Regulus Corneas

Imposible, imposible, imposible. Lo que está pasando. No tiene ningún sentido. ¿Por qué me persiguen así? ¿Quién creen que soy? Soy el Arzobispo de la Avaricia del Culto de la Bruja, Regulus Corneas. ¡El más realizado! ¡El individuo más completo! ¡Un ser inquebrantable en cuerpo y espíritu! ¡¿Entonces por qué debo sufrir así?! Esto no es una broma, bastardos. ¿Cómo diablos todos ustedes aceptan esta locura como si fuera completamente normal? ¿Qué es lo que pasa? Los tres. Muestro sólo un poco de piedad y empiezan a adelantarse. Debería haber un límite para juzgar mal tu propia fuerza. Si hubiera ido en serio desde el principio, los habría aniquilado en un abrir y cerrar de ojos. ¡Por eso odio tratar con otras personas! ¡¿Cómo no se avergüenzan de sí mismos por un malentendido tan ridículo?! Insoportables, molestos, provocadores, desagradables, despreciables, detestables, repugnantes, repugnantes, todos ellos. Me he llevado bien todos estos muchos, muchos años. A diferencia de esos otros tontos, he desempeñado mi papel como Arzobispo durante más de un siglo. Mi padre, que se ahogaba en alcohol a pesar de no tener nunca unos ingresos adecuados, mi madre, cuyo único talento era quejarse día tras día, y mis vulgares hermanos, que siempre andaban detrás de lo mío... cuando fui elegido por primera vez por el Factor de la Bruja y obtuve mis poderes, los maté a todos, y luego maté a todos los demás del pueblo que alguna vez me habían mirado con desprecio, y luego maté a todos los del pueblo que me habían obligado a vivir en un hogar tan patético en un pueblo tan inútil, y luego destruí el país cuya incompetente administración había dejado pueblos y aldeas como ésa sin atender, y una vez que todos se fueron, ¡finalmente pude descubrir una forma de vida digna de alguien como yo! No necesito nada. Todo lo demás no es más que una molestia. Estoy satisfecho. No es que me falte nada. No necesito nada. No necesito nada de ustedes, escoria prepotente. Y, sin embargo, insisten en imponerme cosas, como si yo fuera una pobre criatura lastimosa a la que le faltara algo, de algún modo incompleta. Si pudiera vivir en un mundo sin todos esos estúpidos que intentan imponerme cosas inútiles, en un mundo en el que todos estuvieran callados, eso me bastaría. Todos y cada uno de esos patanes inútiles, siempre abriendo la boca sobre lo que les da la gana. ¿Quién les ha dado el derecho a ser montones de basura andantes para compadecerte de mí? ¿Crees que me conformo con que lo hagas? No necesito y nunca he pedido nada. Maldigo a mi padre, que nunca pudo ganarse la vida y se ahogaba en alcohol, pero de vez en cuando me compraba un regalo. Maldita sea mi madre, cuyo único talento era quejarse de las cosas día tras día y que tenía el descaro de disculparse por molestarme todos los días como si eso lo hiciera aceptable de alguna manera. Maldición a mis malditos hermanos que siempre andaban detrás de lo mío, pero que cuando oían rugir mi estómago intentaban compartir algo de su propia comida. ¡Basta ya de tonterías! Tratarme con amabilidad sólo cuando te conviene. Cualquiera que menosprecie a otro es basura, y cualquier subhumano que tenga el descaro de menospreciar a su propia familia merece ser despreciado. Merecen morir. No estoy equivocado. No hice nada malo. Ustedes están equivocados. Ustedes son los que me compadecieron y me hicieron sentir solo. Disfrutad de la sensación de miseria que produce que alguien piense que eres la persona más patética y miserable del mundo. Te oigo reír. Me estás mirando, ¿verdad? Me estás mirando con desprecio, ¿verdad? ¿Qué te hace tanta gracia? ¿Qué hay en mí que te parece tan ridículo? No te rías de mí, basura. Mi mujer no se reía. Mi primera esposa no sonreía pase lo que pase. Sólo tenía una cara hermosa. Sólo me miraba con esa cara preciosa que tenía desde que éramos jóvenes. Cuando maté a mi familia y a su familia y a todos los que se atrevían a acercarse a mi mujer y todo el tiempo que estuvimos solos juntos, ella ni una sola vez sonrió. Y eso estaba bien. No necesito que mis esposas sonrían. Nunca hice nada para hacerla reír. Está bien no reír. Su cara era hermosa sin sonreír, así que no tenía que sonreír. Espera, ¿por qué sonríes? Para... ¿por qué sonreíste en el último momento? No sonrías. No sonrías. No te atrevas a sonreírme. No voy a terminar solo. Eres mi esposa, ¿por qué te burlas tan agradablemente de que vuelva a estar solo? ¡Basta ya! ¡No me compadezcas! ¡No me desprecies! ¡Yo no soy la patética! ¡Todos ustedes son impotentes, ignorantes y codiciosos! ¡Ustedes son los patéticos! ¡Esa avaricia lastimosa que hace que todos ustedes se escabullan y se deslicen aquí y allá, desperdiciando sus vidas tratando de llenar el hueco en sus corazones! Yo soy diferente. Yo no soy así. Yo no quiero nada. En mi satisfacción y plenitud, soy muy superior a todos ustedes sumidos en su insatisfacción y descontento. Aunque en realidad todos ustedes están irremediablemente celosos y envidiosos y aspiran y anhelan ser como yo, simplemente están demasiado avergonzados para admitir que no pueden aspirar a ser como yo. Evidentemente. Por supuesto que todos lo están. Espera, espera, espera. Deténganse. No me miren. No digas mi nombre. No hablen de mí. No me importa lo que digas, pero para. No te centres en mí. Déjame en paz. Soy completo y autosuficiente, lo que significa que puedo vivir sin permitir que otros pisoteen mi corazón, así que ¿por qué insistes en conectar conmigo? Es imposible que nos entendamos. Tú y yo somos personas diferentes. Es ilógico e imposible. ¿Qué le pasa a tu cabeza? Debería ser obvio si lo piensas con calma. Es que todos los demás tienen una fiebre rara. Debería ser suficientemente obvio que querer a otra persona es el último ejercicio de futilidad, ociosidad e inutilidad. Todos ustedes constantemente soltando absurdos como el amor y el romance y la amistad y la confianza sólo están arruinando el estado de ánimo. Y la reproducción es la idea más repugnante que se pueda imaginar. No tiene ningún sentido. ¿Qué sentido tiene? Un bebé, un niño, una familia o cualquier otra palabra con la que quieras adornarlo, no deja de ser una asquerosa criatura más con la que hay que lidiar. ¿Qué se supone que significa eso para mí? Nada. No puede tener ningún significado. El amor no puede salvar a nadie. Las personas están solas desde el día en que nacen hasta el día en que mueren. La idea de entenderse es sólo una ilusión. La vida es sólo un estúpido juego de equilibrar la balanza en una obtusa danza de consideración y compromiso. Sería estúpido dejar que los demás me menospreciaran, así que sólo reuní a mi lado a mujeres hermosas, y no soy tan tonto como para aceptar a ninguna que me traicionara, así que sólo elegí vírgenes. ¿Qué más hace falta? No me vengas con esa basura egoísta. No después de infringir tanto mis derechos. No hice nada malo. No estoy equivocado, no estoy equivocado, no estoy equivocado, no estoy equivocado, no estoy equivocado, no estoy equivocado, no estoy , no estoy equivocado, no estoy equivocado, no estoy equivocado, no estoy equivocado, no estoy equivocado, no estoy equivocado, no estoy equivocado, no estoy equivocado, no estoy equivocado. "¡Ghyaaaaaagh!"

Arriba y arriba. Envuelto en un terrible viento, el cuerpo de Regulus ascendió hacia el

cielo nocturno.

