La canción de amor del demonio de la espada
Un ataque agudo, chispas voladoras, un hombre de pelo blanco y una mujer pelirroja bailando a la luz de la luna.
Su actuación era el destino mientras seguían componiendo una milagrosa exhibición de esgrima.
Deteniendo de frente el ataque de la espada de la bella y dulce joven Theresia, Wilhelm apretó la mandíbula, sintiendo cómo el acero rebotaba en su mano por la fuerza de su golpe.
¿Cuánto tiempo había pasado desde el inicio de la batalla?
¿Segundos, minutos, horas?
Garfiel, que se había embarcado con él en la lucha para rescatar la ciudad, no aparecía por ninguna parte.
Wilhelm podía sentir en el aire que Garfiel seguía enzarzado en una batalla a muerte con el soldado cadáver, Kurgan de Ocho Brazos. A lo lejos, por el rabillo del ojo, vislumbró la torre de control que había sido su objetivo desapareciendo del cielo al derrumbarse.
Sin duda, aquel joven había completado la misión, no gracias a este fracaso de un Demonio de la Espada.
Si era así, era un golpe de buena suerte, y no podía ni empezar a expresar su gratitud.
Porque gracias a él, Wilhelm van Astrea podría desafiar sus límites una vez más.
«¡Raaaaaah!»
Una cita con una espada, un reencuentro imposible, una profanación del tiempo de amor que había pasado con su esposa.
Wilhelm rugió, resuelto a destruir este falso paraíso para poner fin a ese momento. Y Theresia blandió su incomparable espada para encontrarse de frente con el Diablo de la Espada.
-Su expresión permaneció impasible.
Siempre era rápida para sonreír, rápida para enfadarse, rápida para poner mala cara.
Cuando callaba, era hermosa como una espada, pero casi nunca estaba callada.
Era una mujer como un campo de flores floreciendo bajo el cálido sol.
-Excepto ahora, que había tristeza. Tristeza y nada más.
"Incluso cuando la preocupación y la duda llenan tu mente antes de tomar la espada, terminan una vez que desenvainas la espada. Usted siempre entendió eso mucho mejor de lo que yo nunca lo hice».
Para derrotar a Theresia, tenía que alcanzar un nivel de esgrima que superara al de ella.
Esa había sido la conclusión de Wilhelm en su momento, y el Demonio de la Espada había logrado de hecho esa hazaña mediante un entrenamiento ascético, despojándose de cada parte de sí mismo hasta que lo único que quedó fue una única espada.
Y habiendo experimentado eso, podía afirmar con confianza:
-Tu manejo de la espada es maravilloso, pero hay una nubosidad en la fuerza de tu hoja.
"¿Recuerdas cuando nos separamos?
Antes de la expedición, te zafaste de mí cuando intenté detenerte. ¿Cuando me hiciste esta cicatriz que no cicatriza en el hombro? -Nunca he olvidado lo que pasó entre nosotros entonces».
No hubo respuesta. Nunca esperó una.
Era sólo un rito que Wilhelm utilizaba para reflexionar sobre aquel día. Recordaba el día en que una herida dulcemente palpitante que se negaba a cicatrizar se grabó en su hombro, grabando para siempre ese momento en su mente.
Las palabras que Theresia pronunció después de apartar a Wilhelm para ir a aquella fatídica expedición.
-Cuando regrese, déjame oír por fin tu respuesta.
«¡He venido a cumplir mi promesa!»
Sus espadas gritaron al repeler por completo la espada larga de Theresia. Podía leerlo. Conocía los arcos que tomaría. Sabía dónde apuntaría como la palma de su mano.
Sabía con amoroso detalle cómo su espada destellaría y llegaría hacia delante.
«¡Rrrrrghhhhh!»
Sus hábitos eran los mismos. Sus técnicas eran las mismas.
La desesperación por alcanzar su nivel, el ardiente impulso que abrasaba su alma cuando juraba derrotarla y robarle la espada de las manos.
Era la misma esgrima que la de la mujer con la que había soñado todos esos días. La misma esgrima que la de la mujer a la que amaba con todo su corazón.
Su bello semblante permaneció totalmente impasible ante la súplica de Wilhelm. Silenciosa y sin emoción, continuó su ataque. Y las dos espadas del Demonio de la Espada cortaron hasta el último de ellos.
