Sección 8

Sección 8

Las tiendas de campaña con bandera roja eran para tratamiento. Había cinco de ellas en el campamento.

Las tiendas de campaña con bandera negra eran para el equipamiento. Había veinticinco en el campamento.

Las tiendas de campaña con bandera blanca eran para los oficiales. Había tres de ellas en el campamento.

La tienda de campaña con bandera dorada era para el comandante. Solo había una de estas en el campamento.

A Subaru se le había dado la libertad de moverse por el campamento para poder realizar sus tareas, así que había visto la mayor parte del campamento en su corto tiempo allí.

Su tiempo en el Imperio era la segunda vez que Subaru veía un campamento militar en condiciones.

La primera había sido durante la misión para matar a la Ballena Blanca.

Cuando habían acampado cerca del Gran Árbol de Flugel mientras esperaban que apareciera la Ballena Blanca, no había sido un despliegue tan serio como este. Había sido más bien un campamento de campo.

Después, también había tenido varias oportunidades de experimentar campamentos más pequeños. Pero todos habían sido simples. Ninguno se acercaba siquiera al profesionalismo del campamento del ejército imperial.

Debido a eso, él había observado el campamento con bastante atención, en parte por curiosidad natural.

Por supuesto, no había causado una buena impresión en los soldados de allí, con una excepción. Si hubiera intentado ir a algún lugar que fuera realmente importante, le cortarían la cabeza; como tal, solo conocía las cosas a un nivel superficial.

Pero incluso ese poco conocimiento es――,

???: 『 ――Eso es suficientemente útil. Saber cualquier cosa marca una gran diferencia… y conocer la disposición del campamento nos dice cuántos soldados enemigos hay. Lo que queda es… 』

????: 『 Que demostremos nuestro coraje y nuestra fuerza. Lo entiendo bien, camarada. 』

???: 『 Sí, muéstranos, el orgullo y la destreza de la Gente de Shudrak, los valientes guerreros que derrotaron a todos los enemigos mientras estaban de pie junto al Emperador aclamado como el Emperador Marcial 』

Subaru sentía una somnolencia increíble, como si estuviera sentado en agua tibia. Y fue a través de esa neblina que escuchó las voces de un hombre y una mujer, ambos rebosantes de vigor y espíritu.

???: 『 ―――― 』

También podía oír los sonidos de la respiración de otras personas.

Podía sentir la presencia de un grupo grande. Mucha gente.

Podía sentir el celo ardiente y fogoso de un gran grupo de muchas personas.

Y algo que parecía estar creciendo dentro de sí mismo…

???: 『 ――¡Comencemos, Shudrak! ¡¡¡Aquí alzamos la señal de nuestro contraataque!!! 』

???: 『 ¡¡¡Oooooooooooh――!!! 』

Una cacofonía de gritos de batalla resonó por todas partes. Como si el mundo entero se estuviera haciendo añicos.

Subaru: 『 ¡¿――Uooooh?! 』

Sintiendo algo frío y húmedo en su cara, Subaru se incorporó de un salto sorprendido.

Su mente despertó de golpe mientras se preguntaba qué había pasado, y al parpadear, vio un mundo de blanco.

No, de aquí era de donde venía la sensación de humedad.

Un paño húmedo que no había sido escurrido en absoluto yacía sobre su cara.

Había leído antes en algún libro sobre un tipo de tortura en la que se ponía una toalla en la cara de la víctima y luego se vertía agua sobre ella. Un tipo de tortura que solo requería una toalla y agua para evocar fácilmente la infernal sensación de ahogamiento――.

Subaru: 『 ¡N-no tengo nada que pueda decirte…! 』

???: 『 Oh, Suu, estás despierto. Uu también se alegra de que estés de buen humor. 』

Subaru: 『 ¿H-huh…? 』

Al oír una voz terriblemente joven para un torturador, Subaru giró la cabeza hacia un lado sorprendido. Al hacerlo, la toalla se deslizó, y pudo ver normalmente de nuevo.

Supongo que no me están torturando.

Podía ver el cielo a través de las hojas de los enormes árboles de arriba. Y lo que había estado cubriendo su cara, bloqueando esa vista, era――,

Subaru: 『 Tú... eres… 』

La niña que le sonrió mientras respondía con voz aguda era la niña con las puntas de su pelo negro teñidas de un color rosa――,

???: 『 ¡Utakata! ¡Uu es la guardia de Suu! ¡Y enfermera! ¡y niñera! ¡Menos mal que te has despertado! 』

Subaru: 『 …No puedo decir que eso tenga mucho sentido… 』

Utakata: 『 ¡Suu, Ritual de Sangre, lo terminó! ¡Uu y Mii y Hoo y todas las demás se sorprendieron! 』

Subaru: 『 …Ya lo voy recordando. Cierto, tuve que hacer ese Ritual de Sangre. 』

Se había embarcado en el Ritual de Sangre para que la Gente de Shudrak lo reconociera como uno de los suyos.

