Desde Cero

CAPÍTULO 5:
Desde Cero

En medio del mundo blanco, todo se desvaneció.

No podía saber si su carne se había disuelto, si se había hecho pedazos o si permanecería como una escultura de hielo para toda la eternidad. Por terrible que fuera el final del cuerpo que había dejado atrás, ahora todo le daba igual.

Sólo había una cosa que entendía con claridad.

A lo largo de repetir, repetir y repetir, había visto cómo las cosas acababan de forma cruel, cómo la situación empeoraba con cada repetición, y ahora, tras haber destruido con sus propias manos lo que más quería proteger, por fin se había dado cuenta.

… Nadie esperaba nada de Natsuki Subaru. Ni siquiera él.

No importa cuántas veces lo experimentara, nunca se acostumbraría a la sensación de que los sentidos que había perdido volvieran de repente.

Ya no se sentía helado hasta la médula, ni siquiera frío en absoluto, y podía decir que ese mundo blanco en el que se había hundido cada vez más había desaparecido.

En un abrir y cerrar de ojos, todos sus sentidos embotados se aclararon, y hasta la última cosa volvió a ser como antes.

La sangre fluía por las extremidades que habían conocido tanto dolor. La agonía de sus nervios sumergidos en hielo ya no existía. El frío que apuñalaba su piel se había desvanecido, sustituido por rayos deslumbrantes que podían provocarle una quemadura solar.

—…

—¡…!

—… un.

Los sonidos del bullicio a izquierda y derecha se entremezclaban mientras su sentido del oído, ya muerto, regresaba con fuerza.

Bloqueando el ruido sin sentido, Subaru comprobó el estado de su cuerpo. Sus extremidades congeladas, su columna vertebral herida y sus órganos internos convertidos en helado funcionaban sin problemas.

Todo había vuelto a ser como debía. Subaru sintió alivio al ver que el cuerpo que había perdido volvía a estar bajo su control. Y lo que trajo a Subaru más tranquilidad que nada fue…

—¿Por qué miras así al espacio, Subaru-kun?

Detrás del mostrador, Rem inclinó un poco la cabeza, grácil, mirándole con preocupación.

Había sido abandonado por todo y por todos, le habían taladrado un implacable sentimiento de impotencia, se había desesperado ante la pérdida y la decepción por lo que sus propias acciones habían provocado y, tras morir como un perro indefenso, había regresado.

—… Rem.

—Sí, soy yo, tu Rem… ¿Qué puede pasar?

Rem respondió a la llamada de su voz, escabulléndose de detrás del mostrador y saliendo de la tienda. Subaru se quedó clavado en el sitio cuando Rem caminó justo delante de él, alargando la mano y tocándole en la mejilla. Sus cejas se fruncieron con preocupación, revelando un matiz de tristeza en su noble rostro.

—Siento no haberme dado cuenta. La multitud te agotó, ¿verdad? Soy un fracaso como doncella por haber olvidado mi deber más importante de todos.

—Agotado. Sí, es cierto… lo estoy.

Cuando la mano de Rem se posó en su mejilla, él levantó lentamente la suya, presionándola contra la de ella. El contacto entre ambos hizo que Rem alzara las cejas, sorprendida, pero la voz y la expresión demacradas de Subaru la dejaron sin palabras.

Rem parecía intentar decir algo, pero Subaru ni siquiera la miró; en su lugar, sintió la presencia firme y sólida de Rem contra su mano, como si se aferrara a ese calor para evitar que huyera.

—Supongo que todo eso… caerse y desgastarse… fue agotador…

Pero a pesar de todo, la Rem que seguramente había perdido estaba allí con él en ese mismo momento, así que…

—¿Subaru-kun?

Subaru resolvió que, aunque sólo fuera eso, nunca dejaría escapar a la chica que tenía ante sus ojos.

1

Raudo y veloz corrió entre la multitud, dirigiéndose por una pendiente que descendía con suavidad. Frunció el ceño por el polvo levantado por un carruaje de dragón que pasaba, pero la mirada de Subaru se dirigió directamente hacia su objetivo.

Sabía dónde iba. Sus pies corredores estaban seguros.

Cuando pensó en retrospectiva, Subaru no había albergado más que incertidumbre durante aquellos repetidos días: incertidumbre sobre cómo debía ser, sobre lo que había en el corazón de Emilia, sobre si su existencia tenía algún propósito, sobre si podría sacar lo mejor de todos los futuros posibles, todo ello en medio de una vorágine de locura. Era un hombre inseguro perdido en un mundo incierto y extraño.

Pero Subaru, incapaz en todo momento de dar un solo paso varonil en una dirección, avanzó con una claridad de propósito que nunca antes había conocido.

Por fin lo había entendido.

Ahora que había llegado a esa respuesta, los repetidos días no habían sido en vano.

Arrinconado mental y físicamente, Subaru se dio cuenta por primera vez de lo que podía y debía hacer.

—… ¡ru-kun!

Su incertidumbre se levantó, su mirada se clavó de lleno en su objetivo, sus piernas golpeaban poderosamente la tierra. Su cuerpo era ligero. Aliviado de la presión sobre su corazón, Subaru ya no tenía miedo de nada.

—¡Por favor, Subaru-kun, escúchame!

Tirando de su brazo hacia delante, pudo ver la calle principal al final de la pendiente descendente. Incluso en la capital real, gozaba de la mayor anchura, continuando hasta la puerta principal a través de las robustas murallas que rodeaban la capital.

Todos los que entraban o salían de la capital real tenían que pasar por esa puerta. Con el anuncio de la selección real, la calle principal se llenó aún más de gente que entraba y salía; en ese mismo momento, bullía con la numerosa gente que la recorría.

Pasó junto a la sombra de un edificio. De repente, los rayos del sol se deslizaron en su campo de visión. Subaru utilizó una mano para protegerse los ojos de la brillante luz mientras levantaba la cara, mirando los símbolos grabados en la puerta que decían: LUGUNICA, LA CAPITAL REAL.

Un paso más, y ella y Subaru estarían…

—¡Subaru-kun!

Después de haber llegado hasta allí, sus pies se detuvieron cuando sintió un fuerte tirón en el brazo. La resistencia imprevista hizo que Subaru mirara hacia atrás. Cuando Rem se detuvo, sus ojos vacilaron con desconcierto.

Cuando Rem liberó su mano de su agarre, ella pareció encogerse mientras le suplicaba.

—¿Qué ocurre? ¿Qué pasó? Si no me lo explicas, yo…

Al oír esas palabras, Subaru aceptó que era correcto que Rem albergara recelos. A sus ojos, la transformación de Subaru tenía que parecer repentina, incluso impensable. Era natural que se enfadara con él por arrastrarla del brazo hasta allí sin una explicación.

—Ahh, lo siento. Tenía un poco de prisa. Tengo muchas cosas en las que pensar. Perdón por escatimar en explicaciones.

—Me preocupa, sabes. Incluso entiendo que tienes muchas cosas en la cabeza, Subaru-kun, pero debes hablarme de ellas… Aunque no me importa que seas asertivo.

Rem se llevó ambas manos a las mejillas, ligeramente enrojecidas, mientras dejaba escapar un suspiro de alivio. Tal vez había percibido en el tono de voz de Subaru que él había recuperado la compostura y había llegado a la conclusión de que ella le había dado demasiada importancia a su extraño comportamiento durante el último rato.

Ya veo. Al observar el alivio de Rem, Subaru pensó que su propia falta de consideración era aún más patética. Sin duda Rem, que sólo conocía al Subaru de antes, pensaba que su transformación en los segundos posteriores al Regreso de la Muerte era poco menos que dramática. Las experiencias de varios días cambiaron a Subaru en el lapso de un solo segundo.

Además, ese día, a su manera, Subaru estaba ocupado tratando de apartar los ojos de la penumbra de su propio corazón. Había dado un espectáculo vergonzoso en la conferencia de selección real, había sido golpeado casi hasta la muerte por Julius en el patio de armas, había creado un abismo fatal entre él y Emilia y, habiendo sido abandonado en la capital real, había perdido el propósito de su existencia.

Había estado pasando el tiempo de forma ociosa en la residencia Crusch, hundiéndose cada vez más en el abatimiento mientras se preguntaba qué podía hacer, qué necesitaba hacer, sin encontrar ninguna respuesta. No podía calificarse de otra cosa que de ridículo. Ahora Subaru pensaba mucho eso.

Desde el punto de vista de Rem, la incertidumbre de Subaru había desaparecido en un abrir y cerrar de ojos. Si a eso no se le podía llamar un trueno salido de la nada, ¿entonces cómo?

