Parte 6

“Déjame preguntarte una cosa… Estaba dentro de una ruina que estaba completamente a oscuras. ¿Dónde está esto, y cuándo me teletransportaron aquí?”

“Teletransporte… Ah, te refieres a ese hechizo de la Oscuridad. Desafortunadamente, estas en un malentendido. Lo que usted experimentó no fue el movimiento físico a través del espacio. Simplemente te invité a mi castillo para tomar el té”.

“En su castillo… ¿Para el té…?”

Subaru frunció sus cejas a las palabras de Echidna, volteando sus ojos a los alrededores de la colina una vez más.

La colina estaba en el centro de la pradera susurrada por el viento que parecía continuar infinitamente. En las cuatro direcciones, el mundo era completamente plano sin obstáculos para ser vista, llena de un sentido de liberación. Era completamente surrealista.

El hecho de que esto no pareciera un lugar real le dio peso a la afirmación de Echidna de que no había sido teletransportado.

“Pero no hay ningún castillo aquí. Si este es su territorio, ¿Algún cobrador se llevo todo excepto dos sillas y una mesa?”

“Tee-hee-hee. Eres divertido. Excepto por los compañeros de la bruja, no puedo incluso contar en mis manos el número de los que hablarían con tal insolencia ante mí. Nunca pensé que el número aumentaráa después de mi propia muerte”.

Con una risa alegre, Echidna contó los recuerdos en sus dedos, encantada con la respuesta de Subaru.

Subaru hizo una mueca. No podía simplemente ignorar su comportamiento, ni el significado de después de mi propia muerte.

En primer lugar, tuvo que considerar su título autodeclarado. Cuando lo combinó con la actual circunstancia sobrenatural, no tenía razón para dudar de la identidad de Echidna o de su poder.

“Aw, mierda! ¡Está bien, ya está bien! ¡Me sentaré! ¡Me beberé tu té!”

Sin forma de avanzar o retroceder, Subaru hizo lo único que podía hacer, por la visible desesperación, sentarse frente a Echidna y prácticamente arrebatando la taza de vapor de la mesa, drenando el contenido de una sola vez.

No era ni agua, ni té verde, ni negro. La bebida tenía un sabor misterioso que no era desagradable.

Por primera vez, los ojos de Echidna se abrieron de par en par en aparente sorpresa por las acciones desdeñosas de Subaru.

“Beber algo ofrecido por una bruja de un solo trago… Eres toda una alma valiente”.

“¡¿Hah?! Como si acobardarme en este punto me fuera a servir de algo. Para empezar, si quisieras matarme, probablemente me convertirías en cenizas en el próximo instante. No tiene sentido estar en guardia por una taza de té”.

Subaru saludó las palabras de la sonriente Echidna, diciendo “Gracias por la bebida” mientras dejaba la taza de té.

“No era particularmente de buen o mal sabor. ¿Qué tipo de té es este…?”

“Se genera desde mi castillo. Supongo que podrías llamarlo mis fluidos corporales”.

“¡Maldita sea, ¿por qué me hiciste beber eso?!”

Subaru saltó de la silla a sus pies, y luego bajó a sus rodillas en lo que parecía ser un intento de vomitar lo que acababa de beber. Echidna se rió y sonrió ante la exagerada reacción.

“Me has herido. Viendo mi apariencia, no creo que sepa tan mal”.

“No importa lo hermosa que sea la chica, ¡no quiero beber los fluidos de nadie sin estar preparado para ello! Espera, no puedo beber nada llamado fluidos corporales, ¡¡preparado o no!! ¡¡No soy un maldito pervertido!!”

Al menos Subaru no pensó que se inclinaba hacia ingredientes secretos como la saliva y el sudor.

“Mierda, no puedo vomitarlo… Hey, esto no me va a enfermar, ¡¿verdad?!”

“Puede descansar en paz. Son fluidos corporales, después de todo, y por lo tanto es fácilmente absorbido por la piel”.

“Eso no es exactamente una buena noticia, ¡así que deja de poner esa cara!”

El comportamiento de Echidna demostró orgulloso por alguna razón, lo que hizo que Subaru hiciera un gesto de dolor. Echidna siguió adelante.

“Dejando eso de lado, usted es en realidad un individuo misterioso. El hecho de que puedas estar sin ser afectado ante mí como si esto fuera prueba suficiente”.

“¿Qué? ¿Eres tan hermosa que la gente normalmente cierra los ojos cuando te ve? Sólo para que quede claro, mis ojos se alimentan de una constante dieta de la chica más hermosa de por aquí en lo que a mí respecta. En cuanto a ti mírate, sólo puedo decir ‘Wow, es linda’ tantas veces y ya”.

“No, una persona normal en mi presencia vomitaría. Que divertido, ¿no es así?”

“¡¿Qué tiene eso de divertido?!”

Estos intercambios, llenos de pensamientos preocupantes desde el principio de su tiempo juntos, hizo que Subaru se sintiera agotado en cuerpo y espíritu mientras se desplomaba en su silla. Echó otra mirada a la bruja ante sus ojos.

Tenía el pelo blanco, aparentemente decolorado, y un vestido negro que parecía algo que una persona llevaría en un funeral. De alguna manera, parecía a la vez inconstante y con cara de bebé, pero también misteriosamente seductora. Ciertamente poseía un rostro que conmovía el corazón.