Éste era el amor de su vida, la única persona a la que podía imaginar incluso con los ojos cerrados. Esa era exactamente la razón por la que la amaba sin apartar los ojos.
«-Hngh.»
Desde arriba, un tajo hacia atrás, una estocada, un giro, dos tajos cruzados en los hombros-.
Bloqueó un ataque dirigido a su cabeza, desvió la estocada inversa, esquivó la siguiente estocada, giró su cuerpo con el giro de vuelta, trabó las espadas con la primera y luego con la segunda estocada cruzada antes de montar un contraataque.
Había un rastro de emoción en los ojos de Theresia mientras observaba al Demonio de la Espada- No, era sólo su imaginación. No era más que un resto de su debilidad evocada por la escena que se repetía.
Sí, el mismo escenario había ocurrido una vez antes. En cuyo caso, el resultado también sería-
«¡¡¡Theresiaaaa!!!»
Y mientras cerraban las espadas tan cerca, podían verse en los ojos del otro. Wilhelm creó su mayor oportunidad de victoria en su encuentro.
Desatando un ataque con todas sus fuerzas para correr el telón de su imposible reencuentro...
-o al menos, intentó ponerle fin.
«Ngh».
La emoción se le atascó en la garganta al ver sus expresiones habituales.
Sus lágrimas, su enfado, sus pucheros, su sonrisa... todo eso y más aparecía siempre en ese mismo rostro encantador.
Dejando todo eso a un lado, Wilhelm le propinó un puñetazo directo al cuello y al pecho- «-»
En ese momento, una figura apareció por el rabillo del ojo.
Con su extrema concentración, normalmente habría sido imposible que un pensamiento ajeno le interrumpiera. Era un espadachín en medio de una lucha a vida o muerte. Así era como debía ser el Demonio de la Espada.
Así era como él debería haber sido. Debería haber sido capaz de tanto.
-Si tan sólo esa figura hubiera sido un extraño.
«-¿Pops?»
Había cierta distancia entre ellos.
Aquel murmullo interrogativo no debería haber sido audible para Wilhelm. Y, sin embargo, sonaba casi como si se lo estuvieran susurrando al oído.
El hombre pelirrojo de ojos azules le estaba mirando.
-Heinkel Astrea observaba en el momento en que todo pendía de un hilo.
Observaba, atónito, cómo su padre, Wilhelm, intentaba matar a su madre, Theresia.
Y en ese momento, el ataque de Wilhelm vaciló.
Había soltado lo que debería haber sido un golpe decisivo que contenía toda su fuerza.
Un golpe que pondría fin a esta batalla y acabaría con esta pesadilla.
Pero se oyó un chirrido de acero contra acero; cuando lo que debería haber sido un golpe mortal se transformó en un tajo desgarbado. La incapacidad de unir a la perfección su mente, su cuerpo y su técnica se tradujo en un fracaso a la hora de poner fin a las cosas.
-¿Por qué se había dado cuenta?
No, ¿por qué no había sido capaz de ignorarlo?
Si no se hubiera fijado en Heinkel o si hubiera sido capaz de ignorarlo, si hubiera sido capaz de mantenerse firme en amar a Theresia y sólo a Theresia, no habría permitido que se produjera un error tan desagradable.
Juré arrebatarle Theresia al dios de la espada aunque me costara toda la vida. ¿Y aún así meto la pata de esta manera?
«-Ngh.»
Su concentración se había roto, y ahora algo faltaba en su reanudado duelo. Una impureza se había filtrado en su espada. El Demonio de la Espada, que se había forjado a sí mismo en una hoja de acero puro, ya no estaba allí.
Todo lo que quedaba era un solitario y anciano espadachín cruzando espadas con su amada esposa mientras su único hijo observaba-.
Por eso, lo que ocurrió a continuación fue algo natural.
«-¿Ngh?»
Deteniendo la fuerza de su espada larga, Wilhelm dio medio paso atrás por el impacto. En el momento en que intentó empujarla hacia atrás, su esbelto cuerpo se retorció ante sus ojos, creando una abertura momentánea. La parte superior de su cuerpo vaciló, lo que creó una brecha.