—Siento haberte preocupado. Ya estoy bien. Siento que hayas tenido que verme todo patético y encorvado, pero por fin lo entiendo.

—No, para mí, el tiempo que paso pensando en ti es tiempo bien empleado… ¿Por fin lo entiendes?

Subaru hablaba con los ojos desencajados. Había una vivacidad en la voz de Rem mientras respondía. No podía ocultar su alegría reservada por poder volver a conversar así con Subaru.

Entonces Subaru sonrió de forma tímida y asintió a la pregunta que le hizo Rem.

—La verdad es que me da más que pena las molestias que he causado a todo el mundo dando vueltas y preocupándome de esa manera, pero por fin sé cómo ponerlo todo en orden. Bueno, no, ahora que lo pienso, lo vi desde el principio, y la gente también me lo mencionó… Es que se me da mal rendirme.

—Creo que eso es algo maravilloso de ti, Subaru-kun…

Subaru sonrió débilmente ante la suave respuesta de Rem. Luego miró al cielo. Su altura y amplitud le aliviaron el pecho.

Probablemente, todo el tiempo el mundo había estado mirando a Subaru con frustración. Pero con esto, ese tiempo opresivo por fin llegaría a su fin.

Desde el principio la respuesta había estado delante de sus narices.

No importaba a dónde se dirigiera Subaru, no importaban los retos a los que se enfrentara temerariamente, no importaba cuánto corriera haciendo estupideces, ella le había seguido sin rechistar.

Sí…

—Rem, lo decidí.

Ella estaba lo suficientemente cerca como para que él la tocara mientras la miraba directamente a los ojos.

Su corto cabello azul ondeaba al viento. Sus pálidos y claros ojos azules sólo contenían a Subaru. Su figura pequeña estaba vestida con un delantal negro modificado. Su porte excesivamente serio proyectaba nobleza y firmeza. El vivo adorno floral de su cabello añadía delicadeza a la belleza de su pequeño y refinado rostro.

—Sí, Subaru-kun.

Sus labios rosados esbozaron una pequeña sonrisa. Entrecerró los ojos y la benevolencia que había en ellos atravesó a Subaru. El suave eco de su voz, llena de afecto, le encantó; parecía estar pendiente de cada una de sus palabras.

—Primero, alquilaremos un carruaje de dragón. Con la capital tan alborotada, alquilar uno parece difícil, pero jugaremos sucio si hace falta. No hay presentación de Anastasia, así que es mejor mantener esto bajo perfil si es posible.

Necesitaban un dragón de tierra rápido y con mucha resistencia; si además era amistoso, estupendo.

Necesitaban seguir corriendo. Necesitaban viajar ligeros, seguir corriendo sin pausa, día y noche.

—¿Un carruaje de dragón…? —Rem ladeó ligeramente la cabeza y se hizo eco de Subaru.

Por la confusión que se reflejaba en sus ojos, la precipitada conclusión de Subaru significaba que su explicación le había dicho poco. Pero fingió no darse cuenta de los naturales recelos de Rem y señaló la enorme puerta principal.

—Tendremos que matar el tiempo mientras elegimos un carruaje de dragón, así que deberíamos ir a comprar algo de comida durante el tiempo de inactividad. Ah, aunque no soy bueno con las raciones duraderas. El agua simple es mejor que esas cosas.

En realidad, había comido raciones sencillas y alimentos en conserva en excursiones y cosas por el estilo allá en su antiguo mundo. El odioso recuerdo había hecho que Subaru tachara ambas cosas de «no buenas».

—Ah, espera, ¿quizás exista algún buen poder mágico para conservar la comida…? Nos las arreglamos para hacer mayonesa, así que tal vez podamos experimentar y encontrar algo bueno…

—¿Subaru-kun?

—Mm, ah, lo siento. Mis pensamientos empezaron a correr en una dirección extraña. ¿Qué pasa?

Al darse cuenta de que se había salido por la tangente, Subaru se enderezó y sonrió de forma amable mientras miraba a Rem. Aquella sonrisa hizo que Rem guardara un breve silencio. Luego levantó la cabeza, aparentemente intentando dejar a un lado sus dudas.

—Er, lo siento. Soy mala adivinando, así que no entiendo lo que estás tratando de hacer, Subaru-kun. Er, ¿qué es…?

—¡Ahh! ¡Cierto, culpa mía! Lo siento, ¡no me había dado cuenta! Er, justo ahora estaba completamente atrapado tratando de hacer planes para cosas que tenemos que hacer. ¡Qué vergüenza! —Subaru se dio una palmada en la rodilla, sonriendo al reconocer su error—. Tuvieron que pasar muchas experiencias para que me diera cuenta de algunas cosas, pero la respuesta era obvia desde hace tiempo.

Apareció una sonrisa irónica, una sonrisa verdaderamente irónica.

Había probado la amargura. Había masticado sus remordimientos. Había derramado lágrimas por lo absurdo e irracional de todo. Un destino cruel había jugado con él. Se había manchado con la sangre de otros, muriendo un número absurdo de veces.

Todo ello le había llevado a una única respuesta, que ahora comprendía a la perfección.

—Rem.

Pronunciando su nombre, Subaru extendió lentamente una mano hacia ella. Rem observó su mano, esperando sus siguientes palabras. Respondiendo a la petición tácita de Rem, puso en palabras los sentimientos que brotaban en su interior…

—Huyamos juntos. Tan lejos como podamos.

Su derrota a manos del Destino fue alta y clara.

2

—… ¿Eh?

Rem, incapaz de comprender el significado de las palabras que le dirigían, sólo dejó escapar un leve jadeo de su garganta. Subaru, sin sorprenderse por la reacción de Rem, sacudió la cabeza y dijo:

—Dejaremos la capital real y nos dirigiremos al oeste… eso, o al norte. Oí que no podemos entrar en el imperio por el sur, así que una de esas dos… No se me da bien el frío, así que personalmente, voto por el oeste.

—Er, um, disculpa…

—Será un largo viaje sin un final claro, y no creo que lo tengamos fácil sólo porque sea una buena oportunidad para empezar de nuevo. Además, en primer lugar, si alquilamos un carruaje de dragón, no veo que tengamos nunca la oportunidad de devolverlo. ¿Qué deberíamos hacer al respecto, eh…? ¿Quizá comprar un carruaje de dragón en lugar de alquilarlo?

Le había dejado a Rem la tarea de conseguir un carruaje de dragón. Subaru no sabía si tenían algún sistema de alquiler de carruajes. Ni siquiera sabía dónde se podía comprar uno. Supuso que tenía que haber algún medio para que no pudieras tomar uno y salir corriendo, pero…

—¡Por favor, espera!

Subaru estaba en medio de ese pensamiento cuando Rem le instó a hacer una pausa. Mantuvo las palmas de las manos apuntando hacia Subaru mientras una rara expresión de nerviosismo se apoderaba de ella.

—Eh… ¿qué quieres decir con «huir»? Subaru-kun, por la forma en que estás hablando, suenas como si estuvieras tratando de ir a una nación diferente, una que no sea Lugunica… —La mirada de Rem se desvió como si dudara de sus propias palabras. Luego su expresión cambió a ¡Ah! mientras daba una palmada—. Ya que es de ti de quien estamos hablando, tienes otra idea increíble, ¿verdad? Algo que ayudará a Emilia-sama y a Roswaal-sama…

—Nada de eso, Rem.

—¿Eh…?

Rem parecía aferrarse a la mejor interpretación posible de la verdadera intención tras las palabras de Subaru. Pero justo delante de la chica que creía eso de él, Subaru repudió con decisión ese pensamiento.

—Te lo dije, huiremos. Aunque me quede en la capital real, no puedo hacer nada. Pero si regreso a la mansión, eso no cambiará el hecho de que no puedo hacer nada; ahora lo entiendo.

Su impotencia, su vacío, la irracionalidad del mundo: todo eso pesaba mucho sobre Subaru. Por mucho que intentara negarlo, lo absurdo nunca le abandonaría. Pero qué ligero se había vuelto su corazón, ahora que lo había aceptado.

Ahora, Subaru estaba libre de los problemas que había sufrido, casi como si nunca hubieran existido.

—Entonces huye conmigo, Rem. Hasta la última persona me ha dicho que no puedo quedarme aquí. No quería aceptarlo, así que seguí negándolo de forma desesperada, pero… ah, es cierto. Soy débil. Nadie me ha dicho nunca: «Te necesito».

Pensó que había sido… demasiado engreído.

Había pensado mal. Se había equivocado. Se había dejado llevar.

Tras llegar a otro mundo y, gracias al poder de rebobinar el destino y a una pizca de buena fortuna, sintió que había salvado a gente en dos ocasiones distintas, pero se había equivocado.

