"El Sabor De La Muerte"

Capitulo 4 - "El Sabor De La Muerte"

Parte 1

Por el aire frío que le pinchaba la piel, estaba bastante seguro.

Aún así, al ver esa vista con su propio ojo envió un golpe insondable que atravesó el corazón de Subaru.

Esa fue la cantidad de suposiciones tibias de Subaru que fueron superadas por el frío extremo del Santuario.

"Esto no es gracioso... Todavía es el segundo día..."

Agarrando sus propios hombros y exhalando un aliento blanco debido al frío, Subaru apretó los dientes. Sin emparejar sus dientes, puso fuerza en su mandíbula, ignoró el palpitar de su ojo izquierdo, y forzó seriamente su ojo derecho congelado a abrirse.

El viento se sentía tan frío como para rebanar su cuerpo, y la nieve en polvo se golpeaba contra él en lugar de simplemente caer y amontonarse. Ambos le robaron intensamente el calor corporal, una pesadilla blanca que mató su vitalidad, segundo a segundo.

-La nieve caía sobre el Santuario. Subaru conocía este paisaje.

"Pero ¿por qué es... tan pronto como esto?"

Subaru había visto este paisaje polvoriento antes. Durante el viaje de anteayer, Garfiel estuvo a punto de matarlo cuando el poder del cristal teletransportó a Subaru a esa instalación experimental. Cuando salió de la instalación, el mundo ya estaba teñido de blanco. -Pero en ese momento, la nieve ya había caído.

Es por eso que Subaru no había visto la nieve en sí misma como de gran importancia, pero...

"Así que la nieve cayó tan fuerte..."

Debería haberlo adivinado. En el lapso de unas pocas horas, un día y medio como mucho, el Santuario había sido completamente cubierto de nieve. La tremenda nevada en tan poco tiempo debería haber hecho que su fuerza fuera fácil de imaginar.

En el presente, al igual que en aquel entonces, el frío era lo suficientemente extremo como para que la carne de Subaru pareciera estar lista para congelarse.

"De cualquier manera... El acuerdo es así..."

Sacudiendo la nieve que se acumulaba en su cuerpo, Subaru entrenó su mente hacia el asentamiento, tratando de comprender la situación.

-El palpitar de su ojo izquierdo le hizo pensar en las diversas tragedias que habían ocurrido justo antes. “No lo olvides, no lo olvides” le decía.

Sólo por ese momento, lo dejaba en segundo plano. Definitivamente tendría tiempo para pensarlo más tarde. Por el momento, se centró en lo que tenía delante. Si Subaru no lo hacía, sus pies dejarían de moverse. Eso era una certeza.

"Si estás recibiendo esto, respóndeme, por favor..."

Limpiando las figuras parpadeantes del fondo de su mente, Subaru sintió algo duro en su bolsillo y sacó el cristal. Agarrando esto, enfocó sus pensamientos. Si Subaru todavía estaba calificado, seguramente vendría.

Ese ojo, mirando el Santuario, respondería al deseo del Apóstol de la Avaricia...

"-Ah."

Envuelto por el viento, no escuchó ningún sonido. Pero lentamente, una figura apareció.

Caminando descalzo sobre la nieve acumulada, Ryuzu, o más bien, una réplica de la misma… Finalmente llegó. Como uno de los individuos asignados cerca del sitio del laboratorio, bien podría haber sido Piko.

"Debería haber hecho alguna forma de diferenciarte del resto..."

Tal vez en ese momento estaba demasiado aturdido para pensar en algo así. O tal vez el hecho de que lo notara sólo entonces, cuando estaba tan presionado, indicaba debilidad y aversión a la realidad, eso era inadmisible.

"Piko, creo que eres tú de todos modos... Tengo una petición. Guíame al asentamiento. No tengo tiempo para perderme."

“–––––”

Al habérsele pedido que guiara el camino, la réplica, Piko, no asintió ni respondió, sino que simplemente le dio la espalda a Subaru. Sin prestar atención a la nieve que cubría el camino, procedió a romper en una carrera ágil, y Subaru la persiguió con toda prisa.

La autoridad que había obtenido sin querer seguía siendo válida, pero el uso de los derechos que la Bruja había concedido arbitrariamente de acuerdo con sus expectativas le ponía en un estado de ánimo irritante.

Por supuesto, estaba enormemente agradecido, pero...

"¿Cuánto de esto viste venir, Echidna...?"

Había plantado una contramedida de la bruja en el pañuelo de Petra, y Subaru había recibido de ella los medios para hacer que Piko cooperara con él en ese mismo momento. Él no entendía su verdadera intención. No dudaba de que ella estuviera cooperando con él, pero aun así...

Había demasiado que no entendía. Si era posible, quería una respuesta a esa circunstancia sin sentido en ese mismo momento. El misterio del Santuario, el lamento de Beatrice, seguro que Echidna tenía las respuestas a esas cosas y a todo lo demás...

"Mierda. Ahora mismo... Me ocuparé de ella más tarde. ¡Esto es sólo...!”

La tremenda nevada que asfixió al Santuario, ese mundo de frío extremo que parecía listo para congelar su cuerpo sólido, tiñó de blanco la vida y todo lo demás.

Subaru había visto ese espectáculo antes. Había perdido su vida por ello, también.

Si esto era como en aquel entonces, si todo y cualquier cosa era igual, entonces...

"-¿Qué demonios te ha pasado, Emilia?"

-Aparentemente ha hecho que nieve así, ¿en qué estaba pensando realmente?

Parte 2

A Subaru le llevó más de una hora llegar al asentamiento.

Con el mundo blanco ya lanzando su sentido de la distancia terriblemente mal, el haber perdido un ojo recientemente hizo que el viaje fuera una terrible prueba. La nieve le robó la temperatura corporal, su capacidad de pensamiento había disminuido y se había vuelto plomizo, y sus piernas se sentían tan lentas como el gateo de una tortuga.

"Aun así..."

Sacando sus zapatos de la nieve enterrándolo hasta los tobillos, Subaru murmuró con los labios entumecidos y temblorosos.

Delante de él, al otro lado de la nieve, podía ver vagamente un edificio de piedra simplificado. De alguna manera se las arregló para volver al asentamiento donde vivían los residentes del Santuario.

Pero lo que le tironeó fue que... No había ninguna señal de gente en el asentamiento en absoluto.

"No hay luces en las casas... ¿No hay nadie dentro...?"

Por lo que pudo ver, no se veía la luz de las lámparas de cristal ni de las velas. Dicho esto, en medio de este frío, no encender un fuego era un comportamiento casi suicida. Seguramente, como signos de vida, la existencia del fuego era un absoluto.

Instantáneamente, el silencio hizo que los intestinos de Subaru se apretaran. Lo que flotaba en su mente era que este era en efecto el Santuario envuelto por la nieve y de allí, un terrible monstruo blanco surgiría.

Si el Santuario ya hubiera sido profanado por el ataque del Gran Conejo...

"-Hey, has vuelto, ¿no? No sé qué cara estúpida trajiste contigo".

La voz que saltaba en sus tímpanos hizo que Subaru se diera la vuelta por reflejo. Al final de su mirada estaba una figura que rudamente pisoteaba la nieve, Garfiel, caminando casualmente, apartando la tremenda nevada a un lado. Se detuvo a una distancia de varios metros justo delante de Subaru, haciendo una mueca de aparente consternación.

"¿Ah? En serio, ¿qué demonios pasa con esa cara? ¿Se te ha caído el ojo izquierdo en algún sitio o algo así?"

"Pasaron muchas cosas después de que me fui... No es propio de ti ser tan considerado, saliendo de tu camino para darme la bienvenida."

"¡Ja! Esto no es compasión. Además, parece que has notado el poder que hay en el cristal, también."

Al ver a Piko de pie a su lado, aparentemente adivinó que Subaru había ganado derechos de mando. La combatividad que envolvía a Garfiel subió un nivel más alto, y la enemistad que lo apuñaló hizo que el dolor de su ojo izquierdo rezumara aún más.

Pero detrás de ese dolor fortalecido, el corazón de Subaru no temía la combatividad de Garfiel.

No era que el frío lo distrajera del dolor o algo así, sino que la cuestión era la naturaleza de la enemistad de Garfiel.

"... Dejando a un lado la parte de ser considerado, sigue siendo cierto que esto no es propio de ti. No creo que el tú que conozco se quedaría aquí hablando casualmente conmigo en un momento como este."

"Ahora me estás asustando. No tengo tiempo para tus tonterías. Si estás viendo esta nieve, no necesito explicaciones por qué no puedo charlar contigo durante el té, maldita sea".

"Lo que significa que tienes algo de lo que hablarme que no es una charla con el té".

“–––––”

Con Garfiel presionado en el silencio, emociones complejas surgieron en el fondo de sus ojos de jade.

Estaba enfadado. Su ira era fuerte. Pero al mismo tiempo, tenía miedo.

Cuando lo pensó en ese momento, su relación con Garfiel había empeorado de una manera diferente a cuando había recurrido a la matanza.

El desconcierto de Garfiel por las acciones de Subaru, que calculó la muerte en ellas, permaneció.

Pero ese desconcierto había creado el espacio suficiente para que los dos pudieran mantener una conversación en ese momento y allí.

"El hecho de que sigas siendo racional y que no ataques de la nada... Significa que los demás están a salvo, supongo."

"No sé hasta qué punto defines a “los demás”, pero nuestros viejos y mujeres y el grupo de tu pueblo están en la catedral. Al tipo ruidoso se le ocurrió la idea."

"¿Otto? ¿Él es el que propuso eso?"

"En una situación como esta, no hay enemigos ni aliados, dijo. No hay razón para morderse mutuamente a ciegas. Y pensar que es sólo un tipo envuelto en todo esto".

Mientras Garfiel golpeaba sus colmillos, Subaru asintió con la cabeza. En medio de esta nevada, no, esta situación en el Santuario, estaba internamente agradecido de que Otto hubiera tomado una típica buena decisión. Gracias a que logró hablar con Garfiel, la seguridad de los aldeanos estaba garantizada. El asunto pendiente era algo que tenía que confirmar por sí mismo.

"-La nieve. ¿Emilia hizo esto?"

-Para Subaru, la pregunta tenía un toque muy parecido a una mentira descarada.

Sabía la respuesta a la pregunta. No la hizo a pesar de eso porque esperaba con optimismo encontrar un rayo de esperanza.

Probablemente sólo estaba... Asustado.

Asustado de su propia conclusión: que Emilia había creado este espectáculo ella misma. La pregunta de Subaru, planteada con una voz que de alguna manera parecía ronca, hizo que Garfiel escupiera un "¡ja!".

"Tampoco lo sé. -La Princesa ha estado encerrada en la tumba desde anoche, ¿ves?"

"—. ¿Eh? ¿Atrapada en la tumba...?"

"Supongo que no te das cuenta de que eres la maldita causa. Tu desaparición como esa golpeó el corazón de la princesa muy fuerte. La arrojó lejos, y luego entró en la tumba... y no ha vuelto a salir desde entonces".

"¡Es una locura! Quiero decir, dejé una carta apropiada y todo..."

"¿Carta...?"

“¿Qué carta?” fue el subtexto de la respuesta, uno que hizo que Subaru se sintiera atraído por su aliento.

Ciertamente había deslizado una carta bajo la puerta de la residencia de Ryuzu. Subaru había escrito correctamente y dejó una carta diciendo que se iba del Santuario. Si Emilia la hubiera leído, no se habría sorprendido hasta el punto de caer en la angustia. Incluso sin esa carta, no había razón para que se escondiera de los demás...

"... Parece que hay un plan en marcha que no es ni tuyo ni mío."

"¿Eh?"

"Deje eso para más tarde. Síganme. La decisión de Izolte puso la historia en su curso y todo. Me molesta mucho, pero eres el único que puedo usar. Nos dirigimos a la tumba."

