"La Fiesta De Té De Las Brujas"

Capitulo 6 - "La Fiesta De Té De Las Brujas"

Parte 1

Mientras Subaru se retorcía, con su respiración dolorosa, se dio cuenta de que en algún momento el paisaje se había desplazado a una llanura de hierba.

Sus fosas nasales estaban llenas del espeso aroma de la hierba que venía del suelo donde se acuclillaba. Como justo después de una lluvia, el sol caía desde arriba; todo el cuerpo de Subaru estaba envuelto por aromas naturales, los olores casi asfixiantes y empalagosos.

En lo alto de esa verde colina, Echidna esperaba en su estado natural de ser, los preparativos para la fiesta del té ya completados.

En su estado natural, como siempre. -Como siempre.

"Supongo que tienes varias cosas que quieres decir, cosas que quieres preguntarme... Pero primero, ¿qué tal si empezamos por sentarte y tomar una taza de té?"

"... ¿Realmente crees que puedo encogerme de hombros por lo que me acabas de hacer y sentarme allí?"

"Sí. Eres capaz de poner la racionalidad calculada en primer lugar, en lugar de permitir que la ira desperdicie tu oportunidad. Prefieres hablar conmigo que alejarme... Esta es la decisión interna que ya has tomado, ¿verdad?"

“–––––”

Desde arriba, como un adulto que ve fácilmente a través de los esquemas de los niños, Echidna fácilmente golpeó la marca que descansa en el pecho de Subaru, usando ese comportamiento confiado para hacer que se someta.

Su afirmación era correcta. Pero no era tan felpudo como para escuchar y tomarlo con buena gracia.

"Echidna... Si esa no era tu verdadera intención, dilo."

"¿Mm?"

"Desde antes... Si eso era la Lujuria haciendo lo suyo, no lo que pretendías que hiciera, dígalo. Di que lo sientes. Si lo haces, no te encontraré ningún fallo".

Presentó su caso a Echidna. Para ir más lejos, Subaru requería su intelecto, su cooperación.

Aun así, no pudo perdonar lo imperdonable. Después de todo, el hecho era que Echidna había utilizado Carmilla para pisotear un santuario inviolable del propio Subaru.

Por lo tanto, era necesario, tanto para perdonar a Echidna como para sentarse en su fiesta de té.

"... Me pregunto cómo poner esto de la mejor manera..."

Y en ese único instante, sin duda comprendió plenamente la debilidad y el conflicto dentro del corazón de Subaru.

Echidna dejó escapar una débil exhalación, y mientras Subaru esperaba su respuesta, entrecerró sus ojos negros y dijo: "Es como tú dijiste". Eso fue todo Carmilla enloqueciendo. Traté de detenerla, pero se negó a escucharme. Ella utilizó el juicio como una excusa para iniciar una obra de teatro en un intento de atraparte."

“–––––”

"Aunque debo decir que escapaste de esa peligrosa coyuntura por tu propia cuenta. Y utilizando la apertura de Carmilla no te atrapó, me tomé la iniciativa, resultando en esta reunión con usted."

“–––––”

"... Ahora que he dicho todo esto, ¿estás satisfecho?"

Habiendo expuesto, en un apuro de palabras, la respuesta que Subaru deseaba, Echidna lo socavó todo con esa frase final.

Cuando esa respuesta hizo que Subaru se mordiera el labio, los hombros de Echidna se hundieron con visible exasperación. Procedió a llevar una taza que descansaba en la mesa a sus labios mientras continuaba.

"Estoy seguro de que lo entiendes. Le ordené a Carmilla que se dirigiera a ti y se disfrazara como la mujer que descansa en tu corazón. A pesar de que ver a través de él debido a la falta de parecido es su culpa."

"... ¿Por qué hacer algo así?"

"-Porque era el método que probablemente era el más efectivo, con la mayor posibilidad de funcionar."

Al evaporarse la expresión de Subaru, Echidna continuó sus palabras sin el menor indicio de culpa.

"Para ser honesto, el hecho de que te llevaran al segundo juicio fue inesperado, incluso para mí. Puede tomar esto como una confesión de que el juicio que se le metió tan profundamente fue más allá de mi imaginación."

“–––––”

"Oh, por favor, cierra los ojos en lo que respecta a mi mirada en el juicio. Dije esto después del primer juicio, pero estos juicios son de mi propio diseño. Será incómodo si te quejas."

"... Continúa."

"Como quieras. En cualquier caso, mientras te miraba desde la barrera durante el juicio, tuve este pensamiento. -Si te dejara así, el juicio no te desgastaría el corazón."

El pronóstico de Echidna no era exagerado. De hecho, había pocas dudas de que así es como las cosas habrían terminado. Subaru no era tan incapaz de mirar bajo sus propios pies como para negarlo ciegamente.

En el segundo juicio, había visto varios infiernos. Lo habían privado completamente de cualquier engaño, terquedad o malentendido que pudiera usar para protegerse.

"Por lo tanto, interferí. Lo hice porque vi la posibilidad de que el juicio te quebrara, haciendo que renunciaras al futuro."

"Pero eso es raro. Es una contradicción. Sé que dijiste que no estás obsesionado con los resultados del juicio. Lo dijiste tú misma: Eres alguien que quiere saber todo en el mundo, la codicia por el conocimiento encarnado. Fue así en el primer juicio. Si alguien va a fracasar, ese fracaso sigue siendo uno de los resultados que quieres saber."

"No es para nada inconsistente. Ciertamente, tu rompimiento de mente constituiría un resultado. -Sin embargo, no soy una mujer tan despiadada como para no arrepentirme de nada, independientemente del resultado."

"¿Qué...?"

Cuando Subaru presionó el punto, Echidna bajó el tono de su voz mientras respondía. Por primera vez en esa conversación, el eco de sus palabras le hizo fruncir sus cejas por una razón además de la ira.

Estaba buscando la verdadera intención detrás del comentario de Echidna de hace un momento. Si él tomara sus palabras al pie de la letra, entonces...

"¿Estás diciendo que lo hiciste para... evitar que me derrumbara como resultado?"

"... No tengo excusa para haberte herido el corazón. Por lo tanto, tu ira es justa. Aceptaré tus desprecios con gracia. Estás en lo cierto. Me equivoqué. Eso es todo."

Evitando su mirada, Echidna entrelazó su pelo blanco alrededor de un dedo mientras giraba su respuesta.

Subaru respiró por su comportamiento y su voz, que de alguna manera resultó ser una actuación... Obstinada. Y entonces la ira que había albergado por la bruja en su mente hasta un momento antes parecía tan superficial y fuera de lugar.

De hecho, sin la ayuda de Echidna, aunque dudó en usar ese término para una personificación de la mente de Rem, Subaru, sin duda se habría hecho añicos y se habría dejado llevar por los vientos.

Seguramente, una vez que su mente se arruinara, perdería completamente todos los medios para resistir y se volvería incapaz de luchar.

Echidna había prevenido eso de antemano. -No pudo expresar su gratitud hacia ella. Sin embargo, este no era un comportamiento que justificara ser bañado en vitriolo e insultos. Esto serviría como su punto en común.

"... Déjame decir sólo una cosa."

"-Ah."

De pie, Subaru se acercó y se sentó en la fiesta del té en la cima de la colina. Al ver esto, Echidna dejó escapar un pequeño aliento, y por el ligero aflojamiento de los rincones de sus ojos, él supo.

El alivio fue el agua que le quitó un poco de la preocupación de su cara.

Por lo tanto, Subaru miró a la cara de la bruja y habló.

"No beberé ningún té. -Pero te llevaré a una conversación."

Parte 2

"Entiendo qué es lo que más deseas saber. ¿Le explico lo del juicio, entonces?"

Con Subaru habiéndose sentado para la fiesta del té, Echidna propuso un tema, aparentemente para demostrarle su sinceridad.

No tenía ninguna objeción al contenido. Cuando Subaru asintió con la cabeza, Echidna levantó suavemente un dedo.

"Al igual que el primer juicio, el segundo juicio es, para decirlo sin rodeos, una construcción. Esos mundos se reproducen de tus recuerdos, reuniendo varias condiciones que existen dentro de tu memoria, y de la información sobre el pasado, el presente y el futuro, se crea un 'ahora' ficticio, nada más."

"En otras palabras, esos eran..."

"Por muy bien formados que estuvieran, no eran la realidad. Su cohesión fue mucho más allá de mis expectativas, pero esos mundos son 'construcciones', sin embargo. No significa que, de hecho, esos mundos existan."

"¡Entonces!"

