refería y levantó las cejas. Y mientras los labios de Subaru se curvaban en una sonrisa ante el hecho de haber podido tomar por sorpresa al Santo de la Espada,

Subaru: 『 Yo tampoco conozco todos los detalles, pero al menos estoy convencido de que tuviste que pasar por un esfuerzo extremo. Así que, thank you. 』

Reinhard: 『 ¿Ya veo? Realmente no se me ocurre nada, así que me pregunto cómo debería responder. 』

Subaru: 『 En ese caso, puedes decir solamente you’re welcome. 』

Reinhard: 『 Entendido―― You’re welcome. 』

Subaru: 『 Esa pronunciación es demasiado buena. Vamos, Beako consentida, ya es hora de irnos. 』

Beatrice: 『 ¡¿Q-qu?! ¡El hug fue petición de Subaru, supongo! 』

Mientras Reinhard respondía así a esa gratitud de la que no tenía conocimiento, Subaru le sonrió e ignoró las protestas de Beatrice mientras ella se aferraba a su cintura antes de ponerse manos a la obra con los preparativos para su viaje.

Reinhard era alguien que había llegado tras recorrer de un tirón una distancia que normalmente tomaría varios días. Probablemente, les esperaba algún método de transporte absolutamente descabellado. Una preparación del corazón era necesaria, pensó.

Reinhard: 『 ―――― 』

Mientras instaba a sus aliados a prepararse para partir, Subaru no notó que vigilando su espalda, como para evaluarlo, estaban los dos ojos de Reinhard, con la mano colocada sobre la empuñadura de la espada en su cintura.

Sección 3

――Para el método de transporte utilizando a Reinhard, la preparación mental resultó ser doblemente ineficaz.

Reinhard: 『 Puede que se sienta un poco incómodo, pero deberían acostumbrarse pronto. 』

Y, tras ese prefacio, Reinhard cargó el carruaje de dragón en el que viajaba el grupo de Subaru y a Patrasche, que tiraba de él, con una mano cada uno, y corrió ferozmente por el cielo―― no, más bien se catapultó hacia él.

Subaru y Beatrice: 『 ¡Ababababababa…! 』

El paisaje fuera de las ventanas pasaba a toda velocidad y, aun así, apenas se sentía el efecto de las sacudidas en el carruaje de dragón; ante esa forma en que la vista y la sensación física se bugeaban, Subaru y Beatrice se abrazaron mutuamente mientras temblaban.

Podía entender el principio. En resumen, era lo mismo que la Protección Divina de la Evasión del Viento que poseen los dragones de tierra.

El problema era solo que quien desplegaba esa protección era Reinhard, un humano, y que corría a una velocidad tan ridícula que desafiaba el sentido común.

???: 『 Yo ya pasé por esto una veez. Espero que todos ustedes también lo saboreeeen. 』

???: 『 A-aun así, ¿es realmente posible acostumbrarse a esto? 』

Meili actuó con compostura con cara de experta como si fuera su momento; ante la pregunta de Petra, quien se aferraba con miedo a su capa, ella soltó una risita con un “fufun” viéndose cada vez de mejor humor.

Meili: 『 No sabía que Petra-chan pudiera siquiera asustaarse, qué sorprendeente. 』

Petra: 『 Más que estar asustada, diría que estoy impactada por la ocurrencia de algo inimaginable. El Santo de la Espada-sama es mucho más loco de lo que había oído. 』

???: 『 …Es cierto, no he oído que los anteriores Santo de la Espada fueran así de extravagantes. Supongo que se podría decir que Reinhard es especial. 』

A la interacción entre Meili y Petra se unió Rom-jii, quien estaba sentado de forma apretada en su asiento, con una expresión amarga.

Incluso Rom-jii, de su mismo campamento, parecía no estar familiarizado con este insensato estilo de correr de Reinhard, por lo que se evitó la sospecha de que el Campamento de Felt tratara habitualmente al Santo de la Espada como un caballo de carga.

Subaru: 『 Esto, por sí mismo, parece que podría ser un advantage descomunal si se le saca todo el provecho, pero… 』

Rom: 『 Si nos desplazáramos de esta forma fuera de las emergencias, perderíamos popularidad por usar el poder del Santo de la Espada en vano. Hasta cierto punto, el declive de la influencia del Santo de la Espada es un problema para el Reino… si nos descuidamos, olvídense de salir del país, este modo de viajar también podría ser prohibido. 』

Subaru: 『 Cierto, esa broma de la Ley Reinhard… 』

Ante los labios fruncidos de Rom-jii, Subaru habló sobre lo absurdo de las leyes internacionales de un mundo paralelo.

Como implicaba su nombre, la Ley Reinhard concernía únicamente al Santo de la Espada, Reinhard van Astrea, cuyo propósito era prohibirle terminantemente abandonar el Reino de Lugunica.