Un instante después, vio cómo la espada larga atravesaba su pierna derecha.
Atravesó limpiamente el muslo del viejo espadachín, pero la hoja sólo estaba manchada por una mínima cantidad de sangre. No hubo destrucción innecesaria, atravesando el músculo y la red de nervios, una proeza de habilidad suprema que le robó la función de la pierna sin hacer nada más.
Wilhelm se estremeció al experimentar aquella demostración de habilidad en su propia pierna. No sabría decir si fue un estremecimiento de frustración, de aspiración, de anhelo, de amor, o de todo ello a la vez.
No lo sabía. Pero lo que sí sabía era el hecho de que había sido derrotado.
«Ngh... ugh...»
La hoja se deslizó sin hacer ruido fuera de su pierna justo por donde había entrado. Sintiendo el dolor y la pérdida de sangre, el viejo espadachín gimió mientras caía de rodillas.
Mientras la bendición de la muerte estuviera activa, las heridas de su cuerpo nunca sanarían. El corte en su estómago, y este agujero en su pierna. Seguiría sangrando hasta morir.
«...Mortificante...»
Un latido sordo le abrasó el cerebro mientras una sola palabra doliente salía de sus labios antes de que un grito de agonía tuviera tiempo de emerger.
Una llamarada blanca parecía consumir su cuerpo, pero podía ignorar el dolor. Podía soportarlo. Pero la desesperación que sentía por su impotencia, por su estupidez, eso no era algo que pudiera superar.
-¿Quién podría escapar del infierno de su propio nombre?
Dejando caer una de sus espadas, Wilhelm se llevó la mano a la herida.
Su sangre vital fluía. La herida nunca sanaría y, a su debido tiempo, transformaría al hombre llamado Wilhelm en un cadáver reseco y trágico.
Era un destino ineludible.
Pero-
«No iré solo...»
-con una mano en la herida, sin saber cuándo rendirse, reajustó la empuñadura de su otra espada.
Había perdido, y eso ya no podía evitarse. Pero no podía morir dejando así a Theresia.
«Theresia, yo...»
Agarrando su espada larga, Theresia miró a Wilhelm mientras se arrodillaba en un charco de sangre.
Como era de esperar, no había emoción en sus ojos. Hasta el final, no recordaba nada, no pensaba en nada: una hermosa diosa de la muerte que sólo había venido a reclamar la vida de Wilhelm.
Tenía que detener a su esposa. Si ni siquiera podía hacer eso, si ella volvía su espada contra Crusch y Subaru, las personas a las que tanto debía-.
Si no basta con quemar lo que me queda de vida, que mi alma sea destruida también en la muerte.
Aunque le arrancaran la cabeza en el momento de atacar, detendría a Theresia.
La llama final se encendió en los ojos de Wilhelm mientras esa resolución crecía en su corazón- .
«-¿Theresia?»
-pero la resolución de ese momento no llegó.
En el silencio, Wilhelm sintió miedo ante los ojos vacíos de Theresia. Y el Demonio de la Espada, que había aceptado aquel último deber como espadachín y como su marido, experimentó una terrible conmoción instintiva.
No había necesidad de rematar a una presa que había recibido una herida mortal.
Era la decisión fría y racional de una diosa de la muerte y no el orgullo de una mujer que vivía de la espada.
«¡Espera, Theresia!»
Sin darse cuenta, Wilhelm había gritado de miedo.
Olvidando el dolor de sus heridas, Wilhelm intentó agarrarse a Theresia. Pero ella dio medio paso atrás, esquivando su mano. Ella estaba fuera de su alcance. Y ella le dio la espalda, su cola de caballo roja balanceándose mientras se distanciaba.
Lentamente, como si Wilhelm gritara detrás de ella.
-Sus pies la llevaban hacia Heinkel, que permanecía inmóvil.
«Eep».
Tras derrotar al enemigo que tenía delante, su espada diabólica acogió la llegada de una nueva presa. Tras abatir al hombre que no reconocía que era su marido, a continuación abatiría al hombre que no reconocía que era su hijo. Y así-
"¡Detente, Theresia! ¡¿Crees... crees que lo permitiré?! ¡Lucha conmigo! Mírame... ¡Mírame! ¡Mírame, Theresiaaaa!!!"