Moviendo la barbilla, Garfiel le indicó que viniera cuando saliera. La gran diferencia en la fuerza de sus piernas hizo que la nieve se apartara a un lado, sin parar por nada. Subaru de alguna manera lo alcanzó con una pequeña carrera.

"La tumba, es decir... ¿Me dejarás conocer a Emilia?"

"¿No eres un bastardo optimista? No voy a dejar que la conozcas. Estoy consiguiendo que tu princesa impida que caiga la nieve. Vas a entrar. Ese es tu maldito trabajo, no el mío".

"¡…! Sí, me parece bien. Si no te vas a meter a hablar con Emilia, entonces..."

Fue una petición brusca, pero Subaru no tuvo ninguna objeción, aceptándola con gracia.

Ni Subaru ni Garfiel habían perdido la enemistad entre ellos. Pero al igual que cuando se enfrentaron a la Bruja, esta petición momentánea los puso en la misma página... Y así caminaron juntos por el momento.

"-Garfiel, ¿cuánto has oído de Ryuzu?"

Abruptamente, mientras entrecerraba los ojos ante la nieve, Subaru le hizo esa pregunta a la espalda caminando delante de él. Las palabras no hicieron que Garfiel mirara hacia atrás. "¿Ja?" gruñó amargamente mientras decía, "... Ya veo. Forzaste a la vieja bruja a hablar del poder del cristal en contra de su voluntad, ¿verdad?"

"La gente se equivocaría al oír eso, pero la mayor parte de esa charla fue voluntaria... Bueno, ya que la persona en cuestión dijo que había un poder obligatorio, supongamos que hay razones para dudar de cuánto fue realmente voluntario, pero..."

"Ja, me pregunto. Yo no escuché nada de la vieja bruja. Sólo que regresaste con uno de los 'ojos' contigo. Escuchar eso fue suficiente para enviarme a verlo".

"Ojos... Ya veo, así que las cosas se transportan de Piko a Ryuzu, entonces."

El chasquido de la lengua mezclado con una explicación hizo que Subaru asintiera con la cabeza en señal de reconocimiento. Mirando hacia atrás y en ángulo, vio a Piko siguiéndolo, sin decir nada en particular. La vista irritó a Garfiel.

"No sé nada de este asunto de Piko, pero no vayas a pegarles nombres. Son muñecos sin mente propia. No tiene sentido sentir lástima por ellos."

"... Al diablo que puedo, especialmente cuando se parecen a Ryuzu."

"Es exactamente por eso. Tenemos una vieja bruja. No necesitamos más. Esas son falsas".

La redacción y el tono de voz detrás de la tosca conclusión le atribuyeron un gran significado. Aunque la declaración parecía dura, para Subaru, sonaba casi como si Garfiel insistiera en ello para sí mismo.

"-Estamos aquí. También hay un poco de nieve apilada incluso aquí en la entrada."

Cuando Garfiel se detuvo, Subaru miró por encima de su hombro la silueta del gran edificio obstruido por un manto de nieve ondulante, confirmando la presencia de la tumba. Su aliento se recuperó un poco.

"Emilia está dentro. Sabiendo eso, ¿no te precipitaste allí tú mismo?"

"Yo, yo... Los residentes del Santuario no pueden entrar. Esa es la regla. Y yo, soy un residente aquí."

"Escuché de Ryuzu que no pueden levantar la barrera, ¿pero no iba a entrar y salir por separado? Dadas las circunstancias, podrías haber... ¡¿Guu?!

"Oye, deja el largo y quejumbroso preámbulo, bastardo".

Subaru decía que Garfiel podría haber pisoteado esa regla y haberse metido dentro de sí mismo.

Garfiel interrumpió las palabras de Subaru agarrándolo por el cuello, levantando ligeramente su cuerpo del suelo, y acercando su mano, ahora con garras, a la cara de Subaru mientras mostraba sus colmillos.

"Yo, yo protejo este lugar. ¿Cuál es tu papel? Es proteger a la Princesa. Galganchua no adivina un regreso. ¿O debería sacarte el ojo derecho también?"

Duchando a Subaru en una feroz combatividad, Garfiel hizo que su mano de agarre cediera. Subaru tosió ligeramente mientras miraba a Garfiel. Pero todo lo que Garfiel hizo fue asentir con la barbilla.

"Váyanse".

No hay peros ni peros sobre esto. Habiendo llegado tan lejos, esa era la única palabra que Garfiel tenía para ofrecer.

Dando la espalda, Subaru pisó la nieve sin dejar una sola huella, dirigiéndose a la entrada de la tumba enterrada en blanco.

Los únicos dos que lo vieron salir, cuidando la espalda de Subaru, fueron Garfiel y Piko, parados uno al lado del otro.

-Una no tenía emociones. El otro tenía una emoción indescifrable que brotaba en lo más profundo de su ira.

Parte 3

La sensación fría y serena del aire no tenía relación con el frío extremo del exterior, casi como si el tiempo se hubiera detenido.

En medio de la oscuridad, el sonido de los zapatos de Subaru resonó mientras avanzaba por el pasillo, pidiéndole a su corazón una sola cosa.

-Ese momento, ¿estaba cuerdo o le había ocurrido alguna perturbación mental?

Ya habían ocurrido varias tragedias que no podían deshacerse en ese mundo.

Había perdido a Rem, Petra y Frederica, y había visto morir a Beatrice. Volviendo a encontrar el Santuario en este estado, su esfuerzo por mantener la calma sólo podía parecerle absurdo.

Un hombre consciente de ese absurdo no puede dejar de ser molestado. No había forma de que estuviera cuerdo.

Aun así, no podía permitirse dejar de pensar. Eliminó todos los pensamientos de rendición. Tenía que anhelar un futuro por delante, por encima de él. Por eso, pagaría lo que fuera necesario, incluso pagando con su vida.

Si no es por eso, ¿por qué Subaru todavía...?

"-¿Subaru?"

La voz que escuchó de la oscuridad liberó a Subaru de lo que se sentía como un largo tiempo atrapado en una jaula de pensamiento. Recto hacia adelante, el corredor llegó a su fin, y pudo ver la sala de piedra que emitía un tenue brillo azul. Había una sola figura.

Su cabello plateado brillaba en la tenue luz. Sus ojos púrpuras parecían atraerlo. Subaru no pensó en esas características como un murmullo que salía de él.

"-Emilia."

"Sí. Así es, Subaru... Soy yo. Soy yo, Emilia."

Las cuatro sílabas breves se convirtieron en un nombre, y el hecho de que hubiera una respuesta se estrelló a través de Subaru como un rayo.

Sus rodillas vacilaron y se arrugaron. Tal vez los demás piensen que esto es grandioso. Sin embargo, no pudo soportar más.

Fatiga, pérdida, desesperación, alivio... Innumerables sensaciones llenaron de plomo los miembros de Subaru. Subaru había pasado por alto estas cosas a través de la fuerza de voluntad, pero cuando sus oídos escucharon esa voz como una campana de plata, llegó a su límite.

Con esas cuerdas tensas cortadas, se cayó hacia adelante. Mientras caía, los brazos se extendieron instantáneamente para sostenerlo. Sintió algo suave y cálido. El calor del tacto de delante de sus ojos hizo que el cuerpo de Subaru se pusiera rígido.

-En ese momento, Emilia lo abrazó suavemente.

"Ah, er, lo siento... Mi cuerpo acaba de soltarse..."

“–––––”

"¿Emilia?"

En lugar de responder a su excusa apologética, Emilia presionó con más fuerza con sus brazos para que abrazaran a Subaru aún más fuerte. No fue de ninguna manera una gran fuerza. Pero de alguna manera, sintió que ella casi se aferraba a él.

Inmediatamente quedó claro que esto no era un malentendido por parte de Subaru.

"-Me sentía sola."

"... ¿Eh?"

Subaru fue golpeado entumecido. Su hermoso rostro lo miraba intensamente de cerca, lo suficientemente cerca como para compartir su aliento. Añadiendo para sorpresa de Subaru, Emilia bajó las cejas de forma inquietante mientras decía: "Me sentía sola, Subaru. -Quiero decir, me dejaste y te fuiste a alguna parte."

"E... Es... E-estás equivocada. No quise dejarte así..."

Subaru habló incómodamente cuando se le señaló el hecho de que había dejado el Santuario. Trató de excusarlo como algo que nunca debió haber sucedido así, si tan sólo la carta le hubiera llegado. Sí, la carta.

"La carta... Eso es. Escribí una carta. Escribí todo en ella, por eso. Realmente quería contarte todo, pero..."

"Tee-hee".

Mientras buscaba a tientas dónde debería haber llevado la precaución que había dejado, se quedó boquiabierto.

En medio de su conversación en esa situación llena de tensión, Emilia hizo una adorable risa. Se rió.

Era como si todo fuera normal, como si la lengua de Subaru hubiera hecho otra broma durante los días en que no pasaba nada en la mansión. -Como si hubiera olvidado su sentido del deber con respecto al juicio.

"Incluso sin trabajar tan duro para inventar una excusa, no me enfadaré. Oh, Subaru, no necesitas estar tan pálido. Realmente eres descuidado".

"¿E…milia...?"

"Está bien. Está bien, no se necesitan excusas. Quiero decir, has vuelto, Subaru. Siempre creí que lo harías. Dije, Subaru vendrá por mí. Si trabajo duro y cumplo con mi deber, él vendrá a salvarme... Así ha sido siempre, “siempre”. ¿Verdad?"

Mientras pronunciaba dulcemente las palabras, Emilia se acercó al pecho de Subaru.

Tenía una sonrisa adorable y hechicera, y sus dulces murmullos eran simplemente encantadores. Subaru miró el calor que se elevaba de su lustroso aliento y la humedad de sus ojos; esa brujería envolvía su corazón.

Entonces, bañado en tanta pasión que hizo que su garganta se sintiera seca, los instintos de Subaru gritaron.

No es así. Algo estaba mal. La sensación de malestar que había tenido desde el principio de su reunión nunca había sido revisada.

Algo estaba mal. Algo, en algún lugar, se sentía mal, aunque Emilia era así de adorable.

A pesar de que Emilia era tan adorable como respondía a Subaru...

"Piénsalo... He oído que estás aquí desde ayer..."

Con esa sensación de malestar todavía alojada en su garganta, Subaru cambió el tema con la peor capacidad de rendimiento posible, incluso para sus estándares. A ese ritmo, se ahogaba en su dulce voz. Con paja o sin ella, necesitaba agarrarse a algo antes de sumergirse por completo.

"Estar aquí significa que estuviste en el juicio, ¿verdad? Pero ahora mismo estás..."

Mientras decía las palabras, Subaru puso su dedo en una de las puntas de esa sensación de malestar.

Esta era la tumba, y la habitación para el juicio en eso. El juicio comenzó definitivamente tan pronto como Emilia llegó allí. Invitada al Juicio de su pasado, su mente no escaparía hasta el final.

Y sin embargo, Emilia estaba allí despierta, lo que significa que su juicio había terminado...

"... ¿Emilia?"

En medio de su pregunta, Subaru se puso tieso por una sensación inesperada. Era la sensación de dedos que se introducían en su pelo negro, acariciando suavemente su cabeza.

Emilia estaba acariciando la cabeza de Subaru. Sus mejillas estaban rojas mientras sonreía.

"Oh, Subaru, me acaricias el pelo de vez en cuando, ¿no? Así que debo devolverte el favor."

“–––––”

"A decir verdad, estaba muy asustada. Tenía miedo de que Subaru no me amara hasta el fondo de su corazón, que llegara a odiarme. Así que tenía miedo, vine aquí, pero no funcionó después de todo... Es por eso que estoy muy, muy feliz de que hayas venido, Subaru."

No fue una respuesta a su pregunta. Pero Emilia miraba a Subaru con sinceridad. No había nada reflejado en esos ojos salvo Subaru; sólo había Subaru y sólo Subaru.

