La Mañana Prometida se Aleja

CAPÍTULO 2:
La Mañana Prometida se Aleja

En el comedor al que les condujeron las gemelas, donde iba a celebrarse el desayuno, la chica de cabello rizado dijo en lugar de un saludo:

—Observando desde arriba, Betty sintió… consternación al ver vuestra considerablemente decepcionante cabeza…

Emilia se había separado a mitad de camino para volver a su habitación a cambiarse de ropa, así que en ese momento, sólo Subaru y la chica de cabello rizado estaban en el comedor. Subaru puso mala cara ante su sarcasmo.

—¿Por qué hablas así en una buena mañana como esta, loli?

—¿Qué es ese término que usáis? Betty nunca lo ha oído, pero le parece claramente… desagradable.

—Significa que no estás en mi lista. Nunca me gustan las chicas más jóvenes que yo.

—… ¿Quizás Betty debería compadeceros de vos por haberle insultado de tal manera?

Ignorando deliberadamente las sarcásticas palabras de la chica, Subaru echó un vistazo al comedor.

En el centro había una mesa cubierta con un mantel blanco; los platos ya estaban puestos. Si uno estaba puesto para Subaru, seguramente era el asiento más bajo de la mesa.

—No sé nada de modales en la mesa. ¿Qué tal si te dejo que me des indicaciones?

—¿Os dirigís a Betty con arrogancia? Si no lo entendéis, simplemente decidlo y bajad la cabeza.

—Si pudiera hacer tanto, también podría sentarme en la silla grande e irritarte de verdad.

La muchacha tembló de rabia, su rostro enrojeció mientras Subaru hacía un gesto con la palma de la mano y se sentaba en la gran silla. Probablemente sería Emilia o el señor de la mansión quien se sentara allí, con un cincuenta por ciento de probabilidades para cada uno.

Al ver que Subaru era realmente incapaz de acomodarse en la silla, la chica de cabello rizado sacudió la cara exasperada.

—Bien. Y lo que es más importante, ¿no tenéis palabras de agradecimiento que dirigir a Betty?

—¿Agradecerte? Te acabo de pedir ayuda y me dejaste de lado, ¿no? ¿Y qué clase de persona pide que le den las gracias? Me gustaría ver la cara de tu padre por eso.

—¡¿Por qué estáis enfadado?! ¡Betty debería ser la enfadada! ¡Después de todo lo que hizo Betty…!

No dejaban de animarse mutuamente.

La chica, con la voz alterada por la respuesta de Subaru, no llegó a terminar la frase. Consciente de la antinatural pausa, Subaru la incitó a continuar, pero…

La puerta del comedor se abrió y las criadas gemelas entraron empujando un carro.

—Discúlpenos, querido huésped. Prepararé la comida.

—Discúlpenos, querido huésped. Pondré la vajilla y el té.

La chica de cabello azul preparó un menú de desayuno ortodoxo consistente en ensalada, pan y cosas por el estilo, mientras la chica de cabello rosa servía y colocaba tazas de té. Los cálidos aromas hicieron que el estómago de Subaru gruñera de la nada.

—Vaya, no está nada mal. Esto sí que es un desayuno digno de la nobleza… Me preocupaba que fuera algo raro de otro mundo.

Subaru, preocupado por la posibilidad de que aquí se sirviera cualquier cosa extraña, se sintió considerablemente aliviado.

Cuando miró a su alrededor, no pudo localizar nada en particular que pareciera suponer un peligro físico o mental.

Aumentando su entusiasmo, Subaru se apoyó en la silla, haciéndola crujir. El sonido resonó en todo el comedor, provocando un atisbo de fastidio en el rostro apaciguado de la chica.

Por alguna razón, Subaru no pudo resistirse a aguijonear a la chica de cabello rizado. Deseando ver cómo se descomponía aún más su rostro tranquilo, Subaru, lleno de picardía, decidió mover el trasero por toda la silla.

No obstante, antes de que pudiera hacerlo, un nuevo individuo entró en el comedor, su alegre voz interrumpió todo lo demás.

—Ohhh, vaya~. Ciertamente pareces muy ágil~. Eso es bueno, muy bueno~.

Era un hombre alto, por lo menos media cabeza por encima de la estatura de Subaru, y llevaba el cabello azul oscuro largo hasta casi cubrirle toda la espalda. Pero su cuerpo no parecía tan esbelto como delicado, con el color de su piel espantosamente pálido.

Combinado con el aspecto de su cara, parecía una especie de niño bonito. El efecto se acentuaba aún más porque sus ojos izquierdo y derecho eran de distinto color, el primero amarillo, el otro azul.

… Bueno, podría haberlo hecho si no estuviera ataviado con ese extraño traje y ese maquillaje que le hacía parecer un payaso.

—… Vaya, ¿contrataron a un bufón para entretenernos antes del desayuno? Nunca entenderé cómo piensan los ricos.

Beatrice observó y comentó.

—Betty tiene alguna idea de lo que debéis estar pensando, pero no se interpondrá.

—No seas así, Betty. Somos amigos, ¿verdad? Charlemos un poco más.

—¿Qué tipo de relación tienen vos y Betty? Además, no pronunciéis el nombre de Betty tan a la ligera.

La chica le desairó con un encogimiento de hombros y se retiró de la conversación.

Subaru frunció el ceño ante su comportamiento mientras el bufón que entraba en el comedor abría mucho los ojos, mirándola tanto a ella como a Subaru.

—Oh cielos~, es raro verte aquí, Beatrice~. ¿No es fortuito que hayas decidido compartir una comida conmigo después de tanto tiempo~?

—Si ese hombre de ahí es el único optimista, ¿no serían ya demasiados? Betty espera a Puckie y sólo a Puckie.

Haciendo caso omiso de su amable declaración, la chica —Beatrice— se colocó detrás del bufón. La chica de cabello plateado, tras terminar de cambiarse de atuendo, entró en el comedor un poco después que el bufón.

—¡Puckie!

Prácticamente saltando de su asiento, Beatrice corrió hacia ella, balanceando su larga falda. Ver cómo se dibujaba en ella una sonrisa como la de una flor en plena floración era tan adorable que le hizo olvidar cómo había catalogado a la chica de «descarada».

Su mirada se clavó en Emilia, pero no fue Emilia quien respondió.

—Hola, Betty. Han pasado cuatro días. ¿Has estado feliz y femenina?

Beatrice asintió a las palabras del boyante gatito gris que salía del cabello de Emilia.

—Betty ha estado esperando ansiosamente vuestro regreso, Puckie. ¿Te gustaría que pasemos el día juntos?

—¡Sí, eso sería genial! Los dos podemos tomárnoslo con calma por un día.

—¡Es maravilloso!

Puck saltó del hombro de Emilia para aterrizar sobre las palmas extendidas de Beatrice. Al atrapar a Puck, Beatrice lo abrazó cariñosamente y corrió en círculos.

Subaru se quedó boquiabierto ante la alegre y despreocupada escena mientras Emilia se acercaba con una sonrisa burlona.

—Tee-jee, ¿no son boyantes? Puck y Beatrice están muy unidos, ya ves.

—Ya nadie usa boyante…

Cuando Subaru le dio a Emilia su respuesta habitual para cuando utilizaba palabras anticuadas, Emilia dijo: «¿Mm?» y señaló a Subaru.

—Er, Subaru, esa silla…

—¡Oh, claro! Uh, no es lo que piensas. Quiero decir, una silla fría realmente te desconcierta, así que pensé en calentarla un poco. No era que sólo quería sentarme donde tú sueles sentarte, como una sentada indirecta.

—Lo siento, no estoy muy segura de lo que quieres decir, pero ese es el asiento de Roswaal.

Una vez frustrado el gran plan de Subaru, se deslizó de la silla frente a la boquiabierta Emilia.

—Oh, no hay necesidad de preocuparse~. Ya veo, puede que tu calor no llegue a Emilia-sama~, pero yo lo apreciaré mucho~.

El bufón extendió la mano y acarició el hombro de Subaru, sonriéndole en señal de consuelo. Subaru frunció el ceño ante la caricia en el hombro y la sonrisa amable y maquillada.

—Este bufón se está portando muy simpático. No es educado tocar a las bailarinas, ¿sabes?

—¿Desde cuándo te has convertido en un bai…? Er, no, Subaru, este hombre es…

—Vaya, vaya, vaya~, no me importa, Emilia-sama. Considerando cómo pasó de estar a las puertas de la muerte a estar de tan buen humor~, ¿no deberíamos estarle muy agradecidos~?

El tono de voz del bufón era excelente para poner de los nervios a cualquiera, pero su afirmación era extremadamente sensata. Los demás siguieron observando al bufón mientras se sentaba lentamente en la silla, la misma silla de la cabecera de la mesa en la que Subaru se había sentado poco antes.

—Hey. No es que deba decir esto, pero sentarse en la silla de otra persona va a molestar a la gente.

Emilia puso cara de exasperación ante la afirmación de Subaru mientras murmuraba:

—No hay necesidad de preocuparse por ello… Tú, ah, realmente deberías presentarte a Subaru.

Parecía que la exasperación de Emilia también se dirigía hacia el bufón.

—¿Qué quieres decir?

—En otras palabras~, ella quiere decir… esto~.

El bufón sentado en la silla respondió a la pregunta de Subaru extendiendo los brazos.

—Soy yo, el señor de esta mansión, Roswaal L. Mathers~. Es bueno que te sientas tan seguro y cómodo bajo mi techo~, Natsuki Subaru-kun~.

Y así, el desviado noble vestido de payaso se presentó de forma animada y totalmente desprovista de vergüenza.

1

Empezando por Roswaal en el asiento de honor, se sentaron en los asientos preestablecidos y empezaron a desayunar.

—Mm… esto es mejor que de costumbre…

Subaru admiraba la comida que tenía ante sus ojos y que recordaba a la ensalada y la sopa. Roswaal le devolvió el saludo con la cabeza, pareciendo enorgullecerse personalmente de la valoración que Subaru hacía de la cocina mientras miraba a Rem.

—Mm-hmm, por supuesto, por supuesto~. Puede que no lo parezca, pero la cocina de Rem es bastante especial~.

Cuando Subaru también miró a Rem, ella hizo una señal de zorro con una mano. Subaru no sabía lo que significaba, pero podía ser la versión de este mundo de hacer una V con los dedos.

Subaru hizo una rana con ambas manos como respuesta.

—Así que la de azul… ¿Está bien que te llame Rem? ¿Así que cocinaste esto?

—Sí, querido huésped. Rem se encarga de las comidas en esta casa. A Nee-sama no se le da especialmente bien.

—Oh-ho, así que es como, ustedes, gemelas, tienen diferentes especialidades. Así que, ¿tu hermana es realmente buena limpiando?

—Sí, Nee-sama se especializa en limpiar por dentro y lavar la ropa.

—¿Así que como eres buena cocinando, no eres tan buena limpiando y lavando la ropa, Remrin?

—No, destaco en todas las tareas domésticas, incluidas la limpieza y el lavado de la ropa, más que Nee-sama.

—¡¿Entonces para qué está aquí?!

¿Una hermana gemela mayor peor en todo que su hermana pequeña? Esto era nuevo.

La hermana mayor pareció no prestar atención a la afirmación de Rem. Subaru no podía probarlo, pero suponía que las palabras eran ciertas. Entonces, ¿por qué a Rem no le molestaba en absoluto…?

—Así que tal vez son campos diferentes, ¿eh? ¿Ramchi hace cosas de combate y la otra cosas más domésticas?

—No es una mala suposición~. Aunque Ram y Rem dan una mala primera impresión por su idiosincrasia, ¿no~?

—Es difícil que eso destaque ahora cuando su señor es tan único, Rozchi.

Por Rozchi, Subaru se estaba dirigiendo al hombre a cargo por un apodo cariñoso, pero Roswaal dejó pasar la declaración con práctica facilidad. Subaru tenía una tendencia arraigada a sacar de quicio a la gente, pero aquí no era así. Dicho esto, los platos del menú desaparecieron uno tras otro antes de que se dieran cuenta.

—Sería un dilema si la comida no fuera buena, pero está deliciosa, así que no hay problema. ¿Verdad, Emilia-tan?

Emilia se limpió los labios con una servilleta, haciendo una mueca ante las despreocupadas palabras de Subaru. Subaru ladeó la cabeza, preguntándose qué pasaba, mientras Emilia exhalaba ligeramente.

—Sabes, Subaru, no deberías hablar en la mesa. Es descortés con Ram y Rem, que prepararon esto ellas solas. Sin buenos modales, cometerás algún traspié en ocasiones importantes, así que…

—Ya nadie dice «traspié»… Modales en la mesa, eh. Es un poco tarde para aprenderlos ahora, ¿no?

Subaru pronunció su cliché mientras señalaba hacia el comedor con la mano. A pesar de la amplitud de la sala, Subaru estaba sentado justo al lado de Emilia.

Por derecho, los dos se sentarían bastante separados para aprovechar al máximo la mesa del comedor.

—Pero me acerqué porque quería comer contigo, Emilia-tan. Roswaal no dijo que le importara, así que ¿cuál es el problema? Quiero decir, puedes darme cualquier verdura que no te guste.

—Está bien, puedes tener mi pemienti verde… Espera, ese no es el punto. Estoy siendo una idiota.

Subaru se echó a reír y le pareció simpática la forma en que Emilia hacía un mohín al verse superada en sus duelos verbales.

Después de eso, Subaru planteó tardíamente una cuestión que las palabras de Emilia habían suscitado.

—Por cierto, Rozchi, me pareció oír a Emilia-tan decir que en esta casa sólo trabajan dos criadas.

—Ahh, sí~, tal es actualmente el caso~. Ram y Rem son las únicas que quedan~.

—¿Dos personas manejando un lugar tan enorme? Uno pensaría que la gente moriría por exceso de trabajo, no importa lo buenos que sean. Dicho esto… ¿no parece que vayas a contratar nuevo personal?

Roswaal guardó silencio ante la pregunta de Subaru, cruzándose de brazos en la mesa. El rostro de Roswaal mostraba una sonrisa, pero los ojos con los que miraba a Subaru habían cambiado sutilmente.

—Realmente eres un misterio~, habiendo llegado a la Casa Mathers en los confines del Reino de Lugunica~, ¿y aun así no conoces las circunstancias~? Es increíble que hayas logrado pasar la aduana real~.

—Bueno, en cierto sentido soy una especie de inmigrante indocumentado…

La despreocupada respuesta de Subaru sobresaltó a Emilia, que lo miró como si estuviera regañando a un niño pequeño.

—No me lo puedo creer. Si dices cosas así tan fácilmente, la gente mala te hará picadillo.

—Ya nadie dice «te hará picadillo».

—No bromees con esto. Oye, Subaru, ¿es verdad? ¿De dónde vienes todo el mundo así, o realmente sólo eres tú el que no lo sabe?

Subaru, sintiéndose mal al ver que Emilia estaba realmente preocupada, reflexionó sobre su propio comportamiento.

—Err, más bien mi educación es especialmente deficiente. Así que si no es molestia, te agradecería que me informaras.

—Me pareces un chico bastante educado por las grandes palabras que usas, pero…

—Quiero decir, este es mi debut con la alta sociedad. Entonces, ¿hay cosas que tú tampoco sabes, Emilia-tan? ¿Los título como esos y las palabras extra políticas parecen despistarte?

—Err… tienes razón.

Emilia pareció encogerse ante la observación de Subaru. Ver a Emilia así le sorprendió, pero no fue la marchita Emilia quien le siguió, sino Roswaal, hasta entonces silencioso en el asiento de honor.

—Entiendo lo que dices~, pero Emilia-sama, ya vez, está estudiando esas cosas~.

—Estudiando, eh. Espera, ¿quieres decir que antes cuando estábamos hablando la despistamos?

—Realmente tienes una mente activa~. Es porque piensas tanto que puedes hacer afirmaciones tan irreflexivas~.

