Canta los papeles del divorcio

"¡Comprueba si su corazón realmente late!"

Subaru podría haber jurado que su corazón latía con fuerza en su pecho, amenazando con desgarrarse.

Era una idea infundada, pero a medida que sus instintos le gritaban, cada vez estaba más seguro.

Los Arzobispos con nombres de estrellas y lo que él sabía sobre esos nombres de estrellas de su mundo original tenían una coincidencia particular.

Si todo estaba conectado, entonces la corazonada que gritó sería significativa.

"-Gh."

Una sensación terriblemente opresiva se apoderó de él, y casi parecía como si el mundo se hubiera vuelto del revés.

El aire parecía volverse oscuro y pesado.

Si tuviera que describir esta sensación, sería como si le hubieran arrancado una costra y algo estuviera lamiendo incesantemente la herida fresca que había debajo. La causa de toda esta angustia era la mirada de Regulus Corneas.

" "

A través de la turbia distancia, sus ojos huecos desgarraron el corazón de Subaru como una maldición. Las piernas de Subaru se congelaron al sentir lo que parecía una aguja oxidada raspándole los globos oculares.

"Me temo que debo insistir en que te abstengas de mirar hacia otro lado. Tu oponente soy yo". Por supuesto, centrarse en Subaru significaba mostrarle la espalda al Santo de la Espada.

Regulus tuvo el tiempo justo de girar la cabeza cuando la Espada Dragón de Reinhard bramó. La vaina blanca golpeó la parte posterior de su cabeza con el sonido de un nivel de violencia normalmente demasiado cruel para ser dirigido a cualquier individuo. Sonó como una bala de cañón estrellándose contra una fortaleza, y el impacto obligó al agua del canal a alejarse de Regulus.

Las aguas ya estaban agitadas por las réplicas de su intenso choque sobre la superficie del agua. Así que cuando Reinhard se balanceó con toda su fuerza, aunque sólo durara un breve instante, las aguas se separaron lo suficiente como para revelar el fondo del gran canal.

El aire mismo parecía crujir y gemir mientras enormes torrentes de agua se arremolinaban, chocaban y espumaban. Si Subaru hubiera sido alcanzado por ese tajo, habría muerto cien veces.

Pero incluso después de todo eso, no había ni un solo rasguño en el cuerpo del villano.

"No me malinterpretes, Santo de la Espada. Te he seguido el juego por magnanimidad y porque mi compostura me lo permite. Nada más. Pero por muy bondadoso que sea, mi tolerancia aún tiene límites".

"-!"

Mientras Regulus mostraba una sonrisa monstruosa mientras se frotaba la cabeza donde le había golpeado la espada, Reinhard sintió que algo no iba bien e intentó retroceder para poder hacer balance de la situación... pero entonces sus piernas se detuvieron.

El sexto sentido de Reinhard percibió un peligro claro y presente en el aire vacío que había detrás de él.

"Todo el aire de por aquí ya ha sido tocado por mí y ahora es de mi propiedad personal".

Antes de que Reinhard pudiera emprender maniobras evasivas, el rostro de Regulus lo miraba de repente desde abajo a una distancia increíblemente corta. Apretando los dientes ante aquella extraña manera de acortar la distancia, Reinhard blandió la empuñadura de su espada hacia arriba.

Su puntería fue certera, y el mango de la empuñadura se estrelló contra el centro del pecho de Regulus. Pero el arzobispo se limitó a aceptar el golpe con expresión tranquila.

"Bueno, hiciste lo que pudiste", se burló. "Pero un esfuerzo sin sentido es el tipo de tragedia que sólo puede ocurrir cuando uno no entiende cuál es su lugar. Esto parece a toda vista incurable, así que... al menos proporcióname algo de entretenimiento mientras mueres". "-Parece que la hipótesis de Subaru era correcta."

"...¿Qué?"

La mueca de desprecio de Regulus se deformó, y sus ojos se abrieron de par en par mientras se miraba el pecho.

El mango seguía allí, sin causar ningún daño a pesar de haber golpeado un punto vital. Sin embargo, había conseguido su otro objetivo.

"-¡Gh!"

Al darse cuenta de que le habían engañado, Regulus agarró a Reinhard con rabia. El claro sonido de un hombro aplastado sonó mientras sus dedos se clavaban profundamente en Reinhard.

Y sin más, Regulus flexionó el brazo mientras preguntaba: "¿Me pregunto si alguna vez has experimentado caer en el cielo?".

Con una mirada a la luna blanca que colgaba del cielo, lanzó a Reinhard hacia arriba con todas sus fuerzas.

Por supuesto, por muy fuerte que alguien lanzara una pelota, nunca podría lanzarla más allá del cielo. Por otra parte, Regulus ya había demostrado que sus habilidades le convertían en una excepción a muchas reglas.

" "

El cuerpo de Reinhard voló hacia arriba, sin frenarse en absoluto. No pasó mucho tiempo antes de que desapareciera completamente de la vista.

"¡R-Reinhard!"

"-Subaru."

Cuando Subaru extendió la mano hacia el hombre que había desaparecido en el cielo, una voz resonó de repente en su cabeza.

"¡¿Telepatía...?! Reinhard, ¿estás...?"

"Tenías razón, no tiene latido".

" Disculpa, tardaré un poco en volver. Esto es todo..."

La voz de Reinhard se cortó bruscamente, como si se hubiera perdido la señal. Lo más probable era que hubiera volado más allá del alcance efectivo de su bendición.

Sinceramente, Subaru estaba preocupado por Reinhard, pero había salido airoso y respondido a la fe que Subaru había depositado en él.

"¡Lo has hecho muy bien, Reinhard...!"

"¡Subaru! Reinhard está..."

"Me siento un poco raro insistiendo en que se pondrá bien, ¡pero es que Reinhard es así! ¡Él debería estar bien! Podemos preocuparnos de él más tarde!"

"¡Vale! Entonces nos toca a nosotros. ¿Cómo luchamos contra él?"

Con los puños apretados, Subaru se volvió hacia Emilia y vio que su rostro estaba lleno de determinación. Estaba sorprendido por su repentina transformación, pero su proceso de pensamiento era simple.

Sólo intentaba hacer lo que tuviera que hacer lo mejor que pudiera.

Como había hecho Reinhard y como Subaru también intentaba hacer-.

"Cuando se trata de confiar en ti, no perderé ante Reinhard. Entonces, ¿qué hacemos?"

"-Bueno, maldita sea, eso es un montón de confianza y expectativas. Realmente me motiva".

Apretando su mano con fuerza, Subaru rompió en una sonrisa al sentir su calor.

Estaba agradecido a Emilia y Reinhard. Bromeó en privado diciendo que tendría que acordarse de ir a recoger los huesos de Reinhard cuando todo esto acabara.

"Bueno, parece que ambos se divierten".

Volviéndose hacia los dos, Regulus se ajustó el cuello del traje, seguro de sí mismo después de haber expulsado a un poderoso enemigo del campo de batalla. Empezó a caminar hacia ellos a contracorriente del agua que poco a poco se iba calmando bajo sus pies.

"Siempre puedes probar un poco de desesperación, ¿sabes? ¿No estás a punto de enfrentarte a un castigo acorde con el despreciable e injusto salvajismo que perpetraste contra mí? Lo estás, ¿verdad? Infidelidad y relaciones ilícitas. Ambos son pecados mil veces dignos de muerte".

Regulus siguió soltando su lógica sin sentido. Parecía haber recuperado la compostura después de mandar a volar a Reinhard.

Este bastardo sí que nos desprecia, ¿eh?

"Y para colmo, el imbécil inseguro tiene el descaro de insinuar que la heroína más pura e inocente de nuestra era es poco menos que fiel".

"...¿Qué?" Regulus se quedó callado ante la inesperadamente intensa reacción de Subaru.

"No actúes como si no me hubieras oído, imbécil prematuramente canoso. ¿Por qué no intentas usar esa cabeza vacía que tienes por una vez?". Subaru se golpeó enfáticamente la cabeza antes de continuar. "Ni siquiera sabes lo egoísta que has sido todo este tiempo, y estoy seguro de que no quieres saberlo, pero... ¿te has dado cuenta ya? Te están acorralando, incluso mientras hablamos".

"¿Eh? ¿Arrinconado? La idea es tan incomprensible que ni siquiera puedo reírme de ella. ¿Qué podrías estar tratando de decir? No, no quiero saberlo. De todos modos, sólo sería un balbuceo sin sentido".

"Siento molestarte mientras estás ocupado haciéndote el duro, pero tienes derecho a oírlo.

Ya sabes, esos preciosos derechos que tanto te gustan".

"¿Yo... tengo derecho a oír...?"

Regulus se detuvo, escuchando por fin lo que tenía que decir. Al ver ese interés por primera vez, Subaru tuvo un buen presentimiento sobre Regulus: si hablar suavemente funcionaba con el arzobispo, manipularlo sería pan comido.

Con una sonrisa burlona que no hacía ningún esfuerzo por ocultar su opinión sobre Regulus, Subaru asintió.

"Así es, ya que probablemente morirías de la vergüenza de perder sin saber por qué, ¿verdad?".

"Tú..."

La indignación de Regulus hirvió cuando Subaru le guiñó burlonamente un ojo. Dobló las rodillas para empezar a acercarse de nuevo, pero-.

"¡No lo permitiré!"

Los innumerables témpanos que Emilia había creado sobre la cabeza de Regulus se estrellaron contra él. No le apuntaban directamente, sino que creaban una jaula de hielo a su alrededor. Esto era para probar a retenerlo con una prisión de hielo.

Pero Regulus movió el brazo, ligeramente molesto, y rompió la barrera.

"Me estaba preguntando qué habías planeado, ¡y no son más que repeticiones sin sentido, como las luchas de una bestia irreflexiva! ¿Cuándo te darás cuenta? ¿Es que no te acuerdas? ¡Aprende ya! ¿Qué, te opones al concepto mismo? ¿Supones que no tienes que aprender a pensar, ya que tienes una cara bonita? Ten un poco de conciencia, tonto defectuoso".

gritó Regulus con arrogancia mientras la jaula de hielo se desprendía. Al igual que las cuchilladas de Reinhard, la prisión de hielo de Emilia no supuso más que un pequeño inconveniente para Regulus.

Pero eso estaba bien. No importaba.

"No es que no me hubiera dado cuenta ya por todo lo demás, pero su carácter es seriamente peligroso".

"¿Eh? Bueno, supongo que lo es, pero..."

"No." Subaru sacudió la cabeza ante la reacción atónita de Emilia. "No lo digo sólo como un insulto. Es algo importante: tiene una personalidad muy retorcida y no puede sentirse satisfecho sin ser condescendiente y dominar a los demás. Por eso se queda ahí parado y recibe todos los ataques que le lanzamos".

Regulus tenía una idea retorcida de la justicia. Se jactaba de estar plenamente satisfecho y alardeaba de lo contento que estaba. Esos pensamientos retorcidos y su total falta de carácter y, más que nada, esa vanidad hinchada eran sus puntos débiles y las aperturas que podían explotar.

"No había ninguna razón por la que tuviera que estar de acuerdo con todos nuestros planes hasta ahora. Nuestra habilidad para ganar un poco de tiempo extra con esas acciones sin sentido es una ventaja para nosotros."

"¿Podemos vencer a Regulus con ese poco de tiempo extra?"

"Si acumulamos suficiente, absolutamente. Con tu ayuda, vamos a ganar esto. Entonces, ¿puedes confiar en mí?"

"De acuerdo. Entendido. Creo en ti. No, sigo creyendo en ti".

¿Cómo podía Subaru evitar emocionarse después de oír eso de la chica que amaba mientras llevaba puesto un vestido de novia?

Y así, todo lo que Subaru Natsuki tenía que hacer era estar a la altura de esa fe con cada fibra de su ser.

"Préstame tus oídos, Emilia-tan."

"Pero asegúrate de devolvérmelas".

Se inclinó hacia ella, susurrándole. Ella se quedó atónita cuando escuchó lo que tenía que decir. Por un momento, hubo una clara nota de ansiedad en sus ojos violetas, pero fue sofocada por el intercambio que acababan de tener.

Emilia parecía un poco disgustada y se preguntó abiertamente si él había empezado con eso para dar pie a lo que acababa de decir, pero...

"Vamos a ganar. Vamos a hacerle llorar. Y después de eso, déjame llevarte como una princesa una vez más."

"Estúpido."

Así como así, sus dudas desaparecieron, y se volvió hacia el canal.

"-Al Hyuma."

Su mana interactuó con el mundo, expresándose de una forma inesperada.

Una vez más, el cielo nocturno de la ciudad gimió como si sufriera un gran dolor, y una enorme columna de hielo surgió del suelo en un instante.

Se estrelló directamente contra el villano en lo alto del agua, pero, como era de esperar, no cumplió su propósito, desmoronándose mientras una enorme cantidad de polvo de hielo creaba una niebla a su alrededor.

