Preparativos y Rechazo

Capítulo 22
Preparativos y Rechazo

――Al mismo tiempo que Natsuki Subaru se enteraba de la crisis de proporciones colosales que atormentaba al Reino de Lugunica en un escondite de las Seis Lenguas, una escena se desarrollaba en el Distrito Comercial de la Capital Real de Lugunica.

???: 『 ――A través de algún medio desconocido, el enemigo ya tiene la Piedra de la Historia del Dragón en sus manos, y ha tomado el poder absoluto. Esa es la situación en la que ha sido puesto el Castillo Real ahora. He llenado las partes carcomidas por insectos de la información con mis propias conjeturas, pero aun así en su mayor parte no me equivoco. 』

???: 『 ...En efecto. Proporciona una explicación adecuada de por qué estamos siendo perseguidos actualmente. Como mínimo, deberíamos considerar que la cadena de mando del Castillo Real ha sido completamente arrebatada. 』

???: 『 ―――― 』

???: 『 Garfiel, ¿estás bien? 』

???: 『 ¿Uh? Uh, ajá, estoy bien... nah, para ser honesto, era una charla de una scale en la que ni siquiera había pensado... así que no sé qué demonio’ debería decir. 』

Sacudiendo la cabeza de un lado a otro con un "no, no", Garfiel confesó sus sentimientos demasiado honestos. Sin embargo, Otto tuvo consideración con los sentimientos de su hermano menor jurado, pensando que eso no era para menos.

Otto: 『 ...Después de todo, estamos en esta situación. 』

Para decirlo sin rodeos, Otto estaba en el mismo barco, con su mente atormentada por una confusión y perplejidad idénticas. Solo que, como alguien que cumplía un papel diferente dentro del campamento, a Otto no se le permitiría dejar que sus pensamientos se estancaran.

En la situación actual, donde habían sido acorralados al máximo grado, Garfiel había cumplido suficientemente con su papel―― No, no era solo Garfiel. Había sido el resultado de todos uniéndose y dándolo todo.

La única persona que no había logrado hacerlo era él mismo, a quien le habían arrebatado patéticamente su única arma.

Garfiel: 『 ――Tch. 』

De espaldas a la pared de la habitación, la garganta de Garfiel gimió de dolor mientras se agarraba una de las rodillas.

Que el matiz de vehemente agotamiento permaneciera aún sin desvanecerse de su rostro, era algo inconcebible para alguien como Garfiel, dados sus absurdos niveles de dureza y recuperación. Esa era simplemente la medida en la que el oponente que le había asestado el golpe a Garfiel―― Reinhard, poseía una fuerza de tal excepcionalidad que trascendía el reino de lo racional.

――Reinhard había obstruido el camino por delante de Otto y los demás, y solo jugando hasta la última carta que tenían en su arsenal, habían logrado superarlo por los pelos; desde entonces, había pasado un poco de tiempo.

La batalla había durado menos de un minuto, pero para cuando cayó el telón, todos estaban hechos jirones. En particular, Garfiel, que se había enfrentado cara a cara contra Reinhard, estaba en un estado calamitoso, y Otto, a pesar de haber provocado deliberadamente la negligencia del oponente, se sentía patético por haber quedado inmovilizado por un mero rasguño en la barbilla.

Era una victoria que de alguna manera habían logrado arrancar, y eso solo había sido a través de las contribuciones de un refuerzo imprevisto: teniendo en cuenta cómo habían sido acorralados en tal situación en primer lugar, había demasiado sobre lo que Otto necesitaba reflexionar.

Solo pudieron llevar a cabo este tipo de análisis posterior a la batalla porque el refuerzo que se había reunido con ellos los había llevado allí para asegurar un refugio seguro temporal, y aun así.

???: 『 ――. Que tan siquiera hayan podido librarse de él, es una hazaña bastante considerable. Incluso suponiendo que el deber se le impuso, ni siquiera una fuerza oponente de cien soldados ordinarios habría sido capaz de hacer nada. 』

Otto: 『 A pesar de todo, con ese propósito, se utilizó una carta que nunca debió haberse jugado. Lo que ella cedió de su vida fue monumental. Yo, por mi parte, nunca podré perdonar a esa persona. 』

???: 『 ...Tu indignación está completamente justificada. Él también debe haberse resuelto a ser resentido. Eso es lo que significa ser el Santo de la Espada. Mi propia rabia hacia el Santo de la Espada tampoco se ha desvanecido. 』

Otto: 『 Eso sería... 』

Mientras la otra parte colocaba una gran palma sobre su cabeza calva, Otto entrecerró los ojos en silencio.

Independientemente de con qué hubiera estado a punto de continuar, una pregunta, una conjetura, no importaba, la razón por la que se mordió la lengua fue porque se había dado cuenta de que ya había dicho algo que no debía.

Sin embargo――,

???: 『 ――Presumo que la ira a la que se refiere no es hacia Reinhard, sino hacia mi esposa, ¿sí? 』

En lugar de Otto mientras mantenía la boca cerrada, el anciano espadachín que había abierto la puerta de la habitación―― Wilhelm, se apoderó de la conversación con un tono que denotaba convicción.

Al entrar en la habitación, Wilhelm estaba acompañado por Rem y un hombre de pelo corto de edad avanzada. Después de hacer pasar a Rem primero, se volvió para enfrentar al otro hombre,

Wilhelm: 『 Conwood, siento las molestias. Por darnos refugio, estoy en deuda contigo. 』

Conwood: 『 Ja, pensar que Wilhelm Trias-san, alguna vez la encarnación misma de la arrogancia y el egoísmo, me ofrecería tan elogiable y educada gratitud, tal vez incluso nieve mañana. 』

Wilhelm: 『 Por qué tú... 』

Conwood: 『 Estoy bromeando―― Además, es un hecho. Es un hecho, Wilhelm. Para mí, prestarte mi ayuda es un hecho, un acto que no requiere agradecimiento alguno. 』

Wilhelm: 『 ―――― 』

Tras ese tono de familiaridad, las mejillas de Wilhelm se tensaron ante el hombre que hizo que su voz temblara.

El hombre entonces relajó su expresión como si encontrara bastante divertida la reacción de su viejo amigo, antes de volverse para enfrentar a Otto y Garfiel adentro,

Conwood: 『 Estoy en deuda con su camarada, Natsuki Subaru-dono, por sus contribuciones durante la Subyugación de la Ballena Blanca. Es una deuda tan enorme que debo pasar el resto de mi vida en el esfuerzo por pagarla. No dejaré pasar a nadie por aquí, así que estén tranquilos. 』

Otto: 『 ...Tendero, se lo agradezco. 』

Conwood: 『 Como dije. La gratitud que siento es mucho mayor... Nadie creerá que Natsuki Subaru-dono sea parte del Culto de la Bruja. Lo mismo ocurre con Crusch-sama. 』

Dejando atrás esas palabras, el hombre le dio una palmada en el hombro a Wilhelm, antes de salir y cerrar la puerta tras él. Observando cómo la puerta lo ocultaba de la vista, Otto llamó, "Rem-san".

Guiados hasta aquí por Wilhelm, este lugar era una habitación privada en una taberna que se les proporcionó como piso franco. Mientras Otto y Garfiel habían estado recibiendo la sesión informativa, Rem había estado en otra habitación.