Pero sintió la presión de ella que estaba totalmente sin diluir, marcándola como ningún ser normal.

“Ahora bien, aunque estoy muy contenta de tener una nueva conversación con alguien así, ese no es el caso para ti, ¿verdad? Tienes cosas que deseas preguntarme, ¿me equivoco?”

“…¡Eso, eso es! Me tragó el humor, pero tienes razón. Tú eres… No, antes de eso, ¿dónde está este lugar? Debería estar en alguna ruina extraña. ¿Cómo terminé en tu castillo?”

Después del teletransporte, Subaru había entrado en las ruinas en busca de pistas sobre el Santuario. De alguna manera, se había tropezado ciegamente con el castillo de Echidna, el reino de la Bruja de la Avaricia.

“En primer lugar… ¿eres realmente una Bruja? De acuerdo con lo que yo escuche, aparte de la Bruja de los Celos, a todas las demás brujas del mundo habían sido asesinadas…”

“Cualquier duda que pueda albergar, no se equivoca al respecto. La Bruja de los Celos destruyeron a las otras seis brujas, y yo no soy excepción. Esta es simplemente mi tumba”.

“Tumba… ¿Quieres decir que estoy dentro de tu tumba?”

La respuesta de Echidna hizo que Subaru recordara la sensación que había tenido antes de entrar en la ruina, que la atmósfera solemne era un templo, o una tumba.

Su intuición era correcta. La ruina era, propiamente hablando, una tumba. Pero era la tumba de una bruja.

“Después de mi muerte, mi alma se convirtió en cautiva de este lugar, La Tumba de las Brujas. No es mi cuerpo sino mi espíritu el que te ha invitado a mi castillo. Dicho de una manera, estás dentro de mi sueño”.

“Sólo el espíritu, ¿es eso posible? Significa que mi cuerpo está durmiendo fuera de algún lugar?”

“¿Por qué no es posible? Conoces un espacio similar a este, ¿o me equivoco?”

“…”

La pregunta de sondeo de Echidna provocó que el aliento de Subaru se agarrara, una reacción que incluso él encontró sospechosa.

No se le ocurrió nada. Sin embargo, ¿por qué hubo una extraña vacilación en su corazón?

“… No sé a qué te refieres, pero no estás equivocada en lo que dijiste”.

Las palabras de Echidna no eran mentiras. Sin embargo, tampoco la respuesta de Subaru tenían cualquier tipo de engaño.

Cuando se le dijo que estaba dentro de un sueño, Subaru se sorprendió rápido en aceptar… Como si su corazón solo comprendiera instantáneamente la impresión que el mundo dio.

En cuanto a por qué pensaba así, no pudo encontrar la razón en ningún lugar dentro de sus recuerdos, pero…

“Entiendo que esto está dentro de un sueño y dentro de tu tumba. Entonces, ¿cómo puedo salir de aquí?”

“El método para despertar de un sueño es simple. Usted debe despertar a firme voluntad, o ser despertado desde el exterior. Aunque hay que decir que el mío es un sueño especial. Puede que tú no seas capaz de despertar a menos que yo quiera que así sea”.

“—! ¡Entonces no me digas que…!”

La mirada de Subaru se agudizó como la declaración sin emociones de Echidna lo sorprendió.

Las palabras dentro de un sueño y el castillo de la bruja de repente pesaron más en su mente. Si el espíritu de Subaru era un prisionero allí, la piel y el alma de Subaru estaban en la palma de su mano.

“No tienes intención de dejarme escapar, entonces…”

“Ah, no es realmente así. Si realmente quieres volver, te enviaré de vuelta. Quiero decir, no es que te haya llamado aquí. Te entrometiste tu mismo”.

“¿No puedes hacer algo con mi sentido de la tensión? Sr. Serio no puede respirar así, ¿vale?”

“Eso es porque, a diferencia de ti, el Sr. Serio no está de pie ante mí. ¿Quizás está vomitando detrás de un árbol?”

Mentalmente agotado por el veneno de Echidna, Subaru fue completamente desviado de su camino. Al final, todavía se preguntaba por qué Echidna se había puesto en contacto con él.

¿O no era más que la bruja respondiendo a la llegada de un invitado?…

“Dijiste que no me llamaste. En otras palabras, ¿la elfo que estaba fuera no está involucrada en esto? ¿O en este cristal?”

Subaru hurgó en su bolsillo, localizando el cristal azul con su mano. Como ella le había dicho que estaba invitado sólo en espíritu, él estaba preocupado por lo que llevaba, pero Subaru aparentemente llegó con todo lo que llevaba encima.

Sin embargo, cuando Echidna recibió la pregunta de Subaru, puso un codo a la mesa.

“Desafortunadamente, aunque mi piel está en buen estado, estoy bastante muerta. Conozco poco de lo que pasa fuera de mi tumba. Por lo tanto, No estoy relacionada ni con la elfo del que hablas ni con ese cristal azul. ¿Estás satisfecho?”

“Estoy insatisfecho porque significa que todo sigue siendo un gran misterio. Pero eso es lo que quería preguntar”.

