EL Método del Oni

CAPÍTULO 4:
EL Método del Oni

Su conciencia flotaba en una ola lejana.

Su mente, aturdida por la marea cambiante, flotaba entre el sueño y la realidad.

—… ¿otra manera de salvarlo?

—… esa. Entonces deberíais hacer lo que os plazca.

Lejos —no, cerca—, en la frontera, ni aquí ni allá, oyó a una persona conversar con otra.

Una voz aferrada. Una voz contundente. Una voz llorosa. Una voz con emoción congelada. Voces.

De repente, sintió el agarre de una mano suave.

Recordaba de quién era, porque ya lo había sentido varias veces.

Ansiaba ese calor. Quería volver. No quería que fuera simplemente un sueño.

De repente la sensación de la mano se hizo distante. Se fue lejos, muy lejos, inalcanzable e intocable.

—… Te… salvaré.

Sólo quedaban aquellas palabras de férrea determinación.

Todo se desvaneció. Todo se fue, dejándolo muy, muy atrás.

Y entonces…

1

¿Cuántas veces se había quedado inconsciente para despertarse así?

Subaru se quedó mirando el techo desconocido mientras esos pensamientos rondaban su mente.

—Unngh, ay…

El costado le dio un espasmo en cuanto se sentó en la cama. Eso sí que le despertó.

Cuando intentó tocarse el dolorido vientre, sintió que algo iba muy mal en su brazo izquierdo. La sensación de malestar persistió cuando llevó el brazo ante sí, viendo con sus propios ojos el lamentable estado en que se encontraba.

Tenía cicatrices blancas desde la punta de los dedos hasta la muñeca.

No era sólo su brazo el que se sentía mal.

Se levantó la camisa y vio que tenía cicatrices similares en el costado derecho. Tenía más en ambos tobillos, en la parte superior del brazo y el hombro derechos y, por último, una en el trasero.

Todas parecían ser cicatrices dejadas por los colmillos de las mabestias.

—Estaba seguro de que ese sería mi fin…

Le habían mordido por todo el cuerpo cuando protegía a Rem.

Las fauces de las feroces mabestias habían hecho picadillo la carne de Subaru. Sintió cómo su vida se había apagado en su sangre y sus órganos internos; había estado más que medio seguro de que se había acabado.

—¿Así que apenas me aferré a la vida y me remendaron después de aquello…?

Subaru observó cuidadosamente la zona mientras se aseguraba de que sus dedos se movían correctamente.

El techo era desconocido; la cama, tosca. La habitación era demasiado estrecha para ser una de las habitaciones de la Mansión Roswaal. Entonces se fijó en la chica sentada en una silla de madera junto a la puerta, con la cabeza gacha mientras dormía.

—… Emilia.

No dio señales de responder a su llamada.

Emilia respiraba profundamente, en consonancia con la profundidad de su sueño. Su hermosa cabellera plateada estaba despeinada, primera vez que veía eso; más que aquello, sus ropas estaban muy empapadas de sangre y barro.

Estaba herido. Había dormido cerca de la mañana. Emilia dormía a su lado. Si añadimos todo eso al estado de su ropa, incluso alguien tan poco inteligente como Subaru podía comprender la situación.

—Vuelvo a estar en deuda con ella, ¿eh…?

—Esa es una buena pregunta. Esta vez, Lia podría considerarlo como echarte una mano porque tu duro trabajo dio resultados.

Subaru se giró en la dirección del débil murmullo. Puck salió del cabello de Emilia y flotó en el aire junto a ella.

—Hey. Buenos días, Subaru. Esas te retendrán, ¿eh?

—Tal vez no. Me siento un poco rígido donde tengo cicatrices, pero no me voy a quejar porque me salvaron la vida. Soy un hombre, así que tampoco planeo quejarme sólo porque mi cuerpo está raspado.

No tenía intención de convertirlas en marcas de honor del campo de batalla, pero los profundos sentimientos en su interior asociados a las cicatrices blancas sin duda nunca se desvanecerían.

Para Subaru, lo que había ocurrido con el origen de sus cicatrices era más importante.

—Supongo que salió como esperaba, pero… ¿qué pasó después? Para ser honesto, no recuerdo nada después de que los perros me hicieran chompy-chomp-chomp.

—«Chompy-chomp-chomp» es una forma tan linda de decirlo. Por lo que vi cuando te arrastraron, fue más como: «Chomp-munch-crunch-rip-yank-crash»…

—Si fuera así ya estaría muerto. No habría habido forma de remendarme.

—Mm, bueno, el daño extra que no recibiste fue por lo que la criada de cabello azul estaba en un estado lamentable.

A Subaru de repente se le heló la garganta ante la forma despreocupada y casual en que lo dijo. Al ver que Subaru reaccionaba así, Puck añadió otro pensamiento.

—Eso es porque cambiar a su forma oni hace que esa chica cure las heridas muy rápidamente. Para cuando te trajo de vuelta a la aldea, no le quedaban más que rasguños en el exterior, suficientes para que ni siquiera necesitara magia de recuperación.

—Entonces no me asustes así… De todos modos, Rem también volvió al pueblo, ¿eh? ¿Qué pasó con la última niña que estaba conmigo?

—Puedes estar tranquilo. Los siete niños están a salvo. Realmente tomaste la decisión correcta, Subaru.

Puck dijo en voz alta «aplauso, aplauso» mientras juntaba las patas sin emitir sonido alguno. Subaru imaginó que las patas de Puck eran demasiado blandas para que se oyera un aplauso, y torció los labios al verlo antes de sacudir la cabeza, alejando esos pensamientos ociosos.

—Puck, ¿y si levantamos las maldiciones de los niños que volvieron a la aldea?

—Tampoco te preocupes por eso. La magia los curó bastante, así que Betty y yo levantamos esas maldiciones en un santiamén. Están como curados; tienes mi garantía.

Puck se golpeó el pecho al dar su grandioso sello de aprobación. Al ver aquello, Subaru respiró hondo, aliviado por el hecho de que sus propias acciones no habían sido en vano.

Subaru seguía con la mano en el pecho mientras sus ojos volvían a la dormida Emilia.

—¿Y Emilia…? ¿Trabajó toda la noche?

—Le dije que fuera paciente y esperara, pero no me escuchó. Incluso agotó su od para curarte, ¿podrías dejarla dormir?

—¿Od…? ¿Qué?

Subaru sacudió la cabeza al oír aquel vocabulario desconocido. Puck jugueteó con un bigote.

—La energía mágica que llena el aire que nos rodea se llama prana. Od es lo contrario, la energía mágica de la que están imbuidos todos los seres vivos. La capacidad total varía mucho de una persona a otra, y recurrir a ella realmente te agota, así que le dije a Lia que evitara usarla tanto como fuera posible, pero…

Las palabras y el comportamiento de Puck hicieron que a Subaru le resultara fácil imaginar cómo se lo había tomado Emilia.

En primer lugar, llamar a Puck durante la noche estaba fuera de los términos de su pacto. Si llamar a Puck y Beatrice era lo que necesitaba para levantar las maldiciones, Emilia no habría dudado ni un instante.

Ella ayudaba a los demás, incluso si eso significaba salir lastimada. Por eso la quería.

—Esta es la casa de alguien en el pueblo, ¿verdad? ¿Puedo echar un vistazo?

Si no iba a despertar a Emilia, lo mejor era concluir su tranquila conversación con Puck. Subaru estaba a punto de bajar las piernas de la cama cuando Puck le respondió con un gesto de asentimiento.

—Probablemente sea mejor que te muevas un poco y ver qué tal fue la curación.

Tras recibir el permiso de Puck, Subaru empezó a salir lentamente.

Por el camino, antes de pasar junto a Emilia, bajó la cabeza en una cortés reverencia. Mientras se inclinaba, miró la cara dormida de Emilia, aguantando desesperadamente las ganas de burlarse de ella mientras se dirigía al exterior.

Subaru salió de su habitación, asomando la cabeza por la entrada del edificio cuando vio que el pueblo estaba alborotado.

—Ahh, bueno, supongo que es lógico —murmuró.

El sol de la mañana ni siquiera había empezado a salir, pero numerosas siluetas humanas se erguían en la plaza del centro de la aldea.

Era un pueblo pequeño. Los detalles del más mínimo disturbio se propagaron como un reguero de pólvora. Las mujeres, los niños y los ancianos tenían miradas de preocupación mientras se apiñaban en torno a los fornidos jóvenes que discutían en el centro.

Sin duda eran los jóvenes que habían perseguido a Subaru y Rem hasta el bosque. Vio que varios llevaban vendas; al parecer, también habían tenido bajas.

Recorrió la multitud, preocupado por no encontrar la cara que buscaba.

—… ¿Así que estás despierto, Barusu?

La voz venía de detrás. Subaru se detuvo y se giró. Podía adivinar quién era por la forma en que había dicho su nombre, pero aun así, ver su cara le llenó de alivio.

Una criada de cabello rosa —Ram— se paró detrás de él.

Ram llevaba arremangadas las mangas de su conocido traje de sirvienta y sostenía en las manos algo parecido a una cesta. A juzgar por la gran cantidad de patatas asadas que llenaban la cesta, estaba trasladándolas del punto A al punto B.

El ligero olor a vapor que desprendían las patatas hizo que el estómago de Subaru emitiera un pequeño gruñido de expectación. Tarde se dio cuenta de que tenía mucha hambre.

—Qué antiestético, despertarse listo para comer después de preocupar a los demás con heridas tan graves. ¿Quizás contrajiste la rabia por las mordeduras?

—Eso no es lo que esas mabestias estaban propagando. Oh, y oye, ¿estás preocupada por mí?

—Sólo come.

—¡Hfwoh!

Subaru se burlaba de Ram por su raro desliz de lengua. Así que le metió una patata caliente en la boca. Con la garganta obstruida por la patata hirviendo, Subaru levantó la cara y la devoró entera.

—¡Pensé que iba a morir! Pero sabía bien.

—Por supuesto que estaba sabrosa. Están recién horneadas… no, hechas al vapor.

—Oh, en serio, esa cara de soy-tan-maravillosa me crispa los nervios. ¡Aun así sabía bien!

—Sí, sí. Cállate si quieres otra.

Cuando ella le entregó la patata, él la aceptó, adulándola como un niño.

—Bueno, simplemente debería agradecerte abiertamente por lo de anoche. Bien hecho.

—Seguro que no fue fácil… ¿Pero por qué me das las gracias?

—Cuando la gente de un feudo sufre daños, se pone en duda al señor. A ese ritmo, los niños habrían caído en manos de la manada de Wolgarms… y por eso, creo que tus acciones han sido correctas, Barusu.

—Wolgarm… Huh.

Así se llamaban las mabestias negras.

Wolgarm. Por lo que Subaru sabía, también era el nombre de una bestia demoníaca sacada de la mitología: de alguna manera, el nombre le pareció apropiado. Una sola palabra transmitía que tu vida corría peligro incluso en un solo encuentro con la criatura.

Subaru asintió mientras Ram desviaba la mirada hacia el bosque.

—Anoche reconstruimos la barrera deshilachada. A juzgar por la ausencia de problemas con ella durante la noche, ningún Wolgarm debería cruzar la barrera a partir de ahora.

—Eso es sólo si nadie de aquí la cruza, ¿verdad? No tiene mucho sentido si un grupo de niños la cruza para jugar al otro lado y un «cachorro» vuelve con ellos…

—Eso es doloroso de escuchar. Más tarde hablaré con los aldeanos.

La inmutable expresión neutra de Ram dio a su última frase un subtexto desagradable.

Lo más probable era que los aldeanos tuvieran el deber de comprobar que la barrera funcionaba e informar si no era así; su laxitud al hacerlo había causado dificultades a Roswaal y sin duda le había caído mal.

Después, Subaru le arrebató a Ram un par de patatas al vapor antes de seguir caminos separados. Ram se dirigía hacia los angustiados aldeanos que seguían discutiendo entre ellos. Sin duda, Ram actuaba con cariño hacia la aldea. También era propio de Ram usar patatas al vapor para mostrar esa buena voluntad.

—Vaya, estas patatas están deliciosas. Es increíble las maravillas que hace la cantidad justa de sal.

Subaru paseaba por la aldea, comiendo sus patatas por el camino. Comprobaba tanto el estado de su cuerpo como el bienestar de los niños que habían rescatado del bosque.

Los niños seguían profundamente dormidos por el cansancio y el agotamiento de las maldiciones ahora levantadas, pero los padres y familiares de los niños le dieron las gracias, casi hasta el exceso. Dicho sin rodeos, Subaru no lo había hecho por un deseo de gratitud, y esto desencadenó un caso casi terminal de miedo escénico. Incapaz de hacerse el tonto para desviar su creciente pánico, se ruborizó como una tormenta y echó a correr hacia las colinas.

