Sentimientos Autoconscientes

CAPÍTULO 1:
Sentimientos Autoconscientes

Lo primero que le llegó a los ojos al abrirlos fue una sensación artificial de blanco deslumbrante. Más allá de la luz, se extendía ante él un amplio techo, con cristales adosados que proporcionaban una luz parpadeante que iluminaba el interior de la sala.

Al confirmar en su cabeza que se estaba despertando, la mente de Subaru comprendió inmediatamente lo bien que se sentía al despertarse.

—… La almohada se siente diferente, eh. También huele mejor… Definitivamente de clase superior a la habitual.

Subaru saboreó el tacto de la manta y los demás aromas mientras se sentaba en la cama.

De un vistazo, supo que era una habitación para la clase alta. Subaru había dormido en una cama king-size en la que cabían cinco personas de sobra; la habitación tenía unos ocho metros y medios cuadrados, extrañamente espaciosa con sólo una cama en ella.

—La calidad de la pintura en la pared es tan alta que hace que la habitación se sienta más solitaria, eh. Entonces, ¿una habitación de invitados?

Subaru, ya completamente despierto, balanceó suavemente las piernas sobre el lateral de la cama y comprobó su estado físico. Se aseguró de que podía girar las piernas y los hombros y, finalmente, se levantó la ropa y se tocó el vientre con cautela.

—Herida abdominal… totalmente desaparecida. Sin moratones, por supuesto tampoco cicatriz… La tecnología médica de este mundo es bastante impresionante para no dejar marcas de sutura. Bueno, eso suponiendo que mi gran escena no fuera todo un producto de mi imaginación.

Recordó la sucesión de acontecimientos que desembocaron en la profunda cuchillada que recibió en el abdomen.

Subaru, un colegial japonés completamente corriente, fue abruptamente invocado a otro mundo de una forma dolorosamente tópica, encontrándose cara a cara con la muerte, literalmente, en múltiples ocasiones.

El hecho de que siguiera vivo se debió a una serie de coincidencias que sólo pueden calificarse de milagrosas.

—Pero cuánto tiempo ha pasado desde entonces… No hay forma de saber la hora, ¿eh?

Miró por toda la habitación, incapaz de encontrar señales de calendarios, relojes ni nada parecido. Destacó el cristal dorado que brillaba sobre la puerta; la oscuridad del otro lado de la ventana le indicaba que era de noche, lo cual era una novedad para él.

Subaru hundió los hombros y respiró hondo. Luego, expresó la ineludible conclusión en sus labios y finalmente se resignó a afrontar la realidad.

—Lo mires como lo mires… esta vez conseguí evitar el Regreso de la Muerte, ¿eh?

1

—La primera vez, fue una muerte patética; la segunda, fue una muerte audaz; la tercera, morí como un perro; la cuarta, me vi envuelto en un combate mortal y morí de un golpe perdido, es lo que estaría diciendo si no hubiera superado esa estancia. En serio, si hubiera muerto entonces, estaría en un billete de ida a Villa NPC.

Volviéndose a tumbar en la cama, Subaru contó con los dedos las causas de sus muertes.

Mirando hacia atrás, robo a mano armada incluido, cada vez fue acuchillado hasta la muerte. No quería volver a ver una cuchilla a corto plazo.

En cualquier caso, de algún modo había logrado evitar el Regreso de la Muerte y por fin había podido avanzar en el tiempo. El hecho de que estuviera bien después de sufrir una herida letal significaba…

—Teniendo en cuenta la situación, fue la magia curativa de esa chica… Emilia, ¿eh?

En el fondo de su mente surgió la imagen de una hermosa muchacha de ojos lilas y cabello plateado: Emilia.

Pensó que era seguro asumir que ella había curado su herida abdominal. Ya habiendo tenido una herida curada por Emilia, era una suposición natural para Subaru. Subaru razonó que, como resultado, la habitación de invitados en la que estaba descansando era parte de una mansión propiedad de Emilia.

En ese caso…

—Es muy posible que esta mansión esté relacionada con la familia de Reinhard… Pero, bueno.

Mirando hacia la puerta, Subaru dejó escapar un suspiro insatisfecho ante la falta de información sobre su situación actual.

—Normalmente, habría una chica hermosa junto a tu cama cuando abres los ojos, diciendo: «¿Estás despierto?». Y tampoco había ninguna chica hermosa cuando me invocaron. Para ser un isekai, éste tiene algunas deficiencias evidentes…

Este isekai era definitivamente de tercera categoría. No podía atravesar ejércitos, y apenas había tenido encuentros significativos.

—Además, de momento no pasa nada… Así que me toca hacer reconocimiento y ponerme cómodo.

Subaru prácticamente se levantó de un salto y puso la mano en la puerta. El aire refrescante entró por la puerta abierta y el suelo transfirió el frío directamente a sus pies descalzos.

Cuando salió de la habitación, se desplegaron ante él las paredes y el suelo de un pasillo, todo de colores cálidos. El pasillo continuaba y se extendía tanto a la izquierda como a la derecha.

Aterradoramente, no podía ver ninguno de los extremos del pasillo.

—Es tan parecido a un palacio que todo lo que puedo decir es whoa. Es increíblemente enorme… Ni siquiera puedo decir si hay alguien aquí.