Era una ley que parecía una broma, pero al pensar en lo fuera de lo común que era la persona real, era difícil calificarlo como una exageración.

Subaru: 『 Aunque, quiero decir, las specs de Reinhard son absurdas, casi estúpidas, pero desearía que vieran que él no tiene la personalidad para andar haciendo cosas malas en otros países. 』

Rom: 『 Hoh, a pesar de ser de campamentos enemigos, ¿así es como valoras a Reinhard? 』

Subaru: 『 Somos amigos después de todo, y cuando todos están en un viaje fuera del país, es triste ser el único que se queda en casa. Algo como un viaje a Vollachia… nah, no hay nada divertido en Vollachia. Flop-san y Medium-san deberían usar su influencia para construir al menos un parque de diversiones. 』

De alguna manera, ya fuera escabulléndose de la mirada de Abel o ganándoselo hábilmente, podrían de alguna manera despilfarrar el dinero del Imperio en entretenimiento; él esperaba que pudieran construir un gran parque de atracciones.

Beatrice: 『 Garfiel, ¿qué estás mirando, supongo? 』

Garfiel: 『 Nada, solo pensaba que si mi asombroso ser pudiera hacer algo como 'sto, podría facilitar mucho las cosas para el Capitán y el resto de ustedes. Como cuando dicen que “Gibnevra es apto para diferentes trabajos”, siento que mi asombroso ser no podría hacerlo sin importar qué. 』

Mientras Subaru imaginaba sus planes de construcción para Vollachia Land, Beatrice entabló conversación con Garfiel, quien se lamentaba mientras contemplaba la vista fuera de lo común por la ventana.

Ciertamente, con la fuerza física de Garfiel, podría hacer lo mismo que Reinhard, pero sin una Protección Divina de la Evasión del Viento en funcionamiento, durante el viaje se verían asaltados por sacudidas infernales.

En primer lugar, tratar a su hermanito como un caballo de carga, incluso si fuera una emergencia, no se sentía bien.

Subaru: 『 Ya veo, así que por eso no se ha puesto en uso el estilo de correr de Reinhard. 』

???: 『 Me alegra que lo comprendas. Yo también me sentiría incómodo sobre esto si no fuera una emergencia. 』

Subaru: 『 Te has unido a la conversación como si fuera perfectamente natural… 』

Reinhard proyectó su voz como si fuera algo natural. Eso era debido a la Protección Divina de la Telepatía; aparte de Subaru, quien ya la había experimentado en Priestella, y de Meili, quien también parecía haberla experimentado antes y continuaba con su mirada engreída, el resto de los presentes, a quienes se les habló repentinamente, no podían ocultar su sorpresa.

En cualquier caso――,

Subaru: 『 Por ahora, mi sorpresa por el estilo de correr de Reinhard se ha disipado, pero aún tengo que procesar la otra revelación impactante―― ¿Es verdad? ¿Sobre la aparición de esa chica llamada Filóre? 』

Reinhard: 『 ――Sí, no hay falsedad en ese hecho. 』

Aunque no podía verlo con sus ojos, Subaru prácticamente podía sentir el asentimiento de afirmación de Reinhard. Estaba impactado por la verdad que se había revelado, y una vez más respiró profundamente y luego tragó saliva.

Mientras Subaru y los demás estaban en la Atalaya Pléyades, había ocurrido un acontecimiento asombroso en la Capital Real―― la Iglesia del Dragón Divino había hecho contacto, y una mujer que podía hacer brillar la insignia, conocida como Filóre, había entrado en escena.

La organización que, hasta ahora, había mantenido un perfil bajo, se había presentado con un hecho que no podía ser ignorado en la Selección Real. Naturalmente, como Caballero de la Candidata a la Selección Real, Emilia, Subaru estaba sumamente preocupado.

Sin embargo――,

Subaru: 『 ――Que Crusch-san haya sido salvada es la mejor noticia. 』

El gran temblor que sacudió la Selección Real fue un incidente del que no pudo evitar enterarse, pero de todos los temas que llegaron a sus oídos, el que tuvo el significado más grande para Subaru―― eso era la recuperación de Crusch.

Bajo las garras malignas de la Arzobispo del Pecado de la Lujuria, Crusch fue cargada con una maldición que provocaba un dolor incurable en su cuerpo. El sentimiento de culpa por no haber podido protegerla mientras pisaba el mismo campo de batalla permaneció de forma larga y profunda como una espina dentro de Subaru.

Subaru: 『 En serio, si hubiera podido quitarle toda esa cosa a Crusch, lo habría hecho con gusto incluso si mi cuerpo entero se volviera completamente negro. 』

Bañada por la sangre de Lujuria, en todo el cuerpo de Crusch afloraron patrones de manchas negras. Subaru también recibió el mismo bautismo de sangre que ella, pero los daños que sufrió fueron considerablemente menos graves.

