Sección 3

Sección 3

――La caída de la Ciudad Fortaleza de Guaral, ese era el siguiente movimiento en el plan de Abel.

Mientras su cerebro digería el contenido de esa audaz proclamación, Subaru llegó instantáneamente a una conclusión.

Que era un plan demasiado absurdo.

???: 『 …Pretendes usar un camino secreto para invadir la ciudad, ¿es eso lo que estás diciendo? 』

Junto a Subaru, que rechinaba los dientes ante el temerario plan, una voz tranquila murmuró esas palabras; era la de Rem.

Rem estaba sentada con las piernas dobladas a un lado, sus ojos azul claro fijos intensamente en Abel. No era tanto una mirada fulminante, sino más bien como si su mirada lo estuviera escudriñando.

Al recibir esa mirada, Abel se encogió de hombros y dijo, "Eso no hace falta ni decirlo",

Abel: 『 Ustedes mismos ya lo habrán visto, la ciudad está rodeada por murallas por los cuatro costados, y en la única entrada, la puerta principal, se han impuesto inspecciones. Necesitamos un plan para sortearlas y entrar en la ciudad. 』

Rem: 『 Incluso suponiendo que entráramos, parecía que había un gran número de Soldados Imperiales dentro de la ciudad. Incluso ignorando la inspección, creo que habría demasiados enemigos. 』

A Abel, quien estaba enumerando los obstáculos para la caída de Guaral, Rem le opuso una objeción bien razonada. Abel resopló ante esa actitud, pero por otro lado, el desconcierto de Subaru se intensificó.

La fuente de ello era, por supuesto, la figura de Rem discutiendo directamente con Abel.

En cuanto al contenido de su argumento, se podría decir que la posición de Rem estaba del mismo lado que Subaru, oponiéndose a un asalto a Guaral.

Sin embargo, que ella mantuviera ese punto de vista era demasiado apropiado―― Como si durante su corta estancia en Guaral, ella se hubiera asegurado completamente de ese punto.

Abel: 『 ――Natsuki Subaru, ¿qué sabes de la diferencia entre la fuerza militar ofensiva y defensiva en lo que respecta a la batalla? 』

Subaru: 『 ¿Ah? La diferencia entre la fuerza militar ofensiva y defensiva, dices… ¿Como la Ley del Triple Ataque? 』

Abel: 『 La Ley del Triple Ataque… En efecto, esa es una frase perfectamente adecuada. 』

Al ser preguntado, Subaru respondió por reflejo, y Abel asintió como si estuviera impresionado.

La Ley del Triple Ataque era una teoría de combate sobre la fuerza militar, que establecía que el bando atacante debía tener tres veces la fuerza del bando defensor.

Esto se debía a la diferencia en el sentido de los objetivos entre la ofensiva y la defensa. El bando ofensivo debe derrotar a sus oponentes, mientras que el bando defensivo no necesita derrotarlos, solo repelerlos o evitar el ataque, lo que supone una ventaja significativa.

Por ejemplo, en este caso, para tomar Guaral, Abel tendría que ordenar a la Gente de Shudrak que ocuparan la ciudad, pero los Soldados Imperiales y los guardias podrían retirarse del ataque y atrincherarse en la ciudad para lograr su objetivo.

Para compensar la diferencia y que fuera posible alcanzar los objetivos, la idea era que se necesitaba tal cantidad de tropas, pero――,

Subaru: 『 Tres veces la fuerza de la ciudad, no hay forma de que podamos reunir algo así. Mizelda-san, ¿cuánta gente hay en este pueblo, más o menos? 』

Mizelda: 『 En total, ochenta y dos personas. Incluyendo a Abel y a ese hombre… Flop, son al menos cien. 』

Subaru: 『 No estoy seguro de cómo estás contando a los hombres con caras bonitas, pero son apenas cien. Aunque yo estimaría a grandes rasgos que había más de tres veces esa fuerza en la ciudad. 』

Dejando a un lado el método de cálculo de Mizelda, Subaru estimó que la fuerza militar de Guaral rondaba esa cifra.

La escala de la ciudad probablemente no alcanzaba los 10.000 habitantes en tamaño, pero debería haber un número adecuado de soldados protegiendo la ley y el orden de la ciudad. Y además de eso, se les unirían los Soldados Imperiales cuyo campamento había sido incendiado.