Rugió el nombre de Theresia. Como un animal desesperado, forzó la fuerza de su pierna, provocando una mayor pérdida de sangre mientras la llamaba. Gritó, la ira brotando en lugar del amor que siempre llenaba su voz cuando pronunciaba su nombre.
Pero ella no retrocedió.
Empuñó una técnica que aprovechaba al máximo la fuerza de la parca, sus pies la llevaron hacia Heinkel. Y tragando saliva mientras ella se acercaba a él, Heinkel desenvainó la espada de su cintura con mano temblorosa.
De ninguna manera». Sacudió la cabeza como un niño en negación. "Estás mintiendo, ¿verdad? ¿'Theresia'?
¡Eso es imposible...! No puede ser mamá..."
"¡No! Incluso si no es mamá... es imposible que papá pierda... ¡Mierda! ¡¿Qué es esto?! ¡¿Qué demonios está pasando?!"
La joven Theresia se estaba acercando.
Heinkel se negó a reconocerla como su madre. Intentando rechazar la escena que tenía ante sus ojos como una simple pesadilla, Heinkel se quedó balbuceando un torrente de palabras sin sentido.
Le temblaban las rodillas y no podía concentrarse mientras agarraba débilmente su espada de caballero. No había forma de que pudiera enfrentarse al antiguo Santo de la Espada ni siquiera durante un enfrentamiento como aquel.
Si nada cambiaba, Heinkel sería sin duda abatido por Theresia.
Wilhelm no podía permitir que eso sucediera.
"¡Theresia! ¡Aquí! ¡Aún estoy vivo! ¡Si vas a matar, entonces mátame a mí primero! ¡Heinkel! ¡No puedes enfrentarte a ella! ¡Corre ahora!"
Clavando su espada en el suelo, Wilhelm la utilizó como apoyo para hacer palanca y ponerse en pie. La hemorragia empeoraba y sentía la cabeza a punto de partirse por el dolor. Pero siguió adelante, dejando un rastro de rojo a su paso.
Lejos. Estaba demasiado lejos. Lento. Era demasiado lento.
Wilhelm no llegaría a tiempo otra vez. Como antes.
«¡Ugh, ahhHHHH!»
En el momento en que la punta de la espada de Theresia tembló, ella arrancó la espada de Heinkel de su mano.
La hoja que repiqueteó sobre el pavimento se llamaba Astrea. Irónicamente, era la espada que el propio Wilhelm le había pasado a Heinkel.
«P-Para... para, M-Mamá...»
Al perder la espada, Heinkel cayó de espaldas al suelo, encogido de miedo. Intentó desesperadamente retroceder para escapar de la pesadilla que tenía ante sus ojos.
Pero los ojos de la madre de su juventud lo ataron, deteniendo sus dedos temblorosos, paralizando su corazón, sin permitirle escapar.
-La hoja de la parca se extendió hacia el cielo como si fuera a partir la luna.
En ese momento crítico, Wilhelm no pudo hacer nada, obligado a contemplar cómo su esposa estaba a punto de cortar a su hijo.
Gritó, pero su voz no llegó. Extendió la mano, pero era inútil.
No pudo alcanzarla.
«¡Theresiaaaa!»
Al Diablo de la Espada, que lo había dedicado todo a la espada, no le quedaba más poder que el de gritar.
La hoja se balanceó sin emoción para cobrarse la vida de Heinkel-.
«Ya basta».
Aquella voz rasgó repentina pero inequívocamente la impenetrable cortina de desesperación.
No había ni rastro de vacilación en aquel tono digno ni el menor atisbo de piedad. Transmitía una supremacía absoluta que doblegaba todo ante sí e imponía una abrumadora sensación de presencia a todos los que lo oían.
Wilhelm, Heinkel e incluso Theresia fueron engullidos por aquella voz. Al momento siguiente, un hombre descendió del cielo, aterrizando gallardamente ante la parca.
Pelo rojo como una llama carmesí, ojos azules como el vasto cielo. Sus ropas blancas manchadas de sangre. Heroico era la única palabra para describirle.
Lentamente, se irguió tras aterrizar.
Era el Santo de la Espada. La espada definitiva -la Espada del Dragón Reid- brillaba en su mano.
