Partida

Capítulo 6
Partida

※ ※ ※ ※ ※

――Con esos ojos azules, llegó a ser testigo de numerosas elecciones.

Nacido de un espacio vacío y estéril, ese ego fue atraído hacia una luz resplandeciente. Deleitándose en esa calidez, lentamente comenzó a delinear su propia forma.

Inicialmente apartada, una ternura innata le impidió mantenerse alejada, y gradualmente, su presencia comenzó a ser tolerada.

Al poco tiempo, en lugar de ser simplemente tolerada, una mano se le extendió proactivamente. Ahora reconocida como un nuevo ser, se le otorgó un nuevo nombre.

Rechazo y compromiso, conflicto y aceptación, confianza y seguridad, luego permiso y perdón――

Llegó a tomar numerosas decisiones.

Incontables decisiones, innumerables decisiones, decisiones ilimitadas, cada una era producto de su propia voluntad. Y a veces desde cerca, a veces desde lejos, a veces trascendiendo todas las distancias físicas y espirituales, fue testigo de todo.

Sin embargo, no todas esas decisiones la llevaron al lugar de su anhelo.

Aun así, hizo todo lo que estuvo a su alcance para seguir eligiendo.

Sin nada ni nadie en quien confiar, miró a esa figura como su ejemplo. Incluso si la culminación de sus arduos esfuerzos lo llevara a un resultado triste, seguiría avanzando.

¿Qué tenía de extraño admirar esa semejanza y esa forma de ser?

――Ellos también deben tomar sus propias decisiones.

Su rechazo y compromiso, su conflicto y aceptación, su confianza y dependencia, así como su permiso y perdón, como alguien lo suficientemente afortunada como para haber experimentado esas cosas, quería recorrer el mismo camino.

Ya fueran errores o faltas graves, este cuerpo había cometido demasiados de ellos.

No para enmascarar, cubrir, olvidar o pasar por alto estas cicatrices eternas, sino para asegurarse de que las recordaran.

No con el propósito de tener razón, sino confiando en ese deseo de ser justo, de la misma manera que él eligió su camino.

Para asegurarse de que su decisión――la decisión de Natsuki Subaru de elegirla no se convirtiera en un error.

[???: ――Nunca esperé que fueras tú quien solicitara una conversación conmigo.]

No se requirió una tensión física, sino emocional para empujar esa puerta. Al otro lado, un hombre con cabello negro azabache estaba sentado en un escritorio imponente, revisando una gran pila de papeles y pronunció esas palabras.

Con esos ojos negros y agudos, él también había tomado muchas decisiones, y fue al elegir el único camino que podía entre muchos que ahora tenía su posición actual.

Todo fue el resultado de las propias decisiones del hombre.

Y por eso――

[Vincent: Como puedes ver, estoy ocupado. Eso... Medium O'Connell habló en tu nombre, por eso me he tomado algo de tiempo, pero no puedo dedicarle mucho más. Si hay algo que deseas, te lo daré si es proporcional a tus esfuerzos. Sin embargo...]

El hombre dejó de hablar y levantó la vista de la pila de papeles para mirarla. Muchos pensamientos e ideas pasaron por los ojos negros del Sabio Emperador.

Y así, mirando fijamente a quien estaba de pie en la puerta, abrió sus delgados labios, y,

[Vincent: No tengo palabras que ofrecer sobre tu estado actual. No puedo hacer ningún esfuerzo para visitarlo a él, ni debería hacerlo. ――A menos que sea lo que deseas.]

Al ser preguntada, sacudió la cabeza.

Había algo que quería preguntarle al hombre frente a ella, pero no se refería directamente a aquel del que hablaba.

Lo más probable es que no hubiera nada que pudieran hacer por él en ese momento. Lo mismo sucedía con los demás a su alrededor. Por lo tanto, su razón para venir aquí se encontraba en otra parte.

Ciertamente, él habría elegido ponerse de pie una vez más.

El hecho de que viniera aquí era en preparación para cuando él se pusiera de pie nuevamente.

Para que cuando él decidiera levantarse, ella también estuviera en posición de tomar una decisión adecuada――

[Vincent: Entonces, ¿qué es lo que deseas?]

Observada por los ojos negros del hombre, encontró esa mirada con sus propios ojos azules y se detuvo por un momento.

Lo más probable es que, dentro de este vasto Imperio, quienes presenciaron la mayoría de sus decisiones fueron sus propios ojos azules, los ojos azul pálido de esa amable chica y los ojos negros del hombre frente a ella.

Por lo tanto, le habló a él, que comprendía el peso de su elección.

Y――

[???: ――¡Uu!]

Por lo tanto, esa vida nacida de un ego vacío, se dispuso a tomar una decisión propia.

※ ※ ※ ※ ※

――En el día que Subaru y el resto del Campamento Emilia debían partir del Imperio, había estado lloviendo desde la mañana en Vollachia, que usualmente tenía interminables tramos de días soleados.

[???: Realmente... odio el Imperio Vollachia...]

Al ver el clima del Imperio, que ni siquiera podía despedirlos de buen humor, los labios de Subaru derramaron eso, incapaz de acostumbrarse a este país de principio a fin.

Pero de nuevo, aunque odiaba el Imperio Vollachia, la gente que conoció en este país no había sido tan mala.

Más bien, eso podría llamarse el peor aspecto del tiempo que había pasado en este país, pero――

[???: ¡Esposo-kun, realmente estoy en deuda contigo! ¡Por favor, que estés bien en el Reino también!]

[Subaru: ¿Qué estás diciendo, Flop-san? Soy yo el que está en deuda contigo, e incluso ahora esa deuda sigue aumentando. Ni siquiera he hecho una sola cosa para devolverte el favor...]