――Esos Soldados Imperiales, incluido Todd.

Abel: 『 Por lo menos, parece que posees algún conocimiento fundamental en esa cabeza tuya. Sin embargo, la razón por la que te callaste parece ser otro temor además de la preocupación por la diferencia de poder. 』

Subaru: 『 …Es cierto que hay algo que temo, pero también es cierto que la diferencia de poder es peligrosa. 』

Subaru chasqueó la lengua y saboreó la incomodidad de que le hubieran adivinado correctamente sus sentimientos internos.

En verdad, al escuchar que iban a capturar Guaral, el primer obstáculo que a Subaru se le ocurrió fue Todd. Incluso solo pensar en enfrentarlo de nuevo era suficiente para que se le revolvieran las tripas.

De todos modos, si pensaban de acuerdo con la Ley del Triple Ataque, no valía la pena discutirlo.

Subaru: 『 En cuanto a un medio para superar la diferencia de fuerza, no se me ocurre nada aparte de que un guerrero poderoso se nos una o que el comandante enemigo sea fatalmente incompetente. 』

Abel: 『 Desafortunadamente, no creo que podamos anticipar ninguno de esos escenarios. Con las habilidades de las Shudrak, podríamos dispersar a las masas de tropas, pero incluso si usaran sus números para rodearnos seríamos derrotados. Además, he oído que el oficial al mando enemigo es Zikr Osman. Es un estratega sólido y aburrido, pero no tiene ningún punto débil. 』

Subaru: 『 Zikr… He oído ese nombre. 』

Él debió de oír ese nombre de Todd, antes de que su relación se deteriorara.

El campamento Imperial ya había sido reducido a cenizas, pero recordaba que la persona al mando de esa operación militar se llamaba Zikr. Había pensado que esa persona también fue derrotada cuando el campamento fue incendiado.

Abel: 『 Los del campamento eran soldados rasos. Desde el principio, para ocultar el objetivo principal, se les dotó de una inteligencia mínima… Contra una tribu pequeña, un General de Segunda Clase no avanzaría a las líneas del frente. 』

Subaru: 『 ¿Así que estás diciendo que el oficial al mando permaneció en la ciudad desde el principio? 』

Abel: 『 En verdad, sin hacer nada debería haber logrado un resultado adecuado. Ese plan se torció por mi orden… Ahh, y debido a tu presencia, Natsuki Subaru. 』

Maliciosamente, Abel intentó obligar a Subaru a enfrentarse a la responsabilidad de la que estaba apartando la vista.

Ante eso, Subaru dejó escapar un “guh…” mientras rechinaba los dientes y se llevó la mano a la boca.

De todos modos, había una alta probabilidad de que el General de Segunda Clase Zikr estuviera estacionado en Guaral.

Se decía que los altos rangos del Imperio eran General de Primera Clase, General de Segunda Clase, General de Tercera Clase y así sucesivamente, por lo que podía entender que un rango a dos puestos de la cima significaba una persona bastante poderosa.

Subaru: 『 Entonces, ¿qué estás tratando de decir? Además de nuestra inferioridad militar, el comandante enemigo es un pez gordo contado entre la élite. Además, como hemos pateado el avispero, ellos también estarán en guardia, ¿verdad? 』

Abel: 『 Precisamente. ¿Puedes apreciar el peso de tu responsabilidad? 』

Subaru: 『 ¡Eso no es lo que estoy diciendo! 』

Abel condenó a Subaru por su irreflexión, pero el problema residía en otra parte.

Era la postura de Abel de seguir negándose a abandonar la lucha, incluso con una abismal probabilidad de éxito. Subaru sostenía decididamente que era inútil siquiera intentarlo.

En primer lugar――,

Subaru: 『 Me opongo vehementemente a la lucha en sí. Eso debería haber quedado muy claro cuando me fui de aquí. Yo… solo quiero volver a casa con Rem. 』

Abel: 『 Sin embargo, eso ya ha demostrado ser inviable. ¿Crees que los Soldados Imperiales en Guaral son tu único enemigo? ¿Puedes decir con total certeza que otro pueblo o ciudad sería seguro? 』

Subaru: 『 ―――― 』

Abel: 『 No importa a dónde vayas, tu paz ya no puede ser asegurada. Tenía la intención de concederte el tiempo para que lo asimilaras por completo, y dejar que se te metiera en la sangre. O, ¿es el veneno todavía insuficiente? 』

La mirada burlona de Abel estaba comenzando a picotear el débil espíritu de Subaru.