"Sin embargo... Cuando Subaru trató de ver esperanza en su explicación, la mirada lógica de Echidna inmediatamente obstruyó ese destello que acababa de aparecer, sellando el camino de escape de Subaru. Mientras Subaru se ahogaba en sus palabras, Echidna cerró un ojo y dijo: 'Tu regreso por la muerte es la autoridad de una bruja'. Sólo ella conoce los principios por los que funciona. En cuanto a si tu muerte desencadena el retroceso del tiempo, o se desplaza a un mundo paralelo, cuya existencia me parece dudosa, o si 'tú' sobrescribe a un 'tú' que existe en ese mundo, sólo puedo decir que no hay más que posibilidades. Los hechos son desconocidos."

"Mundos paralelos..."

Echidna había deducido que podían existir mundos paralelos, la llamada teoría de los mundos paralelos. Por esa forma de pensar, cuando la gente en el mundo actuó y tomó una decisión, una realidad que se ramificó con cada posibilidad, conduciendo a innumerables planos de existencia.

Era esta misma posibilidad la que más temía Subaru, el que regresó por la muerte.

"¿No hay... no hay ninguna manera de... asegurarse?"

"-No hay."

"Ah..."

Mientras Subaru se aferraba a la esperanza, Echidna lo cortó con esa afirmación sin corazón.

La afirmación de la bruja se estrelló contra Subaru, dejándolo sin palabras, hundiéndose impotentemente en su silla. Mirando el estado de Subaru con una mirada de dolor, Echidna golpeó la mesa con sus dedos.

"Todo lo que te preocupa, sólo lo sabe la Bruja de los Celos. Estoy excepcionalmente disgustada por no poder aliviarte de este dolor aquí y ahora."

En una forma que difiere de consolar, Echidna habló con Subaru de una manera que parecía acercarla a su corazón.

Si ella estaba siendo considerada, probablemente él estaba lo suficientemente agradecido como para estallar en lágrimas. Pero en ese momento, no era la salvación para Subaru. -Incluso Echidna, una de las brujas de los pecados capitales, no podía borrar los crímenes que Subaru había creado.

Esperaba una firme negación. Una negación que los mundos que Subaru había visto después de su muerte no existían.

Si eso no era bueno, esperaba una afirmación. Una afirmación que dijera: "Tu engreimiento ha llegado a costa de numerosos sacrificios". Con cualquier respuesta, Subaru podría luchar. La respuesta seguramente lo castigaría, le haría recordar la verdad para que nunca la olvide, y él apretaría los dientes, las lágrimas de sangre fluirían, y su misma alma lloraría cuando diera un paso al frente.

"Pero a pesar de eso, no hay ni siquiera... Una respuesta..."

Sin consentimiento ni rechazo, con los mundos colgando en el cielo, ¿cómo podría resistirse?

Sin saber si él era el que violaba o el que estaba siendo violado, no podía ni siquiera dejar de lado la sensación de ser descartado. ¿Fue el castigo de Subaru el que no pudo ni siquiera reconocer su crimen?

Nadie podía juzgar a Subaru. Nadie podía culparlo. Él lo entendió. -¿Pero incluso el propio Subaru se vio impedido de hacerlo?

"Creo que es algo terrible. Pero también creo que no hay otra opción que romper con el pasado."

"... ¿Romper con el pasado?"

Con movimientos lentos, Subaru levantó la cabeza y giró la cara hacia Echidna. Asintiendo con la cabeza hacia su mirada, adoptó la mirada más seria que había tenido hasta la fecha mientras decía. Lo que puede haber dejado atrás, lo que no puede deshacerse, es seguramente incalculable. Pero contar simplemente las cosas que has perdido y ser prisionero de ellas es algo muy vacío. ¿No lo crees?"

"Corta con los simples argumentos psicológicos, ¿quieres? Tengo que decir, ¿son mis experiencias algo que un poco de asesoramiento va a resolver?"

No necesitaba consuelo. Las palabras de Echidna eran cómodas para los oídos, pero eran sólo para tranquilizarlo.

Si Subaru fuera un mejor ser humano, esas palabras que hacen sus heridas más superficiales, haciendo el crimen que había cometido más ligero, podría haber el mayor efecto de todos. -Pero no podía permitirse pensar de esa manera.

"Si esos mundos realmente existen, no hay absolutamente ninguna manera de compensar lo que he hecho. Eso no puede ser refutado, ni por ti, ni por mí. No puedo ser perdonado en absoluto. No es algo que deba ser perdonado."

“–––––”

"Si hago esto, podré perdonarme a mí mismo... ¿Cómo puedo aceptar abrazar algo así? A pesar de que rechacé tu mano amiga... La mano de esa falsa Rem..."

Haciendo una pausa para respirar, la cara de Subaru se retorció y se arrugó al poner en palabras la posibilidad que más temía.

"-Si algún día recupero a Rem, ¿realmente será la Rem que quería salvar?"

Había dejado atrás incontables mundos. Entre ellos, Subaru había dejado atrás muchas personas que había salvado y muchas personas que lo habían salvado.

Entre ellos estaban la Emilia que conoció en la capital real, la Rem que le dijo que era su héroe, la Beatrice que le apoyó cuando su mente se había desgastado, la Ram que había luchado a su lado por el bien de Rem; tenía tantos recuerdos de los días que había pasado junto a ellos, y esos recuerdos, y la gente que los había entrelazado, se estaban desvaneciendo.

A pesar de que esto era así, a pesar de que un sentido de pérdida casi insoportable le estaba golpeando...

"Aun así... ¿Me estás diciendo que rompa con el pasado?"

“–––––”

"... Me estás diciendo que en vez de contar a la gente que no pude salvar, viva por la gente que he salvado..."

Las palabras que Echidna había ofrecido a Subaru por consideración deberían haber constituido una esperanza.

Si pudiera confiar en ellos, aferrarse a ellos, caminar con ellos como su base, ¿cuánto mejor sería?

Pero no pudo. No era posible. Después de todo, la angustia de Subaru no era nada tan superficial...

"Con ese simple argumento psicológico, ¿me estás diciendo... que resista...?"

"-Yo soy".

“–––––”

"Eso es lo que te estoy diciendo."

Cuando Subaru rechazó las palabras de consuelo, su voz se elevó hasta el borde de la desesperación, Echidna habló.

Lentamente, para que pudiera digerirlo completamente, Echidna miró directamente a Subaru mientras las palabras salían.

"En lugar de contar los muchos que no has podido salvar, deberías contar los muchos que tienes. Eso es lo que hiciste al recorrer el camino que te trajo hasta aquí. Lo he visto."

"¿Qué... sabes de mí...?"

"Este es mi sueño, y yo soy la Bruja de la Avaricia. Sé que a tu manera, has vivido con todas tus fuerzas, has sobrevivido con todo tu espíritu. Por eso lo digo. Por eso debo hacerlo."

“–––––”

"No has dado un solo paso inútil en el camino que has recorrido hasta hoy. Nadie tiene derecho a decir que todo tu espíritu no era lo suficientemente bueno. Hiciste todo lo que eras capaz de hacer, arriesgando tu vida, e incluso en este mismo instante, sigues adelante. Eso es algo de lo que deberías estar orgulloso."

Las palabras sinceras de Echidna golpearon el pecho vacío de Subaru. Algo poderoso resonó en el espacio hueco que había allí. Pero no fue suficiente. Él no podía mantenerse en pie por sí solo de tales palabras.

A pesar de que ella le dijo que se enorgulleciera, el hecho es que Subaru dejó muchas cosas fuera de su alcance.

Debería haber sido capaz de arreglárselas. Alguien que no sea Subaru, operando bajo las mismas condiciones, seguramente lo habría logrado. Sin embargo, a pesar de esto, porque era Subaru quien estaba allí, muchos no se habían salvado.

Ese fue el crimen de Subaru. Ese fue el pecado de Subaru. Fue un pecado que Subaru tuvo que reconocer y pagar.

"Nadie puede perdonarme."

"Sí. Sabiendo estas cosas, te perdono."

"Nadie puede juzgarme."

"Sí. Conociendo tus crímenes, te juzgo."

"-Nadie puede aprobarme."

"Si no puedo aprobarte, entonces rechazaré al que no puede perdonarse a sí mismo."

“–––––”

"Si aceptas tus crímenes, entonces yo rechazo tus crímenes."

Mientras Subaru decía varias palabras, Echidna persistió, dejándolas a un lado.

¿Por qué la bruja era tan fuerte, tan fuerte como para dejar de lado los crímenes de Subaru?

¿Por qué la bruja era tan pesada como para reforzar el corazón roto de Subaru?

"¿Por qué estás... tratando de hacer todo esto por alguien como yo?"

"... ¿No es demasiado mezquino hacer que la boca de una chica diga tales palabras?"

Fue entonces cuando Echidna, que no había dudado en sus palabras ni una sola vez hasta ese momento, comenzó a tergiversar.