A diferencia de Crusch, quien seguía sufriendo, aunque su apariencia era grotesca, no era más que el grado de haberse hecho un tatuaje fallido y desagradable en el brazo y la pierna. La parte del brazo se perdió cuando su brazo salió volando, y la de la pierna era algo que le sorprendía al verla en el toilet o en el baño.

Además, aunque el principio era desconocido, Subaru pudo absorber aquello que atormentaba el cuerpo de Crusch a cambio de dolor. De ese modo, salvar a Crusch también había sido una opción.

Subaru: 『 ――Pero, Crusch-san se negó con firmeza. 』

Después de la batalla en Priestella, desde que ella rechazó su propuesta de cargar con su maldición, afirmando que no podía agobiar más a Subaru ya que pronto viajaría a la Atalaya Pléyades, su estado físico siempre había estado presente en su mente.

Que se hubiera curado era, sin duda, una buena noticia en lo que a Subaru respectaba.

Sin embargo――,

Rom: 『 Lo que es difícil de digerir es que las personas a las que más les importa no puedan simplemente celebrar su recuperación. 』

Como indicaban las graves palabras de Rom-jii, la recuperación de Crusch―― el hecho de que se llevara a cabo a manos de la Iglesia del Dragón Divino, habría sido un gran pesar para ella y sus compañeros.

Subaru entendía eso perfectamente. Y porque lo entendía, no podía decir nada a la ligera. Habría sido frívolo decir algo como: "Incluso si costó una gran desventaja en la Selección Real, lo que más importa es que ella siga viva".

Subaru: 『 Pero ahora ha aparecido esa tal Filóre, y pudo demostrar su cualificación como Sacerdotisa al hacer brillar la insignia. Eso no puede ser bueno, ¿verdad? 』

Meili: 『 Así ees. Aunque el número de Candidatas a la Selección Real finalmente se redujo en una y quedó un lugar vacante, el hecho de que se llenara de inmediato nos hará volver justo al principioo. 』

Petra: 『 …Meili-chan, si no escoges tus palabras adecuadamente, yo también me voy a enojar. Fue por esa razón que fuimos a la Torre en primer lugar. 』

Meili: 『 Bueno, el tipo del casco arruinó todo eso… Ahh, no te enojes. Sí, síi, lo sieento. 』

Recordando su papel de pequeña diablesa, Meili expresó sus bromas insensibles, ofreciendo una disculpa poco sincera ante la mirada mordaz de Petra. Tras un pequeño suspiro por el comportamiento de Meili, Petra continuó con un "De todos modos",

Petra: 『 Dejando a un lado la lengua descarada de Meili-chan… lo que preocupa no es el tema del puesto vacante. Es solo que, esa dama Filóre tiene el cabello dorado y los ojos carmesí, ¿verdad? 』

Subaru: 『 Eso es lo que están diciendo. Esas son… 』

Petra: 『 ――Esas son las características de la Familia Real de Lugunica, ¿no es así? Además, estoy segura de que ese era el nombre de la princesa que fue secuestrada hace quince años. 』

Rom: 『 ――Filóre. 』

Con un dedo en sus labios, Petra expuso los conocimientos que tenía. Después de que Petra terminó de hablar, en la pausa por la palabra crucial que nació, otra persona tomó el relevo―― Rom-jii.

Rom-jii atrajo las miradas de todos en el carruaje; sin embargo, bajó la vista hacia sus rodillas,

Rom: 『 Hace quince años, la hija del Príncipe Heredero que desapareció se llamaba Filóre. Es el mismo nombre que el de la monja de la Iglesia del Dragón Divino que se encuentra actualmente en el Castillo. 』

Beatrice: 『 Y dicen que esa monja hizo brillar la insignia frente a todos en el Castillo, de hecho. Si eso es cierto, entonces tiene sentido que el trouble que crea pueda sacudir la Selección Real, supongo. 』

Era una verdad que envió profundos temblores a todo el Castillo Real de Lugunica; tras compartir el contexto de tal evento, el carruaje de dragón quedó envuelto en un aire de quietud.

Sin embargo, Subaru se mantuvo firme en continuar el no leer el ambiente y se afirmó con un "Escuchen".

Subaru: 『 No estoy muy convencido por todo eso. 』

Reinhard: 『 ――¿A qué te refieres con "convencido"? 』

Subaru: 『 Por fin me estoy acostumbrando a hablar con tu voz en mi cabeza, pero de todos modos, esto es lo que a todos les preocupa, ¿verdad? Esta persona llamada Filóre de la Iglesia del Dragón Divino, posiblemente podría ser la realeza perdida de Lugunica. El hecho de que la insignia brillara parecía ser la prueba de esa realeza. 』

Petra: 『 Sí, así es. ¿No estás convencido de eso? 』

Subaru: 『 No, después de todo, ¿acaso no fue lo mismo con Felt? 』

Desafortunadamente, Subaru, quien había sido expulsado justo antes por cometer un gran error el fatídico día en que comenzó la Selección Real, no pudo escuchar la crucial declaración de intenciones de Felt. Sin embargo, incluso a Subaru, quien no estuvo presente en el lugar, se le había compartido qué tipo de declaración hizo Felt aquel día.

