Los resultados de la batalla de pristella
La emisión resonó en toda la ciudad mientras Subaru y Emilia guiaban a las ex esposas de Regulus al edificio municipal que había sido su base.
"¡Las cuatro torres de control han sido recuperadas, y los asquerosos cultistas que mantenían a la ciudad como rehén han sido derrotados! La ciudad vuelve a estar a salvo: ¡Pristella ha vencido!"
Una voz alegre resonó en toda la ciudad a través de la emisión metia.
No había ningún problema más allá de que la voz del locutor se quebraba un poco y de que la señal era ligeramente inestable. No había ninguna sensación de que la persona estuviera siendo forzada a decirlo.
"¡Subaru! Eso fue...!"
"Sí. Parece que las cosas salieron bien..."
Asintiendo ante la creciente excitación de Emilia, Subaru dejó que parte de la tensión desapareciera de sus hombros.
Al menos, habían esquivado el mal final en el que se abrían las compuertas y se ahogaba toda la ciudad. La única pequeña preocupación que ocupaba su mente en ese momento era que reconocía quién hablaba en la emisión y, si no se equivocaba, era la voz de Kiritaka Muse, que había desaparecido.
Era su voz la que daba la emisión diaria diciendo a la gente de la ciudad que buscara refugio en caso de emergencias, por lo que era una voz familiar para ellos y llegaría a sus corazones sin ningún problema.
Pero no era descartable que alguien tan despiadado como Lujuria se aprovechara de ello en algún plan nefasto.
"No habrá fin si abro esa lata de gusanos, sin embargo. En cualquier caso, deberíamos darnos prisa en volver. No podré relajarme hasta que lo vea con mis propios ojos».
Instó a Emilia y al resto de las mujeres a acelerar el paso. Le dolía presionarlas más después de todo lo que habían pasado, pero no podían permitirse detenerse todavía. Quería despejar cuanto antes el malestar que acechaba en el fondo de su mente y ganarse un verdadero momento de alivio.
Por supuesto, la preocupación que asolaba su corazón no se resolvería tan fácilmente-.
La inquietud de Subaru se aniquiló por completo en el momento en que llegaron al edificio.
Por supuesto, primero asomó su terrible cabeza cuando se acercaban a la estructura. Debería haber sido visible desde la distancia, pero no quedaba nada en pie y era bastante fácil adivinar lo que había ocurrido.
Todo se había derrumbado, dejando una montaña de escombros.
Subaru se sintió inmediatamente atenazado por el miedo al pensar en todos los heridos y no combatientes atrapados ahora bajo todos los escombros.
Pero esa preocupación no duró mucho.
Muchos otros residentes de la ciudad habían acudido tras escuchar la transmisión.
También querían confirmación de que el peligro había pasado de verdad. Y al igual que Subaru, seguramente se habían estremecido al ver el símbolo derrumbado de la ciudad.
El pánico que se había apoderado antes de Pristella podría incluso haberse extendido en la confusión y el miedo renovados.
Pero todas esas preocupaciones se esfumaron con las notas cadenciosas de una lyulyre y una voz encantadora.
La diva cantaba desde lo alto de un escenario de escombros.
Una voz suave y una canción bellamente rasgueada. Su expresión seria estaba llena de una emoción inusualmente sincera. Allí estaba una verdadera diva cuya voz estremecía a todos los que estaban a su alcance hasta lo más profundo de su ser.
Mientras escuchaba, la tensión que había atormentado el corazón de Subaru pronto se desvaneció y dejó escapar un largo y profundo suspiro.
De pie junto a él, Emilia apoyó suavemente su mano sobre la de él.
Las ex esposas de Regulus, cuyas emociones habían estado encerradas en estasis durante tanto tiempo, empezaban poco a poco a llorar.
La voz de la diva les devolvió las lágrimas que habían brotado cuando se liberaron del hielo.
Sin embargo, no fueron los únicos cuyas emociones estallaron. Conmovió a todos los presentes. Las lágrimas y los sollozos se extendieron rápidamente a medida que la gente era engullida por las emociones evocadas por la música.
Fue una invasión amable y gentil en sus corazones.
A medida que la canción se acercaba a su final, los acordes de la lyulyre se hacían más dulces. Subaru y el resto de la multitud sintieron el impulso de dejar que continuara más tiempo, de resistirse al final-.
Pero todas las cosas tenían un final. Por eso la gente amaba las cosas frágiles y fugaces.
Porque-
La canción terminó por fin, y la diva sobre los escombros se inclinó cortésmente.
El tiempo comenzó a fluir de nuevo cuando la multitud empezó a aplaudir. Los vítores fueron atronadores, alabando a la diva bendecida por la diosa de la canción.
Y mientras la lluvia de aplausos caía a su alrededor, levantando la cabeza, la diva- «¡Gracias por su gind addendshun!»
-Liliana Masquerade tropezó con su lengua.
"¡Subaru! Por fin has vuelto!"
«...¿Beatrice?»
El concierto sobre los escombros seguía en marcha cuando Subaru se giró al oír la voz de la chica conocida.
Beatrice se sujetaba el dobladillo del vestido mientras se abría paso por los bordes de la multitud que se había reunido junto a los restos del edificio gubernamental.
Al llegar hasta Subaru y Emilia, los miró con sus ojos redondos.
"Mmm, parece que ninguno de los dos ha sufrido heridas especialmente graves. Betty se preocupó cuando tardaron tanto en volver. Si te hubieras hecho una herida grave mientras Betty no estaba cerca, no podrías ir al baño sin un tutor durante bastante tiempo».
"¿Qué estoy, en el jardín de infancia? Y hablando de eso, ¿qué hay de ti, Beako? ¿No se suponía que estabas fuera de servicio por haber gastado todo tu maná?».
"¡Eso suena problemáticamente cercano a una crítica! ¡Es gracias a los esfuerzos de Betty que todavía tienes tu pierna! ¡Betty percibe una clara falta de gratitud requerida y cargada!"
«Lo tengo, lo tengo».
Subaru levantó a Beatrice mientras ella hinchaba las mejillas de rabia, y luego frotó su mejilla contra la de ella. Y así, el humor de Beatrice se recuperó gradualmente.
"Parece que estuviste trabajando duro mientras yo no estaba. Siento haberte causado tantos problemas todo el tiempo».
"Es natural que le causes problemas a Betty, así que no hay problema... es lo que diría, pero es mentira. A Betty sí le molesta un poco. Así que agradéceselo».
Aceptando las disculpas de Subaru, Beatrice demostró su benevolencia al tiempo que le hacía una entrañable advertencia. Luego se volvió hacia Emilia.
"Es un alivio ver que tú también estás a salvo, Emilia. Puckie se entristecería si te pasara algo».
"Mmmm. Gracias por preocuparte por mí también, Beatrice. Estoy bien gracias a que Subaru y Reinhard vinieron a ayudarme».
Beatrice se dio la vuelta con un resoplido cuando Emilia flexionó los bíceps para demostrar que estaba bien. Sin embargo, las mejillas del espíritu estaban un poco rojas. Es adorable cómo intenta y no consigue fingir que no está avergonzada.
"De todos modos, una pregunta para mi adorable Beako: Si Liliana está actuando aquí, eso significa que debemos habernos anotado una gran victoria... así que, ¿dónde está todo el mundo? El edificio fue evacuado antes de que lo derribaras, ¿verdad?».
"¿Eh? ¿Lo rompiste tú, Beatrice? Me pregunto si podremos cubrir los gastos con nuestras dietas..."
"¡¿Qué crees que estás diciendo?! ¡Betty no hizo esto! ¡Acabó así por su cuenta después de que Betty se fuera!"
«Es broma, es broma».
Subaru se rió de la reacción de Beatrice mientras Emilia miraba a uno y otro lado confundida. Pero si Beatrice le seguía la corriente a una conversación tan tonta, entonces-
«Todo el mundo debe estar haciéndolo bien si estás tan relajada...»
"-Sí, sí. Todos fueron trasladados primero, así que no te pongas así».
