Buscar el Mejor Curso de Acción

Capítulo 23
Buscar el Mejor Curso de Acción

――Sin importar cuántas veces lo mirara hacia arriba, el Castillo Real de Lugunica estaba tan distante como siempre, sus paredes de un blanco calcáreo casi tragadas por el cielo vespertino.

Subaru: 『 ――Emilia. 』

Esas palabras escaparon de él como un murmullo, con una profunda sensación de dolor residiendo dentro del corazón de Subaru.

Dentro del Castillo situado en el punto más alto de la Capital Real, Emilia estaba siendo mantenida cautiva. En última instancia, el deseo de Subaru era sentarla en el trono de ese lugar, y absolutamente no encadenarla a una celda de prisión.

Beatrice: 『 ...Emilia es una Candidata a la Selección Real, de hecho. Como mínimo, deberían tratarla con hospitalidad en la superficie, supongo. No hay manera de que la confinen en una celda, de hecho. 』

Subaru: 『 Lo sé. Sé eso, de verdad que sí. Pero, eso no es de lo que... 』

Beatrice: 『 ―――― 』

Subaru: 『 Ah, lo siento... veo que solo intentabas animarme. 』

Beatrice: 『 Está bien, supongo. Poder animar a un Subaru en apuros es el privilegio especial de ser su partner, de hecho. Petra y Rem estarían llorando de frustración, supongo. 』

Subaru: 『 Dejando a Petra a un lado, me pregunto sobre Rem. ¿Realmente estaría frustrada? 』

Esbozando una sonrisa irónica, Subaru estaba asombrado de siquiera haber sido capaz de poner tal sonrisa.

Hasta este mismo momento, al reflexionar tanto sobre su propia impotencia como sobre Emilia, a quien no le había quedado más remedio que dejar atrás, su corazón había estado a punto de estallar en pedazos; a pesar de todo eso, el simple hecho de que Beatrice estuviera aquí con él era tremendamente impactante.

Echándole un vistazo, el Espíritu en cuestión le lanzó una adorable mirada de suficiencia, y dejó escapar otro pequeño suspiro.

――Subaru y Beatrice, junto con los agentes que habían estado presentes en el puesto de avanzada de las Seis Lenguas, estaban haciendo los preparativos para partir a tiempo de acuerdo con las instrucciones de Russell.

De manera bastante audaz, este puesto de avanzada estaba ubicado entre algunos de los almacenes más grandes del Distrito Comercial. Situado cerca del baluarte que lo separaba del adyacente Distrito Noble, daba solo un atisbo del enfoque que tomaban las Seis Lenguas para ocultarse―― mezclarse con el paisaje de la Capital Real, y existir como una parte natural del mismo.

En la actualidad, Subaru y Beatrice habían dado la vuelta hasta la parte trasera del puesto de avanzada, contemplando el Castillo Real de Lugunica donde Emilia permanecía hasta que el último preparativo para el escape estuviera listo.

Subaru: 『 ―――― 』

A diferencia de Subaru, Beatrice y Crusch, esta última habiendo continuado durmiendo sin que su conciencia hubiera regresado aún, Rachins no se opuso a la idea de escapar de la Capital Real. Junto a él, los miembros principales incluían a Oveja Blanca, Perro Negro―― y al hombre que los lideraba a todos, Russell; sin embargo, aparte de ellos, parecía que también había múltiples miembros del personal dedicados a operaciones encubiertas y a la interrupción de información.

Justo como uno esperaría de una agencia de inteligencia al servicio directo del Reino, todo lo que hacían era a una escala enorme.

Beatrice: 『 A pesar de todo, incluso con tanto poder, hemos sido superados por completo, de hecho. 』

Subaru: 『 Pero, no vamos a seguir siendo superados para siempre. Por eso estamos escapando ahora, es tomar impulso para nuestro regreso más tarde. 』

Beatrice: 『 Tomar impulso, supongo―― Fue un poco sorprendente, de hecho. 』

Mientras Subaru vocalizaba su inquebrantable determinación, Beatrice, sosteniendo su mano, murmuró repentinamente esas palabras. Al escuchar eso, Subaru inclinó la cabeza y pronunció "¿Sorprendente?", haciendo que Beatrice frunciera el ceño levemente.

Beatrice: 『 Subaru, tu decisión de abandonar la Capital Real se tomó demasiado rápido, supongo. Tanto el dejar atrás a Emilia, como el no converger con Otto y los demás, debieron haber sido decisiones difíciles, de hecho. 』

Subaru: 『 Eso... no es incorrecto, y lo mismo es cierto incluso ahora. Antes de que nos fuéramos para ver a Miklotov-san, estaba hablando con Emilia-tan sobre lo que haríamos para almorzar. Hoy, ella estaba ansiosa por preparar almuerzos para llevar junto con Rem y Petra... pero ahora, sucedió esto. 』

Beatrice: 『 Subaru... 』

Subaru: 『 Me duele, y me pesa enormemente. Aun así, Beako, el hecho de que tú tampoco estuvieras en contra, significa que también entiendes que este es el mejor curso de acción, ¿verdad? ¿Tú también lo entiendes? 』

El tono de la voz de Subaru decayó a uno lastimero, y un poco después, Beatrice asintió profundamente con la cabeza.

Aunque no lo había dicho en aquel momento, Beatrice también sabía que quedarse en la Capital Real habría significado enfrascarse en una prolongada batalla perdida. A pesar de todo, el hecho de que no intentara apresurar la decisión de Subaru se debió tanto a su consideración como al bien de la propia convicción de Subaru.

Había sido para asegurarse de que Subaru pudiera tomar su propia decisión, en lugar de rendirse porque alguien le dijera que lo hiciera, dejándolo sin otra opción.

Subaru: 『 Adorable y estricta como siempre, esa es mi Beako. 』

Beatrice: 『 Además, esta adorabilidad y severidad están garantizadas de por vida, supongo. 』

Subaru: 『 Qué ganga. Menos mal que estoy contratado con Seguros Beako. 』

Revolviéndole el cabello, el corazón de Subaru fue purificado por la confiabilidad de su compañera.

A pesar de que ella normalmente habría estado tratando de escapar mientras decía "¡Detente, de hecho~!" a estas alturas, esto probablemente era otra de las consideraciones que Beatrice estaba tomando por el corazón de Subaru.

