Sección 2

Sección 2

???: 『 Aun así, es genial que te hayas despertado sin ningún problema. 』

Dijo Mizelda con una sonrisa audaz y heroica.

La joven jefa de las Shudrak, con su pelo negro teñido de rojo, encarnaba un estilo de vida amazónico.

Su comportamiento directo y despreocupado era contagioso, y hacía que Subaru quisiera soltarse también de forma natural.

Subaru: 『 Gracias a ti sigo vivo. Siento haberte preocupado. 』

Mizelda: 『 No te preocupes. Si murieras, solo nos queda devolver el alma de nuestro valiente camarada al cielo y enterrar tu cadáver bajo tierra mientras lloramos tu pérdida. Menos mal que tu alma permaneció en lugar de que eso sucediera. 』

Subaru se rascó la mejilla con torpeza, sin saber cómo responder a su sinceridad inquebrantable.

Había estado preparado para morir cuando fue capturado por primera vez por las Shudrak, pero el vínculo que habían desarrollado después de todas las idas y venidas era profundamente gratificante.

Mizelda: 『 Es una pena que ya tengas pareja. ¿Has pensado en tomar otra después de Rem y Ruy? 』

Mizelda bromeó con un brillo travieso en los ojos.

Rem: 『 ¡Mizelda-san! 』

La voz aguda de Rem cortó el aire.

Se acercó con un nuevo bastón de apoyo, con Ruy aferrada fuertemente a su brazo ahora que estaba despierta.

Después de sorprender a Ruy con su grito repentino, ella le dio unas palmaditas suaves en la cabeza antes de fulminar con la mirada a Mizelda.

Rem: 『 No debería decir eso. No confío ni entiendo a este hombre. 』

Mizelda: 『 Entonces, ¿puedo quedármelo yo? 』

Rem: 『 Sí, por supuesto. Con gusto te lo daré. 』

Subaru: 『 ¡¿Y qué hay de lo que yo quiero?! 』

Ruy: 『 ¡Aauu! 』

El extraño intercambio dejó a Subaru desconcertado, pero estaba claro que Mizelda miraba a Subaru con buenos ojos ahora.

El resto de la tribu, incluida la hermana menor de Mizelda, parecía compartir su opinión―― probablemente debido a que había sobrevivido a su Ritual de Sangre.

Sin embargo――,

Subaru: 『 Eso no significa que mi opinión sobre ti haya mejorado necesariamente. 』

???: 『 Hmph. Qué arrogancia. ¿Acaso afirmas que podrías haber logrado los mismos resultados tú solo? Si es así, tu presunción es ridícula. 』

Subaru: 『 Yo no diría eso. Ni siquiera lo pienso. Es solo que… 』

Los labios de Subaru se curvaron en un ceño fruncido.

???: 『 ¿Qué? 』

preguntó el hombre, con la irritación clara en su voz.

Subaru se encogió de hombros, encontrando su mirada provocadora.

Subaru: 『 Es difícil tomarse en serio a un tipo que lleva una máscara. 』

El hombre llevaba una máscara de estilo Oni roja y blanca que a Subaru le pareció inquietante.

Como ya había gente llamada Oni en este mundo, probablemente tenía un nombre diferente aquí, pero eso no importaba—era intimidante, simple y llanamente.

――Los dos estaban en la estructura más grande del pueblo Shudrak, una simple sala de reuniones de madera.

Mizelda y su hermana Taritta representaban a las Shudrak, mientras que Subaru estaba acompañado por Rem, apoyada en su bastón, y Ruy, quien se aferraba a su brazo. Y justo en medio de todos ellos estaba el hombre enmascarado.

Hombre Enmascarado: 『 Recibí esta máscara y siempre tuve la intención de mantener mi rostro oculto. Volver a vendarme cada vez que me lavaba la cara era una molestia. 』

Subaru: 『 Apuesto a que también picaba cuando estaba sucio… 』

Subaru hizo una mueca antes de entrecerrar los ojos.

Subaru: 『 Pero no es de eso de lo que quería hablar. Quiero hablar contigo a solas―― Vincent Abellux. 』

Vincent: 『 ―――― 』

Aunque la máscara ocultaba su expresión, el aire se volvió pesado y la temperatura pareció bajar.

