Interludio - Katya Aurélie

Interludio
Katya Aurélie

※ ※ ※ ※ ※

――La derrota de la『Bruja』Sphinx en la Capital Imperial de Lupgana significó la caída definitiva del Gran Desastre.

La implementación a gran escala de las artes prohibidas ideadas por la『Bruja』fue interrumpida, y los muertos devueltos a la vida por esa magia retorcida se vieron obligados a permanecer en la tierra con una vida útil limitada.

Aquellos resucitados contra su voluntad y obligados a someterse a los planes de la『Bruja』aprovecharon la oportunidad para convertirse en polvo y regresar al paradero del alma, pero naturalmente, hubo muchos que eligieron no hacerlo.

Incluso si perdieran la vida y se convirtieran en no-muertos, seguían siendo personas del Imperio que conocían la ley del hierro y la sangre.

Incluso si fueron revividos por medios más allá de la razón, siempre que pudieran volver a empuñar sus espadas, había muchos decididos a defender su voluntad, independientemente de si tenían vida o no; de hecho, el mismo espíritu de lucha estaba presente entre las fuerzas que rodeaban la Ciudad Fortificada.

Pero en realidad, la batalla que rodeaba la Ciudad Fortificada de Garkla se resolvió casi simultáneamente con la conclusión del Gran Desastre, y los no-muertos que escaparon por poco de ser destruidos se vieron obligados a dispersarse y huir.

¿Por qué todos esos no-muertos abandonaron la lucha y decidieron huir? ――Fue debido al colapso de la línea del frente causado por la ausencia de su comandante, lo que llevó al abandono de la batalla.

La gente del Imperio, que no temía a la muerte, no consideraría aceptable desperdiciar sus vidas en una batalla que seguramente perderían, incluso si fueran miembros de un ejército de no-muertos.

En cuanto al por qué ocurrió una situación como la ausencia de un comandante――

[???: ¿¡Cómo... cómo pudo un giro de eventos tan ridículo llegar a buen término...!?]

Palladio escupió mientras tiraba de su propio cabello verde, apartando la mirada de la formación desmoronada.

Esto nunca debería haber sucedido. Nunca debió haber sucedido, pero sucedió. Todo se debió al absurdo que estaba en juego en todo lo que rodeaba a Palladio.

Dado el papel de comandante del gran ejército de no-muertos que fue enviado a la Ciudad Fortificada, Palladio buscó cumplir con sus deberes como miembro respetado de la Familia Imperial de Vollachia.

Sin embargo, las estrategias de Palladio fueron constantemente frustradas por la gente común de la ciudad, y la incompetencia de los no-muertos que no seguían las órdenes correctamente agravó las dificultades, lo que llevó a una situación desesperada.

Por supuesto, él no tenía intención de rendirse. Pero las responsabilidades acumuladas a través del absurdo comenzaron a distorsionarse y, finalmente, Palladio se encontró en la desafortunada situación de tener que huir.

――No, no se trataba de huir.

Esta fue una retirada honorable y una preparación estratégica para lograr la victoria. De lo contrario, no habría tenido sentido que alguien de la Familia Imperial, que llevaba la sangre de la estimada Tribu del Ojo Maligno, fuera sometido a tal destino.

[Palladio: ¿¡Qué diablos es la "Bruja de la Codicia"...!? ¿¡Es este el resultado final de toda la grandilocuencia destinada a impresionarme...!?]

Lo que pasó por la mente de Palladio fue la entidad repugnante que colapsó primero en medio de los pasivos acumulados. Fue la ira hacia la『Bruja』de cabello blanco que, habiéndose unido bajo el mando de Palladio y casi cambiando el curso de la batalla, abandonó irresponsablemente su papel y luego desapareció.

Todo hasta que desató un movimiento decisivo para aniquilar la Ciudad Fortificada lanzando un hechizo para hacer que una estrella cayera del cielo había estado bien.

Pero eso fue anulado por la interferencia de la Capital Imperial, y para empeorar las cosas, fue seguido por un feroz contraataque de aquellos que albergaban llamas en sus ojos.

Hasta donde podía ver el Ojo Maligno de Palladio, todos los vivos que estuvieron escondidos en la Ciudad Fortificada, incluso los refugiados indefensos, estaban imbuidos de llamas, portaban armas y hacían retroceder a los no-muertos.

Ocurrió inmediatamente después de eso. La『Bruja de la Codicia』se desvaneció en polvo sin siquiera intentar resolver la situación.

