Seis Lenguas

Capítulo 5
Seis Lenguas

1

――Un peligro sin precedentes para el Reino de Lugunica, una crisis de la desaparición de la nación.

Subaru: 『 ―――― 』

Sentado sobre la cama, lo primero que hizo Subaru al enterarse de esas circunstancias fue pellizcarse la mejilla. Ay. En otras palabras, esto era la realidad, bien y verdadera, y no una continuación de su sueño.

Es decir――,

Subaru: 『 Al punto de que sería preferible que me dijeran que es la continuación de una pesadilla, los "qué demonios" continúan demasiado... Yo, ¿acaso estoy maldito? Hay demasiadas cosas shocking... 』

Beatrice: 『 En ese caso, el que está maldito no es solo Subaru, supongo. Tranquilízate, de hecho. 』

Subaru: 『 No puedo tranquilizarme en lo más mínimo, pero gracias por estar maldita junto a mí. Te amo. 』

Beatrice: 『 Betty también, supongo. 』

Bajando la mano que había usado para pellizcarse la mejilla, la movió para acariciar la cabeza de Beatrice.

Su confiable compañera que insistía en que compartirían el mismo destino, parecía que la explicación sobre la situación actual también había sido pospuesta hasta que Subaru despertara.

Y así, definitivamente deseaba esperar que Oveja Blanca y Russell compensaran con sus historias el tiempo que lo habían hecho esperar, sin embargo――,

Russell: 『 ――“Shocking”. Que significa estar sorprendido, o estar conmocionado, ¿era así? 』

Subaru: 『 ¿Eh? Ah, sísí, eso es correcto... es correcto, pero ¿cómo? Otto es el único que puede descifrar las palabras de donde vengo al primer intento. 』

Russell: 『 No, en las cartas de Roswaal últimamente y de vez en cuando hay palabras tan desconocidas mezcladas... Como el criptoanálisis requiere esfuerzo, preferiría que dejara de hacer este tipo de bromas. 』

Beatrice: 『 Intercambiando cartas, con Roswaal... ¿de hecho? 』

Mientras Russell revelaba la razón por la que había logrado identificar el significado del vocabulario moderno de Subaru, Beatrice entrecerró sus ojos redondos y aumentó su cautela.

Normalmente, uno pensaría que el nombre de un asociado serviría como justificación debida para cierta tranquilidad mental, pero el hecho de que no fuera así, era verdaderamente el epítome de Roswaal.

Russell, quien parecía haber llegado al mismo pensamiento, también se encogió de hombros con un “Cielos”,

Russell: 『 Si bien no es asunto mío, no puedo evitar preocuparme por cómo Roswaal interactúa con usted, Natsuki-dono, y los demás miembros de su campamento. Si se me permite abogar por mí mismo, él es un viejo amigo mío. Nos conocemos desde hace unos quince años. 』

Subaru: 『 ¡Quince años...! Esa es... una relación bastante larga. Esto, entonces tal vez, cuando ayudaste durante la Subyugación de la Ballena Blanca... 』

Russell: 『 Ah, no necesita preocuparse por ese asunto. No confundo los negocios con la amistad. Cuando lo ayudé en aquel entonces, Natsuki-dono, fue una decisión propia. Más bien, incluso si Roswaal me lo hubiera pedido, me habría negado. 』

Beatrice: 『 Hmph, parece que estás evaluando correctamente a Roswaal, supongo. Si hubieras dicho algo como que son best friend en perfecta sintonía, habríamos estado a punto de irnos ahora mismo, de hecho. 』

Subaru: 『 Esa parte donde menospreciarlo hace que se pueda ganar la confianza de Beako, da la sensación de ser muy Roswaal... 』

Sea como fuere, la respuesta que dio Russell aquí alegró a Subaru.

La Subyugación de la Ballena Blanca que Crusch y los demás habían planeado: para entrar en una alianza con ellos, a Subaru se le había ocurrido espontáneamente la idea de persuadir a Anastasia y a este mismo Russell.

Si hubiera resultado que las negociaciones que habían atraído a Russell fueron en realidad preparadas por Roswaal, incluso si el resultado hubiera sido el mismo al final, habría empañado un poco su propia autoevaluación.

Oveja Blanca: 『 U-um, Zorro Plateado... ¿no sería mejor continuar con el asunto que nos ocupa? 』

Y, la que intervino ahí fue Oveja Blanca, quien había quedado fuera de la conversación.

Dirigiendo una mirada aprensiva hacia Russell, parecía intentar hacer avanzar el tema de manera fluida, pero con esa sola palabra había añadido un elemento extra que llamó la atención de Subaru.

Subaru: 『 ――Zorro Plateado, ¿eh? ¿Estaría bien si asumo que explicarás ese lado de las cosas con más detalle? 』

Russell: 『 Por supuesto. Dado que lo estamos recibiendo así, Natsuki-dono, nosotros también debemos dejar nuestros corazones al descubierto, y mostrar que en verdad deseamos buscar su cooperación. Sin embargo, antes de eso... 』

Subaru: 『 ...¿Antes de eso? 』

Russell: 『 Me gustaría que me permitiera confirmar si Natsuki-dono no es un elemento peligroso―― Cierto, ¿se decía “check”? En su tierra natal. 』

Habiendo probablemente descubierto eso también a través de las cartas de Roswaal, Russell se acarició su barba bien arreglada, profundizando su sonrisa mientras miraba a Subaru.

Involuntariamente, la garganta de Subaru produjo un leve gruñido, un reflejo ante la sensación de que su boca se secaba rápidamente―― Al escuchar las palabras "elemento peligroso", lo que pasó instantáneamente por su mente fue la sospecha de la que Perro Negro había hablado antes, la de que Subaru fuera un Arzobispo del Pecado. Una afrenta de ser tratado en la misma categoría que ese grupo que merecía recibir todos los insultos de este mundo.

Sin embargo――,

Subaru: 『 Russell-san, no sé cómo probarlo, pero esas dudas están equivocadas. Algo como que yo sea un Arzobispo del Pecado, ese tipo de cosas es... 』

Russell: 『 Una defensa con palabras no tiene sentido. Eso es lo espantoso del Culto de la Bruja. Eso usted también debería saberlo muy bien―― Por lo tanto, por favor, tome esto. 』

Ante la inquebrantable y fría afirmación, Subaru bajó la mirada. En su campo de visión al hacerlo, un objeto le fue tendido repentinamente por Russell, quien había caminado hacia él desde la entrada de la habitación.

Al posar sus ojos sobre ello, Subaru ahogó un grito. Después de todo, frente a él estaba――,

Subaru: 『 ...¿Mi celular? 』

Murmurando con voz ronca, Subaru se quedó mirando fijamente el celular que le habían entregado, sin parpadear.

Sin lugar a dudas, era un celular. Es más, era el teléfono con tapa que había sido usado habitualmente por nadie menos que el propio Subaru, uno de los pocos ítems que había traído consigo desde su mundo original, y algo de lo que se había separado hacía mucho tiempo.

Tampoco había olvidado los detalles de cómo se había separado de él. Después de todo, era el artículo que le había entregado a Russell, el hombre que ahora estaba frente a sus ojos, como compensación por su cooperación en la Subyugación de la Ballena Blanca―― Además, en aquel entonces formuló astutamente sus palabras de manera que su declaración de que el celular tenía un efecto de sensor para notificar la llegada de la Mabestia no fuera un engaño.

Tan pronto como recordó eso, la sangre se drenó de la cabeza de Subaru.

Subaru: 『 No, um, Russell-san... supongo que realmente no tengo margen para poner excusas sobre esto, pero no es que tuviera ninguna mala intención, fue solo algo obligado por necesidad, así que si vas a sacar a relucir quién tiene o no la culpa, entonces yo definitivamente tendría la culpa, pero... 』

Beatrice: 『 ¿Q-q-qué pasa, supongo, Subaru?, estás siendo excesivamente incoherente, de hecho. 』

Subaru: 『 Simplemente nunca imaginé que un símbolo de mis pecados del pasado volvería a aparecer en un lugar como este... ¡A-aun así! Tratarme como un Arzobispo del Pecado por un crimen como este es llegar demasiado lejos, o más bien, a diferencia de esos tipos, ¡yo podría ofrecer una disculpa apropiada! 』

Russell: 『 ――No, eso es suficiente. He asegurado la confirmación. No hay ninguna discrepancia con respecto a que usted sea Natsuki-dono. 』

Los Arzobispos del Pecado no podían disculparse―― No, también había una Arzobispo del Pecado que pronunciaba las palabras vacías de "gracias" y "lo siento", pero no debería haber ninguno que fuera capaz de sentirlo sinceramente y disculparse.

Y así, intentando negar ser un Arzobispo del Pecado con eso como su fundamento, Subaru se desconcertó en cambio con un "¿Eh?" ante la impensable respuesta de Russell.

Subaru: 『 ¿C-confirmar dices?, si yo ahora solo sostengo el celular... ah, ¿es porque conocía la palabra celular? ¿Acaso eso se convirtió en mi prueba de inocencia? 』

Russell: 『 No, se equivoca. Natsuki-dono, antes de que entregara esto en mis manos, detalles como dónde podría haberlo exhibido, o a cuántas personas podría haberle difundido su nombre, no son cosas que podamos saber con certeza. Por lo tanto, no se debe a ningún factor externo de ese tipo―― lo he comprobado con mis propios ojos. 』

Subaru: 『 Ojos... ¿te refieres a algo así como el sentido de un comerciante? 』

Russell: 『 Bueno, eso no es del todo incorrecto. Es una Protección Divina. La Protección Divina de la Evaluación, así se llama, permitiéndome comprobar el valor de los artículos sobre los que poso mis ojos. 』

Señalando de esa forma a sus propios ojos, Russell reveló su propia Protección Divina―― la Protección Divina de la Evaluación, y redirigiendo ese dedo hacia el celular en las manos de Subaru,

Russell: 『 Solo cuando ese Meteor está presente en sus manos, Natsuki-dono, es que su valor se dispara. 』

Subaru: 『 ――Hk. 』

Russell: 『 Sospecho que es un artículo que nadie más que usted es capaz de utilizar eficazmente, Natsuki-dono. Cuando yo u otros individuos lo tomamos en nuestras manos, el Meteor no emite ningún resplandor en absoluto. Sin embargo, ese no es el caso cuando está en sus manos. Por otra parte, ha pasado bastante tiempo desde que se quedó en silencio... 』

Subaru: 『 ...Probablemente se haya quedado sin battery. Pero, ¿estás diciendo que todavía brilla cuando está en mis manos? 』

Russell: 『 En efecto, hasta un grado deslumbrante. 』

Subaru: 『 Ya veo. Supongo que porque el único que podría recargarlo sería yo... 』

Con el peso y la sensación extremadamente nostálgicos en su mano, Subaru digirió las palabras que le dieron, y comprendió la lógica que Russell había utilizado para confirmar su identidad.

El celular solo podía ser usado por Subaru. Por lo tanto, si brillaba cuando estaba en las manos de Subaru, sería una prueba de que era la misma existencia que el Subaru de aquel entonces――,

Subaru: 『 ...¿Eh? Entonces eso significa, Russell-san, ¿que sabías desde el principio que tú mismo no podías usar el celular...? 』

Russell: 『 Solo quedé plenamente convencido después de que me lo cediera como recompensa. En mis manos y en las de mis subordinados no tiene ningún valor en absoluto. Pensaba que si algún día tenía la oportunidad de pedirle explicaciones, seguramente se sorprendería. 』

Beatrice: 『 Decir que "Es culpa del que fue engañado"... no funcionará con Subaru, supongo. 』

Russell: 『 Parece que lo comprende muy bien. 』

En las negociaciones justas, Subaru había logrado que Russell creyera en el valor del celular sin decir ninguna mentira.

Crusch, que también estaba presente allí, había garantizado eso con su Protección Divina de la Lectura del Viento―― Y sin embargo, tal como dijo Beatrice, que Subaru aún se sintiera culpable por ello era otro asunto.

Sea como fuere, pensar que el reencuentro con su celular serviría de ayuda para la certificación de su identidad.

Subaru: 『 Solo que, no se puede decir que esto resuelva el problema... esto no es algo que quiera decir, pero todo lo que esto prueba es que soy el mismo que era en el momento de aquella discusión. Si, incluso antes de eso, yo fuera... yo fuera... yo estuviera en el... yo estuviera en el Culto de la... el Culto de la Bruja... hk. 』

Oveja Blanca: 『 L-le está costando horrores hablar de ese "qué pasaría si". 』

Beatrice: 『 Es simplemente lo mucho que su cuerpo y su mente rechazan la idea, de hecho. Sus sentimientos son comprensibles, supongo. 』

Subaru: 『 ¡En fin! ¿Y qué si yo era parte del Culto de la Bruja incluso antes de eso? Y es más, ¿un Arzobispo del Pecado? 』

Era una suposición que incluso él odiaba, pero si iba a despejar las sospechas, no tenía sentido si no era una prueba de completa inocencia.