"Para hablar tanto de derrotarme, no hay mucho ingenio en tu planteamiento. ¿Crees que me quedaré convenientemente sin resistencia si sigues atacando eternamente? Debo advertirte, esperar que alguien simplemente ceda ante tu persistencia es una de las más bajas y peores formas de pensar y demuestra un absoluto desprecio por la... ¿Eh?".

Agitando el brazo con fastidio ante la neblina blanca, Regulus se vio sorprendido por un giro inesperado de los acontecimientos justo cuando estaba a punto de mirar fijamente a los dos que estaban de pie a un lado de la vía fluvial.

Más allá de la brillante niebla de cristales de hielo, lo que vio fue la espalda de Subaru. Subaru se había dado la vuelta y había echado a correr.

"¿Huyendo a estas alturas? ¿Qué? ¡¿Qué?! ¡¿Quién te crees que eres?!"

arremetió Regulus mientras pataleaba fuera de la superficie del agua, persiguiendo al insolente muchacho con furiosa aceleración. Era el tipo de velocidad que podía dejar atrás al viento y algo de lo que Subaru no tenía ninguna posibilidad de escapar.

Justo cuando los dedos de Regulus estaban a punto de alcanzar la espalda de Subaru-

"¡¿Qu-?!"

"¡Parkour! El tipo de habilidad que más brilla en momentos como éste".

Su corazonada había sido correcta. Cuanto más se enfadaba Regulus, más volvía a caer en el mismo patrón de siempre.

Subaru se agachó en el momento justo para esquivar el ataque, como si tuviera ojos en la parte de atrás de la cabeza. Y con el mismo movimiento, corrió hasta la pared de un edificio cercano, se agarró a un poste y trepó rápidamente hasta la azotea.

Atrás, los ojos de Regulus ardían de rabia y asombro ante aquella ágil maniobra.

"¡¿Qué ha sido eso?! ¿Eres un tonto corriendo por tu vida? Parece que ni siquiera te das cuenta de que este tipo de lucha vanidosa de vulgar plebeyo te viene como anillo al dedo".

Mirando hacia arriba mientras Subaru saltaba fácilmente dos y tres pisos antes de elevarse sobre el tejado, Regulus rugió furioso. Pero de repente, la sospecha sombreó su rostro.

"-Espera. ¿Qué hiciste con el #79?"

Regulus por fin se dio cuenta de que Emilia ya no estaba al lado de Subaru. Agradeció esa obtusidad, pero no era momento para que se diera cuenta de eso todavía.

"Contéstame. ¿Dónde está #79? Estabas intentando llevártela hace unos momentos..."

"Me quedé sin palabras por un momento al oírte llamar a una chica por un número y tratarla como si fuera un objeto, pero el hecho de que estés tan absorto persiguiéndome que no te hayas dado cuenta hasta ahora me ha dejado aún más sin palabras. ¿Qué? ¿Crees que voy a responder sólo porque tienes curiosidad? ¿Por qué? ¿Crees que soy así de frío?".

"-Gh."

Mientras se miraban, Subaru señaló su cabeza mientras se burlaba de Regulus.

Incluso si él no entendía los detalles, el sentido del humor que goteaba de las palabras de Subaru le llegó claramente de todos modos.

"No te pongas arrogante, tonto. Participa en el justo merecimiento de poner en ridículo a los demás".

Regulus no persiguió a Subaru. En su lugar, apoyó la palma de la mano contra el edificio al que Subaru se había subido. Un momento después, se oyó un fuerte crujido como el de una piedra de molino moliendo grano. Entonces Regulus empujó un segmento entero del edificio como si fuera una torre de bloques de madera.

"-!"

Naturalmente, con una renovación tan extrema, no había forma de que la integridad estructural del edificio permaneciera intacta. Cuando los pisos superiores cayeron una milla, una sacudida recorrió todo el edificio, y toda la estructura comenzó a derrumbarse.

"¡Imbécil!"

Subaru había previsto una reacción violenta, pero gritó cuando ésta llegó desde un ángulo totalmente inesperado.

Mientras el edificio se plegaba sobre sí mismo, Subaru saltó al vecino, compensando la diferencia de altura con ayuda de su látigo. Tras anclarse a la barandilla del nuevo tejado, se alejó del edificio, que se hundía como un barco bajo sus pies.

Sin embargo, Subaru no tuvo tiempo de dar un suspiro de alivio.

"¡Sí! ¡Sí, sí, sí! Corre. Corre como la pequeña rata que eres. Si eres demasiado lento, morirás. ¡Salpica! ¡Salpicado como un tomate!"

Regulus parecía estar de buen humor mientras repetía su improvisada destrucción en todos los edificios cercanos. Volando por los aires los pisos inferiores, los hizo caer unos contra otros con la ligereza de un niño derribando bloques de juego, cortando las vías de escape de Subaru mientras devastaba el antes hermoso paisaje urbano.

" ¡Desgraciado!"

Mientras una tormenta de destrucción se desataba a su alrededor, Subaru corrió a lo largo del techo inclinado y saltó por encima de la barandilla, gritando mientras volaba por el aire hasta el siguiente edificio que también estaba ya cayendo, estrellándose contra una ventana y encontrándose dentro de una escalera, buscando desesperadamente una salida.

A partir de ahí, la ruta seguía cambiando hacia cualquier camino abierto, y un solo momento de despiste o la más mínima falta de resolución pondrían fin a su audaz huida.

"¡Ja, ja, ja, ja! ¡Qué desagradable! ¡Tienes talento para huir a la desesperada! Grita un poco más e incluso podría sentir un poco de simpatía por ti, ladrón de esposas!". "-!"

Subaru pudo oír la risa burlona de Regulus en la distancia a través del sonido de los edificios derrumbándose, pero no pudo distinguir el contenido real de sus palabras. Incluso si lo hubiera hecho, sólo sería ruido sin sentido de todos modos. Sin molestarse siquiera en prestarle atención, Subaru demostró los límites extremos de su concentración.

"Siempre hay una salida para cualquier situación en cualquier momento. Garantizada. Así que no descuides el trabajo necesario para encontrarla. El momento en que te rindes es el momento en que mueres. Ese es el destino".

Las palabras de su maestro de parkour del universo alternativo resonaron en su mente.

Fuera cual fuera la situación, era posible encontrar una salida. Esa máxima que su maestro le había inculcado era un millón de veces más valiosa que cualquier palabrería inútil de Regulus. Por otra parte, las palabrerías del arzobispo no tenían ningún valor, así que no importaba por cuánto se multiplicaran, seguirían siendo inútiles. La palabrería de Regulus y la frase de su maestro ni siquiera podían compararse.

De cualquier forma, sin embargo...

"-Sobrevivir."

El verdadero significado de aquella frase no era sólo una especie de esencia última del parkour en situaciones peligrosas. Era una disciplina y una actitud que podían utilizarse para afrontar cualquier situación. Esa disciplina era lo que sostenía el frágil corazón de Subaru en esos apuros, permitiéndole seguir adelante a duras penas.

Le pesaban los brazos y las piernas; todo le resultaba descontrolado y terrible. El pesimismo amenazaba con dominar sus pensamientos. Pero dejando todo eso a un lado, Subaru puso todo su empeño en buscar la luz que le permitiera escapar de aquel apuro.

Tenía el cuerpo caliente, pero la cabeza fría, el corazón despejado, y sondeó su mente.

Lo que necesitaba era una forma de estabilizarse para no estar a las puertas de la muerte. Bastaría con salir de la situación actual, o incluso podría ser algo para cambiar el entorno. En otras palabras, lo que tenía que hacer era...

"-¡Regulus! Conozco la verdadera naturaleza de tu poder!".

Después de respirar hondo, Subaru gritó tan fuerte como pudo.

Gritó incluso mientras continuaba su acrobática huida a través de los edificios que se derrumbaban. Era posible que su grito no hubiera llegado a oídos de Regulus a través de la atronadora interferencia de edificios derrumbándose a diestro y siniestro. Incluso si lo hubiera oído, era una apuesta si realmente tocaría una fibra sensible o no.

Pero si el análisis de Subaru sobre su personalidad era correcto, no era una mala apuesta.

"Oh, ¿en serio ahora? Qué interesante. ¿Estás diciendo que crees que alguien como tú podría entenderme?".

Con esa respuesta totalmente seria, Regulus detuvo su demolición.

" "

La desagradable reestructuración del vecindario en forma de cubo de Rubik cesó de repente. Pero eso sólo significaba que la dificultad había bajado de casi imposible a niveles de pesadilla. El edificio seguía derrumbándose, y tenía que salir sin morir antes de pensar en intentar algo más.

"Comparado con antes, ¡esto es pan comido!"

Lanzándose desde una pared inclinada y rodando por un suelo maltrecho, atravesó una ventana y saltó al aire libre. Enganchó su látigo al borde de una ventana, frenó su impulso y se dejó caer con seguridad desde el tercer piso hasta el suelo, realizando un aterrizaje en cinco puntos para distribuir el impacto de su descenso.

"Phew, hagh, haargh, hah..."

Tenía los brazos, las piernas e incluso los dedos entumecidos, y sentía como si el pecho le fuera a estallar mientras jadeaba. Le dolían los pulmones como si estuvieran hinchados, y podía sentir la sangre recorriéndole el cuerpo con cada latido de su corazón.

Había sido un acto de equilibrio peligroso en términos de resistencia y fuerza de voluntad.

Si su mente o su cuerpo hubieran sido un poco más lentos, se habría estrellado contra uno de los edificios.

Pero había ganado la apuesta. Su análisis había sido correcto.

" "

En pocas palabras, Regulus es escoria. Pero decirlo así de simple no explica nada.

Más precisamente, Regulus es la encarnación física del anhelo de aprobación de los demás y de la necesidad de ser el centro de atención. Constantemente habla de estar libre de deseos mundanos y se jacta de estar perfectamente contento o plenamente realizado, pero no puede vivir sin que otras personas lo afirmen constantemente a él y a su valía.

Proyecta sus inseguridades y valores en todo y en todos, y se niega a detenerse hasta que se sitúa por encima de todos los demás mediante el terror y la violencia.

No porque sea violento por naturaleza, sino porque es de mente estrecha y mezquina.

No quiere presumir de haber ganado porque es fuerte, quiere obligar a todos los demás a rendirse porque tiene miedo de su propia sombra.

Por eso Subaru decidió enfrentarse frontalmente a Reinhard, y por eso intentó borrar todas las repetidas provocaciones de Subaru. Era una masturbación mental, y cualquier pensamiento de análisis estratégico era totalmente secundario.

Con la condición previa de que no podía ser herido ni derrotado, torció por completo a sus oponentes ante él con el fin de quebrar sus espíritus. Cualquier otra cosa no afirmaría su superioridad.

Debido a eso, no podía permitir que Subaru dijera lo que quisiera-

"Mírate. Tan patético después de correr un poco. ¿Y pensaste que podrías desafiarme? Realmente no sabes cómo juzgar a tus oponentes, ¿verdad?"

Mirando los pasos que se acercaban, Subaru se puso en pie por reflejo justo cuando de repente sopló un viento.

"-!"

"Ya, ya, no podemos permitir que huyas, ¿verdad?".

Al instante siguiente, el espacio frente a los ojos de Subaru se desgarró como si los colmillos de una bestia lo hubieran atravesado. Era un ataque que podía arrancarle la cabeza si no tenía cuidado. "Ugh..."

"Es difícil contenerse. ¿No es eso lo que se supone que dicen los que son verdaderamente fuertes? Aunque para alguien tan libre de deseo como yo, me molesta. Para los verdaderamente perfectos, decirlo sin rodeos no puede sino oler a mal gusto".

Respirando agitadamente por el ataque que apenas le había rozado la nariz, Subaru se congeló cuando Regulus lo miró, aparentemente disfrutando. Poniendo una mano en su cadera, se quedó allí relajado y completamente satisfecho de sí mismo.

Deleitándose con el vergonzoso aspecto de la persona que le había provocado, Regulus resopló.

"¿Y qué? Conoces la verdadera forma de mi poder, ¿verdad? Me cuesta creerlo de una persona que ha demostrado una y otra vez que es pura palabrería. Aunque sólo sean tus creencias mal dirigidas, sería triste que murieras sin saberlo, ¿verdad? Y yo soy un hombre misericordioso".

"Misericordioso, ¿eh?"

Y efectivamente, Regulus soltó más tonterías del mismo tipo y no asestó el golpe final. De hecho, con su posición absolutamente superior, incluso estaba dispuesto a entretenerse con la suposición de Subaru.

Por un momento, Subaru consideró cómo responder a eso.

Una opción sería seguir mintiendo para ganar tiempo. Pero, por dos razones, no era la respuesta ideal. La primera era que si decía algo totalmente fuera de lugar, Regulus podría encontrarlo satisfactorio y matarlo en el acto. Y la otra razón, la más importante, era que Subaru aún no podía estar seguro de que su hipótesis fuera correcta y quería utilizar la reacción de Regulus para calibrarla.

"¿Qué? ¿No vas a decir nada? ¿O es que no puedes? Si esa charla de antes no era más que una mentira para escabullirme de tu trampa, entonces puedo seguir donde lo dejé con tu ejecución..."