Después de barrer el pueblo, Subaru pensó en volver a la casa y esperar a que Emilia se despertara, pero se dio cuenta de que aún no había visto la cara de cierta chica de cabello azul.

—…

De repente, la imagen de la chica oni, riendo a carcajadas mientras estaba cubierta de salpicaduras de sangre, surgió del fondo de su mente.

Era una visión espectacularmente espantosa. Y, sin embargo, cuando Subaru lo recordó, no sintió ningún miedo que hiciera temblar su cuerpo.

¿Qué era lo que Subaru había sentido cuando vio crecer el cuerno blanco puro de su frente? Sí, entonces, lo que Subaru sintió fue…

Pero antes de que una palabra pudiera expresar adecuadamente esa emoción, la voz de una joven llamó a Subaru.

—… Aquí estáis. Justo a tiempo.

Un matorral se agitó y Beatrice lo atravesó, arrastrando por el suelo el dobladillo de su vistoso vestido.

—¿No vas a ensuciar de forma espantosa ese vestido largo, saliendo así a la calle?

—El poder mágico puede repeler las fuentes de suciedad, como el barro y la arena; lo más importante es que Betty necesita hablar con vos.

Beatrice respondió con seriedad a la tonta pregunta de Subaru y le hizo señas para que se acercara.

Ella quería ir a otra parte, es decir, no era algo que pudiera discutir con él allí. Aunque eso inquietó un poco a Subaru, no tenía nada en contra de Beatrice. Subaru siguió a la chica, que también era su salvadora, y luego aplaudió bruscamente.

—Ahora que lo pienso, estás aquí fuera de la mansión porque estabas levantando las maldiciones de los niños, ¿verdad? Gracias.

—… No es nada. Betty sólo lo hizo porque Puckie se lo pidió.

Por supuesto, la razón por la que Puck se lo pidió fue porque Emilia se lo pidió. Sin duda Beatrice lo entendió. No obstante, sabiendo esto, ella volvió a usar a Puck como su razón. Ella simplemente no era una chica que admitiera las cosas directamente.

Subaru se impacientó mientras Beatrice le llevaba a un parterre de flores situado en una esquina de la aldea. Con los aldeanos reunidos en la plaza central para discutir el incidente de las mabestias, no podía ver ni a una sola persona paseando al azar por un rincón tan alejado.

—Entonces, ¿qué me vas a decir como para haberme traído a este lugar?

Subaru extendió ambos brazos mientras hablaba. Por su parte, la respuesta de Beatrice pareció torpe.

—Betty pensó que tenía el ambiente adecuado para disuadiros de hacer bromas groseras.

Su mirada parecía vagar mientras jugueteaba con su falda, como si dudara si decir algo.

¿Qué le pasa? ¿Es tan difícil de decir…?

Por lo que a Subaru respecta, no era el típico comportamiento de Beatrice. Tenía el aire de una niña pequeña temerosa de enfadar a sus padres.

Al ver esa expresión, Subaru no se atrevió a señalarlo. Se cruzó de brazos, se apoyó en la valla de madera que protegía el parterre y esperó a que ella continuara.

La visión de Subaru esperando pareció incitar a Beatrice a tomar una decisión. Cerró los ojos y luego los abrió suavemente, mirando fijamente a Subaru.

—… En menos de medio día, moriréis.

2

Subaru mordió con fuerza las palabras, las trituró con los dientes y se las tragó. Se detuvo durante varios segundos mientras bajaban por su garganta, llegaban a su estómago y, finalmente, fluían por sus venas hasta su cerebro.

Beatrice enarcó las cejas sorprendida por la reacción de Subaru, aparentemente mucho más silencioso de lo que había previsto.

—Betty ve que estáis menos agitado de lo que esperaba. Betty pensó que ya estaríais llorando como un bebé.

Beatrice aún tenía esa expresión en la cara cuando Subaru levantó la mano derecha ante ella, mostrándole un par de dedos levantados.

—De acuerdo. Hay dos posibilidades que se me ocurren.

Subaru agachó uno de sus dedos levantados mientras Beatrice permanecía en silencio ante él.

—Primero, esto es humor de cementerio, una broma realmente horrible. Dicho sin rodeos, esto realmente no es gracioso, así que… si vas a sacar un cartel de madera que diga ¡TE LA CREISTE! y reírte, adelante, ahora es el momento.

Cerró un ojo en un intento de aligerar el ambiente, pero la expresión de Beatrice no cambió.

Sin que Beatrice dijera nada ante él, Subaru dobló el segundo dedo.

—Si no es una broma, sólo hay una posibilidad: la maldición aún no se ha levantado.

Beatrice se cruzó de brazos como para apoyar la hipótesis de Subaru.

Era el resultado de las cicatrices blancas de las mordeduras de mabestias que cubrían todo su cuerpo. Aún palpitaban cuando Subaru las contempló bajo una nueva y ominosa luz.

—Preguntaré sólo para asegurarme. ¿No puedes levantar la maldición? ¿No me estás ocultando nada?

No creía que Beatrice dijera: «Nadie se lo pidió a Betty, así que no lo hará», pero quería preguntar por si quedaba algún resquicio de esperanza.

Naturalmente, Beatrice respondió a su pregunta con un movimiento de cabeza.

—Si fuera algo que Betty pudiera quitar, ¿os pondría eternamente en deuda con Betty?

—Hey, dame un respiro. Ya estoy endeudado hasta las cejas contigo.

No podía pagarle ni una pizca, ni la última vez, ni la anterior, ni tampoco esta vez. No en ese mundo.

El recuerdo de Subaru provocó una mirada suspicaz de Beatrice, pero él lo disimuló con un gesto de la mano.

—¿Te importa si te pregunto por qué no puedes levantar la maldición?

—… Al menos deberíais saber cómo pasaréis a mejor vida. Es un cuento sencillo. Hay demasiadas capas de maldiciones, lo que hace que las maldiciones sean demasiado complejas de levantar.

—… ¿Las maldiciones tienen capas?

Subaru se quedó pensativo, tratando de encontrar una imagen. Beatrice separó ambas manos. De repente, las dos manos se unieron con una cuerda roja.

—Imaginad que la maldición es como esta cuerda roja.

Beatrice sujetó el cordel que sostenía en cada extremo e hizo un nudo con él.

—Este nudo es un rito de maldición. Levantar una maldición es tan simple como deshacer este nudo. Pero…

Con un hábil movimiento de sus dedos, Beatrice aumentó el número de cuerdas entre sus manos. Las nuevas cuerdas eran azules, amarillas, verdes, rosas, negras y blancas. Entrelazó las nuevas cuerdas formando nudos y ató los nudos entre sí.

—Si es sólo una maldición, se puede deshacer. Pero si mezcláis más de ellas así…

Beatrice extendió ambas manos, ofreciéndole los nudos. Subaru deslizó una mano en la maraña. Las cuerdas, unidas con múltiples nudos, no ofrecía ninguna señal de cómo podría desenredarse.

—Si mi maldición es así… Aw, mierda, sí, eso es un alto nivel de dificultad.

Aunque se pudieran quitar una o dos, en algún momento sería imposible saber qué habría que tocar. Por supuesto, dado el tiempo suficiente, probablemente sería posible deshacerlo todo, pero…

—Dijiste que está fijado para dentro de medio día. ¿Qué crees que pasará entonces?

—Esa parte es bastante simple. En medio día, el rito de las mabestias para apoderarse de vuestro prana se activará.

Beatrice levantó un dedo y señaló a Subaru mientras continuaba.

—El propósito de la maldición sería drenar vuestro prana. El objetivo es absorber combustible para el cuerpo de la criatura… En otras palabras, sois la presa de las mabestias.

—¿Así que atacan a la gente cuando tienen hambre? Así son los animales salvajes, simplifican las cosas. Supongo que debería estar agradecido de que antes sus estómagos no estuvieran vacíos.

Subaru quería arremeter y golpear algo, pero por desgracia, su mano estaba enterrada en la cuerda. Beatrice observó cómo Subaru miraba la cuerda mientras pronunciaba palabras resentidas antes de replicar.

—¿No tenéis miedo?

—¿Eh?

—Desde vuestro punto de vista, lo que os he dicho es una sentencia de muerte. Además, aunque Puckie y Betty tenemos los medios para salvaros, no podemos porque no hay tiempo para ello.

Siendo optimistas, a Subaru le quedaban doce horas de vida. Dependiendo de lo hambrientas que estuvieran las mabestias, incluso ese tiempo podría acortarse.

Tras informar a Subaru de que no podía salvarse, Beatrice esperó la reacción de Subaru. Subaru pensó tardíamente que Beatrice parecía querer algo.

—¿Qué pasa contigo…? ¿Quieres que te culpe?

—…

Beatrice no lo negó. Pero tampoco estaba de acuerdo. Como Beatrice optó por el silencio, Subaru no podía saber lo que pasaba en su interior, pero de todos modos esbozó una sonrisa de dolor.

—Quizá tu decisión y la de Puck parezcan un poco inhumanas, pero es la elección natural y lógica. El riesgo y el esfuerzo que conlleva son demasiados. Ustedes dos tienen razón. No creo que sea cruel en absoluto.

Realmente lo creía. No era sólo porque pensaba a largo plazo sobre su vida. Por lo tanto…

—… Pero quería preguntarte otra cosa. ¿Te importa?

—… ¿Qué es?

—¿Sabe Emilia que todavía estoy maldito?

En ese mismo momento, Emilia seguía durmiendo en esa habitación, tras haberle curado y cuidado hasta la extenuación.

Si Puck y Beatrice se habían rendido, se preguntó cómo se lo tomaría Emilia. ¿Emilia también lo había abandonado? Eso era lo único que le inquietaba.

—La chica mestiza no lo sabe. Puckie no está intentando levantar vuestra maldición para ocultar su existencia a la chica.

—… Ah, ya veo. Si Puck empieza a trabajar en ello, Emilia se dará cuenta. Ella probablemente captaría el hecho de que estar maldito de esta manera significa que las posibilidades de salvarme son bastante escasas.

Cuando Puck se dio cuenta de que no podía salvar a Subaru, su preocupación se trasladó a Emilia. Si guardaba silencio hasta que se activara la maldición, el corazón de Emilia sólo soportaría la herida de su muerte. Para Puck, que priorizaba a Emilia por encima de todo, fue una buena y sabia decisión. Puck era más duro de lo que parecía; Subaru tenía que aceptar su juicio.

—Dejando eso de lado…

Subaru cambió de tema y señaló a Beatrice con el dedo. Beatrice levantó las cejas, mirando el dedo que la señalaba, mientras Subaru declaraba:

—No pareces tan maliciosa como para tomarte tantas molestias sólo para dictarme una sentencia de muerte.

—… ¿Qué sabéis de Betty?

—Por lo menos, lo suficiente para que parezca que te conozco cuatro veces más de lo que crees.

Subaru vio cómo las arrugas de la frente de la chica se hacían más profundas mientras las dos últimas semanas de Subaru pasaban ante sus ojos.

Sus relaciones con Ram y Rem eran tan buenas como lo habían sido desde el primer bucle. Dejando a un lado la almohada de regazo, las cosas iban bien con Emilia. Ahora conocía la identidad del chamán, la fuente de todos sus males, y las vidas de los niños se habían salvado.

Echando la vista atrás a los bucles anteriores por los que había pasado, éste se acercaba a la nota máxima. Sería el mejor con diferencia si Subaru pudiera vivirlo.

—Rem, Emilia y tú curaron mis heridas, ¿verdad? Esa no es la forma de tratar a alguien que crees que está perdido por una maldición y no puede ser salvado.

Sintió que Beatrice vacilaba. Subaru se rio de cómo la chica se negaba a ser sincera.

—En serio, eres malísima mintiendo.

—Es un hecho que las probabilidades de que os salvéis son increíblemente bajas. Betty supone que por eso Puckie no quería que la chica tuviera nada que ver.

—Así que por eso te haces la villana para absorber toda mi ira. Eso es demasiado indirecto para una chiquilla. Entonces, ¿podrías hablarme de esa posibilidad tan poco probable?

Formó un círculo con los dedos índice y pulgar y se lo mostró a Beatrice en busca de una respuesta.

Beatrice dudó un momento antes de suspirar resignada.

—¿Recordáis cuando os expliqué lo de las maldiciones? Betty dijo que no hay forma de detener una maldición una vez que se ha activado.