Subaru asintió a la respuesta de Echidna, devolviendo el cristal a su bolsillo mientras se ponía de pie. No estaba seguro de si la teletransportación del cristal no estaba realmente relacionado con la Bruja o no, pero no tenía razón para quedarse allí más tiempo.

Quedarse y charlar durante el té dejó su objetivo principal, reunirse con Emilia, sin cumplir.

“En cualquier caso, si me vas a enviar de vuelta, entonces envíame. Estoy súper preocupado por la chica de la que me separaron por fuera. Si tengo el momento de beber tus fluidos corporales, quiero reunirme con ella en el segundo más temprano posible”.

“No me importa, pero ¿estás realmente bien con eso?”

“¿Con qué…?”

“Dejar mi pequeña fiesta de té, otros que desean hablar con la Bruja de la Avaricia rara vez tienen la oportunidad, incluso si lo hacen”.

Cuando lo dijo, Subaru se dio cuenta por primera vez. Se dio cuenta de la verdadera naturaleza del malicia que había sentido de la ser llamado Echidna desde que llegó a ese lugar, la extraña opresión se sentía que continuaba sin ningún indicio de disminuir gradualmente.

“…”

Los profundos y negros ojos sin fondo de Echidna tenían un brillo sospechoso como si supiera todo sobre Subaru.

La verdadera naturaleza de ese sentimiento enfermizo era la inagotable curiosidad.

Fue su profundo interés en la existencia ante sus ojos lo que hizo su mirada escrutadora se sienta tan opresiva.

“¿Qué eres?… ¿Sabes las cosas que quiero saber?”

“Y así me preguntas la naturaleza de mi conocimiento… En verdad, eres alguien divertido”.

Subaru hizo que su boca, que se secaba rápidamente, se moviera, exprimiendo su voz por la pregunta que le hizo. Las palabras hicieron reír y sonreir a Echidna, y todo el cuerpo de Subaru fue arrancado por una sensación de opresión aún mayor que antes.

“No hay necesidad de reflexionar profundamente sobre ello. Todo lo que se requiere para las preguntas y respuestas es que dos seres estén presentes”.

En ese instante, el aire se deformó, y el paisaje, el vasto cielo azul y las praderas, de repente, comenzaron a desmoronarse. El cielo se agrietó, el pastizal se derritió, y el horizonte del mundo se estrelló en pequeños pedazos.

Mientras el mundo se desmoronaba sin hacer ruido, Subaru tocó la mesa, aparentemente aferrándose a lo único que queda. La mesa también, se desmoronó en polvo, y Subaru cerró los ojos, aparentemente ciñéndose contra un temblor inexistente.

“Todo lo que necesitamos son palabras. Tu curiosidad, tu hambre de saber… Yo reconozco tu codicia”.

Entonces se dio cuenta: Todo lo que quedaba del castillo de los sueños era el colina, y sillas para los dos.

Subaru abrió los ojos con cautela y se sentó en la silla opuesta mientras miró a la bruja. Aparte de ella y la silla blanca, el mundo había sido despojado de lo más esencial, sin nada más que la oscuridad sombría y estancada que se extendia por toda la pradera. La única cosa de la que estaba seguro era que si caía en ella, Ya no podría regresar en él mismo.

Eso envió un escalofrío por la columna vertebral de Subaru como Echidna, de buen humor, aplaudió alegremente sus manos hacia él.

“Ahora, ¿qué desea preguntar? Daphne, la Bruja de Gula, ¿creadora de bestias que desafía la voluntad del Cielo para salvar el mundo de la inanición? Camilla, la Bruja de la Lujuria, llena de amor para el mundo, ¿otorgando emociones a los que son inhumanos? Minerva, la Bruja de la Ira, quien, lamentando un mundo lleno de conflicto, ¿pone a la gente directamente en sus puños? Sekhmet, la Bruja de la Pereza, que, queriendo un momento de paz, ¿llevó a los dragones más allá de las grandes cataratas por esa sola razón? O Tifón, la Bruja del Orgullo, ¿la joven, inocente y despiadada que continuó dando juicio a los pecadores?”

Nunca había oído hablar de estos… No, estos eran vestigios perdidos de la historia sin registrar en el mundo actual.

Al escucharla decir el nombre de una bruja tras otra, Subaru quedo sin palabras. Echidna sonrió aún más mientras continuaba.

“O quizás Echidna, la Bruja de la Avaricia, la encarnación del deseo para el conocimiento, ¿cuya búsqueda de cualquier y toda la sabiduría persistente incluso después de la vida de ultratumba?”

Tocando con una mano su propio pecho, Echidna dijo las palabras de forma autodespreciativa. “O quizás”, continuó, “la Bruja de Los Celos, la abominable mujer que destruyó y consumió a las otras seis, ¿e hizo del mundo entero su enemigo?”

Parte 6

Subaru Natsuki sintió una poderosa aura de muerte en la forma de la chica sentada ante sus ojos.

Esa fue la desoladora visión que Subaru había obtenido sobre Echidna, probada por sus propios métodos de brujería.

Ella era un ser que no se parecía en nada a él. No tenía nada que ver con su enemistad, o la falta de ella.

Ante un terror verdaderamente ineludible, era fácil para las respuestas emocionales de las personas ir al encierro.