Caminando delicadamente por el pasillo con los pies descalzos, Subaru frunció el ceño ante el silencio. Era como si no pudiera oír ninguna señal de vida que normalmente debería haber.

—Es demasiado tranquilo, incluso para la noche… Hace que no quiera levantar la voz…

En cuanto a su personalidad, Subaru se inclinaba por preguntar «¿Hay alguien aquí?» en voz alta, pero las circunstancias actuales lo hacían demasiado peligroso.

Después de todo, Subaru aún no había determinado si éste era un lugar seguro para él o no.

Subaru había aceptado como algo natural que el anfitrión fuera amistoso, pero en el peor de los casos, era posible que la asesina aficionada a rajar vientres hubiera regresado y le hubiera secuestrado.

De todos modos, no sería capaz de mover un dedo si supusiera que todo está condenado.

—Kenichi dijo una vez que «la vida hay que vivirla». Eso es lo que yo también pienso.

Por cierto, Kenichi era el padre de Subaru. Era muy apropiado que una persona como él fuera su padre.

Los pasos de Subaru no vacilaron. Pero después de caminar un rato, Subaru torció un poco el cuello.

—He caminado tanto, pero no he llegado a ninguna curva. ¿Eso es posible?

Como era de esperar, no pudo contener sus recelos. Subaru se dio la vuelta, pensando en volver por el otro camino.

Entonces levantó una ceja…

—¿Eh…? Ese cuadro… Creo que estaba justo delante de mí cuando salí de la habitación… —comentó.

Subaru se cruzó de brazos frente al óleo que decoraba el pasillo.

El cuadro representaba una escena nocturna en un bosque. Le pareció que era el mismo que había visto al salir de la habitación.

A menos que Subaru se hubiera movido al ritmo literal de un caracol, se lanzó a la única posibilidad que se le ocurrió.

—¿Quizá el suelo tiene algún truco que hace que se mueva por sí solo o… podría ser que el pasillo da vueltas…?

Probablemente había girado en la dirección opuesta del mapa después de ir por cierto camino. Era una trampa de campo como la que verías en un RPG.

—Si el corredor está en bucle, tal vez tenga algo que ver con Regreso de la Muerte.

Subaru, esperando que alguien estuviera de acuerdo con él, agarró el pomo de la puerta de la habitación más cercana y la abrió. Cuando lo hizo, le recibió una habitación sin adornos que no tenía nada dentro. Por supuesto, tampoco había nadie dentro.

—Un pasillo en bucle con cualquier número de habitaciones… Entonces, si no encuentro la correcta, ¿no puedo salir?

Aunque aún no había aceptado realmente que estaba en un isekai, aquí estaba enfrentándose a un nuevo elemento de fantasía justo después de despertar.

—Así que si esto va según el cliché, podría llevarme horas encontrar la adecuada. Pasaré hambre; mi mente se rendirá, y luego mi cuerpo también. Si ese es el caso… —La situación hizo que Subaru quisiera agarrarse la cabeza.

Respirando hondo, Subaru se secó el sudor de la frente y dio el primer paso decisivo hacia delante.

Giró el pomo de la puerta que daba a la pintura al óleo, es decir, la puerta que se parecía a la puerta por la que había salido Subaru.

—Dormiré en mi habitación hasta que venga alguien. Puede que, a lo mejor, la primera habitación fuese la meta.

Expresando sus característicos pensamientos frívolos, Subaru entró en la habitación…

—… Hmm, ¿cómo es que parecéis una persona tan profundamente irritante?

Dentro de la biblioteca llena de libros que Subaru no recordaba haber visto antes, una chica de cabello rizado le miraba fijamente.

2

… Era una sala que realmente te gritaba biblioteca.

La anchura de la habitación era aproximadamente el doble que la de la primera, repleta de estanterías que llegaban hasta el techo. Todas las estanterías estaban repletas de libros; resultaba difícil siquiera intentar hacer una estimación.

—Vaya, imagínate llegar a un sitio lleno de libros y no poder leer ni uno… Qué fastidio.

Se le cortó la respiración cuando miró por todas las estanterías, incapaz de encontrar un solo libro con el título en japonés en el lomo.

Tampoco era una especie de alfabeto, sino caracteres como los que vio en la capital real, los de uso común en aquel mundo.

Subaru dejó escapar un suspiro mientras miraba los caracteres que no podía leer por mucho que lo intentara.

—Mirar por todas las estanterías ajenas, y encima suspirar… Entonces, ¿podríais intentar ofender? ¿Quizás Betty debería responderos de la misma manera?

—Tu cara bonita se echará a perder si eres tan quisquillosa. ¡Vamos, sonríe, sonríe!

—Betty simplemente es bonita por naturaleza. Betty supone que una mueca despectiva debería ser suficiente para gente como vos.

Llevándose las puntas de los dedos a las mejillas, la chica formó una sonrisa cruel.

Betty era una chica dulce y encantadora, algo que ya había visto varias veces en este mundo.

Parecía más joven que Felt en los barrios bajos, no más de once o doce años. Su peinado rizado hacía juego con su vestido adornado, y ambos enmarcaban su hermoso rostro.

Llevaba el cabello largo, de color crema pálido, característico por sus bucles ondulados. Si sonriera como es debido, no dejaría de derretir el corazón de nadie.

Tenía un gran libro en las manos y estaba sentada en un taburete de madera, desde el que miraba a Subaru.