Las palabras de Beatrice parecían fuera de lugar.

—Sí, eso dijiste. Es por eso que tenía que ser levantada antes de que acti… No, espera. La premisa está mal. Si ese es el caso, entonces… ¿cómo se salvaron los niños?

Subaru se quedó pensativo, incapaz de cuadrar ese conocimiento con los hechos disponibles.

Según Beatrice, levantar una maldición sólo tenía éxito contra un rito que aún no se hubiera activado. El hecho de que no hubiera forma de detenerlo una vez activado era lo que lo convertía en algo tan temible.

Los niños que habían encontrado en el bosque estaban debilitados. Estaba seguro de que las maldiciones de las mabestias se habían activado. Así que la razón por la que los niños estaban vivos era…

Mientras las deducciones se formaban en su mente, surgió una posibilidad que le cayó como un rayo.

—¿Qué pasa con la maldición si el lanzador muere? —preguntó Subaru a Beatrice mientras levantaba la cara.

—Una maldición normal seguiría surtiendo efecto. ¿Pero este rito que es para comer? Si el que come pierde la vida, la alimentación lógicamente cesaría a mitad de camino.

La afirmación de Beatrice le sonó a Subaru.

Las maldiciones sobre los niños no habían progresado más porque las mabestias que las habían infligido habían perecido. Ante la muerte del lanzador, la maldición volvía a ser un simple rito que Beatrice podía levantar sin dificultad.

La noche anterior, un número considerable de mabestias debieron de perder la vida. Si los individuos que habían infligido las maldiciones a los niños habían estado entre ellos, eso apoyaba su deducción.

Y esa certeza dio lugar simultáneamente a una nueva pregunta.

—Así que es eso. Hubo muchos que me maldijeron, algunos siguen por ahí.

Subaru miró por encima del hombro hacia el bosque en el que habitaban las mabestias.

Todo su cuerpo había sido golpeado por los incontables colmillos de las mabestias que le perseguían. Si todos y cada uno de los mordiscos infligían una maldición, no había forma de saber cuántas llevaba Subaru. Además, acabar con todos los monstruos en menos de medio día no parecía realista.

Por eso Puck y Beatrice se habían atrincherado, negándose a contarle la verdad a Emilia.

—Puckie dijo…

—No necesitas decirlo. Sé cómo es Emilia… Si lo supiera, probablemente intentaría alguna locura. Eso me hace muy feliz… y también me asusta bastante.

Emilia no dudaba en ayudar a los demás, aunque le perjudicara. Por eso Subaru no se planteó pedirle ayuda a Emilia. No quería ni pensarlo.

Después de todo, si por casualidad perdiera a Emilia ante sus ojos, destrozar su propio cuerpo cien veces no se acercaría al dolor que sentiría.

—El grado de dificultad es totalmente demoníaco. No totalmente imposible, pero una locura. En ese caso lo mejor sería…

Entonces, ¿simplemente te vas a rendir?

Subaru estaba a punto de completar la palabra cuando la voz surgió del fondo de su mente. Era una voz delicada, como una colección de fragmentos de ruido que resonaban en su subconsciente.

Jadeó, levantó la cara y miró a su alrededor.

Pero allí no había nadie, excepto Beatrice y él. Aun así, la voz continuó.

¿Hay otra forma de salvarlo?, preguntó la voz, buscando algo a lo que aferrarse. Pero, de algún modo, la voz estaba impregnada de triste resolución.

—¿Os duele la cabeza? Era de esperar.

Sólo esa. Entonces deberíais hacer lo que os plazca.

La Beatrice que tenía ante sus ojos habló, sus palabras se superponían a las diferentes que había pronunciado en otros lugares. No sabía cuándo ni dónde las había oído. Pero la conversación que oyó en alguna parte se agitaba en su cabeza.

Su campo de visión se estrechó cuando un timbre resonó como una campana de advertencia. Antes de darse cuenta, empezó a caer de rodillas…

… Lo salvaré.

La voz, con un eco de férrea determinación, le hizo levantar las rodillas. Subaru conocía esa voz. Sabía de quién era y cuándo la había oído.

—¿Dónde… está Rem?

Subaru no había visto a la chica de cabello azul por ninguna parte aquella mañana. Había oído que había vuelto al pueblo con él, sana y salva.

Beatrice permaneció en silencio. Subaru acortó distancias y le preguntó.

—Beako… Beatrice. ¿Dónde… está Rem?

—Si estuvierais en su lugar, ¿qué haríais?

—¡¡Esa no es una respuesta!!

Su engreída y rotunda respuesta le hizo gritar, lo que a su vez le hizo agacharse. Su cuerpo anémico se tambaleó; Subaru se balanceó al recordar sus propias acciones.

Quería desgarrar a alguien miembro por miembro. Y ahí estaba Beatrice, de pie, para que sus emociones la destrozaran. Ni siquiera podía enfadarse con su propia desdicha por comportarse exactamente como ella esperaba.

Y entonces…

—No puedo ignorar lo que acabo de oír.

En silencio, con la emoción reprimida en la voz, Ram caminó entre Subaru y Beatrice. Al mirar hacia atrás, se dio cuenta de que la doncella de cabello rosa se había acercado desde la plaza del pueblo.

—Ram…

Cuando Subaru la llamó por su nombre, Ram miró hacia atrás. La frialdad de su mirada hizo que Subaru se quedara sin aliento.

De algún modo se lo había imaginado, pero ésta era la Ram que había gritado de odio durante el bucle en el que había perdido a Rem. Con la persona que más quería, su hermana pequeña, en peligro, ¿llegaría Ram a odiarlo todo como lo había hecho entonces…?

—…

Justo cuando pensaba eso, Subaru se dio cuenta.

Las manos que Ram mantenía cruzadas frente a ella temblaban un poco. Se mordía el labio para conservar su expresión neutra, intentando desesperadamente que sus emociones no se reflejaran en el rostro.

—Mi Clarividencia no puede localizar a Rem… Beatrice-sama… ¿dónde está Rem?

—Todo lo que Betty hizo fue presentar posibilidades. Puckie y Betty no tienen motivos suficientes para actuar. Las opciones son limitadas.

—No es eso, ¿verdad…? ¿Así que Rem realmente…?

… Se adentró en el bosque con la intención de acabar con toda la manada que allí vivía… ella sola.

Todo para salvar a Natsuki Subaru.

—¿Por qué…? ¡¿Por qué Rem iría tan lejos por mi bien…?!

Antes, Rem había acabado con la vida de Subaru con sus propias manos. Incluso si la relación entre ellos era mejor que antes, él no creía que tuvieran una conexión que la hiciera pensar que valía la pena salvar su vida a riesgo de la suya propia.

A Subaru le estaba costando digerir la decisión de Rem, cuando vio la dramática reacción de Ram al ponerse a su lado. En un instante, su expresión de dolor se endureció hasta convertirse en determinación; se volvió hacia el bosque, dispuesta a correr tras su hermana pequeña sin dudarlo.

—¡Espera!

Subaru saltó al instante delante de Ram, extendiendo los brazos para bloquearle el paso.

Su comportamiento le valió una aguda mirada de Ram.

—Hazte a un lado, Barusu. No tengo tiempo que perder, así que no puedo ser amable contigo.

—¡No puedes irte sin pensar! Tengo que preguntarte un montón de cosas y quiero respuestas sinceras.

—No hay tiempo para nada como…

—Yo también quiero salvar a Rem. Si me consideras uno de ustedes, escúchame. Quiero aumentar las probabilidades, aunque sea un poco.

Al oír que se trataba de salvar a Rem, la dura postura de Ram vaciló un poco. Subaru, viendo la vacilación de Ram, levantó un dedo en el aire.

—Sólo hay dos cosas que quiero preguntar. ¿Serás capaz de decir dónde está Rem con tu Clarividencia?

—… Sí, lo seré. Una vez que pase la barrera del bosque, ella estará dentro del alcance de mi Clarividencia. Con mi visión puesta en «Seres en la misma longitud de onda que Ram», si ella está en el rango, la encontraré.

—Seres en la misma longitud de onda que, ¿eh…? Es como comprobar diferentes cámaras de seguridad en una sala de monitores. De todos modos, si podemos usar eso para encontrar a Rem, genial.

Asintiendo a la primera condición, Subaru levantó un segundo dedo para la segunda pregunta.

—Entonces, segunda pregunta: Ram, ¿eres el tipo de doncella que puede luchar?

—… ¿Qué quiere decir con esa pregunta?

Cuando Ram entrecerró los ojos, Subaru hundió los hombros.

—Bueno… hasta que nos encontremos con Rem, no se sabe con cuántas mabestias nos toparemos. Si no podemos protegernos, este plan no va a ninguna parte. Sólo para que lo sepas, soy un peso muerto total en combate.

—E-Espera un momento. Barusu, ¿piensas ir conmigo…?

La forma en que Subaru expresaba con tanta seguridad sus propios defectos provocó una rara mirada nerviosa sobre Ram.

—Sé que te desconcertó, pero es obligatorio, ¿no? Er, para ser honesto, si el objetivo es sólo asegurarse de que Rem está a salvo, entonces realmente no me necesitas, pero…

Ram parecía aún más dudosa cuando la frase de Subaru se desvaneció. Al ver su expresión, se apresuró a agitar una mano.

—Tengo que llegar al quinto día con todos. Por eso he luchado una y otra vez. Así que, por favor, déjame hacerlo.

Al ver que Subaru juntaba ambas manos en señal de súplica, los labios de Ram temblaron como si no supiera qué decir. Pero al final, no fueron las palabras las que pusieron fin a aquello, sino un suspiro.

—Si esperas que luche tan bien como la forma cornuda de Rem, esperas en vano.

—¿Qué significa eso?

—A diferencia de Rem, yo no tengo cuerno. Puedo usar magia de viento algo violenta, pero eso es todo.

Mientras respondía, Ram hizo girar un dedo e hizo ondear el cabello de Subaru con una ráfaga de viento.

Si hubiera utilizado esa magia para interferir con la naturaleza de forma más violenta justo en ese momento, podría haberle rebanado la pierna derecha a Subaru o haberle arrancado la garganta. Sólo de pensarlo sintió un escalofrío.

Pero no podía pedir a nadie más fiable para tener en su lado de la lucha.

—¡Beatrice! Ram y yo nos dirigimos al bosque. Si Emilia se despierta antes de que estemos de vuelta, asegúrate de hacer que vuelva a dormirse, ¿de acuerdo?

—… Traer de vuelta a la hermana menor es abandonar vuestra propia vida. ¿Entendéis eso?

Subaru movió un dedo en respuesta a Beatrice, que cuestionaba en voz baja su determinación.

—Eso está un poco fuera de lugar, así que déjame corregirte. No me rindo como si estuviera acostumbrado a morir. La vida es preciosa, y sólo tienes una. Sé que todos han trabajado con desesperación para salvar la mía. Por eso voy a luchar por ella, aunque parezca feo.

Habían salvado una vida que desechó una vez cuando pensaba que todo estaba perdido. Gracias a que tanta gente había tendido la mano a Subaru, pudo hacerlo.

Sólo gracias a ellos había llegado a la prórroga.

—Le daremos la vuelta a esto. Antes era realmente horrible, pero aun así llegamos hasta aquí. Hago esto porque quiero verme en la secuela… Soy así de codicioso.

Era una razón estúpida sin explicación legítima.

No era una respuesta directa a la pregunta de Beatrice, pero Subaru sacó pecho ante ella.

—Betty no tiene ni idea de lo que estáis pensando… ¿Betty debería dejar haceros lo que os de la gana? Betty ya presentó opciones. A estas alturas depende de vos elegir la opción que prefiráis.

—Y así es como despediste a Rem, ¿eh? Aun así… gracias, Beako.

Se dirigió hacia el bosque, sus pensamientos se volvieron hacia Rem, luchando en sus oscuras profundidades incluso ahora.

Era una chica muy exigente que había huido sin decir palabra, suponiendo lo que sentirían los demás y tomando una decisión precipitada y arbitraria. Tonta y testaruda.

—Quiero decir, caramba, quiero ayudarte al menos tanto como tú quieres ayudarme.

Apretó el puño para endurecer su determinación, dirigiéndose hacia el bosque de las mabestias mientras hacía su declaración: una declaración de guerra contra la manada de bestias negras que habitaban en él, y contra la fuerza sobrenatural que había arrastrado a Subaru a este destino, por si acaso se estaba olvidando de él.

—Muy bien, es hora del combate por el campeonato. ¿Destino-kun? ¡Que empiece el juego!