Por eso...

"¿Quédarme contigo para siempre? Mientras estés conmigo, no necesito nada más..."

-En sus sueños más salvajes, nunca había imaginado lo aterradores que podían ser los ojos de una Emilia ciega de amor.

"Al principio, estaba muy asustada, ya ves. Fue muy difícil. Quiero decir, yo no era capaz de hacer nada bien en absoluto, y pensé, Subaru se va a hartar de mí de esta manera."

"Pero pensé que justo después, esto no es bueno. No puedo ser blando, temblar de miedo y dejar que otro se ocupe de todo... Esto también fue muy estúpido de mi parte, ¿no? Quiero decir, finalmente me di cuenta de que siempre te has ocupado de todo, Subaru."

"Recordé tus palabras, Subaru. Han surgido una y otra vez hasta ahora. Me las has estado diciendo desde la primera vez que nos conocimos. Me has estado dando valor, instándome a seguir adelante, apoyándome... Recuerdo que dijiste que me amabas..."

"Finalmente me di cuenta de que siempre me has ayudado enormemente. Pero a pesar de eso, el hecho de que no estuvieras aquí me preocupó; sentí que me aplastaría..."

"Por eso cuando vi a Subaru viniendo hacia mí ahora, sentí mi pecho apretando... Se puso caliente, demasiado caliente para soportarlo, pensé; esto puede ser un sueño, pero no, no lo es... Lo siento, ya no sé ni lo que quiero decir. Er, erm... quiero decir esto apropiadamente, así que..."

"Lo siento por todo lo que ha pasado hasta ahora, Subaru. Yo te hice una cosa horrible. Tiene que ser realmente algo para tener a alguien que siempre piense en ti de esta manera... Soy tan egoísta. A pesar de que pensé que quería entender más a Subaru, no te entiendo en absoluto."

"Pero ahora es diferente. He estado pensando en ti todo este tiempo, Subaru. He estado sintiendo todas estas cosas. Ahora quiero decirte todas las cosas que me has estado diciendo... Mmm, lo siento mucho. Esto es realmente injusto de mi parte. Yo... Yo necesito decir correctamente estas cosas."

"Necesito transmitirlas adecuadamente... Mm, adecuadamente".

"Hey, Subaru. Te amo. Te quiero de verdad. Cuando pienso en ti, cuando sólo pienso en ti, quiero estar contigo para siempre. Eso es lo que pienso".

"Sería feliz si... Tú piensas en mí de la misma manera, Subaru..."

"Eh-heh-heh. Sí, sí... Te amo. Subaru... Realmente te amo."

Parte 4

"-¿Qué, qué demonios crees que estás pensando, aaah?"

Cuando Subaru se paró a la entrada de la tumba, fue recibido por la voz de Garfiel, rebosante de rabia.

La amenaza de la nieve no había disminuido. La fuerza del viento que la soplaba había aumentado, amontonando sin piedad la nieve que progresivamente borraba el paisaje original del Santuario. Como residente, era natural que albergara ira ante el espectáculo. Y no era razonable para él no albergar la ira hacia Subaru también.

-Por haber dejado a la chica, presumiblemente la causa de esa nieve en el interior, Subaru había salido solo.

"¿Sola, sola... ¿Sola? ¡¿Y qué hay de la Princesa... La medio demonio?! ¡¿Y la maldita nieve?!"

"Emilia no va a salir. Está durmiendo adentro ahora mismo".

"¿Dormir, dices? No es momento de holgazanear como..."

"Está agotada. Desde anoche, ha estado repitiendo el juicio una y otra vez. Su cuerpo y su mente están... Su mente en particular está agotada. Ahora mismo, quiero dejarla descansar".

Creyendo tercamente que era la mejor manera de abrir la situación, Emilia había desafiado el juicio varias veces. Incapaz de superarlo aún así, no le era difícil imaginar su estado mental mientras el número de esos desafíos se acumulaba.

Después de todo, Subaru había sentido la misma sensación de impotencia tantas veces como había probado la muerte.

-Dentro de la habitación de piedra, con la chaqueta de Subaru sobre ella, Emilia dormía tranquilamente.

Sus recuerdos de sus susurros de amor ciegamente devoto y el calor del abrazo pegajoso de su cuerpo aún estaban frescos. Esto lo llenó de suficientes sentimientos de amor para hacer hervir el plasma sanguíneo del cuerpo de Subaru y suficiente arrepentimiento para hacer que quisiera morir.

El recuerdo del enrojecimiento de las mejillas de Emilia, el temblor de sus labios y sus susurros de amor a Subaru volvieron una y otra vez.

Nadie podía entender cómo Subaru había agonizado ante la perspectiva de caer en esa blandura, ahogarse en ella y hundirse con Emilia juntos.

No había razón para que nadie lo culpara. Este era un mundo que ya estaba hecho. Era una plataforma de burbujas a punto de desaparecer. ¿Quién podría culpar a Subaru por elegir la comodidad y correr la cortina sobre ellos?

"Así que dejaste al medio demonio, y la nieve no se acaba. Vuelves con las manos vacías con la cabeza gacha, y qué, ¿crees que voy a aceptar eso, eh? Oye, oye, ¿quién te crees que eres?"

Aún enojado, Garfiel chocó sus colmillos, y se dirigió a la tumba. Con Subaru de pie justo delante de él en la entrada, las pupilas de sus ojos de jade hablaban de peligro mientras se estrechaban.

"¿Qué clase de excusa trajiste para decírmelo?"

"-Emilia. Ella dijo que me ama."

“–––––”

Como Garfiel enfatizó y afirmó su enojo, la refutación de Subaru estaba muy lejos en el campo izquierdo. Fue tan inesperado que Garfiel sólo pudo mirarlo con los ojos abiertos.

Sin embargo, inmediatamente mostró sus colmillos, la noción de que se burlaban de él encendió su ira.

"Parece que no es sólo el medio demonio; también te encanta ponerme de los nervios, ¿verdad? Tienes muchas agallas para hablar de la estupidez, la mierda de la nada del amor en una situación como esta, ¿no?"

Lleno de calor por su creciente ira, Garfiel hacía que la nieve que lo tocaba se evaporara. Sus colmillos hacían un sonido chirriante al alargarse, y su cuerpo, al borde de la transfiguración, se hinchó al doble de su tamaño.

Aunque su ojo captó el presagio de la transfiguración, la expresión de Subaru no vaciló.

Todo lo que hizo fue mirar fijamente al enojado Garfiel con su ojo derecho mientras continuaba hablando.

"Emilia dijo que me ama. Me dijo que si yo estaba allí con ella, era suficiente."

"Por qué tú..."

"Ella dijo con una cara bonita, una voz dulce, justo a mi lado... Basta, fue encantador."

"Estoy diciendo, ¿qué pasa con eso? ¡Una mirada fue todo lo que se necesitó para decir que el medio demonio tenía algo contigo! ¡Ahora sí que importa! Quieres que te aplaste la cabeza en mi fa-…"

"-¡No hay manera de que Emilia me diga que me ama, maldita sea!"

“¡¡¿—?!!”

Mientras Garfiel aullaba, Subaru metió su cara en la de Garfiel y gritó. La explosión de emoción hizo que hasta el enojado Garfiel se olvidara de sí mismo y cerrara la boca. Mirando al tambaleante Garfiel, la cara de Subaru se desmoronó mientras gritaba.

Echó al viento las palabras intercambiadas en la tumba, el calor de sus caricias, los sentimientos afirmados de amor.

Sintió su pérdida. No había forma de que no pudiera. No pudo evitar lamentar la pérdida de las palabras, el calor y las emociones de amor que había recibido. Pero Subaru no podía ser tan hábil como para pretender ser engañado por una falsa piedra preciosa.

-Si fuera tan hábil como para hacer el tonto y dejarlo, su pecho no se llenaría de tanto dolor.

"Al diablo que me diría eso. Emilia diciéndome que me ama... confiando en mí, dejándome todo a mí, diciendo que si estoy allí no necesita nada más... De ninguna manera eso pasaría."

"¿Qué demonios estás tratando de decir...?"

"Decirme 'todo' de esa manera... No hay manera. Y si Puck estuviera a su lado, no hay manera de que confíe en mí de esa manera..."

No sabía cuánto deseaba ser el número uno de Emilia. Pero no era tan engreído como para creer que era el número uno de Emilia en ese momento. Su número uno, el lugar en el que depositaba su mayor confianza, era el espíritu del pequeño gato, incluso entonces su única familia.

Con ese mismo Puck ausente, Subaru había dado un paso adelante para servir como su sustituto, nada más.

Esa confesión de amor, esas puntas de los dedos calientes y sus respiraciones temblorosas, no quería pensar que eran todas falsas.

-Pero no eran genuinos. Si no eran genuinos, no podía aceptarlos.

"Alguien ha llevado a esa chica... La ha acorralado hasta que ha acabado así. Condujo el corazón de esa chica a una esquina lo suficiente para hacer una situación como esta, donde ella tiene que depender de alguien como yo..."

"Tú eres el que decidió hacer eso, maldita sea... ¡¿Y qué, hizo que nevara así para vengarse de todos sus fracasos?! ¡¿Dice que es culpa mía y de las viejas brujas y los viejos?!"

Como si masticara las palabras de Subaru, Garfiel apartó la nieve y agarró a Subaru por el cuello. Lo empujó contra la pared detrás de él por la fuerza bruta, y un angustioso gemido salió de la garganta de Subaru.

"Como si supiera o me importara lo que la hizo arremeter contra el mundo". ¡Saca al medio demonio! Si ni siquiera puedes hacer eso..."

"Trae a Emilia y haz que deje de nevar... No se puede hacer. Quiero decir..."

"¡¿Quieres decir qué?!"

"-No ayudará porque Emilia no es la que está haciendo caer la nieve."

La declaración de confianza de Subaru hizo que el control de Garfiel sobre su cuello cediera.

Con Garfiel mirándolo directamente con una mirada atónita, Subaru continuó.

"La situación está mal. La nieve y Emilia... Si ella estaba encerrada en la tumba, la línea de tiempo para hacer que la nieve cayera es un desastre. Si Emilia hizo que la nieve cayera, ¿cuál es su razón?"

"Eso es... Una venganza contra mí, las viejas brujas y los viejos..."

"¿Por qué querría Emilia vengarse de ti? Eso es muy raro. Tienes animosidad por Emilia en este momento porque la nieve está cayendo. La nieve, siendo acorralada en una esquina... El momento no coincide."

La situación se había distorsionado desde el principio. Sólo podía pensar que alguien lo había organizado de esa manera.

Alguien en el Santuario controlaba la situación, escondiendo la carta de Subaru, induciendo a Emilia a encerrarse en la tumba, y despertando la ira de Garfiel contra ella.

Y en cuanto a quién era ese alguien... Tenía una sola conjetura.

"Cuando se trata de gente que puede hacerlo... Que puede controlar el clima, sólo tengo dos sospechosos. Pero Emilia no puede hacerlo. Sin Puck aquí, no puede hacer algo a esa escala."

"¿Estás seguro de eso...?"

"... Una deducción con mi propio optimismo mezclado, supongo. Quiero creerlo, eso es todo. Aunque esté desesperada, Emilia no es el tipo de chica que puede hacer algo así. Eso es justo lo que quiero creer."

"Sólo quiero creer..."

Las repetidas súplicas de Subaru hicieron que Garfiel cerrara los ojos y se pusiera a pensar. Pero su conclusión interna no tardó en llegar. Garfiel retiró la mano que sujetaba el cuello, liberando a Subaru de su alcance.

Cuando los pies de Subaru tocaron el suelo, acarició ligeramente su garganta y asintió con la cabeza hacia Garfiel.

"-¿Dónde está Roswaal?"

"El bastardo está en la casa de la vieja bruja. Se suponía que Ram iba a ir allí a buscarlo, pero... No se puede esperar mucho de ella en un momento como este."

