Sección 3

Sección 3

――El Septuagésimo Séptimo Emperador del Sacro Imperio de Vollachia.

Los pensamientos de Subaru se quedaron en blanco mientras el peso del título de Abel se asentaba. Desde el momento en que se encontró con Abel en el claro de la selva, Subaru había sabido que no era un tipo cualquiera.

Pero descubrir que Abel era el Emperador, eso estaba mucho más allá de cualquier cosa que Subaru hubiera imaginado.

Subaru: 『 ――Sin embargo, si lo que dices es realmente cierto… 』

Abel: 『 ¿Dudas de mis palabras? 』

Subaru: 『 Por supuesto que sí. ¿Por qué el tipo más importante de todo el país estaría deambulando por la selva? Claro, tienes agallas de Clase Emperador, pero… Como dije antes, ¿cómo puedo confiar en alguien que oculta su rostro? 』

Subaru frunció el ceño y señaló la máscara Oni de Abel.

La acusación trajo un vago recuerdo a Subaru, un recuerdo de cuando habían mirado juntos el campamento en llamas.

En ese momento, Abel se había envuelto la cara en harapos en lugar de llevar una máscara.

Subaru había hecho un comentario similar entonces, y Abel había respondido revelando su rostro.

Abel: 『 ――Eres un hombre fastidioso, siempre hablando sin parar sobre asuntos insignificantes. 』

Mientras decía eso, él dejó la máscara a un lado, en ese mismo momento.

Subaru: 『 ―――― 』

Abel: 『 ¿A qué viene esa mirada insolente? Mi rostro no es diferente del tuyo. 』

Subaru: 『 …Los componentes básicos quizás, pero la diferencia en cómo se juntaron me convence de que los dioses son caprichosos. 』

Subaru murmuró, apartando la mirada. El rostro de Abel era llamativo; su brillante pelo negro y sus ojos afilados y dignos exudaban un aura de autoridad.

Era un rostro que imponía respeto, tan imponente que se sentía casi mágico. Este era el rostro de un Emperador.

Sin embargo, no le resultaba familiar a Subaru. Como Caballero de una de las Candidatas Reales de Lugunica, esperaba al menos reconocer al gobernante de una nación vecina.

Subaru: 『 ¿Es así como es? A pesar de estar en la cima de la nación, tu rostro es… 』

Abel: 『 No hay razón para que lo conozcas. Desde el principio, mi rostro no ha sido visto fuera de la Capital Imperial. La razón es que hay demasiados en este país que apuntan a mi cabeza. 』

Subaru: 『 ¿Así que es por defensa propia? Debes haber provocado bastante resentimiento en la gente, ¿eh? 』

Abel: 『 No. En Vollachia, el poder lo es todo. Los débiles, los frágiles y los cobardes merecen la muerte. El fuerte se lo lleva todo. El trono del Emperador no es una excepción. 』

Apoyando la barbilla en la mano y el codo en la rodilla, Abel explicó el despiadado credo de Vollachia. Después de vivir entre los soldados en el campamento Imperial, Subaru sabía que no era mentira. Todd y los demás encarnaban plenamente esta ideología.

Era el Estilo Imperial. Harían los sacrificios que fueran necesarios para――,

Subaru: 『 ――Espera, eso es raro. 』

Abel: 『 ¿Qué lo es? 』

Subaru: 『 Si, solo por ejemplo, realmente eres el Emperador, entonces ¿por qué atacarías un campamento Imperial? ¿No podrías simplemente reunirte con su comandante y...? 』

Abel: 『 Tonto. A diferencia de ti, no tengo ningún deseo de morir. 』

Subaru: 『 Yo tampoco quiero morir, pero… ¿por qué es eso suicida? 』

Subaru hizo una pausa, con la confusión en aumento. ¿Por qué un Emperador reuniéndose con sus propios soldados sería una sentencia de muerte?

Para Abel, todos esos Soldados Imperiales debían ser sus subordinados. Era irrazonable considerar suicida el interactuar con ellos―― No, había una forma de racionalizarlo.