Y, en ese momento――,

???: 『 Los preparativos finales para partir estarán listos en breve. ¿Están los dos listos para irse? 』

La voz que los llamó perteneció a Oveja Blanca.

Una mujer vestida con una túnica blanca sobre un traje negro―― al igual que Subaru y Beatrice, ella también estaba vestida con ese artículo de "disrupción cognitiva", y con el cabello ahora suelto, exudaba una atmósfera un poco diferente.

Al combinar la "disrupción cognitiva" con un ligero disfraz, el estilo resultante era el de ocultar la identidad.

Subaru: 『 ¿Eh? 』

Oveja Blanca: 『 ¿Q-qué pasa? ¿Me veo extraña en alguna parte? 』

Subaru: 『 Ahh, lo siento, lo siento, no es eso. Es solo que das una impresión bastante diferente en comparación con cuando solo llevabas el suit. Entre los dos, este atuendo actual se siente mucho más acorde a tu personalidad, Oveja Blanca-chan. 』

Oveja Blanca: 『 Eso es... ese podría ser el caso. Antes de que Zorro Plateado me acogiera... cuando todavía estaba con Mamá, usaba este tipo de ropa la mayor parte del tiempo. 』

Subaru: 『 Ah, lo siento. Traje de vuelta esos recuerdos. 』

Habiendo causado que ella recordara recuerdos desagradables, Subaru intentó disculparse, pero Oveja Blanca respondió "No" con una leve sonrisa. Acariciando su largo cabello índigo,

Oveja Blanca: 『 ...Yo debería ser quien se disculpe. Lo siento. 』

Subaru: 『 ¿――? ¿Por qué te disculpas? 』

Oveja Blanca: 『 Aunque fueron nuestras propias circunstancias, terminé apresurándote... esa es la razón. Estoy segura de que hubieras querido más tiempo para tomar tu decisión, Natsuki Subaru-san. 』

Con los ojos bajos, como Oveja Blanca parecía tener más dificultades para hablar de ello, una sonrisa irónica emergió subconscientemente en el rostro de Subaru.

Habiendo escapado de los Hijos Amados bajo el dominio de Capella, Oveja Blanca era ahora miembro de las Seis Lenguas lideradas por Russell, pero su buena naturaleza inherente ciertamente no era adecuada para ser la subordinada de un villano o para ser una spy. Después de todo, ella incluso estaba dispuesta a asumir la responsabilidad por el tiempo que se le había dado a Subaru para tomar su decisión.

Subaru: 『 No tienes que cargar con mis problemas. Tampoco creo que me hayas apresurado. En todo caso, te estoy agradecido por darme la información necesaria que requería para tomar mi decisión. 』

Oveja Blanca: 『 Natsuki Subaru-san... 』

Subaru: 『 Pero si aun así te vas a sentir abrumada de cualquier manera, entonces, ¿podrías al menos parar con eso? 』

Oveja Blanca: 『 ¿Eh? 』

Subaru: 『 La forma en que me llamas “Natsuki Subaru-san”, con mi full name. Ya sea “Natsuki-san” o “Subaru-san” está bien, aunque me pregunto cuál preferirías. Estaré preparado para ello, así que no te preocupes. 』

Encogiéndose de hombros, Subaru intentó dramatizar tanta amabilidad como fuera posible a través de su petición, y al recibir eso, Oveja Blanca abrió mucho los ojos, con sus labios abriéndose y cerrándose repetidamente por un corto tiempo.

Al presenciar a Oveja Blanca en tal estado, Beatrice dejó escapar un pesado suspiro desde el lado de Subaru,

Beatrice: 『 No hay necesidad de darle demasiadas vueltas al asunto, de hecho. Las palabras significan exactamente lo que dijo, supongo. 』

Subaru: 『 Qué demonios con esa innecesaria nota de advertencia... ¿qué más podría haber querido decir? 』

Beatrice: 『 Betty no lo sabe, de hecho~, Betty no lo dirá, supongo~. 』

Subaru: 『 ¡Eso es justo lo que diría una persona que sí lo sabe! 』

Mientras Beatrice se tapaba los oídos y apartaba la cara, Subaru hizo un puchero con los labios con sentimientos hoscos. Tal vez por estar completamente atónita ante este intercambio entre Subaru y Beatrice, Oveja Blanca había quedado completamente desconcertada, con toda la tensión desapareciendo repentinamente de sus hombros.

Y entonces――,

Oveja Blanca: 『 ――Entonces, está bien que los llame simplemente Subaru-san y Beatrice-san, ¿verdad? 』

Subaru: 『 Sí, está bien. Si quieres, incluso podrías llamarla Becchin. 』

Beatrice: 『 ¡¿Becchin?! ¡¿Ni siquiera Subaru ha llamado nunca a Betty de esa manera, de hecho?! 』

Oveja Blanca: 『 N-no parece que vaya a ser capaz de obtener una respuesta de ella con eso, así que me quedaré con esto... 』

Con una respuesta sumamente humilde, Oveja Blanca renunció al privilegio histórico de llamar a Beatrice “Becchin”. Sin embargo, Oveja Blanca no parecía albergar ningún arrepentimiento al respecto, y en su lugar contempló a Subaru con unos ojos afligidos por una angustia completamente diferente.

Al mismo tiempo que Subaru frunció el ceño ante su actitud, ella comenzó a mover los labios――,

Oveja Blanca: 『 Um, Subaru-san, sobre Ti―― 』

???: 『 ――¡Oi! ¡Ustedes, idiotas, ¿cuánto tiempo van a seguir holgazaneando?! ¡Muevan sus traseros aquí ahora mismo! 』

Pero en ese momento, Rachins irrumpió con voz alborotadora.

Ante el brillo extra afilado en los ya agudos ojos shihaku de Rachins, Oveja Blanca encogió los hombros con un asustado "¡Hiyu-!". Escudando a Oveja Blanca detrás de él, mientras Subaru fijaba su mirada en Rachins,

Subaru: 『 Hombre, esa túnica realmente no te queda, ¿sabes? 』

Rachins: 『 ¡Cállate, déjalo estar! Más bien, ¿por qué demonios tengo que ser mandoneado por Russell Fellow, de entre todas las personas? Haz que la maldita gente con contratos de esclavos haga el trabajo en su lugar. 』

Oveja Blanca: 『 ¡N-n-no es algo como un contrato de esclavo! 』

Subaru: 『 Oveja Blanca-chan, cuando te alteras tanto hace que parezca que realmente es el caso... 』

Después de reprender a Oveja Blanca por tomarse tan en serio los desagradables comentarios de Rachins, Subaru miró una vez más en dirección al distante Castillo, y dejó escapar un largo suspiro―― Todo lo que rogaba era por su seguridad.