Ni siquiera poseía el poder o los sentimientos merecedores de ser salvado por otros.

—¡Eso no es…!

—Nadie lo ha dicho. Y me lo han dicho, alto y claro… una y otra vez.

Nadie necesita a gente como tú.

La primera vez, Subaru había ignorado los deseos de Emilia y había salido corriendo de la Mansión Crusch. No escuchó los intentos de Rem de detenerle, lo que provocó una gran tragedia.

La segunda vez, había sido incapaz de cambiar un ápice el resultado, todos habían vuelto a morir, y al huir de la realidad, había hecho que Rem perdiera la vida; de nuevo, nadie se salvó.

La tercera vez fue la más despreciable de todas. Había involucrado incluso a inocentes mercaderes de la carretera, había ofrecido a Rem a la Ballena Blanca y le había robado la vida a Emilia con sus propias manos. Puck había masacrado al Culto de la Bruja, pero si, tras la muerte de Subaru, Puck había destruido realmente el mundo como había proclamado, el daño era sin duda mayor que en cualquier otra ocasión anterior.

¿Qué hay del tiempo no relacionado con el poder del Regreso de la Muerte que no podía rebobinarse? Cuando las candidatas se habían reunido en el palacio real, Subaru había arrastrado a Emilia de forma épica. El mero hecho de estar a su lado, por no hablar de sus impertinentes palabras, había empañado su reputación, y su «duelo» para salvar las apariencias sólo había resultado en una humillación aún mayor. Como resultado, él y Emilia habían tenido un desencuentro, y él había herido su corazón con sus argumentos emocionales, que habían sido poco más que arrebatos de ira.

—… ¡Ka-ja-ja!

Se rio con sorna al darse cuenta. Ahora que lo pensaba, era una obra maestra. Cuando reflexionó con calma sobre sus propias acciones, quedó dolorosamente claro que había sido una peste.

¿Quería prestarle su fuerza a Emilia?

¿Tenía que haber gente a la que sólo él pudiera salvar?

No había duda de que todos estaban acabados si él no estaba allí…

Qué desconsideración. Qué arrogancia. Sí, qué arrogancia.

Las acciones de Subaru sólo habían empeorado la situación de Emilia. Aun así, había traicionado su corazón enormemente generoso, y sus insensatas empresas sólo habían arrastrado a Rem con él a la muerte.

Increíble. Simplemente increíble. Sin duda todo el mundo sabía que ese sería el resultado. Por eso todos le habían dicho a Subaru: Tienes que comportarte, no hagas nada, tu fuerza no es necesaria, no te entrometas, simplemente vete.

Los que le rodeaban y se lo habían dicho sabían mucho sobre el futuro. Eran muy diferentes de Subaru, que debería haber sabido que no podía hacer nada, que no entendía nada, que no era capaz de comprender nada.

¿Quizás eran ellos los que realmente estaban haciendo las cosas mal?

—Si no lo están, soy el único… que la está cagando así.

Fue patético.

No había nadie más bajo, más insalvable o más miserable que él.

¿Cómo llamabas a un hombre que se resignaba a que los demás se rieran de él y actuaba para hacer reír a los demás? Le llamabas payaso. Subaru, que ni siquiera era consciente de que los clientes le señalaban y se reían de él, era indigno de ese título.

… Era un simple tonto irredimible.

—Así que decidí irme. Es lo mejor. Sé que es lo mejor. Si alguien como yo intenta hacer algo, sólo añadirá un cadáver más… y si no tengo suerte, muchos más de uno.

Cadáveres. Cadáveres. Cadáveres. Cadáveres. Cadáveres.

Extraños. Conocidos. Gente valiosa para él. Gente importante. Gente que creía en él. Gente que quería pensar que creía en él… Cadáveres interminables.

Había pasado por todo eso, lo había visto.

¿Por qué tenían que pasarle todas esas cosas? Había sufrido tanto; ¿no merecía alguna recompensa? Incluso Subaru sabía que la idea de que el trabajo duro siempre era recompensado, de que cualquier deseo con un objetivo claro podía hacerse realidad siempre que lo dieras todo, no era más que una quimera. Pero, a pesar de ello, ¿era tan malo tener un único y pequeño deseo: evitar el peor de los mundos?

Subaru se había equivocado. Por eso los resultados seguían traicionando sus expectativas.

—Huyamos, Rem. Tú, yo… no podemos quedarnos aquí en este país.

Subaru había decidido dejarlo todo atrás, renegar de todo y huir.

Y habiendo decidido dejar atrás tantas cosas en su huida, sólo quería llevarse una consigo: a Rem, la chica que tenía delante.

No se atrevía a abandonarlo todo por completo.

Tenía miedo de estar solo. Le aterrorizaba la soledad.

Incluso en ese vasto mundo, ese mundo de oscuridad incomprensible, sabiendo que no tener nada para no perder nada era la respuesta correcta, Subaru no podía dejar de lado su miedo a estar solo.

A medida que los días se repetían, Rem había sido la única que se había quedado con Subaru. Había estado a su lado, observando sus vergonzosas exhibiciones, sus desagradables palabras y actos, y su forma de vivir fuera de lo común.

Subaru pensó que eso la hacía merecedora de una última apuesta.

… Cada una de las tres veces, Subaru había dejado morir a Rem.

Para evitar que ella muriera, él no podía volver a la mansión. Incluso cuando él había llegado a la mansión, ella, al final, había ofrecido su vida con heroísmo por el camino. Tampoco podía decir con certeza que podría salvarla manteniéndola en la capital real. Aunque pasaran su tiempo en paz y tranquilidad aquí, si Ram transmitía la noticia de la crisis en la mansión, con toda probabilidad Rem saldría corriendo de la ciudad.

Si llegaba el caso, Subaru no sería capaz de detenerla. Y ella correría la misma suerte. La volvería a perder, y Subaru podía ver con claridad lo vacío que estaría sin ella. Si en verdad quería salvarla, tenía que sacarla del reino.

—Dices todo esto tan de repente, que no sé qué hacer…

Rem sacudió un poco la cabeza ante la contundente petición de Subaru. No fue un gesto de rechazo. Su expresión proyectaba la incertidumbre que reinaba en su interior.

Rem no podía aceptar sin más lo que Subaru había dicho de repente. Había citado muy pocos datos para tomar una decisión con conocimiento de causa.

Subaru comprendió lo irracional de la situación, pero aun así, no pudo hablar más de las circunstancias. Ya no sabía cuánta información podía divulgar con las malvadas manos de la Bruja acechando.

Sentía que rozaría la maldición de la Bruja hablara de lo que hablara. No importaba lo que hiciera, sentía que le llevaría a más sacrificios a las irracionalidades del Destino. Y si eso llegaba a suceder, no sería Subaru quien sería sacrificado, sino personas preciosas para él.

—…

… Era un punto muerto. Estaba rodeado por todos lados. El destino había cerrado todas las vías de escape. Por lo tanto, a Subaru no le quedaban más medios que esa súplica.

Estaba apelando de forma sincera a la conciencia de Rem, sabiendo que era solapado en todos los sentidos posibles, sabiendo que estaba utilizando los sentimientos por Subaru que Rem albergaba en su corazón.

—No hay tiempo. Siento que esto sea tan repentino. De verdad, de verdad que lo siento. Lo siento desde el fondo de mi corazón… Pero por favor elige.

—Que elija…

—Yo o todo menos yo… Por favor, elige.

Subaru odiaba la situación en la que la había puesto, diciéndole todo eso y haciéndola elegir de repente basándose en la poca información que le había proporcionado. Pero también era un hecho que darle tiempo para que lo pensara con calma jugaba en su contra. No podía descartar la idea de que estaba utilizando la presión de su situación para su propio beneficio.

Sólo en esta situación, dando a Rem poco tiempo para decidir si dejar a Subaru allí o no mientras se desplomaba ante sus ojos, tenía una oportunidad de ganar esto.

O, si no «ganar», satisfacer un deseo más parecido a la esperanza: la esperanza egoísta de que Rem, al menos, le perdonara por haber huido.

—Tomemos un carruaje de dragón y vayamos hacia el oeste. Dejemos Lugunica y vayamos hasta el oeste… Kararagi, ¿no? Compremos una casita y vivamos allí, los dos solos.

Con rapidez, Subaru empezó a esbozar su visión del futuro. Era un futuro normal y tranquilo, sin duda alejado de la irracionalidad y la crueldad.

—Significa usar los fondos de viaje, así que me siento mal por Roswaal, pero podemos pedir prestado lo que necesitemos y enviar el resto de vuelta. Voy a trabajar duro para ayudar a establecernos desde el principio… Nunca antes he tenido un trabajo adecuado, pero probablemente va a estar bien.