Había activado su Corazón de León en el momento en que el ataque golpeó su entrepierna, deteniendo el tiempo para su cuerpo y volviéndose invencible. Como resultado, el daño de la espada había sido anulado...

"Gaaagh..."

El mundo de Regulus se tiñó de rojo oscuro mientras un gemido de dolor escapaba de su garganta.

Sin el Pequeño Rey activo, sólo podía mantener Corazón de León durante cinco segundos como máximo. Si detenía el tiempo de su cuerpo más de ese tiempo, existía la posibilidad de que su corazón no volviera a latir.

Y además, cuando liberaba Corazón de León, no podía evitar el intenso dolor que le invadía cuando su corazón volvía a latir de repente.

Hacía cientos de años que no experimentaba dolor ni sufrimiento alguno. No pudo evitar preguntarse qué demonios les pasaba a los demás que iban por la vida soportando tales privaciones.

"Poco... creíble..."

Hirviendo de odio venenoso, Regulus siguió volando hacia el cielo nocturno tan rápido que se formó una estela tras él. Su cuerpo estaba indefenso mientras alcanzaba una altitud desde la que podía contemplar toda la ciudad.

La ciudad de la puerta de agua Pristella. La ciudad del agua famosa por sus pintorescas vistas- cuando su Evangelio notó que el asiento vacío de una novia se llenaría allí, se había sentido bendecido...

"¡¿Cómo puede ocurrir algo tan absurdo?!"

Perder a todas las novias que tanto esfuerzo le había costado reunir, ver amenazada incluso su propia condición de Arzobispo de la Avaricia, ser reprendido por una mocosa engreída que no era más que palabrería, ser compadecido por la desgraciada muchacha que había elegido a primera vista.

No había mayor desgracia. Nunca antes había experimentado tal humillación. Toda la razón por la que había sido Arzobispo era porque no quería lidiar con tales frustraciones.

Entonces, ¿por qué se había visto obligado a soportar tal persecución?

"Grrrrrrrrrrgh..."

Todos los pensamientos de contenerse se habían ido por la ventana. Este era el límite de su misericordia. No importaba que ese chico hubiera descubierto Corazón de León o que algún Santo de la Espada hubiera aparecido de nuevo.

Incluso con sólo cinco segundos, si era invencible, había cualquier número de maneras en que podía matarlos a todos. Lo único que le había detenido era que no disfrutaba viendo escenas de desesperación y los ecos de gritos de muerte, así que había optado por abstenerse. Eso era todo.

Con Corazón de León activo, Regulus podía ignorar todas las reglas del mundo si quería. Si usaba ese método, cualquier ser encadenado por tales conceptos no podría ni empezar a igualarlo.

Usar su habilidad durante un breve segundo era suficiente para lanzar cualquier cosa que tuviera a mano, haciendo llover destrucción sobre toda la ciudad. Había otros Arzobispos en la ciudad, pero que vivieran o murieran no significaba nada para él. No podía haber nada más importante y apremiante que escapar de la humillación que estaba experimentando en ese preciso instante. Nada más importante que transformar las alegres celebraciones de victoria de esos idiotas en miedo y terror.

En el momento en que su absurdo ascenso se detuviera por fin, podría utilizar la tierra que había recogido en el suelo y acabar con todos ellos. Hasta entonces, podrían disfrutar de su falsa victoria- "-¡Agh!"

Mientras Regulus continuaba con sus entonaciones resentidas, de repente emitió un gruñido cuando algo le golpeó la espalda.

El ascenso de Regulus se detuvo de repente en el aire, clavándolo en el cielo. Casi parecía que alguien le hubiera clavado un pie en la espalda.

"Normalmente, en un duelo, habría envainado la espada en cuanto mi oponente hubiera perdido las ganas de luchar".

Una voz masculina tranquila y serena resonó en los oídos de Regulus.

Inmediatamente se dio cuenta de quién era el que estaba de pie sobre él en el cielo. Comprendió, y se quedó estupefacto al mismo tiempo.

¿Dónde creía aquel hombre que estaban? ¿Cómo había llegado tan alto, a tanta altura entre las nubes, moviéndose de algún modo más rápido que Regulus, a quien había enviado volando hacia arriba?

"No es por presumir, pero confío bastante en mis piernas. Incluso he saltado antes desde el suelo a lomos de un dragón volando por encima de las nubes".

"¡Monstruo...!"

"Así es. Soy un monstruo que caza monstruos, y ya es hora de que aceptes tu destino".

Reinhard quitó el pie de la espalda de Regulus.

Al momento siguiente, los instintos de supervivencia de Regulus gritaron por primera vez. Era una sensación que nunca había experimentado en los ciento y pico años que llevaba sirviendo como Arzobispo.

Presintiendo una muerte inminente, activó Corazón de León en el mismo momento en que se produjo el ataque.

Reinhard lanzó un golpe como un relámpago en el centro de la espalda de Regulus. Era un golpe que podía cortar más limpiamente que la mayoría de las espadas famosas, pero no tenía efecto contra Corazón de León. Pero la fuerza del golpe lanzó a Regulus hacia el suelo a una velocidad vertiginosa.

"¡Ooohhaaaaaaahh!"

Regulus se estrelló de bruces contra el suelo que saltó a la vista. Pero los efectos de Corazón de León seguían activos, así que su cuerpo se deslizó por el suelo como si se lo tragara el agua.

Atravesó directamente el pavimento de piedra, y rompiendo esa dura capa de piedra, descendió a la tierra misma. Mientras continuaba bajo tierra, sin recibir resistencia del suelo, Regulus tuvo una repentina comprensión.

No tenía forma de detener la velocidad de su descenso.

Normalmente, Regulus detenía el tiempo de las cosas que tocaba, controlando su poder con naturalidad para no destruirlas con su propio cuerpo. Pero ahora que no tenía al Pequeño Rey activo y debía controlar conscientemente los efectos de Corazón de León, era extraordinariamente difícil manipular cosas más allá de su propio cuerpo.

Si no detenía su impulso, su cuerpo seguiría cayendo para siempre, llegando finalmente al fondo de la propia tierra. ¿Qué pasaría después?

Sinceramente, nunca se había parado a pensar si existía el fondo de la tierra, pero estaba la gran catarata al borde del mundo. Si la tierra tenía un límite horizontal, era lógico que también lo tuviera vertical.

De ser así, ¿acabaría volando hacia lo desconocido más allá de donde se vaciaba la gran cascada?

"¡¿De ninguna manera... permitiría...?!"

Mientras Regulus se ahogaba por el miedo literalmente sin fondo, su corazón llegó al límite.

Habían pasado cinco segundos desde que se detuvo. Las alarmas sonaron en su mente mientras Regulus se debatía sobre cómo reaccionar.

Nunca antes había detenido su tiempo durante más de cinco segundos mientras su corazón estaba dentro de él. ¿Cuánto era lo máximo que podía aguantar? Diez sería imposible. Y cuanto más esperara, más lejos llegaría su inmersión profunda.

Pero, ¿qué pasaría si liberara su poder mientras atravesaba el suelo a gran velocidad?

No es el momento de preocuparse por eso. No hay nada más tonto que dejarme morir porque mi corazón se detuvo.

"¡Ughhhh, ugghhhhhhhh, ugghhhhhh!"

Apretando los dientes, Regulus tomó una decisión.

Apretando la mano contra el pecho mientras su corazón suplicaba volver a latir, Regulus liberó Corazón de León, deshaciendo su invencibilidad, devolviendo su cuerpo y las leyes de la física a su estado natural-.

"¡¿Bghhhhh?!"

Cada hueso de su cuerpo se hizo añicos.

O al menos la fuerza despiadada que se estrelló contra su cuerpo fue tan poderosa que así lo sintió.