—¿Conoces palabras grandes como desprecio despectivo, eh… y estás de mal humor porque lo entendí a la primera? Lo siento. Llevo haciendo cosas así desde hace tiempo.

Natsuki Subaru tenía un don para elegir la respuesta correcta a preguntas difíciles con muchas opciones, sin pistas, en el primer intento. En el pasado, Subaru había arruinado involuntariamente muchos planes como ese. El pasillo de antes era uno más en la lista.

—Todo el duro trabajo de Betty construyendo el dominio, todo para nada, así como así… Es bastante horrible.

—Supongo que los GM querrían que desencadenara todos sus eventos en lugar de saltármelos hasta el final, así que lo entiendo. Lo siento, lo siento.

Subaru hizo un leve gesto con la mano a modo de disculpa mientras la chica le miraba con los ojos entornados. Al parecer, el acto irreflexivo de Subaru había frustrado el plan de la chica.

—Bueno, hagamos que eso sea agua pasada. ¿Podrías decirme dónde está esto?

—Hmph. Es la biblioteca y dormitorio de Betty… ¿sus aposentos privados?

—¿No debería eso hacerme sentir un poco triste por ti? Quiero decir, ¿no tienes tu propia habitación para dormir? Eso es horrible. O lo de que uses una biblioteca como tu habitación privada… ¿quizá debería reírme?

—¡¿Acaso esos comentarios contienen un toque de burla?!

La chica molesta que respondía con un sarcasmo contundente, que se hacía llamar Betty, infló las mejillas y avanzó hacia Subaru.

—Por fin Betty está llegando al límite de su paciencia. Betty supone que lo mejor sería poneros un poco en vuestro sitio.

—Oye, lo que sea que estés planeando, ¿mejor no lo hagas? Sólo soy un tipo ordinario, así que ¿sin ninguna habilidad de combate?

Sus ojos se volvieron más pequeños y apagados mientras su cuerpo hacía pequeños temblores en una pose llamativa. Pero la velocidad de los suaves pasos de la muchacha aumentó.

—Quedaos ahí.

De repente, a Subaru le asaltó una sensación como un escalofrío por la columna vertebral.

La chica, ya ante sus ojos, extendió la mano hasta Subaru. Subaru se quedó helado cuando la chica, cuya estatura no le llegaba ni a la parte superior del pecho, le miró fijamente con sus pálidos ojos azules.

Se le puso la piel de gallina mientras un zumbido agudo y silencioso resonaba dentro de su cráneo.

—¿Hay algo que querrías decir…?

Cuando la chica formuló su pregunta, él se descongeló por un momento. Subaru buscó lo mejor que decir durante el instante que se le había permitido. La mirada de Subaru se desvió mientras sus labios temblaban.

—N-No va a doler, ¿verdad?

—¿Betty debería aplaudir vuestra devoción por vuestra lengua frívola?

Hablando con un tono de auténtica admiración, la chica llevó la mano al pecho de Subaru. Su palma empujó contra su pecho, las yemas de sus dedos presionando suavemente contra la superficie. Sentía cosquillas. Y…

—¡Bwah…!

… al momento siguiente, Subaru sintió como si todo su cuerpo ardiera.

Algo se estaba desbocando en su interior, haciéndole sentir como si estuviera ardiendo desde la punta de los dedos hasta las puntas de los cabellos. Era como si un dedo de fuego le recorriera los órganos internos.

Su visión se oscureció. Cuando Subaru volvió en sí, había caído de rodillas, con una gran cantidad de lágrimas brotando de él.

—Parece que no os desmayasteis. ¿Quizás sois tan robusto como oí?

—¿Q-Qué hiciste, loli taladro…?

—Betty simplemente interfirió con el prana dentro de vuestro cuerpo. Hm, ¿la circulación se sintió un poco mal?

La chica murmuró tranquilamente mientras se arrodillaba y clavaba un dedo en el cuerpo de Subaru.

—Bueno, sería excelente confirmar si teníais intenciones hostiles o no. Y, por vuestra rudeza hacia el duro trabajo de Betty, vuestro prana debería ser confiscado antes de dejaros ir.

Subaru, habiendo llegado a su límite, fue incapaz de mantenerse erguido por el golpe, cayendo su cabeza al suelo. A pesar de ello, fue capaz de usar lentamente el cuello, mirando hacia arriba mientras la chica le miraba con una sonrisa sádica.

—No eres… humana, ¿verdad? Y no me refiero a tu personalidad…

—Sois bastante lento para entender eso para alguien que ya ha conocido a Puckie.

La chica miró divertida hacia abajo mientras Subaru se arrastraba. Parecía más joven de lo que insinuaban sus palabras, como el tipo de niña que arrancaría las alas a un insecto en un juego cruel.

—Corrección… Tu personalidad también es… inhumana…

—Podéis estar seguro que soy un ser sublime mucho más allá de vuestra capacidad de medir, humano.

Era una afirmación demasiado glacial viniendo de los labios de una niña.

Subaru sintió que el interior de su pecho ardía. Pero no le quedaban fuerzas para describir el calor con palabras. La conciencia de Subaru se hundió en la oscuridad contra su voluntad.

… ¡Caramba, me acabo de despertar y ya me estoy volviendo a quedar inconsciente!