Era un delincuente que había abandonado la escuela secundaria con sólo un título de escuela media en su haber. Su experiencia laboral en este mundo consistía únicamente en una temporada como aprendiz de sirviente. Además, aunque no le gustaba decirlo, su trabajo actual como subordinado era poco mejor que el de un niño ayudando en las tareas domésticas.

Probablemente sería duro hacer un trabajo de verdad, pero encontraría trabajo, contra viento y marea. Comparado con el dolor, el sufrimiento y la muerte, sería un paseo por el parque.

Cuanto más pensaba Subaru en ello, más se abría su futuro. Pensar en cómo había aspirado a un futuro único, pasando día tras día cortejando las peores calamidades por mucho que se esforzara, era algo realmente feliz.

—Aunque sea duro, si estás ahí, sé que me esforzaré. Aunque esté cansado, ¡sólo de pensar que me esperas con una sonrisa cuando vuelvo a casa…!

Aunque hasta la última persona que dejara atrás le reprochara su huida, pensó que podría soportarlo si Rem estaba a su lado.

Así que por favor, te lo ruego, como nunca antes he rogado por nada…

—¡Por favor, elíjeme…! —Subaru le ofreció la mano para hacerle una petición, casi como si intentara arrancarle un sí—. Si me eliges, te daré todo lo que tengo. Cada parte de mi vida será tuya. Pasaré mi vida por ti. Viviré sólo para ti… así que por favor.

Incluso con Rem delante de él, no podía mirarla a la cara. No tenía valor para ver qué expresión ponía. El coraje no iba con él, ni en lo más mínimo.

Si lo hubiera hecho, seguramente todo habría salido de otra manera. Cobarde, solapado y patético como era, no le quedaba nada.

—Huye conmigo… ¡Vive conmigo, por favor…!

Al menos permíteme evitar que mueras, suplicó con fervor desde el fondo de su corazón.

Poniendo todos sus sentimientos en su reseca voz, Subaru sintió que su corazón latía rápidamente, que su respiración se volvía agitada. El agotamiento por la feroz paliza mental que Subaru había recibido le golpeó con fatiga, como si hubiera esprintado con todas sus fuerzas.

Rem no respondió.

El ruido de la multitud ya era lejano. Nunca se le pasó por la cabeza qué pensarían los demás de dos personas que mantenían una conversación así en público.

Rem lo era todo para él. Para Subaru, en ese momento, su existencia lo era todo para él.

Incapaz de soportar el silencio, Subaru abrió los ojos firmemente cerrados para mirar a hurtadillas la expresión de Rem mientras estaba de pie frente a él, todo el tiempo embargado por el temor de que pudiera revelar su respuesta.

—…

En silencio, Rem apretó los labios, sin darse cuenta de que la estaba mirando. Su expresión luchaba por permanecer neutral, pero su ceño y las comisuras de sus ojos estaban ligeramente tensos de una forma que normalmente no permitiría.

Subaru pudo notar que en su interior se arremolinaba un torbellino de incertidumbre, desconcierto y vacilación. Las diversas cosas que Subaru acababa de decir estaban sacudiendo su corazón con fuerza y ferocidad.

La larga batalla pareció una eternidad. Una sensación de inquietud quemaba la espalda de Subaru. Pero finalmente, ese tiempo llegó a su fin.

—… Subaru-kun.

Con suavidad, le llamó por su nombre con una voz llena de afecto.

En cuanto Subaru oyó el tono, el eco de su voz, tuvo la certeza de que sus esperanzas habían sido respondidas.

Rem había aceptado a Subaru. Había perdonado a Subaru por ser débil. Ella había abrazado al ser humano llamado Natsuki Subaru y todo lo que venía con él.

Un torrente de emociones se apoderó de él. Sintió que por fin había sido recompensado.

Entonces Subaru levantó la cara…

—No puedo huir contigo, Subaru-kun.

Con cara muy triste, Rem desvaneció sus esperanzas.

—Después de todo…

—…

—Cuando hablamos del futuro, tenemos que sonreír, ¿no?

Con una expresión parecida a una sonrisa llorosa, Rem pronunció las palabras que una vez habían salido de la propia boca de Subaru.

3

Había apostado y había perdido.

Cuando Rem le devolvió sus propias palabras con una sonrisa llorosa, el interior de Subaru quedó exhausto, abrumado por la sensación de que lo había lanzado todo en un combate y había perdido.

Subaru confiaba —no, esperaba— que Rem, con su fuerte dependencia de él, le dijera que sí. Que tal vez, sólo tal vez, aunque lo dejara todo a un lado, ella podría elegirle a él.

Era un sueño fugaz, un pensamiento engreído. Debería haberlo entendido desde el principio. Si su incapacidad para encontrar algo de valor en sí mismo era la única razón por la que había elegido huir, ¿qué le importaba esperar eso?

—Ahora mismo… puede que no esté sonriendo, pero… quiero decir, si lo hiciéramos de verdad estoy seguro de que estaría sonriendo… Sí, así es. Entonces, ah…

Aunque el asunto ya estaba zanjado, de la boca de Subaru salieron argumentos poco convincentes en un intento de suavizar las cosas.

No podía pensar en una refutación eficaz a las palabras de Rem. Pero si no decía nada, sus deseos se habían acabado. Aún podía tener la oportunidad de hacerla cambiar de opinión mientras siguieran hablando, aunque eso podría haber sido un ejercicio de ilusiones.

Mientras Subaru se aferraba a esa esperanza, Rem le observaba, con una leve sonrisa mientras murmuraba:

—… Yo también… he pensado en ello. —Levantó ligeramente su rostro torneado—. Tras llegar a Kararagi, lo primero que haríamos sería alquilar una habitación en una posada. Aunque una casa es la base para construir una vida, no podríamos ser imprudentes con el dinero del que dispondríamos. Primero, necesitaríamos unos ingresos estables.

Rem levantó un dedo mientras se sumaba a la imagen del futuro que Subaru le había propuesto antes.

—Afortunadamente, recibí una educación adecuada gracias al buen criterio de Roswaal-sama. Incluso en Kararagi, creo que encontrar empleo sería algo sencillo para mí. En cuanto a ti, Subaru-kun… probablemente tendrías que conformarte con el trabajo físico, pero quizás podrías trabajar cerca de mí.

Con una risita, Rem se burló de la incapacidad de Subaru para hacer cualquier cosa. Sin duda era una valoración acertada de la valía de Subaru, que aún ignoraba en gran medida la cultura y la tecnología de aquel mundo.

—Una vez que nuestros ingresos sean estables, buscaríamos un lugar un poco mejor para quedarnos. Durante ese tiempo, tendrías que estudiar de forma adecuada para un futuro empleo… Pasaría alrededor de un año antes de que pudieras hacer un trabajo de verdad, tal vez. Puedes independizarte aún más rápido, pero sólo con tu propio esfuerzo, Subaru-kun.

Con eso, Rem estableció un régimen de estudio inesperadamente brutal.

Cuando ella le había instruido en lugar de Ram, su método de enseñanza era suave, pero sus críticas eran despiadadas. Puede que refunfuñara por el camino, pero le gustaba su severidad.

—Con los dos trabajando, podríamos ahorrar algo de dinero… Quizá lo suficiente para comprar una casa con el tiempo. Tal vez una tienda de algún tipo sería mejor. Kararagi es una tierra rebosante de comercio, así que seguro que habrá una forma de sacar provecho de tus excéntricas ideas, Subaru-kun.

Con una divertida palmada, Rem le planteó un futuro que sonaba demasiado bueno para ser verdad.

Subaru también sintió que podía imaginarse con claridad la escena que se desarrollaba en la cabeza de Rem. Como de costumbre, Subaru le causaría muchos problemas y ella se lo consentiría. Por supuesto, él se sentiría responsable de ello, así que acabaría trabajando duro y con mucho sudor rodando por su frente.

Eso estaría bien.

Vivir de forma honrada, por ella y sólo por ella, ¿qué feliz sería esa vida?

—A medida que avanzase nuestro trabajo… ah, esto es embarazoso, pero tal vez… ¿niños? Como mitad oni y mitad humano, lo más probable es que sean muy revoltosos. Niño o niña, gemelos o trillizos, seguro que también serían niños muy lindos.

Las mejillas de Rem enrojecieron mientras tímidamente dejaba correr sus pensamientos un poco más allá. Contó con los dedos uno a uno, y justo cuando el número llegó a un aterrador diez, continuó.

—No todo sería divertido, y no creo que todo saliera tan bien como imagino. Quizá no tendríamos hijos y sólo hijas, y tú no podrías sentirte orgulloso de tu familia.

