Mentiras, Mentirosos y Estafadores

Capítulo 4
Mentiras, Mentirosos y Estafadores

Parte 1

Lo primero que sintió al despertar con la mano derecha vacía fue soledad.

Cuando se despertó, sintiendo que su cabeza estaba desangrada, tuvo un pensamiento confuso. Antes de dormir, e incluso mientras dormía, sintió como si alguien le hubiera cogido la mano. Al darse cuenta de que era un sentimiento extremadamente egoísta, se levantó.

".. Qué chica tan terrible soy. Es increíblemente egoísta de mi parte".

Su cara se enrojeció por la vergüenza y la autocomplacencia, la chica, Emilia, se acurrucó en el centro de la cama mientras dejaba escapar esas palabras.

La sensación en la palma de su mano era la del chico que había pasado tiempo con ella hasta que se durmió. ¿Cuán egocéntrica era para sentirse sola porque esa sensación se había ido cuando despertó?

Él se había mantenido cerca de ella todo ese tiempo, pero ella seguía tratando de aferrarse a él.

Esto, justo después de hablar de tan altos ideales la noche anterior a Subaru. Ella siempre confiaba en él. Ella estaba realmente aliviada cuando él le preguntó sobre lo que realmente sucedió en su pasado,

¿no es así?

Una vez más, albergaba la esperanza egoísta de que Subaru -que alguien- vendría a salvarla mientras ella no hacía nada.

Al poner sus labios en la debilidad de su propio corazón, Emilia subconscientemente tocó el cristal en su cuello.

Esa débil sensación estaba conectada al espíritu que había estado a su lado durante todo ese tiempo, la parte de su familia cuyo rostro no había visto en estos últimos días. En ese momento, pensó muy fuerte, quiero oír su voz.

"Tal vez fue un sueño.. Me pareció oír a Subaru hablando a mi lado como si estuviera hablando con Puck.. "

Si su débil yo realmente había alucinado lo que había oído, sus oídos estaban siendo terriblemente convenientes. No era como si sus oídos, un poco más largos que los de los demás, estuvieran de alguna manera privados de la sangre que corría por su cuerpo. Fue sólo que ella pensó...

".. ¿Por qué no puedo recordar correctamente?"

"-No debes culparte demasiado, Lia. Soy en parte responsable de esto."

"¿Eh...?"

De repente alguien habla, no con sus tímpanos, sino a través del eco de la telepatía directamente a su mente. Aunque no había una voz audible que la acompañara, Emilia supo inmediatamente quién debía ser.

"¿Puck…?"

Emilia prácticamente se disparó al colocar el cristal en la palma de su mano. Dentro del campo de visión de Emilia, una tenue luz verde creció, tomando forma poco a poco, su poder se manifestó en una forma tangible.

"Hmm, ¿esto es un poco más pequeño de lo habitual? Bueno, yo soy bastante así de todos modos, ¿no?"

Hablando con gran entusiasmo, un gato de color gris giraba sobre la palma de la mano de Emilia, con una larga cola, ojos redondos y una nariz rosada, este era el adorable espíritu, Puck.

"¡Puck. . ahh, Puck. .!"

"Heya, Lia. Ha pasado un tiempo, eh. Me obligué a salir para que pudiéramos tener una pequeña discusión familiar."

"Familia... discusión. ."

Su reunión después de varios días generó alegría, sorpresa y un poco de ira en el corazón de Emilia. Pero aunque anhelaba una explicación, la llorosa Emilia se dio cuenta inmediatamente de que algo iba mal.

El disco de su palma era más pequeño que su tamaño habitual, y además, su existencia parecía muy frágil.

".. Tee-hee-hee. Parece que llegaré a mi límite más rápido de lo que esperaba. Bueno, rompí el pacto voluntariamente, así que no se puede evitar que mis ventajas como espíritu sean retiradas".

"¿Rompió el pacto...? ¿Qué... qué estás diciendo? ...No, no importa eso.

Más importante aún, ¿dónde has estado hasta ahora... y después de eso..."

"-Entonces, como ahora, siempre he estado a tu lado, Lia. No pude hablar por mis circunstancias personales y tus propios problemas, Lia.

Pero desde aquí, yo.. "

Poniendo sus patas en la cabeza, la sonrisa sonrojada de Puck desapareció. Su inocente y adorable rostro se volvió serio, enviando un angustioso escalofrío por la columna vertebral de Emilia.

Esta era una cara que no había visto una vez de Puck en todo eso... no, la había visto antes.

Esta era la cara que había mostrado cuando Emilia, congelada en el hielo, se despertó.

Era la cara que le había mostrado a Emilia justo antes de que su vida estuviera en peligro, y cuando la pareja hizo su pacto.

Y que Puck le muestre a Emilia esa cara en ese momento..

"Eh.. qué, eh... Espera un momento..."

La voz de Emilia se endureció por el shock. Bajo los pies de Puck, el cristal sobre el que descansaba la cola de Puck tenía una grieta que corría por él. Esta grieta se estaba expandiendo lenta pero inexorablemente.

"¡Oh, oh no! ¡Esto es terrible, Puck! La piedra, el icono. . ¡a este ritmo!"

"Lo siento, Lia. Realmente quiero explicarlo apropiadamente, pero no tengo tiempo. Eso es algo que lamento de verdad, pero te encomiendo al... niño que te tiene más apreciado después de mí".

"¿De qué estás hablando. .? ¡Una persona así...! ¡Una persona así no.. !"

Incluso cuando sacudió la cabeza en negación, la destrucción del cristal no cedió. En consecuencia, poco a poco, toda la forma de Puck se volvió indistinta. La forma en que se estaba desvaneciendo no resultó ser una broma.

Puck realmente se estaba desvaneciendo, muy de repente, y su vínculo con Emilia se fue con él.

No sabía lo que había pasado, o lo que estaba pasando. Tampoco, con la aceptación en la cara de Puck, Emilia entendió cómo miraba a esos ojos negros en ese momento.

"-Lia. El pacto entre tú y yo queda rescindido. Siento mucho que sea tan unilateral".

Parte 2

Emilia fue superada como un miedo que nunca había imaginado se convirtió en realidad.

Separarse de Puck, para que llegara un día en que el pacto terminara, era algo en lo que Emilia nunca había pensado. Después de todo, Emilia y Puck habían hecho una promesa.

"Si me voy, la tapa que cubre tus recuerdos se desprenderá. Estoy seguro de que eso te causará mucha tristeza, Lia. Podrías llorar aún más de lo que estás ahora mismo".

No entendió el significado de las palabras de Puck. Puck flotaba suavemente en la palma de la mano de Emilia.

Balanceando su larga cola, se cernió en la punta de la nariz de Emilia.

Sus pequeñas y blancas patas tocaron su mejilla. Era como si estuviera tratando de limpiar suavemente una de las gotas de lágrimas que salían del rabillo del ojo.

Si iba a perder tanto calor, incluso el bosque helado de su tierra natal era...

"-Emilia. Te quiero de verdad."

"-¡No!"

Mientras trataba de evitar que sus vínculos se desvanezcan, pensó lo impensable cuando una voz resonó en el fondo de su mente. La voz provenía de "alguien" que le hablaba a Emilia desde sus recuerdos indistintos.

Se le estaba haciendo elegir. En ese instante, se le obligaba a elegir entre el calor ante sus ojos y el pasado frío sellado en el hielo.