3

Unos cincuenta minutos después de su declaración de guerra contra Destino-kun, se encontraban en el sombrío bosque cuando…

—Vaya, pensar que antes hablabas sacando pecho —murmuró Ram con despreocupación.

Ram caminaba junto a Subaru, mirándole mientras se debatía en una zona mal pisada.

—Es difícil ocultar mi consternación por el peso muerto que realmente eres.

—¿Siquiera sabes lo que significa la palabra ocultar…? Si dejas que la otra persona sepa lo que escondes, ¿qué sentido tiene…?

Y así, Subaru restó importancia a la grandiosa y prepotente declaración de Ram, añadiendo un suspiro al final.

Subaru y Ram estaban en el bosque de las mabestias, caminando y buscando a Rem a ciegas.

Escabullirse conscientemente por la barrera y adentrarse en el bosque fue idea de Ram, que conocía muy bien la naturaleza de las mabestias. Normalmente, nunca se acercaban a la aldea porque la barrera les perjudicaba, dejando las montañas como su hábitat. Naturalmente, Rem debería haberse dirigido hacia allí con el objetivo de acabar con las mabestias.

—Dicho esto, el hecho de que sólo haya senderos naturales hace que sea difícil caminar…

—Puede que no estés acostumbrados a esto, pero nuestro escaso progreso es inaceptable… de verdad.

—Espera, no me dejes atrás tan rápido. Entiendo cómo te sientes, ¡pero sólo un poco más!

Puede que el atuendo de sirvienta de Ram estuviera totalmente fuera de lugar para ir de excursión por las montañas, pero su andar practicado hacía que su marcha fuera el doble de rápida que la de Subaru. Para Ram, llena de preocupación por su hermana pequeña, igualar el paso lento de Subaru suponía cien contras y ningún pro.

Como mínimo, no podía restaurar su buen nombre moviéndose tan lentamente.

—Soy un herido andante con escasez de sangre, así que me canso con facilidad… Ahora que lo pienso, ¡tampoco tuve a Emilia-tan diciéndome que volviera pronto!

—Si aún no has dicho «volví», el «vuelve pronto» de anoche sigue en vigor.

—¿Funciona así…?

Subaru ladeó la cabeza ante el sofisma de Ram y clavó la espada que tenía en la mano en el suelo a modo de bastón para apoyar sus temblorosas piernas mientras perseguía a Rem.

Había pedido prestada la espada que utilizaba como bastón a los jóvenes de la aldea de Earlham.

A Subaru le costó olvidar la expresión de la cara del joven que representaba a los demás en el momento en que les dijo que se dirigía al bosque de las mabestias. Se había quedado estupefacto, y cuando Subaru desoyó sus gritos para que se detuviera y le explicó parcialmente las circunstancias, el joven le prestó su espada.

La espada, supuestamente la mejor de toda la aldea, era una simple hoja de una mano. Incluso un aficionado como Subaru podía manejarla. Había aceptado el arma y los aldeanos los habían despedido.

Pero eso no era lo único que le habían proporcionado.

—Dentro de este bolsillo hay… caramelos, una bonita piedra, y… ¡Guau! ¡Hay un bicho aquí dentro!

Subaru soltó un grito cuando al rebuscar en el bolsillo tocó algo bastante repugnante. Liberado de su estrechez, el insecto alado escapó de la mano de Subaru, que lo vio volar hacia el bosque.

—Es tan propio de esos mocosos deslizar algo como eso en mis bolsillos. Luego les daré un buen regaño.

—Es la prueba de que te adoran… ¿Qué ven en ti…?

—Los ojos sinceros de los niños ven cómo brilla ante ellos mi naturaleza varonil. Además, sabes muy bien que no soy el único que les gusta, ¿verdad?

Subaru solicitó el acuerdo de Ram, que se mostró conforme.

—… Supongo que tienes razón.

Subaru parecía bastante satisfecho, y asintió varias veces.

Ram también había visto a los niños jugueteando con Subaru antes de que salieran de la aldea. Subaru conectaba de corazón a corazón siempre que podía; para Ram, eso era algo que ella sólo deseaba poder hacer.

Después de que los jóvenes les despidieran, Subaru y Ram habían sido sorprendidos por los niños recién despertados. Queriendo dar las gracias a Subaru y Ram en persona, los niños le habían metido en el bolsillo una muestra tras otra de su afecto en cuanto repararon en él. El caramelo, la bonita piedra, incluso el insecto, eran la gratitud de los niños en forma física. Subaru no podía tratarlos a la ligera… aunque el bicho se había escapado.

Subaru repitió lo que los niños habían dicho con caras sonrientes mientras vacilaba bajo la presión de la gratitud innecesaria que se le estaba imponiendo.

—«Trae de vuelta a Remrin para que también podamos darle las gracias»… Huh.

¿Dónde estaba Rem en ese momento? ¿En qué situación de peligro se encontraba? ¿Por qué luchaba arriesgando su vida?

Los niños no lo sabían. No necesitaban saberlo.

Después de todo…

—No se preocupen, mocosos. Me aseguraré de que esté aquí con su hermana mayor para darles un regaño sobre ser unos niños malos por ir a un bosque oscuro a jugar sin decir una palabra a nadie.

Probablemente debería unirse a ellos como el chico estúpido que causó problemas a todo el mundo al precipitarse de cabeza al bosque y convertirse en un juguete masticable humano. ¿No sería divertido arrodillarse para recibir un regaño del jefe de la aldea toda la noche?

Naturalmente, al dibujar esa imagen del futuro en su mente se le torcieron los labios.

Entonces, en contraste con la extraña sonrisa en las mejillas de Subaru, Ram dejó de caminar hacia delante. Bajó la cabeza en silencio, hablando en tono de mando sin mirar atrás.

—Barusu, espera un poco. Usaré la Clarividencia.

Se volvió hacia el silencioso bosque. Subaru sintió como si el sonido mismo se hubiera desvanecido mientras corría al lado de Ram. Sacó su espada de la vaina mientras miraba a su alrededor con cautela.

No podía bajar la guardia, pues Ram estaba indefensa mientras ella usaba Clarividencia.

—…

Ram bajó el rostro pálido mientras se concentraba en silencio en la Clarividencia, también conocida como la Visión de los Mil Ojos. Ella lo había explicado como un poder que podía tomar prestada la visión de otros seres vivos, y tampoco se limitaba a las personas. Montando la visión de criaturas con longitudes de onda compatibles y utilizando la visión de otras criaturas más para ampliar aún más su alcance, era literalmente capaz de mirar a su alrededor con «mil ojos».

Ram había usado ese poder para explorar el bosque varias veces desde que habían entrado, pero aún no había localizado a Rem.

Al parecer, la gran abundancia de vida lo hacía bastante difícil.

Sin embargo…

—Barusu, vuelve a haber ojos observándonos.

—Vinieron, ¿eh…? ¿Debería ir por delante?

Al ver que Ram asentía mientras mantenía los ojos cerrados, Subaru inhaló un poco y se dio cuenta de que su corazón latía con fuerza. Avanzó suavemente por la hierba, dejando sola a la indefensa Ram y se dirigió hacia una roca cubierta de musgo. Se paró encima de la roca y respiró hondo.

Golpeó la vaina de hierro contra la dura superficie de la roca. Cuando el sonido resonó, el bosque crujió frente a él.

—¡…!

El silencio se rompió cuando los sonidos de carreras por el suelo y aullidos unificados atronaron los tímpanos de Subaru.

Al instante miró hacia atrás para ver una bestia negra de cuatro patas sobre su cabeza, saltando de entre los árboles. Sus colmillos estaban desnudos y apuntaban a la garganta de Subaru, abalanzándose sobre la lenta reacción de Subaru para despedazarlo.

Subaru usó instintivamente ambas manos para protegerse, pero la velocidad de la bestia salvaje superaba la suya. Sus fauces se abrieron de par en par y se cerraron ante sus ojos. Justo antes de que las puntas de sus colmillos estuvieran a punto de perforar la carne de Subaru, haciendo brotar sangre y su propia vida, una Hoja de Viento lo golpeó en el flanco, partiéndolo en dos, matándolo al instante. La mitad delantera siguió avanzando y chocó fuertemente contra Subaru, haciéndole volar por los aires.

—¡Whoa!

Un suspiro de exasperación llegó a oídos de Subaru.

—Simplemente no puedo entender por qué pierdes los nervios a la vista de uno solo de ellos, Barusu.

Por desgracia para Subaru, terminó su vuelo golpeándose contra la pendiente y rodando hacia abajo. Se levantó, se limpió el trasero raspado y miró desafiante a Ram, que le observaba desde lo alto de la colina.

—¡Eh, tú! Pudiste cortar eso un poco menos cerca, ¡¿no?!

Ram torció los labios mientras le lanzaba una frase indiferente.

—Estaba demasiado preocupada por matarlo con el menor sufrimiento como para pensar en tus necesidades, Barusu.

Subaru miró el cuerpo que yacía a su lado. Era ya un cadáver sin vida. Aunque sabía que se trataba de una criatura peligrosa, la idea de que un ser vivo yaciera muerto de esa forma le atormentaba. Subaru juntó suavemente las manos en una plegaria.

—Tu corazón no aguantará si se rompe por una sola criatura, más aún porque tu vida se pierde si no son aniquiladas, Barusu… Cazarlo así fue idea tuya, ¿no?

—Permíteme mi sentimentalismo hipócrita, caramba. Es importante para mi propia tranquilidad.

No era tanto una cuestión de sentimentalismo como de haber crecido en mundos diferentes.

No era como si Subaru pudiese presumir de ser un hombre de fe profunda, pero sí veneraba la vida. Su conciencia de su valor había crecido un poco más en el transcurso de su Regreso de la Muerte.

—Entonces, ¿antes encontraste a Rem con tu Clarividencia?

—No. Desafortunadamente, parece estar más profundo en el bosque. Como ahora, está resultando difícil concentrarme en su localización con los Wolgarm apuntándote esporádicamente, Barusu.

Ram se llevó una mano a la mejilla mientras lo decía, con cara de desconcierto al ver cómo las mabestias iban directas por Subaru. Subaru tenía la vaga sospecha de que conocía la respuesta, pero no se atrevía a decirlo directamente: era débil.

Con los labios de Subaru sellados, Ram miró a un lado y a otro entre él y la mabestia.

—Supongo que es porque eres débil.

—¡¿Y eso es lo que se te ocurre?! Eso es de mala educación.

—Entonces es porque eres presa fácil.

—Esa es una distinción sin diferencia, Nee-sama.

Ram se encogió de hombros; Subaru encorvó los suyos.

Era difícil saber si Ram decía esas palabras en serio o sólo le estaba pinchando. Probablemente lo segundo.

Mabestias solitarias les habían atacado unas cuantas veces desde que entraron en el bosque. En cualquier caso, Ram había estado usando magia para abatir a las que apuntaban a Subaru.

Fue Subaru quien había establecido el método de caza infalible. Siempre iban por Subaru, incluso cuando Ram estaba indefensa mientras usaba Clarividencia. Al principio, Ram había tenido sus dudas al respecto, pero eso fue entonces.

… Subaru pensó a medias que ahora era tan buen momento como siempre para sacar otro tema.

—¿Puedo preguntarte qué significa no tener cuerno?

No dejaba de preguntarse por el término que había oído bruscamente justo antes de entrar en el bosque. Podía adivinarlo hasta cierto punto. Ram asimiló la palabra mientras seguía mirando a Subaru desde arriba.

—Es lo que parece, un término despectivo empleado por los necios para referirse a un oni sin cuerno.

La palabra oni le trajo a la mente la imagen de Rem de la noche anterior. Nunca olvidaría la imagen de ella cubierta de sangre, riendo con histeria, con un cuerno blanco brillando tenuemente en la frente.

Parecía un oni salido directamente de los cuentos de hadas.

Y Ram se había llamado a sí misma sin cuerno. En otras palabras, la frente de Ram…

—Perdí mi único cuerno en una pequeña escaramuza. Desde entonces he tenido que depender de Rem para todo.

—… Probablemente fue una mala pregunta, ¿eh?

—¿Por qué?

Mientras Subaru se rascaba la cara, Ram ladeó la cabeza como si estuviera realmente desconcertada.

—Er, bueno, no sé qué tan grande es un cuerno para alguien que es un oni, pero supongo que es algo bastante grande. Pensé que podría haber sido bastante insensible preguntar.

—Incluso si ese es el caso, ya no hay vuelta atrás. Puedes estar tranquilo. —Ram se dirigió a Subaru, poniéndole en su sitio, antes de aligerar ligeramente el tono—. Puede que entonces no estuviera tranquila, pero ahora sí. Perdí mi cuerno, pero gané en su lugar una vida; sin embargo, supongo que eso no es lo que piensa Rem.

