Theresia Van Astrea
¿Cómo te sorprenderías si te dijera que me enamoré de ti desde el momento en que nos vimos por primera vez?
«-Hermano, la próxima Santa de la Espada es tu hija, Theresia».
Con esas palabras, el Santo de la Espada de la generación anterior reveló sin piedad el engaño de su sobrina.
Ese fue el día en que Theresia, a la tierna edad de doce años, recibió la bendición del Santo de la Espada.
-Ese fue el día en que el mundo se derrumbó alrededor de Theresia.
La familia Astrea era una casa afamada que dio a luz a todas y cada una de las generaciones de Santos de la Espada.
En honor a las grandes hazañas logradas por el primer Santo de la Espada, Reid Astrea, cientos de años atrás, la familia Astrea había tenido durante mucho tiempo el honor de servir como espada del Reino de Lugunica.
Por ello, hombre o mujer, ningún miembro de la casa Astrea vivía una vida sin ser tocado por la espada.
Theresia no era una excepción. Y debido a ello, a ella no le gustaba su antepasado Reid Astrea. De hecho, le odiaba.
Theresia tenía miedo de la bendición de la parca, con la que había nacido.
Las heridas que ella causaba a los demás nunca sanarían. Simplemente sangrarían para siempre. Cuando se dio cuenta del poder de esa bendición, la joven Theresia se asustó incluso de sí misma.
Así que para no permitir que nadie descubriera su bendición, optó por sellar su fuerza.
-Ir por la vida sin herir nunca a nadie era mucho más difícil de lo que ella había imaginado una vez que lo había decidido.
Aunque no intentara herir a nadie intencionadamente, seguía habiendo peligro acechando en cada esquina de la vida cotidiana. Su bendición no se elegía a sí misma, y un accidente por descuido o una acción irreflexiva podían ocurrir en cualquier momento.
Quería mantener oculta su bendición, lo que significaba que odiaba el entrenamiento obligatorio con espada de la casa.
-No debo empuñar una espada. Porque soy una segadora.
Impulsada por una poderosa determinación y un miedo atenazador, Theresia intentó distanciarse de la espada. Utilizó cualquier excusa para evitar el entrenamiento y, finalmente, su familia renunció a obligarla a empuñar una espada.
Y así, finalmente, alcanzó la tranquilidad, alejada del destino que le había sido otorgado al nacer. Dejando a un lado la espada, se le permitió vivir como una chica normal, eligiendo pasar sus días admirando las flores.
-La bendición del Santo de la Espada se transfirió a ella un día mientras se encontraba en medio del cuidado del jardín.
«Coge tu espada, Theresia».
Cuando Theresia se escondió en su habitación para intentar ocultar que había heredado la bendición, su tío la sacó sin piedad contra su voluntad y le dio esa instrucción.
Tenía el pelo y la ropa hechos un desastre y sollozaba, pero su tío la obligó a ponerse de pie en el jardín y se lo repitió.
«Coge tu espada, Theresia».
Aunque ella sacudió furiosamente la cabeza y se negó una y otra vez, su tío la obligó a empuñar la espada de madera. Finalmente, rindiéndose, ella la sostuvo sin fuerzas en la mano. Agarrándole la cabeza, su tío la obligó a mirar delante de ella.
Era su hermano mayor. Theresia tenía dos hermanos mayores y uno menor. El mayor era amable, el tipo de persona cuya buena naturaleza se le notaba en la cara. Adoraba a Theresia y ella le adoraba.
-Tan lleno de aberturas.
Se quedó atónita al darse cuenta del pensamiento que se le pasó por la cabeza cuando le miró.
Pero ignorando su conmoción, su tío ordenó a su hermano que luchara con Theresia. Que aplastara a su hermana pequeña con la espada de madera para demostrar su talento.
«No hay forma de que pueda hacer eso», gritó.
«¡Cobarde!», le reprochó su tío.
Despreciado por el Santo de la Espada al que había admirado toda su vida, su hermano torció su expresión en una mueca terriblemente dolorida. Sus otros dos hermanos, que también habían salido al patio como testigos, mostraban expresiones de dolor similares.
Finalmente, aunque seguía visiblemente herido, una resolución apenada llenó los ojos de su hermano mayor.
Ella podía sentirlo. Su intención era blandir la espada de madera que tenía en la mano para no herir a Theresia. Ella podía notarlo por la postura que adoptaba, por dónde se dirigían sus ojos, por el propio aire que flotaba a su alrededor.
Con la habilidad del Hermano, no debería ser difícil. Si es él, puede poner fin a esta farsa. «-Es suficiente.»
Theresia volvió en sí al ver aterrizar una espada de madera que sobresalía del suelo, lejos de ellos. Había una sensación de maravilla en la voz de su tío que dejaba claro que el combate estaba decidido. Después de todo, la espada de madera de Theresia estaba apuntando directamente frente a ella, justo a la garganta de su estupefacto hermano mayor.
"El siguiente Santo de la Espada es Theresia. No hay duda».
La voz de su tío al decir eso y la forma en que los ojos de su hermano miraban a los suyos rompieron el corazón de Theresia.
Sacudió la cabeza, gritando mientras tiraba la espada de madera a un lado y se acunaba la cabeza. Aullando como un animal salvaje, se arrancó el pelo rojo con desesperación.
Gritando, medio loca, lamentándose desesperadamente y arrepintiéndose de todo, Theresia se convirtió en la Santa de la Espada.
El tiempo y el esfuerzo que sus hermanos habían dedicado a la espada fueron aplastados sin piedad ante el genio de Theresia.
El tiempo y el esfuerzo carecían de sentido ante un talento abrumador, innato. Y sus hermanos le parecieron lamentables. A pesar de que se les había mostrado la enorme brecha que los separaba, seguían sin poder abandonar la espada.
¿Por qué seguían blandiendo sus espadas, a pesar de que nunca la alcanzarían por mucho tiempo que emplearan en ello?
¿Por qué, cuando podían hacer lo que quisieran? ¿Cuando se les podía perdonar que abandonaran la espada?
Aunque ya no fuera una opción para Theresia, al menos podían vivir en el mundo en el que deseaban vivir.
Tome su espada, Theresia.
Desde aquel día, cuando Theresia derrotó a su hermano y se convirtió en la Santa de la Espada, esa voz en sus oídos nunca desapareció.
Desde entonces, ni una sola vez había cogido una espada. Desobedeciendo a esa voz, seguía intentando distanciarse de la espada. Pero la espada no la dejaba escapar.
Era el infierno. El ineludible infierno de su propia mente.
Pero incluso aquellos días infernales no eran nada comparados con el verdadero infierno que le esperaba.
Comenzó el mayor y más sangriento conflicto interno del reino: la Guerra Demi-humana.
Comenzó con un incidente trivial, pero se fue agravando con el paso de los días.
Para empezar, el reino sentía un profundo desprecio por los demi-humanos. Las chispas del descontento entre los demi-humanos encendieron la brasa que había estado ahí todo el tiempo, dando lugar a una explosiva guerra civil cuyas voraces llamas consumieron todo el reino en cuestión de días.
Tras pasar un año intentando apagar las llamas sin conseguir nada, el reino reconoció finalmente la naturaleza sin precedentes del problema y decidió enviar a su arma más poderosa: la Santa de la Espada.
-Con su primer despliegue a mano, Theresia estaba acurrucada, agarrándose las rodillas y temblando sola en su tienda.
Como era su primer despliegue, fue enviada a la cabeza de una hueste masiva de fuerzas del reino. La mayoría de los soldados se presentaron voluntarios con la esperanza de luchar junto a la Santa de la Espada de la generación actual en su primera batalla. El constante estribillo de insensible confianza por tener a la Santa de la Espada de su lado golpeó el corazón de Theresia.
Y no podía compartir su malestar con nadie-.
«-Theresia, ¿tienes miedo?»
El que se dio cuenta fue su hermano mayor, que la había acompañado en su primera batalla.
Desde lo ocurrido aquel día, Theresia había evitado intencionadamente relacionarse con él-no, no sólo con él. Se distanció de cada uno de sus hermanos, y también de sus padres y de su tío, evitándolos a todos tanto como podía.
Hacía casi dos años que no hablaba con el amable hermano mayor al que tanto quería.