«Vaya, esa voz es... ¿Eh?»
Los tres se giraron para ver quién había confirmado las sospechas de Subaru.
Había una pequeña figura que esquivaba la gran multitud y la montaña de escombros- por un segundo, hubo un poco de confusión, sin embargo, porque su pelo era de un color diferente al que recordaban.
«Anastasia... ¿verdad?»
"¿Por qué la sorpresa...? Oh sí, mi pelo es un poco diferente, cierto».
Anastasia, que llevaba un kimono, se pasó un peine por el pelo. Su pelo morado claro se había teñido de un verde dramático, y los ojos de Emilia se abrieron de golpe ante el impacto de un cambio tan importante.
«¿Qué te ha pasado en el pelo?»
"Hmm, ¿no me queda bien? Me gusta un poco..."
"¡Ah, no, te sienta bien! Pero fue tan repentino; me sorprendió, eso es todo..."
Emilia sacudió frenéticamente la cabeza mientras respondía con seriedad a la pregunta de Anastasia.
«Vaya, qué dulce eres». Anastasia sonrió ante esa respuesta. "Es una historia un poco larga, pero esto formaba parte de nuestro plan. Aunque podemos dejar la puesta al día para más tarde... Por ahora, me alegro de que estés a salvo, Emilia. Y tú eres un hombre correcto, ¿verdad, Natsuki?».
«Estoy un poco preocupada por esa evaluación... pero dejando eso a un lado, ¿puedes decirme si todos los demás están bien, Anastasia?»
"Dado el concierto de Liliana, puedo suponer que volvimos a controlar todas las puertas y salvamos la ciudad. Así que lo siguiente es la gente que luchó. ¿Consiguieron volver todos?"
Subaru se volvió hacia Anastasia con una mirada seria en su rostro, su verdadera intención seguía en lo más profundo de su corazón.
Como regla general, Subaru no estaba de acuerdo con formar una estrategia que dependiera de usar su habilidad para morir y volver a un punto de salvación.
En parte era sólo una aversión natural a morir, pero una razón importante eran los mundos posteriores a su muerte que había visto en el Santuario. No tenía forma de saber si eran reales o no.
Podrían haber sido sólo las crueles manipulaciones de una bruja desagradable- De cualquier manera, sin embargo, no podía decidirse a confiar sólo en su habilidad después de eso.
Pero si había un momento en el que podía elegir morir y volver por su propia voluntad, sería por un resultado que él consideraba inaceptable.
Y esta vez, Subaru se había preparado para esa posibilidad.
Los candidatos reales, los caballeros y todos los demás que habían unido sus fuerzas para desafiar a los arzobispos y retomar la ciudad: se había hecho a la idea de soportar ese dolor y sufrimiento tantas veces como fuera necesario para evitar perderlos.
«Subaru...»
Emilia y Beatrice se inquietaron al notar su peligrosa determinación.
Al vislumbrar la aterradora resolución en los ojos de Subaru, Anastasia suavizó su expresión.
»...Puedes tomártelo con calma. Emilia y tú fueron las últimas en volver».
«¿Fuimos las últimas... lo que significa que todos los demás...?»
«No te preocupes».
Subaru se moría por confirmarlo cuando la sonrisa de Anastasia se hizo más profunda y ella le guiñó un ojo.
«Todos lograron volver: ganamos sin perder a nadie».
"¡General! Está a salvo!"
El refugio más cercano a los restos del edificio gubernamental se había convertido en un hospital de campaña rebosante de pacientes.
Queriendo verlos a todos, Beatrice los había dirigido allí. El primero en fijarse en ellos fue un chico rubio que les llamó con voz retumbante.
«Oh, Garfiel... ¡Espera, ¿estás bien?!»
Al ver que Garfiel les saludaba con una sonrisa, Subaru abrió mucho los ojos, asombrado.
Garfiel estaba en topless, pero su piel estaba negra y azulada por todas partes a causa de los horribles moratones. Pero su rostro era claro e imperturbable, rebosante de confianza en sí mismo tras haber superado una terrible batalla.
Cuando Subaru vio esa expresión, la conmoción de su rostro se transformó rápidamente en una sonrisa.
"¿De verdad estás en posición de preguntar por la seguridad de los demás? Tienes un aspecto terrible».
"No quiero oír eso de ti... Pero así es el general. Parece que has demostrado ser un hombre de verdad. Buen trabajo salvando a Lady Emilia».
«Maldita sea».
Subaru mostró una sonrisa audaz mientras extendía el puño y Garfiel lo recibía con el suyo. Eso fue todo lo que necesitaron dos hombres elogiándose mutuamente por una batalla bien librada.
Al ver su intercambio, Emilia y Beatrice se miraron.
«Da la sensación de que Subaru y Garfiel se están comportando como niños».
"Querida, ese es un mundo que Betty no puede ni empezar a entender. Es demasiado acalorado para el gusto de Betty».
Emilia sonrió, mientras Beatrice se mostraba totalmente desinteresada. Los ojos de Garfiel adquirieron un filo agudo mientras sus colmillos tintineaban al ver su reacción.
"Je, puede que sea algo que ustedes no entindan. Después de todo, yo..."
"¡Ohhh! ¡Garf! Dun-da-da-dun!"
«¡¿Gah?!»
Antes de que pudiera terminar de hablar, Garfiel fue enviado a volar por un repentino golpe inesperado. Una pequeña gatita con la cola meneándose estaba sentada sobre su pecho. Sus orejas estaban paradas y una adorable sonrisa se dibujaba en su cara.
"¡Ja, ja, ja! ¡No bajes la guardia, Garf! ¡El verdadero enemigo está en tu corazón! Además, ¡la gente importante también está en tu corazón! En otras palabras, ¡tu corazón está lleno!"
«No empieces a sentarte encima de la gente así...»
"¡Ja, ja, ja, le dijo la señora a Mimi! ¿Algo sobre mostrarle a un chico quién está encima? ¡Dijo que era una especie de táctica! ¡Así que decidí probarlo!" Mimi se rió mientras se sentaba sobre Garfiel.
Mimi había sido gravemente herida, así que verla sana fue un alivio para Subaru.
«¡Parece que tú también estás bien ahora, Mimi!»
"¡Hola! ¡Bienvenido de nuevo, señor! Al parecer, ¡las cosas estaban bastante locas mientras Mimi dormía! ¡Gracias! ¡Mimi durmió suuuper bien! ¡Y ahora Mimi está bien!"
«Sigue igual incluso después de todo eso, eh... Pero estoy seguro de que eso también es un alivio para Garfiel». Subaru se había enterado de que Mimi había resultado gravemente herida mientras protegía a Garfiel.
Él la había llevado a un lugar seguro, y se había sentido muy afectado cuando se enteró de que su herida no podía curarse. Así que debió de ser un alivio que volviera a ser la misma de siempre.
"Ja. Es un poco preocupante que esté tan inalterada. Te lo dije antes, ¿no? No vayas a armar un desastre justo después de curarte..."
Garfiel fulminó con la mirada a Mimi, que sonreía sobre su pecho. Intentaba sermonearla, pero antes de que pudiera terminar, los ojos de Mimi se abrieron de par en par.
"¡Uh-oh! ¡Garfiel! ¡La herida se ha abierto de nuevo! Está sangrando!"
"¡Idiota! ¡Eso es lo que te dije! ¡Maldita sea! ¡Vamos a llevarte a un sanador!"
"¡Gaaah! ¡Duele! Duele!"
Cargando a Mimi, Garfiel corrió frenéticamente hacia el interior del refugio. Subaru no pudo evitar sentirse sorprendido por el alborotado torbellino de acontecimientos.
«Hee-hee... por lo que parece, Garfiel no tiene tiempo de preocuparse».
Comentó Emilia con una sonrisa mientras veía desaparecer a los dos.
«Sí». Subaru sonrió. «Hacen muy buena pareja».