Además, mientras sentía un dolor como si estuviera soportando una gran adversidad, Subaru dejó escapar un largo suspiro; aunque molesto, no podía negar la verdad de las palabras de Abel.

El sufrimiento que había pasado en la Ciudad Fortaleza había creado una barrera mental dentro de Subaru.

De ahora en adelante, incluso si intentara tomar a Rem y huir al extranjero, incluso si fuera a otro lugar que no fuera Guaral, la misma vigilancia y miedo no se desvanecerían.

El orgullo de Subaru se había perdido a cambio de cinco muertes.

Subaru: 『 ――Si ese es el caso, ¿qué pasa si te vendo al enemigo? 』

Con su camino bloqueado, y habiendo sido maltratado por su falta de previsión, Subaru hizo la pregunta, con el rostro contraído.

En un instante, las palabras que Subaru había pronunciado tensaron el aire de la sala de reuniones. En el borde de su visión, pudo ver claramente a Rem a su lado, con los ojos muy abiertos.

Sin embargo, a quien había amenazado con venderlo, Abel, soltó una pequeña risa.

Abel: 『 Hmm. Por fin, tu cabeza parece estar empezando a funcionar normalmente. Y sin embargo… 』

???: 『 Eso está fuera de discusión, Subaru. 』

En un abrir y cerrar de ojos, Mizelda desenvainó su daga y presionó el filo contra el cuello de Subaru.

Subaru jadeó ante su rápida hazaña, y levantó la vista hacia el rostro de la alta jefa tribal que se había movido instantáneamente. Los ojos de Mizelda transmitían una terca convicción en su hermoso rostro, eran los ojos de una cazadora despiadada.

Mizelda: 『 Ya hemos decidido luchar junto a Abel. Ese es el resultado del Ritual de Sangre, si es el deseo de aquel a quien hemos reconocido como compatriota, no hay nada que hacer. 』

Subaru: 『 …Entiendo que para mí, quien tomó prestado sus fuerzas para traer de vuelta a Rem, esto es audaz de decir. Honestamente, ¿están todos de acuerdo con eso? 』

Mizelda parecía decidida, pero la pregunta de Subaru la pasó por alto.

Como jefa, Mizelda debía personificar la forma de ser de las Shudrak, y no podía ser persuadida. Aun así, las otras Shudrak podían tener opiniones separadas.

Las diferentes opiniones de los presentes, Taritta, Kuna y Holly.

Subaru: 『 Justo hace un momento, este tipo también dijo lo mismo. La brecha en la fuerza militar es clara, y el oponente es un General valiente y con gran experiencia. Desde el principio, se ve que no tienen ninguna posibilidad si luchan contra él… 』

???: 『 Quizás, Subaru lo ha malentendido~. 』

Subaru: 『 ¿Malentendido…? 』

La primera en responder a la pregunta mientras Subaru buscaba otras opiniones fue sorprendentemente Holly.

En el borde del lugar de reunión, Holly, quien había estado escuchando la conversación mientras mordisqueaba un poco de carne seca, fijó sus ojos en Subaru, cuyo movimiento estaba impedido.

Holly: 『 Si estás hablando de ganar o perder, retirarse aquí también es nuestra derrota~. Si no podemos luchar por nuestro compatriota, nuestro espíritu se manchará~. 』

Subaru: 『 Una mancha en tu espíritu, dices… ¿Algo como el orgullo, o enfrentarse a tus antepasados, ese tipo de cosas? 』

Holly: 『 Sí, sí, lo has entendido, Subaru~. 』

Con una sonrisa, Holly afirmó las palabras de Subaru.

Pero en lugar de ser una evidencia de entendimiento mutuo, era una prueba de que no podían entenderse.

Subaru también entendía que existían tales puntos de vista.

Cosas como el orgullo y el honor familiar, por así decirlo, eran reivindicaciones invisibles que no contribuían directamente al cuerpo físico de uno―― Pensando que eran un asunto de grave preocupación, ciertamente existían actitudes que valoraban tales cosas por encima de todo.