Y el derecho a elegir estaba en manos de Emilia. En ese momento, si ella extendía su mano, Puck. .

"-Sí. Esto es lo mejor, Lia."

Su brazo no se movía. Sus dedos temblorosos no alcanzaban a Puck, incluso cuando él le limpiaba la lágrima de su mejilla.

No podía priorizar la calidez de ese instante si eso significaba ignorar la voz que la ataba al pasado.

Había pasado tiempo con Puck en el bosque, vigilando a sus vecinos, que habían sido congelados en estatuas de hielo, día tras día. En todo ese tiempo y en todos los días que habían pasado desde entonces, nunca hizo que Emilia se enfrentara a sus recuerdos del pasado.

-Este fue el momento en que esos días llegaron a su fin.

"Lia. -En todo este mundo, tú eres la que más quiero."

Eran las palabras con las que, en el pasado, había transmitido su afecto, y también su amor.

Instantáneamente, los contornos del pequeño gato se volvieron de un verde fosforescente, dispersándose mientras parecía fundirse en el aire.

El cristal de su palma se partió en dos. -Ya había perdido completamente su luz.

No había lugar a dudas. El cristal se había partido, Puck se había ido, y el pacto entre ellos se había deshecho.

No sentía ninguna conexión. La conexión que siempre pudo sentir se había ido, casi como si fuera un sueño.

".. Pero no es un sueño."

Entrenando sus dedos en su propia mejilla, Emilia se pellizcó. Me dolió.

No se ha despertado. La habían dejado en una habitación silenciosa.

".. r.. so."

Soltó su mejilla, sus dedos cubriendo su propia cara. Levantó la cabeza hacia el cielo, casi para que nadie la viera. Pero tal preocupación era innecesaria. No había nadie a su lado.

Sólo su voz temblorosa llenaba el aire.

"Puck.. Papi, ¡mentiroso...!"

Lo primero que sintió cuando despertó fue irritación hacia el hueco, sensación de vacío dentro de su pecho.

".. Tch."

Chasqueando su lengua, se sentó, arañando violentamente el pelo corto y rubio de su cabeza.

No era de los que se despiertan mal. Pero la pesadilla había sido mala.

Esto, y todo lo demás, era sin duda culpa de esos huéspedes no invitados que habían perturbado la paz del Santuario.

"Joven Garf, ¿estás despierto?"

Luego, mientras estaba sentado con las piernas cruzadas sobre la ropa de cama con la espalda rizada y de mal humor, una voz familiar se dirigió a él. Cuando se giró, se le veía en la parte trasera de la pequeña y tosca cabaña y llevaba un poncho blanco, Shima, su abuela.

Garfiel, con sus mejillas retorcidas al verla, se levantó lentamente de la cama.

"Lo siento, me quedé dormido. ¿No pasó nada mientras dormía?"

"Te preocupas demasiado en unas pocas horas. Perderás el pelo a una edad temprana a este ritmo".

".. No soy de los que se esfuerzan o se ponen demasiado tensos o nada, pero esto me está sacudiendo hasta a mí, vieja bruja. Quiero decir, escuché directamente de ti que el tipo con la estúpida sonrisa en su cara está goteando con miasma."

Garfiel respondió al tono burlón de su abuela con una voz muy seria.

Bajando las esquinas de sus cejas a la vista, Shima dijo en tono de disculpa: "Lo siento".

Fue Shima quien literalmente pudo oler el miasma que se desprendía de Subaru Natsuki, el miasma que se desprendía de interactuar con la bruja.

Shima se había escondido en el bosque, cumpliendo con su deber como uno de los "Ojos" del Santuario. A diferencia de otras réplicas, ella poseía individualidad al igual que Ryuzu y se reunía con Garfiel regularmente.

-Había oído por primera vez que alguien manchado con un poderoso miasma se mezcló con la fiesta de Emilia en la primera noche del juicio después de su llegada.

Desde entonces, los ojos de Garfiel tenían un brillo de cautela y enemistad hacia Subaru y los que estaban con él.

No importaba quién fuera, no perdonaría a nadie que trajera calamidades a ese Santuario.

".. Sin embargo. Ya he hablado de ello, pero ese chico.. El Joven Su no parece tener ninguna relación con la bruja. Además, por lo que he oído, hay preocupaciones mucho más grandes."

"¿Preocupaciones mucho más grandes... la princesa, entonces? ¿Has oído algo?"

La afirmación de Shima hizo que Garfiel se retorciera el cuello y mirara fuera de la ventana hacia el oscuro cielo nocturno.

Hablando correctamente, Garfiel no tuvo tiempo de echarse una siesta en un momento como éste. Como Emilia había entrado en el Santuario, se suponía que era uno de los observadores del Juicio en la tumba cada noche.

Pero no habría tal juicio esa noche. El horario había cambiado repentinamente. Y la razón de ello era...

"-Así que la maga de los espíritus perdió su espíritu. No nos sirve de nada mientras esté en pánico, ¿eh?"

Garfiel chasqueó sus colmillos, suspirando profundamente por la razón de que el desafío de la tumba se pospusiera.

"No digas eso. Deberías tener compasión cuando se trata de la base mental de alguien. . Joven Garf, llorarías como un bebé si yo no estuviera, ¿no es así?"

"¡No lo haría! No soy un niño pequeño. No lloraría. No lo haría, pero.. "

Me quedé callado sin pensar, pensó Garfiel, bajando los ojos. No le importaban los suaves ojos con los que Shima le miraba. "¡Ja!" resopló, poniéndose de pie completamente.

"¿Joven Garf?"

"Nada va a pasar esta noche. Yo, voy a ir a comprobar las cosas.

Duerme un poco, vieja bolsa de huesos. Rudy se arrepintió de sus piernas cortas y todo eso".

"Y sin embargo, me parece que eres tú quien no debería estar levantado hasta tarde, Joven Garf."

Shima vio a Garfiel irse con una sonrisa de dolor al salir de la cabaña.

Odiaba que lo trataran como a un niño, pero su abuela Shima y Ryuzu era especial.

En términos de apariencia exterior, eran guisantes de la misma vaina, y se comportaban casi idénticamente. Aún así, Garfiel separó firmemente a Shima de Ryuzu como una persona totalmente diferente. Consideraba que las réplicas vacías también eran seres diferentes.

Como Apóstol de la Codicia, tenía el derecho de dar órdenes a las réplicas. No sintió ninguna culpa por emplear ese derecho para hacer que las réplicas hicieran lo que él les decía. Se veían iguales, pero eran diferentes.

Consideraba a Ryuzu y Shima como su abuela mientras que las otras réplicas no eran más que muñecos. Este fue un pensamiento firmemente sostenido dentro de Garfiel. Se dijo a sí mismo que la verdadera naturaleza de uno estaba en el interior. Se dijo a sí mismo que esa era la verdad.

-Por eso, cuando vio a Ram holgazaneando en medio de la noche, el corazón de Garfiel latía rápido.

Por lo que sabía Garfiel, era ella quien tenía el núcleo más hermoso de todos.

"Heya, Ram. Es peligroso ir a dar un paseo nocturno a una hora como esta".

"-Supongo que sí. Hay muchas bestias nocturnas peligrosas vagando por ahí, como Barusu o Garf."

"Qué chica de lengua afilada. Eso es bueno para ti, pero. ."

Cuando Garfiel la llamó, Ram, envuelto en la luz de la luna, se dio la vuelta y entrecerró los ojos.