La razón era――,

Otto: 『 ¿Están bien Petra-chan y Meili-chan? 』

Rem: 『 ...Por el momento, están descansando. Petra-chan estaba bastante conmocionada, así que en realidad fue Meili-chan quien hizo esfuerzos por calmarla, pero... las dos se han ido a dormir ahora. 』

Otto: 『 ¿Es eso así...? Lo entiendo. Muchas gracias. 』

Rem: 『 No, no he hecho nada. Más importante aún, ¿cómo progresan las conversaciones? 』

Otto: 『 ――Diría que acabamos de terminar de verificar el estado actual de las cosas. 』

Así respondió Otto a Rem, quien tenía un semblante tenso mientras dirigía sus ojos azul pálido a la parte interior de la habitación.

Al final de su mirada se alzaba una figura enorme; incluso estando sentado dentro de la habitación privada, su cabeza todavía se alzaba por encima de las de Wilhelm y Otto.

Una cabeza calva y una complexión gigantesca y envejecida con la piel bronceada por el sol, su nombre era――,

Wilhelm: 『 ――Valga Cromwell. Una de las figuras principales responsables de propagar la guerra civil por todo el Reino en el pasado. 』

Rom: 『 ...Desafortunadamente, no tengo ni la menor idea de a quién diablos te refieres. Solo soy Rom-jii, nada más que un viejo y tonto senil con un cuerpo enorme y maldito que vivía en los Barrios Bajos. 』

Wilhelm: 『 Eso es bastante desvergonzado de tu parte. ¿Qué hay de la herida que tallé en tu pecho? ¿La estás escondiendo debajo de todo ese pelo blanco en el pecho exageradamente innecesario? 』

Rom: 『 Cada vez entiendo menos el significado. No es asunto mío, pero no quisiera envejecer. ¿Incluso el renombrado Demonio de la Espada no es rival en el funcionamiento de su cabeza ante las olas de la edad que se acercan? 』

Wilhelm: 『 Bastardo―― 』

Rem: 『 ...Por favor, detengan sus discusiones, ambos. Petra-chan y Meili-chan están descansando arriba. ¿Realmente tenemos tiempo para estar peleando entre nosotros? 』

Interponiéndose entre el dúo enfrentado, Rem los fulminó con la mirada a su vez. Ante su mirada severa, Wilhelm inclinó la cabeza, y el enorme individuo―― el viejo gigante que se hacía llamar Rom-jii, se aclaró la garganta con una tos, mostrando su disposición a acatar la orden de Rem.

Aunque agradecido por la intervención de Rem, Otto no pudo evitar sentir un cierto sentido de comprensión con respecto al intercambio hostil entre los dos.

――Otto, también, era un ciudadano del Reino Dragón de Lugunica.

Él era muy consciente de los hechos: que el Demonio de la Espada, Wilhelm van Astrea, era un héroe de la Guerra Semihumana, y que Valga Cromwell era uno de los comandantes de la Alianza Semihumana durante ese conflicto.

Ni siquiera había concebido que Valga Cromwell pudiera seguir vivo de alguna manera.

Por supuesto, el Rom-jii en cuestión negaba toda y cualquier asociación con Valga, y probablemente nunca lo admitiría.

De cualquier manera――,

Otto: 『 Voy a llamarlo simplemente Rom-san, si le parece bien, pero... le estoy agradecido por enviar a Wilhelm-san a reforzarnos. Sin eso, ya estaríamos fritos. 』

Rom: 『 No se podría decir que es una exageración. En el estado actual, si somos puestos bajo custodia en el castillo, a aquellos que no son candidatas a la Selección Real ni caballeros, pueden borrarlos de cualquier manera y encubrirlo. 』

Rem: 『 Que puedan borrarnos de cualquier manera, eso es... 』

Rom: 『 No hay más remedio que suponer la peor posibilidad. Incluso si detestas eso y huyes hacia el optimismo, no hay ninguna lógica para que el oponente se contenga... Y mucho menos si resulta que Miklotov ha muerto, ¿verdad? 』

Mientras Rom-jii expresaba una sombría evaluación de la situación, Rem se quedó sin palabras, pero Otto compartía la misma perspectiva.

Uno siempre debe imaginar la peor posibilidad. En última instancia, eso también estaba conectado con encontrar un camino hacia la supervivencia a través de las garras de la muerte. Aunque, también lo consideraba una forma de pensar profundamente pesimista.

Garfiel: 『 Ei, Wilhelm-san, de verdad nos salvaste el pellejo antes. 』

Ante eso, Garfiel, sentado junto a la pared, levantó ligeramente una mano hacia Wilhelm. A su llamado, Wilhelm se volvió hacia él con un "Garfiel-dono",

Wilhelm: 『 Mis habilidades no fueron suficientes en ese lugar, me disculpo. De no haber atacado por sorpresa cortando a través de usted, no habría podido hacer llegar mi espada a Reinhard. 』

Garfiel: 『 Eso, mi asombroso ser también lo recibió estando resuelto a ello, así que no hay problema. Esa herida ya se ha cerrado casi por completo... Aunque respecto al golpe con el canto de la mano del Santo de la Espada, todavía me falta del todo. 』

Wilhelm: 『 ―――― 』

Garfiel: 『 Más importante, ¿qué demonios ha estado pasando contigo, Wilhelm-san? Por lo que parece, da la impresión de que nuestro Capitán y tu Duquesa-san están huyendo juntos, pero... 』

Wilhelm: 『 En efecto. Te informaré de lo que ocurrió por mi parte. 』

Pronunciando eso, Wilhelm comenzó solemnemente a relatar los eventos que les habían sucedido tanto a él como a su señora, Crusch, y que los condujeron a este punto.

Wilhelm: 『 Después de que Subaru-dono y Emilia-sama hicieron una visita a la mansión, Crusch-sama se recluyó en su habitación tras despedirlos. No dejaba que ninguno de los ocupantes de la casa se acercara, incluyéndome a mí, y se descuidó de comer lo suficiente. 』

Otto: 『 Eso... debe haber sido bastante preocupante. 』

Wilhelm: 『 En efecto. Todos sabían que las cosas no podían continuar de esa manera. Ante eso, con la intención de buscar la ayuda del padre de Crusch-sama, el anterior Duque, Meckart Karsten, partí de la mansión para hacer los preparativos necesarios. Sin embargo, durante esa breve ausencia―― 』

Otto: 『 ――Crusch-sama abandonó la mansión completamente por su cuenta, y se dirigió a la residencia del Señor Miklotov McMahon. 』

Wilhelm: 『 Precisamente. Para cuando la noticia llegó a mis oídos, la situación ya había progresado más allá del punto en el que se pudiera hacer algo. 』

Con una expresión que no ocultaba su disgusto, Wilhelm lamentó su propia insuficiencia.

Pero, si Crusch había elegido deliberadamente tomar acción durante el lapso de la ausencia de Wilhelm, entonces solo habría sido cuestión de tiempo; sin ninguna razón real para que él fuera culpado.

Pero, por otra parte, cuando el resultado de eso era la situación actual, la autocondena del Demonio de la Espada era quizás inevitable.