Sin embargo, en lo que a eso respecta, era una forma de pensar que no podía coexistir con la creencia de Subaru de que no había nada más importante que la vida.

Subaru: 『 ¡Kuna! ¡Taritta-san! ¡¿Ustedes dos comparten la misma opinión?! 』

Kuna: 『 …Realmente no pienso en ello tan profundamente como Holly o la Jefa. 』

Taritta: 『 ――Me atendré a la decisión de mi hermana mayor. Ya que ese es mi deseo. 』

Subaru: 『 Ya, veo… 』

También había sonsacado información de las otras dos, pero Subaru no pudo obtener la respuesta deseada.

Había pensado que quizás Kuna lo haría, al estar ella misma un poco desfasada con las otras Shudrak, pero parecía que la esperanza de Subaru estaba fuera de lugar. La completa obediencia de Taritta a Mizelda no había ni que decirlo.

Tal como estaban las cosas, parecía que el punto muerto se alargaría, pero――,

???: 『 …Mizelda-san, por favor, retire su arma. Esa persona no tiene intención de entregar a Abel al enemigo. 』

La que le pedía a Mizelda que retirara su daga no era otra que la propia Rem.

Al encontrarse con su mirada, Mizelda entrecerró esos ojos suyos.

Mizelda: 『 ¿Me estás dando una orden, Rem? No has pasado por el Ritual de Sangre. Te permití entrar en el pueblo a petición de Subaru, pero no creas que eso significa que puedes contestarme. 』

Rem: 『 Entonces, con más razón deberías retirar tu arma. Esa persona se sometió al ritual… el Ritual de Sangre como ustedes lo llaman, y fue acogido como un compatriota. Herirlo no sería algo bueno. 』

Mizelda: 『 Unh… 』

Mizelda había intentado dominar a Rem con su perspicacia reforzada, pero su intrépida réplica la dejó sin palabras. Al final, devolvió rápidamente su daga a la funda de su cintura.

Y así Subaru fue liberado, y miró fijamente a Rem.

Mizelda: 『 Lo que acabas de decir es correcto. Pero, si las opiniones de Abel y Subaru se dividen de nuevo, me pondré del lado de Abel. No lo olvides. 』

Rem: 『 ¿Es porque los ojos de esa persona son los de un villano atroz con un olor corporal a juego? 』

Mizelda: 『 Un poco de agudeza en los ojos también tiene su encanto. Pero tengo debilidad por las caras bonitas. 』

La situación de tensión se había calmado, pero el intercambio final fue una conversación floja.

En cualquier caso, Subaru se libró de la situación de casi tener el cuello cortado, y se frotó suavemente el lugar donde le habían presionado el filo del cuchillo. Y entonces miró fijamente a Rem.

Rem: 『 ――¿Qué pasa? 』

Subaru: 『 …Nada, es que no sé si debo responder al hecho de que me defendieras o al hecho de que menospreciaras mi cara. 』

Rem: 『 No dije nada de tu cara. Hablé de tus ojos. Luego de tu olor corporal. Se me está arrugando la nariz. Por favor, siéntate más lejos. 』

Subaru: 『 ¡¿Esto de nuevo…?! 』

Enfrentado a la actitud glacial de Rem, a Subaru le dolió la distancia a la que ella le hizo sentarse.

Sin embargo, en su corazón una confusión más complicada atormentaba a Subaru. En realidad, ¿por qué ella había hablado en defensa de Subaru? No entendía su verdadero motivo.

Después de todo, ella no había deshecho las maletas en la posada de Guaral.

Abel: 『 Nuestra conversación fue interrumpida. Sin embargo, aun suponiendo que pudieras evadir los ojos de las Shudrak, la idea de venderme al enemigo es inútil. 』

Subaru: 『 …Buen trabajo reconduciéndonos. Ya que estamos, preguntaré. ¿Por qué es eso? 』

Abel: 『 Tú también pasaste tiempo en la ciudad, aunque brevemente. Siendo ese el caso, ¿no llegó a tus oídos la noticia de cómo está siendo gobernada actualmente la Capital Imperial? 』

Subaru: 『 La Capital Imperial dices… ¡Ah! ¡Cierto, es verdad! Tú eres… 』

En una súbita comprensión, Subaru se puso de pie en el acto sin pensar. Luego, mientras se concentraba en su entorno visible, gritó "¡Flop-san!".