«Mimi es linda, y parece que Garfiel le gusta de verdad... Aunque a Garfiel parece gustarle Ram, así que probablemente tampoco será tan sencillo».
«Sí, ya sé lo que quieres decir... Espera, ¿desde cuándo te fijas en las relaciones así?».
Era un ejemplo bastante obvio, pero aun así, el inesperado comentario pilló a Subaru por sorpresa.
Emilia había dejado en suspenso su respuesta a la confesión de Subaru porque realmente no entendía ese tipo de relaciones, pero aquí estaba, hablando de la vida amorosa de otras personas.
«Bueno, qué bonito es ver crecer a los niños».
«Debe ser vergonzoso que te lo diga la que más se parece a un niño de aquí».
Beatrice se encogió de hombros, a gusto observando a los dos desde la distancia. Era una respuesta que no encajaba del todo con su aspecto, y quien reaccionó ante ella fue-.
«Oh, ¿tú también estabas aquí, Otto?»
"¡He estado aquí todo el tiempo! Además, ¡todos ustedes se reunieron donde yo estaba para empezar!" -el mismo Otto que reaccionó exageradamente al comentario de Subaru.
Como él mismo dio a entender, había estado allí todo el tiempo, incluso antes de que Subaru y Garfiel se liaran a puñetazos. Después de todo, todos se habían reunido frente a la cama donde se estaba recuperando.
"Beako me lo contó todo. Me enteré de cómo merodeabas por la ciudad en busca de presas. Le ha cogido gusto a ese tipo de cosas, ¿verdad?».
«¡Por favor, ahórreme las historias totalmente infundadas antes de que empiece otro rumor sin base!»
Gritó Otto en su tono habitual, pero su rostro estaba pálido y no parecía estar en buena forma. Tenía las dos piernas fuertemente vendadas. No cabía duda de que había sido gravemente herido.
«¿Cómo lo llevas, Otto?»
«Caminar será probablemente difícil durante un corto tiempo, pero parece que deberían curarse adecuadamente... Es un poco patético que yo estuviera tan terriblemente herido cuando tú estabas seguramente en una situación más peligrosa».
"No es patético en absoluto. Ocurrió porque estabas luchando muy duro, ¿verdad? Luchar ni siquiera es tu trabajo. Me alegro de que al menos no fuera peor que esto para ti».
«Sigue siendo la única que entiende con sentido común lo que significa ser consejera, Lady Emilia...»
Otto debía de estar muy hambriento de cualquier tipo de preocupación sincera, aunque la emoción en su respuesta dejó a Emilia un poco insegura de cómo reaccionar. Pero la reacción de su anterior visitante, Garfiel, probablemente había sido básicamente la misma que la de Subaru, así que era bastante fácil adivinar cómo debía de sentirse.
Aún así, Subaru no estaba precisamente despreocupado por cómo Otto se había hecho esas heridas. «-¿He oído que te encontraste con ese engendro de Gula mientras conseguías el libro?»
La voz de Subaru era de madera al mencionar lo que había oído de Beatrice.
Otto se había esforzado por separar a Subaru y al resto de todo lo que tuviera que ver con el Tomo de la Sabiduría. Podía entender las preocupaciones de Otto, pero él también tenía el mismo tipo de preocupaciones.
"Deberías haber dicho algo al menos. Somos amigos, ¿no?».
"¿Debería haber añadido una carga peligrosa más a la carga cuando lady Emilia ya había sido secuestrada y contigo teniendo que cargar con el destino de la ciudad como un héroe de cuento de hadas? No, gracias. No tengo intención de cargar todos mis problemas sobre los hombros de mis amigos de esa manera».
«Ja».
Había intentado fingir una broma desenfadada, pero Subaru soltó una corta carcajada antes de apartar la mirada exasperado ante aquella inesperada respuesta.
"Ustedes dos no pueden ser sinceros el uno con el otro, ¿verdad? Supongo que ésta es otra cosa que sólo los hombres entenderían».
«Pero creo que es propio de ellos».
Emilia soltó una risita con la mano sobre la boca mientras Beatrice se encogía de hombros.
Al ver eso, Subaru miró a Otto y éste asintió ligeramente.
Subaru no quería realmente que Emilia oyera hablar del Tomo de la Sabiduría, y parecía que Otto compartía su opinión al respecto, así que acordaron en silencio dejar el tema por el momento.
El tomo era una versión estrictamente mejorada de los Evangelios del Culto de la Bruja, un libro turbio dejado atrás por cierta bruja. No dejar que Emilia se involucrara en nada de eso si era posible era una de las resoluciones silenciosas y firmes que Subaru se había hecho.
"En cualquier caso, lo importante es que estás bien. Tienes la tenacidad de una mala hierba».
«Me gustaría registrar una queja si cree que “bien” es una descripción adecuada dado lo que le ha pasado a mis piernas...»
Subaru lo dijo mitad por preocupación y mitad por el deseo de cambiar de tema. Sin embargo, las palabras de Otto se detuvieron a medio camino.
Parecía que tenía otra preocupación aparte de sus piernas y el tomo.
"¿De qué se trata? ¿Algo más que necesitas sacarte del pecho?"
«Sí, un problema bastante difícil de hecho-Sr. Natsuki, por favor, tenga cuidado en los alrededores del refugio vecino».
«¿El refugio vecino...?»
Subaru ladeó la cabeza, y Emilia y Beatrice tuvieron la misma reacción. Mirándolas, Otto asintió bruscamente.
«Hay un arzobispo atado allí».
"-Yo. Así que eras tú, hermano. Me preguntaba quién vendría aquí».
De camino al problemático refugio, les recibió en el pasadizo un hombre con casco de hierro apoyado en la pared: el criado de Priscila, Al.
Dirigió su mirada hacia Emilia.
"¿Oh? Parece que después de todo has salido sana y salva, jovencita. En serio, buen trabajo ahí fuera, hermano».
"Sí, gracias por preocuparte por mí. Que transmitieras mi mensaje a Subaru y a todo el mundo también fue de gran ayuda. Gracias, Al. Eres una buena persona».
Al había sido un mensajero portador de información crucial que Emilia había reunido tras ser secuestrada por Regulus. Al se rascó la nuca con timidez al recibir un agradecimiento tan directo.
»...Me va a salir un sarpullido. Estás exagerando. Díselo de mi parte, hermano».
«Sí, estás exagerando, Emilia-tan».
"¡¿De verdad vas a decir eso, Bro?! ¡¿Después de todo el trabajo que hice?!"
«Lo siento, lo siento, sólo bromeaba.»
Aunque, Subaru definitivamente tenía algunos huesos que recoger sobre lo que Al había hecho durante el lío que había pasado. Había un montón de actividades turbias en marcha, y luego estaba su consejo a Subaru: un montón de preguntas seguían flotando en el aire.
«¿Qué haces aquí, Al?»
"Hago de vigía. Aunque más bien de espantapájaros. La princesa dijo que sería malo si nadie vigilaba. Y luego se fue a cambiarse de ropa».
«...Pero no parece que te importe mucho, Al».
Al gimió como si le hubieran dado debajo del cinturón por el inocente comentario de Emilia.
En realidad, si estaba sirviendo voluntariamente a alguien como Priscilla, que llevaba a todo el mundo de las narices, entonces tenía su propio sentido de la lealtad. Y eso no era algo que otros pudieran sopesar y medir fácilmente.
«Hombre, eso realmente me desconcierta... Probablemente sea una apuesta segura asumir que ella es la razón por la que has venido aquí, ¿verdad?»
"¿Qué otra razón podría haber? No estamos tan desocupados como para venir hasta aquí sólo para charlar con usted».
"Es una forma muy dura de decirlo. No hace falta que te enfades tanto, Beako... Gah».
«...Subaru es el único al que se le permite llamar así a Betty».
Hubo un destello de ira en los ojos de Beatrice ante la actitud displicente de Al.
«Dilo otra vez y te esperará el castigo más temible imaginable».
"Bien, bien, entendido. Qué frío». Refunfuñó Al mientras jugueteaba con su casco. Definitivamente, no era propio de Beatrice chasquear tanto.