—Si murierais aquí, vuestra cáscara sería problemática de remover. Betty hablará con los demás.

… No digas cáscara, me hace parecer un insecto, mocosa…

Subaru volvió a dormirse, incapaz de siquiera mover su frívola lengua.

3

—Vaya, Nee-sama, parece que despertó.

—Sí, Rem. Está despierto.

Cuando volvió a despertarse, dos chicas hablaban con el mismo timbre de voz.

Estaba en la misma cama blanda y cómoda de antes. La ligera apertura de las cortinas dejaba entrar los deslumbrantes rayos del sol, quemando los somnolientos párpados de Subaru. Instintivamente supuso que era por la mañana.

—No soy tan nocturno como un habitante de la noche. Despertarme por la mañana hace que me arda el pecho…

Bien despierto, Subaru se incorporó al recordar que sus ciclos diurno y nocturno estaban invertidos mientras no había escuela. Miró a su alrededor, giró los hombros y movió las caderas hacia la ventana al tiempo que miraba en esa dirección.

—Querido huésped, ahora son las siete de tiempo solar.

—Querido huésped, estamos a las siete de tiempo solar.

Sus voces amistosas le indicaron la hora. Siete de tiempo solar. No sabía lo que significaba, pero supuso que era algo parecido a las siete de la mañana.

—Siendo ese el caso, si no contamos antes cuando me desperté, casi dormí un día entero, ¿eh? Bueno, mi récord son dos días y medio, así que no es para tanto, la verdad.

—Nee-sama, ¿oíste? Es un perezoso.

—Sí, Rem, lo oí. Una cosa bastante buena para nada que decir.

—Entonces, ¿quiénes son estas damas que me han estado regañando en estéreo?

Subaru se incorporó rápidamente, tomado por sorpresa al ver a las chicas abarrotando la cama por ambos lados. Las chicas corrieron un trecho hasta un rincón de la habitación, uniendo sus manos y acercando sus rostros mientras le miraban.

De pie, una al lado de la otra, sus caras parecían dos guisantes en una vaina; las chicas eran obviamente gemelas.

Ambas medían unos ciento cincuenta centímetros. Sus grandes ojos, sus labios rosados y la belleza suave y juvenil de sus rostros las hacían adorables. Ambas llevaban el cabello corto y con raya en un ojo, el derecho de una y el izquierdo de la otra.

La raya del cabello y el hecho de que una tuviera el cabello rosa y la otra azul eran las únicas pistas visuales para distinguirlas.

Las gemelas observaron atentamente a Subaru. Su mente temblaba, como si estuviera toda arañada, al darse cuenta de repente.

—No puede ser… ¡¿También hay trajes de sirvienta en este mundo?!

Llevaban vestidos negros de delantal con detalles blancos y tocados de encaje blanco en la cabeza. Estos trajes estaban especialmente modificados para dejar al descubierto sus estrechos hombros, lo que, combinado con las cortas faldas, hacía alarde de sus líneas corporales de forma escandalosa. Subaru no sabía mucho sobre trajes de sirvienta, pero estaba seguro de que el nivel de exposición de la piel representaba el gusto personal del diseñador… aunque las gemelas que los llevaban eran hermosas a pesar de todo.

—Creía que las criadas debían vestir modestamente… ¡pero creo que soy una fan!

—Esto es terrible, Nee-sama. Ahora mismo, en la cabeza del querido huésped, estas siendo terriblemente violada.

—Esto es espantoso, Rem. Ahora mismo, la cabeza del querido huésped está llena de pensamientos completamente repugnantes sobre ti.

—No den por sentada mi capacidad mental, señoritas. ¡Las dos van a protagonizar mis fantasías!

Subaru cruzó los antebrazos e hizo sugerentes movimientos con los dedos. El gesto hizo temblar los rostros de las dos criadas; las chicas se envolvieron la una en la otra, se soltaron las manos y se señalaron mutuamente.

—Por favor, perdóname, querido huésped. Déjame ir y en su lugar profane a Nee-sama.

—Por favor, pare esto, querido huésped. Déjeme ir y en su lugar humille a Rem.

—¡¿Dónde quedó el amor fraternal?! ¡Quiero decir, ¿qué hacen vendiéndose la una a la otra y convirtiéndome en un archivillano?!

Las dos criadas empujaron el papel de chivo expiatorio hacia la otra, mirando a Subaru como preguntándose a cuál de las dos hundiría primero sus malvados colmillos. Fue entonces cuando de repente se dio cuenta…

Toc, toc. La chica se paró dentro de la puerta abierta, golpeándola suavemente mientras miraba a los tres.

—… ¿No podrías despertarte con menos drama, Subaru?

Hoy, dejaba que su larga cabellera plateada colgara con naturalidad hasta sus caderas. Su atuendo no era la túnica que había visto en la capital, sino un traje que acentuaba con su diseño su piel clara y su físico esbelto.

La falda era inesperadamente corta; Subaru, maravillado por cómo mostraba sus largas piernas, cerró el puño.

—¡Ajá! Quienquiera que eligiera esto, ¡entiendo lo que estaba pensando!

La chica de cabello plateado —Emilia— se quedó boquiabierta ante el elogio de Subaru.

—… No sé muy bien a qué te refieres, pero estoy muy decepcionada porque sé que es algo sin sentido.