[Flop: Jajaja, no debes decir cosas tan tontas. ¿Cuánta fortuna crees que compartimos mi hermana y yo gracias a las cosas que hiciste por nosotros, Esposo-kun? Tanto Medium como yo hemos encontrado pareja. ¡Es un motivo de gran celebración!]

Dicho esto, Flop golpeó firmemente su pecho delgado.

Mientras Subaru estaba ocupado desanimándose, Flop mostró su hombría al tener un magnífico éxito en cortejar a Taritta, por lo que Subaru se encontró sintiendo una mezcla de sorpresa y respeto.

Dado que Taritta, que originalmente solo se sentía atraída por la buena apariencia como su hermana mayor, Mizelda, parecía haber quedado encantada con la humanidad de Flop, Subaru se alegró de saber que todo había salido bastante bien.

Subaru estaba agradecido tanto con Flop como con Taritta.

[Flop: Esposo-kun, tienes mi gratitud.]

[Subaru: ――――]

Aun así, ser abrazado por Flop desde el frente dejó a Subaru sin aliento. Mientras Subaru inconscientemente tensaba su cuerpo, Flop habló en su tono habitual――no, con una voz llena de más emoción de lo habitual.

[Flop: Ese día, cuando apareciste ante mí y ante Medium, cargando a Esposa-san mientras estaba sentada, pensé que era un encuentro increíblemente fatídico. Y parece que no me equivoqué. Bajo un cielo distante, te desearé felicidad a ti y a las personas que son preciadas para ti.]

[Subaru: Ah...]

[Flop: Si alguna vez vuelves al Imperio, quiero que me contactes cuando sea. Por el contrario, si alguna vez voy al Reino, ¡definitivamente contaré contigo! ¡Me encantaría recibir tu ayuda!]

Después de soltar el cuerpo de Subaru, Flop O'Connell sonrió como siempre lo hacía, irradiando tan brillantemente como los rayos del sol del mediodía.

Desde su primer encuentro hasta esta despedida, su presencia, que no había perdido ni una vez su alegría, hizo que el corazón de Subaru temblara enormemente.

En el Imperio Vollachia, la primera persona que conoció fue el Emperador vendado, seguido por la Tribu Shudraq, que siguió luchando junto a ellos durante todo el viaje. ――Sin embargo, las personas que Natsuki Subaru había tenido la mayor bendición de encontrar dentro del Imperio Vollachia fueron sin duda los hermanos O'Connell, Flop y Medium.

Ahora realmente lo sentía una vez más, muy, muy fuertemente――

[Subaru: ――¡Sí, yo también te estoy agradecido, Flop-san! ¡Te amo!]

Incluyendo su nivel más alto de gratitud dentro del Imperio Vollachia, Subaru respondió con una sonrisa.

※ ※ ※ ※ ※

[???: ...Creo que deberías dejar de decir "te amo" a todos tan a la ligera. Hace que todo lo que dices parezca frívolo.]

[Subaru: No, no se lo digo a cualquiera. Solo a aquellos que realmente amo.]

[???: ¿Es así? ¿A Emilia-san y Beatrice-chan también?]

[Subaru: Se lo digo a Beako por la mañana, al mediodía y por la noche, pero es un poco más difícil decírselo a Emilia-tan... ah, pero podría habérselo dicho a Nee-sama.]

[???: ¿Ja?]

[Subaru: Lo siento, eso fue en el calor del momento, pero lo decía en serio.]

Con sus ojos azul claro mirándolo fijamente, Subaru se encogió hacia atrás, disculpándose profusamente.

A pesar de compartir una despedida entre lágrimas con Flop, el cambio repentino fue discordante. No obstante, Subaru logró mantener sus ojos secos, incluso después de la emotiva despedida de su amigo

[Subaru: Un hombre no puede llorar tan fácilmente... un hombre solo puede llorar frente a otros tres veces en su vida.]

[???: ¿Es así?]

[Subaru: Sí, es cierto... ¿Hmm? ¿No deberías preguntar cuáles son esas tres veces?]

[???: Tu expresión parecía como si estuvieras rogando que te lo preguntara, lo cual era desagradable...]

[Subaru: ¿No es eso un poco duro?]

Subaru levantó la voz en protesta por la declaración extrema, lo que provocó que Rem suspirara. Pero a pesar de esta broma casual con Rem, Subaru sintió una sensación de alivio.

Durante los últimos días, la tensión entre Subaru, Rem y sus compañeros había sido palpable, en gran parte debido a los problemas de Subaru. Probablemente, muy probablemente, sin duda les había causado una preocupación considerable, por lo que estaba decidido a cambiar su actitud y enmendar el daño a través de sus acciones en el futuro.

[Subaru: ¿Y tú, Rem? ¿Tuviste una conversación apropiada con Katya-san?]

[Rem: No puedo decir que salió perfecta... pero sí. Dijo que enviaría cartas. Me gustaría enviar una también, pero no estoy segura de qué escribir.]

[Subaru: Es una carta para una amiga, ¿verdad? Supongo que tal vez algo como ponerse al día sobre sus situaciones actuales, preguntar "¿Cómo estás?" y cosas así. Pero nunca he intercambiado cartas con amigos, así que no estoy seguro.]

[Rem: ¿Algo tan trivial estaría bien?]

[Subaru: Creo que sí, sí.]

Subaru respondió a la incertidumbre de Rem, imaginando descaradamente los pensamientos de Katya.

Ella era la prometida de Todd, y como alguien que presenció sus últimos momentos, Subaru no había tenido la oportunidad de sentarse y hablar apropiadamente con Katya. Aun así, Katya se quedó con Rem después de su secuestro y se convirtió en su amiga, y por eso, Subaru no sintió nada más que gratitud y buena voluntad hacia ella.

Subaru creía que lo que Katya esperaba de su correspondencia con Rem no era que compartieran algunas historias emocionantes y dramáticas.

