"Un Llanto De Cuatrocientos Años"

Capitulo 3 - "Un Llanto De Cuatrocientos Años"

Parte 1

Cuando Subaru pasó por la puerta, deslizándose por el patio delantero, miró al sol por encima.

Su posición en el cielo estaba un poco inclinada hacia el oeste.

Basándonos en eso, la hora parecía ser un poco después del mediodía.

Aproximadamente medio día desde que dejó el santuario, Subaru emitió un ligero suspiro cuando finalmente llegó ante la majestuosa fachada de la Mansión Roswaal. Fue un suspiro de alivio que al menos había llegado a salvo hasta allí.

"¿No podrías mostrarme una cara tan asombrosa?"

"... No estoy atónito en absoluto. Sólo estoy sorprendido por tu rápido regreso".

Diciendo que era una mujer alta, de pelo dorado y con los ojos de jade abiertos de par en par, Frederica. Saliendo a recibir al invitado que llegaba, estaba fuera de sí cuando notó que era Subaru en la entrada. Desde su punto de vista, él había regresado después de un solo día, un salto mortal virtual. Era natural que se sorprendiera.

Sin embargo, para Subaru, su tiempo fuera había sido de repetidos trastornos.

"Tengo una razón para el rápido cambio... Se relaciona con usted también."

"... ¿Y por eso has vuelto solo? ¿No trajiste a Lady Emilia contigo?"

"Sabes muy bien por qué Emilia no puede dejar el Santuario, ¿verdad? No necesitas hacer un acto. Creo que encontrarás que he regresado mucho mejor informado de lo que podrías suponer."

La tensión se apoderó de Frederica, algo que Subaru intentó aliviar mientras levantaba las dos manos. No quería provocar ninguna discusión inútil. Sus sospechas sobre Frederica ya se habían aclarado una vez antes.

Él creía que ella no estaba involucrada en el asalto a la mansión y en la calamidad que ocurrió en el Santuario.

Todo lo que había hecho era darle a Emilia ese cristal, le ofreció varias informaciones falsas sobre la barrera y se negó a explicar quién le había ordenado hacerlo.

Dicho esto, el secreto que ella guardaba cerca del pecho era uno que él tenía que exponer...

"... Ahora que lo pienso, he jurado exponer los secretos de hermano y hermana por igual. Vaya, soy un tipo desagradable".

"¿Estás hablando contigo mismo? Además, la forma en que estás mirando mis pechos... ¿No debes...?"

"No me atrevo a decir que no me interesan, pero no es lo que estoy pensando, ¿vale? De todos modos, vamos a..."

"-¡¿Huh?! ¡¿Subaru?!"

Cuando Frederica notó el lugar inapropiado en el que había dejado que su mirada permaneciera, reaccionó escondiendo su escote y retorciéndose. Justo cuando Subaru comenzó a afirmar que era un malentendido, una voz animada y aguda sonó. Podía oír pasos enérgicos acercándose mientras una pequeña y adorable chica con un traje de maid, Petra, corría hacia la pareja.

"¡Wah! Volviste muy rápido, ¡¿No es así?!"

Alineada junto a Frederica, Petra miró a Subaru, sus ojos brillando de alegría por su regreso. Su reacción hizo que Subaru cruzara sus brazos y volviera sus ojos hacia Frederica.

"Oye, ¿ves eso? Así es como se supone que debe ser una maid".

"Petra es un caso especial. Simplemente no soy tan encantadora... Ahhh, tan linda."

"¿—? Su... Maestro Subaru, Lady Frederica, ¿algo va mal?"

Petra ladeó la cabeza, mirando desconcertada por el intercambio entre la pareja. Mirando a Frederica, que estaba embelesada por la adorable vista, Subaru se dio una palmadita en el pecho en relieve.

Petra y Frederica. Estaba muy contento de haber podido reunirse con ambas de forma sana y salva.

Encontrarme con Petra de nuevo fue hacer que los rincones de sus ojos se volvieran particularmente calientes. Después de todo, el último recuerdo que Subaru tuvo de Petra fue desde el punto más alto de la tragedia de la mansión, cuando se afligió al verla reducida a sólo un brazo.

"... ¿Maestro Subaru?"

"No, estaba pensando, ver a Petra me cura el corazón tanto. Ver tu cara es un serio alivio. Ahora que lo pienso, Petra, esta vez eres la única con la que puedo hablar sin preocuparme por nada."

Mientras Petra miraba con los ojos levantados, Subaru sonrió y extendió una mano hacia ella. Procedió a acariciar su pelo castaño rojizo como si lo estuviera peinando, algo que ella aceptó felizmente.

"Maestro Subaru, vamos a poner ese... Ese encantador abrazo para más tarde. Querías hablar conmigo, ¿verdad?"

"Sonaba como si un poco de tus verdaderos sentimientos se escabulleran por un segundo allí, pero no arrastrar las cosas es una gran ayuda... ¿Hablar en la sala de estar está bien?"

"Estaré allí con el té. Petra, hazle pasar."

"Sí, Lady Frederica. Maestro Subaru, por aquí, por favor."

Dividiendo enérgicamente sus tareas, Frederica se dirigió a la cocina, mientras Petra tiraba de la mano de Subaru mientras lo guiaba.

“–––––”

En el momento en que Subaru comenzó a entrar en la mansión, la necesidad de dirigirse a la habitación de Rem brotó instantáneamente dentro de él.

Sin embargo, Subaru suprimió ese impulso por sentido del deber. En ese momento, sintió que si priorizaba su deseo de conocerla, algo precioso para él se rompería.

Por un corto tiempo, él cuidadosamente, cuidadosamente escondería a Rem en los confines de su conciencia...

"... Ahora que lo pienso, hay algo que tengo que decirte, Petra."

"¿—? ¿Qué cosa?"

"Gracias por el encanto, Petra. Me ha salvado. Aunque probablemente de una manera diferente a la que tú querías."

Mientras Petra caminaba no tanto por delante de él, sino de una manera más normal, lado a lado, Subaru le mostró el pañuelo envuelto alrededor de su muñeca derecha mientras le transmitía su gratitud. Ese pañuelo realmente lo había salvado de una manera inesperada.

"¿En serio? ¿Ayudé a Subaru?"

"Sí. Me salvaste la vida... Bueno, no es exactamente como me salvó a mí, pero casi."

"¿—? ¿—? No lo entiendo, pero me alegro. ¡Eso me hace muy feliz!"

Aceptando fácilmente incluso la respuesta vaga y a medias de Subaru, la cara de Petra se convirtió en una brillante sonrisa, algo que trajo una gran medida de paz a la mente de Subaru.

Bastante para hacer que Subaru jurara firmemente a su corazón que esta cara sonriente era una de las cosas que tenía que proteger.

Parte 2

Cuando Subaru volvió a la entrada principal, Petra lo miraba con sus mejillas agriamente hinchadas.

No había ni una pizca de la cara sonriente que Subaru había jurado defender poco menos de una hora antes. Con su cara roja y sus ojos húmedos proyectando insatisfacción con todas sus fuerzas, Subaru se sintió claramente avergonzado de sí mismo.

"Petra, ¿cuánto tiempo vas a estar enfurruñada así? Si sigues así, estarás causando problemas al maestro Subaru, ¿no?"

"P-Pero, Lady Fredericaaa..."

"Sin peros. Ya has oído lo que dijo el maestro Subaru. Y sin embargo, estás siendo poco razonable como maid... No, el tema precede a ser una maid. Lo entiendes, ¿no?"

"Uughu∼∼".

Reprendida por Frederica, Petra colgó la cabeza con disgusto. Sintió lástima por Petra mientras veía cómo le regañaban, pero Subaru sabía que cualquier intervención sólo avivaría las llamas. Aunque se sentía mal por ello, este era un punto que Subaru no podía ceder, incluso si tenía que convertirse en un demonio en el proceso.

En el salón, Subaru había propuesto un plan a la pareja basado en sus experiencias de todos los intentos fallidos que había hecho hasta ahora. El contenido de ese plan fue la causa del mal humor de Petra, ya que había propuesto que...

"-Dejaremos la mansión vacía, ocultándonos temporalmente en el pueblo. ¿Eso es lo que usted requiere de nosotros?"

"Sí, cuento contigo. Lo siento por las demandas irrazonables."

"El otro día tuvimos el asunto del Culto a la Bruja, así que si ese es tu razonamiento, no puedo refutarte".

La base del plan de Subaru hizo que Frederica pusiera los ojos hacia abajo.

Sólo había pasado una semana desde que los Cultistas de la Brujas bajo el mando de Petelgeuse habían montado un ataque a la mansión y al pueblo. Los recuerdos aún frescos y las cicatrices de lo que habían hecho fueron tremendamente eficaces para persuadir a Petra y Frederica.

-Su objetivo era evacuar a la pareja de la mansión y distanciarlos del inminente ataque de Elsa.

Esta fue la estrategia que Subaru había decidido cuando regresó a la mansión con la máxima velocidad posible. Por el bien de persuasión, había explicado que era una precaución contra los restos del Culto de la Bruja en lugar de los asesinos. Por esa razón, huirían a la aldea no en trajes de maid sino en trajes que cualquier chica de la aldea podría llevar, para ocultar su conexión con la mansión.

Para ser franco, Petra, no obstante, si Frederica haría lo que le pidiera era una verdadera apuesta, pero...

"-No puedo eludir este deber. Después de todo, Maestro Subaru, me encomiendas a tu amado dragón y a la mujer más preciada para ti."

"... Realmente no quise mencionar eso como una forma de persuadirte. Los dejo a tu cuidado porque confío en ti".

"Vaya, qué palabras tan asesinas. Maestro Subaru, usted es realmente hábil en hacer cosquillas en el corazón de una maid."

"¡Yo! Yo también creo que..."

Petra levantó las manos, saltando como si declarara que ella también estaba presente, dibujando una sonrisa de dolor de Subaru mientras dirigía su mirada a sus brazos y al rostro dormido de la encantadora chica que llevaba dentro.

Con un fino pijama azul sobre la parte superior de su cuerpo, era la chica que seguía durmiendo sin hacer el más mínimo ruido.

Subaru la había recogido de la habitación en la que dormía, llevándola todo el camino fuera de la mansión de esa manera. Ella no era una excepción...

"Rem, Petra, Patlash… Te las confío todas a ti, Frederica. Planeo reunirme contigo lo más rápido posible, así que..."

"Espero que pueda llegar a un acuerdo con Lady Beatrice para que ella pueda unirse a nosotros también. -De verdad que sí."

"... Sí, yo también."

Subaru respondió a Frederica mientras sus dientes traseros le mordían la mejilla.

¿Cuándo podrá cumplir ese voto? Ni siquiera Subaru sabía si sería esta vez o en algún momento del futuro. Pero sin duda lo cumpliría. Que juró por su vida.

Haciendo ese voto hacia un futuro sin garantías, Subaru esperaba que se le perdonara por hacer lo mejor que pudo en el camino.

"¿Podrías animarte por mí, Petra? Es difícil ser odiado así."

"Muu, en ese caso... Subaru, dijiste antes que te salvé, ¿verdad?"

Mientras Subaru levantaba la proverbial bandera blanca, la enfurruñada Petra parecía recordar de repente los agradecimientos que había recibido antes. Cuando esto provocó un guiño de Subaru, levantó un dedo y dijo: "Entonces, una expresión de gratitud, por favor. Te dejaré ir a cambio de una cita."

"¿Una cita? ¿Dónde diablos te enteraste de...? Debe ser de esa época con Emilia, ¿eh? Realmente tienes una memoria muy aguda, Petra."

La adorable propuesta hizo que Subaru recordara su primera cita con Emilia, su recompensa tras el incidente con la bestia demoníaca. En ese momento, habían ido juntos de un lugar a otro alrededor de la Earlham, lo que significa que los aldeanos y los niños los habían visto.

Aparentemente, Petra había recordado la palabra desde entonces.

"Lo tengo. Si eso sirve, entonces considera este trabajo de escolta aceptado. Me siento honrado de ser la primera cita de Petra, así que estoy deseando que llegue".

"¡Sí! ¡Es una promesa!"

El rostro de Petra se iluminó con una sonrisa radiante, su mal humor parece olvidado.

Ese rostro no ofrecía nada más que la salvación. Por la simpatía de una chica, parecía que incluso sus fracasos podían ser barridos.

"¡Bueno, voy a llamar a Patlash!"

Enderezando su espalda con un resorte, Petra corrió enérgicamente hacia la parte trasera de la mansión. Parecía casi demasiado excitada, pero su consideración por los demás era probablemente una gran parte de eso.

La chica astuta probablemente había sentido que Subaru aún tenía más que discutir con Frederica.

"... Hagamos esta promesa de nuevo algún día, Petra."

Viendo a la chica retroceder en la distancia, Subaru susurró esas palabras sólo para sus oídos.