Pero antes de que Subaru pudiera comentarlo, Al les despejó el camino.
"El arzobispo está dentro. Está atada, así que no puede hacer nada, así que no debería haber necesidad de que se agarren a golpes, aunque debo advertirte».
«¿Qué?»
"Nada bueno saldrá de mezclarse con esos cultistas. Deberías dar media vuelta e irte sin hablar con ella».
«...Como si pudiera permitirme hacer eso».
La voz de Al bajó y adoptó un tono más serio, pero Subaru sacudió la cabeza antes de dar un paso adelante.
El aire era eléctrico y sintió que se le ponía la piel de gallina: el arzobispo estaba justo detrás de la última puerta metálica.
"No después de todo lo que ha hecho. Además, por mucho que lo odie, vamos a tener que lidiar con los cultistas nos guste o no, así que más vale tomar las riendas por una vez."
»...Ya veo. Si ya te has decidido, no digas nada más».
Al darse cuenta de la determinación de Subaru, Al cedió. Se limitó a asentir hacia la puerta metálica que tenía detrás.
«Sólo para comprobarlo, ¿ustedes dos también van?»
"Ajá. Por supuesto. No puedo dejar que Subaru haga algo peligroso él solo».
«Entendido... Eso es mucho más tranquilizador que Bro vaya solo».
"¡¿Quién te ha preguntado?! Y si pasa algo, ¡siéntete libre de venir a ayudar también, imbécil!"
Con esa última bromita, atravesaron el pasadizo mientras Al observaba. Cuanto más se acercaban a la puerta de metal herméticamente cerrada, más se enroscaba alrededor de sus cuerpos el aura incomprensible y sobrecogedora.
Era casi como si el instinto de Subaru, su alma misma, rechazara al ser que había al otro lado de la puerta.
«...Subaru...»
Emilia se preocupó cuando Subaru se detuvo y se quedó mirando la puerta.
Beatrice guardó silencio, pero cogió la mano vacía de Subaru.
«Lo siento, estoy bien. Vámonos».
Animado por tenerlas a las dos con él, Subaru se sacudió el sentimiento y agarró con fuerza el pomo de la puerta.
La puerta se abrió con un crujido-.
"Ajá, así que vinieron. Les pido disculpas por haberlos arrastrado hasta aquí. Y gracias».
El monstruo atado con cadenas a una silla en medio de la habitación poco iluminada -el Arzobispo de la Ira, Sirius Romane e-Conti- saludó a Subaru con una sonrisa.
Subaru podía sentir cómo se le agitaba el corazón con aquella sonrisa degenerada.
Se encontraban en una habitación polvorienta y desierta en las profundidades del refugio subterráneo. Ella estaba sentada en una silla en el centro de la habitación, atada con sus propias cadenas doradas.
Priscilla y Liliana habían regresado con un arzobispo vivo tras concluir su batalla.
"Me alegro de que haya venido a verme. Me preguntaba por qué nadie había venido a visitarme, pero era por esto, ¿no? Gracias, y lo siento... Sin embargo, parece que también hay algunas molestias».
Su entusiasmo se desbordó en cuanto vio a Subaru, pero había una oscura animosidad dirigida a Emilia y Beatrice.
Eran los celos de una mujer decidida a evitar que le arrebataran a la persona que amaba y, al parecer, seguía bajo la creencia errónea de que Subaru estaba poseído por Petelgeuse.
"¿Ladrarles a los dos en una situación como ésta? Sí que estás tranquila. Debería advertirte: No vamos a dejarte ir así como así ahora que te tenemos atado».
"Pero tampoco pueden acabar conmigo por descuido, ¿verdad? Gracias, comprendo que estén preocupados por mí. Pero por desgracia, tu generosa preocupación es innecesaria».
A través de su retorcida perspectiva, Sirius interpretó el farol confiado de Subaru como consideración.
«Lo entiendes, ¿verdad?» Cacareó con voz quebradiza. "En el corazón de todos residen pensamientos hacia los demás, el deseo de ser amados por los demás. Y mientras eso sea cierto, es imposible que nadie me lo niegue. Ni siquiera esa arrogante».
Refiriéndose oblicuamente a Priscilla, con la que se había peleado antes, Sirius miró a Subaru con ojos cariñosos. Subaru luchó por encontrar las palabras adecuadas para responder-.
"-Subaru, esto es una pérdida de tiempo. Esperar reflexión o empatía o cualquier tipo de emoción humana de gente como ellos es una pérdida de tiempo. Es simplemente el tipo de criatura que son».
«Aléjate de mi amado Petelgeuse, espíritu revestido en forma de mujer».
La ira de Sirius se encendió contra Beatrice, que estaba justo al lado de Subaru. Atrayendo la cólera del arzobispo, Beatrice se agarró con fuerza al brazo de Subaru.
"Qué desafortunada, ya que Betty es el espíritu de Subaru y está aquí a petición suya. Por otro lado, debería dejar de dirigirse a Subaru por el nombre equivocado».
"No te adelantes, mocosa. No te aferres a ese hombre con tus sucias emociones unilaterales. ¿Quieres que te envíe una columna de fuego por el culo para abrasarte las entrañas y quemar tu Odo Ragna?"
"Cálmense los dos. No busquen pelea o yo también me enfadaré».
Intervino Emilia mientras un peligroso ambiente crepitaba entre Beatrice y Sirius.
Parecía que todos se habían exaltado de repente. ¿Quizás se debía al poder de Sirius? El peligro de su monstruosa habilidad para perturbar las emociones y deformar las mentes sólo crecía cuanto más tiempo se exponía la gente a ella.
«Subaru, creo que realmente es demasiado peligroso hablar con ella...»
"-Aún así, te lo ruego. No todos los días cae en nuestras manos una cultista como ésta. Deberíamos aprovechar la oportunidad de interrogarla mientras podamos».
Puede que nunca tuvieran otra oportunidad de interrogar a una cultista. Y tampoco se trataba de un cultista cualquiera, sino de un arzobispo... Podrían averiguar algo sobre los poderes de los otros arzobispos.
«...Voy a intervenir en cuanto crea que se está poniendo peligroso...»
Emilia aceptó la petición de Subaru y retrocedió un paso junto a Beatrice.
Con eso, Subaru miró de nuevo al monstruo que estaba atado de pies y manos a la silla.
"Tal como querías, ahora soy yo quien habla contigo. Debo advertirte de antemano:
Todos los demás cultistas están muertos o se han ido hace tiempo, así que nadie vendrá a salvarte».
"Nunca esperé ninguna ayuda. Eres realmente adorable diciendo algo tan obvio para ocultar tu vergüenza».
A pesar de sus restricciones, Sirius estaba embelesada ahora que Subaru por fin hablaba con ella.
Al parecer había decidido no reconocer que Emilia y Beatrice estaban allí. Decidiendo que eso era suficientemente bueno, ya que significaba que las dos no estaban en peligro, Subaru intentó sonsacarle información.
"¿Qué quieres decir con que es obvio que no vendría ayuda? La razón por la que ganamos es porque no tienes ningún sentido del trabajo en equipo, pero tiene que haber algún límite para eso, ¿verdad?"
La exitosa defensa de Pristella se había basado en el hecho de que los arzobispos no trabajaban juntos, y era, efectivamente hablando, la razón por la que habían ganado. Pero aún había algo en ello que no tenía sentido.
"Usted y los otros Arzobispos atacaron Pristella al mismo tiempo. Eso hace que parezca que estaban trabajando juntos, ¿no? Y las demandas por el Tomo de la Sabiduría o el espíritu artificial o lo que sea..."
"No era yo quien quería esas cosas, y no tengo ningún deseo de comprender los sucios pensamientos de los demás. La razón por la que todos nos reunimos en la ciudad es porque nuestros Evangelios nos guiaron a hacerlo."
«...¿Otra vez los Evangelios?»
Todo el mundo en este mundo creía que los Evangelios eran lo que descarriaba a los sectarios y los llevaba por el camino del mal.