"No, yo te responderé, Regulus. La verdadera naturaleza de tu poder".

" "

Todavía arrodillado en el pavimento de piedra, Subaru miró con fuerza a Regulus. El villano la aceptó con una expresión imperturbable en el rostro mientras esperaba a que Subaru continuara.

Subaru le apuntó directamente.

"La verdadera naturaleza de tu poder es ser capaz de hacer una pausa en medio de un juego". "...¿Eh?"

Regulus se quedó boquiabierto ante la tan esperada respuesta.

No por el asombro de haber descubierto su habilidad, sino porque no tenía ni idea de lo que se suponía que significaba aquella sarta de palabras.

Cuando esa reacción se calmó, la cara de Regulus se puso rápidamente roja por haber sido tomado por tonto, y su boca se abrió. Pero antes de que pudiera estallar, Subaru abrió la mano que le apuntaba, girando la palma hacia Regulus y deteniéndole.

"¿O qué tal si lo llamas Corazón de León, la habilidad de detener el tiempo para tu cuerpo físico?".

"Y vamos a la pizarra. La encuesta dice... Sí, esa mirada en tu cara es respuesta suficiente".

Estaba seguro incluso sin la confirmación de Regulus. Al ver su rostro torcido por la sorpresa, Subaru supo que había dado en el blanco.

Todo se reducía a la conexión entre los nombres de los arzobispos y los nombres de las estrellas que Subaru conocía.

Esa era sin duda la pista que permitía a Subaru adivinar el efecto del poder de la Avaricia que poseía Regulus. Pero Subaru no veía con buenos ojos ese hecho.

Sinceramente, era una molestia.

Porque el propio nombre de Subaru derivaba de las estrellas. Las estrellas del cielo nocturno eran como hermanos para él.

Por eso, que los arzobispos del Culto de la Bruja, los seres más repugnantes que había conocido hasta entonces en aquel mundo, compartieran sus nombres con esas mismas estrellas era la mayor humillación. Quienquiera que decidiera nombrarlos era tan desagradable que casi le provocaba ardor de estómago.

Pero ignorando la justa furia que sentía por quienquiera que hubiera bautizado a los Arzobispos con nombres de estrellas, no podía negar que era increíblemente conveniente.

Como ya se había dicho, los Arzobispos tenían nombres de estrellas, y era muy posible que rastrear la raíz de esos nombres fuera la clave para averiguar sus habilidades. Betelgeuse derivaba del árabe y significaba "mano de Jawza", lo que describía perfectamente el poder de Petelgeuse, Manos Invisibles.

Así que no era tan sorprendente que interpretar el poder de Regulus de la misma manera también pudiera funcionar.

Regulus formaba parte de la constelación de Leo, y la propia palabra significaba "pequeño rey" en latín. Además, la estrella llamada Regulus tenía otro nombre en la época romana— Cor Leonis.

"Corazón de León".

En cuanto lo recordó, cierta explicación del poder de Avaricia saltó a la vista como la posibilidad más probable.

Lo que necesitaba para sentirse seguro era la confirmación de la falta de latidos de Regulus, que era lo que le había pedido a Reinhard. Como resultado, Reinhard había salido volando hacia el cielo y aún no había regresado, pero a cambio, la sospecha de Subaru había recibido suficiente confirmación como para que se sintiera seguro de su hipótesis.

La batalla de Subaru había comenzado mucho antes de que volviera a estar frente a Regulus. Desde el momento en que se dio cuenta de que el poder de Regulus podía clasificarse como una especie de invencibilidad, había repasado todos los posibles patrones que podía imaginar y desarrollado métodos para enfrentarse a cada uno de ellos.

El plan de asfixia, las pruebas de Siegfried, la idea de golpearlo con su propio ataque... nada de eso había sido una broma. Todo había sido en serio. Tratar de encontrar una salida habría sido inútil si no fuera en serio.

"Descartamos un campo de fuerza superpoderoso basándonos en el hecho de que ni siquiera los ataques de Reinhard podían atravesarlo. Y también se descartó una invencibilidad total con un número limitado de usos, dada tu reacción después de haber sufrido tantos ataques."

Si se trataba de un simple poder defensivo, entonces Reinhard debería haber sido capaz de atravesarlo con sus ataques. Si Regulus era simplemente invencible durante X número de golpes, entonces debería haber actuado más preocupado después de haber sido atacado tan a menudo. No tenía la capacidad de actuar para mantener la calma, así que el hecho de que no hubiera intentado forzar un encuentro decisivo antes significaba que esa teoría podía descartarse con seguridad.

Y después de descartar todo tipo de posibilidades, entre el nombre de la estrella que significaba "corazón de león", el recuerdo de Emilia de que no sentía ningún calor corporal proveniente de Regulus, y la pieza final que Reinhard le había dado para atarlo todo, Subaru lo había descifrado.

De todos los patrones que había imaginado, sólo quedaba una posibilidad que pudiera explicarlo: su poder no le hacía invencible en absoluto. Era una habilidad para detener el tiempo.

Más precisamente, Regulus podía detener el tiempo para todo tipo de objetos.

Cumplido. No carente. Completo.

La retorcida visión del mundo que Regulus adoptaba en todas las cosas hablaba de la horrible forma en que vivía, pero también era una confesión de su poder.

"Si el tiempo se ha detenido para un objeto, eso significa que no cambia. Que no cambie significa que no se lastima, y también significa que no se moja. La suciedad que lanzas y las gotas de agua también tienen su tiempo detenido, así que no pueden ser retenidas por las cosas con las que chocan y simplemente las atraviesan".

Era como la clásica habilidad de vacío del manga. Había todo tipo de habilidades en las historias en las que la gente podía cortar a través del espacio mismo, de modo que no importaba lo fuerte que fuera lo que intentaban cortar, podían atravesarlo. Y la habilidad de Regulus permitía algo similar.

Con su tiempo detenido, el propio Regulus Corneas era una distorsión en el espacio.

Los trozos de tierra que habían quedado suspendidos en el tiempo tenían el poder destructivo de atravesar todas y cada una de las defensas. Podía caminar libremente por encima del agua cuyo tiempo se había congelado. Y podía anular todos los ataques contra él simplemente deteniendo su propio tiempo.

Era el ataque definitivo y la defensa definitiva, dependiendo de cómo se utilizara. La invencibilidad era sólo un efecto secundario de la detención del tiempo.

"De todos modos, eso es lo que estaba pensando. ¿Cómo lo he hecho?"

Todavía con la mano extendida, Subaru terminó la cuidadosa y larga exposición de su análisis. Al oír eso, Regulus se quedó mudo por una vez. Se le torció la cara de asombro, se le tensaron las mejillas y negó con la cabeza.

Exhaló lentamente.

"¿Crees que tengo alguna obligación de responder a eso? No me interesa en absoluto lo que puedas pensar. Y la verdad es que fue una historia tediosa. Fue un desperdicio siquiera escucharla".

"...Sinceramente estoy asombrado de lo absolutamente imperturbable que eres por ese loco latigazo. ¿Ni siquiera recuerdas lo que dijiste antes de que empezara a hablar? ¿Qué eres, un pez de colores?"

Subaru se quedó atónito al ver con qué descaro Regulus se echó el pelo hacia atrás y dio un giro de 180 grados. Tirándose al cuello en una reacción exagerada, la expresión de Regulus se deformó de rabia mientras daba un paso al frente.

"¡Hablando tan alto...! No revelar el propio secreto es obviamente problemático, incluso antes de tocar cualquier cuestión de derechos. No intentes imponerme tu ego, imbécil irritante. Debería dispersarte en un millón de pedazos, también-" "Si lo haces, entonces nunca sabrás dónde está Emilia, sin embargo."

"-!"

Regulus se detuvo al verse atrapado en un punto vulnerable. Al menos en ese aspecto, era espléndidamente sincero, lo que hacía que a Subaru le mereciera la pena seguir manipulándolo.

"Sabes, en momentos como éste, el villano suele amenazar con torturarme hasta que hable".

"¿Quién estás insinuando que es un villano...?"

"Ah, ya veo. Así que tú eres esa clase nauseabunda de malvado".

La peor clase de maldad era una maldad común e irreflexiva. Su comentario había pretendido ser un consejo sarcástico, pero la reacción de Regulus le dejó asqueado. Sin embargo, gracias al tiempo dedicado a explicar su teoría, había conseguido recuperar el aliento y reponerse un poco.

Decidiendo que ya era hora, Subaru levantó la vista hacia donde estaba Regulus y luego hacia la tenue luz resplandeciente-.

"¡Ahora!"

En ese instante, el espíritu menor que había tomado prestado de Emilia lanzó un trozo de hielo directo a la cabeza de Regulus. Regulus levantó la vista de inmediato y vio el hielo justo delante de su cara, y se echó a reír.

"¡Eres tan persistente en aferrarte a un método roto! ¿Cuándo aprenderás? No funciona".

No se molestó en esquivar y simplemente levantó el brazo, dejando que el hielo se estrellara contra su cuerpo.

Obviamente, el hielo no tenía ninguna posibilidad de atravesar sus defensas. El hielo se desmoronó y volvió a convertirse en maná. Una vez terminado, Regulus se volvió, con el rostro radiante, como si hubiera logrado una gran hazaña.

"No negaré que es un poco monótono. Pero tengo que preguntar: ¿cuándo vas a aprender?".

Habiendo escapado fuera del alcance de Regulus, Subaru le sacó la lengua burlonamente. Al verle huir, los ojos de Regulus se abrieron de par en par.

El objetivo del hielo sólo había sido llamar la atención de Regulus. En cuanto se dio cuenta de que la invencibilidad de Regulus residía en detener el tiempo, era obvio que una bofetada de un luchador de sumo profesional no sería más efectiva que la de un bebé.

"Ah, supongo que no lo has reconocido para que conste, pero es totalmente obvio que detienes el tiempo".

"¡Túuuuuuu!"

Incluso el repertorio de gritos furiosos de Regulus carecía de variedad mientras se lanzaba hacia Subaru. Al instante siguiente aceleró explosivamente, acortando la distancia de un solo golpe.

A ese ritmo, los dedos de la muerte alcanzarían a Subaru, pero justo antes de que lo hicieran, el equilibrio de Regulus desapareció.

"¡¿Hah?!"

"Sinceramente es un poco sorprendente, pero estás tan obsesionado con la confrontación directa que eres casi cómicamente débil contra cualquier tipo de truco".

Mientras Subaru decía eso, Regulus cayó en un simple agujero en el suelo detrás de él. No era una trampa, sino un simple agujero, lo cual era importante. Si hubiera algún tipo de tapa o una cubierta de tierra sobre él, entonces era probable que no cayera en él por la misma razón por la que podía caminar sobre el agua.

Si había un punto de apoyo, entonces podía simplemente detener el tiempo del punto de apoyo y pisar firmemente sobre él. Pero si estaba al aire libre, no tendría suerte.

Regulus cayó en el agujero, dejando una huella del tamaño de una persona de dibujos animados cuando su cuerpo se estrelló contra el suelo. A medio camino, la parada temporal empezó a afectar también al suelo, pero fue suficiente para demostrar la eficacia de una trampa.

"Todavía tengo más para ti, ya que este espíritu y Emilia-tan tienen una buena relación". "-!"

"Aunque mi Beako es más adorable".

Haciendo a un lado a Regulus, Subaru continuó provocándolo para mantener su atención lejos del suelo.

Mientras había estado corriendo por ahí, le había encargado al espíritu menor que usara sus poderes para cavar agujeros aquí y allá por la zona. Había marcas para Subaru, pero no había forma de que el totalmente desconcentrado Regulus las notara. Como era de esperar, tal vez por el efecto de haber caído ya una vez en un agujero, Regulus no se atrevió a salir por miedo a caer en otro.

Estaba totalmente atrapado. Y Subaru seguiría cavando tantos agujeros como necesitara mientras eso retrasara a su perseguidor.

Por supuesto, un guerrero de primera, e incluso de segunda, nunca caería en una trampa así. Irónicamente, el hecho de que Regulus cayera en ellas era la prueba de que no tenía más experiencia que en peleas directas.

Enfrentarse a los enemigos cara a cara y aplastarlos con su poderosa habilidad.

El hecho de que nunca hiciera otra cosa era prueba de que Regulus no conocía otra forma de pelear.

"Lo siento, pero por desgracia solo he tenido un uno contra uno directo una vez desde que llegué aquí, y lo único que saqué de él fue el recuerdo de que me patearon el trasero".

"¿Pelear con trucos de feria? ¡¿No tienes orgullo de hombre?!"

"Sé exactamente lo inútil que es mi orgullo. Dejando a un lado tu poder, a nivel individual, puedo ser más listo que tú cualquier día de la semana y dos veces los domingos. Sin embargo, me preocupa que hacer esto constantemente me esté convirtiendo en peor persona".

Por eso Subaru había convencido a Emilia de que le dejara el campo de batalla a él. Con su honestidad interior, ella lucharía con un tipo de lucha tan desagradable.

La angelical y honesta Emilia tenía otro papel que desempeñar. Se trataba de asignar el trabajo adecuado a la persona adecuada.