Y esa forma era――,

Subaru: 『 …Dijiste antes que te habían quitado del trono. ¿Es eso cierto? 』

Abel: 『 Así que no se te escapó eso. Como dije antes, no me hagas repetirme. 』

Subaru: 『 ¡Déjate de bromas! ¡Esto es importante! Si el Emperador ha sido depuesto, entonces… 』

Subaru dudó al darse cuenta. Si su suposición era correcta, la situación de Abel era increíblemente grave.

Abel: 『 ――Tu línea de pensamiento es correcta. 』

Abel dijo con calma asintiendo, confirmando su sospecha, y a Subaru se le cortó la respiración.

La mirada de Abel bajó ligeramente, y se quedó mirando el fuego entre ellos. Un leño crujió y estalló, el ruido haciendo eco de la tensión en el aire.

Abel: 『 La fuerza estacionada fuera de Buddheim fue enviada por mis enemigos políticos. Su misión era eliminarme. Tú y tu mujer simplemente estaban en el lugar y en el momento equivocado. 』

Subaru: 『 Pero… la gente del campamento no mencionó nada de eso. Dijeron que su objetivo era negociar con las Shudrak. 』

Subaru no tenía la capacidad de detectar mentiras, pero parecía inverosímil que docenas de soldados idearan una elaborada artimaña y se esforzaran por poner todas sus historias en orden solo para engañar a unos pocos forasteros.

Lo más probable es que creyeran genuinamente que habían venido por las Shudrak.

Subaru: 『 Si su verdadero objetivo era capturarte… 』

Abel: 『 No adornes las cosas. Tú mismo dijiste que planeaban atacar. Para protegerte a ti y a tu mujer, pusiste a las Shudrak y a los soldados en la balanza. 』

Subaru: 『 Te equiv— 』

Abel: 『 No me equivoco. Las batallas ocurren, y los que mueren no regresan. Los muertos no hablan, ni pueden influir en los vivos. 』

Subaru: 『 ―――― 』

――Los muertos no vuelven a la vida.

Subaru cerró los ojos con fuerza ante las duras palabras de Abel.

Menuda sarta de estupideces viniendo de un tipo que no sabe nada―― Hay una forma de traer de vuelta a los muertos.

El poder único de Subaru le permitía revertir la propia muerte. Si él hubiera muerto, existía la posibilidad de que hubiera regresado a un punto anterior a la destrucción del campamento y hubiera advertido a los soldados. Él podría haberlos salvado. Pero eso habría puesto a las Shudrak en peligro.

No podía estar en ambos lados a la vez. Salvar a todos era imposible.

――Y más que eso, Subaru carecía de la determinación para usar su poder en este caso.

¿Cuáles eran las probabilidades de un mejor resultado, incluso si lo intentaba de nuevo?

No había salido como él quería, pero él y Rem estaban a salvo. No había forma de saber qué se necesitaría para obtener un mejor resultado.

Para lograr eso, permitir que su propia vida se desgastara sería――,

Abel: 『 Eres un hombre tonto, presa de una extraña angustia. 』

Mientras Subaru preguntaba y respondía a su propia pregunta, las palabras de Abel irrumpieron abruptamente en sus tímpanos.

Los ojos de Subaru se abrieron de par en par con asombro. Abel lo observaba desde el otro lado del fuego, con una expresión casi compasiva.

Abel: 『 ¿Por qué deseas únicamente ganarte el favor de los demás? 』

Subaru: 『 ¿Ganarme el favor… yo? 』

Abel: 『 Siempre estás observando a los demás. Te has construido de forma intencional para ser así. De la misma manera en que un guerrero perfecciona sus habilidades, has ocultado tu propio corazón con un engaño llamado caridad. 』

Subaru: 『 ――Hk, ¡eso no es asunto tuyo! 』

Una intensa rabia recorrió a Subaru mientras Abel hablaba como si lo entendiera.

No hay forma de que alguien como él —alguien que no sabe sobre el Retorno por Muerte— pueda entender ni una fracción de lo que he soportado.