El lugar donde se encontraron fue el camino que conducía desde la cabaña de Shima, que estaba escondida en el bosque, hasta el asentamiento. Normalmente, no debería haber habido ninguna razón para que ella estuviera en la zona, así que por supuesto, era antinatural que se encontrara con Ram aquí.

"Salir a dar un paseo. Después de todo, Barusu debería estar ahora mismo al lado de Lady Emilia."

"¿...Está bien dejarla con él.. ? ¿No es cuidar de ella parte de tu trabajo, Ram?"

"Un trabajo que consiste sólo en sostener su mano en una noche de preocupación es algo que incluso Barusu puede manejar. Además, él quiere hacerlo, así que le he hecho cargar con la responsabilidad.

Todos ganan. ¿Hay algún problema?"

Con sus rasgos faciales compuestos, Ram se encogió de hombros audazmente. Incapaz de invocar una respuesta a su gesto, Garfiel la copió y también se encogió de hombros.

Emilia había perdido su espíritu, el centro de su apoyo mental. A su lado estaba el chico de pelo negro con la miasma de la bruja rondando a su alrededor. -Ciertamente no le daba una buena impresión de ninguno de los dos, pero...

".. Parece que esto no va a funcionar, eh.. "

A juzgar por el juicio abandonado y por su estado la noche anterior, Garfiel no creía que Emilia pudiera superar el juicio.

Simpatizó con la visión de ella rompiendo en lágrimas, aplastada por su pasado.

Por supuesto que había fracasado. El pasado era algo de lo que se arrepentía, pero no podía cambiar. No había manera de ganar contra el arrepentimiento.

"Ram, ¿te arrepientes de algo?"

"¿Por qué la pregunta?"

Abruptamente, Garfiel puso en palabras algo pesado que descansaba dentro de él.

Ese odioso juicio fue una colección de malicia que te hizo revivir vívidamente los arrepentimientos que atormentaban tu corazón. ¿Pero eso funcionaría incluso en alguien que no se arrepintiera? Tal vez no funcionaría en R-

"Por supuesto, hasta yo me arrepiento de todo."

“¡—! ¿Te arrepientes de algo...? ¿De qué te arrepientes...?"

"Lamento tener que estar aquí respondiendo las preguntas triviales de Garf. Además, mis zapatos se han ensuciado al entrar en el bosque. Esto también lo lamento".

Dejando escapar un suspiro, Ram le dio una palmada en el pecho mientras se lamentaba de tales cosas. Esto dejó a Garfiel boquiabierto, pero pronto aceptó un hecho: no tenía ningún arrepentimiento significativo.

Su falta de arrepentimiento hizo a Ram linda. Esta, su típica fuerza, era lo que le encantaba.

"Algo falta. -No estoy seguro de qué, pero tal vez eso constituiría una duda."

"¿Ahh?"

"Nada en absoluto. Más importante aún, acompáñame de vuelta. ¿O tienes la intención de hacerme recorrer este camino por la noche solo?"

Negándose a tocar lo que había oído murmurar, Ram inmediatamente comenzó a caminar hacia el asentamiento. Fue un comportamiento extremadamente egocéntrico, pero Garfiel caminó tras ella sin una sola palabra de queja. En el camino, por un solo momento, sus pensamientos persistieron en Shima, abandonado en la cabaña. Pero el andar sin vacilar de Ram lo impulsó a seguir adelante.

No había nada que hacer esa noche. Estaba seguro de que esta noche tranquila sobre el Santuario continuaría, sin cambios.

"Emilia... ¿estás realmente bien? Sería mejor dejar que todas las cosas difíciles..."

"Mm-hmm, está bien. De verdad... de verdad, estoy bien."

Con Subaru sombríamente sentado en una silla al lado de su cama, Emilia sacudió la cabeza. Sonrió para intentar tranquilizarlo, pero sus labios temblorosos le fallaron. La vista hizo que el rostro de Subaru se nublara aún más.

-Había pasado medio día desde que el cristal se había roto y Puck se había desvanecido, su pacto se desvaneció con él.

Cuando se tocó el cuello, su unión con el cristal agrietado permaneció.

Aunque había perdido completamente su calor, y las puntas de sus dedos sólo llevaron la pérdida a casa, no podía separarse de él aún así.

"Lo siento... sigo disculpándome así, ¿no? Pero lo siento.. aunque también tengo que ir al juicio esta noche.. "

Debería haber endurecido su resolución, decidida a compensar el fracaso de la noche anterior en el juicio. Por supuesto, siendo incapaz de compensar eso, o incluso desafiarlo en absoluto, fue descorazonador para ella

Sin embargo, mientras Emilia se disculpaba, Subaru dijo "Está bien", sonriéndole suavemente.

"¡No es gran cosa! No es que nada de esto sea culpa tuya, Emilia. La culpa es del tipo que decidió. ."

"D-de todas formas. Necesitas tomarte las cosas con calma. Si hay algo que pueda hacer.. mis manos no son muy grandes, pero te prestaré todo lo que pueda".

Dudando en tocar sus heridas, así fue como Subaru mostró su consideración. Aceptando esto, Emilia se sentó en la cama mientras bajaba los ojos, haciendo un pequeño "Mm-hmm" en su garganta.

Habían pasado varias horas desde que Emilia había perdido su pacto con Puck y se quedó sola antes de que Subaru se diera cuenta de que algo andaba mal, y durante ese tiempo, una y otra vez, Emilia había repasado su conversación con Puck antes de que desapareciera.

Había pasado un tiempo, dijo, pero la conversación final entre ellos no había durado tanto. Aún así, la angustia de recordar el momento de su partida palpitaba en su pecho una y otra vez.

-Eso no era todo, porque los recuerdos que había tocado mostraban escenas que no le eran familiares.

Ella escuchó una voz. Una voz gentil, una voz suave, una voz llena de amor que llamaba al nombre de Emilia.

Esto fue...

"-¿Emilia? Realmente estás cansada, ¿no?"

Inclinándose hacia adelante, mirando a su cara, Subaru habló, su voz resonando junto a la voz de sus recuerdos.

"¿Emilia?"

La voz de Subaru estaba un poco sorprendida. Eso fue porque Emilia de repente se había agarrado a su mano.

Numerosas veces, Subaru había sido el que la sostenía, pero lo contrario era raro.

Y en ese momento, por una vez fue al revés porque Emilia quería estar segura.

-No sobre Subaru. Emilia quería estar segura de sí misma.

"Estoy seguro... por la mañana... quiero pensar que por la mañana... estaré bien."

"S-sí. Eso es, mm-hmm, lo entiendo. Así que..."

"Sostén mi mano. ¿Te quedarías aquí hasta la mañana? Si lo haces, estoy seguro de que..."

Entrelazando sus dedos con los de Subaru, Emilia infundió la sensación con esa oración. Fue una sensación diferente a la de la última vez que había tocado la pata de Puck. Pero sentía que había algo entre ellos.

"Por favor, Subaru. Lo siento. Lo siento... Por favor. "

"Si eso es lo que quieres, conceder tu deseo es fácil. No necesitas disculparte una y otra vez."

Acercando su silla a la cama, Subaru sonrió mientras seguía cogiendo la mano de Emilia. Con la otra mano, le acarició la cabeza, haciendo que Emilia cerrara los ojos por la sensación de cosquillas.

"Buenos días.. si es hasta la mañana, está bien. Creo en ti."