[???: ――Ah, sí... es cierto. Yo... soy Sphinx...]

Al final, fue exasperante que la『Bruja』que desapareció sin siquiera mirar atrás, dejara esas palabras atrás. ¿Por qué la『Bruja』se fue con una expresión tan satisfecha?

No podía entender ni una sola cosa. Además de eso, Palladio quedó en desventaja.

[Palladio: ¡Maldición, maldición, maldiciónmaldiciónmaldiciónmaldiciónmaldicióoon...!]

Mientras escupía maldiciones como si vomitara sangre, Palladio huyó de la llanura y se refugió en el bosque.

En el momento donde la『Bruja de la Codicia』desapareció, Palladio comprendió que algo inusual les había sucedido a los no-muertos――aquellos que deberían haber podido resucitar sin cesar perdieron su capacidad de resucitar, lo que hizo que el ejército inmortal no funcionara.

Las batallas tenían un cierto ritmo.

Esto era cierto en cualquier batalla. Más aún en una guerra importante que determinaría el futuro del Imperio.

Así que Palladio, sintiendo el cambio en el ritmo de la batalla, abandonó inmediatamente su posición, llevándose solo a unos pocos asistentes con él para retirarse del campo de batalla y tomar la mejor decisión para prepararse para un segundo ataque.

Por lo tanto, esto no era un escape, era una preparación estratégica para asegurar la victoria.

[Palladio: ¡Hoy, pueden seguir adelante y pensar que han ganado! ¡Vincent, Prisca...!]

Sin embargo, eso no fue más que una victoria temporal y concedida.

De esta manera, Palladio haría su huida, haría su regreso, y si lograba una victoria innegable con su siguiente movimiento, una que no pudiera ser revocada por ningún medio, sin la ayuda de la Bruja, este momento fugaz habría terminado.

La próxima vez, la próxima vez seguro, pondría al Imperio Vollachia bajo el gobierno de un Emperador legítimo.

Para ese propósito, Palladio tenía su Ojo Maligno.

Él, habiendo sido otorgado con este ojo de los cielos, definitivamente asumiría el asiento del Emperador――

[Palladio: ――――]

Con esa convicción en su corazón, Palladio intentó usar el poder de su Ojo Maligno para determinar el camino que debía tomar, y luego se dio cuenta. ――Antes de que pudiera darse cuenta, ni siquiera un solo miembro del séquito que debería haberlo acompañado pudo ser encontrado.

[Palladio: ¿Qué? ¿¡Oi, oi!? ¿¡A dónde se fueron todos!? Bastardos, ¿me dejaron atrás y――]

Desaparecieron en algún lugar? Esa rabia de Palladio fue inmediatamente cubierta por una sensación similar a ser rociado con agua fría.

Por un momento, Palladio sospechó que su séquito podría haberlo abandonado irreverentemente y huido, pero en ese caso, no había explicación de por qué el Ojo Maligno de Palladio no pudo percibir sus espaldas huyendo. En ese caso, la razón por la que desaparecieron era simple y llanamente――que habían muerto.

[Palladio: ――Hk.]

Sintiendo la sensación de piel de gallina en su cuerpo sin sangre y no-muerto, Palladio sacó rápidamente su Espada Yang. Sirviendo como prueba de la Familia Imperial de Vollachia, era el destino de aquellos que poseían las calificaciones para convertirse en Emperador, manifestado en forma de espada――

[Palladio: ...Ah.]

――El brazo que la sujetaba fue cortado a la altura del codo, y Palladio se desplomó en el suelo.

[Palladio: ¿Q-q-qué...?]

Incapaz de comprender lo que había ocurrido, sus tres ojos se abrieron de par en par.

Inmediatamente después, una descarga recorrió su brazo restante, lo que le hizo perder ambos brazos que eran necesarios para sostener una espada en un instante. Que esto era el resultado de un ataque sorpresa provocado por un hacha, Palladio lo entendió.

Pero ese era el alcance de su comprensión; solo eso, y nada más.

[Palladio: ¿Por qué...?]

El Ojo Maligno que hizo especial a Palladio, el ojo de los cielos, ¿por qué no había percibido ese ataque sorpresa?

No entendía, no entendía, no lo entendía. ――En ese momento, una posibilidad de repente pasó por su mente.

En el pasado, Palladio una vez escuchó una historia.