Agachó la cabeza, incapaz de decidirse a decir nada. Su hermano se limitó a sentarse a su lado, le rodeó el hombro con un brazo fuerte y fiable y le acarició suavemente la cabeza.
Las emociones de Theresia se desataron y empezó a sollozar.
Ella pensaba que no le estaba permitido quejarse. Había pensado que no podía permitirse hacerle eso al hermano al que, de entre todos, había derrotado tan terriblemente. Pero aun así, no pudo contenerse
Se aferró a él, llorando mientras le decía que tenía miedo, que no quería luchar y que lo sentía.
"Eres mi preciosa hermanita. Si no quieres hacer algo, si algo te asusta... entonces yo te protegeré. Porque soy tu hermano mayor».
"Fue decepcionante cuando perdí contra ti. Pero resulta que realmente me gusta la espada. Estoy agradecido por haber nacido en esta familia, por mis hermanitos, y por ti, mi hermanita- estoy agradecido a la espada por todo ello."
Cuando oyó a su hermano decir eso tan confiadamente con una sonrisa, Theresia maldijo su propia estupidez.
Había pensado que sus hermanos eran tontos por seguir blandiendo sus espadas después de perder contra ella. Los había menospreciado, suponiendo que sólo se aferraban a la espada porque no tenían otra cosa.
Había menospreciado al hermano mayor, al que quería y al que debería haber respetado, sólo por su talento con la espada.
¿Quién era la verdadera tonta? Era ella. Siempre había sido ella. Y el dios de la espada era el mayor tonto de todos.
¿Por qué no concedió su bendición a alguien que le amaba tanto?
¿Por qué agració a Theresia, que seguía evitando la espada?
"No hay necesidad de que luches.
Después de todo, eres una chica amable que ni siquiera haría daño a una mosca».
Se alegró de lo que dijo su hermano. Así que se aprovechó de esa amabilidad. Se lo confió todo a él.
En su primera batalla, su hermano mayor murió protegiendo el campamento principal donde se encontraba Theresia.
Theresia no blandió su espada ni una sola vez. No se atrevía a hacerlo.
Empuña tu espada, Theresia.
Desobedeciendo la voz que seguía oyendo, Theresia no blandió su espada.
Y durante varios años más, Theresia no tocó ni una sola vez una espada.
La primera batalla de Theresia terminó en una derrota masiva.
La vergonzosa verdad de la primera batalla sin gloria de la nueva Santa de la Espada fue enterrada y encubierta. La existencia del Santo de la Espada era un pilar de apoyo moral para todo el reino. Lo último que quería el reino era que se supiera la verdad.
Así que Theresia no fue despreciada por huir ante el enemigo y continuó escondida en su caparazón.
Su amable y gentil hermano mayor, Támesis, que escuchaba cualquiera de sus peticiones por difícil que fuera.
Su otro hermano mayor, Carlan, que podía ser un poco malhumorado pero siempre era el primero en disculparse cuando llegaba el momento de hacer las paces.
Su lindo hermano pequeño, Cajiress, un miedoso y llorón que siempre se aferraba a Theresia cuando era joven.
Todos fueron a los campos de batalla a luchar en lugar de Theresia, y todos murieron.
-Siempre te estaba agobiando. Lo siento, Theresia.
Su tío, que utilizó su condición de anterior Santo de la Espada para levantar los ánimos del ejército, también murió.
Ella quería ser capaz de odiar a su tío. Si no fuera por él, habría podido ocultar que había heredado la bendición del Santo de la Espada. Si no fuera por eso, sus hermanos no habrían tenido ninguna razón para estar tan decididos a protegerla, y tal vez ninguno de ellos habría muerto en las luchas internas.
Habría sido más fácil si ella pudiera pensar eso. Pero ella sabía que no era cierto.
Su tío comprendía el peso del título de Santo de la Espada mejor que nadie.
Él había experimentado lo mismo que Theresia. Por eso había dejado esas últimas palabras de disculpa. Comprendía lo mucho que se le pedía a Theresia por el bien del reino y lo cruel que era ese destino.
Esa disculpa evitó que ella pudiera odiarle más.
Entonces, ¿a quién quedaba que culpar? No quedaba nadie a quien culpar salvo a sí misma.
Su necia yo, que no podía hacer otra cosa que llorar a pesar de haber heredado la bendición y el título de Santa de la Espada.
Coge tu espada, Theresia.
Aún oía la voz, incluso después de que el tío que se lo había dicho hubiera muerto.
Intentando escapar de la voz, Theresia abandonó la mansión y vagó por el exterior.
-Cinco años después del inicio de la Guerra Demihumana, Theresia cumplió diecinueve años.
La capital se había vuelto apagada y sin vida por la prolongada guerra civil, y un halo de tristeza flotaba sobre las calles. Evitando un paseo tan oscuro, los pies de Theresia la llevaron a las afueras de la capital, a un barrio de edificios destartalados.
La construcción se había paralizado a causa de la guerra, por lo que los edificios a medio construir simplemente quedaban en pie. Como Santa de la Espada que era incapaz de cumplir su papel, sentía afinidad con aquellos cascarones que no podían cumplir su función como edificios.
Su suspiro se disipó en el aire claro y fresco de la mañana mientras se dirigía a un espacio abierto en el bloque de edificios abandonados. Era un espacio vacío indigno de llamarse siquiera plaza. Sentada en un escalón de piedra, miró por encima del muro derruido.
Había un campo de flores de color amarillo brillante que crecían silvestres y desatendidas.
Un lugar secreto desconocido para cualquiera. Aprovechándose de ello, Theresia había esparcido allí semillas de flores. Ella no tenía la fuerza de voluntad para tomarse el tiempo de ocuparse de los parterres de flores de la mansión que se habían marchitado.
Ella sólo vino a observar los resultados de las semillas que había esparcido por capricho. Por eso se trajo a sí misma hasta allí.
»...¿Creciendo así de bien a pesar de que no te regué? Eres increíble».
Las flores eran fuertes. Ella se pasaba el tiempo lamentándose de su propia debilidad, pero las flores miraban al cielo y extendían sus pétalos, floreciendo bellamente. Esa forma de vida fuerte y noble casi la hizo llorar.
-Fue entonces cuando notó que se acercaba una presencia espinosa.
«Oh, perdóneme».
El santuario matutino de Theresia se vio bruscamente perturbado por la llegada de una persona con un aire peligroso.
Alguien casi vio sus lágrimas, pero ella se obligó a actuar con calma, fingiendo tranquilidad mientras hablaba y comenzaba a encarar a la persona que se había entrometido en su escondite.
Cuando se dio la vuelta, se quedó atónita.
Tenía el pelo largo y castaño recogido detrás de la cabeza. Un rostro bien plantado, pero de expresión espinosa. Un cuerpo ágil y templado, y un aura feroz que parecía brotar de cada poro.
Era cierto que estaba sorprendida por su comportamiento poco amistoso, pero había un choque mucho mayor que ése.
-A sus ojos, parecía una espada desenvainada.
Era como si hubiera una hoja de acero caliente y templada mirándola directamente.
Aquella visión aceleró el corazón de Theresia. Hubo un momento de confusión mientras ella no estaba segura de lo que había pasado. Pero avergonzada ante la idea de que él se diera cuenta, abrió la boca para fingir calma.
"Pensar que alguien vendría aquí tan temprano por la mañana. ¿Qué le trae...?"
Fue todo un saludo.
Theresia habló en tono amistoso, pero el hombre se limitó a responder con su silenciosa presencia. Era pura hostilidad hacia Theresia.
Rápidamente se desinteresó. Si él iba a ser así, entonces Theresia no iba a contenerse.
Vería cómo se siente cuando esa aura de la que está tan orgulloso no funciona.
»...¿Qué pasa? ¿Por qué esa cara de miedo?"
Al oírla decir eso, parecía casi decepcionado.
Al parecer, marcó a Theresia como una aficionada tan alejada de la batalla que ni siquiera notó el aura que le rodeaba.
Y no es que estuviera del todo equivocado. Theresia no tenía experiencia real en combate, ni había pasado mucho tiempo blandiendo una espada.