No había razón para que Subaru fuera sermoneado ni compadecido.

Subaru: 『 ¡Responde a mi pregunta! Los soldados buscaban a las Shudrak, y no había ni una palabra sobre ti… 』

Abel: 『 No es el tipo de cosa que se compartiría con soldados rasos. Que el Emperador haya dejado su puesto… no es algo que pueda permitirse filtrarse fuera de la Capital Imperial. Ni yo, ni quienes me depusieron, deseamos que el Imperio se tambalee. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Abel: 『 Además, era inevitable que se dirigieran contra las Shudrak. Expulsado del trono del Emperador, la única mano que un Emperador puede tomar tras escapar de la Capital Imperial son las Shudrak―― Por lo tanto, matar a la Gente de Shudrak equivale a cortarme las manos y los pies y hundirme en el fondo del agua cuando ya estoy medio ahogado. 』

La explicación de Abel resolvió las dudas persistentes de Subaru: sobre los motivos de los soldados, su cerco de la selva y sus intentos de negociar con las Shudrak o aniquilarlas.

Subaru: 『 …¿Por qué las Shudrak son las únicas en quienes puedes confiar? 』

Abel: 『 Hace mucho tiempo, un Emperador de Vollachia salvó a las Shudrak en su momento de necesidad. Ellas no olvidan tales deudas. Eso, junto con el Ritual de Sangre, las convierte en mi oportunidad de reclamar el trono. 』

La apuesta de Abel había sido audaz, confiando en la lealtad de las Shudrak a antiguas obligaciones y su respeto por los rituales después de escapar de la Capital Imperial.

Sus enemigos en el gobierno habían desplegado al ejército en la selva para eliminarlo antes de que pudiera sacar provecho de ellas, pero Abel había ganado esta ronda.

Subaru: 『 Sin embargo, esta batalla no va a terminar solo porque la primera oleada del enemigo haya sido rechazada, ¿verdad? 』

Abel: 『 Por supuesto―― Todo terminaría si yo muriera. Sin embargo, aún respiro. Por lo tanto, para recuperar mis cosas, usaré todo mi poder para ir y reclamarlo. 』

Esa fue la elección de Abel —Vincent Abellux— como Emperador de Vollachia.

Cuando habló, Subaru pudo notar que "cosas" se refería a su país.

Esa era una escala mucho más allá de lo que Subaru estaba acostumbrado a considerar.

Subaru: 『 ¿Así que planeas… iniciar una guerra usando a la Gente de Shudrak? 』

Abel: 『 Correcto. Les he hecho prometer su cooperación. Los resultados del Ritual de Sangre y el pacto que hicieron con el Emperador anteriormente. Las personas que enaltecen el orgullo son fáciles de manipular. Sin duda, lucharán a mi lado. 』

Subaru: 『 ¡¿Con todo lo que ya han hecho… eso todavía no es suficiente?! 』

Recuperar el trono significaba innumerables batallas más, un ciclo interminable de conflictos.

Eso era la guerra, una lucha feroz e implacable que dejaba un rastro de sufrimiento incalculable e innumerables muertes.

Abel: 『 ―――― 』

Por lo que Subaru sabía, había habido más de cien soldados en el campamento Imperial incendiado.

En las pocas horas que había estado inconsciente, más de cien vidas se habían extinguido.

Subaru: 『 ¿Por qué matas…? 』

Abel: 『 Porque no hay otro medio. Nada más. 』

Subaru: 『 …¿Es eso realmente cierto? ¿Has intentado seriamente buscar otra manera? ¿Cualquier otra manera antes de matar a alguien y robarle todas las posibilidades? 』

Los ojos de Abel se entrecerraron.

Su mirada no sugería una consideración seria de la pregunta de Subaru. En cambio, parecía preguntar por qué Subaru siquiera cuestionaría la necesidad de tales acciones.

Era un choque fundamental de valores―― Hasta ahora, Natsuki Subaru había tenido suerte. No se había visto obligado a navegar relaciones con personas cuyos valores estaban fundamentalmente en conflicto con los suyos.