Una historia sobre una raza tonta, una que había cometido un pecado irredimible, provocando la ira del Emperador más temible del Imperio Vollachia, haciendo que fueran grabados como seres tratados como aborrecibles dentro de la ley de hierro y sangre. Su existencia ya no era reconocida.

Dentro del Imperio, el mero acto de vivir era considerado un crimen que justificaba la muerte para esa repulsiva gente bestia――

[Palladio: Esper――]

[???: No voy a esperar.]

Ese impacto frío y despiadado eliminó a Palladio Manesque del escenario por el resto de la eternidad.

――Ese fue el golpe decisivo que provocó que los no-muertos que rodeaban la Ciudad Fortificada perdieran a su comandante, lo que provocó el colapso del frente de guerra que resultó en la derrota total y absoluta del Gran Desastre, oculto en el lado oscuro de la historia.

※ ※ ※ ※ ※

Katya estaba abrumada por la inmensidad de la habitación que le asignaron, haciendo crujir las ruedas de su silla de ruedas.

[Katya: Nii-san dijo que, como se convirtió en un General especial, incluso yo, como su pariente, recibiría un trato especial, pero... esto es demasiado...]

Mirando alrededor de la espaciosa habitación, los hombros de Katya se hundieron al pensar en lo que estaba por venir.

Había oído que, debido a los efectos del Gran Desastre y demás, la Capital Imperial, donde ella residía originalmente, tardaría mucho tiempo en ser restaurada; así que por el momento, los refugiados de la Capital Imperial debían dispersarse y residir dentro de la Ciudad Fortificada y los pueblos y aldeas circundantes.

Entre ellos, que recibía un trato mucho mejor que los demás, estaba Katya, siendo su propio hermano Jamal quien, a través de varias coincidencias, obtuvo una posición al lado del Emperador, Vincent.

Pero Katya no era de las que buscaban un estilo de vida lujoso, y aunque se habían preparado todo tipo de lujos para ella, no era más que una chica con piernas débiles y poca sociabilidad, por lo que no poseía la confianza para disfrutarlos por completo.

Por eso, renunció por completo a la mayoría de estos privilegios.

[Katya: Los que se acercan poco a poco son realmente molestos...]

En resumen, la familia Aurélie estaba más o menos al margen de la nobleza imperial, y Katya tenía la posición de ser la hija de un aristócrata. Su casa empleaba sirvientes, y ella no se resistía a que ellos la cuidaran; sin embargo, a diferencia de antes, cuando eran solo una familia noble en decadencia, la posición actual de Jamal era muy diferente.

Quizás debido a esto, muchos estaban tratando de congraciarse con Katya para ganarse su favor.

Como a ella no le importaban para nada esas suposiciones triviales o factores externos, la sensación de distancia entre ella y Rem era, de hecho, bastante cómoda para Katya.

[Katya: ...Bueno, no tiene sentido hablar de una chica que ya no está aquí.]

Para Katya, que era consciente de su propia personalidad difícil y problemática, Rem, que era sorprendentemente de lengua afilada y no dudaba en decir claramente lo que la gente no quería que se dijera, era una buena pareja. Dicho sin rodeos, ella era la primera amiga de Katya.

Aun así, Rem, junto con el hombre y la hermana mayor que vinieron a buscarla, terminaron teniendo que regresar al Reino de Lugunica.

A medida que se acercaba el día de su despedida, incapaz de soportar verla tan sola, terminó prometiéndole intercambiar cartas con ella, pero no tenía la menor idea de qué escribir en una carta.

[Katya: Pero, aun así, mis días no tienen ninguna perspectiva de cambiar para mejor...]

Recientemente hubo turbulencias, pero por lo demás, el día a día de Katya era fundamentalmente plano y monótono, sin que ocurriera nada especial, solo un tiempo que parecía arrastrarse lentamente hacia la muerte.

Incluso si le escribiera una carta a Rem en una situación así, sentía que no sería capaz de escribir nada que valiera la pena. Entonces, antes de que pudiera escribir algo apropiado, su afecto se agotaría, la frecuencia de las cartas disminuiría y, tarde o temprano, dejarían de enviarse por completo.

Un futuro tan pesimista, fue la imagen que emergió vívidamente en la mente de Katya.

[Katya: No puedo soportarlo más... realmente, solo quiero morirme de una vez...]

Tan pronto como estuvo sola, siendo atormentada por un abrumador sentimiento de soledad, el humor de Katya siguió hundiéndose.