Sin haber seguido el cambio de los acontecimientos, el asombrado Flop se dio la vuelta con un "¿Sí?".

Flop: 『 ¡¿Qué pasa, Esposo-kun?! Honestamente, en este momento estoy extremadamente confundido y desconcertado. No estoy siguiendo esta conversación en lo más mínimo, ¡todo lo que sé es que parece que estamos llegando al clímax del asunto! 』

Subaru: 『 Siento haberte dejado fuera de onda, pero confírmame una cosa. En Guaral hablaste del aviso oficial de la Capital Imperial… o más bien, de la declaración del Emperador. 』

Flop: 『 La declaración del Emperador… ¿Te refieres a los problemas en la Capital Imperial? 』

Flop chasqueó los dedos y Subaru asintió ante su comprensión.

Inmediatamente después, la intensa lucha con Todd, habiéndose repetido seis veces, se le había grabado a fuego en el cerebro, pero también había intercambiado tales palabras con Flop en Guaral.

Subaru: 『 Se habla de problemas en la Capital Imperial que se han extendido fuera, y dijiste que el propio Emperador había salido a resolverlos, ¿verdad? Fue un tipo de anuncio inusual pero… 』

Flop: 『 Cierto. En realidad, esta es la primera vez desde que el actual Emperador subió al Trono. No obstante, él tiene un excelente historial manejando el Imperio hasta ahora. ¡Así que no estoy preocupado! ¡Viva Vollachia! 』

Levantando ambas manos, Flop hurgó inconscientemente en la vieja herida de Subaru.

En cualquier caso, el problema no era el elogio, sino el movimiento del Emperador del que se habló justo antes.

Subaru: 『 Si el Emperador se presentara directamente ante una gran multitud, ¿quién serías tú y en qué tipo de posición estarías? ¿Puedes demostrar que no eres un loco chiflado al que le falta un tornillo. 』

Abel: 『 ¿Prueba dices? ¿Dónde está la necesidad de eso? 』

Subaru: 『 ¿Qué? 』

Sentado con una sola rodilla levantada, Abel resopló ante el escepticismo de Subaru. Al mismo tiempo, se llevó la mano al pecho y, como si intentara hacer alarde de su propia existencia, habló,

Abel: 『 Dejando a un lado a los irreflexivos que se han vuelto en mi contra. Viendo que has llegado a un punto sin retorno, si todavía me trataras como una persona insolente que dice tonterías, ¿cómo explicas la situación en la que te has encontrado? 』

Subaru: 『 Eso es… 』

Abel: 『 Deja de aferrarte a ideas fáciles que no pueden engañar ni siquiera a ti mismo, simplemente para obtener paz de corazón. Si excluyes las posibilidades que no concuerdan en el momento preciso, lo que queda no es más que la verdad. 』

La declaración de Abel fue dura, pero Subaru comprendió amargamente la lógica detrás de ella.

El hombre de la máscara oni frente a él era un ser falso disfrazado de Emperador y Subaru y también la Gente de Shudrak estaban siendo engañados por sus falsedades. Ese tipo de desarrollo conduciría a una perdición sin salvación y, además, era difícil de creer.

En realidad, Abel había utilizado la fuerza de las Shudrak y la información obtenida de Subaru para luchar y ganar contra el ejército Imperial. Ese suceso real era algo que no podía explicarse por un mentiroso habitual.

Subaru: 『 Entonces, ¿qué pasa con lo de la Capital Imperial? Si se dice que el Emperador tomó el mando directamente, no hay forma de que el Emperador no se presente ante la gente. 』

Abel: 『 Supongo que él lo haría entonces. Un doble notablemente similar a mí… Para detener las menciones sobre la ausencia del Emperador, se utilizaría un doble excepcionalmente bien hecho―― Chisha Gold. 』

Subaru: 『 ¿Chisha…? 』

Era un nombre que no había oído antes, pero él era el doble de Abel―― No, él era el doble del Emperador.

En una tierra donde habitaba la ideología imperialista de "la fuerza da la razón", era fácil imaginar que, en preparación para los asesinatos, el Emperador dispondría de un doble.

Sin embargo, que dicho doble fuera utilizado por el enemigo para usurpar el asiento del Emperador era una gran equivocación de prioridades.