—… Rem.

—Pero, ah, incluso cuando los niños crezcan lo suficiente como para ser malos contigo, siempre estaré de tu lado, Subaru-kun. Seríamos famosos entre los lugareños como la pareja siempre felizmente casada y poco a poco pasaríamos nuestros días juntos, envejeciendo juntos…

—… ¡Rem!

—Subaru-kun, siento decirte esto, pero si es posible, te pediría que por favor me dejaras fallecer antes que tú. Me gustaría yacer en una cama contigo sujetándote de la mano, rodeada de nuestros hijos y nietos, mientras digo: «Fui feliz», y todos ustedes me despidiesen…

No podía sostener la cabeza.

El futuro que Rem retrataba con sus palabras hería suave y silenciosamente el corazón de Subaru.

—Esa sería una… feliz, feliz manera de terminar mi vida.

—¡Si lo has…!

Escuchar el agridulce futuro que Rem había rechazado era como sentir un picor irreprimible en lo más profundo de su pecho que le hacía querer rascarse en carne viva. Cuando Subaru terminó de escuchar, no le quedaba nada en el corazón más que una patética e indescriptible tormenta de emociones.

Le temblaba la garganta. Algo pesado se hundió en lo más profundo de sus pulmones. Le dolía la cabeza.

Sacudió la cabeza para intentar ignorar el implacable calor que llenaba el fondo de sus ojos.

—¡Si lo has… pensado bien…!

Entonces ella podría huir con Subaru tan lejos como sus pies pudieran llevarlos…

—Subaru-kun, si pudieras sonreír mientras deseas ese futuro… creo con sinceridad que podría ser feliz después de una vida así.

Pero llena de una tristeza que superaba incluso la de Subaru, la sonriente muchacha no respondió a su súplica.

Anonadado, Subaru se quedó mirando esa pequeña y dolorosa sonrisa cuando por fin lo comprendió. Por mucho que se aferrara a la esperanza, no conseguiría que Rem cambiara de opinión. Había perdido de verdad la apuesta y no le quedaba ningún recurso.

—…

Le asaltó una sensación de fatiga, como si llevara algo muy pesado sobre los hombros. Estaba tan desanimado que podría derrumbarse en el acto. Subaru apenas consiguió evitarlo, cubriéndose la cara con las manos mientras se desesperaba.

Rem se había negado a ir con él.

Eso significaba que se le habían acabado las formas de salvarla.

Si se quedaba a su lado para protegerla, lo único que le esperaba a su regreso a la mansión era un futuro cruel: una tragedia inmutable y el despiadado callejón sin salida del Destino.

Entonces, ¿quizás lo mejor sería dejar atrás a Rem y huir él solo…?

Si lo hacía, no podría escapar de la soledad, pero al menos podría huir de la desesperación que tenía delante. Por supuesto, el destino de la gente de la mansión y sus alrededores no cambiaría si él estaba presente o no. Subaru simplemente se taparía los ojos y los oídos, fingiendo no saber, sin ver la realidad por sí mismo.

En ese momento, Subaru estaba tan desesperado por encontrar algo a lo que aferrarse que esta mísera salvación le bastaría. Pero aunque él mismo lo aceptara, ¿habría alguna salvación? Tanto si Subaru desafiaba a sus enemigos, como si huía hacia la locura o lo arriesgaba todo, el Destino no le había dado la más mínima tregua. ¿Qué podía hacer entonces?

—Subaru-kun, que hayas pensado en huir conmigo… que hayas pensado en vivir tu vida conmigo… me emociona hasta el fondo de mi corazón. Pero no será suficiente.

Incluso habiendo rechazado la mano que Subaru le había ofrecido, las mejillas de Rem seguían sonrojadas por los sentimientos que se arremolinaban en su interior. Ella misma sabía que podrían huir, huir, huir y, finalmente, hacer realidad esa fantasía. Lo ansiaba. Había afirmado con firmeza que el cuento era feliz… y, sin embargo, Rem lo había rechazado, porque…

—Es decir, si huyéramos ahora mismo… estoy segura de que dejaría atrás al Subaru-kun que más quiero.

—…

¿Qué estaba diciendo Rem? No lo entendía.

Tembloroso, Subaru levantó la cara y la miró con ojos inexpresivos. Rem le dedicaba una pequeña y triste sonrisa, pero aun así, sus ojos proyectaban sus firmes sentimientos. Subaru se sintió abrumado por su mirada mientras ella continuaba.

—Subaru-kun. Por favor, dime qué pasó.

Sacudió la cabeza. No podía. Si lo hacía, Rem moriría.

—Si no puedes hablar de ello, entonces por favor confía en mí. Me las arreglaré de alguna manera.

Sacudió la cabeza. No podía. Si lo dejaba así, Rem moriría.

—… Pero al menos, ¿podemos volver ahora? Si te tranquilizas y lo piensas con más calma, tal vez puedas encontrar una respuesta diferente.

Sacudió la cabeza. No podía. Si esperaba, todos morirían.

—Ya… lo hice. Ya pensé. Ya sufrí… Por eso me rendí.

Nadie creyó a Subaru.

Nadie esperaba nada de él.

Si le decía a alguien que iba a hacer algo, le metían en la cabeza su propia estupidez.

Lo había ignorado, se lo había quitado de encima, había visto sus propias estupideces, y así había llegado a su estado actual. Para Subaru, ese tiempo, ese desgaste de su corazón, era…

—… Es fácil rendirse.

De repente, Rem rebatió las palabras de debilidad de Subaru.

… Es fácil rendirse.

En el instante en que las palabras entraron en sus oídos, una sacudida de comprensión recorrió todo el cuerpo de Subaru. Fue como si un rayo le hubiera alcanzado la coronilla. Algo que no podía expresar con palabras estalló dentro de su pecho, y cada poro de su cuerpo se sintió como si le hubieran prendido fuego.

—¿Es fácil… rendirse…?

—¿Subaru-kun?

—¡No… me digas eso…!

Subaru apretó los dientes, carraspeando con resentimiento ante una perpleja Rem.

¿Es fácil rendirse? Eso es una broma de mal gusto. ¿Crees que es algo sencillo abandonar tu objetivo y huir con las manos vacías? Ni de chiste lo es…

—¡¡¡De ninguna manera es fácil rendirse…!!!

A Subaru le temblaba la garganta por las emociones insoportablemente oscuras que estallaban en su interior.

Sorprendido por el furioso arrebato de Subaru, Rem pareció encogerse. Incluso los peatones que circulaban por la calle principal de la capital real se preguntaban qué ocurría mientras desviaban la mirada hacia el enfurecido Subaru.

Sin prestar atención a las miradas ofendidas, Subaru sólo miró a Rem, de pie ante él.

—No hice nada, no se me ocurrió nada, lo abandoné todo sin miramientos, lo tiré todo por la borda sin más, y me rendí… ¡¿eso es lo que crees?!

La decisión le estaba matando. Había llorado lágrimas de sangre y gritado tanto como para desgarrarse la garganta, y aun así no había ganado nada. Sabiendo eso, había tomado su decisión.

Renunciar a todo. Esa era la única conclusión que podía expresar con palabras, pero ¿cuántos sacrificios tuvo que hacer para llegar a esa conclusión? No dejaría que nadie le restara importancia.

—¡Rendirse no fue nada fácil…! Pensar que puedes luchar, que puedes arreglártelas de alguna manera, ¡eso es mucho más fácil…! ¡Pero simplemente no podía arreglármelas! ¡No tenía elección! ¡Todos los caminos estaban bloqueados excepto el de rendirse…!

El destino se burlaba de Subaru, pues todos los caminos a su alcance acababan en un callejón sin salida. No importaba cuánto luchara, cuánto se mantuviera firme, conspirara, maquinara, suplicara o incluso huyera…

Ya no le era posible tenerlo todo.

Incluso la gente a la que quería salvar le había dado un manotazo. ¿Tenía que seguir intentándolo? ¿Quién podía decirle a Subaru que era demasiado pronto para rendirse? Si alguien hubiera pasado por la misma experiencia, el mismo sufrimiento, el mismo infierno, ¿sería capaz de decir tal cosa?

—¡Si pudiera hacer cualquier cosa… yo… yo…!

Realmente quería hacer algo.

Ayudar a la gente, salvarla, evitar que se la roben.

Pero no pudo. El mundo no se lo permitía.

Todo lo que había pasado durante esos días había vuelto para volver a morderle.

Es por eso que Subaru tenía…

—Subaru-kun.

Cuando Subaru agachó la cabeza, agotado por la emoción, y su voz se apagó, Rem le llamó.