Su voz tenía un matiz doloroso antes de interrumpir la conversación, con un gesto de la mano que indicaba su intención: estaba volviendo a usar Clarividencia. Cuando Subaru subió la pendiente, Ram ya estaba profundamente inmersa en la visión del mundo a través de los ojos de los demás.

Ram tenía los ojos cerrados, la respiración agitada y un considerable sudor frío en la frente. Le temblaban las dos piernas, como si las hubiera agotado durante el largo día; más de una vez pareció que se mareaba y estaba a punto de tambalearse. Utilizar Clarividencia para tomar prestada la visión de otros seres suponía un gran esfuerzo para su cuerpo.

Pero por muy doloroso que fuera, ni el más leve sonido de debilidad pasó por los labios de Ram.

En el fondo, Ram y Rem eran gemelas muy parecidas. Si había que esforzarse, lo hacían sin dudarlo. Si también tenemos en cuenta a Emilia y Beatrice, el equipo de chicas de la mansión daba demasiada prioridad a los demás.

—Vaya, esto me hace sentir aún más culpable por ser un debilucho…

Pateó la hierba que tenía a los pies. Fue un grave error de cálculo, pues un trozo de hierba saltó a su boca y la tierra voló hasta sus ojos.

Escupiendo la hierba con sabor a tierra, maldijo su propia naturaleza extremadamente vacilante. Pero se relajó un poco, pensando que incluso tal estupidez era apropiada para él.

—Ram. Estás muy preocupado por Rem, ¿verdad? —preguntó, aun sabiendo que no era bueno perturbar la concentración de Ram mientras estaba usando Clarividencia.

—Claro que sí. Ciertamente esa chica es mucho más fuerte que yo, pero eso no es razón para no preocuparse —replicó Ram de forma tardía, concentrada en alinearse con la visión de los demás.

—… Sí.

—Aunque sea mejor que yo en todo, sigo siendo su hermana mayor. Eso nunca cambiará.

Hasta entonces, Subaru había visto a Ram como alguien que utilizaba a su hermana pequeña con el único fin de hacerse las cosas más fáciles. Lo había entendido todo mal. Llamarlo un tonto malentendido no era suficiente.

Ram comprendía su propia posición mucho mejor de lo que Subaru lo había hecho nunca. Era muy consciente de que no podía estar a la altura de los constantes alardes de Rem.

Subaru, al ver cómo Ram lo había aceptado, sólo pudo endurecer su propia determinación.

Se rascó la cabeza, murmurando mientras se estiraba para soltarse.

—En verdad pensé que a estas alturas ya nos habríamos reunido con Rem, pero…

Tal vez Ram sintió cómo Subaru parecía incapaz de calmarse. En cualquier caso, abandonó su infructuosa Clarividencia y recuperó su mente por completo. Inmediatamente se arregló el cabello sudoroso mientras lanzaba una mirada sospechosa a Subaru.

—Barusu, ¿qué piensas hacer?

—Tal como están las cosas, sólo soy equipaje, exactamente como dijiste. Te lo dije antes de adentrarnos en el bosque… Voy a ser útil y ayudar a salvar a Rem.

No esperaba estar seguro de sus conjeturas, pero basándose en acontecimientos anteriores, le daba unas probabilidades de 70:30 a su favor. Por supuesto, el 30% restante pesaba mucho en su mente, pero…

—Tengo que jugar una mano peligrosa. Ram, ¿estás lista para cruzar un puente algo peligroso?

—Estoy sola con un joven en un bosque lleno de mabestias. Como doncella, seguramente no hay mayor peligro.

—Oh, tenías que mencionar eso, Nee-sama.

Subaru se rio, respiró hondo y volvió a abrir los ojos.

Si el pensamiento de Subaru resultaba cierto, podría darle la vuelta a la situación. Aunque sabía que era necesario, no calmó el miedo de su corazón.

Sabía que era un gato asustadizo. Aun así, había cosas de las que no podía huir.

Si Subaru tenía razón, ésta era una de ellas…

—Ram, en realidad, yo… —empezó a hablar del Regreso de la Muerte.

Subaru actuó como si estuviera a punto de romper el tabú, poniendo en palabras lo que estaba prohibido transmitir.

Ante sus ojos, Ram parecía preguntarse qué estaba diciendo Subaru cuando su expresión se congeló.

No… el tiempo se había detenido.

El mundo perdió color, el sonido se desvaneció y el concepto mismo de tiempo se detuvo en seco.

Era un mundo en el que todo se había detenido. De repente, apareció la única excepción a la regla.

—Listo.

Su murmullo no llegó a emitir sonido alguno, pero esperaba que su invectiva llegara hasta lo que se cernía ante sus ojos. Si al menos una fracción de sus emociones se comunicaba, eso le daría una gran satisfacción.

En el mundo helado, lo único que no se vio afectado fue la nube negra. La nube que había surgido de repente ante Subaru se transformó en la silueta de un brazo para llamarle la atención. Formó dedos, luego una muñeca; los bíceps emergieron para completar un brazo derecho completo. Aunque el brazo anterior ni siquiera había llegado al codo, éste se materializó hasta el hombro.

—…

Subaru sintió que se le cortaba la respiración cuando la nube, más nítida que la primera vez, deslizó sus dedos negros hacia delante. Pasaron por la fina carne de su pecho, acariciaron su caja torácica y se dirigieron directamente hacia su corazón.

Aunque sabía lo que se le venía encima, no había forma de que pudiera soportar un dolor tan superior a sus límites. No tenía palabras con las que expresar los gritos de locura dentro de su cabeza al sentir su corazón directamente agarrado.

El largo sufrimiento, el tiempo de angustia insoportable, continuó.

Su ritmo cardíaco se alteró. Su flujo sanguíneo estaba al límite, haciendo que todo su cuerpo gritara. Era tal tortura que sentía como si le brotaran lágrimas de sangre, mordiéndose los dientes con tanta fuerza como para rompérselos. Para Subaru, lo único que podía sentir en este mundo era dolor. Lo único que podía hacer era seguir retorciéndose.

La agonía pareció durar una eternidad mientras su campo de visión se teñía de blanco puro…

—¿Barusu?

Al oír su apodo, Subaru se dio cuenta de que había caído de rodillas y luego de trasero. Se limpió apresuradamente la saliva que se le había derramado por la comisura de los labios y volvió a levantarse.

—Vaya, soñar despierto es malo, muy malo.

—Es porque te forzaste a volver de una lesión demasiado pronto. Si es demasiado duro, deberías volver a la aldea. Si tienes alguna otra forma de encontrar a Rem, al menos dímelo antes…

Antes de terminar la frase, Ram dio un grito ahogado y su expresión cambió al mirar a su alrededor.

Los únicos sonidos eran los del tranquilo bosque: las ramas de los árboles mecidas por el viento y las hojas crujiendo al rozarse unas con otras. Ram escuchó atentamente mientras volvía a mirar a Subaru.

—¿Qué hiciste, Barusu?

—… Tiré un poco los dados, con dolor y todo.

A pesar de lo extremo que había sido el dolor, en ese momento no quedaba ni rastro de él en su cuerpo.

Aunque Subaru vilipendiaba en silencio las heridas esculpidas únicamente en su mente, agradeció la gracia salvadora de que su cuerpo aún tuviera suficiente resistencia con la que actuar.

Después de todo…

Dentro del profundo follaje verde, el susurro del viento empezó a perder su tranquilidad. Ram frunció el ceño y miró a su derecha.

—El viento está agitado… Se acercan olores de mabestias, muchas de ellas.

También miró en esa dirección y vio múltiples puntos de luz roja que se acercaban desde lo más profundo del bosque. Por el número de ojos, había unas cinco mabestias corriendo hacia ellos.

Ram chasqueó un poco la lengua.

—¡Y aún no hemos encontrado a Rem…!

—Bueno, no te preocupes por eso. No está tan lejos, así que nos encontraremos pronto.

—¿Cómo puedes estar seguro de tal cosa?

Subaru se encogió de hombros ante la aguda mirada y la reprimenda de Ram.

—El objetivo de Rem es acabar con las mabestias en el bosque, ¿verdad? Mientras yo esté aquí, seguirán viniendo a intentar comerme. Eso traerá a Rem corriendo directo hacia mí a tiempo.

Lo había pensado desde el principio. Y también le había parecido extraño desde el principio. ¿Por qué las mabestias preferían a Subaru como blanco de la maldición en cada bucle?

Cuando Subaru repetía esos cuatro días, la mabestia siempre maldecía a Subaru cuando se encontraban en la aldea. Eso no era tanto un destino inevitable como la operación de alguna otra compulsión.

La existencia de Subaru provocó la reacción de las mabestias. Subaru había deducido la respuesta al por qué a partir de las reacciones exageradas que había recibido de otras fuentes.

—En otras palabras, es el hedor de la bruja.

Las mabestias eran enemigos de toda la humanidad creados por la bruja. Y parecían ser intensamente sensibles a Subaru, que llevaba el olor de la bruja. Esa era sin duda la razón por la que habían ido tras él y no tras Ram desde que habían entrado juntos en el bosque.

Si todo lo que hacía falta era oler a la bruja para obligar a las mabestias a aparecer, lo aprovecharía al máximo. Atraería a todas las mabestias del bosque para que pusieran sus maldiciones en Subaru, un gran festín que haría que Rem corriera tras ellas.

Lo llamó Operación Juguete para Masticar Subaru.

Cuando antes había intentado contarle a Emilia lo del Regreso de la Muerte, Beatrice había hecho un comentario a posteriori que le dio la pista que necesitaba para trazar su plan. Al parecer, la aparición de la nube oscura había espesado el hedor de la bruja que se cernía sobre él.

Muy seguramente esa bruma estaba relacionada con la bruja. De alguna manera, el olor de la bruja alrededor de Subaru estaba relacionado con el poder detrás de Regreso de la Muerte, pero no era el momento de pensar en esas cosas.

Todo lo que tenía era una angustia de la que no podía hablar con nadie, un dolor feroz sin nadie que pudiera oírle quejarse.

Ante el peligro que se avecinaba, la mera emoción de cambiar las tornas de la mano que el destino le había repartido hizo que las comisuras de los labios de Subaru se combasen en una sonrisa malévola.

… ¡Sí, por fin le disparé una flecha a Destino-kun por hacer este bucle!

Animado en su interior, volvió a empuñar su espada de una mano, colocándose en posición para hacer frente a la marea que se aproximaba.

—Así que, ya que eres súper confiable en una pelea, ¡por favor y gracias por eso! —le dijo a Ram con voz aguda.

—Después de esto, cuando mires objetivamente lo que dijiste, por favor ruégame que te mate.

Un suspiro siguió a la voz de Ram mientras lanzaba una Hoja de Viento contra la multitud que se acercaba por delante.

… El reparto había cambiado para el segundo asalto en la batalla contra las mabestias.

4

Se levantó del suelo y saltó hacia delante.

Pisoteó la gran raíz ondulante que tenía debajo, golpeándola con los pies tan fuerte como pudo.

Se había equivocado por completo al pensar que no se podía pisar con seguridad cuando se avanzaba por bosques y montañas sin caminos adecuados. Todo lo que tenía que hacer era correr por los senderos naturales de la caza y no dudar en su juicio sobre dónde debían pisar sus talones. Confiar en la solidez de su calzado al avanzar suponía una gran diferencia en el progreso.

Respiraba con dificultad. El sudor de la frente se le metía en los ojos, así que parpadeó dolorosamente para que el sudor tuviera a dónde ir.

Esprintó con todas sus fuerzas, inclinando el cuerpo hacia delante para reducir mínimamente la resistencia al viento. Pero el ruido de las pisadas de sus perseguidores no disminuía. Sonaban justo a su lado, como burlándose del intento de Subaru de escapar. Las posibilidades de escapar eran prácticamente nulas.

Le dolían los pulmones y jadeaba como desesperado por conseguir oxígeno. Subaru tenía la boca abierta de forma desagradable. Y para colmo…

—Qué cara más horrible… Se lo diré a tu pueblo natal.

—¡Créeme que recordaré que dijiste eso, maldita sea!

Subaru se arrepintió inmediatamente de su innecesario uso de oxígeno mientras seguía llevando a Ram en brazos mientras corría.

Habían pasado unos diez minutos desde que utilizó el hedor de la bruja para la Operación Juguete para Masticar Subaru. Tal y como Subaru había planeado, la manada de mabestias se había reunido a su alrededor. En medio de un combate excepcionalmente duro, los dos finalmente… no tuvieron otra opción que correr por el bosque para salvar sus vidas.