Este era un mundo que probablemente se desvanecería. La promesa que intercambiaron no permanecería dentro de ella. Sin embargo, Subaru nunca lo olvidaría.

-Todo para que pudieran volver a hacer la misma promesa cuando fuera el momento de elegir el futuro correcto.

"Es una buena chica, ¿no?"

"Sí. Déjame ser el que presuma de ella alguna vez, ¿de acuerdo? Soy el que ella eligió para su primera cita después de todo."

Después de ver a Petra irse, sólo quedaban Subaru y Frederica. Con la excepción de Rem, dormida en los brazos de Subaru, las dos estaban solas, lo que hacía que esta fuera la oportunidad ideal para hablar abiertamente.

Suponiendo lo que iba a venir, el cuerpo de Frederica estaba ligeramente rígido mientras se reorientaba hacia Subaru. Y entonces...

"Sé que estás a punto de salir y todo eso, pero ¿puedo preguntarte...? En realidad, que sean tres preguntas".

"Eso es increíblemente repentino y excesivamente desvergonzado por tu parte. Dependerá de los detalles".

Ajustando la forma en que sostenía a Rem mientras abordaba el tema, Frederica frunció sus cejas. Había un punto de inquietud que se apoderó de sus ojos de jade. Durante un tiempo, Subaru reflexionó sobre lo que debía hacer antes de que finalmente preguntara, "Quiero preguntar sobre Garfiel... Ha estado dentro de la tumba. ¿Lo sabías?"

"—. ¿Hay algo entre tú y Garfiel?"

"Tú eres la que me advirtió que tuviera cuidado. Palabras duras, ¿sabes? También sé de tu relación con Garfiel. Por eso no tienes que encubrir nada".

"Pero en un solo... Realmente, en medio día, parece que te has ganado la confianza del maestro."

Mirando con asombro la amplitud del conocimiento de Subaru, Frederica expresó esa conclusión como si estuviera hablando consigo misma. Aparentemente pensó que Subaru había obtenido la información de Roswaal, algo que no hizo ningún esfuerzo por corregir.

Después de todo, la información casi imposible de aprender en un solo día era un arma que sólo Subaru y Subaru manejaban.

Usando eso como palanca, Subaru quería descubrir las verdaderas intenciones de Garfiel, una información irremplazable para que ideara una forma de completar el Santuario.

Dado que tenía las cualidades para ser un apóstol, su predisposición hacia el juicio, y la ligera simpatía que había mostrado a Emilia al desafiar la tumba, no había duda de que Garfiel tenía sentimientos especiales hacia esa tumba.

Si este era el componente central de las diferencias en sus acciones de cada una de las corridas de Subaru, entonces así es como desenredaría el hilo.

"¿Has oído algo sobre mí de... mi hermano pequeño?"

"... Realmente no quiero decir esto, Frederica, pero la mayor parte fue mala. Garfiel dijo que abandonaste tu lugar de nacimiento y te fuiste."

"–––––"

"Ah, er, pero ya que es él, podría haber sido su sucia forma de..."

"No, está bien. Gracias por su consideración, pero estoy bien".

Sacudiendo firmemente la cabeza, dejó a Subaru ahogándose con sus palabras, incapaz de continuar. Durante ese tiempo, Frederica entrecerró los ojos, desviando la mirada casi como si mirara a la distancia mientras empezaba a explicar.

"Han pasado más de diez años desde que dejé el Santuario. No he hablado con el joven... Con Garf, ni una sola vez en todo ese tiempo. La brecha ha permanecido sin límites desde entonces".

"... Frederica, ¿está bien si te pregunto por qué dejaste el Santuario?"

Ya sabía la razón por la que no estaba cautiva por la barrera que rodea el Santuario. La barrera, que unía a los que llevaban sangre humana y semi-humana mezclada, no se activaba si esa mezcla era demasiado débil.

No era una mestiza, sino una cuarta parte. Esta fue la razón por la que Frederica pudo dejar el Santuario.

"Aún así, ser capaz de salir e irse son dos cosas diferentes. Intenté preguntarle a Garfiel qué quería hacer después de que se levantara la barrera también... Pero no respondió."

"Ya... Veo. Probablemente quería crear eso para él."

Subaru puso una mirada desconcertada cuando escuchó la vaga explicación, una centrada en la palabra “eso”. Sin darse cuenta de su reacción, Frederica parecía estar tratando de sonsacar una respuesta de algo amorfo que estaba muy dentro de ella.

"Algún día, la barrera será levantada. Estaba absolutamente seguro de eso. Tal vez eso fue simplemente una ilusión por mi parte. Si la barrera se levantara finalmente, la gente que vive dentro del Santuario serían liberados... Y saldrían fuera, sin tener más idea de qué hacer que la que tiene Garfiel ahora mismo".

"¿Así que querías crear ese 'algo' para ellos, Frederica?"

"Cerrar. Es muy parecido a eso. Un lugar para ellos, tal vez… Algo para dar valor a los que dependen del Santuario, una chispa para que salgan."

Frederica pareció satisfecha con esta explicación cuando se tocó el pecho con una mano. Subaru nunca la había visto actuar de esta manera, como un capullo floreciendo suavemente en una flor.

Las personas que dependían del Santuario eran las que no tenían a dónde ir debido al ostracismo irracional y la discriminación. Cuando la barrera fue levantada e incluso el Santuario se perdió para ellos, ¿a dónde irían?

-Para responder a esa pregunta, Frederica había estado trabajando en un nuevo lugar al que podían llamar hogar.

Con tal convicción rugiendo dentro de ella, una luz seria brilló en los ojos de jade de Frederica. Volviendo a la pregunta de Subaru, "En cuanto a la tumba", ella ofreció como preámbulo, antes de decir, "Hasta donde yo sé, Garf entró en la tumba sólo una vez. Si tomó el juicio, sólo pudo ser eso entonces... No sé si lo desafió de nuevo después."

"Entonces, ¿cuál fue el resultado en ese momento? Me imagino que fracasó, pero..."

Sacudiendo la cabeza, Frederica tenía una mirada grave en su cara.

"En ese momento, no podía correr a la tumba tras él. La abuela simplemente me dijo que Garf no había regresado, y fue la abuela quien entró en la tumba y lo trajo de vuelta..."

"Así que Ryuzu es el que trajo a Garfiel de vuelta, ¿eh?"

Los nativos del Santuario no pudieron levantar la barrera. Ryuzu le había dicho previamente que ella estaba ligada al lugar por un pacto. Para que la misma Ryuzu entrara en la tumba era como desafiar las órdenes de la Bruja.

Considerando las circunstancias del nacimiento de Ryuzu como una réplica, esto fue realmente a la par con un acto de rebelión contra su creador.

No es de extrañar, entonces, que Garfiel venerara a Ryuzu, que había ido tan lejos para rescatarlo y pensara que el Santuario era un lugar precioso.

Pero para que el resultado de esa prueba fuera que Garfiel se convirtiera en un Apóstol de la Avaricia, tenía que haber querido algo.

"Cuando regresó, la abuela mantuvo en secreto su viaje a la tumba. Y desde entonces, Garf dejó de decir que iba a entrar en la tumba. Dijo que iba a liberar el Santuario por su propia mano y mostrarle a la abuela y a los demás el mundo exterior."

De las solitarias palabras de Frederica, Subaru se dio cuenta de una verdad que ella misma no tenía.

Frederica había dejado el Santuario para construir un nuevo hogar en anticipación al día en que la liberación llegaría. Ella estaba esperando. -Esperando el momento en que Garfiel liberaría a la gente del Santuario.

Frederica se había aventurado al mundo exterior para apoyar la esperanza que su hermano menor una vez abrazó... Y sin embargo, esa esperanza se había frustrado a mitad de camino, y ahora Garfiel se esforzó mucho en proteger el Santuario.

Así que eso es lo que fue. Este fue el verdadero motivo de las acciones de Garfiel. Llorando por un futuro que ya no podía ver, protegió el presente en su lugar. Esto explicaba las aparentes contradicciones en sus acciones hasta la fecha.

"-Maestro Subaru, le pido que de alguna manera cuide bien de mi hermano menor grosero."

"... Incluso si me dices eso, no hay mucho que pueda hacer."

Mientras Subaru se hundía en el pensamiento, Frederica se inclinó profundamente en la cadera mientras hacía su petición. Subaru no sabía cómo responder. Pero Frederica sacudió lentamente su cabeza de lado a lado y sonrió.

Sin intentar esconder su boca y dejando sus afilados colmillos a la vista, su rostro radiante era lo suficientemente hermoso para cautivarlo...

"Maestro Subaru, la razón por la que pregunto es porque ahora creo que está a la altura de la tarea. Le haré saber que tengo cierta confianza en mi capacidad para leer a la gente".

La declaración de Frederica, que de alguna manera parecía juguetona, hizo que Subaru desviara la mirada. Quería responder a sus expectativas. ¿Pero podía decir que estaba preparado para cumplirlas esta vez?

Fue porque no tenía tal convicción que Subaru no pudo soportar encontrarse con su mirada y dudó en su respuesta.

"Te pido humildemente que cuides bien de mi hermano menor."

Aún así, fue este Subaru con el que Frederica habló una vez más, repitiendo su petición con una sonrisa todavía en su cara.

"Maestro Subaru, por favor permítame tomar a Rem. ¿Sus brazos deben estar al límite?"

"... Sí, en realidad he estado presionando mucho. No es que pueda permitirme dejarla caer, después de todo."

Frederica abrió sus brazos, lo que también señaló el final de la conversación. Complaciendo su benevolencia, Subaru entregó a Rem dormida. Había oído que una vez las personas inconscientes se suponían que eran mucho más difíciles de levantar que cualquiera que estuviera despierto, pero su cuerpo no se sentía pesado para él. Era como si el robo de su nombre y su memoria la hubiera dejado diluida, casi como si se fuera a desvanecer.

“–––––”

Cuando los brazos de Frederica abrazaron a Rem, cepilló el pelo de la dormida chica, quemándose la cara en sus ojos, como si esto le asegurara su esperanza, su voto de que se reunirían podría llegar a ella incluso como ella soñó.

"-¿Ya ha pensado en un método para encontrar a Lady Beatrice?"

Si hubiera habido tiempo libre, se lo habría pasado todo acariciando a Rem de esa manera. Como para descartar ese arrepentimiento persistente, Frederica preguntó a Subaru, que se quedaba en la mansión, sobre cuál sería su próximo movimiento.

¿Cómo planeaba encontrar a Beatrice, presumiblemente en el archivo de libros prohibidos incluso en ese momento, y sacarla con él?

"Si realmente quiere esconderse, no hay forma de que la encuentre, no importa el plan que se me ocurra."

"Entonces, ¿qué harás? Es necesario que el Maestro Subaru se reúna con Lady Beatrice, después de todo."

"Te lo dije. Eso es si realmente quiere esconderse".

Como Subaru repitió, Frederica se quedó arqueada en la duda. Ante su mirada interrogante, Subaru finalmente apartó sus dedos de Rem y se volvió hacia el edificio palaciego.

Era una mansión grande y demasiado amplia. Beatrice tenía tantos escondites como puertas. Pero...

"No hay nadie que juegue al escondite que no quiera ser encontrado. Siempre la encuentro porque se esconde con la esperanza de que alguien la encuentre".

Y fue probablemente esa única escondida la que unió a Subaru y Beatrice.

"Cuida de Rem, Petra, Patlash, y de ti misma también, ¿vale?"

Con eso, Subaru se despidió de Frederica por última vez. En respuesta, Frederica, con Rem todavía en sus brazos, se inclinó respetuosamente.

Parte 3

En el momento en que tocó el pomo de la puerta, Subaru sonrió con dolor, ya que tuvo la sensación de que había entendido "correctamente".

Después de todo, una vez que vio a Frederica y compañía, regresó a la mansión, hizo algunos estiramientos ligeros, y se fue a buscar a Beatrice, por lo que la primera puerta que seleccionó fue un bingo. Si las palabras que había intercambiado con Frederica en la entrada eran ciertas, este juego del escondite estaba amañado.

Para empezar, el momento en que comenzó ese juego del escondite alteraría enormemente la forma en que interpretaba esta serie de eventos. Para averiguarlo con certeza, Subaru tomó un respiro y torció el pomo de la puerta...

"—Por fin apareciste, supongo."

Junto a ese saludo de una sola frase vino una corriente de aire mezclada con el inconfundible almizcle de los libros antiguos. Ese tono de voz insociable, esa forma malhumorada de hablar… Oírla hizo que Subaru instintivamente liberara la tensión en sus hombros. Las preocupaciones que le acosaban justo momentos antes, los dolores que había soportado hasta ese momento, por un breve momento, fue capaz de olvidarlos mientras levantaba una mano en señal de saludo.