Si hubiera sido capaz de luchar, habría sido más fuerte que nadie, pero efectivamente no era más que una muchacha totalmente inexperta en combate.
«¿Qué hace una mujer en un lugar como éste tan temprano por la mañana?». Respondió con palabras toscas y sin rodeos.
La primera vez que le oyó hablar, sonaba molesto, pero su voz era fácil de reconocer y escuchar.
-Theresia sintió que su pulso volvía a acelerarse ligeramente.
Después de eso, Theresia y él se vieron con frecuencia.
No porque hicieran una promesa o porque pensaran particularmente que querían hacerlo.
Theresia se limitaba a sentarse en los escalones de piedra y contemplar las flores mientras el hombre se sumergía en la práctica, blandiendo su espada bien trabajada- Que los dos estuvieran allí al mismo tiempo se convirtió en algo habitual en aquella pequeña plaza escondida.
Fingiendo desinterés, Theresia robó miradas a su habilidad con la espada y no pudo evitar asombrarse.
Incluso como adulación, su esgrima no podía ni remotamente llamarse pulida.
Para Theresia, con su bendición del Santo de la Espada, había varios defectos evidentes. Sentirse frustrada por la cantidad de defectos en el manejo de la espada de otra persona se había convertido en un mal hábito para ella, pero incluso considerando lo escasa que era su habilidad con la espada, había una intensidad de emoción que lo compensaba con creces.
«...Un tonto...»
-No había impureza en su habilidad con la espada.
Lo dedicaba todo a la espada. Sonaba tan simple dicho así, y Theresia había pensado que sus hermanos habían hecho lo mismo antes. Pero era algo mucho más que eso.
Realmente no había nada excepto la espada. Ahí estaba toda su pasión. No tenía nada más que la espada. No amaba nada salvo la espada. Era como una hoja de acero que no podía amar nada más.
«...Un tonto...»
Al ver su espada moverse por el rabillo del ojo, Theresia pudo sentir cómo sus mejillas se encendían.
Theresia era la Santa de la Espada. El ser situado en la cima de la esgrima, poseedora del amor del Dios de la Espada, aunque ella nunca lo hubiera deseado. La cumbre que perseguía con tanta intensidad, su objetivo, era ella.
Era sólo su imaginación, pero tenía la sensación de que la estaba cortejando.
«-Un verdadero tonto...»
La Santa de la Espada Theresia podía entenderlo todo sobre una espada con sólo mirarla.
Podía ver la verdadera calidad de cualquier espada famosa, espada sagrada, espada demoníaca e incluso de la propia Espada del Dragón. Y ella podía usar libremente cualquiera de ellas con la misma facilidad. No había acero que no se desnudara en sus manos.
Excepto él. Él era la única espada que ella no podía blandir libremente.
Seguramente por eso se interesó tanto por él.
«Soy Wilhelm Trias».
Fue tres meses después de su primer encuentro cuando por fin se presentaron.
No importaba cuántas veces se hubieran visto, Wilhelm se negaba resueltamente a preguntarle su nombre. La única razón por la que ocurrió cuando lo hizo fue porque Theresia se exasperó tanto que se decidió a preguntar. «En mi cabeza pensaba en ti como Florista hasta ahora». Qué grosero.
No había ni rastro de consideración; siempre estaba centrado sólo en sí mismo, satisfaciéndose con la más mínima conversación y luego marchándose, mientras el corazón de Theresia sólo daba vueltas.
«¿Le gustan las flores?» «No, las odio».
Incluso cuando le mostró su jardín especial, ésa fue toda la respuesta que obtuvo.
No cabía duda de que era físicamente incapaz de ser amable con nadie o de decir algo deliberadamente para hacerle feliz.
Ella estallaba de indignación ante eso, pero no podía hacer nada porque lo siguiente que pensaba era Pero es porque él es así que se parece tanto a una espada...
A la Santa de la Espada la sacaba de sus casillas la existencia de una espada que no podía controlar a su antojo. En ese momento, no se dio cuenta de que también la estaba salvando.
«¿Te han empezado a gustar las flores?»
«No, las odio».
«¿Por qué blande su espada?»
«Porque es todo lo que tengo».
En algún momento, ese intercambio se convirtió en una característica habitual de sus mañanas.
¿Qué respuesta esperaba ella cuando seguía haciendo las mismas preguntas?
¿Esperaba la misma respuesta o deseaba en secreto que la respuesta cambiara? ¿O no importaba y sólo quería hablar con él?
Incapaz de cambiar ella misma, ¿qué respuesta buscaba en Wilhelm?
-Y de repente, sin ninguna señal, llegó la respuesta.
Theresia resultó ser la primera en llegar aquel día.
Mirando las flores mientras soplaba el viento, Theresia esperó impaciente a que él llegara. En ese momento, ya era consciente de cuál era su verdadero objetivo al venir a aquella pequeña plaza.
«-Wilhelm.»
Atrapada en su débil emoción, Theresia se volvió cuando sintió su presencia.
Al verle en la entrada de la plaza, sonrió mientras la calidez llenaba su corazón.
Ese fue el momento en que las emociones de Wilhelm rompieron el dique.
Sus ojos se abrieron de par en par y sus labios temblaron mientras se cubría la cara con la mano. Sorprendida por su dramática reacción, Theresia estaba a punto de correr hacia él cuando se detuvo.
Durante la mayor parte de su vida, Theresia había cortado sus relaciones con otras personas para evitar hacerles daño. Debido a ello, no sabía cómo responder cuando hería el corazón de alguien.
Theresia la Santa de la Espada estaba optimizada para herir y matar a la gente. Ella no tenía el poder para salvar a nadie.
«Wilhelm...»
Haciendo a un lado su miedo, Theresia se encontró de repente de pie justo delante de Wilhelm.
Tenía miedo de hacerle daño. Pero la idea de perderlo la asustaba mucho, mucho más.
Tocó su mano temblorosa. De repente, sintiendo un calor increíble, Theresia se dio cuenta.
Una espada era acero que había sido templado en un calor feroz para hacerse aún más fuerte.
Wilhelm era una espada. Pero estaba incompleta.
Y ahora, con ese calor, estaba en proceso de cambiar, de reforjarse.
-Si es una espada con la que estoy tratando, entonces como Santo de la Espada, debería entenderlo.
Si es él, si es esta espada, entonces debería ser capaz de querer entender.
«¿Te han... empezado a gustar las flores?»
Y mientras pensaba eso, su pregunta habitual acudió a sus labios.
Si otra persona las viera, seguramente sonaría como una pregunta fuera de lugar. Pero era suficiente para ellos dos.
«...Yo... no los odio».
Y hubo una nueva respuesta a su pregunta habitual.
-Theresia había temido el día en que la respuesta de Wilhelm pudiera cambiar.
Como si temiera quedarse atrás mientras todos los demás seguían adelante.
Temía experimentar el terror de quedarse atrás cuando él cambiara.
Pero eso no ocurrió. Su cambio sólo lo hizo aún más precioso para ella.
Ese acero, esa simple espada, cambiando para hacerse más fuerte sólo se hizo aún más querida.
«¿Por qué blandes tu espada?»
Seguramente esa pregunta también tendría una respuesta diferente.
Y esa respuesta podría ser la que concediera a Theresia la salvación-.
«Porque es todo lo que tengo... Porque no se me ocurre otra forma de proteger las cosas». Sí, porque no tiene nada más que la espada.
Estará bien porque esa es la clase de persona que es.
Después de eso, su intercambio habitual cesó.
En su lugar, hablaron más, los temas cambiaron y el número de sonrisas aumentó constantemente.
Wilhelm se esforzaba con sus torpes habilidades conversacionales, mientras que ella sentía crecer sus sentimientos hacia él.
«Me concedieron un premio y me nombraron caballero».
Ella nunca olvidaría la forma en que él le dio la noticia aquel día ni la extraña intensidad en su comportamiento.
Theresia tenía problemas para tratar con otras personas y había pasado mucho tiempo evitando a los demás, pero no era tan estúpida como para malinterpretar el verdadero significado de lo que él se había armado de valor para decir.
Que un simple plebeyo fuera reconocido como caballero por sus proezas en el campo de batalla era algo inaudito. Entonces, ¿qué había esperado al confesar que se le había concedido el honor de convertirse en caballero?