Y con la cara de la bruja aun ligeramente roja, ella conscientemente aclaró su garganta antes de continuar. "-¿Quieres hacer un pacto conmigo, Subaru Natsuki?"

Su voz era tranquila, pero le hizo sentir una voluntad poderosa.

Las palabras hicieron que Subaru parpadeara. Se necesitaron varios segundos para que las entendiera correctamente.

"¿Pacto...?"

"Estábamos hablando de algo justo antes de que te fueras la última vez, ¿sí? Me refería a esto."

A Subaru, teniendo dificultades para seguir sus palabras, Echidna mostró una leve sonrisa mientras hablaba. Las palabras le hicieron retroceder en sus recuerdos a la época anterior a una serie de trastornos, y recordó que tal intercambio había tenido lugar.

Ciertamente, al final de la anterior fiesta del té, Echidna lo había dicho. -Si hubiera una tercera fiesta del té, había cosas de las que quería hablar con Subaru.

"Por pacto me refiero a un pacto formal con la Bruja de la Avaricia. ¿Harías esto y formarías un vínculo entre tú y yo?"

"Intercambiar un... ¿Qué significa eso?"

"Es un asunto sencillo. -Cuando te estrelles contra un muro que no puedas superar, tú y yo inspeccionaremos ese muro juntos. Cuando desees escuchar las palabras de alguien, cuando desees transmitir las palabras a alguien, haré todo lo posible. Cuando alguna vez estás a punto de ser aplastado por tus crímenes, los llevaré sobre mis hombros."

Haciendo una pausa en sus palabras, una sonrisa de aspecto tímido se dibujó en Echidna.

"¿No intercambiarías un pacto así conmigo?"

"... ¿No era la historia que como ya estás muerto, no puedes interferir en el mundo real?"

"Supongo que me estoy excediendo en el cometido de los muertos. Pero ya hemos llegado hasta aquí, así que creo que no hay nada malo en ello ahora. -Si lo permite, entonces..."

Cuando Echidna puso una mano en su pecho, bajando su cara, su voz hizo temblar los tímpanos de Subaru. El temblor se extendió dentro de su cuerpo, convirtiéndose progresivamente en un tinte de calor, que junto con la circulación de su sangre viajó por todo su cuerpo.

La sensación volvió a sus miembros entumecidos. Un extraño calor surgía en la punta de su lengua seca y en la parte posterior de sus ojos.

No sabía cómo responder a la mano, a la petición, a la propuesta que le ofreció la Bruja.

Había jurado seguir luchando. Cuando estuvo a punto de perder de vista lo que eso significaba, fue ella, Echidna, la bruja, quien había reforzado su voluntad de fracturar.

"Oh sí, no es por presumir, pero tengo confianza en la extensión de mi conocimiento. Debería ser capaz de proporcionar planes para tratar la mayoría de los problemas a los que se enfrenta, y no importa las absurdas dificultades que puedan ocurrirle, a diferencia de las otras personas que le rodean, no será necesaria ninguna explicación. Después de todo, 'Retorno por la Muerte' es algo que compartimos entre nosotros.

"... Al diablo, No me digas, ¿Me estás dando un discurso de venta para formar un pacto?"

"Pensé que aumentar los méritos de formar un pacto conmigo es una actitud natural para la parte que lo propone. Estoy apostando a que esto puede inclinar su corazón hacia la formación de un pacto, aunque sea un poquito. Cálculos, ya ves. Cálculos."

El aura de mística que mantuvo hasta un momento antes se desvaneció cuando la Bruja volvió una cara engreída hacia Subaru. El hecho de que una bruja así pudiera aparecer tan íntima hizo que Subaru, sin darse cuenta, aflojara sus mejillas.

Desconcertado, sin aliento... "Sí", dijo Subaru, con su voz chorreando.

Entregando su cuerpo a la brisa de la pradera, se desplomó en su asiento mientras miraba hacia arriba, estrechando sus ojos a las nubes blancas en ese cielo azul construido, y mientras miraba ese relajado escenario, Subaru respiró más fácilmente.

Cuando llegó a un callejón sin salida, cuando ya no vio una respuesta, cuando llegó el momento de afrontar sus problemas... -Si pudiera reunirse e intercambiar palabras bajo un cielo azul como ese, entonces...

"Tal vez eso es algo bueno..."

"-¿Es decir?"

Espontáneamente, o por lo menos actuando como tal, Echidna tiró su silla hacia atrás, inclinándose hacia adelante mientras miraba intensamente a Subaru. Cuando sus ojos se abultaron por su reacción excesiva, las mejillas de la bruja se enrojecieron un poco al responder.

"Ah, er... sí. Si insistes enérgicamente, estaría dispuesta a hacer un pacto con..."

"Un poco tarde para suavizar eso ahora. Espera, no soy yo quien pregunta, tú... No, eso está mal. En cualquier caso, es bastante barato hablar de quién fue primero."

Echidna había hecho la propuesta, pero esto fue en última instancia para salvar la mente de Subaru.

Si tuviera que decirlo sin rodeos, esta era la bondad de la bruja.

Ella estaba involucrada en un teatro tan torpe sin ninguna razón, salvo la consideración del estado mental de Subaru.

Era increíblemente débil. Si Subaru Natsuki era incapaz de estar solo, entonces con la ayuda de alguien, podría...

“–––––”

Sentado desde su posición de desplome, tomó el impulso de ponerse en pie. Echidna, de pie a distancia de un apretón de manos, levantó la mirada debido a la pequeña diferencia de altura, un leve indicio de preocupación en su rostro.

La Bruja fue astuta con cada expresión. -Aunque esa había sido su salvación.

"Entonces, ¿cómo se forma una de estas cosas de pacto de todos modos?"

"-Para formar un pacto formal, debe existir un vínculo entre tu alma y la mía. Los detalles finos se manejan de mi lado... Pero en cualquier caso, empecemos uniendo las manos."

Echidna levantó su mano derecha, girando su blanca palma hacia Subaru.

Lo más probable es que ella quería que él pusiera su palma sobre la de ella.

Justo delante de él, Subaru vio la sutil pero no disimulada sonrisa de placer en los labios de la bruja, exhalando audiblemente cuando sintió que todo el veneno estaba siendo drenado del aire.

"Si con esto, hará que las cosas cambien un poco para mejor, entonces..."

Sí, se movió para colocar su propia palma sobre la de Echidna, con no poca esperanza para el futuro imbuida dentro de un... -Impacto.

Un sonido que cortaba los oídos hizo eco. De la nada, la mesa blanca fue volada en el aire.

El golpe que destrozó la mesa continuó viajando directamente hacia la colina, causando que la pradera se derrumbara espectacularmente. El suelo se sacudió ferozmente con un rugido sísmico y se estremeció, lanzando a Subaru sobre su trasero. Y allí estaba...

"-Estoy poniendo ese pacto en espera."

Aplastando su puño en el suelo, la rubia de ojos azules hizo esa declaración con un aire imponente.

La Bruja de la Ira estaba mirando a la pareja, sus ojos se llenaron de una poderosa ira.

Parte 3

En cuclillas en el suelo aplanado del impacto, Subaru entrecerró los ojos al portador de esa mirada furiosa.

Con una ira sin fondo en sus ojos azules, el bello rostro de la Bruja, Minerva, tenía un tono carmesí. No fue hacia el rígido y congelado Subaru sino hacia Echidna, de pie a su lado, a quien dirigió una grave mirada mientras decía, "No apruebo este pacto".

"... Hmm. Para mí, esto es un desarrollo bastante inesperado."

La forma en que hablaba era tan familiar como enemiga, mostrando una actitud demasiado sanguinaria para ser llamada amistosa.

Mientras entrenaba eso hacia Echidna, Minerva se paró en el centro del cráter, cruzando los brazos con los que había hecho la poderosa deformación, haciendo que sus generosos senos rebotaran al morderse el labio.

"Esta es la ocasión de un pacto y de un pacto de bruja en eso. Ni siquiera usted es incapaz de entender la importancia de esta ceremonia. O tal vez también le echaste el ojo... ¿Esto es envidia?"

"No le des importancia a esto con tus chistes insignificantes. ¿No entiendes la razón por la que estoy tan enfadado? Estoy indignada. Estoy furiosa. ¡Me has llevado a la furia!"

Cuando Echidna trató de evitar las frivolidades, Minerva gritó con ira, su cara se puso aún más roja. Estaba tan nerviosa que sus ojos se llenaron de lágrimas, con claras gotitas que caían por los lados de su tierno rostro.

Esta fue la muy diferente sensación de presencia que Minerva... no, lo que fue extraño no fue la sensación sino el hecho de que ella estaba allí en absoluto.