Era un rito de iniciación a la edad adulta para las Shudrak, llevado a cabo para ser reconocido como un adulto. Subaru y Abel, quien también habían sido capturado, lo habían enfrentado juntos, y――,

Subaru: 『 …No, no puedo recordar la última mitad en absoluto, supongo que porque estaba demasiado concentrado. ¿Si sigo vivo, supongo que eso significa que Abel se encargó de las cosas…? 』

Utakata: 『 ¿――? Suu, ¿No te acuerdas? Mii se partió de risa. 』

Subaru: 『 ¿Qué, de lo patético que me veía? Dame un respiro… Argh. 』

Haciendo una mueca mientras Utakata ladeaba la cabeza, Subaru intentó incorporarse. Pero sintió algo extraño al apoyar su mano derecha en el suelo.

Se sentía extraño. Y no por el suelo, sino por algo que tenía que ver con su brazo.

Subaru: 『 ――. Um, ¿Utakata-san? ¿Le, uh, pasó algo a mi brazo derecho? 』

Utakata: 『 ¿La mano derecha de Suu? ¡Sí, fue increíble! ¡Todo fue como guju guju y bwahhh! 』

Subaru: 『 ¡¿Guju guju y bwahhh?! 』

Los ojos de Subaru se abrieron de par en par ante esa inquietante descripción.

Respirando hondo varias veces, preparó su corazón, armándose de valor. Primero, giró la cabeza hacia su brazo izquierdo. Tres dedos rotos. Dolía, pero fue un alivio verlos.

Y entonces, lentamente, giró sus ojos hacia su mano derecha…

Subaru: 『 …¿Qué demonios es esto? 』

Estaba en un estado tan extraño que, por un momento, él pensó que estaba mirando algo completamente diferente.

Para empezar, desde su pelea con la Arzobispo de la Lujuria en Priestella, había habido un horrible patrón negro y moteado en su brazo derecho.

Capella había afirmado que su sangre estaba mezclada con Sangre de Dragón y la había salpicado tanto a Subaru como a Crusch. Como resultado, Crusch había sufrido una aflicción incurable, y el brazo derecho y la pierna derecha de Subaru habían adquirido este patrón oscuro y moteado, como si hubiera absorbido la horrible sangre que corría por las venas de Capella.

Sin embargo, aparte de su apariencia, no había causado ningún efecto negativo aparente, así que Subaru lo había ocultado con mangas largas y pantalones largos y, en general, había tratado de no pensar mucho en ello, pero――,

Subaru: 『 ―――― 』

Ahora era tan denso que ya no podía llamarse realmente un patrón.

El brazo derecho de Subaru, desde la punta de los dedos hasta alrededor del codo, era completamente negro, como si llevara un guante negro largo.

Tragando saliva nerviosamente, Subaru tocó lenta y cuidadosamente su mano derecha negra con la izquierda.

La mano derecha se sentía esponjosa y casi elástica al tacto, y su sentido del tacto en ella estaba disminuido. Realmente era como si llevara un guante de goma en la mano derecha. Incluso sus movimientos eran más lentos――,

Subaru: 『 …No, esto… quizás es... 』

Esta extraña sensación que tenía… Para ayudar a que esa sensación tome forma, clavó las uñas de su mano izquierda profundamente en su mano derecha negra. Presionó y arañó su piel.

Al hacerlo, la parte negra de su mano derecha se despegó y cayó como una capa de barro.

Subaru: 『 ¡¿Ugh?! 』

Subaru metió el dedo en el lugar de donde había caído el trozo y se concentró en despegarlo como un hombre poseído―― hasta que finalmente todas las partes negras, desde la punta de los dedos hasta el codo, desaparecieron, revelando un brazo derecho limpio y como nuevo.

Subaru: 『 ¡¿Q-qué demonios―― aaaaa?! 』

Utakata: 『 ¡¿Ukyan?! 』

Subaru gritó por la conmoción de lo que le había pasado a su propio cuerpo, y Utakata cayó hacia atrás, sorprendida por su grito. Pero Subaru no tenía la compostura mental para extender la mano y ayudarla.