Ante esas suaves palabras, Emilia cerró los ojos, la sensación en la palma de la mano le tranquilizó el corazón.

Instantáneamente, finalmente se sintió somnolienta. -Porque lo que seguramente vería a partir de ese momento era su pasado.

Antes de soñar con su pasado, quería que ese sentimiento en la palma de su mano desde ese momento fuera lo último que recordara.

Parte 3

-Se veía realmente pequeña mientras caminaba en medio de la nieve.

Sus pies se atascaron en la nieve, y se cayó hacia adelante, aterrizando de bruces. Era torpe, con una mirada en su rostro como si viera la nieve por primera vez. De hecho, así fue. Era la primera vez que veía la nieve.

Era lo suficientemente hermosa como para hacer temblar a cualquiera, pero tan frágil que se desmoronaba al tacto, y lo suficientemente fría como para provocar lágrimas.

-Emilia entendió que esta escena de su sueño era un fragmento de sus recuerdos del pasado.

Puck había dicho que la tapa de sus recuerdos se levantaría en el instante en que su pacto no existiera más. En efecto, pero pocas horas después, Emilia fue visitada no sólo por el dolor, sino por innumerables escenas desconocidas para ella.

Había un bosque verde y húmedo con gente sonriente y chicas con pelo tan plateado como el de Emilia, y esas chicas tenían conversaciones felices con hombres desconocidos para ella. Su tierra natal estaba teñida de blanco, esos eran los momentos del tiempo en el sueño.

"¡Emilia!"

En medio del sueño, en medio de la nieve, en medio del pasado que le arañaba el corazón, la joven Emilia oyó una voz que la llamaba.

Una mujer con pelo plateado y ojos violetas prácticamente saltó por el aire mientras corría. Además de estos rasgos, los mismos que Emilia, tenía el pelo corto y los ojos almendrados. La vista hizo que su corazón crujiera poderosa y audiblemente.

"Lo siento, Emilia. Lo siento. Nunca te enseñé ninguna de las cosas importantes. Te lo oculté todo... Sólo quería que nuestra princesa fuera feliz.. por favor perdónanos... perdóname..."

La mujer abrazó fuertemente a la joven Emilia, suplicándole con una voz seria.

"Te amo. Quería protegerte. Dije mentiras piadosas para que nadie te odiara".

Ella suplicó desesperadamente, pero la joven Emilia del pasado sacudió su cabeza de lado a lado. Rechazó la súplica desesperada.

La mujer la amaba y quería protegerla. Sin embargo, había dicho mentiras, para evitar el odio.

Emilia odiaba las mentiras. Ella detestaba las mentiras. Las mentiras no traían nada más que tristeza. Las mentiras dejaron a Emilia sola. Las mentiras arruinaron todo y a todos. Por eso odiaba las mentiras.

"-Emilia. Te quiero de verdad."

Esto también fue una mentira. Todo fue una mentira. Mentira. Mentira.

Era una mentira. -Era una mentira.

No es que quisiera creer que todo había sido una mentira..

"Mamá Fortuna, mentirosa".

Abriendo los ojos, Emilia dijo esas palabras a la encantadora mujer grabada en su memoria.

"Puck, mentiroso".

Tocando el cristal partido con su mano izquierda, Emilia dijo esas palabras al espíritu que había rescindido el pacto hecho con Emilia.

Y luego. .

"-Subaru, mentiroso."

Mirando su mano derecha vacía, Emilia habló con el chico que le había hecho una promesa antes de dormir.

Ella habló con el chico que no estaba allí.

".. Mentiroso."

Había una luna fuera de la ventana, trazando una media luna. -Todavía estaba en el cielo, con la prometida mañana lejana.

Parte 4

Fue cuando Garfiel visitó la cabaña de Shima por la mañana por un capricho que se dio cuenta de que algo andaba mal.

El gran número de humanos forasteros presentes en la actualidad hizo que la situación del Santuario fuera diferente a la norma. Por eso, a pesar de que Shima estaba poco indispuesta debido a su vida retirada en el bosque, pensó que debía hablar con ella al menos una vez más.

"¿Vieja bruja? Oye, ¿a dónde diablos fuiste?"

Cuando miró el interior de la cabaña, Garfiel se retorció el cuello, pues Shima estaba ausente. Era muy temprano en la mañana, pero la ropa de cama ya había perdido su calor; no había duda de que se había ido a una hora bastante temprana.

Dado que salir a pasear a una hora extraña corría el riesgo de que la vieran los extraños, Garfiel tenía un conflicto interno. No quería restringir los movimientos de su abuela. No quería, pero. .

".. Ahora mismo, está Roswaal y el bastardo miasma aquí..."

Al tocar la cicatriz blanca de su frente, Garfiel le retorció las mejillas.

Tocar su cicatriz cuando pensaba en algo era como una fuerza de la costumbre. Llevaba la cicatriz desde el momento en que entró en la tumba en su juventud.

Se comportó como un idiota que no conocía el miedo, pero ese recuerdo era de la cosa más tonta que había hecho. Atormentado por la presencia de la cicatriz, la tocó para recordarse a sí mismo para lamentar y reflexionar. Por lo tanto, se había convertido en un hábito.

"Un paseo", ¿eh? Los días se hacen largos cuando envejeces. Tal vez debería servir un poco de té y esperar..."

Al ver la taza de té colocada en la mesa, Garfiel sintió una sensación de sed en su garganta. ¿Dónde están las hojas de té?, pensó, pero algo le pareció mal. -Había dos tazas de té en la mesa.

Garfiel no había tomado té cuando estuvo allí la noche anterior.

“—!”

La sensación de que algo andaba mal hizo que Garfiel pusiera su nariz a trabajar, prácticamente disparando a la cabaña mientras salía corriendo. No quedaban huellas en el suelo del bosque. Tampoco había prácticamente ningún rastro del aroma de la réplica de Shima.

Si no fue nada, bien. Pero si fue algo...

Casi volando mientras corría a través del bosque, Garfiel se dirigió hacia el asentamiento. Había dos destinos potenciales: la Catedral, a la que los forasteros habían sido exiliados, o tal vez. .

"¡Tch! ¡Como si hubiera alguna duda!"

Garfiel chasqueó sus colmillos mientras sus pies lo llevaban directo a la parte de atrás del asentamiento. Entonces, justo cuando su destino estaba a la vista, Garfiel levantó su voz en un "¡Hey!"

“¡—! ¡¿Garfiel?!"

Con el rostro pálido, no fue otro que Subaru quien se dio la vuelta. Había otros dos a su lado: Ram, y ese tipo de tercera cuyo nombre no recordaba.

El trío estaba de pie frente a una casa vacía, la casa que actualmente se utiliza como lugar de descanso de Emilia.

"Una que todos ustedes están haciendo fuera. ."

"¡¿Sabes dónde diablos está Emilia?!"

"-… ¿Qué?"

Garfiel, muy preocupado por encontrar a Shima, estaba a punto de preguntar si tenían alguna idea de dónde estaba cuando las palabras de Subaru lo tomaron por sorpresa. Esto lo dejó al instante perdido.

La reacción de Garfiel provocó una mirada irritada en la cara de Subaru. "¿Qué pasa? ¿Sabes dónde...? ¿No la has secuestrado, verdad?"

"No digas estupideces. ¿Por qué habría de secuestrar a la princesa?

¿Qué te ocurre?"