“Awww. Parece que te he intimidado demasiado. Siempre ha sido así; mis labios se aflojan demasiado cuando me intereso por algo. La naturaleza de una bruja es algo verdaderamente problemático”.

Con Subaru acobardado en el silencio, Echidna permaneció sentada mientras expresó palabras de autorreflexión. Sin embargo, no había ni un solo rastro de la reflexión real. La pared que separaba a los dos permanecía absoluta.

Era la verdadera naturaleza del malestar que subconscientemente había ignorado hasta que se dio cuenta de que su presencia fue puesta al descubierto por segunda vez.

“Saber eso me hace sentir bastante sola. Pero deberías empezar a adaptarte a ello pronto. Espero que esta circunstancia, en la que no se puede incluso mirarme directamente a la cara, cambie un poco…”

La extraña declaración de Echidna hizo una mueca a Subaru; el miedo que probaba lo congeló. Pero Echidna inclinó su cabeza, los ojos negros que ella entrenó sobre el incomprensible Subaru indicando la anticipación de algún tipo.

Su pelo blanco, decolorado y hermoso cayó sobre sus hombros. Como Subaru lo miró, sintió como si los agonizantes segundos se prolongaran por toda la eternidad, pero esto se detuvo repentinamente.

“¿Haaa-ah?”

“Mm, más rápido de lo que pensaba. Esa es una persona compatible para ti. Es útil que te aclimates tan rápidamente”.

“¿De qué… estás… hablando?”

Mientras Echidna asentía y sonreía satisfecha, Subaru se puso en marcha en un sudor frío y se sujetó el pecho con una mano. Su corazón era fuerte, como si hubiera olvidado cómo levantarse por un tiempo, y sus dolorosos entumecimientos en sus miembros suplicaron misericordia.

Sin embargo, había escapado del miedo que lo había mantenido en sus garras hasta que un momento antes. Se había desvanecido como por arte de magia.

“Te bebiste mi té, ¿sí? Eso activó tu Factor Bruja y fortaleció su resistencia. Ahora tú y yo podemos hablar. Es algo muy bueno para los dos, ¿no es así?”

“Espere, espere, espere… He oído ese término antes… No puedo dejarlo pasar. ¿Qué hicieron esos fluidos corporales de antes? ¿Qué le hicieron mi cuerpo?”

“Por favor, no me malinterpretes… No le he hecho beber con mala intención. En todo caso, pienso con mucho cariño en ti… Eso es un poco vergonzoso de decir en voz alta”.

Las mejillas de Echidna se enrojecieron un poco, y parecía tímida de tener que hablar tan afectuosamente de él. Pero en ese momento Subaru estaba bien atento a sus juegos. Lo que él quería era su verdadera intención.

“Has matado a alguien que posee el Factor Bruja en los últimos días, ¿no es así? Tras su muerte, el Factor Bruja te seleccionó como su nuevo portador. Es gracias a esto que fuiste capaz de entrar con seguridad en mi tumba”.

“Así que estás diciendo… ¿el Factor Bruja es la condición para ser invitado en este castillo de los sueños?”

“No, es simplemente lo que te calificó para entrar en la tumba misma. Tú eres… Una excepción entre las excepciones. Para empezar, parece que has llegado un poco antes de lo previsto, por derecho, deberías estar más informado de lo que ya estas… Sobre mí, sobre la tumba, y sobre el Santuario”.

“—! ¡¿Sabes lo del Santuario?!”

Abalanzándose sobre el término “lobulado”, Subaru cerró la distancia y se agarró a los hombros de Echidna. Cuando Subaru tocó sus delgados hombros y se acercó a su cara, la hermosa bruja desvió su mirada.

“… Tengo poca experiencia en estos asuntos, así que no puedo decidir si usted es valiente o simplemente un descarado”.

“¡No le des importancia a eso! Si sabes sobre el Santuario, ¡hace esto más simple! ¿Esto es… No, sabes sobre el bosque de afuera de la ruina? ¿En realidad ese es el Santuario?”

“Eres tan frío. Pero tú preguntaste, así que yo responderé: Así es. Como tú esperas que el área fuera de las ruinas sea el Santuario. Hablando correctamente, el Santuario es el nombre dado al lugar que protege este tumba”.

“¡Entonces…!”

Si se marchaba del castillo de los sueños, salía corriendo de las ruinas y consigue una ruta a través del bosque, podría encontrarse con Emilia y los otros. Incluso si no se encuentra con Emilia, debería ser capaz de encontrarse con aquellos que viven en el Santuario y salir de su apuro.

Todo eso significaba que la elfo que lo había llevado allí era en realidad una residente del Santuario.

“De repente, quiero salir aún más. Dijiste que enviarías hacia allá, ¿verdad?”

“¿Eh? Ahh, lo garantizo… lo garantizo, pero me sentiría muy sola si simplemente te vas así sin más. ¿No hay nada más que desees preguntarme?”

“Lo siento, pero Emilia debería estar fuera. Quiero conectarme más con ella de lo que quiero hablar contigo. Además…”

Echidna frunció el ceño con consternación, sus palabras causaron que Subaru se rascara la punta de la nariz mientras seguía adelante.