[Subaru: Lo importante es la prueba de que están conectadas, de que se preocupan la uno de la otra. Creo que lo crucial es transmitir que, incluso si no están al alcance de la mano, aún tienen un lugar en un rincón de la mente del otro.]

[Rem: ――――]

[Subaru: ¿E-eso sonó raro o espeluznante?]

[Rem: ――No. Por una vez, estoy de acuerdo contigo.]

Rem negó lentamente con la cabeza en respuesta a la pregunta vacilante de Subaru. Luego, con una suave sonrisa, continuó,

[Rem: Como dijiste, no es algo por lo que estar ansiosa. Si yo estuviera en la posición de Katya-san, no esperaría nada especial de sus cartas. Solo saber que su carta me llegó sería suficiente.]

[Subaru: Exactamente.]

La respuesta y el asentimiento de Rem hicieron que Subaru le devolviera la sonrisa y le levantara el pulgar. Aunque Rem ignoró ese gesto, caminó junto a Subaru sin ninguna señal de incomodidad.

Teniendo en cuenta cómo había comenzado su nueva relación en el Imperio, este cambio dramático fue nada menos que milagroso.

[???: ――――]

Y así, tras haberse despedido, Subaru y Rem caminaron uno al lado del otro hacia su destino――allí también los esperaba alguien con quien debían intercambiar despedidas.

Aquel con quien Subaru y Rem necesitaban hablar era――

[???: ――Spica.]

[Spica: ¡Uau! ¡Eu!]

Spica se dio la vuelta ante la llamada, su rostro se iluminó al verlos. Su cabello dorado, atado detrás de su cabeza para que pareciera una cola, se balanceó mientras corría ferozmente hacia Subaru y Rem.

Subaru extendió sus brazos para atraparla, listo para abrazarla――

[???: Whoa.]

[Subaru: ...¿¡Eh, fuiste hacia ella!?]

Junto a Subaru, quien había caído, Rem atrapó a Spica mientras saltaba a sus brazos.

"Eu", susurró Spica, frotando su mejilla contra la de Rem. Al principio, Rem se sorprendió, pero luego sonrió cálidamente, acariciando la cabeza de Spica en respuesta al gesto cariñoso.

Observándolas, Subaru suspiró y juntó sus manos detrás de su cabeza.

[Subaru: ¿Todavía te aferras a Rem, eh? Si yo hiciera lo mismo, estoy seguro de que Rem me miraría con mala cara.]

[Rem: ¿Ja? ¿Por qué de repente estás diciendo lo obvio?]

[Subaru: ¿Ves? ¡De esto estoy hablando! ¡Spica, ayúdame!]

[Spica: ¡Uu, uu! ¡Au, aau!]

[Subaru: ¿Ves? Incluso Spica me está dando esa mirada... espera, ¿está enojada conmigo? Spica, ¿estás del lado de Rem? ¡Estoy completamente solo aquí!]

Todavía aferrada a la cintura de Rem, Spica miró fijamente a Subaru. Al ver esto, Subaru dejó caer sus hombros, y Rem se quedó atónita, preguntándose qué estaba haciendo.

Subaru no pudo evitar rascarse la cabeza y sentirse extrañamente tranquilizado por las interacciones entre Rem y Spica.

[Subaru: ――――]

Pensando en el pasado, los días tumultuosos en el Imperio Vollachia habían comenzado con Subaru, Rem y Spica.

Hasta este punto, caminaron uno junto al otro con un equilibrio de poder similar al de piedra, papel o tijera, donde Subaru era débil ante Rem, Rem era débil ante Spica y Spica era débil ante Subaru.

La relación entre los tres había cambiado de forma antes de que se dieran cuenta, y hoy se marcaría otro cambio.

Después de todo――

[Subaru: No quieres separarte de Rem, ¿verdad? ¿Por qué no te olvidas de quedarte en el Imperio y regresas al Reino con nosotros?]

[Spica: ¡Uu!]

[Subaru: ¡Oh, así que finalmente cambiaste de opinión! ¡Sí, estoy de acuerdo! ¡El Imperio apesta!]

[Rem: Está sacudiendo la cabeza. Por favor, no intentes torcer la voluntad de Spica-chan.]

Rem miró a Subaru con los ojos entrecerrados, lo que hizo que se pusiera rígido y se quedara en silencio. Spica, apoyando su espalda contra Rem, asintió vigorosamente con una mirada seria en su rostro.

Su expresión dejaba en claro que no tenía intención de cambiar de opinión.

Fue una decisión que Subaru encontró increíblemente difícil de aceptar.

――Spica había decidido quedarse en el Imperio Vollachia.

Se separaría de Subaru y los demás que regresarán al Reino, permaneciendo en el Imperio para cumplir con un cierto deber.

Este era el plan que Spica había discutido con quienes la rodeaban y que finalmente eligió como su camino a seguir, durante el tiempo en que Subaru estuvo absorto en el Sparka del Batallón Pléyades.

[Subaru: Quieres quedarte en Vollachia y enviar a todos los no-muertos revividos por el Gran Desastre de regreso a Od Laguna a través del Eclipse Estelar... la idea en sí es algo que quiero apoyar, de verdad.]

Incontables no-muertos fueron resucitados por la『Bruja』Sphinx, y utilizados como la punta de lanza del Gran Desastre.

Incluso después de que el Gran Desastre había terminado, aquellos que no fueron destruidos huyeron y aún permanecían dentro del Imperio. Spica había decidido que era su deber devorar por completo a cada uno de esos no-muertos.

Sin embargo――

[Subaru: A diferencia de antes, los no-muertos ya no pueden revivir infinitamente. Incluso sin Eclipse Estelar, derrotarlos debería ser suficiente para deshacerse de ellos. No tienes que hacer esto, Spica.]

[Spica: Aa, au. ¡Uu! ¡Uu, uu!]