Tenía sentido. Se había estrellado contra el suelo a una velocidad muy superior a la que podría alcanzarse simplemente cayendo, y se había introducido en la tierra sin perder ni un ápice de ese impulso. La única razón por la que evitó que su cuerpo se convirtiera instantáneamente en un charco fue porque sus extremidades se habían extendido al pasar por el suelo antes de liberar su poder.

"Ahhh, aghhh..."

Dejando escapar un gemido hueco, sangre y lágrimas brotaron de sus ojos aplastados. El impacto había atravesado todo el cuerpo de Regulus, aplastándolo todo.

Literalmente, todos los huesos de su cuerpo se habían hecho añicos y sus órganos estaban gravemente dañados. Su pelo blanco, antes inmaculado, estaba manchado de sangre y barro, mientras que la parte inferior de su cuerpo, aplastada, estaba manchada de orina y heces.

Todo lo que quedaba era una masa de carne de forma vagamente humana.

Pero sorprendentemente, este bulto deforme aún respiraba.

"Ooo... ahhh..."

Era un nivel aterrador de apego a la vida-no, sería mejor llamarlo rencor.

No se aferraba porque deseaba vivir. Todo lo que quedaba dentro de él era un resentimiento hacia los vivos que estaban por encima de su cabeza. Incluso en este punto, lo que le impulsaba era una vanidad hueca.

Era el simple pensamiento de: "Si hubiera hablado en serio, no habrías tenido ninguna oportunidad". "Eegh... uuugh..."

Pero esa obsesión no era algo para tomar a la ligera.

Había pasado toda su vida con el único objetivo de no permitir que nadie le tuviera lástima. La determinación que había perfeccionado y preparado durante más de cien años no falló ni vaciló mientras tomaba la mejor decisión posible para su propia supervivencia.

"Ugh, ergh."

Usó Corazón de León en ráfagas cortas -cinco segundos cada vez, Regulus cavó a mano desnuda a través del suelo, comenzando el largo y arduo proceso de regresar a la superficie.

Durante los cinco segundos que estuvo activo, todo el dolor abandonó su cuerpo. Una vez terminado, volvía el infierno viviente. Siguió experimentando el sufrimiento miserable y la liberación celestial del dolor en intervalos de cinco segundos, una y otra y otra vez.

Y mientras los experimentaba, lo que dominaba la mente de Regulus era su obsesión enloquecida por la escoria que tenía encima. Estaba seguro de que esos gusanos de la superficie se daban palmaditas en la espalda por haberlo derrotado.

No podía perdonar eso. No podía permitirlo.

Ser menospreciado... ser menospreciado... ser compadecido... era el sufrimiento más insoportable. Calumniar a su persona en vida era imperdonable, pero calumniarlo después de muerto era aún peor. Debería haber acabado con él rápidamente. A las personas que había visto y a las que no había visto, también. Si mataba a todos, nadie podría decir nada de él. Debería haberlo hecho desde el principio. No volvería a cometer ese error. Una vez allí arriba, mataría a esos tres, y luego mataría hasta la última persona. Matarlos a todos.

"Gh."

Le complacía imaginarlos suplicando por sus vidas una vez que volviera a la superficie y se dieran cuenta de lo que era capaz de hacer cuando se ponía serio. Sobre todo aquella mujer que había insistido en ponerle en ridículo a cada momento. Tenía que humillarla a todos los niveles antes de darse por satisfecho.

La mujer que iba a ser su septuagésima novena esposa. En primer lugar, aquella mujer elfa de aquel bosque desolado que originalmente había estado destinada a ocupar ese número y aquel detestable Petelgeuse-.. .

Ahhhhhhhh. Ahhhhhhhh. Ahhhhhhhhhhhh.

Ya me acuerdo.

Ahora lo recuerdo.

¡Era ella! Era ella. ¡Esa mocosa de ahí!

¡Esa mocosa que había estado llorando a mares cerca cuando fui a coger el #79! ¡Esa mocosa se convirtió en ella!

Ahora entendía por qué pensaba que era perfecta para ocupar ese asiento vacío. Es muy sencillo. Ella está reemplazando a su madre, así que es natural que expíe.

Ella es la mocosa por la que tanto se habían preocupado la insolente #79 y el imbécil de Petelgeuse. ¿Por qué no me di cuenta antes? No, hice bien en darme cuenta ahora.

Si la hubiera matado sin darme cuenta, la herida de mi corazón nunca se habría curado. Ahora que comprendo plenamente sus pecados, merece la pena matarla. Habrá una sensación de logro al reclamar venganza por esta humillación.

Por primera vez en mucho tiempo, lo sintió. Había un significado en cumplir este deseo.

La profanaré, #79. La robaré, Petelgeuse. Esa chica que tanto amaste y que se atrevió a compadecerse de mí.

"Ah-hee-hee."

La garganta de Regulus carraspeó de alegría.

Hizo una mueca, torciendo los labios rasgados, mostrando una boca casi desprovista de dientes. Sentía una razón para vivir. Una alegría por aplastar lo que aquellos que se habían atrevido a despreciarle habían dejado atrás con tanta desesperación.

Se arrastró, y se arrastró, y se arrastró hacia arriba, y-.

"-?"

Mientras Regulus se arrastraba hacia arriba, sintió de pronto algo raro en los dedos. Tirando de su deforme mano derecha hacia atrás, sostuvo la carne cubierta de sangre y barro delante de sus ojos aplastados. La superficie de sus dedos negros estaba mojada con el leve rastro de algo que no era sangre.

Lamiéndola, probó el amargo sabor del barro y de lo que parecía ser agua.

Agua. Era agua. En cuanto se dio cuenta de que era agua, Regulus notó lo seca que tenía la garganta. Una sola gota no era suficiente. Quería agua suficiente para aliviar su garganta, para llenar su estómago. Sin el efecto de Corazón de León, el tiempo seguía pasando para su cuerpo y, por primera vez en más de cien años, quiso comer algo para llenar su estómago vacío.

Incluso con agua sería suficiente. Eso sería lo más perfecto en este momento.

Inmediatamente después de pensar eso, tal como deseaba, el agua comenzó a gotear desde arriba.

"Ja, ja, ja".

Lamió el agua que sabía a tierra. Incluso sin dientes, con la lengua destrozada y la sangre manando de los cortes que le cubrían el interior de la boca, Regulus podía apreciar lo deliciosa que estaba el agua. Casi se sentía como si lo estuvieran satisfaciendo.

-El momento después de sentir esa satisfacción fue cuando el flujo de agua aumentó de golpe, enviando su cuerpo de vuelta al fondo del túnel que había excavado.

"Aah, ugh. ¡¿Oooh?!"

Fluyó hacia adentro. No se detuvo. Sin ningún lugar a donde ir, el agua se vertía sin cesar en el túnel.

El fondo del suelo, rodeado de roca dura sin espacio de sobra. En poco tiempo, el cuerpo de Regulus se hundió en el agua fangosa y ya no pudo moverse.

-Regulus no entendía en absoluto lo que había pasado.

Aquella agua procedía del gran canal de Pristella, muy por encima de su cabeza.

A causa del ataque de Reinhard, Regulus había atravesado el pavimento de piedra y se había adentrado en el suelo. El camino que su cuerpo había labrado en el suelo se estaba llenando de agua que manaba del canal que él mismo había destruido antes. Esa agua se vertía ahora sin pausa en el agujero que su cuerpo había hecho, hundiéndolo de nuevo.

Casi como si el agua fuera una manifestación de la rabia de la ciudad por tener su hermoso paisaje urbano tan devastado.

"Glug".

Por supuesto, Regulus nunca lo sabría mientras se ahogaba.

Mientras el agua lo asaltaba, y aterrorizado por la presión del líquido que inundaba sus pulmones, trató desesperadamente de escapar. Pero no había espacio para agitarse en el pequeño pasadizo subterráneo, así que lo único que pudo hacer fue acurrucarse en el barro sucio e intentar preservar su vida usando Corazón de León.