Por supuesto, además de la cantidad de trucos que tenía bajo la manga, también estaba la apremiante cuestión de la resistencia. Sería peligroso que se viera acorralado como antes, así que no podía buscar refugio en un edificio por descuido.

"Pero, ¡vaya!, tengo que decir que esta pierna no me duele nada".

Cerró un ojo mientras miraba su pierna derecha que había estado aguantando sorprendentemente bien mientras seguía escapando.

Durante el caótico combate y todo el parkour, había estado en plena forma. Su respuesta a la preocupación de Emilia antes no había sido sólo él haciéndose el duro. Casi podía convencerse a sí mismo de que había olvidado que esa extremidad había sido prácticamente arrancada no sólo una vez, sino dos, antes de ser afectada por un misterioso tumor negro.

Si realmente estaba conectado a la sangre del dragón, entonces era casi como si esa sangre le estuviera diciendo algo:

-Muestra a este villano. Enséñale a este canalla que se cree rey la dignidad del Reino Amigo del Dragón.

"No sé nada a nivel de país, pero aceptaré la bendición".

"¡Cada uno! ¡Y cada uno! ¡pequeña! Cosa!"

Al instante siguiente, el suelo lleno de agujeros explotó. Fragmentos de piedra y terrones de tierra llovieron por todas partes.

Mirando hacia atrás, Subaru vio a Regulus respirando agitadamente. En una rabieta frustrada, había volado todo el suelo junto con todos los agujeros que se habían interpuesto en su camino. Por supuesto, era la mejor respuesta que podía dar en aquella situación.

Pero-

"¿Por fin te has dado cuenta? Para ser alguien a quien le encanta hacer explotar todo lo que le molesta, ¿por qué no lo hiciste desde el principio? ¿Paraste el tiempo por tu cabeza en vez de por tu cuerpo?".

"-¡Grrrhhh!"

Con una simple puñalada sarcástica, podía transformar la victoria de Regulus en una derrota. Naturalmente, ya se había alejado lo suficiente como para escapar del ataque de Regulus antes de provocarlo más.

Era el clásico juego japonés, una táctica de manual para luchar contra un enemigo poderoso en un juego. Pensándolo así, Subaru se dio cuenta de que luchar contra Regulus era la vez que más había utilizado los conocimientos de su viejo mundo.

"Significa que es la primera vez que he podido usar trucos del Japón actual desde el incidente de la mayonesa... No, retiro lo dicho. Hubo otra oportunidad que se me presentó. También fue un combate duro".

"¿De quién estás hablando...?"

"Del que perdió contra mí y sirvió para hacer este látigo".

Cuando Subaru ladeó la cadera y mostró el objeto en cuestión, la ira de Regulus pasó por fin su punto de ebullición y estalló por completo. El rostro de Regulus se retorció malévolamente, y su furia asesina se extendió por los edificios a su alrededor, cambiando la forma del barrio.

Aquella reacción era justo lo que Subaru había estado esperando, pero había sido un difícil acto de equilibrismo intentar mantener los refugios cercanos fuera del alcance del desahogo destructivo de Regulus. Quería mantenerse lo más lejos posible de ellos, pero por desgracia, el hecho de que estuvieran convenientemente repartidos por toda la ciudad se había vuelto en su contra.

"Haaah."

Respirando hondo y exhalando lentamente, Subaru se concentró aún más.

Tenía que garantizar su propia seguridad mientras evitaba que Regulus dirigiera su atención hacia Emilia. El plan también incluía inmovilizarlo en un área y asegurarse de que la gente de la ciudad no se viera atrapada en el alboroto del villano. Subaru tenía muchas cosas que hacer.

"¿Oh? ¿Qué, animarme un poco?"

De repente, Subaru notó un débil brillo cerca de su cara. Era el espíritu menor cuyo nombre ni siquiera conocía, el que Emilia le había prestado. Revoloteaba a su lado, como dándole ánimos.

Era un espíritu menor en la misma longitud de onda que Emilia. Compasivo y probablemente igualmente deseoso de ofrecer su apoyo.

"Es alentador. Es como si alguien me llamara cabeza de chorlito".

Subaru soltó una risita mientras se secaba una gota de sudor del cuello, ocultando una feroz determinación tras un comentario irreverente.

Subaru tenía que seguir ganando tiempo mientras se aseguraba de que Regulus nunca se diera cuenta de que eso era lo que estaba haciendo. E incluso si lograba reconocer que Subaru estaba haciendo tiempo, no podía permitirse que averiguara por qué.

Para que ganaran, ese era el papel que Subaru tenía que cumplir.

Durante un instante, Subaru miró a lo lejos.

La dirección era el lugar al que Emilia se había dirigido después de partir del campo de batalla: la capilla que habían dejado atrás antes. Esa era la ubicación del reino que Regulus gobernaba.

Más precisamente, allí era donde estaba el pequeño reino de novias gobernado por el pequeño rey.

-Subaru debería haberse dado cuenta por lo extraño de la premisa.

La calamidad sin precedentes que había asolado la Ciudad de la Puerta del Agua y los Arzobispos puramente malvados que la habían llevado a cabo. Todos los arzobispos tenían su propia maldad y eran una manifestación incomparable del mal, pero Regulus era el único de ellos que viajaba con un grupo de secuaces adicionales.

Subaru había supuesto que era una expresión de su ego, su posesividad y su fijación por sus esposas. Pero, ¿y si esa no era la única razón?

Al igual que el Regreso de la Muerte de Subaru se basaba en la muerte y las manos invisibles de Petelgeuse no podían interactuar con cosas que él no podía ver, el poder de Regulus tenía absolutamente algún tipo de límite.

¿Y si ese límite era la existencia de todas esas esposas que estaban constantemente a su lado, incluso en un campo de batalla? Ya fuera el límite de Regulus o sólo el efecto del poder del pequeño reino, ¿y si el número de esposas o su distancia de ellas o algo en ellas era lo que requería para su habilidad Corazón de León?

Ese pensamiento fue la razón por la que envió a Emilia mientras mantenía las cosas con Regulus.

Porque creía que las serias súplicas de Emilia podrían hacer lo que sus palabras nunca harían.

"Cuento contigo, Emilia, saca a esas mujeres de ese pequeño reino".

Ella aún podía oír los sonidos de una furiosa batalla a lo lejos.

Por un momento, casi le pareció oír una voz, pero volvió a concentrarse y no se detuvo.

Su mente debía de estar jugándole una mala pasada, porque era imposible que aquella voz llegara hasta ella. Con una oración silenciosa, Emilia aceleró el paso.

Llamarlo sonidos de batalla era mentira. Lo que oía era una violencia unilateral, y su intensidad no hacía sino reforzar el peligro al que Subaru se había expuesto. Pero al mismo tiempo, los sonoros choques que aún podía oír eran la prueba de que Subaru seguía huyendo de Regulus.

"¡Tengo que darme prisa...!"

Usando la niebla helada, Emilia había dejado disimuladamente a Subaru y Regulus en el campo de batalla para correr de vuelta por donde habían venido. Habían cruzado una gran distancia durante el patinaje a través de los canales. Era un largo camino de vuelta.

Pero Subaru había asumido el irracional papel de ganar tiempo, así que ella no podía permitirse el lujo de desanimarse cuando le habían encomendado una tarea tan importante.

El dobladillo de su atrevido vestido ondeó mientras se abría paso por la ciudad, creando escaleras y puntos de apoyo de hielo en los edificios o alrededor de ellos, igual que había hecho cuando se escabulló por la torre de control.

"Menos mal que practicamos las Artes de la Marca de Hielo".

Era un entrenamiento que había empezado por sugerencia de Subaru, pero no sólo se adaptaba bien a su estilo de lucha, sino que también había sido útil para elevar el nivel básico de su magia, ciertamente escasa, por lo que estaba realmente agradecida a Subaru.

Sin embargo, siempre que intentaba agradecérselo, él respondía con modestia, diciendo,

"Es una coincidencia. Sólo quería verte actuar como un hada de hielo, eso es todo".

En cualquier caso, gracias a esa práctica diaria, Emilia había llegado a ser capaz de fabricar todo tipo de cosas con hielo y no sólo armas. Su método actual de moverse por la ciudad era sólo un efecto de eso.

"¡Crear camino de hielo...!"

No se acostumbraba a la extraña expresión, pero básicamente era una forma de usar su magia para crear libremente un camino de hielo para sí misma. Normalmente no lo usaba porque era peligroso con otras personas alrededor, pero esta era una situación de emergencia...

"Y debería desaparecer naturalmente después de que pase un poco de tiempo."

Con una excusa para nadie en particular, corrió a lo largo de un camino tras otro de hielo, dirigiéndose hacia el cielo para pasar por encima de la ciudad. Y sorprendentemente rápido, llegó a su destino- "-¿Están todos aquí?"

Se deslizó a través de las puertas que Subaru y Reinhard habían abierto a patadas y gritó mientras corría hacia el centro de la capilla. El interior de la capilla aún se tambaleaba por las fuerzas destructivas que había tenido que soportar. Todas las esposas estaban todavía en los asientos.

"Uf. Todavía estabas..."

Exhaló un suspiro de alivio al ver que seguían allí, pero no terminó la frase, dándose cuenta de que era algo irreflexivo por su parte. Estaban exactamente donde habían estado antes. Pero era porque se habían quedado allí, literalmente, sin moverse.

Estaban exactamente en el mismo sitio, en la misma postura y con la misma expresión que la última vez que los vio. Habían esperado su siguiente instrucción sin moverse en absoluto.

"¿Porque Regulus les ordenó que no se movieran...?".

Emilia comprendió que era el efecto de una disciplina nacida de la cruda violencia y el terror y no de alguna habilidad especial. Y aquella muestra de obediencia absoluta reavivó su rabia contra Regulus por haberlos aterrorizado tanto.

Por el momento, sin embargo, no tenía sentido insistir en eso.

"Cálmate, Emilia -Subaru también hacía lo que podía".

Respirando hondo, Emilia calmó las emociones que habían empezado a aflorar.

Ver a esas mujeres y su difícil situación era doloroso, pero el hecho de que hubieran permanecido en la capilla era una buena noticia. Si se hubieran marchado y dispersado, las cosas serían aún más difíciles.

Porque necesitaban la ayuda de todas las esposas para su plan.

"¡Todas! ¡Por favor, escuchadme!"

Con el fin de apoyar la valiente lucha de Subaru que aún podía oír resonando en la distancia, necesitaba encontrar una respuesta lo antes posible.

Al pisar la alfombra roja, Emilia se dirigió hacia la parte delantera de la capilla, atrayendo poco a poco las miradas de todos los presentes.

Pero no había emoción en sus ojos, ni vida. Tampoco curiosidad o mala voluntad hacia Emilia.

Era una sensación extraña, y Emilia sintió que el corazón le latía con más fuerza por la presión del silencio.

"-¿Qué le pasó a nuestro marido?".

La que rompió el silencio, la única mujer que no estaba en la fila de esposas, fue #184, la mujer de cabello rubio sentada frente al altar roto justo enfrente de Emilia.

La #184 tenía la misma voz sin emoción y la misma mirada fría que cuando había ayudado a Emilia a vestirse, y cuando le había advertido, y cuando le había hablado de su desesperación por el futuro.

Al ver esa mirada, Emilia sintió un débil dolor en el corazón al no poder comunicarle buenas noticias.

"Regulus está ahí fuera... Lo siento, aún estamos trabajando para ocuparnos de él".

"Ya veo. Es natural".

El leve aflojamiento de labios que acompañó a su suspiro fue miserable. No había ningún indicio de decepción. La decepción era el resultado de ilusionarse, así que no podía haberla si nunca había tenido esperanzas. La poca esperanza que pudo haber tenido alguna vez ya había sido traicionada por Emilia antes.

Así que Emilia no podía culparla por esa risa burlona.

Sin embargo-

"Ese tipo de risa realmente no te pega."

"...Mis disculpas. A pesar de su advertencia, permití que una sonrisa poco atractiva manchara mi rostro."

"No tiene por qué disculparse. Puede reírse de mí si quiere. No puedo decir que me haga feliz, pero estoy acostumbrada".

" "

Emilia se llevó la mano al pecho mientras la mueca de desprecio de #184 desaparecía. Emilia estaba acostumbrada a que la gente dijera cosas hirientes y tratara de herir a los demás a propósito, porque ella había estado en el extremo receptor de esas cosas durante mucho tiempo. No por ello eran menos dolorosas, pero al menos había aprendido a soportarlas.

Pero la angustia que sintió al ver cómo se lastimaba a sí misma de esa manera no era algo que Emilia hubiera aprendido a soportar.

"Y a mí nunca me enseñaron eso: a reprimir las cosas y soportarlo en momentos así".

Al ver a #184 tan completamente apática, Emilia pudo sentir un fuego invisible encenderse en su pecho. Un calor se acumulaba en su interior. De repente pudo entender lo que Subaru decía ocasionalmente. Realmente hacía calor.

Era insoportablemente, intolerablemente, dolorosamente, miserablemente caliente.