“No sabes sobre las cosas de afuera, ¿verdad? Es difícil decir esto después de todo ese sonido y furia, pero para ser honesto, realmente no hay absolutamente nada que quiera preguntarte…”

“…¿Eh? Estás bromeando, ¿verdad? No puede ser. Quiero decir, yo soy la Bruja de la Codicia, ¿sabes? La gente de todo el mundo me busca para saber mis conocimientos: caballeros, gente con privilegios. Te sientas ante mí y se le permite pedir cualquier cosa que desee, ¿y tú dices eso?”

Retomada como estaba por la inesperada respuesta, la expresión de Echidna se tambaleó claramente por primera vez. La bruja se agitó mientras agotó todas las palabras que pudo para evitar que Subaru se fuera.

“Cálmate, déjanos hablar. Ciertamente, estoy mal versada en cuanto a la era actual. Pero a su vez, poseo un vasto conocimiento sobre la era antigua, hasta el punto de que puedo presumir de que no hay nada que no sepa. Yo poseo verdades históricas que nadie recuerda, no disminuyen después de cuatro siglos… y tienes la oportunidad de obtener ese conocimiento”.

“Pero no estoy tan interesado en las brujas. Incluso si hablamos de ellas, están todas muertas, y hay un montón de otras cosas además que yo necesito pensar…”

“¡¿Ehhh…?!”

Mientras se despedía en serio, los ojos insatisfechos de Echidna se ponían a llorar. Sus posiciones habían sido completamente invertidas, con Subaru encogiéndose de hombros ante la bruja que se había sentido tan opresiva antes.

La imagen de la Bruja de la Avaricia se había arruinado. Sin malicia, parecía que era una chica normal.

Ciertamente, no le faltaba información que quería saber. A él le gustó saber sobre el Factor de la Bruja del que había hablado, o el Santuario donde se protege su tumba. O quizás, quizás, quizás…

“Por ejemplo. ¿Conoces los detalles de los Arzobispos de los Siete Pecados Capitales del Culto de la Bruja?”

¿“Arzobispos de los Siete Pecados Capitales”? Hmm, desafortunadamente, no conozco el término. ¿Podría hablarme de ellos con más detalle?”

“Nuestras posiciones están realmente invertidas, Dios… Bueno, si no lo sabes, está bien”.

Una sonrisa se dibujó en Subaru al ver a Echidna siendo expulsada… Escondió el dolor en su pecho.

“Sí, está bien”.

Lo esperaba. Pero esas esperanzas se habían frustrado fácilmente. Así que no tiene sentido quedarse allí por más tiempo.

Si no sabía nada de los arzobispos, no sabía nada de sus autoridades, el daño que hicieron, o las formas de repararlo.

-Significa que no sabía cómo podía salvar a Rem.

“¿Puedes enviarme ya? Vendré a charlar contigo mientras tomamos el té en otro momento, ¿vale?”

“¿Es realmente una promesa que puedes hacer fácilmente con una persona muerta, y una bruja en ese…?”

Con Subaru en un apuro por escapar, sus palabras hicieron que Echidna suspirara, todo el veneno parece haber salido de ella. Entonces, en un resignada moda, agitó un brazo, y Subaru sintió el viento detrás de él.

Cuando miró atrás, una sola puerta había aparecido en el mundo de oscuridad sin fondo y un cielo roto.

“Pasa por esa puerta, y despertarás afuera. Dios mío, yo nunca han tenido una fiesta de té como esta”.

“Lamento no haberme complacido con su hospitalidad. Por cierto, sobre esta ruina… ¿Puedo preguntar, cuando salga de la tumba, adónde debo ir a parar? ¿Hacia los residentes del Santuario?”

“Te lo dije antes. Sé poco sobre el exterior. Naturalmente, yo tampoco sé la ubicación del asentamiento”.

“Vaya, para ser una tranquila sabelotodo, realmente te quedas en corto…”

Él quiso pincharla, pero los hombros de Subaru se hundieron al ver cómo Echidna infló ampliamente sus pechos bastante comunes.

Después de eso, levantó una mano hacia ella en lugar de palabras de partida, anunciando así que él se estaba despidiendo.

Aunque al principio había estado muy en guardia, era un una forma sorprendentemente suave de terminar una fiesta de té con una Bru-

“-Ahora bien, ya que regresas de una fiesta de té con un Bruja, ya es hora de que tome la compensación debida”.

Lo más impropio, fue una demanda lanzada hacia él, en el momento que ya casi iba a salir del lugar.

Subaru, sintiendo horror como el eco de sus palabras terriblemente arañadas a su espíritu, giró su cabeza sola hacia ella.

Echidna, la Bruja, no lo dijo con malicia, sino con nada más que una tranquila y gentil sonrisa…

“… Cabe mencionar que soy una pobre allí arriba con las mejores de ellas. La compensación de una bruja no se paga con monedas. Lo que busco es un pacto. Mis términos son que se le prohíbe hablar con otros sobre lo que tuvo lugar en esta fiesta del té. Usted está obligado por un pacto similar, así que es un asunto sencillo para ti, ¿no es así?”

“Un pacto similar…”

Lo que Echidna describió eran hechos que él sabía que estaba prohibido para divulgar a otros, era casi como si estuviera hablando de Regreso de la muerte.