Cuando se buscaban sospechosos que cumplieran las mismas condiciones, sólo un nombre encajaba en la cuenta de una mente maestra. Garfiel aceptó fácilmente la idea, quizás porque las dudas sobre Roswaal también crecían en su interior.

"Ram..."

"Calláte. Incluso contra la chica de la que me he enamorado, lo que tengo que hacer no cambia."

Si Roswaal fue el cerebro, las lealtades de Ram, su fiel servidor, también se cuestionaron. Con un bajo gruñido, la declaración de Garfiel interrumpió a Subaru expresando su preocupación al respecto.

Subaru envidiaba esa resolución. Sin embargo, ante la posibilidad de que la chica de la que se había enamorado pudiera ser su enemiga, tenía el corazón de acero que Subaru deseaba tener.

Además, dejando de lado a Roswaal, todavía no estaba claro dónde estaba Ram en el libro de Subaru.

Por su relación con Ram hasta ese punto y sus acciones durante esos mundos repetidos en el Santuario, tenía una deducción que rayaba en la esperanza, pero...

"-Escuchar la respuesta es lo último en mi lista de cosas por hacer en este mundo."

Subaru lo murmuró en voz baja, para que el brioso Garfiel no lo oyera.

Parte 5

"Vaya, vaya, es bastante raro ver esas caras juntas en un momento taaan interesante, ¿no es así?"

Roswaal sonrió divertidamente ante la llegada inesperada de sus invitados.

Su cuerpo fuertemente herido y envuelto en vendas, Roswaal estaba tendido de lado en su cama en la habitación que le fue asignada, su rostro tenía el maquillaje de un payaso como de costumbre, y ante este hombre habían mirado como el cerebro estaba Subaru y Garfiel uno al lado del otro.

Las expresiones en ambos rostros eran bastante severas, y cualquiera dentro de la habitación podía notar que una sensación de tensión palpable llenaba la habitación. A pesar de esto, Roswaal estaba tranquilo; en todo caso, estaba de buen humor mientras separaba las dos manos.

"Así que un par de jóvenes han venido a transportar a un hombre herido durante una nevada tan tremenda... Aunque debo cuestionar un poco su elección de personal. A juzgar por el ojo izquierdo, ¿usted también es un hombre gravemente herido?"

"Corta las burlas, Roswaal. Este tipo y yo sabemos muy bien que es el tipo de hombre que eres... Pero bajo ciertas circunstancias, si eso es un cambio permitido. Como ahora."

"Viéndolos a los dos parados lado a lado, tales palabras se vuelven verdaderamente persuasivas..."

Al decir esto, Roswaal dirigió sus ojos burlones hacia Garfiel, que estaba justo al lado de Subaru. Él, de pie frente a la entrada de la habitación para cerrarla, arrugó la nariz amargamente.

"Como acaba de decir. Cambia con las circunstancias. Yo, si no averiguo con seguridad quién es mi enemigo y quién no, no sabré a quién moler en carne picada."

"Qué barbaridad... Al final, Garf es Garf, supongo."

Mientras Garfiel hacía un gruñido bajo, Ram, de pie en un rincón de la habitación, suspiró hacia él. Tal como se imaginaban en la tumba, estaba esperando al lado de Roswaal, incluso en medio de esa nevada.

Y por el hecho mismo de que ella estaba allí, Ram era un socio en los planes de Roswaal… Tal vez no todos, pero no podía haber duda de que ella compartía en parte de ellos. El problema radicaba en la verdadera intención detrás de esos esquemas.

¿Cuál era el objetivo de Roswaal, y por qué Ram estaba cooperando con él?

"No te metas, Ram, no esta vez. Yo no quiero poner mis garras en tu contra."

"Si hay groserías hacia el Maestro Roswaal, Ram se pondrá de pie ante él. Todo depende de ti, Garf."

"Cálmense, los dos. Eso por supuesto va para Garfiel, pero tú también, Ram. Por el momento, hagan lo que él dice y guarden silencio. Esas son palabras que deben guardarse para el momento adecuado."

"Ha hablado. Agradece la benevolencia del Maestro Roswaal."

Con un altivo y audible resoplido, Ram dio un paso atrás, suspendiendo su papel de sirviente. Garfiel hizo "Keh", chasqueando su lengua mientras decía, "Dejando a un lado a Ram, yo no tengo ninguna razón para escuchar tus palabras y calmarme o algo parecido. Mira cómo me hablas. Dependiendo de lo que digas, mis garras podrían acabar volviéndose contra uno de ustedes."

"¿Puedes dejar de incluirme como un blanco potencial para la violencia como si fuera sobrenatural? Caray, ¿todavía dudas de mí?"

"Tienes tu propia montaña de cosas sospechosas de sobra, maldita sea. Lunático con olor a bruja".

Ellos albergaban sospechas hacia la misma persona, pero si compartían camaradería era un tema totalmente diferente. Subaru no podía confiar en Garfiel en todos los frentes, tampoco. Ambos tenían garras apuntando al otro.

Entonces, al intercambiar los dos, Roswaal cerró un ojo, el mundo reflejándose en su pupila amarilla mientras decía, "Dejando a un hombre postrado en la cama como yo a un lado, no deberías mirar al buen Subaru con demasiada ligereza, Garfiel. Si los dos se enfrentan, no está garantizado de ninguna manera que las probabilidades de victoria estén invariablemente a su favor."

"Le falta un ojo. ¿Cómo podría ganar? ¿Tienes agujeros en los ojos? Si escuchara todas las peleas que he ganado, se quedaría sin sentido".

“¿Es así? Si las condiciones adecuadas se alinean, no creo que sus posibilidades de victoria sean tan malas...”

Mientras Roswaal entrecerraba el ojo, Subaru sólo podía estar de acuerdo en que debía tener un agujero en él. Desde que fue convocado a ese otro mundo, las hazañas de combate individuales de Subaru se limitaron a una victoria por tres golpes sorpresa.

Por supuesto, fue inútil incluso tratar de comparar a Garfiel con tres gamberros en un callejón.

“¡¡—!! ¡Basta ya! ¡No vine porque quería hablar de una mierda como esa! ¡¿Están los dos dormidos?! ¡Las viejas brujas están ahí fuera, temblando y esperando!”

Para cortar esa inútil línea de conversación, Garfiel pisoteó el tacón de su zapato en el suelo de madera. Como el impacto hizo que el polvo de madera se extendiera por la habitación, Subaru cerró el ojo al gruñón Garfiel.

Garfiel tenía razón en estar enfadado. Subaru había dejado a Emilia en la tumba.

Seguramente todos los presentes sabían que no había tiempo para tomarse las cosas con calma.

En consecuencia, Subaru respiró profundamente, abriendo su ojo derecho. Al atrapar a Roswaal en su campo de visión, él...

"Tú eres el que hizo que la nieve cayera aquí en el Santuario, ¿no es así, Roswaal?"

-... Directo al meollo del asunto.

“–––––”

Roswaal se quedó en silencio ante la pregunta de Subaru. Pero la sonrisa se desvaneció de sus labios.

Había vislumbrado el verdadero rostro bajo la máscara de maquillaje que había mantenido hasta el momento anterior. Viniendo de él, eso era más prueba que nada de que Subaru estaba en el dinero.

Un silencio cayó por un tiempo, y el único sonido que reverberaba dentro de la habitación era el del viento y la nieve golpeando la ventana. Ese silencio, en el que ni siquiera se oían los sonidos de la respiración, parecía seguir su curso por la eternidad, hasta que terminó abruptamente.

“Subaru.”

Después de que su nombre apareciera, las miradas se volvieron hacia él, y Subaru esperó en silencio lo que vendría después.

Con Subaru tomando esa postura, Roswaal dejó una pausa antes de continuar. "-¿Lo has oído de mí, supongo?"

Subaru no entendió lo que significaba la pregunta.

Subaru había previsto varias respuestas de Roswaal. Excusas, ser sacudido, intentos de encubrir las cosas, violencia... Pero este resultado era diferente de todo lo que había supuesto.

Naturalmente, ante una pregunta que no entendía, no podía ni siquiera imaginar qué respuesta se buscaba.

“Mm-mmm... Ya veo. Ya veo. Ya veo.…… Qué decepción.”

Frente a la sospecha que se arremolinaba en los ojos negros de Subaru, Roswaal asintió con la cabeza, y su rostro dio una respuesta que fue mucho más allá de las palabras. Desde su cara y voz hundidas, inmediatamente quedó claro que esta no era la respuesta que anhelaba.

La vista hizo que Subaru se desviara. Le pareció que el hombre conocido como Roswaal, a pesar de estar gravemente herido, con la cara pálida, había caído literalmente desde su punto de vista y había atravesado el reino de los hombres normales. Pero...

“-No lo vas a negar, ¿verdad?”

El enfurecido Garfiel no prestó atención al cambio en Roswaal. Para él, lo importante no eran los sentimientos de Roswaal sino la identidad del culpable de la amenaza que asaltaba el Santuario.

Frente a esa culpa, Roswaal parecía entumecido, dejando escapar un pesado suspiro.

"Podría afirmar mi inocencia, pero usted no es de los que aceptan educadamente eso en esta coyuntura, ¿sí? Ha venido aquí porque tiene razones más que adecuadas para hacerlo. ¿No debería pagarle a esto el debido respeto?"

“¡Respeto! ¡¿Respeto, eh?! Ja, bueno, no estoy agradecido. ¡Milkiss no tenía una línea de retirada! Tal vez es hora de que pague ese exceso de estupidez con el debido respeto, ¡¿yaaah?!”

A Roswaal, que reconoció las sospechas en su contra, Garfiel desató una fuerte exhalación y dio un paso al frente. En los estrechos límites de la habitación, estaba a sólo unos pasos de la entrada de la cama.

Cerró fácilmente la distancia en un solo segundo. Aprovechando ese impulso, Garfiel se movió para agarrar la garganta del auto-poseído Roswaal.

¿Realmente la contención iba a retener la fuerza azotada por la ira? Temeroso de esto, Subaru trató de levantar la voz. Pero más rápido de lo que Subaru podía hablar, una figura dio un círculo frente a Garfiel y habló.

"-Te lo dije, Garf. No permitiré ninguna grosería hacia el Maestro Roswaal."

Ahora, directamente frente al brazo extendido, Ram empujó su modesto pecho, bloqueando su camino con su cuerpo. Por un instante, la perspectiva de herir a alguien que le importaba hizo que la ira y la duda se elevaran en sus ojos y luego alguna forma de determinación.

Suponiendo que esta determinación era, en verdad, la voluntad de quitar incluso a Ram de su camino, el color del rostro de Subaru cambió. De hecho, en un bucle anterior, había visto a Garfiel tomar la vida de Ram una vez ya...

"Ram. Eres realmente una buena sirvienta".

-De acuerdo con esto, la reacción de Subaru a esa frase fue muy tardía. Desconfiado de las acciones violentas de Garfiel y preocupado por la seguridad de Ram, Subaru frunció sus cejas, perplejo. No había nada raro en sí mismo en la sentencia de hace un momento. Tal y como declaró, Roswaal alababa a Ram por su intento de defender a su maestro.

Ese no era el problema. Roswaal, acostado de costado en la cama la última vez que alguien lo comprobó, no intentaba levantarse. Tampoco estaba mirando a Ram y Garfiel.

Pero Subaru sintió que algo extraño había entrado en sus ojos. Al no encontrar una razón para tener un mal presentimiento, el desconcierto de Subaru profundizó su irritación mientras buscaba desesperadamente algún tipo de respuesta.

Y finalmente, esa sensación de malestar tomó forma tangible.

“¿Eh, qué diablos? Hay un brazo de una persona que sobresale de la espalda de Garfiel...”

Podía ver un brazo humano, con cinco dedos que se movían, atravesando el centro del torso y saliendo por la espalda.