" "

Cerrando los ojos y tragando ese calor arremolinado, Emilia miró hacia arriba y alrededor de la capilla.

#184 en el centro y todas las esposas alineadas en los bancos a izquierda y derecha, todas asignadas a un número, todas privadas de la capacidad de ser ellas mismas. Emilia quería salvarlas a todas.

Aunque no quisieran ser salvadas, ella quería salvarlas. Aunque la regañaran y la llamaran bruja por intentarlo.

"Vamos a derrotar a Regulus. Y para hacerlo, quiero que todos me ayuden".

" "

Una fría tensión llenó el ambiente en el momento en que Emilia hizo ese pronunciamiento.

No recibieron nada bien su propuesta. Por el contrario, la rechazaron con dureza.

Pero aun así, no pudo apartar la mirada ni mirar al suelo.

"No sé qué cosas terribles has sufrido bajo Regulus. Pero incluso por el poco tiempo que he pasado con él, sé que Regulus está equivocado".

Emilia había sido secuestrada mientras estaba inconsciente y se le había declarado en el momento en que abrió los ojos. Lo había visto referirse a sus esposas por su número e intentar matar sin piedad a una que no había cumplido con sus normas. Y en la ceremonia nupcial, que había comenzado antes de que ella tuviera tiempo siquiera de recuperar el aliento, había llegado al límite de su tolerancia por dejarse arrastrar por algo tan alejado de cualquier cosa parecida a un matrimonio feliz.

Emilia no presumía de ser la máxima autoridad en materia de justicia, y tampoco tenía la manía de corregir personalmente todos los errores. Pero de vez en cuando, sentía el impulso de darle una cachetada de realidad a alguien que estaba equivocado.

"No quiero perder contra Regulus. Sé que lo correcto no se decidirá por quién gane o pierda en una pelea, pero aquí y ahora no quiero perder contra él. Si pierdo contra él, estoy segura... estoy segura de que no dudará en quitarme algo muy preciado para mí."

"¿Algo... preciado?"

#184 volvió a romper el silencio. Sus ojos seguían oscuros mientras se llevaba suavemente su propia mano al pecho en respuesta a la sincera súplica de Emilia.

"¿Qué es eso tan preciado? ¿Tu vida? ¿Crees que mientras sigas viva puede salir algo de ella?".

"La vida es preciosa. Realmente preciosa. Pero eso no lo es todo, ¿verdad?"

"No, de hecho es todo lo que hay. Es todo lo que hay. Al menos, eso es todo lo que hay para nosotros y todo lo que ha habido durante mucho tiempo. No nos atrevemos a esperar nada más que eso".

Sacudiendo intensamente la cabeza, #184 se sujetó con cuidado el dobladillo del vestido e hizo una cortés reverencia. Y hasta la última de las esposas que rodeaban a Emilia hizo lo mismo.

Los ojos de Emilia se abrieron de par en par ante la perfecta coordinación.

"Esta es nuestra propia forma de lucha. Nos robaron hasta lo último, y si nos roban también lo único que nos queda, nuestras vidas, entonces todo le pertenecerá a él. Por eso..."

"...Pase lo que pase, ¿no tomarás mi mano?"

"No es como si fueras el primero que ha pensado en derrotarle y liberarnos". Con la cabeza aún gacha, #184 respondió con voz fría y sin emoción.

Alguien que había intentado salvarlos en el pasado. No tenía sentido preguntar qué le había sucedido a esa persona, ya que no habían sido liberados y Regulus seguía vivito y coleando.

Al igual que había sentido antes, no había decepción ni abatimiento en la voz de #184. Porque entonces tampoco había habido esperanza.

Su esperanza se había hecho esperar demasiado. Pero aun así, eso no era culpa suya.

Pero no tenían por qué ser tan obstinados en rechazar su propia salvación.

"¿Qué ha pasado con tu caballero y el Santo de la Espada que estaba con él? Es sorprendente que sigan vivos después de haber provocado su ira, pero... ¿no deberías simplemente escapar por tu cuenta?"

"Yo también lo dije antes de la boda, pero no voy a hacerlo. Reinhard es... un poco difícil de alcanzar en este momento, pero Subaru sigue haciendo lo que puede ahora mismo. Y confía en mí para hacer esto".

"¿Hacer esto? ¿Hacer qué? No tenemos ningún valor como rehenes, como estoy seguro de que sabes".

"¿De verdad no lo entiendes?"

"-?"

El ceño de #184 se frunció en silencio confuso.

Era una reacción natural y no parecía una actuación ni nada por el estilo. Su obstinada resignación la hizo más filosófica, pero había sido algo amistosa con Emilia. No hizo ningún esfuerzo por tratar de salvarse a sí misma o a los demás, pero aparte de eso, incluso había sido francamente cooperativa.

En otras palabras, ella, al menos, no lo sabía.

No sabía que todos estaban siendo obligados a apoyar al Corazón de León de Regulus.

" "

Emilia volvió a pensar en lo que Subaru le había dicho antes de enviarla a la capilla.

Había dicho que la invencibilidad de Regulus se debía a un poder llamado Corazón de León.

Y que ese poder estaba vinculado con otro poder, Pequeño Rey, que utilizaba de alguna manera a las esposas aquí en la capilla. Explicó que eran los dos poderes trabajando juntos lo que lo hacía invencible.

Además de eso, también había detallado que tenía algo que ver con una "detención del tiempo", pero honestamente esa parte era todo un galimatías para ella. Después de que él expusiera los puntos principales, ella comprendió que tenía que liberar a las mujeres del reino de Regulus.

"¿Pero cómo lo hago...?".

Por la reacción de #184, ella no parecía tener conciencia de que formaba parte de ese reino.

Subaru había dicho que si lograban alejar a las mujeres del reino de Regulus, éste se debilitaría, pero la forma exacta en que debía hacerlo aún no le quedaba clara.

¿Bastaba con que ellas mismas dijeran que se iban?

"No, no hay manera. No va a ser tan fácil".

Era inimaginable que una simple declaración rechazando el reino fuera suficiente para dejar de formar parte de él. Por supuesto, incluso el simple hecho de decirlo sería un paso importante para ellos individualmente.

Lo más probable es que no hubiera ninguna declaración que los sacara de allí. Probablemente se requeriría un deseo genuino de liberarse de él. El deseo de salvarse.

¿Acaso Regulus había aplastado tanto sus espíritus para evitar que eso sucediera?

"Ughhhh."

A Emilia le dolía el pecho al pensar en todos ellos tan irrazonable y despiadadamente aplastados bajo el pulgar de Regulus. Emilia dio un pisotón de frustración, imaginándose a sí misma golpeando a Regulus hasta dejarlo morado.

Pero por mucho que se lamentara, se preocupara o se desanimara, la situación no iba a mejorar de repente. No podía hacer otra cosa que seguir adelante.

"¡¿Alguna vez has pensado en ti como alguien dentro de un pequeño reino?!"

"... ¿Qué es eso de repente?"

"Por favor, sólo responde a la pregunta."

Emilia se inclinó hacia adelante de repente, presionando #184 para una respuesta. Sorprendida por la repentina intensidad, retrocedió ligeramente.

"Yo era originaria del Reino de Lugunica, así que tengo, pero ..."

"Ah, claro. Lugunica también es un reino, así que los términos probablemente sean confusos... ah".

Su intento había terminado en un fracaso, pero justo cuando estaba a punto de decepcionarse, Emilia levantó la vista de repente.

"¿Qué pasa?"

Los ojos de #184 se entrecerraron cuando los redondos ojos violetas de Emilia se centraron en ella.

"Ummm, ¿puedo preguntarte cómo te llamas?".

" "

"Regulus no está aquí ahora. Así que me preguntaba si podrías decirme tu nombre real".

Ella había insistido en ser llamada #184 desde el momento en que Emilia la conoció. Pero era imposible que se llamara así. No era un nombre aceptable en absoluto.

Los nombres y los números tenían un uso similar, ya que servían para distinguir cosas, pero tenían cualidades totalmente distintas.

Saber el nombre de alguien era el principio de una relación. Ella y Emilia ni siquiera habían dado ese primer paso. Era egoísta pedir un favor a alguien sin saber siquiera lo primero sobre él.

"Así que, por favor, ¿podría decirme su nombre...?"

"...No tengo el deber de responder a esa pregunta".

"-Ah."

Su mano extendida y su sincera súplica fueron rechazadas. #184-no, apartó la mirada de Emilia mientras agarraba sus propios brazos.

"No hablaré más de esto. El resto de sus novias piensan lo mismo".

" "

"Tú no eres una de sus novias. No hay necesidad de que te conviertas en una. Eres diferente a nosotros. Y eso es lo mejor. Así que..."

Era una voz apenada, de madera. Ojos secos y labios que habían perdido toda calidez. Su perfil frío y tenso poseía una belleza y una melancolía desgarradoras.

Su insistencia en rechazarlo todo intentaba atravesar a Emilia, desgarrar su corazón, herirla...

Pero-

"Sabes, soy una semielfa".

"¿Eh?"

La repentina confesión de Emilia la tomó por sorpresa.

Al darse cuenta de que por primera vez había mostrado un atisbo de su expresión natural, Emilia sonrió ligeramente. Mientras tanto, la mujer que estaba allí de pie comprendió el significado de aquella confesión: que un semidemonio de pelo plateado estaba ante ella.

El efecto fue dramático. Su rostro palideció ante los ojos de Emilia.

"Sabía que tenías sangre élfica... pero una de pelo plateado... medio... élfica...".

"Tienes razón; todos ustedes y yo somos diferentes. Los entornos en los que crecimos, de dónde somos, y en todo tipo de aspectos fundamentales. Y estoy seguro de que yo también soy un poco mayor que ustedes No es nada especial. Es natural que todo el mundo sea diferente".

Pensándolo bien, ser diferente había atormentado a Emilia durante mucho tiempo. Asumir que ser diferente significaba que nadie podría entenderla, que significaba mantenerse alejada de todos, y que sentirse herida era normal. Usando eso como excusa para lo que pasaba, creyendo que las cosas irían mejor si alguien pudiera entenderla.

A pesar de que despreciaba tanto ser diferente, ser especial, reprimía sus emociones.

Pero ya no era así. Emilia estaba orgullosa de ser especial. Y ahora se daba cuenta de que no era la única.

"Es natural que sea diferente. Soy diferente, pero no pasa nada. Porque aunque seamos diferentes, aún podemos entendernos, y aún podemos disfrutar del daisukiyaki."

"¿Qué intentas decir?"

"¡Que somos diferentes, pero eso no es un problema!".

Las mejillas de Emilia se calentaron al darse cuenta de que estaba dejando que sus emociones guiaran su discurso. No podía dejar que lo que quería decir, lo que quería transmitirles se perdiera en un lío de palabras.

Por eso decidió imitar a Subaru para transmitir sus sentimientos de la forma más directa posible.

Así que al igual que Subaru había comenzado con ella, simplemente hizo una pregunta. "-¿Puedes decirme tu nombre, por favor?".

" "

"Mi nombre es Emilia. Simplemente Emilia. Una semielfa que es diferente a ti en muchos aspectos, pero que seguramente también tiene algunas similitudes, y una persona que quiere ayudarte." Empezó con una presentación, sin más.

Cuando se había sentido sola y tan segura de que no podía confiar en nadie, cuando se sentía mareada por todo lo que ocurría a su alrededor, él fue quien le había hablado con amabilidad.

Tanto tiempo después, al recordarlo, Emilia había sido feliz en ese momento.

Se había sentido feliz de que un chico del que no sabía nada hubiera reconocido su existencia.

-Subaru Natsuki había sido sin duda especial para ella desde aquel momento.

Y por eso quería hacer por ellas lo que Subaru había hecho por ella.

"No... juegues conmigo..."

La voz de la mujer tembló, y se puso nerviosa cuando Emilia la miró fijamente.

Agarrando sus propios hombros delgados, como si tratara de soportar un poco de frío, su voz temblaba como una hoja. Miró a Emilia con una expresión de disgusto en el rostro, agravio en la voz y odio en los ojos.

Esa era la primera emoción real y cruda que le había revelado a Emilia-.

"¿Por qué... por qué tienes que seguir intentando hacernos humanos de nuevo después de todo lo que ha pasado?".

Lamentando lo insoportable, explotó contra Emilia en un intenso arrebato de emoción. Se entregó al torrente de todas las emociones que había reprimido mientras gritaba.

"Estaba bien no siendo una persona. Estaba bien siendo una muñeca. Él se conforma con que seamos muñecas obedientes. Dejarle jugar con sus muñecas era suficiente para que no nos matara. Porque creíamos que ese era nuestro pequeño acto de resistencia... ¡y sin embargo!" Saltó a la garganta de Emilia. "¡Eres una forastera que no sabe nada de nosotras, y estás arruinando todos los esfuerzos que hemos hecho, destruyendo todo por lo que luchamos tan desesperadamente durante tanto tiempo! ¡¿Qué sabes tú de nosotras?!"

"Sé que eres amable."

"¡¿Qué sabes de nosotras?!"

"Sé que eres muy sincera."

"¡¿Qué sabes...?!"