La declaración de Subaru llenó la habitación de tensión, pero él se mantuvo firme a pesar de la presión.

El hombre enmascarado negó lentamente con la cabeza.

Vincent: 『 La primera vez lo dejé pasar porque no estabas del todo lúcido, pero no me repetiré. No habrá una tercera vez. No pronuncies mi nombre tan a la ligera. 』

Subaru: 『 ¿Y si dijera que no quiero parar? 』

Vincent: 『 Entonces recibirías un castigo adecuado. Conozco un sinfín de maneras de hacerte admitir la derrota. 』

Subaru comprendió instintivamente que el hombre no estaba de farol. Incluso con opciones limitadas, haría lo que considerara necesario.

Subaru: 『 Eres un tipo realmente irritante… 』

Vincent: 『 ¿Entonces, deseas ponerme a prueba por tercera vez? 』

Subaru: 『 ――. No. Lo dejaré así. No vine aquí a buscar pelea―― Abel. 』

El hombre enmascarado, Abel, —como Subaru había decidido llamarlo por ahora— asintió ante la decisión de Subaru.

Abel: 『 Sabia decisión. Si hubieras persistido, seguramente se habría derramado sangre. 』

Subaru: 『 Tienes mucho descaro. Pero si nos enfrentáramos, diría que es un cara o cruz. 』

Abel: 『 Veamos si sigues creyendo eso después de echar un vistazo detrás de ti. 』

Al girarse, Subaru vio a Rem observando fríamente su discusión.

Subaru: 『 Ummm, ¿Rem-san? Tu cara… 』

Rem: 『 Oh, no es nada. Solo estoy viendo a alguien que pasó tres días al borde de la muerte intentando con todas sus fuerzas volver a herirse por una terquedad sin sentido. ¿Por qué no te mueres al costado del camino y nos ahorras a todos el problema? 』

Vacilando bajo la mirada fulminante de Rem, Subaru se disculpó desesperadamente.

Subaru: 『 ¡Lo siento! ¡Me equivoqué! ¡No lo volveré a hacer! 』

Aunque claramente no logró recuperar la poca confianza que Rem había tenido en él, Subaru se dio cuenta de algo.

Probablemente había sobrevivido a sus heridas casi mortales gracias a la magia curativa, y solo había una persona que podría haberla lanzado.

Abel: 『 Incluyendo eso, debo hablar contigo. 』

Abel intervino, leyendo los pensamientos de Subaru.

Abel: 『 Mizelda, haz que todos los demás se vayan. Yo y este hombre solos seremos suficientes. 』

Mizelda: 『 Terriblemente mandón. Si no fueras tan guapo, estaría enfadada. 』

Taritta: 『 Hermana, por favor, enfádate aunque sea guapo… 』

Sus hombros cayeron mientras Mizelda aceptaba despreocupadamente las instrucciones de Abel.

Pero ella no discutió. Como jefa, Mizelda tomaba la decisión final, y ella y Taritta abandonaron el lugar de reunión.

Solo quedaban Rem y Ruy, esta última mirando sin comprender la situación.

Subaru: 『 Rem, ¿podrías darnos un momento? Tiene… algo muy importante de qué hablar. 』

Rem: 『 …¿Y qué harás si dijera que no? 』

Subaru: 『 ¡¿Eh?! 』

La aguda respuesta de Rem dejó a Subaru tambaleándose.

Se había preparado para la dificultad de tratar con Abel, pero la resistencia de ella lo pilló completamente por sorpresa.

A decir verdad, él era impotente ante sus críticas, siempre queriendo cumplir todos sus deseos, por pequeños que fueran.

Pero――,

Subaru: 『 ―――― ――. …Preferiría que… no escucharas esto… ¿supongo? 』

Fue la mejor respuesta que pudo reunir bajo su penetrante mirada.

Justo entonces, Ruy tiró de la manga de Rem y soltó un pequeño gemido. La pequeña niña parecía estar tratando de arrastrar a Rem fuera del lugar de reunión con su escasa fuerza.

Subaru observó sorprendido cómo una leve sonrisa aparecía en el rostro de Rem.

Rem: 『 Lo siento. Solo quería desahogarme un poco con esta persona apestosa antes de irnos. 』

Subaru: 『 Persona apestosa… 』

Subaru murmuró eso, sintiendo el escozor de su comentario pero eligiendo no responder.