"... ¿Cómo es que estás aquí?"

"¿Qué? ¡¿Dices que está mal que venga aquí así?!"

"Eso no. No estoy diciendo eso... Pero quiero decir, Echidna está, como, justo ahí."

Mientras las mejillas de Minerva se hinchaban de consternación, Subaru señaló hacia Echidna. El dedo que apuntaba hizo que Minerva lamentara su cabeza, pero Echidna hizo "Ah" en aparente comprensión, aplaudiendo mientras decía, "Ahora conozco la causa de tu desconcierto. Te parece extraño que ella y yo estemos en el mismo lugar."

"E-es cierto. Antes, cuando me dejaste reunirme con las otras brujas, dijiste que te prestabas para dejarles tu existencia, pero esto significaría que la charla era..."

"Ella te mintió, entonces. Esta chica tiene una personalidad sucia, propensa a las bromas malvadas sin ninguna buena razón."

Cuando Minerva golpeó su refutación, Subaru dijo: "De ninguna manera", y miró a Echidna.

"Por favor, no lo malinterprete", dijo Echidna como preámbulo en respuesta a su mirada. "Ciertamente, cuando expliqué que la sustitución era necesaria, mentí pero sólo sobre ese punto. Pero su manifestación aquí presenta un peligro para mí. Si yo, un alma sola en la actualidad, soy derrotada, el derecho a gobernar este lugar será transferido. No hay garantía de que no se inclinen por eso."

"Eso es, ah, pero sólo por eso..."

"Por ejemplo, si Sekhmet, la Bruja de la Pereza, tenía la intención de hacer eso, no tengo ninguna posibilidad de victoria. Aunque, en primer lugar, si la enemistara, podría matarme a mí y a las otras cuatro brujas en un segundo."

Para Subaru, lento en la absorción, Echidna estaba revelando lo que había sucedido sin una sola pizca de culpa. Había partes que podía aceptar y partes que, emocionalmente hablando, no podía.

Pero mientras ese complicado estado mental hacía una mueca a Subaru, Echidna continuó, "Además, tal vez no me gusta que otras brujas se arrastren fuera de la carpintería por la preocupación de que alguien pueda sacarte de allí."

"Er, um, ¿qué?"

"Cada vez me gustas más con cada regreso. Ni en la vida ni en la muerte un compañero de conversación ha hecho que mi corazón salte tanto. Por lo tanto, te quiero todo para mí. Si tienes que declararme tonta por hacer una mentira superficial por eso... Adelante y ríete, si quieres."

Por su ansia de monopolizar corrió muy profundo… Una sonrisa impotente se apoderó de Echidna mientras revelaba sus verdaderos pensamientos.

Dejado sin habla, los pensamientos de Subaru vagaban por la excusa de Echidna... Y en busca de la razón de su espíritu obsesivo hacia él. No era sólo ella, la Bruja de los Celos también vio a Subaru como...

"¿Qué crees que estás haciendo, tragando todo lo que ella dice tan fácilmente?"

"-¡¿Dah?!"

Mientras Subaru se hundía en el pensamiento, un poderoso golpe sacudió su cabeza por detrás.

El impacto hizo que sus ojos giraran. Aparentemente tenía suficiente poder para arrancarle la cabeza y, sin embargo, lo que ocurrió no fue dolor sino una sensación de excesivo regocijo que le hizo perder el letargo en todo el cuerpo.

La Bruja rubia que había hecho esto hizo una mueca exagerada con su adorable cara y dijo: "Y tú, deja de deponer que Echidna te lleve a pasear con sus halagos. ¡¡Esa ligera toma de decisiones y esa actitud de cabeza hueca me están molestando mucho!!"

"La adulación hace que suene tan solapado. Estoy creando una oportunidad entre él y yo sólo para que podamos esforzarnos por un mayor entendimiento juntos. Si yo misma lo digo, un pacto es simplemente el resultado de haber formado un vínculo de confianza..."

"Te digo que cambies esa actitud de 'ya te lo expliqué bien'. Ciertamente, has hablado con el chico sobre los puntos buenos de un pacto. ¡Pero en cuanto a los puntos malos de estar en un pacto! ¡No lo has hecho! ¡No haz dicho! ¡Ni una sola! ¡Maldita! ¡¡Palabra!!

Cediendo a su ira, Minerva estampó su pie en el suelo, haciendo que la pradera explotara en una espectacular nube de polvo. Dejando a un lado su abrumador estado de agitación, Subaru estaba horrorizado por el significado de las palabras de Minerva. -Seguramente, no recordaba haber tocado las desventajas de un pacto durante su ida y vuelta con Echidna. Se volvió consciente de lo descuidado que había sido al no darse cuenta de ese hecho.

"E-espera. ¿Qué quiere decir con 'inconvenientes'? No habría una gran cosa exagerada como..."

"¿No crees que habría alguno? Miras los pactos con demasiada ligereza, sobre todo en lo que se refiere a la Bruja de la Avaricia, la que entró en contacto con más humanos de todas las brujas, cuyas palabras interfirieron con la historia."

"Todos esos fueron actos tomados en vida... Aunque no puedo decir que todos los que formaron pactos conmigo encontraron la felicidad."

Minerva estaba empujando ante los ojos de Subaru un lado de la bruja que no conocía. Además, como para reforzar la validez de las palabras, Echidna estaba, al final, afirmando que no quería hacer daño a Subaru.

Subaru estaba atormentado por las palabras de la pareja, pero emocionalmente quería creer a Echidna.

Por supuesto que lo hizo. Desde que se asoció con Echidna en la tumba de esa manera, se habían encontrado varias veces. Ella era también alguien a quien podía divulgar las circunstancias que no podía a nadie fuera del sueño, alguien que entendía el Retorno de la Muerte.

Es por eso que, a través de la oferta de cooperación que se llamaba pacto, Subaru había encontrado la salvación.

Mientras Subaru lo meditaba, miró a la bruja de pelo blanco y a la de pelo rubio a su vez. Emocionalmente, sin duda se inclinó hacia Echidna. Sin embargo, la presencia de Minerva le preocupaba.

¿Por qué había saltado? Anteriormente, Minerva había saltado para proporcionar curación a través de golpes y salvar a Subaru de una muerte inminente. Esta era la razón de ser de la Bruja de la Ira.

Esa misma Minerva se había esforzado en cortar la conversación, algo que le hizo detenerse.

"Echidna. Cuando se forma un pacto, tiene que haber una demérita... No, una compensación."

"... Supongo que sí. Un pacto requiere una compensación. Así como yo debo proporcionarle mi conocimiento, usted debe ofrecerme algo que sirva como compensación."

"Si es así, ¿qué quieres de mí? ¿Qué tengo para ofrecerte?"

Esa pregunta era una que debía ser hecha y respondida antes de que se formara un pacto. Complaciendo la benevolencia de Echidna, Subaru había olvidado sinceramente que también tenía que ofrecerle algo.

-¿Y qué compensación podría obtener una bruja de un tonto en un callejón sin salida del destino?

"No hay necesidad de estar tenso. No hay necesidad de preocuparse. La compensación que busco de ti no es algo difícil. En realidad, entre los pactos que he formado hasta la fecha, lo llamaría excepcionalmente espléndido."

"... ¿Qué, entonces?"

"Es una cosa simple. Lo que sientes, lo que piensas, lo que queda en tu corazón, los futuros que conoces, las cosas que haces, las posibilidades que creas, los frutos de todas las 'Desconocidas' que provienen de tu existencia, yo... Deseo probarlas."

Sus mejillas ligeramente enrojecidas, Echidna confesó como si fuera una joven enamorada.

Los frutos de las incógnitas, la poética y rotunda redacción hicieron que Subaru frunciera el ceño.

"Eso es... ¿Estás diciendo que me sacarías mis emociones y recuerdos?"

"Dices las cosas más provocativas. Te equivocas. Sólo quiero ver el paisaje que ves, oír la música que escuchas, estar en el lugar de conocer las incógnitas que surgen de ti. Eso es todo lo que se necesita para satisfacerme."

Como si fuera para borrar las preocupaciones de Subaru, Echidna aclaró qué era lo que buscaba.

Todo lo que quería era ver a Subaru caminar hacia su destino y mirar el mismo paisaje que hizo en el camino. Ella quería saber lo que sentía Subaru, lo que Subaru sabía, y los resultados de las acciones de Subaru.

"Eso no es una mentira, ¿verdad?"

"La ocasión de un pacto no es lugar para las mentiras. Para poder seguir siendo yo misma, juro que nunca le daré la espalda a estas palabras. Incluso a costa de mi vida."

Tocando una mano en su pecho, Echidna añadió, "Aunque ya estoy muerta", concluyendo con un comportamiento despreocupado.