Para ello, incluso si era la peor suposición posible, había valor en que Subaru lo expresara él mismo. O si, tal vez, Russell tomara eso como base para darle credibilidad, sería una ganancia――,

Russell: 『 Antes de eso, dice... así que aproximadamente alrededor de la declaración del inicio de la Selección Real, ¿correcto? 』

Subaru: 『 Sí, así es. 』

Russell: 『 En cuanto al inicio de la Selección Real, Natsuki-dono, eso sería cuando alzó palabras bastante audaces y provocadoras en el Castillo Real. 』

Subaru: 『 S-sí, así es. 』

Russell: 『 Parece que se ganó la animosidad de muchos de los individuos allí presentes, sin embargo, he oído que esto afortunadamente no condujo a ningún estallido violento en su entorno, sino que su reputación se vio aún más dañada como resultado. 』

Subaru: 『 ¿E-eso es cierto...? 』

Russell: 『 ¿Acaso el Culto de la Bruja tomaría el lugar de Natsuki-dono en ese estado? 』

Subaru: 『 Supongo que sí... El yo de aquel entonces, sería abandonado incluso por el Culto de la Bruja... 』

Si se aferrara a sus emociones humanas, el corazón de Subaru habría sido destrozado por el argumento despiadado, pero sólido.

A decir verdad, habría sido una tontería para el Culto de la Bruja acercarse a Subaru, pensando que podrían usarlo, después de que Subaru la liara en el Castillo Real, y si hubiera habido contacto antes de eso, Subaru habría sido un idiota al hacer lo que hizo en el Castillo.

――En otras palabras, la inocencia de Subaru fue demostrada por su idiota accionar en aquel castillo.

Subaru: 『 Aparte de mi propio crecimiento mental, ¡¿pensar que alguna vez me alegraría de que sucediera tal event!? 』

Además, por lo que escuchaba ahora, el simulacro de batalla contra Julius después de haberla liado, debido a que el Nombre de Julius había sido devorado, parecía haber pasado a ser algo que no existió, y en ese caso, el hate de los Caballeros del Reino hacia Subaru parecía estar volviéndose algo absurdo.

¿Acaso no sería posible que eso también fuera una causa de estar siendo perseguidos ahora?

De cualquier manera――,

Subaru: 『 Entonces, desde el punto de vista de Russell-san, ¿soy inocente? 』

Russell: 『 En efecto. Desde mi punto de vista, incluyendo sus numerosas hazañas, no es una exageración decir que Natsuki-dono es la persona en quien más se desea confiar ahora mismo en este Reino de Lugunica. 』

Subaru: 『 ¡Oh, ohhh, ohhhh... fui salvado...! ¡Justo ahora, mi corazón fue salvado...! 』

Beatrice: 『 ¡¿Por qué estás tan abrumado por la emoción ante las palabras de este hombre, de hecho?! ¡La Betty que cree en Subaru más que nadie está justo aquí a tu lado, supongo! ¡Emilia y los demás también, de hecho! 』

Subaru: 『 No, por supuesto que eso me hace tan feliz que podría morir, pero el que los tuyos crean en ti, y el que una persona de afuera crea en ti, tienen una profundidad emocional diferente. Es como una diferencia en la dificultad, ¿sabes? 』

Beatrice: 『 Hmph, Betty se ha puesto de mal humor, supongo. La próxima vez que seas sospechoso de algo, habrá una penalty de cinco minutos hasta que Betty se ponga del lado de Subaru, de hecho. 』

Subaru: 『 ¡¿Cinco minutos en los que Beako no se aliará conmigo...!? Yo... ¿siquiera podré soportarlo...? 』

Subiendo a la cama a Beatrice, quien inflaba las mejillas y se enfurruñaba, Subaru la sentó de golpe en el interior de sus piernas cruzadas, antes de volver a mirar a Russell con un "Entonces".

Si las dudas del lado de Russell se habían despejado, entonces finalmente había llegado el turno del lado de Subaru para preguntar varias cosas.

Subaru: 『 Ya es hora de que me lo digas. Que el Reino esté en problemas también es importante, pero antes de tener esa importante conversación, Russell-san, tienes que decirme la verdad sobre qué son ustedes realmente. No eres solo un comerciante distinguido de la Capital Real, ¿verdad? 』

Por supuesto, en todo hasta ahora, de alguna manera se las había arreglado para justificarlo todo como el ser un simple comerciante capaz de hacer un buen trabajo. Sin embargo, Russell lo había dicho primero―― El Reino estaba en una crisis de desaparición, y eso era algo provocado por su enemigo jurado desde hacía muchos años.

Subaru: 『 Ser un enemigo jurado desde hace mucho tiempo de un oponente que es capaz de arrasar el país; es impensable que un mero comerciante dijera algo así. Lo mismo ocurre contigo siendo llamado Zorro Plateado, Russell-san. Oveja Blanca-chan de ahí y el resto de ustedes, en verdad su trabajo es algo completamente diferente. Eso sería―― 』

???: 『 ――Seis Lenguas. 』

Subaru: 『 ¡¿――!? 』

Subaru siguió presionando firmemente, intentando instar a Russell a que hablara, sin embargo, en su lugar se sorprendió por una voz que provenía de una dirección inesperada, y se dio la vuelta para enfrentarla.

El que alzó la voz no fue ni Russell, ni Oveja Blanca.

La persona que hasta ahora había guardado silencio mientras escuchaba la conversación de Subaru, y parecía haber estado esperando la oportunidad adecuada――,

Subaru: 『 Chin, ¿desde cuándo estás despierto? 』

Rachins: 『 Desde hace un rato. Con tantas voces parloteando, ¿cómo diablos iba a poder seguir dormido? Aunque tengo que admitir que, cuando Russell Fellow hizo su aparición, casi solté un grito. 』

El que había respondido era Rachins, levantando el cuerpo en el sofá con una cara de mal humor. Le habían quitado la ropa mojada, y al ver que él, vestido solo con su ropa interior y con una manta envuelta alrededor del cuerpo, también parecía estar bien, Subaru se sintió aliviado.

Subaru: 『 Ya basta de que escuches a escondidas mientras finges dormir... ¿qué fue eso que dijiste recién? ¿Seis...? 』

Rachins: 『 Las Seis Lenguas. Para decirlo claramente, es la agencia de inteligencia que opera en las sombras de Lugunica... Nunca dudé de que fuera real, pero pensar que estaba dirigida por el presidente del Gremio de Comercio. 』

Subaru: 『 Agencia de inteligencia... ¡¿eso significa, una organización de spy!? 』

Tan pronto como la explicación de Rachins fue masticada en su cabeza, Subaru hizo saltar su voz sin pensarlo.

Spy―― eso, aunque aparecía frecuentemente en la fiction, era el primero de la lista de cosas con las que casi no había oportunidades de encontrarse en la non-fiction. Los ninjas también eran cercanos como category, pero a esos los había visto en persona y, es más, también había saboreado su terror.

Sin embargo, pensar que después de llegar tan lejos――,

Subaru: 『 En otras palabras, el líder en las sombras que controla el lado oscuro del Reino de Lugunica, ¡¿esa era la verdadera identidad de Russell-san?! 』

Con los ojos muy abiertos por la sorpresa, Subaru miró de nuevo, a Russell, quien estaba de pie con postura correcta.

Ante esa reacción exagerada de Subaru, Russell, teniendo a una sorprendida Oveja Blanca a su lado, levantó ligeramente las cejas, y luego de poner un dedo levantado sobre sus propios labios y guiñar un ojo,

Russell: 『 Ruego que no lo difunda en voz tan alta―― Porque concierne a la vida de Natsuki-dono. 』

Y así, pronunció una respuesta que parecía estar a punto de hacerle saborear también lo temible de un spy, en continuación a los ninjas.

2

Russell: 『 Originalmente, las Seis Lenguas se formaron tras las secuelas de la Guerra Semihumana con el propósito de llevar a cabo operaciones de contrainteligencia para el Reino. Esto se debió a que la naturaleza prolongada de la Guerra Semihumana se derivó de subestimar la capacidad de recopilación de inteligencia de los semihumanos. 』

Subaru: 『 Ah, puedo entenderlo. Tengo un amigo que es capaz de camuflarse contra las paredes o el suelo. 』

Russell: 『 En efecto, tales rasgos especiales, Protecciones Divinas, o Meteors... Se requería una organización especializada equipada con el conocimiento de tales cosas y la capacidad para lidiar con ellas. Fue sobre esos cimientos que se fundaron las Seis Lenguas, y yo ocupo el cargo de su actual Director. 』

Subaru: 『 ¡Director...! ¡Es la primera vez que escucho ese título en este lado...! 』

Beatrice: 『 Subaru, ¿por qué te conmueves por cada pequeña cosa, supongo? La naturaleza turbia de estas personas no ha cambiado en lo más mínimo, de hecho. En todo caso, solo ha crecido, supongo. 』

Subaru: 『 Nah, tienes toda la razón. Pero en este caso, de lo que se trata es que cuanto más turbio, o más bien, cuanto más profundos son los misterios, más aumenta el encanto de una agencia secreta... 』

Mientras presionaba un dedo contra la mejilla de la enfurruñada Beatrice, Subaru examinó a Russell con una mirada.

Russell lidiaba con ellos con una postura inalterable, una expresión inalterable, pero sabiendo su identidad como el líder de una agencia de inteligencia secreta, su sola presencia y la presión que exudaba se volvieron mucho más convincentes.

De hecho, la historia del inicio de las Seis Lenguas también tenía sentido. Según se decía, en la Guerra Semihumana muchos semihumanos participaron en la batalla, pero lo que se exige en la guerra no es solo el poder de combate―― El amigo de Subaru que podía camuflarse era Hiain del Batallón Pléyades, pero con sus habilidades, seguramente sería muy solicitado.

Qué pensaba de la reacción de Subaru, quien asentía mostrando comprensión; Russell, sin dejar entrever sus verdaderos sentimientos en absoluto, de repente dirigió su mirada hacia Rachins en el sofá.

Russell: 『 Por cierto, ¿por dónde se enteró Rachins-dono de la existencia de las Seis Lenguas? ¿Será a través de su estimado padre? 』

Rachins: 『 ¿Ah? ¿Acaso ese viejo soltaría la lengua sobre los secretos del Reino solo por ser familia? Solo que pensaba desde hace tiempo que esas cosas existirían, y simplemente unas palabras que me llegaron de casualidad a los oídos se conectaron en una sola línea... No pensé ni como una mota de polvo que tú fueras el representante. 』

Russell: 『 ¿Era así? Como era de esperar, Rickert Hoffman-dono es el espejo de un súbdito leal. Después de eso, ¿no se ha mantenido en contacto con su estimado padre? 』

Rachins: 『 ...Oi, están asomando tus malos hábitos como tipo de inteligencia. Ahora mismo es el turno de hablar de ti, no es el escenario para que yo te esté hablando de esto o aquello. No te dejes llevar. 』

Russell: 『 Es tal como dice. Le pido disculpas por esto. 』

Mientras Rachins afilaba sus ojos shihaku aún más, Russell hizo una reverencia teatral. Sin embargo, a partir de ese intercambio, el linaje que Rachins había revelado en las alcantarillas―― que su familia era verdaderamente de la nobleza del Reino, parecía estar fundamentado.

Russell: 『 Una vez más, Natsuki-dono. No puedo ahondar en los detalles que pertenecen a información clasificada, pero nuestro objetivo final es la defensa nacional. Aquellos de nosotros que servimos en la organización, incluyéndome a mí, ocultamos nuestro estatus, fabricamos nuestras identidades, y nos dedicamos al trabajo de contrainteligencia. Incluso mi título como presidente del Gremio de Comercio de la Capital Real no es más que una tapadera para ocultar la verdad. 』

Subaru: 『 ¿No es eso de un nivel un poco demasiado alto para usarlo como tapadera? O sea, ¿jefe de un gremio? 』

Russell: 『 Es el resultado de haber reflexionado cuidadosamente sobre el equilibrio de la autoridad y la influencia requerida. No se preocupe, no es el caso que todos los individuos influyentes en toda la Capital Real sean miembros de nuestra organización. 』

Beatrice: 『 ――Y sin embargo, ahora parece que habría sido mejor si ese hubiera sido el caso, de hecho. 』

Russell: 『 En efecto, me avergüenza admitir que es precisamente como usted dice. 』

Sacudiendo lentamente la cabeza, Russell mostró una expresión apagada en respuesta a la observación de Beatrice. No podía decir hasta qué punto ese rostro representaba sus verdaderos sentimientos, pero no había duda de que la situación era apremiante.