Se decía que eran profecías que guiaban a su dueño hacia el futuro que debían pisar, pero tampoco eran tomos omnipotentes, a juzgar por el destino de Petelgeuse.
Subaru comprendía mejor que nadie que conocer el futuro no lo era todo. Por eso, que los Evangelios estuvieran incompletos no le resultaba chocante. Sin embargo-
"¿Por qué hacen los cultistas lo que les dicen esos libros? ¿Porque los ayudarán a revivir a la Bruja... nuestra amada Bruja de los Celos?"
«-Por favor, no me malinterprete.»
«¿Malinterpretar qué?»
"Tú eres lo único a la que amo. A ti y sólo a ti. La Bruja me da igual. Todo lo que hago es lo que sea necesario para llegar a ti».
Para sorpresa de Subaru, su alegría se disipó ante su pregunta. En su lugar se hinchó un profundo y oscuro brebaje de emociones negativas, obsesión y engaño que se había estado cociendo durante años-.
"Los demás son similares. Todos se aferran a sus poderes atenazados por un deseo aborrecible u otro. Son diferentes de usted y de mí, cuyo objetivo es simplemente el amor- Son diferentes en todos los sentidos».
-Se suponía que el objetivo del Culto de la Bruja era el renacimiento de la Bruja de los Celos.
Subaru nunca había tenido motivos para dudar de esa creencia dadas las acciones y el discurso de Petelgeuse Romane e-Conti y lo que había oído de los rituales y atrocidades del culto. Pero su declaración sacudió esa suposición fundamental.
"¿Cuáles son los objetivos de los otros arzobispos? ¿Cuál es el objetivo final del culto?"
"¿Quién sabe? Lo siento, pero no me interesa nada más que usted, así que no tengo una respuesta».
"¿Hay alguna base desde la que opere el culto? Debe haber alguien que sea líder, director o algo así».
«No, en realidad no hay nada de eso, como usted bien sabe».
Ocultando su sonrisa diabólica tras los vendajes, Sirius respondió evasivamente a las preguntas de Subaru.
No trataba de esquivar las preguntas. Probablemente era la verdad. Retorcía el mundo entero a su alrededor en aras de su obsesión sin pensar ni saber nada de los demás.
Ese tipo de enfoque singular era la razón por la que se habían convertido en arzobispos.
La cabeza de Subaru se llenó de incomprensión.
En ese instante, se oyó el sonido de la silla inclinándose y la cara de Sirius apareció de repente justo al lado de la suya.
«Ah-»
«-Te han tragado, ¿verdad?».
A Subaru se le hizo un nudo en la garganta mientras la miraba fijamente a los ojos morados inyectados en sangre.
La habían atado con cadenas hasta los tobillos, pero había inclinado la silla hacia delante sólo con las uñas de los pies para mantenerse en equilibrio contra el pecho de Subaru. «Tener tu espíritu subsumido por el cuerpo que pretendías poseer y perder tu libertad... Realmente no tienes remedio sin mí».
Había un fuerte calor en la voz de Sirius mientras pasaba dulcemente su lengua por el cuello de Subaru.
La piel de gallina cubrió su cuerpo ante la sensación áspera y extraña que recorría su piel. Su visión se volvió roja mientras sentía que la bilis le subía por la garganta. Sus pensamientos se vieron envueltos en una oleada de calor- «-¡Artes de la marca de hielo!»
«¡Gah, hbngh!»
Un martillo de hielo golpeó a Sirius en el costado y la estampó contra la pared, con silla y todo.
"¡No hagas nada raro! No soy la más precisa en este tipo de cosas, ¡así que no puedo contenerme muy bien!"
Emilia lanzó una advertencia a Sirius después de soltarle un golpe despiadado.
Mientras tanto, Beatrice sostenía a Subaru mientras se tambaleaba, sus ojos observando cuidadosamente al arzobispo.
Y esto es lo que ocurrió incluso cuando no bajamos la guardia en absoluto. Sirius está completamente atada y acorralada, pero aun así, no puede ser contenida. Sólo una confirmación más de lo peligrosa que es.
Tendía a perderse en la diablura de su poder, pero las habilidades de combate de Sirius eran de primer nivel incluso entre los Arzobispos.
A primera vista, Regulus podía parecer el más fuerte de los cultistas con su invencibilidad, pero en realidad, Avaricia era el menos amenazador de todos por su pura dependencia de su poder. Cuando se trataba de fuerza que no dependía de sus Autoridades, los otros Arzobispos eran mucho más desafiantes que Regulus.
"Seguir hablando con ella es una pérdida de tiempo, Subaru. Esta mujer no es más que un riesgo».
Esta vez, Subaru no pudo encogerse de hombros ante la advertencia de Beatrice.
Los peligros superaban a los beneficios. El poder de Sirius estaba demasiado optimizado para fastidiar la mente de la gente.
Era una pena, pero el riesgo era demasiado grande para seguir interactuando con ella.
«...Espera...»
Subaru tragó saliva, decidiendo hacer caso a la opinión de Beatrice.
Sirius respiraba entrecortadamente por la nariz, con la cara contra el frío suelo- No, no era eso.
Era un zumbido. Sirius tarareaba tumbado en el suelo.
"Para la música. ¿Qué estás haciendo?"
"¡He dicho que pares! Esa canción me está dando dolor de cabeza!"
"¿Perdón? Pero las canciones son algo bonito. Acabo de aprenderlo. Las canciones son maravillosas.
Por eso me apetecía un poco de música».
«¡¿Liliana...?!»
La simple afirmación de que las canciones eran algo maravilloso no obtendría ninguna objeción por su parte. Pero eso no significaba que cualquier canción pudiera ganarse un cumplido. Y los sentimientos fundamentales de Sirius hacia la música eran muy, muy diferentes de los de Liliana.
La diva estaba salvando suavemente a la gente que se había reunido tras salir cautelosamente de los refugios, uniendo sus corazones en alegría. Aquella hermosa y preciosa canción y los retorcidos y espeluznantes sonidos de Sirius no eran lo mismo.
"No compares tu música con la de ella. Hagas lo que hagas, es algo completamente diferente».
"-Podría decir lo mismo de ti. Usted es diferente. Diferente en un nivel fundamental del hombre que amo. Igual... y sin embargo diferente».
«¿Qué?»
"Petelgeuse está dentro de ti. Alma y alma se funden. Cuerpo y cuerpo se funden. Pasará tiempo antes de que ese hombre encantador llegue a la superficie. Lo que debo hacer es ayudar a que ese proceso avance. Vigilar y esperar de cerca el momento en que despierte».
Aún tendida en el suelo, Sirius torció el cuello para mirar a Sirius.
Había locura en sus ojos, una furiosa tormenta de emociones. Ira, alegría, tristeza y un anhelo imposible de ocultar se arremolinaban allí.
"Lo sacaré de ti... Gracias, y lo siento. Por favor, cuide su cuerpo y su corazón hasta que llegue ese día».
Había un afecto genuino y atento por Subaru en sus palabras.
Sirius comprendía que él y Petelgeuse eran diferentes. Pero incluso comprendiendo eso, ella estaba sobreescribiendo la realidad con una conveniente ilusión.
Jurando estar allí para saludar a Petelgeuse, que dormía dentro de Subaru.
"Una advertencia: Cuidado con la Gula. Gourmet, Basura e incluso Gorging seguramente intentarán robarte».
«...¿Gula?»
"Si eres devorado por ellos, nadie te recordará. Odiaría que eso ocurriera.
Si tienes la oportunidad, por favor, mata a Gula. Son una molestia».
Aún tendida en el suelo, despidió a Subaru con una sonrisa retorcida por el amor atormentado.
Hasta el final, no hubo ni rastro de comprensión o compatibilidad mutua.
Sin embargo, a esas alturas ya tenía grabado en el corazón que así eran los arzobispos.
Y Sirius siguió tarareando su retorcida melodía hasta el momento en que la puerta se cerró de golpe tras ellos.