Subaru se encorvó ante el aparente elogio de Roswaal antes de darse un golpe en el pecho.

—Pensar mientras se vive es de sentido común. Es el deber de todo hombre pensar en sus pies para cuando las cosas se ponen feas. Eso o terminaras con las tripas derramadas por el suelo.

—Siento que tus tripas como que se derramaron en… Ejem. Volviendo al otro tema… Subaru, ¿conoces la situación de este país…, el Reino de Lugunica, en este momento?

—Ni lo más mínimo.

—Oyéndote decirlo así, me sorprende que hayas vivido tanto.

Eso no me suena a elogio, pensó Subaru mientras miraba con cariño a Emilia. No pretendía despertar sus instintos protectores, pero lo cierto es que le producía esa sensación de madre gallina.

—Por «situación»… ¿quieres decir que el país está en un mal momento?

Roswaal eligió cuidadosamente sus palabras.

—Una situación bastante difícil~, sí, porque actualmente Lugunica carece de rey~.

Subaru se quedó sin aliento. Miró con recelo al hombre maquillado y se sentó más recto en su silla.

—No hay necesidad de tanta preocupación~. El público ya conoce la gravedad de la situación~.

—Qué bien. Pensaba que me había enterado de un secreto peligroso y que no saldría vivo.

—Es triste que te enteres primero por nosotros… De todas formas, ahora mismo la nación está muy inestable —dijo Emilia.

Ya veo, pensó Subaru al asimilarlo. Un reino sin rey se encontraba en una situación muy precaria. La muerte repentina de un rey, por causas naturales o no, podía sacudir a un país hasta sus cimientos.

—¿Pero eso no se suele solucionar haciendo que un hijo del rey herede y se haga cargo?

—Normalmente, ese es el caso~. Sin embargo, eso se torció debido a un incidente hace medio año~, cuando una gran plaga azotó dentro de los muros del palacio~.

Según contó Roswaal, anunciaron que la epidemia sólo afectaba a los de un determinado linaje. Y así, el rey y sus descendientes que moraban en el castillo perecieron.

—No se les puede culpar por enfermar y morir. Pero, entonces ¿qué va a pasar con este país? Si no hay linaje real, ¿qué, empezarán una democracia y elegirán un primer ministro?

—No comprendo la última parte de tu afirmación~, pero actualmente, un Consejo de Ancianos gestiona los asuntos del país~, formado por grandes familias que adornan la historia del reino~. El país seguirá funcionando. Sin embargo~… —Tras una breve pausa, Roswaal se puso más tenso—… Un reino debe tener un rey~.

—Supongo que sí.

Aunque sólo sea para aparentar, no se puede tener una organización sin alguien al mando, y menos aún un reino.

—Ya veo —reflexionó Subaru—. Ya lo entendí. En otras palabras, el país no tiene rey y está revuelto mientras intenta elegir uno nuevo. Sus relaciones con el extranjero se están deteriorando y se encuentra en un aislamiento internacional. Así que aparezca un extranjero misterioso como yo es… ¡¿súper sospechoso?!

—Además, al entrar en contacto con Emilia-sama~, te has asociado con la Casa Mathers, ya ves… Aunque las pruebas son circunstanciales~, eso es todo lo que algunos necesitarían para…

Roswaal bajó los ojos y se trazó una línea en la garganta con el pulgar. Aunque Roswaal parecía estar bromeando, de repente Subaru sudó frío.

Tenía un mal presentimiento. Lo había percibido antes, pero se hacía más y más grande a cada momento que pasaba.

—¿Por qué… el señor de la mansión se dirige a Emilia-tan añadiendo «-sama»?

La regla de oro de cualquier hogar era que todos rendían respeto a la persona de mayor rango.

Cuando Roswaal se rio, Subaru sintió como si el brote de ansiedad de su pecho hubiera empezado a florecer.

—¿No es natural dirigirse a alguien de rango superior al mío con el debido respeto~?

Subaru se quedó con la boca abierta. Miró a Emilia tan robóticamente que se podía oír cómo giraban los engranajes de su cuello. La chica, con una mueca en el rostro, suspiró con resignación.

—No quiero que pienses que te estaba tomando el pelo, ¿de acuerdo?

—… Err, en otras palabras, Emilia-tan, ¿eres…?

Subaru se aferró obstinadamente al apodo mientras ella parecía clavar el último clavo.

—Actualmente, mi título es candidata real, uno de los que aspiran a convertirse en el cuadragésimo segundo gobernante del Reino de Lugunica… Eso sí, con el respaldo de la Casa de Roswaal.

Sus palabras hicieron sentir a Subaru como si hubiera insultado al mismísimo Cielo.

2

… Así que la chica hermosa con la que había tropezado en ese otro mundo era una reina.

Esa palabra por sí sola establecía firmemente que se trataba de un auténtico mundo de fantasía.

Técnicamente, era candidata a reina. Cuando ahora recordó su tiempo en contacto con ella…

—Vaya, tres vidas no son suficientes para pagar esto, ¿verdad…?

—Siento sorprenderte tanto. Realmente no tenía intención de callármelo, pero, bueno…

—Oye, no estoy molesto. Realmente eres tan amable como un ángel, Emilia-tan.

—¡¿Eh?!

Las palabras demasiado directas de Subaru hicieron que el rostro de Emilia se mostrara sorprendido y luego escarlata.

—Bueno, ya sabes, tú eres la razón de todo lo que ha pasado desde que estoy aquí, Emilia. En serio eres E M A (Emilia-tan es Mi Ángel), ¡esa es mi honesta opinión!

—… Haaa. Ahora creo que entiendo cómo me involucré contigo. Te cepillas cualquier cosa de cualquiera. Vayamos al grano, ¿de acuerdo?

Con rastros de enrojecimiento aún en el rostro, Emilia dio una palmada para reajustar la escena. Aunque seguía sentado, la anterior sensación de distancia pareció volver; Subaru se vio obligado a seguirle la corriente.

—Me siento como si estuviera interrumpiendo~, pero de todos modos, lleguemos al punto~, ¿de acuerdo~? ¿Te parece bien, Subaru-kun~?

—Basado en que mi cabeza no voló de mis hombros, supongo que no es nada tan malo.

Roswaal silbó ante las palabras de Subaru. Emilia pareció igualmente tomada por sorpresa, pues ambos seguramente vieron las palabras y acciones de Subaru como una señal de que comprendía firmemente sus intenciones.

Por supuesto, ambos estaban leyendo demasiado en él, pero eso voló muy por encima de la cabeza de Subaru.

—Bueno, eso es lo que supuse sobre el «punto» basándome en que me dijiste que Emilia-tan es candidata real y por qué eso es importante, ¿verdad?

Emilia hizo un comentario tardío.

—… Subaru, ¿en verdad eres inteligente, o simplemente estás mal de la cabeza?

—¡Son dos opciones extremas!

Subaru agonizó cuando Emilia le sacó un poco la lengua. Era linda, así que todo estaba perdonado.

A pesar de la simplicidad interna de Subaru, Roswaal siguió después de la «disculpa» de Emilia.

—Tu suposición es bastante acertada~. Este asunto está profundamente relacionado con lo que será de ti~. ¿Emilia-sama~?

—Mm, entiendo.

Emilia, asintiendo cuando la llamaron, sacó algo y lo puso sobre la mesa. Las blancas yemas de sus dedos lo empujaron hacia delante. Subaru levantó las cejas cuando lo vio.

—… ¿Esa es aquella placa…?

Brillando sobre una tela blanca, era una insignia con un motivo de dragón, una joya incrustada en el centro de sus fauces. También era el objeto clave robado por una Felt de dedos ligeros, que Subaru había devuelto a Emilia, su legítima propietaria, volviendo de tres muertes para hacerlo.

El brillo profundo y sereno de la joya impactó en los ojos de Subaru, llenándole de un nuevo asombro.

—El dragón es el símbolo de Lugunica~, ya ves, lo suficiente como para que se le conozca por el nombre más bien grandilocuente, el Reino Amigo del Dragón de Lugunica~. Las paredes de los castillos y las armas se adornan a menudo con este símbolo, pero esta placa es particularmente importante~.

Cuando Roswaal hizo una pausa embarazosa, Subaru le miró para instarle a continuar. Roswaal desvió la mirada hacia Emilia para sugerirle que prosiguiera. Emilia cerró los ojos mientras sus labios temblaban.

—Es la calificación de uno como candidato real, una prueba para determinar si la persona es digna de sentarse en el trono del Reino de Lugunica.

Su afirmación, dicha con voz tensa, hizo que los ojos de Subaru se abrieran de par en par. La placa que había sobre la mesa, un dragón con las alas desplegadas sobre la reluciente joya, corroboraba su afirmación.

—E-Espera un momento… ¡¿Perdiste la placa que prueba que eres un candidato real?!

—Eso es decirlo de forma muy cruda. ¡Una chica de dedos ligeros lo robó!

—¡Es lo mismo…!

Con aquel gran grito, Subaru golpeó con las palmas de las manos la mesa del comedor mientras se ponía en pie. El impacto amenazó con hacer que los utensilios cayeran al suelo, pero el rápido seguimiento de Rem lo impidió. Subaru no le prestó atención mientras hablaba.

—Espera, en serio, ¿qué pasaría si no la tuvieras? Ese es, como, el tipo de artículo que de verdad, de verdad es malo tirar, ¡¿no?! ¡¿No pueden darte otra?!

—Bueno~, si un candidato la pierde, no acabará sólo con palabrería y excusas, ¿no~?

Con Subaru todo nervioso, Roswaal se ajustó la solapa de su innecesariamente grande traje mientras hablaba.

—Un rey lleva el reino sobre sus hombros~. Se piensa que a una persona que no puede proteger ni una pequeña placa no se le puede confiar una responsabilidad tan grave como toda una tierra~.

—Bueno, no me extraña. Si alguien lo supiera, sería un gran escándalo… ¡Entonces, eso significaría…! —La lucha en la capital real por la placa robada y la cálida acogida de ahora sólo podían significar una cosa. Subaru continuó—: Es muy malo si el público se entera de que perdiste la placa. Por eso, Emilia-tan, la estabas buscando sola.

—… Sí, así es —respondió Emilia.

—Felt fue quien la robó, pero Elsa era la clienta, y dijo que alguien más la puso a ello… ¿significa que alguien está tratando de impedir que Emilia-tan se convierta en reina?

—Eso parece~. No hay forma más sencilla de descalificar a alguien que robarle la placa~.

En el interior de Subaru, todo lo que había ocurrido el día anterior empezó a cobrar sentido.

Cómo Emilia rechazó obstinadamente su ayuda; Felt y su clienta, Elsa; Subaru siendo asesinado tres veces; todo ello tenía su origen en el valor de la placa. Así, también, era por qué Subaru estaba allí en la mansión.

—Vaya, mirándolo en retrospectiva, ¡hice un trabajo súper bueno! En serio, necesito una recompensa mayor, ¡eh!

Ahora que, de repente, Subaru se sentía muy orgulloso de sí mismo era consciente de la importancia de sus actos. Miró a Emilia con altanería, moviendo el dedo burlonamente. Estaba esperando el remate. Pero…

—Sí, tienes razón. En verdad me fuiste de gran ayuda, Subaru. Tanto que simplemente salvarte la vida no es suficiente. Así que, pídeme lo que quieras.

—¿Eh?

—Si es algo que puedo hacer, entonces haré lo que sea. No, déjame hacer cualquier cosa. Eso es lo mucho que significa para mí lo que has hecho, Subaru.

La forma en que se llevó la mano al pecho, mirando seriamente a Subaru, le dejó sin palabras.

La rigidez de sus mejillas no concordaba con el aura tensa y seria que le rodeaba.

… Oh, vaya, en serio apesto en la lectura del estado de ánimo.

La incapacidad de Subaru para leer la tensión en el aire chocó con la mirada seria de Emilia. Finalmente, en medio de su gran vergüenza…

…

—… ¿Qué estás haciendo?

—Er, mi mano como que se extendió.

Con Emilia mirándole fijamente, Subaru le había rozado suavemente el cabello con las yemas de los dedos, no tanto acariciándole la cabeza como simplemente pasando los dedos por el cabello y disfrutando de la sensación.

—Soy un tipo tranquilo. Pensaba que esto sería suficiente recompensa para mí.

—… También acariciaste el pelo de Puck. Subaru, ¿tienes algún tipo de fetiche con el pelo?

Subaru soltó un grito ante la dura valoración.

—¡Eh, espera, pelaje y cabello no son lo mismo! ¡Tu cabello plateado es muy bonito!

El cabello plateado de Emilia era suave como la seda; su dócil encanto embrujaba a Subaru de una forma totalmente distinta al pelaje de Puck.

Pero por alguna razón, las palabras de Subaru hicieron que Emilia bajara los ojos con una mirada de dolor. Subaru ladeó la cabeza, sin saber el motivo de la acción de Emilia. Su cabeza seguía así cuando sintió una mirada por detrás.

—Ah, ¿tal vez estamos estorbando~? ¿Quieren que los dejemos solos~?

—Tu preocupación es la definición del diccionario de «no es asunto tuyo». Y sigue siendo mi turno de hacer preguntas.

Subaru siguió disfrutando del tacto del cabello de Emilia mientras utilizaba su mano libre para señalar a Roswaal.

—Entiendo que Emilia-tan sea candidata a reina, pero ¿y eso de que tú la apoyes?

—Realmente eres bastante observador~. Captaste bastante bien los asuntos previos~, aunque todo esto es algo natural para cualquier humano nacido y criado en la ciudad~.

—Es un honor recibir sus elogios, Conde. Aunque el simple anime y las novelas románticas prepararon mi mente para esto de la fantasía.

Como cualquier lector, se había visto empujado a escenarios originales con una construcción del mundo confusa y difícil de recordar. Meterle en la cabeza tanta información de fondo no era un gran logro.

—Bueno, no es algo que intentara ocultar~. Mi título en el Reino de Lugunica… supongo que técnicamente soy el señor de las regiones exteriores~, pero mi papel suena mejor expresado como… ¿mago de la corte~, quizás?

—¿Mago de la corte…? ¿Así que manejas el uso de la magia en el castillo?

Emilia retomó la conversación donde la había dejado Subaru.

—Sí. Es el mago de mayor rango… Es el principal usuario de magia de todo el reino.

No obstante, ella parecía un poco insatisfecha. Roswaal no parecía sino complacido con la respuesta de Emilia, y sonreía mientras se llevaba un poco de té a los labios.

—Continuando con el tema anterior~, apoyo la candidatura real de Emilia-sama~. Soy el escudo que la respalda, su mecenas, por así decirlo.

—Mecenas, eh.

Un representante de los que la apoyan. Así que esa era la posición del hombre ante sus ojos.

Subaru miró de nuevo al hombre alto maquillado de bufón antes de intercambiar suavemente una mirada con Emilia.

—No quiero decirlo de mala manera pero… Emilia-tan, ¿estás segura sobre este tipo?

—No hay nada que pueda hacer. Es el único en el reino a quien puedo pedir apoyo. En primer lugar, sólo un excéntrico entrometido como Roswaal ayudaría a alguien como yo, así que…

—Ah, ya veo. Proceso de eliminación.

—Vaya conversación que están teniendo delante de su mecenas~, si me permiten decirlo~…

Tal vez sintiéndose algo calumniado, Roswaal soltó una risita adulta en vez de enfadarse. Quizá tenía la piel muy gruesa, o simplemente le gustaba ignorar a la gente.

—Así que, volviendo al punto, Rozchi. Entiendo que seas el mecenas de Emilia-tan. Es bonito cómo va de un extremo a otro para ocultar que es un poco cabeza hueca, pero actuar por su cuenta como hizo ayer en la capital, eso es un poco raro, ¿eh?