"Hey, Beako. Hace tiempo que no te veo la cara, pero no has cambiado nada."

"Sólo han pasado tres días y, sin embargo, la forma en que tu lengua frívola me irrita tampoco ha cambiado en absoluto."

Fue la señora del archivo de libros prohibidos y sus filas de estantes quien respondió. En el centro de la habitación, rodeada por esos viejos libros, una joven estaba sentada en un taburete de madera con la mejilla apoyada en la palma de su mano. Era Beatrice.

Mientras la miraba, Subaru se dio cuenta abruptamente de que ella siempre estaba sentada en ese taburete. El Archivo tenía escritorios y mesas adecuadas. Y sin embargo, ella siempre estaba allí, lista para recibir a los invitados.

Así era ella cuando Subaru la conoció, y en las numerosas, muchas veces que Subaru la había visitado desde entonces…

"... ¿Podrías dejar de lado esa mirada desagradable, me pregunto? No hay razón para que mires a Betty con esos ojos."

"Si estás hablando de mi malvada mirada, entonces desafortunadamente es la misma con la que nací. Odio admitirlo, pero no tengo intención de conseguir un reemplazo ahora. Dejando eso de lado... Vine aquí hoy con una razón diferente en mente que todas las otras veces antes."

Las palabras de Subaru implicaban mucho la cantidad de información que había obtenido sobre Beatrice durante ese bucle. Y fue ella misma quien le dijo a Subaru que si quería entender, debía cambiar de lugar y obtener ese conocimiento en el Santuario.

De hecho, Subaru había aprendido por qué Beatrice seguía obsesionada con el archivo de libros prohibidos y con el tomo mágico que poseía. Él no afirmaba que había descubierto todo lo que había que saber sobre ella. Pero aun así era suficiente para ser un hilo que podía seguir.

La mirada de Subaru, imbuida de determinación, hizo que las mejillas de Beatrice se endurecieran ligeramente.

"... En el Santuario, ¿te has enterado, me pregunto?"

"Si me preguntas cuánto sé, es difícil de decir. Aprendí un poco, pero definitivamente no todo. Estoy usando el poder de las conjeturas para rellenar las partes que no tengo."

"Entonces haz lo que quieras... Es una idea irónica de cualquier manera, supongo."

Dejó escapar un suspiro, y justo después, la expresión de Beatrice se relajó abruptamente.

Cuando se quitó su máscara de obstinación, lo que descansaba debajo era la sonrisa amable y encantadora con la que había nacido y un brillo azul desolado en sus ojos, la vista dejó sin querer a Subaru sin palabras.

Su fugaz y frágil belleza lo dejó incapaz de respirar. Esa sonrisa encantadora era demasiado solitaria...

"El largo, largo pacto está llegando a su fin. -Esta vez, el fin del final llegará a su fin, y Betty podrá finalmente liberarse del estancamiento. Aunque debo decir...

Al cortar sus palabras, los ojos de Beatrice se entrecerraron burlonamente mientras continuaba, "... Para Betty, que seas tú quien lo haga es una conclusión excepcionalmente irónica, digo yo"

Parte 4

Hipnotizado por sus palabras y su encantadora sonrisa, Subaru parpadeó con fuerza por un momento para recuperar su rumbo.

"Irónico... Irónico, ¿eh? ¿Supongo que ser capaz de hablar como si supiera todo es otro beneficio de su precioso libro?"

La encantadora sonrisa de Beatrice y la molestia que sintió hizo que Subaru fuera un poco agresivo.

Cuando le envió una mirada, Beatrice suspiró profundamente y envió una mano detrás de su taburete, y desde allí, sacó un solo tomo… Un libro de conocimiento encuadernado en negro, y lo sostuvo contra su pecho.

Tal libro de profecías registraba el futuro del poseedor y lo guiaba hacia un mejor camino. Los dedos de Beatrice captaron este libro, lo que Roswaal había descrito como un producto incompleto.

De hecho, la chica le había dicho que sus acciones hasta la fecha habían estado de acuerdo con lo escrito en ese libro.

Habiendo salvado a Subaru, sonriendo con él en la mansión, obstinadamente continuando a decir que este era su propio lugar, todo fue como está registrado en el libro. Sin embargo…

"Si todo estaba de acuerdo con el libro, tu propia voluntad no tenía nada que ver. Eso es lo que estás diciendo, ¿verdad?"

"... Tantas preguntas. Si conoces este libro, no debería ser necesaria ninguna explicación".

"Te lo dije, estoy llenando los huecos con conjeturas. Tú y Roswaal esconden demasiadas cosas. Por eso ha sido un dolor de cabeza sacarte de aquí."

"¿Sacarme...?"

El murmullo de Beatrice tenía el eco de haber escuchado una frase inesperada. Al recibir esto, Subaru dijo: "Así es, he venido a sacarte de este archivo de libros prohibidos. Podemos llamarlo una evacuación temporal pero... Si soy honesto, no quiero traerte de vuelta aquí. Este lugar, es insalubre".

"¿Qué... qué crees que estás diciendo, me pregunto? ¿Sacarme de aquí? ¡Qué egoísta...!"

"Tu cara dice que esto no era lo que tenías en mente. ¿No está todo lo que hago escrito en ese libro tuyo?"

Señalando el libro, Subaru planteó la pregunta a la nerviosa Beatrice. Su afirmación hizo que la cara de la chica volara en estado de shock, sus dedos temblaban al abrir el libro y hojear sus páginas.

Como si se aferrara al libro, como si tratara de enrollar el futuro, sus grandes ojos se llenaron de tristeza al pasar las páginas.

"¿Por qué...?"

La actitud de la chica hacia la conducta que el propio Subaru había señalado le afectó mucho. Tal vez fue irracional por su parte. Y sin embargo, una mancha de ira brotó en su pecho.

En un abrir y cerrar de ojos, el alivio instantáneo que sintió cuando se le cumplió el deseo de reunirse con Beatrice fue borrado.

"¿Por qué te aferras a ese libro? No es algo que necesites hacer."

“–––––”

Subaru reprimió su ira ante el débil gesto y murmuró. Durante ese tiempo, Beatrice estaba desesperadamente pasando las páginas, sus ojos corriendo a través del libro en busca de la salvación.

Se veía tan frágil. Siempre estaba llena de confianza, sentada arrogantemente en su taburete, saludando a Subaru como si no fuera más que un problema, prestándole su ayuda a regañadientes...

¿No era esa la bibliotecaria del archivo de libros prohibidos, Beatrice, en quien creía Subaru Natsuki?

"Estás aquí delante de mis ojos. -Cuando estoy hablando contigo, mira mis ojos, no el libro, ¡maldita sea!"

"-Ah."

Pisoteando sus pies, Subaru se paró frente a Beatrice. Cuando su sombra se proyectó sobre el libro abierto, Beatrice miró hacia arriba, dándose cuenta por primera vez que Subaru estaba de pie justo al lado de ella.

Subaru sintió ira al verse reflejado en sus pupilas. Tenía el rostro de un niño abandonado por sus padres. Fue tanto Subaru como las acciones de la niña atada por el libro lo que le había dejado con esa expresión.

Si esa cara pensativa, esa cara hosca, esa cara frágil y fugaz, si todas y cada una de esas cosas habían sido registradas en el libro, entonces, ¿dónde estaba la chica Subaru que se había estado reuniendo hasta ahora?

-¿Qué cara puso realmente la chica llamada Beatrice?

"¡Dame eso...!"

"¡Ah...!"

Extendiendo su brazo, agarró el tomo mágico que Beatrice estaba agarrando por la fuerza. Instantáneamente, intentó resistirse, pero sus temblorosos dedos no tenían fuerza en ellos, y Subaru le arrancó fácilmente el libro.

Era más ligero de lo que esperaba. Ese hecho también le irritó. ¿Un solo tomo de esta luz había proyectado una sombra tan oscura sobre toda la vida de Beatrice? ¿Cuánto poder poseían las notaciones de dentro? Y cuánto de las acciones, palabras, emociones de Beatrice, se hicieron de acuerdo con el libro...

"-¿Eh?"

Agarrando el libro que había arrancado, volteó violentamente las páginas con sus dedos. Sus ojos corrieron a través del contenido para leer lo que estaba escrito en él. Al hacerlo, quiso descubrir los verdaderos pensamientos de Beatrice.

Y sin embargo, Subaru miró con asombro en blanco mientras sus ojos saltaban por el interior del libro.

No había nada escrito en la página que había abierto. Dio la vuelta a la página. Tampoco había nada en el reverso. Dio la vuelta a la página. Volteó. Volteó. Volteó, volteó, volteó como pudo...

No había ni una sola frase o ni siquiera un solo personaje en una sola página. Eran páginas en blanco sin nada escrito en ellas una y otra vez...

"-Ha sido así desde hace mucho tiempo."

Dirigiéndose al desconcertado Subaru, cuyos ojos estaban llenos de sorpresa, Beatrice murmuró casi como si estuviera pronunciando un soliloquio. Con el libro robado de sus dos manos, la chica las usó para cubrirse la cara, para que Subaru no viera la expresión que ahora descansaba sobre él.

Con nada más que una voz rota, se puso sus emociones marchitas en la lengua y continuó.

"Han pasado muchos años desde que ese libro mostró el futuro de Betty..."

Acercando sus rodillas, Beatrice se acurrucó y se encogió sobre el taburete. Al darse cuenta de que era una postura que no cedería ante la interferencia, Subaru soportó su impaciencia y esperó sus próximas palabras.

Desde este silencio vacilante, Beatrice comenzó su confesión con una conferencia sobre sus deberes como bibliotecaria.

Fue una conferencia sobre la verdadera naturaleza del archivo de libros prohibidos y desentrañó la historia detrás de él.

"El papel concedido a Betty es mantener y preservar este archivo de conocimientos, para continuar y proteger este lugar hasta el momento en que algún día nos reunamos... Supongo."

"Archivo del conocimiento..."

De pie, Subaru inspeccionó el conjunto de estanterías que enterraron la habitación. Sus piernas lo habían traído a este lugar muchas veces, y muchas veces sus ojos habían examinado varios de los libros que se encontraban dentro. Fue a partir de esto que Subaru sabía que el archivo contenía una gran variedad de libros, incluyendo textos que incluso él podía entender y muy probablemente varios tipos que contenían conocimientos prohibidos también.

Esta colección era imposiblemente vasta, carente de rima o razón, casi como si libros de todo tipo hubieran sido embutidos en el lugar.

"Fue establecido por alguien que amaba almacenar el conocimiento por encima de todo."

El murmullo estaba lleno de cariño, de aprecio, de anhelo.

Fueron esas palabras que salieron de Beatrice las que hicieron que la imagen de alguien que Subaru conocía flotara en su mente.

"... Tenía una vaga sospecha... Desde que descubrí que Roswaal estaba conectado con esa bruja."

La primera pista fue la administración del Santuario, transmitida por la familia Roswaal generación tras generación. Roswaal había dicho que este era un papel que les había confiado la Bruja. Basándose en su extraordinaria obsesión con la bruja y su comportamiento hasta la fecha, Subaru había logrado de alguna manera adivinar.

Había un espíritu en esa misma mansión de Roswaal, uno que había venido a vivir allí hace mucho tiempo. No había ningún pacto entre Roswaal y este espíritu. Esto también era algo que Roswaal había declarado abiertamente.

¿Quién, entonces, había estado en esa mansión e hizo un contrato con el espíritu para proteger el archivo de libros prohibidos?

"Beatrice". Eres el espíritu contraído de Echidna".

“–––––”

El aliento que salía de ella era suficiente respuesta. Esa pequeña cosa era suficiente para saber lo que había dentro de su corazón.

Beatrice era un espíritu contratado por la bruja Echidna. Era el deber de Beatrice servir como guardiana de la esencia del conocimiento de la Bruja, que se estilaba como la codicia por el conocimiento encarnado, anhelando saber todo lo que había que saber en el mundo.

Tal vez le había concedido a la chica su libro de conocimientos como recompensa o como herramienta necesaria para sus deberes. Aunque así fuera, ya había dejado de funcionar...

"... ¿Antes dijiste que el libro ha estado en blanco durante años?"

"Es la verdad".

"No es que esté dudando de ti. En realidad, realmente estoy dudando de ti. Quiero decir, vamos. Si no, tú... Sin que nada esté escrito en ese libro..."

-Porque eso significaba que había concedido a Subaru su ayuda varias veces... Por su propia voluntad.

“–––––”

La confirmación de que no podía poner en palabras era la mayor esperanza que Subaru había descubierto en todo ese bucle.

Anteriormente, había comenzado ese bucle con el conocimiento de que Beatrice poseía ese tomo mágico. Cuando le dijo a Subaru que todas sus acciones hasta la fecha eran simplemente lo que estaba registrado en ese libro, había sido un duro golpe para él.