"Ya veo. Enhorabuena. Es un paso más hacia tu sueño, ¿no?».
Ella entendía perfectamente por qué había sacado el tema, así que respondió intencionadamente de forma desinteresada.
Si no tenía cuidado, iba a empezar a sonrojarse, así que para evitar que eso ocurriera, confió en toda la fuerza de las habilidades del Santo de la Espada para mantener la calma y sonreír despreocupadamente.
«¿Mi sueño?»
"Estás blandiendo tu espada para proteger a la gente, ¿verdad? Un caballero es alguien que protege a los demás, después de todo».
Wilhelm asintió inmediatamente con respeto. Siempre fue un amargado, pero de vez en cuando, respondía con una honestidad tan infantil.
-Estaría bien que yo fuera una de las cosas que él quería proteger.
Se odió a sí misma por ser indirecta como un seguro, aunque estaba casi completamente segura de la respuesta.
Aunque estaba segura de que ambos se preocupaban el uno por el otro, era una tonta que no se atrevía a actuar. Odiaba eso de sí misma y, por ello, cometió otro error.
Pensando en ello, Theresia no podía encontrar ni una sola vez en la que hubiera hecho lo correcto.
Preocupado por su hogar, Wilhelm se lanzó solo al campo de batalla.
En cuanto oyó ese informe, Theresia se puso mortalmente pálida. Sin pensarlo, se hundió de rodillas. La sirvienta que estaba a su lado se puso nerviosa, pero no pudo responder.
Theresia comprendió inmediatamente lo desesperada que era la situación.
Tome su espada, Theresia.
Mientras Theresia miraba en silencio al suelo, oyó la vieja y familiar voz.
La voz que no había oído desde hacía tanto tiempo. Desde que conoció a Wilhelm, desde que empezó a sentir algo por él, la voz se había distanciado de Theresia.
Ni una sola vez la voz le había parecido buena. Pero por esta vez, tenía razón. La voz que suplicaba a Theresia que empuñara su espada era correcta.
«- Empuña tu espada, Theresia.»
Repitiendo ella misma las palabras, se puso en pie.
Había dejado todo en manos de sus hermanos y había cargado también con la responsabilidad a su tío, dejándolos morir a todos.
Porque ella no había luchado, mucha gente había muerto.
Pero ella no podía entregarlo. Sólo Wilhelm era diferente.
Esa espada, ese acero... esa persona es mía y sólo mía. "Toma tu espada, Theresia. Esta vez, lo haré yo».
-El frente establecido alrededor de la ciudad natal de Wilhelm estaba al borde del colapso.
Era un campo de batalla infernal donde los gritos y los alaridos llenaban el aire junto al hedor de la sangre y el humo. Al experimentar aquella escena absolutamente atroz, Theresia vio pasar por su mente los recuerdos de su amarga primera batalla.
Esos recuerdos habían atormentado a Theresia innumerables veces. Incluso se había imaginado a sí misma de pie en el campo de batalla, soportando el peso de las expectativas de tanta gente y cumpliendo brillantemente su papel de Santa de la Espada.
Pero la dura realidad aplastaba fácilmente esas escenas bellamente imaginadas.
Reprimiendo las ganas de vomitar, Theresia buscó a Wilhelm en el campo de batalla. Buscando su aguda aura, corrió con los ojos inyectados en sangre a través de la batalla, hasta que finalmente, lo vislumbró.
En el momento en que lo notó, se levantó del suelo.
Esprintó a través del caótico campo de guerreros enfrentados sin un rastro de vacilación. Pasando por encima de una montaña de cadáveres y un río de sangre, corrió a través del campo de gritos y alaridos.
Y lo encontró allí, en un campo de batalla dominado por un olor a hierro tan espeso que le costaba respirar.
Justo entonces, vio a un semihumano que blandía una gran espada hacia Wilhelm, que estaba desplomado en el suelo. Levantando la vista con el rostro ensangrentado, Wilhelm observaba al semihumano. Sus labios se movieron y se le escapó una voz tranquila y ronca.
«No quiero morir...»
-Está bien. Todo irá bien.
Ella no oía nada.
Balanceó la espada larga en sus manos. Era ligero.
No hubo sonido. Ni siquiera hubo un impacto mientras ella cortaba fácilmente la cabeza del semihumano.
La espada seguía en alto mientras el cadáver se desplomaba lentamente, sin cabeza. Al momento siguiente, la esbelta forma de Theresia atrajo la atención y la hostilidad de los enemigos desde todos los ángulos.
Podía ver los caminos de la hostilidad que llovía sobre ella. Podía leerla. Sentirla en su piel. Deslizarse a través de ella.
Evadiéndose, Theresia trazó con su espada la extraña línea blanca que veía ante ella.
Era algo misterioso. En algún momento, una línea blanca había aparecido, flotando en el aire. Y aún más misterioso, ella comprendió instintivamente que sólo necesitaba trazar el camino de esa línea.
Hubo una ráfaga de viento cuando la hoja atravesó el aire, y los demi-humanos que se encontraban en el camino de la línea blanca se partieron en dos, brotando enormes salpicaduras de sangre.
Los miembros fueron seccionados, las cabezas arrancadas, los estómagos perforados, las vidas segadas.
La bendición del Santo de la Espada, la bendición de la Parca estalló.
«Lady Theresia... gh...»
Se oyó una voz que la llamaba en la batalla. Era la sirvienta que había permanecido al lado de Theresia durante todo.
Nunca había abandonado a Theresia, ni cuando le dio la espalda a su papel de Santa de la Espada, ni después de que corriera ante el enemigo durante su primera batalla, ni siquiera cuando la propia Theresia dejó de poder esperar nada de sí misma.
La sirvienta siempre lo decía.
Lady Theresia, algún día, si se le da la oportunidad, será más fuerte que nadie y podrá actuar como la Santa de la Espada. Y yo seguiré apoyándola hasta que llegue ese momento.
Ella había tenido razón. Theresia era más fuerte que nadie, mejor que nadie matando.
-Si tan sólo se hubiera dado cuenta antes.
El malherido Wilhelm fue rescatado por sus camaradas que habían venido a salvarlo. Intentó resistirse, insistiendo en quedarse atrás, pero no pudo ser.
Sintiendo alivio a medida que su presencia se alejaba, Theresia continuó blandiendo su espada. Cosechando más vidas.
Pudo oír una risa. Era la misma voz que siempre había oído en su cabeza- Theresia finalmente se dio cuenta de que era la voz del Dios de la Espada.
Theresia ahogó la risa en el sonido de los gritos y los estertores, intentando borrarla de su cabeza.
Sólo se permitía oír su voz suplicándole que viviera.
Alejando toda voz excepto la de Wilhelm-.
No se habían prometido volver a verse.
Pero aun así, estaba segura de que si iba a esa plaza, podría volver a verle.
«Mortificante».
Theresia se quedó en silencio mientras hablaba.
Theresia también estaba de pie, acababa de detener la espada que había blandido con todas sus fuerzas atrapándola entre dos dedos.
«¿Te reías de mí?»
«Respóndeme, Theresia... ¡Respóndeme, Santa de la Espada, Theresia van Astrea!»
Ella no había pretendido eso en absoluto. Pero no tenía sentido intentar explicarlo.
Esquivó cuando Wilhelm se abalanzó sobre ella, y cuando él se negó a rendirse, ella le derribó innumerables veces, y finalmente, cuando él cayó de rodillas tras ser golpeado por la empuñadura de su espada, que ella le había robado, ella finalmente habló.
«No vendré más aquí».
Ella no podía soportar el odio, la compasión, las emociones negativas que llenaban sus ojos.
«¡No blandas una espada con esa mirada!»
Era Wilhelm quien se había dedicado por entero a la espada, creyendo en la belleza de la hoja y en la preciosidad del acero más que nadie. Finalmente llegó a un entendimiento con su fuerza al apartarlo todo a patadas, pisoteando toda su fuerza.
No era otro que Wilhelm Trias quien le había dado la respuesta.
"Porque soy el Santo de la Espada. Hasta ahora no sabía por qué, pero por fin lo entiendo».
«Bajo... de pie... ngh».