Abel: 『 Silencio, soy consciente. 』

Subaru: 『 Cierto, gracias a ti, estamos en un buen lío. Si tan solo el Imperio estuviera en paz… 』

El único problema que Subaru necesitaba tener eran las interacciones saladas de la amnésica Rem.

Para reunirse con Emilia y los demás, se desarrollaría un viaje de lucha y escape del Imperio de Vollachia. Eso era todo lo que tenía que ser. Pero ahora, por algún destino, estaban en este lío.

Flop: 『 Um, um, ah, ¿sabes, Esposo-kun? 』

El que llamó al avinagrado Subaru fue Flop.

Arrugando el espacio entre sus cejas de su bello rostro, inclinó la cabeza en un ángulo bastante pronunciado y,

Flop: 『 He estado pensando en ello desde que lo oí antes, pero de lo que estás hablando con el Jefe del Pueblo-kun es un poco misterioso, ¿no es así? Para ser honesto, todavía estoy sorprendido por tu broma sobre causar la caída de Guaral, pero… 』

Subaru: 『 Una broma… No, no te preocupes por eso. Umm, Flop-san, he estado queriendo explicarlo, pero. 』

Flop: 『 ¡Sí, por favor, explícalo si puedes! Si no, no tengo más remedio que aceptar en parte lo que oigo sin cuestionarlo. 』

Diciendo eso, Flop apuntó con el dedo a Abel y lo señaló. Entonces――,

Flop: 『 ¡Tengo que aceptar la idea absurda de que el Jefe del Pueblo-kun de allí es Su Excelencia el Emperador en persona! 』

Subaru: 『 ―――― 』

Flop: 『 ¿Jo jo jo jo? Me conflicto si te quedas callado ahí, Esposo-kun. Afortunadamente, tengo fama de sacar conclusiones precipitadas. Por eso tengo la flexibilidad de cambiar y retirar mi opinión, ya sabes… 』

Abel: 『 ――Tú, has hecho algo parecido a convertir lo inapropiado en arte. 』

Si ellos estaban intentando ocultarlo, esto era una conversación que carecía de la consideración para hacerlo.

Por eso, sentado junto a Subaru, Flop pudo llegar naturalmente a la conclusión correcta. Y, siendo capaz de hacerlo por sí mismo, Abel estaba mostrando su descontento por ello.

Desde detrás de la máscara oni, la mirada de Abel le acusó de "inapropiado", pero Subaru también se indignó.

Subaru: 『 ¿Que soy inapropiado? ¡Como si tú pudieras decir eso! En primer lugar, incluso yo sé que eso no es algo que se pueda decir en voz alta a la ligera. 』

Abel: 『 Entonces, termina tu averiguación antes de traerlos aquí. Parece que todavía te falta comprender la situación actual. Mientras estabas siendo perseguido por enemigos en Guaral, el tiempo proporcionado para pensar debería haber sido más que suficiente. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Abel: 『 Poniendo algo más importante que tú mismo a tu lado, ¿por qué cediste a tus pensamientos? Si no tenías intención de alinearlos a tu lado, traerlos de vuelta fue un error desde el principio. 』

"Algo más importante que tú mismo", al oír eso, Subaru pensó en Rem a su lado.

Las palabras que siguieron a eso también hirieron a Subaru como si le estuvieran cortando la carne―― Lo que Abel intentaba decir era claro como el día. Estaba hablando de cómo Subaru se había expuesto en un momento en que debería haber estado protegiendo a Rem.

Por supuesto, Subaru no recordaba haber bajado la guardia o haberse rendido en absoluto.

Si la prioridad de Subaru era proteger a Rem, ¿entonces por qué había actuado tan desconsideradamente?

Sin embargo, a los ojos de Abel, cuyo proceso de pensamiento giraba mucho más profundo y lejos de lo que Subaru podía, el de Subaru era severamente deficiente. Nunca era suficiente, y nunca valía la pena considerarlo.

Él le estaba reprochando, diciendo que no debía traer de vuelta a alguien en quien no pudiera confiar hasta el punto de contarle los detalles.

Subaru pensó en no involucrar a Flop y a Medium en las cosas. Abel expuso el pensamiento ingenuo de Subaru y lo descartó fríamente, diciendo que era idiota y estúpido.