El ritmo era irregular, una canción viciosa que atormentaba los oídos, como si se burlara del concepto mismo de música.
-El monstruo siguió tarareando su nueva maldición discordante.
"¿Cómo fue? Lo único que hizo fue ponerte de mal humor, ¿verdad?».
Al se encogió de hombros mientras salían de su conversación con Sirius.
En realidad, su advertencia había dado en el clavo. Sólo hablar con ella había agotado terriblemente a Subaru. Pero en realidad habían obtenido algo a cambio de sus molestias.
"No asumas que salimos con las manos vacías. Te haré saber que por casualidad aprendimos algo».
"¿Oh? ¿Le sacaste algo a un arzobispo? ¿En serio?"
Al miró sorprendido a Emilia y Beatrice. Las dos se miraron y Emilia asintió.
«Sí. Se puso un poco peligroso, así que fui un poco violenta, aunque...»
"Ahh, así que ése fue el gran choque que oí... No la mataste, ¿verdad? No puedo decir que me importe, pero no puedo garantizar que a la princesa no le importara».
"No podría importarme menos el humor de Priscilla, pero no la matamos. Sólo la maltratamos como prisionera. Aunque teníamos una razón».
Subaru siguió con una respuesta dudosa mientras Emilia parecía sinceramente disgustada por ello.
Subaru no conocía las normas de manejo de prisioneros en este mundo, pero era cierto que Emilia había mandado a volar a Sirius mientras estaba atada a una silla. Y la habían dejado allí tirada en el suelo, lo que probablemente también se consideraba maltrato.
"De cualquier manera, si sólo terminó con un mal humor, entonces eso es lo mejor que puedes esperar. Puede que estés en la misma longitud de onda que ellos, hermano».
"No digas algo así... Me conformo con estar en la misma longitud de onda que Beako. ¿No es cierto?"
Sacudiendo la cabeza ante el aterrador comentario de Al, Subaru acarició la cabeza de Beatrice. Naturalmente, esperaba una respuesta enérgica por parte de ella, pero...
«¿Beako?»
»...Subaru, ya hemos hecho bastante aquí. Vámonos».
-Beatrice tiró de su manga con una mirada de madera en el rostro. Subaru desconfió de esa respuesta, pero asintió.
"Entonces volvamos y reunámonos con los demás. ¿Qué vas a hacer, Al?».
"Yo paso. Alguien tiene que vigilar al arzobispo, ¿no? No parece que vaya a salir nada revolucionario de mi participación en la conversación, así que seguiré con mi numerito de fiel servidor».
Al se sentó en una posición relajada, con las piernas cruzadas. Mirándole, Emilia apretó los puños delante de ella.
"En ese caso, ten cuidado, Al. Es un trabajo reeealmente importante, así que gracias por ocuparte
de ello».
«Sí, sí, haré lo que pueda... Me alegro de que haya salido bien, señorita». Con ese último intercambio, dejaron a Al vigilando la cárcel de Sirius.
Una vez que salieron del pasadizo y ya no pudieron ver a Al-
"¿Qué fue eso, Beako? Parece que realmente odias a Al».
»...En realidad no es nada de eso. Sólo un malentendido tuyo, supongo».
"No, no te saldrás con la tuya sólo con eso. No soy Emilia-tan».
«¿Eh? ¿Qué significa eso?»
Aún cogiéndole la mano, Beatrice apartó la mirada, fingiendo ignorancia, mientras Emilia ladeaba la cabeza ante el seguimiento de Subaru.
«¿Pasó algo entre tú y Al?... ¿Tuvo él algo que ver con que te despertaras?».
»...Siempre en los peores momentos. Una chica perspicaz es realmente algo peligroso».
"¿Lo que significa que tiene razón? ¿Hizo Al algo que te ayudara a moverte de nuevo, Beako?"
Con una expresión amarga en el rostro, Beatrice se vio obligada a asentir ante su pregunta. Luego tanteó en su capa y sacó algo para mostrárselo.
«Eso es...»
«Los cristales que vinimos a buscar... él los trajo».
Ella sostenía un cristal especial, que brillaba tenuemente, encima de su pequeña mano-la misma cosa que era la razón por la que habían venido a Pristella en primer lugar.
Se suponía que era propiedad de Kiritaka Muse y que estaba guardado en su empresa, pero con el edificio destruido, iba a ser difícil recuperarlo.
"¿Pero Al los desenterró en su lugar? ¿Cómo?"
"-Betty no lo sabe. Y también le dijeron que no preguntara».
"¿Le dijeron? ¿Por Al? ¿Le dijo que no le preguntara con un bonito por favor encima?"
«Dudo que fuera una pregunta tan bonita... Cada vez es más difícil de entender».
Los pensamientos de Emilia eran bastante positivos, pero las dudas de Subaru se centraban en lo inescrutables que habían sido las acciones de Al a lo largo de todo lo que había pasado- Sinceramente, las acciones de Al entre bastidores en Pristella habían ido demasiado lejos.
Voy a tener que estar en guardia a su alrededor si las cosas turbias siguen así-.
«Pero no creo que Al sea una mala persona».
Con un dedo en el labio, Emilia rompió la tensión que sentían Subaru y Beatrice. Beatrice gorgoteó de frustración.
"Decir algo así sin ninguna prueba es demasiado. No se puede negar el hecho de que despertó a Betty con un cristal y ha hecho todo tipo de cosas sospechosas..."
"Pero gracias a eso, usted pudo despertar, y Otto y Felt se salvaron, ¿verdad?
E incluso encontró los cristales que tanto necesitábamos».
"Mghhh. Supongo».
La respuesta de Beatrice decayó, abrumada por la inquebrantable creencia de Emilia en la bondad fundamental de las personas. Y a decir verdad, su teoría era persuasiva a su manera.
Las acciones de Al eran innegablemente turbias. Pero Subaru tampoco podía percibir ninguna hostilidad hacia ellas.
De hecho, sus elecciones habían jugado siempre a su favor. No había duda de que era una de las personas clave que había contribuido mucho en la batalla por Pristella.
"Tenemos que confirmar con Kiritaka lo de este cristal más tarde. Entonces podremos volver a discutir las negociaciones y conseguir que nos lo cambie».
«...Aunque él nunca lo sabría si simplemente lo cogiéramos».
Beatrice murmuró ante la línea de pensamiento de Emilia, pero no expresó una objeción firme. En ese sentido, ambas eran fundamentalmente personas buenas y confiadas. Era una escena reconfortante.
En cualquier caso, dejaron en suspenso el trato con Al y decidieron negociar directamente con Kiritaka sobre los cristales. Con eso resuelto, volvieron al refugio.
Subaru volvió a dar prioridad a confirmar la seguridad de todos sus camaradas, que había sido su objetivo original.
Mirando a su alrededor, Subaru se fijó en alguien que destacaba en el refugio.
Había mucha gente corriendo dentro y fuera del refugio convertido en campo-hospital y residentes corriendo para encontrar a sus familiares y amigos ahora que la amenaza por fin había pasado.
-Y en medio de toda esa conmoción, el aura melancólica del Demonio de la Espada destacaba como un pulgar dolorido.
«Subaru».
"Lo siento, Emilia. ¿Puedes dejarme sola un rato?"
El tono preocupado de Emilia era la prueba de que había notado lo mismo que Subaru. Asintiéndole, soltó la mano de Beatrice y se dirigió hacia ella.
El Demonio de la Espada parecía aislado del mundo que le rodeaba y era difícil acercarse a él.
Y-
«-¿Sir Subaru?» «...Wilhelm».
Mientras Subaru vacilaba, inseguro de qué decir, Wilhelm se dio cuenta de que se acercaba. Mirando a los ojos azules que se volvieron hacia él, viendo la quietud en ellos, Subaru pudo adivinar la respuesta a la pregunta que había querido hacerle.
Wilhelm estaba cubierto de heridas, signos de una auténtica batalla a muerte.