Por naturaleza, Katya era pesimista sobre todo, y tenía una fuerte tendencia a culparse a sí misma. Lo único es que había tenido a alguien a su lado para evitar que pensara en esas cosas.

Hasta ayer, esa era Rem, y antes de eso――

[Katya: ...Idiota. Un verdadero estúpido, estúpido, estúpido idiota.]

Agarrando las ruedas de su silla de ruedas con firmeza, Katya murmuró suavemente con desprecio.

Él había entrado groseramente en el mundo de Katya en contra de sus deseos, y aunque ella se negó a acercarse a él, él la atrajo hacia sí de manera autoritaria y, tras susurrarle todo tipo de intimidades que ella no quería escuchar, había desaparecido egoístamente.

Recordar a ese completo y absoluto idiota se había vuelto extremadamente, extremadamente doloroso.

[Katya: Ah, no, no, no quiero llorar...]

Sintiendo la sensación de algo caliente que lentamente brotaba detrás de sus párpados, Katya gimió.

En lugar de tener que experimentar tal miseria, debería haber muerto protegiendo a Rem en medio de la agitación de ese Gran Desastre. Si eso sucedía, aunque Rem seguramente la hubiera llamado idiota, ella habría permanecido como una espina en lo profundo de su corazón, sin ser olvidada.

También habría evitado ser aún más desagradable a través de cartas escritas torpemente.

Los muertos eran injustos. Porque después de la muerte, no había nada más que decir en su contra.

Así que Katya se negó a tolerar tal injusticia y habló mal de los muertos.

[Katya: ¡Idiota, estúpido idiota, estúpido, estúpido idiota, idiotaaa...!]

Aunque podría ser de mala educación, quería desplomarse en la cama sin deshacer las trenzas de su cabello, ni cambiarse de ropa, y simplemente quedarse allí hasta morir de hambre. Por supuesto, no era capaz de morir de hambre. Después de todo, una vez que tuviera hambre, seguramente dejaría la inanición y comería algo mientras se sorbía la nariz mocosa como siempre.

Aun así, estando con este tipo de humor, la idea de querer sollozar mientras pensaba en alguien――

[Katya: ¿――? ¿Quién es?]

Justo cuando estaba a punto de mover su silla de ruedas hacia la cama, alguien llamó a la puerta desde afuera.

Aunque sintió que era un mal momento, dudó en ignorarlo y dirigirse a la cama. En ese momento, todos estaban en una situación difícil con retrasos en la comunicación y problemas que surgían en varios lugares. Katya, al hacer un berrinche trivial en ese momento, podría haber impedido que alguien hiciera algo a tiempo.

Manifestando la seriedad que había en su interior, Katya se dirigió hacia la puerta.

Por un momento, no estuvo segura de lo que debía hacer, sabiendo que debía tener una expresión terrible en su rostro, pero en verdad fue solo por un momento. Sin importarle lo que los demás pudieran pensar, Katya se dirigió hacia la puerta.

Y entonces――

[Katya: Sí, ¿quién es...?]

Dicho esto, Katya abrió lentamente la puerta, y――

[Katya: Ah]

De su delgada garganta, escapó un suspiro débil y áspero.

※ ※ ※ ※ ※

[??: ――Gracias por su arduo trabajo, General Escolta Jamal.]

[Jamal: Sí, usted también.]

El Soldado Imperial cedió con un firme saludo, y la boca de Jamal se torció en una sonrisa, devolviendo el gesto.

El título de "General Escolta" con el que se dirigió a él se refería a un rango especial de General creado específicamente para Jamal, reconocido por sus contribuciones luchando al lado del Emperador Vincent durante la reciente gran batalla.

El papel era prestigioso, serviendo como guardaespaldas personal de Vincent. ――Para Jamal, quien originalmente aspiraba a ser General en pos de la prosperidad de la familia Aurélie, este era un puesto deseado.

Ahora Jamal podía demostrar que era superior a aquellos que se reían de él por no saber cuál era su lugar, y lo más importante, podía brindarle una buena vida a Katya, quien no podría sobrevivir sin el apoyo de quienes la rodeaban.

Katya, que era pasiva en todo y no reconocía su propio valor, no le gustarían tales arreglos por parte de Jamal, pero ella seguía siendo una familia preciada para él, siendo un hermano y una hermana solitarios.

A pesar de lo que ella pudiera decir, él sabía que Katya no podría negarse.

[Jamal: Maldita sea, aunque ella dijo que este tipo de intromisión de su hermano mayor realmente no era necesaria.]