—Yo lo llamaría sin precedentes~. Aunque Ram debería haber estado con ella~…

Roswaal esbozó una sonrisa tensa mientras cambiaba el tema hacia Ram. Cuando Subaru la miró, vio que se estaba terminando de acomodar el peinado para parecerse aún más a Rem, que estaba a su lado. Al menos se les podía distinguir bien por el color del cabello.

—Vaya, esa mirada totalmente petulante de «me salí con la mía, tal y como esperaba» me pone de los nervios.

Tanto si pretendía reflexionar sobre su error como si no, estaba en un aprieto. No obstante, Emilia levantó una mano en su defensa con cara de incomodidad.

—Um, no es culpa de Ram. Ayer me separé de Ram porque… me dejé llevar por mi curiosidad y vagabundeé por ahí.

—¡¿Cuál es esa excusa de niña haciendo ojitos?! Que Emilia-tan sea una gran cabeza hueca no cambia el hecho de que no cumplió las órdenes de su señor. ¿Eso está bien…?

Con Emilia intentando cubrir a Ram, Subaru le apuntó con un dedo de cada mano antes de desplazarlos hacia Roswaal.

—Tienes razón~, aunque comparto la responsabilidad por la falta de discreción de Ram~. Pero, ¿qué se supone estás tratando de decir~?

—Simple. Fueron ustedes los que metieron la pata al quitarle los ojos de encima a alguien tan importante como Emilia-tan. Y yo fui el villano que se aprovechó de eso. Una vez que descubro una abertura de la que aprovecharme, mi forma de hacer las cosas me hace sacarle el máximo beneficio.

El pequeño discurso de Subaru cambió las miradas de todos.

Emilia enarcó las cejas, una de las gemelas parecía disculparse mientras la otra la miraba con hostilidad, Beatrice seguía con la mirada acalorada clavada en Puck mientras éste se hundía precariamente de cabeza en la yema de huevo del plato que tenía delante… y Roswaal esbozó una agradable sonrisa, asintiendo como si estuviera de acuerdo.

—Ya veo~. Ciertamente el valor de Emilia-sama excede mi considerable fortuna personal~. Es apropiado que busques una recompensa de mí parte~, como su mecenas, ¿no es así~?

—Sí. Y no vas a decir que no, ¿verdad, Rozchi? Quiero decir, salvé la vida de Emilia-tan y evité que abandonara la selección real. Soy totalmente su salvador.

Subaru se levantó de su asiento y posó con un dedo apuntando al cielo.

—Debo admitir que es la verdad~. Ahora bien, ¿te importaría dar más detalles~?

Roswaal también se levantó de su asiento, mirando a Subaru desde su superior altura. Emilia parecía preocupada al ver cómo Subaru y Roswaal se miraban fijamente.

—¿Qué es lo que buscas de mí~? No puedo negarme a tu petición, aunque sólo sea para evitar que este asunto se haga público~. Entonces, ¿cuál es tu deseo~?

—Jejeje, no esperaría menos de un noble; realmente lo entiendes. ¡Cualquier recompensa que quiera! ¡Y no puedes decir que no, Rozchi! ¡Un hombre no se retracta de su palabra!

—¡Qué dicho~! Ya veo, un hombre no debe poner excusas~. Tampoco faltar a su palabra~.

El comportamiento de villano mezquino de Subaru le hizo oír cómo su medidor de popularidad bajaba en su mente, pero todo el esfuerzo se dedicó a sacarle esa única afirmación.

El consentimiento de Roswaal hizo sonreír al yo interior de Subaru.

—Quiero una cosa y sólo una cosa. Quiero que me contrates.

En comparación con los prolongados preliminares, la declaración de Subaru fue simple y llana.

Las chicas que estaban detrás de Subaru se sorprendieron de su declaración. Las miradas de las gemelas se volvieron ligeramente conflictivas, mientras que Beatrice parecía seriamente perturbada. En cuanto a Emilia…

—No me corresponde a mí decirlo, pero eso es un poco…

Sus ojos se abrieron tanto que incluso la sublime belleza con la que había nacido perdió la mitad de su poder.

—Eres linda cuando te sorprendes, pero ¿estás tan en contra de la idea?

—No es eso; ¡quieres tan poco! —Fue como si Emilia se enfadara por él mientras daba un manotazo en la mesa y acortaba distancias con Subaru—. No es sólo lo de Puck, ¿bien? Es… como cuando me preguntaste mi nombre en la capital real.

Emilia enumeró las recompensas que Subaru había reclamado hasta donde ella sabía. Ella sabía lo que él había hecho para conseguir esas recompensas; sacudió la cabeza como si realmente no lo entendiera.

—No… entiendes lo agradecida que me siento. No puedo… pagarte nada por salvarme la vida y más, ¡si pides tan poco!

La inflexión de Emilia se atenuó mientras apoyaba una palma en el pecho de Subaru y bajaba la cabeza.

Al oír el lamento de Emilia, Subaru comprendió dolorosamente su propia desconsideración.

Emilia siempre se había sentido en deuda con él. Quería devolvérselo de alguna forma adecuada.

Pero lo mismo ocurría con Subaru. Él siempre había estado en deuda con Emilia. Y dos veces se había endeudado con ella de una manera que nunca podría pagar.

No podía devolver una amabilidad que «nunca había ocurrido».

Ante él, Emilia levantó sus vacilantes ojos violetas. Al ver la mirada seria de su súplica, Subaru abandonó toda idea de bromear o disimular.

Subaru decidió transmitirle a Emilia lo que realmente sentía con toda la seriedad de la que era capaz.

—No lo entiendes, Emilia-tan. En ese momento, eso era lo que realmente quería desde el fondo de mi corazón, ¿ves?

—… ¿Huh?

—En aquel momento, quería saber tu nombre. Creo que estando en una tierra nueva e incierta, sin idea de lo que vendría al día siguiente, si me hubiera parado a pensarlo, había muchas cosas que podría haber considerado… Pero soy un hombre que no puede mentirse a sí mismo.

Era una recompensa por la que había muerto tres veces.

Nada más que ver ante sus ojos el rostro sonriente de la muchacha de cabellos plateados y aprender su nombre.

… En ese momento, no había mayor recompensa que pudiera desear.

—Mi petición a Rozchi también es así. Ahora mismo, estoy completa y absolutamente arruinado. Claro, podría pedir una pila de oro, pero ¿por qué no establecerme para poder ganarme la vida a largo plazo?

—… Si quisieras eso, podrías pedir vivir aquí gratis, no como sirviente, ¿sabes?

—¡¿Oh, podría haber hecho eso?! Hey, Roswaal-sama, ¿podría dejarme vivir como…?

Mirando a Roswaal mientras Subaru intentaba enmendar su deseo, el hombre cruzó las manos por encima de la cabeza en forma de X.

—Cumpliré la primera petición~. Un hombre no se retracta de su palabra, ¿verdad~?

—¡Whoa! ¡Tienes razón! ¡¿Un hombre no hace eso, eh?!

Subaru vio con lágrimas en los ojos que su petición era denegada porque antes alguien tuvo que abrir su gran boca.

—Y por un momento pensé que parecías realmente serio… Debo haberlo imaginado.

—¡Y luego Emilia-tan baja mi calificación! ¡Eso es darme una patada mientras estoy en el suelo!

Subaru se dio cuenta de que había dejado pasar la oportunidad perfecta de comenzar a vivir en un paradisíaco modo fácil en otro mundo. Para colmo, no necesitaba rebajar la opinión que la bella chica tenía de él.

—De todos modos… así son las cosas, así que… quiero decir, Ramchi y Remrin deben estar esforzándose para cuidar de este lugar ellas solas, así que, por favor, déjenme trabajar a sus órdenes.

—Es cierto que es una preocupación real~… Aunque creo que es como dijo Emilia-sama~, en realidad es pedir más bien poco~…

Con Roswaal mostrando por una vez una sonrisa tensa, Subaru levantó los dedos índice izquierdo y derecho y los movió.

—En realidad soy un tipo súper codicioso. Quiero decir, vivir bajo el mismo techo que una chica súper linda y bella que es totalmente mi tipo, ¿qué hombre no querría eso? Estar cerca del cuerpo es estar cerca del corazón, ¡y las oportunidades abundan!

—… Ya veo, ciertamente es como dices~. Es raro que uno trabaje al lado de chicas que le interesan, ¿no~? Muy agradable para ti~.

—Bueno, además… —Subaru dejó de mover los dedos y los utilizó para rascarse el cabello despeinado—. No vas a dejar que un tipo del que no sabes nada como yo haga las maletas y se vaya. Tienes que determinar si voy a ser útil o perjudicial para Emilia-tan.

Subaru sabía demasiadas cosas inconvenientes. Se declaraba convencido de que nada bueno le ocurriría si abandonaba la mansión sin ningún medio para protegerse.

Si Roswaal nunca se hubiera planteado algo así, sin duda se habría ofendido muchísimo. Pero en contraste con los incómodos sentimientos de Subaru al respecto…

—Entonces será como pides~, espero que nos llevemos muy bien~.

La respuesta instantánea de Roswaal llegó con un ojo cerrado, mirando a Subaru sólo con su ojo amarillo.

Subaru no podía leer lo que estaba pensando detrás de ese brillo sospechoso.

Por cierto, Subaru estaba muy avergonzado por dentro por haber hecho una confesión pública tan fuerte.

Pero cuando Subaru miró tímidamente la expresión de Emilia…

—Hay que ver, realmente eres un niño sin remedio… ¿Pasó algo?

Su respuesta, perfectamente calmada, dejó a Subaru sin palabras.

¿Quizás lo estaba pensando demasiado? Esto era sólo el resultado de su falta de experiencia de estar cerca de una chica hermosa.

—Vaya, tratar con una chica que me gusta tanto me está poniendo nervioso…

—¿Cuál es más tu tipo…, Ram o Rem? —murmuró Emilia en voz baja viendo cómo Subaru se lanzaba por la tangente en lugar de ocuparse de asuntos más urgentes.

Emilia se llevó un dedo a los labios, enfadada, porque se había tomado a mal lo que había dicho.

3

… Una vez solucionado el largo desayuno, la cuestión de qué hacer con Subaru quedó prácticamente zanjada.

Al ver esto, la primera en levantarse fue la chica de cabello rizado: Beatrice.

—Betty ve que la discusión está zanjada, así que ¿puede ella despedirse de Puckie?

Beatrice se apresuró a terminar su propia comida para poder marcharse cuanto antes. Aun así, parecía a punto de irse sin molestarse en poner en orden sus platos cuando Subaru le hizo un gesto con el dedo.

—Espera, no hay necesidad de que tengas tanta pri… Hey, al menos preséntate. No tengo ni idea de cuál es tu lugar aquí. ¿Eres la hermana pequeña de Rozchi?

—¿Tratas a Betty como la pariente de esa cosa? Sois un experto en enfadar a Betty.

Beatrice dejó escapar un suspiro lleno de disgusto mientras Roswaal, completamente insultado, sonreía divertido. Subaru bajó los hombros mientras Beatrice le lanzaba una mirada desagradable cuando Puck habló.

—¡Betty es la bibliotecaria de la biblioteca de libros prohibidos aquí en la mansión de Roswaal!

—¡¿Puckie?!

Justo cuando parecía que iba a estallar una discusión, la declaración del gato gris la hizo trizas. Puck estaba ocupado mordisqueando el talón de una barra de pan glaseada con azúcar para un postre de lujo.

—Dulce, sabroso, miau…

—Odio molestarte cuando estás en un subidón de azúcar, pero ¿podrías decirme más?

Con Puck perdido en un dulce aturdimiento, Subaru tocó una de sus orejas, fuertemente espolvoreada, instándole a seguir adelante.

Subaru estaba jugueteando bastante con ella cuando Puck levantó la cara del plato.

—Es porque Roswaal es un mago bastante consumado, además viene de una familia bastante antigua. Aquí hay muchos libros que no pueden ver otras personas. Así que hizo un pacto con Betty para que ella los protegiera.

—Sí, esa es la verdad. ¿Cómo es que Puckie siempre tiene tanta razón?

Beatrice pareció asentir sin pensarlo, hablando mientras su mano saltaba hacia la otra oreja de Puck. Una mirada encantadora la invadió cuando sus dedos tocaron el pelaje de las orejas.

Era la primera vez que Subaru veía a Beatrice con una expresión acorde con su belleza.

Subaru se quedó sin aliento. Emilia, la chica rara, ladeó un poco la cabeza mientras observaba.

—Mientras juegan con Puck parecen llevarse bastante bien.

—¡Llevarse bien con esta persona es un poco demasiado…!

—¡¿Cómo Betty podría llevarse bien con esta persona?!

Subaru y Beatrice rechazaron la idea de Emilia. Por una parte, Subaru ocultaba un sonrojo; por la otra, Beatrice parecía bastante seria.

—Jee-jee. Qué miedo me da, convertir a dos personas enfrentadas en mis esclavos… ¡Miau, miau, miau!

Puck estaba ocupado siendo literalmente el centro de atención cuando los dedos extendidos de Emilia lo agarraron. Puck estaba entre los dedos de Emilia, incapaz de moverse, mientras ella suspiraba.

—Dicho todo esto, ser el guardián de una biblioteca de libros prohibidos… El sonido de eso realmente hace cosquillas en la mente de un hombre.

Beatrice miraba hoscamente a Subaru mientras éste le hacía cosquillas a Puck, pero la sugerencia de Subaru suavizó su expresión. Jugueteó con sus largos rollos mientras daba lo que, para Beatrice, era una respuesta franca.

—¿Quizás no escuchasteis la explicación de Puckie? Es la habitación en la que antes vos entrasteis.

—¡Oh, esa con todos los libros!

Recordando el gran volumen de libros que ocupaban todo el espacio del suelo, Subaru podía aceptar que fuera ese tipo de biblioteca. Por otro lado, la idea de que todos esos volúmenes estuvieran prohibidos de alguna manera le hacía sentir que se trataba de un crimen a una escala completamente diferente.

—¡¿No me digas que esta loli es tu cómplice involuntaria en el crimen…?!

—Cada vez que Betty oye esa palabra le molesta. Y para responder a vuestra pregunta, la sola idea de que Betty sea una víctima inocente le molesta lo suficiente como para plantearse morir.

—No seas tan quisquillosa, chiquilla. Se necesita calcio y un corazón tranquilo para que tu altura alcance a tu ego. Pensando en ello, si fueras tan alta como Emilia-tan y yo, tendríamos una pequeña comedia amorosa…

Dejó que Beatrice se indignara por su comentario mientras lanzaba una mirada amorosa a Emilia. Pero Emilia dejó pasar ese comentario e insistió en otro tema con Beatrice.

—Espera un momento. Beatrice… ¿no me digas que lo dejaste entrar en la biblioteca?

—… Betty no debería tener que decíroslo. ¿Por qué ella tendría que dejar entrar a un extraño como él a propósito? No, él resolvió el enigma del Pasaje por su cuenta.

A Beatrice se le brotó una vena en la frente, se levantó bruscamente y empujó la puerta del comedor.

—¿Ah? ¿El pasillo acaba de…, eh? —preguntó Subaru como un completo idiota ante la incomprensible escena que tenía delante.

Ante sus ojos, la puerta abierta que debería haber conducido al vestíbulo de la mansión se había abierto a una enorme sala repleta de estanterías. Casi se desmaya al recordar que ya la había visto una vez.

—Este es el Pasaje. Puede que estéis temblando mientras su sublime belleza se quema en vuestros ojos… Vamos, Puckie.

Beatrice entró en la biblioteca de libros prohibidos, mirando triunfante a Subaru mientras extendía la mano. Puck saltó de Emilia para aterrizar sobre la palma extendida.

Tras esto, Beatrice cerró la puerta detrás de ella y del gato.

Ram no dijo ni una palabra mientras abría la puerta cerrada. Subaru abrió los ojos totalmente sorprendido.

—Whoa, eso es increíble.