A Subaru le zumbaban los oídos con fuerza. La patética revelación de sus desagradables verdaderos sentimientos le dejó incapaz incluso de mirarla a la cara.

Y a aquel miserable, insalvable y desesperanzado hombre que había desafiado al Destino y había perdido, le dijo:

—Es fácil rendirse.

Una vez más Rem repitió la frase que había hecho enfurecer a Subaru poco antes.

—…

—Sin embargo…

Sintiendo algo casi incomprensible en sus palabras, Subaru levantó la cara, estupefacto.

¿Por qué no lo entiende?

¿Por qué, después de todo esto, no podía comprender la angustia de Subaru?

La tristeza, la insatisfacción, las heridas en lo que parecía cada rincón de su corazón…

—… No te conviene, Subaru-kun.

Todo se desvaneció cuando Rem miró directamente a los ojos negros de Subaru y habló.

Rem pronunció esas palabras como si realmente las creyera, como si representaran algún tipo de verdad absoluta.

—No entiendo qué pensamientos dolorosos, qué conocimientos te están haciendo sufrir, Subaru-kun. Creo que no puedo menospreciar todo eso diciendo que lo entiendo.

—…

—Pero aun así, hay una cosa que incluso yo reconozco.

—…

—Y es que no eres alguien que pueda abandonar las cosas antes de que estén hechas, Subaru-kun.

Al hombre perdido en el dolor ante ella, que lo había desechado todo, que había dicho que se rendía sólo un momento antes, Rem le dijo tal cosa sin vergüenza, sin miedo, sin vacilar.

—Lo sé.

—…

—Cuando es un futuro que quieres, que deseas, sonríes cuando hablas de él, Subaru-kun.

Al hombre que le había hablado de huir a un mundo sin duda cálido, apacible y tranquilo, con la culpa y el arrepentimiento en el rostro, Rem le habló claro, sin ninguna decepción.

—Lo sé.

—…

—Sé que eres un hombre que no renuncia al futuro, Subaru-kun.

Esto, declaró Rem a un joven cuya cabeza colgaba, aparentemente apretando los dientes.

Sólo había sinceridad en sus ojos. No le transmitían más que confianza.

Subaru se sintió abrumado por aquella luz poderosa e intensa.

Después de todo, Rem se equivocó con él. Tan equivocada estaba, que esto era una verdadera farsa.

Sus declaraciones valoraban demasiado al ser humano llamado Subaru.

No sabía lo orgulloso y noble que debía ser el Subaru de sus ojos. Pero el verdadero Subaru no era una persona tan fina como ella.

Derrochando debilidad, aplastado por la adversidad, lamentando su propia pequeñez y patética miseria, derrotado y vencido tan duramente que huía… ese era Natsuki Subaru.

—Estás equivocada… No soy ese tipo de persona… Soy…

—No me equivoco. Emilia-sama, Nee-sama, Roswaal-sama, Beatrice-sama, y todos los demás… Sé que no has renunciado a ellos, Subaru-kun.

Ella le rebatió en tono enérgico.

Pero se equivocaba. Los había tirado a todos.

—Me rendí. ¡Tiré la toalla! No puedo llevármelos… mis manos son demasiado pequeñas, se me cae todo, ¡y luego no me queda nada!

—No, no es así. Subaru-kun, eres…

¿Hasta dónde, hasta que extremos, llegaría Rem para negar que Subaru se había rendido?

¿Por qué, después de que él hubiera sufrido tal humillación, ella negaba tanto que él estuviera equivocado? ¿Qué veía en Subaru?

Era tan inquietante que no pudo soportarlo más.

… ¿Qué es lo que intentas decir?

—… ¡Por favor! ¡¿Crees que sabes de mí?!

Descargó las llamas que ardían en su pecho con una rabia incandescente. Subaru gritó furioso, golpeando con un puño la pared que tenía a su lado. Con un fuerte sonido, sus nudillos chasquearon; cuando agitó el puño, la sangre salpicó la pared.

—¡Esto es todo lo que soy! Tengo grandes esperanzas aunque sea impotente; tengo todos estos sueños aunque sea tonto; ¡sigo intentándolo aunque no pueda hacer nada…!

Todos tenían al menos una cosa que podían hacer bien. Y todos llevaban esa única cosa lo más lejos que podían para encontrar un lugar adecuado para ellos.

… Pero Natsuki Subaru ni siquiera tenía eso.

Las elevadas alturas que anhelaba estaban muy por encima de su posición.

—¡Me…! ¡¡Me odio!!

Enfrentado a la verdad de que había sonreído frívolamente en un intento de ocultar, restándole importancia a las cosas mientras seguía huyendo de ellas, sin afrontarlas nunca en serio, Subaru admitió por primera vez lo que realmente sentía.

Más que nadie, Natsuki Subaru se odiaba a sí mismo.

—¡Siempre no hago más que hablar! Soy un engreído, aunque no pueda hacer nada. Soy peor que un inútil, ¡y no hago más que quejarme hasta quedar sin voz! ¡¿Quién demonios me creo que soy?! ¡¿Cómo me atrevo a vivir una vida tan vergonzosa tanto tiempo?! ¡¿Verdad?!

Como era incapaz de elevarse, intentaba hundir a los demás. Como no admitía que era inferior a los demás, trataba de encontrar defectos en todos los demás para proteger su banal orgullo de papel mojado.

—Estoy vacío. No tengo nada dentro de mí. Claro que lo estoy… Sí, es obvio. ¡No hay duda! Hasta que vine aquí, hasta que los conocí a todos ustedes, ¡¿sabes lo que estaba haciendo?!

Antes de caer en otro mundo.

¿Qué hacía en su mundo anterior, salvo vivir sus días ociosos, aburridos, ordinarios e inmutables de uno en uno?

—… Yo… no estaba haciendo nada.

Se había revolcado en la ociosidad, dormido en la indolencia, pasado los días alejado del estudio y del esfuerzo. No es que hubiera renunciado a sí mismo, sino que se había aferrado a la cómoda idea de que, llegado el momento, podría arremangarse y hacerlo.

—No hice nada… ¡No hice ni una cosita! ¡Con todo ese tiempo para hacerlo! ¡Con toda esa libertad! ¡Debería haber hecho muchas cosas, pero no hice ninguna! ¡Y este es el resultado! ¡El resultado es el hombre que soy ahora!

Si hubiera aprovechado bien el tiempo del que disponía, seguramente incluso Subaru habría conseguido algo. Pero en realidad, había malgastado y desperdiciado a lo grande el tiempo que se le había asignado, y como resultado, no había ganado nada, ni había sacado nada de ello.

Por eso, ahora que deseaba de todo corazón conseguir algo, carecía de la fuerza, la inteligencia y la habilidad necesarias para lograrlo.

—¡Soy impotente, sin talento, y todo ello, absolutamente todo, se debe a mi podrida personalidad…! Quiero lograr algo cuando no he hecho nada antes; engreído ni siquiera empieza a describirlo… Fui perezoso y me impuse a otras personas; desperdicié toda mi vida; te maté.

Era insalvable. No tenía remedio.

Aunque lo hubiera rehecho todo desde su nacimiento, probablemente seguiría exactamente el mismo camino, perdería el tiempo exactamente de la misma manera, llegaría allí con los mismos sentimientos y experimentaría los mismos remordimientos. Su personalidad podrida no cambiaría. Una naturaleza humana superficial era la única adecuada para el ser humano llamado Natsuki Subaru. Ese hecho nunca cambiaría.

—Así es, mi personalidad no… Pensé que podría vivir aquí, pero no ha cambiado nada en mí. Ese viejo vio a través de mí, ¿no?

Cuando había permanecido en la capital real, Wilhelm le había instruido en el manejo de la espada en la Mansión Crusch. Viendo cómo Subaru era derribado una y otra vez, cómo le daban una paliza mientras le desafiaban una y otra vez, el anciano había visto, sin embargo, a través de todo ello.

Durante aquellos días de entrenamiento, el anciano había hablado de los que empuñan la espada, pero había sacudido la cabeza y había dicho: «No tiene mucho sentido regañar a alguien sobre lo que se necesita para hacerse más fuerte cuando ya ha abandonado la elección de hacerlo».

En aquel momento, Subaru no había entendido lo que decía Wilhelm, así que había negado las palabras del anciano, aunque en el fondo sabía exactamente lo que significaban.

—No es que pensara de verdad que me haría más fuerte o que sería capaz de hacer algo… Sólo seguía el ritmo… Sólo aparentaba ante los demás intentando justificarme…

Emilia lo había abandonado después de que diera una exhibición más miserable que cualquier otro en el lugar de selección real. Incapaz de soportar ser visto como tal por quienes le rodeaban, trató de protegerse adoptando el manto de «trabajador» allí donde esas miradas podían verle. Su comportamiento era el simple producto de su búsqueda de una excusa adecuada.