"-La señora Emilia ha desaparecido. Ha ocurrido esta mañana, delante de nuestras narices."

En lugar del inquieto Subaru, fue Ram quien puso al descubierto las circunstancias. Pero la explicación no indujo a Garfiel a cerrar la boca.

Emilia había desaparecido. -Eso hizo que dos personas desaparecieran.

"Parece que el Sr. Natsuki le sostenía la mano durante la noche. Cuando llegó la mañana, el Sr. Natsuki aparentemente fue a cambiarse con Lady Ram para que pudiera cambiarse de ropa..."

".. Bueno, ese es tu error, ¿no?"

Cuando Tercer Grado añadió más detalles, Garfiel dejó escapar ese comentario.

Subaru colgó la cabeza con una mirada patética en su cara.

Para ser franco, Garfiel había sospechado que todo podría ser una especie de plan, pero no creía que el hecho de que Subaru se viera sacudido por la ausencia de Emilia fuera una artimaña. ¿Quién podría hacer un acto con una cara tan patética?

Si eso era así, el hecho de que Shima y Emilia estuvieran desaparecidos hizo que fuera una situación de emergencia.

No hay elección, pensó Garfiel mientras tomaba el cristal azul en su taparrabos en su mano. No quería emplear sus derechos como un Apóstol de la Codicia, pero si alguna vez hubo un momento para usar el poder de las réplicas, fue éste.

-Sólo necesitaba ordenarlos mentalmente. Ordenarles que busquen a Shima, y luego a Emilia..

Por un segundo, estuvo tentado de ordenar a Shima que se pusiera de su lado, pero Garfiel forzó la idea de nuevo, desechando esa opción.

No usó sus derechos sobre Ryuzu o Shima. Ese era el código moral que Garfiel tenía que proteger a toda costa.

".. ¿Y qué, la buscas con otras personas?"

"¡Acabamos de enterarnos! Vamos a pedirle a la gente de la Aldea Earlham que..."

"Haz lo que quieras. Yo, lo haré a mi manera. ¡Ram!"

Si tuvieran sus propias ideas, él no se opondría. Cuando Garfiel la llamó, Ram asintió profundamente, aparentemente adivinando lo que tenía en mente. Seguramente podría utilizar a todos en el Santuario, nativos y extraños por igual.

Garfiel dejaría el asunto de Emilia en sus manos, ya que tenía que buscar a Shima él mismo. -No divulgaría la existencia de Shima a Ram o a los otros. Era un secreto del Santuario, después de todo.

"Si encuentras algo, déjame saber. Y no hagas nada estúpido, ¿me oyes?"

Conduciendo esa cosa a casa, Garfiel pateó el suelo, dejando a Ram y a los otros atrás. Activando su explosiva fuerza de salto, hizo un giro completo, esta vez corriendo de vuelta al bosque de una sola vez.

Se reuniría con varias de las réplicas, llevándolas a una búsqueda organizada. Mientras resolvía esto...

"-¡Maldita sea! ¡¿Qué demonios está pasando aquí?!"

No pudo hacer que los demás buscaran a Shima. Ni siquiera los residentes del Santuario sabían de su existencia. Ryuzu era la excepción, pero Ryuzu y Shima... pensó que sería cruel hacer que sus dos abuelas se conocieran.

No había oído los detalles de la situación. Pero lo esencial era que Shima había sido una vez Ryuzu pero había dejado de serlo en algún momento. Dada la triste manera en que lo hablaba, él no necesitaba escuchar más.

Todo lo que Garfiel necesitaba hacer era guardárselo para sí mismo. Eso protegería el secreto.

En ese momento, fue por ese motivo, por los secretos, por el santuario, que Garfiel corrió.

Parte 5

"Esto es..."

Limpiando el sudor de su frente, Garfiel hizo una mueca por el desagradable olor.

A Garfiel no le gustaba este lugar. Mejor dicho, lo odiaba. El olor acre que flotaba en sus alrededores era similar al de un enemigo mortal para su sensible nariz, pero la razón más importante era el propósito de la existencia de la instalación.

-La instalación de réplica de Ryuzu Meyer. Ese era el papel del edificio blanco.

"¿Por qué vendría la vieja bruja aquí.. ? Ella odia este lugar tanto como yo, maldita sea."

Murmurando maldiciones al entrar en el edificio, Garfiel entrecerró los ojos en su interior poco iluminado.

Garfiel se reunió con las réplicas en la cabaña de Shima para recibir sus informes como Ojos.

Las réplicas que acechaban en cada rincón del bosque tenían el deber de ser Ojos, observando el Santuario para encontrar intrusos del exterior o anomalías que pudieran ocurrir en el interior. Cuando hacía uso proactivo de sus derechos como Apóstol de la Codicia, normalmente era para eso.

Ryuzu y Shima se rieron, pero en realidad, los Ojos habían sido muy útiles.

El primer día que Subaru y los demás habían visitado el Santuario, fue gracias a ellos que había sido capaz de capturar al grupo tan rápidamente después de que hubieran cruzado la barrera. Descubrir que Shima estaba en las instalaciones en ese momento fue otro resultado de su trabajo.

Los Ojos no habían visto a Shima. Pero eso significaba que Shima había ido a un lugar donde no había ninguna réplica. Eso apuntaba fuertemente a la instalación y sus alrededores.

Por supuesto, había hecho que las réplicas continuaran la búsqueda, pero...

"-Está abierto. Así que este es el lugar."

Al llegar a la espaciosa habitación en la parte de atrás de las instalaciones, Garfiel chasqueó su lengua con seguridad. En la punta de su mirada estaba donde debería haber estado una pared blanca, pero la entrada a la habitación oculta detrás de ella estaba abierta de par en par.

Garfiel se arrastró hasta allí sólo una vez cada varios meses o un año para recoger una nueva réplica creada a partir del dispositivo dentro de la cámara.

Y sólo aquellos con el mismo estatus que tenía Garfiel podían entrar en ese lugar.

-Porque las condiciones para entrar eran dobles: llevar un cristal y ser un Apóstol de la Codicia.

Garfiel sólo conocía a una persona más allá de él que podía cumplir con esas dos condiciones.

"¡Vieja bruja! ¡¿Estás aquí?! ¡¿Puedes oír mi voz?!"

Gritando con fuerza, Garfiel avanzó hacia la parte trasera de la cámara con pasos irregulares.

Estaba medio seguro. Lo estaban atrayendo hacia allí. Algún secuestrador había traído a Shima a las instalaciones, esperándole mientras la buscaba.

Sabiendo eso, debería haber sido cauteloso, pero Garfiel era muy audaz e impetuoso.

Si era una trampa, la aplastaría bajo los pies; si era un ardid, se sujetaría las mandíbulas y la destrozaría. -Su conclusión era simple y sencilla.

"¡Vieja bruja! Vieja bruja.. "

Seguramente, no había razón para infligirle daño. No podía suponer ninguna razón para hacerlo. Como mínimo, ella había servido el té de la otra fiesta. Incluso si el oponente era un estratega con una mente diabólica en el trabajo..

Al no oír respuesta, Garfiel entró en la cámara, posando sus ojos en el llamado cristal mágico.

En su luz azul, había una chica abrazando sus rodillas selladas dentro.

Esta era la chica de la que se originaron todas las réplicas, Ryuzu Meyer.

Garfiel se sintió mal por la presencia de la chica, una que dio por sentada, que no podía llamar ni material ni cadáver. Se sintió reflejado en esa presencia: ya ha terminado, pero sigue existiendo.