-El Demonio de la Espada oyó la risa desdeñosa del dios de la espada resonando en sus oídos.
-La Espada Dragón Reid era una espada envuelta en misterio.
Era una famosa reliquia transmitida a través de las generaciones de la familia Astrea, de la que procedían todos los Santos de la Espada, pero se desconocía cómo obtuvo el arma el primer Santo de la Espada.
Además de su origen desconocido, era una hoja sagrada que sólo podía ser desenvainada por el Santo de la Espada. Y por si fuera poco, ni siquiera el Santo de la Espada podía desenvainarla salvo en los momentos que lo considerara necesario.
Hubo Santos de la Espada del pasado que ni una sola vez vieron su hoja desnuda.
Era un objeto legendario del que se decía que había matado brujas, dragones y dioses demonio. Los cuentos asociados a él no tenían fin, pero lo único que podía decirse con seguridad
Era-
-una vez desenvainada la Espada del Dragón, nunca había sido envainada sin antes cortar algo.
«-Reinhard.»
Estaba allí de pie, con la vaina en la mano izquierda y la Espada del Dragón en la derecha.
No era otro que Reinhard van Astrea, el actual Santo de la Espada, que miraba con el ceño fruncido la escena que tenía ante sí mientras su pelo rojo ondeaba al viento.
Su figura digna y gallarda sobrecogió incluso a Wilhelm.
Allí estaba su nieto, el hombre que había heredado la bendición del Santo de la Espada y al que se le había otorgado el papel de espada del reino como caballero de la guardia real. En realidad, era la primera vez que Wilhelm le veía de pie en el campo de batalla.
Tras perder a Theresia en la expedición, Wilhelm había abandonado la casa Astrea para reclamar su venganza. Y durante esos quince años, la discordia entre su hijo y su nieto había permanecido sin resolver.
Por ello, Wilhelm no se había enfrentado ni una sola vez a su familia como era debido desde su partida. Ni una sola vez se permitió ver la corrupción de su hijo ni el crecimiento y el sentido de la responsabilidad de su nieto.
-Por eso, se sintió abrumado por la presencia de Reinhard.
El que estaba allí de pie era la encarnación misma del Santo de la Espada.
Concedido el honor de desenvainar la espada más grande jamás fabricada, agraciado con todo el amor del dios de la espada, la persona que se alzaba en la cima con la que todo espadachín soñaba tan desesperadamente... él era el Santo de la Espada.
-Y al ver a Reinhard así, Wilhelm recordó.
El dolor hacía tiempo que lo había olvidado. Lo que recordaba era algo mucho, mucho más lejano.
Era la sensación que tuvo cuando vio bailar por primera vez la espada de la Santa de la Espada Theresia.
En ese momento, Wilhelm había sentido la distancia insalvable que le separaba del pináculo de la espada. Había lamentado su falta de talento, su incapacidad para entrar en ese reino de habilidad con la espada.
Pero aun así, no se había permitido oxidarse y en su lugar había blandido su espada, blandiendo constantemente su espada, hasta que finalmente consiguió estirar la punta de sus dedos hasta el borde de esa cima. Había demostrado que no había distancia que no pudiera superarse.
-Qué estrecho y pequeño había sido su mundo.
La calidad era diferente. La altura era diferente. El peso era diferente. Era diferente en todos los sentidos posibles.
No era algo ni remotamente en el reino de lo alcanzable.
Era algo que, literalmente, vivía en un mundo diferente al de todos y todo lo demás.
Theresia preparó su espada después de tomar distancia del Santo de la Espada. Había estado a punto de derribar a Heinkel, pero ahora dirigió su espada hacia el nuevo enemigo que acababa de aparecer.
El cadáver móvil y sin emociones que era Theresia van Astrea ya había perdido todo orgullo y honor; por eso, no se dio cuenta.
No se dio cuenta de a qué se enfrentaba.
"¡Espera! ¡Theresia! Mírame, Theresiaaa!"
El Demonio de la Espada empezó a moverse de nuevo, dejando un rastro de sangre mientras arrastraba la pierna tras de sí.
Como si fuera incapaz de oír su grito, Theresia ni siquiera miró a Wilhelm. El choque de espadas en el que se habían buscado tan apasionadamente fue tratado como si fuera una ilusión que nunca había sucedido.
