Sección 3

Sección 3

Al instante siguiente, la conciencia de Subaru emergió de la oscuridad.

Subaru: 『 ¡Gagh! 』

La agonía de ahogamiento que había estado experimentando momentos antes se desvaneció en un instante, solo para ser reemplazada por el dolor de su respiración errática y la inconfundible sensación del suelo bajo su espalda.

Subaru: 『 Cof, cof. Ack, bleugh. 』

Subaru se incorporó mientras se frotaba la garganta, recordando lo que acababa de ocurrir.

Se miró el pecho y no pudo ver ninguna flecha. Además, los arañazos que se había hecho al abrirse paso entre la maleza también habían desaparecido.

Por supuesto que sí.

Él había sufrido un terrible golpe que le había atravesado el pecho.

Subaru: 『 Yo... morí... 』

Con un escalofrío y la inquebrantable sensación de que el suelo se había hundido bajo sus pies, la sangre de Subaru se heló.

Después de que la Atalaya Pléyades fuera engullida por la sombra, él había sido transportado muy, muy lejos, y no había estado despierto ni siquiera por una hora antes de perder abruptamente su vida.

Al darse cuenta de lo peligrosa que era la situación, Subaru se puso de pie con las piernas temblorosas. Se estabilizó y miró a su alrededor.

Y entonces――,

Subaru: 『 Maldita sea. Por supuesto que es así... 』

Él estaba en medio de una gran pradera, y por suerte, no podía ver a la única persona que él estaba esperando que estuviera allí.

Inequívocamente, era la misma pradera donde había terminado después de ser arrebatado de la torre. El problema era, que Rem y Ruy no se encontraban por ninguna parte. Lo que significaba que el punto de reinicio de Subaru era――,

Subaru: 『 ¡Justo después de que Rem me estrangulara...! 』

Él estaba empezando de nuevo desde el momento exacto después de que Rem lo hubiera noqueado.

Fue una suerte que no hubiera terminado en un punto anterior al que Rem se despertara, o en un punto que deshiciera su victoria en la Atalaya Pléyades―― Dicho esto, una pequeña parte de él había esperado poder volver a hablar con Shaula si hubiera regresado a esa parte final del bucle anterior.

Subaru: 『 ¿Qué soy, estúpido? Sí, supongo que lo soy. 』

Si vas a seguir aferrándote a eso, entonces deberías haber sacado más tiempo para escucharla, para estar con ella, para preguntarle cómo se sentía. Sin embargo, no lo hiciste, así que no tienes derecho a llorar ahora.

Subaru: 『 ――Ahora mismo, tengo que centrarme en encontrar a Rem. 』

Necesitaba perseguirla y aclarar el malentendido.

Si la desconfianza de Rem se debía al persistente olor de la Bruja, entonces el olor podría haberse vuelto aún más fuerte después de otro Retorno por Muerte. Pero incluso si eso la hacía menos dispuesta a confiar en él, todavía tenía que protegerla.

Subaru: 『 Alguien en ese bosque me mató... Eso no fue obra de Rem. 』

Ella ya lo había estrangulado una vez. Era totalmente posible que pudiera atacarlo de nuevo. Pero no debería haber tenido tiempo suficiente para encontrar o fabricar un arco y flechas, y mucho menos aprender a usarlos.

Subaru: 『 Si mi atacante pudo acertarme con tanta precisión desde una buena distancia, también podría ser peligroso para Rem. 』

Dado que sus piernas estaban actualmente fuera de servicio, ella no podría huir si ese arquero la persiguiera. Él tenía que encontrarla primero, incluso si ella no creía que él fuera su aliado.

Subaru: 『 Vamos a ello, Natsuki Subaru―― Déjame ver lo genial que eres. 』

Se abofeteó las mejillas para despejar su mente de esa muerte impactante y del dolor de ser odiado por una chica que le importaba tanto. No estaba claro si él podría convencerla de que se quedaran juntos incluso si la encontraba, pero tenía que ir paso a paso.

El duelo y la ira eran cosas que solo podías sentir mientras aún estabas vivo.

Subaru: 『 ―――― 』

Una vez que respiró hondo, Subaru buscó las huellas de Rem en la hierba y luego se lanzó a la jungla una vez más. Sin embargo, esta vez, él estaba profundamente inseguro de si debía alzar la voz y llamar a Rem.