Fiel a su palabra, Rem salió de la habitación de la mano con Ruy. Mientras desaparecían, Subaru exhaló profundamente.

No sé si ella está empezando a confiar en mí o si en realidad me odia más que nunca.

Subaru: 『 Obviamente, me encantaría que confiara en mí, pero no me hago ilusiones. Ese es mi estilo… 』

Abel: 『 Qué insignificante perseverancia y arrogancia―― Ven, escucharé tu historia. 』

Ahora solos, Subaru y Abel se sentaron uno frente al otro, la luz del fuego parpadeando entre ellos.

Subaru se sentó con las piernas cruzadas, mientras que Abel se reclinó con una rodilla levantada, su máscara todavía en su lugar.

Subaru: 『 Lo primero que quiero saber es cuánto de todo eso fue real y cuánto fue un sueño. 』

Abel: 『 Ja. Esa es una pregunta que solo tú puedes responder. Si te dijera que fue un sueño efímero y fugaz, y que la situación se desarrolló pacíficamente, ¿estarías satisfecho? 』

Subaru: 『 Hay una chica entre las Shudrak llamada Utakata, así que diría que tu hipótesis es un poco distractora… 』

El nombre de la chica sonaba igual que la palabra japonesa para efímero, pero claramente no era eso a lo que Abel se refería―― Subaru sabía que él no le dejaría evitar el tema con bromas sin sentido.

Abel: 『 No tengo intención de ser complaciente con tu cobardía, Natsuki Subaru. 』

Subaru: 『 …Sí, lo sé―― Entonces, ¿el ataque a ese campamento fue real? 』

Abel: 『 Por supuesto. El campamento militar fuera de la Selva de Buddheim fue completamente destruido por las Shudrak. Lo que viste no fue una ilusión ni un sueño. 』

La confirmación de Abel golpeó duramente a Subaru. Sintió una opresión en el pecho y le costaba respirar.

Él había deseado desesperadamente que fuera una pesadilla, algo de lo que pudiera despertar. Pero la realidad no le ofreció esa escapatoria.

Subaru: 『 …Ya veo. Así que lideraste a las Shudrak y atacaste el campamento Imperial y los expulsaste. 』

Abel: 『 Sí. Sin embargo, esa no fue la única razón de nuestro éxito―― Ese logro te pertenece. 』

Subaru: 『 ¿Ah? 』

Abel: 『 ¿No lo entiendes? Nuestra capacidad para aplastar al enemigo se debió a que conocíamos los detalles de su despliegue. Esos detalles no vinieron de nadie más que de ti. 』

Abel dijo eso, apoyando la barbilla en la palma de la mano y el codo en la rodilla.

Subaru se quedó helado, su mente luchando por procesar lo que acababa de oír. Su boca se abrió y se cerró mientras intentaba formular una respuesta, pero no salieron palabras.

Subaru: 『 ¿Qué… qué estás diciendo? Yo… ¿qué...? 』

Abel: 『 La formación, las posiciones de las fuerzas enemigas, conocer estos detalles mejoró drásticamente nuestras posibilidades de éxito. Gracias a eso, logramos la victoria sin bajas. Esa fue tu contribución. Incluso te aseguraste una recompensa por tus esfuerzos. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Abel: 『 Eso fue lo que salvó a tu mujer. Yo recompenso el rendimiento, pero no hay recompensa para los muertos. Actué rápidamente mientras aún respirabas. Hmph. Eres un hombre con suerte. 』

Las palabras de Abel cayeron como dagas. Subaru no podía creer lo que estaba oyendo. Quizás para Abel eso era un cumplido, pero Subaru era de una cultura que discrepaba fundamentalmente.

¿Qué clase de recompensa era ser una herramienta de guerra?

Subaru: 『 ¿Dije algo… sobre el campamento? ¿Por qué iba a…? 』

Abel: 『 Los efectos secundarios del tratamiento. Estabas al borde de la muerte después del Ritual de Sangre. Se te administró medicina para mantenerte vivo el tiempo suficiente para reunirte con tu mujer. En tu estado semilúcido, respondiste a las preguntas que se te hicieron. 』

Subaru: 『 ¿Así que simplemente… te lo conté todo mientras estaba ido? 』

Subaru se cubrió la cara con las manos, con la voz temblorosa.