Beatrice: 『 Emilia también está rogando lo mismo por Subaru, supongo. 』

Subaru: 『 Por los dos, más bien. Eso me haría más feliz que si fuera solo por mí, y también parece más propio de Emilia hacerlo. 』

Respondiendo a Beatrice, quien adivinó sus sentimientos más íntimos con una sola mirada, Subaru se apartó del Castillo como para intentar sacudirse sus remordimientos persistentes, y dio el primer paso hacia adelante.

Desde allí, procedieron a caminar por el interior del puesto de avanzada, y luego se dispondrían a subir a los carruajes de dragón que esperaban en la entrada.

Entonces, dentro del puesto de avanzada que había sido despejado casi por completo de una manera tan rápida, alcanzó a ver una figura con túnica intentando sacar una gran caja en sus brazos.

Aunque el contenido de la caja le era desconocido, vio que estaba teniendo bastantes dificultades con el peso,

Subaru: 『 Esto debería llevarse a los carruajes de dragón de afuera, ¿verdad? 』

???: 『 Ah... 』

Extendiendo rápidamente una mano amiga, Subaru levantó ágilmente la caja en su lugar―― no, sería una mentira decir que lo hizo ágilmente. Realmente era bastante pesada, así que había requerido una buena cantidad de esfuerzo.

Afortunadamente, pudo mantener las apariencias al levantarla con éxito por sí mismo, y mientras Subaru sentía internamente alivio por eso, la persona que había estado batallando con la caja―― el individuo que llevaba la capucha calada hasta los ojos, tuvo una reacción de desconcierto.

Subaru: 『 ¿――? ¿Estás bien? 』

Al ver la actitud perpleja del individuo, Subaru inclinó la cabeza.

Aunque no podía ver su rostro bajo la capucha, era una persona delgada. Sea como fuere, Perro Negro era mucho más sospechoso en lo que respecta a tener su verdadero rostro oculto, así que eso no serviría como una razón especialmente fuerte para sospechar de esta persona aquí.

Así que en lugar de ser sospechoso, lo que a Subaru le pareció dudoso fue la extraña reacción de la persona. Sin embargo, no tenía tiempo para cuestionar eso en este momento, y entonces el individuo bajó la cabeza y salió corriendo a toda prisa.

Beatrice: 『 No decir ni una sola palabra de gratitud, qué persona tan grosera, de hecho. 』

Subaru: 『 Nah, de vez en cuando te topas con personas shy, ya sabes. No todo el mundo puede ser tan sociable y encantador como Garfiel. 』

Beatrice: 『 Por qué sacar a colación a Garfiel ahí... bueno, no es completamente incomprensible, supongo. 』

El encanto no era algo que derivara únicamente de la apariencia exterior, sino que también se manifestaba en la actitud y la conducta de uno.

Mientras Subaru y Beatrice asentían estando de acuerdo en su visión mutua del campamento, Oveja Blanca se dio cuenta de que Subaru llevaba la carga, y lo llamó con un "Perdóneme",

Oveja Blanca: 『 Hacer que Subaru-san lo lleve en su lugar... Hablaré con Serpiente Azul-san más tarde. 』

Subaru: 『 No, no, esto no es gran cosa... pero, ¿la persona de hace un momento era Serpiente Azul? Si la memoria no me falla, esa fue la persona que había curado mis quemaduras, ¿verdad? 』

Oveja Blanca: 『 Eh, ah, así es. Es un usuario extremadamente hábil de la magia curativa. 』

Cuando Subaru reaccionó al escuchar el nombre en clave―― Serpiente Azul, Oveja Blanca afirmó sus pensamientos. Después de tener una oveja, un perro y un zorro, que el sanador fuera una serpiente era una elección estilística bastante agradable.

Según el conocimiento de Subaru, las serpientes y la medicina iban de la mano, siendo completamente inseparables la una de la otra. Un ejemplo podía encontrarse en la vara de Asclepio, un bastón entrelazado con una serpiente empuñado por un médico en la mitología griega.

Por supuesto, el nombre Serpiente Azul no habría sido más que una relación coincidente.

Subaru: 『 En ese caso, yo tengo que ser el que dé las gracias. Simplemente llevar carga por ahí no es ni de lejos suficiente para pagarle. 』

Oveja Blanca: 『 Ah, aunque, eso podría ser difícil. A Serpiente Azul-san no parece gustarle hablar con otras personas... Zorro Plateado también nos ha dicho que respetemos sus deseos. 』

Subaru: 『 ¿Hmm? ¿Un médico al que no le gusta la gente...? Parecen cada vez más un excelente médico. 』

Capaz pero terco: esos parecían ser los requisitos previos para los grandes médicos que uno solía ver en el anime y el manga.

A pesar de todo, aceptando lo que Oveja Blanca había señalado, Subaru decidió no entablar más contacto con Serpiente Azul. En su lugar, decidió que si alguna vez volvía a verlo batallando para llevar carga, lo ayudaría como una forma de ir pagando el favor constantemente.

De cualquier manera――,

Subaru: 『 ―― Vamos. Para poder regresar de nuevo. 』

Así, como para decírselo a nadie más que a sí mismo, Natsuki Subaru declaró, y llevando a Beatrice, quien se acurrucaba a él, dio un paso hacia el exterior del puesto de avanzada.

Russell: 『 ――El principio de la "disrupción cognitiva" es alterar ligeramente la impresión y presencia que uno exuda naturalmente, y suprimir la inquietud resultante a un mínimo. En otras palabras... 』

Subaru: 『 ¿En otras palabras? 』

Russell: 『 En medio de una rigurosa red de vigilancia, no es más que una tranquilidad temporal. No se confíe demasiado de ella. 』

Al recibir esas palabras mientras estaba sentado frente a Russell en el carruaje de dragón, Subaru asintió levemente, y bajó un poco más su propia capucha y la de Beatrice, que estaba a su lado.