Quitado el abrigo, cortes visibles cubrían todo su cuerpo, y el pelo blanco que normalmente mantenía atado hacia atrás estaba deshecho, esparcido por su espalda. Y la herida más profunda, el agujero en su pierna, habría sido claramente mortal sin tratamiento.
Pero lo que más le llamó la atención a Subaru no fueron las heridas. Era el abrigo a su lado que parecía estar envuelto alrededor de algo.
«Wilhelm, ¿eso es...?»
No pudo evitar intentar confirmar qué era lo que guardaba tan preciosamente en aquel abrigo pulcramente doblado.
Wilhelm volvió la mirada hacia el abrigo. Permaneció en silencio. Pasaron cinco y luego diez segundos.
«...Como ha supuesto, es mi esposa».
«-Ah.»
Era la respuesta esperada, pero Subaru seguía sin encontrar palabras.
Apartando los ojos, Wilhelm continuó con voz ronca.
"El cadáver se convirtió en ceniza. Me pareció demasiado lamentable dejarlo así expuesto al viento. Es vergonzoso, pero envolví las cenizas en mi abrigo y las traje de vuelta... Aunque sólo sean cenizas, quería depositarla en la tumba de su familia y tener un recuerdo apropiado para ella».
El cadáver había sido animado violando el orden natural. La crueldad de ese destino tenía que ser difícil de soportar. Teniendo en cuenta los sentimientos de los que dejó atrás, teniendo en cuenta los sentimientos de Wilhelm, Subaru no podía ni empezar a imaginar lo terrible que debió ser aquel golpe.
"Mis disculpas. Es una fijación terriblemente sin sentido y temperamental».
"-¿Qué? Eso no es cierto en absoluto!"
Subaru levantó la voz de repente al oír el autorreproche en la voz de Wilhelm. Pudo sentir cómo se acaloraba mientras miraba directamente a Wilhelm, que se quedó ligeramente sorprendido por la apasionada respuesta.
"No creía que te equivocaras con la Ballena Blanca y no creo que te equivoques ahora. Te respeto y creo que eres una persona increíble, Wilhelm. No hay nada malo en preocuparse por las personas más preciadas para uno. No es algo de lo que avergonzarse, y creo que la vergüenza es la forma equivocada de verlo». «Señor Subaru...»
"Usted es excepcional. No hay nada malo en querer darle a su esposa un entierro y un servicio conmemorativo apropiados. Realmente no puedo explicarlo bien, pero usted es una buena persona." Así lo sentía Subaru desde el fondo de su corazón.
Lo había pensado antes, durante la batalla con la Ballena Blanca, y de nuevo durante este triste reencuentro. El destino había sido terriblemente duro con Wilhelm. Pero aun así, el Demonio de la Espada se había resistido al destino, persistiendo en su amor hasta que finalmente logró lo que se había propuesto.
Era cierto que no todo había salido de maravilla. Probablemente le atormentarían sentimientos de arrepentimiento y remordimiento durante el resto de su vida. Pero aún así había hecho lo correcto a los ojos de Subaru.
Wilhelm había amado a su esposa con cada fibra de su ser. No había nada malo en ello.
"No es vergonzoso en absoluto. Por favor, hágale un homenaje apropiado. Y si surge la oportunidad y no es una molestia, por favor permítame también presentar mis respetos en su tumba."
"Me gustaría hacerlo. Creo que ella se merece al menos eso».
Subaru se sintió contrariado por la torpe y emotiva idea que se le escapó de la lengua. No tenía ninguna conexión real con ella y Wilhelm habría estado en su derecho de rechazarle en ese momento por una petición tan egoísta.
Pero la expresión de Wilhelm se suavizó de repente. Hubo una pequeña abertura en la tensión y el agobio que atenazaban su rostro.
»...Sí, por favor, señor Subaru. También me gustaría que le dijera algo a mi esposa. Si fuera usted..."
"-¡Sí, señor! Sería un honor».
Había sido perdonado por su arrebato, que probablemente era atribuible sobre todo a la generosidad de Wilhelm.
Tras escuchar la desmesurada petición de Subaru, Wilhelm exhaló ligeramente. Adivinando por su rostro que no deseaba seguir hablando del tema, Subaru bajó la cabeza.
Sería mejor dejarle a solas con su esposa durante un rato.
Pero antes de irse, había una última cosa que sentía que debía confirmar.
«Umm... ¿había sido capaz de...?»
¿Había podido encontrar algún cierre? ¿Había alguna posibilidad de que todo hubiera terminado terriblemente?
Por supuesto, no era como si Wilhelm hubiera deseado alguna vez algo parecido a un reencuentro con su esposa después de haber sido convertida en un soldado cadáver.
Pero aun así, una conclusión adecuada sólo podía llegar de la mano de Wilhelm.
«Mi esposa...»
Wilhelm guardó silencio durante un momento. Apartando ligeramente la mirada, Wilhelm la dejó caer sobre el abrigo que contenía las cenizas de su esposa.
Por un momento, hubo un tremendo oleaje de emociones arremolinándose en sus ojos azules- «...Sí, pude hablar con ella hasta el hartazgo y compartir un último adiós». Subaru estaba seguro de que lo decía metafóricamente.
La esposa de Wilhelm era la anterior Santa de la Espada. Cruzar espadas con ella era sin duda la última forma de conversación para el Demonio de la Espada, y el golpe decisivo sería la despedida final.
Así que Wilhelm sin duda había dicho todo lo que quería decir en esos últimos momentos.
"Amo a mi esposa. Estoy seguro de habérselo transmitido». En voz baja, Wilhelm confesó su amor.
Había una intensidad en esas suaves palabras que hizo arder el corazón de Subaru.
Exhalando profundamente, Subaru consiguió dominar su torrente de emociones y asintió.
Subaru sonrió, sintiendo un alivio al ver a Wilhelm así, con una leve sonrisa en los labios.
«Gracias por todo».
"Estoy seguro de que las cosas volverán a estar ocupadas pronto, pero por ahora, por favor, tómate tu tiempo para descansar.
Te veré más tarde».
Teniendo la sensación de que estaba actuando de forma terriblemente altanera, Subaru aceleró el paso hacia el final, avergonzado por estar hablando fuera de lugar. Rascándose la mejilla, se apartó de Wilhelm, sintiéndose incómodo.
«Señor Subaru».
«¿Sí, Wilhelm?»
Subaru se dio la vuelta, con cara de desconcierto. El propio Wilhelm parecía un poco sorprendido y luego sacudió la cabeza.
"No, mis disculpas. Era un asunto trivial; por favor, no le preste atención».
Okis. Um, de acuerdo entonces, te veré más tarde».
Subaru se sintió un poco extraño ante la respuesta, que estaba fuera de carácter para Wilhelm, mientras se alejaba.
Emilia y Beatrice parecían aliviadas cuando vieron regresar a Subaru. Probablemente se trataba de lo diferente que había parecido su rostro al ir y al volver.
Él ya sabía la verdad: el reencuentro con alguien que había fallecido no era necesariamente algo feliz.
Pero aun así, al menos Wilhelm había encontrado un cierre en sus propias manos y podía aceptar el resultado.
Era algo trivial, pero también sentía que podía ser una gracia salvadora.
Los ojos del Demonio de la Espada se entrecerraron al ver alejarse al muchacho de pelo negro.
Tenía los labios apretados, como si estuviera reteniendo algo desesperadamente.
Era el derrumbamiento de la fachada que había construido con obstinada voluntad para ocultar sus verdaderos sentimientos. Una emoción intensa que amenazaba con hacerle morder con fuerza los labios si bajaba la guardia.
Lo que le había permitido ocultar lo que sentía a aquel chico era sin duda- «-Sir Subaru».
Fue un susurro ronco, apenas audible.
«Si pudiera, por favor, mi-»
Dicho esto, el Demonio de la Espada cerró los ojos, cortando su débil corazón.
Las palabras que quedaron sin pronunciar eran palabras que nadie debía oír.
Y especialmente no eran palabras que debiera pronunciar el Demonio de la Espada.