El peligro que se cernía sobre el Reino y los zarcillos del mal que se habían extendido hacia Subaru, Emilia y los demás; el núcleo de todo ello era――,

Russell: 『 ――Los Hijos Amados. Ese es el nombre de nuestro... no, el mayor enemigo del Reino en la actualidad. 』

Subaru: 『 ¿Estás diciendo que esos tipos están intentando derribar la Selección Real? 』

Russell: 『 No estaría equivocado. Sin embargo, en lugar de la Selección Real, sería más exacto decir que están intentando derribar al Reino mismo. 』

Subaru: 『 El Reino mismo... y las repercusiones de eso es el caos actual en la Capital Real, ¿eh...? Ahora que lo pienso, antes estabas diciendo algo sobre cómo han sido un enemigo suyo desde hace mucho tiempo, ¿de qué se trataba eso? 』

Russell: 『 Es correcto. De acuerdo a nuestros registros... se ha documentado que han estado operando tras bambalinas desde hace más de treinta años. 』

Subaru: 『 ¡¿Trein... hk?! 』

Los ojos de Subaru se abrieron de par en par por la sorpresa ante el número, declarado con tanta indiferencia, que superaba todas sus expectativas.

Había imaginado cinco, diez años, pero treinta años era pasarse de la raya. Para empezar, si las Seis Lenguas era una agencia establecida después de la Guerra Semihumana, deberían haber pasado unos cuarenta años desde su fundación.

Subaru: 『 Y luego treinta años... así que han estado luchando contra ellos casi todo el tiempo desde que se formaron... 』

Russell: 『 En efecto. Por lo tanto, se puede decir que la historia de las Seis Lenguas es la historia de una pelea en las sombras contra los Hijos Amados. Sin embargo, los Hijos Amados son un oponente de verdadera naturaleza desconocida, por lo que nosotros nos quedábamos rezagados constantemente... Era un estado lamentable en el que teníamos las manos llenas apenas conteniéndolos para que no hicieran lo que les placiera dentro del país. 』

Rachins: 『 Ja, se supone que son una organización respaldada por el Reino, pero qué historia tan patética. ¡¿Solo reciben palizas sin parar?! 』

Russell: 『 No tengo palabras para responder. De hecho, en varias partes del Reino, los repentinos cambios de parecer de señores y personas influyentes, y los actos que benefician al enemigo como entregar información a otros países, son demasiados para enumerarlos. Incluso en los más de diez años desde que heredé el puesto de director, no hubo un golpe efectivo para superar la situación, y continuaron los tratamientos sintomáticos―― Sin embargo, la situación cambió. 』

Subaru: 『 ¿Cambió? 』

Russell: 『 En efecto―― Son Oveja Blanca y Perro Negro. 』

Al escuchar esto, Subaru se quedó en silencio mientras miraba hacia Oveja Blanca, que esperaba detrás de Russell.

Perro Negro, nombrado junto a ella, no estaba presente aquí, pero juntos, supuestamente eran quienes habían hecho que las Seis Lenguas bajo el mando de Russell encontraran una luz de esperanza. ¿Cómo demonios lo habían hecho?

Ante esa mirada de Subaru, Oveja Blanca colocó una mano sobre su pecho, y asintiendo con un semblante tenso,

Oveja Blanca: 『 Anteriormente yo era una de los Hijos Amados. Perro Negro también estaba en la misma situación. 』

Subaru: 『――¡Hk! ¡¿Hiciste que miembros del enemigo cambiaran de bando!? 』

Russell: 『 Fue una situación en la que varias coincidencias se alinearon a nuestro favor. Sin embargo, como resultado, con respecto a los Hijos Amados a quienes nos habíamos opuesto durante tanto tiempo... fuimos bendecidos con la oportunidad de conocer su verdadera naturaleza. 』

Oveja Blanca: 『 Sí... Dicho esto, no había forma de que yo pudiera haber sabido todo adecuadamente, y había algunas cosas de las que podía hablar, y otras de las que no, pero... 』

Subaru: 『 No, aun así, estoy seguro de que las cosas que se pudieron obtener como resultado fueron enormes. Hiciste bien al tomar esa decisión... 』

Oveja Blanca parecía dudar, pero eso parecía ir en contra de la evaluación de Russell.

Después de todo, dado que ella era un individuo capaz que se había convertido en la clave para cambiar una batalla que había carecido de cualquier progreso durante treinta años, las Seis Lenguas debieron haber sentido un gran júbilo como el de descubrir un oasis en medio del desierto.

Ante esa reacción de Subaru, pensando en tales cosas, Oveja Blanca bajó levemente la mirada, y,

Oveja Blanca: 『 ――. Sí, fue una sorpresa para mí también. Pensar que tenía tal coraje dentro de mí... De ser así, debí haberlo hecho antes... 』

Subaru: 『 ¿――? 』

Oveja Blanca: 『 ¡Ah-, no-, no es nada-! De todas formas, esa es mi situación. 』

En respuesta a Oveja Blanca mientras ella agitaba los brazos de un lado a otro, Subaru percibió sus sentimientos ocultos. Sin embargo, antes de poder hacer una pregunta más profunda, la voz vulgar de Rachins intervino con un "Oi",

Rachins: 『 Sobre eso de que han traicionado, ¿realmente puedes confiar en eso? Vamos, ¿no podrían haberse hartado de que ustedes, idiotas, fueran un dolor en el culo o algo así, que enviaron a estos tipos como una trampa para manipularlos como les placiera? 』

Russell: 『 Si eso fuera cierto, habría tenido mucho más sentido que nos hubieran aplastado hace mucho tiempo. Ya ha pasado más de un año desde que Oveja Blanca y Perro Negro se unieron a nosotros... durante ese tiempo, hemos frustrado las intrigas de los Hijos Amados en más ocasiones de las que se pueden contar con una sola mano. No habría ningún propósito en contribuir tanto. 』

Rachins: 『 ...No puedes estar tan seguro de eso. Estoy diciendo que no eres lo suficientemente cauteloso. 』

Russell: 『 ――Por favor, no se preocupe. He tomado las medidas adecuadas para prevenir cualquier traición por parte de ellos. A causa de eso, han comprado mi confianza... no, se la han ganado. 』

Con miradas afiladas, Rachins y Russell intercambiaron miradas además de opiniones.

Desde la perspectiva de Subaru, aunque entendía el punto de Rachins, tenía la fuerte impresión de que Russell era astuto en su forma de hacer las cosas. No podía dejar atrás su primera impresión de Rachins como un matón de callejón, por lo que había una clara distinción de prestigio entre los actores.

Subaru: 『 ¿Es desalmado de mi parte pensar de esa manera después de que él vino a ayudarnos...? 』

Beatrice: 『 Si hablamos solo por la cantidad de veces, el haber sido protegidos aquí es el logro de Barba, supongo. Incluso haciéndole el count al rescate en la alcantarilla, entre el delincuente y Barba están even, de hecho. 』

Subaru: 『 Ciertamente. Como era de esperar, mi Beako puede hacer matemáticas. 』

Oveja Blanca: 『 ――Esto, ¿Natsuki Subaru-san? 』

Mientras se balanceaba junto con Beatrice, a quien había encerrado en sus piernas cruzadas, Subaru, que estaba dudando sobre a quién apoyar, ante ese llamado de Oveja Blanca, le salió una voz rara, "¿Nna?".

Sin embargo, justo cuando pareció que ella lo miraba con una actitud seria, inclinó la cabeza profundamente.

Y entonces――,

Oveja Blanca: 『 Que nosotros hayamos podido liberarnos de los Hijos Amados, es gracias a ustedes. Por eso, he querido darles las gracias desde hace mucho... muchísimas gracias. 』

Subaru: 『 Eh, de nada, pero, ¿qué cosa de qué fue el motivo para este agradecimiento? 』

Oveja Blanca: 『 ¡Por supuesto, es por la subyugación del Arzobispo del Pecado de la Pereza del Culto de la Bruja! 』

Subaru: 『 ...¿De Petelgeuse? 』

Ante Subaru, que le devolvió la pregunta así con los ojos redondos, Oveja Blanca asintió vigorosamente con un "¡Sí!".

Ya fuera el asunto del Castillo Real, que era el símbolo de su oscura historia pasada, o el asunto de la subyugación de la Ballena Blanca relacionada con su celular, era un día en el que los sucesos de los inicios de la Selección Real le eran desenterrados excesivamente. Sin embargo, nunca pensó que derrotar a Petelgeuse resultaría en que Oveja Blanca le diera las gracias directamente de esta manera.

Subaru: 『 No me digas que eras un Dedo de ese maldito bastardo, ¿verdad? 』

Oveja Blanca: 『 ¿Dedo...? Eso no es así, pero, por esa influencia Mamá andaba agitada, y nosotros aprovechando esa confusión... fue que... 』

Subaru: 『 ¿Hm? ¿Hm? ¿Hm? Espera, espera, otra vez se volvió algo que no entiendo bien. ¿Una Mamá que se agita por la influencia de que Petelgeuse desapareciera? Y esa confusión, qué demonios... 』

Oveja Blanca: 『 ――Yo también desconocí su verdadera identidad todo este tiempo. Siempre que nos veíamos tenía una figura diferente, y nunca hubo ocasiones de poder tener una charla apropiada... pero, por fin lo supe. 』

A pesar de que Subaru expresó su confusión, Oveja Blanca, quien hablaba con excitación, también parecía estar sin poder hacer control de sus propias emociones exaltadas. Ella no respondió a la pregunta de Subaru, sino que, haciendo brillar los ojos como para abrir la tapa del secreto que siempre había estado albergando en su interior,

Oveja Blanca: 『 El individuo al que yo... al que a nosotros los Hijos Amados se nos había hecho obedecer todo este tiempo, ese es... 』

Subaru: 『 E-Espera, mis emociones aún no han podido asimilarlo... 』

Oveja Blanca: 『 ――Capella Emerada Lugunica. 』

Subaru: 『 ――¿Eh? 』

Ante el eco turbulento e imprevisto que golpeaba sus tímpanos, sus perplejas contemplaciones se congelaron de inmediato.

La miríada de información y emociones que aún tenía que procesar enmudeció como si hubiera sido inundada con agua, y Subaru contuvo el aliento mientras fijaba sus ojos en Oveja Blanca.

Ella asintió devolviéndole la mirada y, una vez más, puso en movimiento sus finos labios, emitiendo su declaración con claridad.

Oveja Blanca: 『 ――La Arzobispo del Pecado de la Lujuria, Capella Emerada Lugunica. Ella es la malhechora que nos obligó a nosotros los Hijos Amados a llamarla Mamá, y a obedecerla. 』

Subaru: 『 ――. ――――. ――――――――. ¿Hablas en serio? 』

Al captar el nombre que Oveja Blanca había pronunciado, le tomó bastante tiempo procesarlo.

Triturándolo, masticándolo, tragándolo, y rumiándolo una vez más; continuó repitiendo este proceso.

Subaru: 『 ―――― 』

En este intervalo de silencio de Subaru, Russell llamó a Oveja Blanca.

Entrelazó su voz con un ligero matiz de reprimenda,

Russell: 『 Tenía la intención de divulgarlo en un orden secuencial. Fue un tanto precipitado de su parte haber revelado ese nombre. 』

Oveja Blanca: 『 Ah-, m-mis disculpas-. E-Empecé a sentirme impaciente... 』

Russell: 『 Tenía la intención de informarlo, pero sea prudente con el manejo de la información. Sus cartas en mano son lo mismo que su vida. Durante este último año, se lo debo haber enseñado muchas veces. 』

Oveja Blanca: 『 S-sí... 』

Con los hombros caídos y descorazonada, Oveja Blanca cerró los ojos ante las palabras de Russell.

Sin embargo, aunque se sentía apenado por la decaída Oveja Blanca, fue gracias al tiempo que ella pasó siendo sermoneada que a Subaru se le dio la oportunidad de recuperarse de la conmoción que había provocado que las funciones de su mente cesaran.

――La Arzobispo del Pecado de la Lujuria, Capella Emerada Lugunica.

Los Arzobispos del Pecado del Culto de la Bruja eran un tipo de gente a los que se les podría haber expresado en una sola frase: los peores, pero incluso en comparación con los otros Arzobispos del Pecado, la perversa disposición de Capella era el blanco de la máxima repulsión de Subaru.

Se había encontrado con ella solo una vez, en la escaramuza en el Ayuntamiento de la Ciudad de las Compuertas de Priestella, pero con toda honestidad, podría haber sido declarada con justicia como la primera en su lista de personas a las que deseaba nunca volver a ver si no tenía que hacerlo.

Pensar que, de todas las cosas, terminaría escuchando el nombre de esa Capella en este timing.

Subaru: 『 Mamá, y los Hijos Amados... 』

Beatrice: 『 Cuando se enfilan juntos, es una combinación de palabras que da una sensación de repulsión total, supongo. 』

Subaru: 『 Además de eso, puedo imaginar que alguien como ella lo diría y haría que la llamen así... Con razón Oveja Blanca-chan quería escapar. 』

Con arrugas formándose junto a sus cejas, Subaru torció los labios mientras Beatrice dirigía ansiosamente sus ojos hacia él.

Afortunadamente, Beatrice no había presenciado a Capella en persona, y Subaru sentía que así debía seguir siendo. Todos los Arzobispos del Pecado eran una influencia nefasta para las sensibilidades en desarrollo de Beatrice. Especialmente Capella, diría él.