Con los preparativos de las Seis Lenguas en orden, se encontraban en medio de una caravana de carruajes de dragón haciéndose pasar por un colectivo de comerciantes que partía de la Capital Real.

Los carruajes de dragón preparados no eran de primera clase; se habían reunido unos de especificaciones generales que excluían cualquier esplendor, del tipo que manejarían los mercaderes ambulantes de los caminos, por no hablar de la Capital Real. Para el camuflaje de la caravana comercial, la fila de carruajes no era de uno o dos, sino a escala de diez; él sentía inquietud de que esto, por sí solo, atrajera las miradas del entorno, pero――,

Russell: 『 Pierda cuidado. Actualmente, la Capital Real se encuentra en un ligero estado de tensión. Muchos detestan esto y tomaron la decisión de alejarse de la Capital Real temporalmente. Nosotros también nos aprovecharemos de ello. 』

Subaru: 『 Ese estado de tensión, es... 』

Russell: 『 Por supuesto, temiendo la posibilidad de que fugitivos peligrosos estén ocultos dentro de la ciudad. Se han movilizado no pocos soldados del Reino, y las investigaciones se llevan a cabo de forma aparatosa. La muerte del Señor McMahon se le ha ocultado al pueblo, pero la atmósfera de emergencia no se puede esconder. 』

Subaru: 『 Eso... tendría sentido... Estoy seguro de que todo el mundo debe estar lleno de ansiedad. 』

Con la afirmación de cómo se había imaginado la atmósfera de la Capital Real, Subaru se compadeció de la gente de la Capital Real que se estaba viendo envuelta en las conspiraciones de Lujuria. Al hacerlo, Russell entrecerró ligeramente los ojos.

Russell: 『 Natsuki-dono, ¿podría ser que no solo esté preocupado por Emilia-sama y los miembros de su campamento, sino incluso por los ciudadanos de la Capital Real? 』

Subaru: 『 ¿Eh? Nah, bueno, no diría que estoy preocupado por ellos, pero supongo que me pregunto si estarán bien. Incluso si es Capella, seguramente ella no iría tan lejos como para usar su Autoridad para reemplazar incluso a los ciudadanos sin razón... Supongo que el hecho de que realmente no puedo afirmarlo con seguridad, es la raíz de cómo me siento. 』

Dado que eran los individuos que poseían el derecho a tomar decisiones dentro del Castillo Real, podría decirse que reemplazar al Consejo de Sabios y a los altos nobles era inconfundiblemente el método óptimo para secuestrar el país. En comparación con ellos, usar su Autoridad en meros ciudadanos no escaparía de la clasificación de mero acoso, pero Capella también era bastante capaz de realizar tales atrocidades con regocijo.

Por supuesto, sus acciones en Priestella habían propagado el conocimiento de su existencia y de los efectos de su Autoridad de la Lujuria, un acto deliberado con el objetivo de mantener ocupadas a las Seis Lenguas, pero――,

Russell: 『 ―――― 』

Subaru: 『 ...¿Entonces, Russell-san? 』

De repente, cuando sus pensamientos llegaron a ese punto, Subaru se dio cuenta de que Russell se había mantenido en silencio.

Al recibir el llamado de Subaru, Russell se acarició su perilla, y con un solo ojo cerrado prosiguió brevemente con un "No",

Russell: 『 Sus temores están completamente justificados, Natsuki-dono. No sé si servirá de algún consuelo, pero no es el caso que las Seis Lenguas se estén retirando de la Capital Real por completo. Con el fin tanto de mantener el control sobre la situación como de fabricar disrupciones, un número no despreciable de nosotros se quedará atrás. Espero que pueda depositar su fe en su labor. 』

Subaru: 『 Sí, lo siento, pero no tengo más remedio que dejarles eso a todos ustedes, Russell-san. Si tuviera diez o veinte brazos más, y cinco o seis cuerpos más, podría ser más útil, pero... 』

Beatrice: 『 Esa es una hipótesis absurda, de hecho. Subaru, siendo el Subaru de ahora, es más o menos perfectamundo, supongo. 』

Subaru: 『 Bueno, aprecio tu evaluación... Como sea, para ese lado de las cosas, en los únicos que podemos depender es en Russell-san y los demás. ¡Muéstrame la fuerza latente de la Agencia de Inteligencia Seis Lenguas! 』

Mostrando su puño firmemente apretado, Russell echó hacia atrás la barbilla como para reconocerlo. Mientras encontraba esa respuesta alentadora, Subaru dirigió su atención a la parte trasera del carruaje de dragón―― hacia otro carruaje de dragón detrás de ellos.

Como se mencionó anteriormente, las Seis Lenguas habían disfrazado diez carruajes de dragón como un convoy de comerciantes, pero en el que Subaru y Beatrice viajaban estaba justo en la vanguardia, con el personal disperso por todas partes. La que más pesaba en la mente de Subaru, por encima de todo lo demás, era Crusch, quien no había vuelto a despertar ni una sola vez en el puesto de avanzada.

Desde que había caído en un sueño en las alcantarillas, su conciencia no había regresado.

Justo antes de quedarse dormida, Crusch había declarado que era la influencia de su Ojo de Dragón, pero eso no había sido más que un autodiagnóstico, y en realidad, él todavía no tenía idea en absoluto de qué era realmente ese Ojo de Dragón.

Aunque Beatrice también había dicho que la única causa había sido la fatiga――,

Russell: 『 ¿Está preocupado con respecto a Crusch-sama? 』

Subaru: 『 Eso es... sí. Pero, tú también deberías estarlo, ¿verdad? Si quieres tomar prestada la fuerza de Crusch-san para luchar contra los Hijos Amados, ¿no deberías sentirte inquieto? 』

Russell: 『 Ciertamente hay una preocupación. Sin embargo, un individuo talentoso sin igual en lo que respecta al diagnóstico médico ha certificado que no hay temores con respecto al cuerpo de Crusch-sama en sí. Por supuesto, hay algunas preocupaciones sobre el Ojo de Dragón del que habló, Natsuki-dono, pero... 』

Subaru: 『 Ahora mismo, no hay más remedio que tratarla con cuidado, y esperar pacientemente a que despierte, ¿eh? 』

Russell: 『 Precisamente. 』

A medida que sus preocupaciones recibían una respuesta educada, Subaru lamentó cuántas cosas estaban más allá de sus propias capacidades.