Wilhelm: 『 Naturalmente, es totalmente inconcebible que Crusch-sama recurriera a medidas tan drásticas. Inmediatamente ascendí al Castillo Real, y presenté una apelación a un viejo conocido mío, el Señor Bordeaux Zergev. Sin embargo, no me prestó oídos en lo absoluto, y para empeorar las cosas, me encontré perseguido por soldados en mi camino de regreso. Y allí―― 』

Rom: 『 ――Mi voz lo llamó. Para decirlo sin rodeos, fue una decisión difícil de tomar para mí. 』

Wilhelm: 『 ...Tampoco estaba en mis intenciones abrirme paso a tajos y atravesar a los soldados del Reino por la fuerza. Cuando vi a este hombre en un lugar claro, dudé de estos ojos. 』

Rem: 『 Ustedes dos. 』

La ira y la vieja rencilla imborrables hacían que, irremediablemente, se mezclara veneno en sus declaraciones.

Mirando de reojo a los hombres que eran reprimidos con ese pinchazo por Rem, Otto comprendió las circunstancias por las que se habían reunido. Así como también las circunstancias hasta que Wilhelm se unió a ellos.

Otto: 『 Siendo así, ¿qué hay del lado de Rom-san? Parece que sus preparativos fueron bastante buenos, o más bien, que su capacidad de decisión fue rápida. 』

Rom: 『 No es irrazonable que dudes, pero que yo pudiera moverme también fue en el último momento, no hay gran diferencia con ustedes. El que me diera cuenta también fue porque tuve buen olfato... Desde los viejos tiempos, mi intuición funciona para el peligro que se acerca. Estuve oxidado por un tiempo, pero parece que el ajetreo de estos últimos días sirvió como quitaóxido. 』

Otto: 『 Ya veo, ¿es así? ――Entendido. 』

Rodando sus grandes hombros, Rom-jii dio una respuesta pragmática, a lo que Otto optó por no indagar más a fondo.

Al fin y al cabo, ahora mismo solo miraban en la misma dirección; por su posición eran facciones opuestas―― ocultar las cartas era algo natural, y reprenderlo por ello se podía considerar mezquino.

Como mínimo, las acciones de Rom-jii habían salvado a Otto y a los demás de su terrible aprieto. Ahora mismo, se debía tratar la evaluación de esa acción más alto que el sospechar de sus verdaderas intenciones.

Rom: 『 Qué jovenzuelo tan aterrador. Tus ojos no están sonriendo en absoluto. 』

Otto: 『 Lo siento. Que los comerciantes sonrían por delante y se regodeen por detrás es lo básico, pero últimamente no he podido actuar como un comerciante. Hasta yo mismo me desagrado―― Aunque, si un comerciante de buen carácter deja morir a los suyos, tal persona es innecesaria ahora mismo. 』

Rom: 『 ―――― 』

Otto: 『 ...Lo siento, hablé de más. 』

Después de responder con un ligero encogimiento de hombros, Otto se reprendió a sí mismo por dejar escapar su lengua.

Guardarse un pensamiento para sí mismo era una cosa, pero una vez expresadas, las palabras eran equivalentes a armas. Si uno sacara repentinamente una espada contra alguien durante un tenso enfrentamiento, no tendría derecho a quejarse si luego procedieran a apuñalarlo repetidamente.

Como era de esperarse, más de lo que él mismo piensa, el hecho de que su Protección Divina del Lenguaje del Alma fuera superada le está dejando secuelas. A pesar de que se había estado diciendo a sí mismo, casi como una maldición, que confiar su identity a una Protección Divina era peligroso, últimamente se había apoyado demasiado en ella. Esta es la factura por eso.

Otto: 『 ―― De todos modos, la posición de nosotros aquí presentes es la misma. Nuestras señoras son menospreciadas injustamente, y el Castillo Real lo consiente tácitamente... no, más bien toman la iniciativa. Su objetivo es eliminar a las Candidatas a la Selección Real, destruir el rule mismo llamado Selección Real, y dominar el Reino. 』

Rem: 『 Por ese motivo, hablan mal tanto de Emilia-san como de esa persona... y de las personas a las que Wilhelm-san y Rom-san apoyan, ¿no es así? 』

Garfiel: 『 Emilia-sama, Felt-sama, y la Duquesa-san... si eso pasa, ¿las que sobran son solo Anastasia-sama y esa nueva candidata de la Iglesia, Filóre-sama? 』

Otto: 『 Me pregunto sobre eso. Si el Consejo de Sabios y los participantes de la media mesa redonda no escatiman en medios, métodos para desprestigiar a Anastasia-sama habrá todos los que quieran. Como Anastasia-sama es originaria de Kararagi, que si está preparando el terreno para que las ciudades-estado invadan el Reino... o tal vez, que conspiró con Emilia-sama en el Imperio de Vollachia y planeó el asesinato a Priscilla-sama―― 』

Rem: 『――¡Hk, por favor no bromees con eso! 』

Y, cuando Otto especuló sobre los viles complots que parecían concebibles, la voz de Rem restalló como un látigo.

Con lágrimas brotando de sus ojos azul pálido y su respiración agitada en jadeos entrecortados, apretó los puños hasta que los nudillos se le pusieron blancos, exponiendo su cruda furia ante la conjetura de Otto en lo que respecta a la muerte de Priscilla―― ante la afirmación de que fuera profanada.

Rem: 『 ¡Absolutamente no permitiré que Priscilla-san... que la muerte de esa persona sea mancillada, y utilizada para algún plan! ¡Si realmente estás diciendo eso en serio, no lo perdonaré...! ¡Si la noticia de esto llega a oídos de Abel-san, significará la guerra con Vollachia! 』

Otto: 『 Para ser franco, no es ninguna broma. Tratar a Emilia-sama con tanta frialdad después de que regresó con los frutos de un tratado de amistad asegurado con el Imperio, equivale a escupir justo en la cara del Imperio que la reconoció. Sería una razón ridícula para iniciar una guerra, pero muchas guerras a lo largo de la historia se han librado por razones ridículas. Además... 』

Rom: 『 ――Incluso suponiendo que llegue a la guerra, hay un Reinhard. Tomar el control del Castillo Real significa que también tienen el poder para movilizar al Santo de la Espada. Para evitar que eso sucediera hasta ahora, la autoridad para emitir órdenes al Santo de la Espada siempre ha sido manejada estrictamente, pero... el enemigo ha ido y le ha puesto las manos encima ahora. 』

Rem: 『 Tal, cosa... 』

En última instancia, ese era verdaderamente el peor de los casos, pero Rom-jii no descartó la lógica de Otto, sino que, en forma de rellenar la parte que faltaba, pavimentó la pesadilla.

Ante ese terror excesivo, Rem y Garfiel, quienes precisamente acababan de sortear arriesgando la vida un choque con Reinhard, no pudieron articular la siguiente palabra.

Simplemente, una sola persona――,

Wilhelm: 『 ――Como me temía, la Protección Divina del Santo de la Espada, ¿no es así? 』

En efecto, con una voz tan apagada que casi los oídos de nadie podrían captar, el Demonio de la Espada simplemente murmuró para sí mismo.

Otto: 『 ...A juzgar por las circunstancias, está claro que el enemigo alberga la voluntad de atacar la Selección Real misma. Y siendo ese el caso, no hay duda de que la que ha subido recientemente al centro del escenario, Filóre-sama, así como la Iglesia del Dragón Divino que la respalda, deben considerarse hostiles. Además, solo para confirmar, con respecto a la princesa que desapareció hace quince años... 』

Rom: 『 ――Felt es Felt, y eso es todo. No hay otra respuesta. 』

Con la intención de evitar que la conversación se detuviera por completo, Otto intentó trazar un mapa de la situación y confirmar cierta posibilidad, pero en respuesta, las palabras de Rom-jii lo cortaron firme y claramente.