Oveja Blanca: 『 Mamá... Capella, reúne a todo tipo de niños de todo tipo de lugares, y trata a cada uno de esos niños como a sus propios pequeños. Ordenándonos que pensemos en ella como nuestra madre. Pero... 』

Subaru: 『 Acoso perverso, loco y psicológico, me lo puedo imaginar todo... ¿Pero no puedes dejar el hábito? 』

Oveja Blanca: 『 Es bastante difícil, diría... Fue grabado a fuego en los cuerpos de todos para asegurarse de que nunca lo olvidáramos, después de todo. 』

Manifestando una sonrisa demasiado lamentable para ser llamada amarga, Oveja Blanca habló de su pasado.

A pesar de estar distanciada de los Hijos Amados, y de haber escapado del reino de control de Capella, el seguir llamando al objeto de su terror algo como “Mamá” hasta el día de hoy era un testimonio de la magnitud de la crisis que había saboreado.

Y si Subaru y todos los demás aplastando a Petelgeuse la habían ayudado a salir de ese paisaje infernal――,

Subaru: 『 Me alegro mucho. Que pudieras salir, Oveja Blanca-chan. 』

Oveja Blanca: 『 Natsuki Subaru-san... 』

Subaru: 『 Ah, pero creo que a ese tipo, Perro Negro, le falta gratitud. Parecía que tenía la intención de asarnos enteros a mí e incluso a mi adorable Beako. Intenta devolver el favor con despecho. A menos que se disculpe, no lo perdonaré. 』

Beatrice: 『 No lo perdonaré, de hecho. 』

Siguiendo a Subaru mientras él extendía firmemente su dedo, Beatrice apuntó hacia Oveja Blanca con el mismo ademán.

Observando los dos dedos asomados ante ella, y al ver que Subaru y Beatrice guiñaron al mismo tiempo, Oveja Blanca parpadeó y posteriormente esbozó una leve sonrisa.

Oveja Blanca: 『 Sí... lo entiendo. Definitivamente haré que Perro Negro se disculpe. 』

Subaru: 『 Eso sería genial. Aunque, el enemigo es Capella... ¿es “Hijos Amados” algo así como el nombre de un contingente dentro del Culto de la Bruja? ¿Como los Dedos de Petelgeuse, o las esposas de Regulus...? 』

Beatrice: 『 Sylphy te dará una buena paliza si llegara a escuchar esta interpretación, supongo. No digas nada demasiado descuidado, de hecho. Sylphy ya no tiene una opinión muy favorable de ti tal como están las cosas, supongo. 』

Subaru: 『 Aunque yo también contribuí bastante en derrotar a Regulus... bueno, ya que es bienvenido que aumenten las personas que apoyan a Emilia-tan, algún día tendré que emocionarme con un talk sobre nuestra favorita. 』

Sylphy, una de los miembros en espera en la Mansión Roswaal, era una mujer que originalmente fue la esposa de Regulus, pero ahora una ferviente simpatizante de Emilia. Si ella se enterara de la situación actual en la Capital Real, seguramente se le helaría la sangre de preocupación por Emilia.

Pensando en eso, el aprieto de este campamento también podría extenderse a los que se habían quedado en la mansión. Preocupaban Sylphy y Ryuzu, junto con las réplicas de Ryuzu, las “Meyers”, en la mansión.

Para la seguridad de ellas, no le quedaba más remedio que depositar sus esperanzas en el personal que podía movilizarse fuera de la Capital Real―― Roswaal.

Subaru: 『 Teniendo en cuenta las preocupaciones por ese frente... ¿cómo fue desde tu perspectiva, Oveja Blanca-chan? 』

Oveja Blanca: 『 ...Por lo menos, yo nunca he albergado esa percepción de mí misma. Tampoco he conocido nunca a Cultistas de la Bruja. 』

Subaru: 『 Ya veo... entonces, ¿la image es algo como un destacamento separado de los Cultistas de la Bruja, o como un ejército privado por cada Arzobispo del Pecado? De cualquier manera, tienen la desfachatez de usar una forma repugnante de llamarlos, algo como hijos amados. 』

Aunque no era el caso de "si odias al monje, odias hasta su hábito", al pensar que Capella estaba involucrada, el sentimiento de Subaru era querer ponerle peros a cualquier cosa.

Subaru: 『 ―――― 』

De un vistazo, Subaru miró por reflejo hacia Crusch, quien dormía en la cama contigua.

Dejando de lado el asunto de los propios brazo y pierna de Subaru, la Sangre de Dragón vertida en el cuerpo de Crusch también era una marca de garras dejada por Capella. En Priestella había un gran número de personas que, habiendo visto sus figuras alteradas por su mano, continuaban durmiendo dentro del hielo―― Al igual que Gula, Lujuria trajo la ruina a las vidas de demasiadas personas.

Subaru: 『 Además, tiene sentido el que el grupo de Russell-san tampoco pudiera agarrarle la cola ni en treinta años. Esa tipa cambia de forma y figura a su antojo. Por eso... 』

Russell: 『 Hasta la fecha, jamás se le había logrado rastrear con la debida precisión. La dilucidación de este hecho no ocurrió sino hasta que los informes referentes a la Arzobispo del Pecado de la Lujuria, quien exhibió su apariencia y ejerció su Autoridad en Priestella, concordaron plenamente con el perfil de la entidad que Oveja Blanca y los demás conocían. 』

Subaru: 『 Conspiraciones y maniobras en las sombras, ¿hace todo lo que le da la gana? 』

Russell: 『 En efecto. Los cambios de parecer de señores y personas influyentes o los actos de beneficio al enemigo, no son nada del otro mundo―― Probablemente, todos fueron reemplazados. 』

Subaru: 『 Ella es alguien que puede hacer ese tipo de cosas. Verdaderamente, la peor―― 』

Asintiendo a la conjetura de Russell, justo cuando estaba a punto de escupir ante su vileza, Subaru se dio cuenta.

Si esta conjetura cobrara forma, sería imposible negar una posibilidad impensablemente espantosa. Y eso era inconfundiblemente―― una invasión silenciosa y total, una crisis de la supervivencia misma del Reino.

Rachins: 『 Oi, oi, oi, no me digas... 』

Beatrice: 『 ――Lo peor, de hecho. 』

Llegando simultáneamente al mismo pensamiento que la suposición de Subaru, la voz de Rachins tembló, su semblante se tensó, incapaz de articular la posibilidad que yacía por delante.

Asimismo, Beatrice, estremeciéndose, acurrucó su hombro cerca de Subaru mientras él estaba sentado con las piernas cruzadas.

Subaru: 『 Russell-san... 』

Russell: 『 En efecto. La suposición de ustedes tres es correcta. Por lo tanto, la mayor crisis del Reino. 』

A la pregunta de Subaru, que aunque temía escuchar la respuesta aun así no tenía más remedio que preguntar, Russell, habiendo terminado ya la batalla contra esa conmoción y avanzando a la etapa siguiente, asintió profundamente.

El director de las Seis Lenguas, el hombre investido con la misión de proteger el Reino, declaró esa posibilidad.

Esa era――,

Russell: 『 ――La mayor parte del Consejo de Sabios del Reino, así como de la alta nobleza, fueron reemplazados por Capella Emerada Lugunica, quien lidera a los Hijos Amados, y existe un alto temor de que la Piedra de la Historia del Dragón se encuentre en manos de esa Lujuria. 』

3

――Al mismo tiempo, en el Distrito Comercial de la Capital Real de Lugunica.

???: 『 ――A través de algún medio desconocido, el enemigo ya tiene la Piedra de la Historia del Dragón en sus manos, y ha tomado el poder absoluto. Esa es la situación en la que ha sido puesto el Castillo Real ahora. He llenado las partes carcomidas por insectos de la información con mis propias conjeturas, pero aun así en su mayor parte no me equivoco. 』

???: 『 ...En efecto. Proporciona una explicación adecuada de por qué estamos siendo perseguidos actualmente. Como mínimo, deberíamos considerar que la cadena de mando del Castillo Real ha sido completamente arrebatada. 』

???: 『 ―――― 』

???: 『 Garfiel, ¿estás bien? 』

???: 『 ¿Uh? Uh, ajá, estoy bien... nah, para ser honesto, era una charla de una scale en la que ni siquiera había pensado... así que no sé qué demonio’ debería decir. 』

Sacudiendo la cabeza de un lado a otro con un "no, no", Garfiel confesó sus sentimientos demasiado honestos. Sin embargo, Otto tuvo consideración con los sentimientos de su hermano menor jurado, pensando que eso no era para menos.

Otto: 『 ...Después de todo, estamos en esta situación. 』

Para decirlo sin rodeos, Otto estaba en el mismo barco, con su mente atormentada por una confusión y perplejidad idénticas. Solo que, como alguien que cumplía un papel diferente dentro del campamento, a Otto no se le permitiría dejar que sus pensamientos se estancaran.

En la situación actual, donde habían sido acorralados al máximo grado, Garfiel había cumplido suficientemente con su papel―― No, no era solo Garfiel. Había sido el resultado de todos uniéndose y dándolo todo.

La única persona que no había logrado hacerlo era él mismo, a quien le habían arrebatado patéticamente su única arma.

Garfiel: 『 ――Tch. 』

De espaldas a la pared de la habitación, la garganta de Garfiel gimió de dolor mientras se agarraba una de las rodillas.

Que el matiz de vehemente agotamiento permaneciera aún sin desvanecerse de su rostro, era algo inconcebible para alguien como Garfiel, dados sus absurdos niveles de dureza y recuperación. Esa era simplemente la medida en la que el oponente que le había asestado el golpe a Garfiel―― Reinhard, poseía una fuerza de tal excepcionalidad que trascendía el reino de lo racional.

――Reinhard había obstruido el camino por delante de Otto y los demás, y solo jugando hasta la última carta que tenían en su arsenal, habían logrado superarlo por los pelos; desde entonces, había pasado un poco de tiempo.

La batalla había durado menos de un minuto, pero para cuando cayó el telón, todos estaban hechos jirones. En particular, Garfiel, que se había enfrentado cara a cara contra Reinhard, estaba en un estado calamitoso, y Otto, a pesar de haber provocado deliberadamente la negligencia del oponente, se sentía patético por haber quedado inmovilizado por un mero rasguño en la barbilla.

Era una victoria que de alguna manera habían logrado arrancar, y eso solo había sido a través de las contribuciones de un refuerzo imprevisto: teniendo en cuenta cómo habían sido acorralados en tal situación en primer lugar, había demasiado sobre lo que Otto necesitaba reflexionar.

Ahora, solo podían llevar a cabo este tipo de análisis posterior a la batalla porque el refuerzo que se había reunido con ellos los había llevado allí para asegurar este refugio seguro temporal, y aun así.

???: 『 ――. Que tan siquiera hayan podido librarse de él, es una hazaña bastante considerable. Incluso suponiendo que el deber se le impuso, ni siquiera una fuerza oponente de cien soldados ordinarios habría sido capaz de hacer nada. 』

Otto: 『 A pesar de todo, con ese propósito, se utilizó una carta que nunca debió haberse jugado. Lo que ella cedió de su vida fue monumental. Yo, por mi parte, nunca podré perdonar a esa persona. 』

???: 『 ...Tu indignación está completamente justificada. Él también debe haberse resuelto a ser resentido. Eso es lo que significa ser el Santo de la Espada. Mi propia rabia hacia el Santo de la Espada tampoco se ha desvanecido. 』

Otto: 『 Eso sería... 』

Mientras la otra parte colocaba una gran palma sobre su cabeza calva, Otto entrecerró los ojos en silencio.

Independientemente de con qué hubiera estado a punto de continuar, una pregunta, una conjetura, no importaba, la razón por la que se mordió la lengua fue porque se había dado cuenta de que ya había dicho algo que no debía.

Sin embargo――,

???: 『 ――Presumo que la ira a la que se refiere no es hacia Reinhard, sino hacia mi esposa, ¿sí? 』

En lugar de Otto mientras mantenía la boca cerrada, el anciano espadachín que había abierto la puerta de la habitación―― Wilhelm, se apoderó de la conversación con un tono que denotaba convicción.

Al entrar en la habitación, Wilhelm estaba acompañado por Rem y un hombre de pelo corto de edad avanzada. Después de hacer pasar a Rem primero, se volvió para enfrentar al otro hombre,

Wilhelm: 『 Conwood, siento las molestias. Por darnos refugio, estoy en deuda contigo. 』

Conwood: 『 Ja, pensar que Wilhelm Trias-san, alguna vez la encarnación misma de la arrogancia y el egoísmo, me ofrecería tan elogiable y educada gratitud, tal vez incluso nieve mañana. 』

Wilhelm: 『 Por qué tú... 』

Conwood: 『 Estoy bromeando―― Además, es un hecho. Es un hecho, Wilhelm. Para mí, prestarte mi ayuda es un hecho, un acto que no requiere agradecimiento alguno. 』

Wilhelm: 『 ―――― 』

Tras ese tono de familiaridad, las mejillas de Wilhelm se tensaron ante el hombre que hizo que su voz temblara.