De un plumazo, la repentina visita de Emilia había mejorado enormemente el estado mental de Subaru.

En un lugar lleno de incógnitas —el incidente con la primera chica que conoció fue especialmente conmovedor—, ver a Emilia, una cara amiga a la que conocía desde justo después de su llegada a este otro mundo, lo hacía aún más especial en su mente.

—Y pensar que me preocupé un poco cuando oí que Beatrice fue dura contigo cuando estabas falto de sangre… Realmente no debería haberme molestado.

—Aunque estoy de súper buen humor por despertarme para justo ver tu cara. Y me da un poco de miedo preguntar esto, pero…

Ante la mirada suspicaz de Emilia, Subaru juntó ambas manos y la miró tímidamente con los ojos entornados.

—Tú, ah… recuerdas todo sobre mí, ¿verdad?

—Ese gesto, por alguna razón no me gusta. Además, es una pregunta extraña. No creo que olvide a alguien que destaca tanto como tú, Subaru.

Con Emilia sonriéndole encantadoramente y llamándole por su nombre, Subaru bajó los hombros aliviado. Luego, al darse cuenta de que por una vez una chica le llamaba por su nombre, se sonrojó bastante.

—Por favor, escuche, Emilia-sama. Esta persona humilló terriblemente a Nee-sama.

—Escuche esto, Emilia-sama. Este hombre atrapó y violó a Rem.

Las gemelas dejaron atrás a Subaru, que ahora estaba rojo hasta la punta de las orejas, mientras corrían al lado de Emilia para lanzar sus acusaciones infundadas. Emilia esbozó una tensa sonrisa ante sus calumnias y miró de reojo a Subaru.

—Bueno… no conozco a Subaru lo suficiente como para decir que sé que él no haría eso, pero confío en que probablemente no lo hizo. No se burlen de él demasiado, ¿de acuerdo?

—Sí, Emilia-sama. Ram reflexionará sobre esto.

—Sí, Emilia-sama. Rem reflexionará sobre esto.

A pesar de sus declaraciones, las gemelas no parecían hablar en serio ni por asomo. Emilia no dio muestras de oponerse a su actitud; tal vez simplemente estaba acostumbrada.

—De todos modos, Subaru, ¿estás bien? ¿Nada te duele ningún sitio?

—Mm, oh, sí, antes de dormir sentía como si todo mi cuerpo estuviera en llamas y me fuera a morir, pero ahora no siento nada de eso. En realidad siento que dormí demasiado.

—Si no estás peor que eso, bien. ¿Puedes soportar un pequeño paseo?

—¿Paseo?

Emilia esbozaba una pequeña sonrisa mientras Subaru ladeaba la cabeza.

—Sí, un paseo. Intento ir al jardín una vez al día, y este parece un buen momento para ello, ¿no?

—Una vez al día… ¿Para hacer qué? ¿Regar las plantas?

—No exactamente. Una de las condiciones de mi pacto con los distintos espíritus es que establezca contacto y hable con ellos cada mañana.

Cuando Emilia dijo espíritus, Subaru pensó en el espíritu felino que había visto con Emilia.

Un paseo y una charla con los espíritus. Era una buena idea que alimentaba su curiosidad y sus segundas intenciones.

—Me parece una rehabilitación estupenda, Emilia-tan. ¿Qué tal si paseo por el jardín y hago ejercicio mientras hablas con los espíritus?

—Bueno, si no hablas alto ni haces mucho escándalo, claro… ¿Eh? ¿Qué acabas de decir?

—Bien, trato hecho. Vamos al jardín.

—Hey, ¿qué dijiste? ¿Qué es «-tan»? ¿De dónde salió?

El apelativo pareció desconcertar a Emilia. Subaru estaba ocultando su sonrojo por haberla llamado por su nombre tan abiertamente cuando se giró hacia las caras de las dos criadas que estaban de pie una al lado de la otra.

—Hey, hermanas criadas. ¿Dónde está mi ropa vieja? Parece como si me hubiera puesto una bata de hospital mientras estaba fuera de servicio. Me imagino que la mansión me la prestó, pero…

—¿Tu lo entiendes, Nee-sama? ¿Quizás se refiere a ese monótono trapo gris?

—Lo entiendo, Rem. Se refiere a ese pedazo de mugre color ratón manchado de sangre.

—Cuanta valentía, llamarlo mugre y que parece un ratón sucio. Si está de una pieza, ¿podrían entregármelo?

Ante la petición de Subaru, las gemelas se volvieron hacia Emilia. Sus miradas decían que querían permiso. Cuando Emilia respondió con un movimiento de cabeza, las gemelas se inclinaron cortésmente y salieron de la habitación.

—No necesitas oír esto de mí, pero no debes esforzarte. Estás terriblemente herido.

—Sin embargo, cerraste la herida perfectamente. Ah, sí… —Como si recordara algo, Subaru enderezó la postura e inclinó lentamente la cabeza hacia Emilia—. Gracias por curar mis heridas, Emilia-tan. Me salvaste. Realmente tengo miedo de morir. Me gustaría hacerlo sólo una vez.

—¿Normalmente eso solo te pasa una vez…? Pero, mm-hm, descuida… —Tras el espontáneo golpe verbal, los ojos violetas de Emilia vacilaron al mirar a Subaru—. Debería ser yo quien te diera las gracias. Arriesgaste tu vida por la mía cuando apenas me conocías. Curar tus heridas era lo menos que podía hacer.