-El Demonio de la Espada nunca se permitiría eso.
«¿Estaba bien?»
"Sí, debería estar bien. Dejando a un lado las heridas físicas... parece que pudo ocuparse él mismo de sus heridas emocionales».
«Ya veo... Es decir lo obvio, pero realmente es fuerte».
Los ojos púrpuras de Emilia se volvieron hacia la esquina del refugio donde estaba Wilhelm. Subaru no cometió la falta de tacto de mirar hacia atrás, pero asintió repetidamente a su afirmación.
Wilhelm era fuerte. Era sobrecogedor. Como compañero, Subaru sólo sentía respeto por él.
Observando a Subaru mientras pensaba eso, Emilia se llevó la mano a los labios y soltó una risita.
"Cuando se trata de Wilhelm, siempre te pones muy serio. Es casi como si estuvieras prendada de él».
«Sabes, en realidad ya nadie dice eso...»
Lo disimuló como si fuera normal, pero entendió lo que Emilia quería decir. Subaru también lo había notado en él.
"Él es especial. Sinceramente, le respeto. Y estoy feliz de hacerlo».
"Mm, creo que eso es reeealmente genial. Estoy segura de que también es algo bueno para él».
«¿Eh? Lo dudo... pero aun así, cuando envejezca y me convierta en un elegante anciano, espero tener la misma clase de presencia digna que él».
"Sí, sí, lo entiendo. No tienes que ponerte tan tímido al respecto».
Subaru no podía decir por sí mismo si aquello era una broma para ocultar su vergüenza o no, pero en cualquier caso, hizo sonreír a Emilia. Y esa sonrisa era lo suficientemente bonita como para ayudar a Subaru a dejar a un lado los sentimientos vagamente sombríos que se cernían sobre su corazón.
Esos sentimientos eran de los que no necesitaban expresarse con palabras.
«Betty cree que una barba así no te sentaría nada bien».
"¡No creo que eso fuera realmente de lo que estábamos hablando! Pero vale, lo entiendo. Pospondré lo de la barba hasta que creas que me quedará bien».
"Bueno, tendremos que esperar y ver si ese momento llega. Sin al menos el nivel de talento de Puckie, puede que no sea posible mantener tanto el encanto como el pelaje. Tendrás que hacerlo lo mejor que puedas». «Sí, sí».
Tanto la respuesta natural de Emilia como la preocupación de Beatrice ayudaron a Subaru a animarse. Sintiéndose bendecido por tenerlas a su lado, Subaru dio un largo y profundo suspiro y miró hacia delante.
Como antes, seguía habiendo un gran número de personas que iban y venían, y abundaban las reuniones alegres.
Podía oír la música y los vítores del exterior del refugio mientras continuaba la actuación de Liliana. Seguramente la impulsaba su propia creencia en el poder de la música para animar a la gente.
Por supuesto, la ciudad había sido golpeada por un terrible desastre.
Tanto los sentimientos de Liliana como la felicidad de Subaru ante la escena que tenía delante eran quizá sus propios pequeños esfuerzos por encontrar un resquicio de esperanza.
Pero aun así, había un sentido en seguir adelante. Tanto la alegría como la pena que sentían eran reales.
La razón de todo lo que habían hecho estaba a su alrededor en ese momento- «-¿Hmm?»
Justo cuando pensaba eso, Subaru se fijó en una figura que se asomaba por la entrada del refugio.
Alguien alto y esbelto, vestido con bonitas ropas blancas. No había forma de confundir ese rostro asquerosamente apuesto y ese cabello púrpura tan seductoramente lustroso.
Julius. Una de las personas a las que había querido controlar había dado la cara.
«¡Eh! Jul-»
«-Ngh.»
Levantó la mano para saludar y llamar, pero cuando empezaba a decir algo, Julius giró inmediatamente y huyó del refugio.
«¿Eh?»
Subaru se quedó pasmado ante la inesperada reacción de Julius.
Julius había reaccionado antes con sarcasmo y comentarios sarcásticos, pero nunca había ignorado directamente a Subaru.
No se había preocupado por él, desde luego. Pero había algo raro en esa respuesta.
"¿Subaru? ¿Qué pasa?"
"Ese imbécil de Julius acaba de ignorarme. Dame un segundo, ¡voy a atraparlo!" «¿Eh?»
Había una ira burbujeante en su voz mientras Subaru dejaba atrás a Emilia y perseguía a Julius.
Corriendo entre el bullicio del refugio, le dio caza mientras Julius intentaba desaparecer en la calle. Era casi como si intentara evitar ser visto. ¿Qué estaba pasando?
"¡Eh, idiota! ¡¿Qué haces merodeando por aquí cuando todo el mundo está ocupado?!
¡La gente se preocupará si al menos no das la cara! Es de sentido común». «-»
Al doblar la esquina hacia un callejón vacío, Julius se detuvo. Moviendo sólo la cabeza, miró a Subaru, que le gritó enfadado.
Subaru sintió algo raro en la mirada silenciosa del caballero, pero Julius permaneció inmutable.
»...Mis disculpas. Estaba buscando a alguien, pero no parece estar aquí. Quiero comprobar el siguiente refugio lo antes posible. Si me disculpan».
Esa respuesta sonó muy parecida a quitarse de encima a un extraño, así que Subaru le agarró del hombro antes de que pudiera alejarse.
"Espera, espera, espera. ¿Qué estás diciendo? Estás buscando a Anastasia, ¿verdad? Todos están ahí detrás. Simplemente no te diste cuenta de ellos. Esto no es propio de ti en absoluto».
Julius se sacudió dramáticamente y sus ojos amarillos se abrieron de golpe mientras giraba conmocionado hacia Subaru.
Subaru tragó saliva, viendo una expresión que nunca había visto en la cara de Julius.
Shock-no, no era sólo shock. Era pena. Desesperación. Una súplica por algún tipo de apoyo.
Era un sentimiento tan completamente ajeno viniendo de Julius que hizo que el rostro de Subaru se tensara. »...Subaru. ¿Te... acuerdas de mí?"
"¿Qué quieres decir? Sólo han pasado un par de horas, y el Sr. Mejor Caballero Julius Juukulius no es tan olvidable. Qué tontería que preguntes...».
Subaru se encogió de hombros y respondió con sarcasmo. Pero a medio camino se dio cuenta de lo estúpido que estaba siendo.
La pregunta de Julius era claramente extraña. Y si Subaru se había esforzado en imaginar un escenario que estuviera a un solo paso del peor de los casos que había imaginado, debería haber sido capaz de darse cuenta.
«Espera, ¿di...?»
"¡Subaru! ¡No salgas corriendo tú solo de esa manera!"
Subaru se estremeció al mirar a Julius, que de repente parecía muy inestable sobre sus pies.
Mientras tanto, Emilia y Beatrice, que les habían perseguido, irrumpieron en el callejón. Al verlos a los dos allí de pie en silencio, Emilia parpadeó confundida.
«Ummm... ¿están ocupados, supongo?».
Notó el extraño estado de ánimo y la tensión; sus pestañas temblaron ligeramente. A juzgar por su reacción -especialmente por la forma en que miraba a Julius-, Subaru tuvo un presentimiento.
Queriendo rechazarlo, señaló a Julius.
»...Sí, más o menos, ¿pero también no? Emilia-tan, Beako, umm..."
Emilia y Beatrice tenían signos de interrogación sobre sus cabezas ante la torpe respuesta de Subaru.
Tenía que hacer la pregunta decisiva. De las que no se podían retirar ni deshacer.
Julius tenía una mirada de resignación en los ojos cuando Subaru le miró y preguntó:
«He encontrado a Julius, así que no te importa que lo traiga para hablar, ¿verdad?».
«-¿Julius?»
Beatrice miró a Julius. A su lado, los hermosos ojos púrpura de Emilia estaban llenos de inquietud-.
«¿Julius es amigo tuyo, Subaru?»
-y Subaru volvió a experimentar una vieja pesadilla.