"Blandir una espada para proteger a alguien. Creo que esa también es una buena respuesta para mí».
Para proteger a la gente con su poder asesino, su repugnante maldición. Para proteger a Wilhelm.
Protegerle a él, proteger a su familia, proteger a las masas y proteger al país. Convertirse en un digno Santo de la Espada. Un Santo de la Espada más fuerte que nadie.
Porque yo soy el más fuerte. Porque el Santo de la Espada es el más fuerte.
«Espera... Theresia...»
Estuvo a punto de detenerse ante la voz que la llamaba, pero tras hacer acopio de todos los músculos de su cuerpo, logró resistir.
Pero aún así, la voz de Wilhelm llegó a sus oídos. Y a su corazón.
"Te robaré la espada. Olvida las bendiciones o los roles. Lo que significa blandir una espada... ¡No menosprecies la belleza de una espada, Santo de la Espada...!" Juró robársela.
Incluso entonces, aquella alucinación interminable resonó en la cabeza de Theresia.
Era como si el dios de la espada ridiculizara al espadachín sin talento que se atrevía a soñar con derrotar al Santo de la Espada.
-Como si ridiculizara a su amada hija cuyo corazón se dejaba llevar por la más débil de las esperanzas.
Al sentir una presencia abrumadora que se acercaba por detrás, Theresia giró instintivamente.
Se produjo un revuelo al romperse la excitación y el entusiasmo que embargaban a los asistentes a la ceremonia. Sin hacer caso a ninguna llamada para que se detuviera, un hombre -no, un espadachín- había aparecido en la ceremonia.
Se trataba tanto de un servicio conmemorativo como de la celebración del final de la Guerra Demihumana. También era una presentación formal de la Santa de la Espada, Theresia van Astrea, en la gran sociedad, destacando a la que más había contribuido a poner fin a la contienda civil.
Vestida con un traje formal y sosteniendo una espada ceremonial, Theresia se cuestionaba su cordura.
Theresia no podía creer lo que estaba viendo. Era imposible. Tenía que ser una pesadilla, o una ilusión creada por el retorcido amor del Dios de la Espada.
El Demonio de la Espada, que estaba ante Theresia, blandía una hoja roma y oxidada.
Mientras el Demonio de la Espada permanecía en silencio preparado, Theresia adoptó una postura con su espada ceremonial.
Varios guardias empezaron a rodear al hombre que se atrevía a interrumpir la ceremonia, pero el rey los detuvo con un gesto desde el podio. Ella agradeció su decisión. Con eso, no habría interferencias.
Estaba bien si todo esto era un sueño, siempre y cuando nadie se interpusiera en su cita con el Demonio de la Espada.
No hubo señal de salida.
Como si lo hubieran acordado de antemano, desenvainaron sus espadas en el mismo momento. El duelo comenzó con un estridente choque.
El camino hacia la victoria que era visible para la amada hija del dios de la espada apareció como siempre. El camino que inevitablemente provocaría una matanza fue roto nada menos que por el diligente estudio del Demonio de la Espada.
Había una pasión enloquecedora en su espada cuando la hoja oxidada cortó la línea blanca en el aire.
El corazón de Theresia se aceleró. Cada vez que sus espadas se cruzaban, la línea blanca se cortaba. Cada vez que sus ojos se encontraban, ella sentía brotar más amor.
Amaba al Demonio de la Espada que tenía ante sus ojos.
La Santa de la Espada amaba al Demonio de la Espada cada vez que sus espadas chocaban.
-No me canso de él.
Con cada intercambio, sus sentimientos no hacían más que crecer. Quería dejar a un lado su espada y saltar a sus brazos.
Pero no podía hacerlo. Eso no estaba permitido. La detuvo, no el dios de la espada, sino el mismísimo Demonio de la Espada.
Había jurado arrebatársela con su propia fuerza, y se negaba a aceptar la ayuda de nadie. Aunque viniera de ella.
Le robaría a la Santa de la Espada con su propia fuerza, con su propia persistencia, con lo que había ganado dedicándolo todo a la espada.
¿Cuántas decenas de miles, cientos de miles, millones y millones de veces había blandido su espada pensando en ella?
Sus espadas se encontraron de nuevo, trabándose y empujándose, destellando mientras realizaban incontables paradas, hasta que finalmente-
«Mi...»
«...Es mi victoria.»
La espada ceremonial cayó de la mano de Theresia.
Su mano se había entumecido por los repetidos impactos, y la hoja sagrada cayó al suelo con estrépito a sus espaldas. La hoja medio rota y roma, oxidada, apuntaba directamente a su pálido cuello.
La Santa de la Espada, bellamente adornada, había perdido ante el Demonio de la Espada, que había sido templado en la obsesión.
Ese fue el momento en que la ilusión del Santo de la Espada se hizo añicos. Fue entonces cuando la hoja sagrada se convirtió en una vieja espada oxidada y maltrecha.
«Eres más débil que yo, así que no hay necesidad de que vuelvas a empuñar una espada».
Hacía mucho tiempo que no oía aquella voz cortante y brusca. Y que eso fuera lo primero que le dijera era propio de él.
«Si yo no empuño una espada, ¿entonces quién lo hará?»
"Yo me haré cargo de tu razón para llevar una espada. Puedes ser simplemente la razón por la que blando mi espada».
Su razón para blandir la espada era proteger algo.
Bajó la capucha de su capa. Theresia se quedó mirando la cara que había querido ver. En aquella expresión sucia y hosca.
Para alguien que vino a hacerse el interesante después de toda esa charla sobre robar y proteger, realmente no entiende el corazón de una mujer. Pero eso era de esperar ya que es un espadachín.
"Qué persona tan terrible. Tomar la determinación, la resolución y todo lo demás de alguien y echarlo todo a perder».
"Heredaré hasta la última pizca de eso. Olvídate de blandir una espada y tómatelo con calma...
Tengo una idea. Puedes cultivar algunas flores y vivir en paz detrás de mí».
«¿Protegido por tu espada?»
«Sí.»
«¿Me protegerás?»
«Sí.»
Si ella se contara entre las cosas preciadas para él, si él respondiera al amor que ella sentía por él...
Theresia sonrió ante las palabras del Demonio de la Espada, ante las palabras de Wilhelm.
Y tocando la espada que llevaba al cuello, dio un paso adelante.
Podía sentir los incontables días de refinamiento de Wilhelm a través de la hoja. Las lágrimas se agolparon en sus ojos mientras una emoción imparable llenaba todo su ser.
Las lágrimas resbalaron lentamente por sus mejillas mientras sonreía, con el brillo de sus ojos azules.
«¿Te gustan las flores?»
«Dejé de odiarlas».
«¿Por qué blandes tu espada?»
«Para protegerte». Había llegado a su límite.
Desde el momento en que la espada abandonó su mano, ya no pudo oír la voz del Dios de la Espada.
Sólo podía ver a Wilhelm.
Sólo podía sentir a Wilhelm.
No había nada excepto Wilhelm.
Aferrada a su pecho, cerró los ojos y apretó los labios contra los suyos. Fue una sensación cálida y suave que hizo estallar el amor de Theresia cuando su mundo cambió de repente.
Sonrojada, miró a su amado de pie ante ella.
Wilhelm no dijo nada, esperando en silencio a que ella hablara.
Al verlo, Theresia soltó una risita. No había forma de evitarlo; ella tendría que preguntar primero, como siempre.
«¿Me quieres?»
«-Ya sabes la respuesta a eso». Miró hacia un lado.
Los ojos de Theresia se abrieron de par en par ante aquella respuesta, pero con la misma rapidez, hinchó las mejillas mientras hacía un puchero. Se inclinó hacia delante, negándose a dejarle escapar después de haber llegado tan lejos.
«Venga ya, hay ciertas cosas que deberían ponerse en palabras». «Hah».
Rascándose el pelo, Wilhelm giró la cabeza como si intentara escabullirse. Pero finalmente, exhaló y cedió a la insistente mirada de Theresia, rodeando su esbelta cintura con los brazos. Y entonces, para sorpresa de Theresia, acercó sus labios a su oído y le susurró: «Algún día, cuando me apetezca».
-Tengo la sensación de que pasará mucho tiempo antes de que eso ocurra.