Subaru: 『 Yo… 』

Flop: 『 ――¡Jefe del Pueblo-kun! ¿Podría interrumpir esta discusión por un momento? 』

Subaru estaba perdido, sin palabras; pero en su lugar, Flop levantó enérgicamente la mano.

Avanzando ruidosamente, se dejó caer en una posición de piernas cruzadas con un golpe sordo y se puso de frente a Abel.

Flop: 『 O, ¿quizás usted no es el Jefe? ¿Cómo debo dirigirme a usted? 』

Abel: 『 Por ahora no ostento ningún título. He tomado el nombre de Abel, pero puedes llamarme como quieras. 』

Flop: 『 ¡Con que es así! Entonces, seguiré llamándole Jefe del Pueblo-kun, porque me parece bien. 』

Riendo alegremente, Flop golpeó con fuerza sus rodillas con las manos y dijo,

Flop: 『 Estoy asustado porque no lo negó durante mucho tiempo, pero quiero hablar de lo que dijo antes de lo anterior que dijo. Jefe del Pueblo-kun, ¿usted quería preguntar por rutas ocultas hacia la ciudad…? 』

Abel: 『 Sí, lo hice. ¿Alguna idea, mercader? 』

Flop: 『 ¡Sí! Así parecía que iba a responder, pero disculpas. Si eso se va a utilizar para atacar Guaral, entonces no puedo responder. 』

Poniendo una palma hacia adelante, Flop lo declaró con una expresión alegre.

Escuchando a su lado, Subaru abrió mucho los ojos ante las palabras llanas y decididas de Flop. Incluso Abel había entrecerrado los ojos una pulgada desde detrás de su máscara oni.

Así de seriedad había puesto Flop en sus palabras, incluso si no se notara en su tono.

Abel: 『 ―――― 』

La declaración de Flop fue bastante audaz y lo hizo destacar, pero no fue porque era estúpido.

Él también había llegado a la conclusión de que la verdadera identidad del hombre frente a él, de Abel, era la de alguien de clase alta y estima. No se le había dicho si estaba en lo cierto o no, así que supuso que su conjetura estaba cerca de la verdad.

Lo que significaba que, en contra del presunto Emperador, había respondido con un gran "NO".

Abel: 『 …¿Comprendes el significado de lo que has dicho? 』

Flop: 『 Usted no es más que un Jefe, ¿verdad, Jefe del Pueblo-kun? Por supuesto que sí. Si las espadas se fueran a cruzar, lo rechazaré. Quiero evitar causar daño a alguien con el conocimiento que poseo. 』

Abel: 『 Eso es un cuento de hadas. En realidad, algo como la malicia te atacará sin tener en cuenta tu historia personal. ¿Levantarías el puño contra todo eso y les pedirías que se retiraran? 』

Flop: 『 ¡Si es necesario! 』

Abel: 『 Incluso si lo haces, tus esfuerzos no darán fruto―― Esta es la tierra de los lobos. 』

Un aura espantosa y helada que emanaba del cuerpo de Abel atravesó el aire mientras declaraba eso.

La terrible sensación de opresión de aquello no se debía a su diferencia de fuerza. Se manifestaba por la diferencia de sus presencias. Incluso Rem y la Gente de Shudrak, que abrumarían a Abel si lucharan, contuvieron el aliento y se quedaron helados.

Por supuesto, Subaru también estaba intimidado, hasta el punto de que su respiración se había vuelto irregular. Flop tampoco quedó excluido de este sentimiento.

Sin embargo, mientras Flop era golpeado por el terrible aura del Emperador――,

Flop: 『 Incluso en una tierra de lobos, las ovejas también viven. Si los lobos vinieran a morderme el trasero, me subiría a mi carruaje y huiría con mi hermana. He repetido eso una y otra vez hasta el día de hoy, Jefe del Pueblo-kun. 』

Incluso si sus mejillas estuvieran heladas, la sonrisa de Flop no desaparecería. Esa era su protesta.

Al oír eso, el aura demoníaca que emanaba de Abel se disipó de repente. El aire opresivo que había barrido el área de reunión desapareció de repente, y Subaru recuperó la capacidad de respirar libremente.

Sin embargo, aunque había obtenido un poco de respiro para tomar aliento, el corazón de Subaru no estaba en condiciones de volver a la normalidad.