"¡Go-fu...!"

El cuerpo de Garfiel se estremeció enormemente, aparentemente moviéndose mientras el tiempo se detenía.

La parte trasera de su chaleco fue teñida por un bermellón rastrero mientras sus rodillas se doblaban, arrugándose en ese momento.

Cuando las rodillas de Garfiel cayeron al suelo, el brazo desapareció de su espalda. Instantáneamente, la sangre brotó de la herida que había estado tapando.

"-¿Eh?"

Mientras Garfiel bajaba por la retaguardia, Ram y Roswaal lo miraban. Y mientras Ram veía a Garfiel colapsar en un charco de sangre, saliendo de su pecho estaba...

"Ros..."

"No he incumplido mi promesa. Te ofrezco esta alma".

Cuando Ram intentó gritar su nombre, Roswaal la interrumpió, pronunciando esas palabras con una voz extremadamente suave. Desde atrás, abrazó preciosamente el delgado cuerpo de Ram, acariciando suavemente su cabello rosado con su mano izquierda. Ram pareció encantada con su toque, sus mejillas se enrojecieron y una sonrisa encantadora se posó en su cara.

-De la comisura de los labios que formaban esa sonrisa encantadora salió un derrame retardado de sangre fresca.

Por supuesto que sí. Su pecho había sido atravesado por la espalda.

“–––––”

El espectáculo hizo que Subaru recordara a otro que había visto de cerca. La vista de Beatrice empalada se superpuso a la de Ram.

El brazo fue retirado. Sin nada que lo sostenga, el cuerpo de Ram cayó hacia adelante. Fue Garfiel quien la atrapó, sangrando profusamente.

La pareja ensangrentada se abrazó.

"Gah... Ros... Ra, mm... ¡¡Ram, Ram, Ram, Ramramrammm...!!"

En un instante, un corazón gobernado por el odio se hizo pedazos al ver las heridas de su amada.

Gritando el nombre de la chica en sus brazos, Garfiel soltó un sangriento rugido mientras su brazo emitía una luz pálida. Subaru percibió que la energía que fluía, envuelta por una vívida luminiscencia, era magia curativa.

Pero ese hecho era inconsistente con lo que estaba viendo, y más que eso, la vertiginosa situación había hecho que su proceso de pensamiento se perdiera.

Su impresión de Garfiel era que no era apto para usar ningún tipo de magia, y mucho menos magia curativa, pero para lograrlo instantáneamente en una coyuntura como esa, mostró un considerable dominio de las técnicas de curación.

A pesar de tener sus propias heridas mortales, dejó todo a un lado, poniendo toda su fuerza en la curación de Ram.

Todo esto fue más allá de las expectativas de Subaru, tan lejos de su imaginación que fue incapaz de mover un solo pie.

"¡Gah-ah-aaahhh...!"

Empleando magia curativa, la carne del gruñón Garfiel rebotó, ampliándose como una vena pulsante.

El pelaje dorado cubría su carne expuesta, sus afilados colmillos chirriaban cuando empezaban a alargarse, y su cuerpo, que Subaru había adivinado que estaba a las puertas de la muerte, le urgía instintivamente a transfigurarse para evitar esa muerte.

Si se transformó en un tigre gigante, podría salvar su propia vida. Sin embargo, si eso sucediera, su curación se vería interrumpida. Ram moriría. Su mente racional rechazó eso, chocando ferozmente con sus instintos de supervivencia.

Si dejó de curar sus heridas antes de transfigurarlas, aún existía la posibilidad de que ambos sobrevivieran...

"-Sería problemático dejarte transfigurar, ¿no?"

Roswaal dio un solo paso adelante. Su pierna derecha se dobló y luego golpeó.

Parte 6

Subaru estaba aturdido en medio de esa escena incomprensible. Ram se había hundido en un charco de sangre; Garfiel había perdido la vida al ser aplastado su cráneo. Mientras los dos yacían uno encima del otro, Roswaal, el que había asesinado a ambos, se mantuvo a horcajadas sobre sus cadáveres, mirando tranquilamente el camino de Subaru.

La increíble hazaña física que había presenciado dejó a Subaru incapaz de hablar. Al darse cuenta de que Subaru estaba embobado, Roswaal miró a Subaru con su ojo amarillo solo mientras decía, "Creer que un usuario de la magia no puede participar en un combate sin armas es caer presa de los prejuicios, ya ves. Es el tipo de trampa que incluso las brujas no ven. Deberías recordarlo para futuras referencias".

Tal vez lo dijo como un consejo honesto, pero la conferencia de Roswaal, hecha con un dedo levantado, dejó a Subaru horrorizado. Ciertamente, estaba conmocionado. Que la técnica de combate sin armas de Roswaal era llamativa era la simple verdad. Comparar esa conmoción con lo que sintió al ver las muertes repentinas de la pareja fue difícil.

Y sin embargo, no podía comprender cómo Roswaal podía sonreír agradablemente, sin dejar que le molestara.

"¿Por qué...?"

"¿Mm? ¿Por qué qué qué?"

"¿Por qué mataste a.……..? ¿Por qué mataste a Ram... Eh? Incluso a Garfiel..."

"Porque Garfiel era un impedimento para hablar con usted. Le hice una cosa terrible a Ram... Pero su cooperación fue indispensable para sacar a Garfiel del camino. Si ella no hubiera creado una apertura, incluso mis probabilidades de victoria habrían sido bastante pobres."

"-¿Huh?"

Encogiéndose de hombros como si no fuera gran cosa, salió y confesó claramente sus intenciones asesinas. El contenido voló a Subaru, navegando sobre sus sentimientos de ira, sacando un aliento inconsciente.

Era una respuesta absurda para una situación absurda. Fue un comentario absurdo sobre un destino absurdo. ¿Qué demonios estaba pasando?

"Una reacción inesperada. El Subaru que conozco es un chico que no vería nada más allá de esta situación, volaría con rabia, e incluso intentaría agarrarme. ¿Me equivoco, Subaru Natsuki?"

"¿Qué intentas decir? Eres un bastardo psicópata de mierda... No hay manera de que pueda..."

"¿Perdóname o algo así? No necesitas un lenguaje como ese. Deberías ser más honesto al enfrentarte a tu propio corazón. Ese es el 'tú' que deseo, el 'tú' que siempre he deseado".

"“¡¡—!! ¡Deja de mirarme con ese ojo! ¡Al diablo! ¡¿Acaso estas mal contigo?!"

Durante esas palabras, Roswaal había continuado mirando a Subaru con su ojo izquierdo. La mirada atenta de ese solitario iris amarillo le hizo sentir mareado, como si algo estuviera arañando el núcleo de su psique.

Por lo tanto, su voz se había vuelto raída.

"¡Asesinaste a dos personas! ¡Y eso no es todo! ¡No estoy hablando sólo de esto! ¡Antes, es cierto, antes cuando hablabas del Culto de la Bruja, también! Me has estado dando la espalda una y otra vez..."

"-Una y otra vez. Sí, una y otra vez, Subaru."

Subaru se estremeció, sintiendo un escalofrío horrible, casi como si la punta de un dedo mojado estuviera acariciando su columna vertebral.

Subaru había cedido a su violenta tormenta de emociones, desahogándose en todas las cosas que le habían agonizado hasta la fecha. La expresión de que Roswaal entrenó a Subaru estaba muy fuera de lugar.

Estaba sonriendo. Los lados de su cara estaban agrietados por sus delgados labios, y Roswaal llevaba esa agradable expresión llena de bienvenida, la sonrisa de un demonio, mientras seguía mirando fijamente a Subaru.

Esto no fue sarcasmo ni nada de eso. Sintió un genuino placer al ver el comportamiento de Subaru. Todo lo que Subaru podía sentir por ese flujo de emoción incomprensible era asco. Él lo temía, porque era algo que no podía comprender en absoluto.

Mientras miraba a los temblorosos ojos de Subaru, Roswaal hizo lo que parecía un asentimiento afectuoso.

"Muy bien. Como no lo entiendes, yo, alguien que supone que lo entiende, he decidido iluminarte arbitrariamente; en concreto, te diré la razón por la que tú, a pesar de haber presenciado las muertes de estos dos y ahora enfrentarse a mí, el que los mató a los dos, no actúas por emoción".

“–––––”

"Es bastante simple. -No estás triste por sus muertes. Estás sorprendido. Sin embargo, no estás triste. Es por eso que no te has lanzado sobre mí con ira."

-Realmente fue la declaración arbitraria de alguien que asumió que entendió.

“¿Qué es lo que entiendes? ¡Como si no estuviera triste de que estén muertos! ¡¡Te mataré!!”

Dentro del corazón de Subaru, una frase tras otra flotaba, todos los candidatos a lo que debería gritar en respuesta. Eran incontables.

En realidad, Subaru tenía múltiples emociones violentas arremolinándose en su interior. Lloraban para que él se tragara al payaso de la cara omnisciente.

Enojo, desesperación, dolor, conmoción... Sus emociones estaban listas para hacerlo explotar y decir esas cosas en cualquier momento...

"-Es porque crees que estas cosas se pueden deshacer, ¿no es así?"

“¡¡¿—?!!”

El golpe hizo que su sangre se congelara. Subaru se puso rígido, sintiendo como si su corazón se hubiera apretado.

No era una metáfora. Realmente sintió que su corazón estaba en un agarre de muerte.

El impacto fue simplemente así de grande.

Sea lo que sea lo que Roswaal quiso decir con eso, la redacción de su declaración era demasiado cercana a "Retorno de la Muerte". El tribunal de la bruja era estricto y severo. En ese mismo momento, el mundo podría detenerse y esos brazos negros emergerían para imponer su sentencia. O quizás los brazos serían insuficientes, y la bruja podría descender una vez más, bebiendo el santuario en seco...

"... ¿No... Viene?"

"Esta cautela... Ya veo. Así que tú y eso han intercambiado un pacto. A la luz de eso, ahora puedo aceptar cómo llegó a tantas de sus palabras y acciones hasta la fecha. Ella es bastante mala."

"¿Aceptar, dice usted...? No, antes incluso de eso, ¡tú...!"

La cara de Subaru se puso pálida cuando Roswaal se puso una mano en la barbilla y asintió. No hubo ningún error: La declaración de Roswaal en ese momento ciertamente había tocado el tabú en el centro de Subaru...

"Tú... te has dado cuenta de lo que me ha pasado..."

"Para explicarlo, es probable que sea más rápido mostrártelo que decirte."

"¡Espera! Se siente como si me estuvieras dando un resbalón..."

Cuando Roswaal se dio la vuelta y se dirigió hacia la cama, Subaru trató de cerrar la distancia. Sin embargo, dudó en tocar la piscina de sangre en las puntas de los dedos de los pies y los cadáveres de Ram y Garfiel en su interior.

Durante ese tiempo, Roswaal llegó a la cama. Puso una mano debajo de la almohada, buscando a tientas debajo de ella, y...

"... Espera, no me digas que eso es..."

"¿Un Evangelio? Descansa en paz. Esta no es una imitación, sino uno de los dos únicos artículos auténticos."

Cuando levantó lo que tenía en la mano, Subaru recordó haber escuchado palabras similares de Roswaal antes. Cuando el tema había surgido anteriormente, el hombre había declarado que estas eran las verdaderas, que sólo existían dos volúmenes, y que uno estaba en manos de Beatrice. En cuanto al otro...

"¡Así que lo tenías...!"

"Parece que no requiere ninguna explicación en cuanto al contenido del libro. También parecería que tampoco requiere una explicación de quién posee el otro. En ese caso, no necesita más respuestas a su pregunta, supongo."

“–––––”

Mientras el libro de tapa negra mantenía su atención, Subaru escuchó un zumbido muy fuerte en sus oídos.