Tal vez fue porque su existencia pinchó profundamente en su pecho que fue lento para responder a los pasos detrás de él.

"¡¿Quién...?!"

Dándose la vuelta y levantando la voz, inmediatamente se regañó a sí mismo por la estúpida pregunta. Sólo había un tipo de persona que se presentaría en ese momento y lugar. En otras palabras, la presencia pertenecía a Subaru Natsuki...

"-Siento mucho no poder estar a la altura de sus expectativas."

“—?!”

El susurro en su oído y la palmadita en su hombro conmocionaron a Garfiel. En otras palabras, era la prueba de que se le había acercado desde la dirección opuesta a los pasos que había escuchado. Y el que había hecho esto era..

"El anfitrión del banquete está ausente. ¿Puedo servirle en su lugar?"

Al pronunciar estas palabras, el caballero de delicados rasgos se inclinó, tocándose el sombrero en el pecho. Recordó su cara. Su cara era todo lo que recordaba. No recordaba su nombre. Por eso Garfiel lo llamó Tercer Grado.

"¿Por qué estás... dónde está ese bastardo...?"

Su sorpresa por la aparición del joven no disminuyó, Garfiel buscó en la habitación para ver si había visto a Subaru.

El joven fue inesperado, pero podía adivinar quién había organizado esto. Por supuesto, el alboroto por la ausencia de Emilia era también una sarta de mentiras; la mirada temblorosa de su rostro, y todo lo demás, era puramente el producto de la actuación..

"En realidad, esta circunstancia fue realmente inesperada."

"-¿Huh?"

"Fue realmente un error nuestro dejar que Lady Emilia se escapara mientras nos mirábamos. Para ser franco, estoy tentado de preguntarme si incluso mi fortuna es tan pobre. Sin embargo..."

Al cortar sus palabras en ese momento, el joven devolvió el sombrero que tenía en la mano a su cabeza.

Después de eso, se frotó la nariz con el dedo, haciendo lo que parecía una sonrisa ruborizada.

"Mi amigo me lo pidió, ya ves. Sabiendo que es un papel menor, lo interpretaré al máximo de todas formas."

Parte 6

Arrastrando sus pies, caminó hacia el pálido resplandor con la oscuridad que la rodeaba.

El agotamiento de su fuerza de voluntad también le robó la resistencia.

A pesar de que se movía a corta distancia, su cuerpo se sentía pesado.

Aún así, la chica, Emilia, no quería detenerse, obligándose a seguir adelante.

La predicción de Puck había sido correcta. La tapa de sus recuerdos se había levantado, y los recuerdos volvían a ella uno tras otro.

Ella no sabía qué conectaba a los dos. No sabía por qué la ausencia de Puck estaba relacionada con sus recuerdos. ¿Era Puck quien había sellado sus recuerdos? Si es así, ¿por qué Puck...

"-Mamá Fortuna."

En lugar de esa duda, lo que puso en sus labios fue el nombre de la mujer que había sido como una madre para ella y que estaba fuertemente grabada en sus recuerdos. No era su madre biológica.

Estaba segura de que lo había oído de la propia mujer. Esos recuerdos, también, seguramente volverían a ella en poco tiempo.

Sus recuerdos de la Fortuna eran suaves, cálidos y fuertes para Emilia, era la mujer ideal.

-La madre que debería haber sido convertida en una estatua de hielo estaba en algún lugar del bosque congelado en ese mismo momento.

"Ugh...hkk.. "

El recuerdo del pecado que nunca pudo deshacer se estremeció. Un sollozo salió de los labios de Emilia.

No todo había vuelto a ella todavía. Y aún así, un sentimiento de culpa brotaba de lo más profundo de su pecho. Incluso sin sus recuerdos, seguramente su cuerpo, su sangre y su alma recordaban.

Siempre había sido así. Siempre.

Desesperadamente, con todas sus fuerzas, no tenía intención de contenerse en lo más mínimo, pero las manos de Emilia no podían ni siquiera mirar a la superficie de lo que realmente deseaba alcanzar.

Probablemente por eso Puck, por qué Subaru, por qué Fortuna se le escapó de las manos...

"Por eso yo.. "

Incluso mientras sollozaba y lloraba pequeñas lágrimas, Emilia siguió adelante.

A la velocidad de un gateo, se dirigió a un lugar particular en el denso mar verde.

Lo hizo porque en su estado actual, era el último bastión en el que Emilia podía confiar.

".. Mentiroso."

No hubo nadie que escuchara la palabra de culpa que cayó de sus delgados labios.

Tampoco había nadie que entendiera claramente para quién era la palabra.

Parte 7

"-No tienes lo que se necesita para este papel, Tercer Grado."

Inmediatamente después de recuperarse del shock inicial, Garfiel pareció masticar las palabras antes de escupirlas.

El tono de su voz era intimidante. El joven que lo recibió tenía una cara de aspecto patético.

".. Bueno, imaginé que podrías decir lo mismo. Yo también creo que me estoy comportando de manera imprudente al cortejar esta circunstancia. En verdad, tenía la intención de resolver esto con un diálogo entre nosotros."

"¿Diálogo, dices?"

"Sí. Ryuzu... no, Shima debería haber estado aquí. Por iniciativa del Sr.

Natsuki, deseábamos que la Srta. Shima estuviera presente mientras hablábamos con usted.. Sin embargo..."

Rascándose la mejilla, el joven dejó escapar un suspiro de cansancio.

"El incidente con Lady Emilia ha desbaratado completamente mis planes. Dicho esto, ya me he involucrado en actos malvados por todas partes, así que debo ajustarme apropiadamente a las circunstancias cambiantes..."

".. ¿Qué hay de la vieja bruja?"

"Como no podía leer la situación, me distancié de ella. Aquí no hay nadie más que tú y yo".

"Así es".

Había preguntado qué quería. Si ni Shima ni Subaru, que había tramado el plan, estaban presentes en este lugar, él había terminado aquí.

Llegando a esta conclusión, Garfiel miró fijamente al joven. Sin embargo...

"Ese bastardo... jugando sus jueguitos..."

Poniendo sus feroces y furiosas emociones en su lengua, Garfiel descargó su rabia hacia Subaru.

-Desde el principio. Sí, desde el principio, Garfiel no pudo soportar a Subaru.

Con ojos agudos en contraste con la suave mirada de su rostro, siempre se comportó de manera frívola y voluble. Sin embargo, a pesar de eso, de vez en cuando, tenía una mirada en sus ojos como alguien que había pasado por crisis que Garfiel ni siquiera podía imaginar.

Esa mirada suya, como si estuviera mirando a un lugar lejano, le dio a Garfiel lo mismo que al hombre que menos le gustaba en todo el mundo. Por supuesto que le había molestado.

Si hubiera usado sus propias manos para pellizcarlo y aplastarlo antes, nada de esto habría pasado.

"Me inclino a agradecerle por no ser tan precipitado."

"¿Por qué demonios te quedaste atrás? El tipo en cuestión no está aquí, así que no hay nada que decir".

"Tienes razón. Y aún así, ahora mismo... deseo ganar tiempo para que un hombre y una mujer tengan un momento juntos."

El joven levantó un dedo a sus labios, guiñando un ojo. El gesto provocó una mirada inquisitiva en la cara de Garfiel.