En realidad, las Seis Lenguas estaban priorizando el bienestar de Crusch por encima de todo lo demás. No había duda de que estaban agotando todos sus esfuerzos por su bien. Con ese propósito, incluso habían conseguido a un talentoso practicante de las artes curativas――,

Subaru: 『 Ahora que lo pienso, ¿era Serpiente Azul-san? Me lo encontré brevemente antes, pero ¿esa persona le está haciendo compañía a Crusch-san? 』

Russell: 『 ――. ¿Conoció a Serpiente Azul? 』

Subaru: 『 ¿Eh? Ah, fue solo al level de habernos cruzado justo antes de salir, pero. No logré que me dirigiera la palabra. "Oveja Blanca-chan" también lo estaba diciendo, pero es una persona shy, ¿verdad?. 』

Russell: 『 ...En efecto. En términos generales, no está equivocado. Crusch-sama también está siendo atendida por Serpiente Azul. Esté tranquilo. 』

Tal vez porque se había sorprendido bastante por el hecho de que Subaru se hubiera encontrado con Serpiente Azul, quien o bien era tímido con los extraños o simplemente le disgustaban otras personas, el hecho de que esta fuera la primera vez que Russell hubiera necesitado tomarse un momento antes de responder fue algo refrescante.

Simplemente, mientras que por un lado se sentía aliviado al escuchar que Serpiente Azul estaría atendiendo a Crusch――,

Subaru: 『 Ferris también debe estar bastante preocupado. 』

Destituido de su posición como el primer y único Caballero de Crusch, Ferris le había dado la espalda a la propuesta de Subaru de mediar las cosas entre ellos dos―― Subaru no sabía qué había hecho después de que se separaron en el cementerio de la Capital Real, pero ciertamente no había duda de que todavía estaba dentro de la Capital. Por supuesto, las noticias de la agitación actual ya debían haber llegado a sus oídos.

Como mínimo, sería mejor si hubiera logrado reunirse con Wilhelm, y se abstuviera de tomar acciones precipitadas, pero―― y, justo cuando se le ocurrió ese pensamiento.

Subaru: 『 ――¿Nos detuvimos? 』

De repente, asaltado por la sensación de que el carruaje de dragón se detenía, Subaru tensó su cuerpo por reflejo. Rápidamente rodeó los hombros de Beatrice con sus brazos e intentó prepararse para cualquier circunstancia inesperada.

Pero, ante la reacción de Subaru, Russell lo miró con una sonrisa, diciendo "Esté tranquilo",

Russell: 『 Parece que hemos llegado a la cola de inspección frente a las puertas principales de la Capital Real. Suele haber un poco de congestión, pero parece que tendremos que esperar bastante tiempo. 』

Subaru: 『 Esperar bastante tiempo... a pesar de que está a punto de anochecer, ¿realmente hay tanta gente yéndose de la Capital Real? 』

Russell: 『 Aquellos con oídos rápidos, aquellos con capacidad para tomar decisiones rápidas, y aquellos con buen ojo para discernir las ganancias y las pérdidas; aunque se limita a esa sección específica de individuos, si es de noche o de día no les importa. Si esta atmósfera se amplificara un poco más el día de mañana, un número aún mayor de personas comenzaría a moverse. 』

Beatrice: 『 Es una recreación total del Imperio, de hecho. En aquel entonces, la gente huía de la Capital Imperial en grandes multitudes, supongo. 』

Subaru: 『 Recordé lo mismo. Naturalmente, no quiero que las cosas terminen como en la Capital Imperial. 』

Asintiendo a la declaración de Beatrice, Subaru recordó los eventos de la Capital Imperial de Vollachia, Lupugana.

Los eventos de la Capital Imperial transformándose en la Capital de los No Muertos a manos de Sphinx, encabezando el Gran Desastre, y la evacuación masiva de ciudadanos imperiales que tuvo lugar bajo el mando de Abel, todavía estaban frescos en su memoria. Pero, eso fue solo algo que tuvo éxito sin contratiempos ya que Vollachia estaba estructurada por el poder de arriba hacia abajo, por lo que probablemente sería difícil buscar la misma hazaña dentro de Lugunica.

Aún más cuando, a diferencia de los no muertos, no había un método para discernir visualmente a los Hijos Amados de Capella.

Russell: 『 Ese es el propósito de la Protección Divina de Crusch-sama, y el propósito por el que nosotros la apoyamos―― Natsuki-dono, creo que ya no hace falta decírselo, pero por todos los medios, busque siempre el mejor curso de acción. 』

Mientras Russell bajaba ligeramente el tono de su voz, Subaru le devolvió la mirada. El semblante que Russell mostraba ahora no era el de un comerciante, sino el de un líder de una agencia de inteligencia―― con el rostro del Director de las Seis Lenguas, pronunció esas palabras.

Palabras que probablemente también tenían la intención de advertirse a sí mismo que tal conducta era más importante que cualquier otra cosa.

Subaru: 『 Buscar... el mejor curso de acción... 』

Russell: 『 En efecto, eso es correcto. Por el bien del Reino, el bien del futuro, y el bien de sus preciados aliados, con el fin de llegar al destino final, por favor busque siempre el mejor curso de acción, sin importar qué. Si es con el propósito de lograr ese objetivo, entonces, incluso si es una elección que puede estar acompañada de dolor, espero que la seleccione. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Fue una forma de hablar desapasionada, una que no transmitía calidez en absoluto. Sin embargo, eso no significaba que no tocara una fibra sensible en el corazón de Subaru.

Ciertamente, era verdad que las palabras cargadas de ardor, apelando a la emoción, podían ser conmovedoras. Pero, la razón por la que las de Russell no transmitían tal fervor, era porque ya las había templado tan exhaustivamente, forjándolas en una forma que ya no podía ser cambiada.

Golpear mientras el hierro estaba caliente, permitiría a uno forjarlo en su forma ideal―― Sin embargo, calentar deliberadamente el hierro de nuevo después de que se hubiera enfriado, para golpearlo y distorsionar su forma fija, no tendría sentido.

Russell: 『 ――Parece que hemos llegado a la inspección. Yo me encargaré de esto, así que por favor esperen. 』

Deteniéndose, moviéndose, y deteniéndose de nuevo. Alertado por el cochero a través de la pequeña ventana del carruaje de dragón que había estado repitiendo ese ciclo, Russell se levantó y salió del vehículo.