—¡En serio, y yo que creía que podías luchar contra ellos!

—Sí que luché contra ellos. Simplemente mi resistencia no aguantó tanto como esperaba.

—¡¿Qué paso con lo de estar lista para cruzar un puente peligroso?!

—Era un puente demasiado lejano. Habríamos caído antes de cruzarlo.

Ram tenía una respuesta para todo lo que Subaru tenía que ofrecer.

Su prana se había agotado por los repetidos combates; ni siquiera estaba en condiciones de mover correctamente sus extremidades.

Las mabestias habían tratado la liberación del hedor de la bruja por parte de Subaru como una invitación por escrito, llegando una tras otra, y su número pronto superó todo lo que podían manejar. La única palabra que pudo reunir fue arrepentimiento.

Ram había utilizado su magia de viento para acabar con unas diecisiete mabestias. Las cosas habían ido de maravilla hasta ese momento, pero de repente Ram perdió las fuerzas y se desplomó. Subaru, muerto de miedo a su lado, levantó a Ram, la cargó y empezó a correr hacia las colinas…

—Nada cambia contigo… Aun así, aprecio tu incapacidad para prepararte.

—¡Eres descarada para ser una chica a la que llevan de un lado a otro! ¡Y no hables demasiado! Parece que te mordiste la lengua… ¡y mi fuerza… no… va a… aguantar…!

Subaru podía presumir de una capacidad atlética muy por encima de la norma, pero eso era todo en interiores. Al aire libre, sus problemas de resistencia eran considerables. Nunca había soñado con correr un maratón en la escuela.

Incluso con su patética resistencia, sacó todo lo que pudo en aquella situación de vida o muerte. Dicho esto, era sólo cuestión de tiempo hasta que su resistencia se agotara…

Sin duda, las mabestias que les perseguían eran conscientes de que Subaru estaba al límite de sus fuerzas. Le pisaban los talones como si realmente disfrutaran aprovechándose de los débiles, lo que avivó aún más sus instintos de huida.

—¡Parece que por fin llegó el momento de liberar el poder oculto dentro de… ay!

Subaru soltó un doloroso aullido cuando los colmillos de una mabestia se hundieron en su hombro derecho.

Uno de los bastardos que jugaban con él se les había adelantado. El dolor agudo se le clavó en el hombro y se le metió en el cerebro, haciéndole sentir que la cabeza le iba a estallar. Torció el cuerpo desesperadamente en un intento de quitarse a la mabestia de encima…

—¡Barusu!

—¡Oh, mier…!

Justo después de que Ram hablara desde sus brazos, el bosque se abrió de repente de par en par, y los pies de Subaru cortaron el aire.

Sus pies arañaron el cielo mientras le asaltaba una sensación flotante, como si todos sus órganos internos se elevaran en su interior. Al momento siguiente, sus talones se clavaron en la pendiente; Subaru y Ram perdieron el equilibrio al deslizarse juntos.

—¡Los muy bastardos me engañaron…!

Nunca debió subestimarlas como simples bestias. Aunque el contacto repetido con ellas había hecho que Subaru apreciara su inteligencia, a la hora de la verdad no había podido deshacerse de su impresión de que no eran más que animales.

Como resultado, el camino aparentemente viable que había seguido le había llevado literalmente a un precipicio.

—¡Malditos sean todos!

El grito de Subaru le hizo temblar la garganta mientras se deslizaban hacia abajo en un ángulo aún más agudo. Sujetó con más fuerza a Ram mientras clavaba la espada desenvainada en su mano izquierda en el acantilado.

—¡Ayyyyy, ay, ay, ay!

Su costado izquierdo rozó el suelo cuando la espada que había clavado en el acantilado se retorció, impidiendo que siguieran deslizándose. Cuando miró, el precipicio terminaba a poca distancia; si hubiera ido un segundo más despacio, seguramente habrían encontrado la muerte.

—¡Whoaa!

Cuando levantó la vista, varias mabestias que les perseguían rodaban junto a ellos.

Las mabestias, que se movían con demasiada fuerza como para detenerse, aullaron como perros domesticados al desvanecerse por el borde del precipicio. Sus cuerpos se estrellaron sin piedad contra el afilado barranco rocoso que había debajo; el sonido de sus huesos al romperse llegó incluso a los tímpanos de Subaru.

—Ah, estuvimos muy cerca de necesitar un funeral temprano…

—¡Mi brazo… duele…!

Ram se quejó cuando el brazo de Subaru la rodeó con fuerza.

Su cuerpo era ligero, pero sumado al propio peso de Subaru, la carga sobre la espada clavada, y sobre Subaru al empuñarla, era de más de doscientos kilos. Su límite no tardaría en llegar.

—Por supuesto, será peligroso si caemos por el acantilado. ¿Puedes trepar, Barusu?

—Me encantaría resistir… pero las mabestias de ahí arriba siguen siendo un problema —dijo mientras ponía más fuerza en su brazo izquierdo. Dejó que la hoja, clavada en ángulo, soportara su peso mientras intentaba de algún modo colocarse en una posición más estable, cuando…

—… Ah —dijeron los dos a la vez.

En ese mismo momento, el agudo sonido del acero al romperse resonó por toda la zona.

La hoja clavada en el acantilado se partió, dejando el extremo de la espada clavado en la ladera.

Volvió a clavar apresuradamente la hoja deformada en acantilado, pero el filo romo no penetró muy profundo.

Se aferró a la pendiente con todo su cuerpo, resignado a lo raspado que pudiera quedar, pero la fricción por sí sola no podía frenar a dos personas. Sus esfuerzos resultaron infructuosos cuando la hoja saltó. Retomaron su caída.

—¡Aaaaa! Estamos acabados…

—… ¡Me lo debes, Barusu!

Subaru cayó de cabeza, con todos los pelos de su cuerpo erizados al recordar que se había arrojado por un acantilado. Aun así, nunca abandonó su deber de hombre, y siguió abrazando a Ram para intentar protegerla de la caída.

Ram dejó que él se encargara del trabajo físico y se retorció en sus brazos para dirigir sus manos hacia el suelo.

—… ¡El Fulla!

El prana se acumuló en Ram mientras entonaba el cántico, provocando una poderosa ráfaga de viento en el punto de aterrizaje estimado. Mientras caían hacia abajo, el cuerpo de Subaru chocó contra la corriente de aire ascendente y se montó sobre la presión que había debajo de ellos; consiguió volverlos a poner de pie mientras su caída se ralentizaba aún más.

Podemos hacerlo, juzgó mientras el mundo giraba a su alrededor. Concentró todas sus fuerzas en las piernas y mordió con fuerza suficiente para partirse los dientes mientras soportaba el impacto del aterrizaje.

—¡Nguuuuuuh, aaaaaa… lo conseguimos!

… Habían aguantado.

Se esforzó por saltar sobre sus entumecidas e increíblemente infelices piernas mientras miraba hacia el acantilado desde el que habían caído. Estaba horrorizado por la altura: más de diez metros, el equivalente aproximado a saltar desde el cuarto piso de su secundaria. Eso, combinado con la dureza del suelo, hizo que su supervivencia fuera toda una hazaña.

—Te convertiste totalmente en mi Buda, Ram. Si no fuera por tu magia de viento, estaríamos…

Fue cuando Subaru intentó expresar su gratitud porque Ram le había salvado la vida cuando se dio cuenta de que ella no se movía entre sus brazos.

La cabeza de Ram se inclinó mientras una fina línea de sangre se deslizaba por su orificio nasal. Tenía los ojos cerrados, respiraba entrecortadamente y sólo emitía dolorosos gemidos.

—Ah, er, ¿Ram? Uh, cielos, esto es malo.

Acunó suavemente su cuerpo y la llamó, pero Ram no respondió.

Desde el principio, había estado agotada por usar Clarividencia y luchar contra las mabestias. Sin duda, Ram se había excedido con aquel hechizo, poniendo su mente en un estado precario.

—Ah, maldita sea. Mi sincronización es una completa mierda…

Subaru maldijo su propia impulsividad mientras volvía a abrazar a Ram con más cuidado. La dejó a su lado, deslizó torpemente la hoja rota en su funda y levantó la vista.

Ni siquiera las mabestias podrían saltar por el borde de un precipicio escarpado tras ellos. Seguramente darían la vuelta para reanudar su persecución. Esperaba que eso les diera ventaja mientras tanto.

—¡Oh, vamos, me tienes que estar jodiendo!

En el mismo instante en que Subaru miró por encima de su cabeza, un gran número de rocas descendían por la ladera de la que apenas habían sobrevivido a la caída, y sobre ellas cabalgaba una manada de mabestias, con un cachorro desplegando su prana a la cabeza.

Subaru reconoció al cachorro de mabestia: estaba completamente seguro de que era el que le había maldecido por primera vez en la aldea, y al que Rem había asestado un fuerte golpe cuando persiguió a los niños la noche anterior.

Al ver cómo le seguían las demás mabestias, como si liderara toda aquella manada a pesar de su tamaño, Subaru no pudo contener una carcajada seca.

—Empiezo a odiarte, Bruja-sama, ese perfume tuyo es exagerado.

Tras presentar su queja, Subaru comprobó sus entumecidas piernas mientras se preparaba para volver a huir. Rezó para que las mabestias les mostraran desprecio y no se abalanzaran en cuanto aterrizaran…

—Eh, ¿qué…?

Un momento antes de que Subaru echara a correr, ladeó la cabeza, sintiendo que algo no iba bien.

Las mabestias que se deslizaban por el acantilado tenían mal aspecto. Empezaron a estremecerse mientras rodaban por las rocas, y en el instante en que tocaron el suelo bajo el acantilado, empezaron a dispersarse en todas direcciones.

—¿Eh? Uh, estoy aquí, chicos…

La visión de las mabestias dispersándose como pequeñas arañas fue demasiado para él.

¿Qué demonios está pasando aquí…? Al instante de pensarlo, la explosión en lo alto del acantilado trajo la respuesta.

—… ¿Heh?

Cuando volvió a mirar hacia arriba, el cambio en lo alto del acantilado sorprendió a Subaru, pero lo comprendió al instante.

… Una silueta humana se erguía ahora en el precipicio, muy por encima de ellos.

Era una chica vestida de sirvienta, con la cadena y la bola empapadas de sangre en la mano mientras miraba hacia abajo con ojos que habían perdido todo rastro de cordura.

En el momento en que sus ojos se encontraron con aquella mirada asesina, Subaru rompió a sudar frío mientras experimentaba un mal presentimiento sin igual.

En un instante, el oni saltó del alto acantilado para aterrizar en el suelo, muy por debajo.

Subaru se quedó sin aliento. Allí estaba, en lo profundo del bosque rodeado de mabestias, cara a cara con una chica oni, con un brazo alrededor de una chica a la que tenía que proteger a toda costa… y había llegado a la fase final blandiendo nada más que una espada rota.

—Esto es… un poco injusto, ¿no crees?

Su súplica murió en la brisa que soplaba por el bosque, sin ser escuchada.

Era, como dicen, una situación de vida o muerte…

5

Ram y Subaru habían entrado en el bosque de las mabestias plenamente conscientes del peligro, pero como habían cooperado juntos para acabar con las mabestias, habían llegado a lo más profundo del bosque sin recibir daño alguno. La idea era encontrar a Rem, que estaría milagrosamente ilesa, y regañarla por ser una bala perdida en un reencuentro seguro, pacífico y feliz. Y, aprovechando la habilidad de Subaru para atraer a las mabestias hacia él, usarían los poderes fraternales de Ram y Rem para acabar con las mabestias una tras otra, liberando a Subaru de la maldición. Fin de la historia.

—Así es como me lo imaginaba, pero, sí…

Con voz patética, Subaru reflexionó sobre cómo su tranquilo escenario estaba ahora hecho trizas.

Subaru no vio ni una pizca de amistad en los ojos de Rem cuando se puso delante de él. Lo único que percibió fue una sed de sangre negra como el carbón.

Aunque no podía estar seguro, ella no parecía estar en condiciones mentales para que hablaran.

La presión que se desprendía de ella le hizo dudar hasta de pestañear. No sabía lo que podría pasar si apartaba la vista de la amenaza que tenía delante ni una fracción de segundo.

… Ese mismo pensamiento provocó una sonrisa tensa en Subaru al darse cuenta de que Rem lo consideraba su enemigo. Entonces, ¿qué diantres estoy haciendo aquí?

—¡Hey, Remrin, es tu amigo Subaru! ¡Tu gran compañero de trabajo!