No pensó que esas palabras fueran mentiras. Tal vez eso era simplemente lo que quería creer.

Pero si sólo era él queriendo creer, eso era suficiente. Si Subaru pensara de esa manera, entonces...

"Todo es... cierto, pero... ¿Ella no ha... dicho cada... cosa?"

Justo cuando Subaru estaba a punto de aceptar la confesión de Echidna y tratar de enviar a Minerva lejos, sus hombros saltaron. Era una voz que había oído sólo decenas de minutos antes, y el sonido era cualquier cosa menos agradable.

"La Bruja de la Lujuria... ¡Carmilla!"

"E-espera... No estoy haciendo nada... Así que no hagas esos ojos tan espantosos... Por favor..."

"Nací con esta mirada malvada. Esto no es una especie de brillo especial sólo para ti."

Con el pastizal roto que separaba a Subaru y el par de Brujas, una tercera Bruja apareció desde una posición a corta distancia. Carmilla, vestida de la misma manera que antes, tímidamente miró hacia abajo a sus propios pies.

No miró hacia Subaru. No se encontró con los ojos de nadie. Pero eso no significa que estuviera en silencio.

"E-Echidna no está... Mintiendo... Pero está ocultando muchas cosas, ¿vale?"

"¿Está escondiendo cosas...?"

En esa etapa tardía, no se enojó con las sucesivas brujas que se presentaron ante él. Sin embargo, las brujas que se le presentaban sucesivamente hacían afirmaciones una tras otra de que no podía dejar pasar en silencio.

Lo mismo ocurrió con Echidna. Hacia la repentina aparición de Carmilla, ella cerró un ojo y dijo, "De repente apareciendo y lanzando insultos es muy grosero. En primer lugar, ¿por qué le da advertencias? A diferencia de Minerva, no tienes ninguna razón para darle tu apoyo. Debes despreciarlo."

"Una... razón como... ¿Minerva? Tengo una apropiada... Mm, no la tengo. Pero, Echidna, tú... Me engañaste... ¿No es así?"

La declaración de Echidna fue ordenada, en cambio, las palabras de Carmilla se detuvieron y se rompieron. Ojos abatidos, el patrón de discurso de la bruja era frágil. Sin embargo, en contraste con su voz, su afirmación fue inflexible.

Incluso cuando la mirada de Carmilla vagaba tímidamente, su comportamiento miraba directamente a Echidna. "A mí... No me gusta este chico. Pero... Echidna porque... Me engañó... La gente que me hace cosas que no me gustan son... absolutamente imperdonables." -Sólo que la última frase era tan clara que la escuchó claramente.

Pasó algún tiempo antes de que Subaru pudiera comprender lo que esta mansa bruja estaba diciendo. Esa fue la gran diferencia entre la última frase y su imagen de la bruja hasta ese momento. -En silencio, sin apartar la vista en absoluto, Carmilla miró a Echidna.

Un vórtice de emociones difíciles de expresar con palabras descansaba en sus ojos, dentro de los cuales había una oscuridad sombría que se asemejaba al odio hacia aquellos que le guardaban enemistad o que le transmitían emociones similares; esto no lo podía perdonar en absoluto.

Ella era el amor de la auto-personificación, ese fue el pensamiento que surgió en la parte posterior de la mente de Subaru.

"Buen intento. Incluso si fuera necesario, hacer que Carmilla haga algo contrario a su voluntad fue un error garrafal de mi parte. Hacer un enemigo de usted es excepcionalmente problemático, después de todo."

"Eso es... Porque todos son mis aliados... Ser odiado por mí es... Terrible, ¿sabes?"

La mansedumbre y la militancia no eran necesariamente exclusivas. Carmilla podría haber sido introvertida, tan frágil de personalidad que no podía ni siquiera conocer los ojos de otras personas mientras conversaba con ellos, pero no mostraría misericordia a sus enemigos. El primero no estaba relacionado con el segundo.

"¿Qué has...? ¡¿De qué han estado hablando todo este tiempo?!"

Y rodeado por la peligrosa atmósfera de las brujas, Subaru finalmente explotó. Sintiendo que las miradas de las tres brujas se volvían hacia él, Subaru tenía una mirada desesperada mientras exponía su caso.

"¡Deja de sacarme de la conversación ya! Es mí... Es mi elección, ¡maldita sea! ¡Dilo para que pueda entenderlo! ¡¿Qué está escondiendo Echidna?! ¡¿Qué es lo que sabes?!"

"Por favor, no prestes tus oídos a estas chicas, Subaru Natsuki. He hecho mi promesa. Titubear aquí sería como dudar de ese voto. Eso sería simplemente demasiado cruel..."

Mientras Subaru levantaba su voz con ira, Echidna habló con una voz tranquila y recogida hasta el final.

Una vez más, Subaru comenzó a sentir que algo estaba mal en ese tono sereno y tranquilo. Dejando atrás la creciente pasión de su anterior estado mental, le dio a sus palabras un nuevo escrutinio.

¿Por qué las dos brujas interrumpieron las palabras de Echidna? Algo era extraño. No había dicho nada raro. Había jurado que no estaba mintiendo. Las otras brujas también lo reconocieron. Entonces, ¿dónde estaba el problema...?

"Lo repetiré, Subaru Natsuki. Una vez que me elijas, una vez que hagas un pacto conmigo, te llevaré sin falta al futuro que deseas."

"-Suspiro. Sacar 'sin falta' al final es tan cliché..."

“¡¡—!! ¡¿Quién es esta vez?!"

Mientras Echidna extendía una mano hacia él, sus palabras asertivas eran cargadas por una voz lánguida.

Cuando miró, vio una criatura extraña frente a Carmilla, una masa de color rojo púrpura cayendo sobre... No, esto no era una criatura extraña. Se trataba de una persona, un ser humano con una gran cantidad de pelo, que parecía una bola de pelo gigante.

Tenía pelo que llegaba hasta los dedos de los pies, un atuendo sensual que era principalmente negro, y un físico voluptuoso y femenino. Su piel era tan pálida que estaba más allá de la noción de blanco; su sensual y hermoso rostro no podía quitarse de encima esa malsana impresión.

La hermosa mujer se sentó en el suelo apoyada en su cadera, mirando la escena con ojos púrpura, supo de un vistazo que era una bruja.

"Y qué, eres el sexto..."

"Sekhmet, la Bruja de la Pereza, suspira. Pensé que al menos debía presentarme, suspira. Al final, soy simplemente un seguro... De la igualdad de este lugar, ¡pum! Así que estoy de guardia para mantener las cosas a raya, suspiro."

"¿Igualdad? ¿Seguro?"

"Mataré a todo aquel que recurra a la fuerza. Soy la, suspiro, fuerza restrictiva para ese propósito, puf."

Regularmente salpicando su discurso con suspiros, la Bruja de la Pereza, Sekhmet, contó su historia con una manera muy personalizada de hablar. En contraste con el tono de su voz, el contenido era salvaje, pero ninguna de las brujas se movió para objetar.

Echidna lo había dicho justo antes: Sekhmet podría matar a todas las otras brujas de allí juntas.

Pero, ¿y qué? En ese momento, ¿cuántas brujas iban a aparecer en ese...?

"¿Ohhh? ¿Baru vino? ¿Y todos están juntos? Eso es raro, ¡¿eh?!"

Una tras otra, las brujas no invitadas irrumpieron en la fiesta del té que ya estaba rota.

Con la Gula y el Orgullo uniéndose ahora a la Avaricia, la Ira, la Lujuria y la Pereza, esto equivalía a una recreación de la pesadilla que ocurrió cuatrocientos años antes, y en el centro de la misma, Subaru gritó.

El único que estaba allí para enfrentarse a las brujas reunidas, el tonto y ordinario llamado Subaru Natsuki gritó.

"¡Basta! ¡Deja de joder! ¡¿Qué quieren todas ustedes conmigo?! Yo sólo... ¡Sólo quería alguna forma de salir adelante! ¡Estás en el camino de...!"

"Creo que te lo dije, suspira. La charla de almohada al final es muy cliché, phoo."

"Al final...”

Las lánguidas palabras de Sekhmet pesaban en el grito ronco de Subaru. Las otras brujas no dijeron nada sobre lo que Sekhmet habló, excepto una, porque Echidna entrecerró ligeramente los ojos. "Sekhmet, tú..."

"No me pongo de parte de nadie, suspiro. Sólo quiero ser cortés con el muchacho, phoo."

Lo que ella quiso decir con cortesía o lo que corría en el silencio entre Echidna y Sekhmet, Subaru no lo sabía.