Fue una negación que asfixió por completo la pregunta, y tal vez sintiendo que sería cruel dejarlo solo en eso, Rom-jii añadió un tranquilo "Simplemente" bajo las numerosas miradas que se dirigieron hacia él.

Rom: 『 Esta charla sobre que la Iglesia del Dragón Divino está albergando a la princesa desaparecida no suena a nada más que tonterías. A pesar de que mantuvieran su distancia con el Castillo Real, que ellos mantuvieran esas circunstancias ocultas durante más de un año desde que comenzó la Selección Real, es completamente inconcebible cuando la supervivencia del Reino está en juego. 』

Con su opinión resuelta, pero actitud indefinida, Rom-jii indiscutiblemente ocultaba algo.

Naturalmente, eso solo causó que los ojos del Demonio de la Espada apuñalando al viejo gigante se volvieran más afilados.

Wilhelm: 『 ―――― 』

Se decía que hace quince años, como Comandante de la Guardia Real, Wilhelm había sido el hombre a cargo de la búsqueda de la princesa desaparecida. Así que en esta ocasión, su deseo de descubrir la verdad detrás de las sospechas sobre la princesa que rodeaban tanto a Felt como a Filóre debía haber sido mucho más fuerte que el de cualquier otra persona.

Pero, por otra parte, el temple de un hombre sospechoso de ser una de las tres cabezas de la Alianza Semihumana no era de corazón tan frágil como para ceder bajo la tenacidad que residía dentro del brillo de esos ojos.

De cualquier manera――,

Rem: 『 ...La gravedad de la situación ha sido comprendida. 』

Dejando escapar un ligero suspiro, Rem enderezó su postura, y dejó a la fuerza sus emociones a un lado. Luego, paseando su mirada por Otto, Garfiel y las otras personas en la habitación,

Rem: 『 Para ser clara, también estoy extremadamente preocupada por esa persona que no está aquí con nosotros en este momento, pero actualmente, Emilia-san y Nee-sama en el Castillo están en peligro, ¿correcto? ¿Cómo vamos a sacarlas a las dos... no, a Felt-san también. ¿Cómo vamos a sacarlas de ahí? 』

Garfiel: 『 Se mire como se mire, el otro bando está empacando a tipos de la talla de Reinhard y el Comandante de los Caballeros, así que entrar cargando por la puerta principal no es una opción. Es algo así como "Gaddogi Guadozeaddo escondiéndose en las montañas". Necesitamos un plan, Otto-nii. 』

Garfiel, quien había cargado con un gran peso por la batalla con Reinhard, asintió estando de acuerdo con Rem, y se volvió hacia Otto en ansiosa anticipación de su estrategia de juego a partir de aquí.

Ellos dos, por supuesto, estaban preocupados por Emilia, detenida en el Castillo como estaba, pero en una medida aún mayor, debían estar enfermos de preocupación por el bienestar de Ram, quien había acompañado a la primera como su asistente.

Por lo tanto, sería verdaderamente doloroso pronunciar estas siguientes palabras para ellos, pero――,

Otto: 『 ――No, priorizaremos escapar de la Capital Real a partir de este momento. Simplemente no tenemos el margen de maniobra para sacar a Emilia-sama, a Ram-san, así como a Felt-sama, del Castillo Real. 』

Rem y Garfiel: 『 ¡¿Qué――?! 』

Abriendo mucho los ojos por la sorpresa, Garfiel y Rem alzaron esas voces al mismo tiempo. Tal como estaba, Garfiel se puso de pie apoyando la mano en la pared y, aullando "¡Otto-nii!",

Garfiel: 『 Escapar... ¡¿quieres decir que no vamos a rescatarlas?! ¡¿Qué significa eso?! 』

Otto: 『 No significa nada más. Es tal como lo dije. Nosotros ahora no tenemos los preparativos ni el potencial bélico para sacar a Emilia-sama y a las demás que están cautivas en el castillo. Con un plan a medias seremos derrotados por la fuerza, y solo caeremos todos juntos en manos del enemigo. No podemos librar semejante batalla perdida. 』

Rem: 『 Semejante batalla perdida... pero, allí están Nee-sama, y Emilia-san... 』

Otto: 『 Lo sé. Pero, incluso si el enemigo ya ha tomado el control del Castillo Real, no pueden ponerle la mano encima a una candidata a la Selección Real a la ligera. Incluso el obediente Reinhard-san no podría pasar por alto que hubiera un movimiento así. Su libertad será sellada, pero mientras estén en el castillo, existe una alta probabilidad de que no le pongan una mano encima a Emilia-sama y a las demás. Eso es lo que pienso. 』

Garfiel: 『 P-pero es que... 』

Frente a Otto, quien con extrema calma prestaba atención para que la emoción no se subiera a su voz, la agitación de Garfiel y Rem, que dejaban sus emociones al descubierto, era grande. Pero, en ese intercambio de Otto y los demás, Rom-jii levantó una gran mano e intervino con un "¿Me permiten?".

Rom: 『 Yo también tengo la misma opinión que ese jovenzuelo. Aunque estén en el castillo, si se trata de Felt y las demás, algo harán al respecto. Más bien, da más miedo que les demos un pretexto a esos tipos con nuestros movimientos. Ese incidente con las Mabestias ya debería haber empeorado la situación. Me gustaría evitar cualquier cosa más. 』

Rem: 『 Rom-jiisan, ¿así que incluso usted comparte la opinión de Otto-san...? ¿Qué hay de usted, Wilhelm-san? 』

Wilhelm: 『 ――. Entiendo su angustia por su señora y su hermana, Rem-dono. No obstante, desafiar a un oponente que ha adoptado una guardia impecable, estando nosotros resueltos a la desventaja, es una táctica absurda... es enfurecedor, pero creo que Valga tiene algo de razón. 』

Wilhelm sacudió lentamente la cabeza al emitir su veredicto, obligando a Rem a morderse el labio en silencio.

Otto entendía sus frustraciones dolorosamente bien. Además, con el fin de evitar que ella y Garfiel protestaran más, había algo de lo que Otto deliberadamente no había hablado.

Incluso si el Consejo de Sabios hubiera caído bajo el control del enemigo, no podrían hacerle daño a las Candidatas a la Selección Real―― Sin embargo, esa protección absoluta no se extendía a sus asistentes y acompañantes.

Y Ram, habiéndose ofrecido como asistente, había estado resuelta a esa posibilidad desde el principio, y por lo tanto se había negado a ceder esa posición ni a Rem ni a Petra.

Garfiel: 『 ...Otto-nii, nos vamos a ir de la Capital Real, pero ¿qué hay del Capitán y los demás? 』

Otto: 『 ――. Reunirnos con ellos será difícil. Mi Protección Divina tampoco es de fiar ahora. Si elegimos a un interlocutor descuidado y hablamos, nuestra situación interna se filtrará por completo. No puedo correr semejante risk. 』

Si tan solo su Protección Divina del Lenguaje del Alma pudiera emplearse al máximo, habría sido posible buscar a Subaru y al resto mediante la pura fuerza de los números, entregarle un mensaje y designar un punto de encuentro seguro.

Ahora que les habían robado tales opciones, rastrear al grupo de Subaru sin un punto de apoyo sería una imposibilidad.