La mayoría de las personas que había conocido en este mundo, a pesar de sus diferencias con él, habían sido racionales. Las Brujas y los Arzobispos eran excepciones extremas cuyos valores eran tan ajenos que Subaru ni siquiera intentó relacionarse con ellos de forma significativa. Él los definió como claramente equivocados y actuó en su contra en consecuencia.

Pero Abel era diferente. También lo eran las Shudrak. Y los soldados en el campamento. No eran malvados. No trataban la vida y la muerte como un deporte, ni ejercían el poder por un burdo interés propio. Aparte de sus diferentes puntos de vista, eran personas muy parecidas al propio Subaru.

Y sin embargo――,

Subaru: 『 …Solo quiero tomar a Rem e irme a casa. 』

La batalla de Abel por reclamar el trono estaba comenzando.

Si esto fuera una página de una leyenda o un libro de historia, podría ser emocionante. Pero esto era la realidad, y Subaru no tenía ningún deseo de participar en una batalla histórica en una tierra en la que no tenía nada en qué apoyarse.

Su objetivo era devolver a Rem a Lugunica. Reunirse con Emilia, Beatrice y todos los demás en la Mansión Roswaal. Celebrar la recuperación de Rem y planificar sus próximos pasos juntos.

No podía permitirse lidiar con nada más.

Abofeteándose las mejillas con ambas manos, Subaru se obligó a concentrarse. Redujo sus objetivos a una única e inquebrantable meta.

Subaru: 『 ――¿Puedes por favor decirme cuál es el pueblo o aldea más cercana? A partir de ahí, encontraré la manera de volver por mi cuenta. 』

Dándose palmadas en las mejillas con ambas manos, Subaru expresó su objetivo con determinación.

Al oírlo, Abel respondió con un pequeño suspiro,

Abel: 『 Ho. Una decisión sensata. Sin embargo, el camino que elijas no será fácil. 』

Subaru: 『 Recorreré el camino que sea necesario, fácil o difícil. Aunque, preferiblemente, por un camino pavimentado. 』

El dolor ayudó a agudizar sus pensamientos.

Se volvió hacia Abel, el Emperador solitario decidido a continuar su lucha.

Subaru: 『 Todavía no te di las gracias… Dejando a un lado el método, gracias por rescatar a Rem. Te lo agradezco. 』

Abel: 『 No solo la salvé a ella; también salvé a la otra. 』

Subaru: 『 Eso fue innecesario… Gracias a eso, mis preocupaciones tendrán que quedarse un rato más. 』

Por supuesto, si Ruy se hubiera perdido en el campamento, la ya frágil relación de Subaru con Rem podría haberse vuelto aún más precaria. No podía decir qué resultado habría sido mejor.

Así que――,

Subaru: 『 Elegiré el camino con el que pueda vivir… De todos modos, parece que será complicado, pero buena suerte con el camino que tomes. Solo… no… 』

Abel: 『 ¿No involucres a las Shudrak? Si ninguno de nosotros hubiera intervenido, su destino habría sido arder junto con esta selva. Esta ya es su lucha. 』

Subaru no podía negar eso. las Shudrak no tenían más remedio que luchar por su supervivencia.

Sin embargo――,

Subaru: 『 Es imposible para mí. Nunca podré ser como tú. 』

Abel lo miró y parpadeó, pero solo con un ojo. Subaru se había dado cuenta de este peculiar gesto. Abel nunca cerraba los dos ojos a la vez, ni por un momento.

Subaru se dio cuenta de que era un instinto de supervivencia, un hábito nacido de una vida pasada en los más altos salones del Imperio del Lobo-Espada.

Estaba asombrado por el Emperador que vivía en un mundo donde se requería tal vigilancia para sobrevivir. Y estaba aterrorizado.

Abel: 『 Naturalmente. Ni tú ni nadie serían aptos para ser mi sustituto. 』

Quizás en respuesta al murmullo de Subaru, Abel simplemente dijo esto en voz baja.