Subaru: 『 ¡¿Q-q-q…qué le pasa a mi mano?! Esta es… es mi mano… ¿verdad? 』

Comprobó con cautela, y su mano derecha se movió sin que nada pareciera fuera de lugar.

Las marcas negras que habían estado en su brazo antes habían desaparecido, y su brazo estaba limpio; la mano derecha limpia de Subaru era sin lugar a dudas la misma que había sido sacudida y golpeada durante su año en otro mundo. Era el brazo derecho del Lolimancer.

Subaru: 『 ¡¿Espera, ¿¡quién llama a quién Lolimancer?! 』

???: 『 ――Creí oír una voz. ¿De qué diablos estás hablando? 』

Alguien se acercó mientras Subaru entraba en pánico al comprobar su brazo derecho sano―― No, no alguien; solo hay dos personas que suenan tan arrogantes, y uno es un tipo y la otra una mujer, así que es fácil notar la diferencia.

Esta es una voz de hombre, así que es――,

Subaru: 『 Abel, ¿eh? Supongo que sobreviviste. 』

Abel: 『 Por supuesto. Soy mucho más sensato que tú. 』

Esa respuesta, y el bufido que la acompañaba, vinieron de Abel, quien tenía exactamente el mismo aspecto que antes, con su máscara de vendas.

Se había sometido al Ritual de Sangre junto con Subaru y, al parecer, también había salido de la pelea con Elgina sin morir.

O supongo que estoy vivo gracias a él, ya que probablemente fue él quien derrotó a Elgina.

Abel: 『 ――Hm. ¿Qué le ha pasado a tu brazo derecho? ¿Has cambiado su horrible apariencia? 』

Subaru: 『 Esta no es una pantalla de creación de personajes de videojuego al estilo occidental, ¿sabes? No tengo esa libertad... La parte negra se desprendió limpiamente al tocarla. ¿Verdad, Utakata? 』

Utakata: 『 ¡Así es, Así es! ¡La mano derecha de Suu se desprendió, seca y desmenuzada! ¡Qué asco! 』

Subaru: 『 Quiero decir, sí, tienes razón, ¡pero, aun así! 』

Subaru hizo una mueca ante el comentario directo de Utakata mientras extendía su brazo derecho hacia Abel. Después de escudriñarlo por unos momentos…

Abel: 『 Ya veo. De cualquier manera, si ha vuelto a la normalidad, entonces es suficiente. No imaginé que darías un puñetazo utilizando la totalidad del anillo de piedra de sellado mágico. Todo lo que estaba debajo de tu muñeca había desaparecido, y creí que no tendrías salvación. 』

Subaru: 『 Espera, espera, espera. No me gusta cómo suena eso. ¿El brazo derecho de quién había desaparecido? 』

Abel: 『 El tuyo. 』

Utakata: 『 ¡El tuyo, Suu! 』

Abel se cruzó de brazos y Utakata levantó la mano. Subaru se estremeció.

Subaru: 『 N-no bromees conmigo. Si había desaparecido, entonces, ¿qué es esto de aquí? 』

Abel: 『 Es un fenómeno horrible y peculiar. Te hice soltar las palabras clave después de que perdieras el brazo y estuvieras al borde de la muerte. Pensé que morirías después de eso, pero entonces… una turbidez negra brotó de tu brazo. 』

Subaru: 『 ¿T-turbidez…? 』

Abel: 『 En un abrir y cerrar de ojos tomó forma y se convirtió en un brazo negro. Si deseas preguntarme qué ocurrió, entonces yo tendría que preguntarte a ti qué era exactamente lo que te estabas haciendo a ti mismo. 』

Subaru tragó saliva mientras la afilada mirada de Abel lo atravesaba.

Dijera lo que dijera Abel, Subaru tampoco sabía lo que había pasado. Lo más probable, sin embargo, es que estuviera relacionado con el patrón negro que se había grabado en su brazo derecho―― el mismo patrón que ya no era visible.

O quizás lo que Capella había dicho era cierto, y era el resultado de los efectos de la verdadera Sangre de Dragón.

Subaru: 『 Priscilla inspeccionó lo de mi pierna derecha, pero si mi brazo derecho estaba en las mismas condiciones, entonces… 』

Habían pasado casi tres meses desde que se había expuesto a la Sangre de Dragón en Priestella.

Había experimentado un sinfín de situaciones mortales en el camino a través de Augria, durante la lucha en la Atalaya Pléyades, y aquí en el Imperio, pero nunca fueron del tipo de momentos en los que una capacidad de curación ligeramente anormal hubiera marcado la diferencia entre sobrevivir o no.