Pero tan pronto como entendió el significado de sus palabras, y a qué hombre y qué mujer se refería, el impacto lo atravesó.

En ese instante, lo que atravesó a Garfiel fue una intuición más allá de cualquier cosa que pudiera explicar. Por lo tanto, Garfiel, un hombre que juzgaba las cosas de acuerdo con sus instintos, estaba seguro de que era un hecho.

En ese momento, Subaru estaba buscando a la supuestamente desaparecida Emilia para poder reunirse con ella.

¿Encontrarla y hacer qué? ¿Qué podría hacer ese hombre, calificado para ser un Apóstol de la Codicia.. ?

"¡Oh Dios! No puedo dejarte ir como te plazca. Te lo dije, ¿no? Por más pequeño que sea, tengo un papel que debo desempeñar."

"Me siento obligado a advertirle, puede que no sea mucho para el combate directo, pero tengo una gran cantidad de trucos bajo la manga. Por ejemplo, empleando magia de agua y viento para lanzar el sonido de mis pasos a la distancia..."

"¿Sí? Esto es lo que tengo que decir, Tercer Grado".

Cuando Garfiel se giró, aparentemente decidido a salir de la cámara oculta, el joven se puso de pie para impedirle el paso. Y mientras el joven intentaba recitar una lista, Garfiel la dijo en una breve frase, y una sola.

"No tienes lo que se necesita para este papel".

"-¡Guh, ugh!"

El golpe en su plexo solar provocó un gemido de goteo del joven mientras procedía a arrugarse. Se desmayó, vomitando el contenido de su estómago. El golpe había evitado sus signos vitales. Esa fue la muestra de misericordia y contención de Garfiel.

"Es la venganza por el pequeño truco de los pasos de antes. Nos vemos."

Dejando al joven caído esas palabras, Garfiel se apresuró a salir corriendo de las instalaciones.

Tuvo que volver al Santuario. -No, no era el Santuario al que tenía que dirigirse: Era la tumba.

Lo sabía intuitivamente. Garfiel confiaba en su intuición, que dejar que Subaru y Emilia se conocieran, y darles tiempo para intercambiar palabras, traería una mala situación.

Además, Garfiel simpatizaba con Emilia. Se compadeció de ella.

Su recuerdo de Emilia con el corazón roto, la crueldad del juicio golpeado en ella, estaba todavía fresco. Garfiel había probado el mismo miedo hace mucho tiempo.

Eran similares. Incluso dejando de lado la sangre que fluía por sus venas, por supuesto que sentía empatía por ella.

Por eso Garfiel pensó que no debía dejar que Subaru conociera a Emilia. No tenía nada que ver con su cariño y atracción por el otro. -Si desafiabas el pasado, te hacías daño. Él pondría fin a eso.

"¡Las réplicas. .!"

Garfiel pensó que, entre la salida del templo y el regreso al asentamiento, debía dar órdenes urgentes para que las réplicas buscaran a Subaru y Emilia. Shima pesaba en su mente, pero en este momento, los otros dos estaban primero. En particular, tenía que hacer caer a Subaru por la fuerza sin piedad, incluso si necesitaba usar las réplicas para hacerlo.

Con ese pensamiento, hurgaba en su bolsillo y fue entonces cuando Garfiel se dio cuenta de que el cristal no estaba allí.

En el instante en que se dio cuenta, la sangre se drenó de su cara.

Pateó un árbol para matar el impulso de su carrera. Buscó dentro de su taparrabos una vez más. Sin embargo, el cristal tampoco estaba allí. No había forma de que hubiera dejado caer algo tan precioso.

Después de todo, para Garfiel, era parte de un recuerdo que no podía permitirse perder...

“¡—!"

¡Ese... bastardo de tercera categoría!"

Garfiel aulló mientras su suposición prendía fuego a su proceso de pensamiento.

En la cámara oculta, había lanzado deliberadamente el sonido de sus pasos con el fin de acercarse. Los diversos gestos exagerados eran todas distracciones para que Garfiel no notara que la Tercera Categoría estaba robando su cristal.

Garfiel dudó por un momento. Pero inmediatamente lo echó a un lado, volviéndose hacia las instalaciones.

No es que temiera ser incapaz de dar órdenes a las réplicas. Al final, el cristal era una herramienta; todo lo que necesitaba para hacer una nueva era romper un trozo del cristal mágico que sellaba a Ryuzu Meyer en su interior.

Hablando objetivamente, no había razón para estar nervioso. Pero para Garfiel, no era así. Para Garfiel, y para otro...

"¡¡Tercera Clase!!"

Regresó a las instalaciones con suficiente fuerza para atravesar una pared sólida. Pero no había señales del hombre al que había golpeado en las tripas, el hombre que debería haber estado allí. Se dio cuenta de que el desmayo había sido un acto también. Había sido engañado.

Garfiel había sido completamente, íntegramente atrapado, ¡y todavía estaba siendo jugado con ese mismo instante...!

Parte 8

Salió corriendo de las instalaciones, azotando su cabeza por todos lados. Su nariz no funcionaba. Era inútil. El mal olor del lugar violó sus fosas nasales, dejándolas inutilizables. Entrecerró los ojos, actuando como una bestia en busca del más mínimo cambio a su alrededor.

Dejando a un lado su dignidad, se puso a cuatro patas y se arrastró.

Huellas. Huellas de botas de cuero. Estas las siguió.

Rompiendo ferozmente a través del bosque, pisoteó todo tipo de follaje, con los ojos inyectados en sangre mientras perseguía rastros de cuero.

Finalmente-

"¡Te encontré! ¡¡No te atrevas a pensar en alejarte de mí!!"

Saltando, Garfiel se retorció en el aire, vomitando polvo al aterrizar. Sus ojos se fijaron en un hueco de los árboles que tenía delante de él. Había visto al joven en cuestión.

Por la forma tan ágil en que huyó, el primer golpe le había quitado poco.

"¡Estafador...!"

"Llamarme estafador es bastante ofensivo... er, no, tal vez debería hinchar mi pecho de orgullo ante mi oponente alegando que fue engañado, ya que tales son mis objetivos largamente acariciados como comerciante..."

Haciendo girar palabras inútiles, el joven desafió con calma al furioso Garfiel. Garfiel admiraba su valor. Lo admiraba y, mientras lo admiraba, lo aplastaba con sus colmillos.

"Devuelve la piedra. Esa es mi piedra. Sé que la robaste, bastardo ladrón..."

"Tercero, y ahora ladrón... es realmente difícil ser valorado en línea con mis propios ideales. -Entiendo cómo se sienten el Sr. Natsuki y Lady.

Emilia."

"¡No voy a preguntar sobre eso! Y no tengo intención de seguirles la corriente para que ganen tiempo".

Cuando el joven murmuró desconcertado, Garfiel le miró con desprecio, gritando de rabia sin reservas.

Lo entendió. Finalmente lo entendió. Estos eran enemigos, y enemigos mortales. Cuanto más el joven ante sus ojos, y Subaru, hacía hablar a Garfiel, más estos enemigos mortales lo arrinconaban.

Así como él confió su vida a colmillos y garras, ellos confiaron la suya a palabras, lenguas y esquemas.

Por eso tuvo que resolver el conflicto en ese momento, justo ahí.

La agudeza del brillo de los ojos de Garfiel aumentó al prestar atención consciente a todas y cada una de las palabras y acciones del joven. En la batal a anterior, todos sus gestos habían sido una trampa. No pudo bajar la guardia, no cedió ni un momento, ni un segundo.