El bautismo del arquero de antes había ocurrido porque el enemigo había encontrado a Subaru indefenso. Su identidad no estaba clara, al igual que su objetivo, pero habiéndolo matado de un solo tiro, era difícil imaginar que fuera amistoso. Él debería asumir que ser descubierto significaría la muerte.

Subaru: 『 Pero un arco y una flecha significan que no es una Mabestia. Tiene que ser una persona. 』

Había una posibilidad de que él pudiera evitar una lucha a muerte, dependiendo de cómo fueran las negociaciones. Sin embargo, si el enemigo estaría dispuesto a sentarse y hablar era otra cuestión.

Todas las muertes de Subaru habían sido causadas, más o menos en igual proporción, por Mabestias y personas. Incluso podría decirse que las personas llevaban la ventaja. Solo porque el oponente fuera alguien con quien podía comunicarse no significaba necesariamente que fuera posible hacerse amigos.

Sería más fácil encontrar a Rem con más gente ayudándolo, pero…

Subaru: 『 ――Cor Leonis. 』

Cerrando los ojos, Subaru barrio todos los pensamientos extraños y activó la autoridad que yacía en su interior. El nuevo poder que había usado para desbocarse en la Atalaya Pléyades, Cor Leonis, permitía a Subaru localizar a aliados cercanos siempre que estuvieran dispuestos a apoyar al Pequeño Rey.

Él había deseado que le permitiera encontrar a Rem, pero…

Subaru: 『 …Nop, no hay respuesta. O ella está increíblemente lejos, o no me considera un aliado. 』

Él no conocía el alcance exacto de Cor Leonis, pero cuando estaba activo, una tenue luz marcaba la ubicación de sus aliados. Lamentablemente, no podía ver ninguna luz ahora, y concluyó que esto se debía a la distancia o al estado de su relación.

En este momento, tampoco podía sentir a Emilia y a los demás que previamente habían sido marcados por su poder. E incluso después de haberse familiarizado con Reid o Gula en la torre, nunca los marcó.

Subaru concluyó rápidamente que Emilia y los demás ya no debían estar en el rango, y que Rem estaba en el rango, pero no lo consideraba un aliado. Su incapacidad para rastrear a Ruy también era consistente con esta conclusión.

Subaru: 『 Nunca la trataría como una aliada ni en un millón de años. De todos modos, parece que mis sentimientos unilaterales por Rem no son suficientes para que el radar funcione. 』

Él lamentó todos los malentendidos que le habían dado a Rem una mala impresión.

Con el olor de la Bruja por todas partes, tal vez convencer a Rem de que confiara en él había sido imposible desde el principio. Aun así, él ni siquiera se había molestado en fingir que cuidaba de Ruy, o en sugerir que la llevaran con ellos.

Subaru: 『 Maldita sea, maldita sea… ¡¿Por qué…?! Rem… Rem finalmente se despertó, ¿entonces por qué yo…? 』

¿Por qué yo tengo que perseguirla así?

A pesar de que había esperado tanto tiempo el día en que ella pudiera ponerse de pie y caminar sobre sus dos piernas de nuevo, ahora que su deseo finalmente se había hecho realidad, le estaba causando unos problemas horribles.

Y pensando en quién tenía la culpa de todo esto, él no sentía más que rabia por Ruy y todos las demás Gulas.

Subaru: 『 ―――― 』

Los pensamientos de Subaru estaban atascados en un bucle mientras se movía con cuidado entre los árboles.

Se agachó como una medida desesperada para evadir a la persona que lo había matado―― lo llamaré el cazador por ahora.

Subaru: 『 Piensa, piensa… Para esto es para lo único que sirve mi astuta cabeza. Rem ha olvidado sus recuerdos y no recuerda nada. Pero ella todavía tenía la habilidad de tirarme al suelo y detectar el olor de la Bruja. Eso tiene que ser pérdida de memoria episodic. 』

La amnesia era un tropo común en la ficción, y en la mayoría de los casos, tendía a ser alguna forma de pérdida de memoria episódica. Esto generalmente se manifestaba en poder recordar los nombres de las cosas y retener reflejos arraigados, pero sin poder recordar personas o recuerdos específicos.

Basado en la forma en que Rem había hablado y cómo había dudado de Subaru por su olor, estaba convencido.