Sin embargo, de lo que Sekhmet había dicho, las palabras de las brujas hasta ese punto, y de las respuestas y el comportamiento de Echidna hacia ellas, las contemplaciones de Subaru finalmente condujeron a una única hipótesis.

“–––––”

La hipótesis que flotaba hacia arriba llevó a nada menos que al propio Subaru al silencio. Era extremadamente difícil de aceptar, por lo que Subaru endureció sus mejillas y miró a Echidna.

"Echidna... Dijiste, sin falta, que me llevarías a un futuro óptimo, ¿verdad?"

"Sí, lo hice. Eso es un hecho. No hay ningún error; cumpliré este pacto. Entre mi intelecto y su naturaleza especial, se cumplirá sin falta".

La respuesta de Echidna a la pregunta de Subaru fue exactamente lo que Subaru esperaba oír, cien marcos por la respuesta.

Este pacto, debidamente cumplido, pondría a Subaru en el camino hacia el futuro óptimo. Era sólo que...

"Su cooperación me ayudará a llegar al futuro óptimo... ¿pero será por el camino óptimo?"

“–––––”

"¿Por qué no dices nada? Respóndeme, Echidna... ¡Respóndeme, Bruja de la Avaricia!"

Como si mordiera, como si se desgarrara por ese silencio sofocante, Subaru aulló.

Subaru dio un paso adelante, sin prestar atención a la abrumadora y espantosa atmósfera que venía de estar rodeado por seis brujas. No había más que la bruja Echidna ante sus ojos; no tenía ojos para nadie más.

Y frente a esa mirada aguda, Echidna dejó escapar un pequeño suspiro mientras decía: "Para captar el futuro que deseas, debes aceptar sacrificios a lo largo del camino. -Simplemente te faltaba la resolución para eso, Subaru Natsuki."

“¡¡—!! ¡Espera, espera, espera, espera, espera, espera! Espera, Echidnaaa..."

"No, no lo haré. Esto es algo que deberías saber mejor. Piénsalo."

Ante la insistencia de Subaru, la respuesta de Echidna se alejó mucho de sus deseos. Sus palabras no fueron ciertamente las que aclararon las dudas que Subaru albergaba.

Mientras Subaru sacudía su cabeza de lado a lado, repelido por la naturaleza retorcida de esas palabras, Echidna extendió sus dos brazos y continuó, para que Subaru pudiera comprender sus propios pensamientos, sus propios sentimientos...

"El Regreso por la Muerte que posees es una Autoridad increíble. No comprendes cómo debe ser usada realmente. Puedes rehacer el mundo cuantas veces quieras antes de llegar al resultado que deseas. Para un investigador, este es el último ideal que se manifiesta en forma física. ¿No es así? Por derecho, sólo deberías ser capaz de obtener un resultado para cualquier cosa en particular. Puedes hacer cantidades excesivas de variadas deducciones y suposiciones sobre los resultados. Pero normalmente no hay más que un único resultado. No se pueden repetir las mismas condiciones en busca de un resultado diferente. Todas las condiciones cambian: tiempo, entorno, memoria, procedimientos. 'En aquel entonces, si sólo hubiera cambiado una cosa, los resultados serían diferentes.' Esto no es el reino de los ideales sino de los sueños y las ilusiones. Porque tengo el corazón de un investigador, su Autoridad realmente me hace la boca agua. Con las 'condiciones idénticas' y la 'verificación de las diferencias' aseguradas, uno puede identificar un 'resultado apropiado' y un 'resultado variante'. ¿Cómo podría no codiciar eso? Con él delante de mí, ¿cómo no iba a probar varias posibilidades? Por supuesto, no te obligaré a usar 'Retorno de la Muerte'. Usarás ese poder para obtener el resultado que deseas. Y prestaré mi ingenio tanto como quieras para que tu deseo sea concedido. Tengo grandes esperanzas de que los muchos resultados que se obtengan de esto sirvan para satisfacer mi mente inquisitiva. Nadie castigaría a una chica por querer algo tan pequeño, ¿verdad? Su deseo de un futuro y mi curiosidad serán satisfechos juntos. Tal vez esto te inquieta, porque yo tampoco conozco el futuro. No te llevaré a propósito a un futuro equivocado para probar los resultados. Todas las incógnitas son iguales ante mí. Reflexionando y luchando contra los mismos problemas, la respuesta llegará. Esto hace necesaria la más alta forma de relación entre nosotros. Juro que te protegeré con todo mi corazón. Pero eso no cambia el hecho de que no puedo interferir con la realidad. Si un obstáculo físico se presenta ante ti, puedo esperar que el desafío rompa tu mente y tu cuerpo muchas veces. Si se llega a eso, tengo la intención de ejercer todo mi poder para proteger tu mente. No diré que no hay motivos ocultos involucrados en eso. Pero no quiero que pienses que estoy calculando todo por mi mente inquisitiva. Pienso con cariño en usted, y es un hecho que mi corazón de doncella desea ser de ayuda para usted. Me repito, pero tú y yo somos idealmente compatibles. Puedo decirlo claramente. Usaré tu poder, y tú me usarás a mí por el bien de tu 'futuro óptimo'. Es mi genuino deseo ser una mujer usada para su propia conveniencia. Aunque sólo sería en este mundo de ensueño, si lo deseas, no me importa usar este cuerpo mío para consolarte. Te lo concederé con gusto. Oh Dios, eso podría no ser lo mejor para la gente que te importa, ese medio pelo plateado y ese demonio de pelo azul... A quienes has jurado salvar y proteger sin falta. No es que pueda tener una opinión particular sobre ellos, pero de todas formas, por favor, tómalo como una expresión de lo fuertes e inquebrantables que son mis sentimientos. Muchas dificultades le ocurrirán en el futuro también. Su determinación le llevará a desafiarlas, pero eso es trágico. Me convertiré en el faro que ilumine su camino. Así que, también, seré los lazos que deseas proteger. Sus preguntas, sus cargas, sus sentimientos, sus esperanzas... Inesperadamente, a través del juicio, me ha enseñado el valor que tienen estas cosas. Ciertamente, para usted, las escenas que vio podrían haber sido el mismo infierno. Pero dada la elección entre el conocimiento de antemano y la ignorancia, quiero elogiar la voluntad de aprender incluso esos hechos trágicos. Con estos sirviéndole como su gacha, extenderá una mano hacia el futuro, incluso a costa de su vida. Ese juicio era necesario para que aprendieras que se pueden hacer sacrificios por ese futuro. A medida que uses el Retorno de la Muerte más y más, quizás tus emociones se deshilachen, quizás la muerte de gente valiosa para ti no te conmueva el corazón, pero sobre todo, quizás tengas que perder alguna parte de ti mismo para llegar al lugar al que estás destinado a llegar. El juicio impidió ese fin. Lo hice, para protegerte. Si esas escenas te dolieron el corazón, poniéndote al borde de la ruptura, no exagero al decir que lo hice por eso. Porque serviría como la pieza clave para tu avance, lo acepté. Con mis palabras, te concederé la fuerza para avanzar. Te consolaré, te regañaré, incluso te amaré. O si es odio lo que necesitas, te lo dedicaré, todo para ti. Te gustan las chicas que se dedican a ti, ¿verdad? Me necesitas. Por ti mismo, no puedes captar el futuro. No soy otra que yo la chica más adecuada para ti. -Me necesitas. Y yo te necesito a ti. Ya no hay nadie más que tú que pueda satisfacer mi curiosidad. Quiero decir, ya te he descubierto. Has ampliado mi mundo. A través de ti, yo, que se dice que eres la bruja con mayor intelecto del mundo, he probado una vez más el fruto de lo desconocido. Si quieres usar ese poder para salvar a alguien, entonces sálvame a mí. Me basta con tener las migajas de ese noble pensamiento. Por favor... Quiero que confíes en mí. Quizás pienses que te engañé por el hecho de que no expuse lo suficiente de lo que realmente pensaba de antemano. Quería llegar en el momento adecuado. Si hubiera expuesto estos sentimientos mientras nuestra relación era todavía superficial, probablemente me habrías alejado. No quería eso. No podía soportar eso. Eso va para ti también, ¿sí? Si me perdieras como colaboradora, seguramente se te rompería el corazón. Los dos estamos trabajando hacia nuestros fines óptimos. Y yo sé cuál es ese fin óptimo. Puedo ayudarte. A través de infinitas pruebas, llegarás al futuro, aunque con el corazón desgastado y marcado por la prueba. Déjame hacer esto. Nunca traicionaré tu confianza. Ciertamente, mi corazón puede ser atraído por las elecciones resultantes, y mi corazón inquisitivo puede vacilar hacia otros caminos que no sean los óptimos. No puedo controlar mi propia avaricia lo suficiente para decirte que eso nunca sucederá. Lo reconozco. Pero no pasaré por alto nada. Hablaré abierta y honestamente. Aunque el resultado de eso dañe su confianza, no haré ningún esfuerzo para recuperarla. Pase lo que pase, le llevaré sin falta al futuro que desea. Absolutamente, absolutamente todo lo haré. Así que cuando las opciones necesarias para eso se aclaren, ¿no me dejarás ser el que elija? Será precisamente de acuerdo con el preámbulo del pacto: Yo te concederé lo que deseas, lo que buscas. No será ni más ni menos que esto. Después de eso, cuánto permitas que tu cuerpo sea rebanado por lo que deseas y anhelas depende de ti. He comunicado mi resolución. A continuación, quiero oír la tuya. Quiero que demuestres que tú, que harías un pacto conmigo, que te beneficiarías de mi cooperación, tienes el espíritu perdurable necesario para llegar al futuro sin falta. Eres tú, el primero y único que ha superado el segundo juicio, el que puede hinchar tu pecho y decir estas palabras con orgullo. Hazlo, compláceme, y te liberaré de la tumba y te guiaré al tercer juicio. Más allá de eso está la liberación del Santuario. Al hacerlo, la gente más importante para ti, la gente que te importa, cautiva en el Santuario, se salvará. Por el bien de esto, se someterá a un verdadero juicio. Por eso, agárrame, úsame, haz conmigo lo que quieras como dejes que tu avaricia se enfurezca, y comprenderemos el futuro juntos. Esto es todo lo que tengo para ayudarte y encontrar lo que deseas, lo que buscas. Tengo la intención de quitar todo lo que sea honesta y seriamente. No permitiré que las otras chicas que nos rodean interfieran más. Es como usted dijo: Este es un asunto entre tú y yo, solamente. Quiero que me des tu respuesta. Te lo he dicho todo... La pura verdad. Con pasión. Esto podría estar cerca del amor. Un voto de amor. Entonces, ¿cómo responderás a mi amor? Quiero una respuesta. Esta respuesta, después de todo, será otra cosa que servirá para satisfacer mi curiosidad."