[Subaru: Entonces, ¿dices que las almas que se usan para resucitar a los muertos no regresarán a donde pertenecen? Bueno... supongo que intuitivamente lo entiendes mejor que yo, pero, ¿estás segura de esto?]

[Spica: ¡Uu!]

Subaru intentó persuadirla, pero Spica asintió con firmeza, su rostro mostraba su inquebrantable resolución.

Ya habían pasado por este intercambio casi diez veces, con Subaru intentando todos los enfoques posibles para cambiar la opinión de Spica, pero aún no había logrado el resultado que deseaba.

Lo que frustró a Subaru fue que Abel, a quien se le consultó sobre la decisión de Spica, se aprovechó del hecho de que Subaru tenía las manos ocupadas con Sparka y logró convencerla por completo.

Por supuesto, incluso si Subaru hubiera sido consultado durante su estado de estrechez mental, dudaba que hubiera podido participar en una discusión positiva y constructiva por el bien de Spica.

Pero aun así――

[Subaru: No lo soporto... No soporto que siempre haga que todo salga como él quiere tras bastidores.]

[Rem: No creo que sea justo que parezca que todo es culpa de Abel-san. Esta es la decisión de Spica-chan, y ella primero consultó con Medium-san al respecto.]

[Subaru: ¡Lo sé! Lo sé, pero aun así, ¡es difícil no sentirse frustrado...!]

Rem negó lentamente con la cabeza hacia Subaru, que solo podía hablar desde un punto de vista emocional.

Sin embargo, la expresión de Rem tampoco podía ocultar la soledad que sentía, ya que ella también, al igual que Subaru, fue una de las personas profundamente involucradas en discutir con Spica sobre su futuro.

Puede que suene presuntuoso decir esto, pero Spica se convirtió en una parte importante de la Rem actual, cuyos recuerdos aún no habían regresado. En verdad, separarse de Spica probablemente era mucho más difícil para ella que para él.

Y sin embargo――

[Rem: ¿Por qué está bien que tú y yo actuemos según nuestros propios pensamientos y deseos, pero no por Spica-chan...? Ella ha estado preocupándose por nosotros todo este tiempo.]

[Subaru: Rem...]

Acariciando suavemente la cabeza de Spica, Rem mostró respeto por la importante decisión de la chica.

A diferencia de Subaru, que no podía aceptarlo, ella ya había tomado la decisión de despedir a Spica como era debido. Él admiraba su determinación y, por supuesto, entendía el punto de vista de Rem.

[Subaru: Pero... sigue siendo doloroso...]

Incluso si le dijeran que era un mal deportista, un mal perdedor, sobreprotector, entrometido o espeluznante, no cambiaría el hecho de que dolía.

La decisión de Spica fue innegablemente impresionante, pero si Subaru fuera honesto, mientras que él quería que las almas de los muertos usados ​​en el Gran Desastre encontraran paz, estaba más preocupado por no querer que Spica hiciera algo peligroso.

En su estado mental actualmente desconsolado, Subaru deseaba poder poner a todos sus seres queridos en una caja y llevarlos con él a todas partes.

[Subaru: Pero, ni Spica ni Rem cabrían en mi caja...]

[Rem: ...¿Por qué estás hablando de cajas de repente?]

[Subaru: ¡Las cajas no importan! Lo que es importante ahora es Spica, no algunas cajas. ¿Verdad?]

[Rem: Pero tú eres el que habló de cajas... Abel-san también se está tomando este asunto en serio. Es por eso que va a asignar a las dos personas más fuertes de este país para acompañar a Spica-chan.]

[Subaru: ¡Pero Ceci es solo fuerte y nada más! ¡Él tendrá una mala influencia en la educación de Spica!]

Subaru insistió en voz alta que la refutación de Rem no era válida.

Cuando Spica decidió embarcarse en un viaje para cazar a los no-muertos, Abel sugirió que la acompañaran Cecilus Segmunt y Arakiya.

Ciertamente, tener compañeros tan poderosos aliviaría cualquier preocupación sobre la seguridad de Spica en situaciones en las que se necesitara poder de combate.

[Subaru: Pero eso es todo. Los deméritos de sus personalidades superan a sus fortalezas, y se siente como si Abel simplemente le pasara un problema a Spica.]

[Rem: Estás pensando demasiado. Arakiya-san... el Espíritu que absorbió fue la fuente del poder para resucitar a los muertos. Según Abel-san, eso le dio la habilidad de sentir dónde se esconden los no-muertos que huyen...]

[Subaru: ¡Yo también tengo un trauma por Arakiya! ¡Me atrapó tantas veces con su agua! Ceci, que parece que puede comunicarse pero en realidad no puede, y Arakiya, que parece que no puede comunicarse y realmente no puede... ¡Ahora sí estoy empezando a ponerme ansioso! ¡Spica! No puedo dejar que te conviertas en una domadora de bestias――]

Las palabras de Subaru fueron interrumpidas abruptamente.

Fue porque Spica, que se había separado de Rem, de repente saltó al pecho de Subaru. Sorprendido, Subaru atrapó su cuerpo ligero por reflejo y, cuando bajó la mirada, vio a Spica mirándolo.

Y entonces――

[Spica: Uau.]

Con esa única palabra y la sonrisa de Spica, Subaru se encontró incapaz de seguir hablando.

[Subaru: ...Abel... ese maldito bastardo. Fue y habló de las cosas con Spica mientras yo estaba ocupado. Realmente es un cabrón astuto y sucio.]

[Rem: Eso es ir demasiado lejos. Digamos que es deshonesto, astuto, y tiene algunos defectos en su personalidad.]

[Subaru: Oye, ¿no es más o menos lo que acabo de decir?]

[Rem: ...Tampoco es como si quisiera separarme de Spica-chan.]