Cuando se concentró, trabajando para emparejar lo que veía con sus recuerdos hasta la fecha, encontró su prueba. Dejando atrás la realidad del presente, sobreutilizando su cerebro hasta el punto de fundirse, finalmente llegó a una conclusión significativa.

En la mano de Roswaal descansaba el segundo libro del conocimiento. Este tomo profetizaba el futuro, y al igual que Beatrice, cuyo libro en blanco había reforzado su aislamiento a lo largo de cuatro siglos, Roswaal también había leído el contenido del libro una y otra vez...

"Por su aspecto, parece que Beatrice de alguna manera cumplió con su deber."

“— ¿Deber? El deber, ¿Qué sabes de ella...?"

La interjección detuvo temporalmente su proceso de pensamiento. Mientras continuaba el trabajo de verificación de la información de fondo, la sensación de pérdida grabada en el pecho de Subaru le hizo estallar en Roswaal por el bien de la chica en el centro de ese dolor.

¿Conocía este hombre los verdaderos sentimientos de Beatrice, la chica que había llorado en tal soledad?

"¿No sabías por lo que estaba pasando? Siempre atado a esa habitación, siempre aferrado a una promesa de hace mucho tiempo... ¡¿No sabías lo de sus lágrimas?!"

"Por supuesto que lo sabía. Para mí, es alguien que conozco desde el momento de mi nacimiento. La sensación de desolación que alberga en su pecho, su deseo de seguir adelante... Son cosas que siempre he sabido".

“¡¡—!! Entonces..."

"Espero que no digas, “¿por qué no hiciste nada al respecto?” o algo parecido. ¿Sabes lo que esa chica desea que alguien haga para aliviar su tristeza? Has escuchado su súplica, ¿no es así?"

Atravesado por la lógica del sonido de Roswaal, el corazón de Subaru se tambaleó, como si estuviera escupiendo sangre.

Era la verdad. Era por mucho la verdad. Subaru había escuchado la súplica de Beatrice. Se había acercado a ella, queriendo salvarla. Su mano había sido rechazada, su voz no había llegado a ella y al final, la vida de Beatrice había sido tomada por una vil espada.

El poder y el conocimiento para curar cuatro siglos de aislamiento era demasiado para esperar de Subaru.

Retrocediendo en el tiempo, usando sus medios para rehacer las cosas, Subaru podría crear una oportunidad "final" para intercambiar palabras con Beatrice cualquier número de veces. ¿Pero cómo debería uno curar cuatro siglos de tristeza?

No podía retroceder el reloj en los cuatro siglos de tiempo que Beatrice había pasado en el archivo de libros prohibidos.

"-Aunque debo envidiarla."

Casi como un pensamiento tardío, la voz murmurante se deslizó en los maltrechos tímpanos de Subaru. Incapaz de creer lo que acababa de oír, Subaru levantó la cara, mirando fijamente la boca que Roswaal había usado para decir las palabras. Pero Roswaal no se dio cuenta de su mirada, y junto con un vago suspiro, siguió adelante.

"Beatrice fue capaz de desvanecerse, concediendo su deseo largamente acariciado. Ese es el significado detrás del hecho de que tú estás aquí, ¿estoy en lo cierto?"

"El deseo... largamente acariciado... ¡¿Pero tú?! ¿Intentas decirme que ella prefirió morir como si fuera su deseo más preciado?"

"Ese fue el deseo de la chica. El final que cada uno espera no es algo que los demás deban menospreciar, y sus deseos eran los suyos. Es inadmisible manchar la muerte de esa chica, para ti y para mí."

"¿Mataste a Ram y a Garfiel, y me dices eso a mí?"

Mientras Subaru gritaba con ira y levantaba el dedo para acusar de la matanza, Roswaal agitó la cabeza de lado a lado. Fue como si dijera, “¿Y fueron tus propias acciones tan nobles que puedes actuar tan alto y poderoso?”

Subaru había escuchado la súplica de Beatrice, su lamento. Y sin embargo, ¿por qué Roswaal, el hombre que no había hecho nada por ella, era capaz de poner esa cara como si entendiera a Beatrice?

-Después de todo, no había ninguna simpatía por el deseo de Beatrice, su súplica de muerte. Ese deseo no era lo que ella había querido en absoluto.

-Si lo era, entonces ¿por qué Beatrice había protegido a Subaru al final?

"Como dije, la envidio. -Después de todo, parece que mi deseo largamente acariciado no será concedido."

“¿—?”

Hasta ese momento, Subaru había sido incapaz de comprender una sola palabra de la boca de Roswaal. Sólo había caos en su mente. Pero aún así, lo que acaba de decir dejó una sensación particularmente extraña y mareada en Subaru.

“Concediendo un deseo largamente acariciado. Cumplir un deseo.”

Esto se sintió mal, discordante. En cuanto a su deseo...

"¿Qué... quieres, entonces? ¿Qué diablos es tu deseo? ¿Por qué... por qué haces todo esto...?"

"No lo diré. Tengo un voto que cumplir, como tú. Lo que ha salido de mi boca hasta ahora es la mayor concesión que soy capaz de hacerte. Pero permítame decir esto".

“–––––”

"Siempre hago todo lo posible, siempre actuando en el mejor interés de mi deseo largamente acariciado. Mis diversos planes, blasfemias, ayuda y apoyo son por su bien. Nunca le he dado la espalda a eso ni una sola vez".

De forma descarada, audaz y orgullosa, Roswaal afirmó cada una de sus acciones hasta la fecha.

“¿Cómo podría decirlo con una cara tan seria como esa, sin vergüenza, descaradamente?” La ira oscura se desató en Subaru.

Por parte de Subaru, su ira parecía egoísta, si no totalmente desconectada del desprecio por los sentimientos y emociones por los que había llegado tan lejos. Pero no pudo evitarlo.

"¿Qué intereses? ¡Nunca le diste la espalda a eso, maldito! Tú... tú también, es ese libro, ¡¿eh?! Estás actuando de acuerdo con lo que he escrito en el libro, ¡¿no es así?! ¡¿Vas a decirme las mismas cosas que Beatrice?! ¡Que lo que has hecho hasta ahora, que lo que estás haciendo en el Santuario es todo...!"

La primera vez que Subaru descubrió ese libro, Beatrice le dijo que estaba haciendo todo lo que estaba escrito en él. Eso había sido una mentira. Esta vez, Subaru había aprendido que su libro estaba lleno de páginas en blanco.

Entonces, ¿qué pasa con el libro de Roswaal? ¿Estaba el futuro detallado con precisión en él?

"¿Esta nieve también está de acuerdo con el libro? ¿La escritura del libro te dice que hagas caer la nieve? ¡¿Por qué demonios?! "

"Eso debería ser obvio. -Aislar a Lady Emilia."

"-… ¿Huh?"

"Supongo que debo repetirme. Hacer que la nieve caiga de esta manera inflige daño a los residentes. Esto aísla a Lady Emilia, causando que caiga en un estado mental inestable. Sin esta nieve, ella no lo haría, ¿verdad?"

La conclusión de Roswaal describió con precisión el estado de Emilia, dejada en la tumba, como si pudiera verlo por sí mismo.

La situación había avanzado precisamente de acuerdo con la predicción de Roswaal. Pero el problema no eran los efectos. Subaru no comprendió el significado detrás del proceso de pensamiento de Roswaal que había llegado a tal extremo.

Con Subaru perplejo, Roswaal extendió sus manos un poco.

"Esta es una tierra conectada a una Bruja, y Lady Emilia está en posición de enfrentar el Juicio para liberar el Santuario. Para que una gran nevada fuera de temporada llegue a un lugar en el que ella se encuentra... ¿Uno puede imaginar lo que sucedería?"

"Por qué, tú..."

"En un momento como éste, la falta de astucia de Garfiel resulta muy útil. Sus sospechas saltarían naturalmente a Lady Emilia, culpándola con una voz fuerte. Aquí es donde los recuerdos de la gente de la Aldea Earlham entrarían en juego. Saben de la ola de frío localizado que Lady Emilia... Bueno, más precisamente, el Gran Espíritu, puede desencadenar."

La declaración de Roswaal hizo que el frío corriera por Subaru. La "ola de frío localizado" de la que habló se refería a la visión de la nieve fuera de temporada que se producía sola en los alrededores de la Mansión Roswaal.

Fue un momento divertido y pacífico entre la gente de la mansión y los aldeanos. Roswaal estaba usando ese recuerdo.

-De hecho, todo había ido de acuerdo con el plan de Roswaal.

Garfiel había sospechado de Emilia, y su voz propagó esa sospecha a través de los residentes del asentamiento. La gente de Earlham Village querría creer en ella. Pero tenían recuerdos que asociaban la nieve con Emilia.

Fue Emilia la que hizo que la nieve cayera, y cada parcela de tierra en esa tierra, ese mundo, llevaba una razón para colgarle cada crimen, sin importar quién lo hubiera cometido.

Este era el demonio llamado Prejuicio, que había causado a Emilia tanto sufrimiento durante muchos años.

"¿Y qué se hace aislando a Lady Emilia, se pregunta? Lady Emilia es realmente una persona débil, ya ves. No es en absoluto misterioso para ella confiarse a las manos de 'alguien' que pueda aceptarla... Y si ese alguien desea apoyar a Lady Emilia con cada fibra de su ser, mucho mejor."

"¡Espera, espera... Espera, espera, espera, espera...!"

Mientras Roswaal continuaba su confesión, las palabras desencadenaron un miedo instintivo, lo que hizo que Subaru levantara las manos.

Sintió que en ese momento se le estaba hablando de una historia absurda, de un hecho escandaloso.

Como si ese momento, hubiera escuchado la verdadera intención de Roswaal, y habiéndola escuchado, no había vuelta atrás...

"Una vez que Lady Emilia dependa de ti, nunca la rechazarás. Por supuesto que no... La amas, después de todo. Si tu amada Lady Emilia te confía todo, serás incapaz de apartarla."

"Eso no es..."

“No. No puede ser verdad.”

En ese mismo momento, el actual Subaru se había resistido a ceder ante Emilia cuando ella se había aferrado a él en la tumba. Había llegado hasta aquí después de soportarlo. Sabiendo que esos no eran los verdaderos sentimientos de Emilia, no podía permitirse ahogarse en sentimientos de amor que eran un pálido sustituto de los verdaderos...

"Quizás no hoy es seguramente su respuesta. Es un acontecimiento desafortunado para mí. Parecería que la corriente está demasiado invertida en cosas extrañas."

"¿Extranjero...? Espera, ¿por esto le hiciste algo a mi carta...?"

"-¿Carta?"

La sospecha se deslizó en la pregunta de Roswaal para sí mismo. Aunque se frunció las cejas, inmediatamente dejó de lado esa sospecha.

Cuando Roswaal dio un paso adelante, dando un solo paso en el charco de sangre, el cuerpo de Subaru inconscientemente se estremeció. Roswaal, sacudiendo su largo brazo, mostró una solitaria y dolorosa sonrisa ante la reacción de Subaru y dijo: "La corriente que usted es insuficiente para lograr el futuro indicado en el texto. Cualquier discrepancia con lo registrado requiere una corrección".

"¿Planeas matarme... a mí?"

"Matarte sería poner el carro delante del caballo, ¿no es así? Me molestaría que perecieras. Quiero decir, simplemente debo hacer que aproveches la próxima oportunidad, sin importar lo que te suceda."

"-¿Eh?"

Por un instante, las palabras que Roswaal dijo al acercarse arrojaron a Subaru en un bucle. Pero inmediatamente comprendió el significado de las palabras y, al mismo tiempo, reconoció su discrepancia con los hechos.

Basándose en algún tipo de anotación en el libro del conocimiento, Roswaal se había dado cuenta del bucle de Subaru. Sin embargo, no sabía que la muerte era el detonante para activar el Retorno de la Muerte.

Por consiguiente, Roswaal creía que no podía matarlo hasta que Subaru activara el bucle de su propia voluntad. Si era así, tenía la oportunidad de...