Era verdad. Conocía bastante bien la disposición del campamento.

Durante su tiempo como chico de los recados, había memorizado detalles sobre el número de tropas y la ubicación de las armas, información por las que cualquier comandante mataría. ¿Pero y qué?

Subaru: 『 ¿¡Medicina!? ¿¡Me estás tomando el pelo!? ¡Usando ese tipo de cosas sin preguntarme! ¡Tú…! 』

Abel: 『 Sin embargo, sin ello, habrías muerto, sin poder reunirte con tu mujer. Eso significa que la magia curativa de la mujer tampoco te habría alcanzado. No tienes razón alguna para hablar mal de mí, quien permitió que un hombre muerto siguiera con vida. 』

Subaru: 『 ¡P-por supuesto que sí! ¡No quería ser parte de una guerra! Tanta gente... murió… ¡y tú...! 』

Abel: 『 ――Parece que estás malinterpretando algo. 』

Abel dijo eso con frialdad a Subaru, quien respiraba con dificultad, adoptando una postura como si fuera a denunciar el mal.

Aplastado por la frialdad en el tono de Abel, a Subaru se le tensaron las mejillas.

Subaru: 『 ¿Malinterpretando? ¿Qué estoy malinterpretando exactamente? 』

Abel: 『 Incluso sin la medicina, necesitabas la ayuda de las Shudrak para salvar a tu mujer. Naturalmente, eso habría requerido compartir tus conocimientos. 』

Subaru: 『 Yo… agh… 』

Abel: 『 Estuvieras lúcido o no, el resultado sería el mismo. Los secretos del campamento se habrían revelado igualmente, y los soldados habrían muerto igualmente. 』

Subaru intentó discutir, pero se encontró incapaz de refutar la lógica de Abel.

Incluso suponiendo que hubiera salido de la prueba en mejor estado, todavía habría tenido que compartir lo que sabía sobre el campamento.

Subaru: 『 Pero, en ese caso, yo habría formado parte del consejo de guerra. Definitivamente me habría opuesto a una estrategia que resultara en muertes. Así que… 』

Abel: 『 ¿Crees que podrías haberlos convencido? ¿Que podrías persuadir a quienes no conocen otro método más que matar para idear un plan sin derramamiento de sangre? ¿Uno que aun así pudiera haber salvado a tu mujer? 』

Subaru: 『 Eso… es... 』

Abel: 『 Te diré esto―― Eso, es lo que se llamaría un sueño imposible. 』

Las palabras de Abel atravesaron el corazón de Subaru. La brecha entre sus valores era insuperable, y no había habido una solución mágica.

Incluso si la hubiera, probablemente no habría sido capaz de encontrarla en el poco tiempo que tenía antes de que Rem se fuera.

Subaru: 『 ...Aun así, no quería rendirme. 』

Abel: 『 Y a cambio de tu negativa a rendirte, alguien más moriría. Quizás un extraño, o quizás tu otra mitad. Quedarse quieto y entregarse a ideales tontos permite que ocurran tales muertes. 』

Subaru murmuró con los dientes apretados.

A cambio de su dureza, Abel pudo haber obtenido resultados. Pero ¿qué derecho tenía a elegir qué vidas se perderían a cambio?

Subaru: 『 ¿Quién te crees que eres? ¿Acaso piensas que te has convertido en un dios o algo así……? 』

Abel: 『 Tonto. No soy un Dios ni un Héroe. Naturalmente, también soy distinto de esos Observadores malvados que observan este mundo desde arriba―― Soy un Rey. Un Rey entre Reyes. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Abel: 『 A aquel que se alza en la cúspide, su pueblo lo llama Emperador―― Yo, soy ese. 』

Aunque su máscara ocultaba su expresión, Subaru podía imaginar el rostro que había debajo: una sonrisa intrépida y ojos ardientes. Su voz y sus palabras eran tan regias que dejaban poco lugar a la duda.

Mientras Subaru se congelaba, Abel―― Vincent Abellux, habló con una autoridad inquebrantable.

Vincent: 『 ――El Septuagésimo Séptimo Emperador del Sacro Imperio de Vollachia. Ese soy yo. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Vincent: 『 Sin embargo, he dejado mi puesto por el momento, habiendo sido destituido de la cúspide. 』