Se sintió molesta por esa respuesta, pero también sintió una emoción al imaginar que ese día podría llegar por fin.
Theresia se había enamorado tan perdidamente de Wilhelm que estaba dispuesta a perdonar su egoísmo.
«Te quiero, Wilhelm».
Al final, Wilhelm ni una sola vez dio una respuesta adecuada.
Pero aun así, siempre demostraba sus sentimientos con sus acciones, si no con sus palabras.
Era el tipo de cosas que sólo una mujer muy amable o una mujer locamente enamorada de él permitiría-y, por supuesto, Theresia era ambas cosas, así que le dejó seguir así.
Vivieron una vida apacible y tranquila como marido y mujer.
Como había prometido, desde su duelo, Wilhelm ni una sola vez dio a Theresia motivos para volver a empuñar la espada. Theresia tampoco sentía ningún apego por la espada. Hacía tiempo que había dejado de oír la voz del Dios de la Espada.
Pero de vez en cuando, se sentía inquieta.
Porque la bendición del Santo de la Espada no desaparecía. Permanecía dentro de ella. «Theresia».
«-Mm-hmm.»
Cada vez que ella sentía esa inquietud, casi como si él pudiera sentirla, Wilhelm la abrazaba. Apartaría el manto tras el que Theresia intentaba ocultar sus miedos más profundos e intervendría por la fuerza.
Y eso era todo lo que ella necesitaba.
«¿Me quieres?»
Aunque se negaba obstinadamente a responder a esa pregunta.
La vida está llena de giros. Es natural que haya altibajos.
Theresia y Wilhelm tuvieron un único hijo, Heinkel.
Heinkel encontró esposa, Louanna, y tuvieron un hijo, el primer nieto de Theresia y Wilhelm, Reinhard.
Lo que vino después no fue culpa de nadie.
Ni de Heinkel, que era tan aplicado y se esforzaba tanto por estudiar la hoja aunque nunca fuera recompensado por ello.
Ni de Louanna, que se vio aquejada por la enfermedad de la bella durmiente, obligando a su amado marido y a su hijo a una soledad que ninguno de los dos deseaba.
Ni Reinhard, que se vio obligado a asumir tantos destinos demasiado crueles para que los soportara una sola persona.
Ninguno de ellos tenía la culpa. Ninguno de ellos hizo nada malo en absoluto.
Heinkel se volvió retorcido, Louanna quedó atrapada en sus sueños y Reinhard simplemente quería volver a ser amado.
Era Theresia quien tenía la culpa. Theresia que se dio cuenta y no hizo nada.
"¡Estoy en contra! ¡¿En qué estás pensando?!"
El cuerpo de Theresia se tensó ante el aura afilada y refinada que la golpeó a tan corta distancia.
Ella había esperado esa respuesta. Ella sabía que él estaría en contra.
Por primera vez en décadas, el reino recurría al Santo de la Espada, que a estas alturas era poco más que un título decorativo. Era una petición para unirse a la expedición para matar a la Ballena Blanca, una de las tres grandes bestias demoníacas que amenazaban la paz del mundo.
Miró a su marido a los ojos. Su pelo había empezado a volverse blanco, pero su aspecto sólo se había vuelto más intenso y masculino con la edad. Nada había cambiado ni en la intensidad de la emoción de sus ojos azules ni en los poderosos sentimientos que sentía por Theresia.
Era el rostro del hombre que amaba a Theresia y a quien Theresia amaba.
Ella sacudió la cabeza.
«Ya lo he decidido».
"¡¿Cómo has podido?! ¿Dónde te has enterado de...?"
Dado lo testaruda que estaba siendo Theresia, Wilhelm se dio cuenta de que alguien debía habérselo sugerido. Un momento después, el rostro del Demonio de la Espada era una máscara de rabia. Incapaz de reprimirla por más tiempo, su aura de batalla parecía hacer que el mismo aire comenzara a chisporrotear.
"¡El muy tonto! Debería conocer algo de vergüenza...!"
«Ni usted ni yo tenemos derecho a decir eso».
Lamentaba lo que le había ocurrido a su hijo tanto como Wilhelm. Precisamente por eso no quería que culpara a Heinkel. Comprendiendo sus sentimientos, Wilhelm apretó los dientes y se tranquilizó. Era la prueba de que había crecido un poquito.
Y ahora que había crecido, tenía demasiadas cosas que pesaban sobre sus hombros como para dejarlo todo de lado de un momento a otro.
Wilhelm no podía participar en la caza de la Ballena Blanca.
El castillo se encontraba en un estado de pánico sin precedentes: la hija del hermano del rey había sido secuestrada por alguien, y la guardia real dedicaba todas sus fuerzas a encontrar al autor y al hijo de Ford.
Y naturalmente, como capitán de la guardia real, Wilhelm tenía que dedicar su tiempo y energía a esa misión.
Así pues, como el Demonio de la Espada no podía unirse a la expedición, se solicitó que Theresia participara en su lugar como la que aún poseía la bendición y el título de Santa de la Espada, aunque hubieran pasado muchos años desde la última vez que empuñó la espada. Theresia recordaba que Wilhelm le había prometido que nunca volvería a empuñar una espada.
Y en verdad, había cumplido su palabra. Ella había vivido una vida tranquila, cuidando sus flores, protegida por él. Pero había llegado el momento de separarse de esa vida.
"Wilhelm. ¿Me quieres?"
«¿Qué...?»
Aún no dispuesto a escuchar, se quedó helado ante la sonrisa de su esposa cuando le hizo esa pregunta por primera vez en mucho tiempo.
Todavía sonriente, Theresia aprovechó su sobresalto y pasó la mano por el hombro de su marido, rascándole. Desde que se casó con él, había sido capaz de controlar su bendición de la parca, pero esta vez, la utilizó a propósito para herirle.
Al ver el rasguño poco profundo en su hombro, Wilhelm abrió los ojos.
No era un corte profundo, pero la sangre fluía sin signos de ralentizarse o detenerse. Seguiría haciéndolo mientras Theresia estuviera a su lado.
«¿Theresia?»
Se apoyó suavemente en el ancho pecho de su marido.
Sintiendo el calor de sus brazos a su alrededor, Theresia besó el corte de su hombro.
Sus labios se pintaron de carmesí al saborear por primera vez la sangre de su marido.
"Con esto, no puedes seguirme. Si lo haces, esta herida no se cerrará».
"¿Por eso hiciste semejante tontería? Deberías saber que eso no me impedirá perseguirte».
«Si lo haces, entonces todo esto no tendrá sentido».
Sonriendo suavemente, Theresia le soltó. Luego señaló la herida de su hombro.
"Deja la herida así. Como recordatorio para que no vengas a por mí. Una vez que ambos hayamos terminado nuestros trabajos, me ocuparé de ella por ti».
"Estará bien. ¿Quién te crees que soy? Soy el segundo después de ti en la espada». «Compitiendo con un puñado de jóvenes aunque tengas casi cincuenta años...»
«Cuidado con lo que dices, querida».
Hubo un suave sonido de bofetada cuando ella le tapó la boca. Caray, llevamos juntos más de veinte años, y sin embargo... Este trozo de acero, esta espada... Sigue siendo el mismo.
Por eso...
«-Te amo, Wilhelm.»
"Sí, está bien. Por ahora."
«¿Por ahora?»
Theresia asintió mientras Wilhelm fruncía el ceño.
La herida en el hombro de su marido era una promesa de volver a encontrarse-
«-Cuando vuelva, déjame oír por fin tu respuesta.»
Sus recuerdos saltaron hacia delante.
Apenas podía ver delante de ella. Era como si estuviera de pie en medio de una tormenta de arena. Los sonidos también parecían amortiguados y distantes.
Oyó gritar a alguien, luego otro grito y un alarido.
La fuerza expedicionaria que había salido a derrotar a la Ballena Blanca se había derrumbado por completo.
Había una espesa niebla arremolinándose alrededor, y nadie sabía hacia dónde huir. Todos alzaron la voz en un impulso sin dirección para escapar de la opresiva sensación que les abrumaba.
De repente, no podía recordar lo que había pasado.
Había sido una batalla dura, pero la fuerza expedicionaria debería haber estado en ventaja. Tenía el recuerdo de pensar que habían resistido a la Ballena Blanca y que ella había cumplido con su deber incluso después de abandonar la primera línea.