"-No te mataré. Sin embargo, puedo hacerte cualquier cosa aparte de eso. ¿Me equivoco?"

Al instante siguiente, Subaru fue golpeado por un golpe que parecía ir directamente a través de su plexo solar, golpeándolo contra la pared.

"G-ahh..."

"Considerando cómo se desarrollará nuestra relación después de esto, no consideraría este curso de acción como algo suave por mi parte. ¿Usé el término correctamente?"

"¡Goaa! ¡G-gyaaa!"

Clavando sus uñas en el flanco del Subaru caído, Roswaal ladeó su cabeza como si fuera cualquier otro momento normal. En lugar de la fuerza de su patada, estaba usando un punzón preciso en los puntos débiles para aumentar meticulosamente el sufrimiento de Subaru.

Y mientras Subaru se retorcía de dolor intenso, Roswaal le hacía llover más actos de violencia unilateral con puñetazos, patadas y, a veces, un golpe en la cabeza, causando que las lágrimas de sangre fluyeran de su cavidad ocular izquierda una vez más.

Pero no murió. Por lo tanto, no hubo regreso por la muerte. El bucle no ocurrió.

"... He hecho todo esto, ¿y aún así no lo intentarás de nuevo? Eres bastante obstinado."

"Y-yo... Yo... ¡Yo...!"

"Ahhh, ¿O esto ya es después de que hayas hecho otro intento? Ahora que lo pienso, no tengo ningún método para reconocer si lo ha hecho o no. Todo un error de cálculo."

La mirada de lástima que Roswaal dirigió a Subaru fue una mirada maliciosa. Pero lo que tiró de su pecho aún más que eso, algo que siempre lo había hecho, salió de la boca de Subaru.

"Ros... Waal... Tú... Hablas como si lo hubiera intentado de nuevo un montón de veces..."

"¿Oh vaya? ¿Esta se está convirtiendo en una discusión bastante importante? Cuéntame."

"Soy... El que te pregunta... ¿Qué pasa... contigo... actuando... planeando en la premisa de que yo... que alguien más... puede rehacer las cosas? ¿Realmente...?"

Finalmente, la terrible premonición que había arrastrado todo ese tiempo se convirtió en una sospecha tangible.

-Y esa sospecha era que Roswaal tenía una forma de heredar los recuerdos.

Al igual que Echidna, dentro de la tumba, que pasó su tiempo aislada de la realidad en su castillo de los sueños, ¿también Roswaal heredó recuerdos de un mundo anterior incluso después de que Subaru regresara por la muerte?

Porque si no, Subaru no podía darle sentido a su plan que dependía de rehacer las cosas.

"Si es así... Está bien. Pero si eso es realmente lo que es, entonces no puedo..."

“¿No puedo perdonarte?” Si ambos hubieran heredado esos recuerdos, su relación no podría extenderse más.

Roswaal había cometido muchas herejías por un objetivo desconocido para Subaru. Esto no se limitaba al recorrido actual, sino que era la política de este hombre para cada vez que avanzaba también.

Si eso era así, el futuro óptimo al que Subaru apuntaba y su objetivo era...

"-Parece que la conversación ha llegado a su fin..."

Sin embargo, mientras las palabras rotas de Subaru se alejaban, Roswaal giró la cabeza hacia la ventana de la habitación. Entonces, en el rincón del ojo del Subaru caído, entrecerró ligeramente los ojos y dijo una sola palabra.

"Goa".

En contraste con el volumen susurrante de su voz, el resultado creado por ese cántico fue un rojo demasiado llamativo.

Desató la bola de fuego carmesí del tamaño de un puño creada mediante un canto con la velocidad de una flecha, derritiéndose y rompiendo la ventana intermedia, y anotando un golpe directo en la silueta que aparentemente intentaba saltar a la habitación a través de ella, quemando el objetivo por completo.

La silueta, de un tamaño similar a la bola de fuego, no pudo resistir las llamas, quemándose hasta convertirse en cenizas en un abrir y cerrar de ojos. Pero justo antes de que se quemara completamente, dejó atrás una sola cosa: el sonido de su “kii, kii” gritando por su muerte.

"Justo ahora... ¿Agh?"

"Ya veo, ya veo. -¿Así que así es como termina?"

Subaru jadeó cuando Roswaal se agarró a la parte delantera de su cuello, levantando fácilmente su cuerpo con un brazo delgado. Subaru gimió y se golpeó, pero Roswaal no hizo caso de su resistencia, arrastrándolo hasta la puerta. A paso rápido, salió del interior de la casa, arrastrando violentamente a Subaru fuera del edificio y hacia el frío, batiendo los vientos del exterior.

Arrojado en el paisaje nevado, Subaru se sacudió algo frío tocando su cabeza, de alguna manera logrando sentarse.

Y entonces se dio cuenta y se quedó boquiabierto.

“–––––”

Escuchó un sonido “skrtskrt”, un ruido discordante como el de las cosas duras frotándose entre sí. Este era el canto de los colmillos destinados a hacer trizas a las presas, un sonido que Subaru conocía por experiencia personal.

El pelo blanco puro se mezcló perfectamente con el paisaje nevado del Santuario. Sus diminutos cuerpos, tan pequeños como para caber en la palma de la mano, temblaban cuando sus ojos redondos observaban el paisaje. Eran animales adorables y armas de matanza indiscriminadas.

"¡Los conejos...!"

Subaru se estremeció, levantando un grito a la llegada del Gran Conejo, una de las tres grandes bestias demoníacas.

Como Subaru lo hizo, tal como su miedo predijo, las bestias demoníacas saltaron sobre la nieve una tras otra. "Kii, kii", gritaron, y “skrtskrt” hizo el sonido de los colmillos de las bestias demoníacas, sus números ya no se pueden contar.

Estos monstruos, que no tienen más instintos que el hambre insaciable, la horda de bestias demoníacas conocida como el Gran Conejo, habían llegado al Santuario.

"P-pero... Esto es ridículo. Quiero decir, es sólo el segundo día... ¿Por qué es esto...?”

Subaru estaba seguro de que, según sus recuerdos, el Gran Conejo había atacado el Santuario el quinto día. Debería haber habido mucho tiempo libre. ¿Por qué estaban en el Santuario en un momento como ese?

"Esta nieve es sin duda la causa".

“¡—! Daphne dijo que el Gran Conejo come energía mágica; ¡Cuanto más grande sea el maná mejor...!"

Durante su fugaz encuentro con las Brujas, la Bruja de la Gula, Daphne, creadora y madre del Gran Conejo, le había contado a Subaru eso sobre la ecología de las criaturas. Aún no había convertido la información sobre ese rasgo del Gran Conejo, su atracción por el maná, en un medio para oponerse a la amenaza de las bestias demoníacas, pero...

"La nieve... No hay razón para que no puedan masticar la gran magia que controla el clima. Por eso..."

"Para el Gran Conejo, este es un lugar de alimentación deseable. Desde su nacimiento, los residentes con sangre demi-humana son bendecidos con abundante mana... Y lo más importante, ellos y los aldeanos evacuados están todos reunidos en un solo lugar."

"La Catedral..."

Como si la conclusión lo impulsara, Subaru obligó a su cuerpo chirriante a ponerse de pie. Luego, limpiándose la hemorragia nasal con una manga, con el ataque del Gran Conejo inminente, se acercó a Roswaal.

"¡Roswaal! Ahora mismo... Sólo por ahora, ¡un alto el fuego! De todos modos, ¡vamos a la Catedral! ¿Podemos escondernos allí...? No, tenemos que encontrarnos con Emilia en la tumba y huir fuera..."

"¿Huir? ¿A dónde? Ahí está la barrera. Los residentes del Santuario no pueden escapar."

“— E-eso es..."

"No hubo suficiente tiempo, Subaru. Mientras el juicio siga sin terminar, los residentes no pueden abandonar el Santuario. En otras palabras, el futuro que desean nunca llegará a suceder."

Mientras Subaru se doblaba, Roswaal empujó su pecho y con calma caminó hacia adelante.

Por delante de donde avanzaba, caminando sobre la nieve, el Gran Conejo avanzaba como una línea de muerte desordenada.

Con su poderío como uno de los magos preeminentes del reino, no podían pedir nada más ideal que un campo de batalla rico en objetivos; los números no significaban nada para él. Seguramente, con su abrumadora fuerza mágica, podría derribar a la horda y abrir un camino.

Sin embargo, Subaru no tenía la menor idea de que Roswaal tenía la fuerza de voluntad para resistir.

A medida que avanzaba, su comportamiento era claramente el de un hombre que se iba a la muerte.

"Espera, espera, maldita sea, Roswaal... ¡No hemos terminado de hablar todavía!"

"No, hemos terminado. Al menos, no tengo más palabras para hablarte. Ni ninguna razón para vivir."

"I-incluso si lo rehago, ¡este camino es el peor! Si habláramos más, si habláramos correctamente... O tal vez pienses que puedes hacerlo la próxima vez, ¡pero...!"

"-Parece que tienes una idea equivocada sobre algo, Subaru."

"¿Qué?"

El término “equivocado” hizo que las palabras de Subaru se entendieran. De pie, Roswaal sólo giró la cabeza hacia Subaru.

Y con Subaru congelado, Roswaal siguió hablando con él.

"Aunque puedas intentarlo de nuevo, yo no puedo. El yo que te espera después de un redoble no es el yo que ves aquí. Este es mi fin. -Pero eso está bien."

El desconcierto, el asombro, el shock golpeó a Subaru de una sola vez.

El propio Roswaal decía que los redos se aplicaban sólo a Subaru; todo lo demás no estaba relacionado.

En otras palabras, Roswaal conocía el bucle de Subaru y trataba de utilizarlo para algún tipo de objetivo, pero lo que estaba haciendo era ni más ni menos que eso.

Para el Roswaal que murió allí, en ese mundo, su vida había terminado, su conciencia en un final.

Sabía que incluso si Subaru rehacía las cosas, el actual Roswaal no estaría esperando en el otro extremo.

Pero esa forma de pensar era demasiado...

"-Eso no es el proceso de pensamiento de un ser humano."

Con Subaru, cuya conciencia continuó, las condiciones previas diferían.

Con Roswaal, cuya consciencia no continuó, si moría era el final.

Y entendiendo ese fin, lo aceptó de hecho, insertándolo en su plan. Eso fue anormal.

"En cualquier caso, llegará el momento en que, en un sentido genuino, me alcances, Subaru."

"¿Roswaal...?"

"Escucha bien, Subaru. -Tienes algo que es importante. Una cosa que es verdaderamente, verdaderamente preciosa para ti. Quita todas las demás cosas. Deja todo lo demás y piensa sólo en proteger lo que más quieres".

“–––––”

"Haz esto y..."

En algún lugar en medio de tanta urgencia, con un aire de tanta sinceridad, Roswaal sonrió a Subaru.

El Gran Conejo que ya había llegado tan cerca se desgarró en el cuello de ese Roswaal. La sangre se esparció, y el sonido de la carne arrancada anunció el comienzo del trágico espectáculo. Tarde en aparecer, los siguientes conejos le mordieron los brazos, las rodillas y la grupa.

"¡¡¡Roswaalllll-!!!"

"-Podrás llegar a ser como yo."

La sonrisa del bufón ya no se veía, enterrada bajo la alegre horda de cuerpos de conejos.

Como si lo deseara, el Gran Conejo cubrió todo el cuerpo de Roswaal. Al caer a su lado, el irresistible Roswaal fue arrancado por los colmillos de los conejos. Hambrientos, se alimentaron, comiendo hasta saciarse.

Sangre fresca rociada sobre la nieve blanca, dibujando un cuadro del Infierno sobre ese gran lienzo natural. Incluso ese sangriento dibujo se desperdició, ya que las bestias demoníacas sorbieron la nieve manchada de sangre, borrando todo rastro que quedaba.