Mientras estuviera activo, no tendría que experimentar el dolor de luchar por respirar. Y sólo durante esos momentos podría liberarse del dolor de su cuerpo destrozado.

Pero el efecto no duraría más de cinco segundos.

Sintiendo los límites de su corazón, Regulus fue arrastrado de nuevo al tormento acuoso por el miedo a la muerte.

Y así alternó entre los abrazos de dos tipos de muerte.

No podía elegir ninguna. Tenía que escapar de ambas de algún modo. Pero Regulus no tenía cómo hacerlo. Todo lo que tenía eran quejas y rencores.

Podía activar Corazón de León todas las veces que quisiera, pero no tenía algo que lo ayudara a seguir respirando. Y era necesario esperar unos segundos antes de volver a activar Corazón de León.

La muerte se acercaba. Mientras seguía alternando entre la invencibilidad momentánea y la mortalidad inminente, la muerte se acercaba cada vez más.

Detención del tiempo. Morir. Parada. Morir. Detener el tiempo... Morir...

Un dolor y un sufrimiento interminables que parecía que iban a durar para siempre.

Regulus abrió la boca. Le entró agua y barro. Le llenó los pulmones y el cuerpo mientras gritaba. Lanzó un grito sin voz.

No era un nombre. No tenía el nombre de nadie para gritar con su último aliento.

No hubo respuesta. Nadie estaba a su lado. Estaba solo en su último momento.

Pero aun así, gritó. Estaba lleno de un rencor que vería morir a todos los demás en el mundo si sólo él pudiera verlo fructificar.

No quería que nadie se burlara de él después de su muerte.

No quería que esa chica celebrara alegremente la venganza por su madre o por Petelgeuse.

Se ponía enfermo sólo de imaginar su alegre baile a su muerte.

Seguramente actuaría como si acabara de alcanzar un gran objetivo en la vida.

Como si su vida se hubiera puesto en marcha con la muerte de Regulus. Como si ahora pudiera brillar.

Regulus no podía soportar la idea de su alegría tan ilógica, fuera de lugar y mal dirigida, de que dijera alguna tontería sobre cómo podía continuar con su vida, que podía estar contenta ahora que él estaba muerto.

No podía soportar la idea de que su muerte influyera tanto en ella-.

Regulus Corneas atravesó el pavimento de piedra y se hundió en el suelo.

La ciudad del agua proporcionó el relleno que fluía sin cesar hacia la tumba que su cuerpo había hecho para él.

No estaba claro si seguía vivo o muerto, pero el efecto de Corazón de León no podía durar mucho. En algún momento cedería y su cuerpo sería aplastado. Además, la única salida que le quedaba se estaba llenando rápidamente de agua.

El villano que se había ahogado en su poderosa habilidad encontraría su fin ahogándose en el contraataque montado por la ciudad que tanto había arruinado.

"...Emilia-tan, no pareces muy aliviada".

De pie frente a la tumba de Regulus, Emilia miraba hacia el agujero con cara larga. Subaru estaba un poco preocupado por la débil angustia que podía distinguir en su expresión.

No había ni una sola parte de aquel loco digna de la más mínima simpatía. Emilia seguramente estaba de acuerdo en ese punto, por lo que no debía haber razón para que ella se preocupara por su final bajo tierra.

"Su amabilidad es una de sus virtudes, pero creo que sería un error sentir simpatía por él. Hay gente en el mundo por la que no merece la pena sentirse mal".

"...Gracias por preocuparte por mí. Pero no es eso".

Emilia negó lentamente con la cabeza. Guardó silencio unos instantes mientras cerraba los ojos. "Sobre Regulus... La primera vez que lo vi, sentí que ya lo había conocido en algún lugar".

"¿En serio? ¿Cuándo fue eso?"

"Esa es la cosa... no puedo recordarlo". Emilia ladeó la cabeza.

-Irónicamente, eso ocurrió en el mismo momento en que Regulus gritó muy por debajo de la tierra.

Su último grito rogando que Emilia no sintiera alegría por su muerte. Esperando que ella simplemente lo olvidara, al ser que había estado tan involucrado con la muerte de su madre y la transformación de su benefactor. Su deseo absoluto de que ella no sintiera alguna plenitud con su vida a causa de su muerte.

Su último deseo que no pudo llegar a la gente que estaba sobre la tierra-.

"¿Dónde conocí a Regulus antes?"

Regulus Corneas no dejó ni una sola marca en Emilia.

Irónicamente, su último deseo se hizo realidad.

Una luz blanca y brillante.

Una luz cálida, suave y tranquilizadora.

¿Cuánto hacía que no me sentía tan tranquila al saludar por la mañana?

Siempre estaba tan melancólica cuando me despertaba. Atrapado por todos lados por la penumbra de una pesadilla despierto que nunca terminaba y sin esperanza de alivio.

Estaba tan seguro de que la oscuridad persistiría por toda la eternidad.

¿Es por eso que la luz se siente tan querida, tan reconfortante?

"-Levántate." Una voz.

Alguien llamándome desde más allá de la luz blanca.

Guiado por esa voz, sintiéndome casi como un niño al que sus padres guían, salí de la oscuridad.

La luz blanca en la distancia creció hasta que era todo lo que podía ver...

"Buenos días, dormilón. Es hora de despertar".

Al abrir los ojos, me encontré con una chica de pelo plateado que me sonreía tímidamente.

La luz azul pálido se desvaneció y se fundió a medida que la barrera de hielo perdía su forma.

El hielo que encapsulaba la capilla semidestruida se disolvió en partículas de luz, el maná se dispersó sólo para ser abrazado por los espíritus menores danzantes antes de desaparecer como fugaces gotas de lluvia.

No sería extraño que alguien se emocionara hasta las lágrimas por la belleza de la escena, pero probablemente no era la única razón por la que todas las mujeres se abrazaban y lloraban.

Por fin se habían liberado de la pesadilla que las había atado, consumiendo algunos de los años más importantes de sus vidas.

"Mi Emilia-tan es realmente increíble".

Los labios de Subaru se deshicieron en una sonrisa mientras murmuraba admirado.

Miraba a Emilia y a las esposas-antiguas esposas que la abrazaban entre lágrimas. Eran exactamente cincuenta y tres, todas con vestidos dignos de una boda. No se había perdido ni una.

A pesar de los peores temores de Subaru, Emilia había conseguido milagrosamente lo imposible.

"...Nunca habría sido capaz de idear algo así por mí misma. Cuando oí que iba a fusionar su corazón con el de ellas, estaba seguro de que no había forma de evitarlo sin que murieran".

Matarlos y arrastrar al pequeño rey desnudo y gritando desde su trono. Subaru había estado decidido a hacerlo, creyendo que Regulus no podría ser detenido sin ese sacrificio.

Había dejado de buscar respuestas alternativas. Incluso si había estado tratando desesperadamente de ganar tiempo contra Regulus. Pero en su lugar, Emilia había seguido estudiando detenidamente las cartas que tenía que jugar, buscando una solución mejor.

Y así fue como llegó a esto.

"Realmente te robaste todo el show esta vez".

"Hee-hee, eso no es cierto en absoluto."

Al oír ese comentario, Emilia se acercó a donde Subaru estaba desplomado en un rincón de la capilla. Su vestido blanco estaba rasgado y roto, y su pelo plateado era un desastre después de su lucha a vida o muerte. Pero aún así, estaba absolutamente radiante, con una expresión de logro en su rostro después de haber superado una dura batalla.

"Tan linda..."

"¿En serio? Aunque ahora mismo soy un desastre...".