Subaru se quejó con una voz débil y áspera llena de resentimiento, y Rem, ocultando el temblor en su propia voz, respondió.

Al darse cuenta de que los sentimientos de soledad de Rem se transmitían a él, Subaru se tragó su propia debilidad. Luego, acercó a Spica a sus brazos y, abrazándola con fuerza,

[Subaru: Escucha, no confíes en Abel o Ceci. Si te encuentras en problemas, recurre a Medium-san y Flop-san. Deja que te ayuden a escribir cartas también.]

[Spica: Uu.]

[Subaru: Es importante tener un propósito y una meta, pero no te esfuerces demasiado. Tómalo con calma, a tu propio ritmo. Apresurarse y hacer algo imprudente es lo más peligroso. Esa es mi regla de oro.]

[Spica: ¡Aa, uu!]

[Subaru: No hay una fecha límite estricta ni fija para esto. Así que ni tú ni yo podemos decir exactamente cuándo, pero aun así... estaré esperando.]

[Spica: Uu uu, eau, aua, aau.]

[Subaru: ...Has decidido cómo usar tu poder apropiadamente. Estoy orgulloso de ti, Spica. ――Yo también tengo que aprender de ti.]

Él realmente, sinceramente pensó eso.

Spica había elegido usar la aterradora Autoridad de la『Gula』correctamente, según su propia voluntad. Usando ese poder, ella ayudaría a sanar las profundas heridas infligidas al Imperio.

Esta era la manera de Spica de romper con su aborrecible pasado, con Rui Arneb.

[Spica: ――¡Uau!]

Subaru no estaba seguro de si su sincera admiración la había alcanzado.

Pero Spica rápidamente se dio la vuelta, se deslizó fuera de los brazos de Subaru y agarró su mano, comenzando a tirar de él. Arrastrado por su impulso, Subaru se vio obligado a caminar.

Tirando de Subaru, Spica extendió su mano libre hacia Rem.

[Spica: ¡Eu!]

[Rem: ...Sí, Spica-chan.]

Rem, con una sonrisa, tomó la mano extendida de Spica.

Con Spica en el medio, sosteniendo las manos de Subaru y Rem, los tres comenzaron a caminar juntos. ――A pesar de todo el tiempo que habían pasado juntos, nunca caminaron así antes, uno al lado del otro.

Honestamente, Subaru no pensó que algo así sería posible. Pero, en este último día en el Imperio, lo estaban haciendo.

[Spica: ¡Uu!]

De muy buen humor, Spica balanceó su cuerpo mientras se apoyaba en las manos de Subaru y Rem. Sobre la cabeza de Spica, las miradas de Subaru y Rem se encontraron.

Y entonces, de la nada, ambos estallaron en risas.

[Subaru: Pfft.]

[Rem: Jeje.]

[Spica: ¡Aau, uau!]

Los tres, incluyendo a Spica, se rieron mientras caminaban hacia el lugar de reunión.

Coloreado realizado por: @112oVic2

Este fue el final de su historia en el Imperio Vollachia, que los tres habían comenzado juntos.

※ ※ ※ ※ ※

[???: ――La chica en cuestión se desprenderá del problemático título de Arzobispo del Pecado. Debería ser un peso adecuado para tus hombros también.]

[???: Tú...]

Mientras Subaru palmeaba el cuello de Patrasche, que había estado cargando el carruaje dragón con el equipaje, del cual había muy poco considerando la cantidad de eventos que sucedieron desde que se apresuraron laboriosamente hasta el Imperio, Su Excelencia el Emperador declaró eso con una expresión de autoimportancia.

Después de tomarse la molestia de salir y despedirse de él, la insolencia inalterada en su actitud era sobrecogedora.

[Subaru: Te lo digo en serio, no te dejes decapitar inmediatamente por una rebelión y dejes que el gobierno cambie. Estoy cansado de correr por todas partes para salvar tu trasero.]

[Vincent: Tonto, tus esfuerzos ya no son necesarios. Será mejor que regreses al Reino de inmediato.]

[Subaru: Este bastardo...]

[Vincent: Debería haber un deber que debas cumplir. En eso, absolutamente no debes equivocarte.]

[Subaru: ――――]

Fue un comentario sarcástico que Abel dijo tan naturalmente como respiraba, pero sus palabras también estaban cargadas de matices que no eran tan terriblemente escasos.

Estaba un poco preocupado sobre si un Emperador que requería que se captaran sutilezas tan difíciles de entender sería capaz de manejar el Imperio adecuadamente de ahora en adelante o no, pero――

[Subaru: Bueno, supongo que estarás bien si tienes a Medium-san y los demás.]

Habiendo escuchado la profecía del Gran Desastre venidero y el posible Emperador perdido, Abel dedicó sus días oficiales y personales a ese propósito sin perder tiempo para asuntos personales.

Esa advertencia se deshizo, y de ahora en adelante, Abel pasaría sus días como Vincent Vollachia, quien, por primera vez, estaría actuando como un Emperador no atado por nada, ya no pasando su tiempo preparándose para el Gran Desastre.

Al principio, podría estar un poco perdido, pero, seguramente, crecería para poder tomar en consideración a quienes lo rodeaban.

Como prueba de eso,

[Vincent: Con respecto al peligro en esta ocasión, esa chica asumió un gran deber. Además, ha prometido esforzarse por despejar la angustia en el Imperio de ahora en adelante. ――Se le otorgará un prestigio que rivalizará con su mala reputación.]

[Subaru: ――――]

Respaldando la decisión de Spica de permanecer en el Imperio, esas eran las verdaderas intenciones de Abel.

Su historia en el Imperio comenzó con el trío de Subaru, Rem y Spica. ――Como el primero que intervino en esa historia, esta era una forma bastante característica de Abel de vengarse de Subaru.