Conocía a Beatrice desde hacía apenas dos meses, pero durante esos dos meses, Subaru había hablado con ella muchas veces, habían participado en muchos eventos y a veces se habían reído juntos.

Cuando se le dijo que todo había sido una farsa, fue un momento de agonía e incredulidad, pero había revisado el mágico tomo de páginas en blanco porque sospechaba que confirmaría sus sospechas.

Al curar la herida intestinal que había recibido en la capital real, al dejar que Subaru estuviera cerca de ella cuando la tragedia de la mansión clavó clavos en su corazón, al cooperar con la investigación de la causa de su maldición, Beatrice había salvado a Subaru muchas veces.

Creía que todo lo que no tenía relación con lo que estaba escrito en el libro, y también los días de diversión que habían pasado después...

"Sin ninguna relación con el libro, tú..."

"-¿No te lo dije la última vez, me pregunto?"

Mientras la voz de Subaru abordaba el tema de las cosas más suaves, aparentemente aferrándose a la esperanza, Beatrice interrumpió.

Su voz no tembló. Delante de Subaru, su aliento se recuperó mientras ella lo interrumpía, Beatrice bajó lentamente las manos que cubrían su cara... Y lo que surgió fue sin emoción, como una máscara Noh.

Su cara, sin sentir algo completamente artificial, hizo temblar a Subaru, atrapado por una extraña sensación. Por alguna razón, la impresión que dio en ese momento fue como las réplicas de Ryuzu, la misma que la de una copia.

Mientras los labios de Subaru se retorcían de horror, Beatrice permanecía inexpresiva mientras continuaba.

"Algún día, esa persona vendrá al archivo. A Betty le dijeron que su deber es esperar hasta entonces".

“¡¡…!! ¿Para “esa persona” que dijiste?"

El término que de repente saltó a sus tímpanos hizo que Subaru abriera bien los ojos con asombro. “Esa persona”, las palabras que Subaru había escuchado varias veces durante ese bucle… Roswaal le había dicho que dijera esas palabras a Beatrice, como si fuera un término profundamente sugerente.

Habiendo perdido sus oportunidades de decírselo él mismo a Beatrice, algún giro del destino le había hecho escuchar esas palabras de la propia Beatrice, dejando a Subaru desconcertado.

Beatrice, interpretando su confusión como una señal de que simplemente no sabía lo que quería decir, explicó más adelante.

"Es como dije. Betty continuará protegiendo el archivo de libros prohibidos hasta que esa persona aparezca. Es el deber de Betty proteger el conocimiento almacenado para que pueda ser entregado a esa persona, supongo."

Las complicadas emociones con las que Betty habló de esa persona lo apuñalaron en el pecho. El tono de su voz era complejo, a la vez que lleno de encanto, odio, impaciencia, resentimiento y cansancio.

Esas reverberaciones hicieron que Subaru llenara su corazón de palabras de odio hacia Roswaal, que tan ligeramente le había dicho a Subaru que le trajera a esa persona.

Y más que eso, no podía dejar de sentir una inquietud ominosa en el comportamiento de Beatrice.

"Algún día, alguien cumplirá la promesa del archivo de libros prohibidos. Betty siempre ha esperado el día en que esa persona llegue como está escrito en el libro."

"Espera, Beatrice. Cálmate un poco. Tú y yo estamos muy alterados. Calmémonos un poco, y..."

"Pero esa persona nunca vino. Ni el libro dirá quién es esa persona. Y así ha pasado el tiempo, y ha pasado demasiado tiempo, y por eso..."

No podía dejar que dijera nada más. Aunque estaba seguro de ello, las palabras se negaron a salir.

¿Qué debería decir para que ella no diga las palabras? Si dijera algo equivocado, no habría forma de detenerla. No sabía cuál era la respuesta correcta. Por lo tanto, todo lo que salió fue un aliento roto.

"No me importa si no eres esa persona. Lo soportaré si tienes que ser tú. -¿Eres tú la que acabará con Betty, la que pondrá fin al pacto, la que tomará esta vida, me pregunto?"

Este era el deseo de Beatrice. Su más sincero deseo era que hubiera una forma de terminar con el final del fin.

“–––––”

Subaru no podía apartar su mirada de esos ojos llenos de dolor.

El mayor deseo de Beatrice se deslizó en sus tímpanos, pero su contenido no se hundiría en su cabeza. -No, no era que no pudieran entrar. Su cerebro simplemente los rechazaba, haciendo todo lo posible para impedirle entender.

Pero aún así, él comprendió. Se lo transmitieron. Los ojos, la voz, los pensamientos de la chica que estaba delante de él se lo gritaban.

-Su deseo de terminar el final del fin en el lado opuesto de un pacto muy largo.

"Estás diciendo… Que por eso... ¿Quieres morir?"

"Estrictamente hablando, es diferente de 'querer morir'. Betty desea el fin del pacto. Tal vez desee liberarse del pacto al que ha estado eternamente ligada."

"Si la única forma de hacerlo es quitándote la vida, ¡¿En qué se diferencia de querer morir?!"

Subaru le retorció la voz a la chica que se negó a entender. Él estaba gritando con ira. Golpeó el tomo mágico que tenía a su alcance contra el suelo. Así de fácil, el golpe desentrañó el viejo tomo. Sus páginas en blanco revoloteaban y bailaban dentro del archivo.

Páginas en blanco dispersas, revoloteando de un lado a otro en el espacio entre Subaru y Beatrice. Barriéndolas con un brazo, aulló.

"¿Quieres morir? ¡Corta el rollo! Decir que quieres morir... Aunque otros te dejen decirlo, yo... ¡Esa es la única cosa que no dejaré que nadie diga delante de mí!"

Si murieras, tu vida no podría ser devuelta. Esa era una regla de hierro. Sólo eso era absolutamente inviolable.

Sólo Subaru Natsuki era diferente. Por eso había un valor en él y sólo él, al desechar su vida. Incluso si moría, tenía un significado, algo que había sido capaz de demostrar con pruebas tangibles.

Beatrice era diferente. Todos los demás eran diferentes. Esto era algo que no podía permitirse en absoluto.

"Eso es algo muy egoísta de tu parte. -¿Qué entiendes de Betty, me pregunto?"

Sin embargo, su respuesta a su irritación fue tan fría, tan afilada como cualquier cuchilla.

Extendiendo su falda, Beatrice puso sus pies en el taburete y saltó al suelo. Luego hizo un gesto hacia el archivo con una mano.

"Betty ha pasado muchos años aquí, obedeciendo el pacto... Cuatrocientos años."

"Cuatrocientos años..."

“Esa frase de nuevo” pensó Subaru, haciendo una mueca. Se sintió tentado a chasquear la lengua.

Muchos de los acontecimientos históricos importantes de ese mundo se agruparon cuatrocientos años antes. Esa había sido la era de la Bruja, el fin de la destrucción y el comienzo de la prosperidad, el patrocinio del reino, el desprecio por los medio-demonios... Era una era abominable que fue responsable del destino de tantos.

Beatrice también nació en esa época y ha vivido desde entonces hasta el día de hoy.

"Obedeciendo el pacto, viví bajo el mismo techo que la familia Mathers, que estaba en la misma posición que yo, pasando mis días de acuerdo con lo que estaba escrito en el tomo mágico. Supongo que no consideraría que esas primeras décadas estuvieran sufriendo en absoluto".

Subaru sintió un escalofrío al escuchar su voz y la grandeza de los detalles de los que hablaba.

"Pero incluso durante ese tiempo, el mundo cambió. El primer Roswaal que Betty conocía falleció, y la siguiente generación heredó el deber. Betty ha estado observando este acto de reemplazo todo el tiempo."

La chica explicó con calma. Esto reflejaba la suavidad del paso del tiempo, la naturaleza deshilachada de la realidad que había experimentado.

"Esperé día tras día por esa persona que se suponía que vendría algún día... Pero me pregunto si estaba ansioso. Después de todo, Betty tenía el libro. Mientras confiaba y esperaba, mientras hubiera páginas modificadas, entonces seguramente, un día."

"Pero eso es..."

Los restos del tomo mágico estaban esparcidos por todo el suelo.

Subaru sabía que desde la perspectiva de Beatrice lo que estaba escrito en esas páginas en blanco era muy cruel. Para Beatrice, esa blancura denotaba desesperación.

En algún momento, el libro del conocimiento, que para ella era un símbolo de esperanza...

"No importaba cuántas veces lo comprobara cada día, no había ningún cambio en el texto... El lapso de tiempo hasta que estaba seguro era increíblemente difícil."

“–––––”

"He visto la revisión de la página final en mis sueños una y otra vez. Tal vez continué anhelando a esa persona, que no conocía, cara desconocida para mí, abriendo la puerta para que pudiera recibir la bendición de un deber cumplido."

"... Beatrice."

"Cada vez que la mano de alguien llegaba a esa puerta, el corazón de Betty era traicionado."

En otras palabras, siempre que alguien había abierto la puerta, entrando en el archivo de libros prohibidos, pero no era esa persona.

Subaru fue probablemente incluido como uno de los que la decepcionó con cada visita. La desesperación de Beatrice sólo siguió aumentando incontables veces. Subaru sólo había añadido a las heridas que llevaba dentro de ella.

-Heridas que le había hurgado sin reservas, groseramente, sin pensar, una y otra vez, nunca se curaron y seguían rezumando sangre.

"Mientras pasaba mi tiempo así, me di cuenta... No, tal vez lo supe todo el tiempo..."

"¿Se dio cuenta de qué?"

Sabiendo de su sufrimiento, sabiendo que se había añadido a sus heridas, su voz tembló.

Y mientras sus propios pecados le desgarraban el pecho, Beatrice sonreía suavemente.

Era una sonrisa triste y frágil, como cuando dijo que quería que alguien terminara con todo.

"-Cuando ya no está escrito en el libro, significa que el futuro del propietario ha llegado a su fin."

"¡Estás equivocada...!"

La negación que salió volando nunca llegó a Beatrice. Simplemente rebotó en su inamovible y resignado corazón. Un argumento emocional sin fundamento no era lo que ella buscaba. Tampoco buscaba a alguien que la consolara. La respuesta a su pregunta ya había salido de su interior. Salió, a la luz.

"¿Por qué... tienes que...?”

Aún así, las emociones de Subaru no lo permitirían. Él refutó la rendición de Beatrice, su deseo de morir.

"¡¡Así que llegaste a una conclusión por ti misma!! ¡Esto es lo que le pasa a todo el mundo cuando se preocupa y reflexiona sobre las cosas por su cuenta! Es cuando las cosas van en malas direcciones, ¡así! Empiezas a pensar, este es el único camino, y agonizas por ese pensamiento... ¡Es cuando piensas que el único camino que tienes delante es el peor posible!"

Porque era Subaru, alguien que se había quejado de su propia impotencia mientras se lanzaba contra las dificultades una y otra vez, lo entendió.

Un destino sin sentido empujó a la gente al aislamiento. Y con la compulsión de seguir de pie y enfrentarlo solo, los dedos negros se entrelazaban alrededor de cualquier corazón luchando esa batalla solitaria.

Pero esa era una regla que no necesitaba ser seguida. Quería transmitírselo a ella.

Si tan sólo pudiera devolver a Beatrice el poder de las palabras similares que ella le había dicho una vez, Subaru podría...

"Si lo que quieres es que alguien haga algo para ayudar, dilo para que la gente pueda entenderlo. Una frase es suficiente. Di que estás triste. Di que quieres ayuda. Si puedes decir eso... Incluso yo..."

Si lo hiciera, seguramente se daría cuenta. -No había necesidad de rendirse en absoluto.

"Un montón de veces, tú... Por eso esta vez yo..."

"... ¿Puedo hacer algo para ayudar?"

"Eso es... Pide ayuda, así de simple."

"Haz algo para ayudar..."

"¡Eso es! ¡Eso es, eso es, eso es! Si dices eso y extiendes la mano..."

"Betty, quiere ser salvada de esta... Tristeza, este sufrimiento... Esta oscuridad..."

"Sí, déjamelo a mí. Yo..."

Sus diminutos y temblorosos dedos se extendieron hacia Subaru. Él extendió una mano hacia la de ella.

La sangre se le subía a la cabeza. En ese momento, todo lo que quería hacer era abrazar a la chica ante sus ojos, bañarla con bondad. En ese momento, Subaru había olvidado por completo la razón por la que vino a visitarlo.

Pero eso fue para mejor. Gracias a eso, había descubierto a esta chica atormentada por la soledad. En ese momento, Subaru estaba siendo impulsado únicamente por el ardiente sentido del deber que residía en su pecho.

Si él tomara su mano, Subaru estaría aceptando otra carga de peso. No le importaba. Beatrice era alguien a quien no podía abandonar para empezar. Todo lo que había hecho era confirmar que en su corazón.