Subaru se quedó sin aliento ante su sincera mirada de disculpa.

Se odió por ser incapaz de darle la respuesta que quería.

… Emilia había dicho «descuida» al hecho de haberlo salvado. Sin embargo, había sido Emilia quien le había salvado primero.

Pero el único registro de eso estaba dentro de los recuerdos de Subaru.

Subaru sonrió, conteniendo la gratitud que nunca podría expresar adecuadamente.

—… Bueno, ya que nos salvamos mutuamente, creo que todos estamos en paz.

—¿En paz…?

—Significa que ninguno de nosotros le debe nada al otro, ¡así que llevémonos bien, hermana!

Si estuviera hablando con un habitante de los barrios bajos, sería el momento de darle una palmada en el hombro. Pero en aquel momento, lo único que Subaru podía hacer era disimular lo mejor posible su vergüenza y su cara sonrojada. Emilia sonrió levemente a Subaru.

—¿Realmente necesito un hermano menor así de raro?

—¡¿En verdad vas a hacer un comentario tan duro?!

Bajó los hombros ante el desprecio despreocupado.

Ambos se rieron del intercambio cuando se abrió la puerta y volvieron las criadas gemelas. Subaru se enderezó al ver que llevaban la parte superior e inferior de su conjunto deportivo, una parte cada una.

—Supongo que es hora de reiniciar el día.

Comenzaba de verdad su primer día desde que superó el Regreso de la Muerte.

4

Subaru negó con la cabeza cuando las criadas se ofrecieron a vestirle, cambiándose de ropa por sus propios medios antes de dirigirse al jardín de la mansión con Emilia.

Subaru dejó escapar un suspiro de admiración mientras contemplaba el amplio jardín.

—Esto también es muy grande. La mansión es enorme, pero esto es más una pradera que un jardín.

De vez en cuando había visto jardines de las mansiones de los ricos en el manga y el anime. Eran el tipo de lugares donde se celebraban cenas. Allí, en medio del enorme jardín, Subaru comenzó a hacer ejercicios de estiramiento para empezar cuanto antes su rehabilitación.

Emilia miraba con curiosidad los movimientos de Subaru.

—Esos son movimientos extraños. ¿Qué estás haciendo?

—¿Aquí no se hacen calentamientos? Se hacen antes de empezar un ejercicio extenuante.

—Hmm, realmente no he visto mucho de eso. Pero entiendo que es peligroso hacer movimientos bruscos y fuertes.

—¿Así que la gente no hace estiramientos en este mundo? Bueno, no se puede evitar. ¿Qué tal si te enseño? Ejercicios de calentamiento auténticos de mi tierra, transmitidos de generación en generación.

Emilia pareció ceder ante la confiada proclamación de Subaru.

—De acuerdo. Entonces sólo un poco —dijo, imitando a Subaru. Subaru se colocó junto a Emilia y le dio instrucciones.

—¡Calentamiento Matutino, Parte Dos! ¡Alza tus manos y estira esa espalda~!

—¡¿Eh, qué, de ninguna manera?!

—Haz lo que yo haga. Te grabaré a nivel fundamental la esencia de la calistenia radiofónica.

Con Emilia perdida, Subaru la regañó y siguió el ritmo de una rutina famosa en todo su país.

Emilia seguía desconcertada al principio, pero aprendió rápido. Cuando ambos terminaron de respirar hondo por última vez, Subaru extendió ambas manos hacia el cielo.

—Y por último, levanten las manos. ¡Victoria!

—¡V-Victoria!

—Muy bien, ya está, Emilia-tan, ¡ahora eres una novata en calistenia radiofónica!

Al terminar de hacer calistenia con todas sus fuerzas, el rostro de Emilia mostraba que el nuevo título le había causado una profunda impresión. Pero puso cara de que acababa de recordar su propósito original.

—Cierto. Las cosas se desbocaron bastante, pero si olvido esto, se molestarán.

Emilia, esbozando una fina y agradable sonrisa mientras hablaba, sacó un cristal verde de su bolsillo y se lo mostró a Subaru.

—Ah, eso es…

—Un cristal para que habiten los espíritus. Ya sabes, como Puck.

—¿El gatito que durmió durante todo el gran asunto? Apuesto a que no sabe nada de mi escena heroica.

El cristal brilló como si reprochara a Subaru que lo tomara a la ligera. Al principio la voz salió del cristal indiferente.

—Oh, en absoluto, Subaru, Lia me lo contó todo después de que las cosas terminaran.

Finalmente, la luz brotó del cristal y se condensó en un contorno que se formó sobre la palma de la mano de Emilia.

—¿Qué tal? Buenos días, Subaru. Hace un buen tiempo.

—Aunque para mí ha sido una noche y una mañana de altibajos. Primero el pasillo en bucle, luego esa niña amenazadora. Ahora estoy más allá de eso y trabajando hasta sudar con Emilia-tan…

Los labios de Emilia se estrecharon en un mohín.

—La gente se llevará una impresión equivocada si dices eso. —Entonces Emilia miró a Puck, sentado sobre la palma de su mano—. Buenos días, Puck. Siento haberte presionado tanto ayer.