El hombre entonces relajó su expresión como si encontrara bastante divertida la reacción de su viejo amigo, antes de volverse para enfrentar a Otto y Garfiel adentro,

Conwood: 『 Estoy en deuda con su camarada, Natsuki Subaru-dono, por sus contribuciones durante la Subyugación de la Ballena Blanca. Es una deuda tan enorme que debo pasar el resto de mi vida en el esfuerzo por pagarla. No dejaré pasar a nadie por aquí, así que estén tranquilos. 』

Otto: 『 ...Tendero, se lo agradezco. 』

Conwood: 『 Como dije. La gratitud que siento es mucho mayor... Nadie creerá que Natsuki Subaru-dono sea parte del Culto de la Bruja. Lo mismo ocurre con Crusch-sama. 』

Dejando atrás esas palabras, el hombre le dio una palmada en el hombro a Wilhelm, antes de salir y cerrar la puerta tras él. Observando cómo la puerta lo ocultaba de la vista, Otto llamó, "Rem-san".

Guiados hasta aquí por Wilhelm, este lugar era una habitación privada en una taberna que se les proporcionó como piso franco. Mientras Otto y Garfiel habían estado recibiendo la sesión informativa, Rem había estado en otra habitación.

La razón era――,

Otto: 『 ¿Están bien Petra-chan y Meili-chan? 』

Rem: 『 ...Por el momento, están descansando. Petra-chan estaba bastante conmocionada, así que en realidad fue Meili-chan quien hizo esfuerzos por calmarla, pero... las dos se han ido a dormir ahora. 』

Otto: 『 ¿Es eso así...? Lo entiendo. Muchas gracias. 』

Rem: 『 No, no he hecho nada. Más importante aún, ¿cómo progresan las conversaciones? 』

Otto: 『 ――Diría que acabamos de terminar de verificar el estado actual de las cosas. 』

Así respondió Otto a Rem, quien tenía un semblante tenso mientras dirigía sus ojos azul pálido a la parte interior de la habitación.

Al final de su mirada se encontraba una figura enorme; incluso estando sentado dentro de la habitación privada, su cabeza todavía se alzaba por encima de las de Wilhelm y Otto.

Una cabeza calva y una complexión gigantesca y envejecida con la piel bronceada por el sol, su nombre era――,

Wilhelm: 『 ――Valga Cromwell. Una de las figuras principales responsables de propagar la guerra civil por todo el Reino en el pasado. 』

Rom: 『 ...Desafortunadamente, no tengo ni la menor idea de a quién diablos te refieres. Solo soy Rom-jii, nada más que un viejo y tonto senil con un cuerpo enorme y maldito que vivía en los Barrios Bajos. 』

Wilhelm: 『 Eso es bastante desvergonzado de tu parte. ¿Qué hay de la herida que tallé en tu pecho? ¿La estás escondiendo debajo de todo ese pelo blanco en el pecho exageradamente innecesario? 』

Rom: 『 Cada vez entiendo menos el significado. No es asunto mío, pero no quisiera envejecer. ¿Incluso el renombrado Demonio de la Espada no es rival en el funcionamiento de su cabeza ante las olas de la edad que se acercan? 』

Wilhelm: 『 Bastardo―― 』

Rem: 『 ...Por favor, detengan sus discusiones, ambos. Petra-chan y Meili-chan están descansando arriba. ¿Realmente tenemos tiempo para estar peleando entre nosotros? 』

Interponiéndose entre el dúo enfrentado, Rem los fulminó con la mirada a su vez. Ante su mirada severa, Wilhelm inclinó la cabeza, y el enorme individuo―― el viejo gigante que se hacía llamar Rom-jii, se aclaró la garganta con una tos, mostrando su disposición a acatar la orden de Rem.

Aunque agradecido por la intervención de Rem, Otto no pudo evitar sentir un cierto sentido de comprensión con respecto al intercambio hostil entre los dos.

――Otto, también, era un ciudadano del Reino Dragón de Lugunica.

Él era muy consciente de los hechos: que el Demonio de la Espada, Wilhelm van Astrea, era un héroe de la Guerra Semihumana, y que Valga Cromwell era uno de los comandantes de la Alianza Semihumana durante ese conflicto.

Ni siquiera había concebido que Valga Cromwell pudiera seguir vivo de alguna manera.

Por supuesto, el Rom-jii en cuestión negaba toda y cualquier asociación con Valga, y probablemente nunca lo admitiría.

De cualquier manera――,

Otto: 『 Voy a llamarlo simplemente Rom-san, si le parece bien, pero... le estoy agradecido por enviar a Wilhelm-san a reforzarnos. Sin eso, ya estaríamos fritos. 』

Rom: 『 No se podría decir que es una exageración. En el estado actual, si somos puestos bajo custodia en el castillo, a aquellos que no son candidatas a la Selección Real ni caballeros, pueden borrarlos de cualquier manera y encubrirlo. 』

Rem: 『 Que puedan borrarnos de cualquier manera, eso es... 』

Rom: 『 No hay más remedio que suponer la peor posibilidad. Incluso si detestas eso y huyes hacia el optimismo, no hay ninguna lógica para que el oponente se contenga... Y mucho menos si resulta que Miklotov ha muerto, ¿verdad? 』

Mientras Rom-jii expresaba una sombría evaluación de la situación, Rem se quedó sin palabras, pero Otto compartía la misma perspectiva.

Uno siempre debe imaginar la peor posibilidad. En última instancia, eso también estaba conectado con encontrar un camino hacia la supervivencia a través de las garras de la muerte. Aunque, también lo consideraba una forma de pensar profundamente pesimista.

Garfiel: 『 Ei, Wilhelm-san, de verdad nos salvaste el pellejo antes. 』

Ante eso, Garfiel, sentado junto a la pared, levantó ligeramente una mano hacia Wilhelm. A su llamado, Wilhelm se volvió hacia él con un "Garfiel-dono",

Wilhelm: 『 Mis habilidades no fueron suficientes en ese lugar, me disculpo. De no haber atacado por sorpresa cortando a través de usted, no habría podido hacer llegar mi espada a Reinhard. 』

Garfiel: 『 Eso, mi asombroso ser también lo recibió estando resuelto a ello, así que no hay problema. Esa herida ya se ha cerrado casi por completo... Aunque respecto al golpe con el canto de la mano del Santo de la Espada, todavía me falta del todo. 』

Wilhelm: 『 ―――― 』

Garfiel: 『 Más importante, ¿qué demonios ha estado pasando contigo, Wilhelm-san? Por lo que parece, da la impresión de que nuestro Capitán y tu Duquesa-san están huyendo juntos, pero... 』

Wilhelm: 『 En efecto. Te informaré de lo que ocurrió por mi parte. 』

Pronunciando eso, Wilhelm comenzó solemnemente a relatar los eventos que les habían sucedido tanto a él como a su señora, Crusch, y que los condujeron a este punto.

Wilhelm: 『 Después de que Subaru-dono y Emilia-sama hicieron una visita a la mansión, Crusch-sama se recluyó en su habitación tras despedirlos. No dejaba que ninguno de los ocupantes de la casa se acercara, incluyéndome a mí, y se descuidó de comer lo suficiente. 』

Otto: 『 Eso... debe haber sido bastante preocupante. 』

Wilhelm: 『 En efecto. Todos sabían que las cosas no podían continuar de esa manera. Ante eso, con la intención de buscar la ayuda del padre de Crusch-sama, el anterior Duque, Meckart Karsten, partí de la mansión para hacer los preparativos necesarios. Sin embargo, durante esa breve ausencia―― 』

Otto: 『 ――Crusch-sama abandonó la mansión completamente por su cuenta, y se dirigió a la residencia del Señor Miklotov McMahon. 』

Wilhelm: 『 Precisamente. Para cuando la noticia llegó a mis oídos, la situación ya había progresado más allá del punto en el que se pudiera hacer algo. 』

Con una expresión que no ocultaba su disgusto, Wilhelm lamentó su propia insuficiencia.

Pero, si Crusch había elegido deliberadamente tomar acción durante el lapso de la ausencia de Wilhelm, entonces solo habría sido cuestión de tiempo; sin ninguna razón real para que él fuera culpado.

Pero, por otra parte, cuando el resultado de eso era la situación actual, la autocondena del Demonio de la Espada era quizás inevitable.

Wilhelm: 『 Naturalmente, es totalmente inconcebible que Crusch-sama recurriera a medidas tan drásticas. Inmediatamente ascendí al Castillo Real, y presenté una apelación a un viejo conocido mío, el Señor Bordeaux Zergev. Sin embargo, no me prestó oídos en lo absoluto, y para empeorar las cosas, me encontré perseguido por soldados en mi camino de regreso. Y allí―― 』

Rom: 『 ――Mi voz lo llamó. Para decirlo sin rodeos, fue una decisión difícil de tomar para mí. 』

Wilhelm: 『 ...Tampoco estaba en mis intenciones abrirme paso a tajos y atravesar a los soldados del Reino por la fuerza. Cuando vi a este hombre en un lugar claro, dudé de estos ojos. 』

Rem: 『 Ustedes dos. 』

La ira y la vieja rencilla imborrables hacían que, irremediablemente, se mezclara veneno en sus declaraciones.

Mirando de reojo a los hombres que eran reprimidos con ese pinchazo por Rem, Otto comprendió las circunstancias por las que se habían reunido. Así como también las circunstancias hasta que Wilhelm se unió a ellos.

Otto: 『 Siendo así, ¿qué hay del lado de Rom-san? Parece que sus preparativos fueron bastante buenos, o más bien, que su capacidad de decisión fue rápida. 』

Rom: 『 No es irrazonable que dudes, pero que yo pudiera moverme también fue en el último momento, no hay gran diferencia con ustedes. El que me diera cuenta también fue porque tuve buen olfato... Desde los viejos tiempos, mi intuición funciona para el peligro que se acerca. Estuve oxidado por un tiempo, pero parece que el ajetreo de estos últimos días sirvió como quitaóxido. 』

Otto: 『 Ya veo, ¿es así? ――Entendido. 』

Rodando sus grandes hombros, Rom-jii dio una respuesta pragmática, a lo que Otto optó por no indagar más a fondo.

Al fin y al cabo, ahora mismo solo miraban en la misma dirección; por su posición eran facciones opuestas―― ocultar las cartas era algo natural, y reprenderlo por ello se podía considerar mezquino.

Como mínimo, las acciones de Rom-jii habían salvado a Otto y a los demás de su terrible aprieto. Ahora mismo, se debía tratar la evaluación de esa acción más alto que el sospechar de sus verdaderas intenciones.

Rom: 『 Qué jovenzuelo tan aterrador. Tus ojos no están sonriendo en absoluto. 』

Otto: 『 Lo siento. Que los comerciantes sonrían por delante y se regodeen por detrás es lo básico, pero últimamente no he podido actuar como un comerciante. Hasta yo mismo me desagrado―― Aunque, si un comerciante de buen carácter deja morir a los suyos, tal persona es innecesaria ahora mismo. 』

Rom: 『 ―――― 』

Otto: 『 ...Lo siento, hablé de más. 』

Después de responder con un ligero encogimiento de hombros, Otto se reprendió a sí mismo por dejar escapar su lengua.

Guardarse un pensamiento para sí mismo era una cosa, pero una vez expresadas, las palabras eran equivalentes a armas. Si uno sacara repentinamente una espada contra alguien durante un tenso enfrentamiento, no tendría derecho a quejarse si luego procedieran a apuñalarlo repetidamente.

Como era de esperarse, más de lo que él mismo piensa, el hecho de que su Protección Divina del Lenguaje del Alma fuera superada le está dejando secuelas. A pesar de que se había estado diciendo a sí mismo, casi como una maldición, que confiar su identity a una Protección Divina era peligroso, últimamente se había apoyado demasiado en ella. Esta es la factura por eso.

Otto: 『 ―― De todos modos, la posición de nosotros aquí presentes es la misma. Nuestras señoras son menospreciadas injustamente, y el Castillo Real lo consiente tácitamente... no, más bien toman la iniciativa. Su objetivo es eliminar a las Candidatas a la Selección Real, destruir el rule mismo llamado Selección Real, y dominar el Reino. 』

Rem: 『 Por ese motivo, hablan mal tanto de Emilia-san como de esa persona... y de las personas a las que Wilhelm-san y Rom-san apoyan, ¿no es así? 』

Garfiel: 『 Emilia-sama, Felt-sama, y la Duquesa-san... si eso pasa, ¿las que sobran son solo Anastasia-sama y esa nueva candidata de la Iglesia, Filóre-sama? 』

Otto: 『 Me pregunto sobre eso. Si el Consejo de Sabios y los participantes de la media mesa redonda no escatiman en medios, métodos para desprestigiar a Anastasia-sama habrá todos los que quieran. Como Anastasia-sama es originaria de Kararagi, que si está preparando el terreno para que las ciudades-estado invadan el Reino... o tal vez, que conspiró con Emilia-sama en el Imperio de Vollachia y planeó el asesinato a Priscilla-sama―― 』

Rem: 『――¡Hk, por favor no bromees con eso! 』

Y, cuando Otto especuló sobre los viles complots que parecían concebibles, la voz de Rem restalló como un látigo.