Su alma gritaba tan fuerte como podía. Y Subaru simplemente obedeció su llamada.

“Sálvala. Rescátala. Después de todo, esa chica es ----- para ti.”

"¿Es por eso qué...?"

Los dedos que ella había estirado llegaron a los de Subaru.

Se agarró a sus frágiles y temblorosos dedos, uniendo fuertemente sus manos para que ninguno pudiera soltarlos. Miró a los ojos de Beatrice, inseguro de si debía sonreír o enviarle un guiño en su lugar.

Sus ojos azules estaban llenos de muchas lágrimas... "¿Betty quiere que la mates, me pregunto?".

-Apartó la mano de Subaru. La salvación que ella buscaba no era nada tan barato.

"-Ah."

Su mano se apartó, sus dedos no agarraron nada. El rechazo hizo que su corazón se entumeciera.

No podía levantar la voz para preguntar, “¿Por qué?” Los ojos de Beatrice no le dejaron.

“–––––”

Era demasiado tarde para eso. Esos ojos estaban llenos de demasiada desesperación... Con demasiadas cosas que no se podían deshacer.

"He pasado cuatrocientos años... Siempre aquí sola."

"B-Beatri...

"Seguí protegiendo este lugar siempre sola, mientras que la persona que llegó seguro nunca llegó, supongo."

No podía apartar la mirada de los dos ojos de Beatrice.

Él dijo su nombre. Pero el actual Subaru dudó en hacer incluso eso.

"No sé cuántas veces pensé en tirarlo todo por la borda. No sé cuántas veces deseé poder olvidarlo todo. Cien veces, mil, diez mil, cien millones, y aún así no fue suficiente..."

En esa habitación poco iluminada, Beatrice había pasado un tiempo muy, muy largo empapada de soledad.

Sujetando sus rodillas, sentada en la parte superior de ese taburete, había continuado aferrándose a la esperanza y la desesperación por alguien cuyo nombre no conocía.

¿Cuántas veces la soledad ha matado el corazón de esta chica?

"¿Quieres salvarme...? ¿Quieres hacer algo para ayudarme...?"

"-Ah."

"¿Cuántas veces crees que Betty ha preguntado exactamente eso? ¿Crees que Betty simplemente se rindió, sin pensar ni una sola vez en tal cosa, me pregunto?"

Las palabras se detuvieron, pero estaban imbuidas de un calor cada vez mayor. Sus ojos tenían una luz intensa.

Ira, decepción, tristeza, abatimiento... Subaru no vio nada de eso. Era simplemente el brillo de sus lágrimas.

"¿Estás diciendo que si extendiera la mano, sacarías a Betty de esta oscuridad que no tiene fin a la vista? ¿Estás diciendo que me enseñarías la respuesta correcta para este callejón sin fin, me pregunto?"

“–––––”

"Si ibas a hacer eso... Entonces por qué... Entonces por qué..."

Mientras Beatrice bajaba la cara, respiró, dejando una breve pausa en el tiempo.

Esta era la última oportunidad, el único momento que le quedaba para hablar. Era eso o nada.

Y sin embargo, Subaru dudó por miedo. Temeroso de hacerle daño, no dijo nada.

Beatrice se levantó la cara. Ella le miraba con desprecio. Abrió la boca, mostrando los dientes...

"-¿Por qué dejaste a Betty sola durante cuatrocientos años?"

“–––––!”

"¡Estaba sola! ¡Siempre! ¡Siempre, siempre, siempre, Betty estaba aquí sola! ¡Estaba sola! ¡Tenía miedo! Me sentía abandonada; sentía que no podía cumplir con el único deber que me asignaron, mantener la promesa que hice... ¡¡Pensaba que iba a estar sola aquí para siempre!!"

Las lágrimas se derramaron, corriendo por los grandes ojos de Beatrice. Pasando por encima de sus mejillas, un diluvio de dolor cayó de su barbilla al suelo. Mientras sus ardientes lágrimas golpeaban el suelo, el corazón de Subaru fue golpeado por un increíble golpe, agrietándose y rompiéndose en pedazos.

"¿Viniste a salvarme? ¡¿Viniste a rescatarme?! ¡¿Por qué no viniste antes?! ¡¿Por qué no me abrazaste desde el principio?! ¡¿Por qué?! ¡¿Por qué dejaste a Betty sola?!"

Sus palabras se convirtieron en una cuchilla, se convirtieron en fuego, se convirtieron en acero, hiriendo el corazón de Subaru uno tras otro. En varias formas, en varios significados, atormentó a Subaru con cada sufrimiento que había soportado.

Y Beatrice sólo le estaba bañando con la punta del iceberg de cuatrocientos años de dolor.

¿Cuánto de cierto son las palabras de alguien como Subaru Natsuki comparadas con los cuatro siglos de aislamiento de Beatrice?

"Las palabras, como 'sálvame, haz algo para ayudarme'... Hace más de cuatro siglos, ¿no he agotado tales súplicas hace mucho tiempo, me pregunto...?"

“–––––”

"No es como si nadie hubiera venido durante esos cuatrocientos años. Entre ellos había humanos que intentaron sacar a Betty. Buscaron el poder de Betty como un espíritu de alto rango..."

"¡No me metas con gente como esa! Todo lo que quiero es..."

"No tiene nada que ver con el poder de Betty. Sólo desea salvar a la persona que tiene ante sus ojos... ¿Me pregunto si he afirmado que no hay ingenuos como usted entre ellos?"

"A...uu..."

"Pero no sacaron a Betty. Por supuesto que no."

Después de todo, Beatrice continuó sus palabras, haciendo una sonrisa muy triste mientras decía…

"La resolución a medias no puede borrar el pacto que une a Betty. Es imposible para los meros humanos."

"¿Qué debería...?"

"-Haz que Betty sea la número uno."

Las palabras que se le lanzaron eran tan tranquilas y a la vez tan agudas.

Subaru sintió como si le hubieran clavado agujas finas en los tímpanos, enviando un golpe que lo atravesó.

"Haz, Betty, tu número uno. Piensa primero en Betty. Elige a Betty primero. Sobrescribir el pacto. Borra el pacto. Sácame de aquí. Dibújame hacia ti. Abrázame."

“–––––”

"Eso es absolutamente imposible para ti, supongo."

La súplica sincera y seria de Beatrice fue suficiente para reprimir su corazón.

La petición fue indeciblemente pesada, una que no permitía un asentimiento desconsiderado.

"Tu número uno ha sido decidido hace mucho tiempo. Por lo tanto, no puedes salvar a Betty."

Emilia estaba dentro de él. Rem estaba dentro de él. Ambas estaban dentro de él.

Las palabras de Betty fueron claras.

Cuando pensó en ambas, el corazón de Subaru saltó y se calentó. Esta fue la respuesta grabada en su alma.

Las palabras de Beatrice eran la verdad. Probablemente fue más allá de Subaru hacer de Betty su prioridad número uno.

"Por eso deseo que destruyas a Betty... La chica inútil que desea destruir su pacto, para darle la espalda a su deber como espíritu, que no ha logrado nada ni nadie durante cuatrocientos años."

Eso es... ¿Cuán importante es el pacto para ti? Si no te gusta, si quieres parar, ¿por qué no lo dejas, entonces? Si no es algo que haces por tu propia voluntad, entonces...

-¿No es lo único que da sentido a la vida de Betty, me pregunto?

Subaru no pudo encontrar una respuesta para eso. En su lugar, Subaru planteó una pregunta diferente, y al hacerlo, cometió un pecado grave.

Instantáneamente, la desesperación llenó los ojos de Beatrice mientras decía sus palabras con una voz delgada.

Betty es un espíritu que vive por el bien de este pacto. Fue el primer papel que se me concedió en esta vida. Egoístamente deja esto a un lado y vive... ¿Eso es lo que me estás diciendo que haga?

No es para nada egoísta, ¡maldita sea! ¡¡Ya has aguantado ahí durante cuatro siglos!! ¡Quién te culparía después de haber protegido una sola promesa durante todo ese tiempo! ¡¿Quién podría?! Ya has hecho suficiente...

Nadie te culparía... No es así... ¡Betty lo haría! ¡Betty no puede permitirlo en absoluto! ¡Beatrice el espíritu no puede permitir una forma de vida tan azarosa!

Dando un paso adelante con un pie tembloroso, Subaru intentó agarrar el hombro de la niña. Pero Beatrice rechazó airadamente su intento, apartando su toque y poniendo distancia entre ellos.

Dio un paso atrás y tosió. Se sintió débil. ¿Qué sentido tenía tener una voz si no podía alcanzarla?

–––––

Ella le miraba con desprecio. Sus ojos estaban llenos de lágrimas. Mordiéndose el labio, se agarró el dobladillo de la falda.

Es demasiado pequeña pensó.

¿Cómo es posible que todos hayan abandonado a esta niña durante todo ese tiempo?

Tú... No eres esa persona de la que se habla en el pacto, supongo...

–––––

¿Pero te convertirías en esa persona? ¿Harías de Betty tu número uno?

Subaru no tenía palabras.

Eso es... ¿Cuán importante es el pacto para ti? Si no te gusta, si quieres parar, ¿por qué no lo dejas, entonces? Si no es algo que haces por tu propia voluntad, entonces...

-¿No es lo único que da sentido a la vida de Betty, me pregunto?

Subaru no pudo encontrar una respuesta para eso. En su lugar, Subaru planteó una pregunta diferente, y al hacerlo, cometió un pecado grave.

Instantáneamente, la desesperación llenó los ojos de Beatrice mientras decía sus palabras con una voz delgada.

Betty es un espíritu que vive por el bien de este pacto. Fue el primer papel que se me concedió en esta vida. Egoístamente deja esto a un lado y vive... ¿Eso es lo que me estás diciendo que haga?

No es para nada egoísta, ¡maldita sea! ¡¡Ya has aguantado ahí durante cuatro siglos!! ¡Quién te culparía después de haber protegido una sola promesa durante todo ese tiempo! ¡¿Quién podría?! Ya has hecho suficiente...

Nadie te culparía... No es así... ¡Betty lo haría! ¡Betty no puede permitirlo en absoluto! ¡Beatrice el espíritu no puede permitir una forma de vida tan azarosa!

Dando un paso adelante con un pie tembloroso, Subaru intentó agarrar el hombro de la niña. Pero Beatrice rechazó airadamente su intento, apartando su toque y poniendo distancia entre ellos.

Dio un paso atrás y tosió. Se sintió débil. ¿Qué sentido tenía tener una voz si no podía alcanzarla?

–––––

Ella le miraba con desprecio. Sus ojos estaban llenos de lágrimas. Mordiéndose el labio, se agarró el dobladillo de la falda.

Es demasiado pequeña pensó.

¿Cómo es posible que todos hayan abandonado a esta niña durante todo ese tiempo?

Tú... No eres esa persona de la que se habla en el pacto, supongo...

–––––

¿Pero te convertirías en esa persona? ¿Harías de Betty tu número uno?

Subaru no tenía palabras.

Esto no era algo con lo que pudiera estar fácilmente de acuerdo ni podía refutar impulsivamente sus palabras.

No pudo curar la soledad de Beatrice. Cuatro siglos fueron demasiado para que su mente siquiera lo comprendiera. A menos que pasara una cantidad igual de tiempo solo, no había manera de aprender realmente lo que había en su corazón...

Betty sabe mejor que nadie que no hay nada que puedas hacer.

Beatrice...

Por lo tanto, mata a Betty por tu propia mano. Suicidarse es lo mismo que violar el pacto. ¿Es algo que un espíritu no puede hacer? supongo. Ni siquiera puedo elegir morir por mí misma.

¿Por qué yo...?

Beatrice extendió ambos brazos hacia él en una súplica sincera. Incapaz de mirar directamente a las manos que extendió con dificultad, Subaru se cubrió la cara con las suyas.

“¿Por qué me encomiendas tu final de cuatro siglos...?”

“¿Por qué... me pregunto?”

Fueron palabras llenas de lágrimas. Eran palabras que ponían excusas, palabras evasivas que sólo se decían para tapar las cosas que no le gustaban de sus oídos.

Beatrice no despreció a Subaru por su cobardía. Simplemente suspiró. Luego, después de una pausa momentánea, asintió lentamente y dijo: “- Ahhh, ahora lo entiendo. Betty probablemente te está confiando su último momento porque...”

Una vez que escuchó la respuesta, no había vuelta atrás. Estaba seguro de ello.

Y aún así, su decisión llegó demasiado tarde. Se había dado cuenta demasiado tarde. Era demasiado tarde para todo.

“-Perdón por entrometerme en medio de la conversación, pero...”

Una voz que no debería haber oído hablar. Apresurado por un terrible frío, Subaru se dio la vuelta.

Entonces la vio.