Wilhelm ignoró la humillación y la tristeza. No podía permitirse flaquear.
Si no la llamaba, si no la detenía ahora-.
"¿Qué... qué está pasando...? ¿Por qué...? ¿Q-qué he hecho...?"
Justo detrás de Reinhard, Heinkel se agarraba la cabeza, lamentándose de la locura del mundo.
Heinkel estaba muy ocupado consigo mismo, así que no vio nada de lo que hacía su hijo.
No podía aceptar el hecho de que su hijo se enfrentara a su madre para protegerle. Su mente había sobrepasado el límite de su capacidad para comprender lo que había sucedido justo antes de la llegada de Reinhard.
No tenía ninguna esperanza de resolver la situación. Nunca la había tenido, ni siquiera desde el principio.
No se podía confiar en Heinkel.
Así que lo único que Wilhelm podía hacer era gritar.
«Rein-»
"-Los muertos no pueden moverse.
No queda nada en esta tierra para los muertos. Me niego a permitir tal absurdo».
Las súplicas de Wilhelm fueron acalladas por la voz resuelta de Reinhard. La retórica emocional no podía estar a la altura ni siquiera de uno de los innumerables e importantes deberes que tenía el Santo de la Espada.
Wilhelm guardó silencio mientras Reinhard preparaba la Espada del Dragón, apuntando directamente a su oponente.
Por casualidad, su postura era un reflejo de la de Theresia.
«-»
-La hoja desenvainada de la Espada del Dragón resplandeció brillantemente.
Era la aclamación de la espada. La última hoja sagrada emanaba una bendición sin voz. Alegría por la oportunidad de ser desenvainada, y deleite por la fortuna de poder enfrentarse a quien la había blandido anteriormente.
El aire se congeló mientras una pesada tensión llenaba la calle y lo abrumaba todo.
El cuerpo de Wilhelm estaba pesado y le costó respirar en la pesada atmósfera mientras abría la boca.
Inseguro de lo que debía decir, le abrasaba la sensación de que tenía que decir algo, cualquier cosa.
-Irónicamente, eso se convirtió en la señal para los dos maestros de la espada.
«¡Alto!»
Su voz no pudo llegar hasta ellos.
Incluso su voz se quedó atrás mientras los dos chocaban.
La espada de Theresia aulló mientras avanzaba, acercándose a Reinhard con un tajo perfecto. Posiblemente era el tajo más perfecto que había visto nunca por parte de Theresia.
La fuerza del oponente podía sacar la fuerza latente que acechaba en el interior incluso de un maestro de la espada.
Y Wilhelm podría haberse sentido celoso de que no fuera él quien lograra sacar hasta la última pizca de la fuerza oculta en el interior de Theresia.
Si no fuera por el hecho de este breve instante en el que ocurrió.
Una explosión de emoción brotó de su pecho y escapó de sus labios-.
«No la mates...»
Las emociones que había sellado, los intensos sentimientos que había reprimido, el amor que no se había permitido desear rompieron el dique y se desbordaron.
Theresia estaba allí.
La mujer que había acelerado su corazón, que le había hecho fijarse en el mundo más allá de la espada, la única mujer en toda su vida por la que lo cambiaría todo con gusto.
La mujer a la que amaba más que a nada. Ella estaba de pie ante él.
La mujer a la que ni una sola vez le había dicho que la amaba-.
«¡¡¡Esa es mi Theresiaaaa!!!»
Dijo algo que nunca debería haber expresado.
Dar prioridad a sus propias emociones en un campo de batalla donde un momento de distracción era fatal era imperdonable.
Era una acción que lo mancillaba todo, empañando el orgullo de un espadachín, el honor de un guerrero y la rectitud con la que debía llevarse a cabo una batalla.
Fue sólo la voz de un hombre.
Un hombre que deseaba desesperadamente que no le arrebataran a la mujer que amaba.
Y su grito desesperado era-
«-La abuela murió hace quince años por mi culpa».
El tajo de Theresia se cerró sobre Reinhard. En ese instante, la Espada del Dragón aún no se había movido. La larga hoja de Theresia estalló en luz.
«Esto no es más que un impostor».
-La Espada del Dragón Reid trazó un arco brillante.