No importaba cuántas palabras agotara, el hecho de que el yo pasado de Spica fuera la Arzobispo del Pecado de la『Gula』no cambiaría, y por ese hecho, había muchas personas que la reprocharían y rechazarían.

No podían negarse a las personas que albergaban emociones tan negativas con respecto al asunto, ni era algo que debían hacer.

Aun así, si la chica individual conocida como Spica quería afirmar su existencia, afirmar que vivía, si quería que eso tomara forma, no tenía más opción que construirlo.

――No tenía más opción que construir un gran renombre que excediera su mala reputación, de modo que a Spica se le permitiera vivir como Spica.

[Vincent: Recuerda esto, Natsuki Subaru. Los Lobos Espada del Sagrado Imperio Vollachia nunca olvidan las heridas que llevan. Ya sean heridas de aborrecimiento o de amistad, esto sigue siendo cierto.]

[Subaru: Abel...]

[Vincent: Si tienes algo que decir, hazlo. Tú y aquellos que comparten tu camino son iguales a la manada de Lobos Espada.]

A través de ese comentario, Subaru sintió que Abel――que Vincent Vollachia, un hombre que nunca se inclinaría ante los demás ni permitiría el acto de jugar con él, había revelado lo más profundo de su corazón.

Cuando Subaru experimentó un estremecimiento desde lo más profundo de su corazón ante esa sensación, Abel asintió.

[Vincent: Fue un gran servicio. ――A lo largo de tu viaje, y luego, a partir de mañana, avanza con pasos firmes sobre el suelo.]

[Subaru: ...Tú también. Dios, no te voy a dar una mano ni aunque te caigas.]

[Vincent: Tonto.]

En su boca, mientras hablaba mal de Subaru, había una sonrisa que ciertamente era distinta a la del ridículo.

Al presenciar eso――

[Subaru: ――――]

Dándole la espalda, Subaru encaró el carruaje dragón y comenzó a avanzar.

Mientras Subaru caminaba con la mirada del Emperador sobre su espalda, Emilia y los demás lo esperaban al lado del carruaje dragón. Al observar las caras que se presentaron para despedirlos, de pie en el camino hacia él, ante las figuras del Batallón Pléyades naturalmente entre ellas, Subaru tragó saliva ligeramente.

[Subaru: ――――]

El Sparka que comenzó con la súplica de Subaru, su acto de enmendar a novecientas treinta y una personas; a pesar de que Subaru suplicó que aún no se completaron los seiscientos setenta y tres golpes que aún quedaban, ninguno de ellos le prestó atención.

Todos ellos estaban ahora alineados aquí, encontrando la mirada de Subaru, que era todo ladridos y nada de mordida――

[Subaru: ――Ah.]

――Todo el Batallón Pléyades alineado levantó sus brazos en sucesión, y sus bruscas manos decoraron el camino de Subaru como un hanamichi.

Entendiendo la intención detrás de eso, Subaru levantó su rostro. Para no dejar que las cosas que brotaban de sus ojos comenzaran a derramarse, soportó, soportó, soportó, soportó, y luego――

[Subaru: ¡Los amo a todos!]

Eso que había causado que Rem se enojara con él antes, Subaru lo gritó de nuevo mientras se lanzaba a correr.

Con las muchas manos extendiéndose de izquierda a derecha, Subaru se movió para superponer sus propias manos. Con un aplauso, el sonido de mano golpeando mano sonó, y persistió sin cesar en rápida sucesión como el sonido de la lluvia.

No eran solo manos que aplaudían contra manos; también hubo algunas manos que golpearon el cuerpo de Subaru. Ser empujado, zarandeado y golpeado por aquellos, aquellos que conocían a Natsuki Schwartz, mientras probablemente se olvidaban de los seiscientos setenta y tres golpes que quedaban, ayudaron en el Sparka de Subaru.

[???: En mi capacidad, me he divertido bastante.]

Cuatro manos grandes y voluminosas le dieron palmadas en la espalda.

[???: ¡Gracias a ti, el simple hijo de un molinero pudo vivir el sueño!]

Con un hombre mucho más corpulento y flexible de lo que su apariencia podría sugerir, golpeó las manos.

[???: ¡Maldición, maldición! ¡Gracias, Schwartz!]

Contra la cola del hombre lagarto que gritó con lengua temblorosa y lágrimas en los ojos, golpeó su puño.

[???: Nunca lo olvides... somos... ¡somos tus camaradas...!]

Mientras pasaban uno al lado del otro, recibiendo un poderoso puño en el costado de su cara, se agarró la mandíbula y asintió con un "¡Lo tengo!".

Y entonces――

[???: ――Schwartz-sama.]

Tras pasar después de ser empujado por todos, se dirigió hacia la chica vestida con kimono que lo esperaba al final de todo. Junto con Yorna, también vestida con un kimono, habían estado esperando a Subaru.

Al detenerse frente a esas dos, Subaru primero miró a Yorna a los ojos.

[Subaru: Yorna-san, gracias por todo. Además...]

[Yorna: No necesitas dar ningún tipo de disculpa. El asunto de esa chica... es un asunto entre ella y yo.]

[Subaru: ――――]

[Yorna: Además, puedes venir a visitarnos en cualquier momento. Para ti, te daremos una cálida bienvenida.]

Al ver a la señora de la Ciudad Demonio darle una suave sonrisa, Subaru asintió profundamente con un "Sí".

Luego, una vez más se giró para mirar a la chica que estaba de pie junto a Yorna, Tanza――

[Subaru: Me llamaste Schwartz-sama de nuevo, ¿no?]

[Tanza: ――Para mí, ese es el nombre por el que estoy más acostumbrada a llamarte.]

[Subaru: Para mí también... simplemente no se siente bien a menos que me llames así.]

Con una sonrisa emergiendo en su rostro, Subaru se agachó frente a ella.