Más allá de la puerta, cerrada tan bruscamente un momento antes, Subaru caminó con sus propios pies hacia el pasillo que había más allá. La escena que un momento antes tuvo ante él fue como un espejismo.

—Ya veo. En otras palabras, la magia hace que cualquier puerta de aquí pueda conectar con cualquier habitación. Bastante útil para los encerrados que necesitan encontrar el baño en un apuro.

Emilia parecía un poco desconcertada.

—En realidad pareces menos sorprendido de lo que esperaba. ¿Qué es un encerrado?

—Un guardián que se sacrifica manteniendo el fuerte en casa, esperando a que regresen los cansados miembros de la familia.

—Er… eso suena noble. Subaru, ¿eres un encerrado?

Emilia estaba llena de preocupación cuando una bocanada de humo la interrumpió a ella y a Subaru, haciéndole cosquillas en la nariz.

—¡Achú!

—Sí, sí, ¿continuamos con las presentaciones? Ram, Rem.

—Encantada de conocerte. Soy Rem, empleada como criada principal de esta casa.

—Encantada de conocerte. Soy Ram, trabajo como criada ordinaria en la mansión de Roswaal-sama.

Subaru se cruzó de brazos.

—Vaya, de repente se pusieron bellas y formales. Bueno, no es que yo alguien de hablar, pero…

Las gemelas unieron sus manos y miraron a Subaru.

—Pero, querido huésped… o mejor dicho, Subaru, ¿ahora eres nuestro compañero de trabajo?

—Pero, querido huésped… o mejor dicho, Barusu, ¿ahora trabajas aquí a nuestras órdenes?

—Oye, hermana mayor. Me estás echando en cara mi nombre.

Eso era lo único que no se hacía en absoluto en la primera presentación formal. Por supuesto, ni Ram ni Rem podían conocer esa norma de la sociedad japonesa. Subaru soportó las burlas mientras se volvía hacia Roswaal.

—Así que esa es mi posición, ¿eh? ¿No tanto un mayordomo como una aprendiz de criada?

—En esta situación~, hacer trabajos esporádicos a su discreción parece lo mejor. ¿Insatisfecho~…?

—Si iba a estar insatisfecho, sólo podría culparme a mí mismo. Bueno, había que hacerlo, así que no me arrepiento. Estoy bajo su atento cuidado, mis senpais. Voy a trabajar súper duro y a romperme una pierna.

—Rómpete una pierna.

—Si eso quieres.

Los tres parecieron ponerse de acuerdo al instante sobre el término nunca antes planteado. Con un ¡sí! Subaru levantó las manos y chocaron los cinco. Ya se llevaban bien.

—Las relaciones armoniosas son algo hermoso~. Como su empleador~, creo que está bien, siempre y cuando no haya malos sentimientos, ¿sí~?

—Por alguna razón, nos llevamos bien. ¡Mucho mejor que con esa loli! ¡Mucho mejor que con ella!

—Realmente no quieres ser visto como el amigo de Beatrice, ¿verdad…?

El murmullo lastimero de Emilia señaló el final de la reunión.

4

—Entonces, ¿nos vamos, Barusu?

Así habló Ram, encargada por Roswaal de ser la tutora personal de Subaru. Su hermana pequeña, Rem, estaba a un lado limpiando meticulosamente el comedor; Ram no hizo ningún esfuerzo por ayudarla mientras se acercaba a la puerta del comedor.

—Así que tienes la intención de llamarme así a tiempo completo, ¿eh?

—Sí, así es, Barusu. Roswaal-sama lo ordena, así que te mostraré la mansión. ¿Puedes al menos asegurarte de no alejarte?

—No soy Emilia-tan, así que no dejaré que la curiosidad se apodere de mí.

Las mejillas de Emilia se inflaron al burlarse de ella por haberse perdido en la capital.

—¡Su-ba-ru!

Emilia estaba a punto de separarse para seguir estudiando diversos papeles ceremoniales, obligatorios para un candidato a la realeza. Subaru se empeñaba en grabar a fuego en sus ojos la belleza de Emilia antes de que se marchara.

—Bueno, con pequeños remordimientos, vámonos. Ve delante.

—Sí, vamos, Barusu. Hasta luego, Emilia-sama.

Ram sujetó el dobladillo de su falda, inclinándose cortésmente mientras se marchaba. Subaru empezó a seguirla.

—Subaru. Yo también lo haré, pero… esfuérzate, ¿bien?

—Vaya, me alegro mucho de oír eso. Estoy muy emocionado por esto.

Imitando a Ram, Subaru se sujetó el cuello de su conjunto deportivo mientras hacía una reverencia. Emilia lo miró con extrañeza antes de salir de la habitación. Ram tenía una mueca en la cara, esperando mientras él salía al pasillo.

—Qué cara más agria, hermana mayor. Sólo estaba jugando un poco. No soy tan ignorante de la cultura de las criadas como para pensar que una criada es lo mismo que un criado. Ah, sí, ¿y la ropa?

No le parecía muy probable que empezara la vida de criado en conjunto deportivo.

Incitada por Subaru, Ram se llevó una mano a la boca y asintió.

—Ciertamente, la ropa es muy importante. A ver, ropa de tu talla… Sí, deberíamos tener.

—Genial. Bien, pues vamos a cambiarme. Creo que lo formal me sienta bastante bien. Hagamos de mí un hombre refinado y de alta calidad.

Subaru sonrió con un pulgar hacia arriba y un brillo en los ojos cuando Ram le llevó arriba para tomarle las medidas.

—Los aposentos de la servidumbre están en el segundo piso, así que te cambiarás allí. Tu talla de ropa debe ser similar a la de Frederica, que dejó hace varios meses.

—Huh, interesante momento para dejarla. Esta Frederica… ¿es una mujer?

—Sus dimensiones deberían ser más o menos las mismas que las tuyas.

—Pero ella no es del mismo género, ¿verdad?

Ram dejó de caminar y miró fríamente a Subaru. Parecía cansada mientras se llevaba la mano a la frente.

—Ropa formal, refinada y de alta calidad… ¿con cuál de ellas tienes problemas?

—¡¿Qué tal todo lo anterior?! Emilia-tan parecía que me iba a pagar y todo, ¡¿por qué tengo que pedir prestado un traje de sirvienta?! ¡¿Qué pasa si la gente piensa que soy una especie de bicho raro?! ¡No quiero eso!

Un viaje a un isekai de fantasía sin ningún talento especial, salvo el travestismo. Subaru casi habría preferido morir. Pero, como Subaru tenía una habilidad aterradora, la muerte no era ningún consuelo.

Guiado por Ram, continuó hacia el lado oeste de la mansión. La Mansión Roswaal tenía un ala principal en el centro, con un pasillo que la conectaba con las alas este y oeste. El comedor y el estudio privado de Roswaal estaban en el ala principal, mientras que las habitaciones vacías de los sirvientes estaban en el lado oeste.

—Una habitación vacía en el segundo… Sí, cualquier habitación que no tenga placa encima está bien. Elige la que desees para tus aposentos privados y dejaré allí tu muda de ropa.

—De acuerdo, entendido. Hmm, a ver…

Habiéndosele concedido alojamiento privado en la mansión, Subaru examinó a los candidatos desde el final del pasillo. Dicho esto, seguramente sólo diferían las ubicaciones; el contenido seguiría siendo el mismo. Estar cerca de las escaleras era conveniente, así que…

—De acuerdo, elegiré esta habitación antes que…

Abrió la puerta sin ninguna consideración especial. En ese momento, vio lo que parecía una loli jugando con un gatito en una biblioteca.

—Fuwaah, eres tan maravilloso, Puckie. Vuestro pelaje es el mejor pelaje del mundo…

La chica de los rizos largos se fijó en Subaru y desvió lentamente la mirada hacia él. Subaru miró a Ram, de pie en el pasillo, mientras ella negaba con la cabeza. Subaru le hizo un gesto con el pulgar.

—No te preocupes, no diré nada. Ese sentimiento nos convierte a todos en idiotas…

—¡¿Podríais acortar la declaración magníficamente estúpida y cerrar la puerta ya?!

—¡Gyaja!

Algún poder invisible, probablemente algo mágico, lanzó a Subaru hacia atrás, y voló con fuerza contra la pared del pasillo. El impacto en la nuca hizo que a Subaru le dieran vueltas los ojos al ver por el rabillo del ojo que la puerta se cerraba de golpe con un sonido feroz.

Sacudiendo la cabeza, Subaru volvió sobre sus pasos para quejarse de la violencia de un momento antes.

Pero cuando abrió la puerta, le recibió una habitación vacía. El Pasaje había hecho su magia.

—Una vez que Beatrice-sama oculta su aura, no se puede saber qué puerta es. Ella no aparecerá a menos que vayas abriendo todas las puertas de toda la mansión.

Ram hablaba como si debiera aceptar la derrota sin rodeos. Desde atrás, le dio una palmadita en el hombro. Esa sensación hizo que Subaru admitiera que había perdido esta…

—Oh, en serio, ella me molesta. ¡Actuó como si hubiera hecho algo malo!

O no.

Quitándose de encima la mano de Ram, Subaru se dio la vuelta y corrió a toda velocidad por el pasillo. Delante de Ram, que tenía los ojos muy abiertos, corrió directamente hacia la puerta del otro extremo del pasillo.

—¡Aquí!

—… ¿Hyah?

La chica chilló cuando el gato gris emitió un sonido de admiración.

—Impresionante, Subaru.

Esta vez, al ver que la cara de Beatrice se estremecía por haber superado el Pasaje por segunda vez, al instante entró en la biblioteca para que ella no pudiera volver a soplarlo.

Las cejas de Beatrice se alzaron con rabia ante algo que sencillamente no se hacía en ninguna biblioteca, y menos en esa.

—¡Estáis levantando polvo!

—¡Pues deberías haber limpiado mejor! ¡Y de todas formas no traigas gatos a la biblioteca! ¡Te dejan marcas de garras por todas las tapas!

—¡Está bien, Lia me recorta las garras al ras!

El murmullo despreocupado de Puck no alcanzó a Subaru y Beatrice mientras discutían. Parecían dispuestos a gritar lo bastante alto como para que el eco recorriera toda la mansión.

—Si no amigos, desde luego son aves de la misma bandada —dijo Ram en voz baja mirando a los que discutían luego de entrar tardíamente por la puerta que daba a la biblioteca de libros prohibidos.

La Mansión Roswaal pareció temblar por sus gritos combinados.

—… ¡En absoluto!

5

Y así, la vida de Subaru como sirviente comenzó con una explosión.

Concluida la inesperada sesión con Beatrice, Subaru utilizó un vestidor para ponerse el atuendo de sirviente que le había dado Ram. Era una camisa blanca con chaqueta negra y pantalones a juego, que no violaban la imagen preconcebida que Subaru tenía de un mayordomo. El problema estaba en otra parte.

—Hey, Ramchi, me puse el traje, pero…

Ram, que esperaba fuera del vestuario a que terminara, entró cuando le llamaron.

—Aunque me gustaría decir algo sobre cómo te has dirigido a mí, ¿hay algo malo con…? —Ram, quejándose al entrar, se detuvo a mitad de frase al ver bien a Subaru, llevándose la mano a la frente—. En efecto. Tus hombros, y también, tus piernas son demasiado cortas.

—¿Te refieres a mi altura? La camisa está bien, pero la chaqueta me aprieta mucho en los hombros. Soy decentemente atlético, no es que me lleve a ninguna parte, pero este top súper ajustado me hace parecer un fisicoculturista.

Tal como había indicado Ram, sus hombros estaban rígidos porque las mangas no se ajustaban bien. En particular, las axilas estaban demasiado apretadas para que sus hombros pudieran moverse. Subaru se preguntó si se trataba de un problema natural cuando se trataba de uniformes de sirvientes heredados.

—Puedo enrollar las mangas, pero la parte de arriba no está bien así. Supongo que puedo encargarme de acortar las mangas por mi cuenta, pero…

—Así que tienes un talento inesperado, Barusu… No podemos tenerte trabajando en un atuendo tan lamentable. Pondrá en duda los estándares de la mansión y de Roswaal-sama.

—¿Se viste así y se preocupa por las normas?

Aunque Ram tenía una expresión neutra, la inclinación de su cabeza dejó claro su disgusto, así que se calló. El «cierre» de labios de Subaru con el dedo arrancó un suspiro a Ram.

—No podemos hacer nada por lo que hay dentro, pero al menos podemos hacer que parezcas presentable. En todo caso, dejemos el acortamiento del pantalón para después y arreglemos sólo la parte de arriba.

—¿Pero es más fácil decirlo que hacerlo? Yo tampoco tengo experiencia en eso.

Quizá igual podría arreglármelas, expresó Subaru mientras evaluaba los límites de sus habilidades como costurero.

Ante eso…

—No hay por qué preocuparse. Rem, ven aquí —replicó Ram.

—¿La estas llamando…? Ella no va a aparecer sólo porque tú…

—¿Llamaste, Nee-sama?

—¡Waaaaah!

En cuanto la llamaron casualmente, Rem apareció junto a ellos, dando un buen susto a Subaru. Era como si le estuvieran gastando una broma.

Las gemelas ladearon la cabeza al unísono mientras observan la reacción sorprendida y congelada de Subaru.

—¿Por qué te sorprendes tanto?

—¿Por qué tienes tanto miedo?

—¡N-No tengo miedo! ¡Sólo estoy un poco sorprendido! ¡Esa cosa de Poder de Gemelas es bastante sorprendente!

Quizá fuera algún tipo de «simpatía» entre gemelos de la que hablaban en esos programas de investigación sobrenatural; esa cosa en la que podían comunicarse entre sí aun estando separados.

Al ver a Subaru tan agitado, Ram hizo hmph con la garganta.

—Por supuesto que no. La vi al pasar y la llamé. En el momento perfecto.

—¿Esa última parte suena como si te lo estuviera restregando de alguna manera?

Ram intervino.

—Entonces, ¿qué es lo que necesitas? No tengo mucho tiempo que perder con Subaru.

—¡Caramba, esa actitud indiferente realmente duele! ¡Soy el nuevo! ¡Sé amable!

Pero lo cierto era que Rem era indispensable para mantener la mansión. Retrasarla durante cualquier periodo de tiempo real era sin duda algo malo, aun así Ram miró a Rem, señalando a Subaru mientras afirmaba:

—Rem, seguro que te fijaste en el patético aspecto de Barusu.

—Sus hombros giran de forma extraña y sus piernas son demasiado cortas. Además, su cara es aterradora. ¿Y?

—¡Tenías que tocar dos cosas sobre las que no puedo hacer nada! No es como la ropa; ¡no puedes cambiar el aspecto de tu cara por mucho que lo intentes!

Las hermanas ignoraron las quejas de Subaru mientras seguían conversando. A Subaru, el extraño a pesar de ser el tema, no le quedó nada mejor que arremangarse.

—Barusu, dale a Rem tu chaqueta. Tendrás que arreglártelas sin ella hasta mañana por la mañana.

—Eso es de gran ayuda, pero… ¿estás seguro de esto? Tienes una montaña de trabajo, ¿verdad?

—Por supuesto que estoy bastante ocupada. Sin embargo, acomodártela ahorrará tiempo y problemas a futuro.

—Ahh, claro. Por favor y gracias.

Mecido por la sonora discusión, Subaru se despojó de su chaqueta y se la entregó a Rem. Al tomar la chaqueta, Rem señaló el camerino y le hizo un gesto con la barbilla para que entrara.

—Necesito tomarte las medidas. No puedes tomarlas tú mismo, ¿verdad?

—… Siento haberte hecho pasar por todas estas molestias.

—No me importa. Algún día me lo pagarás. Con intereses.

—Eso no suena muy bien, pero pareces muy seria. ¡Qué miedo!

Subaru y Rem dejaron a la alborotadora Ram en el pasillo y entraron en el vestuario.