Así que era posible que por eso no se hubiera dado cuenta, en todo este tiempo――,

Subaru: 『 Todos los servicios diferidos para cualquier cosa que no sea el brazo derecho y la pierna derecha es un modelo bastante inflexible… ¿Cuántas bombas de relojería más acechan dentro de mí? 』

Abel: 『 O sea, dices que es una situación de la que no puedes hablar. Parece que guardas muchos secretos. 』

Subaru: 『 No quiero oír eso de un tipo que oculta su propio rostro… 』

Subaru respondió con amargura. Y entonces jadeó.

Había estado sentado pensando en el extraño estado de su mano derecha y observando a Abel, pero acababa de recordar que había algo más importante que tenía que hacer.

Había participado en el Ritual de Sangre, y si lo había completado sin morir, eso significaba que había pasado tiempo mientras estaba inconsciente. Lo que significaba que había pasado aún más tiempo desde――,

Subaru: 『 ――Rem. Cierto, ¡Rem! No puedo quedarme aquí sentado, tengo que… 』

Su objetivo original había sido rescatar a Rem, quien se había quedado atrás. Por eso se había sometido al ritual. Si había perdido la oportunidad de salvarla porque había pasado demasiado tiempo, no habría tenido sentido arriesgar su vida en el ritual en primer lugar.

Utakata: 『 ¡Ah! ¡Suu, no te fuerces! ¡Morirás! 』

Subaru: 『 ¡No digas tonterías! Si Rem muere, no importará si yo―― Gah. 』

Tratando de mantener su ansiedad bajo control, Subaru se movió para bajar de la cama.

Y fue entonces cuando se dio cuenta de que estaba en una especie de cama extraña —estaba durmiendo en una caja construida con troncos entrelazados, casi como una litera— como si lo hubieran cargado a alguna parte.

Al bajar rápidamente, cada parte de su cuerpo le dolió.

Subaru: 『 Gah, hgh… 』

Abel: 『 Tonto. ¿Creías que tu cuerpo se había recuperado solo porque te creció un brazo nuevo? Ya te lo dije. Eras prácticamente un hombre muerto. ¿Crees que mi diagnóstico fue hecho a la ligera? 』

Dijo Abel con voz fría.

Subaru: 『 Eso es… yo… 』

Abel miraba a Subaru, quien se retorcía de dolor.

Subaru había notado una sensación, como algo que se filtraba desde las profundidades de su cuerpo, como para estar de acuerdo con la evaluación de Abel.

Subaru había conocido todo tipo de dolores letales, y reconoció que esto era una gran señal de advertencia roja e intermitente.

Una sensación como la de un globo o un cubo con un agujero en algún lugar donde realmente no debería tenerlo, y el aire o el agua o lo que fuera que lo llenaba se estaba escapando――,

Subaru: 『 Pero Rem… 』

Abel: 『 ――. ¿Te preocupas por ella y no por ti, incluso en esta situación? Que así sea. Ya sabía eso. Ya que la deseaste incluso después de perder tu mano derecha. 』

Subaru: 『 ...Aaah? 』

Abel: 『 Por aquí. 』

Subaru estaba más preocupado por la seguridad de Rem que por su propia vida. Abel sonaba exasperado por la respuesta de Subaru, pero movió la barbilla hacia un lado y empezó a caminar sin mirar atrás a Subaru, como si le dijera que fuera.

Utakata: 『 Suu, ¿puedes caminar? ¿Necesitas mi hombro? 』

Subaru: 『 No, puedo caminar… Pedirte el hombro será igual de complicado por la diferencia de altura entre nosotros. 』

Sonrio torpemente mientras Utakata le escrutaba el rostro, preocupada por su capacidad para caminar.

Y entonces, respirando hondo, se obligó a ponerse de pie. Arrastrando los pies, siguió a Abel, quien caminaba por delante.

Abel: 『 ―――― 』

Un poco más adelante, Abel esperó a que Subaru lo alcanzara.

De pie en un afloramiento rocoso cubierto de plantas verdes, miraba por encima de un acantilado. Con un esfuerzo tremendo, Subaru logró subir a la roca y pararse a su lado.

Y――,

Abel: 『 ――Mira. 』

Abel volvió a asentir con la barbilla y, girando en la dirección que había indicado, Subaru levantó la vista.

Cuando vio la vista desde el terreno elevado que dominaba la extensión, se quedó boquiabierto. Estaba completamente estupefacto. Porque――,

Subaru: 『 ――¿Ah? 』

Un humo negro se elevaba de un campamento envuelto en llamas―― el campamento de los soldados imperiales estaba en llamas.