Incluso allí, la existencia de la realeza de hace quince años debería haber sido debidamente vista como un problema.

Subaru: 『 Así que, lo mismo ocurrió con Felt. Bueno, en mi opinión, la existencia de una princesa que fue llevada en secreto y creció entre la gente común en las calles es un giro más emocionante, así que me gustaría que termine resultando que Felt sea de la realeza. 』

Rom: 『 Hm, ya veo―― Pero, si es como imaginas y Felt es la princesa del Reino de Lugunica, entonces la Selección Real se resolverá con su victoria. ¿Estás bien con eso? 』

Subaru: 『 ¿Eh? 』

Ante el único ojo cerrado de Rom-jii, la mirada de Subaru se ensanchó.

Pensó que podría haber sido una broma de mal gusto, pero no hubo rectificación. Es más, aparte de Subaru, todos parecían estar de acuerdo con los pensamientos de Rom-jii.

Inesperadamente, él se encontraba en la minoría―― no, al haberse quedado completamente aislado, Subaru se alteró.

Subaru: 『 No no no, ¿por qué? 』

Garfiel: 『 Es obvio que es así, ¿a qué te refieres con “¿Por qué?”? 'n primer lugar, la razón por la que 'stamos haciendo 'sta Selección Real es porque la Familia Real se extinguió, ¿no? Pero, si eso resulta no ser cierto, 'ntonces ¿no debería el único miembro superviviente de la realeza convertirse en Rey? 』

Subaru: 『 ¿E-es algo hereditario? 』

Reinhard: 『 Desearía que eligieras tus palabras con más tacto, pero eso es lo que se dice. 』

Los dos guerreros del grupo, Garfiel y Reinhard, lo corrigieron, y Subaru se dio cuenta de la diferencia de percepción entre él y la gente de este mundo mientras soltaba un suspiro.

Para Natsuki Subaru, nacido y criado en Japón, era natural que el representante de un país fuera elegido por otros factores ajenos al linaje. Por supuesto, en Japón también existía una Familia Imperial que había continuado por generaciones, pero en el sentido de ser el representante del pueblo, la posición de algo similar al Primer Ministro se acercaba más a su imagen mental.

Inoportunamente, debido a que el sistema de la Selección Real se asemejaba al sistema de elecciones con el que Subaru estaba familiarizado, su percepción estaba desajustada; sin embargo, para el sentido de este mundo, lo natural es que el sucesor del Rey actual sea el príncipe, y que cuando el príncipe se convierta en Rey, su hijo sea el siguiente príncipe.

Por lo tanto, si se confirmaba que Felt era de la realeza, entonces la progresión natural era que Felt habría sido la siguiente en la línea al trono y la Selección Real perdería su propósito mismo――.

Subaru: 『 ¡Entonces eso significa que habría sido muy malo si se confirmaba que Felt era de la realeza! 』

Rom: 『 Como se detuvo en el punto de ser solo una sospecha, se dio el visto bueno a la Selección Real. Dicho esto, ¿todavía puedes servir diligentemente como el Caballero de la jovencita con la frente en alto? 』

Subaru: 『 ¡Detente! ¡Solo no estaba muy familiarizado con el sentido común de aquí! ¡Tenemos a Beako, Petra y Garfiel, quienes están creciendo para ser niños inteligentes! 』

Beatrice: 『 Permite que te corrija, la pretty y charming Betty es la más adulta aquí, de hecho. 』

Abrazada, Beatrice, sobre el regazo de Subaru, infló el pecho. Ante Subaru y los demás, quienes le acariciaban la cabeza a ella, Rom-jii puso una expresión de asombro, pero el turno de preguntas de Subaru aún no había terminado.

Subaru: 『 Tropecé un poco, pero mis dudas siguen sin resolverse. En el caso de que se confirme su realeza, entiendo que la Selección Real perdería su sentido, pero al final, habrá las mismas dudas sobre si Filóre-chan-san es la verdadera, tal como ocurrió con Felt. Y si ese es el caso… 』

Reinhard: 『 ――Sea cual sea la que pertenezca a la verdadera realeza, debe ser verificado. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Quizás eran palabras en las que se había intentado no involucrar emociones tanto como fuera posible. Precisamente por eso, en esas palabras de Reinhard, se sintió una agudeza similar a la de una espada.

Subaru exhaló, dejando que el significado de esas palabras se filtrara en su cerebro―― Felt y Filóre; era necesario verificar cuál de las dos era la real.