Subaru: 『 Rem probablemente esté desorientada ahora mismo. No puede correr para siempre. Después de alejarse un poco de mí, se tomará un tiempo para calmarse y serenarse. Y suponiendo que se llevó a Ruy con ella, esa sería una razón más para detenerse más temprano que tarde. 』

Parecía una locura esperarlo, pero él deseaba que Ruy ralentizara la huida de Rem tanto como fuera posible. Si ella hacía una rabieta, se negaba a seguir caminando o simplemente le causaba problemas a Rem, le daría a Subaru la oportunidad de alcanzarlas.

¿O era posible que Ruy se volviera demasiado difícil de manejar y fuera abandonada por Rem…?

Subaru: 『 …Difícil de decir. 』

Honestamente, no estaba seguro de si Rem era capaz de abandonar a alguien que parecía una niña pequeña e indefensa.

Con su amnesia, Rem ni siquiera sabía quién era ella misma. No tenía el complejo de inferioridad hacia Ram que se había desarrollado desde una edad temprana, ni un sentido concreto de sí misma.

La capacidad de Ram para mantener la compostura como si nada hubiera pasado incluso después de perder la existencia de Rem era anormal, pero ¿sería eso también cierto para Rem? Sin ningún vínculo fraternal, sin el orgullo de ser un oni o un complejo de inferioridad por su hermana, y sin tener absolutamente ninguna opinión sobre Natsuki Subaru. Esa Rem――,

Subaru: 『 ¡Hgh! 』

Al imaginarlo, sintió como si las llamas le lamieran el corazón.

Subaru se abalanzó hacia adelante, pisando una ramita que se partió con un fuerte crujido. Casi resbaló en el suelo fangoso de abajo y terminó tropezando hacia adelante a través de la hierba alta.

Subaru: 『 ――¿Eh? 』

De repente, el bosque se abrió y se encontró en un claro.

Un pensamiento aterrador entró en su mente, y rápidamente comprobó si había estado vagando por la selva tropical todo ese tiempo solo para terminar de nuevo en el mismo lugar. Después de un cuidadoso estudio de su entorno, confirmó que estaba en un claro diferente.

Era similar a la primera pradera, pero la hierba aquí era más alta. Y la primera pradera estaba rodeada de selva tropical por todos lados, pero aquí solo estaba la jungla de la que había salido tropezando.

Ante él, todo lo que podía ver era el horizonte. El cielo parecía imposiblemente alto, y mirarlo fijamente le hacía sentirse inestable, como si pudiera ser absorbido por él si no tenía cuidado.

Pero lo que más le llamó su atención no fue el cielo. Había un lugar en la pradera que había sido despejado y estaba lleno de herramientas de acampada…

Para ponerlo simple, había señales de que alguien había estado aquí.

Subaru: 『 ―――― 』

El cuerpo de Subaru se tensó con cautela, y su campo de visión se estrechó.

Afortunadamente, no pudo ver a nadie en el simple campamento, solo las huellas de alguien que había acampado. Era difícil imaginar que esto fuera una trampa elaborada.

La pregunta era, ¿quién había montado este campamento?

Subaru: 『 La respuesta más simple sería… la persona que me mató. 』

Si el cazador deambulaba activamente por el bosque, entonces este era probablemente su campamento base.

Subaru se dio cuenta de que debía irse de inmediato y ponerse a salvo.

Ya fuera en el bosque o en un claro, el cazador era innegablemente una persona peligrosa con la que encontrarse.

No era inaudito que los cazadores tradicionales que acechaban en las montañas confundieran a una persona con un ciervo y le dispararan. Pero dada la aparente habilidad del cazador, parecía imposible que lo hubieran confundido con un ciervo cuando había estado gritando a pleno pulmón.

El cazador era un enemigo peligroso. Esa era la premisa sobre la que Subaru necesitaba actuar.

Sin embargo――,

Subaru: 『 Si pudiera pillar al menos un cuchillo aquí… 』

La maleza era increíblemente espesa. Realmente le vendría bien una o dos herramientas para avanzar más rápido. Desafortunadamente, todo lo que tenía encima era su fiel Látigo Guilty, hecho con los restos de un poderoso enemigo.

La ropa que tenía para lidiar con el desierto era, de una manera extraña, todavía algo útil en una jungla, pero tener algún tipo de cuchilla mejoraría dramáticamente su capacidad para cortar el follaje.

Solo necesitaba conseguir algún tipo de herramienta de este campamento.

Subaru: 『 Hay señales de un fuego, y es tosco… pero ¿creo que eso es una cama? 』

Había encontrado los restos de una fogata y lo que parecía una estera de follaje cortado a su lado. Alguien había pasado tiempo aquí seguro.