Al verlo partir, Subaru dejó escapar un gran suspiro. Luego, junto a él, Beatrice,

Beatrice: 『 Santo cielo, de hecho. Ese hombre... no es de extrañar que sea amigo de Roswaal, supongo. 』

Subaru: 『 Como se esperaba de ti, Beako. Pensé lo mismo. Es solo que está mirando en una dirección un poco diferente, pero la forma en que empujan sus vectors es completamente la misma... Buscar el mejor curso de acción, ¿eh? 』

Beatrice: 『 Subaru siempre está haciendo eso, de hecho. Betty puede dar su sello de aprobación, supongo. 』

Beatrice estaba debidamente ofendida, justo como si a Subaru le hubieran dicho que había estado holgazaneando.

Por supuesto, Russell no debía tener tal intención, y Beatrice también entendía eso. Al mismo tiempo, también el hecho de que las personas capaces siempre debían cargar con ese tipo de frustraciones.

Subaru: 『 ――La inspección parece ser bastante estricta. 』

Levantándose, se asomó por la pequeña ventana al asiento del cochero, y vislumbró el estado de las cosas afuera. Mientras Beatrice se alineaba junto a él y se asomaba con un "De hecho", lo que vieron fue la ventanilla de recepción general instalada en la puerta de la Capital Real, y un puesto de vigilancia provisional construido por separado.

Parecía que el mostrador solo requería un permiso de paso y un catálogo de toda la carga que se transportaba, por lo que normalmente, el mero hecho de entrar y salir de la Capital Real no era demasiado estricto. Lo que lo llevó al límite―― fue que el nivel de seguridad empleado en la entrada al Distrito Noble ahora se estaba aplicando incluso en un lugar como este.

Russell: 『 Sí, estamos sumamente aprensivos. Por lo tanto, creo que incluso se podría decir que actuar con rapidez no es más que un hecho para un comerciante. Tenemos los permisos necesarios y el inventario en orden aquí. Toda la carga ya está etiquetada con sellos de aprobación, pero ¿le gustaría echar un vistazo por aquí para verificar todo una vez más? 』

A simple vista, la inspección estaba en marcha, mientras Russell le dirigía esas palabras al guardia a cargo.

Oveja Blanca estaba de pie a su lado, vestida con una túnica de "disrupción cognitiva", y llevando varios documentos, que Russell le presentó al guardia en rápida sucesión.

Ante ese acto silencioso, pero innegablemente agresivo y amenazador, el guardia pareció verse abrumado.

Guardia: 『 No parece que le falte ningún documento, y el sello del Gremio de Comercio parece ser legítimo. En cuanto a los artículos catalogados... ¿son principalmente suministros médicos? 』

Russell: 『 Cuanto más rápido pase esta entrega, estará directamente ligado a la supervivencia de vidas humanas. 』

Haciendo uso de su título como presidente del Gremio de Comercio, Russell fue aún más allá para apelar a un punto de vista moral al aprovechar el contenido del inventario, sin dejarle al guardia ningún margen para encontrar algún defecto.

Y finalmente, como el toque de gracia――,

Oveja Blanca: 『 Se lo ruego. Sin esta medicina, ¡toda la gente de mi pueblo...! 』

Aferrando la mano del guardia, con la voz temblorosa, Oveja Blanca hizo una petición sincera de una manera que no parecía que estuviera actuando en lo más mínimo. Presionado hasta ese punto, la vacilación que había existido en el rostro del guardia finalmente se desvaneció.

Con su mano siendo sostenida por Oveja Blanca, el guardia se aclaró la garganta con una expresión digna,

Guardia: 『 E-entendido. No se encontró ningún problema en particular. Tienen autorización para pasar―― 』

???: 『 ――¡No tan rápido! ¡¿Quién consideró que estaba bien simplemente tirar todos los procedimientos adecuados por la ventana?! 』

Oveja Blanca: 『 ¡――! 』

Mientras la persona a cargo intentaba concederles la autorización, justo antes de que Oveja Blanca pudiera conmoverse con una oleada de emoción, se les ordenó el alto. Extendiendo un brazo desde un lado e interponiéndose entre ellos, había un individuo de edad avanzada.

Probablemente, era alguien superior a la persona que había estado a cargo. Ese oficial superior, saliendo apresuradamente del puesto de vigilancia, arrebató los documentos de las manos de su subordinado, y mientras examinaba rápidamente el contenido escrito,

Oficial Superior: 『 Un certificado del Gremio de Comercio, y la carga útil ha sido sellada como aprobada, ¿hm? A pesar de todo, las reglas son las reglas. 』

Russell: 『 Esa es una forma de pensar admirable, pero ¿es esta una situación para ceñirse al procedimiento de manera tan rígida? 』

Oficial Superior: 『 Pareces hablar como un comerciante, pero al igual que los comerciantes tienen su forma de hacer las cosas, nosotros los guardias tenemos la dignidad de un guardia. 』

Russell: 『 ¿Es eso así? ――Muy bien. 』

A medida que el individuo a cargo se enderezaba ante las palabras del oficial superior, Russell las recibió y asintió a ellas. En la periferia de su visión, también estaba claro que Oveja Blanca se había puesto nerviosa, pero lo mismo era cierto para Subaru y Beatrice.

Él sabía que tenían todos los documentos necesarios, así como carruajes de dragón de señuelo, y sin embargo,

Subaru: 『 E-esto podría ser malo... ¡Beako! ¡Date prisa y métete en mi pocket! 』

Beatrice: 『 ¡Estás entrando demasiado en pánico, supongo! ¡Por mucho que Betty sea minimum pretty, no entrará, de hecho! Más importante aún, actúa de forma más digna―― 』

Presos del pánico ante la posibilidad de que este carruaje de dragón fuera examinado, Subaru y Beatrice se metieron en un gran alboroto.

Tal vez habiendo percibido tal inquietud en Subaru y Beatrice, Russell se dio la vuelta repentinamente, e hizo un pequeño ademán con la mano como para tranquilizar a toda la caravana.

Ante ese gesto, Subaru sintió una ola de alivio, creyendo que él tenía lista una contramedida―― sucedió inmediatamente mientras pensaba eso.

――Grandes temblores, ecos de destrucción y una multitud de gritos resonaron desde atrás de la línea de tráfico.