Rom: 『 Solo hay sospechas sin pruebas concluyentes, pero la Selección Real ha continuado hasta ahora. Pero, como han aparecido dos candidatas que podrían ser parte de la Familia Real, entonces, naturalmente, no se las puede dejar así como así. En cuanto a los que albergan intenciones maliciosas, también me temo la posibilidad de que se hayan infiltrado en la Selección Real. 』

Subaru: 『 Intenciones maliciosas… el hecho de que una resulte ser la verdadera realeza no significa automáticamente que la otra sea malvada. Tal vez solo casualmente tenían el cabello dorado y los ojos carmesí… 』

Beatrice: 『 No puede haber sido una coincidencia, esos son rasgos únicos de la Familia Real, supongo. 』

Subaru: 『 ¡Pero! ¡¿Acaso la insignia no brilló para ambas?! 』

Mientras tanto Rom-jii como Beatrice daban explicaciones lógicas, Subaru se puso emocional. Aunque quizás fuera algo patético, se encontraba en un estado en el que solo era capaz de replicar emocionalmente.

En primer lugar, Subaru no podía explicar por qué se volvió tan apasionado.

Simplemente, si el haber conocido a Reinhard y a Rom-jii cuando fue invocado por primera vez influyó en su afecto por ellos, entonces lo mismo ocurría con Felt. En cuanto a la posición actual y los esfuerzos de Felt, no quería que fueran en vano solo porque ella no fuera de la Familia Real.

Además, a esta Filóre a la que ni siquiera había conocido todavía se la estaba pintando como una mala persona, y él no quería acusarla de ser una conspiradora y maldecirla ciegamente.

Por encima de todo――,

Subaru: 『 Si tanto querían que un miembro de la Familia Real fuera el sucesor, entonces cuando apareció Felt, deberían haber comprobado antes que cualquier otra cosa si era de la Familia Real o no, con una prueba de ADN o lo que fuera. Al comenzar la Selección Real sin hacer eso, Emilia, y todas las demás... 』

Beatrice: 『 Subaru… 』

Mientras Subaru se mordía el labio y reprimía su voz, Beatrice, que estaba sentada en su regazo, se angustió. Ante la sensación de una mano sujetando suavemente la suya, Subaru cerró los ojos con fuerza, tomando un profundo suspiro.

Sin embargo, las violentas emociones en su corazón palpitante se negaban a calmarse.

Emilia, Felt, Crusch, Anastasia y Priscilla; aquello a lo que se enfrentaron poniendo en juego sus creencias e incluso sus vidas es la Selección Real.

Que una interrupción inesperada se entrometiera era una distorsión inaceptable de las premisas.

Subaru: 『 Si eso sucede… 』

Beatrice: 『 Si eso sucede, ¿qué harás, de hecho? 』

Subaru: 『 Con la ayuda de Reinhard, tal vez podríamos apelar para que la Selección Real continúe, o algo así… 』

Reinhard: 『 ――Ya veo. 』

Rom: 『 ¡No, no lo ves! ¡No vayas por ahí diciendo cosas tan terribles! ¡Tú también, provocando impulsivamente al Santo de la Espada, ¿qué harías si realmente lo llevara a cabo?! 』

Garfiel: 『 ¡Si eso sucede, 'ntonces mi asombroso ser también se subirá a bordo! 』

Petra: 『 Garf-san, las cosas se están complicando ahora, así que ¿podrías calmarte? ¿Por favor? 』

Las amargas palabras de Subaru, mientras se encontraba perdido sin saber qué hacer, fueron recibidas con una vehemente oposición por parte de Rom-jii y Petra. Una batalla de protestas entre ser activo y permanecer pasivo estalló, mientras Petra fulminaba con la mirada a Garfiel, quien se encogió con un “Gawr…”.

Pero, de ninguna manera todo era una broma―― No, Subaru hablaba muy en serio. Si tenía ese nivel de determinación, entonces mostraría su espíritu como Caballero ante la Candidata a la Selección Real a la que él estaba dedicado.

Subaru: 『 ¡Hay tanto que hacer cuando lleguemos a la Capital Real…! Cielos, siento que he estado moviéndome sin descanso durante los últimos seis meses… 』

Beatrice: 『 Eso no es nada, supongo. Betty siente que se ha estado moviendo non-stop durante ocho años, de hecho. 』

Subaru: 『 No digas cosas raras como esas, me estás confundiendo… 』

Abrumado por Beatrice, quien le lanzaba bromas con incluso más energía que él mismo, Subaru sintió que la cabeza le daba vueltas ante los problemas que le aguardaban en la Capital Real y la gran cantidad de cosas que quería hacer.