“La invitación a la fiesta del té, el Factor Bruja echando raíces… Considerando mi buena fortuna de conocer a alguien profundamente interesante como tú, yo también he ganado mucho. Así es, yo le concederé un último recuerdo…”

Acariciando su pelo blanco, Echidna se puso de pie y estiró un dedo pálido hacia el pecho de Subaru. Por alguna razón, Subaru se encontró mirando su lento movimiento, incapaz de moverse ni un centímetro.

Hasta un punto extraño, no podía rechazar ni desairar el dedo que parecía deslizarse hacia él.

“Te concedo la calificación para desafiar el juicio de este Santuario”.

“¿El juicio de… el Santuario?”

“Aunque no lo entiendas ahora, te darás cuenta del valor que el lugar mantiene. Me pregunto qué emociones tendrás hacia mí cuando que llegue el momento… tengo muchas ganas de averiguarlo”.

Tirando hacia atrás el dedo que toca su pecho, Echidna lamió suavemente su punta. El gesto fue lo suficientemente seductor como para darle a Subaru un escalofrío, reconfirmando en su mente su naturaleza de bruja.

Sin embargo, su comportamiento hacia él, su físico adolescente… Cara sonriente, lo que estaba ante sus ojos era…

“Realmente eres una bruja, ¿eh?”

“Sí, así es. Soy una usuaria de magia muy mala, ¿ves?”

Junto con esas palabras, Echidna usó ese dedo para darle a Subaru en la frente un ligero empujón.

Subaru pareció caer hacia atrás, cayendo hacia abajo; al momento siguiente, la puerta abierta se lo tragó entero.

“…”

Cayó en la oscuridad. Entonces la oscuridad se desvaneció dentro de la luz.

Echado fuera del sueño, el ser llamado Subaru Natsuki flotó hacia arriba y afuera, su conciencia se despertó.

Parte 7

En el instante en que Subaru se despertó, lo primero que sintió fue una dura sensación contra su mejilla.

“…Aa, uu…”

Gimiendo con una voz medio dormida, Subaru se dio cuenta de que estaba yaciendo boca abajo. Parpadeó varias veces, y la realidad se derramó en su visión, despertándolo en el transcurso de varios segundos.

Presionando sus brazos contra el suelo, se levantó lentamente… “¿Esto, es… errr…?”

Se limpió la suciedad de su mejilla con los dedos y entrecerró los ojos en la oscuridad. Cuando miró, Subaru vio que había caído dentro de una vieja ruina, para ser precisos, varias decenas de metros dentro del pasillo que conduce a ella.

A su espalda estaba la entrada a la tumba, y fue desde allí que la luz entró en sus ojos. Gracias a eso, su ruta de escape fue sencilla para ver, pero hizo que la exploración de las ruinas fuera bastante mala.

“De todos modos, será mejor que salga y vuelva a conectar con Emilia y Otto…”

Sacudiendo su pesada cabeza, puso una mano contra la pared, tambaleándose como se puso de pie. No tenía nada que hacer dentro de la ruina. El Santuario yacía afuera. Habiendo ido por mal camino, necesitaba estar fuera para que se reunirá con Emilia.

No pudo precisar por qué estaba tan seguro de eso, pero… “Siento que, alguien me dijo eso…”

“Vaya. Sí que tienes agallas, viniendo directamente de un lugar como ese, de un extraño”.

“¿Ah…?”

Al salir de la ruina con pensamientos fragmentados, una voz llamó en el instante en que sus ojos se estrecharon por la luz.

Su visión, acostumbrada a la oscuridad, era confusa. A medida de que gradualmente ajustada, Subaru se encontró mirando hacia abajo a los alrededores paisaje de las ruinas modestamente elevadas.

Frente a la ruina había un solo carruaje de dragones, y un joven conductor con una mirada de lástima en su cara.

“Sr. Natsuki…”

“¿Otto? ¿Qué estás haciendo en un lugar como… No, antes de eso, ¡¿Dónde está Emilia?!”

“¡Dentro del carruaje de dragones! ¡Ha sido muy terrible desde entonces! ¡Yo…!”

Cuando Subaru levantó su voz en la inesperada reunión, Otto gritó aún más fuerte. Pero gracias a eso, Subaru fue capaz de confirmar la presencia de Emilia, y esto hizo que sus hombros se hundieran en alivio. Otto suplicaba por algo, pero esa preocupación podía esperar. El problema inmediato era…

“Oye, olvida al llorón. Yo soy el primero aquí, ¡maldita sea!”

El individuo que estaba de pie justo al lado del carruaje de dragones habló con Subaru con una voz que emitía aparentemente a través de los dientes apretados. Volteando su cara hacia el hablante, Subaru se encogió de hombros.

“Qué coincidencia. Estaba pensando lo mismo”.

“¡Ja! ¡Ese es un ‘gan niño llorón’!”

“Gan… ¿Ah?”

Mientras Subaru anudaba sus cejas a la frase misteriosa mezclada con la respuesta, la otra parte dio un paso adelante. Con una manera tosca y un brillo hostil en sus ojos, la apariencia del hablante externo de ninguna manera traicionó la primera y feroz impresión de Subaru de él.