“-¿Está bien si me convierto en esa persona para ti, me pregunto?”

Llevando una hoja curva negra en su mano, un cuchillo kukri, la Cazadora de Intestinos vestido de negro se paró en la entrada del archivo.

Parte 5

Para Subaru, la voz de la mujer que escuchó detrás de él fue la pista de fondo de su primera muerte.

Desde que fue convocado a ese otro mundo, Subaru había experimentado muchos peligros, a veces perdiendo la vida por ellos, pero la existencia de esa mujer vestida de negro seguía siendo un símbolo de muerte para él.

Llevando un manto negro, vestida con un traje que exponía sin descanso su físico curvilíneo, su pelo negro, tan raro en ese mundo como el de Subaru, atado en un triple nudo, la mujer tenía una belleza lustrosa y sensual que superaba con creces la norma.

-Ahí estaba Elsa Gramhilde, alias la "Cazadora de intestinos".

-Oh Dios, así que tú también estabas aquí. Así que dime, ¿cómo le fue a tu cuerpo después de eso? ¿Las entrañas de tu vientre se volvieron a embellecer?

Al notar a Subaru, congelado por el shock, Elsa abrió ligeramente los ojos e inclinó la cabeza, casi como si estuviera saludando a un viejo amigo.

Hizo esa pregunta, pero desde el principio, no había venido para mantener una conversación. Hablando y actuando de maneras que ninguna persona normal podría entender, la persona ante sus ojos, hablando cosas así como si tuvieran perfecto sentido, era una loca de remate.

-¿De quién obtuvo el permiso para entrar en este archivo, me pregunto?

Mientras Subaru estaba de pie en el lugar, una voz se deslizó abruptamente por su flanco, apuntando la pregunta directamente a Elsa.

Fue Beatrice, con una fría hostilidad entrenada sobre el intruso insolente.

Su postura seguía siendo la misma que cuando se había enfrentado a Subaru antes, pero ella estaba mirando al intruso sin el más mínimo indicio de lágrimas en su cara.

Elsa respondió a la pregunta de la chica mientras se acariciaba lentamente su propio pelo largo.

No estaba cerrada con llave, así que todo lo que hice fue abrir la puerta y entrar. Si quieres tener una conversación importante, creo que deberías recordar cerrar la puerta primero...

Una respuesta tan frívola... Este es el archivo de libros prohibidos de Betty. Nadie puede entrar sin permiso.

Ahhh, eso es lo que quieres decir. Es bastante simple, en realidad.

Cuando Beatrice la interrogó más a fondo, Elsa asintió como si finalmente entendiera el significado de la pregunta. Luego indicó con la mano la puerta todavía abierta mientras explicaba.

Tu magia para aislar un espacio... Usa las puertas como catalizadores, ¿sí? Magia oscura ahora perdida que une las puertas con otras puertas, ¿no?

... Eso es correcto, supongo. Pero sólo porque usted sabe que...

Oh Dios, una vez que lo entiendes, es bastante simple. Al enfrentarme a la magia que afecta a las puertas cerradas... Mientras siga adelante y abra hasta la última puerta, elimino todas tus opciones, ¿no?

“¡¿—?!

Elsa indicó un método muy simple para romper el hechizo del Pasaje de Beatrice. Esas palabras hicieron que los ojos de Beatrice se abrieran de par en par, prueba irrefutable de que era la respuesta correcta.

Simultáneamente, Subaru se dio cuenta de que esta era la razón de la inexplicable vista que vio antes en el bucle, cuando descubrió todas las puertas de la mansión abiertas.

Eso no fue un saqueo… Un medio violento de buscar en cada rincón de la mansión a las personas… Sino los vestigios de una búsqueda completa y exclusivamente dedicada a encontrar a Beatrice.

Te lo dije, ¿sí? Es un asunto muy simple. Me llevó un poco de tiempo, así que estoy bastante aliviado de haberte encontrado finalmente. -Estoy muy contento de haberte encontrado antes de que Meili regrese del pueblo.

¡¿Pueblo?! ¿Acabas de decir 'pueblo'?

Mientras Elsa se daba palmaditas en el pecho en alivio, las palabras salían de su boca que Subaru no podía ignorar.

Dijo "pueblo" y el nombre de una persona. Meili… Subaru recordó ese nombre. Estaba seguro de que era el mismo nombre que Elsa había mencionado cuando apareció en la mansión en una carrera anterior.

Considerando la situación, probablemente fue el Domador de Bestias el que atacó la mansión con ella en ese momento.

¿Qué hace ese Domadora de Bestias en el pueblo...?

Bueno, por supuesto que fue allí; sus objetivos huyeron a la aldea después de todo. Cuando te contratan para hacer algo, es correcto y apropiado que hagas todo lo posible para lograr resultados óptimos, ¿sí? Así que dividimos nuestro trabajo.

¿Dividir...?

Tú puedes tener la ventaja en cantidad, pero yo tengo la ventaja en calidad. Más que nada, se me ha concedido la oportunidad de abrir el vientre de un espíritu. Siempre he querido intentarlo.

Mientras hablaba, Elsa se lamía los labios. Tomando el significado de sus palabras, Subaru sintió el hecho de que su juicio había sido fundamentalmente erróneo hundiéndose en él como una estaca.

Su plan para que Rem, Petra y Frederica se refugiaran en el pueblo había fracasado.

Ahora sabía que Elsa y sus aliados seguirían persiguiendo sus objetivos aunque ya no estuvieran en la mansión. No importaba cuán pronto actuara Subaru, el olor de la sangre siempre llegaba al archivo de libros prohibidos, así…

-Escudando a este niño, ¿verdad?

Claro que sí, maldita sea.

Cambiando de lugar, Subaru se paró justo frente a Elsa, como para proteger a Beatrice a sus espaldas. Si el objetivo de Elsa era Beatrice, no había manera de que pudiera permitir que esa espada malvada la alcanzara.

Además, tampoco podía dejar el pueblo tal como estaba. La Domadora de Bestias estaba haciendo algo en la aldea. Si él corrió allí en ese mismo momento... “¡No, idiota! El enemigo está justo delante de ti...” Pero allí, la muerte se acercaba a la aldea, a Rem...

... Hacer tal cosa, preocupada como está por los pensamientos ociosos, no es más que una molestia. Si no lo haces, ¿le importará a Betty que venga de su mano, me pregunto?

Cierra la boca. Ya te dije cuál es mi respuesta. Te estoy sacando de aquí.

Más importante aún, ¿qué tal si los dos pasan sus últimos momentos juntos, exponiendo sus vientres a mí como niños buenos y obedientes?

Con la desesperación escrita en todo el rostro abatido de Beatrice, Subaru le hizo una súplica urgente. Elsa le ofreció una sugerencia totalmente inoportuna, pero no tuvo tiempo de ocuparse de eso.

Se echó hacia atrás, moviéndose hacia Beatrice. Simultáneamente, Elsa avanzó.

Su frente se calentó más, el calor aumentó gradualmente como los latidos acelerados de su corazón...

"Se llevan tan bien. Estoy tan celosa. -Me aseguraré de hacerlos pasar al lado como pequeños ángeles."

Elsa extendió una fina sonrisa sobre sus labios, y al instante siguiente, bajó su postura y disparó hacia adelante como una flecha. Usando el impulso, se movió hacia la pareja del archivo de libros prohibidos con su primer paso; con el segundo paso, ya estaba cerrando el hueco en un abrir y cerrar de ojos; y con el tercer paso

“¡—!”

Sus ojos no podían seguir su ritmo. Los pensamientos de Subaru se unieron en una decisión instantánea incluso más rápido que eso.

Había decidido que si se encontraba con Elsa, tenía que usarla. Una vez más, eligió usar...

"Sha-"-Shamak!"

-Con cantos simultáneos, la oscuridad surgió repentinamente de la nada.

Sin cesar, la neblina sombría se extendió por todo el archivo, oscureciéndolo todo en un campo de incomprensión. Las estanterías, el taburete y el carnicero no eran una excepción.

Si hubiera que nombrar excepciones, serían... "¡Vamos, Beatrice!"

Al instante, Subaru, una excepción a los efectos de la magia, apretó los dientes mientras agarraba el brazo de la chica que había estado cantando, Beatrice, arrastrando su cuerpo ligero a sus brazos mientras corría hacia adelante. Había una oscuridad tejida por la magia ante sus ojos. Sin embargo, saltó al hueco de la izquierda que había creado intencionadamente, pasando por delante de la carnicera.

Ya había confirmado que Shamak era efectivo en Elsa. Con Elsa atrapada por el momento en un mar de incomprensión, la dejó atrás mientras huía de la carnicería tan rápido como pudo.

"... Suéltenme."

"¡Sólo cállate! ¡Si en serio quisieras que lo hiciera, no lo habrías hecho!"

Mientras sostenía a Beatrice en sus brazos, sofocó sus palabras de rechazo desde arriba.

Subaru había tratado de abusar de su incompleta Puerta para cantar un hechizo para ahuyentar a Elsa. Fue Beatrice quien interrumpió a mitad de camino, activando su hechizo en una escala incomparable a la que Subaru era capaz.

Con la misma lengua que había dicho: "Quiero morir; déjame en paz", había tomado medidas para que alguien pudiera vivir. Se preguntaba exactamente a quién debía mantener vivo el canto...

“–––––”

Mientras Subaru corría con ella en sus brazos, las manos de Beatrice agarraron firmemente la ropa de Subaru sobre su pecho. Al ver esto en los rincones de sus ojos, Subaru no dijo nada. No presionó el punto.

Porque en ese momento, pensó, era suficiente.

"¡Beatrice! ¡¿Cuánto tiempo la retendrá Shamak?!"

"No por mucho tiempo, supongo. Nunca fue una magia particularmente efectiva para empezar... ¿Qué harás?"

"¿Qué voy a hacer? ¿Qué haré? ¡Es obvio lo que voy a hacer!"

Prácticamente se cayó mientras salía corriendo del archivo. El lugar donde emergió fue un pasillo en el primer piso del ala principal de la mansión. Afortunadamente, el vestíbulo de la entrada principal estaba cerca. Desde allí, se dirigía al exterior y corría hacia la Aldea Earlham...

"¿Está bien dejar a esa mujer de negro, me pregunto?"

"¡No tenemos tiempo para jugar con ella! Le llevará un tiempo salir de Shamak. Ahora mismo, tenemos que..."

Las palabras de Beatrice entraron por un oído y salieron por el otro. Ajustando su agarre a la chica que llevaba, Subaru corrió con todas sus fuerzas.

En cualquier caso, en ese momento, tenía que llegar a la Aldea Earlham.

Con la inquietud todavía corriendo a través de él, Subaru respiró fuerte mientras corría desesperadamente, desesperadamente.

-Porque había visto la columna de humo negro que se cernía sobre el paisaje al otro lado de las ventanas.

Parte 6

Pasando por la puerta principal, Subaru continuó corriendo por la calle, con su aliento andrajoso.

"¡Haaah, haah, haah-----!"

Beatrice no se sentía pesada en sus brazos. Esto no se debía a que su cuerpo fuera pequeño ni a que fuera un espíritu. Era porque estaba corriendo con una sola mente.

Porque el impulso ardiente que impulsaba su cuerpo a moverse era tan poderoso que no se prestaba atención a sí mismo.

Normalmente, la distancia entre la mansión y la Aldea Earlham tomaba quince minutos de caminata para cruzar, menos si se trataba de una carrera, y mucho menos de un sprint completo.

Y aún así, fue lento, demasiado lento. Era como si su cuerpo no pudiera seguir la velocidad de sus pensamientos acelerados. Era como si ya fuera demasiado tarde. Era como si hubiera llegado demasiado tarde antes de que se pusiera en marcha. Y sin embargo...

"... Incluso si te vas ahora, no conseguirá nada."

"¡No digas estupideces! Es... Es posible que lo que dijo fuera sólo un montón de mentiras..."

"Eso no es nada tan elevado como la esperanza. Me pregunto si es sólo arrepentimiento o evasión de la realidad."

Las palabras desalmadas que Beatrice murmuró desde tan cerca que pudo sentir su respiración atravesando su cerebro... No, el impulso había venido de la realidad.

Abriendo los ojos a la fuerza, miró el creciente plumaje negro en la distancia. Irónicamente, como había retrocedido en el tiempo en múltiples ocasiones, era ahora una visión muy familiar.

Esto era una prueba. En ese mismo momento, una tragedia que no podía deshacerse tenía lugar bajo esa columna de humo negro.

"Y aunque pudiéramos hacer algo, Betty ya está..."

Esas palabras, prediciendo el final, hicieron que la cabeza de Subaru se llenara de ira y tristeza.

¿Estaba esta molestia dirigida a Beatrice por mantener su vida con tanto desprecio? ¿Fue esta tristeza dirigida a sí mismo, el tonto que había fallado a pesar de tantas oportunidades? Ya no sabía cuál.