Estaba preocupado por Emilia, quien era zarandeada por los problemas que estallaban uno tras otro, e incluso quería visitar a Crusch, cuyo cuerpo se había recuperado. También quería verle la cara a esa tal Filóre e interrogar personalmente a los altos mandos, para quienes una recaída en su trauma era inevitable, sobre qué pasaría con la Selección Real. Además, sobre el orbe-Al que colgaba de su cuello, quería investigar absolutamente todo sobre los sucesos que lo rodeaban.

Pero, por el momento, lo que debía ser atendido――,

Reinhard: 『 Subaru, estamos llegando. 』

Subaru: 『 En serio, eso fue una locura. Siento haber hecho que tomaras la ruta panorámica. 』

Mientras cambiaba su enfoque, el informe de Reinhard llegó en el momento justo.

Como era de esperar, el estilo de correr de Reinhard no era nada ordinario. Si fuera solo por velocidad, Cecilus quizás se llevaría la victoria, pero desafortunadamente él no tenía la fuerza física para cargar un carruaje de dragón, por lo que el estilo de correr de Cecilus no sería factible. Si fuera solo cargar a una persona a cuestas para transportarla, tal vez funcionaría―― y mientras pensaba en eso, llegaron.

El paisaje que fluía a alta velocidad recuperó su sentido de realidad y el carruaje de dragón fue bajado lentamente al suelo. En medio de la sensación de que la Protección Divina de la Evasión del Viento se desactivaba y la gravedad volvía a funcionar correctamente, allí estaba――,

???: 『 ――¡¿Qué… demonios es esto?! 』

Subaru: 『 ―――― 』

De repente, en el momento en que escuchó esa voz, Subaru se puso rápidamente de pie y saltó del carruaje de dragón mientras cargaba a una sorprendida Beatrice, que soltó un “¡Nkyaa!”.

Fuera del carruaje de dragón estaba Reinhard, quien había corrido cargándolo sin haber derramado ni una gota de sudor, y la figura acurrucada de Patrasche, que al parecer estuvo llena de tensión mientras era sujetada por dicho Reinhard.

Y, quien estaba con los ojos abiertos de par en par ante la ridícula aparición de ese carruaje de dragón, de pie frente a las puertas de la nostálgica mansión Roswaal, era una joven de cabello azul――,

Subaru: 『 ¡Uh! 』

Beatrice: 『 ¡¿Subaru?! ¡¿Qu-qu-qu-qué pasa, supongo?! 』

Sin pensarlo, Subaru se derrumbó mientras se aferraba el pecho, lo que alarmó enormemente a Beatrice.

Preocupada, ella comenzó a darle golpecitos en la cabeza y la espalda sin sentido; mientras la dejaba hacer lo que quería, a Subaru se le llenaron los ojos de lágrimas ante la estimulante vista frente a él.

Porque, quien estaba recibiendo a Subaru y a los demás frente a la puerta de la mansión era――,

Subaru: 『 Esa apariencia tan familiar tuya, acabo de darme cuenta de lo preciosa que era en realidad… 』

???: 『 …Así es como eres tú, sin importar cuándo o dónde nos encontremos, ¿eh? 』

Diciendo esto, con un rostro elegante, simultáneamente disgustado y aliviado, y vestida con un uniforme de sirvienta―― en efecto, Rem, con su uniforme de sirvienta, suspiró.

Sección 4

Aprovechando la velocidad del estilo de correr de Reinhard, Subaru le había pedido un desvío en el camino.

El propósito era evidente: contar con la presencia de Rem al recuperar las Recuerdos del Arzobispo del Pecado de la Gula, Roy Alphard, la cual era una de las razones por las que se dirigían a la Capital Real.

Subaru: 『 No espero que la discusión con Roy sea tan armoniosa, pero Al debe de haber extraído una concesión de una forma u otra. Entonces no hay razón para pensar que no se pueda hacer. Además, ya me perdí la escena del reencuentro de Ram y Rem. ¡Si dejo pasar el regreso de los Recuerdos de Rem esta vez, no podré recuperarme de ninguna manera…! 』

Ante esta súplica de Subaru, similar a derramar lágrimas de sangre, Reinhard asintió sin mostrar ni un solo gesto de disgusto en su rostro, a pesar de que seguramente deseaba regresar al lado de Felt lo antes posible.

Él era verdaderamente un buen amigo. A Subaru también le gustaría aceptar cualquier petición de Reinhard, pero ciertamente es dudoso que asintiera si le pidieran dar un rodeo de cientos de kilómetros cargando con un carruaje de dragón.

Sin embargo, en realidad, Reinhard acababa de lograr precisamente eso.