Me estoy cambiando a mí mismo. Debería haber sabido que ese pensamiento era en sí mismo la prueba de que nada había cambiado.

—¡Quería decir que no podía evitarlo! Quería que los demás dijeran que no se podía evitar. Sólo era eso. ¡Esa es la única razón por la que fingí arriesgarme de ese modo! ¡Incluso cuando me ayudabas a estudiar, sólo estaba montando un espectáculo para ocultar la vergüenza! Soy un tipo pequeño, solapado y sucio hasta los huesos, siempre preocupado por lo que los demás piensan de mí, ¡y nada de eso ha cambiado nunca…!

Sus fanfarronadas se habían desvanecido y la arrogancia que había debajo se había desmoronado.

Una vez rota su delgada coraza, su corazón vanidoso, que no quería que los demás pensaran mal de él, y su ego, que afirmaba que no se equivocaba, se desbordaron.

—… Incluso yo lo sabía. Comprendí que todo era culpa mía, de verdad.

Si podía gritar que era culpa de otro, que había alguna razón para ello, era más fácil. No tendría que mirar quién era en verdad. Si mantenía su fachada intacta, nunca tendría que mirar lo que había en su interior.

No tendría que mirar su feo yo. No dejaría que otros lo vieran.

Aunque era débil, egoísta y hablaba por hablar, deseaba que le quisieran.

—Soy lo peor… me odio.

A Subaru le faltaba el aire después de desahogar toda la sombría oscuridad que le desgarraba por dentro.

Se había dejado llevar por todas las cosas sucias y corruptas que había en él desde que llegó a ese otro mundo; no, esas cosas oscuras habían estado en él mucho antes, en su viejo mundo.

Su naturaleza humana le daba ganas de vomitar.

Aunque lo había sacado todo, los sentimientos profundos que sentía en el pecho no hacían más que agriarse aún más. ¿No se suponía que tenías que sentirte un poco mejor después de desahogarte?

Además de no sentirse ni un poco mejor, se dio cuenta con claridad cristalina de lo tonto que había sido. La vergüenza que bullía en su interior le hizo desear la muerte en ese mismo instante. Y su debilidad al exponer tanta inmundicia, sin pensar en nada más allá de sus propias preocupaciones, era lo más estúpido de todo.

Con Rem allí de pie, creyendo aún en él, Subaru había intentado manchar la hermosa imagen que tenía ante sus ojos brillantes, exponiéndola como un fraude. Y ahora, después de todo eso, estaba más preocupado por su propia posición que por ella.

Eso era todo en pocas palabras.

Aceptar y reconocer realmente las partes corruptas y defectuosas de sí mismo que odiaba no significaba que las cosas fueran a mejorar al instante. En todo caso, la profundidad y la oscuridad del abismo en su interior subrayaban lo incorregible que era, robándole incluso las ganas de vivir.

El verdadero carácter de Natsuki Subaru no merecía compasión.

Mientras Subaru se hundía en lo más bajo de su asqueroso ego, aun así, la chica de cabello azul…

—Lo sé.

—…

—Subaru-kun, sé que eres alguien con el valor de tender la mano, incluso con una oscuridad impenetrable a tu alrededor.

… Incluso entonces, Rem no le abandonaría.

4

Su amor absoluto, su confianza inviolable, rozaron a Subaru como nunca antes.

Habiéndose reprendido tanto, habiendo divulgado tanta fealdad de su corazón, habiendo confesado que era un completo fraude, una basura insalvable…

… ¿Por qué miraba a Subaru con ojos tan cariñosos?

—Me encanta cuando me acaricias la cabeza, Subaru-kun. Me siento conectada a ti cuando tu mano pasa por mi cabello.

Con Subaru sumido en el silencio, Rem comenzó a expresar algo inesperado con voz suave y tranquila.

—Me encanta tu voz, Subaru-kun. Siento que mi corazón se calienta con cada palabra. Me encantan tus ojos, Subaru-kun. Suelen ser bastante agudos, pero me gusta cómo se vuelven suaves cuando estás siendo amable con alguien.

Subaru no dijo nada mientras Rem continuaba bañándole con sus palabras.

—Me encantan tus dedos, Subaru-kun. Son muy bonitos para ser de chico, pero cuando me toman la mano, siempre pienso: «Realmente son dedos de chico». Son delgados y fuertes. Me encanta cómo caminas, Subaru-kun. Cuando alguien está a tu lado, siempre miras de vez en cuando para asegurarte de que realmente están uno al lado del otro. Me encanta que camines así.

Su corazón gritaba.

Mientras Rem tejía esas palabras, el pecho de Subaru gritaba.

—… Basta.

—Me encanta tu cara cuando duermes, Subaru-kun. Eres tan indefenso como un bebé. Tus pestañas son un poco largas. Tus mejillas son tan suaves cuando las toco, e incluso si toco tus labios para provocarte, no lo notas… Me gusta tanto que hace que me duela el pecho.

—¿Por qué…?

¿Por qué seguía hablando?

¿Por qué seguía siendo capaz de lanzar tales cumplidos a Subaru, el tonto inútil que era?

—Dijiste que te odiabas a ti mismo, Subaru-kun, así que quería que supieras que tienes mucho bueno en ti.

—¡Nada de eso es real…!

Rem estaba viendo una ilusión conveniente.

El verdadero Subaru no era ese tipo de persona. El verdadero Subaru era más sucio que eso. Su yo genuino era feo, el opuesto exacto del que ella veía de forma tan favorable.

—¡No lo entiendes! Sé más de mí misma que nadie.

—¡Sólo sabes de ti, Subaru-kun! ¡¿Cuánto sabes sobre el Subaru-kun que veo?!

Por reflejo, Subaru levantó la voz, pero el grito de Rem fue aún más fuerte que el suyo.

Subaru se quedó de piedra. Era la primera vez que levantaba la voz desde que habían llegado.

La sorpresa le hizo respirar de forma entrecortada. Por fin se dio cuenta de que los ojos de Rem, que mantenían con obediencia su expresión neutra, contenían grandes gotas de lágrimas.

Por supuesto que escuchar la confesión de Subaru le había dolido.

Por supuesto, escuchar su masoquismo extremo había provocado dolor en su bondadoso corazón.

Aun así, ella creía en Subaru.

Rem conocía todas las cosas horribles que llevaba dentro y que él le había contado, y ella creía en Subaru a pesar de ellas.

—¿Por qué…? Mira… Soy débil, enclenque… ¡Estoy huyendo…! Incluso ahora, huyo igual que antes, ¿por qué…?

¿Por qué crees en un tipo patético y poco fiable que se ahoga en su debilidad como yo…? Si yo no puedo creer en mí mismo, ¿cómo puedes tú…?

—… Porque eres mi héroe.

Cuando esas palabras de confianza incondicional e infinita le golpearon, el corazón de Subaru tembló en silencio.

No importaban las horribles condiciones que se apilaran unas sobre otras, no importaban los defectos que pudiera tener, esa única frase estaba impregnada de la esperanza de que vendría corriendo y ahuyentaría el mal.

Y demasiado tarde, finalmente Subaru se dio cuenta.

Se había equivocado. Había pensado mal. Se había equivocado tanto, tantísimo.

Había pensado que ella, Rem, era la única que permitiría a Subaru caer hasta donde necesitara, que por muy débil, patético y humillado que estuviera, ella le perdonaría… y se había equivocado.

Había sido un error, un grado letal de insensatez.

… Rem era la única —la única—, que nunca permitiría que Subaru se rindiera.

Todos le habían dicho a Subaru que no tenía que hacer nada, que se comportara. Le habían dicho que no esperaban nada de él y que sus acciones eran inútiles.

… Pero fue Rem quien no permitió que Subaru fuera débil.

Ella era la única que seguía diciendo: Levántate. No te rindas. Salva a todos.

Nadie esperaba nada de Subaru. Pero ella se había negado a abandonarle, incluso cuando él se había abandonado a sí mismo; tampoco aceptaría que se rindiera.

Tal era el «hechizo» que Natsuki Subaru había lanzado sobre ella.

—En aquel bosque sombrío, un mundo en el que me había perdido, un mundo en el que sólo podía arremeter sin pensar, llegaste tú y me salvaste.

—…

—Cuando me desperté y era incapaz de moverme, cuando Nee-sama estaba agotada por haber usado demasiada magia, te levantaste y te enfrentaste a las mabestias como señuelo para que pudiéramos escapar.

—…

—No tenías ninguna posibilidad de ganar, y tu vida corría verdadero peligro, pero aun así, sobreviviste… y cuando volviste a mis brazos, estabas caliente.