Al principio, Subaru casi había confundido ese temblor con la puesta en marcha del carruaje de dragón, esos sonidos con el crujido del armazón del carruaje, y las voces audibles con algún tipo de vítores.

Así de repentinos, así de imprevistos, habían sido estos eventos.

Subaru: 『 ¡¿Qué pasó?! 』

Con su expresión distorsionada por la conmoción, Subaru saltó al asiento del carruaje de dragón con Beatrice en sus brazos, y a través de la gran ventana en la parte trasera, fue a confirmar lo que había sucedido detrás de la caravana―― hacia la dirección de donde provenía la conmoción.

Al hacerlo, la visión ante sus ojos fue la de una línea de carruajes en desorden, de la que brotaban columnas de humo, así como varias personas saliendo disparadas de en medio del humo en un pánico confuso, el cual también envolvía un edificio que parecía estar medio destruido.

Subaru: 『 ¿Fue eso... un accidente? 』

Beatrice: 『 Parece ser así, supongo. Por lo visto, algo le pasó a uno de los carruajes de dragón, como quizás la rotura de un eje, causando un accidente con un choque múltiple, de hecho. 』

Subaru: 『 Y luego, se estrelló contra el edificio al lado del camino, ¿eh? Esto es malo, parece que habrá montones de personas heridas. 』

Tal como Russell había dicho, la causa probablemente se derivaba del hecho de que estaba más congestionado de lo habitual debido al caos en la Capital Real. Con un solo accidente que ocurrió en medio de la línea de tráfico en gran parte retrasada, dio lugar a una gran reacción en cadena de choques.

No sabía cuántas personas habían sufrido heridas, pero tenía que ir a ayudar a la gente a salir del lugar del choque de inmediato――,

Russell: 『 ――Natsuki-dono, hemos obtenido la autorización. El carruaje de dragón estará partiendo. Por favor tome asiento. 』

Con Subaru y Beatrice presos del pánico, Russell les declaró bruscamente ese anuncio al regresar al interior del carruaje. Al escuchar esas palabras, Subaru comenzó a llamarlo, diciendo "Russell-san",

Subaru: 『 ¿Eh...? ¿Qué acabas de decir? ¿El carruaje de dragón se va? 』

Russell: 『 Sí. Los individuos a cargo se dirigieron a lidiar con el accidente allá atrás. Dado que no nos falta ningún documento, han considerado aceptable que pasemos. También existe la necesidad de despejar la congestionada fila de carruajes. 』

Subaru: 『 No, pero... 』

Beatrice: 『 Ha habido personas heridas, supongo. Se habló de que poseíamos suministros médicos entre nuestra carga, de hecho. 』

Russell: 『 Una farsa, se lo aseguro. No estamos meramente transportando artículos de acuerdo con el inventario catalogado. Si tuviéramos que abrir la carga, eso también quedaría expuesto. Creo que ya le he informado―― Buscar siempre el mejor curso de acción, ¿no? 』

Su expresión y su voz carecían de dureza, sin embargo, el filo del contenido en sí era demasiado afilado.

Mientras esas palabras cortaban su cuerpo, las mejillas de Subaru se tensaron ante la oportunidad de poner en práctica lo que se le había dicho, una oportunidad que había llegado demasiado pronto―― Entendía el punto de Russell. Incluso aquí, lo entendía, pero aun así.

Russell: 『 ――Oveja Blanca, por favor explíquele a Natsuki-dono aquí. 』

Oveja Blanca: 『 ――Hk. 』

Mientras Subaru agachaba la cabeza, apretando los dientes en silencio, Russell suspiró y llamó a sus espaldas. Y la que estaba presente allí, quien acababa de asomarse al interior del carruaje de dragón, era Oveja Blanca.

Sofocando el aliento en el fondo de su garganta, volvió sus ojos redondos y humedecidos hacia Russell. Sin embargo, sin darse la vuelta para mirarla, Russell la llamó una vez más con un "Oveja Blanca".

Al escuchar eso, Oveja Blanca se subió al carruaje, y colocó su mano sobre la mano de Subaru que descansaba en el marco de la ventana――,

Oveja Blanca: 『 Subaru-san, por favor escúcheme aquí. Estará bien. Los guardias se encargarán de ello adecuadamente, con toda seguridad―― Todo estará bien. 』

Subaru: 『 ...Oveja Blanca... chan. 』

Obedeciendo a Russell mientras este intentaba emitir una decisión insensible, Oveja Blanca hizo tal súplica.

Por un momento, una vehemente negativa intentó emerger del interior de Subaru, sin embargo, por el temblor en la mano y la voz de Oveja Blanca, se transmitió firmemente que ella tampoco deseaba realmente pasarlos por alto.

Desesperada, sinceramente, y aun así, ella todavía estaba haciendo todo lo posible para adherirse al mejor curso de acción―― En ese caso, ¿qué era exactamente lo que Subaru debía hacer aquí?

Beatrice: 『 ――Subaru. 』

Desde el interior del abrazo de sus brazos, Beatrice llamó a Subaru.

Lo que yacía dentro de sus ojos era la luz de la resolución y su confianza en Subaru. Ese resplandor era exactamente el mismo que cuando había prometido aventurarse juntos hacia el infierno con él en las alcantarillas, y seguir la corriente a lo que sea que Subaru eligiera defender, sin importar lo que fuera.

Incluso si eso significaba compartir la carga del pecado junto a él, Beatrice no vacilaría.

Subaru: 『 Ahora mismo, necesitamos movernos... 』

Russell: 『 En efecto, eso es correcto. Es una decisión sabia, Natsuki-dono. Ese es el mejor curso de acción aquí. 』

Superpuesta encima, la mano de Oveja Blanca bajó lentamente la mano de Subaru, que había estado descansando en el marco de la ventana. Percibiendo el movimiento de Subaru, Russell habló con una sensación de alivio.

Sí, eso era correcto. Las palabras de Russell eran correctas. Aquí, en este lugar, eran lo que él debía seguir.

Subaru: 『 ―――― 』

Este accidente incluso podría describirse como una especie de bendición.

Había ocurrido justo cuando el carruaje de dragón estaba a punto de ser inspeccionado, momentos antes de que Subaru y Beatrice hubieran sido descubiertos.

Con los guardias desviando sus esfuerzos hacia el rescate, ellos serían capaces de escapar de este lugar.