"Sé que están pidiendo a gritos que alguien les ayude."

"-Ah."

Sus ojos se abrieron de par en par y sus labios temblaron como si le faltara el aire.

Nunca había dicho nada parecido.

Por supuesto que no. En todo el tiempo que habían pasado con Regulus, si alguna vez se hubiera atrevido siquiera a pensarlo, seguramente su corazón se habría roto por la desesperanza, y no habría sido capaz de aguantar hasta el día de hoy.

La desesperación de querer ser salvados y la esperanza de ser rescatados eran dos caras de la misma moneda.

Esa esperanza ya se había desvanecido innumerables veces, y hacía tiempo que habían renunciado a cualquier sueño de rescate. Se dieron cuenta instintivamente de que la esperanza era una semilla de desesperación que sólo crecería hasta convertirse en una flor de muerte si se alimentaba.

Por eso, ni una sola vez habían pedido que alguien los salvara.

"Pero tu corazón lo pide a gritos. Tus ojos, tu voz... todo pide ser salvado. Así que voy a ayudarles. Voy a liberarlas a todas de Regulus. Y para hacerlo..."

" "

"...para hacer eso, quiero que tú también me ayudes."

"Qu..."

Sorprendida, Emilia desvió la mirada bordeada de largas pestañas.

Sinceramente, todo sería mejor si Emilia tuviera la fuerza para ocuparse de todo ella sola, pero la vida no era tan sencilla.

Igual que Garfiel siempre decía que hacían falta todos para levantar una gran piedra.

"Sería estupendo si pudiera encargarme de todos los problemas, pero no puedo. Así que te ayudaré, pero a cambio, necesito que tú..."

"¿Que te ayude...?"

"Por favor, por favor ayúdame a ayudarlos a todos ustedes. Y a ayudar a mi caballero y a todos los demás también". Emilia bajó la cabeza en una súplica sincera.

Su corazón latía dolorosamente. Las débiles respiraciones que oía de ellos casi parecían un aguacero azotando su cuerpo.

Emilia apretó los puños con fuerza, temerosa de no poder soportar el peso de aquella tormenta.

Seguramente no era la única que tenía miedo.

Habían estado todos juntos en una pesadilla interminable durante tanto, tanto tiempo.

"-Por favor, espere un momento."

Mientras Emilia permanecía de pie con la cabeza inclinada, la mujer frente a ella habló, con la voz ahogando todo rastro de emoción.

La mujer soltó un largo y profundo suspiro y apartó la mirada de Emilia hacia los bancos. Se enfrentó a las otras esposas que habían vivido en el mismo entorno que ella durante tanto tiempo, de pie, en perfecto orden, vacilantes.

"Hay algo que me gustaría preguntar. Algo que nunca antes había podido preguntar a todas".

Las otras esposas guardaron silencio y sus expresiones permanecieron congeladas. Levantando la cabeza, Emilia no pudo decir nada. Sólo podía observar cómo se desarrollaba todo.

En aquel silencio sofocante, la mujer que se había erigido en representante de todas las novias tomó la palabra.

"¿Hay alguien a quien le guste ese hombre?".

Su pregunta resonó en la silenciosa capilla mientras ladeaba la cabeza.

Emilia alzó las cejas ante la pregunta, e incluso en su silencio, las otras esposas no pudieron evitar reaccionar también. Se miraron unas a otras, revelando un rastro de incomodidad y emoción.

Finalmente, cuando ese estado de ánimo se extendió como una onda, una voz ronca se derramó...

"... Lo odio".

No era Emilia ni la mujer a la que habían llamado #184. Era la mujer de larga melena pelirroja que había conducido a Emilia a la capilla.

Su expresión firme y valiente finalmente se quebró. Sus ojos estaban húmedos mientras decía lo que sentía.

Y esas pocas palabras roncas que consiguió exprimir fueron el temblor que hizo que el reino se viniera abajo.

"Yo también le odio". "Yo le odiaba." "Siempre le he odiado". "Realmente, realmente lo odio." "¿Cuál es su problema?" "Está loco. "¿A quién podría gustarle?" "Sólo se ama a sí mismo." "Lo he rechazado mentalmente más veces de las que puedo contar." "Quería llorar." "Pero no pude." "Lo odio. "Debería morir en un incendio." "Lo odio absolutamente." "Lo odio, lo odio, lo odio, lo odio." "Odio su mirada." "Odio cómo habla." "Odio cómo camina." "Odio su personalidad." "Es totalmente antipático." "Lo odio más hoy que ayer." "Y lo odiaré aún más mañana." "Es repugnante." "Un monstruo." "Es como un niño pequeño." "Incluso peor." "Un dragón de tierra sería mejor que él." "Él es horrible más allá de la creencia." "Simplemente no puedo con él." "Asqueroso, asqueroso, asqueroso." "Siempre quise vomitar." "Siempre deseé que alguien lo matara." "Es el peor." "El peor absoluto." "Sólo estar cerca de él me enferma." "Siempre tuve miedo de pudrirme donde él me tocaba." "Me estaba muriendo por dentro." "Asesinó a mi familia." "¿Cómo podría amar a alguien que me secuestró?" "Su potencial para el mal es increíble." "Quiero que tenga la muerte más miserable posible." "Siempre hablando de algo. Desearía que muriera cada vez que dice otra palabra sin sentido". "Que se pudra de adentro hacia afuera." "Devuélveme a mi amor." "Quiero irme a casa..." "Olvídate de salvarme, mátalo." "Ese canalla." "¡Le odio! ¡Lo odiaré para siempre!" "No hay mujer en el mundo que pueda amar a esa cosa, ¿verdad?" "Tampoco ningún hombre." "No hay nadie que pueda amar a esa cosa."

Todas las emociones que habían reprimido salieron disparadas, como una barrera que finalmente estalla.

Se llenó del odio y el rencor que habían cocido a fuego lento en sus corazones, el resentimiento y el dolor que habían plagado sus cuerpos y mentes durante tantos años. No era nada agradable de oír.

-Pero incluso mientras decían todo eso, sus expresiones eran refrescantemente claras.

"Sylphy."

"¿Eh?"

Emilia no estaba segura de cómo reaccionar ante aquella palabra dicha por la mujer que tenía delante. La mujer que no era #184 ni novia negó con la cabeza.

"Es lo que pediste. Me llamo Sylphy".

"...Es un nombre muy bonito".

"¿Verdad? Era el nombre de mi madre, y el de su madre también".

La mujer, Sylphy, parecía evocar recuerdos de su familia mientras respondía. Y luego señaló alrededor de la capilla.

"Todos estábamos de acuerdo, pero nadie decía nada".

"¿Tú también quieres decir algo?".

"Sí, tengo algo".

Sylphy asintió. Era la única que no había dicho nada, ya que todos los demás habían expresado sus propias confesiones.

Cepilló su hermoso cabello rubio dorado y sonrió, descartando felizmente la orden de no sonreír mientras mostraba una sonrisa cegadoramente hermosa por primera vez en quién sabía cuánto tiempo.

"Desprecio absolutamente a ese hombre; por favor, déjenos ayudarla".

Y añadió su nombre a los papeles del divorcio con una sonrisa.

"Ese hombre... reino..."

"Cierto. Todos ustedes deben ser parte de ese reino de alguna manera. Si podemos sacarte de él..."

"Podemos escapar del control de esa escoria."

Después de que Emilia diera un resumen general, Sylphy expresó un nivel extraordinariamente alto de comprensión mientras murmuraba para sí misma.

Sylphy y las otras ex novias habían acordado unánimemente ayudar a Emilia. Mirando a su alrededor, Emilia había comenzado a explicar cómo destruir los cimientos del poder de Regulus.

Pero el problema era...

"Es difícil imaginar que nos confíe algo tan importante".

"No lo sé. No creo que ese cobarde tramposo tenga la astucia para hacer algo así".

"Somos ciudadanos de este reino, ¿verdad? ¿Qué significa eso?"

"Tal vez tener algo que él te dio te hace contar como miembro del reino..."

"Asqueroso."

"Quitarnos la ropa y todas las joyas..."

"¡Ser propiedad de ese hombre aunque sea un segundo más es repugnante! ¡Prefiero estar desnuda!"

"¡Entiendo el sentimiento, pero calmémonos!"

Después de apaciguar al caótico grupo de mujeres, Emilia y Sylphy consiguieron que todas se sentaran y empezaron a hablar las cosas. Pero eso no cambiaba fundamentalmente que, en mayor o menor medida, sus corazones se habían desgastado y luchaban por mantener la compostura en su agitado estado.

Lo que Emilia podía deducir de todo lo que decían era lo cruelmente que Regulus los había coaccionado y que lo despreciaban a un nivel profundo y visceral.

En lo que a ella respectaba, Regulus se lo tenía merecido, pero eso les nublaba la vista y no podía ignorar la posibilidad de que los distrajera de llegar al fondo de las cosas.

¿Y si Regulus siempre había actuado así expresamente para causar este tipo de problemas si alguna vez ocurría algo así?

"No, ese hombre no es tan sabio como para pensar con tanta antelación".

"Supongo que sí... ¿Pero se nos ocurre algo más?".

No se podía defender la forma en que Regulus había actuado, pero tenían que encontrar la forma de socavar su poder para poder ganar.

Emilia se atormentaba la cabeza mientras Sylphy y los demás también hacían lo posible por descifrarlo.

Lo intentaban desesperadamente, creyendo en la posibilidad de que hubiera alguna pista para descifrar su poder escondida en algún comentario fuera de lugar o en algún comportamiento extraño que Regulus hubiera dejado escapar en todos los miserables y dolorosos días que habían soportado.

Emilia reforzó su corazón mientras luchaba en busca de una respuesta.

Habían estado dispuestos a dar el salto de decir por sí mismos que querían escapar del control de Regulus. No podía permitir que esa valiosa decisión fracasara en el primer paso.

"¿Somos realmente la clave de su poder? Tal vez eso no sea exacto..."

"No, esa parte es definitivamente cierta; no dudo de Subaru cuando se trata de algo tan importante".

Emilia negó enfáticamente con la cabeza ante la pregunta ansiosa de Sylphy.

-Sobre ese punto, el punto en el que confiaba en Subaru, Emilia no cedería ni un paso.

Subaru era increíble. Sabía todo tipo de cosas de las que ella no sabía nada, y había superado todo tipo de adversidades usando esos conocimientos combinados con su duro trabajo. Por eso le creyó cuando le dijo que Sylphy y las otras mujeres que Regulus había capturado tenían la llave del poder del Arzobispo.

No se trataba sólo de una confianza ciega o de abandonar la lógica.

No asumió que no tenía que pensar en nada y simplemente hacer lo que Subaru dijera. Subaru podía equivocarse, y podía tener problemas o tropezar o incluso fallar a veces.

Pero corregirle, darle un hombro en el que apoyarse y ayudarle no eran más que otras expresiones de su confianza en él.

"Subaru dijo que las esposas de Regulus tenían la llave de Corazón de León..."

Tocándose los labios mientras se sumía en sus pensamientos, volvió a repasar la explicación que había escuchado de Subaru.

Detener el tiempo, que su corazón no latiera, que sus esposas fueran cruciales, que Regulus fuera una mala persona... todos estos factores se arremolinaban en su cabeza.

Las autoridades eran poderes misteriosos diferentes y más especiales que las bendiciones.

"Si tan sólo supiera más acerca de las bendiciones..."

Por desgracia, Emilia no tenía una bendición, así que no tenía un conocimiento íntimo ni experiencia de lo que era tener una. Hubiera estado bien que Otto o Garfiel estuvieran allí para explicárselo, pero no había nada que hacer al respecto.

Intentó usar su imaginación para compensar la diferencia, imaginándose a un Otto más malo, peor, y a Garfiel para intentar acercarse a Regulus, que tenía un poder que era más único que una bendición.

"Un Otto malo... se negaría a hablar las cosas, o se quedaría despierto toda la noche, o siempre molestaría a Frederica y a los demás... ¿supongo? ¿Y un Garfiel malo arañaría todas las paredes tal vez...?"

Ésos eran los límites de su imaginación a la hora de imaginarse a los dos como malas personas. Para empezar, eran demasiado buenos, así que no podía imaginárselos malvados.

" "

Mientras ella luchaba con eso, Sylphy y los demás discutían sobre varias teorías, tratando de descubrir alguna debilidad de Regulus.

En términos de números y sabiduría, Emilia no se veía haciendo una diferencia en su discusión. Así que optó por dejar el ámbito de las cosas que podían ser teorizadas a partir de la experiencia y analizadas mediante la reflexión a las personas con más experiencia.

Decidió que debía tratar de llegar a cualquier punto que no se pudo llegar en su discusión. "-Correcto."

De repente, sus ojos violetas se abrieron de golpe y se golpeó la mano al tener un destello de perspicacia.

Extendiendo sus delgados y pálidos dedos, preguntó algo a los espíritus menores reunidos en la capilla. En respuesta, los espíritus menores se deslizaron bajo cada una de las mujeres del edificio. Mientras respondían, uno tras otro, el último espíritu le dio la respuesta que buscaba.