Antes, sus miradas estaban a la misma altura, pero ahora sus alturas no se alinearían a menos que doblara sus rodillas de esta manera. Ahora que regresaron a esta diferencia de altura, había querido hablarle con la misma línea de visión.

Después de todo, en el Imperio, Tanza era la benefactora inquebrantable e indispensable de Subaru.

[Subaru: ――La próxima vez, sin duda, no perderemos.]

[Tanza: ――¿? ¿Qué?]

[Subaru: Ese es el hechizo mágico que me lanzaste. Como lo tenía, no me rendí.]

Parpadeando con sus grandes ojos redondos, Tanza buscó en sus propios recuerdos esas mismas palabras. Pero sin importar cuánto buscara, no podría encontrarlas.

Después de todo, la enorme deuda de gratitud que Subaru nunca podría pagar, ya no existía en ningún lugar fuera de Subaru.

Eso estaba bien. Ya sea que eso hubiera ocurrido en esta realidad o no, estaba bien.

Esa gratitud y alegría inquebrantables ciertamente estaban presentes dentro de Subaru, por lo tanto――

[Subaru: Te amo, Tanza.]

[Tanza: ...Si sigues así, seguramente te arrepentirás, Schwartz-sama.]

[Subaru: Rem me dijo algo similar. Si hubiera habido más tiempo, ustedes dos probablemente se hubieran llevado bien... ¡a cambio de eso, moriré por tus frías miradas!?]

[Tanza: ¿Podrías no ponerte tan nervioso de esa manera, y podrías no morir por tu cuenta...? Además, creo que tu actitud de tratar esto como una despedida para toda la vida terminará estrangulándote más tarde, Schwartz-sama.]

[Subaru: ¿Hm? ¿Qué se supone que significa eso?]

[Tanza: Lo descubrirás en poco tiempo.]

Como Subaru inclinó la cabeza, Tanza no le dijo la respuesta.

Lo único es que ella golpeó ligeramente su mano contra la que Subaru le ofrecía, y después de contribuir con el Sparka como sus otros compañeros en el Batallón, agarró tiernamente su mano con las dos suyas,

[Tanza: Gracias por permitirme permanecer bajo su cuidado por un período más largo de lo inicialmente previsto. Por favor, tenga buena salud.]

[Subaru: Esa larga despedida... hay una forma más corta de decirlo, ¿sabe?]

[Tanza: No la diré. Por favor, regrese a su casa.]

Separándose de la fría Tanza, Subaru sonrió irónicamente y usó su mano para darle una palmadita en la cabeza.

Subaru tomó el hecho de que ella no lo sacudiera de encima, y ​​su actitud que dejó un poco de misterio, como regalos de despedida de ella.

Y entonces――

[???: ¡Uu!]

Delante de él, cuando se dio la vuelta, Spica lo estaba esperando junto a Rem frente al carruaje dragón.

Ya había hablado largo y tendido sobre su incapacidad para dejarla ir. Aun así, una vez más, estaba a punto de intentar transmitir sus sentimientos de querer llevársela a casa con él, pero ante el abrazo de Spica, todo eso se vio obstaculizado.

Abrazándola con fuerza mientras ella se abalanzaba sobre él, Subaru le dio una palmadita en la cabeza y luego miró hacia arriba.

[Subaru: Realmente cuento contigo para que cuides de Spica, Ceci.]

[Cecilus: ¡Alright, Boss!]

Al escuchar esta respuesta del garante que, aunque confiable, causó una preocupación inagotable, Subaru finalmente realizó el último choque de manos con él.

Después de hacerlo, se dio la vuelta.

Las caras se alinearon allí. Mirándolos a todos, Subaru respiró profundamente.

Y luego,

[Subaru: ¡Ojalá todos nos volvamos a encontrar algún día! ――¡¡VICTORYYY!!]

[???: ――¡¡VICTORYYY!!]

Cuando Subaru levantó ambos brazos hacia el cielo y gritó eso en voz alta, las voces del Batallón Pléyades resonaron.

Ante ese vigor, aquellos que no conocían las costumbres del Batallón se perturbaron enormemente y, por el contrario, los miembros del Batallón se rieron y lloraron mucho; se desarrolló esa escena ridículamente ruidosa.

[???: ――Hasta el final, sigues siendo un enorme tonto cuya irreverencia no conoce límites.]

De hecho, en la medida en que el Emperador de Vollachia hizo un comentario, se desarrolló la escena de una despedida ridículamente bulliciosa.

※ ※ ※ ※ ※

[???: ...Me pregunto si Spica estará bien. ¿Podrá arreglárselas sin nosotros?]

[???: ¡Te has estado preocupando sin parar, supongo! ¡No hay necesidad de preocuparse tanto, de hecho! ¡Esa chica está pensando con mucha más claridad que Subaru ahora mismo, supongo!]

En el carruaje dragón, de regreso, Subaru apoyó la barbilla en su mano y miró por la ventana, mientras Beatrice, sentada en su regazo, le tiró de la mejilla y lo regañó.

Subaru frunció los labios ante la reprimenda de Beatrice, pero no pudo replicar.

De hecho, ella tenía razón. Como dijo Beatrice, Spica tenía una perspectiva más realista.

Tomándose en serio su pasado como Arzobispo del Pecado, Spica tomó medidas para librarse de ese infame título. A pesar de que era el pecado de otra "ella" que no recordaba.

[???: Trataste a Spica-chan con mucha frialdad durante mucho tiempo, por lo que tuvo la oportunidad de comprender su posición.]

[???: Oh, ya veo. Aunque las circunstancias eran las que eran, Barusu sigue siendo tan estrecho de miras como siempre, incluso hacia una chica que está tan apegada a él.]

[Subaru: Ugh...]

Frente a ellos, las hermanas Oni se tomaban de la mano una al lado de la otra y lanzaban comentarios mordaces con sus lenguas afiladas.