—Buenos días, Lia. Aunque soy yo quien lo siente por lo de ayer. Casi te pierdo. No puedo agradecérselo lo suficiente a Subaru, de verdad. —Puck miró a Subaru con sus redondos ojos negros mientras se acariciaba la nariz rosada con la pata—. Bueno, te debo algo. ¿Hay algo que quieras? Me refiero a algo que pueda hacer.

La respuesta de Subaru a la grandiosa afirmación de Puck fue inmediata.

—Muy bien, déjame acariciarte todo lo que quiera.

Los ojos de Puck y Emilia se abrieron de par en par. Al parecer, la rapidez de la respuesta les había sorprendido tanto como el contenido.

—¿No deberías tomarte un poco más de tiempo para decidirte? Puck puede parecer pequeño y poco fiable, pero su nivel de poder es bastante impresionante.

—Para mí, poder sentir un pelaje que parece el mejor de los tejidos es algo muy importante. No aceptaría ninguna cantidad de dinero por ello. Hablo completamente en serio.

Mientras Subaru hablaba, dio rienda suelta a su derecha y apuntó con el dedo hacia Puck: primero la barriga, luego la barbilla y las orejas para rematarlo.

—¡Oh, estas orejas son adictivas! ¡Estoy totalmente cautivado por toda su esponjosidad!

—Lo sé por leer la superficie de tus pensamientos, pero oírte decirlo de verdad es otra cosa.

Subaru jugueteó generosamente mientras Puck emitía agradables ruidos desde su garganta.

Emilia dejó escapar un suspiro de resignación mientras observaba cómo jugaban Subaru y Puck.

—Bueno, entonces voy a hablar con los espíritus menores… Está bien si ustedes dos juegan, pero no interfieran, ¿bien?

—Así que nos dejó.

—Sí, ella nos dejó.

Cuando ambos bajaron los hombros, Emilia hizo ademán de ignorarlos mientras se dirigía suavemente a un rincón del jardín. Dio al suelo un ligero cepillado antes de sentarse. Emilia cerró los ojos mientras unas luces pálidas empezaban a rodearla.

… Ya había visto eso antes.

—Espíritus menores, ¿eh?

—Así es. La mayoría se clasifican como espíritus menores o mayores… aunque muchos están fuera de esas categorías.

—No es que no ayude… pero no sé cómo clasificarlos.

Subaru sabía que las luces que retozaban alrededor de Emilia eran espíritus menores porque Emilia lo había dicho durante el bucle en la capital real.

Mientras Emilia estaba sentada, hablaba en voz baja a los espíritus menores, sonriendo de vez en cuando; los espíritus menores parecían iluminarse o desvanecerse en consecuencia.

—Dijiste «un pacto con espíritus menores», pero, ¿qué es eso?

—Un pacto ceremonial con un espíritu: forjar un pacto.

Subaru frunció el ceño ante un término que no había oído antes.

—Err, verás, un Maestro Espiritual no puede usar hechizos espirituales a menos que antes haga un pacto con los espíritus. Los detalles de los pactos difieren según los espíritus. ¿Sigues conmigo?

—Así que no es como el interés y la garantía de un préstamo bancario. Entendido.

—No estoy segura si entendiste, pero sigamos adelante. Así que los espíritus individuales quieren cosas diferentes… pero los espíritus menores como esos sólo quieren pactos con condiciones simples como el contacto con el lanzador.

—Así que es algo fácil para principiantes. ¿Supongo que no funciona para otros espíritus?

—Ayuda que seas rápido captando las cosas. Aunque esto no irá muy lejos si sigues yéndote por la tangente…

Uy, dijo Subaru con una sonrisa sonrojada. Por su parte, Puck le dirigió una mirada cariñosa mientras jugueteaba con sus bigotes.

—Cierto, es un poco más difícil satisfacer a un espíritu con mente propia, como yo. Me gustaría dar al que hace el pacto tanto como recibo… pero mis condiciones con Lia son bastante estrictas.

—Lo he estado pensando desde antes, pero Lia, es un lindo apodo.

—Aunque tu Emilia-tan es aún más lindo. También debería llamarla así.

—… No lo hagas. En serio. Te lo ruego.

Con las mejillas hinchadas, Emilia se entretuvo en sus juegos tontos.

Cuando Emilia regresó, los espíritus que la rodeaban se apagaron; al parecer, la hora de hablar con los espíritus había llegado a su fin. Subaru se levantó y se quitó la hierba del trasero.

—¿Se acabó el tiempo de calidad? Fue más fácil de lo que esperaba.

—Los tuve a los dos en cuenta, así que les pedí que fueran breves. Hoy tenemos cosas que discutir.

Mientras Emilia hablaba, levantó la palma de la mano; Puck saltó de Subaru y aterrizó sobre ella. Los ojos redondos de Puck se volvieron hacia Emilia con lo que parecía una pequeña sonrisa de satisfacción.

—No pasa nada. Le conozco bien y no encuentro ni una pizca de malicia, hostilidad o intención de hacer daño. Subaru es un buen chico, aunque su personalidad es un poco rara.

—Hey, espera un momento…

Atónito al ver cómo Puck le evaluaba ante Emilia a varios niveles, Subaru sólo pudo quedarse boquiabierto.

—Hmm… Aunque sea verdad, ¿no es hiriente decirlo delante de él?