En el vestuario no sólo había uniformes de sirvientes, sino también varias mudas de ropa para Roswaal. Todo parecía sacado de un camerino de circo.

Cuando su mirada abandonó la zona con atuendos señoriales de bastante mal gusto, varios trajes floridos más le atrajeron. Uno de ellos era un atuendo que había visto en la capital real, así que sin duda se trataba de atuendos para Emilia.

—Me encantaría tenerla modelando todos esos, girando alrededor y mostrándolos…

—¿Qué estás murmurando? Ven aquí, por favor.

Convocado por la voz especialmente aguda, Subaru obedeció sin más bromas. En el centro del probador no había ninguna cabina para probarse la ropa, pero sí un separador para tal fin, y allí esperaba Rem con una esbelta cinta métrica. La elaborada impresión de la cinta marcaba que se trataba de un artículo de alta calidad.

—Párate derecho. Estira los brazos para que pueda medirte los brazos y la altura de los hombros.

—Bien, de acuerdo. Gracias.

Apartándose de Rem, Subaru extendió ambos brazos como ella le había ordenado. Subaru estiró su corta figura todo lo que pudo mientras Rem le enrollaba la cinta alrededor de los brazos y la espalda.

Los hombros de Subaru se estremecieron con un sonido sensible cuando de repente fue consciente de su suave tacto y su respiración.

—Por favor, no hagas ruidos extraños, Subaru. Es desagradable.

—¡No pude evitarlo! ¡En más de un nivel esto es duro para un hombre!

Ante las frías y despiadadas palabras de Rem, Subaru buscó en su mente cualquier cambio de tema.

—Por cierto, aquí hay ropa de Rozchi y Emilia-tan, pero no veo vestidos para ti, Ram, ni para la loli. ¿Están en otra habitación?

—Beatrice-sama se cambia de ropa en sus aposentos privados. Nee-sama y yo no llevamos más ropa que ésta, así que no necesitamos trajes diferentes. Nos cambiamos en nuestros aposentos.

Subaru enarcó las cejas ante la respuesta de Rem. Entonces Rem, que acababa de terminar de medirle, escribió algo en una nota cercana. Subaru se cruzó de brazos y la miró.

—No tienes otro tipo de atuendos, ¿y qué, todo son atuendos de sirvienta? ¿Y cuando sales y los días libres?

—No es ningún impedimento para nuestro trabajo aquí en la mansión o cuando acompañamos a Roswaal-sama en público. Creo que es una forma bastante lógica de presentar nuestro estatus sin necesidad de una explicación.

—La lógica no es lo importante aquí… Creo que una chica hermosa tiene el deber de llevar ropa bonita y dar alegría a los demás.

—Nee-sama puede ser otra cosa, pero a nadie le haría gracia que vistiese otra cosa.

—Puede que a mí sí.

—¿Complacerte me haría algún bien, Subaru?

—Tal vez me haga trabajar más como sirviente. Es lógico, ¿no?

Rem puso cara de sorpresa ante la reacción de Subaru. Subaru, complacido al romper su expresión neutra, torció las comisuras de sus labios en una sonrisa.

—No sé por qué te atreves a decir eso, Subaru.

—¡Incluso sus peinados y atuendos son iguales! Sus personalidades son diferentes, ¡así que al menos elijan ropa diferente…! O algo así. Quiero decir, los conjuntos de sirvienta les quedan bien, y funciona un poco para gemelas como ustedes.

Con su atuendo actual, era linda y le sobraba espacio, pero su atuendo era idéntico hasta el corte de cabello. Precisamente porque eran gemelas, quería ver algo de individualidad, la esencia de la emoción humana.

Así se sentía Subaru, pero…

—… tuyo.

—¿Eh?

—No es asunto tuyo. ¿Qué hay de malo en que yo sea igual que Nee-sama?

Era difícil de creer, pero la expresión de Rem hacia Subaru, que tenía los ojos muy abiertos, era más glacial que antes. Subaru, involuntariamente, se quedó pensativo, olvidando la charla que había mantenido hasta hacía un momento.

—… Volvamos al punto y paremos las tonterías. No puedo dejar a Nee-sama esperando más, y, después de todo, hay mucho que debes aprender.

Su comportamiento no permitía disentir, Rem le dio la espalda a Subaru y se dirigió a la entrada de la habitación. Subaru, más confundido que antes, caminó detrás de ella mientras murmuraba.

—Está siendo un poco muy fanática de su hermana mayor…

Suspiró, preocupado por el rumbo que tomarían sus relaciones con la aparentemente imperturbable muchacha.

6

Una vez tomadas las medidas, se reunieron con Ram en el vestuario y Rem siguió su camino.

—Arreglaré tu chaqueta durante la noche y te la entregaré antes de mañana, una vez terminada —dijo Rem a pesar de estar presionada por el trabajo.

Lanzó a Ram una mirada cargada de significado mientras se marchaba. Su sistema de mensajes de ojo a ojo hizo que Subaru diera un suave codazo en el hombro de Ram.

—Hey, ¿qué dijo Rem con ese contacto visual de hace un momento?

—Ella dijo: «cuando estábamos solos Subaru me echó miradas pervertidas»… Bestia.

—Así que transmitieron tanto con sólo… ¡Oye, no te alejes, eso hirió mis sentimientos!

Aunque la retirada de Ram de Subaru, aferrándose a su propio hombro, le dolió en el alma, por fin su tiempo como sirviente en la mansión comenzó en serio.

El ala oeste contenía las dependencias de la servidumbre, muebles de repuesto y libros normales no destinados a la biblioteca. En cambio, el ala este tenía suites para recibir a los nobles visitantes, con salas para agasajar a los invitados y otras instalaciones, con pocas diferencias funcionales respecto al ala principal.

—Ya casi has recorrido toda la mansión. Sólo quedan los jardines fuera de los edificios y el patio delantero entre la mansión y la puerta. Más tarde podrás verlos. ¿Alguna pregunta hasta ahora?

—¿No debería haber sido el tour algo que Emilia-tan hubiera hecho?

—En absoluto, ya que nos pondremos a trabajar inmediatamente.

Durante la visita guiada, la disposición personal de Ram y la afición de Subaru por detenerse y salirse por la tangente hicieron que se defendiera fácilmente de la última línea de Subaru.

Subaru no estaba seguro de si eso significaba que las últimas horas les habían acercado o que simplemente se había metido en un agujero más profundo, pero…

—Mis tareas para hoy son mantener el jardín y el patio delantero y revisar los alrededores. Ayudaré a preparar el almuerzo, y a las ocho de tiempo solar, debo lavar los cubiertos… Tú me ayudarás, Barusu.

—Claro, ¿pero qué es ese «tiempo solar» que mencionaste?

Era un término que había oído al despertarse aquella mañana. Supuso que el «tiempo solar» se refería a la hora del día, pero…

—Así que con las ocho de tiempo solar te refieres a la hora… ¿Tienes un reloj o algo así?

—¿Reloj…? Si te refieres a un cristal mágico del tiempo, están por toda la mansión, incluso justo ahí.

Subaru miró hacia donde señalaba Ram y vio un cristal que emitía una luz tenue. El cristal colgaba de la parte superior de la pared de la mansión, justo donde en su mundo habría un gran reloj.

Subaru entrecerró los ojos mientras miraba la luz verde parpadeante que emitía el cristal.

—Es un poco raro, pero supongo que es otro reloj. ¿Cómo lo leo?

—El tiempo solar es el tiempo del viento de cero a seis, y luego el tiempo del fuego durante los seis siguientes. El tiempo lunar va del tiempo del agua al tiempo de tierra… Para no saber esto, ¿eres algún tipo de bárbaro, Barusu?

—Un bárbaro de verdad no respondería que sí a eso, ¿sabes?

Odiaba oírlo, pero la falta de conocimiento común de Subaru hacía que esa apreciación fuera difícil de eludir.

Recordando, también había un cristal mágico del tiempo en la habitación en la que Subaru despertó. Subaru sintió que el cristal había sido mucho más verde entonces.

—Entonces, ¿qué, el color se vuelve más brillante a medida que pasa el tiempo?

—… El tiempo del viento es verde, el fuego es rojo, el agua es azul, la tierra es amarilla. ¿Algo más que quieras que te explique?

—Ahora estoy de acuerdo con lo de la hora. Por como suenan, el tiempo solar y el tiempo lunar son algo así como AM y PM.

Sin duda tendría que soportar muchos otros choques con lo que pasaba por sentido común en un mundo de fantasía.

Subaru se cruzó de brazos y asintió. Ram parecía cansada mientras se llevaba una mano a la frente.

—Ya es difícil formarte para el trabajo desde cero, pero tener tan poco sentido común… ¿Cuándo pasé de empleada doméstica a adiestradora de animales?

—Sólo oír palabras como adiestradora de animales da miedo, así que quizá podría elegir otras, ¿senpai?

Ram enarcó las cejas cuando le llamaron «senpai». Sintiendo que a ella no le importaba o no le molestaba demasiado, Subaru cambió un poco de marcha.

—Por cierto, antes sólo estaban ustedes dos cuidando de la mansión, pero no iba a ser así para siempre, ¿verdad? Quiero decir, ¿tuvieron a esa criada que renunció antes?

—… Roswaal-sama tiene parientes viviendo en varias mansiones menores, así que hasta ahora la mayoría de nuestros colaboradores han venido de esos lugares. Rem y yo trabajamos aquí, en la residencia principal, para poder atender a Roswaal-sama personalmente.

—Residencia principal y mansiones menores… Entonces, ¿esta es la residencia principal?

—Roswaal-sama es el jefe de familia Mathers, así que por supuesto vive en la residencia principal. Y digo parientes, pero sus relaciones con las otras ramas de la familia Mathers no son especialmente profundas.

Tal vez Subaru debería haber esperado que un noble como Roswaal tuviera una relación compleja con su familia. Ahora que Subaru trabajaba para el hombre, no podía considerarse un espectador en aquello; además, estaba estrechamente emparentado con Emilia, una candidata real.

—Incluso si sólo estás cuidando de Rozchi, esta mansión es demasiado grande para que la manejen dos personas, ¿verdad? ¿No puedes contratar a más gente?

—… Las circunstancias lo hacen imposible en este momento. Además, se acabó el tiempo de la palabrería.

Ram aplaudió, señalando el final de esa línea de discusión, mientras avanzaba tranquilamente.

Subaru quería preguntarle más cosas, pero podía hacerlo y adquirir más conocimientos comunes mientras trabajaba. Lo primero que tenía que hacer era esforzarse para que ella estuviera contenta.

—Nunca antes he trabajado así, pero por alguna razón me siento muy positivo. ¿Será cosa de la influencia de las chicas bellas?

—La adulación no te conseguirá nada. Ni amabilidad, ni piedad.

—¡En serio, deberías aprender un poco de modestia de tu hermanita!

Subaru dijo eso, todavía masticando la conversación con Rem en el vestuario.

7

—¡Ayy…!

Subaru estaba medio llorando mientras aullaba al ver la herida fresca, húmeda de sangre roja.

Ram, que realizaba la misma tarea junto a Subaru, entrecerró los ojos al verle agitar su mano izquierda sangrante.

—Eso es lo que consigue la irreflexión. Barusu, ¿sabes lo que significa mejorar?

—¡Pero es la primera vez que trato con una vajilla que no sean palillos!

Subaru se metió el dedo cortado en la boca mientras se quejaba, con las mejillas hinchadas mientras el sabor metálico le llenaba la boca.

Estaban en la cocina, poco antes del mediodía. Después de terminar en el jardín con Ram, los dos volvieron al comedor para ayudar a Rem a prepararse. Dicho esto…

—Entiendo que yo lo haga, ¿pero hacer que tu hermana mayor también pele cosas? Quiero decir, ¿dónde está la dignidad?

Ram fue rápida con un contraataque.

—Hemos trabajado y vivido juntas mucho tiempo, así que dividimos el trabajo por nuestras especialidades. Este no es mi lugar para brillar.

—¡Antes creí haber oído que ella es mejor que tú en todas las áreas!

Oyó que Ram iba por detrás de Rem en cocina, limpieza, lavado, costura y prácticamente cualquier otra tarea. No obstante, Ram parecía tener mucha experiencia pelando verduras.

—¿Ambos van a terminar pronto? —preguntó Rem, que parecía mirar con los ojos muy abiertos a los dos a los que había confiado el pelado mientras los ponía en evidencia con su feroz preparación de la comida.

La destreza de Rem iba mucho más allá de lo normal, haciendo que su cocina pareciese una especie de actuación muy pulida.

… Completamente diferente a los otros dos, haciendo trabajos serviles en un rincón.

Rem miró hacia atrás mientras echaba ingredientes en una sartén enorme y los mezclaba. Mirando en silencio a su hermana mayor pelando y Subaru sangrando, Rem asintió como si nada hubiera pasado.

—Como siempre, Nee-sama, verte pelar verduras es digno de un cuadro.

—¡Tu favoritismo es tan obvio que es refrescante! A mí también me encantaría un comentario por el trabajo que estoy haciendo.

—Lo siento por el agricultor que cultivó esas verduras.

—¡Para, me estás hiriendo!

Rem miraba los restos atroces de las verduras que Subaru había pelado. Las verduras, parecidas a las papas, habían sido cortadas por la mitad, pero aún tenían piel. Además, cortes bastante profundos en su mano habían dejado la mesa mojada de sangre.

Ram, que pelaba las papas con mucha elegancia, echó un vistazo al Subaru aún sangrante y le dio un consejo.

—Manejas mal el cuchillo, Barusu. Te estás cortando porque mueves el cuchillo, no la verdura. Al pelar, mantén el cuchillo firme y gira la verdura. —Su forma era excelente; sus peladas no tenían interrupciones de la cabeza a la punta. Continuó—: Te haré saber que mi especialidad son las papas al vapor.

—¡Realmente parecías orgullosa cuando dijiste eso! Maldita sea, sólo mira. Mi amada espada Estrella Fugaz te pondrá en tu sitio. —Frustrado, tomó el cuchillo y agarró con fuerza el mango de madera. Era un cuchillo completamente ordinario para pelar, pero a partir de ese día, sería la preciada Estrella Fugaz de Subaru.

—¡Uoaaah…!

Alzando la voz, se encorvó y mantuvo firme el cuchillo, haciendo girar la verdura tal como Ram le había aconsejado. El primer corte seguía siendo bastante profundo, pero se sorprendió por dentro de lo suave que fue el resto.

Cuando echó un vistazo, vio que Ram parecía orgullosa de que Subaru hiciera lo que ella le había ordenado.

Genuinamente agradecido, Subaru se concentró en pelar sin decir palabra, cuando de repente…

—… ¿Qué? Si me miras así voy a empezar a sonrojarme.

Subaru levantó la vista cuando se dio cuenta de que era Rem quien le miraba fijamente. Rem parecía un poco desconcertada mientras intentaba replicar. Pero fuera lo que fuera lo que intentaba decir, las palabras de Ram lo interrumpieron.

—… Está mirando lo patético que te ves, Barusu. En particular, tu cabeza es bastante lamentable.

Sus palabras hicieron que Subaru ladease la cabeza.

—Pensé que este corte de cabello era mucho mejor que antes, aunque…

—Como mínimo, merece un suspenso, teniendo en cuenta que eres un sirviente… ¿Verdad, Rem?

—… Ah, sí. Supongo que sí. Deja mucho que desear.

—¡Parece que realmente te molesta! ¡Caramba, lo siento!

Su baja valoración del trabajo del que se había enorgullecido bajó un poco el ánimo de Subaru. Mientras Ram observaba a Subaru, hizo un ruido hmph por la nariz.

—Por cierto, Rem se encarga del cabello de la gente en la mansión. Me viste y me peina todas las mañanas, ¿ves?

—Sí, así es como ustedes, gemelas, son la viva imagen de… Espera, ¿eso suena mal?