"Esto también tiene su encanto. Eres el tipo de heroína que lucha y se ensucia las manos, así que es natural que tengas buen aspecto después de la batalla. Pero también eres el tipo de heroína que es un símbolo de la vida diaria y necesita ser protegida, así que cuando me sonríes, también estás linda. Básicamente, siempre estás guapísisisima".

"Lo siento, no entiendo nada de lo que dices".

Emilia hizo una mueca irónica mientras Subaru soltaba chistes con facilidad ahora que la pelea había terminado. Subaru miró a las ex esposas liberadas que se reunían detrás de Emilia.

"¿Esto está bien? Parece que aún no han terminado de darte las gracias".

"No me tomes el pelo... No puedo hacerme el poderoso con ellas. Estoy agradecido de que funcionara en el momento, pero aún así les obligué a tomar una decisión tan peligrosa."

"Pero nadie murió. Todos siguen vivos. Y eso es lo que importa". Eso era realmente lo más importante.

"Cuando se trata de eso, no fui de ninguna ayuda. Todo lo que estaba haciendo era correr por mi vida todo el tiempo."

"Ahí vas de nuevo. Es una mala costumbre tuya".

Emilia puso las manos en las caderas, reprochando a Subaru su autodesprecio. Miró las heridas que cubrían su cuerpo, especialmente la pierna derecha, ahora vendada.

"Estás maltratado y herido y te has forzado más allá de lo razonable... Si no hubieras hecho todo lo que hiciste, todo el mundo estaría en muy mala situación ahora mismo. Tú fuiste quien descubrió el punto débil de Regulus, ¿no?".

"Sin embargo, la última pieza del rompecabezas fuiste tú. Estuviste realmente increíble, imaginando que esto funcionaría. Pensar que podías congelarlos a todos para detener temporalmente sus corazones".

"Eso es porque yo misma he pasado mucho tiempo congelada". Emilia sacó la lengua con timidez.

Qué mona.

Definitivamente no era el tipo de cosa que se pudiera tapar con un gesto adorable, pero el ingenio rápido de Emilia los había guiado a la victoria total sobre Regulus. Había muchas cosas que no se habían desperdiciado. Tanto el pasado de Emilia encerrado en hielo como los recuerdos de Subaru de todas las veces que había sido castigado por el castigo de la bruja por romper el tabú.

-Casi como si todo hubiera sido un presagio que nos enseñó cómo derrotar a Regulus.

Emilia guardó silencio mientras se llevaba una mano al pecho, comprobando los latidos de su corazón. Al confirmar que el pulso era suyo y de nadie más, sonrió suavemente.

"Me alegro de que hayas podido cuidar tan bien del corazón de Regulus. Si no fuera por eso, yo también habría tenido que congelarme... Podría haber dormido otros cien años". "No tienes que exagerar para hacerme sentir mejor".

" "

"Espera, ¿lo dices en serio? ¡Whoa, buen trabajo, yo, entonces! ¡Eso estuvo demasiado cerca!"

Al ver que Emilia sonreía sin decir nada, Subaru soltó un enorme suspiro de alivio, dándose cuenta de lo cerca que había estado de una despedida seria en esta vida.

Si eso hubiera ocurrido, habría sido el comienzo de una nueva historia mientras buscaba por el mundo una forma de liberar a Emilia del hielo en lugar de intentar llevarla al trono.

"Puedo prescindir de una segunda Bella Durmiente. Ya he causado bastantes problemas y no necesito añadir otra baja a mi número".

De cualquier manera, Emilia se había salvado y también las otras mujeres que Regulus había secuestrado.

La batalla esta vez había causado tal destrucción en la ciudad que era difícil creer que se habían enfrentado a una sola persona, pero en términos de bajas, apenas había habido ninguna. Subaru había recibido algunas heridas más y...

"Acabo de darme cuenta de que Reinhard se fue sin que le curaran las heridas. ¿Se pondrá bien?"

Emilia frunció el ceño, preocupada por Reinhard, que en algunos sentidos había sufrido heridas mucho peores que incluso Subaru.

Habían sido Subaru y Reinhard quienes habían sufrido la mayoría de las heridas en la pelea con Regulus. Reinhard, en particular, había muerto literalmente una vez. Al final, había vuelto a la vida y, aparentemente, ser asesinado había sido una parte calculada de sus negociaciones, por lo que terminó siendo una prueba más de lo sobrehumano que era.

Y como si se necesitaran más pruebas, una vez que Reinhard hubo confirmado que no había más peligro en este frente, salió corriendo a apoyar a uno de los otros frentes en la misma pierna en la que Regulus se había convertido en niebla roja y sangrienta.

El haberle pedido a Subaru que garantizara la seguridad de Emilia y las ex esposas antes de partir había sido una consideración por el hecho de que a Subaru no le quedaban fuerzas para ir con él.

Así que, en general, Subaru no estaba especialmente preocupado por Reinhard.

"No tienes que preocuparte por él. Aparentemente, incluso si deja las cosas como están, los espíritus menores curan sus heridas por él sin que siquiera lo pida, o al menos eso es lo que dijo".

"Cierto. Todos los espíritus menores a nuestro alrededor que no estaban contratados conmigo le siguieron... Reinhard podría tener aptitudes para ser un maestro de espíritus."

"¡Dejémoslo ahí! Voy a perder los pocos rasgos únicos que me quedan a este paso."

"¿De verdad? Creo que estaría bien coincidir, como amigos..."

Esa era una bonita forma de pensarlo, pero eso también significaría ser amigo de Julius, y Subaru preferiría no tener que lidiar con ese escenario. Y en el caso de Reinhard, ya era fácilmente el más fuerte del mundo sin siquiera pedir prestada la fuerza de los espíritus.

Hacer chocar a la fuerza imparable de Reinhard contra el objeto inamovible de Regulus había sido el quid del plan de Subaru, pero ni siquiera él pudo evitar quedarse boquiabierto ante la actuación sobrehumana de Reinhard, incluyendo lo que sonaba sospechosamente como una patada desde la luna para volver volando a la tierra.

Sinceramente, parecía pertenecer a un plano de existencia totalmente distinto, pero como caballeros de dos candidatos reales diferentes, Reinhard y él estaban supuestamente en la misma posición.

"Emilia-tan, sé que soy súper débil, pero por favor no me abandones."

"-? Aunque realmente cuento mucho contigo..."

"¡¿Cierto?! ¡Cierto! ¡Voy a volcar todo mi corazón y mi alma en apoyarte a partir de ahora, también!"

"¿Qué ha sido eso de repente? La verdad es que nunca dudé de ti, pero supongo que seguiremos haciéndolo lo mejor que podamos juntos..."

Subaru estaba agradecido a Emilia, que lo aceptaba amablemente aunque se sintiera confundida por sus repentinos cambios de humor, llevándolo de las profundidades de la depresión a la alegre excitación.

Aún así, no necesito compararme con los demás. Confiar así en lo que piensan los demás es sólo un camino para convertirse en lo mismo que Regulus. Y él era el tipo de persona que no podía estar seguro de dónde estaba parado sin mirar al suelo debajo de él.

Era la peor clase de persona con cero cualidades rescatables, pero al menos era un buen ejemplo de lo que no se debe ser. Pero eso no significa que valga la pena aprender algo de él.

"...Me pregunto si los demás estarán bien", dijo Emilia con expresión preocupada.

"Para eso está Reinhard. Y sinceramente, de todas formas todos son más fuertes que yo".

La respuesta de Subaru podría interpretarse de forma poco caritativa como un fatalismo del tipo "deja esas cosas para los demás", pero la mejor forma de describirla era que confiaba en ellos.

Todos eran facciones diferentes, y acabarían enfrentándose entre sí más adelante, cuando llegara el momento de determinar quién sería el próximo gobernante, pero Subaru creía plenamente en ellos.