Con lágrimas brotando de sus ojos azul pálido y su respiración agitada en jadeos entrecortados, apretó los puños hasta que los nudillos se le pusieron blancos, exponiendo su cruda furia ante la conjetura de Otto en lo que respecta a la muerte de Priscilla―― ante la afirmación de que fuera profanada.

Rem: 『 ¡Absolutamente no permitiré que Priscilla-san... que la muerte de esa persona sea mancillada, y utilizada para algún plan! ¡Si realmente estás diciendo eso en serio, no lo perdonaré...! ¡Si la noticia de esto llega a oídos de Abel-san, significará la guerra con Vollachia! 』

Otto: 『 Para ser franco, no es ninguna broma. Tratar a Emilia-sama con tanta frialdad después de que regresó con los frutos de un tratado de amistad asegurado con el Imperio, equivale a escupir justo en la cara del Imperio que la reconoció. Sería una razón ridícula para iniciar una guerra, pero muchas guerras a lo largo de la historia se han librado por razones ridículas. Además... 』

Rom: 『 ――Incluso suponiendo que llegue a la guerra, hay un Reinhard. Tomar el control del Castillo Real significa que también tienen el poder para movilizar al Santo de la Espada. Para evitar que eso sucediera hasta ahora, la autoridad para emitir órdenes al Santo de la Espada siempre ha sido manejada estrictamente, pero... el enemigo ha ido y le ha puesto las manos encima ahora. 』

Rem: 『 Tal, cosa... 』

En última instancia, ese era verdaderamente el peor de los casos, pero Rom-jii no descartó la lógica de Otto, sino que, en forma de rellenar la parte que faltaba, pavimentó la pesadilla.

Ante ese terror excesivo, Rem y Garfiel, quienes precisamente acababan de sortear arriesgando la vida un choque con Reinhard, no pudieron articular la siguiente palabra.

Simplemente, una sola persona――,

Wilhelm: 『 ――Como me temía, la Protección Divina del Santo de la Espada, ¿no es así? 』

En efecto, con una voz tan apagada que casi los oídos de nadie podrían captar, el Demonio de la Espada simplemente murmuró para sí mismo.

Otto: 『 ...A juzgar por las circunstancias, está claro que el enemigo alberga la voluntad de atacar la Selección Real misma. Y siendo ese el caso, no hay duda de que la que ha subido recientemente al centro del escenario, Filóre-sama, así como la Iglesia del Dragón Divino que la respalda, deben considerarse hostiles. Además, solo para confirmar, con respecto a la princesa que desapareció hace quince años... 』

Rom: 『 ――Felt es Felt, y eso es todo. No hay otra respuesta. 』

Con la intención de evitar que la conversación se detuviera por completo, Otto intentó trazar un mapa de la situación y confirmar cierta posibilidad, pero en respuesta, las palabras de Rom-jii lo cortaron firme y claramente.

Fue una negación que asfixió por completo la pregunta, y tal vez sintiendo que sería cruel dejarlo solo en eso, Rom-jii añadió un tranquilo "Simplemente" bajo las numerosas miradas que se dirigieron hacia él.

Rom: 『 Esta charla sobre que la Iglesia del Dragón Divino está albergando a la princesa desaparecida no suena a nada más que tonterías. A pesar de que mantuvieran su distancia con el Castillo Real, que ellos mantuvieran esas circunstancias ocultas durante más de un año desde que comenzó la Selección Real, es completamente inconcebible cuando la supervivencia del Reino está en juego. 』

Con su opinión resuelta, pero actitud indefinida, Rom-jii indiscutiblemente ocultaba algo.

Naturalmente, eso solo causó que los ojos del Demonio de la Espada apuñalando al viejo gigante se volvieran más afilados.

Wilhelm: 『 ―――― 』

Se decía que hace quince años, como Comandante de la Guardia Real, Wilhelm había sido el hombre a cargo de la búsqueda de la princesa desaparecida. Así que en esta ocasión, su deseo de descubrir la verdad detrás de las sospechas sobre la princesa que rodeaban tanto a Felt como a Filóre debía haber sido mucho más fuerte que el de cualquier otra persona―― Pero, por otra parte, el temple de un hombre sospechoso de ser una de las tres cabezas de la Alianza Semihumana no era de corazón tan frágil como para ceder bajo la tenacidad que residía dentro del brillo de esos ojos.

De cualquier manera――,

Rem: 『 ...La gravedad de la situación ha sido comprendida. 』

Dejando escapar un ligero suspiro, Rem enderezó su postura, y dejó a la fuerza sus emociones a un lado. Luego, paseando su mirada por Otto, Garfiel y las otras personas en la habitación,

Rem: 『 Para ser clara, también estoy extremadamente preocupada por esa persona que no está aquí con nosotros en este momento, pero actualmente, Emilia-san y Nee-sama en el Castillo están en peligro, ¿correcto? ¿Cómo vamos a sacarlas a las dos... no, a Felt-san también. ¿Cómo vamos a sacarlas de ahí? 』

Garfiel: 『 Se mire como se mire, el otro bando está empacando a tipos de la talla de Reinhard y el Comandante de los Caballeros, así que entrar cargando por la puerta principal no es una opción. Es algo así como "Gaddogi Guadozeaddo escondiéndose en las montañas". Necesitamos un plan, Otto-nii. 』

Garfiel, quien había cargado con un gran peso por la batalla con Reinhard, asintió estando de acuerdo con Rem, y se volvió hacia Otto en ansiosa anticipación de su estrategia de juego a partir de aquí.

Ellos dos, por supuesto, estaban preocupados por Emilia, detenida en el Castillo como estaba, pero en una medida aún mayor, debían estar enfermos de preocupación por el bienestar de Ram, quien había acompañado a la primera como su asistente.

Por lo tanto, sería verdaderamente doloroso pronunciar estas siguientes palabras para ellos, pero――,

Otto: 『 ――No, priorizaremos escapar de la Capital Real a partir de este momento. Simplemente no tenemos el margen de maniobra para sacar a Emilia-sama, a Ram-san, así como a Felt-sama, del Castillo Real. 』

Rem y Garfiel: 『 ¡¿Qué――?! 』

Abriendo mucho los ojos por la sorpresa, Garfiel y Rem alzaron esas voces al mismo tiempo. Tal como estaba, Garfiel se puso de pie apoyando la mano en la pared y, aullando "¡Otto-nii!",

Garfiel: 『 Escapar... ¡¿quieres decir que no vamos a rescatarlas?! ¡¿Qué significa eso?! 』

Otto: 『 No significa nada más. Es tal como lo dije. Nosotros ahora no tenemos los preparativos ni el potencial bélico para sacar a Emilia-sama y a las demás que están cautivas en el castillo. Con un plan a medias seremos derrotados por la fuerza, y solo caeremos todos juntos en manos del enemigo. No podemos librar semejante batalla perdida. 』

Rem: 『 Semejante batalla perdida... pero, allí están Nee-sama, y Emilia-san... 』

Otto: 『 Lo sé. Pero, incluso si el enemigo ya ha tomado el control del Castillo Real, no pueden ponerle la mano encima a una candidata a la Selección Real a la ligera. Incluso el obediente Reinhard-san no podría pasar por alto que hubiera un movimiento así. Su libertad será sellada, pero mientras estén en el castillo, existe una alta probabilidad de que no le pongan una mano encima a Emilia-sama y a las demás. Eso es lo que pienso. 』

Garfiel: 『 P-pero es que... 』

Frente a Otto, quien con extrema calma prestaba atención para que la emoción no se subiera a su voz, la agitación de Garfiel y Rem, que dejaban sus emociones al descubierto, era grande. Pero, en ese intercambio de Otto y los demás, Rom-jii levantó una gran mano e intervino con un "¿Me permiten?".

Rom: 『 Yo también tengo la misma opinión que ese jovenzuelo. Aunque estén en el castillo, si se trata de Felt y las demás, algo harán al respecto. Más bien, da más miedo que les demos un pretexto a esos tipos con nuestros movimientos. Ese incidente con las Mabestias ya debería haber empeorado la situación. Me gustaría evitar cualquier cosa más. 』

Rem: 『 Rom-san, ¿así que incluso usted comparte la opinión de Otto-san...? ¿Qué hay de usted, Wilhelm-san? 』

Wilhelm: 『 ――. Entiendo su angustia por su señora y su hermana, Rem-dono. No obstante, desafiar a un oponente que ha adoptado una guardia impecable, estando nosotros resueltos a la desventaja, es una táctica absurda... es enfurecedor, pero creo que Valga tiene algo de razón. 』

Wilhelm sacudió lentamente la cabeza al emitir su veredicto, obligando a Rem a morderse el labio en silencio.

Otto entendía sus frustraciones dolorosamente bien. Además, con el fin de evitar que ella y Garfiel protestaran más, había algo de lo que Otto deliberadamente no había hablado.

Incluso si el Consejo de Sabios hubiera caído bajo el control del enemigo, no podrían hacerle daño a las Candidatas a la Selección Real―― Sin embargo, esa protección absoluta no se extendía a sus asistentes y acompañantes.

Y Ram, habiéndose ofrecido como asistente, había estado resuelta a esa posibilidad desde el principio, y por lo tanto se había negado a ceder esa posición ni a Rem ni a Petra.

Garfiel: 『 ...Otto-nii, nos vamos a ir de la Capital Real, pero ¿qué hay del Capitán y los demás? 』

Otto: 『 ――. Reunirnos con ellos será difícil. Mi Protección Divina tampoco es de fiar ahora. Si elegimos a un interlocutor descuidado y hablamos, nuestra situación interna se filtrará por completo. No puedo correr semejante risk. 』

Si tan solo su Protección Divina del Lenguaje del Alma pudiera emplearse al máximo, habría sido posible buscar a Subaru y al resto mediante la pura fuerza de los números, entregarle un mensaje y designar un punto de encuentro seguro.

Ahora que les habían robado tales opciones, rastrear al grupo de Subaru sin un punto de apoyo sería una imposibilidad.

Wilhelm: 『 Valga, no indagaré profundamente. Pero seguramente, un hombre como tú debería ser capaz de hacer algo por Crusch-sama y Subaru-dono... 』

Rom: 『 Le estás dando una valoración bastante alta a un mero y viejo tonto senil de los Barrios Bajos, pero lamentablemente no puedo estar a la altura de tus expectativas aquí. Tampoco es que me esté dando aires de grandeza o conteniéndome por despecho. Los hilos poco fiables ya se han deshilachado. No hay ninguna maldita posibilidad de volver a atarlos tampoco. 』

Wilhelm: 『 Cuando más importa, demuestras ser completamente inúti... no, supongo que yo no soy diferente. 』

A punto de dejar escapar un comentario rencoroso por reflejo, Wilhelm dudó, deteniéndose con una ola de autorreflexión. Rom-jii le dirigió una mirada de reojo, con una sensación de amargura persistiendo en sus ojos que sugería que sus palabras no contenían mentiras.

En última instancia, no tenían cartas que jugar. En medio de tal situación, Rem, agarrando con fuerza el dobladillo de su falda,

Rem: 『 Creo en Nee-sama y en las demás que están en el Castillo. Y creo que si los que estamos aquí unimos nuestras fuerzas, también encontraremos una manera. Pero, esa persona, y solo él... absolutamente hará algo imprudente. Simplemente lo sé. 』

Garfiel: 『 Rem... 』

Rem: 『 No, no soy solo yo. Garf, Otto-san, ustedes dos también lo saben, ¿verdad? En momentos como estos, esa persona absolutamente intentará hacer cosas que van mucho más allá de su propia estatura. Y debido a eso, seguramente terminará lastimándose gravemente de nuevo. A pesar de eso... 』

No puedo estar a su lado. Ante Rem, quien dejaba rezumar así una frustración desde el fondo de su corazón, nadie podía decir nada.

Eso era seguramente porque todos los aquí presentes se habían involucrado con Subaru de alguna forma, habían sido salvados por el comportamiento de Subaru tal como Rem dijo, y tenían la experiencia de haberlo presenciado realmente salir herido.

Rem: 『 ...Beatrice-chan tendrá que asumir una carga bastante grande. 』

Por ahora, la única de ellos al lado de Subaru era Beatrice, la única esperanza de todo el campamento para funcionar como una red de seguridad para él―― y, ante Otto y los demás mientras pensaban justo eso, Wilhelm dio un paso al frente, diciendo "No".

De pie frente a Rem mientras ella bajaba la cabeza, colocó suavemente su mano sobre su hombro,

Wilhelm: 『 Es natural preocuparse. Sin embargo, no es solo Beatrice-dono quien está junto a Subaru-dono. Crusch-sama también está con él. 』

Rom: 『 ――. Aunque, se dice por ahí que la Duquesa se ha vuelto completamente loca. De hecho, ¿no se escabulló de la mansión a tus espaldas? 』

Wilhelm: 『 Cierra la boca, Valga. ¿Qué podría entender un bastardo como tú acerca de esa persona? 』

Rom: 『 ―――― 』

Wilhelm: 『 Como dices, yo mismo podría haber sido engañado. Sin embargo, Crusch-sama debe haber tenido algún propósito en mente. Hasta que lo escuche directamente de su propia boca, no saltaré presuntuosamente a ninguna conclusión. 』

Más que un intercambio de palabras, la voz de Wilhelm se mantuvo fiel a un núcleo firme, y con lealtad a su señora ausente residiendo dentro de sus ojos azules, miró a Rem, y luego a todos los demás dentro de la habitación.