Su pelo fugaz, como la nieve, crujió, sus mejillas ligeramente rojas por la excitación, de pie allí con la mirada de una doncella a su más vulnerable, recién confesada, esperando con todo su corazón la respuesta de Subaru.

Con los ojos vueltos hacia arriba, ella miró hacia él, el rostro de Subaru se reflejó claramente en sus ojos negros. Subaru apartó lentamente su mirada de ellos, mirando a las otras brujas reunidas alrededor. Las cinco brujas, además de Echidna, estaban cada una en varios estados, observando y esperando el resultado de la confesión de Echidna a su manera.

Sekhmet, lánguidamente; Carmilla, desinteresadamente; Daphne, con una sonrisa repulsiva; Typhon, inclinando la cabeza con una mirada desconcertada; por alguna razón, sólo Minerva tenía un rostro listo para estallar en lágrimas.

Fue divertido. Estaba tentado de reírse. -No es que lo haya hecho.

"Echidna."

"¿Qué es?"

"¿Me estarás... usando?"

Ella lo estaría usando. Tales palabras fueron repetidas una y otra vez como Echidna había hablado.

Echidna asintió sin reservas en respuesta.

"Lo haré. Deberías simplemente usarme de vuelta. Ese es el propósito de nuestro pacto. Si desea reprenderme por usarlo como un medio para no dejarla ir, lo escucharé con gusto. Esta es la verdad, después de todo."

"No es como si no pensara en ello. Así es como funcionan las relaciones basadas en los pros y los contras. Esperaba... Estaba, Pero."

Frente a Echidna, Subaru se cubrió la cara con las manos. Volvió su cara hacia el cielo en un simple... Lamento.

"Pero esto es demasiado..."

“–––––”

Echidna tenía un aura de perplejidad ante el tenor de la voz temblorosa de Subaru. Eso lo resolvió.

Todo lo que se había acumulado entre su primer encuentro casual y ese mismo momento perdió su color y se derrumbó.

A través de su introducción, la fiesta del té en su reunión, la falsa clase en el juicio, y los obstáculos en la realidad… Su presencia y sus palabras habían salvado el corazón roto Subaru muchas veces. Fueron esos lazos los que le llevaron a la determinación de formar un pacto. -Cruelmente, todas esas cosas habían vuelto para burlarse de la estupidez de Subaru Natsuki.

"No entiendo realmente cuál es su problema. Si quieres llegar al resultado óptimo, debes resignarte a un cierto grado de lesión. Esa es tu decisión, algo que creo que ya he reconocido, así que..."

"Me resigno a... No es que me haya resignado, pero eso es bailar a tu ritmo, ¿no?"

"No es de extrañar que te resulte difícil de aceptar. Al final, es usted quien debe sacar la conclusión. Sólo te estoy ayudando a hacerlo. Si deseas poner la responsabilidad de eso conmigo, eso me pondría en un aprieto. Es algo horrible, ¿no cree?"

Al poner sus labios, Echidna puso una cara de enfado mientras protestaba. Parecía una muestra infantil de emoción, lo suficientemente fuera de lugar como para hacer reír, pero sólo sirvió para profundizar los recelos de Subaru.

Esas dudas estaban ahí desde el principio. Ahora sólo se habían hecho más fuertes. Actuó tan poco inteligente, y muchas veces, la brecha entre lo subjetivo y lo objetivo había infundido más facilidad que incomodidad.

Sin embargo, en la actualidad, ese presentimiento se sintió fortalecido, ampliado y tomó una forma definible...

"-No hay ningún sentido de seriedad en ninguna parte de su actitud. Todo lo que haces y dices se siente... Superficial."

“–––––”

"Cuando te ríes, incluso cuando estás enfadado, tu actitud es frívola e infantil. Incluso ahora mismo, cuando es el momento de estar enfadado, sólo estás haciendo pucheros... No es una cuestión de tener la mente abierta o algo así. Esa actitud tuya... Tu actitud es extraña. Yo... La confundí con la de alguien con quien es fácil llevarse bien, pero..."

“–––––”

"Eso no es realmente así. Echidna, eres alguien que no puede entender las emociones de los demás".

Sus fugaces encuentros con Echidna hasta ese momento, las palabras que habían intercambiado, todas ellas cambiaron al color de la sepia. Creía que todos esos rasgos la hacían agradable, pero como resultado de esas muestras superficiales de emoción, llegó a conocerla mejor.

Y frente a esas palabras tan despectivas, la expresión de Echidna no cambió. No fue la respuesta adecuada.

"Este es otro lugar donde deberías estar enfadado, ves."

"... ¿Es así? ¿Debería haber aprovechado este momento para hacer mi voz más áspera y derramar insultos sobre ti, entonces? Ya veo, tomaré nota de eso. Si nos volvemos a ver, haré buen uso de ese conocimiento."

Cuando Echidna respondió con esas palabras, toda la emoción se desvaneció del rostro de la Bruja.

Todas las emociones dignas de ese nombre se desvanecieron, y una bruja apareció en su lugar. Por primera vez, Subaru realmente puso sus ojos en la Bruja de la Avaricia.

“–––––”

Frente a Subaru, acobardada en silencio, Echidna chasqueó sus dedos secos. Mientras lo hacía, la colina y la llanura supuestamente destruidas fueron restauradas, y la silla y la mesa destrozadas volvieron a su forma original.

La fiesta del té tenía siete sillas preparadas. Habiendo proporcionado una para Subaru y cada una de las brujas, Echidna cerró un ojo.

"Primero, ¿te sentarías? Me gustaría hablar un poco más sobre los pactos".

"... En una situación como esta, ¿todavía eres optimista de que haré un pacto contigo?"

"No me digas que me rechazarías por una diferencia tan pequeña de perspectiva... No puedo llamar sabio a que me dejen llevar temporalmente por la emoción. Deberías hacer una elección realista y racional."

La declaración de sonido de Echidna hizo que Subaru cerrara los ojos y respirara profundamente una y otra vez.

Las palabras de Echidna son verdaderas. Subaru estaba siendo emocional. Estaba siendo tragado por el curso de los acontecimientos.

Al final, Echidna no había hecho nada más que ocultar sus verdaderas intenciones. Podía creer que todas las demás partes eran sinceras y que ella actuaría de la manera que había afirmado. Formar un pacto aquí era una clave fiable para el futuro.

La llave estaba en la palma de su mano. Todo lo que tenía que hacer era apretarla...

"Acabo de recordar que hay algo que quería preguntarte si te he vuelto a ver."

"... ¿Mm, me pregunto qué?"

"Siento que si escucho la respuesta a esto, seré capaz de decidir."

Echidna estaba esperando que Subaru presentara su pregunta.