Estos comentarios señalaban las acciones pasadas de Subaru, dejándolo sin lugar para discutir. Si bien fue reconfortante ver a las hermanas tan sincronizadas, fue difícil para él sonreír.

[???: Personalmente, su decisión me tranquiliza. En primer lugar, si la lleváramos con nosotros, tendría que estar encerrada en una caja para la gestión de crisis...]

[Subaru: ¿Soy solo yo, o tu caja parece tener un propósito diferente y se siente mucho menos cómoda que la mía?]

[???: ¿Quién sabe? De cualquier manera, el Imperio y el grupo de Anastasia están en colusión en este asunto... Creo que este era el mejor resultado posible.]

[???: Realmente no entiendo las cosas complicadas, pero si termina de lidiar con todos los zombies, podrá regresar del Imperio, ¿verdad? Si es así, esperemos que lo haga rápido.]

La actitud directa de Garfiel sobre esperar con ansias el regreso de Spica fue algo que Subaru apreció, especialmente en comparación con el realismo estricto de Otto.

Garfiel probablemente tenía sus propios sentimientos de desagrado hacia los Arzobispos del Pecado, pero――

[Garfiel: Mi asombroso ser también luchó contra el Capitán y el resto de ustedes y trató de matarlos. Como "mojar dos veces el Vinuere", puede ser algo bueno tener una segunda oportunidad, ¿verdad?]

[Subaru: Tienes un gran corazón. A diferencia de cierta persona...]

[Otto: ¡Déjame decirte que los supuestos grandes corazones de Natsuki-san y Garfiel son más bien irresponsablemente abiertos, si me preguntas!]

Subaru y Garfiel chocaron los puños mientras Otto gritaba en voz alta.

Había pasado un tiempo desde que Subaru escuchó la voz de Otto con tanta energía. Finalmente libre de la pesada responsabilidad de salvar al Imperio, Subaru comenzaba a sentirse como su antiguo yo otra vez.

Por supuesto, eso no significaba que sus preocupaciones por sus compañeros, o por estar separado de Spica, disminuyeran de alguna manera, pero――

[???: ――Estamos juntos en esto, después de todo.]

Emilia le habló suavemente a Subaru, quien había entrecerrado los ojos al pensar.

Cuando Subaru se giró hacia el suave toque de su mano, encontró sus suaves ojos amatista mirándolo con tanta ternura que su pecho se apretó.

Nadie le había preguntado a Subaru.

Si estaba bien ahora, si la depresión había pasado, o cualquiera de las preguntas habituales.

Se sentía deprimido, estaba herido y no sabía si alguna vez estaría bien de nuevo. Comprendieron los sentimientos de Subaru sin necesidad de preguntar.

[Subaru: Gracias, Emilia. ――Por venir a salvarme.]

[Emilia: Mhm.]

[Subaru: Gracias a todos. ――Por venir a salvarnos.]

Subaru expresó su gratitud a Emilia y a todos los demás, que cruzaron la frontera y entraron en la tierra de la carnicería que era el Imperio Vollachia para ayudarlo a él y a los demás.

Todos respondieron al agradecimiento de Subaru a su manera――

[Subaru: ――――]

Había algunas cosas que había perdido.

Cosas que se le escaparon de las manos, desapareciendo en un lugar fuera de su alcance.

Era su forma de vida, fiel a sí misma. Ni ella, ni ninguna otra cosa salieron como Subaru o cualquier otra persona deseaban. Hasta el final, en cada forma posible.

Tal vez por eso, aunque tenía tantos remordimientos――

[Subaru: ――Ahora mismo, no puedo recordar nada más que tu rostro sonriente.]

La lloró a ella, que había grabado su yo valiente y orgulloso en los recuerdos de Subaru.

Esa era la forma en que Natsuki Subaru la lloraba; una mezcla de sincera gratitud y aprecio por la que había pasado sus últimos momentos conversando con él.

Y――

[Subaru: ――――]

Aunque tenía la suerte de contar con compañeros que estaban a su lado, Subaru estaba preocupado por el otro carruaje dragón que se dirigía hacia el Reino――el campamento de la difunta Priscilla y los que se habían quedado atrás.

Mientras Roswaal, que viajaba en ese carruaje, probablemente estaba brindando asesoramiento sobre el futuro del Dominio Barielle de Priscilla, la mente de Subaru estaba centrada en otro asunto.

Eso era――

[Subaru: ――Al.]

Al, que había estado allí durante los últimos momentos de Priscilla, sosteniéndola hasta el final.

Mientras Subaru estaba ocupado con Sparka y Abel se dedicaba a su trabajo para honrar la memoria de su hermana, muchos intentaron llenar el vacío dejado por la ausencia de Priscilla. Pero Al se había recluido continuamente en su habitación.

Quedó tan devastado por su pérdida que parecía que simplemente podría desaparecer. Ahora, estaba en camino de regreso al Reino.

La razón por la que Al estaba regresando al Reino era――

Al: [――Hermano, tengo una petición. Escuché algo. Sobre la Torre del Sabio. Algunos dicen que puedes leer los registros de los muertos dentro de la Torre. Hay un libro que quiero leer.]

[Subaru: ...El Libro de los Muertos de Priscilla.]

Subaru se sentía en conflicto. ¿Obtener ese libro pisotearía los deseos de Priscilla, quien había partido tan noblemente?

Sin embargo, habiendo presenciado la despedida de Al y Priscilla y sabiendo la desesperación que siguió para Al, Subaru quería ayudarlo.

Y entonces――

[Subaru: ¿Está bien si te pido ayuda de nuevo, Shaula?]

Hacer una vez más la peregrinación a esa torre al borde del mar de arena, era la única forma en que Subaru sentía que podía apoyar a Al sin depender del『Regreso de la Muerte』