Expresando su frustración, para la cual no tenía salida, los pasos de Jamal se dirigieron hacia Katya.

Desde el ascenso de Jamal a General Escolta, Katya, como su pariente, también recibió un trato diferente al de los ciudadanos imperiales comunes.

Por el momento, era solo una residencia temporal hasta que avanzara la reconstrucción de la Capital Imperial, pero dadas las dificultades por las que habían pasado, quería asegurarse de que Katya viviera cómodamente sin inconvenientes.

La chica que era amiga de Katya, que había estado viviendo con ella por un tiempo, terminó regresando al Reino.

Ahora mismo sería un momento razonable para que Katya se lamente.

[Jamal: Y una vez haya terminado con eso, sacaré el alcohol y la carne que he estado guardando.]

Dicho esto, Jamal sacudió la botella de licor y la bolsa de carne de alta calidad que recuperó de la reserva con su autoridad como General, y pensó en cómo consolar a Katya.

Sorbiendo alcohol de primera calidad mientras hundía los dientes en un grueso corte de carne perfectamente asado.

Esa era la forma en que Jamal lidiaba con el dolor.

[Jamal: Katya, ¿estás ahí? Soy yo.]

Al tocar la puerta, Jamal llamó a Katya, que debería estar en su habitación.

A Katya le costaba mucho salir sola y, por lo tanto, pasaba la mayor parte del tiempo encerrada en su habitación a menos que tuviera algo que hacer. Así que ella debería estar haciendo lo mismo en ese momento.

Sin embargo, no hubo respuesta desde el interior de la habitación, y Jamal frunció el ceño con sospecha.

[Jamal: ¿Estás durmiendo o algo así? Oi, voy a entrar.]

Como no era inusual que Katya se enfadara y durmiera como si estuviera muerta, Jamal abrió la puerta sin preocuparse y entró en su habitación.

En el dormitorio, que todavía estaba vacío y no daba la impresión de que hubiera gente viviendo allí desde que ella acababa de mudarse, Jamal miró a su alrededor, sospechando que no había señales de alguien cerca.

[Jamal: ¿Katya?]

Efectivamente, no había ninguna figura presente en el dormitorio cuando echó un vistazo.

De hecho, no se podía encontrar a Katya en ningún lugar de la habitación. Y en el momento en que Jamal se preguntó si podría haberla perdido saliendo, lo cual era inusual,

――Fue entonces cuando notó una carta colocada en el escritorio del dormitorio.

[Jamal: ――――]

La carta, que inicialmente había estado fuera de su conciencia, captó intensamente la atención de Jamal. No había nada extraño en la carta en sí. Lo que era peculiar era lo que fue colocado a su lado.

Presente allí, todavía vívido en los recuerdos de Jamal, estaba un pañuelo usado por cierto hombre――

[Jamal: ――Hk.]

Se estiró ansiosamente para tomar la carta, abrió el sello desordenadamente y miró el contenido.

Allí estaba escrita, la fina letra de la débil Katya, acompañada de una fuerte y contrastante letra; era un registro de matrimonio.

[Jamal: ――¡Ese... maldito bastardo!]

En el momento en que Jamal se dio cuenta de la intención del registro de matrimonio, una maldición escapó de su boca.

A pesar de sus duras palabras, no pudo ocultar el alivio y la alegría que sintió, así como los sentimientos complicados de un hermano a quien un amigo odioso le arrebató a su querida hermana menor.

[Jamal: ¡¡Ja, jajaja, JAAAJAJAJAJA!!]

Para colmo, Jamal se llevó la palma de la mano a la cara y se echó a reír histéricamente frente a la carta. Se rió y rió y rió tanto que las lágrimas brotaron del ojo cubierto por el parche.

Que fue una de las pocas veces que se derramaron lágrimas de bendición en un Imperio que había visto tantas lágrimas de despedida, no quedará registrado en ninguna parte de los libros de historia del Imperio.

Pero era un hecho que precisamente ese día, un matrimonio había tomado lugar. Entre una noble desaparecida y el sinvergüenza que se la había llevado. Y a ese matrimonio, un General solitario dio su bendición.

――Después de esto, el paradero de Katya Aurélie se volvió desconocido.

Sin embargo, el hecho de que esto no era algo para ser pesimista se evidenciaba por la incesante llegada de cartas a su única amiga, y que no había un solo rastro de tristeza o infelicidad en las palabras escritas.

Coloreado realizado por: @112oVic2