¿Qué estuvo bien, qué estuvo mal? Subaru sabía dónde se había equivocado. Por lo tanto, lo que anhelaba era una respuesta de cómo podría tener razón.

En cuanto a lo que quería hacer confirmando lo que descansaba bajo esa negra columna de humo, eso ya era...

"-¿Huhhh? ¿Qué hacen ustedes dos en un lugar como este, señor...?"

“–––––”

Con la cara bajada en un intento de retener el material que brotaba detrás de sus ojos mientras corría, Subaru tardó en darse cuenta.

Cuando miró hacia la voz de frente, vio que una pequeña figura estaba de pie a mitad de camino en la carretera que seguía hacia la aldea.

Era una chica joven, con las manos cruzadas a la espalda mientras caminaba tranquilamente por el camino.

Su pelo azul oscuro estaba atado en una triple trenza, y la chica de la misma edad que Petra llevaba un traje negro en todo su cuerpo. Sus ojos y su nariz parecían muy refinados, y sus ojos verdes áureos le daban un aire misterioso.

Algún día, se convertiría en un demonio, esa fue la impresión, el presentimiento que Subaru sintió cuando vio a la chica.

Por supuesto, también estaba la comprensión progresiva de que ninguna niña inocente estaría allí. Sin embargo, esa mala sensación estaba provocando una sensación totalmente diferente...

"Oh, Elsa, qué descuidada eres al dejar escapar a alguien. Déjame adivinar, ¿estaba demasiado confiada y descuidada otra vez, como siempre?"

"Tú eres... Espera, tú eres esa..."

“¿—? Ahhh, tal vez no me reconozca. Me he teñido el pelo de otro color antes".

Desconcertado, Subaru se detuvo y todo el agotamiento que había estado ignorando regresó de golpe. Sin embargo, Subaru lo obligó a bajar con largas respiraciones, centrando su mente en la niña que tenía delante.

La niña jugó con su triple trenza, haciendo una pirueta que hizo que su manto negro revoloteara mientras decía: "Ese día, fue muy divertido cuando jugamos juntos. Juguemos un poco más hoy, ¿sí?"

¡¡La Domadora de Bestia...!!

"Meili Portroute. No hay necesidad de llamarme un nombre tan poco atractivo como ese".

La chica, la Domadora de Bestias, se presentó como Meili, atrayendo sus labios mientras hacía pucheros. Fue precisamente porque el gesto fue tan infantil e inocente que fue aún más espantoso de contemplar.

Detrás del adorable gesto de la chica se asomaba la columna de humo negro, prueba de que había ocurrido una tragedia. No había duda de que la niña ante sus ojos era la causa de esa tragedia.

"¡Eres... un monstruo como Elsa! ¡¿Qué le hiciste a la aldea... a Rem y a los otros?!"

"Errm, no sé cuál era esa persona Rem, pero soy muy apasionada en mi trabajo, así que siempre me aseguro de completar la tarea que me han asignado. A saber, la gran maid y la pequeña maid de la mansión... Es una pena que la pequeña maid haya resultado ser Petra, aunque..."

"¿Qué pena? ¿Qué quieres decir con 'muy mal'? Muy mal, muy mal... ¿Qué has hecho...?"

"Está bien, ella era una amiga mía, ya sabes. Así que me aseguré de que se resolviera con un solo mordisco para que no sintiera el dolor..."

Poniendo sus manos juntas, Meili asintió, sonriendo mientras hablaba como si esta fuera su idea de misericordia.

"-Ah."

Al enterarse de que la chica con la que había intercambiado la promesa de una cita ya había cumplido con su fin, le drenó la fuerza de sus rodillas.

Antes de que se diera cuenta, Subaru se había derrumbado en el suelo, hundiéndose hasta las rodillas en el desconcierto.

“–––––”

En el fondo, él ya lo sabía.

En el momento en que miró por la ventana después de eludir a Elsa, Subaru se dio cuenta de su propio error.

Beatrice incluso había señalado que estaba evitando la realidad, pero aún así, Subaru se había abierto paso obstinadamente hacia la aldea, aunque sólo fuera para aprovecharse un segundo más antes de que se viera obligado a mirar directamente a la cruel realidad.

Había fingido ver un rayo de esperanza, pero eso era sólo su miserable instinto de autodefensa.

“... Qué bufón eres. Si al final te ibas a rendir, ¿deberías haberte resistido para empezar, me pregunto?”

“–––––”

“Le dijiste cosas tan grandiosas a Betty, y sin embargo este es el resultado. ¿No me gustaría mostrarte tu miserable cara en el espejo, me pregunto?”

Las palabras abusivas salieron de su lado mientras descansaba de rodillas. Antes de que se diera cuenta, sus brazos habían sido apartados, y la niña que había estado llevando en sus brazos estaba en el suelo. Su rostro mostraba nada menos que una total decepción.

Todo lo que dijo era cierto. Él había agitado arrogantemente sus labios para decir esto y aquello, pero al final, no había salvado a nadie...

“-He cambiado de opinión. La vida de Betty se desperdicia con gente como tú, supongamos.”

“Eh... ”

Hubo un sonido de pasos. La figura que estaba a su lado se giró para mirar hacia adelante. Beatrice avanzó un paso, poniendo al Subaru arrodillado a su espalda mientras ella y Meili terminaron mirándose directamente.

Ese comportamiento provocó un “¿oh vaya?” de Meili, su voz se escuchaba con sorpresa.

“¿Quieres pelear? Por lo que escuché, no deberías estar peleando esto...”

“Tal vez sea conveniente para otros, pero es un terrible malentendido. Betty es la guardiana del archivo de libros prohibidos... Y no perdona a aquellos que perturban el archivo. Eso es todo lo que hay, supongo.”

“... Hmmm.”

Con una voz dura, Beatrice invocó una vez más la posición que ya había tratado de abandonar. Por su parte, Meili dio una respuesta sin rodeos. Sin embargo, en algún lugar de sus ojos entrecerrados había un destello de molestia.

“Realmente odio cuando un plan se desbarata, ya ves. Gracias a que la Gran Doncella trajo a los demás, ya estoy muy atrasada, y no quiero atrasarme más...”

“Qué terrible para ti. Por cierto, por mucho tiempo que ahorres, los que son como tú no pueden...”

“-Por eso voy a seguir con la división del trabajo y te dejaré con mi compañero...”

Inclinando su pequeña cabeza, un cruel parpadeo permaneció en los ojos de Meili mientras le decía esas palabras a Beatrice. Hubo un sonido de viento cuando Beatrice levantó ligeramente sus cejas, preguntándose qué significarían esas palabras.

El sonido del viento... No, eso no era viento. Era la muerte acercándose, anunciando una matanza.

“Beatri-”

Cuando se dio cuenta, Subaru trató de levantar la voz para transmitir eso tan pronto como pudo.

Pero era demasiado tarde. Una figura de negro parecía deslizarse mientras se deslizaba por la calle en línea recta, deslizándose por encima de la cabeza de Subaru mientras se arrodillaba, aparentemente bailando hacia la espalda de Beatrice mientras decía, “He venido hasta aquí para visitarte, ¿no es una grosería huir?”

No hubo ni un momento de diferencia entre cuando anunció su sed de sangre y cuando atacó con su espada negra. Subaru estaba seguro de que su espada empalaría el pecho de la niña como si fuera absorbida por él, sin que nada pudiera hacer para detenerla.

“¡¡–––––!!”

Sacudiéndose la incomprensión, la carnicera que la perseguía lanzó su ataque sorpresa, dando un golpe directo con su despiadada espada sólo para ser saludada por el eco de un pequeño anillo. El sonido no se parecía en nada al del metal que corta la carne y los huesos.

“-Si creías que la magia negra no puede ser usada como medio de ataque, eras demasiado ingenuo.”

El brazo que movía la hoja rebotó, haciendo que Elsa perdiera el equilibrio mientras Beatrice decía esas palabras. Estaba claro que esta afirmación no era una exageración cuando los disparos de luz se dirigieron hacia Elsa uno tras otro. Elsa se evadió con saltos hacia atrás, evitándolos con maniobras acrobáticas evasivas.

"Qué sorprendente. Pensar que podrías hacer tal cosa. Qué encantador."

"Flechas de Minya-mana del tiempo estancado. Deberías probarlas, supongo."

Mientras los ojos de Elsa brillaban con furia, Beatrice se burlaba de ella mientras continuaba reuniendo energía mágica.

Las flechas de cristal irradiaban púrpura mientras flotaban y giraban sobre la cabeza de la niña. Rápidamente se convirtieron en demasiadas para contarlas, y los misiles parecían fijarse en Elsa como si tuvieran mente propia.

"Fuera del archivo de libros prohibidos, esto es lo máximo que puedo reunir... y sin embargo, ¡Es suficiente para cazar a gente como tú!"

Las armas grandes habían salido. Un momento después, Beatrice lanzó las flechas púrpuras en una sola volea. Sin necesidad de un arco, las flechas de energía mágica se dispararon a través del viento, cayendo sobre el carnicero, que había bajado su cuerpo en forma de araña.

"Ciertamente, fue una sorpresa ver esto la primera vez, pero ahora que lo he visto una vez…”

Elsa interceptó las innumerables flechas que caían sobre ella con los golpes de su espada negra, llenando el aire de sonidos salvajemente danzantes de cristales que se rompían. Las frágiles flechas brillaron fugazmente mientras se dispersaban, incapaces de alcanzar a Elsa...

"¿No fui claro, me pregunto? Que no me tomes a la ligera y que esto es suficiente para cazarte."

"-Parece que es un error por mi parte."

Lamiéndose los labios, las mejillas de Elsa se enrojecieron al responder. El brazo derecho que usó para agarrar su arma de cuchillas se rompió en la muñeca, y los restos cortados cayeron al suelo. El daño continuó extendiéndose en una ola a través de su hombro y pierna, engullendo toda su mitad derecha, dejando el cuerpo de Elsa agrietado como si fuera de un cristal delicado.

Magia oscura: Minya, las flechas de tiempo estancado han demostrado su verdadero valor; la victoria y la derrota han sido completamente decididas.

Beatrice no mostró ninguna compasión inútil, como pedir escuchar sus últimas palabras. Empujó un brazo hacia Elsa, apretando su mano abierta.

Eso fue todo lo que se necesitó para que incontables flechas en el cielo convergieran sobre Elsa, empalando todo su cuerpo.

Los repetidos impactos destructivos causaron que una nube de polvo se levantara de la calle. Cuando el polvo se asentó, lo que quedó fue una obra de arte letal sin remordimientos y cruel, pero de alguna manera abrumadoramente hermosa.

Flechas de cristal fueron lanzadas a través de todo su cuerpo, la mitad de él se rompió como materia inorgánica. Tal fue la muerte de Elsa.

"Aaaah. Oh, Elsa, que verdaderamente, verdaderamente estúpido de tu parte."

Con la amenaza enviada, Subaru se quedó boquiabierto, incapaz de procesar lo que estaba pasando. En lugar de Subaru, fue Meili quien reaccionó, habiendo observado la misma batalla.

Tomando la muerte de su camarada con calma, Meili no mostró ningún signo de dolor o pérdida, llevando sólo una mirada exasperada en su cara después de ver el resultado de la batalla. Exactamente como ella había declarado, no había ninguna emoción en ella salvo la decepción hacia Elsa.

Era retorcido. Era extraño. Este era un lugar lleno de muerte. Para mostrar tanto desprecio por ella...

"Ahora bien, con tu compañero así, ¿es tu turno, me pregunto? Incluso el oponente es un niño, Betty no tendrá piedad."

"Oh, no digas eso... Tú y yo no nos vemos muy diferentes en absoluto. Podríamos haber sido unos amigos tan maravillosos..."

"Una mentira descarada. Me pregunto si es posible hacer algo tan conveniente con gente como tú."

Aunque Meili se burlaba descaradamente de ella, las emociones de Beatrice permanecieron imperturbables mientras respondía. Sobre su cabeza, las flechas púrpuras que habían atravesado tan profundamente a Elsa apuntaron a Meili.

Considerando lo que le había ocurrido a su compañero, Meili tuvo que haber notado que estaba en inminente y extremo peligro. ¿Cómo era que ella podía permanecer tan tranquila a pesar de ese hecho?

No le temía a la muerte. No pensaba en la muerte. Tal vez esta fue la razón por la que Meili y Elsa podían jugar con las vidas de otros como lo habían hecho.

“–––––”

Los ojos de Beatrice se entrecerraron, aparentemente viendo a través del comportamiento de Meili. Por el pequeño movimiento de las puntas de las flechas púrpuras, Subaru sabía que estaban listas para ser soltadas.

Si se lanzara, Meili moriría, igual que Elsa. Ella era su enemiga. Era lo correcto, y aun así...