Ya fuera por su carácter, sus habilidades o sus convicciones, la razón última era algo mucho más simple que todo eso. Era porque le gustaba la gente con la que luchaba. Por eso quería creer que no perderían ante una amenaza como el Culto de la Bruja.

Y por eso, si alguien perdía, si alguien iba a morir, Subaru no dudaría en usar su reinicio.

A pesar de su trato con Roswaal, si había alguna posibilidad de salvar a alguien, lo haría sin pensárselo dos veces.

No le gustaba la idea del dolor y el sufrimiento. Pero le gustaba aún menos la idea del duelo. "-Subaru."

Como si intuyera algo cuando Subaru consideró la posibilidad de suicidarse, Emilia se sentó a su lado.

Se apoyó en su hombro izquierdo, acariciándole suavemente la cabeza cuando estaba a punto de bajar la mirada. Él torció un poco el cuello al sentir cosquillas, pero le costó apartarse del calor.

"¿Emilia-tan?"

"Ahora mismo, siento lo mismo que tú. Estoy preocupada por todos, pero no tengo energía.

Ni siquiera puedo ir a ayudar. Así que déjame rezar contigo. Por todos los demás".

"Estoy seguro de que todo irá bien. Después de todo, todos son mucho más fuertes, mucho más listos y siempre hacen mucho más de lo que yo puedo".

Emilia elegía sus palabras con cuidado, como si tratara de tranquilizar a Subaru. Su elección de palabras era exactamente lo que él esperaba de esta amable chica en un momento como este, e hizo que el corazón de Subaru se sintiera un poco más ligero.

Ten fe en ellos. Ten fe en los camaradas en los que confié para tratar con los otros arzobispos. Y ten fe en Reinhard, que fue a ayudarles.

Quería llegar a la mañana sin que desapareciera nadie.

Si lo conseguían, sería una cosa menos de la que Subaru tendría que preocuparse-.

Subaru giró la cabeza hacia el techo roto de la capilla, contemplando el cielo estrellado.

A su lado, Emilia miraba al mismo cielo, y el tiempo pasó mientras se apoyaban el uno en el otro.

Subaru se apretó el pecho en silencio mientras se sentaba junto a ella.

Junto con la sensación de confirmación de la muerte de Regulus, algo misterioso se deslizó en lo más profundo de su corazón.

Era igual a cómo algo se había deslizado dentro de él cuando Petelgeuse murió, también.

Permaneció callado para evitar que Emilia se diera cuenta de que algo había sucedido.

Subaru Natsuki llevó esa carga solo en silencio.

Rezó en silencio al cielo, observando las estrellas y reafirmando su propia determinación.

Retrocediendo en el tiempo sólo un poco antes de que Subaru y Emilia rezaran por la seguridad de sus compañeros.

Al momento en que Otto, Felt y compañía se enfrentaron a su enemigo, cuando Garfiel fue engullido por una masa de sangre junto a Ocho Brazos, cuando Wilhelm se enzarzó con su joven esposa tras arrancarle la capucha, cuando Julius y Ricardo se sintieron molestos ante un enemigo al que no recordaban haberse dirigido con tanta familiaridad, cuando dos invitados no deseados interrumpieron una boda que se estaba celebrando sin el consentimiento de la novia, cuando los canales de la Ciudad de las Puertas de Agua se vieron envueltos por una llamarada blanca...

-y también cuando un invasor irrumpió en el ayuntamiento lleno de no combatientes.

"¡Bump-bada-bum! Es hora de que suba al escenario". Una carcajada estridente llenó la sala.

El estridente trino procedía de una adorable joven de pelo rubio brillante hasta los hombros y brillantes ojos rojos. Tenía un aspecto encantador, pero vestía harapos rotos que apenas cubrían nada para exhibir su cuerpo, lo que provocaría la reacción de repulsión de cualquier persona cuerda.

Y muy probablemente, ése era el objetivo exacto de Capella Emerada Lugunica, Arzobispo de la Lujuria y monstruo que escupía sobre los pensamientos de los demás.

Y la sádica mirada de Capella se volvió hacia-.

"¡Tú eres el Arzobispo de la Lujuria...!"

Una esbelta figura con orejas de gato de color lino se situó frente a Capella, con la voz temblorosa por la rabia. Empuñando una espada corta con ambas manos, esta valiente persona apuntó con la punta de la hoja a Capella en el umbral de la puerta.

Era Ferris, con el cuerpo cubierto de sangre y los ojos amarillos llenos de una tensa emoción.

"¿Qué es esto?" Capella ladeó la cabeza. "¿Qué, te han dejado atrás en un lugar como éste? ¿No es este el momento en el que se supone que todos deben unir sus fuerzas? ¿Dar un golpe justo a esos malvados cultistas que controlan la ciudad?" y todo eso. Y sin embargo, ¿te dejaron aquí? Eso no puede ser bueno, ¿verdad? ¡¿No es así, todo el mundo?!"

"-¡Sí! ¡Así es! ¡Todos uniremos nuestras fuerzas y protegeremos esta ciudad!"

"¡Reclamaremos nuestra ciudad, reclamaremos nuestro hermoso hogar con nuestras propias manos!"

"¡No hay forma de que perdamos con la justicia de nuestro lado!"

"¡La justicia triunfará, y el mal recibirá su merecido! ¡La victoria será nuestra!"

A la gritona pregunta de Capella respondió la voz de un joven galante. Y luego la voz valiente de una joven, seguida de la voz ronca y retumbante de un hombre que parecía haber vivido innumerables batallas, y luego la voz de lo que parecía una mujer culta en la flor de su vida que instaba a la gente a tomar las armas.

Todas y cada una de las voces estaban impregnadas de una fuerza de voluntad y una determinación acordes con sus palabras. Sin embargo, todas salían de la misma boca.

"¿No se supone que esto es el desarrollo de una historia genial?".

Y de los mismos labios que habían pronunciado aquellas apasionadas palabras salió una voz desdeñosa y despreciativa que goteaba una malicia que traicionaba todas aquellas emociones.

Tras transformarse libremente para adaptarse a las distintas voces, Capella volvió a su antigua figura de niña, estremeciéndose detestablemente mientras se abrazaba los delgados hombros. "Ese es... el poder de Lujuria...".

"¡Kya-ha-ha-ha! ¿Puedo pedirte que no me mires con tanta excitación en los ojos? ¡No tienes por qué ser codicioso! Mi amor es indiscriminado, ¡incluso para una zorra como tú! Sea cual sea la forma de amor que... ¿oh?".

Capella se interrumpió, sus ojos carmesí se entrecerraron con profundo interés. Su mirada fue más allá de Ferris, a la persona que estaba desesperado por proteger y la razón por la que había cogido la espada.

Para Ferris, la mujer de pelo largo que yacía en la cama valía tanto como la vida misma.

La habitación en la que Capella había irrumpido era donde Crusch se recuperaba, soportando aún el dolor de las terribles heridas que se resistían a todo intento de curación tras una batalla anterior.

Mirando la cama detrás de Ferris, Capella suspiró sin entusiasmo.

"Ya veo... así que perdió contra la sangre. Bueno, supuse que probablemente no tendría remedio, pero aun así es decepcionante que se confirme el fracaso. Ella debería haber tenido sangre bastante noble, también, parecía ".

"¡Silencio! ¡¿Por qué le hiciste algo así a Lady Crusch?! ¡¿Cómo puede ser curada?!"

Ferris estalló de furia cuando Capella suspiró esta vez más por aburrimiento que por decepción. Ferris sostenía su espada corta frente a él, con su hermoso rostro deformado por la rabia incontrolada.

Bellamente adornada y grabada con la cresta de un león, la espada era más ceremonial que apta para el combate. Combinada con la propia falta de habilidad de Ferris para la lucha, por desgracia parecía poco más que un juguete en sus manos.

"Gritar y vociferar mientras agitas ese juguetito es un desperdicio de una cara tan bonita... ¿eh?".