――Todo, era para salvar la Capital Real, para salvar al Reino.

Por eso――,

Subaru: 『 ――¿Ah? 』

En el momento en que intentó obligarse a transigir, a aceptar que retirarse aquí era lo correcto, Subaru lo vio, en el paisaje fuera de la ventana sobre el cual sus ojos habían continuado posados, demasiado reacio a apartarlos.

――Vio la figura de Serpiente Azul, con el dobladillo de la túnica blanca ondeando mientras corría directo hacia el lugar del choque.

Subaru: 『 ―――― 』

――.

――――.

――――――¿Eres un idiota, Natsuki Subaru?

Subaru: 『 ...Buscar el mejor curso de acción, me dijiste que tuviera ese acto en la más alta estima, ¿no es así, Russell-san? 』

Russell: 『 ¿――? En efecto. Su juicio es correcto. Nos iremos de inmediato. Estamos... 』

Subaru: 『 ¡Entonces! 』

Oveja Blanca: 『 ――¡¿Hk?! 』

Subaru: 『 ¡¡Entonces mi mejor curso de acción... es no abandonar a nadie que pueda ser salvado aquí!! 』

Afirmando eso en voz alta, Subaru colocó la mano que había estado a punto de bajar de nuevo en el marco de la ventana.

Luego, apartando de un manotazo la mano que se había superpuesto a la suya, dejó un cortante "¡Lo siento!" tanto para la asombrada Oveja Blanca como para Russell, que estaba detrás de ella.

Subaru: 『 ¡Vamos, Beako! ¡Préstame tu fuerza! 』

Beatrice: 『 ¡Eso ya se da completamente por sentado, supongo! 』

Aun abrazando a Beatrice, Subaru se lanzó fuera del carruaje de dragón por la ventana. Detrás de él, Subaru podía escuchar a Russell llamándolo, pero no se detuvo. No podía detenerse.

¿El accidente es una bendición? Ridículo. Los accidentes son tragedias. No son absolutamente nada parecido a una salvación.

Subaru: 『 ¡Tienes razón! ¡Estaba equivocado! 』

Si no hubiera vislumbrado la espalda de Serpiente Azul lanzándose a correr, ni siquiera se habría dado cuenta de tal cosa.

Cien por ciento, Serpiente Azul tenía razón. Al posar sus ojos en esa espalda, no sintió más que vergüenza surgiendo en su corazón.

¿Qué tan idiota eres, Natsuki Subaru?

¿Por qué no lo entiendes, Natsuki Subaru?

Incluso si hay personas dispuestas a tirar sus vidas por la borda, eso no cambia tus propios estándares.

――No cambia, nada en absoluto.

???: 『 ¡¿Qué?! ¡Oye, es peligroso estar aquí! Cualquiera que no sea un guardia tiene que―― 』

Subaru: 『 ¡Hay personas heridas, ¿verdad?! ¡Echaré una mano! ¡Los sacaremos a todos! 』

Con el lugar del choque, envuelto por un velo de polvo, justo ante sus ojos, un guardia con la mano sobre la boca―― el oficial superior de edad avanzada que había impedido el paso del carruaje de dragón anteriormente, abrió mucho los ojos cuando Subaru entró corriendo.

Un hombre apareciendo de la nada, llevando a una adorable niña pequeña en sus brazos. Era natural que la otra parte estuviera desconcertada.

Pero, ese desconcierto no serviría como motivo para contener a Subaru y Beatrice.

Subaru: 『 ¡Podemos usar magia! ¡Debería ser útil! ¡Déjenos ayudar! 』

Guardia: 『 ――Hk, nunca se tienen demasiadas manos. ¡Vengan! 』

Después de un momento de vacilación, no fue más que un muro de papel ante la disposición del anciano guardia de valorar la vida humana. Dirigidos por el guardia que hizo añicos esa vacilación en el lapso de un solo aliento, Subaru y Beatrice pusieron un pie en el lugar del choque.

El área, con sus columnas de humo, gemidos de dolor y llantos ahogados de niños, era tal como lo habían comprobado desde la distancia: una reacción en cadena de un choque múltiple que comenzó cuando el eje de un solo carruaje de dragón se rompió, y un edificio que se había derrumbado tras verse atrapado en los daños, dejándolo en un estado de semidestrucción.

Había personas derramando sangre, y personas tendidas e inmóviles. Con dragones de tierra pisoteando agitados, voces pidiendo ayuda, y gritos de enfado volando a diestra y siniestra, se había convertido en un alboroto bastante terrible.

Con el lugar del accidente justo ante sus ojos, su mirada vagó a su alrededor mientras contemplaba por dónde debía empezar a echar una mano――,

???: 『 ――¡Por aquí! ¡Vengan a ayudar por aquí! 』

Esa fue una voz particularmente fuerte; cortando la cacofonía de voces que se mezclaban, perforó los tímpanos de Subaru.

Al echar un vistazo, era alguien agachado en el suelo en medio del polvo que flotaba, vestido con una túnica blanca mientras extendía su mano hacia una persona herida atrapada bajo los escombros―― era Serpiente Azul.

Corriendo hacia Serpiente Azul, Subaru contempló el estado del herido―― parte de la viga fracturada le había perforado el torso, sufriendo una herida grave que derramaba copiosas cantidades de sangre.

Y entonces――,

Serpiente Azul: 『 ¡Usa la magia de Beatrice-chan para hacer la viga más ligera y sacarla! Puedes hacer eso, ¡¿verdad?! 』

Subaru: 『 ¡Sí, podemos! Podemos pero, ¿cómo supiste...? 』

Serpiente Azul: 『 ¡Ahh, ya es suficiente! ¡Eres tan obtuso! 』

Hablando de una manera brusca y frustrada, al instante siguiente, Serpiente Azul, mientras aún aplicaba artes curativas a la herida de la parte lastimada, se quitó violentamente su propia capucha. Apareciendo debajo, con cabello color lino que le llegaba hasta el cuello, y orejas de gato semihumano que apartaban ese cabello como para afirmar su existencia――,

Subaru: 『 ――¿Ferris? 』[5]

En total estado de shock, los labios de Subaru gritaron ese nombre.

Después de todo, el rostro familiar que nunca imaginó que estaría allí―― la persona que había corrido al lado de estas vidas moribundas más rápido que nadie, Ferris el Azul, se estaba esforzando desesperadamente.