"Ella es una... niña."

"-Un enemigo es un enemigo, niño o no. No hay nada que ganar permitiéndole vivir."

"Eso es... Pero... ¿qué tal si le hacemos decir quién... le pidió que hiciera esto o algo así...?"

"¿Te refieres al trabajo de hoy? Bueno, verás, eso haría que mi cliente se enfadara, así que no. No diré ni una palabra".

En el último minuto, Subaru expresó un argumento idealista en un intento de contrarrestar la lógica del sonido de Beatrice. Y no fue ni siquiera Beatrice, sino Meili quien lo calificó como una idea tonta.

Por supuesto que lo hizo. Ni siquiera el propio Subaru tenía idea de lo que quería hacer. Tal vez simplemente no quería ser testigo de la muerte de un niño. O tal vez...

"Matar a un niño, eso es sólo..."

“¡—! Tú, diciendo esas cosas de nuevo..."

Con voz quebrada, ofreció sus débiles pensamientos de repulsión. Su murmullo hizo que Beatrice retorciera sus labios y mirara hacia atrás. Luego giró una pequeña palma hacia Subaru, extendiéndola hacia él cuando...

"-¿Eh?"

Un ligero impacto presionó el hombro de Subaru, haciéndole caer de lado. Con ese inesperado acto que lo dejó incapaz de permanecer arrodillado, los ojos de Subaru se abrieron de par en par con incomprensión mientras miraba a Beatrice, la que lo había empujado.

Su ira hacia el estúpido intercambio de un momento antes se volvió rancia, y luego, de alguna manera, su expresión cambió.

Las cejas de Beatrice cayeron mientras dejaba escapar un aliento de alivio instantáneo, formando una delgada sonrisa en el proceso.

-La punta de una hoja negra estaba saliendo de su pecho.

"-Vaya, qué sensación extraña en la mano. La barriga de un espíritu es realmente diferente."

La hoja que penetraba por detrás y se asomaba por el pecho se deslizó lentamente hacia abajo, como para ensanchar la herida. El cuerpo de Beatrice dio un fuerte escalofrío. Subaru, atónito, sólo podía mirar.

"... Con esto."

De forma vacilante, abrupta, algo fue tejido por los labios de Beatrice. En ese instante, la expresión y los ojos de Beatrice hablaban de los sentimientos que iban y venían de su corazón.

"Finalmente..."

"¡Espera...!"

No sabía lo que intentaba decirle. No sabía lo que ella trataba de decirle.

Y estas eran cosas que Subaru y Beatrice probablemente nunca sabrían por toda la eternidad.

Débilmente, el cuerpo de Beatrice se inclinó hacia adelante y se derrumbó en el suelo. La fuerza del movimiento sacó la hoja. No había sangrado de la herida. En su lugar, la luz salió a borbotones, como si se hubiera desprendido de la carne de la niña. Subaru podía decir por sus extremidades que se convertían en partículas que su propia existencia se fundía en el mundo que les rodeaba.

"E-espera..."

No sabía a quién le hizo esa súplica seria. Todo lo que podía hacer era rogar mientras extendía una mano hacia la luz.

“Por favor, no se la lleven. Por favor no se lleve a esta chica. No se la lleven.”

La luz se dispersó. Trató desesperadamente de reunirla de nuevo. Y aún así, las motas pasaron por sus manos, desapareciendo en un parpadeo.

En el lapso de un segundo, Beatrice se había vuelto insustancial.

No pudo alcanzarla. No pudo salvarla. ¿Cómo sucedió esto?

¿Quién podría hacerle esto a ella...?

"-¡¡Elsaaaaa!!"

"No necesitas gritar. Puedo oírte muy bien."

Mientras aullaba ferozmente, la punta del cuchillo kukri le golpeó fuertemente en el costado de la cara.

El duro impacto que sacudió su cerebro, Subaru rodó violentamente por el suelo. Sus ojos se pusieron en blanco, sus pensamientos corrieron infructuosamente, y su corazón no pudo alcanzar la velocidad del mundo que giraba a su alrededor.

"Te tomaste tu dulce tiempo. Me estaba preocupando. Estaba a punto de matarme, ya sabes..."

"Una chica tan descarada, incluso después de haberte salvado. En cuanto a tomarme mi tiempo, me ofende la facilidad con la que puedes decir tal cosa."

Mientras yacía boca arriba, un par de figuras saltaron a su campo de visión contra el telón de fondo del cielo. El espectáculo le horrorizó. De pie junto a Meili, con la boca abierta, estaba nada menos que Elsa Gramhilde.

La mujer que había sido cubierta por flechas púrpuras por todas partes, con la mitad de su cuerpo destrozado, estaba tranquilamente de pie allí. No había heridas visibles en su cuerpo, pero los efectos secundarios del daño habían destrozado su ropa, dejándola expuesta y medio desnuda.

Había habido una batalla. Sin duda, se le habían infligido heridas fatales. Y sin embargo...

"No me digas que eres... No vas a decir que eres inmortal o algo así..."

"¿No? Eso sería incorrecto. Simplemente vivo un poco más sucio que la mayoría. Una bendición otorgada por un alma malvada. Aunque estoy recién salida de la quiebra, puedo contar las ocasiones en una mano."

La implicación rezumó de ese recuerdo loco cuando una sonrisa lustrosa y malvada se apoderó de Elsa. Después de eso, dirigió sus ojos a Meili, de pie a su lado, y dijo, "Un espíritu y dos maids... Meili, ¿Has terminado con todo en el pueblo?"

"Sí, pero mi león sombra perdió contra la gran doncella y el dragón de tierra negra..."

Los tres objetivos habían estado en la mansión, fue la decisión irreflexiva de Subaru la que convirtió a los aldeanos en víctimas. Dicho más claramente, Subaru los había matado, al igual que había matado a Rem, Petra, Frederica y Beatrice.

“-Hasta aquí llegué esta vez, ¿eh?”

"Qué ojos tan desagradables tienes".

"¡¿Ga... gyaaa-?!"

En el instante en que su mente reconoció la muerte inminente ante él, una sensación de quemadura se disparó a través de su ojo izquierdo.

Justo antes de que el calor lo quemara, lo último que vio en la parte izquierda de su campo de visión fue un brillo negro y apagado, de lo cual dedujo que el cuchillo kukri en la mano de Elsa le había arrancado el globo ocular. Su cerebro se lamentó ante la terrible sensación de haber perdido una parte de su cuerpo, y Subaru se tambaleó por el dolor y la hemorragia.

Su ojo derecho podía ver cómo le sacaban el nervio óptico como un hilo. Su ojo derecho había sido testigo de la muerte del izquierdo. Su cara tenía una cavidad imposible, un espacio en blanco, un agujero sin sentido en él. Su ojo izquierdo se había perdido para siempre.

"Oh Dios, Elsa, eres tan cruel... Pobrecito."

"Uno debe luchar por vivir hasta el último momento. De lo contrario, ¿qué sentido tiene la vida?"

Elsa respondió a Meili con una voz fría. Entre las pocas y cortas ocasiones en que había tenido contacto con Elsa, era la primera vez que ella la miraba con una emoción que podría llamarse... Desprecio.

"El espíritu era la pobrecita. Pensar que se sacrificó por el bien de un chico como este."

Pero irónicamente, fue nada menos que Subaru Natsuki quien más estuvo de acuerdo con las palabras de Elsa.

Beatrice era una idiota. ¿Por qué había hecho tal cosa? Ella fue la que dijo que quería morir, que quería que alguien la matara. ¿Por qué?

"“–––––”

Queriendo saber la respuesta a eso, Subaru detuvo la sangre que corría por la cuenca de su ojo izquierdo mientras movía el resto de su ojo derecho, mirando en dirección a Beatrice. Beatrice estaba tendida en el suelo, la luz brotaba mientras se desvanecía. Ya no quedaba nada de su pequeño cuerpo de la cintura para abajo.

-Su brazo desaparecido fue girado en dirección a Subaru, con la mano abierta. "De ninguna manera. Bea-"

El cambio en los ojos de Subaru le dijo a Elsa y a Meili que algo estaba mal. Sin embargo, ya era demasiado tarde, incluso para ellas. A costa de su vida, Beatrice la Gran Espíritu, Bibliotecaria del archivo de libros prohibidos, lanzó su último hechizo...

El cristal azul, aún en el bolsillo de Subaru, brillaba.

-Se produjo un teletransporte.

Parte 7

Cuando volvió en sí, lo primero que hizo fue confirmar que no estaba muerto.

“–––––”

La existencia de una cavidad en la que su ojo izquierdo le había dicho que seguía viviendo. Era una manera muy fácil de saberlo. Incluso Elsa tuvo sus momentos. La pérdida de un ojo era un indicador notablemente fácil de entender de un ser humano que se estaba perdiendo algo.

Subaru trató la herida dejada por su ojo perdido envolviendo la manga de su chaqueta rasgada sobre su cabeza.

Fue bastante crudo como primeros auxilios. Había detenido la hemorragia, pero no habría ningún cuidado posterior de una enfermera capacitada o cualquier otra persona. Eso era lo mejor. Si no estaba muerto en ese momento, no le importaba lo que pasara después.

-Subaru ya había decidido. Pagaría con la muerte el crimen que había cometido en ese mundo.

Ya había perdido demasiado. Ese mundo ya estaba destrozado, demasiado doloroso para seguir viviendo. Al igual que antes, no, más que antes, Subaru había cometido un pecado que le hizo perder tantas cosas.

Si a costa de su propia vida pudiera recuperar esas cosas, no dudaría en hacerlo.

Este era un mundo que tenía que terminar.

Tuvo que deshacer la muerte de Rem, la de Petra, la de Frederica, la de Beatrice, todas ellas.

Su arrepentimiento por la muerte de Rem en un lugar al que no podía llegar, la promesa que intercambió con Petra, las palabras que había prometido Frederica, su respuesta a los lamentos de Beatrice... los llevaría al otro mundo.

Si allí, él podría encontrar una respuesta, todo lo demás podría probablemente ser descartado.

"No... No lo permitiré... Lo recordaré..."

Murmuró su autoconciencia. Repitió su auto-admonición. No pudo escapar del hecho de que Subaru Natsuki… Era un criminal.

Su impotencia había causado muchas muertes. Su inutilidad había causado muchos lamentos. Su imprudencia había causado muchos tormentos. Su desconsideración había pisoteado a muchos en el mundo. Era un apóstol de la atrocidad.

“–––––”

En esa habitación llena de un vil hedor, Subaru se tambaleó mientras se ponía de pie, poniendo una mano contra la pared. Sin su ojo izquierdo, la visión de su mano derecha carecía de sentido de la profundidad, haciendo de la comprensión de las cosas una prueba. No tenía intención de lidiar con tales inconvenientes por mucho tiempo, pero no se permitía una muerte fácil, como una rápida rebanada en el cuello.

Sólo después de que regresara con algo que rivalizara con su pecado podría comenzar a ser perdonado por la muerte que llevaba consigo.

"Esto es..."

Mirando a su alrededor, vio un suelo blanco y paredes blancas en su estrecho campo de visión. El espacio blanco antinatural, el hedor nauseabundo que flotaba en el aire, todo esto lo recordó, permitiéndole hacer una suposición antes de que pudiera saberlo con certeza.

-Este era el Santuario. Era la instalación experimental de Ryuzu Meyer, escondida en lo profundo de esos bosques perdidos.

"Ja".

Su aliento se filtró. No podía decir que los alientos rotos que salían eran secos o húmedos.

Había sido teletransportado al mismo lugar otra vez. Su conexión con el lugar era demasiado profunda. Como si lo estuviera probando.

Probando, experimentando... La instalación experimental se reía de él.

-¿Era este el poder de la piedra? ¿O fue el último parpadeo de la vida de Beatrice?

No lo sabía. Había demasiadas cosas que no sabía. No podía dejar las cosas así.

Los arrepentimientos, los arrepentimientos eran ilimitados. No podía permitir que esos arrepentimientos le encadenaran las piernas, que lo sujetaran en su lugar.

"Ahora mismo..."

Hundía su sentido de pérdida, su sentido de desesperación, hasta las más bajas profundidades de su psique, mientras sus piernas avanzaban lentamente.

Él volvería con el conocimiento de lo que pasó en el Santuario cuando Subaru estaba ausente. Si al menos pudiera hacer eso...

"–––––"

¿Fue un voto o un deseo? Subaru no entendió ni siquiera eso cuando se dirigió fuera de las instalaciones. Salió de la habitación, atravesó el pasillo, respirando con un aliento blanco, confiando su peso a la pared, arrastrando los pies.

Después de algún tiempo, finalmente llegó a la entrada que conducía al exterior, y entonces Subaru vio.

Un mundo plateado teñido de blanco, el paisaje del Santuario envuelto por la nieve.