La forma en que lo dijo en ese momento hizo que sonara como si Ram hubiera hecho todo el trabajo ella sola. Pero ante la réplica de Subaru, Ram se cruzó de brazos y replicó con valentía.

—Es exactamente como piensas, Barusu.

—¡Hey, ayuda un poco a tu hermanita!

El atrevimiento de Ram al declararse la hermana mayor buena para nada hizo que Subaru gritara con cara de sorpresa fingida. Entonces, Ram acarició el cabello rosa que Rem había peinado, mirando a su hermana menor.

—Rem, ¿te importaría cortarle un poco el cabello a Barusu?

—¡Espera un poco, tener a una chica jugando con mi cabello realmente me va a despistar!

—¿Nee-sama…?

La repentina sugerencia de Ram desconcertó tanto a Subaru como a Rem. Ram clavó sus ojos rojos en la mirada interrogante de su hermana, bajando ligeramente el tono de su voz.

—… Estabas mirando a Barusu por su cabello, ¿no?

—… Sí, eso es correcto. Un poco de peinado y estilizado le daría mucho mejor aspecto.

—Entonces deberías dejarla hacer lo que dice. Las manos de Rem son celestiales, te lo aseguro.

—Eso hace que suene como una especie de petición pervertida, ya sabes…

Parecía que la hermana mayor le estaba dando a Rem la excusa para satisfacer su interés no expresado.

Tal vez fuera una cuestión de personalidades. A diferencia de Ram, que ya no daba cuartel a Subaru, Rem aparentemente aún no había decidido cómo debía actuar con él. Subaru estaba de acuerdo con la necesidad de acortar distancias, pero…

—Si no quieres, no tienes por qué hacerlo. Aunque espero que lo hagas.

—No es que no quiera. Aunque es cierto que me molesta un poco, muy poco, sólo un poco.

Sabiendo que realmente le molestaba, Subaru perdió más confianza. Pensó que sólo estaba dando rienda suelta a su individualidad… pero con tales pensamientos en su mente, tres voces sonaron como una sola.

—… Ah.

El filo de Estrella Fugaz pasó de una papa al pulgar de Subaru. Subaru gritó mientras pelaba superficialmente la piel equivocada.

—¡Whoaa! ¡Oh, mierda! Se despegó un poco…

—Parece que le disgusta que le llames «mi amada espada». Ya que tu amor es tan unilateral, quizá deberías llamarlo tu cuchillo favorito.

—Nee-sama, el agua está hirviendo, así que vamos a poner las verduras que cortaste…

—¡A ustedes dos les encanta hacer novatadas al chico nuevo, ¿verdad?!

Su priorización del trabajo era admirable, pero a Subaru le faltaba fuerza mental para elogiarla.

8

… Y así, medio día pasó volando.

—¡Estoy molido…!

Mientras Subaru hablaba, se dejó caer completamente sobre la cama, agotadas todas sus fuerzas.

Estaba en la habitación de servicio que le habían dado. A partir de ese día, serviría como habitación privada y dormitorio de Subaru. Era una habitación frugal, con una cama, un escritorio y una silla baratos, así que, por supuesto, estaba muy por debajo de los estándares de la habitación de invitados donde había sido paciente.

—Bueno, lo caro es realmente sofocante, así que esto está bien…

Enterrando la cara en la almohada, decidió que aún olía y se sentía a la altura de los estándares de clase alta. Ya fuera del trabajo, Subaru se cambió rápidamente el uniforme por el conjunto deportivo, con la intención de irse a dormir con la ropa a la que estaba más acostumbrado.

—Hay que ver, me hicieron trabajar hasta la extenuación. El trabajo es duro. En serio entiendo por qué papá y los demás son tan impresionantes en el mundo laboral. Incluso un día de esto no es nada por lo que quejarse.

Dejó escapar una sincera admiración mientras aflojaba su cuerpo crujiente, recordando su primer día de trabajo.

Claro que había muchos pequeños detalles que desconocía, pero seguía deprimido por lo mal que lo había hecho.

La gracia salvadora fue quizás la actitud de Ram como instructora.

—Es brusca y va al grano, pero es más amable y educada de lo que esperaba, de verdad… ¿Ah?

Levantó la cara al oír que llamaban bruscamente a la puerta. Al hacerlo, oyó una voz procedente de la dirección de la puerta.

—Soy Rem. Subaru, ¿es un buen momento?

—Ah, claro, claro. No estoy haciendo nada raro, ¡así que pasa!

—Eso lo hace sonar más sospechoso en lugar de menos, pero con permiso.

Rem abrió la puerta y entró en la habitación, aún vestida con su traje de sirvienta. Por un momento, Subaru enarcó las cejas ante la visita de Rem, pero comprendió el motivo en cuanto vio la chaqueta negra que llevaba en las manos.

—Espera, ¿no querrás decir que ya terminaste? Esto redefine las palabras trabajo rápido.

—No es nada tan grandioso como adaptarla por completo. Tendría que tener más cuidado si fuera uno de los trajes de Roswaal-sama, pero esto te servirá.

—Eso hizo que sonara como si, um, ¿hubieses ahorrado tiempo y esfuerzo?

Rem no respondió y tomó la chaqueta, abriéndola enérgicamente y metiendo los brazos por las mangas. Antes, las axilas del traje le apretaban demasiado y apenas podía girar los hombros, pero…

—Odio admitirlo, pero lo hiciste perfectamente. Mis brazos pueden dar vueltas y vueltas… Ah, ¿me queda bien?

—Cuando se combina con la rareza de tu ropa de color gris, los extraños atuendos de nadie más podrían compararse.

—Bien, eso no sonó como un cumplido. Supongo que hasta yo me doy cuenta.

Llevar la chaqueta de criado sobre una camiseta hizo que la apreciación de Rem fuera natural. De hecho, tuvo que hacer un gran esfuerzo para no reírse. Pero…

—¿Qué hacemos con el ruedo?

—Ruedo… Ah, quieres decir para los pantalones. Mierda, se me olvidó. Aunque con aguja e hilo podría encargarme de ello.

—Traje de eso conmigo. ¿Los ajusto ahora?

Era una sugerencia de buena fe, sin mala voluntad aparente por parte de Rem. Ella había soltado algunas palabrotas, pero ese era su estilo, así que él lo dejó pasar.

En cualquier caso, Subaru quería devolverle el favor de alguna manera.

—Bien, pásame la aguja y el hilo. ¡Hoy mis habilidades de costura subirán otro nivel!

—¿Debería esperar más de la persona que mostró tal destreza mientras luchaba por pelar las verduras para la cena?

—Kekeke, subestímame mientras puedas. Y por todos los medios, ¡prepárate para ser sorprendida!

Con aspecto de rendirse ante Subaru, desbordante de confianza, Rem sacó de un bolsillo un costurero de ese mundo de fantasía y se lo entregó. Él lo tomó y comprobó que el contenido se ajustaba bastante a lo que podía esperar de casa. Con mano experta, pasó el hilo por la aguja y se subió los puños de los pantalones por encima de las rodillas.

—Mmm, hmm, mm-hmm.

Cuando Subaru emitió un sonido cantarín, Rem dejó escapar un suspiro de admiración.

—… Estoy sorprendida. Realmente tienes experiencia.

Subaru movió la aguja de forma enérgica y animada. Antes de terminar de tararear, le mostró el resultado.

—Listo, un lado hecho. Mira con atención. Lo cosí bien, ¿no?

Subaru se estiró los pantalones para mostrar su propio trabajo. Rem estiró la barbilla en señal de reconocimiento.

Su humor mejoró por la reacción, Subaru comenzó a trabajar en el otro puño cuando Rem habló bruscamente.

—Ah… Subaru, sobre la conversación del mediodía…

—Mm, ¿del mediodía? Mediodía, ¿qué pasó entonces?

—Ah… er, si lo olvidaste, no pasa nada.

Rem hizo un pequeño movimiento de cabeza frente a Subaru, que seguía con la cabeza gacha. Entornando los ojos ante su reacción, recordó que habían hablado de arreglarle el cabello cuando preparaban la cena.

—Oh, ¿lo del cabello? Medio pensé que era una broma. ¿Vas a hacerlo?

—No, sólo pensé que era muy impertinente de mi parte. Puede que seas un compañero de trabajo, pero también eres el salvador de Emilia-sama, así que nuestras posiciones son diferentes.

—Ese tipo de actitud tan rígida sólo engarzará mi estilo… Espera, ¿eso es lo que crees?

Su afirmación de que no podía tratarle como a un simple compañero de trabajo porque no era iguales se le quedó grabada en los oídos.

Al ver que Rem enarcaba las cejas ante la pregunta, Subaru empezó a tirarse bruscamente del cabello.

—Para ser honesto, no soy bueno captando cosas así. Siento… que te preocupes por ello.

—No, simplemente digo que no se puede evitar. Por favor, olvídalo.

—No puedo dejarlo pasar tan fácilmente. La gente es así de mezquina. Ahora bien…

Subaru se llevó una mano a la frente, bajando los ojos mientras miraba a Rem. No parecía tan arrepentida de su desliz lingüístico como escarmentada por la amonestación de Subaru. Eso le ayudó a decidir qué decir.

Subaru levantó un dedo mientras hacía una sugerencia.

—Bien, te pondré mi única condición. Si te parece bien, olvidaré totalmente lo que acabas de decir.

Rem cerró los ojos brevemente antes de asentir con cara de resignación.

—¿Dijiste… condición? Entiendo. Te escucharé.

Subaru esbozó una sonrisa forzada, sin intención de provocar una reacción tan grande, y luego dijo…

—Si me arreglas el cabello y me lo cepillas un poco, te perdonaré.

—…

Incapaz de soportar el silencio de Rem ante su contraoferta, Subaru alzó la voz.

—Vamos, que me respondas con silencio es un poco doloroso.

Los pálidos ojos azules de Rem reflejaban a Subaru mientras suspiraba un poco.

—Emilia-sama ya lo señaló, pero deseas muy poco, Subaru.

—Qué raro. Pensé que nos estaríamos reconciliando en vez de que te escandalizaras así…

—Como Nee-sama me dijo que también le echabas miradas pervertidas cuando estaban solos, me resignaba a algo menos decente.

—¡La calumnia es algo horrible!

Temía que la chismosa declaración de Ram hiciera saltar chispas con Emilia en poco tiempo. Tendría que establecer una línea de vida directa con Emilia antes de que eso ocurriera.

Subaru seguía maquinando contramedidas contra Ram en su cabeza cuando Rem agarró el dobladillo de su falda.

—Acepto tu condición, seguiré tu idea.

Y así, con una reverencia de cortesía, aceptó su sugerencia de suavizar las cosas.

Su actuación arrancó una carcajada a Subaru, que se miró las manos.

—Hey, terminé de recoger el ruedo mientras hablábamos. Lo hice bien, ¿eh?

Terminado el trabajo, Rem agarró los pantalones, reconociendo su labor…

—… Sí, lo hiciste. Te felicito por la costura. Pero al igual que tú, no creo que sea de utilidad, Subaru.

… Y luego le echó agua fría por encima.

—¡¿Eh?! ¡¿Pensé que acabábamos de hacer las paces?!

Combinado con la réplica de Subaru, el ambiente incómodo anterior se había disipado por completo.

Subaru devolvió el costurero a Rem antes de acariciarse la frente.

—Entonces, sobre mi cabello… ¿cuándo quieres hacerlo? Es difícil hacerlo hoy porque es muy tarde.

—Es cierto. Me gustaría hacerlo lo antes posible, pero trabajaré de noche varios días… por desgracia.

—Tendremos que hacer tiempo. ¡Ahora que lo pienso, hace mucho que no me peino!

Llevaba cortándose él mismo el cabello desde que entró en la escuela media, casi cinco años enteros. Era lo suficientemente bueno como para hacerlo al tacto sin usar un espejo.

—Bueno, se está haciendo tarde, así que me disculpo. Tú también trabajarás por la mañana. ¿Puedes despertarte a tiempo por tu cuenta?

—Sinceramente, no estoy tan seguro. Se me da bien despertarme si tengo una alarma, pero aquí no hay nada de eso, así que quizá no… ¿No tienes gallos o algo así?

Ante la respuesta poco fiable de Subaru, Rem le lanzó de mala gana una balsa salvavidas.

—… Esto parece severo, así que Nee-sama o yo te despertaremos por la mañana.

—¿En serio? Me siento mal por usar a mis senpais en lugar de una alarma, pero…

—A fin de cuentas no nos servirá de nada que duermas hasta la tarde.

—¡¿Por qué clase de dormilón me tomas?!

—¿Alguien que podría dormir todo el día?

Subaru tardó un rato en darse cuenta de que aquello era una broma, para los estándares de Rem.

Tras las bromas, Subaru le dio las gracias a Rem al marcharse por aceptar su sugerencia.

Atravesó la puerta y agitó una mano mientras se perdía de vista.

—Salga lo que salga de sus bocas, son hermanas hasta la médula, eh.

Rem era superficialmente educada mientras deslizaba la daga; Ram era arrogante. Pero igualmente, eran considerados hasta el punto de ser prepotentes, algo que Subaru consideraba muy deseable en los compañeros de trabajo.

9

Más tarde.

—Entonces, ¿cómo estaba Subaru después de todo eso?

Era de noche —el sol ya se había puesto en el oeste, justo cuando la luna creciente ocupaba su lugar en el cielo nocturno— cuando tuvo lugar el informe secreto.

Era una habitación grande. En el centro había una mesa y sillas altas para recibir a los invitados; más adentro, la habitación estaba amueblada con una silla y un escritorio para que su dueño llevara a cabo sus asuntos de escritura. El escritorio de ébano estaba cubierto de hojas y plumas, y junto a él había una taza que aún humeaba y desprendía un suave aroma.

Este era el piso superior del ala principal de la Mansión Roswaal, el estudio privado de su señor, Roswaal L. Mathers.

Su voz era como un susurro, pero llegó a su objetivo sin dificultad. Por supuesto que lo hizo.

El pequeño cuerpo de la acompañante del parlanchín Roswaal estaba sentado justo en su regazo.

—Han pasado cinco días desde aquel espectáculo~, ¿tiempo suficiente para que veas cómo debe proceder esto~?

—Supongo que sí… Él es lamentable.

Ram oyó la voz de su amo en el oído mientras le acariciaba el cabello rosa. Roswaal y Ram eran las dos únicas personas de la habitación; no había rastro de la «otra mitad» de las gemelas, Rem.

En pocas palabras, el informe de aquel día versaba sobre el tema de Subaru y la educación que Ram le daba. Al afirmar que su educación iba muy mal, Roswaal se quedó mirando un momento antes de reírse.

—Ajá, es así~. ¿Completamente inútil~?

—Barusu realmente no sabe hacer nada. No se le da bien cocinar, es torpe limpiando, y la sola idea de confiarle el lavado de la ropa me perturba. Es extrañamente hábil cosiendo, pero aparte de eso, nada se le puede dejar a él sólo.

—En un lugar con tantas chicas~, eso también es un asunto grave, ¿no~?

A esa edad no se puede evitar, pareció decir Roswaal con una sonrisa tensa. Ram miraba a su amo mientras recordaba los detalles de los cuatro días anteriores. En aquel breve pero vívido lapso de tiempo, incluso un extraño se habría dado cuenta de la mueca que sustituía a la grácil y neutra expresión de Ram.

—Es bastante raro ver esa cara en ti~. ¿Tan inútil es~?

—Inútil hasta la médula. No es que sea torpe, es que no sabe. No puedo sino pensar que fue mal educado. También le falta cultura.

—Eres tan dura con él~.

Roswaal contuvo una carcajada. Ram suspiró un poco, cambió de posición entre los brazos de su amo y se hundió más contra él. Roswaal acarició el cabello rosa de Ram con la palma de la mano.

—Entonces, Ram~, la parte importante… ¿Crees que está involucrado~?