Sin darse cuenta de que se le había quedado la cara tiesa, Subaru consiguió gritar con voz alegre. Tal vez pensó que llamar a Rem la haría volver en sí, pero…

Rem giró la cabeza hacia él, clavándole una mirada tan aguda que prácticamente podía oírla.

—Si me miras así, me vas a abrasar…

Subaru sintió todo el peso de su atención sobre él. Quizá había fracasado. El espantoso aspecto de Rem ciertamente justificaba ese pensamiento.

El conocido traje de sirvienta que llevaba estaba totalmente cubierto de salpicaduras de sangre. Una capa de sangre fresca humedecía la sangre seca que había debajo en un horripilante patrón de dos tonos, con un rojo negruzco y un rojo vivo.

Sus uñas eran tan largas y afiladas que rivalizaban con las de las mabestias, quizá un efecto de su forma cornuda. Bajo su mano derecha tenía su bola de hierro para «defensa personal» y un charco de sangre y trocitos de carne, una combinación excepcionalmente siniestra.

En cierto modo esperaba encontrar a Rem así, por lo que fue capaz de mantener el control de sus sentidos, pero si Subaru se hubiera encontrado con Rem en un callejón oscuro, era seguro decir que estaría cien por cien seguro de mearse en los pantalones.

Así de terrible era Rem en su macabra locura y, sin embargo, en medio de todo ello, el cuerno blanco que sobresalía de su frente había mantenido su pureza y belleza. Para Subaru, aunque el cuerno era el símbolo mismo del malévolo estado oni de Rem, era lo único que parecía fuera de lugar en contraste con el resto.

Pero las circunstancias no permitían a Subaru reflexionar tan pausadamente.

Cuando miró, vio mabestias dispersas que esperaban tras las sombras de las rocas y entre los árboles del bosque. Sin duda, las mabestias vigilaban todos sus movimientos.

Lo almorzarían en cuanto les mostrara la más mínima abertura.

Rem frente a él, las mabestias detrás, su vida pendía de un hilo.

Subaru no podía moverse. Las mabestias no podían moverse. Toda la situación dependería de la próxima acción de Rem.

Respiró hondo, cerró los ojos y volvió a mirar directamente a Rem.

No sabía si sería capaz de hacer vacilar los ojos de la chica, pero tenía que darlo todo y no dejar piedra sobre piedra.

Entonces…

—Nee-sama…

Su voz era cansada y débil. Sin embargo, el sonido y su significado retumbaban en los oídos de Subaru. Le temblaban los labios, y parecía fuera de sí mientras sus ojos se fijaban en un lado de la cara de Ram.

Incluso en medio de un frenesí suficiente como para hacerle perder la cordura, Rem seguía reconociendo la visión de su otra mitad, la hermana a la que amaba por encima de todo. Subaru suspiró de asombro.

—Si no te conociera mejor, diría que tienes complejo de hermana. Pero si eso te devuelve la cordura, estoy a favor…

—… Déjala ir.

Interrumpió sus palabras mientras le lanzaba la bola de hierro con la fuerza de un tifón.

Fue casi un milagro que consiguiera doblar el cuerpo a tiempo hacia la izquierda. Quizá fue una suerte que las rodillas de Subaru estuvieran un poco tambaleantes, pues aún no se había recuperado del duro aterrizaje anterior.

Los pinchos de la bola de hierro rozaron su hombro derecho a su paso. La angustia que arañaba su carne sumió su cerebro en la histeria.

Mordiendo para contener un grito de dolor, Subaru avanzó en ángulo.

—¡Mierda, eso dolió!

Subaru giró el hombro herido antes de esquivar la cadena que se precipitaba hacia abajo. Un instante después, la cadena golpeó violentamente el lugar donde Subaru acababa de estar, dejando un rastro serpenteante en el suelo.

Si Subaru hubiera sido más lento en esquivar, su espalda habría sufrido una marca idéntica.

Se estremeció, imaginando su carne desgarrándose mientras miraba a Rem. Pero Rem no parecía diferente de antes. Sus ojos estaban impregnados de enemistad sin haber recuperado la cordura.

—La forma cornuda no es el problema; es si puedes controlarla o no…

Esa fue la suposición de Subaru basada en el comportamiento actual de Rem.

Si ése era el caso, la cuestión era cómo recuperar su cordura. Ella también había estado en un estado frenético la noche anterior, pero su mente había sido más Rem que oni loco en los momentos previos a que él se desmayara.

Tal vez la visión de Subaru gravemente herido ante sus ojos sería suficiente para devolverle la lucidez.

—¿Tal vez debería intentar ser golpeado por la bola de hierro una vez? Espera, entonces seré picadillo…

Repetir las condiciones de la noche anterior seguramente haría volver en sí a Rem, pero para entonces Subaru sería comida para perros.

—…

Puede que Ram comprendiera la situación, pero la chica que tenía en sus brazos estaba muy lejos de estar consciente; había estado intentando despertarla, pero eso probablemente iba a llevar algún tiempo.

Tiempo que Rem y las mabestias que le rodeaban no iban a permitirle.

Subaru se lamió una gota de sudor que resbalaba por su mejilla y utilizó la humedad de su lengua para lubricarse los labios.

Si no se presentaba ninguna nueva opción, tendría que intentarlo todo.

Si cargar hacia adelante era la única manera, entonces eso era todo. Era el camino de Subaru.

—¡Eh, Rem! No mires sólo a tu hermana en mis brazos, ¡mírame a mí! ¡Me llamo Natsuki Subaru! ¡El novato absolutamente inútil haciendo trabajos raros! ¡El criado de ojos saltones de la Mansión Roswaal! Probablemente les causé muchos problemas a ti y a Ram, pero algunas veces nos llevábamos bien. Recue… ¡Whoa!

Estaba a punto de apelar a los recuerdos y emociones de Ram cuando su mal genio le puso fin de inmediato.

La bola de hierro chasqueó y destrozó el tronco de todos los árboles a su paso, aplastando las ramas mientras Subaru daba un salto hacia delante para esquivarla. Evadió sus siguientes ataques con un bonito salto y miró hacia atrás.

—¡Es de mala educación golpear a alguien hasta la muerte a mitad de la frase! Te juro que vi las caras de mi familia ante mis ojos… ¡Ah, aquí estamos!

—¡Devuélvele a Nee-sama…! —murmuró Rem inclinándose hacia delante mientras Subaru gritaba.

Pero de repente, Rem tiró hacia atrás la bola de hierro que había balanceado con un solo brazo, aprovechando el impulso para girar su cuerpo sobre sí misma cuando…

—¡…!

… la patada giratoria hacia atrás de Rem conectó con el torso de la mabestia que saltaba hacia ella por detrás. Con un rugido igual al de una bomba, la mabestia explotó; incluso desde cierta distancia, Subaru pudo distinguir claramente sus entrañas surcando el aire.

Eso le pasó por intentar aprovecharse de la miseria de los demás.

Las mabestias habían formado una segunda oleada para atacar detrás de la vanguardia, pero la horripilante visión de aquella muerte les hizo detenerse en seco. Pero esto era una locura, no diferente de ofrecer el vientre en la cara de su depredador.

Descargó un único ataque horizontal que aplastó el vientre y el cráneo de las dos mabestias siguientes. Rem, despreocupada por la sangre y la carne que volaban, cargó tras otra. Una de las mabestias echó la cabeza hacia atrás, así que ella le aplastó una de las patas delanteras; ahora que había dejado de moverse, utilizó el otro pie para darle una patada en la cabeza, rompiéndole el cuello.

Su talón continuó hacia arriba y volvió a caer sobre el torso de la siguiente mabestia. Una tercera se abalanzó sobre Rem para vengar a su camarada, pero ella le agarró la garganta por debajo de las fauces abiertas y la lanzó hacia el cielo. La mabestia se elevó en el aire, enroscando la cola mientras emitía un débil aullido. Voló cada vez más lejos, luego cada vez más cerca, hasta que finalmente se estrelló contra el duro suelo con un sonido parecido al de una fruta demasiado madura.

La matanza siguió a la matanza. Fue una carnicería por el bien de la carnicería, una masacre incluso para los estándares de las masacres.

Ya era evidente que las mabestias no podían compararse con el poder destructivo de la única y poderosa oni que había descendido sobre ellos.

Pero incluso así…

—Maldita sea, los números son un arma en sí mismos.

A pesar de que las mabestias vieron cómo sus hermanos eran abatidos uno tras otro, no dieron muestras de desistir. Mostraron los colmillos, blandieron las garras y aullaron amenazadoramente mientras se abalanzaban sobre Rem.

Incluso mientras eran lanzadas por los aires, aplastadas, destrozadas y desmembradas, sumándose a la pila de cadáveres de mabestias, iban tallando poco a poco heridas poco profundas en el cuerpo de Rem. Cuando Subaru vio que el traje de doncella, empapado en salpicaduras de sangre, enrojecía no sólo por fuera, sino que sangraba por dentro, se dio cuenta de que la marea había empezado a volverse contra ellos.

La batalla ante sus ojos entre la oni y las mabestias era extremadamente intensa; ya no prestaban atención alguna a Subaru y Ram. Ambos bandos estaban dejando a los oponentes de baja amenaza para más tarde mientras concentraban sus embestidas en sus enemigos mortales.

Si Rem hubiera estado dominando la batalla, Subaru sin duda la habría dejado cazar a las mabestias hasta la extinción sin que le pesara en la conciencia. Pero su situación empeoraba poco a poco.

—…

Los brazos de Rem se agitaron, acribillando torsos de mabestias. Jadeó de dolor cuando una garra tras otra alcanzaron su propio cuerpo. La sangre se esparcía y las laceraciones se esculpían en su blanca piel.

Subaru no podía simplemente sentarse y mirar.

Había una manera. Todo lo que tenía que hacer era meterse en la pelea. Pero entrar directamente en la refriega sólo conseguiría que el tifón lo envolviera y lo devolviera por donde había venido. Para él, interponerse significaba atraer la atención de la oni y de las mabestias hacia algo que no fuera la una o los otros: era la única forma de salvar a Rem.

Se resignó, abrió las piernas, respiró hondo y miró directamente a Rem.

… Puedo hacerlo. Las chicas tienen encanto, los chicos tienen coraje.

—No pongas esa cara de miedo, Rem. Sonríe. Re…

Por segunda vez aquel día, el mundo se detuvo y la nube negra trajo otro banquete de gritos.

Aunque se había resignado al dolor extremo que surgiría, no era un dolor que se pudiera soportar. Tanto más cuanto que esta vez no era sólo un brazo derecho, sino un brazo izquierdo el que emergía con él.

Tal vez el brazo derecho completado le había tomado el gusto a esto. Ante los ojos inmóviles y bien abiertos de Subaru, la mano derecha se deslizó más allá de su caja torácica y rozó sus órganos internos mientras la izquierda se separaba.

La mano derecha fue por su corazón; la otra acarició la mejilla de Subaru como si le tuviera cariño.

… El terror se apoderó de él y, al instante siguiente, el dolor le recorrió todos los nervios.

Dejó de ser él mismo. Desde lo alto de la cabeza hasta la punta de los pies, tenía la horrible e insoportable sensación de que algo iba mal. Su cerebro hervía en una tempestad de emociones negativas; su conciencia entraba y salía.

Y, sin embargo, el suave tacto de la palma de la mano en su mejilla desprendía una calidez que le aliviaba cuando sentía que su mente y su cuerpo estaban a punto de derretirse. Pero Subaru conocía una sensación que iba más allá, así que…

—… ¡Volví!

Su visión era borrosa. Su alma se había debilitado. Nada del dolor y el sufrimiento se había trasladado al mundo real.

No había pasado tiempo. Rem y las mabestias estaban frente a él, enfrentados como antes.

… Pero en el instante en que Subaru volvió a la realidad, un gran cambio se produjo en el campo de batalla. Rem y las mabestias volcaron toda su atención sobre Subaru; era como si en ese momento hubiera surgido alguna anomalía que no podía ser ignorada.

Sin duda la causa era que, tal y como Subaru había planeado, el hedor de la bruja brotaba de él.

—¡…!

Rem rugió. Las mabestias aullaron al unísono. Subaru también gritó con todas sus fuerzas.

En una fracción de segundo, esquivó las garras de las mabestias que saltaban y la bola de hierro que se abalanzaba sobre él, como si le hubieran prendido fuego a su vida, a su propia alma.

… Y así comenzó la gran melé.

6

Subaru, el incuestionablemente extraño en una batalla entre una oni, mabestias y un chico normal, prestó atención a cada detalle del combate mientras se balanceaba.