Tenía el pelo corto y rubio peinado hacia atrás y una cicatriz blanca muy visible en su frente. Había ferocidad en sus agudos ojos verdes, y él estaba vestido con ropa cruda que Subaru sólo podía llamar la de un país patán. Para ser un hombre, era bastante bajo, especialmente encorvado, pero la densa y espantosa aura que recorre todo su cuerpo hizo que algunos otros no lo subestimaran debido a su pequeña estatura.

Más que cualquiera de esas cosas, el individuo tenía una externa característica que lo distingue. Y eso era…

“Oye, ¿estás temblao’? Bueno, tu suelte definitivamente se agotó. Aquí estás en un lugar en el que no deberías estar, ¡y ahora tas atrapao’!”

Mientras el hombre hablaba, sus ojos se entrecerraron, y se rió con la boca llena de colmillos afilados y extremadamente distintivos.

Subaru tuvo un déjà vu. Había visto una cara sonriente como esa no hace unos días.

“Bueno, si vas a maldecí tu mala suelte, haz como ‘Bazomazo’ barriéndose a la derecha y a la izquierda”.

“¡Espera! Oye, tú, escúchanos antes de…”

“‘Láglimas y láglimas pero la piel de Kalran sigue siendo azul’… ¡no toy’ escuchando!”

Sin prestar atención a la voz que le insta a detenerse, el hombre del colmillo se adelantó; al instante siguiente, desapareció de la vista.

Un impacto hizo que Subaru recuperara el aliento. Antes de que se diera cuenta, fue atrapado por su cuello. Cuando giró la cabeza hacia un lado en sorpresa, el feroz resplandor del hombre estaba justo a su lado, cerca lo suficiente como para compartir un respiro, y sus propios pies se elevaban en el aire.

“¡¡Oowaa-!!”

Su visión del mundo se puso patas arriba cuando fue golpeado por un poderoso sentido de la flotación, a partir del cual entendió que ha sido arrojado. Subaru procedió a volar hacia el carruaje de dragones en una poderosa línea recta. Si fuera a chocar con ella, sufriría lesiones, ya sean ligeras o graves, pero…

“¡¿Estás bromeando?!”

“¡Da, huu-!”

La voz de choque total no era la de Subaru, sino la de Otto como miró a través de los dedos de las manos con las que cubría su propia cara.

Sin manera de detenerlo, Subaru pensó que chocaría con el carruaje de dragones, rompiendo cada hueso de su cuerpo. Pero, al parecer la milagrosa coincidencia… no, fue una reacción inevitable que lo rescató del peligro…

“¡Patrasche es simplemente demasiado increíble!”

El dragón de tierra relinchó con orgullo mientras la voz de Otto alababa sus hazañas.

No fue otra que la benevolente decisión de Patrasche que había salvado a Subaru de estrellarse contra el carruaje de dragones. El dragón de tierra puso hábilmente en marcha el carruaje de dragones por su cuenta, asegurando así que Subaru se estrelló contra la puerta del vagón propiamente dicho. Como resultado, Subaru golpeó a través de la puerta del vagón, navegando sólo para tener un asiento que lo detenga de forma segura.

“Mierda”. Esa fue un poco demasiado… ¡Oye, Patrasche, espera!”

Saliendo del asiento, Subaru miró fuera del vagón para ver el dragón de tierra rugiendo y cargando al hombre. Con un giro de su cuerpo, Patrasche se había desenganchado del carruaje de dragones, aparentemente consumida por la rabia hacia el hombre que había herido a Subaru, desnudando sus colmillos para llevárselos al cuello.

“¡Ja! Esa decisión me dio escalofríos. Eres un buen dragón de tierra… nah, una buena chica”.

Sin embargo, el ataque del dragón de tierra no dio en el blanco, y el brazo izquierdo que el hombre sacó la detuvo en su camino. Aún así, Patrasche puso fuerza en su mandíbula, moviendo su cabeza como si fuera a morder el brazo del hombre.

Pero esa cabeza, y esa mandíbula, se detuvo en frío, su poder es inferior a la simple fuerza del hombre.

“No te haré daño. Sólo te pondré a dormir un poco”.

Mientras las pupilas del dragón de tierra se contraían de miedo, el hombre orgullosamente hizo esa declaración. Entonces, con el dragón de tierra todavía mordiéndose el brazo, metió una mano bajo su amplia cabeza y lanzó su enorme cuerpo. Con una suavidad que contradecía la imagen heroica, la arrojó de gran tamaño, dejando al dragón de tierra impotente.

“¡¿Tiró a Patrasche…?!”

“Sus habilidades no son una broma… ¡¿Eh?!”

Subaru y Otto dudaron de sus propios ojos como el hombre que estaba delante de la pareja saltó muy alto, en el asiento del conductor del carruaje de dragones. Con el asaltante tan cerca, Otto adoptó una postura combativa con gran prisa.

“¡No me subestimes! Puede que no lo parezca, ¡pero yo también soy un Comerciante! ¡Tengo formas de lidiar con la violencia de medio viaje! Teme a los poderes de la Escuela de violencia de Suwen ar-dahuu!”

“Cállate, aficionao’. Gracias a tu dragón de tierra, me conformaré con la mitad matándote. Duélmete”.