Roswaal mantuvo la sonrisa, sin cambiar el tono de voz. El tema no estaba claro, pero ella sabía lo que él quería oír. Ram cerró los ojos, pensando un rato.

—No puedo descartarlo, pero creo que la posibilidad es baja.

—Hmmm. ¿Por qué~?

—Destaca demasiado para haber sido enviado a infiltrarse en esta mansión… No de una forma buena o… No, de una forma especialmente mala… En primer lugar, el propio Barusu es…

Las palabras parecían salir a borbotones de su boca.

Era, en cierto modo, una respuesta a su pregunta, así que Roswaal recibió su respuesta con una sonrisa de satisfacción. Era la sonrisa de un amo que decía: «Tiene todo el sentido del mundo». Aunque la sonrisa no se dirigía precisamente hacia ella, Ram se dio cuenta de que le ardían las mejillas.

—Ya veo, y debo estar de acuerdo con eso~. Significa que realmente es un espectador benévolo~.

Mientras Roswaal hablaba, la silla crujió al cambiar de posición. Se giró en dirección opuesta al escritorio, directamente hacia la gran ventana por la que brillaba la luz de la luna.

Los ojos de Roswaal, de un color extraño, parecían centellear; las comisuras de sus labios se alzaron ante la escena.

—Debo decir que no se desanima fácilmente~.

El estudio privado daba al jardín de la mansión. Allí, en un rincón, vio a un chico de cabello negro que hablaba y reía con una chica de cabello plateado. Como era típico, el joven mantenía una conversación unilateral, pero a la chica no parecía importarle.

—Qué encantador~. Ya no poseo tanta pasión~.

Sus palabras parecían un soliloquio, pero Ram miró de cerca a los ojos de Roswaal mientras ella respondía.

—Las mujeres son felices cuando las persiguen.

Pero en contraste con el brillo de sus ojos, los de Roswaal se entrecerraron en una mirada burlona.

—¿Quizás estimas a Subaru mejor de lo que pensaba?

—… No es nada bueno, pero no pienso mal de él. No sabe nada relacionado con el trabajo, pero lo que simplemente no sabe, se le puede enseñar.

En respuesta a la insatisfacción en los ojos de Ram y a su fría voz, Roswaal utilizó la mano con la que le había cepillado el cabello para acariciarle la mejilla. Ram parecía demasiado encantada para hablar mientras Roswaal meditaba su respuesta.

Era raro que Ram hablara así de los demás.

Su consejo no expresado a su amo fue: «Conozcámoslo mejor». Parecía que las dos doncellas estaban muy encariñadas con el joven de cabello negro. Hay belleza en el entusiasmo, pensó Roswaal asintiendo con la cabeza.

—Basándome en mi posición~, probablemente debería interceder~, ¿sí~? —comentó Roswaal mientras observaba la simpática cita en el jardín sólo con su ojo amarillo.

—Ambos son unos niños. No pasará nada a pesar de todo.

—Tienes razón~.

La risa floja llenó el estudio privado cuando corrieron la cortina sobre la ventana que daba a la cita entre el chico y la chica de abajo.

… Lo que ocurrió después, ni siquiera la luna tuvo el privilegio de verlo.

10

Con la luna todavía en el centro del cielo nocturno, Subaru estaba lleno de optimismo.

Estiró las arrugas visibles a través de las mangas de su traje de criado y comprobó cómo se veía en la ventana. Hacía ya cuatro días que llevaba esa ropa, así que pensó que ya era hora de que se acostumbrara a ella.

—No está mal, nada mal. Puedo hacerlo. Nada más salir del baño, me veo un cincuenta por ciento más sexy en el espejo. Siento que esto va a funcionar.

Si era objetivamente el 50% era otra cuestión, pero era importante tranquilizarse.

Intentando al menos rodearse de un aura atractiva, Subaru respiró hondo y dio un paso adelante. Caminaba sobre la hierba poco segada del jardín, en dirección a un rincón cubierto de verde y bordeado por altos árboles, un lugar donde las bendiciones de la luna eran aún más notables.

Allí estaba sentada una chica, con su cabello plateado centelleando a la luz de la luna mientras una pálida luz la rodeaba.

Subaru sabía ahora que el pálido resplandor parecido al de las luciérnagas procedía en realidad de los espíritus. Ese hecho se sumó a la forma en que la escena surrealista embrujó su corazón, como una demonesa que no lo dejaba ir. Sin querer, se detuvo en seco, sin aliento.

Tal vez al sentirlo, los ojos cerrados de la chica se abrieron bruscamente. Las dos joyas amatista vieron acercarse a Subaru.

—Oh, hola. ¿No te parece una gran coincidencia encontrarnos así?

—Vienes todos los días. En cuanto a la coincidencia… ¿no vivimos bajo el mismo techo?

Una mirada de ser descubierto antes de poder hablar despistó a Subaru; por su parte, Emilia suspiró ante la ya típica frase de él. Sin inmutarse por su desliz, Subaru sonrió a Emilia.

—Escuchar las palabras «bajo el mismo techo» me produce un cosquilleo…

—La palabra «cosquilleo» realmente me produce un escalofrío. Por alguna razón, no me gusta.

Con Emilia mirándole fijamente, Subaru se rascó la mejilla y se sentó a su lado como si fuera algo perfectamente normal. Les separaban apenas tres manos, prueba de que la sensación de distancia entre ellos había disminuido.

Emilia, ya acostumbrada a que Subaru se sentara a su lado, no se molestó en indicarle la distancia.

Entre su ritual matutino diario y las comidas, sentarse a su lado era algo que ahora daba por sentado.

No estaba claro si lo permitía en silencio o simplemente renunciaba a prohibirlo, pero en cualquier caso, Subaru se alegraba de estar tan cerca.

—Entonces, ¿qué estás haciendo?

—¿Mm? Una extensión de la rutina de la mañana. Puedo reunirme con la mayoría por el solar, pero con algunos sólo por el lunar, así que…

Subaru asintió con la cabeza, aceptando de buen grado la respuesta de Emilia.

Por fin se había acostumbrado a vivir en un mundo donde el tiempo se medía en tiempo «solar» y «lunar».

Por cierto, la vida cotidiana durante un periodo de veinticuatro horas era en gran medida como cabría esperar. Vivir de acuerdo con el reloj interno del cuerpo aportaba una sensación de tranquilidad como ninguna otra.

Sus cuatro días de entrenamiento como sirviente habían sido también cuatro días adquiriendo el conocimiento común de ese mundo. Dicho esto, el aprendizaje del trabajo de sirviente iba por delante del académico, por lo que su comprensión general era todavía bastante escasa.

—Ahora el recordar mis días de escuela con los fines de semana libres me da una nueva perspectiva…

Durante los últimos cuatro días a menudo Subaru menospreció a su espartana instructora. Pero tales comentarios unilaterales de Subaru seguían fomentando las conversaciones amistosas que mantenía con Emilia por las noches.

Subaru observó en silencio el rostro de Emilia como hechizado por la onírica escena.

—No es divertido de ver, ¿verdad? —comentó de pronto Emilia, quizá encontrando raro que Subaru se quedara sin palabras.

El hecho de que Emilia sonara de algún modo compungida hizo que Subaru se incorporara y sacudiera la cabeza.

—No, nunca podría aburrirme estando contigo, Emilia-tan.

—¿Qu…?

La contundente afirmación hizo que Emilia se quedara sin aliento mientras sus mejillas enrojecían. Ver la cara de Emilia sonrojada por el sorpresivo ataque hizo que Subaru enrojeciera hasta las orejas.

Después de todo, la frase que había dicho justo entonces había sido la verdad completa y literal.

Subaru aceleró sus palabras como si tratara de explicar su sonrojo.

—Ah, er, quiero decir, no habíamos tenido la oportunidad de sentarnos y hablar durante días, ¿verdad?

Emilia asintió con la cabeza.

—Así es. Parece que has tenido un buen tiempo aprendiendo a trabajar en la mansión… Has estado trabajando duro, ¿eh?

—Escuchar eso me hace tan feliz que quiero llorar…

Pasando por alto la atmósfera, enterraron ese tema en un profundo agujero y lo convirtieron en un momento involuntariamente agridulce.

Las evaluaciones del trabajo de Subaru durante esos cuatro días habían sido bastante duras, y aunque consiguiera sobornar de algún modo a sus superiores, eso no cambiaría su puntuación de «totalmente inútil».

El primer trabajo de Subaru, ya que carecía de habilidad en los campos domésticos de la limpieza, la lavandería y la cocina, era adquirir las habilidades requeridas de un sirviente en una mansión. Su calificación actual para todo lo anterior estaba estancada en C.

—Agarrarle el ruedo a los pantalones de mi uniforme y ponerle botones a un delantal me dieron las mejores notas, pero eso es todo.

—Realmente eres excepcional en una sola área.

—Bueno, intenté crecer para ser un tipo con un borde en lugar de ser perfectamente redondo y plano…

La habilidad de Subaru para la costura era producto de cómo le habían educado sus padres, pero él también se preguntaba en qué estarían pensando.

Emilia, sin saber de la introspección de Subaru, alabó sinceramente su confianza en sí mismo.

—Ya veo, es así. Me alegra que tú también confíes en algo. —Subaru esbozó una sonrisa algo contradictoria al ver que Emilia se alegraba por él—. Además, no es que seas horrible en los otros trabajos. Ram y Rem lo mantienen en secreto, pero te han estado elogiando, ya ves…

—¿En serio? ¿Así que aquí estoy igualando a mis senpais? ¡¿Entonces, qué, cortarme con el cuchillo, volcar el cubo y desordenar la ropa lavada, todo eso subió mis puntos de relación?!

—Creo que deberías reflexionar un poco sobre eso. —Emilia esbozó una sonrisa de dolor al escuchar a Subaru exponer sus clamorosos fracasos. Sus ojos violetas se entrecerraron suavemente, mirando a Subaru, examinándolo detenidamente de cerca—. Pero el trabajo es duro todos los días, ¿no?

—Super duro, totalmente duro. Me dan ganas de tomar prestados tu brazos y pecho, Emilia-tan, así como tu regazo para curarme el estrés.

—Sí, sí. Si le estás dando importancia, debes estar bien.

Emilia estiró la yema de un dedo y dio un ligero empujón a la frente de Subaru. Subaru, débil a la presión, no pudo resistir la yema del dedo de Emilia, dando una aparatosa voltereta hacia atrás, sobre la hierba.

Dejó escapar un agradable suspiro al sentir el relajante frescor de la hierba y contemplar el cielo lleno de estrellas. Un mundo sin luces urbanas hacía que Subaru apreciara más que nunca la belleza de las estrellas y la luna en el cielo.

—… La luna es tan bonita, ¿verdad?

—Hay algunos lugares a los que no se puede llegar, ¿verdad?

—¡¿No albergaba esperanza alguna, y me golpeas con algo así?!

—¿Qué, dije algo malo?

El intento de Subaru de soltar una frase romántica fracasó debido a las diferencias culturales de un mundo diferente. Se llevó una mano al corazón para mostrar que estaba arrepentido, lo que sorprendió a Emilia.

—Ah…

—¡Oh, maldición! Estaba tratando de esconder eso…

Subaru trató de ocultar su sonrisa sonrojada mientras movía la mano que Emilia miraba fijamente a su espalda… La mano izquierda que había soportado el peso de sus repetidos fracasos en el trabajo.

Subaru sacó la lengua para intentar disimular, pero Emilia bajó los ojos con mirada seria.

—Así que los demás también trabajan duro.

El murmullo de Emilia sonó como si se criticara a sí misma.

Subaru reconoció en silencio lo que Emilia estaba pensando al hablar así consigo misma.

Subaru no era el único que estaba aprendiendo algo en la Mansión Roswaal. Emilia estaba en medio de la absorción de una amplia variedad de cosas que tenía que aprender como candidata real.

Subaru y Emilia buscaban cosas muy distintas. Comparar la presión a la que estaban sometidos ambos era casi una grosería.

Llevar cargas tan pesadas debía de ser agotador. Tal vez Emilia cargaba con preocupaciones que no podía discutir con nadie.

Con retraso, Emilia hizo una pregunta.

—… ¿Qué tal si lanzo un hechizo curativo?

—No, está bien. Prefiero no curarme y dejarlo así.

—¿Y eso por qué?

—Mm, es difícil expresarlo con palabras… Es una especie de señal de lo duro que he trabajado…

Subaru pensó que no eran palabras típicas viniendo de él mientras apretaba con fuerza su mano magullada.

—No me importa trabajar tanto como pensaba. Poder hacer cosas que antes no podía… no está mal. Es duro, es realmente duro, pero es un poco divertido. Quiero decir, Ram y Rem son sorprendentemente estrictas, esa loli es molesta, he visto menos a Rozchi de lo que pensaba, aunque…

—Roswaal probablemente se exacerbaría un poco si le dijeras eso.

—Ya nadie usa exacerbar…

Subaru dobló su cadera para enfatizar su inclinación hacia la conversación. Luego, poniéndose en pie como una muñeca con resorte, se llevó la mano derecha a la frente en un prolijo saludo hacia Emilia.

—Bueno, sólo hay que derribar los problemas uno por uno. Quiero decir, para mí este es el único lugar donde puedo vivir… De cualquier manera, es divertido, ¿ves?

En su mundo original, vivir «tranquilo» le había parecido bien. Pero no podía esperar ese tipo de vida pacífica en este mundo. Por lo tanto, Subaru buscó tanta «facilidad» como pudo.

Habiendo sido arrojado sin sentido a ese mundo, se podría decir que Subaru era obstinado con su destino.

La muestra de determinación de Subaru hizo que la expresión de Emilia se congelara como si el tiempo se hubiera detenido. Sólo sus ojos se movieron, parpadeando varias veces, antes de que una sonrisa la invadiera de repente.

—Así es. Sí, yo también lo creo… En serio, Subaru, eres tan idiota.

—Espera, ¡¿no es rara esa reacción?! ¡¿No deberías decir que te volviste a enamorar de mí o algo así?!

—¡Para empezar, no estaba enamorada! Realmente eres… Yo también soy un idiota.

Subaru pareció dolido por la exagerada reacción. El último murmullo de Emilia no llegó a alcanzarle.

La sonrisa de Emilia se hizo más profunda. La suavidad de su encantadora sonrisa era como si la presión anterior sobre ella se hubiera olvidado hace tiempo, como si Subaru la hubiera hechizado sin querer con su propio hechizo.

No podía expresar el aspecto de Emilia en ese momento con meras palabras como «bella» o «linda».

—¡E M A (Emilia-tan es Mi Ángel)!

—¿Estoy genuinamente agradecida y bromeas sobre ello así…?

Emilia afinó los labios en un mohín ligeramente molesto y volvió a hundir un dedo en la frente de Subaru.

Probablemente no era mera imaginación de Subaru que estos toques ocasionales contuvieran más calidez que antes.

—Dicho todo esto… está bien que te esfuerces, pero ¿cómo te heriste así la mano?

—Oh, eso es fácil de explicar. Esta tarde, Rem me acompañó de compras al pueblo cercano a la mansión. Los niños estaban jugando conmigo cuando un perrito me mordió.

—¡¿Así que no es producto del trabajo duro?!

—No, es tan grande que no se notan las huellas del trabajo duro… Aunque no creía pertenecer a ese grupo de personas que los animales odian…

En su propio mundo, los niños y los animales pequeños le adoraban, o simplemente parecía un pelele. Eso hacía aún más extraño el primer resultado. Pero su efecto sobre los niños seguía siendo fuerte.

—Los chiquillos del pueblo… Me pegaban, me daban patadas y también me echaban mocos. Eso apestaba, maldita sea.

—De alguna manera pareces bueno cuidando niños pequeños, Subaru.

—Lo estas malentendiendo, Emilia-tan. Ganármelos ahora significa que cosecharé las recompensas cuando crezcan. Estoy siendo mi propia versión de Hikaru Genji[1].