—¡Oh, ah, está bien! Soy un completo desconocido para ti, así que por supuesto que me investigarías. Haces bien en dudar. ¡Pero esa parte del final realmente me dolió, Emilia-tan!

Emilia se tapó rápidamente la boca con una mano y esbozó una sonrisa de dolor hacia Subaru.

Subaru no había tocado a Puck por todas partes sin una razón. Él había esperado que esto surgiera. Emilia y los demás no eran tan descuidados como para aceptar a Subaru sin saber nada en firme sobre él. Sin duda eso explicaba en parte el comportamiento de Ram y Rem.

—Dicho esto, no tengo una buena forma de explicarlo.

Obviamente, no existía ningún registro previo de Subaru en este mundo. Explicar que había sido invocado era difícil, con buenas probabilidades de ser tratado como un lunático.

En ese caso, la mejor opción era dejar que Puck se informara bien sobre él. Las palabras de Puck, en quien confiaba Emilia y capaz de leer los pensamientos conscientes, eran mucho más convincentes que cualquier cosa que Subaru pudiera inventar.

—Está bien, Lia. Ah, y sé lo que estabas tramando, Subaru. Niño travieso, usando mi lectura mental de esa manera.

—Es un honor. ¡Vamos a llevarnos bien, amigo mío!

La forma en que Subaru se dirigió a ellos hizo que Puck pusiera cara de asombro; luego esbozó una amplia sonrisa.

—Hacía tiempo que no recibía este tipo de trato. Me gusta.

—Preferiría escuchar esas palabras de Emilia-tan. Oh bueno, como dicen, para derribar a un general, primero hay que derribar a su caballo… Bueno, tú eres una especie de gato así que ¿eso sigue teniendo sentido…? Hmm…

Emilia se sorprendió al ver que Subaru se llevaba un dedo a la barbilla y se quedaba pensativo.

Cuando Subaru levantó las cejas con curiosidad, Emilia aspiró un poco.

—… En serio, Subaru, eres tan extraño.

—¿Eh?

—Dar miradas de líder a una… semielfo como yo que habla con espíritus como si fuera algo normal… me sorprendió, incluso como broma.

En su fuero interno, Subaru replicó: «¿Estarías tan sorprendida si supieras que no era una broma?». Pero se olvidó de todo eso al enamorarse de la encantadora sonrisa de Emilia.

Esta sonrisa no tenía nada que envidiar a la que le dedicó cuando intercambiaron sus nombres en la capital real. Parecía fugaz e inconstante, lo que hizo que su corazón se estremeciera aún más.

Su hermoso cabello plateado era tan surrealista como el rocío a la luz de la luna; su piel, tan pálida como la primera nevada. Sus ojos violetas parecían hechizar la mente de Subaru y no la soltaban.

Sabía que era sublime, hermosa, con un corazón de oro envuelto en un núcleo inquebrantable.

Subaru sólo quería llevarse las manos a las mejillas y dar gracias a la Madre Naturaleza, pero se abstuvo.

—Huh, ¿qué pasa con esas dos?

Y, cuando Emilia mencionó algo que había notado, Subaru miró hacia la mansión.

Las criadas gemelas bajaban de la mansión. Ambas hicieron reverencias formales ante Subaru y Emilia, hablando en perfecto estéreo, sin desentonar lo más mínimo.

—Roswaal-sama, señor de la mansión, regresó. Por favor, vengan por aquí.

Su perfecta combinación sorprendió a Subaru, pero más le sorprendió el cambio de actitud de las criadas.

Su anterior frivolidad no aparecía por ninguna parte, sustituida por un sentido de la dignidad propio de los sirvientes de la alta sociedad.

—Ya veo. Roswaal… Entonces será mejor que vayamos a verle.

—Sí, y también dijo que llevásemos a nuestro querido huésped, si estaba despierto.

Puck se retorció en el cabello plateado de Emilia. La cara de Emilia se endureció un poco mientras se acariciaba el cabello. Mirándola de reojo, Subaru crujió ligeramente el cuello al oír que se dirigían a él.

—Entonces, ¿quién es este tal Roswaal?

—El señor de esta mansión… Ah, es verdad, no lo expliqué. —Emilia se llevó la palma a la boca al darse cuenta de su propio desliz—. Err, cierto. Roswaal es… Lo entenderás cuando lo conozcas.

—¡Te rendiste con la explicación demasiado rápido! ¡¿Qué, es demasiado simple para describirlo?!

Emilia, Puck, Ram y Rem respondieron al unísono…

—… No, es todo lo contrario.

Subaru se quedó boquiabierto con cara de sorpresa multiplicada por cuatro. La chica de cabello azul le cerró suavemente la boca desde abajo con la mano antes de hacer una solemne reverencia.

La doncella de cabello rosa que estaba a su lado señaló la mansión.

—No se puede describir la talla de Roswaal-sama sólo con palabras. Lo entenderás cuando lo conozcas, querido huésped. Está bien; es un señor amable.

Las gemelas se miraron y asintieron con la cabeza, y la repetida afirmación sólo sirvió para ahondar sus dudas.

Con Subaru desconcertado, Emilia parecía estar de acuerdo a regañadientes con las gemelas mientras le tendía suavemente la mano. Dando un par de palmadas en el hombro de Subaru, Emilia murmuró con voz grave.

—… Probablemente se lleven bien, Subaru. Aunque te agotará.