Una vez que pensó hasta ese punto, notó algo raro. Era una sensación débil, pero algo iba mal.
No había ningún problema con sus brazos ni con sus piernas. Tampoco con sus ojos. Pero había una sensación de que le faltaba algo, como si hubiera perdido sus alas-.
«La bendición...»
Ya no podía sentir la bendición del Santo de la Espada.
La sensación que nunca la había abandonado por muy lejos que se hubiera alejado de la espada.
«-¡Reinhard!»
En un instante, supo quién había heredado su bendición. Parecía natural, instintivo incluso. Igual que su tío había sabido que ella la había heredado de él. O tal vez era más sencillo que eso. Tal vez fuera porque ella ya se había dado cuenta del talento innato y sin fondo que Reinhard poseía.
De cualquier modo, Theresia sabía sin lugar a dudas que Reinhard era el Santo de la Espada que la sucedería.
Aquello era quizá una traición a Heinkel, a quien había admirado y anhelado el título de Santo de la Espada durante tanto tiempo, pero ya no había tiempo ni nadie para criticarla por ello.
"-¿Una mujer sola en un lugar como éste? Eso es bastante valiente».
«-Ngh.»
Theresia se estremeció y se dio la vuelta cuando oyó una voz elegante y decididamente fuera de lugar.
Una chica de pelo platino apareció de entre la espesa niebla. Tenía una sonrisa amable y una mirada benévola que evocaba una sensación de amistad incondicional con una persona desconocida.
Era un amor desigual, retorcido y demasiado grande. Esto no hizo más que evocar miedo.
«Me han rechazado».
Dejando a un lado la Espada del Dragón, que ya no podía desenvainar, Theresia cogió la espada larga que tenía a sus pies y cargó.
Era una decisión que nunca habría tomado en circunstancias normales, pero en un mundo de muerte envuelto por la niebla de la Ballena Blanca, una chica caminando tranquilamente no era sólo un misterio: era una amenaza.
Incluso sin la bendición del Santo de la Espada, Theresia seguía siendo capaz de blandir la espada con toda su antigua habilidad. El tajo que soltó contenía potencia más que suficiente para atravesar limpiamente el cuerpo de la chica-.
«-Quiero entenderte».
Al instante siguiente, una voz seductora le hizo cosquillas en los oídos, arrastrando su conciencia hacia la oscuridad.
Su conciencia cayó, como si surcara el cielo, como si se hundiera en aguas profundas.
Ella no sabía lo que había pasado. No sabía lo que podría ocurrir a continuación.
Pero sus pensamientos saltaron al futuro de su nieto, al corazón de su hijo y a la mujer que conectaba a ambos.
Y finalmente-
«-Wilhelm.»
Pronunció el nombre del hombre al que tanto amaba mientras su conciencia desaparecía por completo.
Entonces-
«Tienes un aspecto terrible...»
Abriendo lentamente los ojos, vio un rostro desaliñado.
Tenía el pelo completamente blanco y había aumentado el número de arrugas en su rostro, pero no pudo evitar pensar en lo guapo que parecía. Seguía sin poder equivocarse.
Este rostro pertenecía a su marido. Aunque, parecía que había pasado mucho tiempo desde la última vez que se separaron.
Exhaló lentamente.
Sintió a otras dos personas cerca. Heinkel y Reinhard, seguramente.
Los tres hombres de la familia Astrea estaban juntos, probablemente allí para despedirla.
Porque todos eran muy amables.
«Theresia, yo...»
El rostro arrugado de Wilhelm temblaba mientras se esforzaba por hablar.
Qué impropio, y encima delante de su hijo y su nieto. ¿Adónde se había ido esa presencia solemne y digna?
Bueno, pensándolo bien, a pesar de lo que parecía, una de las cosas bonitas de él eran este tipo de momentos en los que se le caía la máscara.
«Hola, Wilhelm...»
Su voz era ronca, pero también extrañamente juvenil a pesar de que ya debería ser una anciana.
Qué vergüenza... mi voz suena igual que cuando me enamoré de él por primera vez.
Se estaba avergonzando al pensar en volver a ese momento del pasado. Aunque no le quedaba mucho tiempo, lo estaba malgastando mirándole fijamente a los ojos.
Pero eso también estaba bien. Ella ya le había dicho todo lo que necesitaba decirle. Wilhelm seguramente también lo entendía.
Era él quien aún necesitaba tiempo, aún necesitaba una oportunidad, aún necesitaba encontrar las palabras adecuadas.
Theresia podía esperar en silencio esas palabras. Él la haría esperar, pero respondería a sus esperanzas. Ésa era la clase de hombre que era Wilhelm Trias.
Por eso tenía lo necesario para convertirse en su marido, Wilhelm van Astrea.
«Tengo algo... que decirte».
«Yo... yo era inarticulado y me costaba decir lo que sentía, así que te preocupé... Durante más de veinte años, ni una sola vez...»
«Probablemente te preocupé durante esos veinte años, pero yo...»
«-Idiota.»
Ella había tenido la intención de escuchar en silencio, pero no pudo contenerse al verle luchar tan terriblemente. No pudo evitar reírse. ¿Qué intentaba decir?
«¿De verdad nunca te diste cuenta?»
Ella alargó la mano hacia su mejilla mientras él luchaba con todas sus fuerzas, con el rostro al borde de las lágrimas, atormentando su cerebro para transmitir todo lo que había en su corazón.
Su cuerpo era terriblemente pesado. Apenas quedaban fuerzas en ella, pero las pocas que había, las vertió en las yemas de sus dedos para secar las lágrimas que corrían por sus mejillas.
Fue capaz de estirarse lo suficiente.
Con la poca fuerza que le quedaba, pudo enjugar las lágrimas del hombre al que amaba.
«Siempre lo decías».
¿Creía que lo ocultaba?
¿Creía que lo había ocultado sólo porque no lo había expresado con palabras?
"Tus ojos, tu voz, tu actitud, tus acciones... todo ello. Me lo decían todos los días».
Wilhelm lo había dedicado todo a Theresia.
Eso había demostrado cómo se sentía más claramente de lo que podría hacerlo cualquier otra cosa.
«Theresia, yo...» «Lo sé». Eso fue suficiente.
«-Te amo.»
Desde el principio hasta el final, fue, sin duda, una vida bendecida.
Tenía hermanos con los que me llevaba bien, padres que me querían, amigos que se preocupaban por mí.
Me ayudó mucha gente y te conocí a ti, Wilhelm.
Seguramente seguirá habiendo muchos problemas.
Pero creo que todos ustedes estarán bien.
Porque los quiero a todos. Desde el principio hasta el final, siempre les he querido.
Sólo tengo una última queja: una pregunta que no llegué a hacer.
¿Te sorprenderías si te dijera que me enamoré de ti desde el momento en que nos vimos por primera vez?
Después de compartir un último momento juntos, llegó el momento.
Ella sonrió como satisfecha, sus mejillas se sonrojaron adorablemente mientras las lágrimas brotaban de sus ojos. Entonces, la forma de Theresia van Astrea se desmoronó en un abrir y cerrar de ojos.
Theresia se convirtió en cenizas en los brazos de Wilhelm, y esta vez, se había ido de verdad.
Theresia había consumido lo último de la vida que residía en ella y había regresado a la tierra. Wilhelm miró los restos de ella, con la cabeza inclinada en silencio.
«...¿Estás satisfecha ahora?»
Y en su lugar, sonó la voz de Heinkel.
Sus ojos estaban llenos de repugnancia mientras miraba con odio a Reinhard, que le había observado desde un lado. Volviéndose para mirarle, Reinhard inhaló ligeramente.
«¿Qué quiere decir con “satisfecho”?».
"¡No te hagas el tonto! ¡Exactamente lo que parece! ¡Estoy seguro de que debes estar satisfecho! ¡Ahora te has ganado el título de Santo de la Espada en todos los sentidos! ¡Enhorabuena! Y ahora no se pueden negar esos rumores sobre que robaste la bendición y causaste la muerte del anterior Santo de la Espada. Ahora estás contento, ¿verdad?».
«No puedo comprender lo que estás diciendo».