Capella sonrió sacando la lengua, pero de repente arrugó la frente.

"Uf, qué desagradable. ¿Eh? ¿Qué pasa con ese cuerpo tan poco natural que tienes? Un hombre con un cuerpo así... ¿Cuánto has jugueteado con tu cuerpo? Estoy realmente sin palabras". "-!"

"¿Es para que los hombres bajen la guardia? Si es así, entonces entiendes muy bien lo inútiles que son los animales llamados personas. Así es, los hombres son estúpidos, las mujeres son escoria, y todo el mundo es un delincuente... Esa es ciertamente una teoría que podría apoyar con mucho gusto".

"¡Silencio! ¡Responde a mi pregunta! ¡¿Qué le hiciste a Lady Crusch?!"

"Agh, esto es un dolor."

Soportando su vergüenza, Ferris volvió a gritar. Pero Capella se limitó a encogerse de hombros y, un instante después, su rostro se desvaneció.

Ferris jadeó mientras la forma de Capella se plegaba sobre sí misma y se retorcía de un lado a otro. En un abrir y cerrar de ojos, lo que apareció fue...

“Agh…”

"¿Te ha sorprendido algo?"

Apareció el rostro de la persona más querida por Ferris, pasándose la mano por su larga melena verde.

Capella había adoptado la apariencia del amado maestro de Ferris. La sangre se drenó de su rostro, y la espada en sus manos tembló ligeramente.

"Ves, alguien a quien odias de repente es idéntico a alguien a quien amas, y ahora mírate. Tengo esta cara, este cuerpo, esta voz, pero por dentro sigo siendo yo". Capella avanzó lentamente, sonriendo con la cara de Crusch.

Se acercó lo suficiente como para que Ferris pudiera sentir su aliento, alineando su pecho justo con el filo de la hoja temblorosa que Ferris sostenía en alto: la figura de Crusch presionaba contra la punta de la espada.

"Tu odiado enemigo está ante tus ojos. Por favor, véngate por mí. Duele... duele, por favor... Mira, tu maestro te está diciendo que lo hagas".

Estaba tan cerca que Ferris podría atravesarle el corazón con una simple estocada. La postura y esa voz... Era tan dolorosamente familiar, pero se burlaba de Ferris, desgarrando su corazón.

"Haaah, haaah."

Empezó a respirar más rápido. Su mirada se desenfocó. Era una oportunidad inestimable. Si tan sólo pudiera empujar hacia adelante con la espada, podría arrancarle el corazón. Podría vengarse de su maestro.

El único problema era que ahora el enemigo era exactamente igual que su amado maestro.

"Hazlo, hazlo, hazlo, hazlo, hazlo."

"¡Hazlo!"

Ordenado hacia delante, casi como si lo maldijeran, Ferris abrió los ojos y agarró con fuerza la espada.

Su afilada hoja atravesó fácilmente la carne, deslizándose entre las costillas, y desgarró los órganos internos. Sacándola con un giro, cortó múltiples vasos sanguíneos vitales, extrayendo la hoja de Capella con un chorro de sangre.

"Hah, haaaah."

Retrocediendo para evitar las salpicaduras de sangre, Ferris aspiraba aire, intentando recuperar el aliento. La espada se le cayó de las manos, golpeando contra el suelo mientras la sangre caía lentamente al suelo.

"Duele, duele... ¿Por qué... por qué has...?".

Capella se arrodilló en el suelo, gimiendo mientras le salía sangre por la comisura de los labios.

Aún sosteniendo la apariencia de Crusch, su rostro se retorcía de dolor y sufrimiento, sus ojos ámbar húmedos miraban a Ferris con incredulidad.

Y a Ferris le rechinaron los dientes al ver que la expresión de aquel rostro era idéntica a la de la persona que consideraba más importante en todo el mundo, aunque sabía que en realidad no era ella.

"¡Tú dijiste que lo hiciera! Me dijiste que apuñalara a Lady Crusch".

"Duele, duele... Eres horrible, imperdonable. Aunque me quieras tanto..."

¡"-! ¡Nuestro vínculo no es tan insensible como eso!"

"¿Ah, sí? Supongo que estropeé mi papel, entonces."

Levantándose como si nada hubiera pasado, Capella se limpió el pecho con la manga.

En un abrir y cerrar de ojos, la herida que debía estar tan profundamente tallada en su pecho desapareció sin dejar rastro, y su expresión volvió inmediatamente a la normalidad mientras se encogía de hombros despreocupadamente.

"Sí, si voy a hacer esto, tengo que hacerlo con la preparación adecuada para que signifique algo. Un amo y un criado que se aman obligados a matarse... Hay una gran profanación del amor en esa historia, pero... error mío, supongo".

"¡¿Qué intentabas conseguir con esta farsa?! ¡¿Qué querías que pasara?!"

"Nada en particular, en realidad. No había ningún gran plan ni nada por el estilo. Sólo una forma de matar el tiempo, como convencer a un marido de que asesine a su propia mujer. Y sólo pensé que un maestro haciendo que su caballero se vista de mujer es un tipo de pasatiempo bastante pervertido, eso es todo".

"¡No confundas nuestra promesa compartida con algo tan superficial!"

"Llamar superficial al amor y a las inclinaciones sexuales suena bastante desconsiderado, si me lo preguntas".

Capella ladeó la cabeza ante los gritos desgarrados de Ferris. Y entonces levantó la mano derecha. Cambió radicalmente de forma. La palma se convirtió casi en una flor gigante con los dedos convertidos en largos tentáculos. Golpeó a Ferris con ellos y lo estampó contra la pared.

"Gah..."

"Un cuerpecito débil. Fiel a la apariencia, ¿eh? Si tanto quieres ser una mujer, ¿te hago una? Puedo hacer las adiciones o sustracciones que quieras".

"Mi... cuerpo no importa... Cura a Lady Crusch..."

" Qué aburrido. ¿Podrías ahorrarme todo ese rollo de que hay gente más importante que yo? Y de todas las cosas, ¿quieres que cure el cuerpo de alguien que perdió por la sangre? En todo caso, eso es lo que yo también quería saber".

"¡Gyaaaah!"

Los tentáculos retorcidos ataron los brazos y las piernas de Ferris, apretándose bruscamente alrededor de su esbelto cuerpo. Capella observó con placer cómo Ferris gemía de dolor al crujirle los huesos por la intensa presión.

"Ahora bien, la despedida es una dulce pena, pero me temo que no puedo quedarme mucho tiempo. Tengo que ir a buscar unos importantes coleccionables. Deberían estar..." "-menos."

De repente, algo que no era un grito salió de los labios de Ferris. Al oírlo, Capella enarcó una ceja y acercó la oreja a sus labios, de repente profundamente interesada.

"¿Qué-qué? ¿Suplicar por tu vida? ¿Qué últimas palabras tenías para mí?".

"Inútil..."

El odio brilló en sus ojos amarillos mientras escupía esas palabras a Capella.

Al momento siguiente, el tentáculo que ataba el cuerpo de Ferris explotó, y el color de la flor se desvaneció mientras se pudría. Al ver cómo se le pudría el brazo derecho, Capella miró el apéndice en ruinas con auténtica confusión.

"¿Qué es esto? ¿Qué le has hecho a mi mano...?".

"La versión corta es que no tienes el monopolio de ser desagradable".

El cuerpo de Ferris se liberó mientras el tentáculo se marchitaba. Capella seguía mirando confundida cuando otra voz la interrumpió... y entonces hubo un destello de luz que le dio a Capella justo en la cara.

"Gah..."

Una corriente de energía estalló, y la temperatura de la habitación pareció dispararse. Capella recibió el impacto de la explosión en la cara y se quemó la mitad derecha de la cabeza.