Su conducta era sumamente sencilla. Mantenía su posición a medida que la batalla se hacía más intensa, sin hacer ningún esfuerzo por aumentar la distancia, esquivando sólo las chispas que caían en su dirección… fin de la historia.

—…

Una vez más, las mabestias golpeadas por la bola de hierro se convirtieron en pasta de pared ante sus ojos. Sin prestar atención a la muerte de sus camaradas, tres mabestias se unieron para atacar a Rem sin pausa, con el objetivo de infligirle mayores heridas. Pero tan burda inteligencia se desperdició, pues su mano las apartó; una vez inmovilizadas, se convirtieron en presa fácil para el descenso de la bola de hierro.

Subaru miró el espectáculo mientras cambiaba el agarre de Ram, en peligro de caerse de sus brazos, y saltaba hacia atrás. A duras penas esquivó los colmillos de una mabestia, sólo para bailar justo en el rango de ataque de Rem.

Y cuando Rem se dio cuenta de que Subaru se acercaba, se movió instantáneamente para interceptarlo. Subaru se detuvo bruscamente para escapar del empuje de su empuñadura de hierro, luego saltó hacia atrás y se agachó para evitar el latigazo de la cadena que le siguió, con la bola de hierro pasando por encima de su cabeza para cambiar la cabeza de la mabestia que le perseguía por detrás en una flor carmesí espectacularmente floreciente.

Subaru oyó cómo el cuerpo se desplomaba a sus espaldas mientras arrojaba la vergüenza y el honor al viento y se arrastraba por el suelo, al estilo cucaracha, para escapar de inmediato. Rem, pisándole los talones, encontró su camino obstruido por mabestias. Escape exitoso.

Subaru mantuvo la distancia mientras se recompensaba con un suspiro de alivio por la rapidez mental que le había salvado la vida.

—… ¡Hah! ¡En realidad lo estoy haciendo bastante bien!

Se había alejado desesperadamente para evitar ser mordido, le había endilgado las mabestias perseguidoras a la doncella y se había arrastrado como un insecto para escapar de la ira de la enfurecida muchacha. Si sus acciones quedaban registradas para la posteridad, querría morir allí mismo, pero se concentró en el hecho de que su conducta pretendía mantenerlo con vida.

En ese momento, las cosas se estaban desarrollando según el plan de Subaru.

La situación podría ser peor: al menos estaban ganando tiempo y reduciendo el número de mabestias. Cuando levantó la vista, percibió los ojos de las mabestias por todo el valle. En cuanto vieron la batalla, se unieron a la refriega una a una. Las mabestias obedecían a sus instintos en respuesta a que Subaru esparciera el hedor de la bruja por todo el bosque.

Esto podría funcionar. Vio una oportunidad para la victoria. Eso, al menos, era lo que Subaru pensaba.

—… ¿Uh?

Subaru emprendió más acciones evasivas cuando de repente se sintió mareado y se inclinó pesadamente. No era que hubiera sido descuidado con sus pasos. De repente le asaltó una sensación de letargo mientras un escalofrío recorría todo su cuerpo… Sabía que era eso.

—La maldición… ¡¿En un momento como este…?!

Subaru levantó la vista para intentar ver si la mabestia de la que procedía la maldición era una de las que rodeaban a Rem. Pero no tenía forma de saber cuál la había colocado. Además, era poco probable que la mabestia hubiera desencadenado la maldición sólo para hacer sufrir a Subaru.

Era el simple resultado de enfrentarse a la amenaza de Rem y ansiar el prana con el que combatirla. Y Subaru estaba allí con ellos, con el rito listo para activarse y su prana a su disposición. Una razón sencilla, pero también fatal.

La maldición se apoderó de Subaru, haciéndole perder el equilibrio y caer al suelo. Si las mabestias mataban a Subaru a mordiscos, era sólo cuestión de tiempo que acabaran con Rem por su puro número. Pero más que eso, la misma razón por la que Rem había entrado en el bosque terminaría…

—… ¡Aah!

Un gran grito resonó lo bastante fuerte como para rasgar el aire y partir el suelo mientras ella se balanceaba hacia abajo, convirtiendo con su puño a una mabestia en comida para perros.

En un solo instante, con una fuerza increíble y explosiva, Rem había atravesado las filas de los monstruos para matar a una mabestia muy lejos de ella. La visión conmocionó a Subaru y a las mabestias por igual. Cuando Subaru se recuperó, se dio cuenta inmediatamente.

… Respiraba mejor. El letargo había remitido. Se había liberado de los efectos de la maldición.

—… Rem.

—¡…!

Rem volvió a masacrar a las mabestias que la rodeaban como si ni siquiera hubiera oído a Subaru llamarla por su nombre.

Subaru observó a la chica de cabello azul en medio del combate mientras se daba cuenta de que, aunque no estaba lúcida ni en estado de reconocer quién era Subaru, Rem le había salvado convirtiendo a aquella mabestia en pasta.

No se había equivocado al ver a su querida hermana mayor. Al parecer, tampoco había olvidado la razón por la que se había adentrado en el bosque.

Si es así…, pensó.

Subaru buscó en su mente lo que sólo él podía hacer. Pensó que debía ser fiel a su objetivo original, no recurrir a un plan indirecto como este.

—En otras palabras, haré que las hermanas doncellas rompecorazones, Ram y Rem, destruyan la maldición.

Si Subaru lograba eso, aún podría salir vivo de la situación.

Además, para ello, necesitaba devolver a Rem a la cordura en un sentido real. El asunto de Subaru no era la oni asesina, sino la chica superficialmente educada y rápida en sacar conclusiones, cuya huida por su cuenta causó tantos problemas a todos los demás: Rem.

—… El cuerno.

De repente, Subaru oyó una voz entre sus brazos.

Ram, aún abrazada a él, abrió débilmente los ojos, dirigiendo a Subaru una mirada desenfocada hacia arriba.

—¡¿Estás… despierta?!

—Creo que mi sincronización es bastante… excelente…

Ram sonreía un poco. Subaru le devolvió la sonrisa medio en serio mientras contestaba.

—Sí, tienes unos instintos increíbles, Nee-sama. ¿Qué quieres decir con el cuerno?

Ram tiró de su barbilla con cara de fastidio.

—Es ese cuerno el que extravió a Rem… Un único y poderoso golpe… la traerá de vuelta…

—¿Estás segura de que funcionará?

—Bastante. En gran medida. Creo que así será.

—Eso es un poco vago, ¿sabes? Pero quiero creerte.

Subaru interrumpió sus palabras y miró a Rem.

El cuerno blanco sobresalía de la frente de Rem unos diez centímetros. Si Puck se colocara sobre su frente, él y el cuerno tendrían más o menos la misma altura.

Un solo golpe.

—¿No parece un poco… imposible?

—Usa tu intelecto, tu coraje y hazlo.

—Bueno, tengo una forma de hacerlo que implica intelecto y coraje, pero…

La inesperada respuesta de Subaru hizo que Ram alzara las cejas. Le sonrió débilmente, pues le costaba expresarlo con palabras.

—Probablemente te dará un susto.

—Si eso devuelve la cordura a mi hermanita, no me disgustaré.

—¿En serio?

—En serio, en serio.

—¿Lo juras por Rozchi?

—… Realmente no debe importarte morir por decir su nombre de esa forma. Sí, lo juro por Roswaal-sama.

Fue porque Ram lo había dicho de una forma tan completamente valiente por lo que Subaru respetaba tanto su opinión.

Ante ellos, Rem se giró lentamente en su dirección. La mayor parte de su atención estaba dirigida hacia ellos, y el resto hacia las mabestias que los rodeaban para advertirle si se acercaban.

En contraste con Rem, en guardia ante ataques desde cualquier dirección, Subaru estaba concentrado únicamente en golpear ese cuerno.

A saber…

—Yyyyy, ¡ahí va!

—… ¿Ah?

Ram tenía una lejana expresión de asombro en el rostro cuando Subaru la levantó por las caderas… y la lanzó hacia delante.

No hay duda de que la idea de que él la arrojaría nunca se le había pasado por la cabeza.

Ram parecía atónita, pero Rem también lo estaba. Rem, aún en su forma cornuda, se quedó boquiabierta durante un breve instante antes de extender la mano mientras su hermana mayor volaba por los aires hacia ella.

La bola de hierro cayó de las manos de Rem, que recibió a su hermana mayor con los brazos abiertos y manchados de sangre. En un instante, su expresión, tan dura y pintada de hostilidad y sed de sangre, cambió a algo mucho más suave.

… Subaru saltó hacia delante para no desaprovechar ese instante.

En el mismo momento en que lanzó a Ram hacia delante, Subaru bajó su cuerpo y cargó. La mirada de Rem apuntaba hacia arriba, preocupada por su hermana mayor, mientras Subaru se acercaba por el punto ciego más cercano al suelo.

Sus pies se deslizaron mientras su mano derecha sacaba la espada de la cintura. Con un solo movimiento, atravesó el viento y sacó la espada de la vaina, apuntando al cuerno de la frente de Rem, en el momento justo. Ni siquiera Rem pudo responder a tiempo al repentino ataque. Pero…

—… ¿Ah?

Por una combinación de la punta rota de la hoja y el paso tímido y poco entusiasta del propio Subaru al final, la hoja falló un golpe directo a su cuerno, pasando unos milímetros por debajo.

Subaru estaba horrorizado por haber dejado escapar su pequeña oportunidad.

—¡Me acobardé! ¡¡No tuve suficiente valor para la última parte!!

Su cuerpo nadaba mientras no recibía más que aire.

El impulso de Subaru le llevó más allá de ella, dejando al descubierto su espalda, y Rem levantó su mano izquierda para apuñalarle. Las largas garras de sus dedos seguramente atravesarían la espalda de Subaru y saldrían por el otro lado.

Lamentó morir a un paso del éxito, y encima a manos de Rem.

En el mismo momento en que lo pensó…

—¡¿Ehhh…?!

El suelo explotó bajo sus pies, y la cascada de rocas resultante hizo saltar a Subaru hacia arriba.

Las rocas que se esparcían por el aire le golpearon todo el cuerpo. Con la piel rota y sangrando, Subaru miró hacia abajo desde el aire para ver la causa de su dolor.

Al sur del punto donde el suelo había explotado bajo Subaru, vio al cachorro de mabestia agazapado. El Wolgarm había mantenido un perfil bajo desde que lideró a la manada por el acantilado, esperando su oportunidad para acabar con Subaru y Rem en una sola cascada de rocas. Y así, al ver que Subaru creaba una abertura, había intervenido espectacularmente con el objetivo de lanzarlos a él y a Rem por los aires.

Sin embargo…

—¡¡…!!

… su plan se frustró cuando Rem rugió y pisoteó el suelo del que brotaban las rocas. La fuerza anuló a la fuerza, terminando sólo con su cabello azul fuertemente despeinado. Había anulado la fuerza mágica con cruda violencia, aplastando el hechizo con fuerza bruta.

La cascada de rocas cesó, y los hombros de Rem se relajaron mientras abrazaba preciosamente a su hermana mayor.

Subaru, aún por encima de ella, había desaparecido incluso de los confines de su mente.

Golpeado por el hechizo mágico, Subaru giró sobre sí mismo sin saber qué dirección tomar. Pero incluso entonces su mano derecha mantuvo la espada firmemente agarrada; afortunadamente, no aterrizó contra la pared de roca, sino simplemente sobre el duro suelo.

Y Rem estaba justo debajo de él, con la cabeza descubierta, sin fijarse en él en absoluto.

No habría una oportunidad mejor, ni después. Era ahora o nunca.

Agarró con ambas manos la empuñadura de la espada de una sola mano y la blandió con todas sus fuerzas.

Había llegado a este punto al final de una larga cadena de coincidencias.

Oportunismo para la victoria. Los milagros eran increíbles. Aunque fuera por puro capricho, a veces las deidades hacían una buena obra, aunque la obra de los dioses también habría ayudado enormemente en el intento anterior.

Y ahora estaba justo encima de Rem, desapercibido, con la cabeza de la chica totalmente expuesta…

Esbozó una sonrisa forzada. No había tiempo. Rem estaba cerca, y también lo estaba un mundo lento y sin prisas con ella.

Vio el cuerno. Balanceó la espada más allá de su vértice con toda la energía que pudo reunir.

—Ríete, Rem. Hoy, ¡soy más oni que cualquier oni!

La cuchilla destelló hacia abajo, apuntando al cuerno blanco…

El agudo sonido del acero chocando contra el acero resonó con fuerza en el bosque de las mabestias.

Al momento siguiente, Subaru aterrizó de golpe, y su propio aullido de dolor se fundió con el eco.