El campamento por lo demás estaba vacío, y Subaru no pudo encontrar nada digno de mención――,

Subaru: 『 Si tan solo pudiera encontrar algo que pueda cortar cosas―― 』

???: 『 ――Oh. ¿Buscando una hoja? Has aparecido en un lugar bastante afortunado, entonces. 』

Mientras escaneaba el campamento de nuevo en busca de cualquier herramienta que pudiera ser útil, una voz llamó de repente a Subaru por detrás. Él se congeló, sintiendo algo frío presionado contra su cuello.

Con cuidado de no respirar siquiera, bajó lentamente la mirada y vio una espada bellamente pulida apoyada en el lado derecho de su cuello.

Subaru: 『 ―――― 』

Subaru respiró hondo. Entendió que su atacante tenía el control total de esta situación.

Pero al mismo tiempo, estaba confundido.

Él había estado en guardia. Su vida estaba en juego, por lo que había estado extremadamente vigilante.

Había superhumanos en este mundo que podían moverse tan rápido que sus ojos no podrían seguirlos. Y algunos incluso podían teletransportarse eficazmente.

Subaru: 『 Pero vamos… ¿Qué tan mala suerte tengo que tener para encontrarme con una de esas rarezas aquí, de todos los lugares? 』

???: 『 Tonto. ¿Quién te dijo que hablaras? Elige cada una de tus palabras y muévete con precaución. No olvides que tu vida descansa en mis manos. 』

Mientras Subaru se lamentaba de su suerte, la persona detrás de él habló sin piedad.

Subaru sabía que, si intentaba algo, muy probablemente perdería la cabeza. Intentó frenéticamente pensar en alguna forma de salir.

A juzgar por su voz, su atacante era un hombre. Probablemente de la misma edad que Subaru, o tal vez un poco mayor. Había una particularidad en su elección de palabras, pero no sonaba forzada o antinatural.

Y más que nada――,

Hombre: 『 Parece que estás sondeando todo tu conocimiento mientras mantienes la boca cerrada. Pero no arriesgas tu vida para atacar. Hmmm… 』

El hombre era lo suficientemente perceptivo como para captar lo que Subaru estaba pensando solo por su silencio.

Evidentemente, él estaba contemplando algo.

Hombre: 『 Un atuendo poco adecuado para el clima de Buddheim. Piel pálida… No debes de ser un local. 』

Subaru: 『 Y-yo… Whoa. 』

Hombre: 『 Silencio. ¿Quién te dijo que abrieras la boca? Moléstame de nuevo, y verás cómo es intentar hablar fuera de turno con la cabeza separada del cuello. 』

Él le hizo un corte superficial en el cuello a Subaru, indicando que no tenía intención de conversar.

Hubo una punzada de dolor, y un riachuelo de sangre goteó por el cuello de Subaru. Aparentemente, el hombre no tenía la intención de terminar su examinación a Subaru.

Hombre: 『 Ese látigo en tu cadera. Demasiado inconveniente para usarse en la selva tropical. Brazos y piernas desarrollados hasta cierto punto, pero no lo suficiente como para igualar a un lobo… Parece que tú no me estabas rastreando. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Hombre: 『 ¿Por qué guardas silencio? Explícate. ¿O prefieres morir aquí? 』

Subaru: 『 ¡¿Qué?! ¡¿Ahora puedo hablar?! ¡¿No puedes ser un poco más razonable?! 』

Subaru comenzó a quejarse, pero prácticamente podía sentir la intensa mirada perforando la parte posterior de su cabeza. Él se puso rígido, dándose cuenta de que había dicho algo que probablemente no debería haber dicho, pero finalmente suspiró aliviado cuando la hoja en su cuello fue retirada.

Hombre: 『 Date la vuelta lentamente. Si intentas algo… 』

Subaru: 『 ¿Me cortarás la cabeza? 』

Hombre: 『 No. Cortaré cada una de tus extremidades, arrancaré tu corazón y lo quemaré ante tus ojos. 』

Subaru: 『 ¡Eso es demasiado cruel! 』

La amenaza era espantosa, por lo que Subaru levantó las manos para mostrar que no tenía intención de resistirse mientras se daba la vuelta lentamente.

Luego miró con cuidado a la persona que había estado de pie detrás de él――,

Subaru: 『 …¿En serio? 』

――Se había encontrado con la mirada de un hombre cuyo rostro estaba cubierto por un trapo enrollado en su cabeza.

Coloreado realizado por: @NorvakG