—Sí, sí. Admitiré que eres honesto sobre tu mezquina terquedad.

Emilia, acostumbrada a las tonterías de Subaru, se dejó llevar por ellas mientras se estiraba y miraba al cielo.

—Será mejor que vuelva a mi habitación. ¿Y tú?

—Tengo que dormir a tu lado, Emilia-tan, así que yo también volveré.

—Tendrás más probabilidades con ello sólo cuando hayas pulido tus habilidades con tu trabajo actual.

—Ya registe. ¡Sólo mira, van a escribir leyendas sobre mí…!

Subaru se tomó a pecho las palabras de Emilia, ardiendo de entusiasmo. Emilia esbozó una sonrisa tensa cuando Subaru miró hacia atrás y levantó un dedo.

—Ah, claro. ¿Irías conmigo mañana cuando les dé a los mocosos del pueblo un poco de su mere…, una amorosa…, irías a ver a un lindo animalito?

—¿Por qué te corregiste varias veces…? Y, ah, yo… —Emilia bajó los ojos, parecía indecisa mientras murmuraba—: No me importa ir contigo, y siento curiosidad por ese animalito, así que…

—¡Bien, entonces vayamos!

—Pero podría ser problemático para ti tenerme contigo…

—¡Bien, vayamos!

—… ¿Siquiera me estás escuchando?

—¡Estoy escuchando! ¡Nunca podría dejar escapar una sola palabra o frase tuya, Emilia-tan!

—¡Oh, Subaru, te odio!

—¡Aaa! ¡Aaa! Perdón, ¡¿qué fue eso?! ¡No te oigo!

La forma en que Subaru se tapó los oídos, retractándose espectacularmente de lo que había dicho el momento anterior, hizo que Emilia estallara en carcajadas, olvidados todos los males. Luego, se limpió una lágrima de los ojos con un dedo mientras miraba a Subaru.

—Hay que ver… ¿pero sólo después de que yo termine de estudiar y tú termines todo tu trabajo, Subaru?

—¡Oh, sí! Entendido. ¡Puedes apostar que lo haré!

Una vez concertada la cita, Subaru hizo una espectacular pose con el puño cerrado.

Al ver la mirada satisfecha de Subaru, una sonrisa encantadora se dibujó en Emilia mientras dejaba escapar un pequeño suspiro.

—Estaba pensando, verte hace que mis preocupaciones parezcan tan pequeñas, Subaru.

—¡¿En serio?! Quiero decir, podrías convertirte en reina; ¡esa clase de preocupaciones y el estrés social me revolverían el estómago!

Emilia, incapaz de contenerse más, se echó a reír, y su alegre voz también hizo reír a Subaru.

Las dos risas anunciaban así que su cita de esa noche había llegado a su fin.

Que conste que hubo un último intercambio.

—Ahora que lo pienso, ¿por qué estás vestido así después del trabajo?

—Ah, pensé que te causaría buena impresión… ¿Qué te parece? Me veo bastante bien, ¿eh?

—Mm, supongo que sí. Tienes apariencia de «soy un sirviente capaz».

—¡Bueno, así se escuchan mis esperanzas siendo aplastadas!

11

Subaru tenía la mano en la puerta, asomándose mientras hablaba con voz despreocupada.

—Huh, ¿realmente duermes bien, loli? Si te quedas despierta hasta muy tarde, no crecerás tanto como deberías y acabarás siendo una adulta así de bajita.

—… ¿Cómo os abrís paso como si fuera algo normal? —replicó Beatrice con resentimiento en la voz.

Se sentó en el taburete de madera bien dentro de la biblioteca mientras miraba a Subaru.

—¿Acaso tenéis una razón para venir a verme?

—En realidad no. Pensé en saludarte antes de irme a la cama. Iba a rendirme si no lo conseguía en tres intentos, pero lo conseguí en uno, así que…

—En serio, ¿qué clase de intuición tenéis…?

Beatrice tenía cara de cansada mientras tiraba de uno de sus rizos. Cuando sus dedos lo soltaron, el elástico rollo rebotó hacia el otro lado. Subaru quedó profundamente impresionado.

—¿Puedo probar a hacerlo?

—Sólo Puckie puede tocar a Betty… ¿Podríais idos ya?

—No es justo que sólo tú puedas jugar. Ah, bueno. Estoy de buen humor, así que te perdono.

Todavía animado por la cita prometida, Subaru se dirigió a la salida mientras Beatrice le miraba con desprecio. Pero justo antes de que se cerrara la puerta, le pareció oír una voz que hablaba con un eco solitario.

—… Eso no tiene nada que ver con Betty.

La voz tiró de él.

—Huh, tengo que abrir la puerta para poder darle una buena revancha.

La puerta de la biblioteca secreta, antes abierta, volvía a conducir a una sencilla habitación de invitados.

Intentó abrir y cerrar la puerta que tenía delante para ver si podía volver a conectarla con la biblioteca.

Rem parecía fuera de sí al ver a Subaru allí, abriendo y cerrando la puerta.

—… ¿Qué has estado haciendo? ¿Comprobando el estado de la cerradura?

—Oh sí, estás noches me pareció oír un crujido en el pasillo… ¿Así que eras tú, Rem?

Rem llevaba en una mano una bandeja plateada sin nada encima mientras observaba cómo Subaru tanteaba la puerta.

—¿Te molesta algo?

—No, antes esta puerta me llevó a la biblioteca de libros prohibidos con la loli; aunque ahora no.

—¿Querías algo de Beatrice-sama? Si lo prefieres puedes pedírmelo…

—Sólo saludar antes de irme a dormir. Nada… importante.

La frase que escuchó de Beatrice justo antes de que se cerrara la puerta rondaba por la mente de Subaru, pero negó con la cabeza: no era algo sobre lo que tuviera que presionarla en ese momento.

—¿Qué, sigues trabajando, Rem? Será mejor que te vayas. La mañana está al caer.

—Dormiré después de lavar los platos. En este momento, Nee-sama está sirviendo té a Roswaal-sama, ya ves.

—¿Qué diablos hacen esos dos solos…? Ah, bueno, está bien.

Era casi medianoche; no le importaba mucho que Roswaal y Ram estuvieran charlando en privado, discutiendo algún tema animado entre ellos dos solos.

Aunque no es asunto mío decirlo, reflexionó Subaru. De repente se dio cuenta de que Rem le estaba observando. Sus pálidos ojos azules miraban fijamente en dirección a su cabeza.

—No creo que surjan muchas oportunidades como esta. Aunque no parece que te moleste.

—… No, hasta ahora no me ha molestado mucho, ni algo, ni siquiera un poco.

—¡Vaya, quitarle importancia un montón de veces seguidas hace que parezca que realmente te molesta!

La agudeza e intensidad de la mirada de Rem aumentaron hasta el punto de que su capacidad de habla vaciló.

Subaru terminaba el trabajo bastante tarde y Rem había estado constantemente ocupada, por lo que se presentaban pocas oportunidades. Qué diablos, pensó Subaru con una mueca cuando Rem levantó un poco la mano.

—Si quieres, ¿qué tal si lo hago ahora?

—¿Qué… ahora? Es bastante tarde, ¿no?

—Un corte rápido y un lavado no me llevarán mucho tiempo. Si no lo hago, no podré cumplir el preciado deseo que me confiaste de tus propios labios, Subaru.

—¡Preciado deseo es demasiado!

Para ser una expresión tan neutra, Subaru vio los ojos de Rem rebosantes de feroz determinación. Subaru se rascó la cara, dándose cuenta de que debía haberla molestado bastante durante los últimos cuatro días.

Quería hacer algo con esa molestia si podía, pero…

—Lo siento, Rem. Hice la promesa de salir con Emilia mañana. Tengo que levantarme temprano y ocuparme del trabajo rápidamente, así que realmente no puedo hacerlo esta noche…

—¿Es así…? No, yo estaba siendo irrazonable. Lo siento.

Utilizar la promesa recién hecha como motivo para aplazar la que le había hecho antes a Rem, por sugerencia suya, le pesaba en la conciencia. Pero Rem era una chica práctica y trataba de tener en cuenta las circunstancias de Subaru.

Sintiéndose culpable por la posición de Rem, Subaru sintió que sus palabras dejaban un sabor amargo en su propia boca cuando de repente…

—¿Qué tal mañana por la noche?

—… ¿Por la noche?

—Mi condición para la promesa con Emilia es tener todo mi trabajo terminado. No hay trabajo especial programado para mañana por la tarde, así que después de eso, ya que todavía está en tu mente…

Mientras hablaba, estaba realmente sorprendido consigo mismo por haber concertado citas con dos chicas el mismo día. No es que sus sentimientos hacia Emilia y Rem estuvieran en la misma línea para empezar…

Con Rem, sintió cariño hacia un compañero de trabajo. Todavía no sabía realmente lo que sentía hacia Emilia.

Ante la sugerencia de Subaru, Rem cerró los ojos e hizo un pequeño gesto con la cabeza.

—Entendido. Mañana por la noche será. Esta es una promesa firme, ¿entiendes?

—No sé por qué te molesta tanto, pero sí, es una promesa. Mañana por la noche.

Pensó en hacer una promesa de meñique, pero dudó, no sabía si tal cosa existía en las costumbres de aquel mundo. Mientras dudaba, Rem hizo una cortés reverencia, dándose la vuelta con un pequeño aleteo de su falda.

Se marchó con pasos silenciosos y deslizantes. Subaru la vio marchar antes de regresar a su habitación, mordiendo un bostezo mientras repasaba mentalmente su agenda para el día siguiente.

—Para la cita de mañana, tengo que ir hasta el pueblo, inventarme alguna excusa y esquivar a esos malditos niños. Oh, antes de hacer eso, tengo que averiguar dónde están los mejores jardines de flores…

Al entrar en su habitación, levantó la nariz e hinchó el pecho, lleno de esperanzas y sueños para el día siguiente. Subaru se quitó el uniforme de mayordomo y se colocó el conjunto deportivo mientras se metía en la cama.

Cuando su cabeza golpeó la almohada, tenía los ojos abiertos, con los pensamientos desbocados sobre el día siguiente, nada propicios para conciliar el sueño.

Enfrentado a su mente traicionando a su cuerpo, Subaru cambió inmediatamente de marcha mental y recurrió a su arma secreta. A saber…

—Un Puck, dos Pucks…

En el fondo de su mente, pequeños gatitos grises correteaban y retozaban mientras él los contaba uno a uno. Subaru unió a su Puck de fantasía con el real, dejando que su recuerdo del esponjoso felino le llevara a un lugar feliz. Su mente se hundió lentamente, arrastrada al país de los sueños.

—… Ciento cuatro Pucks…

Al imaginarse un paraíso esponjoso, la calidez envolvió su mente y finalmente se quedó dormido.

12

Cuando Subaru despertó, sintió que su conciencia se elevaba como si asomara la cabeza por la superficie del agua.

Liberado de repente de la sensación de asfixia, abrió los ojos y esperó unos segundos para asimilar el mundo. Sintió como si se hubiera despertado en un lugar distinto de donde se había acostado.

También apreció que la luz del sol le quemaba los ojos. Subaru incorporó su cuerpo ligeramente aletargado y sacudió la cabeza.

Le pesaba un poco la cabeza. Quizá estaba cansado por no haberse acostumbrado del todo a su nueva vida.

Pero no era el día para pensamientos tan débiles.

Bien despierto, Subaru repasó la promesa de cita que había hecho con Emilia la noche anterior.

—Así es, Natsuki Subaru… ¡hoy es el momento de saltar a la acción!

Era un día con un futuro feliz. Un día en el que se había despertado bruscamente, un día de victoria prometida. Pero…

—…

Las hermanas gemelas de cabello rosa y azul miraron sorprendidas el rostro decidido de Subaru.

Subaru, ruborizado hasta la punta de las orejas, enterró la cara en la almohada para ocultarlo.

—¡¿Qué?! ¡¿Estaban allí?! ¡Entonces deberían haber dicho algo! ¡Oh, en serio, estoy tan, tan avergonzado!

El hecho de que hubieran dejado de despertarle dos días antes le hizo bajar la guardia. Pensar que ambas lo visitarían esa mañana en particular…

Como de costumbre, las expresiones de las gemelas no cambiaron mucho mientras Subaru gemía envuelto en sabanas sobre la cama. Aunque no le gustaba que le señalaran y se rieran de él, tampoco le gustaba que pareciera que no había habido respuesta por su parte.

—Er, ambas, esperen. Quiero decir, esa reacción duele un poco. Soy un alma delicada. ¡¿Hay otras reacciones, verdad?!

Estaba deseando que, al menos, le dedicaran el frío abuso verbal al que estaba acostumbrado.

… Luego Subaru se dio cuenta de que era bastante horrible para él estar deseando con anhelo el abuso verbal.

—Nee-sama, Nee-sama. Nos saluda como si nos conociera de antes.

—Rem, Rem. Nos saluda de forma muy amigable.

No se sentía bien. Sus murmullos rozaron algo en el fondo de la mente de Subaru.

—Er, ¿ah? ¿Pasa algo raro? Que mis senpais vengan a despertarme es una cosa, pero gastarme bromas es de mal gusto, ¿saben?

Ciertamente las dos siempre fueron bruscas, pero… algo no encajaba.

Mientras Subaru hablaba, empezó a darse cuenta de por qué sentía que algo no iba bien con ellas.

… Sus ojos.

La forma en que miraban a Subaru. La familiaridad de la noche anterior había desaparecido; habían vuelto a tratarle como a un completo extraño. Entonces, una prueba decisiva vino volando hacia él.

—Nee-sama, Nee-sama. Nuestro querido huésped parece estar un poco confundido…

—Rem, Rem. Nuestro querido huésped parece estar un poco tocado de la cabeza.

… Subaru se horrorizó al ser llamado «querido huésped».

Contrariamente a la cortesía que había albergado en ella, el eco fue agudo y feroz, desgarrando profundamente el corazón de Subaru.

Subaru se llevó una mano al pecho para contener el dolor fantasma.

No sabía qué significaba todo aquello. Sus reacciones, era como si…

—Ustedes dos… Ja, ja, esto no es para nada… divertido…

Con ambas mirándole como a un completo extraño, Subaru levantó bruscamente su mano izquierda para bloquearlas de su vista. Pero al instante Subaru se arrepintió de haberlo hecho…

… porque vio que la venda de su mano izquierda había desaparecido.

Las ásperas yemas de los dedos por el trabajo en la cocina, los cortes en los dorsos de sus manos por manejar cuchillos de formas a las que no estaba acostumbrado, las marcas de mordiscos del cachorro que le había mordido mientras los niños jugaban con él… también habían desaparecido.

… En algún lugar lejano, oyó lo que parecía el tañido de una campana.

El zumbido le llegó de golpe, chocando contra él una y otra vez como una ola.

Subaru no se dio cuenta de que el dolor que se produjo con el sonido era de él tirando de su propio cabello.

La sien de la cabeza le dolía de verdad; sentía una sensación caliente y nauseabunda en la nariz. Pero la mente de Subaru se concentró en el dolor agudo y el sabor a sangre de morderse el labio, como si lo utilizara para ahogar la sensación de pérdida, como si alguien le hubiera arrancado los órganos internos.

Los hechos obligaron a Subaru a aceptar la realidad.

Sintiendo que los ojos se le calentaban por dentro, Subaru enterró la cara en la almohada por un motivo totalmente distinto al anterior.

… Pues no quería en absoluto, para nada, que nadie le viera la cara en ese momento.

No la gente a la que había tomado tanto cariño.

No la gente que parecía haberle tomado tanto cariño.

No quería en absoluto llorar delante de gente que le miraba como si fuera un extraño.

—¡¿Por qué… regresé?!

… Y así, Subaru fue arrastrado de nuevo a la anomalía del bucle que tanto sufrimiento le había traído.

Por segunda vez, su primer día en la Mansión Roswaal comenzó…