Wilhelm: 『 Valga, no indagaré profundamente. Pero seguramente, un hombre como tú debería ser capaz de hacer algo por Crusch-sama y Subaru-dono... 』

Rom: 『 Le estás dando una valoración bastante alta a un mero y viejo tonto senil de los Barrios Bajos, pero lamentablemente no puedo estar a la altura de tus expectativas aquí. Tampoco es que me esté dando aires de grandeza o conteniéndome por despecho. Los hilos poco fiables ya se han deshilachado. No hay ninguna maldita posibilidad de volver a atarlos tampoco. 』

Wilhelm: 『 Cuando más importa, demuestras ser completamente inúti... no, supongo que yo no soy diferente. 』

A punto de dejar escapar un comentario rencoroso por reflejo, Wilhelm dudó, deteniéndose con una ola de autorreflexión. Rom-jii le dirigió una mirada de reojo, con una sensación de amargura persistiendo en sus ojos que sugería que sus palabras no contenían mentiras.

En última instancia, no tenían cartas que jugar. En medio de tal situación, Rem, agarrando con fuerza el dobladillo de su falda,

Rem: 『 Creo en Nee-sama y en las demás que están en el Castillo. Y creo que si los que estamos aquí unimos nuestras fuerzas, también encontraremos una manera. Pero, esa persona, y solo él... absolutamente hará algo imprudente. Simplemente lo sé. 』

Garfiel: 『 Rem... 』

Rem: 『 No, no soy solo yo. Garf, Otto-san, ustedes dos también lo saben, ¿verdad? En momentos como estos, esa persona absolutamente intentará hacer cosas que van mucho más allá de su propia estatura. Y debido a eso, seguramente terminará lastimándose gravemente de nuevo. A pesar de eso... 』

No puedo estar a su lado. Ante Rem, quien dejaba rezumar así una frustración desde el fondo de su corazón, nadie podía decir nada.

Eso era seguramente porque todos los aquí presentes se habían involucrado con Subaru de alguna forma, habían sido salvados por el comportamiento de Subaru tal como Rem dijo, y tenían la experiencia de haberlo presenciado realmente salir herido.

Rem: 『 ...Beatrice-chan tendrá que asumir una carga bastante grande. 』

Por ahora, la única de ellos al lado de Subaru era Beatrice, la única esperanza de todo el campamento para funcionar como una red de seguridad para él―― y, ante Otto y los demás mientras pensaban justo eso, Wilhelm dio un paso al frente, diciendo "No".

De pie frente a Rem mientras ella bajaba la cabeza, colocó suavemente su mano sobre su hombro,

Wilhelm: 『 Es natural preocuparse. Sin embargo, no es solo Beatrice-dono quien está junto a Subaru-dono. Crusch-sama también está con él. 』

Rom: 『 ――. Aunque, se dice por ahí que la Duquesa se ha vuelto completamente loca. De hecho, ¿no se escabulló de la mansión a tus espaldas? 』

Wilhelm: 『 Cierra la boca, Valga. ¿Qué podría entender un bastardo como tú acerca de esa persona? 』

Rom: 『 ―――― 』

Wilhelm: 『 Como dices, yo mismo podría haber sido engañado. Sin embargo, Crusch-sama debe haber tenido algún propósito en mente. Hasta que lo escuche directamente de su propia boca, no saltaré presuntuosamente a ninguna conclusión. 』

Más que un intercambio de palabras, la voz de Wilhelm se mantuvo fiel a un núcleo firme, y con lealtad a su señora ausente residiendo dentro de sus ojos azules, miró a Rem, y luego a todos los demás dentro de la habitación.

Wilhelm: 『 Incluso si ha perdido sus recuerdos, la virtud de su corazón más íntimo permanece inmaculada. No es meramente una obligación que le debo por el asunto de mi esposa―― Con la totalidad de mi alma, he resuelto instalar a esa dama como Monarca. 』

Garfiel: 『 Wilhelm-san... 』

Wilhelm: 『 Esa misma Crusch-sama está con él. Subaru-dono también es un hombre que está un escalón por encima del resto. Incluso Beatrice-dono, aunque pueda parecer una tierna niña mientras está junto a Subaru-dono, he escuchado que es un Gran Espíritu que ha vivido durante muchísimos años. No hay duda en mi mente, ellos harán añicos todas las ansiedades que albergamos. 』

Tejidas sin prisa, esas palabras no tenían la intención de persuadir a Rem, más bien, era una forma de expresarse como para pintar el mundo entero con sus propias esperanzas, afirmando inflexiblemente que ese debía ser el caso.

Era una declaración que transmitía incluso una especie de orgullo, sin embargo, viniendo de la boca del Demonio de la Espada, quien alguna vez había derrotado al Santo de la Espada por su propia mano, reclamándola de las garras del destino como su esposa, conllevaba un peso convincente que obligaba a uno a creerlo así.

Una fuerza inexplicable, una que hacía sentir como si la realidad fuera a desarrollarse verdaderamente de la manera que se había presentado.

Y eso――,

Garfiel: 『 ...Sonó como algo que diría el Capitán. 』

Wilhelm: 『 Si ese es el caso, es una evaluación verdaderamente honorable. 』

Mientras Garfiel daba voz a lo que Otto también había sentido, Wilhelm inclinó profundamente la cabeza. Y al disfrutar del encanto del Demonio de la Espada de primera mano, la tensión desapareció repentinamente de los hombros de Rem.

La ansiedad aún persistía en sus ojos y expresión, sin embargo, a medida que Rem alzaba su rostro con valentía,

Rem: 『 Perdónenme, perdí la compostura. Tienen razón. Si tiene a Beatrice-chan y a Karsten-san a quienes recurrir, entonces las acrobacias imprudentes de esa persona se limitarán a solo una o dos... me pregunto, ¿realmente terminará en solo una o dos? 』

Otto: 『 Justo ahora, parecía que habías llegado a cierto nivel de aceptación, así que el que titubees ahí al final es un poco desalentador... 』

Garfiel: 『 ¡Incluso si termina en tres o cuatro, Beatrice se las arreglará para encargarse de ello...! Ahora mismo, creer en eso es lo mejor que nuestros asombrosos seres pueden hacer. 』

Con esas palabras, aunque él tampoco había purgado aún sus propios temores, Garfiel ocultó su inquietud y rechinó los colmillos, haciendo que Rem le devolviera la sonrisa, aunque levemente.

Lo mismo era cierto para Otto. En esta situación, nadie sería capaz de borrar por completo sus propias preocupaciones antes de tomar acción. Si surgiera un resultado indeseable más adelante, podrían terminar arrepintiéndose de las decisiones que tomaron hoy.

Aun así, para superar sus titubeos en este momento, no tenían más remedio que elegir.

Otto: 『 Entonces, una vez más―― partiremos de la Capital Real. 』

Aclarándose la garganta, Otto miró a todas las personas en la habitación, y declaró su curso de acción por segunda vez.

El Castillo Real ya había caído en manos del enemigo, y se habían convertido en fugitivos buscados, cazados por los soldados de la Capital Real. Un solo paso en falso podría significar tener al Santo de la Espada desplegado en su contra, y si los atrapaban, sería el final del camino e incluso sus vidas correrían peligro.

Que ellos huyeran de la Capital Real en tal estado, uno naturalmente podría pensar que habían metido el rabo entre las piernas y huido.

Sin embargo, que se diga explícitamente.