Además, eso no era todo lo que Reinhard se había comprometido a hacer――,

Subaru: 『 ――Lo siento, por haberte hecho acompañarme hasta aquí. 』

Reinhard: 『 No, no me importa. Además, aunque no soy consciente de ello, yo también he sufrido los daños de la Autoridad del Arzobispo del Pecado de la Gula. Al parecer, me hicieron olvidar a un amigo, como mínimo. 』

Subaru: 『 Ah… Lo que me recuerda que, al parecer, él dijo que convertiría el hecho de ser olvidado en una buena oportunidad para desafiarte, Reinhard. Dijo algo como que ahora puede ganar ya que no conoces las habilidades que tiene bajo la manga. 』

Reinhard: 『 Eso es… algo que espero con ansias, con toda honestidad. 』

Con las cejas ligeramente levantadas, Reinhard sonrió con auténtico deleite mientras Subaru lo observaba de reojo, disculpándose internamente con Julius por haber reducido sus probabilidades de victoria al decir cosas innecesarias.

――Que aquel intercambio no lograra aligerar el corazón era una muestra de lo pesada que era la atmósfera de este lugar.

Subaru: 『 …Como era de esperar, la Torre Prisión hace honor a su nombre. 』

Un sudor desagradablemente frío recorría la frente de Subaru, quien sentía una reacción de rechazo instintivo hacia este lugar.

En los estratos más altos de la Capital Real de Lugunica, esta torre de piedra construida en las cercanías del Castillo Real funcionaba como una prisión donde se encarcelaba a los principales criminales del Reino. Naturalmente, para asegurar que ninguno de los cautivos pudiera reunirse fácilmente con nadie, todas las celdas de aislamiento estaban selladas con una puerta de hierro.

No seguía el estilo de las cárceles que se verían en un manga, donde los prisioneros estarían detrás de barras de acero; al entrar, Subaru experimentó una sensación de alivio y desilusión en una proporción de 7:3.

Subaru: 『 La gente de la Isla de los Gladiadores eran criminales tal como se esperaría, pero eran canallas más directos… 』

No sería una descripción adecuada de las características de la nación, pero la mayoría de los miembros del Batallón de las Pléyades, sus camaradas de la Isla de los Gladiadores, también eran criminales; no obstante, sus crímenes eran básicamente del tipo violento de Weitz, carentes de malicia. Ocasionalmente había tipos como Hiain o Idra que habían sido víctimas de su entorno o de las circunstancias, pero incluso en aquellos considerados "ofensores graves", la impresión era que la diferencia solo radicaba en si su violencia había sido menor o mayor.

Por otro lado, el aire de la Torre Prisión que encarcelaba a los criminales de Lugunica tenía una pesadez que estaba a un nivel completamente distinto.

Subaru: 『 Después de todo, ¿este lugar tiene una alta proporción de miembros del Culto de la Bruja capturados? 』

Reinhard: 『 Así es. Basado en el hecho de que la gran mayoría de sus actividades ocurren en Lugunica, esa conclusión es correcta. De hecho, Ira también está prisionera en el subsuelo de este lugar. 』

Subaru: 『 El subsuelo, ¿eh? Es obvio, pero la han puesto en un lugar apartado de Gula. 』

Reinhard: 『 Es para estar doblemente seguros, ¿sabes? También están las diferencias en las circunstancias de su captura, pero nadie puede acercarse imprudentemente a Ira. Incluyendo a los demás prisioneros también, ya ves. 』

La Autoridad de la Arzobispo del Pecado de la Ira, Sirius Romanée-Conti, era algo parecido a una contaminación mental a través del sometimiento a sus palabras o estados de ánimo, infectando la atmósfera de forma creciente. Considerando su influencia, sería imposible decir que su peligrosidad había desaparecido, incluso tras prohibirle el movimiento.

De hecho, parecía como si parte de la repugnante presencia que flotaba dentro de esta Torre Prisión procediera, posiblemente, de la Arzobispo del Pecado de la Ira.

Subaru: 『 Siento una repulsión fisiológica en mi interior, pero tarde o temprano, puede que necesite hablar con ella también. 』

Reinhard: 『 Cuando eso ocurra, no dudes en pedírmelo. Te acompañaré de la misma manera que esta vez. 』

Subaru: 『 Eso es tranquilizador. Cuento contigo, de verdad. 』

Oh, qué seguridad brindaba Reinhard mientras se golpeaba el pecho y asumía la responsabilidad. Sin embargo, la Autoridad de Sirius también era algo que podría invertir los resultados de la fuerza de Reinhard. Era necesario un manejo cuidadoso.

De cualquier modo, por el día de hoy, Sirius tendrá que conformarse con el aire gélido del subsuelo.

En su lugar――,

???: 『 ――Por aquí. 』

Dijo el guardia de la Torre Prisión que hacía de guía, señalando una de las puertas. Era un hombre con un nerviosismo potente y profesionalismo reflejados en su rostro a partes iguales, ante quien Subaru asintió antes de clavar sus ojos en la puerta.

Una puerta que resultaba deprimente con solo mirarla, y que transmitía una sensación de lúgubre penumbra―― Más allá de esa puerta yacía encarcelado el Arzobispo del Pecado de la Gula.