Otto estaba en una postura muy trabajada, pero se desmayó de angustia tan pronto como el hombre se golpeó la frente con un dedo. Fue menos un golpe con el dedo que un golpe en la frente, pero su poderío fue tal que Otto cayó en un abrir y cerrar de ojos sin ni siquiera un gemido.

Ahora que ya había pasado Patrasche y ahora Otto, no quedaba ningún obstáculo entre él y el carruaje de dragones.

“-Ugh!”

Mordiéndose el labio, Subaru miró hacia atrás dentro del carruaje de dragones. Donde una sección de los asientos había sido eliminada en favor para simplificar la cama solía llevar a Rem, en ese momento una chica diferente, Emilia, dormía sobre ella.

Otto debe haberla dejado allí después de que Subaru se teletransportara. Incluso ahora, Emilia aún no había recuperado la conciencia. Subaru tenía que protegerla sin importar lo que haya sido necesario.

“Gracias a tu dragón de tierra pol’ luchar tan duro. Te mataré a medias y te tiraré fuera ‘el bosque. Después de que te haga jurar que no le dirás a nadie más sobre este lugal’, ¡¿me oyes?!”

Al igual que Subaru endureció su resolución, el hombre mostró sus colmillos y subió al carruaje. El brillo agudo de sus colmillos en la punta de su brazo que se balancea hacia arriba le robó toda su persuasión a su declaración sobre el medio ambiente.

Antes de los actos malvados del hombre, Subaru levantó ambos brazos para proteger a Emilia y gritó.

“¡Espera! Tú eres el que Frederica… Estás involucrada con Roswaal y su gente, ¡¿verdad?!”

“—! ¿Eh?”

Con una voz fuerte y un ceño fruncido en su cara, el hombre detuvo su golpe justo antes de que se conectara con la punta de la nariz de Subaru. Desde allí, el hombre miró a Subaru por un tiempo, la sorpresa y la ira residen en sus ojos en igual medida.

“… ¿Qué demonios hace ese nombre saliendo de tu boca?”

“Hmm, ¿me pregunto por qué? Piénsalo bien y mucho”.

“Ya lo hice. No lo sé. ¡Lo pensaré más después de que te rompa la cara!”

¡“Basta ya de esa desagradable forma de pensar”! Estamos con Roswaal, ¡¡¡Caramba!!!”

Cuando su oponente dio un paso hacia él en serio, Subaru se apresuró a levantar ambas manos en alto y defendió su caso. Sus palabras hicieron que los afilados colmillos del hombre se aprieten audiblemente. Después de pensarlo un rato, dijo:

“¿Aah? Espera, ¿estás diciendo que la que está dulmiendo es la chica Emilia?”

“¿Sabes… El nombre de Emilia?”

Esta vez, le tocó a Subaru sorprenderse, porque el hombre se refirió a la Emilia dormida como Lady. Su reacción hizo que el hombre cruzara los brazos, asintiendo con la cara de eficacia mientras respondía.

“Oh sí, he oído todo sobre ella. El medio demonio de pelo plateao’ que el bastardo de Roswaal se ha quedado con el dinero, ¿verdad?”

“Ella es una mitad elfo. No la llames así delante de ella nunca más”.

“¡Ja! Bueno mira aquí, supongo que puedes ponel algo de fuelza en tu voz”.

El hombre le dio a Subaru una mirada aguda y despectiva antes de hacer un sonido a través de sus colmillos y dándole la espalda.

Luego, cuando dejó el carruaje de dragones, Subaru de repente se precipitó, agarrando la puerta y forzando su cierre.

Los hombros del hombre saltaron ante la acción violenta de Subaru. Se encogió de hombros, mirando hacia atrás.

“Relájate ya. Ya no estoy activo. No quiero tener a Ram gritándome”.

“Realmente me identifico con lo que sientes al respecto, pero… Eso no responde a mi primera pregunta, ¿sabes?”

“¿Ahh?”

Aunque el hombre extendió ambos brazos, afirmando que no tenía intención de luchar, Subaru no bajó la guardia. Tal comportamiento hizo que el hombre se sumergiera en el pensamiento brevemente, finalmente haciendo un ruido ahhh y asintiendo con la cabeza como si finalmente entendiera antes de hablar.

“-Yo, soy Garfiel. ¿No has oído hablar de mí?”

“¡Así que tú eres Garfiel…!”

Garfiel era el nombre del individuo que le habían dicho una y otra vez para ser cauteloso de vuelta a la mansión. La ceja de Subaru se plegaron en el desarrollo de haber encontrado al hombre mismo tan pronto.

Su reacción hizo que Garfiel chasqueara su lengua, y luego mirara fijamente a Subaru.

“Tengo algo que preguntalte, entonces. ¿Cómo sabes que toy relacionao’ con Frederica?”

“… ¿Me estás… Preguntando eso en serio?”

Cuando Subaru devolvió la pregunta, Garfiel mostró audiblemente su colmillos en visible desagrado. Tomando su silencio como un sí, Subaru sintió la energía que le drenaba mientras se rascaba la cara y respondía.

“Cualquiera podría saberlo con sólo mirar tu cara, dios mío”.

La forma de su cara llena de colmillos era una prueba indudable de que estaba relacionado con Frederica por la sangre.