Otto: 『 Esto de ninguna manera es una derrota―― Es meramente el trabajo de preparación para la victoria, de tal manera que la próxima vez, sin importar qué, le devolveremos un golpe devastador al oponente y reclamaremos nuestro legítimo triunfo. 』

Garfiel: 『 ¡Heh, esas son unas palabras provocadoras absolutamente rebosantes de tu exacta marca de impulsividad, Otto-nii! 』

Otto: 『 ¡Aunque, realmente no puedo aceptar esa evaluación en lo más mínimo! 』

Entre los rostros que asentían, Otto le respondió a Garfiel, quien se frotaba la nariz con un dedo, elevando la voz de esa manera, y tras asentirle de vuelta a Rem, dirigió su consciencia fuera de las paredes―― hacia la Capital Real.

No sabía en dónde estaban. Pero pensó en Subaru y Beatrice, quienes, al igual que Otto y los demás, seguramente estarían pataleando y forcejeando en algún callejón sin salida de esta Capital Real.

Su inquietud no se agotaba. Porque, tal como dijo Rem, probablemente cometería locuras.

――No quiero dejar que lo haga. Ese es el verdadero sentimiento de Otto.

Otto: 『 ...Aun así, de todos modos cometerás locuras, ¿verdad, tú? 』

El murmullo que no tenía ninguna posibilidad de alcanzar a su objetivo fue absorbido por la pared, y Otto se bajó el sombrero sobre los ojos.

Si era por el bien de estar a la altura de las expectativas o deseos de alguien más, el hecho de que el hombre conocido como Natsuki Subaru no dudaría en poner su propia vida y corazón en la balanza, era algo que Otto sabía hasta un grado doloroso.

Por eso, a decir verdad no quiero depender de él, y no debería depender.

Porque termino pensando que, al igual que cualquier otro, contar a Natsuki Subaru como "una persona que hará algo al respecto", es lo mismo que convertir su amabilidad y su debilidad en alimento.

Por eso, por eso al menos.

Para que esa imprudencia no devore por completo a Natsuki Subaru, y que él no sea aplastado.

Incluso si fuera un lugar muy lejano, para oponerse a esta irrazonabilidad y absurdo, harían lo que ellos mismos debían hacer; así lo pensó Otto con un sentimiento amargo.

Subaru: 『 ¡Achoo! 』

Beatrice: 『 Tu cuerpo debe tener frío, supongo. ¿Estás bien, de hecho? 』

Subaru: 『 Nah, de repente me picó la nariz, eso es todo... Aunque definitivamente me he puesto un poco pálido. 』

Estornudando ante el impulso que asaltó abruptamente su nariz, Subaru aflojó los labios hacia la preocupada Beatrice, sin embargo, incapaz de mantener siquiera una sonrisa irónica, dejó escapar un suspiro.

Así de impactante había sido el efecto de lo que escuchó de Russell―― las maniobras secretas por parte de Capella de la Lujuria, y la atrocidad de las circunstancias que habían recaído sobre el Reino de Lugunica.

Subaru: 『 Es un cliché que un usuario de una habilidad de cambio de forma sea problemático, pero... que haya llegado a ser tan grave. Entiendo cómo ha estado atormentando al grupo de Russell-san durante treinta años. 』

Russell: 『 Estrictamente hablando, el que estaba siendo hostigado era el Reino, y nosotros intentábamos detenerlo, ese es el asunto. Aunque, con el estado lamentable actual tampoco podemos decir cosas arrogantes. 』

Beatrice: 『 Entiendo que ustedes lo estaban deteniendo en la orilla, supongo. Pero, no me cuadra, de hecho. ¿Por qué ese tira y afloja de treinta años se inclinó de repente, supongo? 』

Oveja Blanca: 『 Eso es... probablemente, creo que nosotros somos la razón. 』

Con los bordes de sus ojos suavizados y la cabeza gacha por el abatimiento, Oveja Blanca confesó eso de sí misma.

Ante los desconcertados Subaru y Beatrice, mientras la culpa y el autorreproche asomaban en sus iris,

Oveja Blanca: 『 Después de que salimos de los Hijos Amados, y convergimos con Zorro Plateado y los demás de esta manera, tuvimos una multitud de oportunidades para frustrar los planes del enemigo. Y así, creo que Mamá se dio cuenta debido a eso―― Que las Seis Lenguas habían conseguido una pista sobre su rastro. 』

Subaru: 『 Bueno, con traidores habiendo surgido de su propio grupo, es natural que piense eso... ¿o es diferente? ¿Acaso Capella es del tipo que olvida y nunca vuelve a pensar en alguien una vez que escapa de sus garras? 』

Oveja Blanca: 『 No, por el contrario, es una persona con la disposición de recordar esas cosas para siempre. 』

Subaru: 『 ¡Apuesto a que sí! Yo tenía exactamente la misma interpretación. Verdaderamente, es tan detestable, esa maldita... 』

Subaru escupió esas palabras, con su conocimiento de la naturaleza distorsionada de Capella reforzado de nuevo. Como para añadir al intercambio entre Subaru y Oveja Blanca, Russell también levantó un dedo,

Russell: 『 Tal como ella dice, es probable que el enemigo sea consciente de las nuevas cartas que se nos han repartido. En el momento del asedio simultáneo del Culto de la Bruja a Priestella, la razón por la que Lujuria se reveló audazmente a pesar de no haber salido a la superficie hasta entonces, tenía plausiblemente el objetivo de hacernos reconocer su existencia. 』

Subaru: 『 Reconocer su existencia, ¿de qué serviría ese tipo de truco...? 』

Russell: 『 ――Las Seis Lenguas ya han eliminado a siete Capella Emerada Lugunicas. 』

Subaru: 『 ¿Eh? 』

Russell: 『 Es la verdad. En las ocasiones de avistamientos reportados de individuos con características externas que coinciden con las de la Lujuria que fue confirmada en Priestella, no tenemos más remedio que tomar medidas para cerciorarnos. Por supuesto, durante esos intervalos, se estaban llevando a cabo otros complots utilizando a los Hijos Amados. Esta vez es el resultado de un error de mi parte, habiéndome extendido demasiado al lidiar con esos casos. 』

Beatrice: 『 ...No hace falta ni preguntarlo, pero ¿esas siete personas eran falsificaciones, de hecho? 』

Russell: 『 En efecto. Ni siquiera necesito decirlo. 』

Con su entrega sumamente pragmática, Russell explicó sin emociones cómo fue superado por el oponente, pero si Subaru estuviera en su posición, no podría imaginarse a sí mismo no estando indignado, gritando que no se metieran con él.

Para Capella, ¿acaso incluso sus atrocidades en Priestella, actos que habían dado a luz a una miríada de tragedias, no eran más que los preparativos para una estratagema con el propósito de jugar con las Seis Lenguas y apoderarse del Reino en el futuro?

¿Todo mientras destruía, deformaba las vidas de tantas personas, y las dejaba atrás a su paso?

Subaru: 『 ――Hk. 』

Beatrice: 『 ...Subaru, lo que sientes es comprensible, pero cálmate, supongo. Solo vas a lastimarte a ti mismo, de hecho. 』

Subaru: 『 ¿Eh? Ah, lo siento. Me dejé llevar... 』

Con los dientes apretados y la cabeza gacha, el pecho de Subaru fue golpeado por la espalda de Beatrice mientras ella permanecía sentada dentro de sus piernas cruzadas. Sobre lo que ella posó suavemente sus manos fue el brazo derecho de Subaru, en el cual él había estado clavando subconscientemente sus uñas.