"Finalmente.. me estás mirando, Garfiel."

Viendo a través de sus ojos llenos de hostilidad, el joven se rió.

Garfiel se estremeció, sintiendo un escalofrío en su columna vertebral.

¿Por qué se reía este hombre?

"De tercera categoría, ladrón, todo eso está bien. La gente como yo ni siquiera entra en la visión de la gente como tú. Tienes prejuicios contra oponentes como el Sr. Natsuki y yo. Por eso nunca me hiciste caso."

No tenía ninguna objeción a las divagaciones del joven. Todo era un hecho. Garfiel nunca había considerado al joven como alguien a quien debía prestar la más mínima atención, y mucho menos desconfiar de él como un enemigo potencial.

Y mira a dónde lo llevó. Había sido llevado por la nariz, jugado extensamente y reducido a su estado actual.

Por eso, en ese momento, estaba siendo tan cauteloso, sin apartar la vista ni un solo instante...

"Un comerciante lee sus posibilidades de victoria, actuando varios movimientos adelante. Yo no soy la excepción".

"¿Eh...?"

"Anoche, fue el Sr. Natsuki quien habló con la Srta. Shima durante el té.

No sé lo que ocurrió inmediatamente después, ni el Sr. Natsuki sabe de mis acciones, estoy seguro."

Sacudiendo la cabeza de lado a lado, Otto retrocedió poco a poco. Al ver esto, Garfiel se dio cuenta de que una vez más había tardado en decidirse debido a la indignación por lo que le decían.

-Necesitaba ignorar las palabras. El hombre anterior a él era su enemigo. Cualquiera que fuera el plan, simplemente necesitaba hacer que su enemigo se sometiera.

"Me ocuparé de ti aquí y ahora. Y después..."

"Sí. Eso".

En un instante, hizo esa afirmación, dando un paso adelante en la persecución del joven, y al siguiente, fue asaltado por una sensación de flotación.

Su pie derecho se hundió en el suelo que había pisado, causando que perdiera el equilibrio. Instantáneamente, extendió una mano a un árbol cercano. Con el tronco del árbol y todo eso, Garfiel fue tragado por un espantoso derrumbe.

"¡¿Uooaaaa-?!"

Lloró angustiado cuando el golpe de la caída vino inmediatamente. Fijó su postura, mirando inmediatamente hacia arriba. La profundidad del agujero era de varios metros; regresar era trivial. Pero en ese caso, ¿por qué había hecho un agujero como ese?

-¿Qué hacía aquí este agujero, de un tamaño y una profundidad completamente fuera del alcance de la fuerza humana para excavar?

Cuando se le ocurrió, entrecerró los ojos en el agujero. Fue entonces cuando Garfiel se dio cuenta de que algo estaba mal: no con la parte superior, ni la inferior, sino con las paredes de tierra. Contenían innumerables puntos de luz; eran innumerables insectos alados envueltos en luz fosforescente...

"Desde hace mucho tiempo, he tenido pocos amigos humanos. En cambio, me llevo bastante bien con mis amigos más allá de los humanos".

A Garfiel le sorprendió la voz que le llegó desde arriba. No pudo comprender instantáneamente el significado de esas palabras. Pero sus instintos hicieron sonar una campana de alarma que le advirtió del peligro.

Y una vez más, incluso en ese mismo instante, Garfiel estaba escuchando las palabras de su enemigo.

En consecuencia, al momento siguiente, su justa recompensa le explotó en la cara.

"Ahora, el bosque en sí mismo es tu enemigo. -Primero, prueba la cálida bienvenida de los bichos Zodda!"

Ahogando su sentencia fue el sonido de las alas, rugiendo como un vendaval dentro del agujero. Garfiel levantó un grito de ira en respuesta.

Grita y ruge.

Las reverberaciones resonaron. Y así, la Batalla del Bosque Perdido de Cremaldi comenzó.

-Cuando se sintió como si escuchara un rugido a lo lejos en la distancia, el aliento de Subaru se recuperó.

Por un instante, miró hacia atrás; el impulso de correr hacia allí y confirmar la situación lo atravesó. Pero de alguna manera se las arregló para resistir.

El dado ya había sido lanzado. Garfiel tuvo que haberse dado cuenta para entonces de que Subaru estaba involucrado en la desaparición de Shima. No era difícil imaginar su ira por la cantidad de actividades encubiertas y trucos sucios, que debían estar volviéndolo loco.

A él le hubiera gustado arreglar las cosas bien en la mesa de discusión de antemano, pero eso ya no era posible.

"Cuento contigo, Otto. No hagas ninguna locura. ."

Esperando que Garfiel estuviera agitado, fue Otto quien se ofreció a asumir la responsabilidad de explicar las cosas. En el centro de replicación, Otto había hecho arreglos para esperar la llegada de Garfiel. Seguramente, Otto sería capaz de calmar su ira. En contraste con ese pensamiento, Subaru también estaba muy inquieto.

"Después de todo, ese bastardo de Otto es un idiota con un sorprendente desprecio por su propia vida..."

Le preocupaba el hecho de que Otto a menudo arriesgaba su vida por el bien de los demás.

Dijo que si entraba en contacto con Garfiel, le contaría todo y se dejaría hacer prisionero. Pero como el plan ya estaba bien encaminado, era crucial que ambos se ajustaran a las circunstancias cambiantes de entonces.

"No me hagas pagar el incienso en tu funeral, Otto."

Incluso si llegara a eso, Subaru no estaría enviando ningún dinero. Se lo enviaría a él y a Otto.

No quería que llegara a eso. Y en parte para que nunca...

"-Ahora mismo, necesito cumplir mi papel."

Escupiendo palabras de resolución, Subaru se paró audazmente ante su destino.

La entrada ante él estaba abierta, oscura y llena de aire frío. En el momento en que Subaru entró, todo su cuerpo se sintió lánguido, y fue atrapado por la sensación extraterrestre de que su sangre fluía hacia atrás.

"Nggh..."

Poniendo una mano en su boca, Subaru se obligó a ignorar la creciente sensación de náusea en su interior mientras avanzaba aún más.

Sus tímpanos fueron violados por los duros ecos de los zapatos, sonidos de su propia fabricación. El aire lamía sus ojos. Subaru puso su mano en la pared, dirigiéndose hacia el interior mientras luchaba contra la sensación de que el propio mundo lo rechazaba.

Afortunadamente, había mantenido su estómago vacío en preparación para esto. Se acostumbró a la sensación de que sus entrañas se retorcían y forzó la sensación con fuerza de voluntad, cerrando y abriendo ligeramente los ojos mientras avanzaba a paso de tortuga. Y entonces...

"-Ahh, estoy tan contento. Finalmente te encontré."

Después de pasar por un corredor que parecía estirarse para toda la eternidad, Subaru dejó caer sus hombros en relieve.

Ante sus ojos, apoyados en una pared desgastada, había una chica agarrando sus rodillas en el pasillo seco. Cuando la chica se dio cuenta de Subaru, abrió sus ojos violetas en un aturdimiento.

"¿Suba. . ru. .?"

A pesar de que era una voz titubeante, estaba satisfecho sabiendo que ella lo había llamado por su nombre.

Después de eso, Subaru se sentó también, justo al lado de la chica encogida. "Muy bien, Emilia-tan. Hablemos, ¿de acuerdo?"