"¡Lo sabía!"

Emilia gritó de repente en voz alta, haciendo que Sylphy se diera la vuelta. Al darse cuenta de su reacción, empezó a caminar hacia Emilia.

"¿Qué pasa? ¿Te has dado cuenta de algo?"

"¡Ummm, ummm, puede ser! Pero hay algo que quiero comprobar. ¿Podrías ayudarme, Sylphy?"

"Por supuesto. Te ayudaré en lo que pueda".

Emilia estaba un poco nerviosa, pero Sylphy la tranquilizó con la cabeza y le puso la mano en el hombro. Las demás mujeres asintieron también, erguidas y esperando a oír cómo podían ayudar.

Emilia le devolvió el gesto.

"Bien, entonces... por favor, discúlpenme".

"Por supuesto, ve... ¡¿Eep?!"

La expresión obediente de Sylphy se vino abajo en el momento en que Emilia hizo algo totalmente inesperado. Después de un breve momento, las mejillas como la nieve de Sylphy lentamente se pusieron rojas.

Esa fue una reacción totalmente razonable porque Emilia había puesto su mano justo contra el pecho de Sylphy sin dudarlo un momento, tocando la piel desnuda debajo del vestido y pasando su mano por todo el pecho de Sylphy.

"-Mm-hmm, mm-hmm, mm-hmm."

"¿Eh? Um, uh? Esto es, eep, ummm..."

"Por favor, quédate quieto. Esto es muy importante".

"¿I-importante? ¿Qué es...?"

La cara de Sylphy se puso roja como una manzana mientras Emilia tenía su manera con ella. Pero Emilia estaba completamente seria, y no prestó atención a la vergüenza de Sylphy.

"Estoy comprobando el sonido de tu corazón".

"¿Mi... corazón...?"

La expresión de Sylphy se congeló ante aquella inesperada respuesta. Emilia asintió en señal de confirmación.

"Hace un momento, pedí a los espíritus menores que comprobaran el flujo de maná de todos. Y tu corazón era el único que parecía extraño..."

"Da un poco de miedo que me digan eso de mi corazón...".

Pero pareció darse cuenta de que la situación era seria a pesar de la extraña elección de palabras de Emilia. Y mientras el resto de las mujeres que las rodeaban mostraban expresiones de preocupación, Emilia le examinó cuidadosamente el pulso.

Colocando su mano firmemente contra el pecho de Sylphy, se concentró, escuchando el uno-dos, uno-dos de su pulso.

El latido transmitía inquietud y tensión, y al sentirlo con la mano, Emilia se dio cuenta de algo. Había un pulso completamente diferente entrelazado con el latido del corazón de Sylphy-.

"Qué horror".

Tras un momento de reflexión, Emilia comprendió instintivamente lo que estaba ocurriendo.

Al mismo tiempo, era dolorosamente consciente del verdadero impacto del significado detrás de Sylphy llamando a Regulus un pequeño rey y Subaru diciendo que el mundo que gobernaba era un reino.

El Corazón de León de Regulus se había fusionado con el corazón de Sylphy.

En otras palabras-

"¡Regulus puede unir su corazón a los corazones de las personas que ha decidido que son sus esposas!"

Los intentos de Subaru por ganar tiempo habían durado ya más de diez minutos.

"¡Concéntrate! ¡Concéntrate! Concéntrate!"

Respirando agitadamente, su mente se aceleró mientras concentraba cada función de su mente y cuerpo en la evasión.

Trazando una huida bastante milagrosa, Subaru consiguió escapar a duras penas de la destrucción que Regulus esparció y seguir corriendo.

El tercer distrito de Pristella era un espectáculo terrible de contemplar después de que él y Regulus lo hubieran atravesado.

El famoso paisaje pintoresco había quedado totalmente arruinado, como una exposición en miniatura rota por la rabieta de un niño, y había focos de inundación por todos los cursos de agua rotos.

Pero aun así, era un motivo de orgullo para Subaru seguir el mapa en su cabeza, evitando los refugios para que la gente de la ciudad no se viera atrapada en el violento desenfreno de Regulus.

"En consideración a tu calibre, ¡¿por qué no te rindes y te dejas asesinar de una vez?!"

"¡Graaaaaaah!"

La despiadada patada se estrelló contra un edificio espantosamente hermoso. Perdió el equilibrio y se estrelló impotente contra todas las casas a su alrededor. Lanzándose intencionadamente hacia la nube de polvo que se levantaba, Subaru utilizó el improvisado escondite para escapar de los ojos de Regulus mientras seguía huyendo en un campo de batalla ahora desprovisto de trampas fácilmente utilizables.

Fue una huida que se aprovechó de las obsesiones sin sentido de Regulus. El Arzobispo de la Avaricia despreciaba la idea de que su enemigo muriera en algún lugar donde no pudiera verlo. Era una expresión de su retorcida necesidad de reconocimiento que tenía que demostrar su fuerza aplastando de frente a cualquiera que se le opusiera y viéndolo quebrarse ante sus ojos.

Por eso, Regulus podía ser detenido saltando intencionadamente a una cortina de humo. "¡Eso es, sigue siguiéndome, idiota! No te tengo miedo".

Subaru siguió corriendo, lanzando provocaciones a un Regulus que no podía ver al otro lado de las espesas nubes.

Esta era la forma correcta de luchar contra Regulus. Todos los que habían caído intentando destruir a Avaricia habían sido derrotados porque eran valientes. Deberían haber sido débiles y frágiles y haberse concentrado en huir como cobardes todo el tiempo.

Si lo hubieran hecho, no habrían perdido ante un hombre tan patético.

"¡Hasta el último de ustedes! ¿Cuándo se darán cuenta? Somos diferentes. Todos nacemos con cualidades diferentes. No puedes esperar igualar o alcanzar a una persona completa como yo. Simplemente acepta que te falta, encuentra algo de satisfacción en esa realización, ¡y luego muere!"

"-!"

Subaru apretó los dientes amargamente cuando una onda de choque se estrelló de repente contra él desde un ángulo inesperado. No pudo evitarla por completo y salió volando por los aires mientras la destrucción que causaba se extendía.

Y... "¡Ja! Te divertiste corriendo todo lo que quisiste, pero cuando por fin caíste, se acabó demasiado pronto".

Abriéndose paso entre la nube de polvo, apareció Regulus, con el rostro torcido en una sonrisa orgullosa y triunfante. Ante él, Subaru yacía en el suelo junto a los escombros de un edificio, gimiendo con la cara medio cubierta de sangre.

"Agh..."

"Bueno, así son las cosas. Estaba destinado a acabar así. Teniendo en cuenta la brecha entre tú y yo, tal vez esto es sólo el resultado natural que siempre estaba destinado a ocurrir. Ahora ya no tengo que preocuparme irracionalmente por ti. Ahhh, tres hurras por un mundo mejor".

Regulus hizo ademán de aplastar los escombros mientras caminaba hacia donde yacía Subaru, como queriendo decir que la cabeza de Subaru sería la siguiente.

"Por cierto, ¿no te parece terriblemente presuntuoso? Ha habido más de un par de personas como tú que se enfurecieron tratando de derrotarme. Pero ninguno de ellos consiguió dejarme ni un rasguño. Eso es lo que ocurre cuando deseas algo más allá de tu capacidad. Es la providencia natural".

Fingiendo su propia falta de deseos mundanos, el Arzobispo de la Avaricia confiaba en su apreciación de que la avaricia excesiva era lo que invitaba a la destrucción.

La avaricia daba lugar a conflictos vanos, y el deseo de posesiones engendraba una sed infinita de más, lo que simplemente conducía a la tragedia final. Parloteaba sobre cómo la falta de deseo era en realidad lo más valioso, sobre cómo la pobreza honorable era la forma de vida a la que la gente debía aspirar.

No es que viviera de acuerdo con esas palabras. Simplemente imponía esa falta de deseo a los demás.

"Es maravilloso estar contento con uno mismo. Un hombre no debe extender su alcance. Lo contrario sólo conduce a la destrucción. Sin embargo, nadie aprende nunca nada. Todos ustedes son tontos incorregibles. La verdad es que es triste".

Regulus se pasó la mano por el pelo blanco, deleitándose con el dramático momento.

El lamento de su voz no era fingido. Sentía verdadera pena y lástima por la estupidez de Subaru y de todos los que no eran él.

Y con esa mirada compasiva desde lo alto, Regulus fulminó con la mirada a Subaru, que luchaba por respirar.

"Ahora, dime dónde está esa mujer infiel. Hazlo y te concederé una muerte fácil. No tengo el tipo de inclinaciones que me inspiran a torturar a mis enemigos hasta la muerte. Te lo dije, ¿no? Soy un hombre misericordioso".

"Si eres tan misericordioso... no... usarías tu poder... con tus novias..."

"¿Hmm? Ahhh sí. ¿Así que te has dado cuenta? Eres un hombre astuto. Mi Corazón de León... ¿Dónde has oído eso?... Pero al final, sigue sin ser más que una lucha vana más".

En lugar de enfurecerse, las comisuras de los labios de Regulus se curvaron hacia arriba tras escuchar la respuesta desgarrada de Subaru. Estaba de buen humor, sonriendo desdeñosamente ante la lucha de Subaru.

"Es cierto, mi Autoridad está relacionada con mis esposas. Mis condolencias, sin embargo, porque no puedes llegar a mis esposas, e incluso si pudieras, no serías capaz de hacer nada."

"...¿Porque ellas no te traicionarán?"

"Es mucho más sencillo que eso: he confiado mi corazón más preciado a mis esposas.

Ni yo ni mis esposas sabemos quién de ellas lo lleva". Subaru enmudeció ante su indiferencia casual.

El Corazón de León de Regulus: para mantener activo ese poder, también necesitaba su poder de Pequeño Rey. El análisis de Subaru había sido correcto en ese punto. Sin embargo, la forma de la conexión entre ambos era mucho más maliciosa de lo que él podría haber imaginado.

"Los derechos de mis esposas son iguales, mi amor por ellas es igual, y las responsabilidades que soportan también se dividen equitativamente entre ellas. Ese es el requisito mínimo para un hombre que toma varias esposas, ¿no es así? Amo tanto a mis esposas que literalmente les confío mi corazón".

"Si ninguna de ellas se ha dado cuenta, entonces..."

"Nadie presta atención al latido de su propio corazón día tras día, después de todo". Al ver de nuevo esa sonrisa malévola, Subaru cayó en la cuenta. La astuta forma en que Regulus escondía su corazón. Era simple y efectiva, y más que nada, no había forma de combatirla.

"El trabajo de una esposa es administrar la riqueza de su marido. Pero yo no soy un hombre codicioso. No poseo el tipo de riqueza sin sentido por la que los paletos como tú se obsesionan tanto. Así que lo que le di a mis esposas es mi propio ser. La máxima expresión de amor, ¿no estás de acuerdo?"

La sola idea era horrible.

Regulus reconoció la viciosa traición que había perpetrado como si fuera totalmente natural, sin rastro de malicia ni la más leve punzada de culpabilidad.

Su maldad superaba lo que Subaru había imaginado. Cuando envió a Emilia a la capilla, le había dado un puñado de teorías diferentes con las que trabajar para intentar resolver el enigma del Corazón de León de Regulus. Pero no había previsto este desarrollo.

"...Hay una manera de resolver esto. Pero no hay forma de que Emilia pueda hacerlo".

Si la explicación que Regulus había dado con esa sonrisa de comemierda era cierta, entonces había una forma de neutralizar su poder. A Subaru se le ocurría una manera. Si podía hacer llegar el mensaje a Emilia, entonces sería teóricamente posible derrotar a Regulus.

Pero el problema no era encontrar una solución. Tenía que ver con llevarla a cabo.

-Porque significaba elegir matar a sus esposas.

"¿Hah? ¿Qué estás...?"

Regulus parecía confundido mientras Subaru dejaba escapar un profundo suspiro y se levantaba lentamente.

Subaru, que se había desplomado y luchaba por respirar, se enderezó, se quitó la ropa y se limpió lentamente la sangre de la cara. Regulus se sorprendió, pero Subaru se encogió de hombros.

"Sólo estaba haciéndome el muerto... bueno, haciéndome el casi muerto, supongo. Me corté en la frente, y la sangre hacía que pareciera mucho peor de lo que realmente era, así que pensé que valía la pena intentarlo."

"-!"

"Tenía fe en ti. Estaba seguro de que eras el tipo de idiota que se pondría a monologar si viera a su enemigo a punto de morir."

Y Regulus le había jugado una mala pasada. Todo lo que había necesitado era esparcirse un poco de sangre por la cara y actuar como si apenas estuviera aguantando. Gracias a eso, había obtenido la confirmación del poder de Regulus. Aunque era terrible saberlo, era mejor que quedarse a oscuras.

"¡¿Cuánto tienes que ridiculizarme para que estés satisfecho?!"

Toda la superioridad que Regulus había rezumado hacía unos instantes desapareció, engullida por la rabia, mientras cargaba directamente contra Subaru.