Al inspeccionarlo más de cerca, el pañuelo que había sido envuelto alrededor de las quemaduras que había sufrido en la residencia McMahon había sido retirado, y ahora estaba reemplazado por vendas limpias. Las uñas de su mano izquierda habían estado intentando arañar la superficie de esas vendas. Justo cuando estaba a punto de disculparse por esa acción subconsciente, de repente notó algo―― El dolor de sus quemaduras había desaparecido por completo.

Subaru: 『 ¿Fue esto algo que hizo Russell-san...? No, ¿fue Oveja Blanca-chan? 』

Oveja Blanca: 『 ¿Eh? Ah, estarías equivocado. Eso fue obra de Serpiente Azul-san... 』

Subaru: 『 ¿Serpiente Azul? 』

Russell: 『 ――Uno de mis subordinados. Un practicante experto en las artes curativas, y aunque pudo haber sido presuntuoso no consultarle primero, le asigné que se encargara de la mayor parte de su tratamiento mientras estaba dormido. Espero que no le cause ningún malestar. 』

Subaru: 『 Ah, nah, en absoluto. De hecho, siento menos molestias de las que probablemente debería. 』

Girando ligeramente su muñeca, intentó agitar su brazo, y ciertamente se sentía como si todo estuviera en óptimas condiciones.

Independientemente de su insuficiencia de Maná, Beatrice había hecho todo lo que estaba en su poder para realizar un tratamiento de primeros auxilios, y sin embargo, para que esas quemaduras estuvieran ahora curadas hasta este punto, el subordinado de Russell parecía ser de una excelencia considerable.

Cuando se trataba de heridas, las sufridas por Crusch y Rachins también debían haber sido curadas.

Pero, por otra parte――,

Rachins: 『 ――Papá... 』

Llevándose la mano a la boca, para Rachins, sumido en sus pensamientos, ahora no era momento para eso.

Con el Castillo Real atrapado en las malvadas garras de Capella, si era cierto que los altos nobles, empezando por el Consejo de Sabios, habían sido reemplazados, era probable que el propio padre de Rachins estuviera incluido entre ellos.

Aunque de palabra Rachins dejaba sentir su rebeldía contra su padre, en el inesperado intelecto que se dejaba entrever de rato en rato, ciertamente creía que había un núcleo fundamentado en su origen.

Y que ese núcleo, y el padre en cuestión, no carecían de relación, también.

Subaru: 『 Rachins, ¿estás bien? 』

Rachins: 『 ...Solo me desnudaron a medias. Cómo va a ser la gran cosa. 』

Subaru: 『 ――. Ya veo. Entendido. 』

A pesar de probablemente captar la motivación detrás de esa pregunta, Rachins no obstante respondió de esa manera, y Subaru respetó su decisión.

Que esté ansioso era algo natural. Y en este mismo instante, también lo era que Subaru no tuviera los medios para disipar eso, y que Rachins no deseaba hablar sobre el interior de su pecho.

Los sentimientos de preocupación por los seres queridos de ninguna manera eran algo ligero. Por sus propias experiencias, le resultaría difícil decir que hablar de ello lo haría más fácil, así que nunca podría obligar a Rachins a hacer tal cosa. Por supuesto, si este último hubiera querido hablar de ello, estaría dispuesto a escuchar, pero――,

???: 『 ――Oiiiii oi, ¿finalmente han terminado con toda esa charla tediosamente aburrida? 』

Y, como para demoler por completo esa delicada atmósfera, la puerta de la enfermería se abrió violentamente.

Entrando a zancadas con pasos desconsiderados estaba el peligroso individuo que llevaba una máscara de payaso sobre su atuendo negro―― con un enorme saco colgando de uno de sus brazos, era Perro Negro.

Dado que Subaru y los demás estaban bien, era lógico que él también lo estuviera, pero,

Subaru: 『 Seguro que te gusta interrumpir, ¿no...? ahora mismo, estamos en medio de una conversación importante. 』

Perro Negro: 『 Vaya, vaya, es verdaderamente maravilloso que te mantengas tan ocupado en la vida. ¡Aunque pareces el tipo de chico que diría que siempre está luchando por sobrevivir de todos modos, así que no hay un solo momento o instante de tu vida que no lo pases teniendo una conversación importante! 』

Oveja Blanca: 『 ¡Perro Negro, por favor detente! ¡Natsuki Subaru-san es nuestro benefactor! 』

Perro Negro: 『 Oh, actuando como una santurrona ahora, ¿no es así? Para una arpía que es tan buena haciendo que otros muevan la cola por ella, decir que no estás moviendo tu propia cola lo suficiente no es un acto de quitarse el sombrero, ¡es uno de quitarse los pantalones, kuhahahaha! 』

Oveja Blanca: 『 ~~¡Hk! 』

Después de que Oveja Blanca regañara la actitud insolente de Perro Negro, su contraataque hizo que el rostro de ella se sonrojara.

Considerando que estos dos habían desertado de los Hijos Amados juntos, no parecía que su relación fuera de una confianza mutua y completa como la de Subaru y Beatrice.

Por supuesto, Subaru pensó en ponerse del lado de Oveja Blanca, pero――,

Russell: 『 Dices demasiadas cosas innecesarias, Perro Negro. Sé breve. 』

Perro Negro: 『 Tch, estaremos preparados para ponernos en marcha en breve, ¡así que el resto de ustedes también tiene que prepararse, eso es todo! 』

Beatrice: 『 ¡Wakyan, supongo! 』

Subaru: 『 ¡Woah, qué demonios! 』

Hablando de manera tosca, Perro Negro arrojó repentinamente el saco que había estado cargando hacia Subaru y Beatrice. Como los dos lo esquivaron por reflejo, el saco cayó pesadamente sobre la cama.

Con entusiasmo, Oveja Blanca abrió la boca del saco, y presente en su interior――,

Russell: 『 ――Son túnicas con el efecto de “disrupción cognitiva”. Las adquirí a través de Roswaal. Las hemos provisto para Natsuki-dono, Beatrice-dono y Crusch-sama. Ah, también hay una de repuesto para Rachins-dono. 』

Rachins: 『 ¡Gracias por el trato de extra! 』

Al lado de Rachins, quien escupía sus palabras al recibir un trato descuidado, Subaru, levantando una ceja ante el sonido de "disrupción cognitiva" que escuchaba después de un tiempo, extendió la túnica que sacó sobre las rodillas de Beatrice.

Estaban confeccionadas con tela blanca. Para Subaru era incierto con un mero toque, pero Beatrice asintió con un "Nn",

Beatrice: 『 Ciertamente, no hay duda de que es algo donde entró la mano de Roswaal, de hecho. Con esto, la historia de que Barba es amigo de Roswaal ha aumentado su poder de persuasión, supongo. 』

Subaru: 『 Lo dices como si fuera una revelación decepcionante... para personas buscadas como nosotros, estas túnicas son muy apreciadas, pero ¿acabas de decir que nos moveremos? ¿Acaso no es esta la base de las Seis Lenguas? 』

Russell: 『 No, esto no pasa de ser uno de los varios lugares de espera pequeños que hay. Para oponerse a las fuerzas actuales de los Niños Amados hay falta de poder... desalojaremos rápidamente. 』

Subaru: 『 Pero eso es... no, supongo que ustedes sabrían cuán temible es el oponente mucho mejor que yo, Russell-san. Lo siento, sé que aquí solo sigo la corriente. Acataré tus instrucciones. 』

Justo cuando pensó que al fin se había calmado, al decírsele que se moverían de nuevo inmediatamente, intentó no ceder de forma reflexiva, pero Subaru retiró apresuradamente esa opinión.