Subaru: 『 Ahh, Flop-san… 』

Subaru llamó a Flop con voz ronca. La sonrisa que Flop le mostró a Subaru mientras este último lo miraba de reojo era brillante.

Era casi una sonrisa irónica, pero el perfil de Flop no mostraba ningún signo de arrepentimiento. Sin embargo, incluso si él no albergara ningún remordimiento, para Subaru, que lo había traído aquí en primer lugar, su remordimiento solo crecería exponencialmente.

Pues Flop se había opuesto directamente al Emperador de Vollachia.

Usando esa razón para incurrir en el disgusto de Abel, Abel podía hacerle cualquier cosa a Flop, ya que ostentaba el mando de la Gente de Shudrak.

Sin embargo, en contra de las preocupaciones de Subaru――,

Abel: 『 ――. Oponiéndote a mi argumento perezoso, veo que tu creencia no vacila. Eres un fastidio, ¿no es así, mercader? 』

Flop: 『 ¿Eso cree? ¡Aun así, reconozco que mi apariencia es favorable para la gente que usted conoce! 』

Mizelda: 『 Estoy de acuerdo. 』

Guardándose su aura, Abel no apuntó su lanza de ira hacia Flop.

Flop reaccionó a eso de una manera que no dejaba claro si se había dado cuenta de lo peligrosa que era la cuerda floja sobre la que caminaba. Ningún comentario sobre la observación de Mizelda.

En cualquier caso, fue una conversación sorprendente. Tanto por la valentía de Flop como por la actitud de Abel, que parecía aceptarlo sin problemas. Estaba convencido de que――,

Rem: 『 ――Esperaba que Abel-san fuera más obstinado. 』

Subaru: 『 ¡Espera, Rem!? 』

El breve comentario de Rem pareció reflejar el corazón de Subaru, y sus ojos se abrieron involuntariamente.

En verdad, él también lo encontraba sorprendente, pero no había hablado porque pensaba que no se ganaba nada diciéndolo. Había venido de Rem, y la máscara oni de Abel se volvió hacia ella.

Abel: 『 Me has juzgado mal. En primer lugar, ¿qué esperabas que hiciera? 』

Rem: 『 …Pensé con seguridad que al menos los torturarías para obtener información. 』

Cuestionada por Abel, la impresión que Rem dejó con su respuesta fue la de ser demasiado honesta.

Dicho esto, sin embargo, no era una opción que Subaru no hubiera considerado también. Si Abel quisiera hacer que Flop obedeciera su voluntad, no sería sorprendente que ordenara a la Gente de Shudrak que lo torturaran o le hicieran cosas similares.

Excepto que Abel se encogió de hombros ante esas palabras y respondió diciendo, "Es inútil."

Abel: 『 Ciertamente, hay momentos en los que el dolor es la mejor táctica de negociación. Sin embargo, la veracidad de la información extraída por ese método es extremadamente baja. Los humanos mentirán sin dudarlo para liberarse del dolor que tienen frente a ellos. 』

Rem: 『 ―――― 』

Abel: 『 Y si tú estuvieras en tal escenario, tus ojos me dicen que los protegerías con tu vida. 』

Así evaluó Abel a Rem, quien dirigía su mirada impasible hacia él.

Mirando el perfil de Rem, su mandíbula estaba apretada y sus bonitos rasgos estaban a punto de ser borrados por una expresión de sombría determinación. Su perfil dejaba claro que la breve evaluación de Abel era cierta.

Abel: 『 No arriesgaré una acción tonta que pueda reducir mis tropas a cambio de información de baja precisión―― Por lo tanto, negociaré. 』

Flop: 『 ¿Negociar? 』

Abel: 『 Mercader, compraré cualquier conocimiento que poseas. Negociemos por ello. 』

Abel dijo, mientras bajaba la rodilla levantada y se sentaba con las piernas cruzadas. Al oír eso, Flop abrió mucho los ojos y se enfrentó a Abel con una sonrisa en el rostro. Entonces――,

Flop: 『 Cuando oigo la palabra negociación, la sangre de mercader me hierve. ¡Sin embargo! Soy muy terco. ¡Incluso si me partieran la cabeza, no accederé a nada con lo que no esté de acuerdo! 』

Tal fue su declaración.