«¡No pongas esa cara de engreído, pedazo de mierda!»gritó Heinkel mientras intentaba agarrar a Reinhard, pero éste se escabulló y agarró a su padre, que avanzó dando tumbos.
Era prácticamente una demostración de que ni siquiera llegaba a ser un oponente para su hijo. Y ese hecho sólo hizo que a Heinkel le rechinaran aún más los dientes.
«¡No te hagas el tonto, Reinhard...!» Heinkel soltó un rugido cargado de saliva mientras denunciaba a su hijo. "Nada de lo que digas puede cambiar lo que he visto. El hecho de que cortaste a mamá... cortaste a Theresia van Astrea. Testificaré. Me aseguraré de que todo el mundo lo sepa. ¡Nadie te reconocerá como el Santo de la Espada!"
"Estoy seguro de que inventarás cualquier excusa que puedas para no soltar el título, y te has salido con la tuya todo lo que has querido hasta ahora, pero eso ya no va a funcionar. ¿Un Santo de la Espada que mató a su propia abuela? ¿La espada del reino? ¡Ja! ¡No me hagas reír! No eres más que un asesino!"
"-Vicecapitán, realmente no entiendo lo que está insinuando. Parece tener la impresión equivocada de que yo maté al anterior Santo de la Espada».
¿Eh...?
Reinhard respondió fríamente mientras Heinkel le apretaba apasionadamente. Los ojos de Heinkel se abrieron de golpe ante esa respuesta, pero no parecía que Reinhard estuviera intentando inventarse una excusa.
Y eso era porque Reinhard simplemente estaba diciendo la fría y dura verdad.
"El enemigo de hace un momento no era más que un cadáver que estaba siendo animado por un poder maligno. No hay forma de que pudiera ser el anterior Santo de la Espada... de que pudiera ser la Abuela.
¿Quizás ha entendido algo mal?"
La respuesta de Reinhard fue sorprendente.
Heinkel se llevó la mano a su pelo rojo y lo alborotó con locura. Una carcajada ronca escapó de su garganta mientras una sonrisa enloquecida aparecía en sus labios.
"Entonces, ¿qué ha sido eso de hace un momento? ¡¿Qué ha sido esa conversación con papá?! ¿Qué era esa cosa que nos miraba con tanto reproche...? ¡¿Qué era eso si no era mamá?!"
«-Basta, Heinkel».
Heinkel tenía los dientes enseñados, y una emoción mucho más fuerte que el mero odio goteaba venenosamente de cada una de sus palabras. Pero fue Wilhelm quien finalmente tomó la palabra para poner fin a su arrebato.
Todavía arrodillado en el suelo, el viejo espadachín se desabrochó la capa que le rodeaba la cintura, arrancándose una manga para envolverse la pierna derecha, curándose la herida que sangraba mucho, la que había quedado donde la espada larga le había atravesado el muslo.
La bendición de la parca, que habría impedido que se cerrara, había perdido su efecto en el momento en que la presencia de Theresia desapareció. El viejo arañazo de su hombro izquierdo era el mismo.
El hombro izquierdo había sido marcado por Theresia mientras estaba viva, y la pierna derecha había sido marcada mientras estaba muerta. Ambas heridas grabadas con la bendición de su esposa perdieron su efecto.
"¡¿Qué quieres decir con “para”, papá...?! ¡¿De verdad estás de acuerdo con esto?! He-"
«Basta, Heinkel... Sólo... basta...»
Wilhelm pidió una vez más a Heinkel que pusiera fin a aquello.
Extendiendo el resto de su abrigo, Wilhelm envolvió las cenizas que eran el cadáver de Theresia. Le resultaba insoportable dejarla allí para que se la llevara el viento.
Como mínimo, quería traer sus cenizas de vuelta para que fueran enterradas con la familia que ella tanto amaba.
«-Ngh.»
Al ver a su padre así, Heinkel se mordió amargamente la lengua. Y una vez que Wilhelm hubo terminado de recoger las cenizas, se levantó sobre piernas tambaleantes.
La hemorragia se había detenido, pero la herida de su pierna era profunda. Había perdido mucha sangre.
Reinhard extendió inmediatamente el brazo para sostenerle. Pero-
«¡No me toques!» rugió Wilhelm justo antes de que los dedos de Reinhard le alcanzaran.
Reinhard se detuvo, pero Wilhelm no hizo ningún esfuerzo por mirarle. Sus ojos no se encontraron mientras el Demonio de la Espada exhalaba en silencio.
«Reinhard...» «-Sí, señor.»
A diferencia de la voz temblorosa de Wilhelm, la de Reinhard era digna e impasible.
Cerrando los ojos un momento al darse cuenta, Wilhelm continuó:
«¿Te arrepientes de haber cortado a Theresia... tu abuela?»
Hubo una breve pausa antes de su respuesta.
Tal vez la estaba ignorando, creyéndola sin sentido, igual que la pregunta de Heinkel de antes.
Pero tras un momento de pausa, Reinhard contestó:
"No, señor. Hice lo que era correcto. No me arrepiento de nada».
«...Sí... por supuesto».
"Tiene usted razón. Me equivoqué... No tengo nada más que decirle».
Con esa tranquila declaración, Wilhelm se apartó de Reinhard. Y la pregunta decisiva entre abuelo y nieto fue respondida sin que ninguno de los dos se mirara.
"Estoy seguro de que hay otros lugares que necesitan su fuerza en la ciudad. Estoy especialmente preocupado por Sir Garfiel, que se separó de mí durante los combates. Si es tan amable, Espada San Reinhard».
Reinhard contuvo el aliento ante aquella declaración dolorosamente distante. Pero luego enderezó la espalda y, finalmente, miró a Heinkel.
Heinkel estaba sumido en el odio. Al sentir la mirada de Reinhard, su cuerpo se tensó ligeramente. Sin atender a esa pequeña señal de miedo, Reinhard apartó la mirada.
"Afuera es peligroso, vicecapitán. Si es posible, vaya a un refugio, junto con Sir Wilhelm».
"¡Como si necesitara que me lo dijera! Date prisa y vete ya».
Hasta el final, no hubo atisbo de calidez en sus palabras cuando Reinhard se dio la vuelta. Se agachó y, un momento después, saltó hacia el cielo nocturno.
El Santo de la Espada desapareció de la vista en un abrir y cerrar de ojos. Tras ser testigo de aquella proeza de fuerza sobrehumana, Heinkel escupió cuando ya no pudo verle. Luego corrió tras Wilhelm, que arrastraba la pierna mientras se alejaba lentamente.
«Papá, no deberías...»
"Por favor, déjame en paz. Preferiría que nadie me viera la cara ahora mismo».
«Papá...»
"No debes preocuparte por mí. Sólo debes preocuparte por tu propia seguridad... Eso es más que suficiente..."
Tal vez con la intención de consolarlo, Wilhelm dejó atrás a Heinkel con esas roncas palabras.
Aún llevando las cenizas de su esposa envueltas en su abrigo, aún arrastrando la pierna, siguió adelante, con la espalda cada vez más distante.
Heinkel se quedó atrás, incapaz de llamar a su padre e incapaz de caminar a su lado.
Y cuando por fin perdió de vista a Wilhelm, Heinkel-
«¡¿Por qué... por qué, por qué, por qué, por qué?!»
Solo, Heinkel miraba al pavimento mientras descargaba su rabia. Agarrándose la cabeza, lanzó un grito que ni siquiera formaba palabras y pateó su propia espada, que había caído cerca de sus pies.
La espada del hermoso caballero, Astrea, rebotó por el suelo, casi saltando como una roca sobre el agua.
"¡Maldita sea, maldita sea, maldita sea! ¡Por mí pueden morir!
El grito sangriento de Heinkel resonó en la plaza donde se había quedado solo.
Gritó y gritó, y su grito resentido y afligido llegó alto y lejos-.
Y así concluyó el campo de batalla donde el abuelo, el padre y el hijo -toda la familia Astrea- se habían reunido.
La mujer que fue abuela, madre y esposa se había ido.
El momento final de Theresia van Astrea dejó cicatrices en los corazones de los tres.
Y con ello, la batalla final librada en defensa de Pristella llegó a su conclusión.