Subaru: 『 Aun así, está en el mismo estado de sellado que el orbe-Al, por lo que es dudoso si él tiene conciencia o no. 』

Al contrastarlo con su propia experiencia, cuando estuvo encerrado dentro del orbe negro, él tuvo una sensación indescriptible, como si estuviera sumergido en agua tibia sin poder moverse.

En un entorno donde incluso mantener una conciencia clara era imposible, la diligente constitución de Beatrice para descifrar la estructura de la técnica prohibida para Subaru era algo por lo que deseaba otorgarle el Premio Anual Subaru, pero parecía que la lista de nominados por sí sola llenaría sus manos, así que prefería seguir deliberando sus deliberaciones.

Beatrice: 『 ¿Subaru? ¿Por qué estás estrujando las mejillas de Betty, supongo? 』

Subaru: 『 Bueno, no puedo darte el Premio Anual Subaru de inmediato, así que pensé en darte una expresión de afecto en su lugar… 』

Beatrice: 『 Después de que este asunto termine, podrás hacer lo que quieras, así que concéntrate en lo que tienes frente a tus ojos ahora mismo, de hecho. 』

Atravesado por su afecto no correspondido, Subaru frunció los labios ante la sobria reprimenda de Beatrice y, con un "Es cierto", contuvo el aliento.

Beatrice en la vanguardia, Reinhard en la retaguardia―― esa era la mejor formación que se le había ocurrido a Subaru para visitar a Gula en la Torre Prisión. A decir verdad, le hubiera gustado que la involucrada Rem también estuviera presente aquí, pero no lo consideró factible de ninguna manera hasta que el primer intento de discusión hubiera salido bien.

Su suposición era que persuadir, o coaccionar, a Gula requeriría un intento tenaz.

Subaru: 『 Después de todo, ha sido inmovilizado con Magia Yin, por lo que Beako es especialmente indispensable. 』

Beatrice: 『 Puedes confiárselo a Betty, supongo. Y si al ser liberado el oponente entra en frenesí de inmediato, Santo de la Espada, tendrás que apalearlo, de hecho. 』

Reinhard: 『 Sí, acepto. No dejaré que ponga un dedo sobre ti o sobre Subaru. Pueden estar tranquilos. 』

Subaru: 『 Eso me tranquiliza mucho, de verdad. Y con esto… 』

Depositando sus esperanzas en la fuerza de sus demasiado confiables refuerzos, Subaru le pidió al guardia que abriera la cerradura de la puerta. Mientras el guardia abría la puerta lentamente, Subaru acompañó el movimiento con los puños apretados.

――Dentro de la Torre, imbuido en una luz escasa, en los confines de una celda de aislamiento que se sentía particularmente sombría, estaba encarcelado Roy Alphard, inmovilizado con Magia Yin en una forma similar a un monolito. Despertarían a Roy y lo obligarían a vomitar las Recuerdos de Rem, junto con los Nombres y Recuerdos de todas las incontables víctimas.

Intercambiar palabras con los Arzobispos del Pecado sería seguramente una batalla que desgastaría la propia cordura, pero si una recompensa definitiva aguardaba más adelante, entonces Subaru se mantendría firme――,

Subaru: 『 ――¿ah? 』

Tras contener el aliento con determinación, un jadeo escapó involuntariamente de Subaru.

Con sus ojos adaptándose a la luz tenue y caliginosa, el espectáculo dentro de la celda de aislamiento no era lo que Subaru había previsto.

Lo que se suponía que debía esperarlos era Roy Alphard, incrustado en un monolito con forma de losa oscura, en una condición similar a la de un espécimen preservado.

Sin embargo, frente a ellos había un espectáculo totalmente imprevisto.

Todos: 『 ―――― 』

Subaru y los demás se congelaron, ajenos a su significado, pero fue Reinhard quien lo apartó suavemente por los hombros y entró en la celda. Beatrice estaba justo a su lado, con todo su cuerpo recostado sobre Subaru mientras se acurrucaban―― no, ella era quien sostenía a Subaru.

Pues toda la fuerza abandonó las piernas de Subaru, estando al borde del colapso incluso ahora.

Con Subaru a punto de desplomarse y Beatrice apoyándolo por detrás, Reinhard entró al interior de la celda y observó lo que había sido esparcido por el frío suelo de la prisión, sacudiendo la cabeza de lado a lado.

Se dio la vuelta para decir:

Reinhard: 『 ――Es desafortunado pero, está muerto. 』

Junto a los pies de Reinhard mientras comunicaba esto, se encontraba el Arzobispo del Pecado de la Gula―― Comida Bizarra, Roy Alphard. Su cadáver, atrozmente cruel, con las extremidades arrancadas y su cuerpo partido y cercenado en fragmentos, yacía allí; desentrañado ante ellos estaba ese terrible espectáculo.