Y así Subaru le hizo a la Bruja una pregunta relacionada con Echidna que, durante el bucle que había comenzado con el Santuario, seguía siendo un misterio. A saber:

"-Conoces a Beatrice, ¿verdad, Echidna?"

"Por supuesto que la conozco. Estoy profundamente relacionado con el nacimiento de esa chica. ¿Y qué?"

No había nada oculto en la respuesta de Echidna. Ella simplemente no podía adivinar a qué pregunta de Subaru se refería.

Cerró los ojos. En la parte de atrás de sus párpados, trazó su último vistazo a la chica mientras se desvanecía. No había nada más triste que la fina expresión de alivio en su cara.

Subaru había sido incapaz de salvar a Beatrice de los siglos que había pasado en soledad. Cuando le gritó a la chica en ese momento, su última sonrisa de alivio quedó grabada para siempre en sus ojos. Esa fue la razón por la que...

"Beatrice, ha estado esperando todo este tiempo a que esa persona llegara, según el pacto. Ese pacto tiene que ser uno que hiciste con ella. La ataste a esa mansión. ¿Eso es más o menos correcto?"

"No especifiqué el lugar, pero sí que le ordené que protegiera el archivo de libros prohibidos y que esperara a que viniera alguien."

"Entonces... Entonces ¿Quién es esa persona? ¿Qué hay que hacer para liberarla?"

Durante cuatro siglos, Beatrice había seguido esperando a esa persona, sola en el archivo de libros prohibidos.

Una promesa le había hecho hacerlo. Un pacto había reforzado su aislamiento. Incluso Beatrice no sabía quién era esa persona. Subaru tampoco había encontrado ninguna pista.

Pero Echidna, la bruja que le había ordenado esperar a esa persona, seguramente conocía la respuesta...

"Me pregunto, ¿quién será?"

"-¿Huh?"

"Er, no estoy haciendo ningún tipo de broma. Creo que desde el fondo de mi corazón. ¿Quién crees que podría ser la persona que espera Beatrice?"

Mientras Subaru la miraba, Echidna se encogió de hombros, pareciendo genuinamente desconcertada. Subaru estaba horrorizado por su comportamiento, pero inmediatamente sacudió la cabeza. No podía aceptar esto.

"¿Me estás diciendo que tampoco sabes a quién está esperando Beatrice?"

"Mm, no lo hago. No sé quién puede ser esa persona que espera Beatrice."

"¿Por qué...? Tú eres el que le dijo que esperara, ¿verdad? Entonces, ¿cómo no puedes...?"

Subaru se quedó atónito por el único hilo al que se aferró al haber sido cortado como si no fuera nada.

Esa persona a la que Beatrice había sido ordenada a esperar tenía que existir. ¿Era posible que Echidna no lo supiera? ¿O iba a aparecer de repente una tercera parte y...?

"Te equivocas, Subaru Natsuki. No lo entiendes. Sin duda soy yo quien hizo que Beatrice prometiera esperar a esa persona. Pero tienes un malentendido fundamental sobre esto."

"¿'Malentendido fundamental'...?"

"No entiendes la razón del pacto que hice con Beatrice. Crees que le hice prometer a Beatrice que le entregaría el archivo de libros prohibidos a esa persona, ¿no es así?"

No entendió lo que significaba la afirmación de Echidna. Era natural, incluso obvio, tomarlo de esa manera.

Le habían dicho que se aferrara a algo y que esperara a alguien. Por lo tanto, el objetivo era obviamente que ella entregara esa cosa.

Sin embargo, Echidna se encontró con el proceso de pensamiento de Subaru con un movimiento lateral de su cabeza.

"Ese no era mi objetivo. Verás... Le hice prometer a Beatrice que esperara a esa persona porque quiero saber a quién elige esa chica para ser esa persona."

––

––––

“------ ¿Qué?”

"Esa chica, como ves, fue creada para un propósito particular. Pero decidí usarla para un propósito diferente al que originalmente se pretendía. Por eso envié a esa chica lejos del Santuario. Ya que se requería un objetivo sustitutivo, concedí el archivo de libros prohibidos a esa chica y le di a esa chica vacía un propósito para vivir: administrar mi conocimiento y esperar a esa persona que algún día vendría. No establecí un límite de tiempo. Después de todo, no se trata de una cuestión con una respuesta fija para empezar. Según lo acordado, la vida de esa chica estaba ligada a ello, permitiéndole vivir fuera del Santuario. Y fui capaz de comprometerme en una nueva investigación: la elección de esa chica. Lógica, ¿no es así? Por supuesto, pasar cuatro siglos sin seleccionar a nadie es un resultado en sí mismo. Haber sido incapaz de seleccionar cómodamente a alguien que había conocido hasta la fecha, seguir obedeciendo el pacto mientras estaba llena de preocupaciones, y desear su propia muerte es otro resultado."

"¿Y qué piensas de eso?"

“¿—? Creo que es una cosa maravillosa..."

Como si se le hiciera una pregunta cuya respuesta fuera obvia, Echidna inclinó la cabeza sin una sola pizca de vergüenza.

Su respuesta, su comportamiento y la expresión de la chica en la parte posterior de la mente de Subaru le dio su respuesta.

Se había decidido. Lo entendió. Lo entendió, alto y claro. –Entonces y allí, él la confrontaría y dejaría perfectamente claro exactamente quién se equivocó.

"Echidna, eres... Una bruja."

“–––––”

"Eres un monstruo más allá del conocimiento humano, más allá de la comprensión humana."

Se lo dijo. Expresó la respuesta que había surgido en su interior.

Rechazaría la mano que una vez decidió aceptar. Esta vez, decidiría por sí mismo a quién le extendería la mano.

"Yo... No puedo tomar tu mano. He decidido de quién la tomaré."

“–––––”

"Tu mente inquisitiva, las palabras que has dicho sin malicia han atado a una chica durante cuatrocientos años. -Ya lo he decidido. Elijo la mano de esa chica. No puedo dejarla contigo."

Esto fue una despedida. Estaba cepillando la mano de quien una vez seguramente se habría convertido en su socio, con quien habría caminado hacia adelante y trazado un futuro juntos.

Iba a borrar la última expresión de la chica que tenía en la parte de atrás de sus párpados. –Había tenido miedo de la muerte, su cara lista para romper en lágrimas, pero habiendo protegido a Subaru, su expresión era de alivio.

Salvaría a Beatrice, que había sufrido por la muerte de Subaru. Él había decidido.

“–––––”

Esa decisión hizo que Echidna estrechara los ojos.

Incontables pensamientos corrían por sus pupilas negras; tal vez quería decirle algo a Subaru que le hiciera cambiar su decisión. Sin embargo, antes de que pudiera, llegó un cambio.

Se había producido un cambio repentino deseado por ninguno de los presentes.

"-Así que ha venido."

"H-hey... Esto ya no me concierne... Así que, ahhh..."

"En un momento problemático, una chica problemática ha venido a crear problemas, suspira."

"Ahaaa. Mi estómago está realmente, realmente palpitando. Ahora sí que tenemos la alineación completa, ¿eh?"

Las brujas espectadoras mostraron varias reacciones al cambio que se estaba produciendo.

Una le mordió el labio; otra se agarró la cabeza; otra suspiró; otra se lamió los labios.

Las miradas de las brujas se desplazaron detrás de Subaru, y de ahí surgió una presencia abrumadora e imposible de ignorar.

Cuando Subaru estaba frente a ella, Echidna la vio justo delante de ella. Sus ojos se abrieron ligeramente, y dentro de ellos, Subaru vio un complejo vórtice de emociones, ya sea antes o después de que su verdadera naturaleza fuera expuesta, esta fue la primera vez que vio odio en ellos.

“–––––”

Ver ese odio hizo que se diera la vuelta tardíamente. Por un segundo, dudó, y luego de igualar la respiración y el latido del corazón, se movió.

Mirando detrás de él, los propios ojos de Subaru finalmente vieron al recién llegado.

Por su vestido negro, su pelo largo y su piel blanca, imaginó que debía tener un rostro muy hermoso, aunque estaba seguro de ello, no vio el rostro de la bruja, sino un velo de oscuridad impenetrable que lo cubría.

Avaricia, Ira, Lujuria, Pereza, Gula, Orgullo... con cada uno de ellos asistiendo a la fiesta del té, la séptima Bruja, Celos, se había unido finalmente a ellos.

"¡Ohhh! ¡Es Tela! ¡Wow, seguro que ha pasado un tiempo!"

Sólo uno, la niña Bruja, saludó a la Bruja de los Celos con un gesto de su mano. –La Fiesta del Té de las Brujas tenía un solo invitado. Al convertirse en un banquete, se precipitó hacia su acto final.

<<FIN>>