El olor a carne quemada llenó la habitación y una herida abierta y cubierta de ceniza se abrió cuando Capella cayó hacia atrás. Lamiendo la herida con una lengua larga y serpenteante, el monstruo sonrió.

""Aunque era uno de tus camaradas... no te contuviste en absoluto a pesar de que era la cara de tu propio camarada"".

Su rostro chamuscado volvió a formarse mientras hablaba, recuperando el habla de forma antinatural a medio camino. Ignorando cualquier dolor que pudiera haber sentido, los ojos de Capella brillaron al mirar la cama del fondo de la habitación.

La mujer de pelo largo que supuestamente yacía allí inconsciente señaló a Capella con la palma de la mano-.

"Estaba a punto de preguntarme si tal vez no había perdido la sangre, pero ¿quién demonios eres tú?".

"Eres muy pomposa para ser una invitada sin invitación. Aunque si vas a preguntar así, entonces..."

La mujer que había estado tumbada en la cama de Crusch Karsten sonrió con elegancia mientras su largo pelo ondulado le caía por la espalda.

"Soy Anastasia Hoshin. La representante de esta ciudad en este momento".

"Bueno, eres terriblemente cruel, ¿no? ¿Quemándole la cara a tu propia amiga? Y sin dudarlo ni un momento".

Anastasia hinchó el pecho cuando Capella tocó su rostro totalmente restaurado. Esta vez su rostro no era el de Crusch, sino su rostro original.

"No somos amigas". Anastasia negó con la cabeza. "Somos rivales en los negocios... o mejor dicho, competidores. No voy a contenerme sólo porque hayas decidido copiar su cara por un momento de excitación".

"¿Así que apuntar a la cara era sólo descargar un poco tu bazo contra tu futura enemiga?".

"Yo no mezclo los negocios con los asuntos privados. Sólo apunté a la cabeza porque esperaba que murieras si te la aplastaba, eso es todo".

La cabeza de Capella había volado casi por completo, pero eso apenas era suficiente para matarla. Anastasia suspiró al ver que Capella estaba sana y salva.

"Tenía puestas mis esperanzas, pero por desgracia parece que no ha sido así".

"¡Eres bastante extremista! ¿Quemarle la cara a una mujer sin dudarlo? ¡Ese egoísmo ilógico! ¡Eres realmente una masa podrida de carne femenina según mi propio corazón!"

"No puedo decir que esté muy contento con tu favor. Prefiero las atenciones de los tipos peludos y esponjosos".

La calma de Anastasia no se quebró ni siquiera ante el insultante discurso de Capella. Su respuesta a los comentarios y acciones exagerados de un arzobispo no era muy diferente de cómo trataría a un cliente grosero y despiadado.

"Parece como si me estuvieras acechando. A pesar de que no deberías haber tenido ninguna razón para pensar que iba a venir".

"-? ¿De qué estás hablando? Oíste la actuación de Natsuki, ¿verdad? Estaba seguro de que vendrías si escuchabas eso. Ya que tu personalidad es la peor absoluta". "Je."

"Ganar como comerciante significa no dejar que tu oponente haga lo que quiera mientras también consigues hacer lo que tú quieres. Acabo de aplicar la misma idea a la lucha".

Y había creído que Lujuria, de entre todos los arzobispos de la ciudad, era especialmente propenso a ese tipo de reacciones.

Con ese análisis en la mano, Anastasia había tendido una trampa y esperado a que Capella atacara el ayuntamiento. Naturalmente, la verdadera Crusch y los demás heridos habían sido trasladados de momento a otro refugio.

Los únicos que quedaban en el edificio eran Ferris y Anastasia en aquella habitación, y-.

"Todos los demás son tan íntegros, que resultó que Princesa y yo fuimos quizá los únicos que nos dimos cuenta".

"Así que como tu cabeza funciona de verdad, te quedaste atrás y me esperaste... y diste en el clavo. Pero, ¿me estás menospreciando demasiado, señorita? Ni esa gatita de ahí ni tú parecen tener realmente lo que se necesita para enredarse conmigo".

"Aw, vas a hacer que me sonroje. A pesar de lo que parece, soy un poco mayor, ¿sabes?".

Anastasia se llevó la mano a la mejilla mientras Capella se relamía. Su boca se curvó al sentir una punzada de sospecha ante lo confiada que se comportaba Anastasia.

"Me pregunto si seguirás pareciendo tan serena cuando seas un gusano de cuello para abajo. ¿Por qué no lo averiguamos?"

"Eso suena aterrador... Quizá nos vendría bien un poco de espacio".

Capella se quedó atónita por un momento ante el rechazo de Anastasia, pero enseguida comprendió que había una razón para que Anastasia estuviera tan compuesta y para que hubiera estado al acecho.

"Dije que sabía que vendrías, ¿verdad? No hay mercader en el mundo que se atreva a no preparar una bienvenida adecuada para un invitado esperado".

Al decir esto, Anastasia golpeó ligeramente el suelo con la uña del pie.

Se oyeron dos chasquidos agudos, como si fuera una señal, y entonces el lugar bajo Capella se resquebrajó, y ella cayó un piso abajo a través del suelo que se derrumbaba.

El piso de abajo tenía un agujero igual y Capella también lo atravesó, descendiendo hasta el fondo del edificio en una caída masiva antes de estrellarse finalmente contra el suelo del sótano situado bajo el primer piso.

El cuerpo de Capella salpicó audiblemente. Golpeando indefenso contra el frío y duro suelo, su cuerpo infantil se deformó y rompió.

Pero eso duró sólo unos segundos-.

"¡Kya-ha-ha-ha! ¿Qué ha sido eso? ¡Increíble! ¡Seguro que sabes cómo montar una fiesta!"

Ignorando todos los conceptos como heridas mortales o algo por el estilo, Capella se limitó a estallar en carcajadas ante el sorprendente resultado. Al acecho, quemándole la cara, dejándola caer por un largo pozo hasta salpicar contra el suelo. A pesar de soportar todo aquello, parecía haber un genuino placer y excitación en su risa.

Era una habitación húmeda, oscura y fría. Era menos parecido a un sótano y más a la red de alcantarillado tendida bajo la ciudad. Un punto de acceso para inspecciones o algo así.

Al oír el sonido del agua que corría cerca y sentir una brisa que le recorría el cuerpo, Capella miró hacia el techo, al punto más alto desde donde la habían dejado caer.

"Qué bienvenida tan intensa. Es casi suficiente para provocar un incendio bajo mis pechos de tamaño libre. Tendré que volver rápido y abrazarte tan cerca. Te entrenaré bien y dulce, para que no seas capaz de amar a nadie más que a mí..."

"No volverás".

Alguien más habló mientras las mejillas de Capella enrojecían y temblaba de excitación.

Era la voz de un hombre grave, ronca y lánguida. Capella se giró y vio salir a alguien de la oscuridad. Una intensa expresión de disgusto cruzó su rostro.

"Mi estética no me permite contenerme ante alguien que trata de ocultar su propia fealdad".

"¿Ah, sí? No te preocupes, a mi estética tampoco le interesa reprimirte a ti".

Suspiró como si sólo mirar a Capella le deprimiera. "Te has enterado, ¿verdad? Nuestro desagradable grupo te descubrió. Casi sabíamos lo que ibas a hacer antes que tú. Y cuando se trata de maldad, no hay nadie que pueda vencer a mi princesa".

El solemne sonido de una espada siendo lentamente desenvainada resonó en el sótano mientras decía eso. La espada curva se deslizó libre de sus ataduras, reflejando tenuemente su figura en las turbias sombras.

Un hombre manco estaba allí de pie. Una figura con un casco negro. Un extranjero de aspecto extraño. Apuntó el Liuyedao hacia Capella-.

"Acabamos de conocernos, pero por desgracia, hoy estoy de mal humor, así que saca tu culo de aquí antes de que mueras, maldito molusco".