Wilhelm: 『 Incluso si ha perdido sus recuerdos, la virtud de su corazón más íntimo permanece inmaculada. No es meramente una obligación que le debo por el asunto de mi esposa―― Con la totalidad de mi alma, he resuelto instalar a esa dama como Monarca. 』

Garfiel: 『 Wilhelm-san... 』

Wilhelm: 『 Esa misma Crusch-sama está con él. Subaru-dono también es un hombre que está un escalón por encima del resto. Incluso Beatrice-dono, aunque pueda parecer una tierna niña mientras está junto a Subaru-dono, he escuchado que es un Gran Espíritu que ha vivido durante muchísimos años. No hay duda en mi mente, ellos harán añicos todas las ansiedades que albergamos. 』

Tejidas sin prisa, esas palabras no tenían la intención de persuadir a Rem, más bien, era una forma de expresarse como para pintar el mundo entero con sus propias esperanzas, afirmando inflexiblemente que ese debía ser el caso.

Era una declaración que transmitía incluso una especie de orgullo, sin embargo, viniendo de la boca del Demonio de la Espada, quien alguna vez había derrotado al Santo de la Espada por su propia mano, reclamándola de las garras del destino como su esposa, conllevaba un peso convincente que obligaba a uno a creerlo así.

Una fuerza inexplicable, una que hacía sentir como si la realidad fuera a desarrollarse verdaderamente de la manera que se había presentado.

Y eso――,

Garfiel: 『 ...Sonó como algo que diría el Capitán. 』

Wilhelm: 『 Si ese es el caso, es una evaluación verdaderamente honorable. 』

Mientras Garfiel daba voz a lo que Otto también había sentido, Wilhelm inclinó profundamente la cabeza. Y al disfrutar del encanto del Demonio de la Espada de primera mano, la tensión desapareció repentinamente de los hombros de Rem.

La ansiedad aún persistía en sus ojos y expresión, sin embargo, a medida que Rem alzaba su rostro con valentía,

Rem: 『 Perdónenme, perdí la compostura. Tienen razón. Si tiene a Beatrice-chan y a Karsten-san a quienes recurrir, entonces las acrobacias imprudentes de esa persona se limitarán a solo una o dos... me pregunto, ¿realmente terminará en solo una o dos? 』

Otto: 『 Justo ahora, parecía que habías llegado a cierto nivel de aceptación, así que el que titubees ahí al final es un poco desalentador... 』

Garfiel: 『 ¡Incluso si termina en tres o cuatro, Beatrice se las arreglará para encargarse de ello...! Ahora mismo, creer en eso es lo mejor que nuestros asombrosos seres pueden hacer. 』

Con esas palabras, aunque él tampoco había purgado aún sus propios temores, Garfiel ocultó su inquietud y rechinó los colmillos, haciendo que Rem le devolviera la sonrisa, aunque levemente.

Lo mismo era cierto para Otto. En esta situación, nadie sería capaz de borrar por completo sus propias preocupaciones antes de tomar acción.

Aun así, para superar sus titubeos en este momento, no tenían más remedio que elegir.

Otto: 『 Entonces, una vez más―― partiremos de la Capital Real. 』

Aclarándose la garganta, Otto miró a todas las personas en la habitación, y declaró su curso de acción por segunda vez.

El Castillo Real ya había caído en manos del enemigo, y se habían convertido en fugitivos buscados, cazados por los soldados de la Capital Real. Un solo paso en falso podría significar tener al Santo de la Espada desplegado en su contra, y si los atrapaban, sería el final del camino e incluso sus vidas correrían peligro.

Que ellos huyeran de la Capital Real en tal estado, uno naturalmente podría pensar que habían metido el rabo entre las piernas y huido.

Sin embargo, que se diga explícitamente.

Otto: 『 Esto de ninguna manera es una derrota―― Es meramente el trabajo de preparación para la victoria, de tal manera que la próxima vez, sin importar qué, le devolveremos un golpe devastador al oponente y reclamaremos nuestro legítimo triunfo. 』

Garfiel: 『 ¡Heh, esas son unas palabras provocadoras absolutamente rebosantes de tu exacta marca de impulsividad, Otto-nii! 』

Otto: 『 ¡Aunque, realmente no puedo aceptar esa evaluación en lo más mínimo! 』

Entre los rostros que asentían, Otto le respondió a Garfiel, quien se frotaba la nariz con un dedo, elevando la voz de esa manera, y tras asentirle de vuelta a Rem, dirigió su consciencia fuera de las paredes―― hacia la Capital Real.

No sabía en dónde estaban. Pero pensó en Subaru y Beatrice, quienes, al igual que Otto y los demás, seguramente estarían pataleando y forcejeando en algún callejón sin salida de esta Capital Real.

Su inquietud no se agotaba. Porque, tal como dijo Rem, probablemente cometería locuras.

――No quiero dejar que lo haga. Ese es el verdadero sentimiento de Otto.

Otto: 『 ...Aun así, de todos modos cometerás locuras, ¿verdad, tú? 』

El murmullo que no tenía ninguna posibilidad de alcanzar a su objetivo fue absorbido por la pared, y Otto se bajó el sombrero sobre los ojos.

Si era por el bien de estar a la altura de las expectativas o deseos de alguien más, el hecho de que el hombre conocido como Natsuki Subaru no dudaría en poner su propia vida y corazón en la balanza, era algo que Otto sabía hasta un grado doloroso.

Por eso, a decir verdad no quiero depender de él, y no debería depender.

Porque termino pensando que, al igual que cualquier otro, contar a Natsuki Subaru como "una persona que hará algo al respecto", es lo mismo que convertir su amabilidad y su debilidad en alimento.

Por eso, por eso al menos.

Para que esa imprudencia no devore por completo a Natsuki Subaru, y que él no sea aplastado.

Incluso si fuera un lugar muy lejano, para oponerse a esta irrazonabilidad y absurdo, harían lo que ellos mismos debían hacer; así lo pensó Otto con un sentimiento amargo.

4

Subaru: 『 ¡Achoo! 』

Beatrice: 『 Tu cuerpo debe tener frío, supongo. ¿Estás bien, de hecho? 』

Subaru: 『 Nah, de repente me picó la nariz, eso es todo... Aunque definitivamente me he puesto un poco pálido. 』

Estornudando ante el impulso que asaltó abruptamente su nariz, Subaru aflojó los labios hacia la preocupada Beatrice, sin embargo, incapaz de mantener siquiera una sonrisa irónica, dejó escapar un suspiro.

Así de impactante había sido el efecto de lo que escuchó de Russell―― las maniobras secretas por parte de Capella de la Lujuria, y la atrocidad de las circunstancias que habían recaído sobre el Reino de Lugunica.

Subaru: 『 Es un cliché que un usuario de una habilidad de cambio de forma sea problemático, pero... que haya llegado a ser tan grave. Entiendo cómo ha estado atormentando al grupo de Russell-san durante treinta años. 』

Russell: 『 Estrictamente hablando, el que estaba siendo hostigado era el Reino, y nosotros intentábamos detenerlo, ese es el asunto. Aunque, con el estado lamentable actual tampoco podemos decir cosas arrogantes. 』

Beatrice: 『 Entiendo que ustedes lo estaban deteniendo en la orilla, supongo. Pero, no me cuadra, de hecho. ¿Por qué ese tira y afloja de treinta años se inclinó de repente, supongo? 』

Oveja Blanca: 『 Eso es... probablemente, creo que nosotros somos la razón. 』

Con los bordes de sus ojos suavizados y la cabeza gacha por el abatimiento, Oveja Blanca confesó eso de sí misma.

Ante los desconcertados Subaru y Beatrice, mientras la culpa y el autorreproche asomaban en sus iris,

Oveja Blanca: 『 Después de que salimos de los Hijos Amados, y convergimos con Zorro Plateado y los demás de esta manera, tuvimos una multitud de oportunidades para frustrar los planes del enemigo. Y así, creo que Mamá se dio cuenta debido a eso―― Que las Seis Lenguas habían conseguido una pista sobre su rastro. 』

Subaru: 『 Bueno, con traidores habiendo surgido de su propio grupo, es natural que piense eso... ¿o es diferente? ¿Acaso Capella es del tipo que olvida y nunca vuelve a pensar en alguien una vez que escapa de sus garras? 』

Oveja Blanca: 『 No, por el contrario, es una persona con la disposición de recordar esas cosas para siempre. 』

Subaru: 『 ¡Apuesto a que sí! Yo tenía exactamente la misma interpretación. Verdaderamente, es tan detestable, esa maldita... 』

Subaru escupió esas palabras, con su conocimiento de la naturaleza distorsionada de Capella reforzado de nuevo. Como para añadir al intercambio entre Subaru y Oveja Blanca, Russell también levantó un dedo,

Russell: 『 Tal como ella dice, es probable que el enemigo sea consciente de las nuevas cartas que se nos han repartido. En el momento del asedio simultáneo del Culto de la Bruja a Priestella, la razón por la que Lujuria se reveló audazmente a pesar de no haber salido a la superficie hasta entonces, tenía plausiblemente el objetivo de hacernos reconocer su existencia. 』

Subaru: 『 Reconocer su existencia, ¿de qué serviría ese tipo de truco...? 』

Russell: 『 ――Las Seis Lenguas ya han eliminado a siete Capella Emerada Lugunicas. 』

Subaru: 『 ¿Eh? 』

Russell: 『 Es la verdad. En las ocasiones de avistamientos reportados de individuos con características externas que coinciden con las de la Lujuria que fue confirmada en Priestella, no tenemos más remedio que tomar medidas para cerciorarnos. Por supuesto, durante esos intervalos, se estaban llevando a cabo otros complots utilizando a los Hijos Amados. Esta vez es el resultado de un error de mi parte, habiéndome extendido demasiado al lidiar con esos casos. 』

Beatrice: 『 ...No hace falta ni preguntarlo, pero ¿esas siete personas eran falsificaciones, de hecho? 』

Russell: 『 En efecto. Ni siquiera necesito decirlo. 』

Con su entrega sumamente pragmática, Russell explicó sin emociones cómo fue superado por el oponente, pero si Subaru estuviera en su posición, no podría imaginarse a sí mismo no estando indignado, gritando que no se metieran con él.

Para Capella, ¿acaso incluso sus atrocidades en Priestella, actos que habían dado a luz a una miríada de tragedias, no eran más que los preparativos para una estratagema con el propósito de jugar con las Seis Lenguas y apoderarse del Reino en el futuro?

¿Todo mientras destruía, deformaba las vidas de tantas personas, y las dejaba atrás a su paso?

Subaru: 『 ――Hk. 』

Beatrice: 『 ...Subaru, lo que sientes es comprensible, pero cálmate, supongo. Solo vas a lastimarte a ti mismo, de hecho. 』

Subaru: 『 ¿Eh? Ah, lo siento. Me dejé llevar... 』

Con los dientes apretados y la cabeza gacha, el pecho de Subaru fue golpeado por la espalda de Beatrice mientras ella permanecía sentada dentro de sus piernas cruzadas. Sobre lo que ella posó suavemente sus manos fue el brazo derecho de Subaru, en el cual él había estado clavando subconscientemente sus uñas.

Al inspeccionarlo más de cerca, el pañuelo que había sido envuelto alrededor de las quemaduras que había sufrido en la residencia McMahon había sido retirado, y ahora estaba reemplazado por vendas limpias. Las uñas de su mano izquierda habían estado arañando la superficie de esas vendas. Justo cuando estaba a punto de disculparse por esa acción subconsciente, de repente notó algo―― El dolor de sus quemaduras había desaparecido por completo.

Subaru: 『 ¿Fue esto algo que hizo Russell-san...? No, ¿fue Oveja Blanca-chan? 』

Oveja Blanca: 『 ¿Eh? Ah, estarías equivocado. Eso fue obra de Serpiente Azul-san... 』

Subaru: 『 ¿Serpiente Azul? 』

Russell: 『 ――Uno de mis subordinados. Un practicante experto en las artes curativas, y aunque pudo haber sido presuntuoso no consultarle primero, le asigné que se encargara de la mayor parte de su tratamiento mientras estaba dormido. Espero que no le cause ningún malestar. 』

Subaru: 『 Ah, nah, en absoluto. De hecho, siento menos molestias de las que probablemente debería. 』

Girando ligeramente su muñeca, intentó agitar su brazo, y ciertamente se sentía como si todo estuviera en óptimas condiciones.