Sin decir una palabra, Subaru vio el espectáculo de Roswaal dejando de ser Roswaal.

Observó, como el ser conocido como Roswaal se perdió en el mundo, su vida se corroyó.

-Miró.

Parte 7

-Un mundo acabado, un futuro inalcanzable, esperanzas perdidas, y vínculos pisoteados: Todos sabían a sangre.

Sobre ellos, Subaru mordió. Él mordió en la creciente amargura.

Se negó a tomar una decisión.

Ya era hora. Esta vez realmente se daría por vencido en este mundo, porque era hora de que lo dejara ir.

De aquí y de allá, escuchó el sonido de los colmillos de los monstruos, cautivos de su propia obsesión por el hambre.

El Santuario ya no era más que el terreno de caza de la Gran Horda de Conejos. Gritos y gritos de ira fueron ahogados por los gritos de las bestias demoníacas y los sonidos de su roer mientras un sinnúmero de muertes crueles se desarrollaban a través de ese polvoriento paisaje.

Subaru, con una sola intención, corrió más allá de los horrores, corriendo en línea recta hacia su destino. Rodeados por los sonidos de los colmillos, los conejos carnívoros se deleitaron al tener nuevas presas en sus zonas de alimentación. Subaru sacó el cristal de su bolsillo e hizo una oración temeraria.

Haciendo uso de sus derechos como apóstol, Subaru reunió las réplicas que quedaban en el Santuario. Dejando que ellos saltaran e interceptaran las bestias demoníacas, Subaru de alguna manera se las arregló para escapar con su vida.

Las réplicas restantes se redujeron incluso mientras miraba. Un momento después de que Piko, el primero en llegar a su lado, fuera sacrificado a los conejos y despedazado, dejaron de ser eficaces como topes prescindibles. Los hizo pelear hasta que fueron destrozados, causando finalmente su autodestrucción, llevándose a todos los que pudieron con ellos. Esto lo repitió una y otra vez...

"Ja, ja, ja, ja..."

Al detenerse, una risa seca salió a relucir. Ante sus ojos había un edificio envuelto en fuego, ardiendo con llamas brillantes.

Era la Catedral. Entre la gente de la Earlham y los residentes del Santuario, debería haber habido casi cien almas alojadas en su interior.

Su bastión, el lugar donde los supervivientes deberían haber esperado ayuda, estaba envuelto en llamas.

Al no poseer nada más que hambre, el Gran Conejo no tenía la presencia de la mente para prenderle fuego a su presa. ¿Entonces quién había prendido el fuego? ¿Con qué propósito había...? Sin tener que pensarlo, lo sabía.

La gente de adentro había elegido el suicidio en lugar de ser devorados por bestias demoníacas. Eso era todo.

El Infierno... Esto era un retrato del propio Infierno. La gente del pueblo, los residentes del Santuario, e incluso Ryuzu y Otto probablemente habían estado dentro. ¿Cómo pudieron hacer algo tan apresurado?

Pero Subaru no tenía derecho a culparlos. Simplemente habían ejercido un derecho natural. Tenían derecho a elegir su fin, un derecho que Subaru no poseía, y así lo eligieron. Eso es todo.

Fue Subaru Natsuki quien debería ser culpado. Fue él quien les hizo elegir cómo acabar con vidas que, a diferencia de la suya, nunca volverían.

Este fue el crimen de Subaru Natsuki, un crimen que nunca pudo deshacer.

"... Pónganse en línea y protéjanme. Una vez que llegue a la tumba, hagan lo que quieran."

El Gran Conejo comenzó a rodear la Catedral mientras se quemaba y se derrumbaba. Sintiendo su aproximación, Subaru dejó sólo esas órdenes a las restantes réplicas de Ryuzu, de las cuales había seis.

Moviendo la cabeza, Subaru no miró a la escena del incendio, sino a través de la nieve hasta donde se suponía que estaba la tumba.

Con un paso y otro, caminó, dejando de lado su vacilación cuando empezó a correr.

Detrás de él, las bestias demoníacas identificaron al veloz Subaru como más presa, sus pequeños cuerpos saltando en su persecución. Las réplicas hicieron lo que se les ordenó, luchando sin miramientos mientras lo protegían de las bestias.

Escuchó una caótica mezcla de sonidos de los gritos de las bestias demoníacas y de las horribles réplicas heridas que se convertían en luz y explotaban.

Dejando todo esto atrás, Subaru se cubrió los oídos con sus manos, continuando corriendo hacia la nieve.

Incontables sonidos llegaron a los tímpanos de Subaru Natsuki, reprendiéndolo como lo hicieron. Hizo todo lo posible por ignorarlo y se los quitó de encima.

-Continuó corriendo.

Parte 8

Cuando llegó a la tumba, el cuerpo de Subaru ya no sentía el frío. Tenía una cavidad para el ojo izquierdo, y la visión del derecho se estaba muriendo poco a poco. Pero no pensaba en el dolor.

En su aburrido y plomizo proceso de pensamiento, la imagen de una chica soltera parpadeó. Al entrar en el corredor de piedra seca, Subaru se dirigió más profundamente, más profundamente en el interior. Y allí encontró...

"-¿Subaru?"

Al fondo del pasillo había una habitación de piedra llena de una tenue luz azul. Desde allí, alguien lo llamó por su nombre.

Invitado por la voz, sus piernas lo arrastraron hacia adelante, y la persona que estaba de pie en el centro de la habitación de piedra miró a Subaru y dijo: "Subaru, ¡realmente eres tú! Dios mío, ¿dónde has estado? ¡Estaba preocupada!"

Mientras hablaba, Emilia se acercó corriendo y le agarró las dos manos. Con una mirada puchera, Emilia procedió a poner las manos de Subaru contra su propio pecho. Mientras la agradable suavidad y la temperatura corporal se mezclaban, ella lo miró con los ojos levantados.

"... ¿Estás cansado por casualidad?"

"Sí... Puede que esté un poco cansado..."

"Tee-hee, ¿es así? Bueno, en ese caso..."

Asintiendo con la cabeza, Emilia sonrió con las mejillas enrojecidas. Desde allí, dobló las rodillas en el lugar, se apoyó en la cadera, dobló las piernas debajo de ella y dio un par de palmaditas a sus blancos muslos.

"... Una... Almohada de regazo, ¿eh?"

"Sí. Subaru, te encanta mi almohada de regazo, ¿no? Ya me lo has dicho. Lo recuerdo."

Emilia orgullosamente hizo la propuesta con sólo un pequeño indicio de rubor. Aunque le llevó un poco más de tiempo a Subaru, él también se sentó en el lugar, complaciendo su generosidad mientras apoyaba su cabeza en sus suaves muslos. Inmediatamente, la sensación de su pelo provocó un dulce murmullo de "mmm", pero Emilia inmediatamente comenzó a acariciar la cabeza de Subaru.

"¿Cuántas veces hace esto que he ofrecido a Subaru mi regazo como una almohada de todos modos?"

"Quién sabe... ¿La tercera vez, tal vez? Creo que siempre fui un verdadero desastre".

"Estoy feliz de complacer a Subaru así, pero ya sabes, los niños malcriados se burlan de su pelo..."

Burlándose de su flequillo, haciéndole cosquillas en la frente con sus dedos, Emilia estaba de buen humor ya que hacía lo que le daba la gana a Subaru.

Debido a que Emilia llevaba esa adorable expresión, no surgió ni una pizca de ganas de apartar los dedos.

-Además, no tenía ni la fuerza de voluntad ni la resistencia física para hacerlo. La mayor parte de lo que debería haber estado en su vientre ya se había derramado de todos modos.

"“–––––”

Subaru estaba en un estado lamentable que era casi insoportable de ver.

La mordedura en su cadera había llegado a sus intestinos. De los dedos de la mano derecha que usó para arrancar un conejo saltarín, sólo quedaba el pulgar. Debajo de su cintura, innumerables cortes profundos habían dejado visible el hueso, del que había escapado demasiada sangre.

Que haya llegado tan lejos con su mente desgastada fue el resultado de una tenacidad que rayaba en la obsesión y el frío glacial que ralentizaba el metabolismo de su cuerpo. Pero incluso ese milagro de la caja de negociación había llegado finalmente a su límite.

"Subaru, ¿tienes sueño?"

"Sólo un... un poquito, sí. Ahhh, está bien, está bien... puedo hacer esto, puedo hacer esto..."

"¿En serio? ¿No te estás forzando? Quiero decir, Subaru, siempre haces cosas imprudentes por el bien de los demás... Quiero decir, incluso Subaru entiende eso de Subaru, pero realmente me preocupa."

"Estoy... Completamente... Bien..."

"Estoy un poco confundido al respecto. Quiero que Subaru haga cosas imprudentes sólo para mí... Pero no quiero ver a Subaru fingiendo no ver a otras personas... Lo siento, soy muy egoísta, ¿eh?"

Emilia apiló palabras sobre palabras en una rápida sucesión. Su voz se distanció.

A diferencia de los terrenos nevados del Santuario, el interior de la tumba retenía una cantidad moderada de calor. Esto descongeló la carne todavía deshecha de Subaru, y su sangrado comenzó una vez más. El charco de sangre en el suelo de piedra se amplió, y la sangre que Subaru tosía salpicó en la mejilla de Emilia. Pero Emilia no le prestó atención a la sangre.

"Hey, Subaru, ¿estás escuchando? Hay tanto, tanto, tanto que quiero hablar contigo. Así que por favor déjame estar a tu lado. Escucha mi voz. Déjame hablar, ¿de acuerdo?"

No lo estaba ignorando. Emilia no se había dado cuenta, ni del estado de Subaru, ni de la sangre en su mejilla.

Subaru se reflejaba firmemente en sus ojos violetas. Pero la realidad no se mostraba en ellos.

Emilia no vio lo que estaba mal con Subaru. Tampoco se dio cuenta del cambio en el Santuario, el final que se aproxima gradualmente, o cualquier otra cosa. -Sin embargo, tal vez lo mismo era cierto para Subaru.

“–––––”

Subaru debería haber hecho todo lo posible para sacar a Emilia del Santuario.

El Gran Conejo ya estaba enterrando el exterior de la tumba.

Probablemente no pasaría mucho tiempo antes de que surgieran dentro. Si lo hicieran, como con Roswaal, no quedaría ni un solo trozo de Emilia.

Eso significaría la muerte de Emilia, pero incluso sabiendo esto, Subaru no le dijo a Emilia que huyera.

No podía escapar de su deseo egocéntrico de estar al lado de Emilia durante el poco tiempo que le quedaba.

Las palabras y la gran muerte de Roswaal, el arrepentimiento que albergaba por las muertes de Ram y Garfiel, la incertidumbre de cómo se habían llevado a Petra y Frederica, su incapacidad para salvar a Rem y Beatrice; todo esto estaba matando a Subaru.

-Atrapado entre una sensación de pérdida y una sensación de soledad, Subaru quería desaparecer, y no un momento demasiado pronto.

A medida que el mundo comenzó a volverse blanco, su conciencia y su alma se fueron alejando de él, poco a poco.

La fuerza se drenó de sus miembros, y la sensación se desvaneció de su carne moribunda. Emilia, sin darse cuenta de que Subaru se estaba muriendo, sería la única que quedaría.

-Aquí, ¿iba a dejar a Emilia atrás? Emilia, que ya no tenía a nadie más de quien depender.

"Ah-"

Aunque quisiera arrepentirse, era demasiado tarde. Era demasiado tarde para todo.

Su voz se negó a salir. La luz se desvaneció de sus ojos negros.

Sin darse cuenta de esto, pensando que Subaru había simplemente callado, Emilia inclinó su cuello de manera adorable.

Luego sonrió abruptamente, acercando suavemente su rostro, y...

“–––––”

-... Besó los labios del silencioso Subaru.

-El sabor de su primer beso fue el frío sabor de la muerte.