—…

—Cuando despertaste, sonreíste y dijiste las palabras que más quería oír, en el momento en que más quería oírlas, y eras la persona de quien más quería oírlas.

Enumeró uno a uno los «hechizos» que Subaru le había lanzado.

Aquellos hechizos habían atado su corazón profundamente bondadoso con las cadenas llamadas confianza, y éstas la vincularon con firmeza hasta ese mismo momento.

—En aquella noche ardiente en la que lo perdí todo excepto a Nee-sama, el tiempo se detuvo para mí, para no volver a moverse jamás.

Rem miró fijamente a Subaru mientras hablaba de un fragmento de su terrible pasado.

Su mirada estaba impregnada de una intimidad que no había flaqueado lo más mínimo.

—Mi corazón se había detenido, congelado en el tiempo, pero tú lo derretiste con suavidad y amabilidad, hiciste que se volviera a mover. ¿Sabes cuánto me salvaste en ese instante, en esa mañana? No puedes saber lo feliz que fui, Subaru-kun. Por eso… —dijo Rem, poniéndose una mano en el pecho mientras continuaba— creo en ti. Por mucho que sufras, por mucho que las cosas parezcan ir en tu contra, aunque nadie más en todo el mundo crea en ti, aunque no puedas creer en ti mismo… yo creo en ti, Subaru-kun.

Mientras Rem hablaba, dio un paso adelante, acortando la distancia.

Estaban lo bastante cerca como para tocarse. Subaru, con la cabeza gacha, no se movió mientras Rem extendía ambos brazos, rodeándole el cuello.

Aunque el tirón tenía muy poca fuerza, Subaru, que no se resistía, no pudo evitar su abrazo.

Aunque Subaru era más alto, Rem apoyó la cabeza en su pecho, y oyó su voz desde arriba mientras decía:

—El Subaru-kun que me salvó es un verdadero héroe.

Por la sensación resbaladiza en su frente, supo que ella lo había rozado con los labios.

El calor se extendió desde donde ella le había tocado. Incomprensibles emociones brotaron en lo más profundo del pecho de Subaru.

La sangre fluía por sus miembros inmóviles. La estática que llenaba su cráneo comenzó a aclararse…

—Por mucho que lo intenté, no pude salvar a nadie.

—Aquí estoy. La Rem que salvaste está aquí, Subaru-kun.

—Estoy vacío. No hay nada dentro de mí. Nadie me escucha.

—Estoy aquí. Si son tus palabras, Subaru-kun, quiero escuchar lo que sean.

—Nadie espera nada de mí. Nadie confía en mí… Yo… me odio.

—Y yo te amo, Subaru-kun.

La mano que tocó su mejilla estaba caliente. Sus ojos, que miraban a Subaru de cerca, estaban húmedos.

Esa mirada, todo en ella, le hizo aceptar que era realmente sincera.

—¿Estás… bien con un tipo como yo…?

Lo había intentado una y otra vez, rehecho una y otra vez, y no tenía nada que demostrar.

Todos murieron. Su mano nunca los alcanzó. Había dejado morir a todos. Sus pensamientos eran inadecuados. Estaba vacío, impotente, mudo, tarde para actuar, un cabeza de bloque arrastrado por su deseo de proteger a alguien.

¿De verdad era lo bastante bueno para ella?

—Estoy bien contigo, Subaru-kun.

—…

—No quiero que sea nadie más.

Si él, que no podía creer en sí mismo, tuviera a alguien que tuviera fe en él… ¿Natsuki Subaru podría luchar?

… ¿No tenía que renunciar a luchar contra el Destino?

—Si realmente estás tan vacío, si no tienes nada, si no puedes perdonarte a ti mismo… empecemos de nuevo, aquí y ahora.

—¿Empezar de nuevo…?

—Igual que hiciste que el tiempo volviera a moverse para mí, podemos hacer que el tiempo que se detuvo para ti vuelva a moverse, ahora mismo.

Se había arrepentido y avergonzado de su pasado de no conseguir nada, de sus días de no hacer nada, de sus horas pasadas en el despilfarro y la ociosidad, y había intentado rendirse.

Rem sonrió a este Subaru, declarando:

—Empecemos de nuevo desde aquí, desde el primer paso… ¡No, desde cero!

—…

—Si te resulta difícil caminar solo, yo te apoyaré. Dividamos la carga y apoyémonos mutuamente mientras caminamos. Eso me dijiste aquella mañana, ¿verdad?

Así que riámonos, abracémonos y hablemos de mañana, había dicho.

Apoyándonos entre nosotros, sosteniéndonos de forma mutua mientras caminamos, había dicho.

—Por favor, muéstrame lo mejor de ti, Subaru-kun.

No le había mostrado más que lo peor de él durante mucho tiempo. Al fin y al cabo, fue el propio Subaru quien le había lanzado el «hechizo» indeleble.

Era su deber asumir la responsabilidad y llevarla a cabo.

—… Rem.

—¿Sí?

Cuando la llamó por su nombre, ella respondió en silencio.

Levantó la cara. Miró al frente. Miró a Rem a los ojos.

Con suavidad ella esperó la respuesta de los labios de Subaru.

Así que quería ser el Natsuki Subaru que ella tanto amaba.

—Yo… amo a Emilia.

—… Sí.

Como si lo hubiera sabido todo el tiempo, Rem sonrió y asintió ante la confesión de Subaru.

Sabía muy bien lo cruel que estaba siendo con aquella sonrisa, con aquella dulzura, mientras continuaba:

—Quiero ver la sonrisa de Emilia. Quiero estar en su futuro como una ayuda para ella. Aunque me diga que estorbo, que no vuelva… quiero estar a su lado.

Ahora que había aceptado los sentimientos de Rem, volvió a expresar el sentimiento que permanecía inalterable en su interior. Pero la forma en que lo sentía era diferente a la de antes.

—La idea de que aguantaría cualquier cosa de mí sólo porque me gustaba… era bastante arrogante, ¿eh?

—…

—Aunque no lo entienda ahora, está bien. En este momento, quiero salvar a Emilia. Si le espera un futuro de dolor y sufrimiento, quiero llevarla a un futuro en el que todos puedan sonreír. —Así que ofreció su mano a Rem, justo a su lado, y le preguntó—: ¿Quieres… ayudarme?

Sabía que era una forma reprochable de responder a los sentimientos que ella le había ofrecido. Sabía que estaba utilizando sus emociones. Pero era ese Subaru, el Subaru que no renunciaría al futuro de aquellos preciosos para él, al que ella amaba.

—No puedo hacer nada por mí mismo. Me quedo corto en todo. No tengo confianza en mí mismo para caminar recto. Soy tan débil, frágil y enclenque, así que… ¿Me echas una mano? ¿Me ayudarás a seguir por el buen camino cuando me equivoque?

—Eres una persona terrible, Subaru-kun. Justo después de rechazar a una chica, ¿preguntas algo así?

—Oye, es bastante difícil para mí pedírselo a alguien que rechazó una propuesta mía de una vez en la vida, ¿sabes?

Rem no pudo contener un pequeño suspiro ante la débil risita de Subaru.

Se sonrieron durante un rato. Entonces Rem se enderezó, agarró con elegancia el dobladillo de su falda y, en un alarde de perfecta cortesía, dijo:

—Si esto traerá un futuro en el que Subaru-kun, mi héroe, pueda sonreír, entonces acepto humildemente.

—Sí, sólo mira. Tendrás un asiento en primera fila.

Rem tomó la mano que Subaru le había ofrecido mientras intercambiaban sus votos. Ella soltó un pequeño «Ah» mientras Subaru la acercaba, enterrando su pequeño cuerpo en su pecho. Estaba agradecido de que existiera una chica tan suave, tan cálida y que gustara tanto de él.

—… ¡El hombre del que te enamoraste va a ser el héroe más genial que haya existido!

Estaba caliente dentro de su pecho.

Cuando Subaru abrazó a Rem, ella enterró la cara en su pecho, ocultando su expresión.

Respiraba con calor. Tenía la frente y las mejillas calientes al frotarlas contra él.

Pero las lágrimas que brotaban de sus ojos eran probablemente las más ardientes de todas.

… Incluso entonces, Subaru no podía gustarse a sí mismo. Todavía se odiaba a sí mismo.

Pero una chica le había dicho a Subaru que le gustaba.

Si hubiera una chica a la que pudiera gustarle, tal como era…

… Emilia estaba mirando. Rem estaba mirando. No podía ceder.

—…

La historia de Natsuki Subaru comenzaría de nuevo.

Su vida en otro mundo empezaría de nuevo.

… Desde cero.