Independientemente de su insuficiencia de Maná, Beatrice había hecho todo lo que estaba en su poder para realizar un tratamiento de primeros auxilios, y sin embargo, para que esas quemaduras estuvieran ahora curadas hasta este punto, el subordinado de Russell parecía ser de una excelencia considerable.

Rachins: 『 ――Papá... 』

Sin embargo, por muy hábil que fuera el sanador, era difícil que pudiera reconfortar al Rachins actual.

Con el Castillo Real atrapado en las malvadas garras de Capella, si era cierto que los altos nobles, empezando por el Consejo de Sabios, habían sido reemplazados, era probable que el propio padre de Rachins estuviera incluido entre ellos.

Aunque de palabra Rachins dejaba sentir su rebeldía contra su padre, en el inesperado intelecto que se dejaba entrever de rato en rato, ciertamente creía que había un núcleo fundamentado en su origen.

Y que ese núcleo, y el padre en cuestión, no carecían de relación, también.

Subaru: 『 Rachins, ¿estás bien? 』

Rachins: 『 ...Solo me desnudaron a medias. Cómo va a ser la gran cosa. 』

Subaru: 『 ――. Ya veo. Entendido. 』

A pesar de probablemente captar la motivación detrás de esa pregunta, Rachins no obstante respondió de esa manera, y Subaru respetó su decisión.

Que esté ansioso era algo natural. Y en este mismo instante, también entendía que no tenía los medios para disipar eso, y que Rachins no deseaba hablar sobre el interior de su pecho.

Los sentimientos de preocupación por los seres queridos de ninguna manera eran algo ligero. Por sus propias experiencias, le resultaría difícil decir que hablar de ello lo haría más fácil, así que nunca podría obligar a Rachins a hacer tal cosa. Por supuesto, si este último hubiera querido hablar de ello, estaría dispuesto a escuchar, pero――,

???: 『 ――Oiiiii oi, ¿finalmente han terminado con toda esa charla tediosamente aburrida? 』

Y, como para demoler por completo esa delicada atmósfera, la puerta de la enfermería se abrió violentamente.

Entrando a zancadas con pasos desconsiderados estaba el peligroso individuo que llevaba una máscara de payaso sobre su atuendo negro―― con un enorme saco colgando de uno de sus brazos, era Perro Negro.

Dado que Subaru y los demás estaban bien, era lógico que él también lo estuviera, pero,

Subaru: 『 Seguro que te gusta interrumpir, ¿no...? ahora mismo, estamos en medio de una conversación importante. 』

Perro Negro: 『 Vaya, vaya, es verdaderamente maravilloso que te mantengas tan ocupado en la vida. ¡Aunque pareces el tipo de chico que diría que siempre está luchando por sobrevivir de todos modos, así que no hay un solo momento o instante de tu vida que no lo pases teniendo una conversación importante! 』

Oveja Blanca: 『 ¡Perro Negro, por favor detente! ¡Natsuki Subaru-san es nuestro benefactor! 』

Perro Negro: 『 Oh, actuando como una santurrona ahora, ¿no es así? Para una arpía que es tan buena haciendo que otros muevan la cola por ella, decir que no estás moviendo tu propia cola lo suficiente no es un acto de quitarse el sombrero, ¡es uno de quitarse los pantalones, kuhahahaha! 』

Oveja Blanca: 『 ~~¡Hk! 』

Después de que Oveja Blanca regañara la actitud insolente de Perro Negro, su contraataque hizo que el rostro de ella se sonrojara.

Considerando que estos dos habían desertado de los Hijos Amados juntos, no parecía que su relación fuera de una confianza mutua y completa como la de Subaru y Beatrice.

Por supuesto, Subaru pensó en ponerse del lado de Oveja Blanca, pero――,

Russell: 『 Dices demasiadas cosas innecesarias, Perro Negro. Sé breve. 』

Perro Negro: 『 Tch, estaremos preparados para ponernos en marcha en breve, ¡así que el resto de ustedes también tiene que prepararse, eso es todo! 』

Beatrice: 『 ¡Wakyan, supongo! 』

Subaru: 『 ¡Woah, qué demonios! 』

Hablando de manera tosca, Perro Negro arrojó repentinamente el saco que había estado cargando hacia Subaru y Beatrice. Como los dos lo esquivaron por reflejo, el saco cayó pesadamente sobre la cama.

Apresuradamente, Oveja Blanca abrió la boca del saco, y presente en su interior――,

Russell: 『 ――Son túnicas con el efecto de “disrupción cognitiva”. Las adquirí a través de Roswaal. Las hemos provisto para Natsuki-dono, Beatrice-dono y Crusch-sama. Ah, también hay una de repuesto para Rachins-dono. 』

Rachins: 『 ¡Gracias por el trato de extra! 』

Al lado de Rachins, quien escupía sus palabras al recibir un trato descuidado, Subaru, levantando una ceja ante el sonido de "disrupción cognitiva" que escuchaba después de un tiempo, extendió la túnica que sacó sobre las rodillas de Beatrice.

Estaban confeccionadas con tela blanca. Para Subaru era incierto con un mero toque, pero Beatrice asintió con un "Nn",

Beatrice: 『 Ciertamente, no hay duda de que es algo donde entró la mano de Roswaal, de hecho. Con esto, la historia de que Barba es amigo de Roswaal ha aumentado su poder de persuasión, supongo. 』

Subaru: 『 Lo dices como si fuera una revelación decepcionante... para personas buscadas como nosotros, estas túnicas son muy apreciadas, pero ¿acabas de decir que nos moveremos? ¿Acaso no es esta la base de las Seis Lenguas? 』

Russell: 『 No, esto no pasa de ser uno de los varios lugares de espera pequeños que hay. Para oponerse a las fuerzas actuales de los Niños Amados hay falta de poder... desalojaremos rápidamente. 』

Subaru: 『 Pero eso es... no, supongo que ustedes sabrían cuán temible es el oponente mucho mejor que yo, Russell-san. Lo siento, sé que aquí solo sigo la corriente. Acataré tus instrucciones. 』

Justo cuando pensó que al fin se había calmado, al decírsele que se moverían de nuevo inmediatamente, intentó no ceder de forma reflexiva, pero Subaru retiró apresuradamente esa opinión.

Ya se le había explicado más que suficiente lo temible y meticuloso que era este enemigo. Si no hubiera podido unirse a Russell y a los demás, no había duda de que seguiría siendo perseguido por este enemigo invisible incluso ahora.

Por esta razón, Subaru se conformó con seguir las intenciones de Russell aquí.

Sin embargo――,

Subaru: 『 Y entonces, ¿nos moveremos de inmediato? O más bien, me pregunto si nuestro próximo destino está lejos de aquí... 』

Russell: 『 En efecto. Podría llevar algo de tiempo―― Después de todo, partiremos de la Capital Real. 』

Subaru: 『 ...¿Eh? 』

Incapaz de tragar la explicación que golpeó sus tímpanos, Subaru abrió mucho los ojos.

Pensando que quizás había escuchado mal, esperó a que Russell tejiera una combinación diferente de palabras; pero, esas esperanzas de Subaru fueron en vano, ya que la expresión de Russell no vaciló.

Naturalmente, mientras los segundos seguían corriendo, Subaru no tendría más remedio que tragarse las palabras que se le acababan de decir――,

Beatrice: 『 ――No podemos asentir a eso tan fácilmente, de hecho. Por tu forma actual de hablar, estaríamos abandonando a Emilia dentro del Castillo, supongo. 』

Russell: 『 Así es. Si me permiten hablar sin temor a malentendidos, tampoco podemos destinar manos a reunirnos con las personas de su facción que están huyendo por la Capital Real. Nosotros ya estamos en la palma de la mano del oponente. Si no nos movemos antes de que esa mano se cierre y desaparezcan los huecos, se volverá irrecuperable. 』

Subaru: 『 Eso, sería... pero... 』

Russell: 『 Permítanme reiterarlo. Abandonaremos este puesto de avanzada, y escaparemos de la Capital Real. En la actualidad, esta ciudad es un nido de maldad bajo el control de los Hijos Amados―― A nosotros, no se nos permite la derrota. 』

――Frente a Russell, quien rechazaba la derrota filtrando una intensa determinación y orgullo, Subaru enmudeció.

Subaru: 『 ―――― 』

La comprensión de Subaru, era ingenua. Superficial. Insuficiente.

La situación era mucho peor de lo que Subaru había imaginado, y ya estaban en el precipicio de la derrota―― sin darse cuenta, habían sido conducidos al cadalso de ejecución, y la hora de que rodaran sus cabezas se acercaba rápidamente. Esa era la posición en la que se encontraban.

Pero――,

Beatrice: 『 Subaru, Subaru, mira a Betty, de hecho. Betty está justo aquí contigo, supongo. 』

Mientras Subaru temblaba nerviosamente con tales pensamientos, Beatrice se dio la vuelta y lo abrazó por completo. Ante la sensación de su pequeña palma acariciando su espalda, Subaru recordó cómo respirar, dándose cuenta de que había olvidado cómo hacerlo.

Subaru: 『 Entiendo lo que dices, Russell-san, lo entiendo, de verdad que sí. Es solo que, Emilia... 』

Al partir de la Capital Real, que había caído en manos del enemigo, renunciarían a la derrota y forjarían la oportunidad de alzarse de nuevo.

Entendía la intención de eso. Incluso entendía la lógica. Tal como estaban las cosas, la Capital Real no era más que peligrosa, y su incapacidad para tomar medidas drásticas encajaba perfectamente con los deseos del enemigo―― ¿Realmente podría abandonar a Emilia en un lugar así? ¿Realmente podría renunciar a reunirse con sus camaradas ausentes y huir?

De pie ante tal coyuntura, Natsuki Subaru――,

Russell: 『 ――Oveja Blanca. 』

Oveja Blanca: 『 ...Hk, entendido. 』

Ante Subaru, mientras compartía un abrazo con Beatrice y sus pensamientos no lo llevaban a ninguna parte, Russell llamó abruptamente a Oveja Blanca. Prestando atención a su llamado, Oveja Blanca tartamudeó levemente en sus palabras y asintió.

Luego, caminó hacia el lado de la cama y estrechó suavemente la mano de Subaru con las suyas.

Subaru: 『 ¿Oveja Blanca-chan...? 』

Oveja Blanca: 『 Entiendo cómo debe sentirse, demasiado bien. La decisión de distanciarse voluntariamente de alguien valioso para usted es tan agonizante como que su propio cuerpo sea desgarrado. Pero, simplemente resignarse luego a morir juntos... no haría eso, ¿verdad? 』

Subaru: 『 ―――― 』

Oveja Blanca: 『 Por favor, tenga fe en nosotros. Con la fuerza de la Duquesa Karsten, y ahora con usted aquí, Natsuki Subaru-san, seguramente no perderemos. Por favor, se lo ruego... 』

Con los ojos parpadeando al borde de las lágrimas, Oveja Blanca intentó fervientemente persuadir a Subaru.

No era más que un lugar común, un idealismo, una conclusión prefabricada que Subaru ya se había repetido a sí mismo decenas, cientos de veces solo para poder aceptarla―― Aun así, por alguna extraña razón, cuando fueron pronunciadas por los labios de Oveja Blanca, verdaderamente conmovieron su corazón.

Subaru: 『 ――. ――――. Russell-san, en cuanto a Emilia y las demás en el Castillo... 』

Russell: 『 Es probable que la otra parte se abstenga de ponerle las manos encima a una Candidata a la Selección Real. Incluso si su libertad es restringida, su seguridad personal no será violada. Tengo a un colaborador vigilando. 』

A la pregunta de Subaru, planteada después de una profunda inhalación y una profunda exhalación, así respondió Russell.

Sentía como si hubiera tenido la intención de eliminar tantas aprensiones de Subaru como fuera posible, y era probablemente el grado máximo de consideración y concesión que Russell podía ofrecer.

La seguridad de Emilia estaba a discreción del enemigo, y el bienestar de sus camaradas dependía de sus propias fortalezas respectivas―― considerando al oponente al que se enfrentaban, no podía negar que se sentía como una apuesta en desventaja.

Aun así――,

Subaru: 『 ――Yo... rescataré a Emilia sin importar qué. Lo mismo va para todos los demás. No lo olvides. 』

Mientras las ardientes llamas negras que hacían erupción en las profundidades de su pecho le hacían sentir como si todo su cuerpo estuviera siendo calcinado, endureció su determinación.

Ante la respuesta de Subaru, el cuerpo de Beatrice se tensó, y Oveja Blanca, aún sosteniendo su mano, dejó escapar un débil suspiro. Observando ese intercambio en silencio, Rachins se encontró en el filo de la daga de la mirada de Russell, y aunque rebosaba de disgusto, sacó la lengua de una manera para indicar que no se oponía.

Simplemente, una sola persona, apoyando su espalda contra la pared, y colocando su mano sobre la máscara que cubría su rostro, Perro Negro en solitario――,

Perro Negro: 『 ――Kuha, muérete y vete al infierno, maldito pedazo de mierda. 』

En efecto, un murmullo repugnante dirigido a nadie en particular cayó al suelo de esa habitación que apestaba a medicina, y desapareció.