Ya se le había explicado más que suficiente lo temible y meticuloso que era este enemigo. Si no hubiera podido unirse a Russell y a los demás, no había duda de que seguiría siendo perseguido por este enemigo invisible incluso ahora.

Por esta razón, Subaru se conformó con seguir las intenciones de Russell aquí.

Sin embargo――,

Subaru: 『 Y entonces, ¿nos moveremos de inmediato? O más bien, me pregunto si nuestro próximo destino está lejos de aquí... 』

Russell: 『 En efecto. Podría llevar algo de tiempo―― Después de todo, partiremos de la Capital Real. 』

Subaru: 『 ...¿Eh? 』

Incapaz de tragar la explicación que golpeó sus tímpanos, Subaru abrió mucho los ojos.

Pensando que quizás había escuchado mal, esperó a que Russell tejiera una combinación diferente de palabras; pero, esas esperanzas de Subaru fueron en vano, ya que la expresión de Russell no vaciló.

Naturalmente, mientras los segundos seguían corriendo, Subaru no tendría más remedio que tragarse las palabras que se le acababan de decir――,

Beatrice: 『 ――No podemos asentir a eso tan fácilmente, de hecho. Por tu forma actual de hablar, estaríamos abandonando a Emilia dentro del Castillo, supongo. 』

Russell: 『 Así es. Si me permiten hablar sin temor a malentendidos, tampoco podemos destinar manos a reunirnos con las personas de su facción que están huyendo por la Capital Real. Nosotros ya estamos en la palma de la mano del oponente. Si no nos movemos antes de que esa mano se cierre y desaparezcan los huecos, se volverá irrecuperable. 』

Subaru: 『 Eso, sería... pero... 』

Russell: 『 Permítanme reiterarlo. Abandonaremos este puesto de avanzada, y escaparemos de la Capital Real. En la actualidad, esta ciudad es un nido de maldad bajo el control de los Hijos Amados―― A nosotros, no se nos permite la derrota. 』

――Frente a Russell, quien rechazaba la derrota filtrando una intensa determinación y orgullo, Subaru enmudeció.

Subaru: 『 ―――― 』

La comprensión de Subaru, era ingenua. Superficial. Insuficiente.

La situación era mucho peor de lo que Subaru había imaginado, y ya estaban en el precipicio de la derrota―― sin darse cuenta, habían sido conducidos al cadalso de ejecución, y la hora de que rodaran sus cabezas se acercaba rápidamente. Esa era la posición en la que se encontraban.

Pero――,

Beatrice: 『 Subaru, Subaru, mira a Betty, de hecho. Betty está justo aquí contigo, supongo. 』

Mientras Subaru temblaba nerviosamente con tales pensamientos, Beatrice se dio la vuelta y lo abrazó por completo. Ante la sensación de su pequeña palma acariciando su espalda, Subaru recordó cómo respirar, dándose cuenta de que había olvidado cómo hacerlo.

Subaru: 『 Entiendo lo que dices, Russell-san, lo entiendo, de verdad que sí. Es solo que, Emilia... 』

Al partir de la Capital Real, que había caído en manos del enemigo, renunciarían a la derrota y forjarían la oportunidad de alzarse de nuevo.

Entendía la intención de eso. Incluso entendía la lógica. Tal como estaban las cosas, la Capital Real no era más que peligrosa, y su incapacidad para tomar medidas drásticas encajaba perfectamente con los deseos del enemigo―― ¿Realmente podría abandonar a Emilia en un lugar así? ¿Realmente podría renunciar a reunirse con sus camaradas ausentes y huir?

De pie ante tal coyuntura, Natsuki Subaru――,

Russell: 『 ――Oveja Blanca. 』

Oveja Blanca: 『 ...Hk, entendido. 』

Ante Subaru, mientras compartía un abrazo con Beatrice y sus pensamientos no lo llevaban a ninguna parte, Russell llamó abruptamente a Oveja Blanca. Prestando atención a su llamado, Oveja Blanca tartamudeó levemente en sus palabras y asintió.

Luego, caminó hacia el lado de la cama y estrechó suavemente la mano de Subaru con las suyas.

Subaru: 『 ¿Oveja Blanca-chan...? 』

Oveja Blanca: 『 Entiendo cómo debe sentirse, demasiado bien. La decisión de distanciarse voluntariamente de alguien valioso para usted es tan agonizante como que su propio cuerpo sea desgarrado. Pero, simplemente resignarse luego a morir juntos... no haría eso, ¿verdad? 』

Subaru: 『 ―――― 』

Oveja Blanca: 『 Por favor, tenga fe en nosotros. Con la fuerza de la Duquesa Karsten, y ahora con usted aquí, Natsuki Subaru-san, seguramente no perderemos. Por favor, se lo ruego... 』

Con los ojos parpadeando al borde de las lágrimas, Oveja Blanca intentó fervientemente persuadir a Subaru.

No era más que un lugar común, un idealismo, una conclusión prefabricada que Subaru ya se había repetido a sí mismo decenas, cientos de veces solo para poder aceptarla―― Aun así, por alguna extraña razón, cuando fueron pronunciadas por los labios de Oveja Blanca, verdaderamente conmovieron su corazón.

Subaru: 『 ――Russell-san, en cuanto a Emilia y las demás en el Castillo... 』

Russell: 『 Es probable que la otra parte se abstenga de ponerle las manos encima a una Candidata a la Selección Real. Incluso si su libertad es restringida, su seguridad personal no será violada. Tengo a un colaborador vigilando. 』

A la pregunta de Subaru, planteada después de una profunda inhalación y una profunda exhalación, así respondió Russell.

Sentía como si hubiera tenido la intención de eliminar tantas aprensiones de Subaru como fuera posible, y era probablemente el grado máximo de consideración y concesión que Russell podía ofrecer.

La seguridad de Emilia estaba a discreción del enemigo, y el bienestar de sus camaradas dependía de sus propias fortalezas respectivas―― considerando al oponente al que se enfrentaban, no podía negar que se sentía como una apuesta en desventaja.

Aun así――,

Subaru: 『 ――Yo... rescataré a Emilia sin importar qué. Lo mismo va para todos los demás. No lo olvides. 』

Mientras las ardientes llamas negras que hacían erupción en las profundidades de su pecho le hacían sentir como si todo su cuerpo estuviera siendo calcinado, endureció su determinación.

Ante la respuesta de Subaru, el cuerpo de Beatrice se tensó, y Oveja Blanca, aún sosteniendo su mano, dejó escapar un débil suspiro. Observando ese intercambio en silencio, Rachins se encontró en el filo de la daga de la mirada de Russell, y aunque rebosaba de disgusto, sacó la lengua de una manera para indicar que no se oponía.

Simplemente, una sola persona, apoyando su espalda contra la pared, y colocando su mano sobre la máscara que cubría su rostro, Perro Negro en solitario――,

Perro Negro: 『 ――Kuha, muérete y vete al infierno, maldito pedazo de mierda. 』

En efecto, un murmullo repugnante dirigido a nadie en particular cayó al suelo de esa habitación que apestaba a medicina, y desapareció.