A pesar de su postura y porte de aficionado, su velocidad iba más allá de lo razonable. De vez en cuando, Regulus había mostrado una capacidad de aceleración instantánea que había conmocionado incluso a Reinhard. Sin embargo, ahora que Subaru sabía cuál era su poder, también comprendía el truco que había detrás.

"¡Fgh!"

En ese momento, desató todo el poder que había acumulado en su pierna derecha, sin dudar mientras saltaba hacia un lado, esquivando de la forma exacta que había planeado antes incluso de levantarse. Como Regulus sólo podía lanzarse hacia delante, su ataque falló por completo.

El cambio sobrehumano de Regulus también era un efecto de la detención del tiempo para su cuerpo.

Al congelar el tiempo de su cuerpo, podía evitar que todos los fenómenos físicos interactuaran con él. Ese era el punto crucial de su poder. Eso significaba liberarse de todo concepto posible que pudiera retenerlo.

Al liberarse de la gravedad, la resistencia del aire y la conservación del impulso, Regulus obtuvo una extraordinaria fuente de poder. Pero el hecho de que no lo usara más a menudo se debía probablemente a que no podía controlarlo del todo...

"¡No te metas conmigo! ¿Quién te crees que soy?"

"¡La definición del diccionario de un absoluto pedazo de mierda! Tengo que hacérselo saber a Emilia..." Esquivando el último ataque de Regulus, Subaru apartó de un manotazo al aullante villano y luego giró sobre sí mismo.

Por fin había atrapado al Corazón de León y al Pequeño Rey de Regulus. Sólo necesitaba hacer llegar la información a Emilia de alguna manera. Darle la respuesta para que tomara una decisión. Para salvar al pueblo, para salvar a Emilia...

" "

Girándose, la mirada de Subaru se dirigió a la parte del pueblo donde estaba la capilla.

En toda su huida de Regulus, la capilla que había estado tan lejos había logrado volver a la vista. Estaba a pocas calles de distancia.

Entonces algo dramático sucedió justo cuando se imaginaba el valiente esfuerzo que Emilia seguramente estaba haciendo dentro.

"-Ah."

-Donde debería haber estado la capilla, una torre de hielo salió disparada de repente hacia el cielo.

El corazón de Sylphy y el de Regulus estaban fusionados.

Esa era la conclusión a la que había llegado Emilia sobre su poder después de confirmar el pulso antinatural de Sylphy.

Como era de esperarse, un estado de nerviosismo e inquietud se apoderó del ambiente cuando ella dijo eso-.

"¿Mi corazón... y...?"

Sylphy, en particular -aquella cuyo corazón se había convertido en huésped del pulso de Regulus-, estaba destrozada.

Palideció, y si Emilia no la hubiera sostenido, bien podría haberse desplomado al suelo. Su expresión, ya de por sí pálida, se tornó de un color pálido y enfermizo mientras intentaba hablar varias veces antes de que por fin le salieran las palabras.

"¿No hay... error?".

Fue un susurro más suave que el trinar de un pajarillo.

Aun sabiendo que sería una verdad dolorosa, Emilia asintió.

"...Los espíritus menores dijeron que era un latido extraño, y yo también pude sentirlo con la palma de la mano.

Podía oír algo que se superponía a los latidos de tu corazón".

"...¡Cuánto debe pisotear ese hombre el corazón de la gente...!"

Se apretó el pecho mientras su voz temblaba de rabia y odio. Y entonces-

"Ya veo. Así que al final, debería haber hecho esto desde el principio".

¡"-! ¡Espera! ¡¿Qué vas a hacer?!"

La cara de Sylphy se deformó amargamente mientras se agachaba hacia el suelo.

Sus blancos dedos recogieron un fragmento de cristal que había formado parte de las ventanas rotas de la capilla. Había cientos de ellos esparcidos por todas partes desde que el primer ataque de Reinhard había destruido la mitad del edificio. Al recogerlo, Sylphy sonrió mientras se llevaba el filo al cuello.

"Qué ironía. Pasé tanto tiempo estudiando los estados de ánimo de ese hombre porque no quería que me matara... Todo para poder leer lo que él quería como si fuera un libro."

"¿Regulus te dijo que...?"

"No, no, no es eso en absoluto. Su plan era algo totalmente distinto-él constantemente empujaba su propia debilidad sobre nosotras, las que él llamaba sus esposas, para forzar esta elección."

Emilia no entendía lo que Sylphy decía mientras sonreía casi con desprecio. Pero se dio cuenta de que a Sylphy no debería permitírsele sonreír así. No era el tipo de sonrisa que debería tener, y no había razón para que tuviera que experimentar algo que la hiciera sentir así.

"La única manera de detener el corazón de ese hombre es detener mi corazón junto con él. ¿Cualquier buena persona que escuchara eso realmente sería capaz de tomar esa decisión?"

"-Ah."

"Supongo que probablemente diría algo como 'ni siquiera la muerte puede separarnos'".

Al decirlo tan explícitamente, Emilia por fin comprendió las malas intenciones de Regulus. Sylphy había estudiado a fondo su malicia personal tras años de convivencia con él.

Por eso, también se dio cuenta de que no había escapatoria...

"¡No! ¡Por favor, espera! Tiene que haber otra forma. Estoy segura de que si..."

"No hay solución mágica para esto. Ese hombre nunca proporcionaría ningún tipo de salida. No hay forma de detener sólo la mitad de un corazón".

"¡¿Cómo puedes rendirte así?! ¡No quiero eso! Si dejo que esto pase... ¡¿Entonces por qué dejé el bosque en primer lugar...?!"

Sylphy ya se había decidido, y las súplicas de Emilia resonaron huecas.

¿Otra víctima? ¿Otra persona que no pudo ser salvada por la ignorancia y falta de fuerza de Emilia?

Igual que todos en el bosque. Igual que Fortuna y Geuse.

La gente a su alrededor estaban dando sus vidas con el fin de compensar las deficiencias de Emilia.

"Ser elegida por ese hombre, ser llevada... fueron días verdaderamente miserables".

Mientras Emilia buscaba desesperadamente otro camino, la voz de Sylphy recuperó la calma. Como si hubiera hecho las paces con el final que le esperaba.

Paso a paso, para poner fin a esos largos días desgraciados.

"Estaba tan desesperada por no invocar la ira de ese hombre. Pasé por alto todas las injusticias de aquel hombre, sólo intentaba proteger a las nuevas esposas... a las chicas que estaban en el mismo barco que yo. Igual que las esposas anteriores hicieron por mí".

Esa era la verdadera razón por la que Sylphy había tomado la iniciativa y actuado como representante de las esposas de Regulus.

También había habido otras así antes que ella. Alguien que se había puesto a la cabeza para proteger a las esposas que habían desatado el temperamento de Regulus y habían perdido la vida para proteger al resto del grupo. Sylphy había heredado esa voluntad, y por eso muchas de las esposas actuales seguían vivas.

De hecho, el hecho de que Emilia pudiera estar allí de esa manera se debía también a la determinación de Sylphy.

"Aunque ese hombre pisoteara mi corazón, no se metería con mi cuerpo... Si hubiera corrompido ambos, no habría podido soportarlo. Por eso, soporté todo lo que ese hombre dijo, así como su voz y su horrible trato. Aguanté y aguanté y aguanté... ¡y para qué!".

Sylphy se mordió el labio mientras miraba al cielo. Había lágrimas en sus ojos, e incluso las propias lágrimas parecían contener una ira violenta y ardiente.

"¡Ese hombre violó mi cuerpo tan despreocupadamente! Pensé que al menos me dejaría en paz. ¡Pero ni siquiera pudo darme eso! Siempre fuimos esclavas de ese hombre".

Las lágrimas caían mientras la sangre se filtraba de su mano que estaba apretada alrededor del cristal, sus dedos temblando de rabia mientras mordía más profundamente su piel. Su rostro se retorció de dolor, pero sus labios se suavizaron de satisfacción al ver la sangre fluir.

"Ese hombre nos consideraría despreciables y nos mataría si nos hiciéramos un solo rasguño. Una mujer con una cicatriz es indigna'. Así que este corte es la prueba de mi libertad".

"No has hecho nada malo. Te estoy agradecido. Pero no hay mejor manera que esta para vengarme por todo lo que ha pasado, durante todo este tiempo".

Abrumando a Emilia, Sylphy apretó su palma ensangrentada contra su pecho. Mientras su vestido se manchaba de carmesí, miró a las otras mujeres que habían sido esposas de Regulus y dijo lo que todas pensaban.

"Estoy segura de que el corazón de ese hombre se mudará a otra cuando yo muera. Es imposible que no lo haga. Ese hombre nunca estaría colgado de una sola persona y no tiene favoritos. Porque al único que ese hombre podría amar es a sí mismo".

"-Sí, es cierto".

Una de las otras ex esposas asintió.

Estaba de acuerdo con lo que Sylphy estaba diciendo. Y la mujer de pelo castaño ondulado que lo dijo salió de los bancos y cogió un fragmento de cristal igual que Sylphy.

Sus ojos se volvieron a llenar de emoción al reflexionar sobre los duros días que le había tocado vivir.

"He querido morir infinidad de veces. Diciéndome a mí misma que seguir así no podía llamarse realmente vivir. En cuyo caso preferiría reencontrarme antes con mi familia en el otro lado..."

"La única razón por la que no lo he hecho ya es porque no quería morir... Aunque la muerte me liberara de esta miseria, me daba miedo imaginarme a la nada tragándome".

"Pero si morir... si mi muerte puede causarle a ese hombre aunque sea un poquito de dolor... si mi muerte no será en vano, entonces..."

Una tras otra, las mujeres salieron de los bancos y recogieron fragmentos de los suyos. Avanzaron como si aquellas afiladas puntas de cristal representaran para ellas la esperanza. Como si quisieran decir que las palabras de Emilia les habían permitido encontrar esperanza, encontrar un propósito para sus vidas.

"...No hay duda de que ese hombre no tiene más esposas que nosotras. No es lo suficientemente listo o cuidadoso como para esconder una. Como su esposa, puedo garantizarlo. Así que acabemos con esto". Sylphy se detuvo un segundo. "Irónico, ya que nuestra existencia como sus esposas es prueba de sus pecados".

Y entonces, con la respiración temblorosa, Sylphy inclinó la cabeza en dirección a Emilia.

"Te lo ruego, asegúrate de que nuestra rabia llegue a ese hombre. Rechazamos a ese hombre a pesar de que nos deseaba. Tú eres la única a la que podemos recurrir". La sincera súplica de Sylphy hirió a Emilia suave pero profundamente.

Cuando dijo eso, ella y las demás agarraron los fragmentos de cristal en sus manos y se los llevaron al cuello. Todas estaban unidas mientras-

"-Espera."

Emilia interrumpió sus decididas decisiones.

Habiendo permanecido en silencio durante todo el tiempo, había fuerza en su voz. Que se extendía más allá de sus emociones como las manos físicas de hielo se extendía desde el suelo y celebró de nuevo todos sus brazos.

Les impidió por la fuerza que se cortaran el cuello con los fragmentos de cristal.

"¡Por favor, comprendedlo! Aprecio sus sentimientos, ¡pero no hay otra manera!"

Los ojos de Sylphy se abrieron de par en par mientras luchaba contra la interferencia de Emilia. No veían otra forma de vengarse que no fuera a través de sus propias muertes. No podían herir a Regulus sin consumir sus propias vidas.

Esa era la conclusión a la que había llegado. Así que por ese bien, tenían que detener sus propios corazones. Tenían que morir. Emilia comprendió la dolorosa respuesta a la que habían llegado. Y para refutar esa conclusión, había pensado y pensado y pensado tanto como había podido para encontrar alguna otra manera.

Así que...

"Lo siento. No es eso."

"¿Qué...?"

"Me pregunto si Subaru habría pensado en algo... pero no soy lo suficientemente inteligente. Incluso después de pensarlo mucho, no se me ocurrió otra manera. Así que..." Innumerables destellos pálidos danzaban en el aire alrededor de Emilia.

Las luces centelleantes eran los espíritus menores materializándose tras haber reunido maná. Llenaban todo el interior de la capilla, un número enorme, creando un espectáculo casi divino.

Sylphy tragó saliva ante la fantástica escena que había surgido a su alrededor mientras Emilia continuaba.

"Detendré sus corazones".

" "

"No haré que se corten sus gargantas. No les obligaré a sufrir algo tan terrible".

Emilia levantó lentamente los brazos mientras los espíritus menores rodeaban sus brazos.

Una nevada comenzó a caer en la capilla, amontonándose sobre todos sus hombros y a sus pies.

Era la magia más amable y cruel que sólo Emilia podía realizar-.

"Lo siento. Esta es la única manera".

"Por favor, no te disculpes".

Sylphy exhaló al adivinar la intención de Emilia.

Detrás de ella, todas las otras mujeres eran de la misma opinión. Todos miraron a Emilia y como uno dijo:

"Gracias."

"-!"

Esas palabras fueron las últimas que se pronunciaron.

Al instante siguiente se produjo un resplandor azul pálido que llenó la capilla, y hubo un crujido al congelarse la atmósfera.